Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular Universitario, Ciencia y Tecnologa.

Instituto Universitario Politcnico Santiago Mario.
Unidad Curricular: Electiva IV.- Tratamientos de Crudos.

MTODOS DE TRATAMIENTOS DE EMULSIONES Qumicos

Ocando, Andrs
CIV: 23.456.424

Maracaibo, Enero 2017

Introduccin

El presente trabajo tiene por finalidad explicar en qu consiste el tratamiento de

las emulsiones, mediante el uso de un producto desemulsionante sinttico, el cual
es utilizado para evitar la formacin de una emulsin corriente abajo, cual debe ser
inyectado tan temprano como sea posible a nivel de superficie o en el fondo del
pozo. Esto permite ms tiempo de contacto y puede prevenir la formacin de
emulsin corriente abajo a nivel de la

o en el fondo del pozo superficie;

definindose como desemulsificantes comerciales a las mezclas de estructuras

qumicas diferentes y materiales polimricos tales como los copolimeros, bloques
de xidos de etileno y oros de propileno, resinas alquil-fenol formaldehidos, entre
otros.
Adicionalmente se describen los sistemas y sitios de aplicacin de los
desemulsificantes, los diferentes tipos de bombas dosificadoras as como tambin
se definen lo que se conoce como tratamiento trmico y electrosttico, ventajas y
desventajas del uso de los diversos equipos usados en dichos tratamientos.
Finalmente se explica la electrosttica de una emulsin agua petrleo crudo,
explicndose adems los diferentes tratadores gravitacionales y de asentamiento,
el separador vertical FKW y el tanque de lavado Gun Barrel.

METODOS DE TRATAMIENTOS DE EMULSIONES QUIMICAS.

Tratamiento Qumico: consiste en aplicar un producto desemulsionante
sinttico, denominado en las reas operacionales de la industria petrolera como
qumica deshidratante, el cual debe ser inyectado tan temprano como sea
posible a nivel de superficie o en el fondo del pozo. Esto permite ms tiempo de
contacto y puede prevenir la formacin de emulsin corriente abajo. La inyeccin
de desemulsionante antes de una bomba, asegura un adecuado contacto con el
crudo y minimiza la formacin de emulsin por la accin de la bomba.
Accin del Tratamiento Qumico:
El mecanismo fsico-qumico de accin de los agentes deshidratantes o
desemulsionantes est asociado a la formulacin ptima del sistema (SAD = 0,
siendo SAD la Diferencia de Afinidad del Surfactante). La formulacin ptima se
define bsicamente como un estado de equilibrio entre las afinidades del
surfactante para la fase acuosa y para la fase olica. Se han determinado
cuantitativamente los efectos de las diferentes variables de formulacin (salinidad,
ACN, EON, WOR, temperatura, entre otras) sobre el equilibrio hidroflico/lipoflico
entre el surfactante y su ambiente fsico-qumico.
En un sistema surfactante-agua-aceite, la formulacin ptima se logra cuando
en un barrido unidimensional de cualquier variable de formulacin, el sistema
presenta una tensin interfacial mnima o ultra-baja, acompaada en general de la
aparicin de un sistema trifsico en el cual la mayor parte del surfactante est en
la fase media. Para el caso de emulsiones agua en crudo es poco corriente poder
observar tal sistema trifsico y la inestabilidad se detecta por el progreso de la
coalescencia y la evolucin de la tensin interfacial dinmica. Para conseguir esta
condicin en una emulsin W/O que ya contiene un surfactante lipoflico (modelo
de los surfactantes naturales en el crudo), se debe aadir un surfactante hidroflico
de peso molecular promedio o bajo (modelo agente deshidratante) de manera que

el parmetro caracterstico de la mezcla produzca una emulsin inestable (Salager

1987 b).
La formulacin ptima es independiente de la concentracin de surfactante y
de la cantidad de la fase media, el surfactante es atrapado en una microemulsin.
Por lo general, los desemulsionantes comerciales son mezclas de varios
componentes que tienen estructuras qumicas diferentes y materiales polimricos,
as como una amplia distribucin de peso molecular. Estn conformados por un 30
a 50% de materia activa (surfactantes) ms la adicin de solventes adecuados,
tales como nafta aromtica y alcoholes.

Entre los ms utilizados estn los

copolmeros bloques de xido de etileno y de xido de propileno, las resinas

alquil-fenol formaldehdas, las poliaminas, alcoholes grasos, aminas oxialquiladas
y poliesteramianas y sus mezclas.
Durante el proceso de deshidratacin de petrleo, es necesario usar qumicos
demulsificantes para romper las emulsiones dentro de los tiempos que exige la
operacin.
Los primeros qumicos fueron jabones (la primera patente concedida en GB a
Tret-O-Lite en 1919 contena 80% oleato de sodio) y se empleaban en
concentraciones superiores a 1000ppm. Los qumicos desemulsionantes actuales
pueden ser eficientes a concentraciones 100 veces menores y contienen cidos
grasos etoxilados, resinas fenol formaldehdo y aminas alquiladas entre sus
formulaciones. Esencialmente, la formacin del qumico es lograr que las gotas de
agua dispersas en el petrleo lleguen a unirse entre si para formar gotas ms
grandes que, por ley de Stokes aumentan a mayor velocidad.
Este concepto que es muy sencillo de plantear tiene, en la prctica muchos
fenmenos que se oponen a que el objetivo se logre. En los 50 la teora aceptada
de la demulsificacion qumica se apoyaba en alguno de los siguientes
mecanismos:

a) Que el qumico reaccionaba con el emulsificante para dar un producto soluble

en una sola de las fases.
b) Que el qumico tenda a formar una emulsin opuesta a la que concurra a
romper.
c) Que el qumico neutralizaba las cargas elctricas de las gotas dispersas.
Ya en los 60 se saba que las emulsiones W/O pueden ser rotas por el
agregado de pequeas cantidades de agentes surfactantes (tensoactivos) que
parecen funcionar por adsorcin en la interfase (agua-petrleo) distribuyendo
suficiente presin para desplazar la pelcula de emulsionante natural con lo que se
reduce la tendencia de las gotas de agua a coalescer (unirse entre s). En los 80
el conocimiento de la demulsificacion se centr en el estudio de la interfase en sus
propiedades y la alteracin por parte de los qumicos. La viscosidad y la
compresibilidad del film interfacial resultaron ms relevantes que la tensin
interfacial. Ya se conoca la importancia de los asfaltenos como estabilizadores de
emulsiones.
La separacin del agua emulsionada en el petrleo est representada por la
ecuacin de Stokes: vf= 2 r2 (Pa-Po) 9 o .Con esta ecuacin se hace el diseo
mecnico de los equipos de tratamiento de emulsiones. El efecto de los qumicos
se manifiesta solamente en que aceleran el crecimiento del radio de gota (r). Una
interfase no est limpia, existen muchas interferencias al contacto entre gotas de
agua y la segunda funcin del qumico es eliminar esas interferencias. Arcillas,
arena, insolubles de petrleo, incrustaciones y productos de corrosin,
incrustaciones y productos de corrosin que coexisten en la interfase aguapetrleo ven modificadas sus mojabilidades por el qumico y pasan a una de las
fases (es indistinto) migrando desde la interfase y dejando libres de flocular a las
gotas de agua.

Sistemas y Sitios de Aplicacin:

Es muy importante y se debe estudiar con cuidado al disear una planta de
tratamiento. Se debe tener suficiente agitacin despus de inyectar el
desemulsificante, con el fin de mezclarse ntimamente con la emulsin y que este
establezca contacto con todas y cada una de las gotas de agua suspendidas. Los
sitios de aplicacin del desemulsificante son:
En la Lnea:
Se agrega el desemulsificante tan pronto como sea posible despus de que el
petrleo llegue a la superficie y proporciona:
Mayor tiempo de tratamiento.
Mezcla ms ntima de los fluidos con el compuesto qumico al pasar a
travs de restricciones y accesorios, evitando emulsificacion posterior.
Mayor temperatura y menor viscosidad del aceite, lo cual facilita el
tratamiento y la separacin del agua.
En el fondo del pozo:
El agente qumico se agrega a travs del espacio anular entre las tuberas de
revestimiento y de produccin, inyectndolo en el fondo en solucin en forma
continua, o en tratamientos peridicos desde superficie, donde:
Los fluidos se mezclan rpidamente con el desemulsificante, factor
importante en los pozos que tienen lneas de flujos cortas que no garantizan
agitacin y tiempo de contacto suficiente.
El contacto con la sustancia qumica antes de que la emulsin se estabilice,
evitndose con frecuencia la emulsificacion.
La alta temperatura de fondo y la accin del agente qumico reducen a
menudo la severidad de la emulsificacion.

En los tanques:

Se hace necesario cuando un sistema de tratamiento funciona mal y el aceite

que llega al tanque de almacenamiento tiene un alto contenido de agua y
sedimentos.En

este

caso

se

debe

agregar

una

pequea

cantidad

de

desemulsificante directamente al tanque, agitando o circulando el contenido del

tanque y dejndolo luego en reposo para facilitar el asentamiento de agua, donde:
La cantidad de qumico requerido vara con el tipo de emulsin, porcentaje
de agua, el tiempo de asentamiento y la temperatura de tratamiento.
la inyeccin del lquido se realiza con una bomba de pistn pequea,
diseada para entregar el fluido a las presiones altas que pueden ser
necesarias en algunos casos.
Bombas Dosificadoras de Qumico:
-Bombas Elctricas:

Son ms precisas
-Son ms fciles de manejar
-Algunas son desechables
Se requiere energa a 110 voltios

-Bombas a gas:
Son menos precisas
Son para trabajo pesado
Muy tiles en locaciones alejadas, pues pueden operar con el mismo gas
del pozo
Se descalibran ms fcilmente
Se reparan fcilmente en campo

Tratamiento Trmico

Consiste en tratar la emulsin en un recipiente tratador, adicionndole calor

para permitir la separacin de fases; el aumento de la temperatura tiene los
siguientes efectos:

Reduce la viscosidad del aceite

Debilita el agente emulsificante
Disminuye la densidad del crudo
Disminuye la tensin superficial del agua

Equipos utilizados para el tratamiento trmico:

Calentador directo
Calentador Indirecto
Tratador Trmico
Tratamiento Elctrico
Tratamientos combinados

Calentadores: la emulsin se calienta en una vasija y sale a un tanque de reposo,

para el asentamiento y separacin.
Tratadores: la emulsin se calienta en una vasija y en l misma vasija hay
coalescencia y separacin de agua.
Tratadores Trmicos: son unidades a presin para tratar cualquier tipo de
emulsin. Estos pueden ser verticales u horizontales.
El uso de uno u otro depende de las condiciones de operacin, disponibilidad del
equipo, disponibilidad de espacio, experiencia y preferencia del personal.
Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin
de la forma en que se aplica el calor. En los calentadores de tipo directo el calor es
transferido por contacto directo de la corriente alimentada con la superficie interna
del calentador. Aunque este tipo presenta problemas de sedimentos y de corrosin
pueden manejar mayores volmenes de fluidos con menor gasto de combustible
que los calentadores indirectos. Operan eficientemente en procesos de baja
presin y donde los fluidos manejados no son muy corrosivos. Los ms utilizados

son los calentadores de fuego directo con cajas de fuego de tipo vertical, como se
muestra en la figura 1.

Figura 1. Componentes bsicos de un calentador de crudo a fuego directo:

(1) Cuerpo del calentador, (2) Caja de fuego, (3) Vlvula de venteo, (4) Termovlvula, (5) Elemento sensor de temperatura; (6) Piloto, (7) Quemador, (8) Vlvula
de seguridad, (9) Disco de ruptura o resistencia, (10) Depurador de gas, (11)
Chimenea.
El diseo normal de un calentador tipo vertical cumple las siguientes funciones:
Desgasificado de la emulsin de entrada
Remocin de arenas, sedimentos y agua libre previo al calentamiento
Lavado con agua y calentamiento de la emulsin
Coalescencia y asentamiento de las gotas de agua.
El crudo deshidratado caliente puede ser usado para precalentar la emulsin
de entrada usando un intercambiador de calor. Los calentadores no son

recomendables para remover grandes cantidades de agua libre, debe usarse un

separador

EAL

FKW.

Las mismas funciones bsicas son previstas en un calentador directo tipo

horizontal. La alimentacin es parcialmente desgasificada, luego es direccionada
hacia la parte de abajo del equipo para la separacin del agua libre y la arena.
Despus, la alimentacin es calentada y sufre una ltima desgasificacin.
Posteriormente, a travs de un distribuidor pasa a un bao de agua para
finalmente

pasar

la

seccin

de

coalescencia

Las partculas slidas, tales como arena, escama, productos de corrosin se

depositarn en la parte inferior de estos equipos. Si estos sedimentos no son
removidos puede causar los siguientes problemas: 1) Acumularse y ocupar un
volumen importante en el recipiente y eventualmente bloquear la corriente de
alimentacin;

2)

Bloquear

la

transferencia

de

calor,

ocasionando finalmente el colapso del equipo de calentamiento; 3) Interferir en los

controles de nivel, nodos, vlvulas, medidores y bombas; 4) Asimismo pueden
incrementar

el

crecimiento

bacteriano

la

velocidad

de

corrosin.

Para prevenir la deposicin de estos sedimentos se pueden instalar hidrojets que

operando a 30 Psia por arriba de la presin de operacin del calentador,
removiendo los sedimentos para su posterior drenado por la parte inferior del
recipiente.
En los calentadores de tipo indirecto el proceso de transferencia de calor se
efecta mediante un bao de agua caliente, en el cual se encuentra sumergida la
tubera que transporta la emulsin. Este tipo de calentadores disminuye el riesgo
de explosin y son utilizados en instalaciones donde es posible recuperar calor,
tales

como

el

gas

caliente

de

salida

de

las

turbinas.
En general el calentamiento ya sea de tipo directo o indirecto tiene las siguientes
ventajas:

 Reduce la viscosidad de la fase continua: un incremento en la temperatura

de 10 F baja la viscosidad de la emulsin por un factor de 2.
Incrementa el movimiento browniano y la colisin de las gotas de agua para
su
coalescencia.
Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo.
Promueve una mejor distribucin del desemulsionante.
Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones.
Debilita la pelcula de emulsionante que rodea a las gotas de agua.
Sin embargo el calentamiento presenta las siguientes desventajas:
Provoca la migracin de los compuestos ms voltiles del crudo hacia la
fase gas. Esta prdida de livianos ocasiona una disminucin de volumen del
crudo calentado y una disminucin en su gravedad API.
Incrementa los costos de combustible.
Incrementa los riesgos en las instalaciones.
Requieren mayor instrumentacin y control.
Causa depsitos de coke.
Tratamiento horizontal:
Se utilizan para instalaciones de varios pozos.
Tienen tiempo de retencin entre 20 y 30 min

Figura 2 Equipo de tratamiento horizontal

.
Tratamiento Electrosttico: consiste en someter la emulsin a un campo
elctrico intenso, generado por la aplicacin de un alto voltaje entre dos
electrodos. Este dispositivo, generalmente tiene caractersticas similares a los de
los equipos de separacin mecnica presurizados, aadiendo a stos el sistema
de electrodos y de generacin de alto voltaje. La aplicacin del campo elctrico
sobre la emulsin induce a la formacin de dipolos elctricos en las gotas de agua,
lo que origina una atraccin entre ellas, incrementando su contacto y su posterior
coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamao de las gotas, lo

que

permite

la

sedimentacin

por

gravedad.

Un deshidratador electrosttico est dividido en 3 secciones (figura 3). La

primera seccin ocupa aproximadamente el 50% de su longitud y es llamada
Seccin de calentamiento. La segunda seccin es llamada Seccin central o
control de nivel y esta ocupa por alrededor del 10% de su longitud ubicada
adyacente a la seccin de calentamiento. La tercera seccin ocupa el 40% de la
longitud del deshidratador y es denominada Seccin de asentamiento del agua
suspendida para producir crudo limpio. Las parrillas de electrodos de alto voltaje
estn localizadas en la parte superior del recipiente, arriba de la interfase aguaaceite.

Figura 3 Deshidratador electrosttico.

Entre las ventajas que posee los deshidratadores electrostticos en
comparacin con los sistemas de tanques de lavado es que son menos afectados
en su operacin por las caractersticas de los crudos (densidad, viscosidad), agua
o agentes emulsionantes, ofrecen mayor flexibilidad, el tiempo de residencia
asociado es relativamente corto y por otra parte, son de menor dimensin.
Adems, con el tratamiento electrosttico se obtiene una mejor calidad del agua
separada y una mayor flexibilidad en cuanto a las fluctuaciones o variaciones en

los

volmenes

de

produccin

(Guzmn

et

al.,

1996).

Entre las desventajas que presentan los equipos de deshidratacin electrosttica

estn:
Requerimiento de supervisin constante en su operacin.
Instalacin de sistemas de control ms sofisticados, lo que incide tanto en
los costos de operacin como de inversin.
Instalacin de sistemas de carga para un mayor control de flujo al equipo,
ya que necesitan para su operacin condiciones de flujo estables y
controladas.
Los dispositivos del equipo podran ser afectados por los cambios en las
propiedades conductoras de los fluidos de alimentacin, cuando se
incrementa el agua, la salinidad y la presencia de slidos.
El nivel de agua libre es controlado por dos medidores de nivel en paralelo
y con diferentes principios de operacin. Esta es la variable ms difcil de
manejar, ya que un valor alto podra hacer que el agua tenga contacto con
las parrillas energizadas y halla un corto circuito en el equipo y sus
correspondientes daos al sistema elctrico.
Estos equipos se utilizan cuando la velocidad de asentamiento por gravedad es
muy lenta, dada por la Ley de Stokes. Por ejemplo una gota de agua de 20 micras
de dimetro en un crudo de 33 API a 100 F y una viscosidad de 6,5 cp se
asienta

una

velocidad

de

0,07

ft/hr.

Como la molcula de agua es polar, el campo elctrico incrementa la coalescencia

de las gotas dispersas en el aceite por dos mecanismos que actan
simultneamente:

 Sometidas a un campo electrosttico, las gotas de agua adquieren una

carga elctrica neta.
La distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite al pasar
por el campo electrosttico se alinean con su carga positiva orientada al
electrodo cargado (negativo).
Estas fuerzas de atraccin electrosttica pueden ser mucho ms grandes que
la fuerza de gravedad presente. La relacin de fuerza electrosttica con la fuerza
de gravedad es de aproximadamente de 1.000 para gotas de agua de 4 micras de
dimetro en crudo de 20 API expuesto a un gradiente elctrico tpico de 5
kiloVoltios/pulgada.
Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando existen las
siguientes circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est disponible o
es muy costoso.
Cuando la prdida de gravedad API es econmicamente importante.
Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a
travs de un nmero mnimo de recipientes.
Accin del Tratamiento Electrosttico:
La fuerza resultante entre dos gotas cargadas est dada por la Ley de Coulomb:

donde q es la carga de la gota, x es la distancia entre los centros de las gotas y o

la permitividad de la fase continua. La direccin del movimiento depende de la

polaridad de la carga y del campo elctrico. Para una gota cargada por contacto
directo con un electrodo, la fuerza resultante se reescribe:

siendo oil la constante dielctrica relativa del crudo y E el campo elctrico.

Esta fuerza ocasiona que la gota cargada migre hacia el electrodo de carga
opuesta y se inicie entonces el contacto con otras gotas, permitiendo la
coalescencia. Para dos gotas polarizadas de igual tamao alineadas en el campo
elctrico, la fuerza de atraccin es:

En un campo D.C. (corriente directa), las gotas migrarn en un patrn continuo

con una velocidad determinada por la viscosidad de la fase continua. Las gotas
gradualmente perdern su carga, dependiendo del tiempo de relajacin de la fase
continua.
En el caso de corriente continua (A.C.), una gota cargada tender a oscilar en
una posicin media entre los electrodos. Una gota puede llegar a cargarse por
otros mecanismos tales como: ionizacin, adsorcin preferencial de iones a la
interfase (doble capa elctrica) o transferencia de carga convectiva desde un
electrodo

por

la

fase

orgnica

(Burris

1977).

En investigaciones realizadas se ha podido estudiar el fenmeno que hace que los

voltajes D.C. sean tan efectivos y permitan remover grandes cantidades de agua
(Burris 1977). Este principio se esquematiza en la figura 8. En esta figura se
representa un crudo fluyendo verticalmente con una sola gota de agua presente. A

medida que la gota entra en el alto gradiente D.C. entre los electrodos, ste le
induce una carga a la superficie de la gota, que es igual a la del electrodo ms
cercano, por lo que inmediatamente ambos se repelen y la gota es atrada hacia el
electrodo

de

carga

contraria.

Cuando la gota se acerca al electrodo de carga contraria, la carga superficial

de la gota se altera por el gran potencial del ahora electrodo ms cercano, lo que
hace que sea repelida de nuevo y atrada por el electrodo de carga contraria. Este
movimiento de la gota es una migracin ordenada entre los electrodos. Los altos
potenciales D.C. retienen a las gotas de agua hasta sean suficientemente grandes
como para sedimentar.
Considerando lo anteriormente expuesto para un sistema de una emulsin W/O
con miles de gotas de agua. Las gotas polarizadas (cargadas mitad positivamente
y mitad negativamente) tendern a colisionar entre s, por lo cual la coalescencia
ocurrir ms rpido. Este fenmeno tambin hace que gotas en medios ms
viscosos colisionen, y es necesario altas temperaturas.

Figura 4 Movimiento de una gota de agua entre dos electrodos de

polaridad dual.
Otro ejemplo, es el perfil corriente-voltaje obtenido en la deshidratacin
electrosttica de una emulsin agua en crudo aplicando un campo elctrico D.C.
de 1.000 Voltios/cm y una dosificacin de 100 ppm de qumica deshidratante
(resina fenol formaldehdo), figura 9. Se observa que inicialmente la corriente
aumenta de manera considerable, luego alcanza un mximo y despus disminuye
hasta valores cercanos a cero.

Figura 5 Perfil Intensidad de corriente-Voltaje en funcin del tiempo durante

la deshidratacin
Electrosttica de una emulsin agua en petrleo crudo.
Taylor (1988) encontr que la forma de tales perfiles puede explicarse de la
siguiente manera:
Un perodo inicial durante el cual ocurre el alineamiento de las gotas en
cadena como si fuera un rosario;
Un perodo en el cual las cadenas de gotas de gran longitud forman un
puente entre los electrodos, ocasionando un incremento en la conductividad
de la emulsin;
Un punto en el cual la conduccin de corriente alcanza un mximo; y
Una regin caracterizada por una conductividad altamente errtica,
eventualmente disminuye a cero, como consecuencia de la disminucin del
nivel de agua en la emulsin debido al progreso de coalescencia de las
gotas.

Taylor (1988) sugiri lo siguiente: el proceso inicial es capacitivo, resultando

quizs de la conduccin superficial en las gotas de agua que se tocan, ms que de
la conduccin a travs de las gotas. Esta fase inicial es influenciada por factores
como: viscosidad de la fase aceite, volumen de la fase dispersa y voltaje aplicado.
En la ltima regin la conduccin ocurre a travs de las gotas (coalescencia), y
la duracin de esta zona se ve afectada por el voltaje aplicado y la presencia de
aditivos qumicos; a mayor voltaje o mayor concentracin de qumica, ms rpida
es la deshidratacin. En la figura 10 se ilustra esquemticamente el proceso de
electrocoalescencia.

Figura 6 Esquema del proceso de Electrocoalescencia.

Tratador Gravitacional o de Asentamiento: El asentamiento gravitacional se

lleva a cabo en grandes recipientes llamados tanques, sedimentadores, tanques
de lavado, gunbarrels y eliminadores de agua libre (EAL Free WaterKnockout
FWK). Los eliminadores de agua libre (EAL) son utilizados solamente para
remover grandes cantidades de agua que es producida en la corriente, pero que
no est emulsionada y se asienta fcilmente en menos de 5-20 minutos, figura 19.
El crudo de salida de un EAL todava contiene desde 1 hasta 30 % de agua
emulsionada.
En el interior de estos recipientes que son de simple construccin y operacin,
se encuentran bafles para direccionar el flujo y platos de coalescencia. El agua es
removida por la fuerza de gravedad y esta remocin provoca ahorros en el uso de
combustible de los calentadores. Un calentador requiere de 350 Btu para calentar
un barril de agua en 1F, pero solamente requiere 150 Btu para calentar 1 barril de
crudo en 1F. El calentamiento de agua, aparte de que es un desperdicio de
energa provoca problemas de incrustacin y requiere del uso adicional de
tratamiento

qumico

muy

costoso

para

prevenir

la

incrustacin.

Los eliminadores de agua libre (EAL), no son lo mejor ya que ellos solo
remueven el agua libre. Estn protegidos por nodos de sacrificio y por aditivos
para

prevenir

la

corrosin

por

el

efecto

del

agua

de

sal.

Figura 7 Separador vertical FKW.

Otro sistema que es importante mencionar son los tanques de lavado o
comnmente llamados GunBarrels. Estos recipientes usualmente operan con
media parte de agua (colchn de agua) y la otra parte lo cubre el petrleo. Su
funcionamiento consiste en que la emulsin entra al rea de desgasificacin,
donde se produce la liberacin del gas remanente a travs del sistema de venteo.
Seguidamente, la fase lquida desciende por el tubo desgasificador y entra a la
zona del agua de lavado a travs de un distribuidor, que se encarga de esparcir la
emulsin lo ms finamente posible a fin de aumentar el rea de contacto entre el
agua de lavado y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las partculas
de agua. La emulsin fluye a travs del agua en el interior del tanque de lavado
siguiendo la trayectoria forzada por bafles internos que permiten incrementar el
tiempo de residencia. El petrleo por ser ms liviano que la emulsin asciende
pasando a formar parte de la zona correspondiente al petrleo deshidratado.
Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de flujo,
exceso de gas, descensos en la temperatura del fluido y recuperacin de
emulsiones envejecidas; por lo tanto, la eficiencia del mismo depende del control
total de estas variables. Tienen un tiempo de residencia entre 3 a 36 horas. Entre

los equipos ms utilizados por la industria petrolera se mencionan los tanques de

lavado de tipo helicoidal, los de tipo rasurado, concntrico o araa.

Figura 8 Tanque de Lavado Gun Barrel

Conclusiones

Los desemulsificantes sintticos ( copolmeros, xidos de etileno,propileno,

entre otros)

son empleados durante el proceso de deshidratacin del

petrleo, para evitar la formacin de una emulsin corriente abajo, los

cuales deben ser inyectados tan temprano como sea posible a nivel de
superficie o en el fondo del pozo, antes del uso de una bomba para
asegurar un mejor contacto con el crudo.

El mecanismo fsico-qumico de accin de los agentes deshidratantes o

desemulsionantes est asociado a la formulacin ptima del sistema (SAD
= 0, siendo SAD la Diferencia de Afinidad del Surfactante y

se define

bsicamente como un estado de equilibrio entre las afinidades del

surfactante para la fase acuosa y para la fase olica.
Se han determinado cuantitativamente los efectos de las diferentes
variables de formulacin (salinidad, ACN, EON, WOR, temperatura, entre
otras) sobre el equilibrio hidroflico/lipoflico entre el surfactante y su
ambiente fsico-qumico.

Durante el tratamiento trmico se trata la emulsin en un recipiente

tratador, adicionndose calor para permitir la separacin de fases; lo que
origina

la reduccin de la viscosidad del aceite, el debilitamiento del

agente emulsificante, la disminucin la densidad del crudo y disminucin

de la tensin superficial del agua.

El tratamiento electrosttico consiste en someter la emulsin a un campo

elctrico intenso, generado por la aplicacin de un alto voltaje entre dos

electrodos. induce a la formacin de dipolos elctricos en las gotas de

agua, lo que origina una atraccin entre ellas, incrementando su contacto y
su posterior coalescencia. obtiendose un aumento del tamao de las gotas,
lo que permite la sedimentacin por gravedad.