30 Sin Simone

30 aos sin Simone.
Reflexiones sobre el pensamiento de una joven formal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico

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Diseo de portada
30 aos sin Simone.

Editoras
Nora Pasternac
Berenice Romano
UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

FACULTAD DE HUMANIDADES
TOLUCA, 2016
Primera edicin 2016

30 aos sin Simone.
Derechos reservados
Facultad de Humanidades
Cerro de Coatepec s/n Toluca, Estado de Mxico C.P. 50000
Departamento Editorial de la Facultad de Humanidades de la UAEMx
fhumanidades_web@uaemex.mx
http://humanidades.uaemex.mx
ISBN: 978-607-422-787-1
Hecho en Mxico
Made in Mexico
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Prohibida su reproduccin parcial o total por cualquier medio, sin
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y del Reglamento editorial de la propia Universidad.
ndice
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix
I. En el comienzo. Representaciones literarias
para llegar a ser
Simone de Beauvoir y sus Memorias de una joven formal:
imgenes de un recorrido
Nora Pasternac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Las lecturas de infancia de Simone de Beauvoir, en Memorias de una

joven formal
Laura Quintana Crelis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Simone de Beauvoir como figura de ficcin en su autobiografa
Berenice Romano Hurtado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
II. Simone mujer: la bsqueda de la libertad
Simone de Beauvoir: un breve recorrido treinta aos despus
Blanca Ansoleaga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Tenaz voluntad para la defensa y conquista de la libertad personal
Ana Luisa Coulon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Qu tipo de mujer queremos llegar a ser? Reflexiones acerca de la

responsabilidad poltica y tica de las mujeres
Ute Seydel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Un amor no tan contingente
Laura Lpez Morales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
III. Otros ngulos: perspectivas
La imposibilidad de Simone de Beauvoir, o cmo Octavio Paz fue
incapaz de leer uno de los libros cruciales del siglo xx
Adriana Gonzlez Mateos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
La otra cara de Simone. Beauvoir y el cine documental
Maricruz Castro Ricalde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Simone de Beauvoir. Las otras ceremonias del adis:
desde La vejez a Una muerte muy dulce
Ana Rosa Domenella. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Introduccin
Simone de Beauvoir fue una mujer orgullosa que rechaz todas las
servidumbres y que dio a esa empresa diversos argumentos, la fuerza
de su prosa o de sus escritos. Pretendi ser libre y lo fue en la medida
en que la historia que le toc vivir se lo permiti. Realiz una obra importante, trat de alcanzar las metas que se propuso con una voluntad
y una vitalidad admirables. Se convirti en una escritora y en un personaje clebre con la tenacidad que la caracteriz y con igual firmeza
construy a partir de su vida una obra significativa. Su vida misma fue
una creacin construida con arte.
Al comienzo de Memorias de una joven formal Simone de
Beauvoir toma como recurso para iniciar la narracin de su vida la
imagen de s misma mientra se observa de beb en una fotografa. Esa
contemplacin le sirve como metfora de la mirada que volcar sobre
ella para contarse. Este foco analtico sobre s se extender por toda
su obra y ser el que la lleve a escribir una autobiografa tan extensa,
novelas que refieren a lo femenino y, desde luego, El segundo sexo.
En el ncleo de esta imagen en la que se contempla, radica el
hecho de mirarse como otra, como ajena. Rastrea en las fotografas no
slo a s misma, sino la figura de sus padres como parte fundamental de
lo que ella es. Escribir su autobiografa es, entonces, escribir su identidad. De alguna forma eso es lo que palpita en el centro de su obra: la
reflexin sobre s misma la lleva a pensar en la condicin femenina y a
reformular el sitio en el que la sociedad ha colocado a la mujer.
30 aos sin Simone. Reflexiones sobre el pensamiento de una joven formal
Alicia Puleo seala que en el feminismo existencialista de

Simone de Beauvoir, el ser humano no es una esencia fija, sino existencia, es decir proyecto, trascendencia, autonoma, libertad.
(2008: 2) La mujer, igual que el hombre, se va haciendo durante la
vida y requiere de libertad para poder ejercer su derecho a la eleccin.
Elegir ese proyecto que se quiere desarrollar supone tomar ciertos
caminos y abandonar otros.
Despus del movimiento sufragista de fines del xix, el inters
por la mujer y su inclusin en los diversos mbitos de la sociedad se
haban relegado. Los aos de posguerra son el marco en el que Simone
de Beauvoir se cuestiona por los derechos humanos y, en particular,
desarrolla con lucidez la condicin de ser mujer. El segundo sexo, de
1949, representa un referente antropolgico e histrico sobre lo que
ha sido y debera dejar de ser el sitio de la mujer. Este ensayo cimienta
las bases del feminismo que se desarroll durante el siglo xx e incluso
del discurso que se sigue elaborando hasta el da de hoy.
En el presente libro se renen textos que han buscado leer la
obra de Simone de Beauvoir desde aspectos muy diversos. La perspectiva original de muchos de ellos dan cuenta de las inagotables lecturas
que an pueden y seguirn hacindose sobre una pensadora que, en
la profundidad de sus propuestas, marc lneas que tendrn que continuar su curso por mucho ms tiempo. Como una gua de lectura, los
artculos de este libro se han organizado en tres grupos:
I. En el comienzo. Representaciones literarias para llegar a
ser. En este primer apartado se agrupan los textos que se concentran
en rastrear en Memorias de una joven formal lo que la misma Simone
piensa que la form como escritora. Nora Pasternac, en Simone de
Beauvoir y sus Memorias de una joven formal: imgenes de un recorrido,
Introduccin
XI
encuentra que en este primer libro biogrfico Simone trata de dar

cuenta de un verdadero conocimiento de s. A partir de una mirada
crtica a la infancia, Simone de Beauvoir va mostrando al lector qu
eventos impactaron ms en su vida y cules fueron la situaciones y las
relaciones que la llevaron por los caminos definitivos de su existencia.
Pasternac seala:
Por un lado, es una narracin de infancia y adolescencia, por el
otro, la crnica de una ascensin de la ignorancia a la lucidez [];
la historia de una liberacin; la leyenda de una anti-conversin
(religiosa); una historia de vocacin intelectual; el recorrido de
la elaboracin de una identidad; la construccin de un extraordinario monumento pstumo levantado a la memoria de Zaza, la
inolvidable amiga; es, incluso, una novela romntica de encuentro
con el prncipe azul; una obra de arte literaria extremadamente
elaborada, y, finalmente, hasta constituye un formidable documento social (p. 31).
En esta lnea, Laura Quintana Crelis, en su texto Las lecturas de

infancia de Simone de Beauvoir, en Memorias de una joven formal,
revisa las lecturas de infancia que Simone de Beauvoir relata en este
primer tomo de su autobiografa. Quintana Crelis muestra cmo la
filsofa, al dar cuenta de sus primeras lecturas y de la influencia que
tuvieron en ella, seala el camino de su formacin en varias lneas:
la veta existencialista, como simiente de toda la reformulacin de su
identidad; el camino del feminismo, que se abre al final del libro en la
reflexin sobre su ser mujer; y su vocacin de escritora y maestra, que
se contorna e impulsa con la lectura. Quintana comenta que Memorias
de una joven formal cuenta el proceso paulatino que lleva a Simone de
XII
Beauvoir a aduearse de la palabra porque para ella la palabra es el origen del poder. La palabra se manifiesta en los libros que posee y que
expresan el mundo que la rodea, es decir que Simone ve la realidad a
travs del filtro que le proporciona lo ficticio. (39)
Respecto de este vnculo con la ficcin, Berenice Romano
Hurtado escribe el texto Simone de Beauvoir como figura de ficcin
en su autobiografa, en el que revisa los textos autobiogrficos de la
filsofa para rastrear los recursos literarios de los que se vale en aras de
construir su identidad. Romano resalta sobre todo las ideas de Simone
de Beauvoir en las que reconoce que lo que escribe como memorias
o textos biogrficos no pueden quedar exentos de los procedimientos
que usa en la ficcin. Seala que la obra autobiogrfica de Simone es
una elaboracin [] porque el espacio literario, sus medios, lmites y
formas, trabajan con el mismo mecanismo que organiza un entramado
narrativo, sea una historia verdadera o no. (61)
II. En un segundo bloque titulado Simone mujer: la bsqueda
de la libertad, se renen los textos que muestran el camino que recorri Simone de Beauvoir no slo para tener un discurso propio dentro
de la academia francesa, predominantemente ocupada por varones,
sino para vivir en su propia piel el derecho a la libertad de eleccin en
todos los mbitos de su existencia. En este sentido, Blanca Ansoleaga,
en Simone de Beauvoir: un breve recorrido treinta aos despus,
hace un recuento de la vida de Simone de Beauvoir y muestra cmo va
desarrollando ideas personales que se anclan en el pensamiento existencialista. Y es desde ah que expondr la condicin de la mujer en
El segundo sexo. Ansoleaga subraya el impacto inmediato que tuvo este
ensayo los 22 mil ejemplares que se vendieron en una semana, y que
fue sntoma de la enorme necesidad que lleg a cubrir respecto de una
Introduccin
XIII
reflexin lcida y justa sobre el lugar de las mujeres en la sociedad. Para

Beauvoir, comenta Ansoleaga, lo ms importante [] es la independencia econmica, a partir de ella, vendrn las otras formas de libertad,
que eliminarn la opresin y el sometimiento. (80)
En Tenaz voluntad para la defensa y conquista de la libertad
personal, Ana Luisa Coulon hace una revisin de algunos de los temas
ms sobresalientes de El segundo sexo y afirma que con este ensayo la
condicin de opresin de la mujer se revela como el resultado de un
proceso histrico. Coulon reflexiona acerca de las afirmaciones que
hace de Beauvoir respecto de la idea de mujer como el otro incompleto, sobre los mitos que han perpetuado un modelo errneo de lo
femenino, acerca de las falsedades sobre la maternidad y el matrimonio que se suman en el deber ser y de la importancia de reconocer
en la libertad de eleccin la posibilidad de trascendencia en la mujer.
En relacin con esto ltimo, Coulon escribe: La denigracin consiste
en reposar en la actitud pasiva del en s; es decir, sin realizarse como
proyecto, sino quedndose en la inmanencia [] (p. 87) Ms adelante, agrega: El segundo sexo fue el detonante que puso en relacin los
movimientos de emancipacin y los psicoanalticos, y ella [Simone de
Beauvoir] fue la primera que hizo un intento serio por develar aquellas
leyes y reglas del psicoanlisis, ciegas a las diferencias de gnero. (p. 92)
Por su parte, Ute Seydel, en Qu tipo de mujer queremos
llegar a ser? Reflexiones acerca de la responsabilidad poltica y tica
de las mujeres, seala que la mujer debe reconocerse como sujeto
autnomo, dueo de una libertad de la cual es necesario apropiarse.
Agrega que asumir esa libertad supone tambin la responsabilidad
de cmo ha de usarse; es decir, que la mujer debe participar activamente
en las reflexiones polticas que afectan su propia condicin, que no
XIV
est predeterminada; insta a tomar conciencia de ello, lo que le permitir desarrollar su propio proyecto tico. En esta direccin, Seydel
escribe que:
Debemos definir cmo queremos establecer nuestras relaciones
con amigos, familiares, colegas, subordinados y jefes. Qu sentido
queremos dar a nuestras vidas? Cmo queremos ser activas en
la sociedad, fuera del mbito del trabajo? Ofrece la equidad de
gnero en las instituciones la solucin con respecto al malestar que
sienten las mujeres en las jerarquas existentes? Es cierto que los
trabajos que implican en el sentido ms amplio de la palabra cuidar
de los otros, suponen que la mujer pierda su autonoma, viva en
dependencia y no pueda ser libre? (p. 112)
Laura Lpez Morales, en Un amor no tan contingente, se concentra

en sealar que la posicin que de Beauvoir sostiene en El segundo sexo
respecto del amor y las relaciones afectivas entre hombres y mujeres,
se contradice en su propia experiencia. Si bien la relacin que acord con Jean Paul Sartre fue una poco convencional, en la que pareca
que no haba lugar a la entrega completa, las que sostuvo con Bost,
Algren y Lanzmann muestran un costado distinto de la concepcin
que aparentemente Simone tuvo sobre el amor. El artculo de Lpez
Morales muestra que al mismo tiempo que de Beauvoir denuncia una
dominacin masculina dentro de la sociedad, ella vive plena y satisfecha, incluso enamorada, sus relaciones afectivas. La argumentacin
beauvoriana [escribe la autora] incluye en ese proceso de revisin [el
que realiza en El segundo sexo] el mito del amor entre un hombre y una
mujer [] [pero] la referencia a la relacin amorosa como experiencia constructiva de la identidad tanto del hombre como de la mujer
Introduccin
XV
est prcticamente ausente. (p. 121) Es decir, este artculo muestra

la paradoja que resulta de cotejar, por ejemplo, El segundo sexo y las
cartas que le escribi a Algren; trescientas cuatro cartas, entre febrero
de 1947 y noviembre de 1964, que muestran a una Simone apasionada
y sin prejuicios en relacin con la entrega amorosa. Sin embargo es esta
paradoja, a decir de Lpez Morales, la que da sentido a esa existencia
voluntariamente escindida: las ideas, el intelecto y el espritu, aparentemente por un lado, la pasin, el afecto, la carne, el sentimiento, por
el otro. (p. 131)
III. Otros ngulos: perspectivas. Aqu la revisin se concentra en
lecturas que revisan costados menos trabajados de la obra de Simone.
Con el ttulo La imposibilidad de Simone de Beauvoir, o cmo
Octavio Paz fue incapaz de leer uno de los libros cruciales del siglo
xx, Adriana Gonzlez Mateos anuncia con irona cmo uno de los
pensadores ms representativos e influyentes del siglo xx en Mxico
no pudo reconocer la importancia del trabajo que Simone de Beauvoir
desarroll en El segundo sexo, para, por ejemplo, dar una visin de la
mujer distinta de la que muestra en El laberinto de la soledad. Gonzlez
Mateos seala:
[] sin duda, cuando Octavio Paz lleg a Pars en 1945 no pensaba
en la posibilidad de conocer a Simone de Beauvoir. Aunque insiste
muchas veces en la necesidad de trascender la soledad, es clara
de muchas maneras su falta de empata tanto con las figuras femeninas que describe como con las ideas de una mujer culta e inteligente como ella. No es posible pasar por alto el contraste entre la
elegante intelectual cuya obra Paz debi ver en muchas libreras y
la vengativa descripcin de la Chingada. (p. 158)
XVI
El estudio de Gonzlez Mateos permite no slo reflexionar una vez

ms acerca de la relevancia de la escritora francesa, sino que muestra,
en la figura de Paz, el rezago en la aceptacin y tolerancia de las ideas
feministas entre algunos intelectuales varones en Mxico.
Por su parte, Maricruz Castro Ricalde, en La otra cara de
Simone. Beauvoir y el cine documental, revisa los documentales y
pelculas que se hicieron sobre Simone de Beauvoir y que de alguna
forma agregan a la identidad de Simone rasgos que dan otra cara; ya
no slo la de la mujer intelectual e independiente que era, sino una que
la muestra ms cercana a un modelo de feminidad que en sus escritos
parece juzgar. Castro Ricalde revisa las aparentes paradojas sobre el
feminismo de Beauvoir y la manera como se apropi del concepto desde su forma de entender las relaciones humanas hasta en los hechos
ms cotidianos. (p. 166) A travs de la mirada cinematogrfica se
dota, entonces, de otros rostros a Simone de Beauvoir. (p. 167)
Finalmente, en Desde La vejez a Una muerte muy dulce, Ana
Rosa Domenella hace una revisin del ensayo La vejez, que Simone de
Beauvoir escribi en 1970 acerca de la ancianidad y sus implicaciones
sociales. Como contrapunto, Domenella refiere a la narracin que de
Beauvoir hace de la convalecencia y muerte de su madre en Una muerte
muy dulce, de 1964. Escribe Domenella: Para la escritora lo ms valioso que aporta la edad es que barre con fetichismos y espejismos.
Pero prever no es saber y saber no es experimentar. Ya que toda verdad
deviene. Para Beauvoir, ms que buena salud, la suerte del anciano es
que el mundo siga poblado de finalidades. Activo, escapa al tedio y a
la decadencia. (p. 202)
Introduccin
XVII
En este punto podemos decir que no son treinta aos sin Simone,
sino aos en los que se ha ido incrementando el discurso en torno a su
obra. Este libro es un indicio de ello: se presenta como un volumen
que no slo reflexiona sobre el impacto y la vigencia del pensamiento
de Simone de Beauvoir, sino que vincula estas consideraciones con
hechos e intereses en el mbito acadmico mexicano. As se demuestra
que en los aos que han transcurrido desde la muerte de Simone, se
ha ramificando el rizoma infinito de su propuesta de libertad. Porque,
finalmente, los temas se renuevan y se hace necesario que la reflexin
sobre la mujer siga viva y vigente. La condicin humana no puede
dejar de pensarse.
En el comienzo.
Representaciones literarias para llegar a ser
Simone de Beauvoir y sus Memorias de una joven

formal: imgenes de un recorrido
Nora Pasternac
Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico
No conviene poner ningn epgrafe en el comienzo de un trabajo

sobre Simone de Beauvoir porque la renovacin que introdujo en las
ideas, su estilo decidido y al mismo tiempo original hace que se puedan
citar tan abundantemente sus frases que es preferible empezar este
texto por algunas que se han convertido en los epigramas del mundo
moderno. Desde el famoso No se nace mujer: se llega a serlo1 que
abre el tomo dos de El segundo sexo, que, por lo dems, contina de
la siguiente manera: Ningn destino biolgico, psquico, econmico
define la figura que reviste en el seno de la sociedad la hembra humana;
es el conjunto de la civilizacin el que elabora ese producto intermedio
entre el macho y el castrado que se califica como femenino, hasta su
definicin tan exacta del fenmeno social extrao y difcil de abarcar
que representa en el mundo la situacin de las mujeres: Ellas no
tienen pasado, historia o religin que les sean propias; no tienen como
1
O: llega una a serlo. La clebre frase en francs dice: On ne nat pas femme: on le devient lo que
literalmente puede traducirse como No se nace mujer: se deviene una. Otra posibilidad: Las mujeres
no nacen, se hacen. En este trabajo, las citas han sido extradas de los textos en francs. Las traducciones
me pertenecen.
22
los proletarios una solidaridad de trabajo y de intereses; ni siquiera

hay entre ellas esa promiscuidad espacial que hace de los negros de
Estados Unidos, de los judos de los guetos, de los obreros del barrio
de Saint Denis o de las fbricas Renault una comunidad. (Beauvoir,
1986, I: 20) hasta su descripcin sin complacencias de las caractersticas de las mujeres tales como las estudi a finales de la dcada de 1940,
descripcin que tal vez sigue vigente y explica tantas cosas: [] ese
fondo comn sobre el que se levanta toda existencia femenina singular, ese fondo comn de cualidades y defectos creados por la vida bajo
el patriarcado, bajo un determinado sin ellas y que las excluye. Por
ltimo, no se puede resistir la tentacin de recordar una de sus ms clebres impugnaciones a la posicin masculina: La mujer se determina
y se diferencia con relacin al hombre y no l con relacin a ella; ella
es inesencial frente a lo esencial. l es el sujeto, el Absoluto; ella es el
Otro. (Beauvoir, 1986, I: 7)
El Castor o Castor, como la llamaban todos desde muy joven2
era adems un personaje excepcionalmente clido y receptivo a pesar
de la reserva y la distancia a veces agria que trat de guardar siempre
ante la persecucin de los medios. Los que la conocieron de cerca no
dejan de sealar su generosidad, su capacidad para escuchar a los otros,
su intrpida sinceridad. Una escritora canadiense, mucho ms joven
que ella, la recuerda as: Am a esa vieja dama de la que slo conoca
su pasado tantas veces relatado, y el instante presente que compartamos juntas. Amaba sus colores, el gris de sus cabellos, la blancura de
su piel, el azul de sus ojos, su palabra ntida. Yo le contaba mi vida en
jirones, con ligereza, burlndome de m misma. Me maravillaba que
2
Es conocida la ancdota por la cual un amigo la bautiz de esta manera a causa del parecido de su
apellido con la palabra castor en ingls: Beauvoir = Beaver.
Simone de Beauvoir y sus Memorias de una joven formal: imgenes de un recorrido
23
despus de haber visto desfilar tanta gente desde hace tantos aos
ella se interesara todava por alguien nuevo y le regalara su tiempo.
(Bernheim, 1991: 69)
Otra joven escritora, que la entrevista en 1984, dos aos antes
de su muerte, recuerda:
Yo no habra podido prescindir de su pasin, de su sensualidad, de
su absoluto. Esta mujer se me aparece como una magnfica ogresa,
excesiva, extremadamente viva, que se come al mundo por todos
los poros de su piel y de su espritu. Quin hizo circular el rumor
de una mujer fra y parsimoniosa? [...] Es una mujer radical en el
sentido primero de la palabra radical, que abarca la esencia de una
cosa, de un ser. (Audet, 2008: 1-2)
Por otro lado, era una persona especialmente dotada para la felicidad
como dice ella misma. Una felicidad que, a pesar de su bsqueda de
absoluto y de libertad total, se esforzaba ella misma por conseguir y
que dependa de las cosas posibles de este mundo, de las cosas humanas, de una ambicin razonada: es la felicidad del sage, del sabio, del
cuerdo, una felicidad de la sabidura filosfica. Por ejemplo, hablando
de una amiga comn y a propsito de la cual analiza la idea de felicidad,
le escribe a Sartre, el 16 de noviembre de 1939:
Yo no pensaba exactamente en el eudemonismo de Aristteles
con respecto a ella, pues consiste en buscar la felicidad del hombre
en la condicin humana, sin ilusiones de derecho. Mientras que
ella parece imaginar un mundo inteligible en el que se realizara la
felicidad absoluta, ideal y total, y considerar que tiene derechos sobre ello. No la entiendo bien, porque yo siempre dese la felicidad,
pero sin creerme que tena derechos sobre ella, sino como algo
24
construido por m y no como un man cado del cielo; jams se me

hubiera ocurrido quejarme de mis padres, por ejemplo; eso formaba parte de las condiciones, unas jodidas, otras favorables a partir
de las cuales era necesario lograr la felicidad, segn yo. (Beauvoir,
1990: 273-274).
As como se empea en seguir el hilo filosfico de los entresijos de esa

bsqueda de felicidad, sabe entregarse a la recompensa simple de las
iluminaciones intransferibles de los paisajes: En vila, por la maana,
apart los postigos de mi cuarto; vi, contra el azul del cielo, torres soberbiamente erguidas; pasado, porvenir, todo se desvaneci, no haba
sino una gloriosa presencia: la ma, la de las murallas; era la misma y
desafiaba al tiempo. A menudo, en el curso de esos primeros viajes,
felicidades as me dejaron petrificada. (Beauvoir, 1972: 97)
Pero Simone de Beauvoir no fue slo la autora de ese texto,
El segundo sexo, al mismo tiempo fundador y rico por los dilemas que
plantea as como por los cuestionamientos, las objeciones que provoc y que dieron lugar a los ms ricos desarrollos que hoy continan en
dilogos fecundos en prcticamente todo el mundo. En realidad, su
obra se desarroll en tres direcciones por lo menos si no se incluyen,
adems, sus artculos, numerossimos; las entrevistas que conceda con
gran generosidad a los que se acercaban a ella, y una serie de tomos de
correspondencia (era una formidable escritora de cartas), con Sartre,
con Jacques Bost, con el escritor norteamericano Nelson Algren (a
quien la uni una apasionada relacin amorosa). Por un lado, se trata
de la narrativa: novelas (recordemos slo La invitada o Los mandarines)
y relatos; en segundo lugar, un conjunto autobiogrfico que comienza
en 1958 y termina en 1981 (cuatro gruesos volmenes), y, finalmente,
varios ensayos de gran repercusin, de los que el ms clebre y polmico
25
sigue siendo El segundo sexo. Hay que recordar que tambin escribi
una obra de teatro, Las bocas intiles, que constituye su nica incursin
en el gnero.
Memorias de una joven formal (1958) representa el primer tomo
del ciclo autobiogrfico y es, tal vez el ms construido y novelesco de
todos. Ella misma lo apreciaba por sobre los otros; lo defini como
una obra de creacin, pues apela a la imaginacin y a la reflexin tanto
como a la memoria. (Beauvoir, 1972: 129). Se trata de un libro cuyo
tono general se aleja deliberadamente del de casi todos los dedicados a
los recuerdos de infancia. No hay ninguna intencin potica ni lrica
ni idealizadora hacia la infancia, sino, al contrario, una mirada lcida
y crtica sumamente saludable. Ninguna complacencia eso es lo ms
refrescante: ella misma es el objeto de sus anlisis y de sus duras
crticas. As como no hay atmsfera potica, tampoco existe ninguna
intencin didctica; en todo caso, si hay una leccin, es evidente que
queda a cargo de las lectoras y los lectores.
En cuanto al gnero autobiogrfico (que ella cultiv con tanta
abundancia), se sabe que uno de los problemas mayores (muchsimos
ms tambin, por supuesto) que plantea es el del conocimiento de s,
el de un verdadero conocimiento de s. Es muy probable que no lo
haya, ella lo saba muy bien: el yo no es ms que un objeto probable, y
quien dice yo slo aprehende un perfil; el otro puede tener de uno una
visin ms clara y ms justa. Y agrega: si emprend [esta historia]
es en gran parte porque uno nunca puede conocerse, sino solamente
contarse. (Beauvoir, 1986: 419).
26
Las Memorias de una joven formal (1958),3 de Simone de

Beauvoir, representan el primer tomo de una voluminosa serie de relatos de vida que abarcan casi toda la existencia de la autora y constituyen el ciclo autobiogrfico de su obra: La force de lge (1960), La force
des choses (1963) y Tout compte fait (1972).4
El gnero de las Memorias est muy prximo al de la autobiografa. En principio, las Memorias ponen el acento sobre el contexto
histrico de la vida del autor y sobre sus actos ms que sobre la historia
de su personalidad y su vida interior.5 En ese sentido, las Memorias de
una joven formal de Simone de Beauvoir son ms autobiografa que
Memorias, pues en el primer caso, el relato est centrado en la vida
privada del autor, y en el segundo, sobre su poca. Ahora bien, es evidente que el relato de la autora est verdaderamente enfocado en la
evolucin y las transformaciones de su personalidad mucho ms que
en el testimonio sobre los acontecimientos histricos que se suceden
en la sociedad de su poca. Ella misma reconoce repetidamente en su
relato hasta qu punto era ajena a los hechos polticos, sociales o generales de la sociedad: [] yo me interesaba por mis estados de nimo
mucho ms que por el mundo exterior (260) o [] miseria, crimen,
opresin, guerra: entrevea confusamente horizontes que me espantaban (407) son algunas de las repetidas formulaciones a lo largo de
su relato junto con las orgullosas declaraciones de individualismo.
3
Cuyo ttulo en francs fue Mmoires dune jeune fille range. Cuando las citas correspondan a este texto
slo pondr el nmero de pgina entre parntesis. Las traducciones me pertenecen.
4
Traducidos al espaol con los siguientes ttulos: La plenitud de la vida, La fuerza de las cosas y Final de
cuentas.
5
La bibliografa sobre el tema es muy nutrida; para este trabajo slo citar los clsicos estudios de Philippe
Lejeune que a su vez han dado lugar a numerosos desarrollos que continan hasta el presente aunque sin
modificar demasiado sustancialmente sus primeros planteos y definiciones: Le pacte autobiographique [El
pacto autobiogrfico] (Lejeune, 1975); Je est un autre [Yo es otro] (Lejeune, 1980); Moi aussi [Yo tambin]
(Lejeune, 1986).
27
Individualismo que se resquebrajar un poco cuando se encuentre con

la figura de Jean Paul Sartre, a quien muy posteriormente seguir en
ciertas acciones polticas a lo largo de toda su historia en comn. De
modo que las Memorias de Simone de Beauvoir pueden considerarse como una verdadera autobiografa. Por otra parte, as como gran
parte de su obra est constituida por esos gruesos volmenes autobiogrficos, Simone de Beauvoir apreci siempre todos los gneros de
escritura del Yo y se entreg a ellos tanto en sus lecturas como en su
ejercicio. A los diecisiete aos, cuando sus ideas la separan del medio
familiar al que estaba ms o menos firmemente incorporada, comienza
a escribir su diario ntimo. Mantendr ese diario durante toda su vida,
especialmente en los momentos dolorosos. Por ejemplo, durante la
Ocupacin alemana el diario tiene la funcin esencial de calmar sus
angustias y ansiedades. Cuando se decide a escribir las Memorias de
una joven formal durante el verano de 1957, se sumerge en el diario
ntimo de su poca de jovencita rebelde y en las cartas y las libretas
que haba conservado de su inseparable y malograda amiga Zaza,
Elizabeth Mabille:
Durante las vacaciones me haba decidido a continuar mi autobiografa; esta resolucin permaneci durante largo tiempo vacilante;
me pareca presuntuoso hablar tanto de m. Sartre me alentaba.
[] Durante horas, leyendo viejos diarios, me dejaba atrapar por
un presente cargado de un porvenir incierto y que ya se haba
convertido en un pasado superado desde haca tiempo: era algo
desconcertante. A veces me entregaba tan enteramente que el
tiempo flotaba. Al salir de ese curso irreversible de mis veinte aos
ya no saba en qu ao aterrizaba. (Beauvoir, 1978: 248)
28
Y en lo que respecta a la lectura, ella misma subraya: Un gnero que

me seduce, porque se sita en la interseccin de la historia y de la psicologa, es la biografa [] En ese caso, leer no es como lo escriba
Montaigne, conversar sino deslizarme en el corazn de un monlogo
ajeno. (Beauvoir, 1978: 166)
Muchos factores residen en el carcter irnico que trae consigo
el ttulo del libro. Lo que se lee no es la historia de una joven formal,
sino la transformacin de la niita obediente en joven rebelde y contraria a casi todos los valores que sus padres y su medio social le inculcan o le imponen. En ese sentido, la palabra range (formal, seria, de
vida ordenada) es la que contribuye a la ambigedad.
El proyecto del libro se limita esencialmente al relato de la infancia y de la adolescencia. Cuando emprende estas memorias, Simone de
Beauvoir est cerca de sus cincuenta aos, pero el deseo autobiogrfico est presente en ella casi desde el comienzo de su vida consciente:
diarios infantiles y adolescentes, libretas, diarios de tiempos de crisis
(por ejemplo, durante la guerra), primeros relatos con transposiciones apenas veladas de personajes reales, primeras novelas que juegan
igualmente con las transposiciones ms o menos disimuladas, correspondencia abundantsima en la que se cuenta, se analiza, recoge todos
los detalles de su vida y de sus sensaciones, desde el color de las nubes
o del cielo hasta los atuendos y los sabores de las comidas, desde los
gestos o las muecas de la gente que se mueve alrededor de ella hasta los
dilogos ms triviales o ridculos.
Por ejemplo, en sus cartas a Nelson Algren, su amor transatlntico, mucho antes de imaginar siquiera la escritura de las Memorias, el
da 22 de diciembre de 1947, escribe:
29
Ayer hice otro paseo, el ms bello. Me acuerdo cmo adoraba el

campo cuando era nia. En Pars, yo viva una vida mezquina, ya
se lo cont. Ciertamente, mis padres haban pertenecido a la gran
burguesa, pero cuando tena seis aos, durante la Primera Guerra
Mundial, mi padre parti a luchar y perdi su clientela de abogado; el padre de mi madre, propietario de una fbrica de zapatos, se
arruin y en 1918 ramos verdaderos pobres, sin que nadie haya
sido capaz de reaccionar, de adaptarse; eso era lo peor de todo.
Pero cada verano pasbamos dos o tres meses en el campo, en
lo de mi abuelo paterno que posea una bonita casa rodeada de
un gran jardn y de granjas y fincas importantes. Yo adoraba esas
vacaciones; durante das enteros, sola en los bosques y las praderas, caminaba, gozando de mi propia compaa, descansando en
escondites secretos, leyendo, mordisqueando manzanas verdes,
soando, reflexionando, feliz, presintiendo que la vida sera maravillosa, puesto que el mundo era tan bello. A veces, romnticamente, olvidaba la hora de la cena contemplando la luna en lo alto
del estanque plcido o un largo y perezoso crepsculo. Nunca ms
despus el crepsculo, la luna, el viento, los rboles, el agua ni el
cielo volvieron a ser tan esenciales, como es Dios para el creyente,
como el amor para el amante, como usted para m ahora. Pero no
he olvidado nada, y cuando nuevamente me encuentro solitaria y
tranquila en una solitaria y tranquila naturaleza me siento conmovida. (Beauvoir, 1999:134-135).
Y, asombrosamente, porque este pasaje constituye el resumen completo

de las Memorias de una joven formal, el 24 de enero de 1948, casi da por
da diez aos antes del momento en que estaba en plena redaccin de
su libro, le relata a Algren:
30
Yo no era un niita tan digna de compasin, para que sepa!6 Es

cierto que el ao que evoqu no fue el mejor de mi vida, pero, en
cambio, mi infancia fue muy feliz. Hasta los doce o trece aos idolatraba a mi padre que me pareca muy inteligente. Se dedicaba a
leerme, se ocupaba mucho de m y se enorgulleca de mis xitos
escolares. Yo adoraba estudiar, leer, tena una amiga a la que quera
con un profundo amor (sin nada sensual), con todo mi corazn y
toda mi alma, crea en Dios, convencida de que l me amaba. El
campo, mis estudios, los libros, mis amigos, la primavera, el otoo,
dormir, comer, rezar, una fogata, un paseo: todo me procuraba
intensos placeres. De los catorce a los veintin aos, las cosas
no marcharon tan bien, evidentemente. Comenc a despreciar a
mi padre y a mi madre (que lo merecan), ya no crea en ningn
dios, aspiraba a mucho ms que lecturas y manzanas, me enamor
(tampoco esta vez de manera fsica; slo era una inclinacin de
corazn y de alma) de un primo de mi edad; l senta cierto afecto
por m, sin preocuparse demasiado por la pobre cosa que era yo
[no olvidar que escribe en ingls, es decir, poor thing, en francs
no existe realmente la expresin]. Llegu a odiar a mi familia y a
sentirme muy desdichada a propsito de mi primo, que se esfum
hacia frica para hacer el servicio militar. A esa poca pertenece
la cara desolada que tengo en la foto. Sin embargo, nunca fue el
horror total porque yo era joven, porque esperaba mucho de la
vida y saba que lo obtendra. Mi ltimo ao [quiere decir el ltimo
ao de estudiante que vive con sus padres], el ao de la lamentable foto, estudiaba como una condenada todo el da, y tambin de
noche en casa. Pero encontraba la manera, no me acuerdo cmo,
de conseguir algn dinero (hurtndolo, supongo) y a veces me
aventuraba en infames cabarets donde tomaba copas fingiendo
ser una prostituta (nadie me crea). Tuve algunas feas aventuras
con tipos, aventuras que pudieron terminar mal, pero con la pinta
6
No se conocen las respuestas de Algren, pues sus herederos no han permitido la publicacin de sus
cartas y slo se tienen indicios de lo que l responda en frases como esta.
31
que yo tena no haba nada que temer y ellos ni siquiera intentaron

besarme nunca. Luego, aprob brillantemente el concurso de
oposicin. Dos desastres se produjeron: uno, el primo bienamado
volvi de Marruecos y me declar que se casaba, por puro inters;
dos, mi amiga tan querida muri a los veintin aos, de una muerte
trgica, pattica. Todo eso habra podido ser catastrfico para m,
pero una vez ms tuve suerte porque precisamente entonces me
encontr con Sartre y sus amigos. Un poco ms grandes que yo,
dos o tres aos, ellos conocan a un montn de gente, y mi vida
entera se metamorfose. Sartre y yo comenzamos a unirnos
profundamente uno al otro; nada que ver con mi amor por el lejano primo; esto era real, fue un lazo que transform toda mi vida.
(Beauvoir, 1999: 154-155).
La he citado largamente para que se escuche su voz, tan particular,

y porque no se podra dar una resea ms perfecta de las Memorias.
De todos modos, hay que decir que este relato plantea al anlisis innumerables aspectos. Por un lado, es una narracin de infancia y
adolescencia; por el otro, la crnica de una ascensin de la ignorancia
a la lucidez (ella misma dice: Senta entonces mi existencia como una
ascensin); la historia de una liberacin; la leyenda de una anti-conversin (religiosa); una historia de vocacin intelectual; el recorrido
de la elaboracin de una identidad; la construccin de un extraordinario monumento pstumo levantado a la memoria de Zaza, la inolvidable amiga; es, incluso, una novela romntica de encuentro con el
prncipe azul; una obra de arte literaria extremadamente elaborada,
y, finalmente hasta constituye un formidable documento social.
32
El libro comienza de manera tradicional, con lo que es una

retrica tpica de las autobiografas: Nac a las cuatro de la maana,
el 9 de enero de 1908, en una habitacin con muebles laqueados de
blanco, que daba al bulevar Raspail. (9) Y termina con una frase que
pone en paralelo su vida y la de su malograda amiga: Juntas habamos
luchado contra el destino fangoso que nos acechaba y durante mucho
tiempo pens que haba pagado mi libertad con su muerte. (503) La
retrica inicial se compensa con la oposicin dramtica que ofrece la
ltima palabra del relato: la muerte. En el medio, se despliegan las etapas de la emancipacin intelectual y moral, y la confirmacin de una
vocacin de escritora. Aunque ste es el final, en realidad, antes de contar el destino fatal de Zaza, la verdadera culminacin de su historia se
sita unas pginas antes del eplogo: en el encuentro providencial con
Jean-Paul Sartre: Sartre responda exactamente a los ruegos de mis
quince aos: era el doble en el cual yo encontraba, llevadas a la incandescencia, todas mis manas. Con l, podra compartir todo. Cuando
nos separamos, a comienzos de agosto, yo saba que nunca ms saldra
de mi vida. (482)
A lo largo del relato se dibujan los personajes imborrables.
La madre, con su pobre y limitada obsesin de moralidad y rechazo
de las ideas que pudieran hacer peligrar su estrecho sentido religioso:
Mi madre clasificaba los libros en dos categoras: las obras serias y
las novelas; ella consideraba a estas ltimas como una diversin si no
culpable, al menos ftil. (151) El padre, lleno de resentimientos, que
ve en las hijas el smbolo de su fracaso y que, aunque piensa que el
lugar de las mujeres es el hogar y los salones elegantes, decide que ellas
no se casarn porque l no puede darles una dote y, en consecuencia,
33
debern trabajar, desdendolas al mismo tiempo porque las hermanas,

sobre todo Simone, se esfuerzan tanto por cumplir su mandato. El primo Jacques, su primer amor, que es un personaje lamentable y pomposo,
cuyo destino futuro, el nico del que nos enteramos cmo termina en
la decadencia total, es como una parbola de la estupidez humana.
Sin embargo, como un astro brillante, como un cometa deslumbrante que atraviesa el cielo, se destaca sobre todos Zaza, diminutivo
de lisabeth.7 Desde cierto punto de vista, las Memorias de una joven
formal pueden considerarse un homenaje a Zaza, un monumento a su
memoria y un manifiesto de rebelda por la trgica muerte de la joven.
Desde la ptica de la construccin estructural, cada una de las cuatro
partes que componen el relato se cierra con un largo desarrollo sobre
Zaza, la amistad entre las dos nias, la dependencia afectiva de Simone
con respecto a Zaza y la veneracin que la memorialista senta hacia
su nueva amiga. Por fin, el libro, la historia se cierra con el relato de la
muerte de Zaza. Muerte que aparece anunciada por una serie de indicios que planea casi desde el primer momento de la evocacin de la
amistad apasionada entre las dos nias.
Todo el itinerario desplegado en las Memorias de una joven formal
aboga de una manera alusiva, pero inevitable por la emancipacin
de las mujeres, incluso si no fue vivido por la joven narradora exactamente de esa manera, pero esto es un efecto deliberado del relato que
elige no adelantarse, no imponerle conclusiones al lector. Slo se nos
cuentan los pasos del proceso que la llev a rebelarse contra la estrecha concepcin de sus padres y su entorno. Efectivamente, Simone de
7
En el libro ella y su familia aparecen con el apellido Mabille. Su verdadero nombre era lisabeth
Lacoin. En 1991 apareci en Francia un libro de la joven: Correspondance et carnets dlisabeth Lacoin
(1924-1929).
34
Beauvoir necesit cambiar el sentido de lo que se le impona como

natural por las circunstancias, que no tenan nada de naturales: para el
padre, empujar a sus hijas a ejercer una profesin era la prueba amarga
de su desclasamiento. Para la hija, por el contrario, la conquista de una
carrera, fundada en diplomas excepcionales, se convierte en el medio
de una ascensin y en la fuente de nuevos valores. Por eso, su mensaje
es feminista, porque muestra, por medio del ejemplo que constituye
la historia de la nia, cmo una mujer puede acceder a la libertad y al
florecimiento de sus capacidades. Como contrapunto, la narradora seala los fracasos y las mutilaciones provocados por la condicin femenina tradicional, agravada por los prejuicios arcaicos y conservadores,
frecuentemente defendidos incluso por las propias mujeres. Sus compaeras de la escuela religiosa privada se estupidizan y se pierden en
tontas preocupaciones porque no se proponen un verdadero proyecto
de porvenir. La hermana mayor de Zaza acepta sin alegra, pero sin
protestas un casamiento arreglado. Como teln de fondo, el destino
de la madre de Simone, obligada a realizar duras tareas domsticas y
completamente descuidada por su marido sirve de oscuro contraste.
En fin, por el lugar que ocupa dentro del conjunto de su obra, las
Memorias ilustran, a su manera y en una forma novelesca, la inmensa
summa sobre la condicin de las mujeres que representa El segundo
sexo.8 Como en El segundo sexo, las Memorias retoman las mismas etapas femeninas del ensayo: la infancia, la adolescencia, la juventud; a
travs de los personajes secundarios, la madurez, la vejez, la ideologa
A finales de la dcada de 1940, su proyecto era escribir precisamente las Memorias, pero fue
interrumpido por la tarea que se impuso de investigar y redactar El segundo sexo. Slo ms tarde retom la
tarea de su biografa.
8
35
histricamente mortfera de los hombres; finalmente, las posibilidades

y los caminos de liberacin y de ascensin. Al mismo tiempo, Simone
de Beauvoir logra combinar los rdenes diversos del relato novelesco,
articular lo particular con lo general, conmover con su historia y la de su
amiga y rendir cuenta del leve y evanescente polvillo de los hechos de
las mujeres rescatndolos del peligro de su triste e insignificante olvido.
36
Bibliografa
Audet, laine. 2008. Centenaire de Simone de Beauvoir. loges et critiques.
http://bit.ly/2dXgVkp, consultada: noviembre 4, 2014.
Beauvoir, Simone de. 1972. La force des choses, Pars: Gallimard, Folio n 1782.
1978.
Beauvoir, Simone de. 1981. Tout compte fait, Pars, Gallimard, Folio n 1022.
Beauvoir, Simone de. 1986. Mmoires dune jeune fille range. Pars: Gallimard,
Folio n 786.
Beauvoir, Simone de. 1986. Le deuxime sexe. Les faits et les mythes, tomo I; Le
deuxime sexe. Lexprience vcue, tomo II. Pars: Gallimard, Folio essais
n 37.
Beauvoir, Simone de. 1990. La force de lge, Pars: Gallimard, Folio n1782.
Beauvoir, Simone de. 1999. Lettres Sartre, tomos I y II, Pars: Gallimard.
Beauvoir, Simone de. 1997. Lettres Nelson Algren. Un amour transtlantique
(1947-1964), Pars: Gallimard, Folio n 3169.
Bernheim, Cathy. 1991. LAmour presque parfait. Pars: ditions du Flin.
Lejeune, Philippe. 1975. Le pacte autobiographique. Pars: Seuil.
Lejeune, Philippe. 1980. Je est un autre. Pars: Seuil.
Lejeune, Philippe. 1986. Moi aussi. Pars: Seuil.
Las lecturas de infancia de Simone de Beauvoir, en

Memorias de una joven formal
Laura Quintana Crelis

The University of British Columbia
[] un relato que se titulaba Valentn o el demonio de la curiosidad

me hizo una gran impresin. Un hada madrina paseaba a Valentn
en carroza; le deca que afuera haba paisajes maravillosos, pero las
cortinas cegaban los cristales y l no deba levantarlas; impulsado
por su demonio, Valentn desobedeca; slo vea tinieblas: la mirada
haba matado a su objeto. (53)1
En Memorias de una joven formal vemos que en la infancia de Simone

de Beauvoir los libros que lee la acompaan todo el tiempo. Cuando
revisa el lbum de fotos, y ve la primera en la que aparece su hermana
recin nacida, habla de su propia identidad como hermana mayor y del
disfraz de Caperucita Roja que llevaba puesto en ese momento, con un
pastel y un tarro de mantequilla en la canasta. Apenas tiene dos aos y
medio en esa foto, y el mundo se reduce al espacio cerrado de su casa.
Recuerda el color rojo de la alfombra y del departamento, el espacio
debajo del escritorio en donde se esconda y que la acunaba como si
fuera un vientre, y el negro de la noche en el que descansaba segura,
plcidamente y arropada.
1
Todas las citas de Memorias de una joven formal corresponden a la edicin de Hermes, Buenos Aires,
1989. Se colocar slo el nmero de pgina frente a cada una.
38
Caperucita Roja es un cuento inquietante. La nia que camina

por el bosque rumbo a la casa de su abuela est precipitndose en la
boca del lobo, que sabe artimaas desconocidas para ella y que quiere
devorarla. Caperucita Roja es inocente y su inocencia est relacionada
con todas las cosas que no sabe. El rojo, en este contexto, es un color
que advierte del peligro y que habla de su vulnerabilidad. Es el color de
la sangre que va a derramarse. Incluso en las versiones francesas ms
antiguas del cuento en las que no hay caperuza, el rojo est en la sangre
de la abuela que el lobo guarda en una botella, como si fuera vino, para
drsela a beber a Caperucita Roja cuando llegue (Darnton, 2002: 15).
Sin embargo Simone de Beauvoir, disfrazada de Caperucita Roja, no se
siente Caperucita Roja. Simone representa el papel protagnico en un
cuento que le advierte de los peligros que hay afuera. Cree que el nicho
que es su casa no tiene nada que ver con eso.
La crianza de Simone de Beauvoir est llena de cuentos en los
que se ve reflejada, y tambin est llena de colores. Cuando crece un
poco ms y su mundo se abre, las confiteras le traen las frutas cubiertas y los chocolates, y el color rojo deja espacio para que se aadan
otros colores, siempre asociados con la felicidad. Habla de una flora
abigarrada de [] caramelos cidos; verde, rojo, naranja, violeta (5)
y de que hunde su cuchara en una puesta de sol (9). En su infancia
el paraso est hecho de azcar y su fuerza consiste en que se lo puede
comer. La voracidad con la que explica el mundo comestible en el que
est creciendo no guarda ningn vnculo con el mundo de los nios de
los cuentos, en el que el hambre es una constante que da su carcter a
las historias. Simone es duea del mundo porque se lo come. Teme,
sin embargo, que su poder se reduzca al crecer, cuando su entorno no
sea enteramente comestible. Entretanto le gusta el cuento de Carlota,
Las lecturas de infancia de Simone de Beauvoir, en Memorias de una joven formal
39
que duerme con un huevo de azcar rosada, y desea tener una casa de
caramelo, porque no la relaciona con la bruja que se sirve de ella para
cazar nios para comer. El peligro est presente en los cuentos, pero
Simone no lo ve. Disfruta. Pasa por alto el hecho de que el rastro que
lleva hasta la bruja est hecho de azcar.
Los cuentos tambin la acompaan cuando se pregunta por el
bien y el mal. El mal toma un carcter abstracto que no tiene que ver
con ninguna de las personas que conoce, pero que s est en el diablo,
en la bruja Carabosse de la Bella Durmiente, en las hermanastras de la
Cenicienta. Los suplicios a los que todos estos personajes son sometidos en los cuentos le parecen naturales. La monstruosidad del dolor
que provocan los zapatos de hierro puestos al fuego a la madrastra de
Blancanieves hace el contrapunto eficaz para entender que el mal se
paga. El equilibrio de su entorno depende de que exista el mal como
algo remoto, para que entonces su propia virtud obtenga el premio que
le corresponde. Los cuentos son el espejo en el que ella se refleja y que
la ayuda a entender su propia identidad en el contexto.
Memorias de una joven formal cuenta el proceso paulatino que
lleva a Simone de Beauvoir a aduearse de la palabra porque para ella
la palabra es el origen del poder. La palabra se manifiesta en los libros
que posee y que expresan el mundo que la rodea, es decir que Simone
ve la realidad a travs del filtro que le proporciona lo ficticio. Dice que
en la infancia no discierne la diferencia entre la palabra y el objeto que
esa palabra designa, y que asume que la palabra siempre dice la verdad.
Con el tiempo va a cambiar de opinin y en un momento dado piensa
incluso lo contrario. Muy pequea todava, cuando la mujer que la cuida
y a quien quiere mucho, Louise, insulta a su madre, las palabras se
40
revelan ante ella de una manera completamente nueva: No descubr

la negra magia de las palabras hasta que me mordieron el corazn (21).
El vnculo entre la verdad y la palabra es muy importante para
Simone. Tambin lo es el vnculo entre la palabra y la virtud. Prefiere
la historia sagrada a los cuentos de Perrault porque asume que lo que
ah le cuentan ocurri de verdad (25). El mundo se est revelando ante
sus ojos y por eso disfruta de los mapas de colores brillantes (25). El
proceso por medio del cual el exterior se est abriendo ante ella se describe con cuidado, y la ingenuidad con la que espera que ese mundo
sea placentero nos anticipa su eventual desencanto. Las primeras pginas de Memorias de una joven formal cuentan la historia de una nia
pequea que todava no ha roto el cascarn. Su refugio est provisto
de cuentos, del sabor del azcar, de colores y de palabras que no la atemorizan porque asume que estn ntimamente vinculadas a la verdad
y todava no sabe que la verdad puede ser desagradable. Cree que la
realidad ms prxima est domesticada (25) y que no constituye una
amenaza para ella, pero a veces intuye que en algn sitio esa armona
se rompe. Por momentos, un desgarrn dejaba entrever tras la tela
pintada profundidades confusas. Los tneles del subterrneo huan al
infinito hacia el corazn de la tierra (25).
Simone percibe y da por hecho esa realidad inmediata que se
despliega serenamente ante sus ojos, pero en los primeros aos de su
infancia atisba, de tanto en tanto, la maquinaria confusa que est detrs
y que podra modificar estas impresiones prematuras.
Un relato era un hermoso objeto que se bastaba a s mismo, como
un espectculo de marionetas o una imagen; yo era sensible a
la necesidad de esas construcciones que tienen un principio, un
41
orden, un fin, donde las palabras y las frases brillan con su brillo
propio, como los colores de un cuadro. A veces, sin embargo, el
libro me hablaba ms o menos confusamente del mundo que me
rodeaba o de m misma; entonces me haca soar o reflexionar, y a
veces trastornaba mis certidumbres (54).
Cuando habla de sus juguetes, Simone se refiere especialmente a unos

lbumes en los que con un golpecito puede hacer saltar a una mueca
y boxear a un boxeador. Le interesan porque crean espejismos pticos (26). Declara que le gustan los juegos de sombras, las proyecciones luminosas (26). Estos juguetes que simulan la realidad tienen
sentido para ella, tal vez porque la acompaan en su propio proceso
de descubrimiento de la verdadera naturaleza de esta realidad. Por s
mismos estos juguetes constituyen una interpretacin, una lectura, de
la realidad compleja que est afuera. El mismo papel juega la palabra
y, con la palabra, los cuentos. Las lecturas de Simone forman una capa
que cubre la realidad para interpretarla, y en esa interpretacin hay una
oscuridad implcita que Simone no ve.
El espejismo es un concepto interesante en el contexto de
Memorias de una joven formal. Aunque Simone dice que siempre encontr ms alimenticia la realidad que los espejismos (49), ms tarde
agrega que la realidad domesticada imita a los bosques encantados
(53) que ocultan su propia naturaleza para esconder secretos. Los espejismos, en estos bosques encantados, son una creacin que la realidad ejecuta para esconderse, es decir que la pequea Simone confa en
que el velo que oculta la realidad y que a la vez la revela parcialmente,
esconde maravillas a las que va a tener acceso cuando crezca. Aunque
de vez en cuando sus experiencias infantiles la fuerzan a intuir que
puede haber una ruptura all en donde se acaba el territorio de su casa,
42
ntimamente cree que la realidad se ahonda en una multiplicacin de

prodigios y no de horrores.
Cuando Simone pasa las vacaciones en la casa de su abuelo, la
experiencia del campo se materializa como multiplicacin de su vocabulario: las palabras que aprende entonces son los nombres de los pjaros, de las flores y de los rboles. El modo de aduearse del mundo es
conociendo el nombre de las cosas nuevas, que amplan paralelamente
el horizonte de lo que conoce. La adquisicin de una palabra nueva
corresponde tambin a la adquisicin del objeto al que esa palabra se
refiere, de modo que Simone crece conforme su vocabulario se ampla.
El lector puede anticipar que el final de la infancia de Simone coincidir con el momento en que sus sospechas se confirmen y sepa con seguridad que la palabra, la verdad y el bien no estn siempre vinculados.
Cuando habla de su primera infancia, Simone dice que era rebelde
y que defenda ferozmente su independencia. En muchos momentos
vemos que es difcil de controlar, que tiene reacciones inesperadas y
que no respeta ningn lmite cuando la quieren forzar a hacer algo que
no le gusta. En ese espacio de su casa que ha sido tan acogedor, en ese
rincn en el que la riqueza toma la forma de golosinas de colores, en
el que los cuentos van constituyendo una referencia a partir de la cual
Simone va construyendo una idea de s misma, se siente en confianza
para actuar con entera libertad. Ms tarde, cuando crece un poco, ya
en el contexto de la guerra y esforzndose por actuar dentro de los parmetros de la virtud, Simone renuncia a esa independencia y se vuelve
dcil: confa en sus padres y empieza a necesitar de la aprobacin de
los dems y a resentir profundamente su rechazo. El tiempo pasa pero
no se trastorna el entorno armnico que ha descrito al hablar de sus
primeros aos. Sus padres representan para ella la perfeccin y no
43
pone en duda nada de lo que le dicen. La vida que tiene con ellos le parece la mejor de las posibles, una aventura dichosa (51), y ella misma
est satisfecha con lo que es, y no quiere cambiar en ningn sentido.
Cuando piensa en la muerte est segura de que la espera el paraso.
Una noche, sin embargo, el vaco me estremeci. Lea; al borde
del mar una sirena expiraba; por el amor de un hermoso prncipe
haba renunciado a su alma inmortal, se transformaba en espuma.
Esa voz que en ella repeta sin tregua: Aqu estoy, se haba callado
para siempre; me pareci que el universo entero se haba hundido
en el silencio. (52)
Simone lee La sirenita. El silencio constituye el sacrificio que la Sirenita

ha hecho para aspirar a la felicidad, pero Simone no piensa en ese silencio sino en otro: el que queda cuando ella ya no est porque se ha
esfumado por completo al perder su alma inmortal. El universo presencia callado una tragedia de esa magnitud, y ese silencio tambin es
el de la impotencia de Simone ante las cosas que todava no entiende.
El aqu estoy de la Sirenita, esa afirmacin de la propia identidad que
es en el fondo tambin la afirmacin de Simone cuando lee un cuento
en el que se ve reflejada, se borra como consecuencia de una tragedia
inmerecida y que no puede solucionarse. Es un concepto de la muerte que Simone ha conseguido soslayar porque cree en Dios y en su
propia virtud.
El momento en el que Simone comienza a hacerse preguntas
sobre la muerte coincide con el momento en el que se pregunta sobre su
nacimiento y sobre el estado de su conciencia antes de ese nacimiento.
La oscuridad de la inexistencia constituye una negacin tan absoluta
que se impone a la afirmacin del aqu estoy de la sirenita que se
44
ha probado tan efmera. El no parece imponerse y el s luce fugaz.

Entonces Simone busca los cuentos de los objetos que tienen ser, los
cuentos que prestan a una gran aguja ideas en forma de aguja, al aparador pensamientos de madera (52). Busca poblar de seres el universo
inanimado que la rodea porque presiente ya su propia ausencia futura,
su propia muerte (52-53).
En esta bsqueda la acompaan cuentos como Las flores de la
pequea Ida y La pastorcita y el deshollinador, de Andersen. Los
cuentos le permiten pensar que en su propia casa pueden ocurrir cosas
maravillosas cuando ella se va a dormir. Que las flores pueden ir a bailar
por las noches y que las figuras de porcelana se animan cuando nadie
las ve. Ha credo que el territorio de lo conocido est domesticado
(53) y que lo entiende enteramente, pero est dispuesta a admitir la
posibilidad de que existan pliegues y secretos, y a considerar que lo
maravilloso se oculte en el horizonte de lo familiar. En esta interpretacin, el asomo a ese mundo escondido le est vedado y su presencia
constituye el obstculo que impide que lo maravilloso se manifieste,
pero puede pensar que est rodeada de una conciencia despierta de
la que ella forma parte. Simone combate los cuentos que le dicen que
la muerte existe y que es destruccin de la conciencia y de la memoria. Ella identifica el yo con la memoria (53), piensa que lo que ella
es est relacionado con lo que ha vivido, y tiene miedo de esfumarse,
de sumergirse en la nada. Otorgarle existencia a las cosas garantiza la
durabilidad de su propia existencia.
Simone habla especialmente del cuento de Valentn o el demonio
de la curiosidad (53). El hada madrina que le dice a Valentn que no
abra las cortinas de las ventanas del carruaje y a la vez lo tienta con la
descripcin de lo que hay afuera, es una figura maligna porque est
45
provocando al personaje para incitarlo a caer. Su exigencia es arbitraria y el sinsentido de lo que le pide a Valentn, el vaco que queda del
deseo que no puede satisfacerse, lo hechiza, le provoca el vrtigo del
abismo. Una ventana velada constituye en s misma una contradiccin,
porque toda ventana est hecha para mirar hacia afuera. Es imposible
que Valentn obedezca. Naturalmente se va a obsesionar con ver ese
paisaje que le ha sido prohibido. No sabe qu hay detrs de la ventana
y va a ser imposible para l resistir la curiosidad. El hada se sirve de eso
para manipularlo. Valentn escucha lo que ella le dice y es seducido
no por lo que se imagina que hay del otro lado, sino por la ventana
cerrada y por la imposibilidad de usarla para mirar hacia afuera. La
ventana cerrada es el signo que provoca en l una reaccin inmediata,
es el signo de vaco. A Valentn lo atrae el signo que no significa nada.
Dice Baudrillard que slo nos absorben los signos vacos, insensatos,
absurdos, elpticos, sin referencias (1990: 73). Cuando Valentn abre
las cortinas slo ve tinieblas (53).
Simone seala que la mirada de Valentn ha matado a su objeto
(53). Su interpretacin del cuento est relacionada con lo que dijo
antes: que el bosque encantado no se anima cuando ella lo ve, que el
horizonte de su cotidianidad simula para ocultar la maravilla. Su lectura est en el contexto de su fe, una fe infantil que puebla el universo de
seres para negar el concepto que no entiende, que es el de la muerte.
Sin embargo Simone ocupa el mismo lugar que Valentn frente
al vaco, y en realidad lo que la ha trastornado tanto es esa intuicin de
la muerte, del abismo que yace en las tinieblas del otro lado de la ventana,
y la paradoja de que ese vaco la atraiga, como atrae a Valentn. Simone
est creciendo y ese crecimiento se manifiesta en funcin de rupturas.
Todo conocimiento nuevo es en realidad parte de su paulatina renun-
46
cia a su espacio de seguridad, y su madurez consiste en aceptar la naturaleza de la oscuridad que hay afuera y de su misterio.
El castigo de Valentn y el destino de la sirenita, que se consume sin merecer su desdicha (54-55), despiertan en Simone la inquietud que la conduce a una comprensin distinta del mundo, pero esa
inquietud siempre es transitoria, porque Simone es pequea y procura
restringir el horizonte de esas preocupaciones al territorio de lo ficticio. Determinados cuentos parecen despertar, a lo largo de su infancia,
preguntas que eventualmente la llevarn a una interpretacin diferente
de lo que ve, ms madura, pero ese proceso es muy lento. En general
los libros la tranquilizan (53) porque sus padres limitan lo que lee, y
slo algunas veces algunos libros salvan esa barrera y llegan hasta ella
para quebrantar su seguridad. Cuando Bob, personaje de El aventurero
de las junglas, de Meyrignac, es devorado por una monstruosa serpiente, resulta desconcertante para Simone que un hombre bueno tenga un
destino tan terrible. La madrastra de Blancanieves se ha quemado los
pies con unos zapatos de hierro al rojo vivo, pero ese destino no puede
equipararse al de Bob porque Bob no se lo merece. Algunos libros son,
para Simone, como esa ventana cerrada de Valentn, en el sentido de
que se abren no a la visin de lo maravilloso que ella cree que aora,
sino al abismo del vaco que es el que en realidad la est llamando. La
voluntad oculta de Simone es saber la verdad y es el vaco lo que ella
busca: la fuerza de atraccin es la del abismo y no de la armona, pero
ella es todava inmadura y no lo acepta.
Dice Simone que los libros van ampliando su horizonte (55).
La palabra escrita le fascina y por eso prueba a escribir sus propios
textos. Los libros le parecen tesoros. La biblioteca a la que va con su
madre la asombra, con sus labernticos corredores, y quisiera entrar
47
en esos caminos polvorientos y no salir nunca de ellos (56). En la

historia de Simone, la realidad no existe ms que en funcin de la traduccin que los libros hacen de ella. Si cuando va de vacaciones lo que
trae de vuelta es una coleccin de palabras nuevas, el repertorio de sus
sentimientos parece multiplicarse en funcin de lo que sienten los personajes de sus libros o de lo que despiertan esos libros en ella cuando
se exceden (porque cuando no se exceden dejan poca huella).
Cuando piensa en su futuro, Simone quiere ser maestra. Se da
cuenta de que esa vocacin es el producto de una proyeccin, porque
los alumnos que imagina son, en realidad, un reflejo de ella misma.
En un momento dado entiende que su mayor deseo es contarse, tal
vez incluso explicarse, a travs de la versin de ella misma que son
los otros o, quizs, por medio de la palabra escrita: adulta, retomara
entre mis manos a mi infancia y hara de ella una obra maestra sin falla.
Me soaba como el absoluto: fundamento de m misma y mi propia
apoteosis (61).
El proyecto de reconstruccin de su infancia se va a materializar
en Memorias de una joven formal. Simone dice que de nia Tena una
tendencia espontnea a contar todo lo que me pasaba: hablaba mucho,
escriba con placer. Si relataba en una composicin un episodio de mi
vida, escapaba al olvido, interesaba a otras personas, estaba definitivamente salvado (74). La palabra es el instrumento del que se va a servir
para crear la obra maestra de su vida. Ya que en su infancia cree que hay
un vnculo indisoluble entre la palabra y la verdad, en el libro procurar
identificar los momentos que importan en esa infancia e interpretarlos
con acierto.
Una indicacin de que Simone comienza a crecer est en la nueva
lectura que hace del dolor y de las heridas que se infligen en la carne.
48
En la primera infancia la Caperucita devorada ocurre fuera de su casa

o simplemente no ocurre en lo absoluto. Un poco ms tarde los zapatos de hierro candente no tienen nada que ver con ella porque son
un castigo que los malvados merecen. La monstruosidad de la muerte
de Bob en el abrazo de la serpiente es un enigma por su injusticia. Sin
embargo, llega un momento en que Simone ve con otros ojos el dolor
y encuentra placer en ser la vctima. Se est dando su despertar sexual.
Saborea las delicias de la desventura, de la humillacin (61), []
postrada a los pies de un dios rubio [] gozaba xtasis exquisitos
(61), revistiendo la camisa ensangrentada de santa Blandine, me expona a las garras de los leones y a las miradas de la muchedumbre (61).
Lo que Simone experimenta es nuevo para ella y no se explica
el placer que siente al jugar el papel de la vctima: lo confunde a veces
con exaltacin religiosa. En algunos juegos, su hermana es Barba Azul
y Simone se sumerge en la abyeccin por alguna culpa imprecisa para
poder luego recibir el perdn de un hombre hermoso, puro y terrible
(62). Me sent extraordinariamente conmovida por la suerte de ese
rey cautivo que un tirano oriental utilizaba con estribo cuando suba a
caballo; sola sustituirme, temerosa, semidesnuda, a la esclava cuya espalda era desgarrada por una dura espuela (62). Simone est en busca
de la voluptuosidad, y al crecer descubre esa voluptuosidad en el juego
del sufrimiento y de la subordinacin que le ofrecen los cuentos de hadas. Muy poco tiempo atrs era incapaz de reconocer esos contenidos,
pero ahora su necesidad se los muestra.
La desnudez es inconcebible en la casa de Simone y cuando
habla ms tarde de un libro de Madame de Segur, Las vacaciones, dice
que all aparece una sbana manchada y que eso la hizo pensar en
la indecencia de las bajas funciones del cuerpo (86). Aunque antes
49
habl de que no deploraba ser mujer, empieza a darse cuenta de que

ciertas restricciones se refieren especialmente a las mujeres. Ahora
Simone lee libros que tienen partes que su madre censura, libros
prohibidos (87) en los que pincha con un alfiler pginas juntas que
Simone no tiene permitido leer. Es el caso de La guerra de los mundos,
de H.G. Wells, por ejemplo.
Simone reacciona con docilidad ante la censura y no lee lo que
le han prohibido leer. Un da su madre la ve abrir un libro que est
en el escritorio de su padre y le dice: Nunca debes tocar los libros
que no son para ti (87). Simone piensa que este libro en particular,
Cosmpolis, constituye un peligro para ella, y se acuerda de otro momento de desobediencia, cuando meti los dedos en un enchufe y sufri por eso. Dice que las viejas novelas la intimidan ms porque nada
seala su poder malfico (88).
Los libros pueden ser tan peligrosos que incluso un predicador
le cuenta un cuento sobre el asunto. En este cuento le dice que los libros contaminan, que pueden hacer que una persona pierda toda la
esperanza. Es la historia de una nia inteligente y precoz (88) que
haba hecho tantas malas lecturas que haba perdido la fe y la vida la
horrorizaba (88). El horror que pueden provocar los libros es algo
que despierta la curiosidad en Simone, aunque a la vez tiene miedo:
La pequea suicida ni siquiera haba pecado por desobediencia; solamente se haba expuesto sin precaucin a fuerzas oscuras que haban
devastado su alma (88). El problema es que Simone, convencida de que
las palabras le dicen la verdad, no puede aceptar la posibilidad de que la
verdad mate (88). Si el poder malfico de los libros consiste en que
revelan una verdad que slo puede aceptarse cuando se confronta a la
edad adecuada, Simone est forzada a tener miedo de crecer.
50
Memorias de una joven formal muestra que las formas de leer

de Simone cambian en funcin de lo que necesita conforme crece.
Simone lee y entiende su vida en vinculacin con lo que lee, y los libros
se transforman porque Simone reviste esas palabras de contenidos distintos. La obra se construye en funcin de su mirada. En el libro no
existe lo que ella no ve, y en cambio un determinado instante que para
ella es significativo puede prolongarse infinitamente y transformarla
por completo. Simone destaca episodios que son trascendentes para
ella y los expande con toda la fuerza de su imaginacin mientras juega.
Pero esos mismos episodios pueden resultar insustanciales en otros
momentos de su vida.
En la historia de Simone no hay sobresaltos hasta que llega la
guerra, y aunque su familia no la resiente personalmente, experimenta
algo de la carencia y del miedo. Los juegos con su hermana se adaptan
a esta nueva realidad y las historias que construyen juntas, siguiendo
los libros que leen, incorporan estas privaciones. Juegan a que se han
perdido en el desierto, o a que han naufragado y estn en una isla desierta. Economizan sus recursos. Simone intenta llevar el juego a la realidad y comienza a escribir con letra muy pequea para ahorrar papel.
Cuenta que una de las alegras ms grandes de su vida (74), ocurre
cuando su madre le regala una tarjeta personal para la biblioteca. Del
mismo modo que en la primera infancia relacion la riqueza con la
abundancia de golosinas, ahora dispone de otra clase de paraso con
la abundancia de libros. Los libros son los que le muestran el verdadero rostro de la realidad (88) y lo que entiende es que en el cuento
del predicador la nia descubri esa realidad prematuramente (88).
La posibilidad de que la verdad que se le oculta sea horrorosa es una
51
constante que parece amenazar a la pequea Simone mientras crece,

conforme la oscuridad que hay a su alrededor se va despejando.
En una obra como Memorias de una joven formal, en la que el
ritmo de una vida se establece en funcin de los libros que la protagonista lee, no es extrao que el personaje ms libre sea aquel que lee
cualquier cosa (89). La prima Madeleine lee Los tres mosqueteros, por
ejemplo, cosa que al padre de Simone le parece escandalosa. Por eso,
un da que tiene la oportunidad, Simone le pregunta de qu tratan los
libros prohibidos (89). El hecho de que Simone intente romper los
lmites que le han impuesto y de que sbitamente se niegue a aceptar
la censura es una indicacin de que el tiempo pasa y de que ella est
cambiando. Quiere saber cules son esos secretos tan importantes que
los adultos guardan celosamente, y aunque la respuesta que recibe la
asombra, tambin le parece pueril (90).
Sin embargo es probable que ese sea el da en que se termina su
infancia. Su prima le explica cmo nacen los hijos, y el hecho de que los
hijos se formen en las entraas de la madre (90) confirma las sospechas de Simone (90). Ese da se entera tambin de que pronto tendr
prdidas rojas (90). No obtiene mayores detalles pero en los das
que siguen Simone ata cabos y deduce el problema de la concepcin.
El rojo del refugio de Simone, que es su casa, est tambin en
la caperuza que utiliza al principio del libro, cuando acaba de nacer su
hermana, y en el teln del escenario en las obras de teatro que va a ver
con su padre, e incluso en el silln en el que se sienta para verlas (75).
Est en la cara de su abuelo cuando la hace saltar sobre la punta de su
pie (11) y en el murdago y el laurel cereza que Simone ve cuando va
de vacaciones (27). Cuando es ms grande y sufre por amor, encuentra el
consuelo sentndose a soar en el sof rojo (217), y, tambin adulta,
52
cuando sufre de nostalgia, el recuerdo es de las veladas en el escritorio

rojo y negro (217). El rojo es un color que la acompaa y que se transforma conforme el libro avanza. En el punto en el que se aproxima al
final de la infancia, el rojo es el de la menstruacin que sealar ese paso.
La expresin que escoge la autora para hablar de las conversaciones que tienen Simone y su hermana despus de la revelacin de
Madeleine es orgas verbales (91). Simone ha intuido por mucho
tiempo que los libros son peligrosos, que los adultos le ocultan secretos
importantes y que la verdad que descubrir eventualmente no le va a
gustar. El fervor de sus conversaciones se debe a que intenta saber algo
ms porque lo que averigu le parece trivial. A la vez, escoge referirse
a esas conversaciones como orgas porque el sexo, que ha ido apareciendo paulatinamente en su vida, desde su propia necesidad, parece
ser la respuesta a esa pregunta que se hizo tanto durante su infancia: lo
que sus padres escondan era el sexo, eso es lo que estaba en las pginas
prohibidas y no hay ninguna otra oscuridad que descubrir.
Sin embargo esta es una verdad incompleta. La primera parte
de Memorias de una joven formal termina cuando Simone abandona
definitivamente la infancia, cuando conoce a su primera gran amiga.
El libro que la acompaa entonces, en el que cree reconocer su rostro y su destino (94), es Mujercitas, de Louisa May Alcott, y entre sus
personajes se identifica con Jo. Est cumpliendo 10 aos y entra Zaza
en su vida. Con Zaza tena conversaciones verdaderas, como de noche pap con mam (97). La importancia de esa amistad es grande,
y Simone no puede encontrar un nombre para explicar lo que siente
(99). Tampoco luego puede entender a qu se debe el desasosiego que
sufre cuando no la ve (99) y piensa aterrada que sin ella se morira.
53
No conceba nada mejor en el mundo que ser yo misma y querer a

Zaza (100).
Zaza va a morir algunos aos despus, y su muerte cierra el libro
que Simone escribi sobre su juventud (375). La verdadera oscuridad que a Simone se le ha ocultado no est relacionada con el sexo sino
con la muerte. La obra entera parece una fuga hacia adelante en la que
Simone abandona voluntariamente el territorio feliz y cmodo de su
casa para alcanzar la libertad, pero esa libertad acarrea la pesadilla
de la muerte de Zaza, que a los diez aos le pareca imposible de soportar. La libertad de Simone estar hecha de palabras, porque por medio
de la palabra conquistar la realidad, que un da fue comestible pero ya
no. Crecer le mostrar el hambre, ese ingrediente que en la infancia fue
incapaz de reconocer en los cuentos de hadas porque estaba saciada de
azcar. El rojo le contar tambin la historia de la sangre que hasta ese
momento ha omitido, y en la vida adulta de Simone, que creci sin siquiera poder mirar su propia desnudez, por fin la carne tendr derecho
a la existencia (62). La palabra le dar el poder, como aspir siempre.
Una tarde jugaba al croquet con Poupette, Jeanne y Madeleine.
Llevbamos delantales de tela color crudo, festoneados de rojo y
bordados con cerezas. Los macizos de laurel brillaban al sol, la tierra ola bien. De pronto me inmovilic: estaba viviendo el primer
captulo de un libro del que era la herona, esta sala apenas de la
infancia, pero bamos a crecer [] (95)
54
Bibliografa
Baudrillard, Jean. 1990. De la seduccin. Trad: Elena Benarroch. Mxico: REI.
Beauvoir, Simone de. 1989. Memorias de una joven formal. Mxico: Hermes.
Darnton, Robert. 2002. La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia
de la cultura francesa. Trad. Carlos Valds. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Simone de Beauvoir como figura de ficcin en su

autobiografa
Berenice Romano Hurtado

Es indudable que la imagen de Simone de Beauvoir, ms all de las

controversias, sigue siendo emblemtica y estimulante para cualquiera
que admita que la mujer debe desarrollar sin sacrificios sus posibilidades intelectuales. La influencia que su ensayo El segundo sexo sigue teniendo es prueba de la presencia que sus reflexiones en torno al sujeto
femenino an tienen en los estudios actuales. En esta lnea, cabe recordar lo que Mara Teresa Lpez Pardina escribi sobre esta obra: Este
famoso ensayo marca un hito en la historia de la teora feminista, y no
slo porque vuelve a poner en pie el feminismo despus de la Segunda
Guerra Mundial para toda la segunda mitad del siglo xx, sino tambin
porque constituye el estudio ms completo de cuantos se han escrito
sobre la condicin de la mujer. (1999: 11)
La obra de Simone de Beauvoir se concentra en este punto: en
el pensamiento profundo alrededor de lo que es ser mujer, para reformularlo, revalorarlo y reescribirlo. Lo interesante es que para ello parte
de hacer un recuento de su vida. Incluso El segundo sexo es el producto
de lo que pretenda ser un relato autobiogrfico; es decir, de la idea de
56
reflexionar sobre su ser mujer, desarrolla una obra en la que despliega

el ejercicio de pensarse a s misma. Y aunque ya es un lugar comn decir que la literatura es per se una manifestacin de la existencia, cabe
subrayar que para de Beauvoir es medular poner de manifiesto, en su
escritura, un acto performativo del lenguaje, es decir, producir un discurso en el que hace lo que dice.
De este modo, los aspectos psicolgicos, polticos y literarios
que puedan contener sus textos autobiogrficos, sobre todo Memorias
de una joven formal, La fuerza de las cosas y La plenitud de la vida, quedan
sujetos transversalmente por la intencin de explorar su propia condicin. Al lado del recuento de una serie de hechos sociales y polticos
que le interesa evaluar, va hilando una imagen de s misma en la que le
parece importante explicar lo que se ha dicho de ella, o precisar lecturas que considera incorrectas o imprecisas acerca de su propia figura.
Lo que otros escriben acerca de ella pasa a formar parte de una
especie de identidad falsa, segn la autora, sobre la que pretende crear
la verdadera. Visto as, parece un tipo de relacin especular en la que
la identidad que la escritora trata de configurar se refleja distorsionada
en otra que se funda en el desprestigio.1 De este modo, la imagen de s
misma que intenta rescatar se hace presente en su obra por medio de
unos mecanismos literarios que la producen. La autobiografa tiene su
propio lenguaje y decir esto es admitir que el trabajo de escribir para
reflexionar y explicar una identidad convierte al sujeto descrito en un
1
Acerca de estas crticas, de Beauvoir escribi: Firmados o annimos, recib epigramas, cartas, stiras,
amonestaciones, exhortaciones que me dirigan, por ejemplo, miembros muy activos del primer sexo.
Insatisfecha, frgida, pripica, ninfmana, lesbiana, cien veces abortada, fui todo, hasta madre clandestina.
Me ofrecan curarme la frigidez, saciar mis apetitos de gula, me prometan revelaciones en trminos
groseros, pero en nombre de la verdad y la belleza, del bien, de la santidad y hasta de la poesa indignamente
devastadas por m (1988a: 226).
57
ser-relato, como seala Philippe Lejeune en El pacto autobiogrfico,

veinticinco aos despus, lo que presenta al propio autor como un
texto; el nombre propio es un texto. Importa, entonces, revisar las
implicaciones de que Simone de Beauvoir sea una mujer-relato de
su autobiografa.
Se dan tres ngulos desde los cuales la autora de Los mandarines
se concibe a lo largo de su autobiografa: a partir de la propia narracin
de su vida extradiegtica; desde la relectura y reescritura de aquello
que se ha interpretado lejos de la concepcin original de la autora; y en
la conciencia, por parte de ella, de saberse construccin literaria.
Los volmenes autobiogrficos que escribi son la parte ms
representativa de su obra, tanto por la cantidad de textos en relacin
con las novelas que tambin tienen visos autobiogrficos, como
por lo que significan dentro del desarrollo de su pensamiento. En de
Beauvoir, las reflexiones filosficas y las experiencias de vida surgen de
una misma fuente; es decir, se organizan en la escritura en un mismo
plano que las muestra estrechamente vinculadas. Tal como se seal
antes, trata de generar en un mismo movimiento un discurso que configure la imagen congruente de un s-misma: el pensamiento existencialista que perme su vida se transforma en la escritura en una puesta
en escena de su ser mujer, con todas sus variantes.
Acepta desde el comienzo de La fuerza de las cosas que a pesar de
que va a relatar su vida ligada a los acontecimientos sociales y polticos
de su tiempo, stos van a estar determinados por lo que es ella como
persona: Soy objetiva en la medida, entindase bien, en que mi objetividad me envuelve. (Beauvoir, 1988a: 9).
En este sentido, los volmenes de su autobiografa, as como
otros de sus libros biogrficos como Final de cuentas o La ceremonia
58
del adis no slo hablan de hechos importantes dentro de la historia

y el pensamiento de la humanidad, sino que edifican la imagen de
mujer-escritora que Simone de Beauvoir representa hasta el da de
hoy. Al lado de la narracin de eventos polticos que se desarrollan en
los periodos que la autora relata, se lee una propuesta de escritura en
la que vida y obra deben ser generadoras y depsito al mismo tiempo
del compromiso y el quehacer literarios. De Beauvoir trabaja con la
literatura para:
devolverle su dignidad; si era divina por esencia, moviendo distradamente la pluma se poda producir un objeto sagrado; como era
humana, era necesario, para que no se degradara en diversin, que
el hombre la confundiera con su existencia misma, sin dividir su
vida en muchas partes. El compromiso, ante todo, no es ms que la
presencia total del escritor en lo que escribe. (Beauvoir, 1988a: 58).
Para la autora de La invitada, el recuento de su vida no supone tan

slo una narracin de hechos, ni la autobiografa es para ella un gnero
menor de la literatura. Tiene plena conciencia de la importancia de su
participacin como mujer escritora en el mundo literario y, conforme
se difundi su obra, del impacto social que poda tener. Su intencin
siempre fue encarnar su propia escritura y representar su querer-decir
en el vivir diario; no entiende otra forma de manifestacin artstica
que aquella en la que el creador se pone en juego. En su caso, supuso
entender la escritura como una prctica social en la cual, adems,
pudo conciliar el texto autobiogrfico con asuntos de gnero y cre
un lugar desde donde pensar no slo cmo escribirse, sino cmo
escribirse mujer. As, en la revisin de una vida el texto se vuelve para
Beauvoir autorreflexivo y desnuda su proceso de elaboracin. Por eso
59
son frecuentes en su biografa prrafos como el que sigue, en los que

al mismo tiempo que el lector tiene noticia de la construccin que la
autora hace de s misma, desarrolla su principio creador:
Ya se trate de una novela, de una autobiografa, de un ensayo, de
una obra de historia, de no importa qu, el escritor trata de establecer una comunicacin con otro a partir de la singularidad de su
experiencia vivida; su obra debe manifestar su existencia y llevar
su marca, y sta le va a imprimir por su estilo, su tono, por el ritmo
del relato. Ningn gnero es privilegiado o condenado a priori. La
obra si est lograda, se define en todo caso como un universal
singular que existe segn el modo de lo imaginario. Por esta obra,
el mismo autor se da una constitucin ficticia [] El yo que habla
se mantiene lejos del yo vivido como cada frase de la experiencia
de la que emana. (Beauvoir, 1989: 114).
Segn el modo de lo imaginario, es decir, de acuerdo con un espacio

definido como literario. En este sentido, para Beauvoir la escritura, independientemente del gnero literario, responde a las particularidades
de su creador, y ms all de sus propsitos, esa obra estar impregnada
del modo de ser escritor de quien redacta. Por ello, a pesar de que parte
de la crtica ha sealado como uno de los rasgos que delimitan a la autobiografa su intencin de narrar hechos verdaderos, para escritores
como Beauvoir ningn texto, incluso los biogrficos, queda exento del
carcter heurstico de su creador; por lo tanto, toda produccin literaria, sin importar cul es el contrato de lectura que establece, desde esta
perspectiva es una ficcin.
Jos Mara Pozuelo Yvancos, en su libro Potica de la ficcin,
incluye un captulo que titula La frontera autobiogrfica, que ms
adelante desarrollar en De la autobiografa: teora y estilos; en este texto,
60
Pozuelo Yvancos subraya el hecho de que aunque el estilo de un escrito

sea ms apegado a lo literario que a lo meramente histrico, si
se anuncia como biogrfico entonces ya carece de ficcionalidad, que
es para Pozuelos Yvancos el rasgo que define lo literario. (2005) Sin
embargo, tambin est la crtica que seala que esta caracterstica est
excluida del texto autobiogrfico; ya George May afirma que:
la autobiografa mantiene relaciones con muchas otras formas
literarias [] pero las que mantiene con la novela son de una naturaleza privilegiada [] desde el momento en que comparte con
la novela a la vez la misma utopa y los mismos procedimientos literarios, las relaciones que la unen a ella son, en todos los sentidos
de la palabra, orgnicos. (1982: 234).
Simone de Beauvoir escribe que uno de los papeles esenciales de la

literatura [es] manifestar verdades ambiguas, separadas, contradictorias que ningn momento totaliza fuera ni dentro de m; en algunos
casos slo se logra reunirlas inscribindolas en la unidad de un objeto
imaginario. (1988a: 312). Desde luego ubica su escritura autobiogrfica en esos textos que Nora Catelli, en la lnea de Paul de Man, ve
asentados sobre una:
alegora (narrativa) [que] reposa en el juego de la prosopopeya,
lmite ltimo del intercambio retrico. All, la esencia de la retrica, la sustitucin [el reconocimiento], se vuelve naturalmente
imposible. Pues poner en escena al muerto y darle una voz es tambin una figura para cubrir el vaco, es la suma de todos los yos
61
anteriores al momento de la escritura, slo existirn sus mscaras y

stas no se les asemejan2 (1989: 51-52).
Por ello, lo que para Beauvoir define lo literario es la ambigedad y

no, como seala Pozuelos Yvancos, lo ficcional, es decir, no el texto
que se anuncia como una figuracin, sino el que ofrece al lector la posibilidad de interpretacin, incluso si se trata de supuestas verdades.
Porque, despus de todo, la nica forma en que se pueden reunir en un
solo espacio textual todas las verdades de una vida es, como escribe
Beauvoir, bajo la forma de un conglomerado de hechos dentro de unos
lmites construidos y, por ende, imaginarios. En la condensacin que
organiza el discurso potico en imgenes.
De esta forma, la escritora reconoce que su obra autobiogrfica
es una elaboracin, tal como lo es La mujer rota, porque el espacio literario, sus medios, lmites y formas, trabajan con el mismo mecanismo
que organiza un entramado narrativo, sea una historia verdadera o no.
Despus de todo, la existencia [] no se reduce a ideas, no se deja
2
Asimismo, agrega Catelli, si la autobiografa supone necesariamente una doble construccin del
yo y esta doble construccin puede ser interpretada por Paul de Man como un tropo y por Lejeune
como uno de los elementos de un pacto, qu sucede cuando ambos son femeninos? A qu se parece
una mujer, a qu debi creer que se pareca para poder escribir el relato del yo? (13). Por ello, Leigh
Gilmore (1994) cree que los estudios que se han hecho hasta ahora acerca de la autobiografa no son
representativos de la posicin que ocupa la mujer. Para Gilmore, ni el pacto autobiogrfico de Lejeune ni
los estudios tropolgicos de de Man entre otros valen para analizar la autobiografa femenina. Es cierto
que ninguno de estos crticos hace una referencia directa a las cuestiones femeninas, sin embargo, esto no
necesariamente significa que sus propuestas no alcancen el caso de las mujeres. En este sentido Philippe
Lejeune (1975) dice que el pacto autobiogrfico requiere de un elemento externo como clave para definir
al gnero. Ese elemento referencial es el nombre propio o la firma. A pesar de que Lejeune puede parecer
poco novedoso, admite que las marcas de un autor real, dentro del texto autobiogrfico, se mantienen
al margen. Sin embargo, en este caso se debe tomar literalmente la afirmacin, el autor al margen ser,
para Lejeune, la firma. Por el contrario, para Paul de Man (1984) la figura de la prosopopeya marca la
inexistencia de un yo anterior al texto, con lo que seala la irrelevancia de la firma, por lo menos en los
trminos en los que Lejeune la trabaja.
62
enunciar: slo se puede evocar a travs de un objeto imaginario y entonces captar su fuerza, sus remolinos, sus contradicciones (1988a: 377).
Un personaje de ficcin queda circunscrito a los mrgenes de
la obra donde surge; su participacin se reduce a ese espacio y slo en
l tiene lugar de ser y congruencia. Su redondez como ente de ficcin
queda establecida y terminada en la historia que representa y es reconocido por el lector, quien admite las acciones e ideas que el personaje
carga durante el tiempo y el espacio ficcionales de la obra en cuestin.
Si en algo se distingue un caracter de novela de una persona real es
precisamente en que esta ltima no puede delimitarse ni redondearse mientras siga el transcurso de su vida, de su historia. Las personas
son contradictorias, inconclusas y en continua transformacin, no se
pueden englobar en ciertos rasgos fijos sino hasta que han muerto. La
escritura autobiogrfica, sin embargo, combina estas posibilidades y,
en tanto representa la narracin de una vida real, edifica un personaje
que dentro de las pginas de un texto es invariable y susceptible de ser
reconocido con ciertas caractersticas tambin fijas.
En esta lnea, se da la paradoja de que mientras el autobigrafo
busca convencer de que lo que cuenta es real, elabora la imagen futura
con la que su nombre ser relacionado una vez muerto. Desde luego,
esto no es ajeno al escritor, y para Simone de Beauvoir es incluso un
motivo central de reflexin a lo largo de toda su obra biogrfica, no
porque el fin de su escritura sea formar una imagen, sino porque sabe
que esta construccin se da conforme se narra a s misma. De esta
manera, no slo justifica esa elaboracin, tambin explica el proceso
de escritura y, en particular, el de la autobiografa. Beauvoir insiste en
Final de cuentas, ya lo indiqu: el malentendido peor nace de que el
lector desconoce la distancia que separa al autor en carne y hueso y
63
al personaje dotado de una constitucin ficticia, creada por el acto de

escribir (1989a: 117). Es decir, se subraya aquello que seala Nora
Catelli cuando dice que slo es veraz lo que en el discurso autobiogrfico hace evidente al sujeto, aunque en realidad se parta del hecho de
que no se le puede atrapar ni medir.
Entonces el malentendido que identifica Beauvoir es doble: por
un lado, no se reconoce la distancia entre el sujeto real y el personaje
que representa, lo mejor que puede, a ese sujeto real y, por otro, se
cree que la evidencia del sujeto en el relato autobiogrfico, de la que
habla Catelli, puede contener al sujeto en s. Se debe reconocer, segn
Catelli, un nuevo espacio que surge entre lo pblico y lo privado, y que
ella nombra el de lo ntimo: (2007) un momento textual que bordea a
aquellos dos y que se encuentra en suspenso, suspendido, en el umbral
que separa al hecho real del figurado.
Ese momento ntimo no slo implica una interioridad y un espacio, sino tambin la posicin que se elige tener en ese espacio. Esa
eleccin supone, desde luego, una configuracin del sujeto basada en
la seleccin y discriminacin de rasgos y datos que lo conformarn.
Lo conformarn y no lo conforman, porque precisamente lo que est
de fondo en el texto autobiogrfico, y de relieve en particular en los
textos de Simone de Beauvoir, es el hecho de que se escribe hacia el
futuro y con la conciencia clara de que lo que se trata de relatar no es
lo que ya fue, sino lo que ser. De Beauvoir escribe su autobiografa
entrelazada con los comentarios que, despus de publicada, surgieron
en torno a ella. Los textos que siguieron a la publicacin de Memorias
de una joven formal (1989b) dedican muchas de sus pginas a explicar
la naturaleza del escrito biogrfico y sus intenciones al valerse de l, as
64
como a reflexionar sobre la relacin que una verdad literaria mantiene

con la realidad vivida. En Final de cuentas, escribe:
Puesto que el lenguaje no es la traduccin ya formulada de un texto
sino que se inventa a partir de una experiencia indistinta, toda palabra no es sino una manera de hablar: podra haber otra. Por eso
el escritor detesta que le tomen la palabra. La expresin dice bien
lo que dice: sujeto, ligado, amordazado por las palabras escritas.
Fijan mi pensamiento, que nunca se ha detenido (1989a: 116).
En este sentido, el texto autobiogrfico, como cualquier otro, es slo

representativo de un momento y de forma parcial.3 La vida camina y los
sujetos se mueven y se transforman, por lo que hay una discordancia
entre la dimensin imaginaria de un escrito y la realidad fuera de
l; y porque la vida narrada es slo una representacin, siempre
fragmentaria, de una unidad que nunca se completa y que no se puede
aislar ni reducir a una elaboracin ficcional. Por ello, algunos autores
de autobiografas ven la importancia de estos escritos no tanto en la
representacin de su propia vida, como en la relacin de su existencia
con hechos y transformaciones histricos que se comprenden por
medio de una narracin determinada por una perspectiva. Visto
de este modo, lo autobiogrfico parece justificarse en el recuento
histrico. En Simone de Beauvoir el movimiento es inverso, pues la
Historia funciona como teln de fondo de la secuencia de hechos que
conforman su vida.
Memorias de una joven formal abre un cmulo de volmenes
que de Beauvoir dedicar a la narracin de una serie de circunstancias
3
No se puede tomar y aislar una vida como se asla y se toma una cosa, puesto que es, segn las palabras
de Sartre, una totalidad destotalizada y en consecuencia no es (1989a: 10).
65
que eligi como las ms representativas de s misma. Si bien este

primer texto se concentra en el relato de sus recuerdos de infancia y
juventud, sus primeras relaciones ms estrechas y el inicio de su desarrollo como escritora, los libros que le siguen tambin se preocupan
por responder a la crtica para de esa forma ir apuntalando la imagen
de ella misma que en torno a sus libros se va construyendo. As, por
medio de la reafirmacin continua, la escritora determina cul es su
lugar en la literatura y el pensamiento de su poca, y se caracteriza y
posiciona como mujer-escritora, tan redondeada por la reiteracin de
lo que fue y no fue su propsito decir, que se configura como modelo
y personaje representativo de su tiempo. La literatura permite vengarse de la realidad esclavizndola a la ficcin [], dice de Beauvoir
ya desde Memorias de una joven formal (1989b: 37), y conjuga en esta
idea el hecho de que la realidad pasa por un tamiz que la transforma
en algo ms. Y en esa medida, los actores de esa supuesta realidad son
slo fragmentos de s mismos, ordenados de tal forma que representan
al personaje ms adecuado para ese espacio textual.
A Simone de Beauvoir se le ha reprochado una supuesta incongruencia entre su vida y sus ideales polticos y sociales, pero ms all de
estas digresiones, en su autobiografa queda de relieve la intencin de
ser justa y honesta con lo que afirma. No sublima su participacin en
la historia de la literatura y la filosofa, y trata de dar la medida precisa
a su capacidad creadora:
No he sido una virtuosa de la escritura. No he resucitado, como
Virginia Woolf, Proust o Joyce el tornasol de las sensaciones y no
he captado en palabras el mundo exterior. Pero no era ese mi designio. Quera existir en los dems comunicndoles, de la manera
66
ms directa, el gusto de mi propia vida: casi lo he logrado. Tengo

slidos enemigos, pero tambin me he hecho entre mis lectores
muchos amigos. No he deseado otra cosa (1989a: 453).
As, entre afirmaciones filosficas en dilogo con Jean Paul Sartre,

reconsideraciones sobre lo femenino apoyadas en un discurso feminista, su abierto inters en los movimientos socialistas y su propuesta
y justificacin literarias, Simone de Beauvoir emerge como una figura
que se edifica a s misma en uno de los modelos de mujer intelectual
ms representativos del siglo xx, uno que, treinta aos despus de su
muerte, sigue despertando nuestro inters.
67
Bibliografa
Beauvoir, Simone de. 1988a. La fuerza de las cosas. Mxico: Editorial Hermes.
Beauvoir, Simone de. 1988b. La plenitud de la vida. Mxico: Editorial Hermes
Beauvoir, Simone de. 1989a. Final de cuentas. Mxico: Editorial Hermes.
Beauvoir, Simone de. 1989b. Memorias de una joven formal. Mxico: Hermes.
Catelli, Nora. 1991. El espacio autobiogrfico, Barcelona, Lumen.
Lejeune, Philippe."El pacto autobiogrfico, 25 aos despus". http://bit.
ly/2ebuuwU, 2004, pp. 159-172, consultado el 15 de octubre de 2016.
May, George. 1982. La autobiografa. Mxico: FCE.
Lpez Pardina, Mara Teresa (1999) "El segundo sexo en el tiempo". Perspectivas
(15). pp. 11-15. http://bit.ly/2dju5Kp, consultado el 15 de octubre de
2016.
Pozuelo Yvancos, J. M. 2006. De la autobiografa. Teora y estilos, Barcelona,
Crtica.
II
Simone mujer: la bsqueda de la libertad
Simone de Beauvoir: un breve recorrido treinta

aos despus
Blanca Ansoleaga
Universidad Iberoamericana, Santa Fe
Si creo lazos reales entre m y los siglos

futuros, mi voz atraviesa los siglos.
Simone de Beauvoir
Han pasado ms de cien aos desde el nacimiento de Simone de

Beauvoir y hoy su voz se sigue escuchando. Cmo leemos su obra
las mujeres del siglo xxi? Cmo somos y de qu manera nos hemos
transformado? Lo que fue transgresin y ruptura en algunas de sus
propuestas filosficas, en ensayos como El segundo sexo, y en su narrativa, ahora es pauta en ciertos grupos de sociedades occidentales.
Quin fue y quin es ahora la filsofa?
Hazle Rowley, la describe como:
Aquella mujer bastante atractiva, que obtuvo el segundo puesto en
la agrgation el ao en que Sartre la gan, que escriba novelas
en los cafs junto a l, que comparta sus ideas sobre la libertad
y la contingencia, y cuya primera novela reflejaba su escandalosa
72
relacin, era un factor esencial de la figura mtica de Sartre. Samedi

Soir, la nueva publicacin sensacionalista de la posguerra, la llamaba
despectivamente la grande Sartreuse o Notre-Dame de Sartre
(Rowley, 2006: 237-238).
Frente a esta manera de llamarla, ella simplemente rea (Beauvoir,

1976: 64) y, aunque Beauvoir estuvo ligada a Sartre por muchas razones, logr separar sus intereses de los del filsofo y obtener reconocimientos en forma individual; como el del premio Goncourt por Los
mandarines y la publicacin de El segundo sexo. A partir de la publicacin de este ltimo, es importante hacer notar su preocupacin por la
situacin de la mujer y la trascendencia de sus reflexiones.
En el caso de Beauvoir es imposible separar vida, pensamiento y
literatura, aunque no podemos negar que sus escritos no siempre son
un reflejo de su vida. Todo novelista trabaja con fragmentos de la
realidad esculpidos ms o menos groseramente; no se puede impedir y
an menos prohibir. (Sallenave, 2010: 397).
Por lo mismo, podramos reconocer en algunos de los personajes de su narrativa, aunque con otros nombres, a sujetos extrados
de su vida; tal es el caso de Jean Pradelle (Merleau-Ponty) y Andr
Herbaud (Ren Maheu) en Los mandarines. Sin embargo, ella se disgusta cuando se da cuenta de que una vez ms, se ha interpretado el
libro como una crnica, como una novela en clave (Sallenave, 2010:
392) Beauvoir hablar de esto en La fuerza de las cosas: Importa
poco la medida y la manera en que la ficcin se inspira en lo dado:
slo se edifica pulverizndolo para hacerlo renacer en otra existencia
(Beauvoir, 1976: 317).
73
Para los amigos, Simone era el castor, sobre todo para Sartre.
En una ocasin en que su amigo Maheu la acompa a la biblioteca, l
anot en su cuaderno: Beauvoir y Beaver; la palabra inglesa que significa castor y el apellido de ella eran parecidos, y lo que Simone haca era
precisamente trabajar como un castor, con tesn. (Rowley, 2006: 29).
El castor es un animal que nada contra corriente, construye diques en
ros y arroyos y hace su madriguera en los estanques que resultan del
bloqueo en la corriente del agua. Ella, igualmente, nad contra corriente, luch contra los convencionalismos establecidos y las costumbres,
transgredi reglas, provocando grandes crticas y slidos enemigos,
como afirm en Final de cuentas. El escndalo que produjo provena no
slo de los temas que abordaba en sus novelas y memorias, sino que
derivaba principalmente de su forma de vida, ya que sta rompa con
las costumbres y las normas que regan en ese momento.
En 1943, despus de doce aos dedicada a la enseanza, es
excluida de la universidad por un desacuerdo que tuvo con la madre
de Lise, una de sus alumnas, a quien Simone apoy: la madre la acusa de
corrupcin de menores. En realidad esto toma una dimensin poltica
porque no podemos pasar por alto el hecho de que es precisamente
este ao cuando se da la ocupacin nazi. No me disgust quebrar con
una vieja rutina. El nico problema era ganarme la vida (Beauvoir,
1976: 587) escribe la filsofa, quien, aunque es admitida nuevamente
despus de la Liberacin, ya no volvi a la docencia.
Siempre conserv el tesn por el trabajo; al terminar algo, se
preguntaba qu seguira, todo fin era para ella un nuevo punto de partida, otro comienzo: Un fin es siempre el sentido y la conclusin de
un esfuerzo; separado de ese esfuerzo, ninguna realidad es un fin, sino
solamente un dato hecho para ser superado (Beauvoir, 1982: 26).
74
Lo importante es el proceso que conlleva a un resultado. Cabe mencionar

en relacin con esto la interpretacin que hace Camus sobre el mito
de Ssifo; subir la roca para que caiga y volverla a subir, deja de ser
algo absurdo, porque el sentido est en el esfuerzo y as vemos a un
Ssifo dichoso. La tarea de Ssifo es como la vida para de Beauvoir: La
tarea ms elevada, ineludible, es vivir y ser uno mismo. Vivir no es slo
una pasin, es un deber, un trabajo, una prueba, una obra (Sallenave,
2010: 16).
Uno de los temas que desarrolla en su libro Pyrrhus et Cinas
(1944) es el que plantea el absurdo de todo proyecto humano, ya que
ste supone lmites; no obstante, siempre cabr el deseo de querer ir
ms all. Y pregunta: Si no se termina nunca, para qu comenzar?
La nocin de fin es ambigua, puesto que todo fin es, al mismo tiempo, punto de partida (Beauvoir, 1982: 5), lo paradjico es que para
Beauvoir la libertad del hombre reside en su capacidad de mirar algo
como un fin.
Para qu la accin?, ttulo con el que es traducida la obra arriba
mencionada, fue publicada un ao despus de El ser y la nada de Sartre,
por lo que no podemos soslayar la influencia del filsofo en esta obra
de Simone. Hay que decir que sus escritos sobre la moral, Pyrrhus y
Cinas y Para una moral de la ambigedad (1947), se adelantan a Sartre,
quien posteriormente escribe Cuadernos para una moral y es publicada
pstumamente en 1983.
En realidad aqu se revela tan slo como una filsofa existencialista, ms que como una feminista. En cambio en su obra literaria
abordar problemticas propias de la mujer, como la infidelidad, la
edad, la maternidad, la vejez, desde su propia filosofa.
75
Soy lo que hago, afirma en Para qu la accin?; Sartre dir:

actuamos como somos y en tanto que nuestros actos contribuyen a
hacernos (Sartre, 1983: 18). Francesca Gargallo comenta:
Es su obra autobiogrfica y literaria la que hace de Simone de
Beauvoir una feminista, an ms que El segundo sexo [] En el
apasionado mundo de su escritura, salvacin y trascendencia a la
vez, la escritora asume que su vida personal es la creacin de una
mujer superior, por ello, nunca separa lo vivido de la teora que
elabora (Gargallo: 2004).
En 1948 publica El existencialismo y la sabidura popular, dos aos despus que Sartre (1946) publicara El existencialismo es un humanismo.
En su ensayo comparte sus ideas sobre la novela, y afirma que el gnero
tiene contenido un pensamiento existencialista. Para ella, la novela es
compatible con la tarea filosfica porque sta presenta una visin ms
completa del ser humano. Esto mismo pretende la literatura sartreana al plasmar en sus personajes problemas propiamente filosficos y
humanos, como la libertad o la nusea frente al absurdo; es el caso de
Roquentin, personaje de La nusea o de las mujeres que aparecen en
La mujer rota de Beauvoir.
No ser sino hasta 1949, cuando publica El segundo sexo, que
reflexionar sobre lo que significa ser mujer.
Cuando lleg el verano de 1946, Beauvoir se pregunt qu era lo
siguiente que escribira. Quera hacerlo sobre s misma y Sartre la
anim; una vez ms, le pregunt: qu significa ser mujer?
Ella contest con cierta impaciencia que para ella no significaba
demasiado. Llevaba el mismo estilo de vida que sus amigos varones,
76
tena los mismos privilegios y nunca se haba sentido inferior a

causa de su feminidad. Sin embargo [insisti Sartre], no la educaron como lo habran hecho con un chico, debera profundizar en
ello (Rowley, 2004:258).
De la misma manera, su padre, al darse cuenta de las inquietudes de

ella, la cuestionaba sobre lo que significaba ser mujer y tener el cerebro de un hombre. Haba realmente una diferencia esencial entre
el ser masculino y el ser femenino? Posteriormente tendr cuidado
de no caer en esencialismos. El ser mujer, dir ms tarde en El segundo
sexo, est marcado por procesos culturales y psicolgicos, no hay una
naturaleza femenina, no se nace mujer, se hace, afirma tajante al inicio de la segunda parte.
De Beauvoir en un principio pens que escribira solamente un
largo ensayo sobre el tema de la mujer; su bsqueda en la Biblioteca
Nacional, despus de semanas la llev a afirmar: Fue una revelacin.
ste es un mundo masculino, mi infancia estuvo alimentada de mitos
forjados por los hombres y no reaccion frente a ellos como lo habra
hecho de haber sido un chico (Herrera, 2008:83). El proyecto de
ensayo se convirti en El segundo sexo, un importante tratado sobre
la mujer, que abarca desde los mitos hasta la poca contempornea.
Su investigacin tratar el problema de la condicin femenina desde
muchos puntos de vista: histrico, cultural, biolgico, antropolgico
y filosfico.
Ella advierte que abordar su investigacin sobre la condicin
de la mujer desde la perspectiva de una moral existencialista; sta
concibe al ser humano como trascendencia. La mayora de las mujeres
caen en la inmanencia, lo que para la filsofa es ya un mal moral; la
77
opresin a la que se enfrentan es la razn de sumirlas en ese estado y

puede provenir de causas diferentes, por ejemplo, la maternidad, si no
es libremente elegida, o la dependencia econmica, principalmente.
Cuando se publica El segundo sexo en 1949 (en una semana se
venden 22 mil ejemplares), el Vaticano lo pone en el Index de los libros prohibidos; algunos escritores catlicos, como Mauriac, critican
fuertemente la obra. No ser sino hasta los aos sesenta cuando se lea
en todo el mundo. Hoy a la distancia, parecera que las agresiones que
recibi de Beauvoir por la publicacin de El segundo sexo tenan ms
que ver con un gran resentimiento por el modelo atpico de mujer y de
relacin de pareja que ella ejemplificaba que con las reflexiones atrevidas que sostena (Sartre, 2004: 259).
Simone propone a la mujer elegir su forma de vida, exige una
vida creativa y, sobre todo, que asuma la responsabilidad de su propia
existencia. La mujer se hace a travs de un proceso, se construye, sin
tener que aceptar como necesarios los roles que hasta ese momento le impona una sociedad patriarcal, porque en sta, es el hombre
quien detenta el poder y crea la cultura. El hecho de ser mujer plantea
hoy a un ser humano autnomo una serie de problemas singulares
(Beauvoir, 1981.T.II: 471), afirma de Beauvoir, porque aunque quiera
liberarse y vivir como lo hacen los hombres, no puede dejar de ser mujer y por eso multiplica sus fatigas.
En El segundo sexo define a la mujer como el Otro, lo que
no es el hombre. Lo explica a travs de la dialctica hegeliana:
el hombre es lo esencial, la mujer lo inesencial; el hombre arriesga
su vida buscando el prestigio, el reconocimiento, la mujer la cuida
(procreacin, servidumbre biolgica); y para hacerlo se somete, y ms
que reconocida como sujeto lo es como objeto.
78
Ella habla de s misma en relacin con el otro, en este caso

Sartre, y se describe alrededor de l. Es sta una alteridad de la que ella
comenta: Estudiar sus ideas, su obra, slo hablar de l en la medida en que intervino en mi existencia (Beauvoir, 1983: 9). Desde que
lo conoce no deja de hacerlo, l est de alguna manera en sus obras.
Un cierto tipo de alteridad est propuesta como fundamental no slo
en el pensamiento de la escritora, sino en su vida. El ltimo libro que
escribe, La ceremonia de adis (1981), un ao despus de la muerte
de Sartre, est dedicado a l: He aqu el primero de mis libros sin
duda el nico que usted no habr ledo antes de ser impreso. Le est
enteramente consagrado pero no le atae (Beauvoir, 1982: prefacio).
No vuelve a escribir otro libro despus de esta despedida, de este proceso de renuncia, de desentraamiento y desprendimiento, porque
tenemos necesidad de otro para que nuestra existencia sea fundada
y necesaria (Beauvoir, 1983: 87). Simone se afirma y es reconocida
a travs de una relacin que en ocasiones la suma en la ms profunda
depresin, y en otras, en una exultacin.
Por qu no habla de usted en sus escritos? Es ms interesante
que todas las Renes y las Lisas, le dijo un da Sartre. [] La sangre se me subi a las mejillas [] me sent como si alguien me
hubiera dado un golpe fuerte en la cabeza. Nunca me atrevera a
hacer eso, dije. Retratarme a m misma con crudeza y sin ambages
en un libro, perdiendo la perspectiva, comprometindome a m
misma, no. [] Eche mano de su valenta, insisti l (Rowley,
2004:137).
79
No ser sino hasta 1958 cuando aparezcan sus memorias y se exponga

abiertamente y sin pudor. Sus recuerdos reflejan su vida en un crescendo que, al principio (Memorias de una joven formal), presenta su
nacimiento, su familia, e irn subiendo de tono hasta llegar a dos acontecimientos que suceden el mismo ao (1929); uno trgico: la muerte de su amiga Zaza, a quien recordar siempre, y otro que la misma
Simone define en La plenitud de la vida: Cuando Sartre lleg a Pars
a mediados de octubre, mi nueva vida comenz verdaderamente
(Beauvoir, 1983: 15).
Sus memorias fueron cambiando y no se muestra de la misma
manera cuando la que escribe es ya una mujer madura; ella afirma:
He contado sin omitir nada mi infancia, mi juventud; pero si bien he
podido sin molestia y sin demasiada indiscrecin desnudar mi lejano
pasado, no siento respecto a mi edad adulta, la misma indiferencia ni
dispongo de la misma libertad (Beauvoir, 1983: 8).
Cuando Beauvoir tena setenta aos, la feminista alemana Alice
Schwarzer le pregunt si haba algo que no hubiera plasmado en sus
memorias y que le gustara escribir si pudiera hacerlo de nuevo. S
[contest de Beauvoir]. Me hubiera gustado ofrecer una descripcin
equilibrada y franca de mi propia sexualidad, autnticamente sincera
desde un punto de vista feminista (Rowley, 2004: 18). Ms adelante
confesar no haberse dado cuenta de la importancia del tema.
Aunque los intereses polticos de Sartre y de Beauvoir se fueron
separando (el primero apuntaba al maosmo; ella, hacia el feminismo),
seguan estrechamente ligados; cabe mencionar aquellas palabras que
el filsofo le escribi en una carta: Hay algo que no ha cambiado y
no puede cambiar, y es que tanto da lo que me pase y en lo que me
convierta, lo har con usted (Rowley, 2004: 517).
80
En 1970 se fundan en Francia los primeros grupos de liberacin

de la mujer. Es aqu donde entra en accin de Beauvoir al formar parte
del Manifiesto de las 343 (Nouvel Observateur: 5 de abril 1971). La
organizacin se consolid durante muchas tardes en el apartamento
de Simone. Las que firmaban el manifiesto exigan el derecho al aborto
seguro y legal. Firmaban personajes como Colette Audry, Dominique
Desanti, Marguerite Duras, Gisle Halimi, Simone Signoret, Catherine
Deneuve y Jeanne Moreau. Del grupo de Beauvoir: Olga Kosakiewicz,
Arlette Elkam, Michelle Vian, Hlne de Beauvoir y Liliana Siegel. El
manifiesto provoc un verdadero escndalo. Cuatro aos despus, el
aborto se legaliz en Francia.
A partir de entonces, Simone asumi una actitud comprometida
con el feminismo. Y lo define como una manera de vivir individualmente y de luchar colectivamente (Lpez Pardina, 1999: 52).
Presidi algunas organizaciones encargadas de informar a las
mujeres sobre sus derechos, organizaciones que defendan el uso de
anticonceptivos y que estaban a favor del aborto, adems de proporcionar apoyo legal gratuito (Rowley, 2004: 479). Tuvo reuniones con
feministas de todo el mundo, algunas le dedicaban sus trabajos (Betty
Friedan, Kate Mollet, Shulamith Firestone, Juliet Mitchell, entre otras).
La revista Temps Modernes cre una seccin dedicada a las mujeres.
Lo ms importante, insista, es la independencia econmica, a
partir de ella, vendrn las otras formas de libertad, eliminando la opresin y el sometimiento.
Aunque ella alcanza esta independencia, su vida siempre estuvo supeditada a una relacin sui generis con Sartre. Lleg a manifestar
ser vctima de lo que consideraba la peor de las pesadillas posibles: la
81
muerte de Sartre (Rowley, 2004: 474). Cuando esto ocurri, el da

del entierro del filsofo:
Durante diez minutos, que se hicieron eternos, Beauvoir permaneci sentada junto a la tumba con la mirada baja, fija en el atad,
indiferente a la fra llovizna, al clamor, al sonido de las cmaras,
aferrada a una rosa, llorando a lgrima viva. Todos los que la vieron no pudieron olvidar jams aquella escena, que apareci en la
noticias de la noche. Lo dems fue silencio (Rowley, 2004: 511).
Pero an as, treinta aos despus de su partida, la voz de Simone de

Beauvoir atraviesa los siglos. Su literatura es ya un clsico al decir
de Italo Calvino, ya que toda lectura de un clsico es en realidad una
relectura, un clsico es un libro que nunca termina de decir lo que tiene
que decir (Calvino, 1994: ); son textos que retomamos y no podemos
dejar. La historia del feminismo ha abrevado, si no es que partido de El
segundo sexo. La perspectiva, la mirada de las mujeres, no es la misma
que la de hace tanto tiempo, es otra; ahora, con algunas restricciones,
se destaca la importancia de asumir la responsabilidad frente a la tarea
de hacerse mujer, porque no se nace mujer, y lo que esto trae consigo.
82
Bibliografa
Bair, Deirdre. 1991. Simone de Beauvoir, Fayard.
Beauvoir, Simone de. 1976. Las fuerza de las cosas. Buenos Aires: Ed.
Sudamericana.
Beauvoir, Simone de.1981. El segundo sexo. Buenos Aires: Siglo XX.
Beauvoir, Simone de. 1981. La ceremonia del adis. Mxico: Hermes
Sudamericana.
Beauvoir, Simone de. 1982. Para qu la accin?. Buenos Aires: Leviatn.
Beauvoir, Simone de. 1983. La plenitud de la vida. Mxico: Hermes.
Calvino, Italo. 1994. Por qu leer a los clsicos. Mxico: Tusquets editores.
Gargallo, Francesca. 2004. Una relectura de El segundo sexo de Simone de
Beauvoir a la luz de cuarenta aos de prctica de liberacin de las mujeres,
http://bit.ly/2djy4Xx, consultada el 27 de diciembre de 2008.
Herrera, Adriana. 2008. La escritura como arma filosfica en Poder. Ao 4 /
Edicin No. 05/ 26 de febrero 2008. pp.82-85.
Lamas, Marta. 2008. Actualidad de Simone de Beauvoir en: http://bit.
ly/2epxjtk, consultada el 15 de marzo de 2008.
Lpez Pardina, Teresa. 1999. Simone de Beauvoir. Madrid: Del Orto.
Rowley, Hazle. 2006. Sartre y Beauvoir. La historia de una pareja. Barcelona:
Lumen.
Sallenave, Danile. 2010. Simone de Beauvoir, contra todo y contra todos.
Barcelona: Galaxia, Gutenberg.
Sartre, Jean Paul. 1983. El existencialismo es un humanismo. Mxico: Quinto sol.
Tenaz voluntad para la defensa y conquista de la

libertad personal
Ana Luisa Coulon

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
En Simone de Beauvoir hay que reconocer tanto la originalidad de su

obra como la vastedad de sus miras y logros; ella es una figura importante de la filosofa y la novela existencialista, una de las autoras de memorias ms famosa de todos los tiempos, que con sus ensayos gener
una nueva genealoga femenina, pues fue clave en el cambio radical
que experiment la mujer a partir de la Segunda Guerra Mundial.
La historia de la posguerra y sus implicaciones filosficas estn
unidas tanto al destino literario como a la biografa de Jean Paul Sartre
y de Beauvoir, quienes nacieron y crecieron marcados por la angustia
de las guerras y su afn de liberacin; pero ya han quedado lejos los
das de entusiasmo por el triunfo de la Resistencia sobre el fascismo,
as como los ideales y el diseo de una literatura que, con aguda conciencia y compromiso, tena que ser capaz de vislumbrar los camino de
la historia.
Al persistente inconformismo y a la investigacin de esta
escritora, le debemos el haber iluminado zonas de la realidad, aspectos no tenidos en cuenta hasta entonces ni por el existencialismo, el
84
marxismo o el psicoanlisis. Con El segundo sexo vemos que la condicin

de la mujer es un fenmeno histrico que se puede transformar, segn
prueban los cambios ocurridos en Occidente, desde las descripciones
realizadas por ella a mediados del siglo xx.
Sus novelas, unas ms biogrficas que otras, son de anlisis y de
crtica sobre la situacin de la mujer. Su narrativa trabaja hacia la desjerarquizacin de los gneros, y abre espacios a esas voces del silencio
femenino que no han tenido vida propia, como es el caso de su madre
y de la que relata Una muerte muy dulce o de su propia vida, como en
Memorias de una joven formal, La mujer rota, Los mandarines y muchas
ms, hasta su ltima obra, La ceremonia del adis, publicada en 1981,
despus de la muerte de Sartre.
La necesidad de escribir sobre la experiencia vivida la llev a
preguntarse qu ha significado para m el hecho de ser mujer?, lo
que tambin le hizo pensar en lo significativo de que a ningn hombre
se le hubiera ocurrido, alguna vez, reflexionar y escribir acerca de qu
es para l ser hombre, porque el serlo no implica un cambio, una singularidad, ya que nunca ha dudado de que el mundo le pertenece, ni ha
sido educado, como muchas mujeres, en la ignorancia ostentada como
galardn de virtud. Esta pregunta crucial la llev a mucha otras interrogantes y a una investigacin cada vez ms entusiasta y profunda para
escribir El segundo sexo, en el que hace una slida revisin histrica en
el primer tomo, y en el segundo, un anlisis de los prejuicios culturales
que sobreviven en la educacin de las nias y en general la condicin
de la mujer dentro de la familia y de la sociedad.
En 1945, Sartre, de Beauvoir y otros escritores fundaron la revista
Le temps modernes, que tuvo un enorme impacto en la vida intelectual
de Francia, en otras partes de Europa y de Amrica Latina. A partir de
85
ese momento, se convirtieron en figuras pblicas, en los intelectuales

que escriban literatura y filosofa. As, mientras Sartre construa el
pensamiento existencialista o su narrativa y su dramaturgia desde un
paradigma filosfico, de Beauvoir escriba novelas, memorias y ensayos para reflexionar sobre las limitaciones que responden a realidades
concretas de la mujer. Ambos compartan el dilema existencial y el deseo de que la literatura unida a la filosofa fuera un vehculo de accin
con finalidades sociales y polticas.
En 1949 se public El segundo sexo, aunque ya haban aparecido
algunos captulos en versiones preliminares en la revista citada. El
escndalo que provoc entre los intelectuales fue significativo, pues
tanto la derecha como la izquierda la atacaron, y con argumentos similares. La iglesia la incluy en el Index y el rgimen dictatorial de Espaa
la prohibi; pero, finalmente, se convirti en el ensayo ms influyente
de la teora feminista del siglo xx.
En esta clebre obra reflexiona sobre temas y problemas clsicos
de la tradicin filosfica y ofrece una diferente interpretacin existencialista de la realidad, que hered a la teora feminista con nuevas
categoras de anlisis para explicar la particular situacin femenina en
la sociedad occidental. Ella, al igual que otras feministas que la antecedieron, sent las bases que hicieron posible que la mujer participe
activamente ms all de la vida familiar y gane para s el mundo que
siempre le haba sido vedado.
En la parte histrica del primer tomo, se refiere a algunos textos
antropolgicos de Lvi Strauss sobre las tribus primitivas, en las cuales
las mujeres eran vistas como el otro y formaban parte de los bienes
que posean e intercambiaban los grupos opuestos de varones. Si entre
estos grupos masculinos diferentes haba una relacin de reciprocidad,
86
no la haba entre los sexos. A este concepto de el otro lo usar para

desenmascarar mitos sobre la falsa y heredada otredad atribuida a la
mujer en la cultura occidental, as como la ausencia de reciprocidad
que la determina. Con Lvi Strauss llega a la conclusin de que la relacin varn-mujer es una asimetra histrica que, a lo largo del primer
tomo, ir documentando minuciosamente, para confirmar que a la
mujer no se le ha permitido realizarse como el ser humano trascendente que es, sino que se ha constituido en el pensamiento masculino
como esa otra que no llega a ser semejante, porque no se la enfrenta
como libertad, pues a menudo, ella misma se complace en su papel de
otra y en un nivel inferior.
En la tercera parte del primero tomo, al inicio del captulo Mitos,
explica con presupuestos existencialistas que las relaciones entre conciencias son conflictivas porque cada una intenta plantearse como sujeto soberano y reducir al otro, someterlo, por lo que recurre a la teora
del amo y el esclavo de Hegel como analoga para ver que, a travs
de la historia, hay esa desigualdad de conciencias entre una libre y la
otra dependiente. Porque la educacin femenina, siempre temerosa y
sumisa, terminar configurndola a semejanza del esclavo hegeliano.
Para poder escapar de esta situacin, propone la necesidad de
que el hombre y la mujer se reconozcan como sujetos autnomos,
independientes, pues slo se lograr libertad a condicin de respetar
la del otro, al grado de que haya equidad dentro de la diferencia. Si los
dos sexos se necesitan, no hay un plano de igualdad, porque son dos
trascendencias que se enfrentan en vez de reconocerse mutuamente
(Beauvoir, 1975b: 505), pues el hecho es que ni los hombres ni las
mujeres estn satisfecho hoy en da los unos de los otros (Beauvoir,
1975b: 503). La cuestin consiste en saber si esto es una maldicin
87
original que los condena a dividirse y someter a la mujer, o si los

conflictos que los oponen expresan solamente un momento transitorio de la Historia.
Para Simone de Beauvoir, la trascendencia es lo que el ser humano
realiza a travs de sus proyectos y la justificacin de la existencia es
expandirla hacia un porvenir infinitamente abierto. La denigracin
consiste en reposar en la actitud pasiva del en s; es decir, sin realizarse como proyecto, sino quedndose en la inmanencia. Pero, nos
dice la autora, hay casos de alienacin infligida, que es la opresin, y
diferente de la alienacin consentida; pues la posicin en que muchas
veces se encuentra la mujer es una barrera infranqueable, por lo que
las cosas tendrn que cambiar para que alcance la categora humana
que le corresponde, ya que hay circunstancias en que la libertad no
puede ejercerse.
Aqu, la idea de situacin, concepto clave del existencialismo,
no se interpreta de la manera que seala Sartre, es decir, unida a la libertad, como si sta fuera siempre posible para todas las personas, sino
que la delimita, constituyendo en ocasiones esa dificultad insuperable.
Este concepto ha sido visto por varios estudiosos de Beauvoir como un
aporte importante de la escritora, para quien la situacin es el marco
en el que se ejerce la libertad y este marco puede ser ampliado o estrechado para o por los dems.
Ella advierte que el encierro en que viva la mujer no le permita
el ejercicio de su trascendencia y tal confinamiento no es natural
sino infligido, pues la mujer no puede tener una posicin privilegiada,
para que la libertad se cumpla en mximo grado como en el hombre
(Beauvoir, 1975a: 37). Tambin subraya que toda opresin crea un
estado de guerra (Beauvoir, 1975b: 504).
88
Si en Sartre, el hombre no puede ser libre sino en situacin,

lo que implica siempre una eleccin, en de Beauvoir la situacin de
la mujer es el cerco ancestral insalvable o sumamente difcil, y esta
diferencia con el existencialismo sartreano es clave para entender El
segundo sexo y las particulares condiciones de la existencia de la mujer
en la sociedad occidental. Si a travs de la historia ha sido considerada
como el otro y sin reciprocidad, la autora subraya que esto no es una
categora ontolgica, sino cultural y, por lo tanto, modificable.
El mal no obedece a ninguna perversidad individual, sino que
proviene de una situacin contra la cual la conducta individual parece
impotente; pero la evolucin en el transcurso de los siglos ha provocado tambin una evolucin en el destino femenino, al que ella le pronostica un mejor futuro: Parece casi seguro que de aqu a un tiempo
ms o menos largo, llegarn a la perfecta igualdad econmica y social,
lo que entraar una metamorfosis interior (Beauvoir, 1975b: 515).
Del exhaustivo anlisis de los mitos sobre la mujer slo me
detendr en algunos sealamientos, como el de que la mujer siempre
ha sido objeto de representaciones contradictorias y ambivalentes a
travs de estereotipos. Por un lado se la dignifica como fuente de vida y
se vuelve un dolo, y por otro, se la denigra. As, tenemos dos ejemplos
paradigmticos: Eva, la compaera de Adn, quien pierde al gnero
humano; ni todas la diosas de la mitologa podrn borrar el castigo y la
culpa de esta mujer, algo semejante al mito de Pandora. Pero, por otro
lado, est la Virgen Mara venerada como la madre de Dios, que aplasta
bajo sus pies a la serpiente. Representaciones de salvacin y de condenacin, que no slo asombran por su ambigedad y su contradiccin,
sino que no revelan nada de la mujer real, la que siempre queda oculta
tras las imgenes que la cultura occidental construye para visualizarla
89
como alteridad y oscuro objeto del deseo o rechazo masculino. As, el

mito de la mujer planteada como otro idealizado o infame provoca
inmediatamente su contrario.
Otro sealamiento importante respecto de esta falsa otredad
es que esto ya estaba desde Platn, para quien lo otro era lo mismo que la negacin, es decir, el mal; actitud maniquea que lleva a la
mujer a ser tratada con hostilidad tanto en los cdigos como en las
religiones. Por ejemplo, Pitgoras la define como el mal mismo: Hay
un principio bueno que ha creado el orden, la luz y el hombre y un
principio malo que ha creado el caos, las tinieblas y la mujer, cita que
de Beauvoir coloca en el prlogo de su primer volumen. Sin embargo,
como la mujer ha sido indispensable para satisfacer los deseos y perpetuar la existencia, entonces fue vista como un mal necesario para el
bien que es el hombre. As vemos que todava en el siglo xix no hay
cambios en el pensamiento masculino, pues en forma semejante la
describe Kierkegaard: Qu desgracia ser mujer! Y cuando se es mujer, sin embargo la peor desgracia, en el fondo, es no comprender que
es una desgracia (Beauvoir, 1975b: Prlogo).
Al hacer el recorrido histrico por los inicios del cristianismo,
Simone de Beauvoir subraya que en esa poca se reforz la represin
de la mujer y al mismo tiempo encontr en San Pablo a un gran promotor del antifeminismo. Por su destino biolgico, la mujer se convirti en la quintaesencia de lo corporal y, en una religin para la cual
el cuerpo es la crcel del alma, esta materialidad femenina evocaba lo
abyecto, la tentacin ms terrible del pecado.
El desprecio de la mujer fue instituido por presentarse como
incompatible con la perfeccin cristiana en esta separacin de cuerpo
y alma. Si bien el matrimonio se convirti en un sacramento, sin
90
embargo, la famosa querella de las mujeres en la Edad Media fue

entre clrigos y laicos a propsito del matrimonio y el celibato, y este
ltimo fue impuesto por Gregorio VI a la lite eclesistica. No hay
que olvidar que Dios padre es masculino, que Cristo es un hombre de
carne y hueso, que el Papa, los obispos y sacerdotes no pertenecen al
gnero femenino, ste est representado en vrgenes y santas que se
arrodillan a los pies del hombre como siervas del Seor (Beauvoir,
1975a: 124).
En el mito de la mujer como naturaleza, de Beauvoir ve un
ejemplo de la ambigedad que despierta lo femenino en el hombre.
Si se la ha venerado es porque es fuente de vida, entonces, apropiarse
de ella era como conquistar la tierra, porque como a la propiedad se la
toma, pero tambin el hombre depende de ella, a veces como su aliada
y otras como su enemiga. As, la mujer reproducir la naturaleza y su
ambigedad en la madre, la esposa y sus mltiples combinaciones de
fecundidad e impureza. Aqu, habra que sealar que en el siglo xvii, el
famoso cientfico sueco Linneo, en su Tratado sobre la naturaleza, deja
a un lado por abominable el estudio de la anatoma de los rganos
femeninos (Beauvoir, 1975a: 219).
Al comparar los estereotipos sobre el hombre y la mujer, vemos
que el patrn de belleza masculino responde a un cuerpo gil, musculoso y siempre en movimiento, pero el canon femenino est unido a la
pasividad y a la coercin de la libertad en la imposicin de los tacones
altos, los corss, los miriaques, las crinolinas y dems incomodidades
que vuelven frgil a la mujer, algo tal vez no tan grave como los pies
vendados de las chinas que apenas pueden caminar, pero que simblicamente determina. Los artificios que cubren su belleza y a los que
tiene que someterse a lo largo de su vida, hacen que el envejecimiento
91
sea mucho ms doloroso que el del hombre. En fin, describe exhaustivamente los mitos sobre la condicin de la mujer, mitos que son tanto
o ms antiguos que el patriarcado, el que permanece vigente aunque
reformulado en claves diferentes, con clichs y cdigos reforzados por
la publicidad que aprisionan la realidad e impiden la gestacin de un
lenguaje propio, pues no hay que olvidar que hasta hace poco, la ausencia de palabras connotaba la identidad femenina.
Este silencio ha pesado mucho sobre la otra mitad de la
humanidad, ya que paradjicamente la mujer ha estado ausente como
sujeto histrico y le ha sido muy difcil salir de los estereotipos y cdigos establecidos, para dejar de ser meros objetos de la historia y pasar
a ser sujetos transformadores de la realidad; por lo que la autora seala la necesidad de cambios en la educacin: la nia es tratada como
mueca viviente, se le retira la libertad y cuanto menos ejerza sta
para comprender, captar y descubrir el mundo que la rodea, menos
recursos encontrar en l y menos se atrever a afirmarse como sujeto
(Beauvoir, 1975b: 26).
Dentro de este sealamiento, la familia diriga el deber ser de la
joven slo a la esfera privada y a la funcin reproductora; as, la familia
se volvi la principal fuerza conservadora social. De aqu que inicie el
captulo de la infancia con la frase no se nace mujer, se llega a serlo,
y subraye que en la colectividad humana nada es natural y la mujer es
tambin un producto elaborado por la civilizacin (Beauvoir, 1975b:
13), resultado de una variante cultural adquirida, dentro del sistema
poltico de la sociedad patriarcal que organiza las diferencias entre varones y mujeres, no slo por medios legales sino a travs de actividades
socializadoras ms sutiles y abarcadoras.
92
Otro punto interesante es que de Beauvoir siempre estuvo en

contra del matrimonio porque sujeta a la pareja y: La mujer le pesa al
hombre porque descansa sobre l y se liberar al liberarla (Beauvoir,
1975b: 259). Tambin subraya como paradoja criminal que la formacin de los nios, la empresa ms grave y delicada, se confe a mujeres
que no han sido educadas, pues les han cerrado las puertas a su desarrollo personal, por lo que considera que no se puede ser madre sin
desempear un papel en la vida econmica, poltica y social, porque
no es lo mismo engendrar carne de can o vctimas, que seres libres.
El elemento clave, aunque no determinante de la sujecin de la
mujer, est en la maternidad, de la que la mujer no puede escindirse.
De Beauvoir la desmitifica y desenmascara su valor social. Seala que
las mujeres se reconocen ms como madres que como mujeres por el
vnculo singular de madre-hijo y el olvido de s que esto parecera implicar. Este punto ha sido llevado a mltiples debates posteriores en la
dcada de los aos 70 y ha sido criticado por el feminismo radical de la
diferencia que ve en la maternidad la esencia de lo femenino. Algunas
redefinen nuevamente a la biologa como causa de la sujecin a lo que
de Beauvoir contemplaba como estrictamente cultural; otras rechazan
el feminismo igualitario propuesto por esta autora, porque si la igualdad es igualdad poltica, acceder a ella es entrar a compartir el poder,
en un mundo que no ha sido creado por ellas.
En fin, se le ha criticado tambin que haya ignorado el inconsciente o rechazado el psicoanlisis. Sin embargo, El segundo sexo fue el
detonante que puso en relacin los movimientos de emancipacin y
los psicoanalticos, y ella fue la primera que hizo un intento serio por
develar aquellas leyes y reglas del psicoanlisis ciegas a las diferencias
de gnero.
93
La actitud comparativa de Freud como carencia frente al hombre,

implica no reconocerla con significado autnomo. Al nombrar a la
mujer como lo no-varn, como si los varones fueran la totalidad humana, le evit estudiar las propiedades psicolgicas de la mujer y slo
se limit a observar en qu medida coincidan o no con las del hombre,
para perfilar as la normalidad en torno al patrn masculino.
Al interpretar la conducta femenina como carencia, tambin le
permiti justificar las privaciones a las que estaba sujeta la mujer argumentando causas orgnicas. Actualmente, las feministas le reprochan a
Freud el hecho de que l pudo abrir el camino denunciando los efectos
que la cultura patriarcal ejerce sobre el desarrollo psquico de la mujer, pero prefiri ver como normal la opresin de que sta era objeto y
justificar el sistema cultural con algo esencialmente anatmico, se preguntan: Cmo pudo pensar la sexualidad femenina como carencia
cuando en realidad est haciendo alusin a unos seres que poseen dos
rganos de placer sexual y un aparato reproductor; no sera ms creble
hablar de una envidia recproca entre los nios por la diferencia sexual,
fuente de la atraccin de los sexos? (Carro Fernndez, 2003: 80).
De Beauvoir no intenta refutar al psicoanlisis, slo le interesan
las reflexiones incompletas de Freud sobre la mujer; sin olvidar que su
gran xito fue descubrir la sexualidad como la fuerza vital que desencaden la crtica de la sociedad puritana de su poca, y en este sentido
freudismo y feminismo tienen en comn el malestar en la cultura, su
carcter subversivo. La clave de la divergencia con el psicoanlisis parece estar, sobre todo, en el inconsciente que escapa a la intencin del
sujeto y que aparentemente se ve como incompatible con la filosofa
existencialista de la libertad, de la eleccin permanente.
94
Las reflexiones de Simone de Beauvoir sobre la omisin del

factor social en Freud, la llev a buscar en el terreno del marxismo,
del que tambin hace una importante crtica por su reduccionismo
economicista, y seala que la situacin de la mujer no apareci con la
propiedad privada y la familia patriarcal, como lo seala Engels, pues
antes de stas ya exista una divisin sexual del trabajo. Ella ve que ninguno de los clsicos del marxismo ha analizado lo que de especfico
tiene la lucha de liberacin de la mujer y seala que cuando hablan
de mujeres ser exclusivamente en trminos de clase, en detrimento
de su especfica lucha, pues no concibe que no se tomen en cuenta los
problemas esenciales de la mujer para llegar a una conciliacin entre su
papel reproductor y su trabajo productor.
Encuentra en el marxismo un vaco conceptual en torno al
problema y recuerda que si bien Lenin uni la emancipacin de las
mujeres a la lucha de los trabajadores dndoles igualdad poltica y
econmica desde 1920, tambin recuerda que tildaba de burguesas y
reaccionarias a las feministas de la poca y slo justificaba la organizacin de las mujeres en cuanto apoyo a la revolucin, pero nunca como
defensa de sus intereses; de Beauvoir seala con fuerza que la opresin
ha existido siempre: no tiene pasado, ni historia, ni religin propias y
es una opresin completamente diferente a la que se manifiesta ante
las jerarquas de clase.
Por las mismas razones que rechaza el determinismo sexual
de Freud, lo hace con el econmico de Engels. Su gran aportacin
es haber visto que la condicin actual de la mujer se debe nica y
exclusivamente a una situacin que se ha ido transformando segn los
cambios histricos.
95
Las posteriores teoras feministas tienen y tendrn argumentaciones distintas, pero el objetivo seguir siendo el de buscar que,
por encima de las diferencias entre hombres y mujeres, se afirme la
fraternidad, as como el seguir en la bsqueda de respuestas que expliquen las contradicciones entre los avances de la lucha femenina en
Occidente y los estancamientos en que viven, por ejemplo, los musulmanes; entre los cuales la mujer velada y encerrada sigue siendo hoy
en da una esclava en la mayor parte de las capas de esa sociedad.
96
Bibliografa
Carro Fernndez, Susana. 2003. Tras las huellas del segundo sexo, el pensamiento
feminista contemporneo. Oviedo, Espaa: k r k, Ed. lvarez Lorezama.
Beauvoir, Simone de. 1975a. El segundo Sexo, Los hechos y los mitos. Pablo
Palant (trad.). Tomo I. Buenos Aires: Ed. Siglo XX.
Beauvoir, Simone de. 1975b, La experiencia vivida. Trad. de Pablo Palant,
Tomo II. Buenos Aires: Ed. Siglo XX.
Femenas, Mara Luisa. 2000. Sobre sujeto y gnero. Lecturas feministas desde de
Beauvoir a Butler. Espaa: Universidad de la Rioja.
Qu tipo de mujer queremos llegar a ser?

Reflexiones acerca de la responsabilidad poltica
y tica de las mujeres
Ute Seydel
FFyL-Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Introduccin
En el feminismo, la famosa frase de Simone de Beauvoir On ne nat
pas femme, on le devient, se ha interpretado, por un lado, como
negacin de una esencia o naturaleza femenina y, por otro, como
aseveracin que destaca la imposibilidad de definir lo femenino como
algo inamovible y permanente. Al respecto, Carmen Trueba Atienza
subray que Beauvoir sent las bases para la distincin categorial que
hoy da se efecta en los estudios de gnero entre el sexo, entendido
en trminos biolgicos, y el ser mujer o la identidad femenina, en
tanto fenmeno de orden cultural y como producto de las normas
de la vida social (Trueba Atienza, 2001: 758).1 Asimismo, a partir
1
Mientras que Beauvoir denomina la identidad femenina como segunda naturaleza, hoy da se emplea
la nocin gnero cuando se hace referencia a la construccin cultural, social e histrica del sujeto
femenino.
98
de los planteamientos de la filsofa francesa, las prcticas culturales

y sociales se han considerado como determinantes para la creacin
de los roles de gnero. Ella privilegi el enfoque ontolgico no slo
por sobre las explicaciones biolgicas y esencialistas, sino tambin
por sobre los del materialismo histrico y del psicoanlisis.2 Cabe
sealar adems que la filsofa entendi las condiciones existenciales
de mujeres y hombres como resultado de un proceso de negociacin
constante, planteamiento con el que rechaz una condicin genrica
transhistrica en tanto eterno femenino o, como podramos decir en
analoga a esta nocin, eterno masculino.
A partir de los ensayos filosficos, Pyrrhus et Cinas (1944) y
Pour une morale de l'ambigut (1947), en los que Beauvoir desarroll su
concepcin del ser humano segn los postulados del existencialismo,
es posible relacionar la clebre frase de Le deuxime sexe arriba citada
con las reflexiones de la filsofa acerca del sujeto autnomo en general,
lo que posibilita una mejor comprensin de dicha frase. Segn ella, ni
las circunstancias extremadamente adversas impiden que, haciendo
uso de su libertad interior, el individuo tome decisiones de forma autnoma.3 En Pour une morale de lambigut, Beauvoir afirma, adems,
que el individuo no siempre puede actuar con certidumbre, al contrario, le choix politique est un choix thique: en mme temps quun pari
il est une dcision; on parie sur les chances et les risques de la mesure
2
Al respecto, vase los captulos II y III de la primera parte de Le deuxime sexe (Beauvoir, 1949). Ya en
1947, en Pour une morale de lambigut, Beauvoir manifest su desacuerdo con los planteamientos acerca
del sujeto que se haban realizado en el marxismo: Lontologie existencialiste soppose au matrialisme
dialctique: nous pensons que le sens de la situation ne simpose pas a la conscience dun sujet passif
(Beauvoir, 1947: 29).
3
Por su parte, en el ensayo El existencialismo es un humanismo, de 1946, Jean-Paul Sartre afirm que
la existencia precede la esencia y que por ello es menester partir de la subjetividad (Sartre, 1946/2006:
25-26) .
99
envisage; mais que chances et risques doivent tre ou non assums

dans les circonstances donnes. Il faut le dcider sans secours, et ce
faisant on pose des valeurs (Beauvoir, 1947: 207-208). Dada la falta
de certidumbre acerca de si una decisin pueda resultar benfica o no,
la libertad de tomarla implica la angustia (Beauvoir, 1947: 207), pero,
tal como aclara la pensadora, no significa un laissez-faire: Cependant,
bien loin que labsence de Dieu autorise toute licence, cest au contraire parce que lhomme est dlaiss sur la terre que ses actes sont des
engagements dfinits, absolus; il porte la responsabilit dun monde
qui nest pas luvre dune puissance trangre, mais de lui-mme
et o sinscrivent ses dfaites comme ses victoires (Beauvoir, 1947:
23). Acerca de los lmites de la libertad del sujeto, Beauvoir seala en
Pyrrhus et Cinas, [s]eule la libert dautrui est capable de necesiter
mon tre (Beauvoir, 1944: 96). Stone subraya que los planteamientos
de Beauvoir acerca de la libertad del individuo implican el deseo de
ste de contribuir a la libertad del otro y por tanto una interdependencia entre la libertad de todos los individuos, ya que nadie puede
ser libre cuando los dems viven oprimidos (Stone, 1987: 123). Para
la filsofa era adems esencial negociar los lmites de la libertad con el
otro (Tidd, 1999: 22).
Para poder comprender de forma adecuada la afirmacin citada
inicialmente, On ne nat pas femme, on le devient, en que Beauvoir
niega una esencia o naturaleza femenina, otro planteamiento de la filsofa es de suma importancia: ella aborda la ambigedad que caracteriza
al ser humano, ya que ste es tanto animal como sujeto de razn; por
tanto, lo caracteriza como animal raisonnable. El ser humano evade
su condicin natural, sin emanciparse de ella (Beauvoir, 1947: 11).
100
En cuanto a la concepcin que Beauvoir desarrolla acerca del

sujeto es pertinente recordar, adems, que parte de la desarrollada
por Georg Wilhelm Friedrich Hegel. El filsofo alemn afirm que el
sujeto se experimenta en tanto compuesto entre lo general y lo subjetivo.4 Dada la ambigedad de la experiencia humana que oscila entre
lo general y lo subjetivo, entre el yo y el otro, tanto las relaciones entre
las personas en el mbito privado como la accin poltica en el pblico
son ambiguas e, inevitablemente, tienen un impacto sobre los otros.
Por otro lado, ya que todos los seres humanos son sujetos encarnados
y no conciencia pura, pueden negar la subjetividad del otro y tratarlo
como mero objeto fsico. Al negar la subjetividad y la libertad del otro,
el individuo participa en la opresin del otro y su degradacin en una
cosa. Llevando estas afirmaciones al terreno de las relaciones de gnero puede afirmarse, entonces, que los hombres negaron a las mujeres la
condicin de sujetos, la libertad y la autodeterminacin; al contrario,
las redujeron al estatus de un objeto de placer, por un lado, y de objeto
de veneracin, cuando stas se desempeaban como madres, por otro.
En los siguientes incisos esbozar las ideas de Beauvoir acerca
del sujeto autnomo como elemento clave de la filosofa existencialista; ideas decisivas para la forma en que la filsofa concibi el rol de la
mujer en la sociedad: abog por la apropiacin de los valores masculinos por parte de las mujeres, puesto que con base en stos se poda lograr la independencia y libertad. Por ltimo, presentar las reflexiones
de diversas filsofas mexicanas que han revisado en las ltimas dcadas de forma crtica la propuesta de Beauvoir que se inscribe dentro de
4
En Vorlesungen ber die Philosophie der Religion, el filsofo alemn formula como consecuencia de esta
divisin del sujeto en lo general y lo subjetivo: finde ich mich eben darin gegen mich selbst oder mich als
unterschieden von mir selbst bestimmt (Hegel, 1986: I, 125).
101
un feminismo de la igualdad; Graciela Hierro y Estela Serret abogan,

por el contrario, por una tica feminista que rechace los disvalores
o pseudovalores tanto masculinos como femeninos y se proponga
divulgar en la sociedad los valores positivos que tradicionalmente se
han atribuido a uno de los dos gneros.
El ser humano en tanto sujeto autnomo

Para Beauvoir, las diversas sociedades son resultado de los proyectos
de sus individuos; por tanto, el entorno y las condiciones en que viven los seres humanos se forjan con base en sus acciones y decisiones,
es decir, nada existe a priori. En el centro de la tica desarrollada por
Beauvoir se encuentra el sujeto autnomo. ste tiene que juzgar sus
propios actos sin poder alegar que la religin, el gobierno, familiares,
amigos o colegas lo obligaron a una determinada decisin o accin, es
decir, cada persona es responsable de lo que emprende y de sus omisiones. Por ello, se exige de su parte disciplina, autoevaluacin y una
constante introspeccin crtica. Respecto de la condicin en que viven
las mujeres esto significa que no pueden slo culpar al patriarcado por
su opresin.
Pese a las diferencias en el pensamiento de ambas, tanto la filsofa
alemana Hannah Arendt en La condicin humana como Beauvoir exigieron del individuo, ya sea mujer u hombre, abandonar su posicin
cmoda y participar activamente como ser pensante que utiliza su capacidad de razonar y juzgar en las decisiones polticas de su respectiva
sociedad. De acuerdo con Arendt, slo al participar en la vida poltica
102
y al relacionarse con los otros en el mbito pblico el ser humano se

reconoce como tal y en su singularidad (Arendt, 1958/1996: 59).
Antes de ahondar en la concepcin de Simone de Beauvoir
acerca del ser humano en tanto sujeto autnomo, que ella expuso en
los ensayos Pyrrhus et Cinas y Pour une moral de l' ambigut, es importante recordar que la propia Beauvoir no expres en actos pblicos su
rebelda, sino que formul sus ideas tanto en sus novelas como en sus
escritos filosficos. No fue activista poltica ni ahond en cuestiones
de teora poltica. A diferencia de Simone Weil y Hannah Arendt mostr en sus escritos poco inters en lo que ocurra en la dcada de 1930
en Europa. Por ejemplo, no abord el ascenso del nacionalsocialismo
en Alemania. Inicialmente, tampoco el movimiento feminista fue de
su inters. Fue ante todo una intelectual y filsofa que se interes en
las categoras de la libertad, la dependencia, la autodeterminacin y la
subjetividad, as como en la responsabilidad que el sujeto tiene tanto
hacia el otro como hacia s mismo.
Para Beauvoir, la participacin como ciudadana en la Francia
bajo ocupacin nazi no necesariamente implicaba participar abiertamente en la resistencia civil, sino que se limit a realizar acciones
que reflejaban su compromiso en tanto sujeto autnomo que basa
sus acciones en principios ticos. As, ella defendi en la escuela en
la que trabajaba como maestra la relacin entre una alumna francesa
y un judio espaol. Sin embargo, cuando public en 1945 su segunda
novela, Le sang des autres, sobre la resistencia de los franceses contra la
ocupacin nazi, el contexto histrico-poltico le sirvi ante todo para
103
ejemplificar el tema de la responsabilidad con respecto a la vida y las

acciones propias.5
Simone de Beauvoir subray, en particular, la importancia de
negociar y renegociar constantemente su papel en tanto intelectual
en una sociedad en la que slo una pequea minora de mujeres tena
acceso a la educacin superior. Sus decisiones correspondan a la conviccin de que las circunstancias nunca pueden marcar tan fuertemente al individuo que pierda la posibilidad de decidir libremente. Segn
ella, del mismo modo que la clase obrera logr tomar conciencia de
su situacin y aprovech diferentes formas para actuar,6 tambin las
mujeres podran optar por diferentes caminos para lograr su libertad
y desarrollar su propio proyecto tico. Destac en Pour une morale de
l'ambigut que el sujeto no debe permitir que se le unifique dentro
de un movimiento social, pues esto lo privara de su libertad en tanto
sujeto autnomo. En este ensayo, vincul el compromiso poltico y la
libertad del siguiente modo:
nous avons vu dj que la libert ne se realise qu'en s'engageant
dans le monde: si bien que son projet vers la libert s'incarne pour
l'homme dans des conduites dfinies.
Vouloir la libert, vouloir dvoiler l'tre, c'est un seul et
mme choix: par l se dfinit une dmarche positive et constructive de la libert que fait passer l'tre l'existence dans un mouvement sans cesse dpass (Beauvoir, 1947: 110s).
5
En el libro Une si douce occupation. Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre, Gilbert Joseph (1998) pone
de relieve que ni Beauvoir ni Sartre desempearon un papel destacado en la resistencia francesa contra
los nazis.
6
En Pour une morale de lambigut, ella afirm por ejemplo: Le proltariat pris dans son ensemble,
en tant que classe, peut prendre conscience de sa situation de plus dune manire (Beauvoir, 1947: 29).
104
Su hiptesis acerca de la unidad de la conciencia parte tambin del

supuesto existencialista de que el sujeto es autnomo y que elige y
confiere en cada momento, por medio de su eleccin, sentido y valor
a sus acciones. Esto implica que cualquier accin humana es intencional y presupone la unidad y autonoma absoluta de la conciencia. As
tambin los proyectos histricos son el resultado de proyectos conscientes. De acuerdo con las explicaciones de Beauvoir en Pyrrhus et
Cinas, todo depende de los individuos y de los proyectos que se desarrollan en las sociedades: l Humanit [] nest jamais acheve, elle
se projette sans cesse vers lavenir, elle est un perptuel dpassement
delle-mme (Beauvoir, 1944: 45). No existe tampoco un bien dado
al que el individuo deba aspirar.
En la formulacin de estos principios influy decisivamente la
filosofa existencialista y el concepto que se tiene en esta corriente filosfica del ser humano: ni dios, ni la razn, ni tampoco la biologa o
naturaleza definen qu es correcto o falso, tampoco alguna instancia
que se encuentre fuera del sujeto decide sobre lo que debe hacer. El
centro de la tica de Beauvoir es el individuo mismo, que da sus juicios
acerca de cmo debe ser el mundo y que, de acuerdo con este modelo
del mundo, participa en darle forma. No existe moral alguna aparte de
la que el ser humano elige y se otorga a s mismo. Por tanto, nadie puede justificar su forma de actuar simplemente haciendo referencia a las
circunstancias que lo impulsaron a esta accin. Del mismo modo que
para Jean-Paul Sartre incluso el condenado a muerte en su celda de la
prisin segua siendo libre, para Beauvoir la mujer, a pesar de vivir subyugada a las normas vigentes en la sociedad patriarcal, era libre, planteamiento cuestionado por diversas crticas como elitista puesto que
desconoca que dominar implicaba producir la diferencia desigual
105
en formas de subjetividad, saberes y experiencias de la dominacin

(Martnez de la Escalera, 2010: 42-43). La propia Beauvoir relativiz
su nocin de libertad en La force de lge (1960/1989: 498s.), donde se
refiri a las mujeres encerradas en un harem.
De acuerdo con la concepcin existencialista, el sujeto carga
un peso muy grande de responsabilidad, pues su forma de vida decide acerca de lo que existe en el mundo y de lo que se vuelve realidad.
Derivado de estos postulados, cada individuo debe llevar una vida activa de constante reflexin. Para Beauvoir, el sujeto de buena voluntad
no descansa en ningn momento en la certidumbre de que sus objetivos son buenos, al contrario se interroga permanentemente acerca
de si sus acciones son benficas para la liberacin de la humanidad
(Beauvoir, 1947: 187).
Tanto en sus novelas como en su autobiografa y sus ensayos
da constancia del hecho de que vivir exige un esfuerzo supremo del
individuo. No debe creer nada sin que haya examinado antes de forma
detallada las afirmaciones de otra persona. Con respecto a cualquier
problema o situacin es imprescindible llegar a una opinin propia.
Adems, Beauvoir afirma que nada es ni ntimo ni privado, al contrario,
todo tiene un significado existencial para los dems y para el mundo.
De all se explica el anlisis que realiz sin piedad consigo misma de los
asuntos ms ntimos que concernan a su vida. Ella convirti todo sus
relaciones amorosas, sus anlisis polticos y sus dilemas morales en
asuntos pblicos; anticipa as uno de los lemas del movimiento feminista de los aos 60 y 70: lo privado es pblico.
106
La concepcin existencialista acerca del ser humano

y el papel de la mujer en la sociedad
En Le deuxime sexe, Beauvoir analiza el papel social de la mujer en
relacin con la concepcin existencialista acerca del sujeto en general. Empero, pese al enfoque existencialista que adopta, se percibe
cierto esencialismo cuando se refiere a las dicotomas trascendencia/
inmanencia y actividad/pasividad; cuando explora lo masculino y lo
femenino, opone, adems, la cadena vulo-pasivo-cerrado a espermatozoide-gil-abierto. Tras examinar los principios educativos que prevalecen en la educacin de los varones, por un lado, y la de las nias,
por otro, concluye que a los varones se les educa para que cumplan
con los valores existencialistas, es decir, se les ensea a liberarse de
los vnculos familiares, a independizarse y a decidir sobre sus vidas. Al
contrario, a las nias se les inculca que la autodeterminacin no es
femenina, subrayando de este modo la dimensin esencialista por sobre
la existencialista. Ella puntualiza que la educacin impide incluso que
las mujeres cumplan con su deber moral de crear una opinin independiente acerca del mundo y de hacerse plenamente responsables
de sus actos.
Beauvoir consider que los roles de las mujeres en tanto madres
y esposas representaban los principales obstculos para su desarrollo
pleno. Para que la mujer pudiese trascender su esencia femenina, la
filsofa consider imprescindible el rechazo del matrimonio y de la
maternidad. Congruente con esta postura que defendi en Le deuxime sexe, ella se neg a cumplir con ambos papeles. Confiri poca importancia al hecho de que la negativa de casarse con Jean-Paul Sartre
provocara incluso sospechas de que ella tuviera relaciones sexuales
107
con los alumnos de la preparatoria en que trabajaba. No cedi a las

presiones sociales. En lugar de querer gozar de la seguridad y del prestigio social como esposa de un filsofo clebre, prefiri salirse de su
profesin como maestra para empezar una vida como escritora e intelectual, es decir, opt por vivir de forma congruente con su conviccin
de que la mujer a causa de su condicin biolgica no estaba obligada
a vivir constreida al hogar cumpliendo con los papeles de madre y
esposa. As, su propia decisin ejemplifica su postura de que la mujer
es un sujeto activo que no tiene que limitarse a sufrir como un ente pasivo las presiones de la sociedad. Mostr que la mujer puede liberarse
de ellas. Segn la filsofa, durante siglos, la mujer decidi colaborar
con la sociedad en su propia subyugacin, a pesar de que podra haber
tenido la posibilidad de resistirse a las normas sociales para la mujer e
integrarse y asimilarse al mundo de los hombres. En lugar de rebelarse
en contra de la cultura y civilizacin universal y sus valores creados por
los hombres, en equidad con los hombres, la mujer debera apropiarse
estos valores universales que Beauvoir evala indistintamente como
positivos. De esta forma, abog por un feminismo de la igualdad y se
opuso al desarrollo de cualidades y valores considerados femeninos.
Qu tipo de mujer queremos llegar a ser en la sociedad actual?

De acuerdo con los sealamientos realizados lneas atrs, para Simone
de Beauvoir lo que impidi que la mujer se hubiera desarrollado libremente fueron sus papeles como madre y esposa, que le fueron
asignados con base en su condicin biolgica. Sin embargo, surge el
108
siguiente interrogante al reflexionar sobre la situacin de las mujeres en

nuestras sociedades occidentales contemporneas a partir de las ideas
expuestas por Beauvoir: las mujeres que renunciaron a estos papeles
tradicionalmente atribuidos a ellas o las mujeres que lograron delegar
el cuidado de los hijos, ingresar al mbito laboral, desempearse en las
instituciones y en la poltica e incluso alcanzar cierto xito profesional
lograron tambin autonoma e independencia y se sienten plenamente
realizadas y satisfechas? Gran parte de las mujeres, lamentablemente,
no podra responder de forma afirmativa, pues, tal como expondr
ms adelante, su insercin en el mercado laboral no fue acompaado
de lo que Michel Foucault llam el cuidado de s (Foucault, 1994).
La lucha para la liberacin de las mujeres se dirigi principalmente
a la apertura del mercado laboral para las mujeres, descuidando sin
embargo un hecho fundamental: la obligacin en funcin del alma.
Pareciera que el proceso de independizacin econmica no posibilit
el gobierno de s mismo. Por otro lado, no bast con la apropiacin por
parte de las mujeres de los valores masculinos, que Beauvoir consider
como positivos tambin para el gnero femenino. Mientras Beauvoir
juzg de forma positiva los valores creados por los hombres, Graciela
Hierro expresa que es deseable:
la universalizacin de los valores femeninos que tradicionalmente
han estado polarizados, puesto que todos estos valores mejoran
la calidad de vida; para probar esto hay necesidad de llevar a cabo
una transvalorizacin. En efecto se plantea el deber de eliminar de
la cultura los disvalores femeninos y masculinos; en suma, eliminar
el concepto de valor respecto del sexo. En otras palabras, superar la
divisin sexual del valor, en el sentido siguiente: tradicionalmente
se han considerado inferiores los rasgos de carcter tales como la
109
delicadeza, la suavidad, la afectividad, la ternura, la sensibilidad y

la paciencia, todos estos rasgos propios de seres subyugados: las
mujeres []. El sentido comunitario que se origina en el hogar,
bajo la madre comn, debe ser universalizado tambin a todos los
seres humanos, fomentar los sentimientos de solidaridad y justicia, entendida esta ltima como el dar a cada quien lo que necesita:
arquetipo del amor maternal (Hierro, 1985: 115).
La investigadora abog por la eliminacin simultnea de los disvalores

o pseudovalores tanto masculinos como femeninos; entre los primeros menciona competencia, rendimiento, voluntad de poder y alarde
de fuerza y, entre los segundos, la pasividad, la sumisin, la docilidad,
dependencia, ineficiencia y pureza (Hierro, 1985: 114); no son deseables para la nueva condicin femenina que surge a partir de su
acometividad; tal rasgo posibilita el independizarse de la maternidad
al apoderarse de su cuerpo y convertir esta funcin biolgica en una
tarea humana, deseada y deseable, que no constituye el sentido de vida
nico para las mujeres, sino uno ms dentro de los posibles (Hierro,
1985: 115). Graciela Hierro propone, entonces, una tica feminista
entendida como la negacin de los valores morales patriarcalistas y su
sustitucin por otros propiamente femeninos, como por ejemplo, la
suavidad, delicadeza, ternura, sensibilidad, paciencia, receptividad y
sentido comunitario (Hierro, 1985: 114); as su proyecto tico parte
de la experiencia de la mujer que debe ser modelada a partir de una
moralidad que a diferencia de la moralidad femenina tradicional concuerde con el sentir femenino; es, por tanto, una tica feminista que
parte del placer (Hierro, 2001: 145). Sin embargo, Hierro no identifica
el placer slo con el placer sexual sino con la autonoma moral, fsica,
espiritual, as como con el amor a s mismo y la posibilidad de elegir
110
el propio estilo de vida a partir de la experiencia propia; es una tica

que pone en su centro el compromiso con la vida (Hierro, 2001: 10-11
y 13-16). En el marco de este proyecto tico, la maternidad debe ser
inscrita dentro del contexto productivo y cultural. Asimismo, tanto la
maternidad como la paternidad deben ser humanizados y ser elevados
a proyecto humano (Hierro, 1985: 114).
Coincidiendo mayormente con los planteamientos de Hierro,
Estela Serret agrega que es necesario que las mujeres confen en su
propia percepcin y experiencia para formular sus juicios, ya que el
masculino es interesado. Esto no slo es importante para saber la verdad sobre s misma (Serret, 2002: 231), sino tambin para formular
un proyecto a futuro, ms all de los basados en los juicios masculinos.
Sin duda, respecto de la formulacin de un proyecto a futuro es
de suma importancia que las condiciones de trabajo, las jerarquas, las
estructuras y las prcticas de comunicacin y colaboracin en el mbito laboral que prevalecen hoy da, en las instituciones pblicas y privadas, en el mbito poltico y en las empresas, deben ser reformadas para
corresponder a las necesidades de las mujeres y para que las mujeres se
sientan motivadas para ocupar puestos directivos. Actualmente, pese
a que a la gran mayora de las nias de clase media ya no se les niega
el acceso a la educacin media superior y superior hasta la fecha en
muchos pases, quedan empero excluidas de estos niveles educativos
las hijas de familias de bajos recursos o su acceso sigue siendo limitado, y pese a que tengan frecuentemente mejores calificaciones que
los varones, en el mbito laboral slo pocas llegan a ocupar puestos
directivos, y las mujeres frecuentemente no se sienten a gusto en las
111
empresas, en la administracin, la poltica, etc., por lo que frecuentemente no concursan para un puesto determinado.7
Ni siquiera en Europa donde se implementan desde hace varias
dcadas polticas de equidad de gnero, las mujeres ocupan la misma
cantidad de puestos directivos. Al contrario, las mujeres siguen ocupndose mayoritariamente del cuidado de los otros y este tipo de
actividades no se limita, como en tiempos de Simone de Beauvoir, a
la crianza y educacin de los nios en el mbito privado. Las mujeres
realizan hoy da este tipo de actividades relacionadas con el cuidado
de los otros tambin en la esfera pblica, en que trabajan en las guarderas, los hospitales y los asilos para ancianos (Schrupp, 2008). Hoy
da, pese a que las actividades relacionadas con el cuidado de otras
personas dejaron de ser consideradas como exclusivamente femeninas
y haya tambin hombres que participan en ellas, siguen siendo ejecutadas principalmente por mujeres. Aun cuando es innegable que exista
un cambio en cuanto a la percepcin por parte de la sociedad acerca
de las actividades tpicamente femeninas, por un lado, y masculinas,
por otro, no existen estrategias que contribuyan a que las mujeres ya
no experimenten malestar en el mbito laboral y que se percaten de la
posibilidad de hacer valer sus valores en la civilizacin y cultura. Cabra
preguntarse sobre si las mujeres no han ejercido de forma suficiente y
de acuerdo con el modelo existencialista del ser humano, su obligacin
de participar activamente en la creacin del mundo que las rodea y
la modificacin de las estructuras institucionales existentes, as como
7
La educacin es uno de los pocos mbitos en que, entrando al siglo xxi, las mujeres han ocupado
un gran nmero de puestos directivos, sin embargo, mayormente en los niveles de educacin primaria,
secundaria y media-superior; en las universidades ejercen estas funciones ante todo en el rea de las
humanidades.
112
sobre si, por el contrario, se han resignado a aceptar las condiciones

existentes y a adaptarse a las exigencias institucionales.
Parece ser indispensable definir lo que entendemos como mujeres
bajo el concepto de libertad y cmo queremos vivirla. Debemos
definir cmo queremos establecer nuestras relaciones con amigos,
familiares, colegas, subordinados y jefes. Qu sentido queremos dar
a nuestras vidas? Cmo queremos ser activas en la sociedad, fuera del
mbito del trabajo? Ofrece la equidad de gnero en las instituciones la
solucin con respecto al malestar que sienten las mujeres en las jerarquas existentes? Es cierto que los trabajos que implican en el sentido
ms amplio de la palabra cuidar de los otros, suponen que la mujer
pierda su autonoma, viva en dependencia y no pueda ser libre?
Tomando en cuenta los planteamientos de Graciela Hierro, no
convendra acaso modificar esta ltima pregunta del siguiente modo:
las mujeres realmente tienen que deslindarse o privarse incluso del
desempeo de funciones que tienen que ver con el cuidado de los
otros? A ms de 45 aos de lucha para la emancipacin femenina no
podemos ms bien vincular la autodeterminacin con funciones que
tengan que ver con el cuidado hacia los otros y la asistencia social? No
puede considerarse tambin un acto de libre eleccin ocuparse de los
nios de la calle, de los nios de migrantes que fueron separados de
sus padres o de nios que viven en casas hogar para no ser vctimas,
da con da, de la violencia intrafamiliar? Quiz convenga pensar en
una tica de la asistencia social en que se combine el vivir vinculado
con otras personas con la autonoma y libertad de la mujer y formular
valores diferentes a los que actualmente son la base de las relaciones laborales y de poder y que han llevado en el nivel mundial al crecimiento
de la violencia en las sociedades (Schrupp, 2008: 11-13).
113
El hecho de que no exista contradiccin entre el compromiso

poltico y la importancia que diversos grupos de mujeres han conferido a los vnculos afectivos puede comprobarse histricamente. En diversos pases, las mujeres han visualizado e instalado su preocupacin
por lo ntimo, domstico y familiar en el espacio pblico: por ejemplo,
durante una semana, en la Alemania nazi ms de cien mujeres alemanas arias montaron una guardia delante del edificio de la benificiencia
juda para exigir que sus esposos judos, presos en este edificio, no
fueran deportados a uno de los campos de concentracin o de exterminio, y lo lograron. Por su parte, en Argentina, durante la dictadura
militar, las Madres de la Plaza de Mayo hicieron pblico lo que los militares queran ocultar: la desaparicin de 30.000 disidentes polticos.
En Mxico, desde hace varios aos, dados sus vnculos emotivos con
las vctimas, grupos de mujeres claman en Ciudad Jurez que se haga
justicia en el caso de sus hijas y hermanas secuestradas, desaparecidas,
violadas y asesinadas.
En ninguno de estos casos, las estrategias del poder para inculcar el miedo han servido para dispersar a las mujeres. Al contrario,
ellas han puesto su cuerpo para articular su resistencia y para llamar la
atencin sobre la ausencia de otros en el espacio pblico. En el sentido
del proyecto tico de Graciela Hierro han abogado por el compromiso
con la vida.
114
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Serret, Estela. 2002. Identidad femenina y proyecto tico, Mxico, PUEGUNAM, UAM-a, Miguel ngel Porra.
115
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Tidd, Ursula. 1999. Simone de Beauvoir, Gender and Testimony, Cambridge,
Cambridge University Press.
Laura Lpez Morales

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Para la mujer [], el amor es una total

dimisin en provecho de un amo.
Simone de Beauvoir
Vana pretensin sera poner a discusin el papel determinante de una

figura como la de Simone de Beauvoir, no slo en materia de feminismo sino como una importante representante de la narrativa francesa
del siglo pasado. Lejos de m tal desatino. Tambin estoy convencida
de que no hay irreverencia frente a la obra si se la mira con ojo crtico.
Todo lo contrario, considero mayor prueba de respeto intelectual el
acercarse al conjunto, vida y obra, con la intencin de descubrir los
puentes que articulan pensamientos y acciones desplegados en aras
de un proyecto intelectual y vital cuyo fin confeso fue revolucionar
el estado de cosas. Adems, la autora de El segundo sexo1 (1949) consider como un ttulo de honor preservar la congruencia entre ideas
1
El ttulo de las obras de Simone de Beauvoir aparecer completo slo en la primera mencin, en las
subsiguientes slo se emplearn las abreviaturas; en este caso, SS I, cuando se trate del volumen I, y SS II,
cuando se cite el segundo, seguidas del nmero de pgina. Salvo precisin expresa de ediciones en espaol,
la traduccin de las citas textuales es nuestra y procede de las fuentes sealadas al final de este trabajo.
118
y actos.2 Sylvie Le Bon de Beauvoir, en las lneas introductorias a la

Correspondance croise 1937-1940 intercambiada entre Jacques Bost y
la escritora, formula la misma idea en los siguientes trminos interpretando el pensamiento de su madre adoptiva: la moral debe ser una
actitud existencial y no la aplicacin de principios rgidos, [] una
relacin de s misma consigo misma (Le Bon de B., 2004: 11).
A ms de un estudioso siguen llamando la atencin unas lneas
de Beauvoir en el primer volumen de La Fuerza de las cosas (1963) en
las que la escritora confiesa: Me habra sentido sorprendida e incluso
irritada si, a los treinta aos, me hubieran dicho que me ocupara de
problemas femeninos y que mi pblico ms serio, estara compuesto
por mujeres (1963: 268). En efecto, Beauvoir no tena en sus planes
convertirse en la figura de referencia del feminismo de los ltimos tiempos. Y, todos conocen la historia, tan no haba entrevisto ese proyecto
de vida que fue Sartre quien la orill a lanzarse en la investigacin que
culminara con la redaccin del SS. Es ms, cabra subrayar al menos
dos paradojas presentes en el nacimiento de este ensayo: en primer
lugar que, pese a su extensin, fue redactado en muy poco tiempo, lo
que explica ciertas imperfecciones que algunos crticos han sealado.
Segn Suzanne Lilar, de Beauvoir estaba consciente de que lo que haba publicado era demasiado extenso confuso, poco digerible, [que
poda criticrsele] el estilo, la composicin y que resultara fcil extraer
de ese ensayo una obra ms breve (Lilar, 1969: 9). La segunda paradoja, ciertamente ms importante a nuestro juicio, consiste en que
esta implacable denuncia de la dominacin masculina es formulada
2
Adems de una abundante obra literaria y ensaystica, la escritora dej una copiosa produccin de
textos autobiogrficos y epistolares que dan sustento a la extensa bibliografa acerca de la relacin entre
vida y obra.
119
por una mujer, a fin de cuentas, satisfecha de su situacin y adems

enamorada.3 En efecto, el periodo ms intenso de la relacin que sostuvo
con Nelson Algren coincide con la redaccin y publicacin del SS.4
Al revisar en la obra de Simone de Beauvoir algunos textos
tericos y de ficcin, por un lado, y ciertos escritos autobiogrficos y
epistolares, por el otro, con el fin de descubrir los vasos comunicantes
que indefectiblemente tejen una suerte de red subterrnea, expresin
de la filosofa existencial de la autora, nos asalt la necesidad de desenmaraar dos o tres nudos que pareceran poner de manifiesto una
incongruencia entre los dichos y los hechos.
Aunque apoyados en datos que la propia autora nos proporciona,
no se trata por supuesto de invalidar algunas de sus afirmaciones ms
polmicas. Ms bien quisiramos formular una hiptesis: en el SS y en
otros de sus textos narrativos, Simone de Beauvoir condena a la mujer
a la imposibilidad de la verdadera experiencia amorosa o a slo aspirar
a la disyuntiva entre la necesidad o la contingencia. Que su caso
personal fue el de una mujer de excepcin, estamos de acuerdo; pero
tal pareciera que, a pesar de ella, en su propia historia hubiera buscado
matizar la contundencia de sus afirmaciones mediante algunas de las
diversas e intensas relaciones que sostuvo al menos con tres hombres,
3
En todo caso, desde su aparicin la obra se labr un destino casi independiente del de su autora y a
un siglo del nacimiento de sta vemos cmo sigue siendo objeto de revisiones, de nuevas traducciones
(por ejemplo, en pases como Rusia [1998], que se haban mostrado reticentes a su difusin) o de retraducciones por juzgar que las anteriores contenan errores de interpretacin (el caso de Japn en
1997, en Espaa 1999 y pronto en E.U.). El inters vigente se manifiesta no slo en lo anterior sino en
el sin nmero de congresos, coloquios, ensayos, debates, que siguen organizndose en diversos espacios
intelectuales y acadmicos.
4
Escritor estadunidense (1909-1981) autor de la clebre novela El hombre del brazo de oro (1949).
En las cartas 18, 131, 153 y 153, escritas en la fase ms trrida del romance, de Beauvoir le comenta las
novedades acerca de la salida de su ensayo: la correccin de galeras (Beauvoir, 1997: 431), el xito en
libreras (490), la oferta de traduccin al ingls (499), etctera.
120
excluyendo, claro est, su amor necesario: Sartre.5 Por orden cronolgico, desfilan los nombres de Jacques-Laurent Bost, Nelson Algren y
Claude Lanzmann.6
Entre 2008 y 2009, con motivo del centenario del nacimiento
de la escritora y filsofa francesa, corrieron ros de tinta y de saliva en
textos, congresos y conferencias. Se retomaron tpicos tratados a la
saciedad y uno que otro novedoso o revelador de aspectos no tan analizados. Yo misma me dej arrastrar por la marejada y contribu al caudal de palabras con un ensayo7 que abord un ngulo ms bien crtico
sobre el SS a partir de la lectura que la escritora belga Suzanne Lilar
(1901-1992) hizo de la biblia del feminismo.8 En esa ocasin, uno de
los hilos de mi anlisis remita a la lamentable banalizacin, si no es que
voluntaria omisin de la dimensin afectiva en la relacin de pareja
como experiencia plena y gratificante, constatable en el monumental
ensayo de la escritora francesa. Pero no me extender aqu sobre ese
aspecto en virtud de que ya desarroll mis argumentos en el texto citado. Si lo traigo a colacin es porque este ngulo representa, en cierta
medida, la antesala de lo que pretendo exponer en las siguientes lneas.
5
No incursionaremos en absoluto en las que, se dice, tuvo con el segundo sexo, empezando por su
amiga Zaza o con Olga, la pareja en otro momento de Jacques Bost. Para mayores detalles ver Marie-Jo
Bonnet Simone de Beauvoir ou lambivalence dune femme normale, La ciudad de las mujeres: Hoy
sabemos que SB era bisexual. Su Diario de Guerra y sus Cartas a Sartre, publicadas en 1990 por Sylvie Le
Bon, han revelado lo que su obra autobiogrfica haba silenciado: su gusto 'carnal' por las jvenes que haba
conocido cuando era profesora en institutos femeninos, en el periodo de 1933 a 1943. Simone de Beauvoir
tuvo, en efecto, varias 'pasiones orgnicas', como las llama en su diario (1). http://bit.ly/2epyoBm,
consultado 05/11/2010.
6
Si bien Algren fue el centro de sus sentimientos y pensamientos amorosos durante la elaboracin del
SS, fue a Bost a quien se lo dedic. En cuanto a Lanzmann, que conoci en 1952 al ao siguiente de
que Algren volviera a casarse, fue el nico en haber compartido con la escritora el mismo techo durante
algunos aos.
7
Grietas beauvoirianas, Karine Tinat (coord.), El siglo de Beauvoir. Reflexiones crticas y relecturas
personales, Colmex/UNAM, Mxico, D.F., 2010.
8
Le Malentendu du Deuxime Sexe, 1969.
121
En efecto, si tomamos como punto de partida la voluntad expresa del

SS de demoler mitos como el de la familia, el matrimonio o la maternidad, cultivados a lo largo de la historia para justificar la marginacin
de la mujer, la argumentacin beauvoiriana incluye en ese proceso de
revisin el mito del amor entre un hombre y una mujer. Por el tono
implacable, y a ratos irnico, con el que de Beauvoir aborda el tema del
amor, lo menos que podemos concluir es su empeo en desvirtuarlo;
dicho de otro modo, la referencia a la relacin amorosa como experiencia constructiva de la identidad tanto del hombre como de la mujer
est prcticamente ausente. La concepcin del amor, desdoblado en
amores necesarios y amores contingentes, que Sartre y Beauvoir
desarrollaron en la teora y vivieron en la prctica, presupone la escisin de esta experiencia capital en dos universos, segn ellos, incompatibles. Pero, sobre todo, tal propuesta condena al ser humano a una
actitud esquizoide que descalifica la aspiracin a una posible unidad
del cuerpo y el espritu en la relacin con el Otro.
Amor, erotismo, sexo, son tres planos rara vez convergentes en
los planteamientos del SS. En uno de los escasos pasajes en los que
Beauvoir admite que la mujer no es slo sumisin y abdicacin en el
acto amoroso, nos dice: la mujer puede trascender caricias, turbacin,
penetracin buscando su propio placer, manteniendo de ese modo la
afirmacin de su subjetividad; tambin puede perseguir la unin con
el amante, y entregarse a l lo que significa ir ms all de s misma y no
una abdicacin (SS, I-473). Podramos suponer que junto a Algren
conoci una experiencia semejante. Pero, por lo general, el hilo subterrneo que recorre todos los planteamientos de Beauvoir en cuanto al
papel pasivo, subordinado, dependiente de la mujer frente al hombre
queda perfectamente definido y resumido por Sartre, en los trminos
122
que la propia escritora cita del Ser y la nada: soy culpable por el solo
hecho de que soy objeto (SS, I-474). Aclaremos que objeto en
Sartre significa el otro, al que observo y que, por este hecho, afirma
mi condicin de sujeto. En el caso concreto de la argumentacin de
Beauvoir desde la Introduccin de su voluminoso ensayo, se esmera
en fundamentar la categora del otro por oposicin a la de mismo.
Al respecto, apunta que ya en las sociedades ms primitivas y en las
mitologas ms antiguas siempre se encuentra esta dualidad (SS-I:17).
No obstante, uno de esos amores contingentes, el que vivi
por Nelson Algren, desmiente, por fortuna, la descalificacin a la que
Simone de Beauvoir condena esta experiencia y nos la muestra en toda
su dimensin de mujer capaz de vivir de manera gratificante y espontnea la relacin amorosa con otros hombres que no fueran Sartre.
Nuestro propsito es pues ver cmo los planteamientos tericos de
la escritora-filsofa se apoyaron en buena medida slo en ejemplos
literarios de diferentes pocas y poco en la experiencia de la mujer de
carne y hueso de la primera mitad del siglo xx siendo que, su propia
vivencia, invalidaba muchas de sus afirmaciones.9 Para ello, primero
revisaremos lo que nos dice acerca del amor en su ensayo y, a fin de
matizar sus aseveraciones, luego nos remitiremos a lo que se desprende de las pginas de su correspondencia con Nelson Algren.
En muchos de sus textos autobiogrficos y sobre todo en Memorias de una joven formal reconoce a
menudo su condicin excepcional en cuanto a las libertades que supo ganarse y que, de alguna manera,
quedan como testimonio de la evolucin de la condicin de la mujer en su poca.
123
De lo escrito a lo vivido
En Vers la libration, conclusin que cierra la ltima parte del SS,
Beauvoir sintetiza una serie de constataciones acerca de las insatisfacciones que, al menos hasta el momento en que escribe su libro, le
parecen definir las relaciones entre los sexos: el hecho es que, actualmente, ni los hombres ni las mujeres estn satisfechos los unos de los
otros (SS-II: 482), lo que el hombre y la mujer odian en el otro es el
rotundo fracaso de su propia mala fe y de su propia cobarda (SSII:
487). Los trminos en los que formula estas afirmaciones no ocultan su
clarsima filiacin sartreana. Y aunque deje entrever la posibilidad de
un acuerdo entre dos libertades (SS-II: 486), de una colaboracin
entre ambos sexos (SS-II: 487), es curioso que en ningn momento
la relacin hombre-mujer merezca ser analizada desde la perspectiva
amorosa a sabiendas de que se trata de una dimensin insoslayable
en la relacin de pareja. Estas aseveraciones resultan particularmente
curiosas si tomamos en cuenta que, mientras las escriba, la relacin
con Algren le haca dirigirle palabras como: Mi deseo es alcanzar
una profunda intimidad con usted, quiero que nos conozcamos tanto
como nos amamos, lo necesito. Claro est que el amor es primordial,
pues en s mismo es conocimiento [] Pensar en usted me aporta
serenidad y dicha. Mis besos le diran mejor cun caro me es usted. Lo
amo (1997: 32).
En el SS, para Beauvoir todo se plantea en trminos de
dominacin, sumisin y de mala fe (SS-II: 490). Si nos habla de
libertad ertica, de maternidad libre en un mundo [ideal] en el
que los hombres y las mujeres seran iguales segn el sueo sovitico
(SS-II: 494), no hay, en cambio, el mnimo espacio en esa utopa para
124
una relacin amorosa en la que la pareja consiga consumar su aspiracin

a la unidad sin renunciar ni a la dignidad ni a la especificidad de cada
uno de sus miembros. A lo sumo sugiere que, para la jovencita educada
en un nuevo contexto de igualdad frente al varn, el erotismo, [y] el
amor asumiran el carcter de una libre superacin y no el de una dimisin (SS-II: 497). Incluso cuando llega a hablar de parejas modernas
sexualmente equilibradas10 en las que las nociones de victoria y derrota dejan paso a una idea de intercambio (SS-II: 499), slo el aspecto
fsico, si acaso ertico, es digno de mencin pues la cara afectiva de la
relacin es sistemticamente borrada o considerada como cursi, sentimentaloide e irrelevante. La puerta que deja entreabierta cara al futuro
sugiere que sigue pensando en que los abrazos amorosos dejan un
sabor pattico (SS-II: 503).
Apoyndose tanto en Byron como en Nietzsche, la filsofa
asume que el hombre y la mujer difieren en su modo de entender el
amor puesto que la palabra remite a dos concepciones bien distintas. As, desde la perspectiva femenina tal sentimiento significa abnegacin, [] don total de cuerpo y de alma, sin restriccin [],
mientras que para el hombre, si existiera alguno que experimentara el
mismo deseo de abandono total [], no sera un hombre. En pocas
palabras, para el varn slo se trata de una ocupacin en tanto que
para la mujer es la vida misma (SS-II: 376). Importa subrayar que
en el poeta ingls, en el filsofo alemn y, suponemos, en Beauvoir, la
idea del amor como don total es completamente ajena al hombre y
cuando no, se trata de algo anormal!! En el caso de la mujer el don
equivale a dimisin ya que Beauvoir la considera un ser inesencial
10
Cabra preguntarse en qu consiste tal equilibrio.
125
que vive en la inmanencia (SS-II: 377). Siempre percibida como

incompleta, la mujer beauvoiriana no tiene ms salida que la entrega en la sumisin. Imposible no pensar, al leer tales afirmaciones, en
mltiples pasajes de sus cartas a Nelson; casi de un extremo al otro,
la correspondencia de Beauvoir al escritor estadunidense pone al desnudo a la Simone de Beauvoir enamorada pero que, lejos de confesar
su sumisin a la pasin como claudicacin vergonzosa y humillante,
o de sentirse amenazada por reconocerla, proclama su estado de jbilo. De la prolija correspondencia enviada11 por la escritora al que se
convertir en su amante, en la primera ste recibe el tratamiento de
Cher Nelson Algren, en las dos siguientes pasa a un Cher ami y a
partir de la cuarta desfilan todas las combinaciones posibles de: Mon
merveilleux bien-aim, Mon prcieux bien-aim, Mon mari bien-aim,
Mon chri y desde la quinta misiva, se instala un discurso febril que
hace caso omiso de cualquier disimulo:
Mi bien-amado, no s por qu esper tanto tiempo para decirle
que lo amaba. Quera estar segura, no decir palabras fciles y vacas. Ahora me parece que desde el principio era amor. En todo
caso, es un hecho, se trata de amor, y mi corazn sufre. Soy dichosa por sentirme tan desdichada porque s que usted tambin lo
es [] Con usted el placer fue amor; ahora el dolor es tambin
amor, tendremos que afrontar todos los rostros del amor [] Soy
suya para siempre (1997: 22).
11
Trescientas cuatro cartas, enviadas entre el 12 de febrero de 1947 y noviembre de 1964. El volumen
de 911 pginas slo contiene las misivas de la escritora, pues los representantes estadunidenses de Algren
se opusieron a la publicacin de las respuestas de ste.
126
Pero volviendo a lo expuesto en el SS, queda claro que el amor es visto

como un engao, como una puesta en escena necesaria para que la
mujer pueda afirmarse:
El amor es el revelador que hace aparecer en rasgos positivos y
claros la plida imagen negativa tan vana como un clich blanco:
a travs de l, el rostro de la mujer, las curvas de su cuerpo, sus
recuerdos de infancia, sus antiguas lgrimas, sus atuendos, sus costumbres, su universo, todo lo que ella es, todo lo que le pertenece
escapa a la contingencia y se convierte en necesario: ella es un maravilloso regalo al pie del altar de su dios (SS-II: 383).
La mujer puede dejar de ser un simple negativo opaco y reflejar la

luminosidad que le confiere el sentimiento amoroso, pero siempre en
su calidad de esclava de la deidad masculina.
Partiendo de una posicin tan misgina, cabe preguntarse
cul es el margen de accin para que la mujer pueda aspirar al pleno
desenvolvimiento si slo se le concede capacidad para manipular y
someterse. Cuando el planteamiento vertebral es que el mundo est
dividido entre seres divinos con rostro humano: los hombres, y seres
inferiores, dependientes (SS-II: 307): las mujeres, casi resulta ocioso imaginar que stas sean capaces, algn da, de alcanzar el rango de
los primeros y, menos an, de establecer una relacin que les permita
experimentar la trascendencia como pareja. Y por ello resulta interesante aproximarse al ensayo de Beauvoir desde la lectura que Lilar nos
propone, en particular acerca de lo que hemos venido comentando.
En efecto, una de las primeras discrepancias que Lilar detecta
entre su percepcin de la relacin entre el hombre y la mujer y la de
Beauvoir es la concerniente a la afectividad; pero ms que una
127
discrepancia, la belga subraya una involuntaria contradiccin entre

el devaluado papel que Beauvoir confiere al amor en los pasajes donde lo aborda y lo que se desprende de, por ejemplo, algunas pginas
de Los Mandarines (1954). Lilar descubre que, en el fondo, Beauvoir
no es ajena al carcter determinante de la dimensin afectiva en una
relacin; para la protagonista la indigencia, el absurdo, la tristeza, la
soledad del placer cuando ste no es trascendido por el amor (Lilar,
1969: 42) traducen la insatisfaccin en que se saldan los amores
contingentes. Robert dio unos pasos y me mir con perplejidad:
Dejaras de tener un oficio, amigos, estaras rodeada de gente que no
comparte tus preocupaciones, que no habla tu misma lengua, quedaras cortada de todo tu pasado, y de todo lo que cuenta para ti No
creo que soportaras mucho tiempo (LM-II, 362). Anne acaba por
darle la razn ya que ni se resigna a renunciar a toda existencia personal ni a vivir exclusivamente para el amor (LM-II: 303). Los viajes
de Anne a Chicago para encontrarse con Lewis apenas si disfrazan el
fondo autobiogrfico de lo vivido por Beauvoir al final de los aos
cuarenta12 mientras escriba el SS.
La relacin entre Anne y Lewis arranca a la autora algunas de
sus pginas ms significativas y reveladoras en cuanto al carcter frustrante y casi humillante de un vnculo en el que el placer sexual no
descansa en el amor, en el que el cuerpo es tratado como una mquina
(LM-II: 398).
12
En efecto, resulta muy fcil cambiar los nombres de Robert, Anne y Lewis, por los de Jean-Paul,
Simone y Nelson para confirmar la transposicin novelada de lo ocurrido en la realidad acerca del romance
de la escritora con Algren.
128
Ya me imaginaba que ese encuentro sera decepcionante; pero no

por ello me sent menos decepcionada. Todava poda sentirme
afortunada de que mi carne se acoplara tan exactamente a la de
Lewis que sin trabajos se adapt a su indiferencia; dormamos en
nuestras camas gemelas, separadas por un abismo glacial y ya ni
siquiera entenda el sentido de la palabra: deseo (LM-II: 410).
En la realidad esto corresponde a la ltima fase de su relacin amorosa

entre los personajes de la novela. Enorme es el contraste entre estas
lneas y lo que, aos atrs, la propia Simone confa en sus misivas a
Nelson. Como dijimos antes, al cabo de dos das y tres cartas, se fija el
tono de la relacin (1997: 19): Mi amable, maravilloso, bien-amado
que no regatea ni la miel ni las declaraciones de amor (20) y se instala
con gusto en el nosotros de cualquier pareja enamorada que hace
planes comunes (21).
Cun intenso debi ser el sentimiento del que tan inesperadamente ella cay presa como para que, despus de haber detestado y
denigrado esta forma de amor, cediera con tanta frescura y espontaneidad a expresarlo recurriendo a las frases ms trilladas, pero en el fondo
sinceras, en labios de toda mujer enamorada! Como la ms comn de
las mortales, Beauvoir parece ser la primera en descubrir a sus treinta
y nueve aos, que las palabras amor, amar pueden ser fciles y vacas (1997:32) o llenarse de sentido cuando, como ella, se est bajo
el efecto de ese encuentro mgico. La declaracin es contundente:
Es amor!.
El tono de las cartas sigue modulado por el sentimiento de
revelacin que define a ese estado en el que se desea y se cree posible
compartir todo con el ser amado; y para conseguir esa comunin se
propicia incorporar al otro al universo propio o acercarse lo ms posible
129
al de l (1997: 25 y SS). Hasta los gestos casi fetichistas de la adolescencia estn presentes y son fuente de orgullo: la pluma, el anillo, las
flores en las cartas (1997: 30). A qu distancia se encuentra esta mujer enamorada de la que en el SS se burla de estos comportamientos?
A pesar de la tenacidad con la que Beauvoir se empea en el SS
en desvirtuar la experiencia amorosa fincada en el afecto, de vez en
cuando parece escaprsele algn comentario de signo opuesto como
el siguiente:
Las dificultades de las primeras experiencias [amorosas] son
fcilmente superadas si el amor o el deseo arrancan a ambos enamorados un consentimiento total; de la alegra que se prodigan y
reciben los amantes en la conciencia recproca de su libertad, el
amor fsico extrae su podero y su dignidad; entonces ninguna de
sus prcticas resulta infame puesto que, para ninguno, es soportada
sino generosamente deseada (SS-II: 48).13
Hablar de generosidad, de consentimiento, de alegra, de dignidad

a propsito del amor no parece ser cosa frecuente en Beauvoir, pero
como reza el dicho una golondrina no hace el verano y el resto de la
obra omite esta posibilidad, la desmiente o la descalifica. Sin embargo,
ah est la vida de la propia Beauvoir para desmentir, a pesar suyo, muchas de estas afirmaciones.
Es ms, despus del testimonio que representa la correspondencia
con Algren y su relacin con algunos textos de Beauvoir, nos gustara,
para concluir, sugerir otros horizontes de reflexin sobre esta temtica a
partir de estos escritos y de lo que podra desprenderse de las preguntas
13
El subrayado es nuestro ya que importa destacar que, en esta ocasin, estos trminos no llevan la carga
negativa que podra asignrseles en muchos otros pasajes vinculados con la entrega amorosa.
130
que formula a Sartre, a propsito de sus relaciones con las mujeres, en

las entrevistas que le realizara en el verano de 197414 y en las que, dada
la intimidad de la relacin entre ambos, suponemos una casi imposible
distancia y una no menos difcil objetividad de la filsofa en tanto que
mujer que se inici en el amor justamente al lado del maestro.
As, pues, cmo interpretar las preguntas concernientes al sexo
y a las relaciones amorosas?, qu parte de su propia experiencia, la
de Beauvoir, sirve de soporte a la formulacin de tales preguntas? En
todo caso, para empezar, el peso de una relacin tan larga, estrecha
y compleja deba entraar una inevitable ausencia de espontaneidad
e inocencia. Acaso se le ocurri a Beauvoir cotejar las respuestas
generales de Sartre con los recuerdos de la experiencia vivida entre
ambos? Hasta dnde, adems de la complicidad que practicaron, se
sinti incluida en las respuestas, orgullosa en las positivas, herida en
las negativas? Las limitaciones del filsofo para una entrega total,
orillaron a Beauvoir a buscar otras relaciones en las que no oculta su
placer y plenitud en ser, en parte, el tipo de mujer que descalific en
el SS y en otros de sus textos?
Para los estudiosos de Simone de Beauvoir, el arsenal de escritos
autobiogrficos significa una mina invaluable cuando de tender puentes entre las ideas y la experiencia vivida se trata. No que ambas vas
deban por fuerza correr paralelas, pero los tramos marcados por la
coincidencia o las contradicciones cobran una relevancia particular.
Sealar la continuidad de pensamiento entre dos tipos de discurso
el ensaystico y el autobiogrfico o confidencial cuyos propsitos
no son automticamente convergentes, nos obliga tambin a no pa14
Incluidas en La crmonie des adieux, 1981.
131
sar por alto las eventuales incongruencias. A lo largo de estas pginas

hemos apuntado algunas de nuestras reservas acerca del carcter de
verdad y de ideal asociables al contenido del SS y, en general, al
pensamiento de su autora. Ni la biblia del feminismo, ni la vida de
Simone de Beauvoir estn exentas de incongruencias; pero lo mejor es
que, por fortuna, son tales quiebres entre el discurso y la praxis los que
rescatan y dan sentido a esa existencia voluntariamente escindida: las
ideas, el intelecto y el espritu, aparentemente por un lado, la pasin,
el afecto, la carne, el sentimiento, por el otro. A fin de cuentas, gracias
a los amores contingentes,15 el amor, la pasin y hasta la menospreciada ternura mantuvieron un rango de primer orden en la vida de la
intelectual. Ella estaba consciente del riesgo de la contradiccin, como
nos da a entender en el SS: Una alma apasionadamente exigente no
podra encontrar descanso en el amor porque lo que persigue es una
meta contradictoria (SS-II: 403).
Haber arremetido en contra de los principales mitos en los que
durante siglos ha descansado la sociedad occidental no la inmuniz
por completo frente a los virus de la afectividad y del sentimentalismo.
Hubiera bastado con matizar un poco la contundencia, a ratos dogmtica, de ciertos asertos, con asumirse tan falible como los dems y
aceptar el triple reto, sello de la modernidad, que una de sus discpulas
formula con toda claridad: conciliar el amor de s mismo [misma] con
el amor del otro [otra]; negociar nuestros dos deseos de libertad y de
simbiosis; adaptar nuestra dualidad a la del compaero [a] (Badinter,
1986: 306), para refrendar su lugar en la historia de las letras y de las
ideas del siglo xx.
15
Pero, Bost, Algren y Lanzmann lo fueron?
132
Bibliografa
Badinter, lisabeth. 1986. Lun est lautre. Des relations entre hommes et femmes.
Paris: ditions Odile Jacob, pp. 365.
Beauvoir, Simone de. 1949. Le Deuxime Sexe I-II. Paris: Gallimard, Coll. Ides
N 152-153.
Beauvoir, Simone de. 1954. Les Mandarins, I-II. Paris: Gallimard N 2381-2499.
Beauvoir, Simone de. 1958. Mmoires dune fille range. Paris: Gallimard,
N 1315-1316.
Beauvoir, Simone de. 1960. La force de lge. Paris: Gallimard,
N1458-1459-1460.
Beauvoir, Simone de. 1981. La crmonie des adieux, suivi de Entretiens avec
Jean-Paul Sartre, Aot-Septembre 1974. Paris: Gallimard.
Beauvoir, Simone de. 1997. Lettres Nelson Algren. Paris: Gallimard, Folio, N
3169.
Beauvoir, Simone de, Jacques-Laurent Bost. 2004. Corrrespondance croise
1937-1940. Paris: Gallimard, NRF.
Bonnet, Marie-Jo. 2008. Simone de Beauvoir o la ambivalencia de una mujer
normal, http://bit.ly/2e1byBG.
Lecarme-Tabone, liane. 2008. Le Deuxime Sexe de Simone de Beauvoir. Paris:
Gallimard.
Lilar, Suzanne. (con la colaboracin del Dr. Gilbert-Dreyfus). 1969. Le
Malentendu du Deuxime Sexe. Paris: Presses Universitaires de France.
III
Otros ngulos: perspectivas
La imposibilidad de Simone de Beauvoir, o cmo

Octavio Paz fue incapaz de leer uno de los libros
cruciales del siglo xx
Adriana Gonzlez Mateos

Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
El Laberinto de la soledad se public a mediados de 1950. Octavio Paz

viva en Pars y haba elaborado este ensayo en los aos anteriores.
Dice Alejandro Rossi:
Se trata de un texto que Octavio escribe en 1948-49, mientras l
desempeaba en Francia un cargo diplomtico. Poco antes haba
publicado guila o sol. Con esto quiero decir que en esos aos 47,
48 y 49 Octavio entra en un periodo de gran creatividad, haba, por
as decirlo, encontrado su estilo y sus temas: la mezcla de poesa e
historia, ms crtica poltica. La contaminacin de poesa e historia
es, en efecto, una invariable en la obra de Octavio Paz. Cuando
Octavio Paz redacta este libro, se enfrenta lo dice en numerosas
ocasiones al agobio de la historia mexicana, a la relacin entre la
historia nacional y la historia mundial: a la dificultad de insertarse
en la historia grande del mundo. Este es un tema caracterstico
de la reflexin hispanoamericana y abundan los ejemplos (Rossi,
2008: p. 1).
136
Efectivamente, El laberinto de la soledad forma parte de un ilustre

canon de ensayos latinoamericanos cuyas obras fundadoras son la
"Carta de Jamaica" de Simn Bolvar o el prlogo a la Gramtica de
Bello. Esta tradicin contina con el Facundo de Sarmiento, seguido
de Nuestra Amrica de Mart, el Ariel de Rod, La raza csmica de
Vasconcelos, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana de
Maritegui, Seis ensayos en busca de nuestra expresin de Henrquez
Urea y Calibn de Roberto Fernndez Retamar. (Pratt, 2000: 4-5), y,
desde luego, El laberinto de la soledad. Lo que une a todos estos textos
es el haber sido escritos:
[] a lo largo de los ltimos ciento ochenta aos por hombres
latinoamericanos, casi todos pertenecientes a las lites euroamericanas y que abordan la problemtica de la identidad latinoamericana, especialmente con relacin a Europa y Norte Amrica. El
ensayo de identidad se pregunta: cmo se pueden definir nuestra
identidad y nuestra cultura en la etapa posterior a la independencia? Cmo representar nuestra hegemona? En qu consiste o
en qu debe consistir nuestro proyecto social y cultural? (Pratt,
2000: 4).
Es evidente, aunque, al mismo tiempo, este tema jams se aborda directamente, que una de las caractersticas definitorias de este canon es
el gnero masculino de sus autores; al definir la identidad latinoamericana, establecen una ecuacin segn la cual la nacin es asunto de
sus ciudadanos masculinos, criollos, que se consideran a s mismos los
encargados de formular el proyecto poltico y cvico a discutir. Tanto
las mujeres como la poblacin indgena, afrodescendiente o de otros
orgenes tnicos son excluidos del uso de la palabra y de la participa-
La imposibilidad de Simone de Beauvoir...
137
cin en la planeacin y organizacin de esas naciones cuya definicin

identitaria procuran establecer estos textos (Pratt, 2000: 5). Paz lo
dice abiertamente en las primeras pginas de El laberinto de la soledad,
en prrafos que no ocultan su desdn por los indgenas, a quienes coloca al margen de la historia y califica de inertes, como si fueran un fondo
ms o menos oscuro contra el que se perfila su entusiasta descripcin
del grupo que le interesa, el de los mexicanos conquistadores y activos:
No toda la poblacin que habita nuestro pas es objeto de mis
reflexiones, sino un grupo concreto, constituido por esos que, por
razones diversas, tienen conciencia de su ser en tanto que mexicanos. Contra lo que se cree, este grupo es bastante reducido. En
nuestro territorio conviven no slo distintas razas y lenguas, sino
varios niveles histricos. Hay quienes viven antes de la historia;
otros, como los otomes, desplazados por sucesivas invasiones, al
margen de la historia. []
La minora de mexicanos que poseen conciencia de s no
constituye una clase inmvil o cerrada.
No solamente es la nica activa frente a la inercia indoespaola del resto sino que cada da modela ms el pas a su imagen.
Y crece, conquista a Mxico. (Paz, 2004: 13-14)
Por supuesto, esta claridad plantea algunos problemas, como puede

verse en los prrafos iniciales del captulo Los hijos de la Malinche,
donde Paz realiza un elaborado malabarismo con la palabra nosotros. La frase que abre el captulo (La extraeza que provoca nuestro hermetismo ha creado la leyenda del mexicano, ser insondable.
(Paz, 2004: 72)) sugiere que habla de todos los mexicanos, pues en
este pasaje los opone a el extranjero y al europeo (Hay un misterio
138
mexicano como hay un misterio amarillo y uno negro (Paz, 2004: 72).
Para un europeo, Mxico es un pas al borde de la Historia universal
(Paz, 2004: 72). Luego distingue a este nosotros de los campesinos, de la mujer y de la clase obrera (Paz, 2004:72-73), lo que no
le impide sealar que sobresalimos en el arte difcil, exquisito e intil
de vestir pulgas. (Paz, 2004: 77); pginas despus, describe a []
nuestros indios, estoicos, impasibles y cerrados (Paz, 2004: 94) desde
un punto de vista no slo distinto de ellos, sino francamente posesivo:
durante esta frase veloz, nosotros se convierte en un encomendero.
En algunos prrafos su significado es inextricable. El mexicano activo
y conquistador de las primeras pginas, cuyo origen criollo es fcil deducir, se transforma en un nosotros sometido: La desconfianza, el
disimulo, la reserva corts que cierra el paso al extrao, la irona, todas,
en fin, las oscilaciones psquicas con que al eludir la mirada ajena nos
eludimos a nosotros mismos, son rasgos de gente dominada, que teme
y que finge frente al seor (Paz, 2004: 78).
Ya en la pgina siguiente le resulta fcil ignorar las contradicciones planteadas por este nosotros cada vez ms difcil de precisar
con una generalizacin a la que ayuda mucho, sin duda, la naturaleza
monolgica de este texto: [] las reacciones habituales del mexicano no son privativas de una clase, raza o grupo aislado, en situacin de
inferioridad. Las clases ricas tambin se cierran al mundo exterior y
tambin se desgarran cada vez que intentan abrirse (Paz, 2004: 80).
Como puede verse, nosotros es un dectico flotante, cuyo significado
cambia de un prrafo a otro. Con l Paz pretende representar a una
poblacin numerosa y diversa por medio de una figura ficticia (el
mexicano), que responde a los intereses de la minora criolla, urbana
y masculina claramente delimitada al principio.
139
Volviendo a las palabras de Alejandro Rossi, en los aos de

composicin de El laberinto de la soledad, Octavio Paz est preocupado
por la manera de relacionar la historia mexicana (al menos, tal como
la concibe ese enigmtico nosotros) con la historia universal, un
universo redefinido despus de la Segunda Guerra Mundial, donde el
triunfo de los aliados estableca tambin las capitales de la cultura. El
recin liberado Pars era, desde luego, una de esas ciudades privilegiadas, probablemente, la ms relevante para la definicin de las tendencias en el arte y la literatura. En un cuidadoso estudio de las fuentes
del prestigio literario, Pascale Casanova observa la consolidacin de
Pars como capital de la repblica mundial de las letras, a travs de
un proceso iniciado en el siglo xviii, que incluye la existencia de un
extenso medio profesional y editorial, un pblico selecto y cultivado,
prensa especializada, y, desde luego, la presencia de escritores consagrados que desarrollan ah su trabajo literario y, entre muchas otras
cosas, contribuyen a la creacin del mito de Pars como ciudad literaria
y artstica (Casanova, 2004: 15). Para el escritor mexicano, que lleg
a vivir a la capital francesa en 1945, a los treinta y un aos, el cargo diplomtico que ocupaba era una oportunidad inapreciable de participar
en esa vida cultural marcada por las preocupaciones de la incipiente
Guerra Fra, que incidan tambin en la conceptualizacin de lo que
eran Mxico y el mexicano. Paz dedic muchos esfuerzos a la crtica
y difusin de artistas y escritores europeos; se pueden mencionar,
entre muchos ejemplos, sus libros sobre Marcel Duchamp y sobre
Levi-Strauss, la lectura de la poesa romntica y simbolista que ofrece
en Los hijos del limo, sus escritos sobre el surrealismo, su crtica de artes
plsticas, etctera. Este trabajo lo convirti en un filtro y un intrprete
de la cultura europea para muchos lectores mexicanos, que a travs de
140
l leyeron por primera vez muchos de esos nombres, se enteraron de

sus ideas y de los debates en los que estaban involucrados y, con el
tiempo, leyeron las crticas de Paz al gulag y al rgimen sovitico. Es
importante sealar que Paz concedi gran atencin a los trabajos de
Claude Levi-Strauss, quien despus de varios aos de exilio debidos a
su origen judo acababa de regresar a Francia en 1948. Al ao siguiente el antroplogo public Las estructuras elementales del parentesco. A
esta obra se debe la comprensin de los sistemas de parentesco como
maneras de ordenar las relaciones entre grupos de hombres, que se
vinculan entre s por medio del intercambio de mujeres. Esta obra fue
una de las fuentes de la reflexin de Simone de Beauvoir durante la
preparacin de Le deuxime sexe; aos ms tarde, en 1975, Gayle Rubin
partira de la crtica a las ideas de Levi-Strauss para establecer la definicin del sistema de sexo-gnero.
En 1949, mientras Octavio Paz trabajaba en El laberinto de la
soledad, sali a la luz Le deuxime sexe, de Simone de Beauvoir. La
autora formaba parte de un grupo de intelectuales muy visibles, pues
participaba, junto con Jean Paul Sartre, de la redaccin de Les Temps
Modernes, de la que formaban parte Michel Leiris y Maurice MerleauPonty; algunos captulos de Le deuxime sexe haban aparecido ya en
las pginas de la revista; Sartre y Beauvoir eran tambin amigos de
Albert Camus. Para entonces Sartre haba publicado muchas de sus
obras clebres, como Ltre et le nant (1943) y Lexistencialisme est un
humanisme (1946), as como La nause (1938), y era tambin famoso
como dramaturgo; entre sus xitos figuraban ya Huis clos (1944) y Les
mouches (1943). Por su parte, Simone de Beauvoir haba publicado
ya su novela Linvite (1943), adems de varios ensayos filosficos.
La aparicin de Le deuxime sexe llam poderosamente la atencin:
141
se publicaron reseas furiosas y despectivas, pero tambin otras muy

elogiosas; el libro se vendi bien desde las primeras semanas, el Santo
Oficio lo coloc en su ndice de libros prohibidos, pronto se iniciaron
las traducciones al ingls y al alemn.
Puede argumentarse que la misma tradicin ensaystica que
incluye El laberinto de la soledad entre sus obras cannicas impeda
que Octavio Paz hiciera una lectura desapasionada de Le deuxime
sexe. Como ya se ha visto, el proyecto del ensayo identitario masculino
exclua expresamente a las mujeres, de manera que en el mismo periodo histrico se puede identificar una tradicin paralela de ensayos
escritos por mujeres, consagrados a discutir la situacin y los derechos
de las mismas en las sociedades latinoamericanas. Puede decirse que
esta produccin ensaystica era uno de los espacios donde se desarrollaba una lucha para exigir la equidad, pues las mujeres carecan de una
ciudadana plena en las repblicas latinoamericanas fundadas tras las
luchas independentistas del siglo xix: no tenan derechos polticos, ni
a la propiedad, ni a una educacin igualitaria, ni, en suma, eran iguales
ante la ley (Pratt, 2000: 5). El laberinto de la soledad se escribi hacia
el final de un periodo durante el cual, tras involucrarse en los movimientos sociales que sacudieron a Mxico durante la primera mitad
del siglo xx y convertirse en figuras caractersticas del paisaje revolucionario, las mujeres an no haban obtenido el derecho al voto, que
les fue concedido hasta 1953.
Por ello, muchos de estos ensayos escritos por ellas presentan la
necesidad de emancipacin y abogan por la educacin femenina; en algunos casos, las autoras proponen maneras alternativas de pensar. De
acuerdo con Mary Louise Pratt, esta tradicin ensaystica femenina no
busca reproducir el pensamiento masculino, sino que suele proponer
142
formas alternativas de intelectualidad que ponen en tela de juicio la

prerrogativa masculina de determinar lo que vale como pensamiento
[] (Pratt, 2000: 8). Entre estas obras se pueden mencionar La
mujer (1860), de Gertrudis Gmez de Avellaneda, Emancipacin
moral de la mujer (1858), de Juana Manso, Influencia de la mujer
en la sociedad moderna (1874), de Mercedes Cabello de Carbonera,
"Las obreras del pensamiento en Amrica Latina" (1895), de Clorinda
Matto de Turner, La mujer en la sociedad moderna (1895), de Soledad
Acosta de Samper, El feminismo y la evolucin social (1911) y Socialismo
y la mujer (1946) de Alicia Moreau de Justo, A donde va la mujer?
(1934) de Amanda Labarca Hubertson, Influencia de la mujer en la
formacin del alma americana, (1930/ 1961) de Teresa de la Parra, La
mujer y su expresin (1936) de Victoria Ocampo, Hacia la mujer nueva
(1933) de Magda Portal y Sobre cultura femenina (1950) de Rosario
Castellanos, que publicar todava Mujer que sabe latn en 1973. (Pratt,
2000: 6). Por desgracia, estos ttulos rara vez son incluidos en los cursos que estudian la literatura o el ensayo latinoamericanos, pues se enfrentan a una tradicin de desdn. Existen numerosas ancdotas sobre
la manera en que jefes de redaccin, editores y profesores rechazan y
ridiculizan estas obras. Apunta Gabriela Cano:
Por fortuna, las cosas han cambiado desde aquellos das en que el
editor del diario Novedades se neg a publicar una entrevista sobre
feminismo que Elena Poniatowska le hizo a Rosario Castellanos.
Ay no, angelito le dijo Fernando Bentez a Poniatowska. Deja a
las sufragistas por la paz. Aburren (Cano, 2005: 14).
143
No es exagerado decir que para muchas mujeres de esa poca, y an

de la actual, la mera formulacin de algn problema relacionado con
la situacin femenina es difcil, pues se enfrenta a estas descalificaciones sumarias. Es evidente que para estas ensayistas, para sus lectoras,
para las muchas mujeres dedicadas a escribir poesa y narrativa en los
pases latinoamericanos hacia la mitad del siglo xx, as como para otras
dedicadas a promover cambios sociales y polticos, la noticia de la publicacin de Le deuxime sexe tena enorme importancia. El ambicioso
plan del libro se propone resumir las perspectivas ms respetadas del
pensamiento de la poca (el marxismo, el psicoanlisis freudiano ledo
desde los trabajos de Lacan, entonces en pleno desarrollo, los estudios
antropolgicos de Levi-Strauss, los conocimientos aportados por la
biologa, un amplio conocimiento de la literatura y el arte europeos,
sobre todo franceses) para leerlos bajo la luz de la moral existencialista
y as analizar la situacin de las mujeres: tanto los mitos e influencias
culturales que rigen su formacin como la experiencia vivida a travs
de la cual cada una asume su condicin femenina, tal como era entendida en una sociedad europea (o, ms exactamente, francesa) de
ese momento. Segn Beauvoir narra en La force des choses, la idea de
escribir este libro surgi durante una conversacin con Sartre, quien
le hizo notar que no haba sido educada igual ni haba tenido las mismas experiencias que un muchacho. La necesidad de entender de qu
manera el ser mujer haba afectado su vida y haba configurado su
pensamiento la llev al proceso de investigacin y escritura que produjo
la obra (Lpez Pardina, 2005: 8-9).
Tal como hace Paz en El laberinto de la soledad, Simone de
Beauvoir define la posicin desde la que est escribiendo:
144
Muchas mujeres de nuestro tiempo, que han tenido la suerte de

recuperar todos los privilegios del ser humano, pueden darse el
lujo de ser imparciales: para nosotras es hasta una necesidad. Ya no
somos como nuestras mayores unas luchadoras, ms o menos, hemos ganado la partida; en los ltimos debates sobre la condicin
de la mujer, la ONU no ha dejado de reclamar imperiosamente
que la igualdad de los sexos se haga por fin realidad y ya muchas
de nosotras nunca han tenido que vivir su feminidad como una
molestia o un obstculo; hay muchos problemas que nos parecen
ms esenciales que los que nos afectan en particular; este mismo
distanciamiento nos permite esperar que nuestra actitud ser objetiva. No obstante, conocemos ms ntimamente que los hombres
el mundo femenino, porque en l tenemos nuestras races; captamos con mayor inmediatez lo que significa para un ser humano el
hecho de ser femenino; y nos preocupamos ms por saberlo. He
dicho que haba problemas ms esenciales; eso no impide que ste
tenga para nosotras alguna importancia: en qu medida el hecho
de ser mujeres ha afectado nuestra vida? Qu oportunidades
exactamente se nos han dado y cules se nos han negado? Qu
suerte les espera a nuestras hermanas ms jvenes y en qu sentido hay que orientarlas? Es curioso que el conjunto de la literatura
femenina est movido en nuestros das no tanto por una voluntad
de reivindicacin como por un esfuerzo de lucidez. Al salir de una
era de polmicas desordenadas, este libro es un intento entre otros
de situarnos (Beauvoir, 2005: 62).
En este caso, nosotras se define con claridad: se trata de mujeres

educadas, que han gozado de considerables privilegios, se involucran
en lo que sucede en el mundo y pertenecen a una generacin precisa,
fechada en un instante de la historia. Es evidente que se trata de mujeres de clase media, sin problemas financieros. El reconocer este plural
de paso a un concepto que despus recibira gran atencin: la sororidad
145
o hermandad de las mujeres que reconocen vnculos creados por

problemas o limitaciones comunes. Aunque desde el momento actual,
sesenta y seis aos despus, estas lneas pueden parecer demasiado
optimistas, las palabras de Beauvoir son tambin una estrategia para
construir ese sitio de igualdad desde donde es posible discutir y avizorar un mundo donde ser mujer habr dejado de constituir una desventaja. El enorme avance que propone es criticar la nocin abstracta
de igualdad para analizar las condiciones que la estorban y la limitan:
en este caso, la situacin concreta en la que existen las mujeres, lo que
distingue a un ser humano perteneciente al sexo dominante de otro
relegado al sexo sometido hasta convertirlo en el segundo. Como se
sabe, el concepto de situacin es crucial en el pensamiento de Sartre,
para quien la libertad del sujeto slo existe al encarnarse, al hacerse
realidad en una circunstancia precisa. Desde su punto de vista nutrido
por la experiencia femenina, Beauvoir seala que esta situacin acota
la libertad: impide que la de un hombre sea equivalente a la de una
mujer. Beauvoir [] est ms cerca de nosotros que la Ilustracin
porque ha superado la nocin de sujeto absoluto y radicalmente separado de los otros y se acerca al posmodernismo en la medida en que,
por estar el sujeto situado, acepta que la subjetividad es en parte social
y subjetivamente construida. (Lpez Pardina (prl.), 2005: 12).
El prrafo citado parece recapitular la evolucin sufrida por la
autora durante el tiempo transcurrido entre aquel dilogo con Sartre
narrado en La force des choses hasta la publicacin de este Le deuxime
sexe: de una tranquila confianza en la igualdad, que le permite afirmar
que hay problemas ms esenciales, pasa a una creciente conciencia
de la importancia de la situacin femenina y a la afirmacin de una
146
sororidad que tiene un pasado comn y se preocupa por la manera de

orientarse hacia el futuro.
El prolijo anlisis de la situacin femenina realizado en este libro
conduce a una tesis expuesta desde las primeras pginas: en el mundo
considerado por Beauvoir, que es ante todo el mundo de la cultura
francesa, la mujer ocupa el lugar del Otro, es decir, el polo negativo,
oscuro, sometido al que es relegada cuando el hombre se plantea como
sujeto. El Otro femenino es entonces un receptculo de las cualidades
rechazadas o proscritas por el sujeto masculino, que se afirma contra
ellas, sin que exista una expresin equivalente de las mujeres, a travs
de la cual ellas puedan formular su propia visin. La subordinacin de
las mujeres puede compararse con la de los negros en Estados Unidos
o la del proletariado en la sociedad capitalista, pero es ms antigua que
ambas y se caracteriza por la incapacidad de las mujeres para revertirla.
Beauvoir seala tres razones de esta impotencia: ante todo, las mujeres
no tienen las posibilidades concretas que les permitiran rebelarse e
invertir los trminos. Esta subordinacin les impide experimentar la
desigualdad como una condicin recproca, que las hace tan necesarias
para el hombre como l lo es para ellas, y en cambio la viven como una
desventaja constitutiva. Por ltimo, muchas de ellas se hacen cmplices de esta situacin y se complacen en ella, pues les permite huir de las
angustias que acarrea la libertad.
En todo momento, la escritora hace nfasis en el carcter
dinmico de estos problemas, pues de acuerdo con su formacin existencialista, considera que toda supuesta esencia femenina es resultado
de un devenir. De ah su famosa afirmacin: no se nace mujer: se llega
a serlo a travs de un proceso que involucra decisiones, tomas de
posicin, proyectos.
147
Mientras Simone de Beauvoir pona el punto final a su libro,

una joven mexicana trabajaba en su tesis de maestra, dedicada a investigar las razones de la marginacin de las mujeres en los mbitos
de la educacin y la cultura. Me refiero a Rosario Castellanos, quien
recibi el grado el 23 de junio de 1950 y pocos meses despus public
ese trabajo, con el ttulo Sobre cultura femenina, en la revista Amrica.
En ella colaboraban tambin otros escritores jvenes, como Dolores
Castro, Margarita Michelena, Juan Rulfo y Juan Jos Arreola (Cano,
2005: 12). No hace falta decir que la lectura de Le deuxime sexe, recin
publicado en Francia, le habra sido de inmensa utilidad, pero no tuvo
acceso ni siquiera a reseas (Cano, 2005: 29); habra que esperar hasta
1954 para que la obra de Beauvoir fuera publicada en Buenos Aires por
Siglo XXI, traducida por Pablo Palant con el ttulo de El segundo sexo.
En la Facultad de Filosofa y Letras, donde estudiaba Castellanos, ya se
hablaba del existencialismo, pero las ideas ligadas al predominio masculino an tenan enorme fuerza. Slo varios aos ms tarde la joven
empez a leer la obra de Beauvoir, que ejerci una profunda influencia
en su pensamiento, pues gracias a ella comprendi el dinamismo de
la condicin femenina. De cualquier manera, al terminar sus estudios
Castellanos viaj a Europa en compaa de su amiga Dolores Castro.
A su paso por Pars, en 1951, Octavio Paz les present a Simone de
Beauvoir y a Sartre (Cano, 2005: 30).
Lo anterior permite afirmar que Octavio Paz no slo conoca a
Simone de Beauvoir, sino que deba estar al tanto de la importancia
del libro recin publicado por ella. Su ambicin de insertar la historia
mexicana en la historia del mundo lo hace repetir varias veces la intencin de abrirse para trascender la soledad; por ejemplo, al final del
captulo Nuestros das escribe:
148
Estamos al fin solos. Como todos los hombres. Como ellos, vivimos
el mundo de la violencia, de la simulacin y del ninguneo: el de
la soledad cerrada, que si nos defiende nos oprime y que al ocultarnos nos desfigura y mutila. Si nos arrancamos esas mscaras, si nos
abrimos, si, en fin, nos afrontamos, empezaremos a vivir y a pensar
de verdad. Nos aguardan una desnudez y un desamparo. All, en la
soledad abierta, nos espera tambin la trascendencia: las manos de
otros solitarios. Somos, por primera vez en nuestra historia, contemporneos de todos los hombres (Paz, 2004: 210).
Por desgracia, esta supuesta apertura est impedida por la contradictoria

y limitada acepcin de la palabra nosotros, que ya se ha visto y aqu
toma un nuevo cariz. Es evidente la repeticin de la palabra hombres,
y vale la pena preguntarse si se refiere en general a todos los humanos
o si est empleada en forma restringida y se refiere slo a los de gnero
masculino. Fue capaz Octavio Paz de leer y asimilar en El laberinto de
la soledad las ideas de Simone de Beauvoir, que entonces causaban sensacin en la capital francesa? Hasta qu punto este ideal de trascender
la soledad inclua la disposicin a entender a una mujer, aunque fuera
tan brillante y reconocida como ella? Hasta dnde su proyecto de ser
contemporneo implicaba la discusin de las ideas ms desafiantes y
transgresoras de la metrpoli?
El captulo Los hijos de la Malinche es un buen lugar para buscar
una respuesta, pues ah el poeta coloca a las mujeres entre los seres y
grupos que estn al margen de la historia universal y del centro de la
sociedad, como los campesinos remotos y arcaicos (Paz, 2004: 72):
149
La mujer, otro de los seres que viven aparte, tambin es figura

enigmtica. Mejor dicho, es el Enigma. A semejanza del hombre
de raza o nacionalidad extraa, incita y repele. Es la imagen de la
fecundidad, pero asimismo de la muerte. En casi todas las culturas
las diosas de la creacin son tambin deidades de la destruccin.
Cifra viviente de la extraeza del universo y de su radical heterogeneidad, la mujer esconde la muerte o la vida? en qu piensa?
piensa acaso? siente de veras? es igual a nosotros? (Paz, 2004: 73).
Imposible decir con mayor claridad que no la considera una igual, casi
ni siquiera humana. Esta radical heterogeneidad que menciona Paz
repite casi literalmente la conclusin de Beauvoir (la mujer es representada como Otro en las culturas europeas) pero, en vez de criticar
esta concepcin, la acepta sin reservas para preservar la mitificacin de
la mujer, que es uno de los mecanismos de su subordinacin. Como es
evidente en este captulo de El laberinto de la soledad, relegar a la mujer
al lugar del Otro es el prembulo para enmudecerla y, a continuacin,
elaborar una disertacin sobre ella que tiene, ante todo, el propsito de
afirmar su inferioridad.
Los hijos de la Malinche es sobre todo una discusin de dos
grandes mitos de la feminidad en Mxico, la Virgen de Guadalupe y
la Chingada, que sirven de contraste a la descripcin del macho mexicano. Sobre la Virgen de Guadalupe Paz no tiene gran cosa que decir,
salvo subrayar su pasividad: Guadalupe es la receptividad pura y los
beneficios que produce son del mismo orden: consuela, serena, aquieta,
enjuga las lgrimas, calma las pasiones (Paz, 2004: 94). El verdadero
centro del captulo es la descripcin de la Chingada:
150
La Chingada es an ms pasiva. Su pasividad es abyecta: no ofrece

resistencia a la violencia, es un montn inerte de sangre, huesos
y polvo. Su mancha es constitucional y reside, segn se ha dicho
ms arriba, en su sexo. Esta pasividad abierta al exterior la lleva a
perder su identidad: es la Chingada. Pierde su nombre, no es nadie
ya, se confunde con la nada, es la Nada. Y sin embargo, es la atroz
encarnacin de la condicin femenina (Paz, 2004: 94).
Ante todo, Paz suscribe una antiqusima concepcin de las relaciones

sexuales, evidentemente vistas desde el punto de vista masculino, segn la cual quien penetra a otro(a) es activo y dominador. Lejos de
repudiar o criticar la violencia sexual que describe, se regodea en esta
descripcin que anula a la mujer y la percibe como abyecta, culpndola as de la violencia que se le impone. El sufrir una violacin sexual
convierte a la mujer en un montn inerte de sangre, huesos y polvo
que pierde su individualidad y su autonoma para convertirse en nada.
Es imposible dejar de sealar la violencia de este prrafo, que vuelve
a violar a la Chingada y arroja una condena sobre cualquier persona
que sufre de violencia sexual. Pero Paz va ms all: no se trata de un
episodio aislado, pues la violacin es la atroz encarnacin de la condicin
femenina. Unas pginas antes afirma: toda mujer, an la que se da
voluntariamente, es desgarrada, chingada por el hombre. (Paz, 2004:
88). Si acaso haba tenido en sus manos el libro de Simone de Beauvoir,
es evidente que su argumentacin en torno a los significados que alcanza el cuerpo al ser vivido por el sujeto no hicieron ninguna mella en
l, pues Paz pretende que un acontecimiento fsico tiene un significado
invariable y se abstiene de discutir el peso que tienen sobre l las valoraciones culturales, tema sobre el que Beauvoir medita largamente:
151
[] los individuos nunca quedan librados a su naturaleza, obedecen

a la segunda naturaleza que es la costumbre, y en la que se reflejan deseos y temores que manifiestan su actitud ontolgica. Si
el sujeto toma conciencia de s mismo y se realiza, no es como
cuerpo, sino como cuerpo sometido a tabes, a leyes: se valora
en funcin de valores determinados. Una vez ms, la fisiologa no
puede fundamentar valores; las circunstancias biolgicas revisten
los valores que les confiere lo existente. [] As pues, tendremos
que estudiar las circunstancias biolgicas a la luz de un contexto
ontolgico, econmico, social y psicolgico (Beauvoir, 2005: 99).
La descripcin de la Chingada sirve a Paz para trazar la figura del

Macho: El Macho es el Gran Chingn (Paz, 2004: 89) y para ampliar
su disquisicin en torno a la dialctica de lo cerrado y lo abierto,
que considera central en la cultura mexicana y en este captulo se revela
como una metfora del sistema de dominacin masculina en Mxico,
el machismo. Ante todo, subraya la agresin implcita en el verbo chingar,
que est teido de sexualidad (Paz, 2004: 85): En suma, chingar es
hacer violencia sobre otro (Paz, 2004: 89):
Lo chingado es lo pasivo, lo inerte y abierto, por oposicin a lo que
chinga, que es activo, agresivo y cerrado. El chingn es el macho,
el que abre. La chingada, la hembra, la pasividad pura, inerme ante
el exterior. La relacin entre ambos es violenta, determinada por
el poder cnico del primero y la impotencia de la otra. La idea de
violacin rige oscuramente todos los significados (Paz, 2004: 85).
A continuacin, establece el parecido entre el macho y el conquistador

espaol, compara la Conquista con una violacin e identifica a la
152
Malinche con la Chingada, de manera que, de acuerdo con l, la compleja historia de la conquista de Mxico se convierte en una escena de
violencia contra las mujeres: Doa Marina se ha convertido en una
figura que representa a las indias, fascinadas, violadas o seducidas por
los espaoles (Paz, 2004: 94). Una vez ms, ellas son culpables, ya
hayan sido violentadas o hayan aceptado a los espaoles. Para resaltar
su abyeccin, Paz las compara con la figura heroica de Cuauhtmoc.
Aunque es evidente que Paz critica los aspectos ms grotescos
del machismo, jams hace una crtica de la subordinacin de las mujeres. Tambin es clara su identificacin con el conquistador, con el
criollo que se distingue de los indios y a veces los considera propiedad
suya, patente en prrafos citados en pginas anteriores.
A pesar de que la identificacin de la Malinche con la Chingada
permite a Paz relacionar su descripcin del machismo con la historia
de la Conquista, es insostenible si se compara con el relato de los hechos realizado por Bernal Daz del Castillo en su Historia verdadera de
la conquista de la Nueva Espaa, una de las principales fuentes sobre
la Malinche histrica. La Malinche de Bernal Daz del Castillo difiere
notablemente del perfil del personaje elaborado por Paz. El cronista es
un convencido admirador de esta ecelente mujer (Daz del Castillo,
1998: 111), a quien llama Doa Marina, y segn dice, tena mucho
ser y mandaba asolutamente entre los indios en toda la Nueva Espaa
(Daz del Castillo, 1998: 111); este participante en los acontecimientos jams menciona ninguna violacin de la Malinche y en cambio elogia su valor y su inteligencia. Pasar por alto la obra de Bernal Daz pone
en evidencia la ligereza de las afirmaciones de Paz sobre la conquista.
Este problema se escenifica en La culpa es de los tlaxcaltecas, cuento
de Elena Garro que ha sido ledo como una recreacin de la figura de
153
La Malinche, cuya protagonista, Laura, se encierra en su cuarto a leer a

Bernal Daz para huir del autoritarismo de su esposo y para fortalecer
su vnculo con el pasado prehispnico.
Al mismo tiempo, ignorar la obra de Simone de Beauvoir equivale
a una incapacidad para valorar uno de los libros ms significativos producidos en la ciudad donde Paz cumpla su trabajo diplomtico y realizaba su labor como poeta y ensayista. Es una omisin tan garrafal que
l mismo est consciente de ella y, para curarse en salud, la menciona
de paso en la ltima seccin del libro, La dialctica de la soledad:
Medio para obtener el conocimiento y el placer, va para alcanzar la
supervivencia, la mujer es dolo, diosa, madre, hechicera o musa,
segn muestra Simone de Beauvoir, pero jams puede ser ella misma. De ah que nuestras relaciones erticas estn viciadas en su
origen, manchadas en su raz. Entre la mujer y nosotros se interpone un fantasma: el de su imagen, el de la imagen que nosotros nos
hacemos de ella y con la que ella se reviste. Ni siquiera podemos
tocarla como carne que se ignora a s misma, pues entre nosotros y
ella se desliza esa visin dcil y servil de un cuerpo que se entrega. Y
a la mujer le ocurre lo mismo: no se siente ni se concibe sino como
objeto, como otro. Nunca es duea de s. Su ser se escinde entre
lo que es realmente y la imagen que ella se hace de s. Una imagen
que le ha sido dictada por familia, clase, escuela, amigas, religin
y amante. Su feminidad jams se expresa, porque se manifiesta a
travs de formas inventadas por el hombre (Paz, 2004: 214).
Aqu Paz hace una lista somera de algunos de los mitos analizados
por Beauvoir (dolo, diosa, madre, hechicera o musa) y los toma de
pretexto para afirmar una conclusin a la que ella no llega ni por asomo
(jams puede ser ella misma). Aunque Paz critica la idea de un cuer-
154
po que se entrega, la opone a lo que para l es un ideal, un cuerpo

pasivo e inconsciente, carne que se ignora a s misma. Las conclusiones de Paz (no se siente ni se concibe sino como objeto, sino como
otro. Nunca es duea de s) evidencian una lectura alarmantemente
pobre o nula de un libro en cuyas primeras pginas se afirma:
Ahora bien, lo que define de forma singular la situacin de la mujer
es que, siendo como todo ser humano una libertad autnoma, se
descubre y se elige en un mundo en el que los hombres le imponen que se asuma como Alteridad; se pretende petrificarla como
objeto, condenarla a la inmanencia, ya que su trascendencia ser
permanentemente trascendida por otra conciencia esencial y soberana. El drama de la mujer es este conflicto entre la reivindicacin
fundamental de todo sujeto que siempre se afirma como esencial
y las exigencias de una situacin que la convierte en inesencial
(Beauvoir, 2005: 63).
Tal vez habra que reconocer la gran desproporcin entre los dos libros
comparados aqu. Mientras Le deuxime sexe es una obra de largo
aliento, escrita con un esfuerzo de lucidez que se propone seriedad
y solidez, El laberinto de la soledad es un ensayo escrito sin otras ambiciones que ejercer una prosa cuajada de fuegos de artificio y jugar sin
gran rigor con ideas que no se fundamentan en una investigacin ni se
apoyan en una disciplina intelectual comparable a la filosofa existencialista. Ms bien son impresiones personales nutridas por la llamada
filosofa del mexicano que, como se dijo al principio, es la versin
local del esfuerzo de intelectuales latinoamericanos de origen criollo
por crear una identidad hegemnica, pero no tiene fundamento cientfico ni filosfico. Por desgracia, durante demasiado tiempo se ha ledo
155
El laberinto de la soledad como si encerrara una profunda verdad sobre

Mxico; varias generaciones lo hemos cursado como parte de nuestra
educacin escolar. Es necesario criticarlo, dejar de leerlo con veneracin.
Un libro no es nada si no dialoga con otros libros. (Beauvoir, 2005: 63).
Tambin habra que recordar que Paz hace una excepcin al hablar
brevemente de sor Juana Ins de la Cruz en el captulo Conquista
y Colonia. La poesa de sor Juana merece su admiracin, as como
la suerte de una mujer que estuvo por encima de su sociedad y de
su cultura (Paz, 2004: 126). Es cierto que en esas breves pginas la
feminidad de sor Juana es un dato que Paz menciona varias veces, sin
profundizar en sus implicaciones. Habr que esperar hasta la publicacin de Las trampas de la fe en 1982.
Como se acaba de decir, El laberinto de la soledad es una sntesis
de ideas y debates sostenidos por numerosos intelectuales mexicanos durante las dcadas anteriores. Las ideas sobre la feminidad y
la masculinidad expuestas en Los hijos de la Malinche son tiles
para la descripcin del sistema de gnero en la cultura mexicana de
mediados del siglo xx, precisamente porque se alimentan de las novelas, murales y poemas mexicanos que Paz ha ledo, que a su vez
expresan las visiones que una clase y, a veces, un grupo poltico, tiene
sobre la Revolucin. No obstante, es muy difcil pasar por alto la carga de hostilidad con que Paz aborda muchas de sus descripciones de
lo femenino, no notar su fascinacin con las imgenes de violencia
sexual. Los prrafos citados dan testimonio de su gran dificultad, si
no incapacidad, para hacer una crtica de los mitos de lo femenino,
a cuyo hechizo se niega a renunciar. Es un mito que lo inspira y, al
mismo tiempo, limita su pensamiento.
156
Sin duda, cuando Octavio Paz lleg a Pars en 1945 no pensaba

en la posibilidad de conocer a Simone de Beauvoir. Aunque insiste
muchas veces en la necesidad de trascender la soledad, es clara de muchas maneras su falta de empata tanto con las figuras femeninas que
describe como con las ideas de una mujer inteligente y culta como ella.
No es posible pasar por alto el contraste entre la elegante intelectual
cuya obra Paz debi ver en muchas libreras y la vengativa descripcin
de la Chingada. Habra que preguntarse si su nostalgia por un Mxico
que ya en 1950 empezaba a quedar en el pasado y su descripcin del
malinchismo, que equipara la apertura a ideas y modas extranjeras con
la humillacin sexual, no son formaciones defensivas frente a tantas
mujeres autnomas y fuertes que empezaban a ser cada vez ms numerosas, resumidas aqu en la imagen de la filsofa francesa. Pero esas
ya son suposiciones que cada quien puede proseguir por s mismo(a).
157
Bibliografa
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de Teresa Lpez Pardia. Alicia Martorell (trad.). Madrid, Ctedra,
Universitat de Valencia, Instituto de la Mujer.
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bit.ly/2e3gPLC, 31 de agosto de 2015.
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9 de junio del 2000).
Rossi, Alejandro. 50 Aos: El laberinto de la soledad. Letras Libres, diciembre
2008. Consultado el 1 de septiembre de 2015 en http://bit.ly/2ecXbej .
La otra cara de Simone. Beauvoir y el

cine documental
Maricruz Castro Ricalde

Tecnolgico de Monterrey, campus Toluca
Beauvoir y los medios audiovisuales

A raz de las celebraciones realizadas con motivo del centenario del
natalicio de Simone de Beauvoir, en 2008, y las de los sesenta aos
de la publicacin de El segundo sexo, en 2009, en forma un tanto
tmida se recordaron los nexos de esta escritora y filsofa francesa con
el cine. Sus coordenadas vitales coincidieron con la consolidacin
del lenguaje audiovisual (la introduccin del sonido sincrnico, las
tcnicas para aadir color, nuevos movimientos de cmara y cambios
de lente, entre otros) y con algunos de los periodos ms sugerentes y
provocadores en su pas de origen, como la Edad de Oro, la nouvelle
vague y las reflexiones alrededor del llamado cine de autor, por parte de
los miembros de Cahiers du Cinma. Pero si su admiracin por Charles
Chaplin, Sergei Eisenstein, Luis Buuel e Ingmar Bergman consta en
su obra escrita y da fe de sus intereses como espectadora, no es sino
hasta fines de la dcada de los sesenta cuando entabla vnculos con el
160
cine y la televisin, que comenzaron a requerirla despus del gran xito

editorial de El segundo sexo.
Ser ella el centro de atencin y exponerse a interrogatorios, la
apata por dialogar con gente que conociera poco sus ideas y sus textos,
el ingreso de desconocidos a sus espacios personales y al lbum fotogrfico de su vida no pareci serle especialmente atractivo. Se entiende, pues, que su rplica a Qu es, exactamente, envejecer?, primera
pregunta de una entrevista televisiva, delatara cierta impaciencia: Son
muchas cosas a la vez. Por eso escrib un libro de 600 pginas para
explicarlo; no puedo responder a ello en un minuto.1 Adems, su confianza en la palabra escrita y su predileccin por un gnero como las
memorias, probablemente contribuan a que considerara superflua la
comunicacin a travs de otros canales (en uno de los filmes aseverara:
No he dicho nada ms all de lo que he escrito en mis libros (Dayan,
1978). Dossier Simone de Beauvoir (Cacopardo, 1967), el documental
precursor, tambin respalda las hiptesis anteriores: Beauvoir y Sartre
eran personajes tan pblicos que muy pocos tenan acceso a su crculo
ms cercano, a la llamada pequea familia. Cuidaban con esmero su
vida privada; por eso decidieron dejar de ir a uno de sus sitios favoritos,
el Caf de Flore, para evitar a los curiosos deseosos de conocerlos.2
Sin embargo, y de manera singular, esta autora, que public
incansablemente en medios impresos (en libros, peridicos, revistas),
empez a estrechar sus vnculos con otros soportes culturales (los electrnicos, los fotoqumicos) despus de haber cumplido medio siglo
1
Las traducciones del francs y el ingls de este artculo son nuestras.

La gente vena a vernos y comenzamos a hartarnos. Preguntaban desde la entrada: Cul es el
asiento de Sartre?, en dnde escribe? Y les decan: en esa mesa de all y mostraban una cualquiera
[] Algunas veces yo estaba, otras no. Acabamos por desertar del Flore, explic el autor de El ser y la
nada (Dayan, 1978).
2
161
de vida. Por ejemplo, colabor de manera cercana en la realizacin del

filme Promenade au pays de la vieillesse (Mariane Ahrne, 1974), una
coproduccin entre Suecia y Francia, tal vez seducida por el tema de
la vejez, una de sus grandes preocupaciones en ese momento; y rese
y escribi el prlogo del guin publicado de Shoa (1985), el extenso y celebradsimo documental de quien fuera su pareja sentimental,
Claude Lanzmann.3
A partir de 1959, realiz espaciadsimas apariciones televisivas,
en las que fue anunciada como invitada especial. Por ejemplo, Radio
Canad la entrevist en el marco del programa mission Premier Plan,
en el estudio donde resida Beauvoir, en Pars. Su identidad como
intelectual la establecen con el recorrido de la cmara por su ordenada estancia abarrotada de libros; su escritorio pleno de manuscritos
que exhiben el intenso trabajo de correccin ejercido sobre ellos; los
acercamientos al rostro concentrado y atento de Simone, la seguridad
de sus gesticulaciones y la expresividad de su rostro. Pero tambin
interesa ofrecer otro ngulo, diramos, ms humano y femenino, a
travs de tomas de su risa amplia y la actitud amable al ofrecer un vaso
de agua. En esa ocasin, temas como el existencialismo, la posicin
comprometida de los intelectuales, la desigualdad de las mujeres por
regmenes sociales autoritarios y opresores, su cercana con el pensamiento comunista y sus reparos hacia ese partido, el amor libre y sus
mtodos de trabajo segn el gnero (filosfico, literario narrativo, de
memorias o dramatrgico) fueron el eje de una conversacin de cerca
de cuarenta minutos.
3
La relacin de Beauvoir con el cine igualmente puede ser estudiado a travs de la adaptacin de algunos
ttulos de su obra a la pantalla grande. Es el caso de La sangre de los otros (Claude Chabrol, 1984) y La
mujer rota (Marc Leto, 1988). No tenemos datos de que haya habido algn contacto con el para entonces
afamado realizador Chabrol o con los responsables de la preproduccin de la obra de Leto.
162
Tres lustros ms tarde, en 1975, Beauvoir fue entrevistada por

Jean-Louis Servan-Schreiber, en el programa nocturno Questionnaire
de la cadena 1 de la televisin francesa. Ahora, ella fue al estudio y esto
fue considerado como un logro por el conductor Servan-Schreiber,
pues abri el dilogo con la observacin de que era probable que [el
espectador] viera por primera vez a Simone de Beauvoir, pues como
su compaero Jean-Paul Sartre, haba rechazado aparecer en la televisin. La poca en que fue realizada esta emisin seguramente influy
en la seleccin del tpico que le dio ttulo a la misma: Por qu soy
feminista? y se centr, en casi toda su duracin, en las problemticas
de las mujeres, a partir de aspectos incluidos en El segundo sexo.
Cuando se llev a cabo el primero de varios documentales
centrados en ella, su obra est plenamente consolidada. Ha publicado
su nica pieza teatral, su famossimo libro de ensayos, ha ganado el
premio Goncourt con Los mandarines, dado a conocer gran parte de
los escritos basados en sus memorias. Dossier Simone de Beauvoir, el
primero de ellos, fue dirigido por Max Cacopardo, en 1967. El proyecto fue planeado, de manera conjunta, entre quien fuera el director
editorial de Les Temps Modernes, Claude Lanzmann, y Madeleine
Gobeil, intelectual y amiga de muchos aos tanto de Beauvoir como
de Jean-Paul Sartre. El resultado fue una cinta de 39 minutos. Este
mismo documental dio pie a la circulacin de otro producto cinematogrfico: Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre: un portrait crois.
En l slo se aade una entrevista de menos de veinte minutos con el
autor de La nusea.
La semblanza vital de este documento pionero incluye la puesta
en escena de la filsofa en su estudio, escribiendo, rodeada de fotografas de Sartre y de personalidades como Fidel Castro. Resalta su
163
relacin de treinta y seis aos (en ese tiempo) con aqul, de la ntima
cercana y la libertad que caracterizaba a la pareja.4 Ambos dan a conocer sus rutinas de trabajo (escribir todas las maanas, pluma fuente en
mano, algunas veces uno al lado del otro en las oficinas de Les Temps
Modernes, sin interrumpirse en sus actividades) y su posicin en contra
de Estados Unidos por haber incursionado blicamente en Vietnam.
Adems, Simone se detiene, con gran entusiasmo, en el significado
personal y pblico de El segundo sexo, la edicin de tres de los volmenes de sus memorias y su compromiso con la causa feminista.
A este proyecto le sucedieron otros dos: el de Alice Schwarzer,
en 1973 (Simone de Beauvoir) y el de Jose Dayn, en 1979 (Simone de
Beauvoir). Despus de un largusimo silencio meditico, pues transcurrieron casi treinta aos, aparecieron dos nuevos textos cinematogrficos: el de Carole Roussopoulos y Arlne Shale, Des fleurs pour Simone
de Beauvoir (Francia, 2007) y Simone de Beauvoir. On ne nat pas femme de Virginie Linhart (Francia, 2007). El ms reciente, hasta el
momento, es el de Dominique Gros, Simone de Beauvoir, une femme
actuelle (Francia, Alemania, 2007), estrenado en 2008.
A todos los ttulos mencionados les unen factores comunes:
son proyectos basados en entrevistas a la escritora y a personajes
cercanos a su vida o a su obra. Sartre est presente en todos ellos,
sea hablando de ella o actuando como su interlocutor. Suelen ser
incluidos su hermana Hlne, su hija adoptiva Sylvie Le Bon de
Beauvoir y Claude Lanzmann. Tambin se recurre a expertos sobre
su pensamiento o a quienes frecuentaron o conocieron a la pareja
4
Sartre sale al balcn de su departamento de Montparnasse y muestra a su entrevistadora qu tan cerca

de l viven su madre, Simone y Arlette Elkam, su hija adoptiva. Es decir, deja establecido su espacio
personal y privado y, al mismo tiempo, la cercana de las mujeres que le importan (Cacopardo, 1967).
164
como Jacques-Laurent Bost, Olga Bost y Michel-Antoine Burnier.

Son documentales patrocinados, parcial o totalmente, por instancias
gubernamentales; se apoyan en material de archivo como fotografas y
videos de la poca y tienen como propsito ofrecer un panorama de la
vida de Beauvoir y su impacto en la esfera pblica de su tiempo.
Si referirse a la pareja Beauvoir-Sartre ha sido indeclinable, desde
la perspectiva documentalista, el denominado cine de ficcin, en Les
Amants du Flore (Ilan Duran Cohen, 2006) decidi centrarse en ella,
desde el da en que se conocieron y en los afectos amorosos de ambos
por otras personas; finaliza con el triunfo rotundo de El segundo sexo y
la aceptacin de Nelson Algren de que ella nunca se alejara de quien
luego ganara el premio Nbel de literatura.
Podramos pensar, debido al nmero de pelculas documentales
realizadas sobre la filsofa, que el inters sobre Beauvoir radica en su
persona, su vida y su pensamiento y no en recrearla como ser de ficcin. Sin embargo, un anlisis de las soluciones cinematogrficas de la
obra de Alice Schwarzer, Simone de Beauvoir (1973) configura el tipo
de lectura deseable por parte del espectador y construye a un personaje que luego ser retomado en las pelculas filmadas despus de su
fallecimiento. Dadas las limitaciones de espacio, nos detendremos en
las aparentes paradojas sobre el feminismo de Beauvoir y la manera
como se apropi del concepto desde su forma de entender las relaciones humanas hasta en los hechos ms cotidianos. Para ello, tomaremos
como punto de partida el documental de Schwarzer y aprovecharemos
las aportaciones de las pelculas de Jose Dayan, Virginie Linhart y
Dominique Gros.
165
La abundancia del material audiovisual con que contamos

propiciar breves contrapunteos, en un intento de que funcionen para
enriquecer la columna vertebral de nuestra argumentacin: la polisemia del texto cinematogrfico es acotada, a travs de los recursos de
la puesta en imagen y el uso del sonido, con el propsito de orientar
la decodificacin del espectador en torno de algunos fragmentos de
vida y slo ciertas ideas. A travs de la mirada cinematogrfica se dota,
entonces, de otros rostros a Simone de Beauvoir.
Beauvoir y el cine documental

En las dcadas ms recientes, el estatuto ontolgico del documental
ha sido cuestionado. Desde los inicios del cine, fue marcada una lnea
divisoria entre los textos cinematogrficos creados por los hermanos Lumire y los de Georges Mlis, al identificarse a los primeros
como documentales y a los segundos, como ejemplos de cine de
ficcin (Giannetti, 1990: 18). El documental tambin recibi otras
denominaciones como film no argumental (Krakauer, 1996: 246)
o non-fiction films (Nichols, 1989: IX). De manera general, sus
rasgos distintivos se cimentan en el vnculo estrecho con una verdad
histrica, a partir de algunas premisas bsicas como la carencia de una
puesta en escena (no hay una disposicin expresa de los elementos que
aparecern ante la cmara, los eventos tienen una existencia independiente del cine); El mundo presentado en el documental es real, no
imaginario y el director simplemente observa y realiza una grabacin
objetiva de hechos reales (Buckland, 2003: 130). Por lo tanto, en este
166
gnero hay una supuesta ausencia de subjetividad y es sta la que dicta

la aparicin de imgenes y sonidos destinados a informar al receptor.
Tales fundamentos se han venido abajo, a partir de las ms variadas reflexiones: La lnea entre el documental y la ficcin es tenue.
Ambos son creados mediante edicin y seleccin. Ambos, a sabiendas
o no, implican un punto de vista (Loizos, 1993: 6). Si polarizaciones
como verdadero y falso, espontaneidad y actuacin resultan inoperantes, esto no significa que sea irrelevante distinguir entre un gnero y
otro. La postura que adoptaremos en este trabajo es que el documental
ficcionaliza una realidad que para su presentacin ante un espectador
cuenta con un diseo de produccin ms o menos minucioso, basado
en una investigacin previa.5 Su discurso se torna, as, en una construccin verosmil, rigurosa y organizada (Paniagua, 2007: 25). El
propsito es que la lectura derivada est marcada por la huella de lo
real y el sentido generado refute, respalde, transforme u origine un
punto de vista vinculado con la Historia. Algo de ello intuye Beauvoir,
pues a la primera pregunta de Claude Lanzmann sobre por qu ha
aceptado la invitacin de Jose Dayan, contesta: por
Vanidad y deseo y deseo de verdad [] Pienso que hay una
cierta presencia fsica que aporta la imagen [] ser una imagen
justa de m que podr ser odiosa para unos y amable para otros.
Pero ms justa que aqullas dadas por la reputacin que me han
hecho muchos crticos y periodistas. S pienso que puede brindar
una idea ms verdadera (1979).
En todos los documentales realizados sobre Beauvoir es notoria la bsqueda en archivos hemerogrficos
y fotogrficos, la lectura de algunos de los libros de la escritora (especialmente de El segundo sexo y ciertos
tomos de sus memorias) y, conforme se va contando con material audiovisual, su consulta y empleo.
167
Simone juega con el concepto de intermediacin, al atribuirle a lo

que otros han escrito sobre ella un poder menor que el de la imagen
edificada, a final de cuentas, por otro que tampoco es ella misma. No
obstante, confa en la fuerza de la imagen, en el poder de las palabras
transmitidas en directo y no como efecto de una mediacin comunicativa. Esta seguridad la induce a aceptar sencillas escenificaciones,
pues prcticamente ninguna de las tomas realizadas ex profeso para los
filmes han sido captadas sin el consentimiento de Beauvoir. As, acepta
caminar por algunas calles, sentarse a leer al aire libre, mostrar su sala
de estar, su escritorio, objetos preciados o encontrarse con gente cercana a su entorno (su pequea familia).
La obra de la alemana Alice Schwarzer es otro ejemplo que pone
en crisis las viejas ideas sobre el documental como un texto de mera
observacin o exposicin. La primera secuencia abre con una calle
desierta acompaada con una msica de piano de origen extradiegtico (Imagen 1); es decir, que no proviene del entorno en donde se
est rodando. Este recurso auditivo marca la presencia de una mano
ajena a la realidad filmada, pues ha habido alguien que ha decidido
cmo ilustrar auditivamente el lugar en donde aparecer, a lo lejos,
una mujer madura, caminando erguida, a la sombra de los rboles. La
voz en off (una voz no localizada dentro del encuadre), de quien
presumimos es la directora Schwarzer, afirma: Simone de Beavoir ha
tenido una gran importancia para m. La lectura de El segundo sexo me
alent a pedir el divorcio. Ahora estoy sola con mis hijos y es difcil,
pero es mucho mejor que la dependencia hacia el marido (1973). La
sincronizacin de la imagen con el sonido no es fruto de la casualidad:
la escritora aparece en el instante en que se habla de su relevancia en la
vida de la cineasta (Imagen 2) y conforme sta explica sus razones, al ir
168
avanzando Beauvoir hacia la cmara e irse agigantando su figura, lo visto

refuerza lo contado y aade otros sentidos (Imagen 3). Por ejemplo,
la importancia del pensamiento de la autora y el papel desempeado
para la causa feminista (informacin provista por esa misma voz en
off) justifica el movimiento de la cmara que deja a Beauvoir en el
centro y en el foreground (en la primera posicin) del plano.
Imagen 1 (Schwarzer, 1973)
Imagen 3
(Schwarzer, 1973)
169
Imagen 4. Fin de la secuencia de apertura (Schwarzer, 1973)
Esos significados implcitos, conseguidos por el tratamiento audiovisual,

son enriquecidos con estrategias del discurso como la irona. As, esa
mujer descrita como una celebridad, protagonista de una de las principales revoluciones del siglo xx, es captada caminando sola, a paso lento, con un peridico y un bolso de mano, vestida con sencillez. Antes
de que aparezcan los crditos, Schwarzer dice, contundente: Beauvoir
ha cambiado mi vida. A la edad de dieciocho aos, le sus memorias y
comprend, de golpe, que las mujeres no estn hechas forzosamente
para la monogamia, el matrimonio y los hombres y que debemos, como
mujeres, tomar las riendas de nuestro destino (1973). Es, pues, un
acto de empata el motor del mediometraje y la realizadora lo asienta
desde los primeros minutos de su filme. Su testimonio acta como una
validacin ms de la trascendencia de la creadora de Memorias de una
170
joven formal y advierte al espectador sobre la carencia de neutralidad

del punto de vista, supuesta caracterstica de las obras no ficcionales.
Esta toma introductoria, cuya duracin es de apenas poco ms
de un minuto, es justo con la que Dominique Gros cierra Simone de
Beauvoir, une femme actuelle. Ella opta por asociarla con las palabras
de la filsofa: Cuando era joven, crea que tena una vida delante de
m; pero no tena una ni delante ni atrs de m. La vida no es una cosa
que poseemos, es slo algo que nos pasa (2007). La determinacin
de Gros de permitir que durante varios segundos permanezca, en un
volumen ms alto, la meloda dramtica del piano (completamente
diferente a la melanclica tonada de la pelcula de Schwarzer), mientras Beauvoir se va acercando a la cmara y va copando casi todo el
encuadre, sin dejar de ver de frente, como si mirara al espectador, articula un sentido distinto, a pesar de haber empleado la toma original
de la realizadora alemana. En este caso, al fungir como la secuencia de
cierre, le da la ltima palabra a Beauvoir y mediante la seleccin de ese
material de archivo ratifica lo que Schwarzer haba afirmado en su introduccin: la presencia inapelable, inevitable, del legado de Beauvoir
en el presente.
El primer documental parte de una historia personal que invita
a acercarse a la vida de Simone. El segundo finaliza con la actualidad
y la vigencia del pensamiento de la escritora, remarcados con la cita
sobre la vida como perpetuo movimiento, e interpela a quienes estn
fuera de la pantalla a conocerlo.6 La muerte de Beauvoir, entonces, no
6
Tres de las nueve secuencias del filme de Gros despliegan una ambicin autobiogrfica: Le temps de
laprentissage, Sartre, LAmrique et Algren y presentan un nfasis un poco ms ligero en su infancia,
sus amistades y sus amantes. Como en el caso de Linhart, las imgenes animadas provienen de otras
fuentes (de los filmes de Cacopardo, Schwarzer y Dayan, sobre todo), aunque insertadas con una intencin
y un orden totalmente distintos. La cotidianidad de Beauvoir y la estructura propia de los documentales
171
ha acallado su voz. Por el contrario, segn indica ese encuadre central y

prximo al personaje que aparece en la imagen, ha agigantado su figura
y la ha insertado en los modos de ser del mundo contemporneo.
Las otras caras de Simone: feminista o femenina?

El documental de Schwarzer consta de una introduccin y tres secuencias.
La ms corta fue grabada en Roma, las otras dos, en Pars. A diferencia
del mediometraje precursor de Cacopardo, en el que hay una referencia permanente al vnculo sentimental e intelectual con Sartre, en este
texto se establece, de entrada, el xito de Beauvoir, traducida a ms de
treinta lenguas, sobre la cual se han realizado reportajes y cuyo libro,
El segundo sexo, la proyect a escala mundial. La narracin se apoya
con fotografas de la autora, siempre elegantemente vestida, cuidadosamente arreglada, con el cabello recogido, envuelto en turbantes o
detenido con cintas de colores; con las uas pintadas y portando collares, anillos, aretes y pulseras (Imgenes 5 y 6).
interactivos (con preguntas directas a la protagonista, gente cercana o expertos) late mucho ms en los
filmes rodados antes de su fallecimiento, que aquellos que podran asumirse como pstumos homenajes
(el de Linhart y Gros, por ejemplo).
172
Imagen 5
(Schwarzer, 1973)
Imagen 6
(Schwarzer, 1973)
173
Podra pensarse que Schwarzer se esmer en disear este tipo de presentacin fsica, pero tomas de mission Premier Plan (Imagen 7) o
Questionnaire (Imagen 8), previas y posteriores (respectivamente) a
este filme, advierten que si bien la forma y la apariencia corporal [pueden ser] modeladas a partir de los discursos constituidos socialmente,
el sujeto se apropia, rechaza, modifica o desplaza normas que impactan
en la construccin de su identidad (Castro Ricalde, 2009: 114).
Imagen 7 (Radio Canad, 1959)
174
Imagen 8 (Tlfrance 1, 1975)
Beauvoir, as, encarna en s misma un canon alternativo de la feminidad, pues si la apariencia agradable para los dems suele formar parte
del lugar comn, resignifica otros como la domesticidad, la monogamia, la heterosexualidad compulsiva, la familia nuclear, por mencionar
algunos. Su aspecto, en trminos de Judith Butler, no es construido
sobre la exclusin de los Otros (en este caso, por ejemplo, las lesbianas, las bisexuales, las intelectuales, las figuras pblicas, las mujeres en
el mercado laboral); su principal transgresin se cimentara en que
sus identificaciones integran los matices ms diversos de esos Otros.
El documental tambin afirma que ella sent en el planeta una nueva
conciencia sobre las mujeres y fue considerada como el smbolo de
la emancipacin femenina, mientras la vemos asediada otorgando
autgrafos, con libros en la mano, en ambientes diversos (Imagen 9).
175
El filme, as, rompe con el estereotipo de la intelectual descuidada

en su apariencia, recluida en algn rincn, destinada a envejecer
aislada y al margen de la sociedad. Este quiebre se reitera en el filme
de Jose Dayan en varios momentos, como en el testimonio de Olga
Kosakievicz, una de sus primeras alumnas en el liceo de Rouen. En
1932, se esperaba con temor la llegada de una profesora de filosofa, la
primera en muchos aos, seguramente vieja y amenazante. La impresin causada entre colegas y alumnas fue impactante: Era bella, joven,
maquillada, tena un aire tan vivo! (Dayan, 1978).
Su apariencia, remarcada en la seleccin de las imgenes incluidas
en todos los documentales analizados, complejizan la personalidad en
Beauvoir, en lugar de achatarla. As, los primeros planos de sus uas
perfectamente arregladas, luciendo colores llamativos, en sus entrevistas en la televisin y en la toma cercana a una Simone concentrada en
pintrselas, segn aparece en el filme de Jose Dayan (1979) (plano
176
tambin repetido por Linhart), podra interpretarse, simplificadamente,

como un correlato del esbozo de su ex pareja Claude Lanzmann: No
me parece que viviera a diario con el feminismo. Qu va! Yo viva
con una mujer totalmente femenina. Porque lo era. Era una verdadera mujer. Y la vea ms como mi compaera que como un icono del
feminismo (Linhart, 2007). Linhart edita alternadamente el rostro
de Lanzmann en el presente de la filmacin, con un video antiguo de
Simone conversando afablemente con l y otro de ella, en un primer
plano, sonriente. Pero segundos despus se presenta una foto fija de
la escritora en medio de sus dos parejas sentimentales: Lanzmann y
Sartre, en Egipto (Imagen 10).
Imagen 10 (Linhart, 2007)
177
Por una parte, las impresiones de Lanzmann y los videos desplegados

configuran un feminismo reducido a militantes poco atractivas, despojadas de cualquier adorno o rasgo de coquetera, sin lazos emocionales
o carentes de expresividad. La aseveracin de ste, un varn preparado
acadmicamente, de gran inteligencia y muy destacado en sus oficios
de editor, escritor y cineasta, propone la racionalidad y el trabajo intelectual como la otra parte de un binomio irreconciliable, al parecer,
con la emotividad y la expresividad. La vida cotidiana (en este caso,
la manifestacin de la feminidad) estara divorciada del foro pblico
y el compromiso poltico implicado en las convicciones feministas de
Beauvoir. El montaje, mediante un corte directo del video y la fotografa, conflicta una comprensin literal de su aseveracin, porque,
parecera decirnos la realizadora: acaso no poda leerse como una
expresin feminista mantener una relacin abierta y simultnea con
dos varones importantes para su vida?7
Cmo entenda Simone la correspondencia entre ser mujer
y ser feminista? En el filme de Dayan, la creadora de El segundo sexo
admite que ste comenz como un ensayo sobre s misma, asumindose como mujer: haca falta, primero, [] que yo comprendiera qu
era eso de ser mujer (1978). Esa inquietud personal se transform
en un escrito de ndole terica (acercndose a la psicologa, la historia y, en fin, estudiando la evolucin de la condicin femenina), en
una poca en la que las militantes casi no contaban con asideros de
7
Al leer la siguiente cita, la manera de Lanzmann de entender el feminismo, de nueva cuenta, parecera
encasillarse en los estereotipos de mujeres beligerantes en sus nexos con los hombres, y no en la posibilidad
de explorar otras formas de convivencia. En sus palabras, el acento est puesto en su perspectiva y la de
Sartre, no en la decisin de Beauvoir de convivir con ambos: Yo encontraba justo y normal que ella saliera
de viaje o que pasara gran parte de sus vacaciones con Sartre, l encontraba normal que ella lo hiciera
conmigo. [] Para los tres, esa vida era muy fcil.
178
ese tipo. se, arguye Beauvoir, fue el primer valor del texto, pero slo
posteriormente comprendi el grado de compromiso feminista que el
volumen entraaba (Dayan, Ribowska, 1978: 68). Y yo me convert
[en feminista] sobre todo despus de que el libro fue acogido por otras
mujeres (Dayan, 1978).8 Fue cuando adquiri sentido pleno su famosa frase: una no nace mujer, se hace. Adems, transparenta cmo ni
la teora se desentenda de la prctica, ni sta prescinda de aqulla:
Simone continu escribiendo y hablando pblicamente sobre el tema,
al mismo tiempo que marchaba al lado de los grupos que reclamaban
libertad sexual, derecho al aborto y apoyo del Estado para el cuidado y
la educacin de los infantes.
Las imgenes exhibidas en todos estos filmes permiten ver los
mltiples estratos de quien se asuma como abanderada del movimiento de liberacin de la mujer. Tomemos un leit-motiv: la reiteracin de
fotografas y videos de Simone comprando un peridico o con uno en
la mano, en Roma o en Pars, leyndolo sola en una plaza o saliendo del
Caf de Flore, despus de haber estado con Sartre, a lo largo de distintos periodos de su existencia. El meticuloso aspecto fsico de Simone
integra con pasmosa naturalidad un inters por el mundo y por el
presente, en forma semejante a como las copiosas reproducciones de
un concentrado trabajo frente a su escritorio compiten en abundancia
con las de sus reuniones en cafs, restoranes, ruedas de prensa, conferencias, presentaciones, participacin en mtines y marchas.
La manera de Beauvoir de entender el feminismo se distancia
de los clichs. En el de Schwarzer, por ejemplo, la vemos pegando un
grito, cuando se da cuenta de que se ha cado el jarrn de las flores y el
8
Gros remarca (en la narracin oral y a travs de fotografas) la trascendencia del libro para feministas
estadounidenses pioneras como Kate Millet y Betty Friedan.
179
agua comienza a mojar el piso de madera. Su entorno est plagado de

simpticos detalles como el llenar la mano de Sartre esculpida en yeso
con los ms variopintos anillos, entre los cuales escoge el que lucir
cada da. Abundan las fotografas, muchas sin marco, slo fijadas en la
pared o los libreros, y en casi todas figura Sartre. El estereotipo tambin se confronta con la coleccin de muequitas de todo el mundo:
de China, Rusia, Brasil, Japn e, incluso, Yucatn. No hay ingenuidad
alguna en la cmara curiosa, posada tal vez ms de la cuenta, en la
pequea pareja vestida para casarse (Imagen 11).
180
Su seleccin est determinada por lo que representa cada objeto. De

aqu que Beauvoir aada, al sealar las fotografas: sobre todo, sobre
todo, son de viajes, sta es de Sartre, muy joven o sta es de la poca en que nos conocimos. El lado emocional y afectivo de la escritora
no se disocia, en lo absoluto, de sus rutinas intelectuales. Por el contrario, a Schwarzer le importa enlazar ambas esferas. As, mientras la
imagen estatizada en un plano abierto capta el abigarrado rincn de
sus recuerdos trados de distintos puntos del planeta, la voz de Simone
funciona como enlace para la siguiente toma en la que ensea el pequeo espacio de su escritorio en el que, despus de levantarse, lee
su correo como todo el mundo y suele trabajar la maana completa.
El documental de Jose Dayan tambin recupera un aspecto
poco o nada abordado por los otros: la clida y estrecha cercana entre Simone y su hermana menor, Hlne. Mediante una evocadora
conversacin sobre su infancia, los juegos inventados como los ms
gozosos, el papel de maestra asumido por la mayor, se trasluce una
complicidad persistente. Esta cordialidad se repite en el trato entre la
filsofa y su hija adoptiva, Sylvie Le Bon (la persona ms querida de
Beauvoir, despus de Sartre, por supuesto (1978)). Las capta paseando por los Jardines de Luxemburgo o tomando un caf en el famoso
bistrot de Montparnasse, La Coupole, sin dejar de hablar o sonrer. En
los dos casos, es notoria la puesta en escena y, por lo tanto, la mezcla
entre realidad y ficcin existente tanto en una como en otra pelcula;
establece la posibilidad del respeto y el cario entre mujeres, en una
forma similar a las alianzas cognitivas y emocionales de Beauvoir con
Sartre, Algren o Lanzmann; y aquilata el peso de los afectos en quien,
gran parte de su vida, conserv su independencia material y emocional.
181
Tal vez debido a su fallecimiento en 1986, la integracin de

los documentales de Linhart y Gros, poco ms de diez aos despus,
presentan un tono y una estructura diferente a la de Schwarzer. El de
Simone de Beauvoir. On ne nat pas femme acenta los aspectos biogrficos de la autora. Linhart escoge como relatora de la etapa temprana a
Sylvie Le Bon: se detiene en la infancia burguesa y feliz, la slida unin
matrimonial de los padres, la animosa actitud paterna para que Simone
estudiara,9 su estancia en el liceo, la ruina econmica de la familia, su
exitoso paso por La Sorbonne, sus primeros encuentros con Sartre y la
naturaleza de su relacin amorosa, sus malos comienzos como escritora y el papel que l desempe para que ella insistiera en esa faceta. Se
ocupa de la preparacin de El segundo sexo, el xito editorial, la gira por
Estados Unidos y el apasionado encuentro con Nelson Algren.
En entrevista, en el filme de Linhart, Lanzmann dibuja a grandes rasgos la trrida relacin de quien, segn muestran algunas fotos,
siendo atractivo y joven,10 a sus 27 aos fue pareja de Simone, entonces
de 44 (soy la nica persona con la que vivi, asevera con orgullo). Si,
como hemos apuntado, l no la consideraba un icono del feminismo,
en su relacin amorosa es patente la fascinacin del cineasta por la
9
La aparentemente idlica infancia de Beauvoir es la otra cara de la moneda de su adolescencia. Hlne

le recuerda: Pap era muy brutal contigo [] te deca todo el da, cmo eres fea, mi pobre hija, cmo
eres fea (Dayan, 1979). Mientras Sylvie retrata a Georges como un hombre culto, amante del teatro y que
trataba de inyectarle entusiasmo a sus hijas por los libros (Linhart, 2007), Hlne lo describe como aqul
que vea a Simone como un boxeador que gana todos los campeonatos, pues la presuma orgulloso y
divertido, al contarle a sus amigos: Oh, mi hija [tiene] tres licenciaturas! . Al mismo tiempo que no haca
nada por facilitar las cosas (Dayan, 1979).
10
Llama la atencin la ausencia de fotos de Lanzmann en el departamento de Simone. Por lo menos,
ninguno de los documentales vistos las encuadran, a diferencia de la profusin de imgenes de Sartre
captadas por las cmaras. En cambio, en las entrevistas realizadas en el estudio del editor de Les Temps
Modernes, s son visibles y mostradas en grandes acercamientos: ambos, sonrientes, con una vista
esplndida en Trocadero; aos despus, enfrascados en una charla, en un restorn, en lugares que dan
cuenta de sus viajes conjuntos, como los de Argelia, Egipto y Espaa (Gros, 2008).
182
escritora, segn le confiesa: Hubo algo impresionante desde un inicio,

era el gusto por la vida, eras un proyecto constante. T tenas todo el
tiempo ganas de hacer cosas, de viajar, de ver todo en detalle [] era
muy, muy sorprendente descubrir el mundo contigo (Dayan, 1979).
Tal declaracin, grabada en la casa de la autora y no en la de Lanzmann,
es originada por la propia Beauvoir, quien manifiesta que le encantara
saber qu efecto produjo ella en l, cuando nos encontramos por primera vez. Tanto la iniciativa como la temtica provienen de alguien
a quien l no ve como una feminista,11 pero que en los hechos vive en
pie de igualdad y, segn se deduce, ejerciendo algunas veces un poder
asimtrico en sus vnculos afectivos.
Los documentales realizados sobre Simone de Beauvoir pueden
ser ledos, pues, como textos audiovisuales polismicos, aun cuando
sus responsables procuren dirigir, con mayor o menor xito, las miradas de los espectadores hacia los principales hitos de su pensamiento
o bien a proponer, desde una cronologa lineal, una aproximacin de
ndole biogrfica. Los primeros aprovechan la aquiescencia de la autora de ser captada en sus espacios y de convocar a personas queridas,
dispuestas a hablar sobre su vida, pero principalmente sobre su obra.
Cacopardo, Dayan y Schwarzer la siguen a distintos lugares de Pars
y, en ocasiones, a otras ciudades como Roma. Los filmes de Gros y
Linhart, dados a conocer despus de su muerte, retoman gran parte de
esos materiales animados y los complementan con otros para ilustrar
11
La intimidad entre Lanzmann y Beauvoir surge despus de haber sido publicado El segundo sexo, en
1952 (Dayan, Ribowska, 1979: 12), y casi inmediatamente de que l comenzara a colaborar en la redaccin
de Les Temps Modernes, invitado por Sartre. La atraccin de l hacia ella es descrita ms o menos en los
mismos trminos, tanto en el filme de Dayan como en el de Linhart, a pesar de los veinte aos de distancia
que los separan. En los dos recalca el atractivo fsico de Simone (yo la encontraba bella), se refiere a su
rostro terso (Dayan, 1978) y a la pureza de su rostro (Linhart, 2007).
183
los mltiples homenajes realizados en su honor, incluyen nuevas fotografas de poca y entrevistas a especialistas contemporneos que fundamentan la vigencia de su legado. En todos los casos, la objetividad
pasa a un segundo plano y esto acta en favor de la complejidad entraada por la personalidad de Beauvoir, tal y como hemos procurado
ilustrar, con su forma de comprender el feminismo, y de qu manera
lo encarn a travs de su imagen personal y sus relaciones amorosas.
184
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Simone de Beauvoir. Las otras ceremonias del

adis: desde La vejez a Una muerte muy dulce
Ana Rosa Domenella

Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa
I
Estamos aqu para envejecer.
Michel de Montaigne, Ensayos
Y se vuelve alegre la ceniza
de envejecer, y las arrugas
el ramaje son de un tronco alegre.
Rubn Bonifz Nuo, El ala del tigre.
A los cincuenta y cinco aos Simone de Beauvoir acompaa a su

madre, de setenta y ocho aos, durante una larga agona antes de
su muerte, causada por un cncer que se detecta a partir de una cada
de la anciana. Los acontecimientos la cada y la enfermedad inician
en Pars, en octubre de 1963. Un par de aos ms tarde publica la
novela testimonial Una muerte muy dulce dedicada a su hermana. En
188
esta conmovedora novela la autora afirma que siempre la muerte es

una violencia indebida.
A finales de la dcada de los sesenta, contando ya con sesenta
aos de edad, Simone de Beauvoir publica otro ensayo fundamental
titulado La vejez. Con el modelo de su famoso libro El segundo sexo de
1949 sobre la condicin de la mujer en la historia y la cultura, la escritora aborda veinte aos despus la temtica del lugar que ocupan los
ancianos en la sociedad contempornea. Con su proverbial lucidez y
valenta afirma que son vctimas de una cruel marginacin, amenazada
por la soledad y la miseria.
Simone de Beauvoir, al igual que su compaero de vida JeanPaul Sartre, crean, como filsofos existencialistas, que los individuos
eran nada ms y nada menos que la suma de todos sus actos y se ofrecieron voluntariamente a s mismos para el juicio de la posteridad
(Rowley, 2006: 10).
A los setenta aos, en una entrevista con la feminista alemana
Alice Schwarzer, y en respuesta a la pregunta de si haba algo que
hubiera querido aadir a sus memorias si pudiera reescribirlas, ella le
responde: Me hubiera gustado ofrecer una descripcin equilibrada y
franca de mi propia sexualidad, autnticamente sincera desde el punto de vista feminista [] porque no es solo un asunto personal sino
tambin poltico (Rowley, 2006: 14). Si no lo hizo fue para no afectar
a otras personas muy allegadas. Cuando despus de sus respectivas
muertes se publican las cartas que se enviaron, muchos de esos allegados quedan expuestos con sus propios nombres en sus vnculos
con esa peculiar familia que conformaba la pareja anticonvencional de
Sartrede Beauvoir y sus diversos amantes, amigos y admiradores.
Simone de Beauvoir. Las otras ceremonias del adis...
189
En 2008 se conmemor el centenario de su natalicio1 y se

le rindieron mltiples homenajes en Europa, Estados Unidos y en
Amrica Latina.
En Francia, la psiconanalista y escritora Julia Kristeva organiz
un coloquio internacional en la universidad Pars-Diderot, donde
se presentaron nuevas perspectivas tericas sobre su legado, junto a
documentales y biografas. En Mxico se realiz un coloquio en El
Colegio de Mxico organizado por la Ctedra Simone de Beauvoir
en el que participaron el Programa Interdisciplinario de Estudios de
la Mujer (PIEM), el Programa Universitario de Estudios de Gnero
(PUEG) de la UNAM y la Embajada de Francia en Mxico, as como
diversas jornadas de conferencias en la Facultad de Filosofa y Letras
de la UNAM. Adems, se organizaron mesas redondas en varias ciudades de provincia, como San Luis Potos, y en el Festival Cervantino de
Guanajuato.
De mi participacin en esta ltima conmemoracin retomo las
siguientes reflexiones sobre la vejez y la muerte en su obra.
Simone dedica La ceremonia del adis y Conversaciones con Jean
Paul Sartre, cuya primera edicin en Gallimard es de l981 (el ao siguiente a la muerte de Sartre) y su versin en espaol por Sudamericana
de l983: A los que amaron a Sartre, lo aman, lo amarn (Beauvoir,
1983: 8). Y luego, en el prefacio, aclara que es el nico de sus libros
que usted no habr ledo antes de ser impreso. Le est totalmente dedicado pero no le atae. Como se afirma en la contraportada,
La ceremonia del adis y Las Conversaciones son toda una leccin de
aprendizaje para vivir y de supremo entrenamiento para la muerte.
1
Centenario que comparti, por cierto, con otros grandes de Latinoamrica y Europa, como lo son
Remedios Varo, Guimares Rosa, Salvador Allende y Henri Cartier-Bresson.
190
Ella morir el l4 de abril de l986, casi a los seis aos de la muerte de

Sartre, debido tambin a un edema pulmonar y, al igual que en las exequias de Sartre, unas cinco mil personas acompaaron la carroza fnebre de su compaera. Las cenizas se conservan juntas en el cementerio
de Montparnasse, donde siempre aparecen flores frescas y la leyenda
se contina en la plaza bautizada con sus nombres en el barrio de Saint
Germain des Prs.
191
II
La literatura aparece cuando algo en la vida
se descompone; para escribir la primera
condicin es que la realidad haya dejado de
darse por sentado; entonces solamente uno
es capaz de verla y hacerla ver.
Simone de Beauvoir, La plenitud de la vida
La escritura es originalmente el lenguaje del
ausente [] un substituto del seno materno,
esa primera morada, siempre aorada.
Sigmund Freud, El malestar en la cultura.
La relacin de las hijas con sus madres suele ser compleja en nuestras
sociedades androcntricas, ya que se borran las huellas primigenias de
la profunda relacin que se establece, desde el inicio, entre el cuerpo
de la madre y su beb, de ambos sexos. La cultura privilegiar luego al
varn y al Nombre del Padre.
Si para Freud, como recordamos en el epgrafe, la escritura
puede ser un sustituto del seno materno, Julia Kristeva, en Historias de
amor, afirma que una madre es una particin permanente, una divisin
de la propia carne. Y, por lo tanto, una divisin del lenguaje.
Parecera que no hay posibilidad de relato, desde una perspectiva de discurso autobiogrfico, sin memoria materna. Incluso Jacques
Derrida en El monolingismo del otro o la prtesis del origen, afirma
192
que quien habla en primera persona eleva la voz desde la lengua de la

madre (Vilchis Norat, 2003: 67).
La nouvelle dedicada a la muerte de Franoise Brasseur de
Beauvoir, va precedida de un epgrafe de Dylan Thomas: No entres
con tranquilidad en esta buena noche. La vejez debera arder de furia,
al caer el da; rabia, rabia, contra la muerte de la luz. Como la mayor
parte de la obra de nuestra autora tiene gran xito en ventas. Dicen
los bigrafos que fue Sartre quien le sugiri a Simone que escribiese
sobre las trgicas semanas en que ella y su hermana cuidan a su madre
hospitalizada. Tambin dicen que fue el libro ms tierno que escribi y
se lo dedica a Poupette, su nica hermana.
Jean Paul Sartre, escribi alguna vez que el recuerdo es un lujo
de propietario,2 Saer afirmaba que el orden del recuerdo es el orden
del corazn.
Simone, el Castor, la compaera de medio siglo de vida y de
trabajo, comienza su relato testimonial con el dato preciso del lugar y
la fecha en que le avisan del accidente sufrido por su madre: jueves 24
de octubre de l963, en el Hotel Minerva de Roma. Desde haca varios
aos tenan la rutina, con Sartre, de pasar los meses de septiembre y octubre en Italia. El que les avisa es otro amigo y miembro del clan Sartre,
Bost, quien junto a su mujer Olga Kosakiewicz, vive en el mismo edificio que la anciana. Llega al hospital por una fractura de fmur, pero le
descubren un cncer muy agresivo, que no le comunican a la enferma
y la operan de una peritonitis. En total seis semanas, ya que muere a
comienzos de diciembre del mismo ao l963. Las circunstancias cotidianas de la enfermedad, que al decir de Susan Sontag constituye
2
Esta frase la utiliza Rosario Castellanos como epgrafe para su cuento El viudo Romn de su libro
Los convidados de agosto.
193
el lado oscuro de la vida, van desgranndose en su rutina de dolor,

calmantes, enfermeras, mdicos y visitas, y las pausas del sueo tranquilizador. La narradora, que tambin es la autora, por marcas textuales explcitas, va contndolas junto a recuerdos de la compleja relacin
con la madre durante la infancia, juventud y madurez y como reflexin
de la propia muerte futura, aunque esta parezca que nunca va a ocurrir
porque, como afirma el filsofo Vladimir Yankelevitch: Es como si
reservramos soberbiamente la muerte a las personas que pasan por
la calle. Es se el engao esencial, aplicar la muerte a los otros por una
postergacin perpetua y un aplazamiento (Janklvitch, 2004: 644).
Y agrega la clebre frase de Jacques Madaule: S que morir, pero
no lo creo.
La narradora escribe: Dura tarea la de morir, cuando se ama
tanto la vida (Beauvoir, 1966: 81) y, tomando mayor distancia, afirma: Esa mujer orgullosa y obstinada no estaba hecha para la resignacin (1966: 40). La hija mayor, soporte econmico de su viudez, la
recuerda de joven tierna y alegre y con una sonrisa que le encantaba.
Incluso ya en la etapa final, por momentos, le recuerda el dibujo de
una anciana de Leonardo Da Vinci y le dice Eres hermosa como un
Leonardo da Vinci (1966: 50). Ella sonre y le contesta Yo no era
fea, antes.
Su madre, muy catlica, haba sufrido mucho por la prdida de
la fe de su hija mayor; sin embargo, durante su estancia hospitalaria
nunca acepta que la confiesen ni que la visite un sacerdote ni pide
que le den el misal, el crucifijo o el rosario que otros familiares le han
llevado y guarda en el cajn del bur. Las hijas estn de acuerdo con
no imponerle los rituales de la religin si la madre no los solicita. Y
la hija memorialista concluye: mam no tema ni a Dios ni al diablo,
194
tema dejar la tierra (1966: 93). Y en su constante pensar filosfico

aade, la idea de la inmortalidad, ya sea celestial o terrenal es incapaz
de consolarnos de la muerte cuando se ama tanto a la vida (1966: 94).
Simone conoca muy bien esa especie de inmortalidad terrenal que
provee la fama, pero tambin se haba convertido en una escritora an
ms escandalosa para los franceses que sus antecesoras George Sand y
Colette. Cuando se public Memorias de una joven formal, el primero
de los cuatro tomos de sus Memorias, se lo llev a la madre con un
ramo de flores para atemperar el golpe, pero cuando recibi el Premio
Goncourt por su novela Los mandarines (1954), la madre, segn los
bigrafos, estuvo orgullosa sin reservas de su hija Simone.
Tambin se narran los detalles del sufrimiento y deterioro de un
cuerpo que las hijas no soportan ver desnudo y que la madre exhibe
sin pudor. Su avidez por vivir hace que tome las vitaminas a travs de
un popote y la narradora lo recuerde como una boca de vampiro que
chupaba vidamente la vida (1966: 79). Quizs proyecta en la madre
sus propias ansias de vivir o de ella las hereda.
En una carta de Simone aos atrs a su amigo y amante, el escritor norteamericano Algren, cuenta que a ella misma, aunque siempre
trata de estar contenta, no le ha sido fcil vivir, quizs porque desea con
todas sus fuerzas ser feliz, y aade: Me gusta mucho vivir y odio la idea
de tener que morir algn da. Y tambin soy terriblemente vida; lo
quiero todo en la vida. Luego de enumerar sus deseos contradictorios
confiesa que si no lo consigue se vuelve loca de rabia (Rowley, 2006:
281). Finalmente, en cuanto al ttulo elegido Una muerte muy dulce,
debe leerse como irnico despus de narrar tantos sufrimientos de la
madre y remordimientos y dudas sobre las decisiones correctas tomadas por sus hijas que le prolongaron la vida o la agona. Ante los sollo-
195
zos de Poupette debido a que no era cierta la promesa de los mdicos

sobre cmo morira su madre (se apagara como un cirio), una enfermera le responde asombrada: Pero seora, [] le aseguro que fue
una muerte muy dulce! (1966: 91). La narradora reflexiona sobre el
hecho de que nunca se hace todo lo que se puede hacer por nadie, dentro de los lmites posibles; piensa en las negligencias y omisiones pero
tambin en que sin la vigilancia empecinada de las hijas en esa etapa
final su madre hubiese sufrido ms. Y otra vez, parte de la circunstancia
personal para reflexionar sobre otras agonas horribles y sin compaa
afectiva, en soledad o en las salas comunes de los hospitales. Tambin
recuerda que la madre moribunda les rogaba que no la dejaran sola en
manos de las enfermeras: No me dejen librada a las fieras (1966: 96)
les deca; por tal razn, como una especie de vuelta de tuerca, vuelve
sobre la frase elegida como ttulo de la novela: Tuvo una muerte muy
dulce, una muerte de privilegiada (1966: 97).
196
III
De todas las realidades [la vejez] es quiz
aquella de la que conservamos ms tiempo
en la vida una nocin puramente abstracta.
Marcel Proust
A los 20, a los 40 aos pensarme vieja es pensarme
otra. Hay algo aterrador en toda metamorfosis.
Simone de Beauvoir
Despus de El segundo sexo llega la tercera edad bromeaban los crticos

cuando se public, en enero de l970, otro ensayo fundamental titulado
La vejez, que se convirti en Francia en el libro ms vendido durante
dos semanas. Una vez ms, como en el caso de la Mujer como el Otro,
haba roto la conspiracin del silencio sobre un tema considerado tab.
Comenz a trabajar en el ensayo en l967, cuatro aos despus
de la muerte de su madre y cuando contaba con 59 aos de edad.
Todas las maanas durante un par de aos tom un taxi para llegar
a la Biblioteca Nacional antes de que abriesen y asegurarse un asiento porque se neg a que le dieran un trato preferencial. Al igual que
veinte aos atrs con El segundo sexo, estudi el tema elegido desde la
biologa, la etnologa y los datos histricos. Luego, ley las memorias
de escritores famosos o espig citas de obras clsicas. Para la segunda
parte visit geritricos y realiz entrevistas.
197
El libro se compone de una introduccin, un prembulo, dos

partes, con conclusiones y cuatro apndices, en total, en la versin en
espaol de la editorial Hermes, unas 680 pginas.
La primera parte se subtitula: El punto de vista de la exterioridad; la segunda: El ser en el mundo. En los apndices aborda el caso
de los centenarios, de quines se ocupan de los viejos, las condiciones
de los trabajadores ancianos en los pases socialistas (faltaban casi dos
dcadas para la cada del muro de Berln) y, por ltimo, datos estadsticos sobre la sexualidad en dicha poblacin.
Para la poca en que lo escriba Francia tena, segn sus datos,
la proporcin ms alta del mundo de personas mayores de 65 aos.
En la introduccin recuerda que el prncipe Siddharta, antes de convertirse en Buda, cuando descubre por vez primera un viejo, exclama:
Qu desgracia!, que los seres dbiles e ignorantes embriagados en el
orgullo de su propia juventud no vean la vejez; y luego pide regresar
al palacio, pues de qu sirven los juegos y las alegras si soy la morada
de la futura vejez (Beauvoir, 1980: 7). Cuando inici su investigacin
algunos le decan molestos que la vejez no exista, simplemente haba
gente menos joven que otra, como si se tratase de un secreto vergonzoso para la sociedad; las alusiones a la vejez eran raras por entonces.
La filsofa y escritora afirma que escribi ese libro para quebrar la conspiracin del silencio. Tambin lo escribe para perturbar la
tranquilidad de la sociedad de consumo sobre la que escribe Marcuse,
que quiere eliminar la conciencia desdichada: Escudada en los mitos
de la expansin y de la abundancia, trata a los ancianos como parias
(Beauvoir, 1980: 8). Asimismo afirma que el umbral de la vejez est
mal definido y vara segn las pocas y los lugares y que no existen ritos de pasaje; sin embargo s pueden encontrarse en Mxico en socie-
198
dades rurales,3 o en la acreditacin oficial de una credencial de adulto

mayor a partir de los sesenta aos (diremos, por nuestra parte, que s
pueden encontrarse en sociedades no urbanas).
Cada sociedad, afirma la autora, crea sus propios valores, por
lo tanto la vejez debe ser entendida en totalidad: no slo un hecho
biolgico, sino un hecho cultural (Beauvoir, 1980: 11).
En el primer captulo nos informa que antes los mdicos trataban
a los pacientes viejos como los pediatras a los nios y que la geriatra, sin tener an dicho nombre, se inicia a mediados del siglo xix.
Charcot, a quien se lo recuerda ms como maestro de Freud y por su
trabajo con las histricas, public en l886 conferencias sobre la vejez.
A comienzos del siglo xx, Cazalis afirmaba que el hombre tena la edad
de sus arterias y haca de la arterioesclerosis el factor determinante de
su envejecimiento. Nascher, norteamericano nacido en Viena, cre
una rama especial de la medicina que llam geriatra; en l912 fund en
Nueva York la primera Sociedad geritrica, pero le fue difcil encontrar
editor para su libro sobre el tema en l914.
Para la dcada de los 60 ya se consideraba que la vejez era un
proceso comn a todos los seres vivos, porque antes se crea que las
clulas eran inmortales, idea que se mostrar como errnea.
Ms adelante, la autora afirmar que, con base en estadsticas y
encuestas, puede asegurarse que cuando ms elevado es el nivel intelectual del sujeto, ms dbil y lenta es la disminucin de sus facultades.
Si contina ejercitando su memoria y su inteligencia puede conservarlas intactas (Beauvoir, 1980: 44).
3
Por ejemplo, me refiero a ceremonias dedicadas a las mujeres que cumplen cincuenta aos en Juchitn,
Oaxaca, o en Tlayacapan, Morelos.
199
En un giro que podemos denominar intratextual, propone un

nexo con su investigacin sobre El segundo sexo y afirma que si las mujeres sacan en ocasiones su gran prestigio de los poderes mgicos, este
lugar se lo otorgan los hombres; la misma observacin vale para los
viejos en relacin con los adultos, por lo tanto su posicin depende
del contexto social, cuando el sujeto se vuelve improductivo para
la sociedad.
Su investigacin etnolgica concluye con las diversas soluciones
adoptadas por las sociedades que desde el eurocentrismo califica de
primitivas: los matan, los dejan morir, les conceden un mnimo vital, les garantizan un fin confortable, e incluso los honran o los colman
de bienes (Beauvoir, 1980: 104). En cuanto a los pueblos llamados
civilizados as dice Simone aplican los mismos tratamientos. Y aade con tono irnico: slo el asesinato est prohibido, si no va disimulado (Beauvoir, 1980: 104).
En el tercer captulo afirmar, categrica, que es imposible
escribir una historia de la vejez, pero propone diferencias por gnero. Mientras las mujeres siguen siendo necesarias para la sociedad, el
hombre se convertira en una carga (an no se producan los cambios
de roles genricos).
Resulta de mayor inters el rescate de citas de autores clsicos
del mundo Occidental, como Homero, quien coloca a Nstor como
encarnacin de la sabidura a pesar de estar fsicamente disminuido
y luego se burla en La Ilada de los demogerontes de Troya. Evoca
el umbral maldito de la vejez (Beauvoir, 1980: 118). En cambio
Soln asegura que no deja de aprender mientras avanza en su vejez.
Beauvoir regresa a la ptica social de su filosofa y asegura que entre los
200
privilegiados, la condicin de los ancianos est ligada al rgimen de la

propiedad (Beauvoir, 1980: 121).
Cuando florece la comedia en la Atenas clsica, el pblico sigue
respetando la grandeza trgica de personajes como Edipo y Hcuba,
pero se ren de los viejos ridculos de sus comedias. Aristfanes inaugura el tema del viejo burlado y apaleado, y a quien tambin critican
su lubricidad y su avaricia, que continuar en el teatro latino, y en la
comedia del arte, aadamos.
Platn y Aristteles, como en tantos otros temas, defendern
ideas opuestas en cuanto a la vejez.
Para la escritora existencialista lo ms valioso que aporta la edad
es que barre con fetichismos y espejismos (Beauvoir, 1980: 589).
Pero prever no es saber y saber no es experimentar. Ya que toda verdad
deviene. Para Beauvoir ms que buena salud la suerte del anciano es
que el mundo siga poblado de finalidades. Activo, escapa al tedio y a
la decadencia (Beauvoir, 1980: 590).
Este tema puede enlazarse con fragmentos del diario que
Beauvoir incorpora en su libro La ceremonia del adis y la larga despedida con Sartre que dura diez aos (el diario abarca de l970 a l980, ao
de la muerte de Sartre). A los sesenta y ocho aos Sartre se convirti
en un sujeto dependiente de los dems. Sus mujeres hacan la ronda
mdica. En l973 lo mudan de departamento pero ya no poda ver la
esplndida vista sobre Pars desde un dcimo piso. Luchaba contra la
depresin y la ceguera parcial. El objetivo de su vida era escribir. En
la Pascua de l974, mientras Beauvoir se dispona a leerle un libro en
Venecia l le dice: Antes, cuando yo era ms inteligente, no leamos.
Hablbamos (Rowley, 2006: 483). Simone escribe que de hecho continuaba conservando su inteligencia, pero dejaba que la conversacin
201
decayera y no haca preguntas ni daba nuevas ideas. Sylvie Le Bon,

discpula, amiga, amante y ms tarde heredera de Simone de Beauvoir,
afirma que los ltimos cinco aos de la vida de Sartre fueron terribles
para el Castor porque no aceptaba su ceguera. Ella poda ser estoica para s misma, pero no con l. Finga ser estoica ante l (Rowlwy,
2006: 500). En su diario datado en l980, Simone escribe que an sus
actividades le interesaban y sus relaciones con mujeres jvenes lo distraan. A pesar de todo, vivir para l era un gozo (Beauvoir, 1988: 157).
202
IV
Cmo leyeron, desde Mxico, a Simone de Beauvoir otros escritores?

Me detendr slo en algunos ejemplos: Rosario Castellanos
(19251974) cuando defiende su tesis de maestra Sobre la cultura
femenina, en 1950, no incluye en su bibliografa a El segundo sexo, que
apareci en Francia a mediados de 1949 con gran xito de pblico y
gran escndalo. La versin en espaol se publicar en Buenos Aires
cinco aos despus. Pero Rosario, junto con su amiga Dolores Castro
conocieron fugazmente a la pareja SartreBeauvoir en Pars y por
intervencin de Octavio Paz, en 1951. Por entonces, las jvenes mexicanas estaban becadas en Madrid por el Instituto de Cultura Hispnica.
Ensayos posteriores de Castellanos incluirn la perspectiva del
existencialismo que en Mxico estaba representado por el grupo
Hyperin y analiza la obra de Simone de Beauvoir, en particular la autobiografa en el volumen Juicios sumarios que public la Universidad
Veracruzana en 1966 y que pasa a formar parte del tomo II de las obras
reunidas por Eduardo Meja.
La tambin filsofa y escritora mexicana elige para Simone,
entre otros posibles, el calificativo de lcida y se pregunta si debe
considerarse cualidad o desgracia; ya que a las mujeres se les adjudica con suma parsimonia y escassima frecuencia (Castellanos,
2004: 624). Aade que para no negarles del todo el conocimiento se
les concede el relmpago fugaz de las intuiciones, y las mujeres, en
su mayora, lo aceptan y hasta lo agradecen para aplicarlo en la poesa
203
o la mstica, actividades que satisfacen su peculiar narcisismo y, luego

de estas consideraciones genricas sobre lo femenino, Castellanos se
aboca a otro tipo de mujeres que reflexiona sobre los atributos que la
sociedad y la cultura les adjudica para encadenarlas a un destino preestablecido. Ellas son las que piden disculpas por seguir una vocacin.
Por ltimo, Castellanos propone otro tipo de mujeres: Las
obstinadas, las que desconfan de lo que se les predica [] las libres,
a ese gnero pertenecen dos Simones: Weil y de Beauvoir. Ambas
francesas, ambas contemporneas (Castellanos, 2004: 626). Pero si
Weil representa en s un personaje medieval, de Beauvoir representa
la poca moderna.
De la extensa y variada obra de Simone de Beauvoir, Castellanos
se detiene en el primer tomo de su autobiografa, Memorias de una
joven formal, y menciona su estilo moroso, se detiene luego en su
dedicacin a la vida intelectual como una libre eleccin que considera
coherente con las teoras propuestas en El segundo sexo, por lo tanto,
escoge un estilo de vida en situacin (Castellanos, 2004: 627).
Rosario analiza los conflictos de la joven Simone con la religin,
cuya prctica termina por abandonar. Quizs, en una reflexin personal sobre esta cuestin, Rosario escribe: Para un espritu menos
orgulloso, menos racionalista, menos analtico que el de Simone de
Beauvoir, la eleccin entre las dos alternativas (religin o ciencia),
habra sido problemtica (Castellanos, 2004: 228-229). Contina
con las experiencias y toma de decisiones vitales fundamentales de
este primer volumen de sus memorias con la inclusin del ingreso a la
Sorbona y el encuentro con Sartre.
Castellanos analiza a su vez el segundo y tercer tomo de la
autobiografa: La plenitud de la vida y La fuerza de las cosas, que abarca
204
la liberacin de Pars y la toma de decisiones polticas junto a Sartre;

tambin comenta sus incursiones en teatro, novela y ensayo. En el
apartado que titula El amor en Simone de Beauvoir, habla de la decisin de no casarse, de los amores contingentes y de la muerte de los
amigos, porque la muerte no es un asunto individual sino colectivo
(Castellanos, 2004: 647). Parte del mito de la completud dividida en
Platn hasta llegar a las diferencias entre el ser hombre o mujer, y entonces se detiene en El segundo sexo.
Los tres tomos de la autobiografa que analiza Castellanos, junto
a las novelas La invitada y Los mandarines, le permiten afirmar que
la relacin Sartre-de Beauvoir, despus de treinta aos, ms que un
idilio ha sido una tarea, un proyecto de vida, mantenido por encima
de las inconstancias del corazn, de los caprichos de los sentimientos,
de los estmulos de las nuevas amistades (Castellanos, 2004: 657).
Asume nuestra escritora que ese vnculo continuar hasta las ltimas
consecuencias, como ocurri en la realidad y qued plasmado en La
ceremonia del adis.
Julieta Campos (19322007) publica en 1965 un conjunto de
ensayos con el ttulo de La imagen en el espejo. Uno de los textos incluidos es Simone de Beauvoir: la vocacin de la libertad. Parte de la
diferencia que existe entre las escritoras para reconocer, sin embargo,
que todas en algn momento abordan el problema de la condicin
femenina (Campos, 1965: 113). Pero entre todas se destaca Simone
de Beauvoir por su personalidad eminentemente reflexiva. Campos
retoma los ensayos de Virginia Woolf, quien propona dar muerte al
ngel del hogar para convertirse en escritora. En cuanto a Simone,
afirma que luego de su formacin universitaria, a la par de sus compaeros varones, comienza a reflexionar y se da cuenta con sorpresa
205
de que lo primero que tena que afirmar era esto: soy una mujer
(Campos, 1965: 114). Julieta Campos considera que la actividad
creadora y una vocacin constante de libertad le permitieron superar
esa enajenacin que sufre la mujer no por naturaleza, sino por situacin y asegura que La force de lge, memorias que abarcan de 1929
a 1944, son una apasionada demostracin de independencia. Pero la
gran mayora de las mujeres, segn de Beauvoir, se convierte en un
proletariado espiritual (Emmanuel Mounier). Por pasividad, estas
mujeres delegan en el hombre su ser mismo, procreando la vida
sin crearla (Campos, 1965: 115) ni producen algo que las trascienda.
Remite a El segundo sexo donde se afirma que la mujer carece de conciencia de s; por lo tanto, el hombre es sujeto y la mujer objeto: si el
hombre es trascendencia, la mujer inmanencia; y regresa a lasoposiciones filosficas de ser para s frente al ser en s y la opcin deasumir,
tanto en el caso de Simone como en el de Sartre, esa libertadde opcin que constituye para ella la base de toda moral(Campos, 1965:
115). Libertad y responsabilidad que le permiten a la mujer realizarse
como ser humano.
El laborioso dar cuenta de la autobiografa permite conocer el
modo en que el individuo se inserta en la historia a travs de la mediacin familiar y para ser libre a nivel individual es necesaria la libertad de los dems; adems, se expone el difcil contexto histrico que
signific para su generacin enfrentarse al fascismo y con la Segunda
Guerra Mundial. En esos aos difciles siguieron cultivando la amistad,
el amor y los libros, porque la literatura significa algo tan grave como
la felicidad y la muerte (Campos, 1965: 118). Tambin se pregunta:
Cmo se prepara uno para el horror?; por lo pronto, slo es posible
familiarizarse con la tristeza (Campos, 1965: 120). Despus de que
206
finaliza la guerra, Beauvoir publica Pour une morale de lambigut que

para Campos es la expresin de una tica de la accin y la responsabilidad (Campos, 1965: 120); all se ocupa tambin del herosmo
que no tiene nada de natural ni de fcil y slo puede explicarse si
existe la certidumbre de estar contribuyendo al mejoramiento de la
humanidad, a la emancipacin del hombre singular (Campos, 1965:
122). Julieta Campos asegura, en su ensayo, que Simone de Beauvoir
ha intentado transmitirnos su parte de esa memoria colectiva.
Entre otras funciones literarias y polticas, los famosos Inventarios
de Jos Emilio Pacheco en la revista Proceso, cumplen la de obituario.
De las dos notas sobre la muerte de Simone de Beauvoir (19081986) una la dedica a la memoria de Jos Fuentes Mares. Por supuesto
referirse a Simone de Beauvoir no es slo la mencin de su famoso
estudio sobre la condicin de la mujer, El segundo sexo (1949), sino
tambin el conmovedor libro sobre los ltimos diez aos de la vida de
Jean Paul Sartre y su muerte (1970-1980). La ceremonia del adis le
sirve a nuestro crtico para titular su primer Inventario del 21 de abril
de 1986; el segundo lo titula: El compromiso y el absurdo. Inscribe
Pacheco la muerte de la escritora y filsofa francesa en el contexto de la
poltica de cohabitacin de la derecha y la izquierda francesa, la sptima flota contra Trpoli, la muerte de Jean Gent y el sexto aniversario
de la muerte de Sartre. Adems asegura que con El segundo sexo (por
entonces a treinta y siete aos de su publicacin), la escritora cumpli
una de las tareas ms revolucionarias de nuestro tiempo: descubrir a la
mujer ante el hombre y sobre todo ante s misma [] su condicin de
individuo autnomo [] para convertirse en protagonista de la historia y de su propia vida. Tambin se refiere a su extraordinario ciclo
de novelas autobiogrficas (1958-1981) y a otro ensayo fundamental
207
dedicado a la vejez (l970). Permanecer, afirma Pacheco, Junto a

Sartre y no tras Sartre y con un dejo de admiracin asegura: Ambos se
complementaron porque fueron diferentes. Ms all de lo biogrfico
y de lo poltico, Pacheco reconoce que en el campo literario Beauvoir
contribuy a borrar los lmites entre memoria y novela, ficcin y no
ficcin, testimonio e invento, o sea, lo que en la actualidad se conoce
como autoficcin en el campo de las escrituras del Yo.
Para concluir este breve recorrido sobre lo escrito acerca de
Simone de Beauvoir por escritores seeros desde Mxico, me detendr en un artculo de Margo Glantz en el volumen La polca de los osos
bajo el ttulo: El alma tiene cuerpo de mujer: Simone de Beauvoir. El
texto parte de mitos bblicos y griegos sobre el nacimiento de la mujer
en la tierra, para llegar a El segundo sexo y mencionar con extraeza, y a
partir del testimonio de la propia Simone en La fuerza de las cosas, que
su gran ensayo sobre la cuestin femenina est vinculado con Sartre,
quien le sugiere reflexionar sobre el ser mujer a pesar de que ella asegura no haberlo vivido como traba o inferioridad; l le contesta: Y con
todo, no has sido educada como muchacho, convendra reflexionar
sobre ello (Glantz, 2008: 97).
Segn Margo Glantz, el famoso principio: No se nace mujer,
se llega a serlo, est basado en la filosofa existencialista que piensa
en la mujer como una construccin social, un artificio y esboza, de
alguna manera, las posteriores teoras de gnero que desarrollaron los
diversos feminismos y que estaran implcitas en el estudio que Sartre
dedica a la novela Nuestra seora de las flores de Jean Gent, quien presenta la femineidad sin las mujeres (Glantz, 2008: 97).
Luego de comentar la paradoja, desde Beauvoir, de que con la
menopausia la mujer se libera de la contingencia y se le permite escapar
208
al dominio de la especie, Glantz considera que all se mezclan dos

interpretaciones sobre el cuerpo femenino: contingencia y trascendencia, lo que produce ambigedad en su pensamiento filosfico. Desde
una lectura que podramos calificar como posmoderna o post-feminista, Margo Glantz concluye su ensayo con unas preguntillas:
no ser que Simone de Beauvoir, fundamental en la historia del
pensamiento feminista, ha tomado sin embargo como modelo
de su mirada sobre el cuerpo femenino el modelo del otro cuerpo,
el masculino? No ser por eso que su reflexin se inicia a partir
de una interrogacin que no se plantea ella sino Sartre? Y no ser
por ello que hubiese querido que la educacin de las mujeres la
hicieran no las madres sino los padres? (Glantz, 2008: 101).
209
V
En la mirada del joven arde la llama y en
la del viejo brilla la luz.
Vctor Hugo
Volvamos a algunos ejemplos de vejez de escritores que recoge

Simone en el captulo VIII de su libro de ensayo. All afirma que cada
vejez tiene su rostro y se refiere a ancianidades positivas, de Voltaire
y Walt Whitman, por ejemplo. Recuerda a Victor Hugo y su Arte de
ser abuelo. Harto de gloria, dice, muere a los 83 aos sin aceptar ver
a un sacerdote. Miguel ngel muere a los 88, lamentando no haberse
dedicado a Dios y refirindose a sus esculturas como sus monigotes.
En cuanto a las mujeres, Simone de Beauvoir escribe: Ni en la
literatura ni en la vida he encontrado ninguna mujer que considerara
su vejez con complacencia. Tampoco se habla jams de una hermosa
anciana; en el mejor de los casos se la califica de encantadora. En
cambio se admira a ciertos viejos hermosos. Recuerda a Colette que
al final de su vida viva torturada por el reumatismo y a una admiradora
que la felicita por su celebridad le responde: S, hija ma, pero est la
edad Pero aparte de la edad? Est la edad (LV: 363).
En el recuento del pasado literario Beauvoir seala que para
Horacio las viejas son horrorosas y para Marcial, en sus Epigramas, las
mujeres al dejar de ser objetos erticos se convierten en monstruos.
Un monstrum es una maga, una hechicera de poderosos poderes.
210
Recordemos el genocidio de gnero que fue la cacera de brujas durante

la Edad Media.
Sin embargo, reconoce la autora que para las mujeres la edad
provecta puede ser una liberacin porque al fin pueden ocuparse de
ellas mismas.
Parafraseando el ttulo de una pelcula yugoslava, Yo conoc
gitanos felices,4 podemos proponer, para concluir este recorrido por la
senectud y la literatura desde la perspectiva de Beauvoir, que existen
ejemplos de ancianas felices en la literatura. Simone cita la famosa obra
de Bertolt Bretcht llevada al cine: La vieja dama indigna, cuya protagonista es una viuda de 72 aos que decide hacer su santa voluntad
para escndalo de su familia. Yo propongo la lectura de La trompetilla
acstica (1977) de Leonora Carrington, delirante novela surrealista
que se desarrolla en un geritrico de Tlalpan (antes San Agustn de
las Cuevas) y cuya herona, Marion Leatherby tiene ms de 90 aos,
edad que, por cierto, super la famosa pintora. Las simpticas y poco
convencionales ancianas de Cae la noche tropical, de Manuel Puig; los
inolvidables amantes seniles de El amor en los aos del clera (1985)
de Gabriel Garca Mrquez; o La viuda (1994) de Mara Luisa Puga,
cuya protagonista decide tomar las riendas de su vida, casi a los setenta
aos, cuando queda viuda despus de cincuenta aos de feliz matrimonio. Vernica deja su casa y su familia en Acapulco y se muda a
Ptzcuaro, donde vive su amiga de la adolescencia; decide iniciar una
nueva vida porque se niega a convertirse en reina madre. O sea, estos
son otros modelos de vejez positiva.
4
Yo conoc gitanos felices del guionista Alec Sandar Petrovic del ao 1967. El ttulo original es: Scupljaci
Perja, Recogedores de plumas de oca.
211
En las conclusiones a su ensayo sobre la vejez, Simone de

Beauvoir no resulta optimista. Afirma que la vejez no es una conclusin necesaria de la existencia humana. No representa siquiera
como el cuerpo lo que Sartre ha llamado la necesidad de nuestra
contingencia. La mayora de los seres humanos acogen la vejez con
tristeza o con rebelda. Inspira ms repugnancia que la misma muerte (Beauvoir, 1980: 644), asegura. Vuelve a la pregunta inicial de
su investigacin: Qu hay de ineluctable en la declinacin de los
individuos? y en qu medida la sociedad es responsable al no tener
una poltica ms generosa para la vejez. Propone medidas concretas:
aumentos de las pensiones, alojamientos sanos, ocios organizados. Y
concluye: Todo el sistema est en juego y la reivindicacin no puede
sino ser radical: cambiar la vida.
212
Bibliografa
Beauvoir, Simone de. 1966. Una muerte muy dulce. Buenos Aires: Sudamericana.
Beauvoir, Simone de. 1980. La vejez, de Aurora Bernrdez (trad.). Buenos
Aires. Hermes.
Beauvoir, Simone de. 1988. La ceremonia del adis y Conversaciones con Jean
Paul Sartre. Buenos Aires. Sudamericana.
Campos, Julieta. 1965. La imagen en el espejo. Mxico. UNAM.
Castellanos, Rosario. 2004. Obras II. Poesa, teatro y ensayo. Eduardo Meja
(comp. y notas). Mxico. fce (Letras Mexicanas).
Glantz, Margo. 2008. La polca de los osos. Mxico: Almada (Estuario, Ensayo).
Janklvitch, Vladimir. 2004. Pensar la muerte. Mxico. FCE. (Popular, 644).
Rowley, Hazel. 2006. Sartre y Beauvoir. La historia de una pareja. Barcelona.
Lumen.
Saer, Juan Jos. 1997. El concepto de ficcin. Buenos Aires. Ariel.
Vilchis Norat, Vanessa. 2003. De(s)madres o el rastro materno en las escrituras
del Yo. Santiago de Chile. Cuarto Propio.
30 aos sin Simone.

editado por Nora Pasternac y Berenice Romano
En la composicin se utiliz la familia tipogrfica Arno Pro.

Editado por el Departamento Editorial de la
Facultad de Humanidades de la uaemx.
El contenido de este libro puede consultarse ntegramente enhttp://ri.uaemex.mx
Este libro ha sido editado en versin digital y puede imprimirse en papel bajo demanda,
a travs o con autorizacin del titular de los derechos.

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Reflexiones sobre el pensamiento de una joven formal

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