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Sobre la base de los artculo 633 y siguientes del codice di procedura civile
italiano,IN.CO.GE.'90 y otros solicitaron y obtuvieron del Pretore di Roma unas
rdenesconminatorias que dicho rgano jurisdiccional dirigi al Ministero delle
Finanzeordenndole que les devolviera las cantidades que haban abonado en
concepto detasa de concesin en los aos anteriores.
8.
No obstante, el Ministero delle Finanze formul oposicin contra las
rdenesconminatorias del Pretore di Roma proponiendo dos excepciones basadas,
una, enla incompetencia de este rgano jurisdiccional para conocer de un litigio
decarcter fiscal y, otra, en la prescripcin del derecho de restitucin de
lasdemandantes, que, con arreglo al artculo 13 del Decreto n. 641/72, se limita a
lascantidades pagadas durante el perodo de tres aos anterior a la presentacin
desus reclamaciones.
9.
De la resolucin de remisin se deduce que procede admitir o
rechazarconjuntamente dichas excepciones en la medida en que ambas guardan
relacin
con la naturaleza fiscal o civil del litigio. En efecto, si ste es de carcter fiscal,
elPretore ser incompetente para conocer de l y, por lo tanto, no podr examinarel
motivo relativo a la prescripcin. En cambio, si el litigio no es de carcter
fiscalsino que est sujeto a la normativa de Derecho civil reguladora de la
repeticin delo indebido, el Juez remitente no slo deber resolver, sino que
adems no seraplicable el plazo de prescripcin de tres aos del artculo 13 del
Decreton. 641/72.
10.
A este respecto, el Pretore di Roma aade que en la sentencia n. 3458, de 23
defebrero de 1996, la Corte suprema di cassazione (Salas reunidas) declar que
ladevolucin de la tasa de concesin est comprendida en el mbito de aplicacin
dela disposicin ltimamente citada, en la medida en que sta se refiere a todos
losimpuestos indebidamente pagados, con independencia de cul haya sido la
causadel pago indebido.
11.
No obstante, el Juez remitente no comparte este punto de vista. Recuerda que,
deconformidad con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia, el Juez nacional
debeabstenerse de aplicar cualquier disposicin de la legislacin nacional,
inclusoposterior, contraria al Derecho comunitario, sin que tenga que solicitar o
queesperar la previa supresin de sta por la va legislativa o por cualquier
otroprocedimiento constitucional (sentencia de 4 de junio de 1992, Debus,
asuntosacumulados C-13/91 y C-113/91, Rec. p. I-3617). Ahora bien, en el caso
de autos,la total inaplicacin de la Ley italiana que estableci la tasa de concesin
producenecesariamente el efecto de privar de carcter tributario a las relaciones
jurdicasnacidas entre el Ministero delle Finanze y las sociedades demandantes
con ocasindel pago de las cantidades controvertidas. Dado que stas se
percibieron enconcepto de una tasa completamente inexistente y, por lo tanto, al
no existir ningncrdito tributario en favor del Estado, su devolucin se
acomodar al rgimengeneral de la repeticin de lo indebido, sujeta al plazo de
prescripcin de diez aosdel Cdigo Civil.
12.
Costas
30.
Los gastos efectuados por los Gobiernos italiano, francs y del Reino Unido,
ascomo por la Comisin, que han presentado observaciones ante este Tribunal
deJusticia, no pueden ser objeto de reembolso. Dado que el procedimiento tiene,
para las partes del litigio principal, el carcter de un incidente promovido ante
elrgano jurisdiccional nacional, corresponde a ste resolver sobre las costas.
En virtud de todo lo expuesto,
EL TRIBUNAL DE JUSTICIA,
pronuncindose sobre la cuestin planteada por la Pretura circondariale di
Romamediante resoluciones de 17 de diciembre de 1996, declara:
La obligacin del Juez nacional de descartar la aplicacin de una
legislacinnacional que haya establecido un tributo contrario al Derecho
comunitario debellevarle, en principio, a declarar la procedencia de las
solicitudes de devolucin deese tributo. Esta restitucin debe efectuarse de
conformidad con las disposicionesde su Derecho nacional, en la inteligencia
de que stas no deben ser menosfavorables que las referentes a acciones
semejantes de carcter interno ni hacerprcticamente imposible o
excesivamente difcil el ejercicio de los derechosconferidos por el
ordenamiento jurdico comunitario. Corresponde al Derechonacional, la
eventual recalificacin de las relaciones jurdicas nacidas entre
laAdministracin tributaria de un Estado miembro y las sociedades de ese
Estadocon motivo de la recaudacin de un tributo nacional, que
posteriormente seareconocido contrario al Derecho comunitario.