Manejo comunitrio em sade mental e experincia da pessoa

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MANEJO COMUNITRIO EM SADE MENTAL

E EXPERINCIA DA PESSOA*
Carlos Caroso
Nbia Rodrigues
Naomar Almeida-Filho
Universidade Federal da Bahia Brasil

Resumo: A principal nfase desse artigo o papel das instncias comunitrias no

apoio s pessoas que apresentam comportamentos anormais, particularmente a importncia da famlia para a recuperao e reintegrao social da pessoa doente. As
prticas e aes nas quais os familiares e outros membros da comunidade se engajam
so discutidas atravs da idia de manejo teraputico comunitrio, entendida como o
conjunto de iniciativas de determinadas redes sociais, destinadas a enfrentar as implicaes decorrentes de um problema de sade, o que inclui cuidados dirios, busca
de tratamento e esforo para sua reabilitao e reintegrao social.
Abstract: The importance of community support to people who present problematic
behaviors, particularly to the role played by the family as a social support network in
the recovery and social reintegration of the sick person, is the main emphasis of this
article. Practices and actions on which family and other community members engage
are discussed through the idea of community therapeutic management, assumed to
constitute a set of initiatives of certain social networks, meant to face the implications
resulting from the health problem, among which are daily care, treatment seeking
behavior and efforts towards ones social rehabilitation and reintegration.
*

A pesquisa Prticas Familiares e Culturais em Sade Mental na Bahia teve apoio do CNPq, Processo
523829/94.9. Este estudo faz parte do programa de pesquisa de uma rede internacional (INECOMInternacional Network for Cultural Epidemiology and Community Mental Health) organizada pelo Dr.
Giles Bibeau da Universit du Montreal, e Dra. Ellen Corin, da McGill University Canad. Receberam
suporte do CNPq os bolsistas Adenilson Silva Fonseca, Cludia S. Oliveira, Adriana Bastos Silva e
Roselene de Alencar Silva. Em pesquisa anterior (Social and Cultural Landmarks in Community Mental
Health in Bahia, Brazil Phase I: Signs, Meanings and Practices in Community Mental Health) participaram da equipe Llia Lofego Rodrigues, Edna Ferreira Alencar e Samira Bevilaqua. Agradecemos
ainda a colaborao de Mnica Lima, bolsista de IC em outro projeto apoiado pelo CNPq, atualmente
mestranda no PPGSC/ISC/UFBA.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 4, n. 9, p. 63-83, out. 1998

http://dx.doi.org/10.1590/S0104-71831998000200005

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I. Introduo
A discusso sobre o processo de desinstitucionalizao do tratamento
psiquitrico nos Estados Unidos da Amrica, iniciada ainda nos anos cinquenta, estimulou vrios estudos analisando os papis da famlia e da comunidade
frente doena mental, por exemplo: a famlia como agente causador dos problemas; a famlia como rede de suporte; a famlia como agente de reabilitao
do paciente; relaes entre a famlia de pacientes psiquitricos e profissionais
de sade. A importncia desses trabalhos est na anlise das interaes entre
as pessoas que apresentam comportamentos problemticos e seus familiares,
no contexto comunitrio, isto , no-psiquitrico e no-hospitalar. Entretanto,
discutem trajetrias de pessoas que, em algum momento de suas histrias,
passaram por instituies hospitalares e posteriormente retornaram vida familiar e comunitria (Fisher; Benson; Tessler, 1990).
No presente artigo, buscamos outra linha de compreenso, tomando a
situao de pessoas que apresentam comportamentos problemticos e que raramente passaram por internaes hospitalares, isto , sujeitos que durante a
maior parte de suas vidas receberam cuidados de agentes teraputicos tradicionais e apoio de redes sociais da prpria comunidade em que vivem. Nesse
sentido, analisaremos os dados etnogrficos de um estudo que conduzimos em
um municpio do litoral norte da Bahia,1 com destaque ao papel da comunidade e da famlia como rede de suporte e rede teraputica. Objetivamos analisar
as experincias diferenciadas que envolvem os familiares e portadores de problemas mentais, bem como os aspectos sociais relacionados.
Nosso interesse no buscar categorias diagnsticas psiquitricas, mas
identificar o sistema de signos, significados e prticas (Corin et. al., 1990)
relacionado s experincias individuais, familiares e comunitrias, que sero
analisadas a partir de material etnogrfico constitudo por dois tipos de narrativas: uma centrada na famlia, para revelar o modo como os envolvidos
no grupo familiar percebem a situao; e a outra centrada na reflexo dos
prprios sofredores em relao ateno e cuidados recebidos, bem como sua
avaliao particular sobre as interaes no mbito domstico e com unitrio.
1

Questes ticas nos impedem de registrar os nomes dos locais onde conduzimos o estudo, assim como o
nome dos informantes cujas entrevistas foram cotejadas no texto.

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Do ponto de vista terico, este trabalho discute a questo das redes sociais,
especificamente voltadas para cuidados teraputicos.
A idia de redes comunitrias que adotamos, particularmente as redes
de apoio constitudas por familiares, amigos, vizinhos e outros agentes sociais nos cuidados aos portadores de problemas mentais/emocionais, estabelece uma clara diferena entre uma rede e grupo organizado. Neste sentido,
concordamos com a concepo de Bott (1976, p. 211), que afirma ser uma
rede uma configurao social onde algumas, mas nem todas, das unidades
externas componentes mantm relaes entre si. As unidades externas no
constituem um todo social mais amplo. Elas no so cercadas por uma fronteira comum.
A pertinncia desta noo est justamente em permitir perceber que as
redes de apoio familiar e comunitrio, que se formam em torno dos doentes,
nem sempre esto claramente articuladas, contudo, operam eficientemente no sentido de prover ao doente os cuidados disponveis na comunidade.
Boissevain (1987) chama ateno para o processo de estruturao e manipulao de redes atravs do qual os indivduos se organizam, de diferentes
maneiras, para alcanar seus objetivos, dentre eles, conquistar posies sociais, obter ajuda, apoio ou construir alianas; quando esto em situaes
liminares.
A importncia das redes no apoio e tratamento s pessoas que apresentam
comportamentos reconhecidos como problemticos, pode ser dimensionada
pela afirmao de Kleinman e Good (1985, p. 502) de que os significados
culturais e as avaliaes sociais sobre as desordens apresentadas pelos membros da rede social primria do sofredor, tem uma importante influncia tanto
na construo da doena como da realidade social, quanto sobre o curso e os
seus efeitos sobre a vida do sujeito (doente).
A despeito de conhecermos os mltiplos significados e definies do
conceito de rede social, por exemplo, rede egocntrica delimitada e estrela primria ou estrela de primeira ordem (Mitchel apud Barnes, 1987),
optamos por utilizar a noo de rede total como uma abstrao de primeiro
grau da realidade [que] contm a maior parte possvel da informao sobre
a totalidade da vida social da comunidade qual corresponde. Neste sentido, Barnes (1987, p. 166) vai mais alm ao afirmar que uma rede social

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qualquer extrao de uma rede total, com base em algum critrio que seja
aplicvel rede total.
Nosso propsito neste artigo apresentar uma abordagem etnogrfica
e qualitativa das redes sociais de apoio s pessoas que apresentam transtornos emocionais/mentais, para que possamos compreender como essas redes
se formam e qual o papel que desempenham no manejo comunitrio em sade
mental. Em nosso entendimento, as prticas comunitrias se concretizam nas
experincias que marcam a relao cotidiana entre os diferentes interlocutores
e a pessoa doente, sendo constitudas por todo e qualquer comportamento de
uma rede de apoio familiar e outras redes sociais prximas, que visem a reabilitao e reintegrao social das pessoas que apresentam comportamentos
considerados problemticos.

II. Metodologia
A pesquisa de campo, cujos dados so parcialmente analisados neste artigo, foi realizada entre os anos de 1994 e 1996, em trs localidades com
caractersticas predominantemente urbana-tradicional e rural, objetivando
compreender o manejo comunitrio e as prticas e familiares em sade mental. A problemtica foi abordada a partir de uma etnografia do discurso, o que
nos levou a centrar a coleta de dados em narrativas pessoais e na realizao de
uma etnografia focalizada do contexto no qual se verificam as relaes sociais
que aqui nos referimos.
A estratgia de abordagem etnogrfica que desenvolvemos nos possibilitou uma aproximao do discurso sobre a doena mental, das prticas de
suporte e dos tratamentos relacionados, seguindo o modelo metodolgico do
Programa de Pesquisa Social and Cultural Landmarks in Community Mental
Health in Bahia, Brazil, ao qual estamos vinculados. Assim, atravs da anlise do texto das entrevistas buscamos identificar: signos (no sentido de comportamentos); gravidade percebida do problema; explicaes e interpretaes
sobre as causas; reaes sociais pessoa afetada; busca teraputica e a percepo dos impactos do problema e dos tratamentos utilizados (Corin et al.,
1990; Almeida-Filho et al., [s.d.]).
As narrativas especficas de informantes-chave, compostas por entrevistas semi-estruturadas, envolvendo agentes teraputicos do setor

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comunitrio; acompanhamentos de casos; histria das famlias dos casos

e histria do caso exploraram as concepes e experincias dos indivduos
com relao s doenas, s causas e tratamentos. As histrias de caso foram
particularmente relevantes, uma vez que nos permitiram alterar a relao
at ento mantida com os denominados casos, trazendo-os condio de
interlocutores de pesquisa. Esta mudana viabilizou a compreenso de sua
viso particular sobre a experincia de sofrimento e sobre as vrias formas
de interao com diferentes grupos de apoio, dentre os quais a famlia e outras redes sociais prximas.
Complementando as entrevistas semi-estruturadas, realizamos entrevistas no-estruturadas, com o objetivo de intensificar a interao entre pesquisadores e seus interlocutores, abandonando a idia clssica de informante retida
pela Antropologia, bem como expandir a compreenso contextual da vida local, atravs das mltiplas vozes dos seus narradores.
Ao lado disso, o trabalho de campo fez uso constante da observao
participante, que permitiu a interao face a face com vrios interlocutores
em situaes e contextos distintos. Privilegiamos visitas frequentes s casas
das pessoas que compunham o grupo em estudo. Em vrias ocasies, presenciamos situaes sociais e rotinas produtivas, eventos domsticos privados,
desentendimentos familiares, cerimnias religiosas, manifestaes ldicas e
festas populares, jogos e conversas pelas ruas da cidade, diversas situaes
de troca, incluindo a ajuda mtua entre iguais, trocas simblicas e comerciais
na feira semanal, que constitui um local privilegiado de sociabilidade, entre
outros acontecimentos de grande significao para compreenso do contexto
scio-cultural local. Procedendo desta maneira, atravs da observao participante conseguimos desvelar as rotinas e dinmicas dos eventos que elaboram
o texto etnogrfico da vida cotidiana das pessoas que foram os sujeitos desta
pesquisa.

III. Experincia de portadores de problemas mentais

Para compreender as experincias pessoais dos portadores de problemas
mentais e o apoio comunitrio prestado pelas vrias instncias sociais, entre
as quais a famlia e outras redes prximas, inicialmente buscamos examinar a
maneira como as concepes culturais sobre os distrbios mentais influenciam

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a estrutura das respostas dadas pelos doentes e como estas respostas realimentam os modos sociais de conceber as doenas mentais (Greenley, 1990; Eaton
et al., 1990).
Na viso de Greenley (1990, p. 4), as concepes culturais sobre doena
mental so constitudas pelas idias sobre desordens mentais que derivam
de categorias conceituais, crenas a respeito do que seja um comportamento certo, bom ou desejvel (normas), noes sobre o apropriado e o prefervel (valores), e a compreenso incorporada tecnologia. O autor reconhece
ainda que vrios fatores influenciam a maneira como os distrbios mentais
so concebidos e como os doentes so tratados. Entre os quais, ele aponta a
disponibilidade de recursos financeiros, interesse profissional, presses polticas, postura das lideranas carismticas, a convergncia da opinio pblica,
a introduo de novas tecnologias, a emergncia de uma ideologia coerente. Todos estes processos dependem do poltico, definido como uma ampla
gama de conflitos e negociaes entre interesses, s vezes, divergentes, que
tomam lugar em diferentes arenas polticas, profissionais, tecnolgicas etc.
(Greenley, 1990). A partir dessa perspectiva, interessa-nos analisar as relaes
familiares e comunitrias que se desenvolvem em torno do problema mental,
tendo como pano de fundo os processos acima mencionados.
A percepo do comportamento problemtico atravs da tica dos envolvidos, desvela as experincias de excluso em diferentes esferas da vida social. Para a famlia, na maioria das vezes, o doente representa uma cruz a ser
carregada, pelo sofrimento que, em certa medida, pode ser compartilhado
com os outros. Para a pessoa com problemas, esta experincia no pode ser
compreendida pelos outros do mesmo modo como ela a compreende. Em outras palavras, a pessoa afetada confina-se sua prpria experincia, construda
e interpretada de acordo com os modelos que lhe so disponibilizados pelo
meio scio-cultural em que vive. Devemos lembrar que este modelo tambm
dado pelo tipo de tratamento que recebe, isto , profissional ou comunitrio.
Embora cada experincia pessoal seja diversa daquela da famlia e dos outros
membros da comunidade, ela contribui para a redefinio da resposta comunitria pessoa que se comporta inadequadamente, segundo os padres comuns
ao grupo. Dessa forma, os modelos de resposta e interao so reelaborados,
vindo a refletir as tradies culturais e experincias individuais do doente e
sua rede de relacionamento.

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Ao longo da experincia de campo e do acompanhamento regular de

pessoas que apresentavam comportamentos problemticos, foi possvel observar que embora a vida em comunidade, longe das instituies psiquitricas,
seja fundamental para a reintegrao dos que sofrem de problemas mentais
(Caroso et. al., 1997), quando se encerram as crises, apresentam-se alguns
impedimentos sua plena ou satisfatria realizao.
A maioria dos casos acompanhados, de um total de trinta e dois, composta por pessoas com menos de trinta e cinco anos de idade. Esta fase a
de maior produtividade para um adulto, sobretudo no que se refere s suas
expectativas de sucesso pessoal e social, envolvendo casamento, procriao,
conquista de posies no mercado de trabalho e na sociedade. Nas narrativas
dos casos que acompanhamos, em sua grande maioria, homens, observamos
uma tendncia destes interlocutores em compreender seu deslocamento social
atravs de sentimentos de impossibilidade com relao aos aspectos acima
apontados.
Para nossos interlocutores, as situaes problemticas remontam infncia, revelando-se no tratamento diferenciado por parte dos pais, muitas
vezes acentuado pela violncia fsica e verbal; da comparao com os colegas de classe que tiravam as melhores notas; pela excluso por parte
das professoras das atividades coletivas, entre outras formas de segregao
social. Na adolescncia, descrevem as dificuldades de relacionamento com
as garotas, o afastamento dos amigos, a perda de oportunidades de trabalho
e migraes mal sucedidas. Estas experincias surgem nos discursos assistematicamente e, em geral, estes eventos no so relacionados ao aparecimento dos comportamentos que, na sua viso, as outras pessoas consideram
problemticos.
Nos momentos de crise, a pessoa que sofre de problemas emocionais
vive num mundo s seu, construdo de forma diversa e de significados que
lhes so exclusivos. Passada a crise, ela experimenta a ressaca, os momentos de vergonha e tentativas, s vezes sem sucesso, de retomada da vida normal. Nesse sentido, no se v como uma pessoa igual s outras, imagem que
reforada por aqueles que a cercam. Contudo, tambm no se v como uma
pessoa anormal. Aos seus prprios olhos, esta pessoa, perseguida pelo rtulo
e estigma que antecipam o comportamento que os outros esperam dela, v a
si mesma como algum diferente, no mnimo, incompreendida e, por diversas

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razes, estigmatizada, deslocada socialmente, como resultado da ao rotuladora da comunidade.

A trajetria de um dos nossos interlocutores do sexo masculino ilustrativa, pois revela as tenses familiares em torno de problemas emocionais, a
partir de um outro ponto de vista. Trata-se de um homem, atualmente com 33
anos, que no exerce atividades produtivas, embora receba uma aposentadoria
por invalidez. Ele vive com a famlia e divide um quarto com um irmo. Do
ponto de vista de sua famlia, de acordo com o diagnstico psiquitrico, este
homem portador de esquizofrenia. Do seu prprio ponto de vista, as pessoas
problemticas so os outros membros de sua famlia, que passaram a lhe tratar
com indiferena, desde que ele retornou cidade, aps uma longa e multivariada experincia de migrao por diferentes cidades da Bahia: eu morei
esses anos todos fora, quando cheguei aqui, eles estranharam, eles me tratam
como estranho. Agora, quando chega uma pessoa da rua, a eles tratam como
amigo, que pra dizer que gostam de mim (J.).
A caracterstica predominante em sua narrativa a comparao constante com os irmos, segundo ele, melhores situados na vida e por causa disso,
mais valorizados pela famlia. Alm disso, deixa transparecer frustraes e
ansiedade em relao ao sexo oposto, quando se compara aos irmos e amigos
mais novos, a outros amigos mais velhos e, em sua opinio, mais feios que j
conseguiram se casar ou se amigar. Por outro lado, a infncia representa,
para ele, a idade do ouro quando todas as pessoas da casa gostavam dele e
no lhe abusavam. Hoje em dia, diferentemente, as tenses familiares, para
ele, se revelam em atividades cotidianas, tais como fazer refeies: quando
eu vou comer qualquer coisa, almoar, eles ficam abusando, reparando o mal
feito, contando ao pessoal da rua. Essas coisas que acontece dentro de casa
tem que ficar dentro de casa, as pessoas no diz na rua no, porque aqui um
lugar pequeno (J.).
Os sentimentos de estranheza para com a vida social, e daquilo que consideramos como deslocamento social do portador de problemas psiquitricos, so acentuados, medida em que a vida privada em uma comunidade de
pequenas dimenses tem maior visibilidade que numa cidade grande, onde
os espaos sociais so multivariados, da o nosso interlocutor reclamar por
privacidade. As malhas estreitas das redes sociais em sociedades tradicionais
so o resultado de um maior nmero de relaes e maior intensidade desses

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eventos entre as unidades componentes (Bota, op. cit.), levando a vida privada
ao domnio pblico. Assim, a maior ou menor exposio pblica parece afetar
a percepo do problema por parte da pessoa doente, tal como exemplificado
pela reclamao por privacidade na narrativa do nosso interlocutor acima.
No sendo nica, esta uma das razes para que dos trinta e dois casos
que acompanhamos, vinte e quatro sejam do sexo masculino e oito do sexo
feminino. Esta diferena numrica no significa que os homens estejam ou
sejam mais susceptveis a transtornos emocionais/mentais que as mulheres,
no havendo entre os fatores de causalidade reconhecidos qualquer explicao
para o fato. Contudo, tomando a consagrada relao postulada por DaMatta
(1991), de que o homem est para a rua (para o espao pblico) da mesma
forma que a mulher est para a casa (espao privado), seria equivalente a afirmar que a vida masculina , em certo sentido mais exposta aos fatores externos ao grupo domstico, enquanto a vida e experincias sociais das mulheres
adaptam-se mais facilmente ao espao domstico. Isto pode em parte explicar,
o fato de termos encontrado maior referncias a pessoas com problemas comportamentais entre o sexo masculino do que do sexo feminino. Conforme os
padres encontrados para o grupo estudado, as expectativas de melhor realizao social e pblicas so dirigidas aos homens. As frustraes dessas expectativas se tornam igualmente pblicas, trazendo graves consequncias para a
convivncia no grupo familiar e vida social na comunidade.

IV. Experincia da famlia

Com o objetivo de compreender os signos e significados das prticas
envolvidas no manejo comunitrio em sade mental, atravs das redes sociais
comunitrias que se formam em apoio ao doente, tomamos como exemplo
um caso de doena mental mencionado por Janzen (1978), cujo contexto de
ocorrncia assemelha-se ao que nos referimos. Caracterizando a trajetria de
reconhecimento da doena, seleo teraputica e ressocializao de uma mulher que experimentara um surto psictico, ele destaca que a diferena mais
marcante entre os sistemas mdicos ocidental e nativo, a nfase que o segundo d ao papel da famlia e das redes de parentesco no processo de reconhecimento e tratamento das doenas. Ele o ope ao modelo desenvolvido pela
medicina ocidental, segundo o qual a doena pensada como um fenmeno

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preponderantemente orgnico e, sendo assim tratada, desvincula-se dos condicionantes scio-estruturais, o que em algumas situaes dificulta a reinsero
social do doente.
Quando se trata da doena mental, pelo seu carter estigmatizante, a atuao dos grupos de apoio torna-se mais importante, na medida em que a pessoa mentalmente agravada depende da confiana do seu grupo para que possa
reconquistar um espao social. A despeito das dificuldades e transtornos provocados pelo problema, da famlia ou dos grupos sociais prximos o maior
esforo para minimizar a situao, seja diante da emergncia do problema,
seja no trabalho cotidiano que garante a superao de crises e o bem-estar dos
envolvidos. Neste caso, importante pensar que tanto a situao analisada por
Janzen quanto as que temos encontrado, dizem respeito a trajetrias de pessoas em idade produtiva e reprodutiva, que passaram por experincias scio-individuais envolvendo conflitos no relacionamento interpessoal, migrao,
descumprimento de obrigaes morais e religiosas e sobretudo dependncia
scio-econmica.
Na anlise de Janzen (1978) trs elementos aproximam-se fortemente do
contexto etnogrfico a que nos referimos. Primeiro, a compreenso local da
doena mental como um problema muito mais de ordem social que de ordem
individual. Segundo, o papel da famlia como mediadora e fortalecedora de
outras redes em torno da pessoa mentalmente afetada, o que ajuda a diminuir
o estigma provocado pela doena. Terceiro, a solidariedade difusa que emerge
das situaes-liminares, envolvendo a desordem emocional/psiquitrica, que
no permite o abandono e total negligncia pessoa doente, apesar do estigma
e desagregao social que podem recair, em diferentes nveis, sobre a famlia.
Estes fatos nos levam a investigar como as condies materiais, possibilidades
financeiras, nvel educacional e insero religiosa das famlias, influenciam a
qualidade e continuidade da assistncia e apoio aos seus doentes. Em alguns
casos, ao contrrio de um problema mental ser considerado a causa da desagregao scio-individual, ele pode ser entendido como o reflexo de outros
fatores que concorrem para tal situao.
Dentre as dificuldades enfrentadas pelas pessoas portadoras de problemas mentais para sua reinsero na vida social, destacam-se o rtulo e o estigma que acompanham a primeira crise. A partir da, tem-se o incio do processo
de rotulao da pessoa como louca, o que representa perda significativa da

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confiana e credibilidade social por parte das outras pessoas. Um dos fatores que exercero forte influncia para que o rtulo e processos decorrentes
tenham consequncias mais negativas sobre a pessoa, o tipo de tratamento
utilizado para a superao de uma crise, sobretudo atravs da avaliao social
dos resultados.
Quando levadas ao tratamento psiquitrico, seja ambulatorial ou hospitalar, a pessoa que apresenta comportamentos considerados problemticos
passa a ser rotulada como louca, sendo o prprio tratamento no setor profissional interpretado como a confirmao desta condio, fato que refora
portanto, o estigma que recai sobre a pessoa. Por outro lado, o tratamento no
setor comunitrio-religioso, pode resultar na atenuao do estigma, ou mesmo
na rotulao positiva da pessoa (esta discusso aprofundada em Caroso et
al., 1997 e Caroso; Rodrigues; Almeida-Filho, [s.d.]).
Na rea que estudamos, as categorias rotuladoras so utilizadas tanto na
descrio, quanto na classificao dos comportamentos considerados anormais. Duas delas, louco e doido, relacionam-se terminologia mdico-psiquitrica, consequentemente, necessidade de assistncia teraputica em
esfera de igual natureza. Por outro lado, as categorias possudo, embruxado, com encosto, mo de morto e surra de caboclo relacionam-se terminologia do campo religioso afro-brasileiro, resultando no direcionamento
dos esforos teraputicos ao tratamento religioso.
Embora na maioria das vezes aquelas categorias sejam utilizadas para
descrever comportamentos semelhantes, a diferena fundamental est no significado contextual de cada uma delas e nos resultados socialmente produzidos. Enquanto o tratamento psiquitrico reproduz os estigmas associados
loucura, o reconhecimento de que a pessoa est possuda, embruxada,
com encosto, mo de morto ou tomando uma surra de caboclo, o atenuam ou mesmo negam, transformando em rtulos positivos que mitigam os
impactos da crise e contribuem para a recuperao do doente. Ao invs de
ser considerada louca, a pessoa em crise passa a uma daquelas condies,
confirmadas pelas medidas teraputicas religiosas, tais como a limpeza2 e
iniciao no ritual. Neste caso, a categoria loucura to somente utilizada

Identificadas as causas, a limpeza ritual o primeiro passo em qualquer tratamento realizado nos cultos
afro-brasileiros predominantes na rea.

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como um parmetro para comparao de comportamentos: eu estava como

louca, mas era um encosto que estava em mim.
Por outro lado, os aspectos positivos dos tratamentos nas casas de culto
afro-brasileiro devem-se, em grande parte, proximidade entre suas dinmicas e as dinmicas familiares, interpretao que novamente nos aproxima dos
achados apontados por Janzen (1978). Se considerarmos que no contexto estudado, na maioria das vezes a doena mental no apontada como a causa
da desarmonia familiar, mas como uma consequncia desta, fica evidente que
este tratamento privilegia a participao da famlia em diferentes instncias do
processo teraputico.
De modo diverso ao tratamento psiquitrico, sobretudo o asilar, os tratamentos no culto afro-brasileiro, em alguns casos, promovem a aproximao
ou reaproximao entre a famlia e o doente, atravs de um conjunto de prescries, obrigaes rituais e morais que, em muitos casos, envolvem aes
solidrias. No tratamento asilar, por outro lado, a participao da famlia no
possvel, uma vez que o internamento significa isolamento, o que impe
severa reelaborao nas relaes entre o interno, seus familiares e amigos.
As rigorosas escalas de visitas em intervalos de tempo preestabelecidos, restringem drasticamente os contatos do doente com sua realidade anterior aos
problemas, o que dificulta, em diferentes graus, sua reinsero neste contexto
aps a superao da crise. Por outro lado, os familiares de pacientes institucionalizados tambm se queixam que a falta, ou dificuldade, de dilogo com os
profissionais de sade os impede de discutir e participar das decises referentes ao tratamento, o que os deixa impotentes enquanto o doente est internado,
alm de no os preparar para receb-lo de volta vida domstica (Fisher;
Benson; Tessler, 1990).
Diversamente do tratamento no setor profissional, nos cuidados familiares s pessoas que sofrem de problemas emocionais/mentais, podemos constatar dois tipos de ao. O primeiro tipo, resumido pela idia de tomar conta
do doente, inscreve-se no contexto dirio de manuteno, alimentao e observao da pessoa mentalmente perturbada, implicando em cuidados dirios
com sua higiene, alimentao, segurana e administrao de medicamentos,
quando prescritos pelo mdico, alm de afast-los de situaes perigosas e/ou
problemticas. Este empenho no dia a dia, alm de ter como objetivo propiciar o bem-estar da pessoa emocional/mentalmente transtornada, faz parte das

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obrigaes scio-morais da famlia que, no correspondendo s expectativas,

poder sofrer crticas difusas de vizinhos e parentes.
As aes do segundo tipo esto mais relacionadas ao tratamento em
agncias teraputicas do setor comunitrio, na emergncia das crises iniciais
e em diferentes situaes de agravamento do problema. A busca teraputica
no setor profissional representa cuidado mais especfico, envolvendo outros
fatores no presentes no dia a dia e exigindo grande mobilizao das redes
sociais prximas, com o objetivo de decidir no somente o tipo mas, tambm,
o momento adequado para utilizao de cada um dos tratamentos.

V. A experincia social
Para uma compreenso mais precisa da experincia social dos problemas
mentais, preciso inicialmente avaliar seus impactos sobre a vida da famlia e
outras redes sociais prximas quando seus participantes so privados de bens
materiais, bens simblicos, atividades de lazer, trabalho, entre outras, como
consequncia da gravidade do estado de um dos seus membros.
Esses impactos sobre a famlia e as redes sociais prximas podem ser
considerados objetivos e subjetivos (Fisher; Benson; Tessler, 1990), destacando-se trs tipos: a) econmicos; b) psicossociais; c) emocionais. Vale ressaltar
que no podem ser compreendidos isoladamente, uma vez que os problemas
gerados pelos distrbios mentais repercutem simultaneamente em vrias esferas da vida das pessoas afetadas, dos seus familiares e de outras redes sociais
das quais fazem parte.
Os impactos do primeiro tipo, isto , de ordem econmica, so observados tanto com relao ao tratamento, quanto no que se refere manuteno da
famlia. Para uma famlia pobre, ou de poucas posses, ter em seu meio uma
pessoa com problemas mentais significa, em grande medida, a perda de um
colaborador para a manuteno do grupo. Neste caso, deve-se levar em conta
que o estigma social dos problemas mentais reduz consideravelmente as oportunidades de trabalho aos portadores.
Alm das privaes financeiras diretas, tais como salrios perdidos
ou no ganhos, perde-se ainda a contribuio com o trabalho fsico necessrio para o cultivo de roas, pesca, construo civil, dentre outras atividades envolvidas na produo, reproduo e manuteno do grupo domstico,

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considerando que a maioria dos casos estudados est em idade que os habilita
participar da populao economicamente ativa. Adicionalmente, a famlia ainda arca os custos, muitas vezes altos, de tratamentos, sobretudo nas crises que
demarcam o incio do problema, quando se concentram todos os esforos em
busca de resoluo.
Os impactos aqui denominados de psicossociais podem ser exemplificados pela vergonha pblica, pelos vexames, enfim, pelos constrangimentos
que a famlia passa quando o parente que apresenta comportamento problemtico est em crise. Alm disso, so impostas outras limitaes vida social,
na medida em que durante as crises, os familiares revezam-se nos cuidados,
sendo impedidos, muitas vezes de exercer atividades regulares de trabalho,
lazer, etc.
Tais limitaes, sejam econmicas ou psicossociais geram impactos do
ponto de vista emocional, na medida em que se instala um mal estar e desarmonia no grupo familiar, em decorrncia do comportamento problemtico de
um dos seus membros. Isto se reproduz em intrigas, trocas de agresso fsica
e verbal entre portadores de problema mental em crise, seus familiares e circunstantes, o que revela uma falta de compreenso a respeito da questo.
Dentre os 32 casos que acompanhamos, foram reconstrudas as histrias
de 27 famlias. Nos casos mais crnicos e mais antigos, a memria do grupo
com relao ao surgimento do problema foi se apagando com o tempo. Os
familiares perderam um pouco a noo do que foi a doena em seu princpio,
devido longa convivncia com as sucessivas e diferenciadas crises do doente. Com o passar do tempo, principalmente para as famlias mais pobres, esta
perda da memria emocional, com relao aos aspectos negativos da doena,
foi sendo substituda pela lembrana das dificuldades financeiras, sobretudo
pela dependncia do doente na famlia.
Segundo o padro de normalidade socialmente esperada, ao atingir a
idade adulta, uma pessoa deve criar sua prpria unidade domstica ou contribuir financeiramente para as despesas, quando permanece no domiclio de
origem. Quando se trata das mulheres, h expectativas de auxlio no trabalho
domstico, como uma marca do desempenho completo do papel feminino.
Com relao pessoa emocionalmente transtornada, estas expectativas so
parcial ou totalmente frustradas pela sua incapacidade em participar plenamente de atividades produtivas ou socialmente relevantes.

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A medida em que o doente se torna mais velho e o problema se cronifica,

ele ocupa o lugar das geraes mais novas, que no raro, compem o grupo
domstico (tais como netos, sobrinhos, enteados, filhos de criao). Nestes
casos, a grande dificuldade da pessoa com um transtorno mental/emocional
desempenhar plenamente seu papel de adulto, dado pela idade e aparncia,
uma vez que ocupa posio semelhante ou, s vezes inferior, das crianas e
idosos que no participam diretamente de atividades econmicas. Vale lembrar que os idosos muitas vezes contribuem financeiramente com os recursos de penses e aposentadorias e em alguns casos so os donos dos imveis
ocupados pelo grupo domstico, alm de caber s mulheres mais velhas a
responsabilidade de zelar pela casa, crianas e unidade da famlia. Algumas
crianas contribuem com pequenos servios, s vezes remunerados, sobretudo
durante o vero quando aumenta a demanda por mo-de-obra para atendimento ao turismo, nas localidades costeiras estudadas.
Esta dificuldade pode ser minimizada quando o doente obtm penso por
invalidez, o que acaba se tornando no apenas um alvio para a famlia, como
uma fonte de renda monetria segura e constante. Contudo, em algumas situaes, esta a principal fonte de conflito, quando o doente/pensionista utiliza
o recurso recebido em seu exclusivo benefcio e, alm disso, tem moradia e
alimentao s expensas da famlia.
Entre as iniciativas que poderamos destacar como parte importante no
manejo teraputico familiar esto as tentativas de encontrar trabalho para a
pessoa com comportamento problemtico e, desse modo, melhorar sua situao fora e dentro do grupo domstico. O trabalho passa a ter um fim no
somente econmico, mas sobretudo teraputico e social.
Para ilustrar o ltimo ponto discutido, tomamos o caso de um homem
jovem residente com a famlia, em uma das localidades costeiras. A famlia
pertence elite local de pequenos proprietrios de terras e comerciantes no
ramo de alimentos, alm de ter envolvimentos com a poltica partidria. Ele
concluiu o segundo grau escolar e tentou tornar-se jogador de futebol profissional, entretanto, no alcanou seu objetivo pessoal. O grupo domstico
composto pela me, uma filha, dois filhos (incluindo ele prprio) e um filho
de criao. O pai abandonou a casa quando o comportamento problemtico
do filho se agravou.
Periodicamente ele apresenta crises depressivas, seguidas por consumo
excessivo de bebidas alcolicas, maconha, alm de violncia verbal. Por duas

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vezes foi internado por curtos perodos em instituies psiquitricas, em

Salvador, fatos que o marcaram profundamente. Em outra crise, ele foi levado
a urna casa de culto afro-brasileiro, na prpria localidade, para ser submetido
a tratamento. Ficou em recluso no quarto3 por sete dias, ao fim do qual apresentou sensvel melhora no comportamento e na relao com as pessoas da
famlia e da comunidade.
Entretanto, sem emprego poca, ele migrou para o Rio de Janeiro, com
o objetivo declarado de se casar com uma prima. Aps trs meses, retornou
sua terra natal, pois as alternativas profissionais disponveis no lhes satisfizeram. As disputas com o irmo, bem colocado profissionalmente como professor e ocupante de um cargo de confiana na administrao do municpio,
agravaram as tenses familiares previamente existentes. Atravs de arranjos
polticos, a me conseguiu arrumar uma colocao para ele na prefeitura municipal. A partir destes acontecimentos, aliados ao tratamento que ele passou
a seguir rigorosamente estimulado pela nova condio scio-profissional, a
situao domstica melhorou e as crises depressivas ficaram mais espaadas.
Contudo, o novo prefeito do municpio decidiu realizar um concurso pblico para todos os nveis, incluindo os cargos de confiana (posto que nosso
interlocutor ocupava na secretaria municipal de obras). Sob fatores estressantes, o tratamento foi negligenciado, provocando transtornos domsticos.
A famlia temia que ele no conseguisse participar do concurso e ficasse novamente sem emprego, o que poderia agravar seu problema. Com o apoio de
diferentes redes, conseguiu a desejada aprovao e manuteno do emprego,
resultando em normalizao da situao e aumento das expectativas da famlia quanto sua total recuperao.
O relativo sucesso deste caso se deve em grande medida, ao equilbrio
financeiro, emocional e sobretudo social da famlia. Quando comparamos
com outros casos, que fazem parte de grupos domsticos de menores posses,
percebemos a fragilidade das redes de apoio externas famlia. No caso deste
homem jovem, a me e o irmo mobilizaram outras redes, isto , os parentes
e amigos ligados poltica local, para conseguir sua aprovao, uma vez que
a grande maioria dos concorrentes foi reprovada e sua prpria contagem de
pontos no indicava que ele fosse bem sucedido.
3

O quarto (camarinha) o local onde so recolhidas as pessoas a serem iniciadas e/ou tratadas nas casas
de culto afro-brasileiro locais.

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Para aqueles pertencentes s camadas mais baixas, as oportunidades so

mais reduzidas. Tomamos, a ttulo de exemplo e comparao, o caso de um
outro homem da mesma faixa etria, tambm residente na rea costeira. O
grupo domstico ao qual pertence composto por sua me, sua av, ele e mais
cinco irmos de diferentes idades, ocupando uma casa de cinco cmodos. A
renda familiar no ultrapassa um salrio mnimo de aposentadoria da av,
somado aos ganhos irregulares da me, como prestadora de servios domsticos, tais como lavagem de roupa e faxina, e de duas irms mais velhas, que
desempenham ocasionalmente a funo de ajudantes de cozinha em um dos
restaurantes da localidade, o que est diretamente subordinado ao fluxo de
turistas e visitantes.
O homem em causa no exerce atividades produtivas, estudou at a quinta srie do primeiro grau escolar e nunca foi submetido a tratamento mdico
profissional. Ele descreve-se como algum socialmente deslocado e se considera melhor do que o povo do local. Devido a sua baixa escolaridade, no
consegue arranjar o tipo de emprego que julga adequado para si. Tambm no
se satisfaz com as poucas oportunidades disponveis, tais como pescador, ajudante de pedreiro, caseiro, comerciante, vendedor na feira etc.
Os frequentes conflitos domsticos envolvem a disputa pelos escassos
bens materiais que a famlia dispe e o comportamento moral e sexual do
caso, julgado inadequado. So constantes as reclamaes pela prtica pblica
da masturbao e atentado sexual contra as irms. Por outro lado, sua megalomania motivo de gracejos na comunidade, situao que o deixa profundamente irritado e insatisfeito com a vida que leva. importante observar que a
despeito dos problemas causados pelo comportamento deste membro do grupo domstico, nenhum tratamento foi buscado para o caso entre os recursos
das agncias formais ou comunitrias. Considerando-se os parcos recursos do
grupo familiar, o apoio de moradia e alimentao representem muito, sendo o
principal papel de sua famlia dar-lhe suporte informal.

V. Comentrios finais
No presente, as redes de apoio comunitrio s pessoas que apresentam
problemas mentais enfrentam as crescentes presses externas de fatores emergentes no cenrio local, o que poder resultar em substanciais alteraes nas

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atuais prticas a mdio e longo prazo. A nova economia de mercado que vem
se implantando em toda a rea, respondendo acentuada demanda turstica
nos ltimos anos, contribui para a substituio das formas tradicionais de obteno de alimentos, tais como a pesca e a agricultura de pequena escala, o
que torna mais difcil a manuteno de pessoas adultas que no contribuem
economicamente para as despesas domsticas, sendo o caso de vrias das famlias que estudamos.4
Contudo, mesmo frente ao processo de mudana, as estruturas comunitrias continuam a atuar para a resoluo deste tipo de problema. Do ponto de
vista moral, uma famlia que abandona um parente incapacitado de colaborar
financeiramente, seja por problemas fsicos ou mentais, est sujeita a sofrer
crticas difusas por parte do grupo, passando a ser socialmente mal vista.
O principal papel das redes comunitrias, particularmente da famlia,
nessas situaes, prover o apoio necessrio para que a pessoa mentalmente
perturbada possa ultrapassar as fases mais difceis, enfrentar a rotulao, o
estigma e diferentes tipos de presses sociais. nesse sentido que se configuram as aes que denominamos de manejo comunitrio em sade mental,
incluindo as prticas familiares. Em outras palavras, o manejo corresponde ao
conjunto de aes dirigidas preservao da integridade do doente e busca de
recuperao da sua sade. Incluem-se os esforos teraputicos domsticos, a
busca e seleo teraputica subsequente, o encaminhamento s instncias de
tratamento julgadas adequadas,5 a contribuio com os gastos financeiros com
os tratamentos, o apoio continuado e, sobretudo, a esperana de que a pessoa
afetada se recupere e possa desempenhar os papis que lhe esto reservados
na famlia e na sociedade.
Em um sentido estrito, a maioria dos casos que acompanhamos, segundo
padres que poderiam ser aplicados pela psiquiatria, pode ser caracterizada
pela cronicidade da doena. Em consequncia da diminuio ou perda total
das esperanas de restabelecimento ou melhora do paciente, a busca teraputica se reduz com o decorrer do tempo, passando o doente apenas a receber
cuidados mnimos e manuteno diria. Entretanto, uma das nossas intenes
demonstrar que a simples preocupao em prover alimentos dirios, abrigo
4

Sobre os efeitos da atividade turstica nas formas de produo tradicionais, ver Caroso e Rodrigues
(1998) e Woortmann (1992).
Sobre os fatores envolvidos na deciso teraputica, ver Young (1981).

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e segurana aos doentes, por exemplo, controlando seus passos para que no
fiquem expostos nas ruas ou curiosidade pblica, de grande importncia
para se compreender o papel das redes teraputicas formadas em resposta
doena, e a maneira como so utilizados dos recursos comunitrios em sade.
Para fortalecer nosso argumento sobre a eficcia do manejo comunitrio
em sade mental, significativo destacar que, nas localidades onde esta pesquisa foi conduzida so raros os loucos de rua, no sentido de desabrigados
que perambulam pela cidade, apesar da presena de muitos doentes crnicos,
com poucas possibilidades de recuperao, que potencialmente poderiam estar nesta categoria. Apenas um homem, desmemoriado e mentalmente perturbado, de procedncia desconhecida, que chegou a uma das localidades h
mais ou menos vinte anos, vive nessa condio. Mesmo no tendo famlia ou
residncia fixa, este louco de rua est envolvido e tem proteo das redes
comunitrias, contando com apoio e cuidados espontneos de vrias pessoas,
que lhe provem alimentos, cuidam da sua higiene e lhe do abrigo noturno.
Apesar das suas peculiaridades, e.g., no ser do local, no ter referenciais
identitrios nem famlia, esta pessoa amparada pelas redes de apoio comunitrio, instncias de suporte em sade mental.

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