ENTREVISTA

Mximo Sandn:
el amigo de los virus y
las bacterias
Un bilogo espaol cuestiona la Teora de la
Evolucin de Darwin

Por Luis & Leila Lzaro

ximo Sandn es
Doctor en Ciencias Biolgicas y en
Bioantropologa, y ha ejercido como profesor titular de

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Evolucin Humana y Ecologa en el Departamento de

Biologa de la Universidad
Autnoma de Madrid. Ha
sido pionero en el mundo
cientfico, como defensor
del papel fundamental de
los virus en la evolucin de

la vida. Y tambin el gran

detractor de las teoras de
la evolucin de Darwin y los
neodarwinistas que dominan la docencia y la investigacin en todas las universidades e instituciones cientficas de prestigio.

Como reconoce en su propia

web, hace unos aos pidi
la jubilacin anticipada en la
universidad por no estar de
acuerdo con las polticas de
la enseanza y por sus continuas fricciones ideolgicas en
el seno de la propia universidad. Actualmente vive retirado de la docencia y del mundo pblico, aunque de vez en
cuando concede entrevistas e
imparte conferencias. Tuvimos
la suerte de poderle encontrar
y charlar con l de sus aportaciones divergentes a la corriente imperante del paradigma
biolgico actual, que sin duda
lo convierten en el principal
cuestionador del movimiento
neodarwinista que domina todos los estamentos cientficos
y polticos de biologa en el
mundo.

modelo a sustituir, y el estudio

de las carencias tericas me
llev a la evidencia de que no
se trataba de errores producidos por la falta de conocimientos cientficos de la poca en
que se elabor el darwinismo,
sino que la supervivencia del
ms apto era, desde su origen, una concepcin de la vida
y de la naturaleza basada en
prejuicios de una clase social
concreta (la clase acomodada
victoriana) perteneciente a una
cultura concreta (el calvinismo

anglosajn). La hegemona de
la cultura anglosajona en el
mundo de la Ciencia ha llevado a que esos prejuicios (individualismo, competitividad,
supremacismo) se hayan
convertido en dogmas que
han transformado a los cientficos en creyentes y a los ciudadanos que creen en ellos
en personas manipuladas.
En cuanto a la concepcin sobre el origen y la evolucin de
la vida a la que he llegado, no
es posible expresarla en po-

Gran parte de su vida profesional se ha dedicado a desmontar el mito de la Teora de

la Evolucin de Darwin y de
cmo el neodarwinismo se ha
convertido, segn usted, en
una secta pseudocietfica que
domina actualmente todos los
estamentos acadmicos y sociales Podra sintetizar cuales
son los argumentos principales de su visin crtica de la
teora evolucionista?
En realidad a lo que me he
dedicado ha sido a intentar
elaborar un modelo evolutivo
que se adecuase a las observaciones del registro fsil y a
los conocimientos actuales
sobre los procesos genticos
y embriolgicos. Pero cuando
se pretende plantear un nuevo
modelo evolutivo es necesario
sacar a la luz las carencias del

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cas palabras porque el fenmeno evolutivo es muy complejo. Se puede resumir como
un proceso de integracin de
sistemas complejos que se
autoorganizaran en otros sistemas de nivel mayor. Las unidades bsicas seran las bacterias, que cuentan con todos
los procesos y mecanismos
fundamentales de la vida celular y que mediante distintas
fusiones dieron lugar a distintos tipos de clulas eucariotas.
Los virus, y sus derivados, los
elementos mviles, mediante
su mecanismo de integracin
cromosmica, completaron las
caractersticas genticas de

las clulas eucariotas no existentes en las bacterias y seran

los que, bien individualmente,
bien mediante combinaciones
entre ellos, introduciran las
nuevas secuencias responsables del control embrionario de
la aparicin de nuevos tejidos y
rganos, as como de la regulacin de su funcionamiento.
La confusin que se ha creado
es que no parece que se admita (salvo escasas pero honrosas excepciones) que estoy
tratando de elaborar un modelo
evolutivo adecuado a las observaciones. Quizs parezca pretencioso, y puede que lo sea,
pero creme que est basado

en datos reales, que se pueden ver en mi pgina personal:

www.somosbacteriasyvirus.
com. Tambin es posible que
resulte extrao que proponga a
los virus y las bacterias, considerados oficialmente en textos cientficos como nuestros
peores competidores, como
los elementos fundamentales
de la vida. Por eso no parece que se entienda o que se
tenga en cuenta lo que intento plantear, por muchas veces
que lo escriba o que lo mencione en entrevistas y conferencias y slo se me califica como
el desmontador de Darwin,
por cierto, un calificativo que

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no es mo, que, insisto, es un

aspecto complementario pero
secundario de mi trabajo, pero
si ha de ser as, supongo que
para algo habr valido.
Cmo es posible que las
ideas deterministas de Darwin,
sin ser cientfico, tuvieran tanto xito y tan duradero frente a
otras que daban explicaciones
alternativas a la evolucin de
las especies mucho ms completas y acertadas, como las
de Lamarck?
Hay diversas circunstancias
implicadas, pero creo que las

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ms determinantes pudieron
ser la enorme publicidad, hasta entonces el estudio de la
evolucin estaba restringido
al mbito acadmico, y el importante apoyo de personajes
muy influyentes de siniestra
ideologa que recibi el libro
de Darwin. La primera edicin
de 1.250 ejemplares se agot
en un da y en unos pocos das
la segunda de 3.000 ejemplares, lo que no es normal en un
libro supuestamente cientfico, pero si se tiene en cuenta que la seleccin natural
era, como Darwin comentaba

en su libro, una buena explicacin-justificacin de las terribles condiciones de injusticia

creadas por la expansin colonial y la revolucin industrial
britnicas y a qu clase social
pertenecan sus lectores, y los
cientficos, no resulta muy difcil de comprender.
Hay otros componentes que
seran largos de exponer, pero
estas dos circunstancias, publicidad y apoyo por parte del
poder, se mantienen en la actualidad. Aunque no puedo dejar de insistir en un elemento
fundamental en el asentamien-

to del darwinismo; su explicacin de la evolucin es tan

simple que todo el mundo la
puede comprender.
En cuanto a Lamarck, tena
una concepcin de la evolucin
como un cambio gradual como
consecuencia de la adaptacin
al ambiente, lo cual no parece que sea as a la luz de los
conocimientos recientes, pero
esto s es comprensible dados
los conocimientos de la poca. Sin embargo, su idea de
la influencia del ambiente en
los organismos y en la evolucin era muy acertada. Segn
Darwin y los darwinistas las
caractersticas biolgicas estn inscritas en los organismos, sin influencia del ambiente, y es la seleccin natural
la que elige las ms adecuadas. Hoy se conocen los fenmenos epigenticos (cambios
en la expresin de los genes
sin cambios en las secuencias
genticas), splicing alternativo, (distintas combinaciones
de secuencias para formar un
gen), promotores alternativos, (comienzo de lectura de
secuencias gnicas en distin-

tos puntos del genoma), todo

ello como respuesta a las condiciones ambientales. Incluso
los grandes cambios evolutivos (cambios bruscos de organizacin) se producen como
consecuencia de grandes disturbios ambientales. Es decir,
Lamarck habra sido un buen
punto de partida para avanzar
en los conocimientos sobre la
evolucin y la vida.
Usted cuestiona uno de los
argumentos esenciales de la
Teora de a Evolucin: que los
cambios en las especies se
dan de manera aleatoria y de
una manera lenta a travs de
millones de aos de adaptacin a medio. Si los cambios
genticos no ocurren de manera progresiva, cmo se dan?
La idea de la evolucin como
consecuencia de pequeos
cambios superficiales (imperceptibles, segn se puede leer
en los textos cientficos), individuales y al azar es tan simple,
tan absurda, que no comprendo cmo yo mismo me la llegu a creer cuando estudiaba,
en realidad no me la cre: me

la aprend. Los cambios de organizacin corporal, que son la

verdadera evolucin, es decir,
la transicin de pez a tetrpodo
o de tetrpodo a ave se ha de
producir de golpe, por cambios
en el proceso embrionario. No
se puede producir de otra manera. Claro que esto planteaba
el problema de que si se producan en un solo individuo no tendra con quin aparearse. Pero
hoy se sabe que en los genomas de los seres vivos existen
los llamados hot spots, sitios
en los que los virus y elementos mviles que he mencionado
tienden a integrarse. Esto hace
posible que ante una crisis ambiental, que desencadena la
movilizacin de virus y elementos mviles, stos se integren
en los mismos puntos del ge-

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noma en muchos individuos a

la vez, es decir, la evolucin es
un fenmeno colectivo. Estos
fenmenos se ajustan mucho
mejor que las excusas oficiales a lo que se observa en el
registro fsil.
Qu papel juegan los virus en
la construccin de nuestro genoma?
Los virus, fundamentalmente
retrovirus, han conformado la
prctica totalidad del genoma
de los seres vivos. La parte
de ste que no es de origen
bacteriano es de origen viral.
Hoy se sabe que el 98,5% del
genoma, que era considerado
por los prejuicios darwinistas
como ADN basura, es la parte fundamental de los geno-

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mas, porque regula y da sentido a los genes codificantes de

protenas que constituyen lo
que se consider el genoma
(el otro 1,5%). Pues bien, este
ADN basura est formado
por retrovirus endgenos, virus ADN, elementos mviles y
secuencias repetidas, ambos
provenientes de virus. Tambin
se est comprobando, con datos cada da ms abundantes,
que la mayor parte del genoma codificante de protenas
(el 1,5%) es de origen viral. Es
ms, hay slidos indicios de
que las caractersticas de las
clulas eucariotas no provenientes de bacterias (como los
cromosomas lineales, los telmeros y telomerasas y la separacin de la transcripcin de la

traslacin), provienen de virus.

Es decir, los virus y retrovirus
endgenos se expresan como
parte constituyente (como genes) en todos los tejidos y rganos de los seres vivos.
Parece que el papel es estelar
Podra ofrecernos una actualizada definicin de virus?
A la vista de las funciones
fundamentales de los virus,
tanto como constructores de
los genomas y reguladores de
stos, como de controladores
de ecosistemas marinos y terrestres, creo que se podran
definir como paquetes de informacin gentica. Es decir,
seran como subrutinas de
los procesos de la vida.

Si afirma que la mayora de los

virus patgenos estn creados
por la accin humana, Cmo
explica los virus que existan
hace cientos de aos, tales
como la viruela?
Permteme una puntualizacin:
los virus existan desde antes del origen de la vida, tal
como la conocemos. Son los
entes biolgicos (no se pueden
considerar seres vivos porque
en estado libre son inertes)
ms abundantes de la Tierra.
En cuanto a las epidemias supuestamente causadas por virus, puedo estar equivocado,
pero tengo la sensacin de
que los virus no son causa,
sino consecuencia. Existen
millones de tipos de virus que
regulan ecosistemas marinos y
terrestres pero no tienen incidencia en el hombre. Cuando
nos baamos en el mar o en el
ro estamos inmersos en una
sopa de bacterias y virus (se
han contado 10.000 millones
de virus por litro en aguas marinas superficiales y 500 millones por gramo de tierra seca).
Los virus que causan enfermedades son virus endgenos (virus integrados en nuestro genoma) activados por algn tipo
de estrs o virus hbridos
producidos por el cultivo de virus supuestamente patgenos
en tejidos u rganos de otras
especies, como por ejemplo el
virus de la gripe cultivado en
huevos de pollo embrionizados
(en los embriones se expresan
una gran cantidad de virus endgenos), que se han utilizado
para producir vacunas. Cabe
suponer que una situacin de
estrs ambiental producido por
hambrunas, malas condicio-

nes higinicas y otras condiciones inmunodepresoras hayan

podido desencadenar esa activacin y patogenizacin de
virus. Un fenmeno que, muy
probablemente, ha tenido una
incidencia en las extinciones
masivas que se han producido
a lo largo de la evolucin. Los
virus y las bacterias se convierten en patgenos cuando algn
tipo de disturbio ambiental
rompe el equilibrio natural.
Qu implicaciones tiene esta
nueva visin en el campo de la
salud humana?
Siempre he tenido una gran
prevencin a opinar en mis escritos sobre temas de salud,
aunque alguna vez no he podido evitarlo. Me parece una grave responsabilidad porque soy
bilogo y mi trabajo es terico.
En mi campo, si me equivoco
no perjudico a nadie. Pero s
me atrevo a asegurar que las
enfermedades no se producen
al azar, sino que son producidas por alguna agresin o
desequilibrio ambiental. Por
otra parte, parece claro que
hay que replantearse a fondo
la actitud ante los virus y las
bacterias. Parece evidente
que en estado de equilibrio
ecolgico y orgnico, los virus
y bacterias del ambiente y de
los organismos no slo no son
perjudiciales, sino que trabajan para nosotros. La asociacin que se ha hecho entre
virus y enfermedades oncolgicas, del digestivo, incluso artrosis, es el resultado de que
los rganos y tejidos enfermos
emiten partculas virales. Tanto los virus como las bacterias
tienen funciones esenciales

en los procesos de la vida,

se los puede considerar como
los ladrillos de la vida, pero
tambin tienen su aspecto
destructor: si se ataca a las
bacterias, muchas veces innecesariamente, con toda una
batera de antibiticos se puede llegar a crear superbacterias resistentes a todo tipo de
antibitico. Del mismo modo,
la manipulacin inadecuada
de los virus, como cultivarlos
en distintos tejidos u rganos
animales puede conducir a virus hbridos que pongan en
peligro a toda la Humanidad.
A la vista de esta condicin de
los virus resulta obvio que hay
que replantearse a fondo el
sentido de las vacunas, tanto
las que resultan tiles, si es
que hay alguna, como las que
son evidentemente intiles o
peligrosas.
No me atrevo a meterme en
otros aspectos, pero creo que
ya es suficiente.
Aceptar estas ideas de cooperacin entre clulas, bacterias y
virus como base de la vida y el
cambio evolutivo, de qu manera puede afectar el paradigma cientfico y social vigente?
Aqu s que me siento estimulado para hablar porque creo
que son ideas sobre las que
merece la pena reflexionar.
Como he dicho antes, el darwinismo es una extrapolacin
de ideas sociales. Darwin, en
Sobre el origen de las especies por medio de la seleccin
natural o el mantenimiento de
las razas favorecidas en la lucha por la vida, afirma que su
teora es la doctrina de Malthus aplicada con multiplicada

fuerza a los reinos animal y

vegetal. Malthus era discpulo de Adam Smith, por lo que
no es de extraar la enorme
similitud entre los conceptos
darwinistas de la naturaleza
y los conceptos de la teora
del libre mercado: la competitividad, los ms aptos, el
egosmo, el individualismo, el
azar y todo ello sometido al poder impasible y ciego de la seleccin natural o del Mercado.
La idea de que todos los seres humanos, o todos los animales, son competidores ha
transformado la sociedad en
un campo de batalla en el que
cada vez son menos los ganadores y ms los perdedores.
Pero, al parecer, ha de ser as
porque son leyes naturales.
Pero los datos biolgicos rea-

les contienen un mensaje muy

diferente. Del mismo modo
que no es razonable extrapolar conceptos sociales para
explicar la Naturaleza, tampoco tiene por qu serlo el camino inverso. Sin embargo, hay
conocimientos muy recientes
del campo de la biologa sobre los que puede ser conveniente detenernos a pensar.
En nuestro colon hay una poblacin inmensa de bacterias
fundamentales para nuestra
vida. Estas colonias de bacterias estn reguladas por una
poblacin an mayor de virus,
es decir, son los reguladores
finales de nuestro organismo.
Adems, en todas las mucosas de nuestro organismo hay
una enorme poblacin de virus
bacterianos, fagos, que impi-

den la entrada de bacterias

que no deberan estar ah. Por
otra parte, si la evolucin de
los seres vivos es un fenmeno colectivo, como respuesta a
un estrs ambiental, desbarata la idea de la evolucin como
el resultado de una competencia permanente en la que los
individuos ms aptos son
los que se reproducen ms y
dejan ms descendientes. No
hay seres vivos aptos y no
aptos. Los individuos sanos,
normales, se reproducen, y
en la Naturaleza lo que rige
la vida es el equilibrio, en el
que todos sus componentes,
hasta el ltimo virus y la ltima bacteria son necesarios.
En definitiva, un mensaje que
anuncia que es posible construir un mundo ms vivible.