En matemticas, el conjunto de los nmeros reales (denotado por ) incluye tanto a
los nmeros racionales (positivos, negativos y el cero) como a los nmeros irracionales; y en otro enfoque, trascendentes y algebraicos. Los irracionales y los trascendentes1 (1970) no se pueden expresar mediante una fraccin de dos enteros con denominador no nulo; tienen infinitas cifras decimales aperidicas, tales como: 5, , el nmero real log2, cuya trascendencia fue enunciada por Euler en el siglo XVIII.1 Los nmeros reales pueden ser descritos y construidos de varias formas, algunas simples aunque carentes del rigor necesario para los propsitos formales de matemticas y otras ms complejas pero con el rigor necesario para el trabajo matemtico formal. Durante los siglos XVI y XVII el clculo avanz mucho aunque careca de una base rigurosa, puesto que en el momento prescindan del rigor y fundamento lgico, tan exigente en los enfoques tericos de la actualidad, y se usaban expresiones como pequeo, lmite, se acerca sin una definicin precisa. Esto llev a una serie de paradojas y problemas lgicos que hicieron evidente la necesidad de crear una base rigurosa para la matemtica, la cual consisti de definiciones formales y rigurosas (aunque ciertamente tcnicas) del concepto de nmero real.2 En una seccin posterior se describirn dos de las definiciones precisas ms usuales actualmente: clases de equivalencia de sucesiones de Cauchy de nmeros racionales y cortaduras de Dedekind.