Galatea o de la educacin. Tan lejostan cerca.

Hace ya casi dos milenios y medio, a finales del siglo IV a. C, en una Atenas mermada
por las guerras -primero contra los persas y despus contra la liga del Peloponeso- Platn
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sufra, en el 399 la muerte del ms justo de los hombres. Su maestro Scrates fue vctima
de una conjura que triunf en la asamblea del gobierno democrtico ateniense. Iba a comenzar
el principio del fin de la poca dorada: el llamado siglo de Pericles. El historiador Emile
Brhier seala cmo en la Grecia de aquel entonces, el filsofo se defina sobre todo por su
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relacin y sus diferencias con el orador, el sofista y el poltico, ejemplos muy relevantes de lo
que constitua la sociedad ateniense de la poca.
Para Platn, el sofista representaba no slo un enemigo a combatir desde el terreno
especulativo, sino un peligro para la concepcin social que haba defendido durante toda su
vida. Es importante sealar que los sofistas los ms antiguos precursores de lo que hoy
seran los llamados profesionales de la educacin- no eran atenienses, sino ciudadanos del
mundo, diplomticos viajeros al servicio de otras polis. Sus constantes embajadas a Atenas
dejaran una huella imborrable, pues introduciran en la filosofa del momento dos aspectos
decisivos para el desarrollo posterior de las ideas: por un lado, la distincin entre dos mbitos
que jams volvern a unirse desde entonces: Naturaleza y Cultura. Por otro, la postulacin del
individuo como foco fundamental del conocer y el actuar humanos.
Frente al esencial comunitarismo de Platn, para el cual ningn hombre es persona
fuera de la sociedad (es decir, de la polis) el sofista propugnaba la nueva libertad del hombre
burgus, hecho a s mismo, e igual por naturaleza a todos los dems hombres. As lo
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sostuvieron sofistas como Hippias o Antifn. De este modo, el papel de la Naturaleza quedaba
neutralizado: el hombre solo se hace persona en el seno de la Cultura, por lo que para ellos
una de las importantes misiones de todo Estado era proveer una educacin (paideia) a todo ser
humano. Desde este punto de partida, los presupuestos de Platn por un lado y los sofistas por
otro van a ser radicalmente distintos, pues los sofistas parten del individuo como un sujeto a
priori de derechos y cualidades, las cuales suponen el fundamento mismo de su socializacin.
Platn, en cambio, no parte del individuo, sino de la persona social: es la sociedad el ms
radical suelo donde las cualidades y derechos humanos se establecen. Fuera de ella no hay
ms que la animalidad o la divinidad. Es por ello que Platn considera la distincin entre Physis
(Naturaleza) y Nomos (Cultura) como fuera de lugar. El propio Spinoza, lo seala varios siglos
despus, al hablar del dualismo cartesiano entre cuerpo (naturaleza) y mente (Cultura). Estos
humanistas metafsicos parecen ir hasta el punto de concebir al hombre en la naturaleza
como un reino dentro de otro reino, lo cual para Spinoza y Platn, supone un error de bulto en
el que la moderna Teora de la Educacin se sostiene.
El hecho es que esta cesura dualista y metafsica entre los mbitos natural y social del
ser humano, separados entre s, dar lugar con el tiempo a la distincin que para los ilustrados
alemanes se establecer entre las llamadas Naturwissenschaften o Ciencias de la Naturaleza y
las Geistwissenschaften o Ciencias del Espritu, muy distintas de los clsicos trivium
(gramtica, retrica y lgica) y quadrivium (aritmtica, geometra, astronoma y msica) que
formaban la tradicin de las artes liberales. Dicho currculo, que Platn y Aristteles llevaron
a la prctica en sus escuelas, se basaba en la asuncin de aquellas disciplinas necesarias para
el desarrollo de la inteligencia y la excelencia moral, diferencindose as de aquellas que son
meramente tiles o prcticas y sin establecer una distincin entre lo humano y lo natural. De
este modo, tan humana era la astronoma como la msica. Sin embargo, la divisin sofista
entre lo natural y lo cultural es la que parece haber triunfado hoy da en el currculo
ultraespecializado de las democracias occidentales, hasta llegar a nosotros, depositarios de un
itinerario educativo que ha de elegir forzosamente entre una educacin cientfico-tecnolgica, o
una educacin socio-humanstica. Entendiendo lo humano en un sentido muy distinto al que
se conceba en Aristteles o en Platn.
El valor del individuo que, en definitiva, el nuevo ilustrado sofista propugna en la
cada vez ms depauperada Atenas, es aquel separado de la sociedad y que, por ello mismo,
necesita de esta para cumplir con su plena realizacin. Un individuo genrico cuyo ejercicio
hace a la sociedad y no al revs. As suceder en el caso de la Ilustracin del s. XVIII en
Francia en la que los nuevos filsofos proponen una sociedad en la que todo hombre encuentra
en los dems, no la realizacin, sino, por el contrario, la limitacin de su libertad, la cual se
fundamenta naturalmente en l mismo y no desde los dems. As lo seala Marx a la hora de
analizar los tan ilustrados Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, en unas palabras
que muy bien podra haber utilizado Platn frente a la ilustracin sofista:
PLATN: Fedn. En Dilogos, Mxico D. F: Porra, 1992, p. 127.
BRHIER, Emile: Historia de la filosofa, I. Madrid: Tecnos, 1988, p. 128.
3
JAEGER, Werner: Paideia. Paris: Gallimard, 1988, p. 377.
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Muy lejos de concebir al hombre como ser genrico, estos derechos hacen aparecer, por el contrario,
la vida genrica misma, la sociedad, como un marco externo a los individuos, como una limitacin de
su independencia originaria. El nico nexo que los mantiene en cohesin es la necesidad natural, la
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necesidad y el inters privado, la conservacin de su propiedad y de su persona egosta.
De este modo, el novedoso pensamiento sofista se amold perfectamente al sistema
democrtico ateniense, que vea en su ideal educativo la razn de estado perfecta para
perpetuarse. En efecto, los sofistas promulgaban que todo humano solo lo es
verdaderamente si resulta educado en los valores de la ciudadana (democrtica) de la polis.
De este modo, presentndose a s mismos como los ms preparados y sabios (sophists) de
los hombres, se arrogaban el papel de formadores de la virtud, y, justificaban as un sueldo,
debido a la esencial funcin social que desempeaban para el Estado. Es por ello que
Protgoras defendi quizs por vez primera en la historia de Occidente- la educacin
obligatoria para todo infante, fuera este de la condicin que fuera. Pero la razn no ha verse
nicamente en un solemne y pionero impulso democrtico, sino ms bien en la bsqueda
interesada de un papel decisivo en la polis y, por ende, en la justificacin del sueldo por una
labor que Scrates o Platn siempre concibieron como la ms excelsa del hombre libre y por
tanto, jams sujeta a una remuneracin. No obstante mediante funcionarios como los
sofistas, el gobierno democrtico de la Atenas del s. IV se garantizaba el papel de educador,
al tiempo que legitimaba su status.

----------------Este papel redentor a travs de la educacin tuvo, tras los sofistas, otro tradicional
abanderado: el clrigo. De hecho, y como tan certeramente han sabido asumir las religiones
monotestas, desde tiempos inveterados la formacin del creyente ha resultado fundamental
para su conquista espiritual. Mediante la formacin del nefito, y como seala el filsofo
espaol Gustavo Bueno: la Gracia santificante, don del Espritu Santo, en cuanto gracia
medicinal curaba el hombre de su estado de pecaminosidad; tambin lo elevaba sobre su
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estado natural de animalidad, como gracia elevante y sobre todo, lo justificaba en su
existencia y daba a su vida un sentido preciso. De este modo, el sofista y el sacerdote se
erigan en los autnticos caudillos (de ducere: guiar, conducir de donde proviene tambin
educacin) de una Humanidad que, solo de este modo, sala del Estado de Naturaleza para
penetrar en el Reino santificador de la Cultura. De este modo, como seala Bueno, la Cultura as como su intrnseco referente, la Educacin- resultan desde la Edad Media, modos
secularizados de la Gracia. Por ello, la funcin educadora, desde el punto de vista eclesistico,
justifica su importancia por cuanto que remediar el estado meramente natural al que estara
condenado el hombre como primate () elevar a los hombres a su condicin de seres
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espirituales y libres.
Hoy da, con la progresiva secularizacin de las sociedades occidentales, es decir, con
la cada vez menor presencia de la religin en los felices hogares del Estado del Bienestar, los
curas de almas han tomado formas nuevas y esta libertad y dignidad que el sacerdote insuflaba
es invocada por estos cada vez ms numerosos y novedosos sofistas de la educacin pblica:
cierto tipo de educadores cuyas proclamas estn llenas de humanismo ilustrado, pero que
esconden -acaso sin saberlo- por encima y por debajo de dicho disfraz, una sotana y un
alzacuellos. Muchos de ellos incluso se confesarn convencidos defensores del ms riguroso
laicismo, enarbolando la proclama de una educacin racional y cientfica, pero que, no
obstante, llevan a cabo la ideologa metafsica y humanista de los antiguos sofistas y de los
clrigos. En palabras de Platn: dan un aire de novedad a lo que es antiguo, y un aire de
antigedad a lo que es nuevo; en fin, han encontrado el medio de hablar indiferentemente
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sobre el mismo objeto de una manera concisa o de una manera difusa, pues inventan
supuestas nuevas tcnicas pedaggicas o recubren de eufemismos los mismos procedimientos
educativos de siempre. Pero adems, estos nuevos profesores de los colegios o institutos, se
convierten en los nuevos y perfectos adalides de los gobiernos y los Estados occidentales y,
subvencionados por ellos, creen llevar a cabo el trabajo por el que, mediante ellos, el Estado
hace personas humanas a los muchachos, convirtindolos en seres civilizados, miembros de
pleno derecho de la Cultura santificante a travs de su irreductible y valiosa individualidad. De
este modo, alimentados por esta ideologa sofista que pulula por tantos centros educativos y
por las Consejeras de Educacin de nuestra Europa, establecen para el profesional de la
educacin un papel que, solo un ministro de divinidades podra ejercer: la conversin del
humano en una verdadera persona. Pero dicha utpica y loable misin -ninguna ms valiosa y
profunda podra arrogarse un hijo del hombre- se convierte, si se mira desde una perspectiva
4

MARX, Karl: La cuestin juda. En Anales franco-alemanes; Barcelona: Martnez Roca, 1970, p. 441.
BUENO, Gustavo: Entrevista. En Culturas, 336, (1992), p. 3.
Ibd..
7
PLATN: Crtilo. En op. cit. p. 652.
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ms terrenal y realista como pretende ser la nuestra, en la autntica prebenda de los gobiernos
a sus siempre potenciales votantes, justificando as la preciosa y nunca ponderada tarea de dar
una oportunidad civilizadora y salvadora a sus ciudadanos. De este modo, no cejan en su
empeo, bajo este pretendido humanismo, de fomentar una educacin basada en la libertad y
el espritu crtico, a excepcin de no criticar la salvaguarda de la educacin misma, que es,
como saban los sofistas hace dos mil cuatrocientos aos, la del mismo Estado. Por eso, esta
ideologa educativa que tanto prolifera en nuestros das siempre estar unidos al Estado, y el
Estado ideolgicamente a ella, como la garanta del ascenso al reino de la Cultura, es decir,
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de la Gracia. Lo mismo que siempre quiso la Iglesia. Iuventutis institutio renovatio mundi est.
Tan lejos, tan cerca.
----------------De este modo, el educador tomado en estos trminos, adems de constituir un
elemento ideolgico para el sostenimiento del Estado, puede producir efectos muy perniciosos
en los educandos como lo seala el famoso mito de Pigmalin, cuya moraleja hace ya tiempo
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que se ha aplicado en el anlisis de la educacin escolar. Pigmalin es un escultor de Chipre
que odiaba a las mujeres y decidi no casarse nunca. Durante muchos meses, sin embargo, se
dedic a esculpir una mujer hermosa y acab enamorndose locamente de la estatua.
Pigmalin le suplic a Venus, diosa del amor, que le enviara una muchacha semejante a su
estatua. La joven, a quien Pigmalin llam Galatea, se convirti en su amante. De este modo,
muchas interpretaciones se han sucedido a lo largo de los siglos sobre este mito. As, por
10
ejemplo, la del dramaturgo britnico Bernard Shaw, en su comedia Pigmalin de 1913, para el
cual Pigmalin es un misntropo y misgino que se jacta de tratar a todos por igual desde su
torre de marfil revestida de ciencia e ilustracin y cuya labor de escultor se centrar en cincelar
a una muchacha de baja estofa para transformarla en una autntica dama de la alta sociedad,
segn sus altos y humanos principios. Por ello el amor de Pigmalin hacia Galatea no es real,
pues ella solo constituye para su formador el conejillo de Indias de un experimento del que
Pigmalin se ha enamorado maniticamente. Por ello Pigmalin no ama a Galatea, sino solo a
propia tcnica artstico-educadora. De este modo, una de las enseanzas que este mito
aplicado a la labor educadora, nos proporciona es que resulta muy humanizador y loable que el
maestro o profesor hagan lo mejor por sus alumnos, cuando en el fondo lo que hacemos es
perpetuar nuestras propias ideas a travs de ellos, utilizarlos para mayor gloria de nuestras
convicciones. Les imponemos la humanidad -dice Savater- tal como nosotros la concebimos y
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padecemos, igual que les imponemos la vida. As, el mito de Pigmalin se traslada al tipo de
profesor (o al sacerdote, llamado padre) que cree salvar por la educacin a sus hijos,
concebidos como las joyas de su creacin pedaggica frente a un mundo canalla y zafio. De
ello se desprende un notable pesimismo con respecto a los humanos, sobre todo con respecto
a aquellos que no comparten los presupuestos educadores o los ideales tan humanos de
dichos profesores. As, esta buena voluntad educadora del nuevo maestro o profesor para con
sus educandos puede analizarse desde otro punto de vista, no tan benigno, y que respondera
ms bien al famoso lema de Schopenhauer segn el cual, mientras ms observaba a los
dems hombres, ms amaba a su perro.
----------------Afirmar que la labor del profesor o del maestro educador se mitifica en exceso puede
resultar y ha resultado poltica o moralmente muy peligroso. Sin embargo, no lo es menos que
afirmar la decisiva importancia de la educacin. A este respecto, como seala Fernando
12
Savater, en educacin nada hay tan provocativo como la sensatez. As lo demuestra, por
ejemplo, la sociloga canadiense Judith R. Harris, la cual seala en su polmico libro El mito de
la educacin, que las teoras globales de los llamados expertos en educacin se basan en
presupuestos que la autora, mediante un laborioso trabajo experimental y de campo, ha
demostrado como infundados. La conclusin a la que llega, tras aos de investigacin y de
haber sistematizado sus conclusiones en su llamada teora de la asociacin grupal, es que
los muchachos en edad educativa tienden a valorar ms la interaccin simtrica que la
complementaria, es decir, que les influye ms un entorno de reciprocidades entre iguales que
La formacin de la juventud es la renovacin del mundo.
ROSENTHAL, R. y JACOBSON, L. E: Pigmalin en la escuela. Madrid: Marova, 1980.
10
Pieza que fue la base para una pelcula y un musical que con el nombre de My fair lady se estren en 1955 y llevado
de nuevo al cine en 1964 por George Cukor.
11
SAVATER, Fernando: El valor de educar. Barcelona: Ariel, 1997. Sin embargo, el propio Savater habla desde las
posiciones sofsticamente humanistas cuando afirma ideas como esta, de las que su estudio se encuentra bien
provisto: vaya por delante que tengo a maestras y maestros por el gremio ms esforzado y generoso, ms civilizador
de cuantos trabajamos para cubrir las demandas de un Estado democrtico. Op. cit. p. 7.
12
SAVATER, Fernando: op. cit. p. 98.
8
9

13

el entorno hogareo y escolar, los cuales suponen relaciones ms desiguales. Por otro lado,
el antroplogo J. P. Carothers, durante sus investigaciones sobre la educacin en numerosos
pueblos africanos, seala que los miembros instruidos de dichas sociedades merecen una
mayor comprensin de sus dificultades pero, por otro lado, al ser estar ms formados, sus
14
tentaciones son mucho mayores. Asimismo Carothers afirma que los miembros de la
comunidad no instruidos poseen un sistema nervioso mucho ms letrgico, mientras que, por el
contrario, los miembros educados resultan mucho ms productivos. Ejemplos como estos no
seran admitidos desde las consignas de ciertos miembros de la comunidad educativa, ni
tampoco lo sera tal vez el hecho de que los arquetipos de los educandos no son tanto los
profesores, como los sofisticados cantantes, jugadores de ftbol o actores y actrices de moda.
Seguramente esgrimiran de nuevo los formalismos metafsicos de la Humanidad y la Dignidad
que ensalzan todos los polticos para justificar tan preciada misin, confundiendo de nuevo el
deber ser con el ser. As se desprende de las palabras llenas de solemnidad que los
gobernandos pronuncian cuando hablan de la Cultura, la Educacin o la Democracia, por las
que sitan la labor educadora como una especie de fundacin de un mundo nuevo
() ms all de cuya entrada no estar tolerado avanzar para las criaturas del viejo. Tal vez eso
explica buena parte de la obsesin por fundar ese mundo nuevo y extraordinario sobre algo ms que
un solo factum poltico; sobre algo que deriva ms de la mutacin metafsica: la emergencia de algo
prodigioso y an por estrenar llamado hombre, invencin genrica, suntuosa, bajo la cual dar razn
15
de todo aquello que el viejo mundo ignor.

Lo que sealan estas palabras de Gabriel Albiac es que esa nueva pretendida utopa
por alcanzar mediante la educacin, la del hombre autnomo y libre en el que se realizaran los
ms altos valores del humanismo, resulta el sueo vacuo y falso en el que los Estados
gobernantes y sus ciudadanos perpetan su inquebrantable unidad.
No creamos que solo la escuela educano nos arroguemos la soberbia de ser los
nicos responsables en la formacin de la personalidad acadmica y biografa de un educando.
No pretendamos convertir el centro educativo en otro lugar de salvacin, pues la escuela no es
un reino de humanizacin ms de lo que lo es la sociedad en la esta se incardina. No solo
educa la escuela, sino los medios de comunicacin, el entorno familiar o los amigos. Y no
somos ms importantes que ellos. Hasta ese punto, insensatos, deberemos pensar que (los
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maestros y profesores) son quienes afirman que son los ms sabios de los hombres? No
caigamos en la sofstica de ciertos psicopedagogos y expertos en culturizar o humanizar
al ser humano educndolo en valores utpicos desde los que se juzga la sociedad
circundante: la Igualdad, la Solidaridad o la Tolerancia, por ejemplo. Lo falso afirma Ortega
es la utopa, la verdad no localizada, vista desde "lugar ninguno. El utopista (...) es el que ms
yerra, porque es el hombre que no se conserva fiel a su punto de vista, que deserta de su
17
puesto. La educacin no debe juzgar desde ningn valor preconcebido y acrtico la sociedad
en la que ella misma se incardina, sino mostrar con la misma libertad de espritu a la cual las
matemticas me han habituado -como dira Spinoza- que la autntica formacin es la de
comprender las acciones humanas como se comprende un teorema matemtico: humanas
18
actiones non ridere, non lugere, neque detestari, sed intelligere. Esta educacin spinozista y
platnica es la de los verdaderos individuos libres. Sin embargo como sucedi en vida de
Spinoza y Platn, estos hombres libres pasan automticamente a convertirse en enemigos
19
del Estado.
Para una educacin sofstica que huele, demasiado sospechosamente, a
humanidad postulamos esta libertad de espritu que Platn promulgaba en el frontispicio de la
Academia: nadie entre aqu que no sepa geometra.
Jos A. Santiago Snchez.

13

Harris critica tambin a todos estos nuevos expertos en la educacin, porque conciben a esta de una manera
demasiado sistemtica, sin valorar realmente la diferencia en s de cada educando. (HARRIS, Judith, R: El mito de la
educacin. Barcelona: Grijalbo, 1999, p. 199.)
14
Vid. McLUHAN, Marshall: Galaxia Gutemberg. Madrid: Crculo de Lectores, 1993, p. 60.
15
ALBIAC, Gabriel: Desde la incertidumbre. Barcelona: Plaza & Jans, 2000, p. 103.
16
PLATN: Menn. En op. cit. 211. El parntesis es nuestro.
17
ORTEGA Y GASSET, Jos: El tema de nuestro tiempo. Madrid: Revista de Occidente, 1976, p. 103. En el apndice
de este libro El ocaso de las revoluciones, y en el contexto de este tema, considrese tambin estos asertos del
filsofo espaol, aplicados a la educacin: La ley buena es buena por s misma, como pura idea. Por eso, desde hace
siglo y medio, la poltica europea ha sido casi exclusivamente poltica de ideas. (...) Ahora bien: una idea forjada sin
otra intencin que la de hacerla perfecta como idea, cualquiera que sea su incongruencia con la realidad, es
precisamente lo que llamamos utopa. (...) Tal vez en la ciencia, que es una funcin contemplativa, tenga el utopismo
una misin necesaria y perdurable. Mas la poltica (lase, la educacin) es realizacin. Cmo no ha de resultar
contradictorio con ella el espritu utopista?. Op. cit. p. 129.
18
No zaherir, deplorar o maldecir las acciones humanas, sino comprenderlas. Tratado Teolgico-Poltico I.IV. En
SPINOZA, Baruch: tica / Tratado Teolgico-Poltico. Mxico D.F: Porra, 1991, p. 307.
19
ALBIAC, Gabriel: op. cit. p. 61.