La construccin de la presa comienza con el desbroce del

terreno donde se van a asentar los cimientos de la obra y

contina generalmente con la ubicacin de las plantas de
hormigonado, talleres, estructuras de seguridad y salud, reas
de vertido, extensin y secado si fuese de materiales sueltos,
etc.
A continuacin comenzara con la obra de desvo del cauce, en
el caso de una presa en un ro, o de infraestructura de
proteccin para el caso de presa en un barranco.
La excavacin del cimiento conlleva la extraccin de la tierra
vegetal y de todo aquel terreno que no sea apto para asentar
los cimientos de la presa. Exceptuando los acarreos del cauce
que se tratarn ms adelante, en el resto la definicin de
terreno apto o no para cimentar sobre l, depender del tipo de
presa que tengamos que ejecutar. Las condiciones son ms
restrictivas con presas de hormign que con las de materiales
sueltos, y dentro de las primeras exigirn ms las presas
bveda que las de contrafuertes y stas a su vez ms o menos
igual que las de gravedad y arco-gravedad. (Ver PRESAS I). La
razn de stos valores decrecientes de importancia en los
terrenos aptos para cimentar, radica en las presiones que
un tipo u otro de presa transmite al terreno a travs del
cimiento. Por sta razn, la presa bveda, con su esbelta
seccin que coincide prcticamente con el ancho del cimiento,
ya de por s indica que todo el peso del volumen de hormign,
incluso una parte del empuje hidrosttico del agua a embalse
lleno, generar presiones sobre la roca de caja, tanto en el
cauce como en los estribos, que solo pueden soportar materiales
ptreos, sanos, sin alteracin y con diaclasas cerradas o
con direcciones no coincidentes con posibles planos de rotura.
Las siguientes en orden, las presas de contrafuertes y gravedad,
tienen ya mayor superficie de cimentacin por lo que las
presiones sobre el terreno son menores. Por ltimo, las presas
de materiales sueltos admiten a muchos terrenos como asiento
de sus cimientos ya que la propia forma del perfil hace que las
presiones sean menores y todava menos por el hecho de estar
ejecutadas con tierra y no por hormign, excepto, claro est,

las de hormign compactado cuyo peso especfico es algo

mayor. Todas estas disertaciones sobre cual debe ser el terreno
conveniente para asentar una presa, deben estar recogidas en el
Proyecto Adjudicado, no obstante y dentro del Presupuesto de la
obra, siempre hay una partida para realizar ensayos que
nos ayuden a aclarar in situ las dudas que surjan sobre la
resistencia
del
terreno, bien
extrayendo
probetas
y
ensayndolas en el laboratorio o bien haciendo pruebas de carga
en la misma obra.
La excavacin para hacer el cajero de cimentacin deber
hacerse escalonado hacia ambas laderas y hacia aguas abajo.
Sobre todo para el caso de presas de hormign, estos escalones
no deben presentar ngulos agudos ni incluso rectos para evitar
que en ellos se nos acumulen las tensiones.

Los acarreos de los cauces deben excavarse por completo en las

presas de hormign, mientras que en las de materiales sueltos
no es necesario hacerlo en toda la seccin sino solo en aquella
zona donde se site la estructura de impermeabilizacin que
siempre debe llegar hasta la roca del cauce. En caso de no
hacerlo as se corre el riesgo, tanto en presas de hormign como
de materiales sueltos, de producirse el sifonamiento de
la presa. La excavacin de los acarreos, sobre todo si estn
saturados como sucede siempre que circula un ro, puede
plantear problemas constructivos segn sea la presa y la
potencia de los acarreos. A la hora de excavar con los
mtodos tradicionales, los taludes de equilibrio de estos
acarreos saturados pueden obligar

a llegar a taludes muy tendidos con lo que la excavacin se

agranda mucho ms de lo necesario. En el caso de la presa
bveda, en el que la cimentacin tiene una seccin pequea,
poco ms que el ancho de la seccin de la presa, estos
taludes pueden representar volmenes de excavacin muy
grandes, sobre todo si la potencia de los acarreos es muy
grande. Para estos casos puede ser conveniente proceder a
otros mtodos como son la hinca de tablestacas para contener
las paredes de excavacin, la realizacin de una pantalla
continua de hormign que servir posteriormente como cajero
de los hastales de la cimentacin, la inyeccin segn una fila de
sondeos, la congelacin de los acarreos y otros mtodos
especiales que, como los expuestos, son caros pero a la larga
pueden resultar ms baratos que excavar por mtodos
tradicionales. Algunos de estos procedimientos se han
usado tambin para el caso de la existencia de fallas verticales
en el cauce rellenas de sedimentos fluviales, hecho ms o
menos frecuente en las presas que se ubican en granitos o
cuarcitas. S al menos debe inyectarse la falla y as evitar
el sifonamiento de la presa.
Una vez excavado la roca de caja que va a albergar a los
cimientos comienza, en el caso de presas de materiales sueltos,
la extensin y compactacin del ncleo permeable del fondo
albergando dentro de l, normalmente, a la galera de fondo. En
este tipo de presas, sta galera se construye de hormign
armado,
con encofrado deslizante y vertiendo un hormign que debe ser
analizado en laboratorio para que cumpla la resistencia exigida
en el Pliego de Prescripciones del Proyecto. En el caso de presas
de hormign, la obra comienza vertiendo hormign de limpieza
y luego procediendo por tongadas a verter el hormign de
la presa hasta llegar un poco ms bajo de la cota del cauce
aguas arriba de la presa, lugar donde se colocar el encofrado
para moldear el hueco que servir de galera de fondo. En
ambos casos y para todo tipo de presa, la galera de fondo
termina en un tapn de hormign donde se alojan los dos
desages de la presa: el de servicio y un poco ms bajo el de
fondo. Esos dos desages continan cada uno en una tubera

que discurriendo por la galera de fondo van a parar a las

tuberas de reparto, caso del de servicio, y al ro o barranco para
el desage de fondo.

Una vez ejecutadas la galera de fondo, tanto en el caso de

presas de materiales sueltos como en las de hormign, debe
procederse a la colocacin de las compuertas, de fondo y de
servicio. Estas compuertas y para cada una de las tuberas
debern colocarse dobles, la compuerta de aguas arriba debe
permanecer
siempre abierta y manejar y regular siempre con la de aguas
abajo. La razn es clara: en caso de avera siempre se podr
arreglar la de aguas abajo si cerramos la de aguas arriba, en
caso contrario estaramos obligados a vaciar el embalse
para poder arreglar el desperfecto. Una vez colocados los

desages de la presa podemos prescindir de las ataguas o

azudes de desvo del ro y pasar a controlar el paso de
las aguas por la zona de la obra con dichas compuertas de fondo
y de servicio.

En las presas de materiales sueltos o de hormign compactado

comienza la construccin con el vertido de las tongadas, su
extensin y compactacin. El espesor de estas tongadas oscila
en funcin de diversas variables que deben ser definidas en el
pliego de Prescripciones del proyecto y que han debido
ser determinadas por los ensayos de laboratorio. Tambin es
fundamental el grado de humedad del material, debiendo
aportarse agua en el caso de pocas secas mediante un regado
o bien secarse mediante oreo para el caso contrario.
Es fundamental que el porcentaje de humedad sea el adecuado
para evitar la formacin de blandones o de grumos
disgregados para los casos de excesiva o deficiente humedad
respectivamente. El compactador deber tener el peso
definido en el Pliego y se efectuarn el nmero de pasadas
especificadas en proyecto, as mismo ser vibrante, pata de
cabra o simple segn conste en dicho Pliego. Una vez realizada
la extensin de la capa y su compactacin, la Direccin de Obra
recoger muestras para determinar el porcentaje de humedad y
la densidad en cada tongada y en el nmero que se haya
indicado de antemano. A la vez y cada cierto nmero de
tongadas, la Direccin de Obra recoger muestras inalteradas
para realizar los ensayos proctor y determinar todos los
parmetros geotcnicos especificados en el Pliego.

En el caso de las presas de hormign y de acuerdo con lo

establecido en el Pliego, estarn especificados los espesores de
las tongadas de hormign de las que se recogern muestras
para elaborar probetas que, una vez ensayadas en
el laboratorio, nos indicaran acerca de la idoneidad de los
hormigones empleados de
acuerdo con las exigencias indicadas en el Proyecto. Las
tongadas de hormign se irn vertiendo en el cuerpo de presa
de forma escalonada y progresiva, no debiendo hacerse el
hormigonado de una seccin mucho ms alto que
sus colaterales.

En definitiva, la construccin de las presas de hormign

debe realizarse de forma progresiva y no por secciones. Entre
diferentes secciones verticales de hormign deben colocarse
juntas de hormigonado vertical para evitar que por esas grietas
circule y se nos escape el agua. Estas juntas verticales
se compran hechas y suelen ser actualmente de neopreno o
caucho y se van colocando a medida que se va hormigonando y
cubriendo la junta. Constan de un cuerpo central hueco que se
sita en la propia junta vertical y dos alas para que se coloquen
dentro del hormigonado de cada tongada. Las alas presentan
unas rebabas perpendiculares a las alas cuya misin es
entorpecer o anular la circulacin del agua. Tambin hay que
considerar las juntas horizontales que se producen entre una y
otra tongada de hormign, sobre todo s la presa es grande
y entre dos tongadas de la misma seccin transcurre mucho
tiempo. En ese caso conviene que antes de colocar la tongada

superior se asegure una perfecta unin entre un hormign ya

fraguado y el nuevo que se va a verter, de ello depende
su estanqueidad. Para lograr esta unin y evitar las
desgraciadamente
tan
usuales filtraciones
segn
planos
horizontales en el cuerpo de presa, debe lograrse una
superficie rugosa en la cara superior de la tongada vieja y eso
se consigue escarificando la superficie o con chorros de
arena. Otro de los factores que nos van a asegurar que no
aparezcan grietas es un buen fraguado y eso se
consigue regando abundantemente el hormign mientras fragua
y mojando siempre los encofrados y superficies sobre los que se
hormigona.
En las presas de materiales sueltos en los que se haya decidido
en el Proyecto la construccin de un ncleo permeable, este
debe construirse como continuacin del que se comenz como
una capa horizontal pegada al cimiento. Este ncleo permeable,
formado por material de granulometra gruesa y sin finos, debe
ir envolvindose con un fieltro para evitar que los finos de la
presa emigren con el agua hacia el ncleo contaminndolo y
disminuyendo con ello su permeabilidad que es el factor que se
le exiga. Poco antes de llegar a coronacin, el fieltro se cerrara
sobre el ncleo y encima se colocarn algunas tongadas de
material del cuerpo de presa para asegurar que el fieltro no se
abrir y as quedar cerrado y sellado el ncleo permeable de la
presa.
En el caso de que la presa de materiales sueltos consiga su
impermeabilidad mediante la construccin de un ncleo
impermeable central, este se colocar siempre aguas arriba del
ncleo permeable y se tendr en cuenta entonces la pendiente
del talud de aguas arriba de la presa para que sea estable en
condiciones de saturacin y desembalses rpidos. En el caso
de estos ncleos impermeables que se deben hacer con arcillas
escogidas, hay que seguir estrictamente las prescripciones del
Pliego en cuanto a su extensin, grado de humedad y
compactacin. Para evitar la emigracin de las arcillas al cuerpo
de presa debe colocarse filtros de materiales con granulometra
decreciente o fieltros anticontaminacin.

En otras presas de materiales sueltos el ncleo impermeable de

arcilla no se sita en el centro de la presa sino en el espaldn de
aguas arriba. En este caso se deber ejecutar por tongadas
adosadas a la presa y con las mismas consideraciones hechas
para el caso de ncleo central impermeable. An existe un caso
ms, el de las presas de materiales sueltos impermeabilizadas
con lmina delgada en el paramento de aguas arriba, y el caso
de los diques de cerramiento las balsas. En el caso de una
presa, no el de una balsa donde la impermeabilizacin contina
por el embalse, la lmina del paramento de aguas arriba acaba
en un muro perimetral a todo el talud y que se llama plinto.
Este muro es el cimiento de la presa tanto en el cauce como a lo
largo de las mrgenes de la cerrada. El muro deber calcularse
para que resista los esfuerzos derivados de una cara soportando
un embalse lleno y la interior sometida a la presin atmosfrica.
Todas las presas deben tener un sistema de auscultacin y
control que sirvan para detectar cualquier posible movimiento
de la presa. Por ello en todas se procede, desde el mismo
momento que se termina el cuerpo de presa, a colocar unos
puntos topogrficos que sucesivas nivelaciones nos indicaran los
movimientos que se producen. Adems y para el caso de las
presas de hormign se hacen unos pozos de registro a lo largo
de toda la vertical de la presa y pegados al muro de aguas
arriba donde se coloca un pndulo que marcar cualquier tipo
de cabeceo de la presa. En las galeras de fondo de estas presas
tambin es usual dejar unos

sondeos con manmetros que registren los valores que alcanza

la subpresin en los cimientos. Aguas arriba de estos sondeos
de control de subpresiones es donde se colocan los sondeos de
drenaje de los cimientos de la presa. En las presas de
materiales sueltos adems de los clavos de nivelacin se hacen
piezmetros de control para medir la posible existencia de agua
dentro del cuerpo de presa y siempre aguas abajo del ncleo
permeable. Estos piezmetros se hacen mediante sondeos por
donde luego se colocan aparatos sensibles a la humedad y
situados a diferentes alturas.
Una vez terminada la presa se dar orden de cerrar las
compuertas o vlvulas de cierre para proceder a su llenado. Este
debe hacerse de forma gradual y midiendo siempre los
movimientos que se van produciendo en los paramentos que
debern coincidir con los esperados en funcin de cada tipo de
presa y a con
cada altura de embalse. A la vez debe comprobarse siempre los
caudales que surgen por los drenes y viendo si ellos tambin
son de ordenes de magnitud tolerables.