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Parmetros Crticos en el Diseo y Construccin de pozos:

Parmetro 12: Seleccin del tipo y caractersticas del elemento filtrante
1. Introduccin
Los criterios aplicados en Chile, y en gran parte del mundo, tienen su origen
en el libro de la Johnson El Agua Subterrnea y los Pozos. Los numerosos
artculos que se pueden encontrar en la red y que se refieren a este tema, son
una copia total o parcial de lo que contiene dicho libro, verdadero manual
para muchos profesionales dedicados a la actividad de asesora y construccin de pozos de agua subterrnea.
En varios trabajos de reciente data, dichos criterios han sido cuestionados
cientficamente y se ha demostrado que no son correctos y que carecen de
fundamento cientfico tcnico y se apoyaron en apreciaciones o estimaciones de lo que se crea era apropiado. Un detallado y fuertemente crtico
anlisis del contenido del libro de la Johnson se encuentra en el informe
Screen Open Area, del que es autor George Moss (1992), que puede ser
bajado de la pgina de Roscoe Moss Co. ( www.roscoemoss.com )
Otros artculos de especial importancia para la Hidrogeologa Moderna y para el Diseo y Construccin de pozos se encuentran en la misma pgina y
deben destacarse por su excelencia cientfica y tcnica los de Dennis E. Williams (PhD) y E. John List (PhD) en la parte referida a Investigacin y Desarrollo.
Otro sitio que puede ser visitado para obtener informacin til basada en experiencias en Chile, es www.aprchile.cl en la parte referida a Aguas Subterrneas.
En los aos que lleva la construccin de pozos se han desarrollado distintos
elementos filtrantes; rejillas y tubos ranurados y perforados y otros, para satisfacer los igualmente diversos requerimientos de los pozos de agua subterrnea.
El sentido comn, indica que no existe ningn tipo especfico de elemento
filtrante que sea el mejor para todas las condiciones. Si no se toman en cuenta los costos, el nmero de opciones se reduce drsticamente.
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Cada producto que se ha inventado ha sido para resolver problemas especficos como lo fueron las rejillas de alambre en su tiempo o los ranurados al
oxicorte y los tubos ranurados de PVC.
Por otra parte no basta elegir buenos materiales, ya que es condicin obvia
que dichos materiales deben ser usados correctamente. Ni el mejor material
generar un buen pozo si en su diseo y/o construccin son empleados incorrectamente.
Las rejillas o los elementos filtrantes en general, tienen como finalidad no
solo retener el empaque de grava o el material del acufero en los casos en
que se aplica la tcnica de desarrollo natural, y en este sentido son un filtro,
pero a diferencias de otro tipo de filtros, la rejilla no debe taparse y, en el caso que ocurra, debe posibilitar que se le restituya su capacidad original. Debe, adems, permitir un flujo expedito del agua y posibilitar el desarrollo del
pozo.
En consecuencia el uso de rejillas solo puede facilitar la construccin de un
pozo eficiente, garantizar su operacin eficaz y prolongar su vida til al
mximo posible, con la condicin que se adopten correctas decisiones durante el diseo, construccin, operacin y mantenimiento del pozo.
2. Criterios Fundamentales en la seleccin de Rejillas para pozos
2.1. Economa
a) Costos de Inversin. El factor costo es el ms importante criterio de decisin en Chile para construir un pozo y, lo frecuente es que las propuestas para construirlos sean bajo la modalidad de suma alzada como si la construccin de un pozo fuera una obra similar a la construccin de casas u otro tipo
de obras en que todo es conocido.
En Hidrogeologa trabajamos con probabilidades, nunca con certezas.
Si bien el costo es un factor importante, se olvida que en los costos de los
pozos no son solo existen los costos de inversin. En este punto es importante darse cuenta que el costo de inversin dice relacin con la Vida til del
pozo. Qu sentido tiene construir un pozo barato si este durar, pocos
aos, como ocurre con frecuencia? La vida til de un pozo debe superar los
30 aos y, alcanzar los 50, no es una exageracin. En muchos lugares de
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USA se encuentra en operacin pozos construidos hace 100 aos suministrando agua a empresas sanitarias, las que requieren una alta confiabilidad y
seguridad en su produccin.

b) Costos Operacionales.
Existen adems, y no se incluyen en las evaluaciones, los Costos de Operacin los que en la casi totalidad de los casos que conozco son desconocidos
y/o ignorados.
b.1.) Eficiencia.
Los costos operacionales estn fuertemente impactados por la Eficiencia
porque incide en los costos energticos. Experiencias personales han demostrado que dos pozos construidos en el mismo recinto proporcionan el mismo
caudal, pero la depresin de uno es 350% superior a otro construido con una
tcnica y materiales apropiados. Los costos energticos en un caso concreto
superaron los costos de construccin de un pozo el que, adems, dur en
funcionamiento solo 5 aos y debi ser reemplazado por uno nuevo, pues era
irrecuperable.
b.2. Costos de Rehabilitacin.
En los costos operacionales no se consideran los costos de las rehabilitaciones que son necesarias en ms del 80% de los pozos a lo largo de su vida til
y con una frecuencia, que dependiendo de ciertas condiciones, se deben
hacer en promedio una vez cada cinco aos o cuando el Gasto Especfico ha
disminuido un 20% del original. Muchos mtodos de rehabilitacin pueden
alcanzar resultados sorprendentes en trminos de recuperar si no total al menos parcialmente la capacidad productiva original del pozo, pero dichos mtodos no son aplicables a ciertos pozos porque los materiales con los que se
construy no los resistiran y los destruiran.
Muchos mtodos requieren el empleo de mtodos mecnicos, incluso explosivos y qumicos que no pueden ser usados si los materiales con los que se
construy el pozo no son suficientemente resistentes a ellos.

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b.3. Costos de reemplazo.

Adems de los costos de construir un nuevo pozo una prolongada vida til es
y seguir siendo una necesidad imperiosa considerar los costos de reemplazo
especialmente en los sectores urbanos, donde las posibilidades de construir
un pozo disminuyen cada vez ms, ya sea porque no hay espacio disponible
para instalar una mquina de perforacin y/o los ruidos de estos equipos son
incompatibles con las actividades que se desarrollan en el lugar. Un ejemplo
anecdtico lo constituyen los pozos de la casa matriz de BancoEstado, los
que se encuentran actualmente en el tercer subterrneo del edificio corporativo.
b.4. Corrosin.
Muchas aguas subterrneas de excelente calidad para todos los usos y con
contenidos de sales tan bajos como 200 miligramos por litro, son fuertemente corrosivas y en esos casos si no se emplean materiales de alta resistencia
(que existen en el mercado) y que se deben obligatoriamente utilizar para
que prolonguen la vida til del pozo. Si para elegir el material apropiado se
siguen las indicaciones del libro de la Johnson, es altamente probable que e
tome una decisin equivocada.
b.5. Trmites.
Si un pozo falla y se construye un nuevo pozo, los derechos del que fall deben ser trasladados al pozo nuevo. Adems de los costos de los nuevos
trmites, pueden presentarse oposiciones y acciones legales que no solo tienen un costo, significan tiempo. Muchos sencillamente optan por la alternativa de no hacer este trmite. Total: Quin controla?
3. Instalacin y manipulacin de elementos filtrantes
Los materiales empleados en la construccin de pozos deben tener una alta
resistencia mecnica pues son sometidos a grandes solicitaciones, tensin,
traccin y torsin no solo en la instalacin sino durante la vida del pozo. El
taponamiento de las aberturas puede inducir colapsos pese a que el material
pareca ser apropiado. Otros pozos en muchas reas del pas requieren ser
profundizados por bajas de niveles y produccin y en algunos casos esta posibilidad de recuperar parte de la produccin original es impracticable.
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4. Tipos de Elementos Filtrantes

En otros artculos el ttulo es Tipos de Rejillas. Opto por Elemento Filtrante
porque adems de las rejillas existen los tubos ranurados que especialmente
en Chile son de generalizado uso; en el pasado hasta fines de los 80 y actualmente en los pozos construidos con la tcnica de Perforacin y Entubamiento Simultneo o Rotopercusin. Teniendo en mente los criterios expuestos en la seccin anterior, pueden analizarse los tipos de rejillas de uso
ms comn.
a) Tubos Ranurados al oxicorte
La primera rejilla considerada - tubera con ranuras verticales hechas con
soplete u oxicorte - representa, en toda circunstancia, una eleccin no deseada. Afortunadamente, esta prctica ha perdido popularidad y hoy en da su
uso es poco frecuente. La nica razn para incluir el uso de este tipo de material en un pozo de agua es la falta de otras opciones. Se ha mejorado la calidad de este tipo de elementos usando la tcnica del plasma para hacer las
ranuras.
b) Tubos ranurados frezados
La nica diferencia con los tubos ranurados al oxicorte es uniformidad de las
aperturas y disponibilidad en una gama bastante amplia y en general se han
aplicado en la industria del petrleo donde los pozos son de baja produccin
comparativamente con los de los grandes caudales de agua subterrnea.

c) Rejillas de Alambre o de Espira Continua

Es una rejilla de generalizado uso y se construye enrollando un alambre alrededor de barras longitudinales. El alambre se suelda a la barra con una
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soldadura por resistencia, produciendo una configuracin cilndrica en forma

de jaula. En Chile las ms utilizadas especialmente en los ltimos aos son
las que se venden como ACP (Acero al Carbn Pintado)
El diseo de las rejillas de espira continua es de comienzos del siglo pasado
y fue ideada para solucionar los problemas de desarrollo de pozos de agua en
cierto tipo de acuferos en USA. Antes de la construccin de pozos por el
mtodo de rotacin directa y el empleo en el diseo del empaque de grava,
los pozos entregaban grandes cantidades de arena si se le explotaba a plena
capacidad ya que dichos acuferos eran de excelentes propiedades. Para resolver este problema se desarroll este tipo de rejillas, el que resulto realmente exitoso.

d) Rejillas de Puente trapezoidal

Otra de las rejillas que se fabrica en los Estados Unidos es la llamada "de
puente trapezoidal". sta se fabrica con lminas en una prensa. La apertura
de la ranura es generalmente vertical y proporciona dos orificios alineados
longitudinalmente con el eje. Normalmente, se unen secciones de cinco pies
de rejilla de puente para formar largos mayores adecuados. En trminos generales se aplican a pozos construidos con empaque de grava.

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e) Rejillas Louver o Persiana

Este tipo de rejilla se dise hace muchos aos para usarse en pozos con envoltorio de grava y ha tenido un xito significativo. La rejilla de persiana se
fabric originalmente haciendo aperturas de persiana en tubos cortos, que
luego se soldaban para formar secciones de hasta 20 pies de largo. Se ha
desarrollado un mtodo ms moderno que permite fabricarla en tubos de
hasta 50 pies de largo.

5. Criterios de Diseo
5.1. Velocidad de Ingreso
El adecuado diseo de la rejilla minimiza las prdidas de carga friccionales
asociadas con el ingreso de agua al pozo. Este punto se ha exagerado en el
pasado, aducindose ciertas virtudes en las rejillas con las mayores reas de
apertura (menor velocidad de ingreso), que no han sido confirmadas por los
datos obtenidos en terreno. Una extensa investigacin - incluyendo los anlisis matemticos, la revisin de la experiencia prctica y extensas pruebas
con modelos - ha establecido que las velocidades de ingreso de hasta 3,5
pies/segundo (1 m/s) generan prdidas de carga mnimas.
Sin embargo, un factor importante en la determinacin real de la velocidad
de ingreso que es "el rea efectiva de la apertura", que puede ser inferior a la
apertura medida debido al bloqueo o invasin de material fino. Usualmente,
ste es el resultado de un envoltorio de grava y/o eleccin del tamao de la
apertura deficiente. La apertura de la rejilla debe estar calculada correctamente para minimizar esta posibilidad. Las buenas muestras son fundamentales y su anlisis una necesidad imperiosa que frecuentemente no se hacen.
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Aunque ha habido muchas declaraciones sin fundamentos ni cientficos ni

tcnicos relativos al rol de la velocidad de ingreso por una rejilla con respecto a la corrosin e incrustacin, la evidencia terica y de terreno no ha probado la existencia de ninguna relacin con respecto al rango normal de velocidades de entrada del agua en los diferentes tipos de elementos filtrantes.

5.2. Forma de la abertura

Tanto durante el desarrollo del pozo como durante su explotacin es necesario que la entrada de material al pozo sea expedita y no quede tapando la
abertura, por lo que las aberturas de caras paralelas son inapropiadas debido
a que progresivamente van reduciendo el rea original de entrada del agua.
La forma de la abertura es un elemento de alta importancia en la eficacia del
desarrollo, la tarea ms importante en la obtencin de un buen pozo de agua
y de alta eficiencia. Tambin es muy importante en la rehabilitacin.
5.3. Resistencia a la Corrosin
Tal como se mencion cierto tipo de aguas son fuertemente corrosivas, fenmeno debido en cierta medida a las caractersticas qumicas del agua y especialmente a su contenido de oxgeno el que puede ser mayor que el que
naturalmente contiene el agua subterrnea debido a las cascadas de agua
que se producen cuando el nivel deprimido en el pozo se sita por debajo del
sector enrejillado ms alto. La cada del agua provoca que se introduzca aire
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y las bombas no estn diseadas para bombear agua con aire, solo agua. Para
este tipo de problemas, especialmente cuando se habilita un acufero fretico
y uno o ms confinados, la solucin es el pozo encamisado (Casing Path
Well), diseo patentado por Roscoe Moss Co.
5.4. Forma Interior
Este factor es de vital importancia por varias razones. En primer lugar est el
desarrollo mediante el empleo de pistones, a veces demasiado ajustados. Para que el desarrollo por este mtodo sea realmente efectivo es condicin
fundamental que la superficie interna del elemento filtrante sea lisa. Si no es
lisa, el desarrollo es ineficaz ya que gran parte de la energa aplicada se disipa llegndose al lmite que el desarrollo ni siquiera alcanza al empaque de
grava, menos an a la zona daada del acufero que es el principal objetivo del desarrollo.
5.5. Resistencia Mecnica
Aunque para pozos de pequeo dimetro y poca profundidad pueden usarse
materiales de baja resistencia mecnica a las solicitaciones que son sometidos los elementos filtrantes, para pozos de mayor dimetro y profundidad la
seleccin de materiales de alta resistencia es fundamental aunque su costo es
superior. No basta cumplir ciertos requisitos mecnicos porque igualmente
se pueden colapsar por taponamiento.
5.6. Manipulacin e Instalacin
Si bien tanto caeras como rejillas se comercializan en longitudes fijas, especialmente las rejillas, adecuar una columna de habilitacin requiere necesariamente que el elemento filtrante pueda unirse a la caera ciega rpida,
fcil y eficazmente con los elementos disponibles en la faena de perforacin.
5.7. Resistencia a las Tcnicas de Rehabilitacin
El empleo de los elementos que habitualmente son requeridos para rehabilitar exitosamente un pozo requiere como condicin sin e qua non que los
materiales del elemento filtrante sean lo suficientemente resistentes pues son
faenas que someten a los pozos a condiciones de alta energa. Se aplican esfuerzos mecnicos y sustancias qumicas que pueden destruir el pozo.
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5.8. Longitud del enrejillado

A menudo, aun cuando se hayan observado los mejores procedimientos de
muestreo y se haya realizado e interpretado un sondeo elctrico, el enrejillado selectivo puede derivar en el bloqueo inadvertido de los acuferos productivos. Otra consideracin importante es la tendencia al desplazamiento de la
grava en los extremos superiores de las secciones de rejillas. Es difcil, y a
veces imposible, consolidar la grava en la tubera ciega. Los posibles resultados incluyen el bombeo de arena o el bloqueo del agua debido al desprendimiento del material impermeable contra el acufero. Esto no se aplica al
fondo del pozo, donde debe instalarse una seccin de 10 20 pies de tubera
ciega para proporcionar una cuenca al material sedimentario.
Por otra parte ha sido suficientemente demostrado que el gasto especfico de
un pozo es funcin directa de la proporcin de acufero enrejillado.

6. Ventajas y Desventajas de los distintos elementos filtrantes

Este anlisis de los distintos elementos filtrantes, para ser comprensible y no
confundir al lector, debe ser hecho sobre la base de cmo cada uno de ellos
responde a los requerimientos descritos en el punto anterior. Describir las
ventajas y ventajas de cada uno de ellos tiende a confundir y al final no queda claro cul puede ser mejor para resolver un determinado problema de diseo de un pozo en particular.
6.1. Velocidad de Ingreso
Si bien se dice que la mxima velocidad de ingreso debe ser de 3 cm/s
elementos filtrantes con reas comprendidas entre 3 y 5 % permiten construir pozos de igual o superior eficiencia que elementos con elevadsimas
reas de admisin como es el caso de las rejillas de espira continua que tienen casi 5 veces ms rea que las Rejillas Louver y hasta 30 veces la de los
ranurados al oxicorte.
6.2. Forma de la abertura
Las aberturas de caras paralelas como los ranurados frezados y las irregulares e incontrolables de los tubos ranurados al oxicorte solo sirven para facilitar el taponamiento ya que si la partcula entra, no pasa al interior del pozo y
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suele ser en extremo difcil y a menudo imposible sacarla. En este sentido

las rejillas de espira continua o alambre con su abertura en forma de V y la
de las Rejillas Louver son una alternativa indiscutiblemente superior.
6.3. Resistencia a la corrosin
Aunque se emplee acero inoxidable, las ranuras al oxicorte tienden a cambiar la composicin del metal alrededor de ellas lo que las deja como puntos
favorables al ataque ya sea qumico y/o biolgico.
Las rejillas de espira continua, al tener una gran superficie de entrada de
agua, por lgica consecuencia, tienen una mayor rea de exposicin al ataque qumico que todos los distintos elementos filtrantes descritos.

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6.4. Forma Interior

La configuracin interior de las rejillas de alambre dificulta el pistoneo, un
mtodo simple y efectivo para desarrollar, redesarrollar y limpiar pozos. Esto se debe a que, debido a los cortes transversales de las barras verticales, la
superficie interna de la rejilla de alambre no es un cilindro liso. Los pistones
ajustados no pueden emplearse eficazmente debido a que el agua se desva a
travs del espacio anular entre las barras, en lugar de entrar y salir de la formacin y el empaque de grava. Para ilustrar este importante aspecto se incluyen dos fotografas una de una rejilla e alambre y otra de una Rejilla
Louver.

Interior de Rejilla de Alambre

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Interior Rejilla Louver o Shutter

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Adems, el desarrollo con chorros de aire y/o agua a alta presin o velocidad
no son mtodos muy efectivos especialmente en pozos con empaque de grava. A menudo con estos mtodos aplicados a los pozos con rejillas de alambre, la energa se disipa totalmente en el empaque de grava y no alcanza a
afectar la formacin, que es el objetivo principal del desarrollo.
6.5. Resistencia Mecnica
Por construccin las rejillas de alambre son menos resistentes que la caera
ciega hecha con el mismo material lo cual torna ms riesgosa su aplicacin.
Las rejillas de PVC de alta rea de entrada y con ranuras de tipo horizontal
se debilitan y son al igual que las de alambre, menos resistentes que el material empleado en su construccin.
A diferencia de las anteriores las Rejillas Louver son, por diseo y construccin, mucho ms resistentes que el material de la caera que son hechas y lo
novedoso y paradojal es que son ms resistentes mientras mayor es el rea
abierta.

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6.6. Manipulacin e Instalacin

En este aspecto las rejillas de plstico (PVC), ms econmicas que las de
acero, no son manipulables en terreno ya que vienen en dimensiones fijas.
Por otra parte, salvo en dimetros pequeos, los hilos de las uniones distan
de ser perfectos y tan resistentes como la soldadura u otro tipo de uniones
ms sofisticadas.
6.7. Resistencia a las Tcnicas de Rehabilitacin
Todas las tcnicas de rehabilitacin de pozos actualmente en uso, tanto antiguas como modernas, requieren como condicin fundamental que el elemento que emplean penetre profundamente el empaque de grava y el acufero.
Por lo mencionado anteriormente las rejillas de alambre y los tubos ranurados con baja rea de entrada, son una limitacin a la efectividad de estos
mtodos.
En resumen la ventaja de las rejillas de PVC son solamente su bajo costo,
pero no son apropiadas para pozos de gran profundidad y gran dimetro; a
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lo anterior se suma su ms difcil manipulacin y la posibilidad de ser daadas por los mtodos mecnicos de rehabilitacin.
Dado que las rejillas de alambre fueron diseadas para pozos sin empaque
de grava, su uso debe ser evaluado muy crticamente para cerciorarse que
cumplen con los requisitos de este tipo de pozos. La principal ventaja exhibida de la gran rea abierta, que se ha demostrado no es un factor crtico
de diseo, se convierte en su ms severa desventaja en la versin Acero al
Carbn por la gran rea expuesta a la corrosin.
A igual resistencia las rejillas de alambre son ms caras y no tienen ventajas que justifiquen su empleo. Es ms experiencias llevadas realizadas por
terceros independientes han demostrado que los pozos con Rejillas Louver
generan pozos ms eficientes que con rejillas de alambre en idnticas condiciones hidrogeolgicas.
6.8. Longitud del enrejillado
Este factor es de vital importancia por cuanto y con la idea de ahorrar se
optan por dos soluciones: a) Usar materiales ms econmicos y b) Usar
menores longitudes de rejillas, para no perder la propuesta. Las experiencias de laboratorio, las efectuadas con modelos analgicos y lo que es ms
importante, las experiencias en terreno con pozos reales, han demostrado
fuera de toda duda que ambas decisiones son incorrectas, inconvenientes y
antieconmicas.
No se sugiere usar el material ms caro disponible en el mercado porque
esto no garantiza necesariamente la construccin de un buen pozo, eficiente y de larga vida. Lo que se sugiere es hacer una seleccin racional del
material que mejor se adecue a las condiciones que se enfrentan, teniendo
presente que el factor costo es uno ms de los factores de diseo, pero no
es el ms importante. Es incomprensible que antes de iniciar la perforacin
de pozos, ya se haya elegido la rejilla, al menos en cuento a su abertura.
Sin anlisis granulomtricos lo que demuestra que muchas habilitaciones
son hechas literalmente a ciegas.
A continuacin se muestran de manera sinttica las principales caractersticas de los elementos filtrantes antes descritos

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Se recomienda:
-

Evitar el enrejillado selectivo (tramos ciegos con tramos enrejillados)

- No deben usarse rejillas con aberturas demasiado pequeas

- En pozos con empaque de grava, raras veces existe una condicin que
requiera aperturas menores que 1 milmetro (Slot 40)
- Si bien la forma en V de la apertura de la rejilla de alambre reduce el
bloqueo, no facilita la estabilizacin de las partculas del empaque de
grava
- El tamao de la apertura de la rejilla de alambre es uno que retenga el
tamao 90% del empaque de grava. Esto resulta en un tamao de apertura mucho menor que el que es posible con otros diseos de rejillas
como, por ejemplo, las rejillas Louver.
- Tamaos muy pequeos de apertura de rejillas como el Slot 40 pueden
provocar lo que se conoce como sellos de arena y los consiguientes
colapsos.
- La tolerancia al rango de empaque de grava de las Rejillas Louver mejora. Se han completado exitosamente muchos pozos con una capacidad
en que ms del 80% pasa por las aperturas. Aunque la relacin de paso
recomendada es del 35 al 20%, esta amplitud proporciona proteccin
contra las variaciones del empaque de grava, debido, entre otras razones, a la segregacin en su instalacin y/o durante la explotacin del
pozo.
Otras ventajas, adems de las sealadas para las rejillas Louver son que facilitan y/o evitan los problemas que se ilustran en las siguientes figuras.

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Se puede aducir que el costo es ms alto y esto es efectivo, pero la incidencia del costo de una excelente rejilla en el costo total del pozo es marginal
y despreciable al considerar la vida til del pozo. Pero el costo debe necesariamente ser hecho comparando materiales que respondan igualmente a
los requerimientos del pozo. Por ejemplo no es comparable un material que
si es resistente a los procesos de rehabilitacin con uno que no lo resistir.
Lo mismo es vlido al considerar las resistencias relativas de los distintos
materiales a los diferentes tipos de colapsos.

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Referencias

Handbook of Ground Water Development, 1990, Roscoe Moss

Company, John Wiley and Sons, New York, NY
Gua para la seleccin de caeras y rejillas para pozos de agua. 2004.
Roscoe Moss Company.
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