Abacaxi

Abacaxi
O abacaxi um fruto-smbolo de regies tropicais, de grande aceitao em todo o mundo, quer ao
natural, quer industrializado: agrada aos olhos, ao paladar e ao olfato. Por essas razes e por ter uma
coroa, foi chamado de "rei dos frutos" pelos pioneiros da colonizao portuguesa.
Encontrado por Colombo em 1493, em Guadalupe, nas Pequenas Antilhas, o abacaxi j era cultivado
pelos ndios, antes do descobrimento. De ocorrncia comum em toda a Amrica tropical e
subtropical, originrio, ao que parece, do sul do Brasil. O nome, derivado provavelmente do tupi
ibacati ("fruta de cheiro forte"), designa tanto o fruto quanto a planta, que monocotilednea e
pertence famlia das bromeliceas.
O p de abacaxi planta semiperene, que alcana um metro de altura. Primeiro produz um nico
fruto, situado no pice; depois, com a ramificao lateral do talo, aparecem outros frutos, de modo
que a fase produtiva pode prolongar-se por vrios anos. Quando adulto, constitudo de razes, talo
(caule), folhas, frutos e mudas. O sistema radicular superficial, ficando nos primeiros 15cm de solo
a maior parte das razes. O talo curto e grosso. Nele se inserem as folhas, em formas de calha,
formando uma densa espiral.
O abacaxi, na verdade, no um fruto, mas uma infrutescncia, ou seja, um conjunto de
pequenssimos frutos ou bagas que se desenvolvem em torno de um eixo ou miolo. Os abacaxizeiros
cultivados pertencem espcie Ananas comosus, que compreende muitas variedades hortcolas. A
mais plantada atualmente no mundo a cayenne ou smooth cayenne, que d fruto de polpa
amarelo-plida ou amarela, rica em cidos e acares, e tem as folhas quase desprovidas de
espinhos. No Brasil, onde os tipos menos cultivados ou de categoria inferior so chamados de
anans, a principal variedade a pernambuco ou prola, que produz fruto de polpa amarelo-plida,
quase branca, de sabor bastante doce; as folhas tm as margens orladas de espinhos.
O cultivo racional do abacaxi, que rico em vitaminas A, B1 e C, exige tcnica e trato. A propagao
feita por mudas. A planta adapta-se a qualquer tipo de solo, desde que no sujeito a
encharcamento; prefere, porm, solos leves, ricos em nutrientes e com pH entre 5,5 e 6,0. Entre os
maiores produtores mundiais cabe destacar os Estados Unidos (Hava), Tailndia, China, Brasil,
Mxico e Filipinas. No Brasil os principais estados produtores so Paraba e Minas Gerais.

Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicaes Ltda.