LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN EL CAMBIO DE SIGLO

La cada del comunismo jug un papel decisivo en la configuracin del orden

internacional, que [a principios del siglo XXI] se presenta con interrogantes acerca de si la
nueva panormica de las relaciones entre potencias se inclina hacia la estabilidad o hacia
la conflictividad.
Desde 1985, en el orden mundial se hablaba de un "tiempo de los abrazos" entre los
representantes de los Grandes [EEUU y URSS], una serie de reconciliaciones sucesivas
en los ms diversos escenarios. Pero luego, a partir de 1990, el escenario internacional
presenci la aparicin de conflictos tan graves como inesperados.
El ltimo lder sovitico, Gorbachov, hizo evolucionar la poltica de su pas en el
sentido de silenciar la cuestin de Jerusaln, mencionando tan slo la necesidad de
existencia de un Estado palestino. Pero, si esto alivi las tensiones, en realidad tan slo
despus de la Guerra del Golfo se plante la posibilidad de una solucin. En octubre de
1991 tuvo lugar la Conferencia de Madrid y, en junio de 1992, el laborista Shamir gan
las elecciones en Israel. En septiembre de 1993, tuvieron lugar las Conversaciones de
Oslo, que concluyeron con el mutuo reconocimiento entre Israel y la OLP. En octubre de
1994, Jordania firm la paz con Israel, como ya lo haba hecho Egipto. Pero el avance
hacia la paz definitiva estaba destinado a manifestarse muy lento.
A la hora de hacer un balance del siglo XX con la vista puesta de modo especial en
sus ltimos aos, es preciso recordar que desde 1991 la Humanidad ha vivido en unas
condiciones radicalmente distintas de las precedentes desde 1945 en lo que atae a las
relaciones internacionales. La conciencia de este cambio es generalizada, pero su
contenido parece mucho menos claro de lo que se pudiera pensar en principio.
Una observacin de la situacin presente hace tambin pensar que, ms que el final
de la Historia, lo que se ha producido es su retorno, en el sentido de que reaparecen
ahora conflictos de largas races, por el llamado enfrentamiento de civilizaciones o la
reaparicin de disputas entre naciones. Gran parte de la sensacin de desconcierto
existente deriva de que la Humanidad no estaba preparada desde el punto de vista
intelectual para la desaparicin del comunismo como alternativa.
La opinin pblica de los pases democrticos ha experimentado, en consecuencia,
alternativos perodos de optimismo y de pesimismo, desmesurados tanto unos como
otros. En la actualidad, el horizonte se muestra de una manera que, si por un lado parece
radicalmente distinto a como lo fue entre 1945 y 1989, al mismo tiempo no sabemos en
qu consistir el futuro, ni siquiera de un modo aproximado. Lo que ya parece evidente es
que resultan injustificadas unas ilusiones milenaristas de no hace tanto tiempo. El
presidente norteamericano Bush [padre] anunci en el momento de la cada del
comunismo que haba nacido un nuevo orden mundial y que "el reino de la ley y no la ley
de la jungla" gobernara en adelante la conducta de los pueblos.
Pero su deseo proftico se vio casi inmediatamente incumplido con el estallido de la
Guerra del Golfo. En teora, esa visin idlica poda parecer fundamentada, pero no se ha
producido en absoluto una difusin de la libertad y de la paz estables, tal como pareca
deducirse de esas palabras. En poco tiempo, hemos descubierto que la libertad era
mucho ms complicada de conseguir y la paz estaba menos segura de lo que poda
pensarse.
Tambin se ha hecho patente que muchas de las especulaciones que fueron hechas
en el inmediato pasado respecto al previsible rumbo de los acontecimientos no se han
cumplido. Una tesis muy popular en los medios liberales de comienzos de siglo
presupona la difusin indefinida de la libertad y la democracia en el mundo. En el fondo,
esta interpretacin fue proseguida por Francis Fukuyama cuando proclam su tesis del

"fin de la Historia" como consecuencia de la cada del comunismo. En un artculo que

escribi con ese ttulo dio por supuesto que el papel del marxismo (o de cualquier otra
teora revolucionaria) se limitara a algunos pases subdesarrollados o a algunas
Universidades sofisticadas del mundo occidental como, por ejemplo, las de la costa Este
de los Estados Unidos.
Paul Kennedy, un profesor norteamericano, seal que a su pas le amenazaba el
peligro derivado de querer abarcar demasiado en el terreno militar y en sus compromisos
exteriores; de ah poda derivar el final de su hegemona mundial como le ha sucedido en
la historia a muchos otros Imperios. [A principios del siglo XXI] Estados Unidos sigue
siendo no slo la primera potencia mundial sino tambin el gendarme universal y su
decadencia econmica est lejos de producirse.
Finalmente, se ha dado mucha difusin a la tesis defendida por Huntington acerca
del nuevo orden mundial. Frente a un mundo bipolar, este socilogo vio en el horizonte,
unos aos despus de la cada del comunismo, un mundo multipolar por la existencia de
civilizaciones a menudo contrapuestas no slo en intereses sino, sobre todo, en
concepcin de la vida. Con la cada del comunismo, no habra llegado una civilizacin
universal sino la floracin de media docena de realidades distintas, a menudo enfrentadas
entre s. Sera entre ellas donde tendran lugar los conflictos, mucho ms regionales que
globales. La causa esencial sera la divergencia e incompatibilidad de identidades
contrapuestas. Huntington concluy que esta multipolaridad obligaba a la civilizacin
occidental a evitar un intervencionismo excesivo que pudiera provocar la multiplicacin de
los choques. Deba, al mismo tiempo, procurarse el encuentro de puntos de coincidencia
entre las civilizaciones. [Pero la visin de Huntington consideraba superior a la civilizacin
occidental, al haber sido la nica que ha hecho posible la libertad individual] 1.
El paralelismo con otras situaciones histricas anteriores hace pensar, ante todo,
que nos encontramos en una de esas fases histricas en las que se ha producido la
quiebra de un sistema de relaciones internacionales sin que al mismo tiempo haya
acabado de surgir uno nuevo. "Se dira que el mundo antiguo concluye y que el nuevo
comienza", escribi Chateaubriand tras las guerras napolenicas.
Cuando, por ejemplo, hablamos del sistema de Yalta no solemos tener en cuenta
que, desde la reunin en aquella ciudad sovitica de los llamados "Grandes" hasta la
definitiva consolidacin de unas relaciones internacionales surgidas en ella transcurrieron
unos aos, que fueron los ms caticos y peligrosos de la historia de la guerra fra. Todo
ello por la sencilla razn de que no estaba en absoluto claro cules eran las reglas,
escritas o no escritas, a las que deba someterse el comportamiento de las potencias.
Algo parecido nos sucede en el momento presente y hay que renunciar a pensar que en
un plazo de tiempo breve vaya a ser posible la emergencia de un nuevo orden
internacional absolutamente estable. Como ha escrito un historiador de una de las guerras
mundiales, despus de una larga guerra es imposible hacer una paz rpida. Como
sucedi en 1919 y en 1945, lo que hubo inicialmente en 1991 fue una visin triunfalista del
futuro. Luego, por el contrario, ha existido una sensacin creciente de perplejidad, entre
otros motivos porque la conciencia de victoria ha sido muy limitada.
De momento, habra que partir de que una situacin que suele describirse como "el
nuevo desorden mundial", en contraposicin a lo imaginado por Bush, no tiene tantos
rasgos negativos como estos tres trminos unidos podran hacer pensar. El sistema
bipolar nacido de la guerra fra parta de un enfrentamiento tan absoluto que, al menos en
teora, hubiera podido llevar en cualquier momento a la guerra mundial con un resultado
devastador. El primer cambio que se ha producido en la Historia de la Humanidad desde
1992 ha consistido en la desaparicin de la bipolaridad nuclear. Al mismo tiempo, sin
1

Una visin contraria a Huntington en Y. LACOSTE, Geopoltica, p. 307 y ss.

embargo, la multipolaridad nuclear no slo es cada vez ms imaginable, sino que se ha

convertido en una realidad plenamente vigente. Una quincena de pases, de los que ms
de la mitad estn situados en Oriente Medio, tiene ya probablemente la bomba.
Por otro lado y en segundo lugar, el enfrentamiento entre comunismo y capitalismo
se ha resuelto con ventaja para el segundo, pero de ninguna manera se puede decir que
haya triunfado la democracia liberal de manera clara, como Fukuyama pretenda que iba a
pasar. Los regmenes comunistas se derrumbaron vctimas de sus contradicciones
internas y las presiones exteriores; pero no han sido sustituidos por nuevas instituciones
con contenido democrtico en todos los pases excomunistas. En el cambio de siglo, el
nmero de pases excomunistas con democracia estable an era reducido. Aunque la
democracia pueda parecer el nico sistema intelectual y moralmente aceptable, eso no
supone que se vaya a llevar a la prctica a escala universal de forma inmediata.
En suma, cualquier caracterizacin de la situacin internacional presente [en el ao
2000] ha de pasar por constatar que estamos en una etapa intermedia con un orden
emergente que no acaba de perfilarse y otro que no ha desaparecido por completo. Las
fuerzas de integracin o globalizacin y sujecin a un orden de principios, y las de
fragmentacin o de conflicto se contraponen sin que, por el momento, resulte previsible
que esta situacin pueda ser superada a corto plazo.
En cierta manera, por ejemplo, existe una perduracin del conflicto bipolar heredado
del pasado, aunque se produzca en unas circunstancias muy distintas. Rusia se ha
convertido en "una superpotencia reducida a la mendicidad", que soporta mal la
hegemona norteamericana pero carece de elementos materiales para contrapesarla, a
pesar de intentarlo.
Por su parte, los Estados Unidos oscilan entre una poltica de perfil bajo -que busca
descomprometerse por el renacimiento de su tradicional aislacionismo o por la esperanza
de que otros asuman sus responsabilidades- y otra de intervencionismo en nombre del
derecho y la democracia. En ese papel de gendarme mundial, EEUU ha cometido errores
graves, probablemente debido a su creencia de que poda llegar a todas partes en todo
momento, como, por ejemplo, en la intervencin en Somalia o en el bombardeo sobre
Sudn. Pero su intervencin ha sido imperiosamente requerida en Yugoslavia por las
permanentes dudas de los pases europeos y porque la OTAN ha permanecido como
instrumento de seguridad, pero poco adaptado a las necesidades del momento. De
cualquier manera, la ausencia del duopolio de poder [EEUU-URSS] ha podido dar la
sensacin a algunos aventureros de que haban desaparecido las reglas o incluso la
previsibilidad en el mundo de las relaciones entre pases. Eso es lo que explica, por
ejemplo, la Guerra del Golfo.
En el mundo al que nos enfrentamos, la amenaza de inestabilidad es verstil,
cambiante e inesperada. La esperanza de una paz perpetua, como la que en un momento
determinado imagin Kant, se ha demostrado injustificada a corto plazo y lo que, de
momento, tenemos al alcance de la vista es un conjunto de incertidumbres derivadas de
un orden internacional inestable. No ya el duopolio ha desaparecido, sino que tambin
han sido cuestionados, por ejemplo, los Estados establecidos, la intangibilidad de las
fronteras o el principio de no intervencin de unos Estados en otros.
En definitiva, como en tantas otras ocasiones, la Humanidad est gestando un
mundo nuevo, con enormes dificultades y con resultados todava no definitivamente
perceptibles.
Nuevo orden o nuevo desorden mundial?, www.artehistoria.com/v2/contextos/3301.htm (2000).