Teora[editar]

se interpreta como el rea bajo la curva de f, entre a y b.

Dada una funcin de una variable real y un intervalo de la recta real, la integral es igual
al rea de la regin del plano limitada entre la grfica de , el eje , y las lneas verticales y ,
donde son negativas las reas por debajo del eje .
La palabra "integral" tambin puede hacer referencia a la nocin de primitiva: una funcin F,
cuya derivada es la funcin dada . En este caso se denomina integral indefinida, mientras
que las integrales tratadas en este artculo son las integrales definidas. Algunos autores
mantienen una distincin entre integrales primitivas e indefinidas.
Los principios de la integracin fueron formulados por Newton y Leibniz a finales del siglo XVII.
A travs del teorema fundamental del clculo, que desarrollaron los dos de forma
independiente, la integracin se conecta con la derivacin, y la integral definida de una funcin
se puede calcular fcilmente una vez se conoce una antiderivada. Las integrales y las
derivadas pasaron a ser herramientas bsicas del clculo, con numerosas aplicaciones en
ciencia e ingeniera.
Bernhard Riemann dio una definicin rigurosa de la integral. Se basa en un lmite que
aproxima el rea de una regin curvilnea a base de partirla en pequeos trozos verticales. A
comienzos del siglo XIX, empezaron a aparecer nociones ms sofisticadas de la integral,
donde se han generalizado los tipos de las funciones y los dominios sobre los cuales se hace
la integracin. La integral curvilnea se define para funciones vectoriales de una variable, y el
intervalo de integracin [a,b] se sustituye por el de la parametrizacin de la curva sobre la cual
se est integrando, la cual, conecta dos puntos del plano o del espacio. En una integral de
superficie, la curva se sustituye por un trozo de una superficie en el espacio tridimensional.
Las integrales de las formas diferenciales desempean un papel fundamental en la geometra
diferencial moderna. Estas generalizaciones de la integral surgieron primero a partir de las
necesidades de la fsica, y tienen un papel importante en la formulacin de muchas leyes
fsicas cmo, por ejemplo, las del electromagnetismo. Los conceptos modernos de integracin
se basan en la teora matemtica abstracta conocida como integral de Lebesgue, que fue
desarrollada por Henri Lebesgue.