UNIVERISDAD DE SALAMANCA

Facultad de Historia y Geografa

Mster en Estudios Avanzados en Historia del Arte
Renacimiento Espaol
Profesor: Antonio Casaseca
Natalia Pineda Salazar
Enero 6 de 2017
Resea sobre el artculo: La portada rica de la Universidad de Salamanca:
precisiones herldicas y propuesta de lectura

En el artculo La portada rica de la Universidad de Salamanca: precisiones

herldicas y propuesta de lectura, el profesor de la Universidad de Valladolid Rafael
Domnguez Casas propone, en apenas unas decenas de pginas, una nueva alternativa para
leer la famosa portada de Escuelas Mayores de la Universidad de Salamanca. Se trata, por
supuesto, de una tentativa a la vez ambiciosa, pero llevada a cabo con extrema humildad. El
autor, en efecto, no busca imponer su perspectiva como la ms vlida, ni mucho menos
pretende negar el gran aporte que otros estudiosos han hecho, sino que, simplemente busca
abordar un viejo problema desde una nueva perspectiva, la cual, curiosamente, implica irse
ms atrs en el tiempo. Dice Domnguez Casas (2004):
Los estudios cientficos publicados hasta el momento sobre esta singular portada se han
centrado en la vertiente humanista que est imbricada en la cultura emblemtica del
Renacimiento. [] Estos trabajos no han ahondado en su aspecto medieval representado
en la herldica, que es donde reside la clave cronolgica que encierra la portada como
emblema de la Universidad salmantina sujeta a doble patronato (p.116).

He ah la primera pista de la tesis del autor y sus preferencias metodolgicas. Si bien se

suele considerar, valga decir, de manera acertada, a dicha obra como una de las mejores
muestras del plateresco espaol, el autor nos sugiere situarnos un poco antes en la historia,
al final de lo que se llama Edad Media, dado que es all desde donde se podr comprender
el contexto en el que se concibe el programa iconogrfico de la fachada, en particular en su

relacin con la monarqua de Carlos V. Se trata de analizar, a partir de la ciencia de la

herldica, las relaciones de poder que se expresan en la plstica, de modo tal que, ms all
de motivos y estilos, se pueda ver, aunque sea, un fragmento de la historia.
Una aproximacin como la de Domnguez Casas, requiere de un conocimiento
profundo de los movimientos histricos anteriores a la concepcin misma de la fachada. En
su ensayo, en efecto, se nos lleva hasta lo que l titula la teologa imperial de la Edad
Media. Se trata de un extenso y documentado recorrido en el que se puede comprender
como los reyes y emperadores, en particular los del Sacro Romano Imperio, lograron, por
medio de su herldica, afirmarse a ellos mismos como herederos del Imperio Romano, ya
en los aos en el que el catolicismo se haba convertido en la religin oficial. Citando al
historiador francs Jacques Le Goff, se nos muestra cmo existan dos maneras de hacer
historia: la historia sagrada, que corra en paralelo con el Antiguo y con el Nuevo
Testamento, y la historia profana, que se centr en la teora de la Translatio imperii, es
decir, la teora de la sucesin de cuatro imperios universales en el Dominium mundi debido
a la intervencin divina (Domnguez casas: 2014, p.116). En lo que se sigue del artculo,
esta teora va a jugar un papel de primera categora en tanto, como ir develando paso a
paso el autor, el programa iconogrfico de la fachada de la Universidad de Salamanca busca
mostrar a Carlos V como el emperador heredero de uno de estos cuatro imperios
universales.
El anlisis de la herldica se hace a partir de la aparicin en los escudos de un
animal que fue censurado por sus connotaciones paganas durante gran parte de la Edad
Media, pero que fue recuperado paulatinamente desde el siglo VIII d.C., a saber, el guila.
Domnguez Casas hace un recorrido por la literatura y por la herldica para mostrar cmo
se hace del guila un signo, a la vez sacro, pues est relacionada con las visiones profticas
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de Ezequiel, y profano, en tanto funciona como insignia del imperio y de lo estatal. En

dicho recuento, el autor pasa de Federico I Barbarroja, el primero en usarla en la herldica
de su bandera, a Segismundo de Luxemburgo, quien us por primera vez el guila bicfala
para significar la doble dignidad imperial y real del protector de la Iglesia (Domnguez
Casas: 2014, p.118).
Fue, sin embargo, con Maximiliano I de Habsburgo (abuelo de Carlo V) que el
guila bicfala pas a ser, segn las palabras del autor (2014): la expresin del poder
temporal, estatal y dinstico de los Habsburgo, en la expresin del poder temporal
manifestado en los escudos herldicos de sus posesiones que, repartidos por su pecho y
alas, casi llegan a ocultarla por completo (p.120). Maximiliano fue el sucesor de Federico
III de Habsburgo, quien haba sido coronado por el papa. Su hijo, sin embargo, sufre
algunos percances antes de lograr que el Sume Pontfice lo corone l mismo. En 1507 surge
un problema en su aspiracin al trono germnico, pues el rey de Francia Luis XII surge
como otro posible aspirante. Ante este posible inconveniente, Maximiliano decide l mismo
organizar un gesto simblico en Trento, en donde se proclam Emperador electo que
prximamente ser ungido, con intenciones de marchar sobre Roma. De este modo, logr
que, posteriormente el Papa Julio II della Rovere aprobara su proclamacin como
emperador de los romanos. Todo esto es relevante para nuestros propsitos, pues se
expresa en la herldica. Como lo nota acertadamente Domnguez Casas, es a partir de dicha
ceremonia que Maximiliano I empieza a usar el escudo del guila bicfala timbrado con la
corona imperial mitrada, acompaada siempre por los escudos que representaban todas sus
posesiones terrenas: el escusn partido de Austri y de Borgoa e la izquierda de guila y
aparece como ornamento el collar del Toisn de Oro, que lo identifica como rey de los
romanos.
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El sucesor de Maximiliano I fue su nieto, Carlos I de las Espaas, quien fue

declarado por la Dieta de Frncfort en 1519 rey de los romanos-alemanes. Menos de un
ao ms tarde sera proclamado por el Papa Len X de Mdicis como Carlos V, emperador
electo de romanos. Como es bien sabido, los dominios de Carlos V se extendan por gran
parte de Europa, pues comprendan el Imperio Germnico, los Reinos de Espaa,
incluyendo partes de Italia, Austria, los Pases Bajos y los dominios en Amrica. Ahora
bien, todo este recorrido por la dinasta de los Habsburgo y por la manera en la que sus
escudos se fueron transformando en consonancia con las circunstancias polticas cobran
sentido en el apartado final del texto. Vale la pena notar que lo que hace Domnguez Casas
es una genealoga de los programas iconogrficos de los escudos reales. En este sentido, no
se trata de una simple historia de la manera en la que una dinasta imperial escogi las
imgenes de sus escudos, sino, ms bien, de los movimientos, las tensiones y los conflictos
polticos que se plasmaron visualmente en la plstica. Considero que el esfuerzo del autor
por mostrar que detrs de formas y figuras hay determinaciones polticas y que, por lo
tanto, est condensada una parte de la historia, es completamente pertinente.
Dicho esto, vale la pena referirse al programa figurativo de la fachada de la
Universidad de Salamanca. En primer lugar, es necesario recalcar el segundo cuerpo de,
como la llama el autor, la portada rica de la edificacin. En ella vemos tres escudos: el
del lado derecho presenta al guila monocfala, el escudo real, que lo proclama emperador
romano electo; al lado izquierdo se muestra el guila bicfala, es decir, el escudo imperial,
que lo proclama rey de los romanos-alemanes pero, a la vez, alude a que an no ha sido
coronado por el Papa. Estos dos escudos, no obstante, estn subordinados a gran escudo
central de las armas plenas de Carlos V, en donde se muestran plsticamente todos sus
dominios territoriales habidos por herencia dinstica. De manera lcida, el autor nos hace
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notar que esta subordinacin de los escudos corresponde a una decisin poltica del
monarca: []en Salamanca estas dos aves [las guilas, monocfala y bicfala] quedan
relegadas a un segundo plano por el gran escudo dinstico de timbre imperial y collar
borgon que expresa que el poder efectivo de Carlos V descansa en su herencia territorial
y en la potencia econmica y militar que de ella emana, ms que en el poco gobernable
mosaico de estados alemanes (Domnguez Casas, 2014, p.122). A diferencia de su abuelo
Maximiliano I, quien busc durante ms de veinte aos el apoyo papal para configurarse
como el heredero del Sacro Romano Imperio, Carlos V prefiri recalcar su poder terreno
mediante sus dems dominios territoriales.
Ahora bien, si volvemos a algo que se mencion un poco de pasada al inicio del
texto, a saber, el problema de la Translatio imperii o de cmo la teologa imperial
consideraba que Dios haba establecido cuatro reinos polticos en la historia de la
humanidad, los cuales, segn la mayora de los comentadores, son: 1) Babilonia-Asiria, 2)
Media-Persia, 3) Grecia-Macedonia y 4) Roma. Ahora bien, la teora de la Translatio
imperii era de suma importancia para los monarcas, pues otorgaba a su dominio poltico un
aval divino. Es por esto, que para Maximiliano la investidura papal como Emperador del
Sacro Romano Imperio (el cual era considerado, gracias a Carlomagno como el heredero
del Imperio Romano Cristiano) fue de suma importancia. Ahora bien, si Carlos V le quita
peso a su herencia como emperador de los estados alemanes, cmo pretende asegurar su
categora de heredero de Roma y, as, estar legitimado por la teora de la Translatio
imperii?
En primer lugar, hay que notar que la teora de la Tranlatio imperii era conocida por
el autor de la fachada de la Universidad de Salamanca, pues, de hecho, fue representada en
su programa iconogrfico en las cuatro veneras del cuerpo principal del monumento. As la
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primera venera, en donde aparece la figuracin de una joven reina asiria, representa el
regnum Babilonycum; la segunda alude al regnum Macedonicum, a travs del busto de
Hrcules, quien, por lo dems, estaba ligado al Reino de Castilla, del cual, en teora lleg a
ser rey; la tercera venera muestra a Anbal, el general que cruz los Alpes y que
representara el regnum Africanum; por ltimo, la cuarta, que representa al regnum
Romano, muestra Publio Cornelio Escipin, general romano que venci a Anbal y
convirti a Hispania en provincia del Imperio Universal fundado por Augusto.
Si volvemos la mirada sobre el programa iconogrfico del tercer cuerpo de la
fachada podemos observar lo que el autor (2014) acertadamente concluye: El programa
iconogrfico de la portada rica reflejara la posicin de la Universidad de Salamanca como
defensora de la supremaca espiritual de la Iglesia de Roma. Expresa que en la persona del
sumo pontfice reside la auctoritas sacerdotal y poltica auspicium e imperium- del
Imperio Romano y Cristiano Romanitas y Christianitas-. (p.128). Cmo se puede,
literalmente, ver lo anterior? En esta porcin de la facha aparece un Papa hablando con seis
cardenales, alzado en un pedestal decorado con una venera que aparece entre dos dragones.
Encima de l aparece una tiara arcolada a las llaves de San Pedro cruzadas en aspa. Esta
representacin, adems de remitir al sigiliario de la Universidad salamantina, es un potente
smbolo de la mxima autoridad de sumo pontfice romano sobre todos los reyes y
emperadores.
Hasta ahora el programa iconogrfico de la fachada ha develado dos conclusiones
fundamentales: por un lado, la supremaca papal y, por el otro, el papel que le otorgaba
Carlos V a sus herencias territoriales, ms all de su coronacin como Emperador de los
estados alemanes. Sin embargo, an no resulta claro cmo es que, gracias al programa
iconogrfico se muestra a Carlos V como el depositario de la potestas universalis, que
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derivara de ser el heredero de Carlomagno y, por tanto, el sucesor legtimo segn el mito
de la Translatio imperii. En un giro completamente lcido, Domnguez Casas nos muestra
la bisagra que une todos los elementos expuestos con anterioridad y que le da un sentido
unitario a la fachada de la Universidad Salmantina. Se trata de los medallones de los Reyes
Catlicos, de quienes Carlos V es descendiente. Para Domnguez Casas la insercin del
medalln de los Reyes Catlicos, en medio de la fachada en donde lo que se exalta es a
Roma y al Imperio refleja el triunfo de la historiografa renacentista que enlaza a la historia
hispnica con el pasado romano. As pues, no en vano se habla de Hrcules como rey de
Castilla, dado que, gracias a la unin de las diversas coronas espaolas gracias al
matrimonio de los Reyes Catlicos, se volva a unificar a Espaa como heredera de un
fuerte pasado romano. Este ltimo detalle es el que le permite al autor concluir que:
El programa ideolgico de la portada rica de la Universidad de Salamanca vendra a ser
un reflejo del orden universal manifestado en el pensamiento poltico renacentista a travs
del mito de la Tranlatio imperii, por mediacin del Papado, desde la coronacin de
Carlomagno hasta el Sacro Romano Imperio.[] Carlos V es el emperador electo cuya
dignidad viene presentada por las guilas bicfala y monocfala, pero su poder efectivo
emana del gran escudo dinstico de las armas reales plenas cuya cabeza es Castilla,
depositaria ltima de la potestas universalis. (pgs.130-131).

A modo de conclusin, considero que este es un artculo que muestra una nueva e
inesperada interpretacin de la famosa portada rica de la Universidad de Salamanca. Se
trata de un estudio profundo, sustentado por una enorme cantidad de documentacin
histrica y erudita, que es articulada de manera coherente y fluida. A mi juicio, se trata de
un artculo en donde se puede hallar una riqueza conceptual y documental que logra un
gran avance en la interpretacin iconogrfica de uno de los monumentos principales y ms
estudiados de la ciudad de Salamanca.