Instrumento

A lngua culta na escola: uma interpretao

sociolingstica
Lucia F. Mendona Cyranka*
Dea Lucia Campos Pernambuco**
Resumo
O trabalho com a lngua culta na escola deve ser feito a partir de uma pedagogia culturalmente sensvel, principalmente, quando se trata de alunos que utilizam uma variedade lingstica desprestigiada. O acesso desses
alunos variedade culta da lngua um direito inalienvel, sob pena de lhes ser negada, a participao no legado
da cultura brasileira. Para isso, no entanto, tambm importante que a escola distinga a diferena entre lngua
padro e lngua culta.
Palavras-chave: Lngua padro. Lngua culta. Variedades desprestigiadas. Pedagogia culturalmente sensvel.

Introduo

Uma das muitas dificuldades que desafiam o trabalho escolar com a lngua materna, certamente, est na adequada compreenso do que seja o padro lingstico ideal a ser atingido pelo aluno, na sua trajetria, desde a chegada
na escola at o estgio em que deve ser considerado competente no uso da variedade prestigiada, tanto na modalidade
oral quanto na escrita. J se sabe que dominar a complicada metalinguagem da gramtica tradicional, saber classificar
e categorizar entidades lingsticas, reconhecer tais classificaes e categorizaes, ainda mais a partir de textos pouco
representativos do portugus brasileiro contemporneo, no lhe do autonomia para se expressar, a ponto de poder
ser reconhecido como usurio competente da lngua, pelo menos nos grupos sociais prestigiados.
Os Parmetros Curriculares Nacionais discutem com muita objetividade essa questo, convidando a escola a
adequar-se aos novos tempos em que a cincia da linguagem redimensiona valores, faz entrever distores e aponta
caminhos. Propostas avanadas se apresentam, guiando os professores nessa difcil busca entre o que adequado e o
que simples resultado de falsas crenas construdas pela tradio do ensino da disciplina Portugus.
Neste artigo, discuto esse problema, a partir dos conceitos de lngua padro e lngua culta, principalmente luz
de uma abordagem sociolingstica, procurando esclarecer a diferena entre ambas essas concepes e enfatizando
o importante papel poltico-social da escola de promover as camadas marginalizadas, abrindo-lhes o acesso aos bens
simblicos que a lngua veicula.

Professora da FACED/UFJF, Doutora em Letras. lucia.cyranka@uol.com.br

*
**

Professora da FACED/UFJF, Doutora em Educao. dea.pernambuco@ufjf.edu.br

Instrumento: R. Est. Pesq. Educ. Juiz de Fora, v. 10, p. 17-28, jan./dez. 2008

A lngua culta na escola: uma interpretao sociolingstica

Lngua padro e lngua culta

O carter de heterogeneidade inerente a todas as
lnguas responde, em qualquer comunidade lingstica,
pela existncia de diferentes falares e registros. Como
conseqncia da organizao das sociedades em grupos
de diversificadas condies scio-econmicas, essas variedades lingsticas entre os membros da sociedade acabam se revestindo de certo carter valorativo, que reflete
a hierarquia desses grupos sociais.
Isso significa que determinados falares so mais
desvalorizados do que outros, segundo seus falantes pertenam a uma classe econmico-social mais ou menos
privilegiada. Da a reflexo de Gnerre (1994, p. 6), segundo a qual [...] uma variedade lingstica vale o que
valem na sociedade os seus falantes, isto , vale como
reflexo do poder e da autoridade que eles tm nas relaes econmicas e sociais. Essa variedade prpria dos
falantes das classes dominantes alada posio de modelo de todas as outras, a chamada variedade padro.
A Sociolingstica desmitifica a crena comumente difundida de que a lngua padro melhor, superior s
demais. Sobre isso afirma Alkmim (2003, p. 40) :

18

A variedade padro de uma comunidade tambm chamada norma culta, ou lngua culta no
, como o senso comum faz crer, a lngua por
excelncia, a lngua original, posta em circulao,
da qual os falantes se apropriam como podem
ou so capazes. O que chamamos de variedade
padro o resultado de uma atitude social ante
a lngua, que se traduz, de um lado, pela seleo de um dos modos de falar entre os vrios
existentes na comunidade e, de outro, pelo estabelecimento de um conjunto de normas que
definem o modo correto de falar. Tradicionalmente, o melhor modo de falar e as regras do
bom uso correspondem aos hbitos lingsticos
dos grupos socialmente dominantes. Em nossas sociedades de tradio ocidental, a variedade
padro, historicamente, coincide com a variedade falada pelas classes sociais altas, de determinadas regies geogrficas. Ou melhor, coincide

com a variedade lingstica falada pela nobreza,

pela burguesia, pelo habitante de ncleos urbanos, que so centros do poder econmico e do
sistema cultural predominante.

Faraco (2002, p. 38), aprofundando-se no exame

da diferenciao entre padro/no padro, apresenta importante distino entre norma culta e norma padro.
Para isso, parte do [...] conceito tcnico de que os grupos sociais se distinguem pelas formas de lngua que lhes
so de uso comum. Esse uso comum caracteriza o que
se chama de norma lingstica de determinado grupo.
Pode-se identificar, nesse caso, a norma rural, aquela dos
falantes das periferias dos centros urbanos, a dos grupos letrados, enfim, cada uma delas correspondendo aos
valores socioculturais especficos da comunidade que a
utiliza. Tais normas agregam expresso lingstica esse
tipo de valor inerente sua comunidade. O autor esclarece ainda (op. cit., p. 39):
No h, obviamente, um total encapsulamento
e insulamento dos grupos sociais, nem de seus
membros. Assim, inevitvel o contato entre
essas muitas normas no intercmbio social, o
que redunda em mltiplas interinfluncias (as
normas so, portanto, hibridizadas) e tambm
eventualmente em mudanas lingsticas em diferentes direes.

A norma culta, nesse caso, corresponde aos usos

lingsticos do grupo social situado no extremo do contnuo do letramento e que se caracteriza pelo convvio
com prticas sociais de uso formal da fala e da escrita.
Lembremos que no existe apenas uma cultura de letramento, mas so de letramento todas as prticas associadas a diferentes atividades sociais, cientficas, religiosas,
profissionais, nesse caso includas as manifestaes culturais letradas associadas cultura popular (Cf. BORTONI-RICARDO, 2004). preciso, portanto, afastar dessa
denominao norma culta quaisquer pr-julgamentos
sobre os falantes que no tm acesso a ela, o que acontece no por serem ignorantes ou incultos, o que iria contra

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o conceito antropolgico de cultura. Trata-se, como se

viu, simplesmente de uma aproximao maior de prticas
sociais do mundo letrado, o que no impede haver constante intercmbio entre ela e as outras normas sociais.
Faraco (op. cit. p. 40) assim a apresenta a norma
padro:
A cultura escrita, associada ao poder social, desencadeou tambm, ao longo da histria, um
processo fortemente unificador (que vai alcanar basicamente as atividades verbais escritas),
que visou e visa uma relativa estabilizao lingstica, buscando neutralizar a variao e controlar a mudana. Ao resultado desse processo,
a esta norma estabilizada, costumamos dar o
nome de norma-padro ou lngua-padro.

A lngua padro, tendo-se tornado a variedade

precpua das instituies oficiais que so, em ltima anlise, fruto da cultura letrada, passou a ser, por essa via,
instrumento de transmisso e perpetuao das intenes
do Estado. Da seu carter abstrato, mantendo-se acima
de todas as outras variedades sociais e se tornando uma
referncia supra-regional e transtemporal. (FARACO,
2002 p. 42).
interessante trazer para essa discusso o que
apresentam Garvin e Mathiot (1974, p. 123) sobre uma
das propriedades da lngua padro, a intelectualizao. Ela
consiste na propriedade de responder necessidade de
se construir proposies de alto nvel de rigor e preciso,
resultando numa expresso mais definida e acurada, at
mesmo mais abstrata. Eles afirmam:
Isto resumido por Havrnek numa escala de
intelectualizao em trs etapas, levando desde
a simples inteligibilidade via explicitao at a
preciso, s quais correspondem, respectivamente, um dialeto de conversao, um tcnico
rotineiro, e um cientfico funcional. Enquanto
a fala folk se limita aos dialetos de conversao
e a algumas fases do tcnico rotineiro, todos os
trs dialetos funcionais so representados, pelo
menos em termos ideais, na lngua padro.

No resta dvida, portanto, que variedade padro se agregam propriedades especficas que remetem
idia de valor, o que no deixa de ser perigoso, se tais
valores a ela atribudos no correspondem a fatos lingsticos reais, principalmente quando se trata no dessa
variedade prestigiada, mas de outras estigmatizadas. Nesse sentido, Labov (1987, p. 133) chama a ateno para o
risco de se criarem esteretipos, isto , variantes que se
tornam alvo de comentrios na comunidade em geral.
Como exemplo disso no portugus do Brasil, temos a
fala dos nordestinos frente do Centro-Sul e o linguajar
do caipira mineiro ou do paulista.
Como mostra Labov (op. cit.), tais esteretipos so
freqentemente utilizados pela mdia e pelos autores nos
livros didticos sem conhecimento suficiente dos fatos do
sistema lingstico1. Isso resulta em dificuldade dos professores em identificar os dialetos que encontram em sua
sala de aula. Referindo-se ao Ebonics (na poca, BEV), ele
comenta (op. cit, p. 134): Um crtico do Black English[...]
perguntou a doze pessoas o que era o Black Englishe jamais conseguiu a mesma resposta duas vezes.2
Faraco chama ainda a ateno para o fato de que,
embora a norma culta seja a que mais se aproxima da variedade padro, pois dos extratos sociais que a utilizam
que saem os seus codificadores, as foras que naturalmente atuam na variao e mudana lingstica acabam
cavando entre ela e o padro um enorme distanciamento,
[...] ficando esse padro cada vez mais artificial e anacrnico, se no houver mecanismos socioculturais para
realizar os necessrios ajustes. (op. cit., p. 42).
O prestgio da variedade padro, leia-se da escrita,
a faz exercer certo poder unificador das outras variedades
sem, no entanto, conseguir frear o carter naturalmente
heterogneo caracterstico de qualquer lngua, nem mesmo chegando a impedir que recaiam sobre ela mesma as
influncias das outras normas sociais.
Garvin e Mathiot (1974, p. 121-122), reconhecem
a funo unificadora da lngua padro, mas requerem

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para ela, ao mesmo tempo, a propriedade de estabilidade flexvel como ideal: [...] uma lngua padro, a fim de
funcionar eficientemente, deve ser estabilizada por uma
codificao apropriada; deve ser ao mesmo tempo bastante flexvel na sua codificao para permitir modificao concomitante com a mudana cultural.
Nesse sentido, as pesquisas do Projeto NURC
tambm tm trazido, sobre essa questo e sobre o estudo da norma culta no Brasil, importantes informaes.
Esse Projeto, segundo nos apresenta Castilho (2002),
tem como objetivo pesquisar as normas cultas de So
Paulo, Rio de Janeiro, Recife, Porto Alegre e Salvador, na
modalidade da fala, e investigar os registros coloquial e o
da norma refletida dentro desse mesmo espao social.
Um dos resultados mais interessantes do Projeto
NURC-SP est descrito por Preti (1997, p.17) em que o
autor apresenta o que ele mesmo classifica, como resultados inesperados e at contraditrios. Tendo em vista que
o Projeto seleciona, para sua pesquisa, o chamado falante
culto (de nvel universitrio), foi realmente surpreendente
constatar a existncia de um dialeto social que comum
tanto a ele quanto aos falantes que tm menor grau de
escolaridade. Segundo palavras do autor, trata-se de

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[...] um falante de um dialeto social dividido

entre as influncias de uma linguagem mais
tensa, marcada pela preocupao com as regras de gramtica tradicional, e uma linguagem popular, espontnea, distensa. Portanto,
essa hipottica linguagem urbana comum
comportaria oposies como a presena de
uma sintaxe dentro das regras tradicionais da
gramtica ao lado de discordncias, regncias
verbais de tendncia uniformizadora, colocaes dos componentes da frase justificadas
pelos elementos prosdicos, como no caso
dos pronomes pessoais; abrangeria a preciso
de um vocabulrio tcnico, ao lado da abertura de significado de vocbulos grios; utilizaria vocbulos raros, de significao precisa,
especfica, concomitantemente com vocbulos populares de uso constante e de significado aberto.

Buscando a explicao para o surgimento desse

novo perfil do falante culto, Preti encontra-a no processo
contemporneo de democratizao poltica, que alcana
tambm a democratizao do ensino, levando as camadas populares a terem acesso escola. Tudo isso associado ao desenvolvimento e expanso da mdia, com
seu importante papel na uniformizao da lngua, fixando o que ele denominou de linguagem urbana comum
e descreveu como sendo uma variedade em que esto
presentes tanto as regras da gramtica tradicional quanto
a espontaneidade da linguagem popular. Preti rediscute o conceito de discurso urbano oral culto, com base
em evidncias empricas da pesquisa do NURC-SP. Ele
acrescenta (p. 19-20):
ndice inequvoco dessas transformaes culturais, a presena da linguagem oral comum, at
em contextos de ensino, demonstra uma nova
atitude lingstica, em que est implcita a rejeio do carter normativo inflexvel da tradio
gramatical e a aceitao do carter normal do
uso vigente.
Um dos ndices mais expressivos desse processo democratizador da cultura e de sua representao na linguagem espontnea ocorre, em
nvel de lxico, com o uso crescente das formas
grias, nas mais variadas situaes de interao,
com os mais variados tipos de falantes (inclusive os cultos). No estaramos exagerando, se
dissssemos que esse vocabulrio se expandiu
consideravelmente, na poca contempornea,
surgindo inclusive em situaes de interao
formal e constituindo, hoje, uma marca representativa do lxico popular na linguagem urbana comum.

Percebe-se aqui uma convergncia dessa constatao com o que j afirmara Labov (1987, p.132) a propsito dos mecanismos da variao lingstica, em que atribui
esse papel menos escola do que comunidade:
Poder-se-ia pensar que o padro resultante do
ensino escolar ou da imitao consciente dos
locutores de rdio. Isso pode ser verdade para

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alguns aspectos da variao, mas h vrias razes para se acreditar que a principal rota de
transmisso est na grande comunidade.3

Nessa afirmao de Labov, pode-se entrever o

fenmeno do prestgio encoberto), postulado por ele mesmo em 1972 e que diz respeito ao desejo do falante de
manter sua identidade no interior de seu grupo social.
Trata-se de um status particular atribudo pelos falantes
de um determinado grupo social sua prpria variedade
lingstica, ou vernculo bsico (cf. BORTONI-RICARDO, 2005, p. 49).
Segundo Chambers (1995, p. 221-222), esse prestgio configura um caso de contrapresso a favor do vernculo ao qual se atribuem valores positivos.
Trugdill (1974, p. 96), ao tratar de problemas referentes s atitudes dos falantes com relao s variantes
lingsticas, tambm invoca a noo de prestgio encoberto como um dos fatores que poderiam explicar a discrepncia entre as avaliaes subjetivas e o uso real - as
pessoas julgam seu prprio uso segundo normas advindas de seu vernculo.
A esse respeito, Paiva (2003, p. 40) enfatiza:
As variantes lingsticas estigmatizadas pela comunidade de fala possuem, muitas vezes, uma
funo de garantir a identidade do indivduo
com um determinado grupo social, um sistema
de valores definido. Isso , so formas partilhadas no interior de um grupo e assinaladoras de
sua individualidade com relao a outros grupos sociais. Se um indivduo deseja integrar o
grupo, deve partilhar, alm das suas atitudes e
valores, a linguagem caracterstica desse grupo.
Nesse caso, determinadas formas de linguagem
se investem de um status particular, embora sejam desprovidas de prestgio na comunidade
lingstica em geral.

O fenmeno do prestgio encoberto parece estar

associado dimenso de solidariedade, sinalizadora de
identificao e lealdade lingstica (cf. GARVIN e MATHIOT, 1974, p. 126).

Esse fenmeno que aumenta o prestgio da variedade popular leva necessidade de se indagar sobre
critrios de diferenciao entre o falante do vernculo e
o falante urbano culto. Preti (1997, p. 18) prope que o
segundo pode ser identificado por sua competncia em
transitar de uma variedade coloquial, espontnea, a uma
tensa, formal. Essa habilidade do falante est ligada ao
contexto e, portanto, sua necessidade de comunicao,
sendo esse o nico critrio vlido para se identificar o
falante culto real, e no, seu conhecimento das regras de
gramtica. Cabe, entretanto, reconhecer que, em princpio, a habilidade de adaptar o registro ao contexto comum a todos os falantes.
Tambm Barros (1997, p. 32), outra pesquisadora do NURC-SP, ao referir-se s elocues formais
nessas pesquisas, assim caracteriza o falante culto:
a capacidade de variao e no o purismo de um nico uso que separar de um lado os falantes cultos, de
outro os que no sabem falar, no so maleveis, no
se adaptam s necessidades dos diferentes momentos
e situaes.
Preti (op. cit., p. 26) resume assim as concluses a
que chegou sobre a questo do falante culto:
Em sntese, o que o corpus do Projeto NURC/
SP tem-nos mostrado (e isso j na dcada de
70) que os falantes cultos, por influncia das
transformaes sociais contemporneas a que
aludimos antes (fundamentalmente, o processo
de democratizao da cultura urbana), o uso lingstico comum (principalmente, a ao da norma empregada pela mdia), alm de problemas
tipicamente interacionais, utilizam praticamente
o mesmo discurso dos falantes urbanos comuns,
de escolaridade mdia, at em gravaes conscientes e, portanto, de menor espontaneidade.

Apesar dessa surpreendente transformao do

comportamento do falante culto, ainda paira sobre a comunidade de fala a presso da imagem da norma culta
explcita, imagem esta construda dentro de um processo

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scio-histrico e que preciso respeitar em determinadas condies, tanto na lngua falada quanto na escrita.
Sobre essa questo, ainda Barros (op. cit., p.35) se
aprofunda, analisando o material coletado pelo NURCSP. A pesquisadora mostra como se constri o papel social do falante culto, cuja caracterstica ela retoma: [...]
falante de prestgio, que conhece as regras da conversao e da lngua, que emprega adequadamente suas possibilidades de variao, que tem a funo de referendar os
bons usos da linguagem.
Vimos acima que Faraco (2002, p. 42) adverte
sobre o risco de se exacerbar o distanciamento entre a
variedade padro e a culta e sugere a criao de mecanismos scio-culturais para realizar os ajustes necessrios.
Os resultados do Projeto NURC-SP j apontam
com clareza esse distanciamento. Pergunta-se: a quem caberia a viabilizao de tais mecanismos de ajuste?
O grande agravante de tudo isso, a meu ver, que
o acesso no s norma padro, mas tambm norma
culta tem sido vedado maior parte dos brasileiros, no
pela falta de escola, instituio prioritariamente encarregada de divulgar esse saber, mas pelo desconhecimento de toda essa realidade por grande parte dos que so
encarregados da sua transmisso de forma organizada e
sistemtica.
Fosse isso adequadamente trabalhado na escola,
estariam garantidas o que Garvin e Mathiot (1974, p. 121)
denominam as funes de uma lngua padro: promover a
unidade lingstica, garantir a sua existncia dentro do
quadro de outras lnguas, agregar prestgio como lngua
de cultura e constituir um quadro de referncia para o
uso da fala em geral. Tais funes determinam as atitudes
culturais em relao a ela: a lealdade lingstica, o orgulho
e a conscincia da norma.
O correlato disso seria evitar que os julgamentos
valorativos sobre as lnguas acabem sendo, na verdade,

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julgamentos sobre seus falantes, o que leva intolerncia

lingstica, ao preconceito, um dos comportamentos mais

nefastos contra as classes desprivilegiadas, j que sua condenao est sequer prevista na Constituio brasileira.
No entanto o direito de o cidado ser reconhecido
como membro de uma comunidade lingstica e de conviver e de se associar a outras comunidades, mantendo e
desenvolvendo sua prpria cultura, mas, ao mesmo tempo, fazendo-se partcipe do legado da cultura brasileira,
est expresso na Definio da Poltica Lingstica do
Brasil, proposta pela Associao Brasileira de Lingstica (cf. SCLIAR-CABRAL, 1999, p. 7-17).
Gnerre (1994, p. 25) entrev a uma questo ideolgica:
Talvez exista uma contradio de base entre
ideologia democrtica e a ideologia que implcita na existncia de uma norma lingstica.
Segundo os princpios democrticos nenhuma
discriminao dos indivduos tem razo de ser,
com base em critrios de raa, religio, credo
poltico. A nica brecha deixada aberta para a
discriminao aquela que se baseia nos critrios da linguagem e da educao.

Sem o acesso lngua culta, enfim, esto vedados

os caminhos que possibilitam o acesso ao poder. tambm Gnerre (op. cit., p. 22) que afirma: A comear do
nvel mais elementar de relaes com o poder, a linguagem constitui o arame farpado mais poderoso para bloquear o acesso ao poder.
Pelos motivos apresentados na discusso que acabo de apresentar, opto por utilizar aqui, preferencialmente, as expresses norma culta, lngua culta, variedade culta, ou
mesmo variedade urbana, isto , a que corresponde aos
usos lingsticos do grupo social situado no extremo do
contnuo de letramento, ao invs de lngua padro ou variedade padro, isto a norma estabilizada.

O papel da escola no ensino da

variedade culta

Do que acima ficou exposto e a partir do pressuposto adotado pela Sociolingstica de que todas as lnguas

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so heterogneas e que, portanto, todas as variedades so

igualmente suficientes para o falante se expressar dentro
de seu contexto scio-cultural, igualmente legtimas como
meio de interao entre os membros da mesma comunidade, a existncia de uma variedade considerada melhor
a culta demonstra que, de fato, como entreviu Gnerre,
por trs da questo lingstica, existe outra de carter ideolgico. Numa sociedade em que o acesso aos bens culturais exige o domnio de uma s variedade lingstica, a da
classe dominante, a lngua deixa de ser apenas instrumento
de interao e ao sobre a realidade para ser tambm um
instrumento de excluso social.
Ora, para preparar os indivduos para a vida em sociedade, elegeu-se a escola como instituio oficial. Cabe
a ela, no que se refere ao trabalho com a lngua materna,
desenvolver no aluno habilidades e competncias para utilizar adequadamente esse patrimnio comum de sua comunidade. O que se esperaria que a escola, adotando
uma orientao de base cientfica, fizesse o trabalho de
desenvolver, em seus alunos, competncias mais refinadas,
sem se preocupar em substituir a variedade lingstica que
j tivessem adquirido, qual seja a de seu grupo social.
Se se tratasse de alunos advindos de classes sociais
favorecidas nas quais o uso da norma culta comum e
com a qual, portanto, esto mais familiarizados, caberia
escola apenas desenvolver essa competncia, ampliandoa no domnio da leitura, da utilizao dos gneros textuais que circulam na sociedade, numa palavra, tornandoos indivduos letrados.
Esse trabalho , claro, estaria associado s prticas de oralidade, tratando-se essa questo, como se viu
atrs, dentro da perspectiva de um contnuo, sem cair no
que Marcuschi (2000, p. 27) denominou a armadilha que
ameaa os que estudam a relao oralidade/escrita. Introduzindo, em sua obra, um dos itens que trata dessa
questo, ele anuncia:
Ser feita uma tentativa de evitar cair na armadilha preparada para todos os que tentam entrar

na anlise das relaes entre oralidade e escrita.

Segundo Street (1995), difcil no sucumbir
a algum dos mitos presentes nessa armadilha,
mesmo quando se postula, como ns, a teoria
de que a relao se funda num continuum e no
numa dicotomia polarizada.

Se, ao contrrio, essa variedade fosse a das classes

desfavorecidas scio-economicamente, seria necessrio,
obviamente, que a essa competncia fosse acrescentada
a do domnio da norma culta para que o acesso aos bens
culturais e sociais no lhes fosse vedado. Juntamente com
isso, o mesmo trabalho de promover-lhes o letramento,
propiciar-lhes as prticas de escrita e oralidade, tornando
esses alunos familiarizados com os gneros textuais necessrios a seu intercmbio social.
Veja-se o que sobre isso orienta Mattos e Silva
(2004a, p. 114-115):
Se o professor tiver uma formao sociolingstica adequada, o que acontecer com uma
minoria, ter de trabalhar com a variao da sintaxe nas suas aulas e saber, na maioria das vezes
de maneira intuitiva e tentativa, j que no h
materiais prontos para isso, definir o que ser
o uso lingstico socialmente aceitvel para que
seus alunos no fracassem no curso de sua futura vida profissional em nossa sociedade.
Assim, entre as variantes sintticas em convvio
nas falas brasileiras, o professor ter de distinguir, pelo menos, as estruturalmente mais salientes e socialmente mais estigmatizadas, para,
sem desprestigiar as segundas, selecionar ambas,
a fim de treinar o uso formal falado e os usos
escritos de seus alunos. A est a grande contribuio que a sociolingstica sobre o portugus
brasileiro poder dar para uma efetiva virada no
ensino da lngua portuguesa no Brasil.
Seria este talvez, um dever patritico: o conhecimento e o reconhecimento, na escola, da realidade do portugus brasileiro.

Labov (1987) aponta a dificuldade da escola em

desenvolver nos alunos competncias de uso da escrita
e da leitura e chama a ateno, em contrapartida, para o
sucesso do trabalho assistemtico que acontece fora

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da escola, na comunidade em geral, no ensino de outras

competncias lingsticas. Aqui ele atribui papel importante no apenas famlia, mas em grande parte, patota
(peer groups).
Apoiando-se em suas pesquisas sobre o Ebonics
(na poca, BEV), ele (1987) conclui sobre a dificuldade de se ensinar padres fonticos a alunos falantes
de outras variedades lingsticas e aconselha que os
professores se limitem queles que sejam gerais para a
populao como um todo. Reconhece (op. cit, p. 139)
a fora da patota e sua resistncia em aceitar o padro
lingstico da escola:
A evidncia aponta para o fato de que o adolescente da patota, nas cidades do interior, institucionaliza resistncia s normas, ideologia e
s prticas do sistema escolar. Essa resistncia
parece ser o resultado de um conflito poltico e
cultural entre os falantes do vernculo e as autoridades escolares (Labov, 1982). O comportamento lingstico dos membros da patota
um reflexo e um smbolo desse conflito. 4

Se, no caso examinado por Labov, as razes das

diferenas ideolgicas esto na questo racial, no Brasil,
tudo indica ser ela de ordem econmico-social historicamente constituda. Bortoni-Ricardo (2005, p. 131)
esclarece:
No Brasil, a variao est ligada estratificao
social e dicotomia rural-urbano. Pode-se dizer
que o principal fator de variao lingstica no
Brasil a secular m distribuio de bens materiais e o conseqente acesso restrito da populao pobre aos bens da cultura dominante. Diferentemente de outros pases, como os Estados
Unidos, por exemplo, a variao lingstica no
um ndice sociossimblico de etnicidade, exceto nas comunidades bilinges, sejam as de
colonizao europia ou asitica, sejam as das
naes indgenas.

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De qualquer modo, os dialetos dos negros americanos e dos alunos brasileiros das classes sociais bai-

xas so estigmatizados. O nico caminho acertado para

superar essas diferenas, enfatiza Labov, a exposio
das crianas, o mais cedo possvel, s outras variedades
lingsticas.
Acrescentamos, portanto, a importncia das prticas de oralidade na escola. Se a comunidade lingstica
como um todo capaz de ensinar, de forma inconsciente, padres lingsticos, no h razo para que o mesmo
no possa ser feito pela escola. Aqui Labov (1987, p. 144)
clama pela necessidade de certa engenharia social que
permita que essa aprendizagem acontea. Temos que
fazer na sala de aula o que a comunidade faz, mas de forma concentrada e coerente.5 Uma importante estratgia
reduzir a distncia entre o significado social simblico
e o sistema lingstico.
O professor estaria, nesse caso, praticando o modelo da diferena verbal (CAMACHO, 2003, p. 71), que v
nos dialetos sociais estigmatizados um sistema lingstico simplesmente diferente, mas estruturalmente capaz
de oferecer os mesmos recursos expressivos utilizados
na norma culta. No estaria, nesse caso, substituindo
competncias, isto , no estaria reprimindo o uso da
variedade trazida pelo aluno de seu ambiente familiar,
legitimamente utilizado, por ele respeitado, do qual freqentemente se orgulha.
Ao contrrio, estaria se preocupando em lev-lo
a conhecer no apenas a norma culta, mas tambm outros registros que, como foi lembrado acima, permitemlhe adequar seu texto ao contexto imediato da produo
lingstica, finalidade de seu ato verbal, selecionando
recursos de expresso formal ou familiar.
Desse modo, a escola estaria realizando sua importante tarefa, do ponto de vista poltico-social, de promover as camadas marginalizadas, abrindo-lhes o acesso
aos bens simblicos que a lngua veicula. Soares (1989, p.
60-65) adverte sobre a importncia de a escola compreender essa questo dentro do quadro da economia das
trocas simblicas explicitado por Bourdieu (cf. ORTIZ,

Instrumento: R. Est. Pesq. Educ. Juiz de Fora, v. 10, p. 17-28, jan./dez. 2008

Instrumento

1983), j que a lngua, sendo um desses bens, tratada,

na sociedade capitalista, a partir de seu valor de mercado.
Os alunos das classes populares, no dispondo do capital
lingstico escolarmente rentvel, isto , a variedade legitimada
pelos falantes das classes econmicas privilegiadas, estariam fadados ao fracasso escolar; [...] por outro lado,
acrescenta ela (op. cit., p. 62), , em grande parte, a posse
dele que explica as maiores possibilidades de sucesso, na
escola, dos alunos pertencentes s classes dominantes.
Bortoni- Ricardo (1985, p. 92), discutindo esse
tema da avaliao positiva das variedades prestigiadas,
em oposio s no-prestigiadas, chama a ateno para
o fato de que inegvel o estmulo que se estabelece
numa interao assimtrica no sentido de o inferior se
aproximar da avaliao positiva de seu interlocutor. No
entanto essa convergncia pode representar, para o falante, a perda da percepo da sua integridade pessoal ou
identidade de grupo, sendo isso deletrio para sua autoestima. H necessidade, portanto, de uma pedagogia culturalmente sensvel para que esse trabalho seja realizado
sem prejuzo para os valores culturais do aluno. Esta ,
alis, uma questo freqentemente reiterada pela autora,
que advoga, a favor dele, a adoo, na escola, dessa pedagogia culturally responsive pedagogy - conceito proposto
por Erickson (1987) e que ela explica (2005, p. 128):
objetivo da pedagogia culturalmente sensvel
criar em sala de aula ambientes de aprendizagem
onde se desenvolvam padres de participao
social, modos de falar e rotinas comunicativas
presentes na cultura dos alunos. Tal ajustamento nos processos interacionais facilitador da
transmisso do conhecimento, na medida em
que se ativam nos educandos processos cognitivos associados aos processos sociais que lhes
so familiares.

Apresentando vinheta em que demonstra como

um professor alterna, em seu discurso, uma variedade
formal e outra distensa com a qual o aluno est familiarizado, Bortoni-Ricardo ainda acrescenta (op. cit., p. 144):

Observa-se, ademais, nessa sala de aula, respeito s caractersticas culturais e lingsticas dos educandos, o que
lhes garante a manuteno da auto-estima e viabiliza
sua integrao na cultura escolar que lhes razoavelmente estranha. (Grifo meu).
Esse aspecto tambm focalizado por Bourdieu
(1930-2002, p. 310), quando, na sua anlise sobre o mercado dos bens simblicos veiculados pela escola, sendo um
deles o capital cultural, trata das sanes do mercado escolar que se exercem com todas as aparncias de legitimidade
e suas conseqncias sobre os alunos. Ele explica:
Desta maneira, as disposies negativas no tocante escola que levam a maioria das crianas
das classes e fraes de classe mais desfavorecidas culturalmente auto-eliminao, como
por exemplo, a depreciao de si mesmas, a
desvalorizao da escola e de suas sanes ou a
resignao ao fracasso e excluso, devem ser
compreendidas em termos de uma antecipao
fundada na estimativa inconsciente das probabilidades objetivas de xito viveis para o conjunto
da categoria social, sanes que a escola reserva objetivamente s classes ou fraes de classe
desprovidas de capital cultural. (Grifo meu).

Mollica (2000, p. 35), apoiando-se nos princpios

da Sociolingstica variacionista, demonstra como a escola pode trabalhar eficientemente a heterogeneidade da
lngua, desconstruindo preconceitos a partir do que ela
denomina uma metodologia pedaggica para transformar em recursos didticos itens em processo de variao
e/ou mudana, j apontados pelos especialistas da rea.
Fixando o critrio fala/escrita, ela pesquisou, em
ambiente escolar, se a orientao clara e direcionada no
ensino/aprendizagem da escrita reduz a ocorrncia de
certas variantes, algumas mais outras, menos estigmatizadas. Os resultados demonstraram que uma orientao
explcita acerca da influncia da relao fala/escrita
importante para o processo de correo na escrita. Ela
prope, portanto (p. 81), que: (a) uma metodologia de
ensino da escrita deve levar em conta os trabalhos socio-

Instrumento: R. Est. Pesq. Educ. Juiz de Fora, v. 10, p. 17-28, jan./dez. 2008

25

A lngua culta na escola: uma interpretao sociolingstica

lingsticos voltados para a fala; (b) assumindo (a) como

verdade, uma metodologia eficaz para o ensino da escrita
de certas regras deve prever orientaes dirigidas explicitamente.
Advoga ainda a necessidade de se construir material didtico especfico para o esclarecimento dos alunos
sobre a variao lingstica, o que implica, evidentemente, em preparao sociolingstica adequada dos professores nos cursos de formao.
Bortoni-Ricardo (1992) prope que as escolas,
cuja clientela constituda de alunos falantes de variedades estigmatizadas, empreendam uma educao bidialetal. Segundo sua experincia tem demonstrado, isso
possvel, se a educao comprometida com uma pedagogia culturalmente sensvel, sendo indispensvel, para
isso, que os professores freqentem cursos especiais de
educao sociolingstica.
Refletindo sobre as dificuldades de implementao da educao bidialetal, uma proposta, a autora aponta (p. 58):
So questes cruciais na implementao de um
currculo bidialetal a definio da natureza dos
traos dialetais - graduais ou descontnuos e o
preconceito que a sociedade brasileira desenvolveu, ao longo de sua histria, quanto ao portugus errado. Para a grande maioria dos brasileiros, as noes de dialeto (ou variedade) ou de
variao dialetal no tm qualquer realidade psicolgica. O que existe, como um valor cultural
bem arraigado, a noo de erro gramatical.

Essas e outras dificuldades chegariam mesmo a

impedir um programa de educao bidialetal. Labov j
constatou ser impossvel se assentar essa proposta na preservao dos falares estigmatizados paralelamente assimilao da variedade prestigiada. Bortoni-Ricardo (op.
cit., p. 58) transcreve a afirmao desse autor (1972):

26

Ainda que se possa atingir um certo insaite,

trabalhando-se com informantes bilnges,
duvidoso que o mesmo possa ser dito de in-

formantes bidialetais, se que, de fato, tais

falantes existem. Nunca encontramos falantes
que houvessem ganhado um bom controle da
lngua padro e ainda assim tenham preservado
bom controle do vernculo no-padro.

Portanto, a viabilidade da educao bidialetal se

assenta no respeito s caractersticas culturais e lingsticas do educando, partindo a escola do conhecimento
lingstico e da competncia comunicativa que ele apresenta em sala de aula.
Leia-se a reflexo de Labov (1987, p. 145):
A lngua da sala de aula deve ser uma propriedade comum de todas as classes sociais e grupos
tnicos; livre da identificao com estilo masculino e feminino; neutro em relao oposio
entre alta cultura e cultura popular; independente de outros processos de socializao do sistema escolar; e restaurar o vigor da vida cotidiana.
Um passo nessa direo rejeitar os smbolos
socialmente significativos que carregam esse
peso social. 6

Quanto queles alunos que j chegam escola familiarizados com a variedade culta, sofrem menos, porque cometem naturalmente menos erros. Mas ficam,
em grande medida, presos na memorizao estril de regras e classificaes.

Concluso
Toda essa evidncia aponta claramente para a necessidade de a escola reconhecer a legitimidade da variedade vernacular dos alunos, a ponto de trabalhar com ela
em sala de aula, mostrando-se no propriamente compassiva, mas detentora do conhecimento de que ela vale
para seus fins, tanto quanto a variedade prestigiada vale
para outros diferentes fins. Enquanto a escola insistir
em negar o carter scio-histrico-funcional dessa variedade, ela permanecer na perplexidade, ao se defrontar
com resultados cada vez mais pobres do ponto de vis-

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Instrumento

ta do desenvolvimento, nos alunos, da competncia de

uso da lngua culta7. Isso porque, ao invs de aproximar,
ela os distancia da crena de que so capazes de adquirir
a competncia de uso dessa variedade, ainda que mais
prestigiada e diferente da que utilizam.
preciso que essa questo continue sendo alvo
de reflexo. Pesquisas j vm sendo feitas a fim de tornla explcita atravs do estudo das reaes subjetivas dos
alunos a diferentes variedades de sua lngua materna, em
ambiente escolar. Esta , sem dvida, importante contribuio da pesquisa sociolingstica para se compreender o
problema, tendo em vista a necessidade de se resolv-lo.

Abstract
The class-room work with formal language must
be based on a culturally responsive pedagogy,
meanly if students vernacular language is a stigmatized one. Students have to access to the formal language, so that they can really participate of
brazilian culture. It is important in the school the
clear distinctness between standard language and
formal language.
Key words: Standard language. Formal language.
Stigmatized varieties. Culturally responsive pedagogy.

The evidence points to the fact that the adolescent peer group in the
inner cities institutionalizes resistance to the norms, the ideology, and the
practices of the school system.This resistance appears to be the result of
a political and cultural conflict between the vernacular speakers and the
school authorities (Labov, 1982). The linguistic behavior of peer group
members is a reflection and a symbol of this conflict.

We must do in the classroom what the community does, but in a concentrated and coherent way.

The language of the classroom must be seen as a common property of

all social classes and ethnic groups; freee from identification with male or
female style, neutral to the opposition of high culture and popular culture; independent of the other socialization processes of the school system;
and restored to the vigor of everyday life. One step in this direction is to
strip away the socially significant symbols that carry such a heavy social
loading.

O jornal Folha So Paulo, de 08 de fevereiro de 2007, mostra, em sua

primeira pgina, um quadro de perplexidade: [...] os mais baixos ndices
de rendimento entre os alunos do ensino mdio e da 8 srie do ensino
fundamental desde a primeira aplicao das provas, em 1995. Por sua
vez, o jornal Tribuna de Minas, de Juiz de Fora, em sua edio de 07 de
fevereiro de 2007, tambm em sua primeira pgina, anuncia: Uma nova
face do fracasso escolar na rede pblica de Juiz de Fora vem tona. Desta
vez, os dados remetem ao resultado do concurso realizado pelo Colgio
Tcnico Universitrio (CTU) para candidatos primeira srie do ensino
mdio. Dos 1.622 estudantes da oitava srie do ensino fundamental que
participaram da seleo, 76% deles provenientes de escolas municipais
e estaduais, somente 147 alcanaram a pontuao mnima nas provas.
No total, 90,94% no conseguiram acertar nem a metade das provas de
portugus, matemtica, histria, geografia, biologia, qumica e fsica. A
coordenao do exame revela que o mau resultado se repete ao longo dos
anos.

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Notas

A respeito do papel da mdia na difuso do preconceito lingstico, veja

Scherre (2005, p. 37-71), em que a autora analisa detidamente essa questo.

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One might think that the pattern is the result of school teaching or the
conscious imitation of radio announcers. This may be true for some part
of the variation, but there are several reasons to believe that the main
transmission route is in the wider community.

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Enviado em 15 de maro de 2008

Aprovado em 11 de abril de 2008

Instrumento: R. Est. Pesq. Educ. Juiz de Fora, v. 10, p. 17-28, jan./dez. 2008