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LA HIDROSFERA TERRESTRE
Si observamos la foto de satlite que se incluye en esta pgina, podemos darnos cuenta
de que la mayor parte de la superficie terrestre est cubierta de agua. Casi las tres cuartas
partes del planeta Tierra? estn cubiertas de agua (por cierto, no deberamos llamarlo
planeta Agua?).
En la zona del planeta donde hay tierra
emergida
(zonas
continentales)
tambin
podemos
encontrar
agua
formando ros,lagos, embalses, aguas
subterrneas y en los polos de la Tierra y en la
cumbres de las montaas tambin podemos encontrar agua,
esta vez en su forma slida. Por ltimo podemos encontrar
agua en ciertas capas de la atmsfera, esta vez en forma de
vapor de agua (gas) formando las nubes.
Todo ello es lo que denominamos Hidrosfera Terrestre.
CONTENIDOS
1.- La Hidrosfera Terrestre.
LA HIDROSFERA TERRESTRE.
Segn el diccionario de la Real Academia de las Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, la hidrosfera se
define como "el conjunto de las aguas que cubren parte de la superficie terrestre, la zona externa del
planeta en la que existe agua en forma gaseosa, lquida o slida (superficial o subterrnea)".
La mayor parte se encuentra en estado lquido, formando los ocanos y, en las zonas continentales,
formando ros, lagos y corrientes de aguas subterrneas. En estado slido lo podemos encontrar en los
casquetes polares y en las cumbres de las montaas. En estado gaseoso (vapor de agua) lo
encontraramos en la atmsfera formando las nubes.
La hidrosfera terrestre es, tambin, el sustento de la vida. La vida aparece en los ocanos, en el agua, y un
porcentaje muy alto de todos los seres vivos es agua (entre el 60% y el 75% del peso de los seres vivos es
agua).
EL ORIGEN DEL AGUA EN LA TIERRA. EL AGUA EN OTROS PLANETAS.
Se sabe que el planeta Tierra se form hace 4.500 millones de aos. La teora ms
aceptada acerca del origen de la Tierra es la de los planetesimales. En su origen,
la temperatura de la Tierra era muy alta y con numerosos impactos de meteoritos y
otros cuerpos celestes, tambin se producan en su superficie muchas explosiones
y erupciones volcnicas que expulsaron a la atmsfera, entre otras cosas, Vapor
de Agua, vamos el mejor sitio para vivir no?.
Posteriormente la Tierra primitiva se fue enfriando, esto permiti que el vapor de agua presente en la
atmsfera primitiva se condensara y se produjeran las primeras lluvias, lo que dio lugar a la formacin de
los ocanos. Todo esto se supone que ocurri hace aproximadamente 4.000 millones de aos. Ahora se
sabe que la Tierra es el nico planeta que presenta agua en estado lquido.
Planeta
Distancia al Sol
Temperatura en la superficie
Venus
500 C de media
Vapor de agua
Tierra
18 C de media
Marte
- 50 C de media
Hielo
Como habrs podido deducir a partir de la tabla, cuanto ms cerca del Sol, ms alta es la temperatura
media y cuanto ms alejado del Sol, mas baja. Tambin se puede observar que solamente se ha encontrado
agua, de momento, en tres planetas que se encuentra cercanos entre s y con tamaos similares. Conoces
algn otro planeta en el que se haya detectado presencia de agua en cualquiera de sus estados fsicos?.
Revisa el tema de El Sistema Solar para obtener ms informacin sobre el origen de la Tierra y del Sistema
Solar.
El agua es un compuesto qumico formado por Hidrgeno (smbolo qumico H) yOxgeno (smbolo
qumico O), recuerdas su frmula qumica?.
HO2
H2O
O2H
HO
Estado slido
hielo en los
polos.
glaciares
cumbres
montaosas
Estado lquido
ros
lagos
lluvia
Estado gaseoso:
vapor
agua
giseres
de
El agua en estado lquido es considerada como el disolvente universal por ello es muy difcil encontrarla
en estado puro. Contiene sustancias en disolucin que, a veces, son importantes para la vida y otras veces
pueden contaminarla. Lo ms normal es que lleve en disolucin y en diferentes concentraciones:
Sales minerales.
Gases
El agua pura no es posible encontrarla en la naturaleza, para obtenerla es necesario realizar un proceso
denominadodestilacin, se hierve el agua salada o dulce y luego se enfra, y lo que obtenemos es Agua
Destilada, que no es apta para el consumo.
El agua es el sustento de la vida sobre el planeta Tierra, la vida apareci y se desarrollo en lo ocanos.
Todos los seres vivos necesitan agua para vivir y estn formados por agua. Los seres humanos usamos y
necesitamos el agua para vivir y para nuestras actividades, pero no toda el agua del planeta Tierra puede
ser utilizada por los seres vivos:
Podemos distinguir entre:
Se
encuent
ra
fundam
entalme
nte en
los
continen
tes
En los
ocanos
En la industria (20%)
Compara las poblaciones de los diferentes continentes representados en el grfico con su consumo de
agua. Qu conclusiones sacas?, quin despilfarra ms agua?. Puedes obtener ms informacin en la
pgina siguiente, en la que podrs calcular lo que se denomina Huella Ecolgica o vista esta otra pgina
para calcular tu Consumo de Agua y aprender a ahorrar.
EL AGUA DE MAR COMO DISOLUCIN.
En el apartado anterior hemos visto que el agua nunca la encontramos en estado puro, siempre lleva
elementos y compuestos qumicos en disolucin, y el agua de mar y de los ocanos es el ejemplo ms
claro.
Compuestos en
disolucin
25 gr/l
6 gr/l
3 gr/l
1 gr/l
2 gr/l
Total
37 gr/l
Frmula
qumica?
El agua de mar puede utilizarse para obtener agua dulce, mediante el proceso de desalinizacin, lo
que podra servir para paliar la sequa que afecta a determinadas zonas del planeta.
Smbolo qumico
Clasificacin
Nmero atmico
Masa atmica
Sodio
Potasio
Cloro
Na
Cl
Metal alcalino.
Grupo 1.
Metal alcalino.
Grupo 1.
11
19
17
22,9898
39,0983
35,452
Elementos ha
Grupo 17. N
Sodio
Abundancia
El sodio es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre, pero solamente se encuentra en
la naturaleza de forma combinada en los ocanos y en los lagos en forma de sal NaCl, y tambin puede
encontrase como Carbonato de Sodio Na 2CO3 y como Sulfato de Sodio Na 2SO4. En nuestro pas son
famosas las salinas de la zona de Alicante (Torrevieja, Santa Pola)
Propiedades
Es un slido blando (puede cortarse con un cuchillo) y maleable. En
estado metlico tiene un color blanco plateado. En combinacin con el
Cloro forman la sal, que se usa como condimento y es un regulador de
funciones corporales, de los procesos de smosis.
Potasio
Abundancia
Tambin es relativamente abundante en la corteza terrestre, pero
no se encuentra libre en la naturaleza, forma parte de minerales
como la silvina, ClK, que es una variedad de sal pero ms amarga.
Propiedades
El potasio es un metal slido, blando, de baja densidad y maleable. Al igual que el Sodio es un regulador de
funciones corporales, de los procesos de smosis.
Cloro
Abundancia
El cloro puede presentarse en estado gaseoso, con un olor
bastante irritante y que puede ser toxico, puede licuarse
fcilmente. Se disuelve bastante bien en agua.
El cloro es muy abundante en la corteza terrestre, pero casi todo
en forma combinada con sodio y/o potasio en forma de sales.
La vida en la tierra comenz en los ocanos salados y todos los seres vivos necesitan sal para sobrevivir.
Un exceso de sal puede ser venenoso, pero la falta de sal tambin puede ser mortal.
La sangre contiene sal, en la digestin de los alimentos se utiliza cido clorhdrico, cuando sufrimos una
infeccin bacteriana, los glbulos blancos producen un agente clorante para luchar contra la infeccin.
Propiedades
Para terminar, se incluye una tabla resumen de las funciones que esos elementos tienen en los seres
humanos
ELEMENTO
PRESENCIA
HUMANO
EN
EL
CUERPO
Sodio
0,2%
Potasio
0,4%
Cloro
0,2%
FUNCIONES
La diferente concentracin de las sales minerales descritas en el apartado anterior. Las aguas
continentales presentan una menor concentracin de determinadas sales minerales y presentan
otras en disolucin que no se encuentra en el agua de mar. Se la considera agua dulce.
Agua dulce
Compuestos en disolucin
Concentracin en gr/l
Bicarbonato clcico
0,07 gr/l
Cloruro sdico
0,008 gr/l
Sulfatos
0,010 gr/l
Silicatos
0,010 gr/l
El estado fsico en el que se presenta. En los continentes la encontraremos tanto en estado lquido
(manantiales, torrentes, ros, lagos y aguas subterrneas) y en estado slido (hielo formando
glaciares en las zonas fras, casquetes polares y en las cumbres montaosas).
Como ya hemos visto en el apartado anterior, el vapor de agua de la atmsfera procede por una parte de la
evaporacin de las aguas continentales y de los ocanos y por otra parte de la transpiracin de las plantas.
La cantidad de vapor de agua en la atmsfera va a depender de la zona del planeta en que nos
encontremos y del clima, pero en trminos generales se dice que la atmsfera puede contener hasta un 4%
de vapor de agua. El vapor de agua de la atmsfera estar casi siempre concentrado en las capas bajas de
la troposfera y normalmente, alrededor del 50% del contenido total se encuentra por debajo de los 2000
metros.
Si vives en una zona del interior habrs comprobado que el aire es ms seco que en las zonas costeras,
esto es debido a la diferente cantidad de vapor de agua
en la atmsfera de ambas zonas.
Para determinar la cantidad de vapor de agua en la
atmsfera
se
utiliza
un
instrumento
denominado Higrmetro que mide la Humedad Relativa
del Aire, que es un valor que nos dada el porcentaje de
vapor de agua en la atmsfera.
Esta medida es til como indicador de la evaporacin, de
la transpiracin y de la probabilidad de que llueva.
Seguro que has odo al hombre del tiempo en la televisin
hablando de esto y a lo mejor, hasta tienes un higrmetro
en tu casa no.
Los pelos del cabello a veces actan como buenos
higrmetros pues cuando la humedad relativa del aire
aumenta o disminuye, tenemos el pelo ms o menos
rizado.
Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podramos clasificarlas en tres grandes grupos,
que se corresponden con los usos tradicionales del agua:
Cada vez ms, en la ganadera y la agricultura se utilizan productos qumicos para aumentar la
produccin: abonos. Tambin se utilizan otros productos para reducir las perdidas producidas por lo que
otros animales pueden hacer a los cultivos: pesticidas contra las plagas.
Qu ocurre con el exceso de estos productos?: revisa y repasa el Ciclo del Agua y
lo vers claro: las lluvias arrastran los restos de estos productos a los ros y parte se
filtrar en el subsuelo y acabar en las corrientes subterrneas que acabarn
contaminndose
y
afectando
a
los
dems
seres
vivos.
Contaminacin industrial.
No habra espacio suficiente en estas paginas para describir todos los ejemplos de contaminacin industrial
de las aguas, piensa que cualquier actividad industrial de la denominadas sociedades avanzadas, las que
disfrutan del desarrollo industrial, y sus efectos sobre las aguas, con todo tipo de contaminantes: aceites
residuales, mercurio, plomo, derivados del petrleo como el fuel, etc, etc, etc...
Algunos ejemplos:
La lluvia cida
provocada por
muchas industrias
La contaminacin
radiactiva producida
por las centrales
nucleares y su efecto
incrementado la
temperatura del agua
de las zonas
aledaas, agua
utilizada para la
refrigeracin de los
reactores nucleares
Los derivados de la
industria del
petrleo: te suena
lo del Prestige?
Mejor: piensa en alguna actividad industrial que no contamine las aguas. Se te ocurre alguna?
Pero no dramaticemos. Igual que contaminamos, hemos inventado, o lo intentamos, sistemas que nos
permitan limpiar las aguas de los contaminantes producidos por nosotros mismos, sistemas
para depurar las aguas.
El propio ciclo hidrolgico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuracin, pero su accin es lenta.
Si esperamos a que la naturaleza depure las costas gallegas probablemente tengamos que esperar aos.
Adems hay productos que no podran depurarse de esta manera.
Como alternativa, la especie humana ha inventado otro sistema: las depuradoras:
Sedimentacin
A continuacin se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el material
slido se deposita en el fondo del tanque, formando lodo.
Tratamiento biolgico
El lodo pasa entonces a un tanque de descomposicin, en cuyo interior hay bacterias que se alimentan del
lodo y liberan un gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los lechos de filtrado.
Produccin de biogas y abonos
El metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor procedente de la
ebullicin del agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas residuales. El lodo limpio
procedente del tanque de descomposicin se puede utilizar como abono.
Nueva sedimentacin
El lquido que queda se extrae por medio de bombas y se enva a los lechos de filtrado, donde unos brazos
giratorios pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos por varias capas de
grava cubierta de cieno.
Tamizado final
Se filtran las partculas mas finas y se vierte el agua al ro.
Esta claro que los procesos de depuracin no son suficientes y todos debemos colaborar a administrar
correctamente el agua, un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de nuestras posibilidades,
su consumo y evitando su contaminacin.
La vida sobre la Tierra apareci en el medio acuoso, en los ocanos primitivos y luego, despus de muchos
miles de aos de evolucin biolgica, aparecieron los primeros seres vivos terrestres. Pero que no se
independizaron del todo del agua, ya que la necesitaban como un alimento ms y como medio para regular
sus funciones vitales.
Los seres humanos no escapamos a esta dependencia del agua y nuestra distribucin por la Tierra siempre
ha estado ligada a la disponibilidad de agua. An as, el reparto de agua no es equitativo y existen zonas del
planeta donde la escasez de agua es importante, mientras en otras zonas se malgasta, porque sobra y no
se es consciente de su importancia.
EL AGUA Y LA SALUD.
El agua es indispensable para la vida y para la salud y, por tanto, su carencia puede producir enfermedades.
Tambin es necesario que el agua que consumimos este en condiciones adecuadas, el agua contaminada o
el agua en mal estado tambin puede ser fuente de enfermedades y vehculo de transporte de la mismas.
Tambin es de suma importancia mantener una buena higiene corporal para prevenir ciertas enfermedades
y para ello, el agua es fundamental.
Teniendo en cuenta estos factores, se incluye a continuacin algunos ejemplos de enfermedades cuyas
causas estn relacionadas con el agua. nios
Enfermedades transmitidas por el agua
derivadas
de
la
ingestin
de
agua
contaminada
Otra causa de enfermedades seran aquellas situaciones en que se bebe agua contaminada por diferentes
productos de origen industrial, que pueden llegar a producir importantes problema de salud, por ello es
importante que las autoridades sanitarias realicen los controles peridicos a las aguas destinadas al
consumo humano. Aqu hay que recordar tambin que no todas las aguas son potables y aptas para el
consumo humano y que para ellos es necesario el proceso de potabilizacin, que se resume en el siguiente
esquema.
No queremos terminar este captulo sin recalcar la importancia de una higiene y aseo diario adecuado,
como medida de prevencin de determinadas enfermedades.
IDEAS FUNDAMENTALES
1.- La Hidrosfera Terrestre esta formada en su mayor parte por agua y cubre las tres cuartas partes
del planeta Tierra.
2.- El agua de la Tierra proviene del vapor de agua de la atmsfera primitiva que, al enfriarse, se
condens y formo los ocanos primitivos.
4.- El agua es un compuesto qumico formado por Hidrgeno y Oxigeno y que se puede presentar en
los tres estados de la materia: slido, liquido y gaseoso.
5.- El Agua de mar no es agua pura, es una solucin qumica con sales minerales disueltas y por eso la
consideramos como agua salada.
6.- Las Sales Minerales presentes en el agua son indispensables para el mantenimiento de la vida.
Todos los seres vivos necesitan sodio, cloro y potasio para mantener sus funciones vitales.
8.- El agua en la Tierra la podemos encontrar en los tres estados de la materia. Los cambios de estado
y de su distribucin constituyen el Ciclo del Agua.
9.- Mediante la evaporacin del agua y la transpiracin de las plantas, el Vapor de Agua se concentra
en las capas bajas de la atmsfera.
10.- Las diversas actividades humanas a veces tiene como resultado la Contaminacindel agua.
11.- El agua contaminada tiene que ser sometida a un proceso de Depuracin para poder ser utilizada.
12.- Todos los Seres Vivos necesitan del agua para poder vivir, el agua es el sustento de la vida y el
medio en el que viven muchos de ellos.
13.- El agua es imprescindible para la vida y para la Salud de los seres vivos. La escasa disponibilidad
de agua o su carencia, puede producir enfermedades y hasta la muerte.