As raas contra a nao: reflexes do mdico Francisco Soares Franco

Ronald Raminelli

Captulo 18

As raas contra a nao:

reflexes do mdico Francisco
Soares Franco
Notcias sobre a revoluo do Haiti (1791-1804) chegaram
como hecatombe aos ouvidos dos senhores escravistas da Amrica.
O pavor originou-se da rebelio escrava, sem precedentes, responsvel por expulsar os franceses de sua possesso mais prspera,
por libertar todos os cativos e formar uma repblica comandada
por negros (Blackburn 1988, 161-212). Logo aps esses eventos
e no muito aps a independncia das treze colnias britnicas,
D. Rodrigo de Sousa Coutinho defendia os mesmos usos e
costumes, no Reino e no ultramar, como estratgia para manter a
coeso entre as partes do imprio. Anos depois, com a corte no
exlio, o mdico Francisco Soares Franco retomou o tema e pregou
a unidade como soluo para reconstruir o reino lusitano. Partia do
princpio de que as reformas deveriam atentar no somente para
os elos comerciais, mas tambm para forjar a nao. Para tanto,
ele propunha reduzir a quantidade de negros, pois a escravido
incentivava a casamentos mistos e promovia o orgulho exclusivo
e um decidido aborrecimento entre as diversas raas. Emanavam
das misturas raciais a desconfiana mtua e todo gnero de crimes.
A prosperidade de um Estado dependia da harmonia de seu povo,
dos mesmos usos e costumes, pois Um povo composto de
diversos povos no rigorosamente uma nao.
Antes mesmo da rebelio na colnia francesa de So Domingos,
os filsofos j abordavam o sistema escravista como um dilema.
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Ora denunciavam a baixa produtividade dos cultivos, a crueldade,

a violncia dos senhores e as iminentes revoltas escravas, fazendo
tudo para evitar a catstrofe, pretendendo reformar e humanizar
o trabalho escravo. Ora consideravam as reformas insuficientes
para reparar a desumanidade (Duchet 1995, 150-155). Para tanto,
emitiam pareceres frontalmente contrrios escravido e consideravam a sujeio do ser humano como antinatural (Sala-Molins
1987 e 2008). Embora os reformistas declarassem a humanidade dos
negros, no tencionavam a supresso do escravismo. Para manter
a sade do sistema, eles denunciavam os colonos franceses como
responsveis pelos transtornos: queda da produo, indolncia e
revoltas dos escravos. As colnias, por conseguinte, deveriam ser
defendidas dos prprios colonos. Para tanto, era indispensvel
tornar os empreendimentos eficientes e os administradores cuidadosos com os rumores de rebeldia. Do contrrio, reinaria o caos,
a falncia econmica dos estabelecimentos coloniais. A relao
entre os proprietrios de terras e os homens dedicados a cultiv-las, entre senhores e escravos, deveria pautar-se no humanismo e
no incremento dos lucros (McClellan III 1992, 128-146; Garraway
2005, 39-92).
As bandeiras abolicionistas dos fisiocratas e dos filsofos
baseavam-se, igualmente, nas reformas. A liberdade dos escravos
era uma medida administrativa para modernizar as economias
coloniais. Fundados em lgica anticolonialista e antiescravista,
os textos filosficos estavam inseridos, segundo a historiadora
Michle Duchet, em uma poltica neocolonialista, plataforma
burguesa metropolitana destinada a esclarecer a opinio pblica
sobre os rumos econmicos dos domnios ultramarinos (Duchet
1995, 160). Os fisiocratas no condenavam a escravido movidos
apenas pela lgica econmica ou pelas exigncias humanistas. Esse
grupo a condenava para reforar a luta empreendida, na Frana, em
favor da mo-de-obra livre e do fim da servido.
As Luzes portuguesas enfatizaram tambm a necessidade de
reforma do empreendimento colonial, embora, somente em raros
momentos, elas tocassem no tema da escravido. A reforma desse
sistema afetaria os interesses de proprietrios de terras, plantaes,
minas e engenhos do Brasil. De tal modo, atingiria o corao
das rotas comerciais responsveis pelos vnculos entre as bandas
atlnticas, por mobilizar os comerciantes de pequeno e grosso
trato, traficantes de escravos sediados em Lisboa, Porto, Luanda,
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Costa da Mina, Moambique, Salvador e Rio de Janeiro. Abordar

a escravido era tema perigoso e sensvel, potencialmente capaz
de provocar comoes entre as elites do imprio colonial. As
primeiras anlises investiram contra o trfico, ao invs de condenar
diretamente o sistema escravista. Portugus radicado em Pelotas,
Antnio Jos Gonalves Chaves admitia o interesse da Coroa em
conservar o sistema no Brasil antes do estabelecimento da corte
no Rio de Janeiro (sobre a populao escrava no Rio de Janeiro,
ver: Karasch 2000, 35-66).
Depois seria ruinoso por qualquer modo que o queriam
considerar..., pois os escravos consumiam o mais que podiam
e trabalhavam o menos que podiam (A. J. Chaves 1978, 59-60).
O ousado colono proclama o fim do trfico recorrendo a argumento econmico, sem deixar de alertar para as rebelies escravas.
Ele abordava os entraves provocados pela escravido sob o prisma
econmico e poltico, sem referir-se aos outros desdobramentos.
E acrescentou: a classe de cativos a formidvel barreira que
se ope ao melhoramento destes dois ramos ecnomo-polticos;
esforar-me-ei, portanto, quanto em mim estiver, para combater o
desassisado sistema de escravatura no Brasil; sem parar na bvia
reflexo de quanto escandaloso religio de Jesus Cristo e
natural... (Chaves 1978, 60).
Os debates em torno da reforma do sistema escravista movimentaram os sbios luso-brasileiros, sobretudo depois de 1808,
quando a Coroa instalou-se no seio de uma sociedade numericamente dominada por africanos e seus descendentes. O mdico
portugus Francisco Soares Franco tambm no se furtou a encarar
o problema e alertou para o terrvel exemplo de So Domingos
(Fox 2007). Os brasileiros, admoestava o bacharel, devem convir
que necessrio tomar todas as medidas para reduzir a Nao
Portuguesa Americana a uma s... (Franco 1820, primeiro caderno,
8). Soares Franco indicava um tema no abordado pelas Luzes
francesas, problema inimaginvel para os filsofos e fisiocratas que
jamais teriam de verter tinta para criar, na Frana, uma nao a
partir da fuso de trs raas. De forma original, o mdico inseriu
o tema da nao nos debates contemporneos em torno da retirada
das tropas napolenicas de Portugal, dos incidentes envolvendo a
volta do rei e da nova insero do Brasil na monarquia lusitana. Nas
reflexes de Soares Franco, o tema da escravido estava imerso em
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uma discusso bem maior e capaz de sensibilizar desde os ilustrados

lusos aos historiadores do perodo salazarista.
Entre os sbios lusitanos, as invases napolenicas e a fuga
da famlia real propiciaram a retornada da consagrada discusso
em torno do atraso do reino no concerto das demais naes. Do
ilustrado setecentista Lus Verney ao historiador Silva Dias, o tema
do Reino Cadaveroso perseguiu os intelectuais portugueses nos
ltimos trs sculos. Na historiografia, as verses do debate pretendiam explicar o declnio de Portugal causado pelas perseguies
inquisitoriais aos sbios de origem judaica ou aos critos-novos,
justificativa encontrada nos escritos de Alexandre Herculano.
A vitria da escolstica e o abandono das experincias, promovidas
durante a expanso martima no Oriente, constituem temas das
obras de Antnio Srgio e Ernni Cidade, historiadores dedicados
a entender o atraso lusitano (Srgio 1977, 25-77; Cidade 1929; Dias
1986, 41-52; Dias 1984). Muito antes dos afamados historiadores
lusos e em plena revoluo do Porto, o acadmico e mdico Francisco Soares Franco recorreu ao bordo luso para responsabilizar
os estrangeiros pela situao deplorvel dos lusitanos.
Ao mencionar os exemplos da Inglaterra, Frana, Espanha,
Rssia e at da Polnia, o mdico argumentou que esses reinos
europeus cresceram de forma notvel, enquanto a agricultura e
a indstria portuguesas permaneciam estagnadas. Segundo Soares
Franco, Portugal recorreu a diversos estratagemas para contornar o
atraso e sustentar a sua independncia. Em princpio, os monarcas
buscaram recursos fora da Europa, procuraram alianas de algumas
potncias e, por fim, fomentaram a agricultura e a indstria. Embora
inicialmente vitoriosa, a expanso martima, nos quatro cantos do
mundo, no rendeu os frutos almejados. Soares Franco considerou
que os portugueses no souberam fazer regulamentos teis para
tirar dali todo o partido que podiam Franco (1820-1821, 8).
Entre as causas do declnio, o mdico indicou, inicialmente, o
governo dos reis da Espanha, os monarcas da Unio Ibrica, como
responsveis pela perda de quase todas as conquistas e do comrcio
asitico.
A decadncia iniciou-se exatamente aps a morte de D. Sebastio, devido incria dos Habsburgo no trato do extenso imprio
colonial. Seguindo essa tnica, somente os monarcas da Casa de
Avis conduziram o reino para o seu aumento, ao findar a dinastia
todas as causas imaginveis se sucederam para a nossa decadncia,
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e degradao (Franco 1820-1821, 10). Conforme exps o acadmico Soares Franco, nos perodos de autonomia frente ao domnio
estrangeiro, os portugueses prosperaram. Em contrapartida, as
frustraes promovidas pelas funestas intervenes dos reinos
vizinhos conduziram Portugal decadncia. Como deputado da
Constituinte de 1821, Soares Franco asseverava que o bom governo
do reino sempre se pautou nas consultas aos representantes da
nao e aos homens mais notveis, seguindo os costumes daquele
tempo.
Para alm da nefasta interveno castelhana, ele mencionou um
tratado desvantajoso, assinado com os ingleses, em uma conjuntura
poltica desfavorvel. O acordo permitia, aos estrangeiros, regalias
no comrcio que resultariam na runa das manufaturas locais. Ao
seguir os fisiocratas, o mdico apontou ainda o ouro do Brasil como
responsvel pelo abandono da agricultura, indstria e comrcio,
considerados como riquezas reais. Por fim, refletiu sobre a nova
conjuntura inaugurada pela revolta no Porto. Na concluso do
primeiro caderno de sua obra, ele afirmou: O momento presente
justamente aquele em que Portugal deve levantar a sua altiva
cabea e lanar eternos alicerces aos seus futuros melhoramentos.
Mas preciso que todos nos unamos em uma vontade; a unio
o emblema da fora... (Franco 1820-1821, 37-38). A unidade
entre Portugal e Brasil era uma boa estratgia para recuperar a
prosperidade. Assim, os melhoramentos seriam possveis com a
integrao entre as economias dos dois lados do Atlntico. Esses
planos no foram, porm, impulsionados pelos acontecimentos
deflagrados pela revoluo do Porto. Muito antes, no comando
da Secretaria de Estado da Marinha e Negcios Ultramarinos,
D. Rodrigo de Sousa Coutinho defendeu, em 1797, a harmonia
entre as provncias do imprio como estratgia para neutralizar as
foras revolucionrias que rondavam as metrpoles e suas colnias
(Silva 2006, 64-72). Reunidas sob um nico sistema administrativo, as provncias centralizadas em Lisboa deveriam obedecer aos
mesmos usos e costumes, receber as mesmas honras e privilgios.
A inviolvel e sacrossanta unidade permitiria que os sditos da
monarquia, radicados nas mais distantes paragens, se julgassem
somente portugueses (Coutinho 1993, 49; Chaves 2001).
Ao defender esse princpio, o secretrio pretendia exaltar a
nao portuguesa e, assim, fortalecer a lealdade monarquia em
meio s instabilidades polticas que se alastravam na Europa e
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na Amrica depois da Revoluo Francesa. Nessa conjuntura, os

escritos do secretrio aspiravam remediar as possveis rupturas
promovidas pelo sistema administrativo e contornar, sobretudo,
os descontentamentos provocados por um sistema tributrio nem
sempre eficiente e justo. As reflexes buscavam, por certo, mecanismos para fortalecer a integridade do imprio sob o gldio do
monarca, unio baseada em trocas e interdependncias entre colnias e metrpole. A defesa de uma nica identidade, dos mesmos
usos e costumes, honras e privilgios, seria, enfim, responsvel por
unir os habitantes das mais diferentes partes do imprio.
Ao abordar a identidade portuguesa como meio de manter unio
entre filhas e me, Sousa Coutinho pretendia evitar os sentimentos
antilusitanos, possivelmente difundidos entre os letrados nas
Minas Gerais, no Rio de Janeiro ou entre os populares da Bahia
(Alexandre 1993, 101-106). Identidades concorrentes fragilizariam
a coeso entre as provncias e o controle do centro (sobre a relao
entre nao e identidade, ver: Chiaramonte 2004; Hobsbawm
1990; Anderson 1993; Annino 2003; Jancs 2003). Para neutralizar o processo corrosivo, o secretrio tornou-se defensor, alm
da reforma fiscal, dos jovens brasileiros formados em Coimbra,
conclamando-os a participar das decises administrativas e a
realizar viagens filosficas custa do Estado (Maxwell 1978, 254;
Silva 2006, 72-73). O secretrio procurava, por certo, atenuar as
identidades regionais, os sentimentos ptrios, que paulatinamente
incentivavam mineiros e baianos a defender seus interesses em
detrimento dos da metrpole.
De certo modo, o mdico Francisco Soares Franco retomou o
tema inaugurado por D. Rodrigo de Sousa Coutinho e tambm
pregou a unidade como soluo para reconstruir o reino lusitano.
Partia, portanto, do princpio de que as reformas deveriam atentar
no somente para a unidade do comrcio entre Brasil e Portugal,
mas tambm para forjar a nao. Em princpio, o mdico propunha
reduzir particularmente a quantidade de negros na antiga colnia.
No pretendia apenas atacar o trfico e a escravido, planejava
reduzir a diversidade de castas existentes no Brasil.
A robustez e a sade geral de um Estado dependiam da
harmonia entre os componentes: preciso que os seus diversos
elementos conspirem todos harmonicamente para produzirem um
fim geral: a segurana, e a prosperidade do Estado (Franco 1821,
4. caderno, 5). Aos poucos, caso seu planejamento obtivesse
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sucesso, a populao branca seria majoritria nos domnios portugueses da Amrica. Tencionava promover o casamento entre
brancos e ndios e incentivar a imigrao europia. A unidade
racial era a grande novidade da obra de Soares Franco, estratgia
que no contrariava os conselhos e os temores de D. Rodrigo de
Sousa Coutinho.
Francisco Soares Franco atuou como mdico da Real Cmara
e conselheiro de Sua Majestade, era ainda comendador da Ordem
de Cristo, cavaleiro da Ordem de Nossa Senhora da Conceio
da Vila Viosa e lente de Medicina da Universidade de Coimbra.
Formou-se bacharel em Filosofia e participou da Academia das
Cincias de Lisboa. Como deputado, debateu sobre os rumos
polticos de Portugal nas Cortes Gerais e Constituintes de 1821.
De origem humilde, freqentou os cursos em Coimbra a expensas
da Casa Pia de Lisboa, formao que lhe possibilitou escrever
sobre histria natural, economia, poltica e diplomacia, alm de
ser redator da Gazeta de Lisboa, entre os anos 1809 e 1813 (Silva
1858). Publicado entre 1820 e 1821, seu livro intitulado Ensaio
sobre os Melhoramentos de Portugal e do Brazil enveredou por temas
freqentemente abordados pelos naturalistas luso-brasileiros. Em
diversas passagens, encontra-se a mesma perspectiva de anlise
veiculada por Jos da Silva Lisboa, Jos Bonifcio de Andrada e
Silva e Hiplito da Costa (Rocha 1996; Cardoso 2001; Raminelli
2008; Sousa 1972; Silva 1999; Paula 2001; Jancs 2002). Vale ento
destacar a sua preocupao de manter a unio entre Portugal e
Brasil, a percepo do atraso e a crtica aos males da escravido.
Embora as abordagens guardem pontos em comum, o mdico
Soares Franco lanou, por certo, a mais ousada proposta para
fomentar a agricultura e a indstria no mundo luso-brasileiro.
Ao elaborar reformas, ele tencionava alterar a composio populacional tanto no Reino quanto no antigo ultramar americano.
Para o primeiro, planejava acelerar o ritmo do crescimento demogrfico, ao incentivar casamentos e medidas sanitrias. Buscava,
ento, aumentar a oferta de trabalhadores destinados agricultura
e indstria. Condenava os pequenos morgados, monoplios e
privilgios contrrios ao livre-comrcio. Em relao ao Brasil, suas
preocupaes no se reduziam ao temor dos vazios demogrficos.
Sua maior e mais controversa proposta tencionava, por certo,
aumentar a casta de brancos e reduzir a casta de negros, pois
a escravido contrariava os mais simples planos de incentivo
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liberdade de produzir e vender. A difuso de trfico e de escravos

conduzia, enfim, as populaes ao atraso. Para alm da veemente
crtica escravido, Soares Franco ressaltou que os agricultores
poderiam dispor de capital, indstria e cincia para fazer produzir
a terra, mas sem a benfica liberdade de comrcio seus empreendimentos tornar-se-iam fracassados.
Desde os ltimos anos do sculo xviii, a crtica escravido
intensificou-se nos circuitos letrados europeus, impulsionada por
eventos os mais diversos: a revolta dos negros na colnia francesa de So Domingos, a extino da escravido pelos quacres da
Pensilvnia e pelos franceses em suas colnias (1794), as diversas
peties na Gr-Bretanha, a restaurao do escravismo nas colnias
francesas (1803), a extino do trfico nas colnias inglesas, nos
Estados Unidos e ao norte do Equador. Por fim, nesse perodo, os
debates em torno dos problemas da escravido e da convenincia
da abolio tornaram-se mais intensos no Parlamento britnico, o
que resultou em uma poltica veementemente antiescravista (Davis
2001, 327-492). Esses acontecimentos incentivaram, por fim, a
publicao de inmeros ttulos dedicados ao tema, literatura que
teve enorme influncia sobre os escritos luso-brasileiros.
Contemporneo a Soares Franco, Antnio Jos Gonalves
Chave considerava a escravido nociva economia por impedir o
crescimento da populao em geral e dos trabalhadores livres em
particular. Para essa gerao, a escravido tornava vil o trabalho,
pois emperrava a prosperidade agrcola e o florescimento da indstria. Assim como a economia, a civilizao, a moral, os letrados
e os jovens ficavam impregnados pela imoralidade (Rocha 2000).
Radicados no Brasil, os imigrantes portugueses, por vezes, eram
desviados para os exrcitos e impedidos de prosperar. Reuniam-se
s tropas encarregadas de conter o inimigo interno, como bem
escrevera Chaves:
E que fora de gigante no precisa assim mesmo a esta parte livre
da nao para formar uma barreira capaz de opor-se a este desconforme nmero de escravos, ou inimigos internos... [Chaves 1978, 62].

Para Soares Franco, a prosperidade de uma nao dependia da

bondade e abundncia de seus rios ou canais navegveis e das boas
estradas (Franco 1820-1821, 4. caderno, 27). As alfndegas e as
almotaarias deveriam ainda cercear suas intervenes e valorizar
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o lucro dos agricultores. Como o luso-brasileiro Silva Lisboa,

Soares Franco defendeu reformas pautadas na Economia Poltica
de Adam Smith e considerava a liberdade da venda e o bom preo
como origens da prosperidade: estes devem ter um valor tal, que
deixe lucro ao lavrador; lucro, que nunca ser excessivo, se houver
muitos concorrentes na venda; por que uns limitam o dos outros
(Franco 1820-1821, 28). Por fim, Soares Franco e Gonalves Chave
consideravam a escravido contrria liberdade da economia e
governabilidade. Depois da revolta em So Domingues e instabilidades promovidas por negros e mestios em Salvador, tornaram-se evidentes os perigos do trfico e ampliao dos plantis de
escravos. Como nos escritos dos fisiocratas e filsofos franceses, os
luso-brasileiros viam como inevitvel a reforma do sistema escravista, embora no defendessem abertamente a liberdade total dos
escravos. Considerados inimigos internos, o aumento do nmero
de escravos ameaava a ordem e, por fim, inviabilizava a unidade
da nao.
Escrevendo no incio da dcada de 1820, o deputado Soares
Franco era ainda defensor da constituio portuguesa, como instrumento de preservao da harmonia e incentivo imigrao europia
para o Brasil. Alm dessa vantagem, caso elas se efetivassem, as
transformaes polticas no alterariam os pilares da monarquia
portuguesa, pois nela o mesmo rei, a mesma religio e os mesmos
costumes seriam preservados. A instabilidade poltica inicial no
originaria, por certo, as rebelies escravas, e o Brasil preservaria a
sua paz interna. Na prtica, os escravos nem perceberiam a atuao
das novas leis. Ao contrrio dos luso-brasileiros, o mdico-filsofo
defendia a constituio lusitana como promotora de vantagens
preciosas ao Brasil. Assim, se a carta constitucional, esta base
primeira da Moral Universal, for admitida no Brasil, se ali se abrir
aos homens a perspectiva de uma futura, e permanente felicidade,
no faltaro europeus nos navios em direo nova regio, em
busca de seus estabelecimentos (Franco 1820-1821, 12).
Para compor a sua carta fundamental, o Brasil deveria alcanar
algumas metas. Inicialmente, a quantidade de escravos teria de
diminuir, e a casta branca deveria chegar a ser majoritria. Alis,
vale ressaltar que o emprego do termo casta no segue o significado corrente na Amrica espanhola. A a casta era composta,
inicialmente, por indivduos nascidos da unio entre espanhis e
ndias. Depois vieram os filhos dos enlaces entre crioulos e negras
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(os mulatos), ou entre ndios e negras (os zambos). Para Soares

Franco, casta tende a ser um grupo homogneo, e no o grupo
heterogneo, oriundo da mestiagem prpria da Amrica hispnica.
(sobre o assunto, ver: Elliot 2006, 170-172; Jackson 1999; Cope
1994, 9-26; Martnez 2008, 173-226). Para alm de evitar a profuso
de castas, os vazios demogrficos e as grandes extenses de terras
incultas deveriam ser reduzidos, em favor dos campos cultivados
e da abertura de estradas, canais e rios navegveis, de modo que
estabeleam uma fcil comunicao entre as diferentes partes do
Imprio... (Franco 1820-1821, 31). Com a efetivao das metas, o
Brasil se acharia mais instrudo pelas lies da experincia. Enfim,
os brasileiros deveriam aguardar a consolidao de sua economia e
o branqueamento de sua populao para lanar a sua prpria carta
constitucional.
Assim, redefinir a composio populacional era a principal interveno de Soares Franco no Brasil. Mais do que abolir a escravido,
ele pretendia reformar o sistema, extinguir o trfico, impedir a
procriao de negros e incentivar imigrao europia. Assim, as
castas primitivas (brancos, ndios e negros) seriam reduzidas a
uma nica. Os casamentos entre os brancos e as demais gerariam
mestios que facilmente entram na casta branca, uma vez que
sempre fique um branco na nova gerao (Franco 1820-1821, 5).
A unio entre europeus e ndios originou uma raa mista ou
secundria, tambm denominada de mestios, que pouco se diferia
da casta europia. O cruzamento de brancos com negros originou a
raa mulata. Caso a ltima se juntasse aos brancos, na segunda ou
terceira gerao, seus rebentos no se diferenciariam dos brancos.
Da mistura de pretos com ndios nascia outra raa mestia que com
tempo poderia tambm tornar-se branca. Os planos para branquear
a populao a partir do cruzamento entre brancos, mestios e
ndios no , porm, uma novidade do sculo xix. Muito antes, o
jesuta Joseph Gumilla traou uma detalhada estratgia para tornar
brancos os povos do Orenoco. Sobre o assunto, ele assim escreveu:
Il est tonannt de voir avec quelle promptitude les Indiens blanchissent... (Gumilla

1758, 109-111). Para Soares Franco, o fortalecimento da casta branca era condio para promover a felicidade
da nao. A prosperidade de um Estado dependia da harmonia de
seus povos, pois Um povo composto de diversos povos no
rigorosamente uma nao (Franco 1820-1821, 5).
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Se D. Rodrigo de Sousa Coutinho temia a convivncia de diferentes usos e costumes, o acadmico e conselheiro do rei considerava perigoso um povo misto, incoerente e fraco, diferenciado
pelas muitas cores. A mistura era promotora de orgulho exclusivo
e um decidido aborrecimento entre as diversas raas. Emanavam
das misturas raciais a desconfiana mtua, roubos, assassinatos e
todo gnero de crimes. O convvio de raas produzia distrbios que
tornavam impraticvel a conservao da boa ordem. A liberdade de
uns e a escravido de outros promoviam o dio. Como os governantes e ministros de Estado poderiam dar fora e consistncia a
semelhante corpo poltico, indagava Soares Franco.
Oriundos do centro da barbaridade, os escravos chegavam
a grandes quantidades, eram brutos e dotados de um instinto
estranho. As mulheres escravas evitavam a procriao ao recorrer
ao aborto. Os homens negros tornavam-se malfeitores, prfidos e
aumentavam de forma vertiginosa, pois era necessrio tirar continuamente, com grandes despesas, da frica, nova escravatura que
supra a contnua perda desta estranha povoao (Franco 1820-1821, 7). O trfico, portanto, promovia o aumento da casta de
negros em detrimento da casta branca. Existente no Brasil, o grande
contingente de escravos tornava iminentes os perigos de revoltas
que sacudiram, para ele em passado recente, a colnia francesa em
So Domingos. Por tudo isso, os governantes do Brasil deveriam
evitar a continuidade do trfico para viabilizar a melhoria da agricultura e a solidez da nao.
Produzidas desde 1780, em poucos momentos, as memrias
luso-brasileiras analisaram a escravido, fosse no aspecto econmico, fosse no mbito humanitrio ou artstico. Registros raros
so de Gonalves Chaves (1978) e do baiano Oliveira Mendes,
formado em Leis em Coimbra. Em uma memria publicada pela
Academia das Cincias de Lisboa, o ltimo procurou determinar
as doenas, agudas e crnicas, que acometiam, com mais constncia, os pretos recentemente chegados ao Brasil. De fato a
viagem provocava enormes baixas, mas os bitos ainda ocorriam
depois do estabelecimento dos cativos em solo americano. Em
suas concluses considerava improcedente responsabilizar o clima
insalubre africano pela debilidade fsica desses povos. Mendes tinha
como fortssimos os escravos sobreviventes da cruel travessia para
o Brasil e considerava fortuito denominar os negros, sobreviventes dos tumbeiros, de homens de pedra ou de ferro (Mendes
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1812, 3). Descartava ainda a hiptese que indicava a faina como

responsvel por aumentar a fraqueza corporal. A mudana da ociosidade para o trabalho no era, portanto, um indicador seguro para
entender a grande mortandade.
O estrago originava-se do tratamento inadequado e das condies insalubres disponibilizadas pelos senhores, fatores responsveis pelas molstias: as quais cada vez mais vo crescendo, e
levam os Pretos sepultura. Os escravos padeciam de fomes e do
excesso de trabalho, tornando-os fracos para enfrentar as molstias:
[...] porque os que de novo entram a trabalhar, trabalham o que
podem, e ningum deles deve mais exigir: dentro de poucos dias se
habituam para o trabalho de um tal modo, que vem a ser constantes,
e assduos nele [Mendes 1812, 63].

Raridade entre as memrias, o estudo de Oliveira Mendes tratou

de um tema central para o funcionamento do imprio colonial
portugus, embora negligenciado pelos demais naturalistas luso-brasileiros. A fora motriz africana escrava constitua tema dos
estudos luso-brasileiros, mas somente quando dissertavam sobre
as lavouras. Como Soares Franco, boa parte dos naturalistas no
investigava a escravido apartada da agricultura. Nisto resulta a
originalidade de Oliveira Mendes.
De todo modo, nessas memrias, a frica no era alvo de uma
poltica imperial, nem mesmo para o bacharel que inventariou,
particularmente, as doenas que comprometiam as finanas dos
senhores braslicos. De fato, Gonalves Chaves, Oliveira Mendes
e Soares Franco consideravam apenas as potencialidades do Brasil,
embora reconhecessem a contribuio das conquistas africanas para
a manuteno das suas lavouras. A originalidade de Soares Franco,
porm, estava na percepo de que, para alm da economia, a escravido inviabilizava a nao. A revoluo do Haiti, por certo, era um
farol, um alerta para se evitar uma revolta de grandes propores.
A reduo dos negros tornava-se, ento, prioridade para viabilizar
a harmonia do Reino Unido.
Como, enfim, tornar Brasil e Portugal uma nica nao? Se a
defesa da liberdade civil e a carta constitucional portuguesa fossem
admitidas no Brasil, cresceria, asseverava Soares Franco, a quantidade de imigrantes europeus radicados em seu territrio. Ao invs
de imigrarem para a Amrica inglesa, eles buscariam a nova terra
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As raas contra a nao: reflexes do mdico Francisco Soares Franco

para o seu estabelecimento. Incentivo ainda maior teria a imigrao

quando se publicasse nas diversas praas da Europa que o governo
forneceria terras, instrumentos de lavoura, e concederia permisso
para os artistas se radicarem nas cidades do Brasil. Alm dos europeus, porm, a proposta de Soares Franco enfatizou a viabilidade
de incluso dos ndios na casta branca.
Os ndios teriam uma participao fundamental para reverter
o atraso da agricultura do Brasil, por serem considerados componentes da casta branca. Embora, inicialmente, descritos como
selvagens indolentes, vingativos, cruis, e antropfagos (Franco
1820-1821, 3), eram inclinados civilizao, bastava uma poltica apropriada para livr-los do atraso e dos costumes pouco
adequados. Ao retomar as propostas do Diretrio pombalino
(Almeida 1997; Domingues 2000), Soares Franco defendia a poltica de integrao das comunidades indgenas por meio dos casamentos e incentivos agricultura e ao comrcio indgenas. Desde
o incio, os portugueses recorreram a medidas equivocadas para
tratar os amerndios, sobretudo quando empreenderam guerras e
estabeleceram a escravido. O uso da violncia contra as comunidades indgenas era idia brbara e contrria aos prprios interesses
portugueses (Franco 1820-1821, 9). Curiosamente, Soares Franco
indicou a cor como elemento determinante para o sucesso da
assimilao dos indivduos, ou grupos, s normas civilizadas. Por
certo, considerava como incapazes os negros, pois sua cor os
impedia de integrar nao:
Ns consideramos os ndios civilizados, ou que se civilizarem,
como formando a mesma Nao conosco, visto que a sua cor pouco
diferente, pelo menos em comparao da preta... [Franco 1820-1821, 8].

A cor e a religio dos ndios eram, por conseguinte, favorveis

sua assimilao. Suas frgeis e escassas instituies sociais
facilitavam a adeso ao cotidiano dos portugueses. Em suma, a
debilidade de seus valores facilitava a forja do homem branco. Por
isso, a sua Religio, e os seus usos so igualmente os mesmos
[dos europeus] (Franco 1820-1821, 8). Quando os colonizadores
e os missionrios atuaram de forma branda, obtiveram grandes fins,
como nas famosas Misses do Paraguai. Por isso, a religio era o
meio mais ativo para criar vnculos sociais entre homens errantes.
Seguindo a linha pacifista, Soares Franco repudiou o manifesto
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contra os botocudos lanado pelo regente D. Joo, logo aps o

estabelecimento da corte no Rio de Janeiro (Franco 1820-1821, 10).
A ferocidade e a rudeza do grupo, de fato, originavam-se da crueldade e traies cometidas pelos colonos luso-brasileiros. O dio
inveterado dos botocudos no provinha de sua natureza, mas da
prtica equivocada dos portugueses. Enfim, para incluir o ndio nas
suas reformas destinadas a conter o atraso, era necessrio vagar,
pacincia, constncia e alguma vez a fora, mas empregada s nos
casos de absoluta necessidade e justia, porque esta tambm entra
na cabea dos brbaros (Franco 1820-1821, 10). Sob o comando
de diretores de reconhecida probidade e desinteresse, os ndios
sustentariam o trabalho na agricultura.
Contemporneas foram as reflexes de Andrada e Silva sobre
os ndios. Para este naturalista, em princpio, os ndios deveriam
desfrutar dos mesmos privilgios da raa europia. Esses benefcios, porm, seriam ilusrios, pois os nativos padeciam de extrema
pobreza, da falta de educao, e enfrentavam as constantes vexaes
dos brancos. Este estado deplorvel os tornou, segundo Bonifcio,
to abjetos e desprezveis como os negros. Os ndios bravos
compunham uma raa de homens inconsiderada e, em grande
parte, mal agradecida e desumana. Essas caractersticas no seriam
irreversveis, pois eram capazes de civilizao quando se adotavam
meios adequados e zelo no trato com as comunidades (Andrada
e Silva 1998, 100-103). Embora no defendesse a transformao
de ndios em brancos, Andrada e Silva acreditava, enfim, na sua
civilidade.
Andrada e Silva tambm recorria mestiagem como estratgia
para aumentar a populao do Brasil. Para civilizar os ndios, teria
de incentivar, por todos os possveis meios, os casamentos entre
ndios e brancos, e mulatos, que ento se devero estabelecer
nas aldeias, havendo cuidado porm de evitar que pelo seu trato
e maus costumes no arrune os mesmos ndios... (Andrada e
Silva 1998, 103). Os ndios continuariam assim sob o amparo
espiritual de padres, instrudos na lngua geral ou guarani. Como
Soares Franco, Jos Bonifcio reputava como ignorncia crassa o
emprego da violncia, da brutalidade para domesticar e civilizar as
comunidades indgenas (Andrada e Silva 1998, 104-105). Embora
defendesse a argumentao central do Diretrio pombalino, Bonifcio recorria aos missionrios para conduzir os ndios civilizao.
Soares Franco no nega a via religiosa para integrar os amerndios
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As raas contra a nao: reflexes do mdico Francisco Soares Franco

nao, mas enfatizou estratgias mais secularizadas, como veremos

a seguir.
Para ele, no Brasil, a casta branca era composta de luso-brasileiros, de colonos europeus, ndios e mestios. Alm das duas raas
primitivas (ndios e europeus), os mestios de branco e ndio, de
branco e negro, de ndio e negro tornar-se-iam brancos e, depois
de algumas poucas geraes, seria possvel dispensar a casta negra
das principais atividades agrcolas. Para o sucesso desse plano, o
legislador impediria os mestios de se juntar aos negros. Somente
seriam permitidos os casamentos entre mestios, brancos e ndios.
Assim, no espao de duas geraes consecutivas toda gerao
mestia estaria includa na casta dos brancos.
E deste modo teremos outra grande origem de aumento da populao dos brancos, e quase extino dos pretos e mestios desta parte
do mundo, pelo menos sero to poucos que no entraro em conta
alguma nas consideraes do legislador [Franco, 1820-1821, 19].

Embora incmoda, o mdico admitia a predominncia dos

negros na agricultura do Brasil. Esta casta, porm, trazia, inevitavelmente, consigo a runa ou a grande decadncia da agricultura
e da sociedade. Segundo seus planos, ele vislumbrava que em
25 ou 30 anos estar acabada a presente gerao dos escravos,
entretanto, a proporo que ela vai diminuindo, os brancos e os
gentios domesticados vo a substituindo. Para acelerar o processo
desencadeado com o fim do trfico, estabeleceu que todo o preto
ou mestio nascido no territrio livre da Amrica, deveria ser
livre. No entanto, os escravos permaneceriam como tais e no
seriam alforriados seno conforme os costumes antigos do pas
(Franco 1820-1821, 14). Assim, nem os colonos, nem a agricultura, tampouco o Estado sentiriam as mudanas provocadas pelo
fim da escravido. Para alm de sanar os males da agricultura e do
comrcio, a liberdade seria de imensa valia para o progresso da
nao portuguesa (Franco 1820-1821, 17).
Mesmo com a importao de escravos rigorosamente proibida,
o legislador precisava recorrer ao brao escravo em atividades
inadequadas aos brancos e ndios. Reconheceu, ento, os entraves
para substituir os escravos negros no plantio de cana, no fabrico de
acar e, por certo, na explorao das minas. Os governantes deveriam, ento, preservar um nico porto para desembarcar escravos
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Ronald Raminelli

com a inteno de manter essas atividades com o trabalho servil.

Empregar os ndios no eito e nas fbricas de acar era o mesmo
que os matar ou afugentar outra vez para os matos. Aos imigrantes
europeus estariam reservados os servios das grandes cidades martimas, substituindo os pretos que atuariam em estabelecimentos
localizados em paragens remotas, localizados no serto. O trabalho
pesado era, portanto, associado ao escravismo e repudiado pelos
imigrantes que no gostariam de se misturar aos escravos (Franco
1820-1821, 15).
No ocaso das Luzes, os problemas em torno da escravido na
cultura ocidental tornaram-se ainda mais latentes. Entre 1770 e
1780, os negros constituam assunto polmico de fisiocratas e filsofos, tema fundamental de poetas franceses; entre os britnicos,
no seria diferente, pois os pequenos escritos fizeram a temtica
uma moda literria. Nem por isso a compaixo pelos negros
resultou em polticas efetivas de liberdade. A voga era, de fato, uma
tristeza dissimulada. Por vrios fatores, alertou David Brion Davis,
os negros no receberam a usual compaixo, nem assimilados aos
mecanismos normais de identidade. Como se observou, os franceses estavam mais inclinados a pensar os empreendimentos coloniais do que a liberdade dos afro-descendentes. Ao invs de levantar
as bandeiras humanitrias, os filsofos dispunham-se, sobretudo, a
proteger os lucros da burguesia nascente. No Ocidente, ergueram-se barreiras culturais e fomentou-se estigma de todos os vcios
para os quais a escravido o empurrou; e o prprio esprito da
cincia secular que levou a emancipao mente europia tendeu
a releg-lo inferioridade natural (Davis 2001, 531). Como claramente expressou Soares Franco, a cor estava associada ao medo,
barbrie, impossibilidade de assimilao.
Para Soares Franco a incmoda presena negra nos domnios
portugueses da Amrica no era contrria apenas alta produtividade agrcola, mas construo de uma identidade. A natureza
inferior do negro ameaava o predomnio da casta branca e a civilidade (branqueamento) dos ndios. A mistura de brancos e negros,
de ndios e negros, era um retrocesso, uma ameaa instabilidade
poltica do Brasil e unio com Portugal. Enfim, a mestiagem era
um potente instrumento para o estabelecimento de uma nica casta
no Brasil, mas nessa mistura no poderia existir o sangue negro.
Assim, ao incentivar a modernizao da agricultura e da indstria,
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As raas contra a nao: reflexes do mdico Francisco Soares Franco

ele pretendia viabilizar a unio entre Brasil e Portugal a partir da

construo de identidade comum, dos mesmos usos e costumes.
Decerto, a sua viso sobre os negros, os temores provenientes
pelo trfico, do aumento desordenado de escravos, e o interesse
de fortalecer a nao atuaram de forma definitiva no momento
de compor os planos de incentivo a unio entre Brasil e Portugal.
Ameaada por uma revolta escrava, a parte mais prspera do
imprio no poderia consolidar o enlace entre os dois lados do
Atlntico. Se os ndios se misturariam aos brancos e se dobrariam
aos costumes civilizados, os negros eram refratrios mestiagem e aos bons preceitos dos brancos. Portanto, eles mais pareciam inimigos internos que partes do corpo da nao. Em suma,
Soares Franco desenvolveu argumentos francamente racialistas
(Todorov 1993, 54-87) para explicar a diversidade humana. Talvez,
seja ele o primeiro portugus, ou luso-brasileiro, a introduzir o
tema, em letras impressas, ao analisar os vnculos entre Portugal e
Brasil. Por concordar com a perspectiva acenada por Jean-Frderic
Schaub (2008, 645), no considero o seu pensamento uma novidade, mas a cristalizao de uma hierarquia racial gestada na Europa
e vivenciada, em grande parte, em suas colnias desde o incio da
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