LA CANTERA VIVE

ENSAYO DE REFLEXIÓN ECO-HISTÓRICA SOBRE EL PASADO Y FUTURO DEL

CERRO DE LA CANTERA. PIEDECUESTA

Colección BICENTENARIO DE LA INDEPENDENCIA de Piedecuesta

1810 – 2010
Tomo IV: Crónicas urbanísticas y conversaciones eco-históricas
 LA CANTERA VIVE

ENSAYO DE REFLEXIÓN ECO-HISTÓRICA SOBRE EL PASADO Y

FUTURO
DEL CERRO DE LA CANTERA. PIEDECUESTA

LUIS RUBÉN PÉREZ PINZÓN

Agradecimientos a Fundearte, Ciudad Educadora, el párroco Germán Suárez, el

Director de Cultura Néstor Tapias, el profesor Alfonso Prada, el Centro Informático
Piedecuesta y a Gloria Liliana Peñaranda quien realizó las trascripciones.

PIEDECUESTA
DICIEMBRE 1995
 PRÓLOGO A LA REIMPRESIÓN DE 1999

Qué quedó del eclipsante movimiento artístico y social de 1995 por la

preservación del cerro de la cantera: NADA PRAGMÁTICO.
FUNDEARTE se desintegró. A pesar de todo, la obra de readecuación
de la plazoleta del cerro se inauguró quedando el sabor a derrota ante
el fracaso de la protesta pública hecha por los artistas locales que se
negaron a actuar en medio de una noche pasada por agua y que
acabó etílicamente en una tienda diagonal al ya extinto matadero.
Agazapadamente se sigue construyendo por todos sus costados, de
forma legal e ilegal.

Algunos propietarios decidieron encerrar sus potreros con alambres de

púas para hacer denotar a todos lo privadas que aún dichas tierras
son. La iluminación por obra y gracia de los ladrones y vándalos
desapareció. E incluso, la vegetación y suelo de su extremo
noroccidental fueron removidos para dar paso a pingües e
improductivos cultivos de caña de azúcar.

Y si no fueran suficientes los males, la única copia existente de éste

inacabado y contradictorio ensayo donado para uso exclusivo de la
biblioteca, a partir de su política (de aquellos días) por no prestar libros
a "nadie", desapareció pocos meses después responsabilizando de tal
hecho el Director de cultura a una tal señora Pallié, latifundista
suroccidental del cerro, a quien lo prestó y no lo regresó.

Para el pueblo piedecuestano heredero de las tradiciones

republicanas, el cerro de la Cantera sólo existe en las mañaneras,
bulliciosas y lácteas romerías deportivas de semana santa, el mes de
las cruces y las vírgenes, el mes de las cometas ó durante las fiestas
procesionales a la virgen patronal a final de año. Ideas y hechos que
nuevamente se ponen al uso y abuso de todos al pretender no dejar
escapar de la ya perdida contemplación la imaginaria y ecológica
historia del gusto por percibir lo que acontece en la rojiza, estéril,
desolante, enigmática y atrayente pirámide trapezoidal en medio del
otrora valle del pie de la cuesta.
Piedecuesta, 23 de Abril de 1999
 CONTENIDO

Presentación. ¿Por qué… para qué? 4

Introducción. ¿Para qué le puede servir un cerro olvidado a una prospera 5

ciudad?

Biografía del cerro de la cantera o de una

historia ecológica de piedecuesta

1. Origen y geología 11

2. Indios y encomenderos 12

3. La parroquia en un hoyo 13

4. Los ejidos de la villa 15

5. 1942: La Cantera renace para el pueblo 17

6. “Semillitas": La libertad de prensa ó la presión y expresión represiva del 19

clero

7. La construcción del monumento 21

8. La inmaculada concepción 27

9. Usos y actualidad 29

10. 1995: el temor a su urbanización 32

Sumario:
"Quince “estratos” para coronar la historia del Cerro de la Cantera" 36

Anexo 1: Acuerdo No. 047 de 1.985 y acuerdos reglamentarios 39

Anexo 2: Foro "la cantera vive": Quince (15) de diciembre de 1.995, 47

Academia Musicarte.

Anexo 3: Promoción y divulgación de la Ruta Artística “La Cantera Vive”. 62

Anexo 4: Reinauguración de la plazoleta de La Cantera “El arte tiene la 68

palabra” 26 de julio de 1996, 6 pm, Cerro de La Cantera
 PRESENTACIÓN

¿POR QUÉ... PARA QUÉ?

Compartiendo su triunfo nacional en un veloz autobús que iba de regreso a

Piedecuesta fui honrosamente invitado por el músico Edson Velandia a participar
en una de las reuniones de Fundearte a finales de noviembre de 1995, en la cual
por cosas del destino, de la trayectoria y como algo necesario por hacer, se me
pidió elaborar un recuento o mejor la "historia" del cerro de la cantera como parte
de las actividades de alerta y concientización de la ciudadanía para defender y
exigir al gobierno la preservación "natural" de ese espacio de reserva geo-
ambiental en vía de urbanización y por ende de "extinción" comunal y ecológica.

Éste ensayo pretende ser el testamento y el "S.O.S" de su existencia, de lo

imprescindible que puede resultar para la ciudad. Siendo toda la "ruta artística
popular cultural" que se realizó y en especial el foro “La Cantera Vive” un
inolvidable primer intento -grupal- por hacer memoria, por pensarnos desde el
pasado, por tener argumentos y ejemplos para el presente.

Reconociendo el sentido más estricto y humano del objeto y el fin de la

historiografía he procurado de la forma más clara manejar dos novedosos y
atrevidos términos como son "biografía" y "ecohistoria" (para expertos ecología
urbana) del cerro con el fin de hacer algunas aproximaciones a la historia
ecológica de Piedecuesta. Con ellos me propongo invitar a pensar al cerro como
un "ser viviente" de cambios y funciones que obviamente van a estar encausados
en las acciones y actitudes de uso y preservación que a lo largo de la historia de
Piedecuesta sus habitantes nativos o extranjeros con él han tenido.

Así pues se busca con ellos y con los argumentos linealmente articulados
presentar una propuesta de interpretación de una de las tantas "historias" de la
ciudad, teniendo como protagonista a esa "loma rocosa", imponente, atractiva,
enigmática y perenne. Así mismo ser reconoce estar inhibido este trabajo por un
radical espíritu ecológico que pudiese muy bien plantearse como un recurso
inmediato de presión política o al menos una moda pasajera, y claro, por una
innegable y romántica posición intelectual reaccionaria.

Sea usted AMIGO LECTOR tardíamente parte de esa "ruta" al consultar el

presente ensayo que por sus generalidades, el error de Nietzsche y la ligereza en
su elaboración puede tener algunos equívocos y desacertadas interpretaciones
que de antemano pido disculpar, invitándolo al mismo tiempo a identificarlas,
aclararlas y anexarlas por escrito al presente trabajo. Tenemos
constitucionalmente al menos ese derecho: critiquemos, aclaremos, pero
concluyamos y difundamos para preservar la identidad.

Piedecuesta, 15 de de 1996
 INTRODUCCIÓN

¿PARA QUÉ LE PUEDE SERVIR UN CERRO OLVIDADO A UNA

PROSPERA CIUDAD?

Para muchos NADA, solo es una forma de relieve más que también hay que
explotar, que tarde o temprano otros se encargarán de acabar. Un lugar peligroso,
de delincuencia o drogadicción, un motel barato para saciar las parejas su pasión.
Para otros pocos, tanta indiferencia y autodestrucción deben parar.

Hoy, alarmados por las consecuencias ambientales del desarrollo industrial y la

destrucción acelerada de nuestras fuentes de supervivencia (especialmente los
suelos y bosques) hemos pretendido preservar constitucional e individualmente los
recursos naturales pensando en nuestro devenir y el de las futuras generaciones.

Anhelamos conservar el ecosistema que nos rodea bajo los mismos principios de
"equilibrio ecológico" que desde hace 500 años habíamos perdido de los
indígenas. La tutela, la CDMB y el Ministerio del Medio Ambiente son nuestros
mejores aliados para apelar y a los urbanizadores quitar u obligarlos a conservar
las reservas forestales o de espacio comunal.

Para nuestros ancestros, quienes aún no habían alcanzado un gran desarrollo

cultural y por ende material, las elevaciones rocosas, mesetas o cerros se
constituían en sus patrones de asentamiento preferidos para prevenir y
contrarrestar las invasiones de tribus enemigas o antropófagas; y finalmente, para
huir, hacer resistencia o suicidarse ante el deseo occidental por dominarlos, por
“culturizarlos”.

Históricamente para los europeos los cerros adjuntos a los centros urbanos habían
sido generalmente empleados para las construcción de monasterios ( por ej:
Monte athos: "Montaña Santa"), para el aislamiento de leprosos, eremitas o
ermitaños (ej: cerro Malato [de maleterías: albergues o edificios religiosos para
peregrinos enfermos] en el camino de Santiago); para que en ellos Dios diese a
conocer al pueblo de Israel sus mandatos (ej: Monte Sinaí), o para que protegiera
a los fieles cristianos durante las pestes urbanas.

Sobre ellos se construyeron los principales castillos medievales y las ciudades o

templos Grecorromanos de uso sagrado o político. En España sobre ellos se
construyeron ciudades como Victoria, Toledo, Zamora, Segovia, Soria, etc., para
contrarrestar o avanzar defensiva, religiosa y militarmente contra moros, judíos o
invasores extranjeros.

Para las primeras ciudades americanas, al igual que para las europeas de la
modernidad, fue necesario a su vez tener cerca un cerro para allí condenar a
muerte a todos aquellos que alteraran el orden o la moral pública (homosexuales,
asesinos, herejes) quedando sus cuerpos pudriéndose al aire libre como señal de
escarmiento para los demás vecinos. De la fundación de Tunja (1539) nos queda
el siguiente relato: "El capitán., señaló por horca de su majestad; para que se
cumpla y execute su real justicia, tres palos que están puestos en un cerro que
está junto a la dicha ciudad" 1 .

Controlados los nativos americanos por la "espada y/o la cruz" sus aldeas
distantes fueron congregadas en grandes "pueblos de indios" para adoctrinarlos y
encomendarlos. Dichos pueblos se estructuraban sobre:... "El eje hegemónico de
una calle procesional. Su trazado obedece a un diseño urbanístico dictado por las
necesidades ceremoniales de la cristianización” 2 .

A diferencia de éstos, que debían estar fundados sobre extensiones planas para
poder evitar y controlar cualquier sublevación o huida, las ciudades de los blancos
presentaban entre uno de sus rasgos comunes de poblamiento en nuestro país,
según el mismo J. Aprile, el que: "Hacia la parte alta de las calles terminan al pie
de una loma, o de una colina. Este accidente topográfico se integra posteriormente
en el remate de las procesiones y las romerías, que se originan en la plaza
mayor"' 3 .

Accidente que desde la edad media era reconocido para toda fundación de ciudad:
' La ciudad se encuentra en tierra llana y la llanura a su alrededor es grande y
hermosa, rodeada casi toda ella de montañas y de valles muy hermosos, fértiles y
de vista muy agradable" 4 .

De aquellos tiempos en los cuales la fe y la moral eran lo más importante, Santafé

conserva aún su cerro de Monserrate, Cartagena su cerro de la Popa, Cali el cerro
de las tres cruces, Bucaramanga el cerro de Morrorico, y hoy día pretendemos que
Piedecuesta siga conservando de forma natural su cerro de la cantera, sin
importar a quien se lo hayamos de disputar. No olvidemos la frustrante experiencia
de ciudades como Caracas, Lima, Rio y la misma Bogotá ó Medellín donde sus
cerros no son lugares propicios para la sobrevivencia humana, pero aún así, la
necesidad vence todo los obstáculos.

Partiendo de nuestra tradición oral y documental podemos afirmar que en ningún

pueblo, villa, sitio, barrio o ciudad de cristianos de la colonia o del presente, se ha
olvidado colocar en el lugar más elevado un símbolo o imagen visible que a sus

1
APRILE GNISET, Jacques. LA CIUDAD COLOMBIANA, Tomo I. Bogotá, Banco Popular, 1.991.
P. 216.
2
Ibíd. P. 244;2
3
Ibíd. P. 194;2
4
DOCUMENTOS DE HISTORIA DE ESPAÑA: Bellezas de la ciudad de Valencia y de su huerta.
En: ENCICLOPEDIA EL HOMBRE A TRAVÉS DEL TIEMPO. Tomo V: HISTORIA DE ESPAÑA.
Barcelona, Labor, 1.971. P. 362.
pobladores a perpetuidad los recuerde el dolor, la pasión y muerte de Jesús por
redimir sus pecados. Para elevar hacia él sus peticiones y oraciones.

La devoción, promesas y el sacrifico dogmático ritualista, se veía expresado por

medio del viacrucis en Semana Santa, o específicamente en la fiesta de
"exaltación de la santa Cruz". Por ejemplo en el cerro de la Cantera aún son
pintadas sobre la piedra el número de cada una de las catorces estaciones del
viacrucis.

Esas romerías que giraban en torno a una imagen simbólica (un santo milagroso o
los patrones del poblado), con las cuales muchas veces se buscó por medio de las
procesiones obtener agua o contenerla, bendecir los bienes o solucionar los
problemas comunales son hoy para nuestros jóvenes escépticos y materialistas
"Ritos pasados de moda" que solo debe interesarles a sus abuelos creyentes,
mientras ellos recorren las calles, bares, discotecas y centros comerciales en
busca de diversión. Sin embargo, a algunos nos interesen todavía todas esas
tradiciones. Tal vez otros quieran conservar la ideología católica, la historia de un
pueblo extraño. E incluso, la necesidad espiritual de escapar del consumo
capitalista de fe, el ruido de los templos, la manipulación llamada "Música
religiosa", el conflicto familiar o la necesidad "de tener amigos" ha llevado a
muchos otros a encontrar en el satanismo su forma de "salvación".
Constituyéndose los cerros urbanos en los sitios elegidos para realizar los ritos,
ofrendas, orgias y celebraciones de sangre en honor al “señor” de la oscuridad.

El punto final de viacrucis y peregrinación en la cumbre del cerro ya no es el lugar

de descanso "espiritual" que se anteponía al cansancio físico por medio de la
oración, ayuno y penitencia pues se ha constituido en un simple monumento o
capilla religiosa desde los cuales se puede ver el inalcanzable y distante horizonte
de las altiplanicies suburbanas. Esa inmensidad, el percibir los grandes "adelantos
e ideales" urbanos, a muchos sirve para reflexionar sobre lo insignificantes,
frágiles y anónimos que resultamos ser. Mientras tanto dejamos que la basura que
hemos tirado al suelo sea arrastrada por el viento al vacío.

Aún así no debemos dar por agotada la explicación. Los cerros aún nos sirven de
refugio y resistencia durante las "guerras" o las catástrofes naturales, como -
muros- que reducen la intensidad solar durante el amanecer o atardecer, como
complemento de la plaza mayor y la iglesia en su composición estética 5 , como
bosques y reservas forestales de purificación del aire, como una reserva hídrica de
las cuales nuestros ancestros saciaron la sed de los cultivos y la de sus hijos.

5
Ibíd.. P 484; 2. Esos logros en la estética urbana son considerados por J. Aprile como propios de
la región andina santandereana.
Pero de todas esas funciones que ha tenido o tiene un cerro cercano a la ciudad
la que siempre se recuerda y prefieren nuestros abuelos son las Romerías. La
mayor parte de esos penitentes cumpliendo con un deber moral para con los
demás vecinos o estando a tono con las fiestas, ascendían con un contagioso
espíritu de humildad, peregrinación y devoción, pues sus romerías al igual que
para sus ancestros españoles consistía en:

... Un conjunto de ritos entre las cuales ocupan el primer lugar los
religiosos... En ellas suelen peregrinar toda la familia, muchas veces no a
pie, sino usando medios de transporte -caballerías, carros, etc. -. Los actos
religiosos suelen consistir en misa, procesión, veneración de la imagen y
recuerdo de ella típico... sigue el almuerzo, al cual se invitan los peregrinos
forasteros. En muchas romerías se dispone comida para ellos - carne, pez,
vino, y luego los bailes, determinados deportes populares, es que
intervienen las caballerías, carreras, pruebas de fuerza en tiro o arrastre. Es
tenida de muy antigua la romería como ocasión de amores... 6 .

Al interpretarlos como lugares de esparcimiento e identificación, como una forma

de reconocer nuestra común realidad urbana, de reafirmar nuestro sentimiento de
pertenencia, es preciso reconocer su importancia ecológica y política-económica
para los cabildos municipales hasta finales del siglo pasado al demarcarse dentro
los ejidos urbanos de villas y ciudades. Es decir, reconocer que los cerros de uso
religioso al estar en manos del gobierno de las municipalidades de nuestra región
sirvieron también a toda la comunidad para aprovisionarse de la leña, maderas,
rocas y demás implementos o provisiones para la construcción y crecimiento del
centro urbano al que beneficiaba cada uno de ellos.

Para la elección de esas tierras comunes la legislación hispana recomendaba

escoger un espacio plano, irrigado y de fácil acceso tanto para las labores del
trazado urbano como para la movilización de ganados y animales de carga. Así
pues se impuso el común usufructo, abastecimiento y recreación popular sobre el
simbolismo de superioridad, de protagonismo, o de importancia socio-económica
que durante la romería se pudiese tener o se hiciese respetar.
Desafortunadamente estos espacios de recreación y aprovisionamiento público
fueron rematados y privatizados desde mediados del siglo XIX para pagar los
gastos de las guerras y financiar las obras públicas necesarias para “progresar”.

Hoy, el sentirnos presos entre laberintos prefabricados, el saber que estamos

agotando las reservas hidrográficas, que hay mayores fuentes de radiación

6
PEREGRINACIONES Y ROMERÍAS. En Enciclopedia de la Cultura Española. Dir: Queido de
Llano-Zurita. Madrid, Ed. Nacional, Madrid, 1.963 pg 722. Col 2;1 peregrinar esta asociado con
viajar largamente a un lugar santo, mientras la romería es una fiesta popular local donde se asocia
el fervor religioso con la vida y placeres urbanos, (p. 721).
cancerígena o que nuestros pulmones están llenándose de partículas
contaminantes nos hace reflexionar y buscar soluciones a una de las tantas
"crisis" o problemas ambientales de nuestra región. Nos hace sobreponer el deseo
por sobrevivir a los intereses económicos de unos pocos con una propuesta de
vida no solo para el cerro, sino ante todo para nuestros hijos y familiares. Para los
que quieran sentirse Piedecuestanos.

Es por ello que sin olvidar la importancia histórico-religiosa del cerro de la Cantera
demos exigir se RESPETE Y FINANCIE su reforestación como "RESERVA
FORESTAL", como "Tanque de oxígeno", como "bolsa de agua", como "paisaje
viviente", etc., ante las irracionales propuestas de vida que los urbanizadores
piensan y nos dan con sus “calabozos” residenciales.

No estamos pidiendo que dejen un "pedazo" para el pueblo o que se siga

prometiendo que se va a reforestar. NO, estamos exigiendo que se cumpla y se
respete el Acuerdo del Consejo Municipal No. 047 del 10 de septiembre de 1.985
que prohíbe rotundamente la urbanización del cerro antes que sea demasiado
tarde (Ver Anexo 1). Para evitar que todos sigamos conformándonos con lo que
piensan hacer algunos pocos urbanizadores con el futuro territorial de
Piedecuesta. No queremos, ni podemos permitir que el cerro de la cantera se nos
convierta en otra acrópolis griega, la calera bogotana o un "Beverly Hills"
californiano. ¡Adiós a la indiferencia, la envidia y la mala voluntad!.
 BIOGRAFÍA DEL CERRO DE LA CANTERA
O DE UNA HISTORIA ECOLÓGICA DE PIEDECUESTA

1. ORIGEN Y GEOLOGÍA

Veinticinco mil millones de años han pasado 7 desde que el altiplano que formaban
las actuales mesetas de Géridas, Ruitoque y Bucaramanga se hundió y dividió a
causa del movimiento continental de las placas y la reacción tectónica de las fallas
geológicas de Bucaramanga, el Suárez y el nido sísmico de los Santos que
ocasionaron una inmersión territorial que dio forma a nuestros actuales valles, o
contrariamente, como no lo demuestra el céntrico y solitario cerro de la Cantera,
ocasionaron un efecto de presión y levante. O por lo menos de conservación del
estrato inferior predominante.

Los elementos rocosos que conforman el cerro están asociados con el período
jurásico al contar con dos formaciones propias de ese período como son 8 :

1.1 "Formación Jordán". Se caracteriza por limolitas de color pardo rojizo,

calcáreas o de grano fino, las cuales al tallarse han sido empleadas para construir
las escaleras del atrio y para la fachada del templo de San Francisco Javier, así
como para servir de bases, muros o escalones en las primeras construcciones
civiles.

En las mesetas ese tipo de roca es muy profunda. La acción de arrastre del agua y
la sedimentación de las mismas permitieron la constitución de suelos arcillosos
que hoy son la materia prima de los tejares de Barroblanco y hasta hace algunos
años de los que existían en el barrio la cantera, el curtiembre, la loma y el tejar.
Esa formación se puede identificar al nororiente, oriente, sur y suroccidente del
cerro.

1.2 "Formación Girón". Areniscas que van del color gris amarillento al pardo
rojizo, que no han tenido uso al de suelos estériles para pastos y cañas, los cuales
se hallan en el extremo norte y noroccidente del cerro.

Valga destacar que el pie del cerro, en su costado nororiente, es un cono de

deyección y acumulación de los elementos rocosos movilizados por la lluvia o la
acción de las quebradas que hasta finales del siglo XX eran empleados para la
alfarería.

7
VANGUARDIA LIBERAL: DOMINICAL. 31, Enero, 1.993.
8
INGEOMINAS. Mapa geológico del cuadrángulo h -12, Bucaramanga (Colombia), 1969.
2. INDIOS Y ENCOMENDEROS

A falta de pruebas documentales contundentes sobre la presencia de Ambrosio

Alfinger (ehinger) el valle del río de Oro, se considera que los primeros que
descubrieron, conquistaron y dominaron a los caciques y capitanes de la etnia
guane como a sus familias fueron los vecinos españoles de la ciudad de Vélez al
mando de Martín Galeano. Pero aun así, fundada la ciudad de Pamplona los
territorios de las etnias chitarera y lache pasaron a manos del cabildo de la nueva
ciudad, siendo adjudicados para el trabajo de los indios o las cuadrillas de
esclavos a los principales conquistadores como Ortún Velasco, Juan Rodríguez y
posteriormente a sus yernos y herederos. Así pues, en el costado norte del valle
del río de Oro se consolidaron una serie de estancias pamplonesas para el
engorde de ganado, la agricultura y la explotación minera por mazamorrero o
aluvión junto al río Frío del Oro que ocasionaron conflictos jurisdiccionales con los
regidores y encomenderos de Vélez que invadían los territorios y zonas mineras
que no les correspondían a su provincia Guane, cuyo límite geográfico era el pie
de la cuesta al norte de la mesa de Géridas.

El cerro incrustado y tácticamente ubicado en la mitad de las mesetas y valles

asociados con el río Frío del Oro (o alto Lebrija) sirvió entonces no solo para
buscar sendas o humaredas de aldeas indígenas pues probablemente hayan
servido sus terrazas naturales u otras construidas y aun no investigadas
arqueológicamente como lugar de asentamiento habitacional o de entierro
funerario de indios prehispánicos, de indios o negros huidos.

Hasta nuestros días se comenta que sobre él y en otras elevaciones semejantes

en las mesas de Ruitoque y Géridas se han encontrado entierros prehispánicos.
Aún se cree que hay "tunjos" escondidos por ahí 9 . Incluso en 1.943 se decía
que en el lugar donde se había construido la plazoleta y el monumento en la cima
del cerro los indígenas que habían habitado el valle ante la presencia de los
españoles decidieron ocultar tres vigas de oro con las que pensaban construir un
templo en el valle pues para entonces allí habitaba un pueblo indígena minero.

Fundada la ciudad de Girón, su jurisdicción llegó hasta el pie de la vertiente

occidental de la cordillera oriental o mejor conocida como "Páramo de Juan
Rodríguez" siendo adjudicados por petición hecha por los nuevos vecinos al
gobernador y titulados como propietarios de los mismos por composición real las
tierras del valle del río de Oro en el sitio del pie de la cuesta, siendo los más
favorecidos los miembros de la familia fundadora "Mantilla de los Ríos".
Adicionalmente esas familias se apropiaron de otras estancias y haciendas
vendidas por los antiguos vecinos de pamplona asentados al norte del valle en

9
TERTULIAS DE LA TERCERA EDAD. Piedecuesta: Proyecto Piedecuesta Ciudad Educadora,
1992 - 1995
inmediaciones al río Hato, afluente del río Oro. Con lo cual, esas tierras
comprendían todo el valle que se extendía desde el rio manco, seguían por la
quebrada grande hasta el rio Frío del Oro y corriente arriba del rio del Hato hasta
la Mata redonda, a lo cual se sumaban las tierras estériles o pantanosas de la la
mesa de Géridas y el “páramo” de Ruitoque.

De tal manera, el cerro "Redondo" pasó a servir de mojón y lindero en las

continuas ventas, hipotecas y testamentos que se hacían entre las familias
principales que tenían como propiedad privada los fértiles valles que le rodeaban.
Con lo cual, al sur y occidente de sus estribaciones se concretó la actividad
ganadera y la cañicultura mientras que en las estribaciones al norte y oriente del
cerro se ensayó con la siembra de Cacao, Plátano, Caña, tabaco, arroz, e incluso
la seda. Mientras que la cima del cerro permanecía virgen por lo elevado, rocoso
y estéril que resultaba ser su suelo sirviendo sólo para el pastoreo de cabras,
ovejas y algunas cabezas de ganado hasta finales del siglo XX.

3. LA PARROQUIA EN UN HOYO

Poblado todo el valle del río de Oro, las faldas de Géridas y la cordillera con los
caminos reales que llevaban a Guaca y Tona; implementados diversos cultivos y
ocupaciones en cada estancia; considerando que para las autoridades reales se
había alcanzado un gran esplendor económico con el tabaco estancado en los
valles de la provincia de Girón, y ante las dificultades como la distancia que
representaba ir hasta el templo parroquial de San Juan Bautista en Girón para
cumplir los residentes en el sitio de Piedecuesta y el limonal con sus deberes
religiosos, los propietarios rurales tanto del valle del rio de Oro como de los Santos
decidieron desde 1772 empezar los trámites virreinales para obtener la
autorización de erección de su propia PARROQUIA, la construcción de su propio
templo parroquial y la emancipación eclesiástica (más no político-administrativa)
de Girón sin dejar de ser vecinos gironeses.

Esa fundación urbana de templo, cárcel, plaza de armas y casas de los vecinos
feligreses no podía quedar en un terreno fértil o de posible lucro para la alfarería o
para las labores agropecuarias pero tampoco podía quedar apartado de los
caminos reales ni de las fuentes permanentes de agua potable. Por ello con
aportes de todos los vecinos se decidió comprar la estancia del llano de San
Francisco que iba desde el Río Frío de Oro hasta la quebrada de la Soratoque, la
cual quedaba inmersa en un hoyo que caía desde la cordillera y se estrellaba con
la base del cerro “redondo” que para entonces era un lugar boscoso y pantanoso
cuya laguna era alimentada por las quebradas que descendían desde su cima.

Para la elección del terreno parroquial se consideró además que contara con una
topografía adecuada para abastecer a los parroquianos de agua canalizada desde
el río o de los "ojitos" de agua que atravesaban o emergían como manantiales en
el llano. Así mismo debía ser un lugar donde el viento corriese constantemente
refrescando y alejando todos los males, así como debía contar con cerros
tutelares que canalizaran esas corrientes, así como regularan la intensidad de la
luz solar en los amaneceres y atardeceres, cumpliendo así con las leyes reales
sobre poblamiento y urbanismo en los reinos de ultramar.

El terreno elegido no pudo ser mejor. La parroquia quedó ubicada y trazada en un

excelente lugar, que si bien pareciera muy inclinado se constituyó en otro factor a
favor al facilitar la construcción de canales que movieron por gravedad las aguas
del río de oro hasta cada una de las viviendas satisfaciendo así las necesidades
que tenía cada familia del precio líquido para el consumo y la actividad laboral
urbana, así como sus sobrantes iban a parar a los caños naturales que por entre
el casco urbano pasaban, los cuales eran finalmente desembocaban en la
quebrada Suratoque o se mezclaban con las aguas de quebradas que bajaban del
cerro redondo nuevamente hasta el río. Los excrementos, aguas negras y
sustancias contaminantes eran arrojados a su vez en las noches a esos caños a
falta de alcantarillado, o en el mejor de los casos se empleaban como abono para
los cultivos en las huertas y jardines de los patios y solares.

Siempre se ha dicho y es demostrable documentalmente que en los actuales

barrios la Feria y la Cantera existieron un espeso bosque y una laguna
abastecidos por los suelos, arcillas y aguas del cerro. Sin ellos, hubiese sido muy
difícil la construcción acelerada de las viviendas de palos, "tapias y teja" como las
de bahareque y techo de paja, así como hubiese demorado mucho más tiempo la
construcción del monumental templo del Perpetuo Socorro del que todos
deberíamos sentirnos orgullosos por su majestuosidad, por el espíritu de
grandeza, unidad, perfección y progreso que de los prósperos siglos XVIII y XIX
manifiesta.

Por otra parte, los suelos arcillosos ubicados en las puntas o bifurcaciones
geológicas que a manera de brazos se desprenden del cerro fueron transformados
en tejares (chircales) o potreros de engorde, siendo posteriormente urbanizados
como parte de la expansión decimonónica del centro urbano hacia el suroriente
del plano parroquial original dando origen a los barrios Monserrate, Cementerio y
Hoyo Grande – Barroblanco (hoy cañaverales).

En cumplimiento de las leyes reales sobre urbanismo el cerro continuó siendo un

lugar improductivo e innecesario para los parroquianos y un mojón obligado al
separar de hecho y en derecho los predios urbanos de los rurales. Ante la
abundancia de terreno para construir y trabajar en la “cabecera del llano” de
Piedecuesta las construcciones urbanas de finales de los siglos XIX y XX se
concentraron en los barrios al oriente y norte de la plaza. Cosa contraria sucedería
a finales del siglo XX e inicios del XXI al agotarse los espacios de urbanización
tradicionales, reconcentrándose la edificación de vivienda en las estribaciones del
cerro de La Cantera y al sur del río de Oro sobre los predios de la antigua
hacienda El Puente.

Finalmente, es importante no olvidar que al igual que el urbanismo indígena, las

viviendas urbanas de los siglos XVIII, XIX y parte del XX tenían un uso relativo
pues sus propietarios permanecían la mayor parte del tiempo en sus estancias y
haciendas rurales, ocupando las casas solo en las noches, los días de fiesta o
durante los fines de semana al asistir a misa y mercar. Con lo cual sus moradores
permanentes eran los ancianos, enfermos, estudiantes, parturientas y criados a
cargo de las mismas. O en su defecto, por los comerciantes, empleados y
funcionarios públicos que garantizaban el orden, seguridad y productividad
urbana.

4. LOS EJIDOS DE LA VILLA

El seguir haciendo parte del cabildo de la ciudad de Girón los vecinos más
acaudalados e importantes de la parroquia, el fomento de las alianzas
matrimoniales con las familias más importantes de las ciudades comerciales y de
la capital del virreinato; la preocupación por el control o la financiación monetaria e
hipotecaria de los empleos y monopolio de los estancos de aguardiente y de
alcabalas en la mayor parte de la provincia; así como hacer parte de las redes
comerciales de exportación e importación de mercaderías desde España por
Mompóx trajo consigo a la parroquia una creciente independencia de la ciudad de
Girón, así como un crecimiento económico constante que solo se reconoce en el
crecimiento poblacional, material y urbano de la misma.

Ese progreso y bienestar social de los vecinos se explicaba porque desde 1786 el
virrey había autorizado el traslado desde la ciudad de Girón a la “moderna”
parroquia de Piedecuesta de la REAL FACTORÍA DE TABACOS de la provincia, o
mejor, del establecimiento real y monopólico del comercio de compra y venta de
tabaco en hoja de toda la región exclusivamente en ese lugar.

Con la presencia de esta institución real en la parroquia fue necesario construir

una casa para el funcionamiento de la factoría con su propia plaza, ampliar los
servicios de seguridad, abastecimiento y descanso; aumentar el número de
almacenes y lugares de diversión (tiendas); tener una eficiente red de correos y
arrieros, así como construir un nuevo templo que dignificará el progreso de los
pobladores, la representación real y diese cabida a todos los parroquianos al
duplicarse su número, reflejando así "la luz de progreso" con un mayor espacio,
ornamentación, arcos de grandeza y una luminosa comodidad para beneficio y
servicio del progreso espiritual.

Aunque todo ello no se lograría si seguían dependiendo política y

gubernamentalmente de las autoridades municipales de Girón. Fue por ello que
desde abril de 1808 los vecinos principales y acaudalados hicieron al Rey a través
de las autoridades virreinales la primera petición de erección como municipalidad
autónoma para lo cual pidieron se ascendiera administrativamente su parroquia a
la condición de villa bajo la denominación de VILLA DE SAN CARLOS,
comprometiéndose a pagar entre todos por la gracia concedida un total de mil
pesos fuertes, la cual fue comunicada por real cédula del 16 de agosto de 1810.

Como Villa de San Carlos los piedecuestanos no sólo tuvieron un cabildo propio,
unas rentas de manejo exclusivo y un ascenso sociopolítico en el reino pues les
era necesario tener a su vez unos ejidos que habían sido comprados con
anticipación desde septiembre de 1808 al joven Don Josef María Mantilla, futuro
prócer, general libertador y senador de Colombia quien hacía accedido a vender el
sobrante que poseía y había heredado del cerro de la Cantera con el fin de
completar con los solares municipales y los solares de propiedad de la fábrica de
la iglesia en los alrededores del cementerio parroquial el total de terrenos que eran
requeridos como ejidos y propios para el reconocimiento y funcionamiento urbano
de la villa.

Para entonces se entendía como ejidos un espacio territorial adjunto al centro

urbano sobre el cual al agotarse el espacio a urbanizar el cabildo vendía a los
nuevos pobladores un espacio solicitado o predeterminado, o en su defecto
arrendaba algunos de esos solares para el cultivo de huertas y cultivos de
pancoger que abastecerían el mercado público de la ciudad. Por tradición señorial
medieval los ejidos eran a su vez los lugares para el uso común del pueblo hasta
donde se podía ir para hacer paseos, caminatas, cabalgatas, cazar, pescar, así
como aprovisionarse de la leña, agua, barro o rocas que se requiriesen. Eran los
lugares donde debían estar y estaba permitido que se ubicaran las huertas, los
potreros de pastoreo y los tejares para el abastecimiento público. Cuando de
dichas actividades o recursos se obtenía un lucro personal o gremial, el cabildo
recibía como rentas o "propios" las ganancias de su arriendo o producido.

De tal modo, los ejidos de la Villa de San Carlos estuvieron ubicados hacia el
suroriente y el sur del cerro desde su cima hasta el río de Oro, lindando al oriente
con los barrios el cementerio, la laguna (pesa o feria) y chorrerón (curtiembre) y
hacia el occidente con la hacienda Barroblanco. En 1869 los ejidos fueron
finalmente rematados al público por el Cabildo municipal para el pago de la deuda
pública adquirida para la construcción de obras viales, construcción de edificios,
pago de burocracia y financiación de los gastos municipales, incluidos la guerra al
ser un distrito del Estado Soberano de Santander. Es durante este período de uso
público del cerro “redondo” cuando adquirió el nombre de la CANTERA pues de
una mina se saco el barro y la piedra tallada (cantos) con la que desde 1837 se
inició la construcción del atrio y templo de San Francisco Javier en la plaza mayor.
5. 1942: LA CANTERA RENACE PARA EL PUEBLO 10

Por las condiciones estériles del suelo y la imposibilidad de acabar con su flora por
los efectos irreversibles que traería consigo, el cerro continuó siendo un lugar
privado en desuso al cual se le pusieron algunas cercas de piedra y de alambre
que no limitaban realmente el ascenso a él de los vecinos y los turistas curiosos
que a la ciudad llegaban en busca de sus mejores sitios. Algunos propietarios
construyeron algunas viviendas que posteriormente quedarían en desuso, hechas
en barro, piedra y techos de paja, embellecidas por grandes árboles frutales y
algunos tanques que no solo servían a sus propietarios pues también beneficiaban
el ganado que por todo el cerro transitaba alimentándose.

Como dijese un abuelo de los grupos de la tercera edad, hasta antes de

construirse el monumento... "allá no había nada, era puro monte". Pero claro, se
refería a la cima más no a su falda y su pie (sinclinal), pues esas partes del cerro
hasta hace algunas décadas sirvieron para cultivar desde pastos hasta arroz y
copos de seda. Aprovechando para ellos sus propietarios el agua del cerro, las
tomas del pueblo y algunos canales públicos cuyo caudal permitió construir un
molino en el siglo XIX e instalar máquinas importadas para trillar y pilar movidas
con fuerza hidráulica a inicios del siglo XX.

Aun así, el cerro no había perdido del todo su uso público. Superados los
enfrentamientos bélicos y partidistas anteriores y posteriores a la Guerra de los Mil
días, durante los cuales el cerro y sus estribaciones se constituyeron en lugares
de vigilancia o rechazo a los avances del enemigo revolucionario durante la
primera batalla de esa guerra: la batalla de Piedecuesta el 28 de octubre de 1889.
Al igual que para las demás ciudades católicas del país y del mundo, el cerro de a
Cantera se constituyó en el lugar ideal para recrear y representar fuera de los
templos la versión local de los acontecimientos religiosos asociados con el cerro
de la Calavera (en Hebreo: Gólgotha) donde fue ajusticiado Jesús en una cruz de
madera al ser declarado un insurgente, delincuente y alborotador según la versión
judeo-romana de los hechos ó para la redención de los pecados de los humanos
sumisos y creyentes del Reino de Dios según la versión cristiano-católica.

Un acto de justicia realizado por el poder temporal y la autoridad imperial de Roma

para con el hijo de Dios al derrotar los seres del infierno, dar esperanzas a las
almas del purgatorio y reinar los cielos según la escatología recreada por Dante.
Las ciudades europeas y americanas no dejaron de mirar desde entonces hacia
esos lugares desde donde se podía divisar el poder y la justicia en acción, así
como para advertir y evitar que se repitieran entre los pobladores los actos
brutalmente castigados a falta de miedo y sumisión.

10
La tradición popular de algunos artículos de los periódicos de divulgación regional establecen
equívocamente como fecha y años de construcción del monumento los comprendidos entre 1,943 y
1.944.
La manipulación dogmática ritualista, así como el temor por la fe y el cumplimiento
de una moral prestada e impuesta desde la colonia por la inquisición, trajo consigo
que los pobladores organizaran el viacrucis y las penitencias a los lugares más
elevados, visibles y tortuosos de sus ciudades durante las fiestas religiosas
asociadas con la pasión de Jesucristo cada semana santa o cuando requieran el
descanso espiritual, reencarnar la pasión y sufrimiento terrenal de Jesucristo por
todos los "pecadores".

Cuentan los abuelos que antes de construirse el monumento a la virgen cada tres
de mayo se celebraba la fiesta de "exaltación de la santa cruz" por medio de una
romería de carácter obligatorio que era aumentada en su número con la presencia
de feligreses llegados desde las veredas cercanas adscritas a la parroquia. Hasta
nuestros días estas actividades religiosas son coordinadas por los vecinos del
barrio La Pesa, quienes desde aquellos tiempos se encargaban de construir la
cruz o cruces que se iban a levantar en la cima del cerro, así como de brindar a
los peregrinos 11 guarapo, chicha u ofrecer la venta de comida 11 para reponer las
energías necesarias para los difíciles y agotadores mil metros de recorrido.

Vicente Arenas Mantilla, como escritor costumbrista y periodista participante de

una de esas romerías, recuerda en su "romance de la fiesta de la santa cruz" 12
que después de la misa mayor, el viacrucis al cerro se asociaba con un ambiente
mundano de fraternidad, música y sobre todo de interacción social al contarse con
la presencia de todos lo personajes públicos, influyentes e importantes del
Municipio quienes e lógicamente iban adelante del resto de pueblo, mejor
aprovisionados y con mejores ofrendas, principalmente ramos y coronas hechos
con flores de la región. Los actos litúrgicos, la comida, bebida y algunas
actividades recreativas o artísticas alargaban la jornada hasta el atardecer cuando
descendían las familias alumbradas con faroles y "tabacos encendidos".

Posteriormente, el presbítero Josué Acosta Romero (15 marzo 1936 - 15 abril

1947) motivó a su comunidad parroquial a contribuir con donaciones y
contribuciones voluntarias para construir sobre el cerro de la Cantera una imagen
a la virgen patrona de la ciudad para que les brindara su protección y bendición
celestial, así como para que los fieles aprovecharan las diversas fiestas religiosas
de la virgen o en general de la iglesia, para salir a peregrinar, hacerle peticiones y
pasar un momento diferente desde las alturas. Los resultados de esas propuestas
dieron sus frutos en 1942.

Sin embargo, a muchos pobladores no les parecía tan importante la obra por sus
diferencias políticas e ideológicas con la iglesia, por haber sido un deseo personal

11
ARENAS MANTILLA, Vicente Crónicas y Romances. Bucaramanga: Imprenta Departamental,
1.959
12
Ibíd.
y autocrático del cura párroco quien contaba con una larga trayectoria en
construcciones monumentales y un especial reconocimiento por su talento
artístico, así como por no ser considerada una obra necesaria o apremiante del
pueblo. Para defenderse el párroco de sus contradictores y para agradecer a sus
colaboradores escribió un cuento sarcástico donde representaba a los habitantes
del municipio con las características de los chulos que habitaban el cerro y que
como animales carroñeros se peleaban irracionalmente por el mismo fin.
Ese monumento religioso fue asumido por los contradictores como un "elefante
blanco" a los que estamos actualmente acostumbrados, especialmente con el
multimillonario e inútil edificio para el Centro Cultural de Piedecuesta sobre los
solares que ocupaban la escuela pública y concentración escolar Gabriela Mistral,
mientras que para los feligreses más sumisos y convencidos de su fe con una
rígida disciplina, obediencia y respeto por las decisiones del cura de turno, tanto
“godos" como liberales "cachiporros", asumieron con veneración y como una
cruzada parroquial necesaria la erección de un monumento a su reina, diosa y
madre espiritual.

6. “SEMILLITAS": LA LIBERTAD DE PRENSA Ó LA PRESIÓN Y EXPRESIÓN

REPRESIVA DEL CLERO

El tres (3) de abril de 1.943 el semanario religioso llamado y dirigido por el

presbítero Josué Acosta con el nombre "Semillitas" llegó a su número quinientos.
Más de diez años habían pasado ya de ejercer alternativamente un oficio que más
que ideológico o religioso era periodístico como aún hoy lo ejercen por medio de
una inapropiada y convincente "Radio Comunal" desde la casa cural de la
parroquia San Rafael.

Semillitas fue el único medio de información escrita para la instrucción y

orientación de los católicos de la ciudad ante la purulencia de periódicos liberales,
comunistas o protestantes que buscaban confundir sus convicciones políticas y
religiosas. Así mismo, la impresión del semanario también tuvo el sello
piedecuestano al ser producido en la imprenta de la “Papelería Manosalva”.

La portada de cada número del semanario presentaba a Jesús sembrando sus

“semillitas” de fe entre tabacales y cañaduzales mientras observaba sobre su
hombro izquierdo el alejado atrio de la ciudad que en las mañanas estaba
iluminado por la luz "divina" representada por la abreviatura JHS mientras que en
el suelo o borde del terreno cultivado se citaba una parte de la Biblia que decía:
“Salió una vez cierto sembrados a sembrar” (Mateo XIII, 3). Evidenciándose así el
espíritu emprendedor del cura párroco quien llegó a considerarse como "un
pordiosero constructor" por depender de la ayuda de sus feligreses para construir
obras monumentales como la casa cural, el monasterio de Santa Clara y el
monumento de la virgen de la Cantera. Por querer sembrar y cosechar la fe ante
los enemigos de la iglesia de Dios apelando a la pobreza del ser cristiano.
En sus ediciones semanales, numeradas y paginadas ordinalmente Acosta dio la
más perseverante lucha por evitar que sus feligreses aceptaran o al menos fueran
"contaminados" con la ideología de comunidades y grupos de infieles como las
iglesias protestantes, las logias masónicas, las agremiaciones comunistas o las
sectas ateas o los movimientos anticristianas para lo cual escribió acerca del
origen, la historia y los principios “diabólicos” y profanos de las mismas hasta
llegar a demostrar sus pecaminosos errores. El continuo sarcasmo, los símbolos y
las narraciones metafóricas fueron su mejor estrategia para preservar la fe, sin
olvidar claro su famoso himno antiprotestante, aprendido y cantado por sus fieles.

Consideradas las “Semillitas” un espacio de expresión "popular" también hizo

exaltación de los valores artísticos y religiosos entre los piedecuestanos y los
fieles de la diócesis de Nueva Pamplona, como buscó que fuesen un vehículo de
unidad y relaciones con el poder ejecutivo liberal, instruyó a sus feligreses en la
biografía y funciones de cada uno de los miembros de la jerarquía eclesiástica
diocesana, así como se constituyó en instrumento para adoctrinar y enseñar al
pueblo los dogmas, principios y autoridades religiosas que debían respetar al ser
más importante acatar el orden espiritual que el temporal.

De igual modo, el semanario fue empleado para exaltar las actividades sociales
casi siempre relacionadas con el cumplimiento de los ritos sacramentales y los
rituales de paso, para resaltar los hechos religiosos ocurridos en la semana o las
fiestas programadas para las siguientes semanas del calendario ritual católico,
aprovechando esos acontecimientos para opinar sobre política y cotidianidad, para
hacer critica, proponer soluciones, hacer historia como para informar al pueblo
sobre los males que les podían afectar. De allí que “Semillitas” se constituyera en
un espacio para darse a conocer integralmente el cura de párroco de Piedecuesta
y sus ayudantes, especialmente para dar a conocer sus talentos literarios, así
como para dar a conocer los talentos y las ideas católicas de otros sacerdotes y
feligreses al emplearse los artículos de otras publicaciones diocesanas.

Gracias a la finada Mariana Mantilla Mantilla, visionaria olvidada y menospreciada

a pesar de ser una de las pioneras de la museología (etnográfica y etnológica) de
Santander, gracias a su deseo por preservar para su extinto museo y para la
memoria de su familia extensa una colección empastada de esas "hojitas”,
podemos conocer ese otro atributo y servicio del padre Acosta, así como
establecer con mayor veracidad los hechos y los ideales que motivaron a la
construcción del monumento a la “Virgen (Inmaculada) de la Cantera” empleando
la colección de la “Casa-Museo” que pasó a manos del cura párroco de
Piedecuesta al morir la inolvidable Mariana.
7. LA CONSTRUCCIÓN DEL MONUMENTO

Entre muchas de las obras realizadas por el padre J. Acosta para la defensa y la
preservación de la fe católica en Piedecuesta se reconocen dos grandes
monumentos dejados por su inquieto espíritu intelectual como son la adecuación
del convento de Santa Clara del parque San Antonio y el monumento a la virgen
(inmaculada) de la Cantera acompañada por la cripta a la virgen de Monguí al ser
desplazada de la capilla y parque en donde se le adoraba (Parque Uribe Uribe).
Obras primordiales para el estudio de la historia y la sociología de la religiosidad
en Piedecuesta, la mentalidad de sus pobladores y la pugna entre las viejas y las
nuevas formas de pensamiento ideológico o religioso que se vivenciaron a
mediados del siglo XX, todo lo cual amerita investigaciones más amplias.

1.942 fue el año Mariano del País. En vísperas de tan especial acontecimiento
para la nación el padre J. Acosta con sus sacerdotes auxiliares y los fieles más
allegados concibieron la idea de dejar un recuerdo de tan especial celebración
para el pueblo católico. Concibieron necesario dejar un vestigio parroquial de la
celebración de la fiesta de María Santísima, como la del Sagrado Corazón y Santa
Clara, a la par de los eventos marianos que se llevarían a cabo en la diócesis
durante tres días en la segunda semana de octubre de ese mismo año.

El monumento mariano de la Cantera, tanto a la patronal Inmaculada Concepción

de María como al culto popular a la virgen de Monguí, debía significar mucho mas
que la inmortalización de la madre de Dios y los hombres al tener un "pequeño
Monserrate", dar los católicos de Piedecuesta un obsequio a la "reina de
Colombia", constituirse en un lugar para el consuelo y la piedad para el "valle de
lagrimas" piedecuestano ó simplemente constituirse un complemento a la
instalación definitiva del monasterio de Santa Clara en la plazuela de San Antonio
como muestra del embellecimiento y el amor a Piedecuesta.

El monumento a la virgen en lo más alto y centrado de la ciudad, mirando

fijamente con una expresión de tristeza a los lugares de "perdición" mientras
pisaba con su inmaculado pie la serpiente del pecado y el mal de los humanos, se
asumió como la única forma efectiva para acabar con los hábitos pecaminosos de
las mujerzuelas, vagabundos y viciosos que vivían en las chozas y mediaguas
existentes en las faldas del cerro de la Cantera, contribuiría a unificar en un mismo
fin los poderes públicos tradicionales, los fieles recibirían desde la corte celestial
sus bendiciones y protección ante los peligros del cuerpo y el alma a los que se
exponían cada día, así como se reafirmaría la unidad en la fe y la tradición católica
ante la influencia ideológica de comunistas, protestantes y masones de la capital.

Al exponer su justificación sobre la necesidad de construir la imagen y el

monumento de la "virgen de la cantera" uno de los constantes y anónimos
colaboradores escribió en el número 468 de “Semillitas”, con un claro espíritu de
rechazo e intolerancia religiosa lo siguiente: ..."y todos menos nuestras misteriosas
misioneras gringas y sus primogénitos criollos, enemigos de la virgen y de la
patria, todos, con su buen párroco a la cabeza, en Santa y alegre emulación
trepan la cuesta acarreando materiales y desmintiendo al poeta que dijo: « nadie
sonriendo coronó la altura»”.

En el mismo escrito, sin dejar pasar por alto la crítica a los inaceptados Judíos y
masones, continuaba diciendo: "… allí de vez en cuando, alejado de los Herodes y
Pilatos que desprecian los templos y se dan la mano en los templos, y se dan la
mano en los conciliábulos de algunas ciudades contra los apóstoles del bien, allí
se inmolará Jesucristo por la salvación de todos en medio de los árboles de amor
y penitencia de Magdalenas y Martas, Verónicas y Juanes"

De allí que la virgen monumental en su triple condición y advocación como

Inmaculada Concepción, virgen de Monguí y madre de la Sagrada Familia se
debía constituir en el sentido más "polémico" y bipartidista de la evangelización, la
imposición y la conservación de la fe católica en la "imagen" que simbolizaba el
triunfo, la continuidad y la perpetuidad de las mayorías católicas sobre el resto de
confesiones ideológicas o religiosas de los piedecuestanos aunque públicamente
sólo fuese presentada como un homenaje artístico a la belleza universalmente
representada sobre la inmaculada reina y madre de los cielos ante la cual los
feligreses debían alzar la mirada y elevar sus oraciones desde cualquier lugar del
Municipio sin dejar cuestionarse por los opositores a las idolatrías totémicas.

Ese funcional papel catequístico y evangelizador de la artística imaginería religiosa

era reconocido por el párroco J. Acosta al manifestar en su “Semillita” 526 sobre la
virgen de la Cantera lo siguiente:

...las imágenes, dice san Gregorio el grande, son los libros de los que no
saben leer. Mirad esa imagen!. Es un lenguaje que todo el mundo entiende,
está contándonos a toda hora la vida, las virtudes, las grandezas y la gloria
de la madre de Dios y madre nuestra.
Fijaos un poquito siquiera en la modestia de su porte, en la humildad de
dulzura de su mirada, en el gesto maternaImente acogedor de sus manos y
en el dominio de su pie que aplasta la cabeza de la insidiosa serpiente...
La virgen de la cantera, en manos de Dios, ha sido y seguirá siendo a
través de los años, el instrumento providencial de su poder y de su
misericordia.

Retomando los fines primarios del culto y adoración divina a través de las
imágenes representativas, así como la importancia de la romería, la penitencia y la
adoración diaria de los santos lugares del cristianismo católico, el padre J. Acosta
al recitar su "Oración a la Virgen de la Cantera" durante la inauguración de la
plazuela y monumento en lo más alto del cerro piedecuestano recordó cuáles eran
los principios y razones que justificaban al clero y a los feligreses rendir culto a la
madre de Dios desde los lugares más altos desde donde se irradiaba su
protección divina. Al respecto decía: " En momentos de peligro, a tí volvimos los
ojos angustiados y te ofrecimos, como un exvoto perpetuo, este sencillo
monumento donde hoy te colocamos para que seas faro que ilumine, centinela
que custodie, abogada que defiende y, más que todo, madre que cuide la familia
parroquial".

La construcción del monumento se inició con la recolección de limosnas y

primicias por una junta de señoras y señores principales, los aportes
institucionales del clero diocesano y el gobierno municipal, así como se hicieron
rifas, reinados y eventos sociales en los cuales participaron y colaboraron desde el
más pequeño hasta el rico e indiferente. Los demás recursos fueron obtenidos con
las ganancias recolectadas durante el día de inauguración del monumento al
realizar en su plazoleta un gran bazar para todos los visitantes del cerro cuya
primera utilidad era garantizar a la imagen el alumbrado eléctrico todas las
noches, así como las reparaciones y mantenimiento necesario al mismo. Al contar
con luz nocturna el monumento se podía apreciar desde las calles, ventanales y
patios de la ciudad un espectáculo semejante a apreciar "los ojos de los ángeles y
del mismo Dios".

Junto a un solitario e imponente árbol sobre la cima del cerro se construyó una
columna hueca que serviría no solo para soportar el peso de la imagen y elevarla
pues debía servir como la capilla del lugar, en devoción a la "desubicada" virgen
de Mongui, integrando en un solo espacio ritual el culto a la devoción a la Santa
Cruz, a la virgen de la cantera, a las advocaciones marianas, a los patronos de la
ciudad, e incluso se pensó en trasladar hasta allí los pasos del vía crucis de la
semana santa para hacer mucho más real el ascenso de Jesús al Gólgota de
Jerusalén. Acorde con ello se decidió que la puerta de la capilla, nicho o cripta del
monumento fuese diseñada conservando la forma de cruz Griega, propia de la
fiesta del 3 de mayo que durante más de un siglo se celebró en ese mismo lugar.

Para la base que sostiene la estatua, la bóveda de la capilla, gradería, reclinatorio

y las cuatro columnas que sostenían las lámparas de iluminación se gastaron diez
mil adobes, para su atrio se emplearon otros diez mil más, los cuales fueron
trasladados por los obreros de la obra cada día, así como cada domingo después
de la misa mayor los fieles de todas las edades, géneros y condiciones hacían su
paseo dominical ayudando a llevar ladrillos hasta el lugar de la obra.
Demostrándose así que el espíritu, la devoción y el amor "Mariano" se imponían a
todo obstáculo, trabajo penoso o martirio. Los pocos "brotes" de rechazo o
inconformidad a las peticiones del cura, a su autoridad o sus fines por diversos
motivos eran finalmente olvidados o neutralizados sin opacar ni contener el
sentimiento de participación, de compromiso y colaboración de todos los fieles que
respetaban y temían la "voluntad de Dios".

El joven escultor Rafael Prada Ardila, quien había hechos estudios artísticos en
Roma, al culminar su obra de cuatro metros transportó en tres partes desde
Bucaramanga {según otros desde San Gil) al pie del cerro la imagen de la virgen
de la Cantera realizándose por tal acontecimiento de alegría y esperanza una
procesión, bendición y eucaristía al subirla. De allí que antes que las eucarísticas
en el atrio del parque principal, las ceremonias religiosas en el cerro de la Cantera
se constituyeron en una costumbre muy concurrida y bien aceptada por los fieles
la cual fue continuada durante la semana santa y las fiestas patronales a la virgen.
Valga aclarar que esa imagen desde enero de 2005 ya no existe en el monumento
al ser sustituida por una réplica de menor belleza y volumen al ser destruida por la
onda explosiva de un cargamento de pólvora ilegal que fue detonada por la Policía
muy cerca. Y la nueva a su vez ha sufrido múltiples ataques de sectas satánicas.

Algo de imitar por los actuales visitantes y usuarios del cerro fue el compromiso
cívico y ambiental de los feligreses motivados por los sacerdotes a conservar el
medio ambiente. A la par de las ceremonias religiosas y las celebraciones
artísticas en honor a la virgen se hicieron hoyos y se sembraron árboles y
palmeras en los alrededores del monumento para cambiar su aspecto erosionado.
Así mismo, los "romeros" de la Cantera como ritual, hábito y petición especial del
cura acostumbraron a subir, abonar y regar con estiércol, tierra y agua llevados
desde la ciudad hasta esos sembradíos de reforestación.

El once de octubre de 1942, segundo domingo de octubre, mientras se llevaba a

cabo el segundo congreso Mariano se realizó la inauguración del monumento. El
día anterior los fieles comulgaron y al siguiente lo volverían hacer; se entronizó la
virgen en los altares de todos los hogares, a las ocho de la noche todas las
campanas, pitos y sirenas sonaron a la señal dada por los "cachos" parroquiales
tanto en la ciudad como en el campo. El día domingo en la madrugada se elevaron
los sonoros y luminosos “voladores” hechos con tacos pólvora y varitas de
guadua, en las puertas de las casas se izaron banderas blancas estampadas con
la imagen de la virgen, a las nueve de la mañana se inició en la plazoleta
construida en la cima del cerro la eucaristía campal esperándose la presencia de
no menos de veinte mil feligreses y visitantes. Luego vinieron los juegos, la
diversión y el almuerzo proporcionado por los encargados del bazar en algunos
toldos y chozas hechas para la ocasión o usadas desde la construcción en la parte
occidental del monumento. Gracias a las autoridades parroquiales la iglesia
católica ofrecía al pueblo esparcimiento y recreación a la par de los ritos
ceremoniales, sin embargo, meses después el obispo de Pamplona prohibió en
toda su diócesis la realización de fiestas religiosas en espacios públicos diferentes
a los templos religiosos católicos.

Como evidencia a perpetuidad de lo dicho y hecho el 11 de octubre de 1942, día

en que la ciudad obtuvo y consolidó el primer lugar público para la recreación
social, cultural y religiosa, el padre J. Acosta en su edición del sábado 17 de
octubre (número 447) presentó el siguiente balance de lo acontecido durante la
inauguración de su monumental obra, si olvidar dar los agradecimientos
respectivos:
 LA INAUGURACIÓN

Sin ningún accidente de trabajo, sin contratiempo alguno pero después de

improba labor, logramos terminar el monumento de la Virgen de la Cantera.

Rendimos nuestra acción de gracias a la providencia y a la Virgen

Santísima y nuestro rendido Dios le pague con una felicitación salida del
corazón al arquitecto, que hizo los planos, y al artista que llevó a cabo la
bellísima imagen, el joven santandereano don Rafael Prada Ardí la; a don
Gabriel Muñoz jefe de los trabajos, que desempeño su cometido con grande
habilidad y constancia y caballerosidad y a los siguientes obreros que le
ayudaron muy bien: Pedro Meneses, Pablo Emilio Santos, Antonio Méndez,
Tobías Carrillo, Miguel Quintero, Domingo Alvarez, Daniel Espinosa y el
niño Gustavo Guerrero. ( hoy detrás del monumento aún se conserva una
placa que dice: "LUIS E. SOTO, GABRIEL MUÑOZ, CONSTRUCTORES")
Don Luis Colmenares, con el desinterés del buen hijo de la parroquia, nos
prestó invaluables servicios. Dios le pague a él y a los buenos campesinos
que regaron con su sudor la dura roca y también a las señoras y señoritas
que, con grande abnegación, recaudaron los miles de pesos que costó la
bella obra.
Nuestra expresión de gratitud a los señores Luis Jesús Figueroa, Manuel
Moreno y Rafael Prada miembros de la junta pro-monumento y en especial
al último que se encargó de la. tesorería de los fondos.
Por fin, gracias a todos los feligreses que ayudaron con generosidad y de
distintas maneras al éxito que la parroquia sabe.
El venerable canónico doctor José Trinidad Landazabal bendijo el
monumento y celebró la santa misa en medio de una inmensa concurrencia
piadosa y entusiasta. Por la tarde, al descubrir la imagen pronunció una
bellísima oración el doctor Manuel Sorzano. Con la elocuencia que lo
caracteriza interpretó los sentimientos más delicados de la feligresía que lo
cuenta entre sus hijos más distinguidos.
A esa hora nos acompañaron los padres jesuítas Ángulo, Fernández,
Sicard, y el hermano Hernández.

Lamentamos no tener espacio para narrar debidamente toda la solemnidad.

Pero no dejamos en el silencio dos detalles: el sábado a las ocho, como
estaba anunciado, se hizo la entronización de la virgen en todos los
hogares. La parroquia literalmente estuvo de rodillas ante el altar de su
Reina y Madre!. El mismo día, a las cinco de la tarde cuando los obreros
terminaron de bajar los altos andamies, hubo un temblor de tierra. Todos
decían . . . El cielo ha querido comprobar la solidez de la obra.. . Con honda
satisfacción entregamos terminada la obra del Monumento a los
Piedecuestanos. Que lo amen y lo cuiden.
El conjunto arquitectónico, además de la columna central que sostenía a la imagen
de la Cantera, estaba compuesta por cuatro columnas con sus respectivas
lámparas de iluminación y una red de cables aéreos que sobre postes de madera
suministraban la energía desde la ciudad junto al camino de acceso; un pararrayos
(probablemente el que se uso en el convento) que no volvió a servir desde que se
empezó a profanar con "lujuria incredulidad y satanismo" en el cerro mientras los
rayos no dejaban de caer en el lugar; escaños de cemento donados por
empresarios; dos campanas del perpetuo socorro que se perdieron; una
superficie de 150 metros cuadrados en baldosas o adoquines; una estructura con
arcos que servía tanto como reclinatorio como barda de mirador; así como dentro
de la capilla una imagen de la virgen de Monguí: “la familia de la cantera ( "José,
María y Jesús)”, ubicada allí desde el 6 de enero de 1.943 por el cura párroco
mientras los habitantes realizaban en el cerro el acostumbrado paseo por día de
reyes (epifanía).

Valga destacar que el culto a la virgen de Monguí tuvo su propio espacio en la

capilla y parque de Monguí (hoy Uribe Uribe) al inclinarse los feligreses ante un
lienzo sagrado resguardado por un marco hecho en madera de cedro por el
ebanista Don Antonio Sarmiento. Imagen que fue recreada en la capilla del cerro
por medio de una obra en alto relieve hecha en cemento blanco por el artista
piedecuestano Don Luis Prieto. Esos elementos monumentales, excepto el "atrio"
fueron preservados durante la reconstrucción y readecuación del monumento y la
plazoleta del cerro de la cantera durante la segunda administración del alcalde
Miguel Ángel Santos, siendo el impacto sociocultural obtenido ante las nuevas
obras de 1996 el mismo al de las obras inauguradas en 1942 con una masiva
afluencia de público que a pie o en automóvil llegaron hasta la cima del cerro para
saciar su morbo, curiosidad o veneración religiosa como para reapropiarse de los
espacios públicos para el esparcimiento y la recreación familiar.

Desde la inauguración del monumento las narraciones metafísicas acerca de

demonios trashumantes, animas en pena, tesoros ocultos, muertos anónimos y
muchos otros extraños sucesos y experiencias asociadas con el enigmático cerro
fueron aumentando al igual que la incontenible erosión alrededor del monumento
como reacción de la implacable naturaleza ante la alteración de su ecosistema a
causa de los incendios forestales, el tránsito por sendas inadecuadas y la erosión
causada por los ganados y los pies de las gentes que durante medio siglo no han
dejado de transitar por los alrededores del monumento.

A los fieles, a los descendientes de los primeros romeros y penitentes que

rindieron culto a la virgen de la Cantera se les olvidó la importancia del cerro y del
monumento más importante que han tenido los piedecuestanos. A todos se les
olvido muy pronto el espíritu ecológico por la preservación y ornamentación del
lugar que en un inicio tan ejemplarmente los había embargado. La falta de
compromiso y credibilidad por los curas que sucedieron a J. Acosta sumado a la
perdida de fe en los milagros socioculturales esperados de la virgen conllevaron a
que el interés de los piedecuestanos por el cerro se redujese a prácticas paganas,
mercantiles y utilitarias propias de las fiestas sacras del calendario religioso.

8. LA INMACULADA CONCEPCIÓN

Aunque la parroquia fue fundada bajo la advocación de San Francisco Javier una
de las imágenes preferidas por los primeros vecinos para invocar a Dios estaba
Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción a la que le fundaron una cofradía
los primeros parroquianos de Piedecuesta el 26 de julio de 1776 al acordar con el
cura párroco su constitución parroquial. Para tal fin algunos de los parroquianos
principales se obligaron a servir y mantener esa cofradía al celebrar “misa a la
Concepción de María en el segundo domingo de mes, cuya limosna serán tres
pesos que los pagará al correspondiente mayordomo”.

Tan emblemático momento fue considerado equívocamente por los cronistas de la

ciudad (Germán Valenzuela, Carmen Cecilia Díaz, Alfonso Prada, Luis Enrique
Figueroa, Gonzalo Prada, etc.) como el acta de fundación de Piedecuesta
desconociendo los procesos político-administrativos y eclesiásticos que desde
1772 se habían adelantado para que la parroquia fuese oficialmente erigida en
octubre de 1774 aunque el primer cura párroco sólo puede llegar hasta diciembre
de 1775 a tomar posesión del curato para el que había sido nombrado por el
arzobispo y el virrey de Santafé después de un largo proceso judicial.

La veneración a la Inmaculada concepción de María, reconocida como fiesta

católica de primera clase cada 8 de diciembre, ha sido la disputa más larga sobre
los dogmas de fe de la iglesia al considerarla madre virgen, el único ser humano
sin el pecado original y la única "bendita entre todas las mujeres". Dicha disputa
teológica que fue ganada paulatinamente por la devoción popular arraigada desde
el siglo XII finalmente concluyó el 8 de diciembre de 1854 cuando el papa Pío IX,
dispuso como dogma y misterio de la fe católica que la judía María de Nazaret fue
una mujer que dio a luz un hijo sin dejar de ser espiritual y biológicamente “virgen”,
así como nació sin el “pecado original” contra el cual vivió y murió su primer hijo.

La virgen María en sus diversas manifestaciones y representaciones artísticas ha

permitido al pueblo católico considerarla como la madre de Dios, el ejemplo de
salvación de todo mortal, patrona de la mayor parte de las ordenes religiosas, el
auxilio y protección de los seres humanos en los tiempos de crisis, especialmente
durante las guerras mundiales cuando fueron continuas sus revelaciones.

El mundo para 1.943 vivía una de esas tantas crisis potsbélicas. El país y
especialmente el municipio necesitaban un símbolo de paz y de perdón que
contribuyera a la unidad social, a la reconciliación y la armonía ante las violentas
diferencias ideológicas y políticas que enfrentaban a liberales, conservadores y
comunistas colombianos. El deporte, especialmente el fútbol y el ciclismo habían
sido temporalmente una importante alternativa pero era necesario dejar a
perpetuidad, a vista y reflexión de todos esos compromisos que religiosamente se
buscaba alcanzar.

Desafortunadamente el magnicido del caudillo liberal Jorge Eliecer Gaitán y la

venganza de las huestes liberales a los causantes directos o indirectos del deceso
de su mártir hizo ineficaz el simbólico papel de pacífica unidad y progreso
promovido por la virgen de la Cantera promoviéndose por el contrario una
república revolucionaria de resentidos sociopolíticos que debió ser aplacada a
sangre y fuego por el ejército nacional días después al retomar el control de
Piedecuesta al ser derrotada la policía y las autoridades conservadoras. Con lo
cual, mientras se imponía el régimen dictatorial de los militares muchos de los
rebeldes huyeron para conformar las bandas y los grupos guerrilleros que dieron
origen a la guerra insurgente no declarada ni culminada que aún existe en
Colombia a través de los “ejércitos del pueblo”.

Con el monumento a la Inmaculada Concepción el padre J. Acosta también había

ofrecido a sus feligreses la oportunidad de hacer el estudio e interpretación
religiosa de una fiesta sacra desde sus símbolos artísticos, les ofreció una obra de
arte para apreciar por su espectacular altura, volumen y belleza con la cual se
podía recordar el empuje y la "berraquera" que habían tenido sus ancestros al
construir un atrio inigualable conformado por dos templos majestuosos y un
“palacio” municipal al no querer “dejar atrasar" el pueblo.

Desde la edad media los principales artistas de occidente habían hecho sus
versiones personales sobre la Inmaculada Concepción de santa María sin perder
sus rasgos fundamentales como eran: "…La mujer vestida de sol con una corona
de doce estrellas en su cabeza, calzada de la Luna y que con su pie aplasta el
poder de la serpiente" 13 . Cada uno de ellos le había dado su propio nombre de
acuerdo al origen, uso o historia local siendo la más famosa y reconocida la
imagen de la Inmaculada Concepción conocida como la virgen de Guadalupe.

La interpretación piedecuestana de los elementos simbólicos de la imagen

inmaculada a mediados del siglo XX, y sin descartar la belleza virginal de María,
se concentró en el simbolismo sociopolítico que representaba la serpiente pisada.
Se pensó en Piedecuesta que la serpiente de la virgen de la Cantera se
“arrastraba” hacia donde estaban los agentes del mal urbano como eran las
viviendas de las sectas protestantes, los lenocinios de las prostitutas locales en el
barrio denominado por sus indeseables habitantes como el “llano de las garras”, e
incluso las viviendas junto al cerro de la cantera en donde se habían ocultado

13
QUEIDO DE LLANO-ZURITA. Virgen en el arte. En: Enciclopedia de la Cultura Española. T. V.
Madrid: Ed. Nacional, 1.963. P. 661.
bandoleros políticos y criminales públicos como Efraín Araque, etc. Es por ello que
la reina de los cristianos católicos en nombre de la iglesia y la fe decidía aplastar y
contener la continuidad del maléfico poder representado por el simbólico reptil, con
lo cual a su vez detenía las herejías y los males de la tierra al ser una madre pura.

Su mirada era implacable con esos lugares pero no dejaba de representar los
detalles del modelo común. La Inmaculada Concepción ubicada en el cerro de la
Cantera de Piedecuesta era única en todo el mundo por s volumen, belleza y
sobre todo por la posición de sus manos, que al igual que la amabilidad del
Santandereano, se caracterizaba o daba la impresión de esperar a los
arrepentidos y cansados penitentes con los "brazos abiertos", como la madre que
espera al hijo ausente, así como al hijo arrepentido. Y además era única por el
sencillo hecho de llamarse "virgen de la Cantera" sin ser una región minera.

Es de destacar además que la devoción a santa María en su representación

simbólica de la virgen de la Cantera, la tradición por los monumentos elevados a
los cuales dirigir o llegar en romería para hacer peticiones milagrosas, la idea de
protección comunal que ellos celestialmente podrían brindar al ser los santos
patronos religiosos advocados, así como la importancia arquitectónica y religiosa
del monumento a la virgen María en el cerro de la cantera llevó a los vecinos del
predio "San Francisco" al oriente de la ciudad a construir un monumento
semejante al de la cantera pero de menores proporciones que sin dejar de mirar
hacia a la ciudad brindaba protección a los campesinos y jornaleros que cada día
transitaban el camino que llevaba hacia la vereda El Granadillo y desde allí hasta
el páramo de Berlín siguiendo el camino colonial hacia Pamplona.

Un monumento conformado por una imagen común de la Inmaculada concepción

con los brazos juntos, no mayor a un metro de altura, sobre una columna
prismática de base rectangular hecha en ladrillo y cemento, con detalles y color
semejante al de la cantera cuya área no era mayor a los tres metros cuadrados,
así como estaba acompañada por cuatro pequeñas columnas desde donde
seguramente también pretendieron iluminar la imagen en las noches.

9. USOS Y ACTUALIDAD

Si bien es cierto que el uso primordial del cerro de la Cantera fue la romería y el
culto religioso no podemos olvidar ni desconocer el uso que cada uno de los que
vive junto a él, o de los que la han visitado le han podido dar.

Algunas de las personas que ayudaron a construir el monumento recuerdan

jocosamente que: “... En después de que quedó ya el monumento que es el
actual... entonces salíamos allá, con nuestras novias allá a la cantera, pasábamos
un rato sabroso allá y allá habían unas matas parecidas al fique y ahí pintábamos
corazones atravesados con flechas y escribíamos para que quedara como dice la
canción que salió después: "grabe en la penca del Maguey" 14 .

Otros jóvenes escritores e intelectuales en la década de los años setenta dejaron

sus anécdotas sobre el cerro de La Cantera como fue el caso de Germán
Valenzuela al expresar:

Ay, cantera de mi alma, allá eleve mis avioncitos de papel y las cometas de
Nylon. Más allá del famoso mango, nido perenne de los novios. También fui
uno de los primeros exploradores en busca de las moras y piñuelas y
corozos. Puedo decirles que fue donde aprendí a sentir las tristeza y llorar a
solas, contarle al viento todas mis hostilidades, a respirar aire fresco, sentir
el peso del cielo sobre mis hombros y... hasta llegué a pensar que estando
arriba se podía coger las nubes con las manos y otras cosas que son de
verdadera fantasía, pero que para mis escasos conocimientos eran
totalmente ciertas y por eso vivía encantado de esa hermosa colina que
todos conocemos como la famosa Loma de la "Cumbre", donde se
encuentra la imagen de la santísima virgen que nos protege y nos espera
con los brazos abiertos 15 .

Refiriéndose a la calle y al camino que acostumbraba usar para ascender en

busca de ayuda, protección y consuelo divino a lo largo de cerro de la Cantera en
otro texto el mismo “Plinio Pilarica” al recordar a su señora madre continuaba
diciendo:

...Y como es un sueño milagroso veo descender su figura frágil lentamente

por el polvoriento camino por donde los romeros han subido hasta el cerro
contando episodios dolientes o canturreando dulces endechas del folclor
afortunado. Por la calle que de la plaza baja, hay todavía rastros de
antañonas viviendas, puertas y ventanas que ligadas a la añoranza hacen
reverdecer dulces amores, entrevistas culpables y azorosos encuentros que
en la juventud tuvieron memorables halagos 16 .

Sobre ese cerro muchos piedecuestanos llevaron a cabo en su niñez alguna

aventura. Es por ello que por horas muchos niños se ausentaban de sus casas
para recorrer todo el cerro buscando cuevas de indios, lagos o pozos para baño o
pesca, la cueva de los chulos donde debía haber un tesoro custodiado, simulando
combates y enfrentamientos con armas de palo o lanzándose piedra, buscando y
caminos más cortos para llegar primero a los lugares más conocidos del cerro

14
TERTULIAS. Op. cit.
15
PILARICA PLINIO. Reminiscencias II. En: EL FRENTE. 20, Mar, 1974
16
VALENZUELA SÁNCHEZ, Germán. La Cantera: Caminito que adoraba mi madre. En:
Vanguardia Liberal. 14, Oct, 1975. P. 4.
como eran el árbol de mamones, el mango, la antigua casa, etc., conociendo
cosas que los demás no habían aún descubierto. En fin, pasando el tiempo libre
en tantas y variadas aventuras solos o en compañía de todos aquellos que se
congregaban allí al no ser aún importante pasar horas enteras observando
pantallas de televisión o computación. Aún ahora los niños que viven en las faldas
del cerro sin miedo a los ladrones, drogadictos y violadores que deambulan por el
cerro continúan autodidácticamente conservando esa tradición de buscar mundos
perdidos en la tierra de los chulos. Aún hoy existimos otros a los que la melancolía
nos embarga al recordar aquellos años de caballeros andantes y pedantes.

Por otra parte, hasta finales del siglo XX algunas instituciones escolares del centro
de la ciudad cumpliendo con sus deberes religiosos hacían subir a todos sus
alumnos a misa o a cualquier actividad religiosa mariana con el ánimo de dar a
conocer el sitio y su importancia. En otras ocasiones se realizaron concursos de
cometas, fiestas de graduación e incluso los docentes de educación física
obligaban a ascender a los estudiantes hasta la cima del cerro para probar su
estado físico y su resistencia corporal como parte de test y pruebas selectivas.

Curiosamente aquel que desea hacer un documental o película acerca de

Piedecuesta termina siendo obligado a hacer tomas panorámicas de la ciudad y el
gran valle que la rodea y sobre el cual no deja de crecer. Si hablamos de
excentricidades y deseos extraordinarios realizados en el cerro sagrado que mejor
que recordar la petición del profesor y exalcalde Alfredo Camargo sobre esparcir
sus cenizas fúnebres en su cima, o las de aquellos muertos que antes de existir un
cementerio laico o universal debieron ser sepultados a escondidas en algún lugar
del cerro pues por su ideología o sus pecados no eran aceptados por los católicos
en sus camposantos.

Mucho antes que ellos en la plazoleta del cerro pidió un maestro bachiller de la
Escuela Normal hacer su graduación, algunos artistas inquietos en medio de un
paro cívico hicieron creer que sobre la cima del cerro había un platillo volador y
habían descendido extraterrestres, o en el más atrevido de los casos, ciudadanos
anónimos izaron banderas de las FARC, ELN o EPL para recordar acerca de su
presencia en los barrios populares y periféricos del Municipio. Así como para
intimidar a las fuerzas policiales concentradas en el palacio municipal desde
donde se podían ver las insignias de los movimientos insurgentes más radicales.

La fama de sitio peligroso con el cual se ha asociado el cerro de la Cantera en

meses diferentes a los de semana santa y elevar cometas al ser considerado
guarida de ladrones, subversivos, vagos, sádicos, drogadictos, mendigos,
enfermos mentales, etc., que esperan incautan víctimas para atacar, robar o
abusar de ellos conllevó a que muy pocos personas se atrevieran a subir en días y
horas que este "solo" ese lugar. Con el incremento urbano en sus faldas, durante
los fines de semana constantemente se encuentran personas transitando o
haciendo ejercicio así como solitarias parejas que buscan saciar anónima y
naturalmente su pasión. Y con la presencia ocasional de caminantes hacen
presencia vendedores ambulantes que construyen sus tiendas a modo de tugurios
para comerciar sus productos y consigo poblar ocasionalmente los caminos y la
cima del cerro, sumando todos esos factores la necesaria presencia de agentes de
policía que patrullan los lugares más transitados.

Aunado a los caminantes, atletas y ciclomontañistas que adoptaron el cerro como

su campo de entrenamiento desde finales del siglo XX durante la primera década
del nuevo siglo los motocrossistas obtuvieron con complicidad del gobierno
municipal el permiso necesario para construir una pista de motocross en la zona
de parqueo que había sido explanada y dispuesto por la urbanizadora HG al
construir la carretera de acceso al monumento por la estribación norte del cerro.
Con lo cual, en nombre de los derechos a la recreación y a la práctica deportiva de
un reducido número de personas con motos se ha propiciado un acelerado e
irreversible proceso de erosión que desconoce a plenitud los derechos colectivos
al medio ambiente y los recursos naturales, así como desconoce e irrespeta la
condición de reserva y área de recuperación forestal que representa el cerro y sus
alrededores desde los mil metros sobre el nivel del mar de acuerdo a lo
dispuesto por el Concejo Municipal desde 1985.

10. 1995: EL TEMOR A SU URBANIZACIÓN

Para pocos Piedecuestanos es desconocido que el cerro está en manos, es

propiedad de los más grandes urbanizadores del área metropolitana. Es por ello
que ha causado alarma el hecho de que sus construcciones en el pie del cerro
sigan ascendiendo.

Lo más alarmante para llegar a dicha conclusión es la construcción a mediados de

1995 de un inmenso tanque de abastecimiento que desde todo punto de vista
altera la estética del cerro. A lo cual se sumó la construcción por los propietarios
de esos terrenos de una carretera de acceso directo por el norte que por las
mismas condiciones del terreno ha aumentado la erosión, modificando la flora y
"desangrando" el cerro con cada llovizna, así como la iluminación nocturna del
camino de acceso al monumento que ha abierto un nuevo espacio para la
delincuencia y no para el deporte aunque se reconoce que sí ha servido para que
los foráneos y trabajadores residentes reconozcan en el cerro un símbolo religioso
y turístico de la ciudad o al menos para criticar lo que se hace. Para identificar lo
que existe porque llevan años residenciados y aún no se consideran como parte
vital y dependiente de ella, se sienten degradados ante la metrópoli y su "status" al
ser llamados "Piedecuestanos".

Aunque dichas obras han pretendido mejorar el sentimiento de pertenencia y

ofrecer un espacio para la recreación y claro para la solución de vivienda, de todas
formas se infringe el acuerdo del H. Concejo Municipal No. 047 del 10 de
septiembre de 1985 por medio del cual "se declara como área de recuperación
forestal el Cerro de la Cantera", buscando con ello preservarlo y conservarlo
NATURAL.

La Alcaldía Municipal también intervino ambiental y urbanísticamente el cerro en

1996 y con un reducido presupuesto municipal proyectó en dos fases invertir
noventa y cinco millones de pesos para reconstruir la plazoleta de la Cantera con
un nuevo amoblamiento, arquitectura y equipamiento comunal que reemplazara a
la existente desde 1942. Siguiendo el diseño para reconstruir el Parque de la
Libertad se emplearon 21 millones para sustituir las baldosas y ladrillos de arcilla
por cantos de roca amarilla traídos desde Barichara olvidando que de ese cerro se
extrajeron los cantos rojizos con que se edificó la mayor parte de las casas y
templos de Piedecuesta, se adecuó una fuente de agua, servicio de baños
públicos, una red de alumbrado público, escaños de piedra y una caseta para la
venta de bebidas, alimentos y artesanías. Así mismo se proyectó reconstruir el
camino en piedra como parte de la segunda fase con el fin de tener una
infraestructura turística semejante a la existente para ascender al cerro de
Monserrate de Bogotá. El 26 de julio de 1996 fue reinaugurado (Ver anexo 4).

Sin embargo, pasados los días de euforia e inauguración en los cuales estuvieron
presentes vigilantes privados y la fuerza pública los delincuentes empezaron a
despojar al monumento de las piezas más valiosas quedando un año después
sólo las piezas hechas en piedra “patiamarilla”. Por otra parte muchos ciudadanos
cuestionaron que fuese realizada una inversión pública de esas características
sobre los terrenos privados de la constructora más afecta a la administración
municipal. Todo lo cual dejó el sinsabor de saber que los intereses y privilegios
empresariales seguían siendo camuflados como parte de los proyectos
gubernamentales para el supuesto servicio y beneficio colectivo al justificar que
sus intenciones "primarias" eran el rescate del monumento, tener un espacio de
recreación nocturna y evocar el pasado y la importancia cultural del cerro.

La mayor duda que fue planteada tuvo que ver con saber desde dónde se
considerada realmente el cerro un área ambiental protegida. De acuerdo al
Director de Planeación Municipal 17 era necesario ampliar y reglamentar la cota
topográfica a partir de la altura que el acueducto municipal dispusiese para
"solucionar" a los propietarios urbanizadores la demanda de agua para sus nuevos
proyectos. Con lo cual, se debía considerar como el punto de inicio del cerro
natural de la Cantera el punto máximo de ascenso del agua que por gravedad
llegaba desde los tanques de la planta de tratamiento del Acueducto en el barrio
la Colina Campestre.

17
GÓMEZ, Jorge Humberto. Director de Planeación Municipal. Entrevista concedida el 1 de
Diciembre de 1.995. 2 pm. 60 min.
Hasta 1995 el acueducto con su altura y capacidad original ofrecía el servicio de
agua potable hasta la cota o altura topográfica de 1025 metros sobre el nivel del
mar. En resumen, a mayor capacidad e inversión del acueducto debía haber un
mayor desarrollo urbano que no podría pasar de los límites urbanísticos que eran
necesarios de establecer con urgencia. ¿Pero qué sucedería si el acueducto
tuviese mayor capacidad?, ¿Se debería tomar todo el cerro de la Cantera hasta su
cima?. De tal manera en el Municipio de Piedecuesta era el acueducto y su
capacidad el que tomaba las decisiones y regulaba la construcción de barrios en
las zonas periféricas.

Sin embargo, ¿Cuál fue la posición del alcalde y los Concejales al respecto?. La
presión de los artistas e investigadores de la ciudad con la ruta “La Cantera Vive”
apoyada en sus propósitos y preocupaciones por el personero municipal,
Fernando Moreno, aunado al papel de divulgación ambiental sobre la problemática
del cerro que hizo el periódico Vanguardia Liberal a través de los artículos y notas
de Martín Plata, conllevó a que las autoridades municipales dispusieran cuál debía
ser el destino del cerro urbano y el área forestal de interés público más importante
de la ciudad de Piedecuesta (Anexo 2 y 3). Mediante el Acuerdo 007 del 9 de
marzo de 1996 se reglamentó el Acuerdo 047 de 1985 al “establecer como nivel
de inicio de la zona de recuperación forestal del cerro de la Cantera la cota 1000
msnm” para lo cual las instituciones regionales y las dependencias municipales
debían colocar referencias físicas como mojones y cercas que señalaran con
claridad desde dónde iniciaba la cota ambiental de protección para el cerro. Para
hacer obligantes esas decisiones se prohibió realizar explanaciones a los
urbanizadores para modificar la cota establecida y se autorizó al gobierno
municipal “adquirir los terrenos del cerro de la cantera por enajenación voluntaria
y/o expropiación para destinarlos como zona de recuperación forestal” (Anexo 1).

Así, terminaron los rumores según los cuales el alcalde estaba "maniatado" en
aceptar la construcción de la "zona de reserva" de la Cantera a la firma
HERNÁNDEZ GÓMEZ (HG) como parte de la retribución de favores políticos o por
la autorización y permiso que habían obtenido de su antecesor (también
probablemente como pago de favores "políticos"), así mismo el alcalde Miguel
Ángel Santos reafirmó su posición inflexible de regular el urbanismo de la ciudad
al regular los proyectos urbanísticos de la compañía de Rodolfo Hernández
Suárez. De tal manera el ejecutivo dejó de estar condicionado por la firma HG a
aceptar la urbanización de cuatro de las 360 hectáreas que comprendían el cerro
a cambio de la donación de 19 hectáreas de terreno del mismo cerro al Fondo de
Inmuebles Urbanos del Área Metropolitana, así como las obras civiles requeridas
en las mismas. Otro de esos controvertidos conflictos era que los propietarios
hiciesen al cerro de la cantera el 50% de las sesiones territoriales que les
correspondían hacer por concepto de áreas verdes en cada una de las
urbanizaciones que construían en el área urbana municipal hasta 1995.

QUEDA TERMINADA LA "MEMORIA", EL RECUERDO... AHORA ¡ACTUEMOS!

 REFLEXIONES AL MARGEN

1995: La incontrolable urbanización de la ciudad a todos nos preocupa, mucho

más que la martirización de nuestros ediles, hoy se da una lucha pacífica por la
sobrevivencia y las condiciones de vida presionando a los gobernantes por
intermedio de los medios de comunicación, haciendo campañas de
concientización o conmemorando días simbólicos de preservación y conservación
ambiental.
ESTIMADO LECTOR: la solución es mucho más fácil. Solucionemos los
problemas del campesino para evitar su migración y construcción de Slums,
planifiquemos adecuadamente el desarrollo de la ciudad; limitemos y regulemos
los patrones de extensión, servicios y áreas verdes para la ciudad. Tal vez así
podamos contener la ambiciosa inversión de los constructores tratando de "ofrecer
soluciones de vivienda", trasladando con sugestivas campañas publicitarias al
migrante y al ciudadano de la ya ocupada metrópoli. A "extraños" que traen
consigo el caos, la adaptación y la pérdida de identidad y costumbres de los
ancestrales piedecuestanos. Habitantes que exigen a la ciudad más de lo que le
dan (Urbanificación).

1996: Mientras el cerro se sigue erosionando y agazapadamente edificando,

mientras en el Refugio caen 1.000 árboles “industriales” por acción de la sierra,
mientras que los barrios claman por zonas verdes, mientras que el rio Frío del Oro
cada día disminuye mas su caudal y llega más contaminado, mientras que muchos
sectores urbanos y sobre todo rurales claman por ayuda y asesoría, mientras que
los empleados públicos deben conformarse con contratos y unos sueldos por
estado de "crisis", mientras que nuestra juventud deambula buscando diversión y
una justificación ideológica para su vida, mientras que tenemos una
desactualizada biblioteca, mientras sigue el "caos" artístico y cultural del
municipio, mientras existen muchos más problemas que todos no conocemos... se
ha decidido proyectar por tres mil millones de pesos el “PARQUE ECOLÓGICO Y
RECREATIVO DEL ORIENTE COLOMBIANO" 18 .
Una paupérrima solución al problema ecológico, una forma de inmortalizar al
modelo de identidad santandereana y el simbólico progreso urbano y ambiental de
Piedecuesta, y ante todo un forma de homenajear a la memoria viviente de las
familias que contribuyeron al progreso a través del campesino amante de la
inmensidad del valle piedecuestano: el muy recordado Dr. LUIS ENRIQUE
FIGUEROA REY. Treinta hectáreas entre Guatiguará y Barroblanco con las cuales
se pretende ofrecer un servicio de recreación y esparcimiento frustrado, buscando
con ello no solo imitar los modelos de bienestar social del distrito capital, pues es
mucha la imagen, valorización, construcciones y "desarrollo" que esta en juego. Si
bien es cierto es una necesidad hay problemas más urgentes en el sector
ambiental la contaminación, el "desorden ordenado" en el urbanismo... y claro la
recuperación del cerro la cantera.

18
VANGUARDIA LIBERAL. Página Metropolitana: Piedecuesta. 14, ene, 1996
 SUMARIO
“QUINCE "ESTRATOS" PARA CORONAR LA HISTORIA DEL CERRO” 19

1
El día en que la placa cedió la gran meseta se cayo y de su centro un
magnifico valle emergió. La naturaleza quizó dejarnos entonces un
imponente monumento, un centro de atracción, un obstáculo a la perfección
y belleza del horizonte plano. Una pirámide natural, de base circular,
bañada y moldeada por ríos y quebradas, una elevación de color viviente,
cuyos brazos se hunden por toda la cuesta, Barroblanco y Guatiguará.
2
Desde su cima, los conquistadores y encomenderos pudieron encontrar las
sendas de civilización, las vetas de riquezas y las humaredas de indios y
negros huidos de su rey "divino", de su castigo terrenal, a lo largo del
entonces valle de "nuestro señor Jesús".
3
A mitad de siglo XVIII cuando los grandes bosques del valle "del Pie de la
Cuesta" habían dado paso a las estancias ganaderas y de pancoger de los
Vélaseos y Mantilla de los Ríos, sobre sus faldas los distantes feligreses de
Girón ambicionaban tener su propia iglesia, su propio poder parroquial.
4
Quien deseaba por aquellos tiempos ver el esplendor y la riqueza de los
cañaverales, cacaotales, tabacales y platanales; quien deseaba ver el
trazado y crecimiento de la parroquia, de las redes de canales y los
trapiches que no dejaban de expirar... desde la cima del "CERRO
REDONDO" todo el horizonte con mucha comodidad podía divisar.
5
En el "hueco" que se formaba entre el rio "frío" y la quebrada de la
"Suratoque", donde se erigió la parroquia moderna del señor San Francisco
Xavier del Pie de la Cuesta, los chorros y quebradas que caían del cerro
formaron una gran LAGUNA, que sólo con la tala indiscriminada de su
ribera y del cerro lograrían a mitad del siglo XIX finalmente desecar. Fue
necesario acabar con ese bosque para así poder construir las espaciosas
viviendas y el monumental templo parroquial, para prender las "cocinas",
para el ladrillo y la texa poder "quemar".

19
Texto leído y comentado en cada uno de sus párrafos por el autor durante el foro " La Cantera
Vive" el quince (15) de diciembre de 1.995 en la sede de Musicarte.
6
El cerro siempre había tenido dueño y curiosamente era el mojón natural
con que limitaba la estancia parroquial, pero en septiembre de 1808 cuando
los vecinos habían decidido al Rey pedir el título de villa, el joven Dn. Josef
María Mantilla vendió el sobrante del mismo para con él, los ejidos y propios
del cabildo de la villa poder formar.
7
Desde 1.810 hasta 1.869 (aprox) cuando fueron rematados en su totalidad,
los ejidos de la villa no solo tuvieron la función medieval de ser lugar de uso
común, de RECREACIÓN, de aprovisionamiento de leña y agua, o como
lugar de pastoreo y caza, pues también fueron arrendados y finalmente
vendidos como rentas para las obras públicas del ilustre Cabildo Municipal.
8
Los comerciantes y hacendados fueron lentamente comprándolo, mientras
de él aceleradamente se extraía de forma artesanal la piedra tallada con la
que se levanto la fachada y torres del nuevo templo parroquial, con las que
se hicieron las gradas del atrio y de las entradas a las viviendas de las
principales familias de la "ciudad". El cerro se habían hecho "CANTERA" y
la erosión inconteniblemente hacía su aparición... las quebradas se secaron
y los árboles no volvieron a crecer.
9
El cerro volvió a tener dueños y en sus planicies algunas casas de piedra y
paja fueron edificadas. Pero aun así, para el pueblo su falta de cercas, su
majestuosidad y la necesidad de seguir teniendo un lugar de reunión
comunal, de concentración religiosa, lo perpetuarían como lugar de
peregrinación el viernes santo, día de la Santa Cruz o, últimamente el día de
la Inmaculada Concepción. Era preciso recordar y pensar que la imagen
divina desde lo más alto de la ciudad podía protegerla y mantenerla en
perpetua fe y unidad.
10
Desde mitad de este siglo a la par que el padre Josué Acosta levantaba
con sus feligreses, sobre la antigua cruz, un monumento a la patrona del
lugar, Vicente Arenas Mantilla a la cantera dedicada sus romances de la
"fiesta de la Santa Cruz" y del "cerro encantado".
11
Para los niños de cada generación, el tiempo sobre sus rocas pasaba tan
pronto que sus aventuras y juegos por el trabajo y las responsabilidades
eran reemplazadas. Aun recuerdan que quien al cerro visitaba, con
mamones, mangos, guayabas, frambuesas y agua... bien llenos quedaban.
Y qué decir las hormigas culonas y de las cuevas de chulos que tantas
horas de sus casas los alejaban. De las innumerables parejas que en el su
amor iniciaron o copularon.
12
Hoy, solo quien viven junto y SOBRE EL lo visitan, lo erosionan, lo
contaminan y lo acaban. Muy pronto de él solo bajaran quebradas de
cemento y tal vez de sus rocas "vivas" germinaran más casas y
apartamentos. Ya no necesitaremos de luz nocturna en su camino, porque
en él nuevos barrios y "mansiones construiremos".
13
Nuestros alcaldes se han propuesto a la tarea de hacer del cerro un lugar
turístico, un mirador de la ciudad. Para ello se ha diseñado y se construye
una estructura más espaciosa y antierosiva; por su costado norte para
aumentar el número de visitantes y para ahorrarles la romería por el
tortuoso ascenso, se les construyo una carretera con parqueadero. Con tan
destructivas obras, quien suba podrá tranquilamente buscar las huellas de
los cultos satánicos, de las orgías y violaciones; los recuerdos dejados por
drogadictos, delincuentes y subversivos que al cerro visitan cuando quieran
su ambiente cambiar.
14
Pero si a su extremo nororiental es muy poco el futuro que se le puede
pronosticar, no es menos alentador ver su costado suroccidental. Los
antiguos tejares y cañaduzales de la Peña y barroblanco en nuevos
condominios galpones y sedes campestres de "extrañas personas" han sido
transformados, siendo preocupante que ya muchas carreteras y viviendas
sobre el cerro han empezado a construir. A esto se suma la indiscriminada
quema y tala del monte primario para dar paso a pastos de engorde y
pequeños cultivos de maíz y frijol.
15
Los urbanizadores y arquitectos han pensado para nuestro futuro urbano
solo ladrillos, asfalto, hierro y cemento. La vegetación estará solo en los
cuadros y los espacios de recreación en el baño, la cocina o el lavadero.
Entre menos espacio para vivir, más ganancias que acumular.
 ANEXO 1:

ACUERDO No. 047 DE 1985 Y ACUERDOS REGLAMENTARIOS (1996)

 ANEXO 1:

ACUERDO No. 047 DE 1985

 ANEXO 2

FORO MUNICIPAL: “LA CANTERA VIVE”

Academia Musicarte, 15 de diciembre de 1995

 ANEXO 2
FORO "LA CANTERA VIVE"
Musicarte, 15 diciembre 1995

CARLOS PEREIRA (MODERADOR)

Para seguir la jornada que nosotros hemos llamado "RUTA CÍVICA POPULAR"
por la cantera virgen, y que prácticamente es el punto central, el núcleo de este
programa como antesala a la navidad, para hacer una antesala a la navidad
reflexiva.
Hoy teníamos invitados a unas personalidades para discutir en este foro para
dilucidar en el problema que se está suscitando con la cantera, tenemos pues, la
presencia de Don Pedro Rincón quien es el presidente de las juntas de acciones
comunales a nivel del municipio, del doctor Fernando moreno personero y
representante el Ministerio Público del Municipio, de el señor Néstor Tapias
director de la oficina de dirección de cultura artista, don Mario Gamboa directivo de
la casa de la cultura y de "Musicarte", representantes de los grupos de teatro, de
asociaciones como "nueva imagen cultural" y se me olvidan los nombres de otras
asociaciones y me disculpan si no los nombro acá, pero que son importantes en la
participación de este foro, también la presencia de un medio informativo a nivel
local que se trata de Vanguardia Liberal, la voz y presencia del periodista Martín
Plata.
Entonces vamos a establecer la dinámica para la realización de este foro. En este
foro también tendrán participación especial Rubén Pérez, estudiante de historia de
la Universidad Industrial de Santander quien a hecho una retrospección histórica
sobre el cerro de la Cantera, que de todas maneras nos dará luces del problema
que vamos a tratar aquí. Entonces creo que las personas que están digamos más
autorizadas para hablar de éste problema y por el cual nosotros trataremos de
generar la discusión son el señor Rubén Pérez y el doctor Fernando Moreno y si
posiblemente mas tarde, se aparece el señor jefe de Planeación pues será
bienvenida su presencia por que el es el que tiene conocimientos más sólidos
sobre la parte jurídica de la tenencia de la cantera entonces para iniciar damos
paso... al doctor Fernando Moreno, tiene usted la palabra:

FERNANDO MORENO
He escrito unas palabras en relación a este foro y que me permito leer: en mi
condición de representante de la sociedad deseo agradecer la invitación que se
me ha hecho para participar en este foro de integración cultural y popular y de
paso manifestarles que para mí la casa de la cultura de Piedecuesta - Ha Muerto-
pero sus antiguos artistas junto con la cantera siguen viviendo para abonar
esfuerzos en la planificación artística del nuevo siglo, se me ha dicho por algunas
de las personas de Fundearte que a este espacio había que traer cualquier tipo de
anotación sobre la cantera y bien aquí los tengo:
Primero: Se me hace necesario que entre todos abramos un portafolio para
depositar en él todos los documentos que encontramos sobre la cantera y quiero
dejar de una vez dos: un documento que me ha suministrado el padre Germán
Suárez párroco de la iglesia de San Francisco Javier en el cual se pone de
presente que en la administración digámoslo así, de el padre Acosta, se inauguró
ese "ser" y algunos otros datos de importancia y Segundo quiero dejar aquí en
esta plenaria el acuerdo No. 047 de Sep/10/1.9S5/ por medio de el cual el consejo
Municipal de Piedecuesta declaró como área de recuperación forestal del cerro de
la cantera a lo cual diré que aunque esta vigente ésta norma Municipal nada se ha
hecho por desarrollarla a través de las distintas administraciones que surgieron
con posterioridad al acuerdo para al menos señalar las cotas de ese cerro, o sea,
los limites del área que se ha tenido por costumbre confusos. Tampoco se ha
entrado a negociar con los propietarios de los predios para comprarles sus cotas
partes. De todas maneras así se haya declarado que es de interés público a este
momento el cerro sigue siendo de propiedad para los fulanos. De qué sirve que en
el programa de desarrollo ambiental de Piedecuesta se tenga planeado sembrar
7.000 árboles nativos o coníferas, si no hemos hecho lo anterior, para qué
iluminarlo y para qué vanagloriarnos de que tenemos un nuevo Monserrate, si no
es nuestro, como dije antes la fijación de las cuotas es fundamental para parar por
los cachos, a los constructores que amenazan todos los días de tener en
Piedecuesta no una cantera digna, sino una "calera" al estilo de Bogotá.
Segundo: Hay que recoger los hechos que han ocurrido allí pues forman parte de
nuestro peculio de nuestro patrimonio cultural. Como es el caso de que en ese
cerro fue el escondite o trinchera de un personaje que todo el mundo conoció
como Efraín Araque y que fue herido allí en combate y moribundo llegó al hospital
central y fue muerto en el quirófano por un policía de apellido Arias de un tiro en la
frente de la cabeza. Para lo cual de este hecho histórico, de la historia puntual de
Piedecuesta me permito sugerirle a Carlos Pereira que es escritor reconocido
retomar esa leyenda, así como en la provincia de Vélez se ha tomado la leyenda
de Efraín González, como parte de la historia del bandolerismo de este país.
Tercero: Pienso que es necesario recoger alguna cuestión jocosa que hizo el
profesor Luis Antonio Monsalve por aquella época en que el país se debatía en el
único paro cívico significativo del estado que fue el 14 de septiembre de 1.977,
cuando el profesor Monsalve en medio de que el país se desangraba en un paro
cívico difícil se subió al cerro de la cantera con otros... "istriones", se montaron en
unos zancos y empezaron a hablar de que habían extraterrestres, que estábamos
siendo visitados por gentes de otros planetas pero todo como si hubiera sido un
monto ó una estela de humo para justificar la pelea que daba el pueblo
Piedecuestano por el alza de transporte. Quiero dejar estas inquietudes como
personero, como vocero de la comunidad para que sean tenidas en cuenta en las
conclusiones de este foro. Quiero si, que esto no se quede en la mera invitación,
de la mera inauguración, quiero proponer una reunión mensual sobre esta cantera,
sobre esta veta de ideas de la cultura y el arte de Piedecuesta. Gracias.
CARLOS PEREIRA (M)
No, le agradecemos por tratar de luchar por la recuperación de el cerro de la
cantera.
Ahora en esta segunda oportunidad escucharemos al estudiante de historia de la
Universidad Industrial de Santander, Rubén Pérez, colaborador tenaz de
"Fundearte" y que nos tiene unas anotaciones. Entonces tiene la palabra Rubén.

LUIS RUBÉN PÉREZ PINZÓN

Bueno si es muy interesante el comentario de Fernando acerca de todas aquellas
cosas que han pasado en el cerro y que desafortunadamente hasta ahora solo se
han hecho o tratado de hacer algunos intentos por recuperar esa tradición oral. El
asunto es que no han sido puestos todavía en escritura, retomando por ejemplo:
ciudad Educadora tiene un programa genial pero la información esta muy perdida,
entonces es necesario como dice Fernando seguir anotando, sumando
información sobre todo de este período, del siglo 20, que digamos es el período en
el que más información y movimiento hay, porque en el período del 900 o antes
del 900 no hay mucha información, por que hay otros intereses de tipo económico
y político que no nos permiten establecer esa cotidianidad y esas costumbres que
se estaban llevando a cabo, como decía Carlos al principio se han elaborado un
documento, pues que trata muy a la ligera y de grosso modo de hacer lo que yo
llamo una biografía de la cantera tratando de mostrar que la cantera es un
elemento que puede tener vida en el sentido de que algo que se este utilizando,
que se haga funcional esta teniendo una vitalidad, una acción de vivir, además por
que el cerro siempre desafortunadamente no le hemos dado las características
que tiene. El cerro siempre le ha brindado algo muy importante a Piedecuesta y es
lo que voy a tratar de "contar" acá, el trabajo en síntesis... lo que yo pretendía
presentar a "Fundearte" y a todos ustedes era esta hoja doblada y arrugada pero
me ví en la necesidad de aumentar el contenido para poder expresar todas esas
cosas que pueden respaldar mas adelante que si hay una tradición, que hay un
argumento histórico y un argumento de cotidianidad que reflejan que el cerro de la
cantera es mas de el pueblo, que ha tenido una función mas comunitaria que
pueda detener o que pueda imponérsele a lo que intentan hacer unas
urbanizaciones de poco a poco ir aprovechando la posibilidad que el acueducto
tiene para aumentar la capacidad de agua y así seguir aumentando las
construcciones y seguir urbanizando. Como decía Fernando hasta el momento no
hay una cota o un limite donde se diga desde aquí empieza el cerro natural de la
cantera, hasta el momento se esta construyendo a partir de lo que el acueducto
diga, entonces por eso era importante que estuviera aquí el director de planeación
que lamentamos que todavía no haya llegado.
Voy a presentar a ustedes unos párrafos en el que se resume no solo la historia
de Piedecuesta sino la historia de Piedecuesta entorno al cerro, entonces empieza
diciendo:

(ver: sumario)
CARLOS PEREIRA (M)
El documento que ha elaborado Rubén quedará en las entidades culturales,
especialmente las bibliotecas para que se tome para estudio. Antes Rubén decía
que leyéramos el acuerdo e inmediatamente damos participación al auditorio que
se ha hecho hoy presente para discutir sobre... en este foro... sobre el problema
de la cantera, entonces después de la lectura de el acuerdo tiene la palabra Don
Mario.

BORIS DÍAZ
Entonces vamos a leer el acuerdo número 047 de 1.99' expedido por el consejo en
septiembre 10:
(Ver: anexo No. 1).

CARLOS PEREIRA (M)

Bueno entonces damos participación ahora al auditorio, al público, la parte más
álgida en éste foro. Don Mario tiene la palabra.

MARIO GAMBOA
Si yo quería hacer una acotación al documento que acaban de leer sobre la
historia, es algo hermoso pero como historia se presta para equívocos. Mi infancia
corresponde a la parte del monumento a la virgen, a su construcción. Yo quiero
para los que no me conocen informarles que soy Piedecuestano, hijo de
piedecuestanos. Hijo de Pedro Antonio Rodríguez, nacido en el valle de
Guatiguaá, y Purificación Gamboa nacida en el cerro oriental, en la vereda
Planadas. En un antagonismo político soy la convergencia de dos partidos
tradicionales. Mi padre netamente conservador de raigamia, una madre netamente
liberal. Viví la época del padre Acosta, nací en el año 1.942(7), con la máxima
autoridad que tenía el padre Acosta en Piedecuesta y que era costumbre de todo
pueblo, era señor de todas las decisiones del pueblo. Por eso no me llamó Mario
Rodríguez, sino Mario Gamboa... hijo natural. Y entonces me parece equivocado
uno de sus apartes en cuanto a la construcción del monumento, no soy
historiador, soy uno de los gestores de la idea de crear una en Piedecuesta una
academia de historia yo quiero invitar a todos los presentes que quieran hacer
parte de ella y al señor estudiante de historia cuando quiera vincularse, porque es
importante que la historia de Piedecuesta quede de una vez por todas quede
exacta, o más cerca de la verdad, entonces a mi me preocupa que diga que por
ser el padre Acosta del clero, conservador se opusiera a las labores de
Piedecuesta. No!, yo camine de la mano de mi madre de raigamia liberal, casi "
cachiporra" y anduve y cargue ladrillo con ella al cerro de la cantera... que los
medios de comunicación no le dieran publicidad o no hicieran méritos de sus
obras es falso, porque antes que "Vanguardia Liberal" estaba "El deber" y "El
frente", que se inicio cuando la "Vanguardia" no podía entrar a Piedecuesta, eso
para aclarar.
Si, estábamos en un régimen liberal pero el pueblo tenía su propia política, y
Piedecuesta siendo mayoría liberales los dueños del poder era la familia Mantilla,
los Sorzano y sigo nombrando. Los liberales tenían poder económico, eran vacíos,
ahora que murió el Don LUIS ENRIQUE FIGUEROA, esa gente no fue nunca
activa en sus política, se decían liberales pero por allá escondidos en su finca.
Quienes conocieron a Don Luis Enrique nunca lo vieron enarbolar ninguna
bandera, otros liberales como Cayetano Mantilla, pasivos, ¿Cuáles más podemos
nombrar?. Había un conservatismo activo, los Sorzano eran una familia fuerte en
la política, los Mantilla, eran fuertes, los Rey que no habíamos nombrado, los
Prada. Es por eso que en esa partecita, yo lo digo con mucha vivencia, que viví la
época sé; y posterior al padre Acosta llego el padre Prada y conozco "las historias"
del padre Prada. Entonces el dominio era total, en historia política la alcaldía de
Piedecuesta ha sido un 70% conservadora, las decisiones y los despachos casi
todas tenían el respaldo y el nombre de personajes conservadores. Es la única
partecita que yo no encuentro bien, que esta un poquito equivocada...

LUIS RUBÉN PÉREZ PINZÓN

Si, estoy de acuerdo, por eso yo decía que era importante que estábamos
haciendo una acotación general del cerro, pero que es importante hablar del
monumento como tal y sobre todo hablar de la vida de pablo Acosta. A lo que yo
hacía énfasis era en el sentido de mostrar como a nivel departamental, un medio
como Vanguardia Liberal siempre estaba mostrando era las cosas que estaban
haciendo a nivel de partido o sea la pugna era entre partidos por eso yo decía que
de cierto modo era importante mirar como hay un interés principal de mostrar
algunas otras cosas excepto las que se estaban haciendo y por eso digo que solo
hasta cuando vino un personaje importante como Martínez Mutis y que se publicó
algo fue que se hablo del cerro, por que yo buscaba y buscaba pero no
encontraba nada o sea no consulte el Frente, por que yo se que el Frente
desplegó una actividad muy fuerte ha hablar del monumento como pruebas de la
construcción me comentaban que hay fotos y hay como se fue armando. Entonces
lo que yo quería mostrar era como había ese cierto rechazo o sea solo lo
apoyaban aquellas personas que están colaborando al padre, eran los que
estaban animando la construcción de ese monumento. Por eso yo decía que es
tan importante rescatar sobre todo la tradición oral de las personas que
colaboraron. Si uno le pregunta a cualquier abuelito ellos siempre le van a decir
paso por paso como se trabajo, que fue lo que se hizo, en que colaboro cada
familia por que eso fue muy importante, cada familia tenía un compromiso de
colaborar en esa construcción y sobre todo lo que comentaba el profesor Mario,
que hay una anécdota muy importante que era después de la misa mayor todo el
mundo agarraba un ladrillo o alguna cosa e iban y ayudaban a trasladar eso. Eso
es muy importante y también esta consignado.

MARIO GAMBOA
Si queda así, se deja la idea de que el monumento tiene un "color", no allá fue la
gente...Piedecuesta era católica, los liberales también iban a la iglesia, cuando
tenían rechazo desde el pulpito no seguían yendo. Allá no solo cargaban los
conservadores sino también los liberales cargaban ladrillo y para arriba también,
porque lejos del partido y con todo su berraquera de liberales, ante el cura todo el
mundo; hubo agravios contra él y un atentado, no se cual seria la causa, estaba
muy niño... yo lo conocí, conocí su vida, era de Pamplona, tipo muy bueno, yo me
arrodille para pedirle la bendición...

LUIS RUBÉN PÉREZ PINZÓN

Ya para terminar yo pienso que es muy importantes seguir generando estudios e
investigaciones locales gracias a la academia de historia, y empezar a rescatar
personas como el padre Esteban García que fue muy importante a finales del siglo
pasado, otro el padre Acosta y por último el padre Prada, son personajes que
como dice el profesor Gamboa son muy importantes para la historia que a veces
descuidamos y miramos otros aspectos pero que es muy importante ver la
concentración de poder y de manipulación ideológica que podían tener.

CARLOS PEREIRA
Rubén, Don Mario, yo pienso, me tomo la palabra oficiando como abogado del
diablo, perfilar esa parte, si para que de pronto no quede como esa connotación,
entonces terminar esa parte del documento, por que como ya hablamos
anteriormente ese documento estará en las bibliotecas y es importante que la
gente lo conozca, por que realmente no conocemos nada de la historia de
Piedecuesta. Orlando caballero aquí nos hace unos aportes a su investigación.

ORLANDO CABALLERO
Quiero hacer una breve aclaración, algo más, como decía don Mario que el se le
arrodilló a el padre Acosta. Un comentario que tuve la oportunidad de oírlo en el
atrio, también, oí que don Mario estando en la casa de la cultura, por que la
primera iglesia que Piedecuesta ha tenido fue la del Perpetuo Socorro no la de
San Francisco Javier, que fue después. Entonces don Mario, no se que, llego una
abuelita por allá de otra parte, pensando que Don Mario era el cura, se le arrodillo,
y entonces el le hecho la bendición.
Entonces quiero es agregar algo sobre éstas dos cosas fundamentales: pienso
que a Piedecuesta hay que rescatarle el verdadero, su fecha de creación y su
fecha de fundación. Un día tuvimos con Néstor Tapias una discusión cuando se
hablaba de los 219 años, a Piedecuesta no se le ha descifrado su verdadera fecha
de fundación, la fecha de creación. Se habla también de los 216 años.
Mi segundo punto, es que si ya se creo la Academia de historia, se anexen esos
puntos, sobre la cantera; sobre el grado de Salvador Prada y adicionalmente sobre
los hechos de Efraín Araque en el cerro de la cantera cierto?, un personaje que
para muchos no es conocido. Entonces dejar consignado en ese documento que
se va a entregar a todas

las bibliotecas, como documento histórico, para la consulta de los estudiantes,

sepa exactamente sobre la historia de Piedecuesta.
TERESA ANAYA
Yo quisiera hacer una pregunta a los liberales y los conservadores que son los
que han llevado la dirección del municipio. Mi pregunta es retomando la
importancia del documento de Rubén, en cuanto a que el cerro ha sido parte
fundamental de la historia de Piedecuesta, en esa medida el cerro forma parte de
los monumentos culturales de Piedecuesta de la identidad misma de Piedecuesta
en esa medida los administradores que se han venido dando acá tanto liberales
como conservadores, cual ha sido su compromiso y cual ha sido su
responsabilidad para presentar ese elemento referente cultural de Piedecuesta y
guiadores desde el punto de vista ecológico lo que puede suceder en el momento
que el cerro se urbanice, el impacto que van a tener los habitantes de Piedecuesta
si esto se viene a realizar como se tiene planeado, ¿ entonces cuál ha sido la
responsabilidad y compromiso de estos partidos?. Esto es una pregunta que hago
para la persona que de pronto pueda responder.

CARLOS PEREIRA
Yo pienso lo siguiente, que lamentablemente no hay una preocupación de parte de
los partidos y creo que la defensa a el cerro, debe hacerse es por la participación
de la comunidad si la comunidad no se manifiesta lamentablemente va a terminar
depredado y por las construcciones con las cuales nosotros lo proyectamos con
esta especie de volante que hicimos circular, donde aparece el cerro
completamente urbanizado y precisamente el interés de "Fundearte" ha sido el
tratar de movilizar a la comunidad para que rescate algo que pertenece a su
patrimonio histórico,que hay como han visto hoy esta localizada la historia de
Piedecuesta y se esta perdiendo identidad ¿no es cierto?.

MARIO GAMBOA
Si Piedecuesta se convirtió en un momento en el patio de pelea de dos partidos
políticos, la desculturización de Piedecuesta mas o menos en la época de los 40 y
que estamos estudiando unos se fastidian por que digamos pocos en Piedecuesta
nos quedamos, los que no nos pudimos ir, y muchos liberales y conservadores se
tuvieron que ir y si exigimos una cuota grandísima de las provincias de Guanentá,
García Rovira y demás que hoy tenemos aquí, si miramos la vida política y cultural
de Piedecuesta, es eso en los cuarenta y más años, ¿qué es lo que se ha hecho?
una fusión de culturas; la política no ha hecho sino puro daño, liberales y
conservadores y hasta esta época. Si miramos los alcaldes populares de
Piedecuesta, el primero socorrano, el segundo de origen de los Santos, el tercero
de origen de los Santos, el cuarto de origen de los Santos; nacidos en
Piedecuesta, pero su origen familiar es allá. Ni un solo Piedecuestano. Entonces
aquí nos quedamos fue el mugre, no porque se subvalore uno, sino porque
figurativamente como en una casa, se saca todo lo de valor y se queda el mugre.
Quedaron unos patriarcas como Don Carlos Cortes, Don Pedro Landines... la
política ha hecho daño, puro daño.
DON PEDRO RINCÓN
Quiero agradecerles la invitación que me han hecho y me parece muy interesante,
realmente en Piedecuesta pocos se han preocupado por el libro de Vicente
Arenas, eso está muy bien, el hace un relato no más, de todo lo ocurrido aquí, yo
soy un poco ajeno a eso. Bien, pero si quiero referirme al cerro de la cantera que
estaba relativamente abandonado, eso es de claridad propia que eso es así.
Nosotros tratamos de rescatarlo. Según el acuerdo que se acaba de leer, ese
acuerdo fue leído allá al pie del santo monumento, pero nunca se cumplió. Eso es
era mentira, eso fue falso. Yo soy ajeno a esa clase de política en ese sentido, que
son farsantes, que son mentirosos, que nunca cumplen.
Después hicimos un foro que fue en la casa de la cultura, ya no tenemos una
clase dirigente que se haya preocupado por eso. Hay hubo un foro que esta
presidiendo el Dr Montoya Puyana, alcalde de Bucaramanga. Les hicimos
referencia a ese acuerdo y un honorable concejal, me abstengo el nombre, tuvo el
cinismo, la bajeza de decir que todas las basuras, era mejor botar las basuras en
esa parte. Yo, con gran pena tome la palabra y le dije: ¡ yo no estoy de acuerdo
con eso ! porque tras de que sumamos el barrio nuestro que pertenece a esa
parte, porque yo pertenezco a esa parte del barrio la Argentina, yo tengo allá una
casita, pero eso no tiene nada que ver, pero ponernos a botar las basuras allá no
cabe en una cabeza que tenga cinco sentidos...
Le dije al mismo señor; ¿Cuándo se va a cumplir? que el INDERENA iba hacer
que no se que, que no se cuando, y no se hizo nada, sin embargo no por vanidad
no por orgullo nosotros lo hemos conservado, pero últimamente el cerro se ha
venido erosionando como dice allá (el señor), el sacrificio que hicieron cargando
ladrillo entonces la erosión se vio aumentando y ya estaba llegando hasta la base
de la montaña. Y lo vuelvo a repetir, ese honorable, concejal que llevo eso allá, se
lo prometió a la virgen...
Hay algo más, el caso de Efraín Araque, ahí si hay parte delicada porque salen los
partidos políticos, y el unas veces pertenecía al liberalismo y otras veces no se
sabía que era lo único que sabíamos era que era un bandido completo; incluso
hay en nuestro barrio existían uno centros de prostitución, eso era lo que teníamos
ahí. La imagen de la virgen de la cantera, se quedaba mirando hacia al la...para
uno era penoso, yo me acuerdo del padre Prada, era un hombre muy respetuoso
dedicado a su culto, tendría su gusto político, pero yo no le veo problema a eso y
él si verdaderamente conservaba, mientras que vivió el cerro de la cantera.
Después, parece qué fue el padre Zuluaga, que vino y que también estaba muy
abuelito, no podía, no podía uno exigirle lo que más le daba la vida. Le dijimos
vamos a hacer esto, usted se preocupa de la parroquia y nosotros nos
preocupamos allá por el cerro de la cantera a ver si hacemos algo, entonces vino
la idea de limpiar esos antros de prostitución, tal vez envilelada el alma y el
espíritu..

CARLOS PEREIRA (M)

Perdón tiene la palabra Yanet y luego Martín.
YANET VERA
Una pregunta para Néstor Tapias o el doctor Fernando Moreno que son como los
representantes de la administración Municipal acá en este foro y es que uno tiene
conocimiento al oír los rumores de la gente de que se va hacer una gradería, una
caseta para subir al cerro de la cantera que se van a invertir unos millones de
pesos y lastima que no este acá el señor que habíamos invitado para preguntarle
cuanto es la cantidad que se va a invertir, que van ha hacer, y a la vez preguntar
sobre un estudio que se había hecho, no se si es PRODAM el que había dicho
que sembrando no se cuantos árboles se podía recuperar ese centro forestal,
entonces mi pregunta es sobre cuantos árboles se va a invertir mas o menos allá
que es lo que se va hacer cuanto cemento es el que se va a invertir y de pronto
una pregunta para todos y es que bueno fuera que no se hiciera esa gradería, que
no se hiciera caseta, ni nada por allá en esos caños, por que entonces por que se
invirtiera todo eso en árboles entonces pues la pregunta es como cual es el
proyecto que se piensa hacer, que es lo que se piensa hacer?

NÉSTOR TAPIAS
Bueno yo conozco una parte, nosotros estuvimos en una reunión en el transcurso
de la semana pasada con Rubén estuvimos sondeando la opinión de ... no se si
usted tenga esa grabación.
Seria bueno que ustedes oyeran esa grabación... Seria interesante oír ese dialogo,
las preguntas que nosotros hicimos al director de planeación, por que es la oficina
que realmente tiene toda la información sobre la proyección al cerro la cantera lo
que inicialmente se pensó, fue como un mirador turístico, no?, o sea lo que es la
plazoleta, unos escaños y lógicamente un camino de piedra hasta el cerro, eso es
lo que conocemos, bajo una inversión de $ 45.000.000,oo, con la iluminación
respectiva. Pero no creo que, o sea, para adelantar un poquito sobre lo que iba a
exponer era que realmente lo que decía Don Pedro, se dictó un acuerdo pero que
quedo en letra muerta y realmente uno de los problemas mayores es que
realmente no se dieron los límites del cerro. Aunque uno entiende que un cerro
como es, ese si le decíamos al de planeación, es que aquí en este momento
nosotros no vamos a llegar y nos dicen que el mismo diccionario de la lengua
española dice exactamente que es un cerro, un cerro no puede llegar a hacer la
cúpula entonces ya no es un cerro.
Yo lo que pienso es que en primer lugar presentar el documento del compañero
Rubén, por que me parece que es un gran trabajo, y es valiosísimo, de la historia
del municipio yo lo recalque el pasado 9 de diciembre, en una reunión que se
realizó aquí en la academia de musicarte donde se instaló la academia de historia
gracias a una iniciativa de Carmen Cecilia, de Don Mario y de Rafael que
lógicamente contó con la asistencia de 28 ciudadanos que quieren colaborar con
el rescate de la historia, yo lo dije muy claramente ahí, que nosotros no podíamos
hablar de una historia que ha sido acomodada tanto por liberales y conservadores
o por que aquí habían dirigentes de izquierda a nivel nacional, comunista del
MOIR, y de la Alianza Nacional Popular, es que Piedecuesta no solo hay liberales
y conservadores, aquí han surgido diligentes de la mas alta capacidad intelectual
en todas las ordenes hasta en el sector ecológico, el sector comunal, socialistas,
de acuerdo que de la historia sería bueno poder canalizar todos esos
conocimientos políticos, sociales y económicos... de modo que lo que yo decía era
que empezáramos con un buen trabajo, claro que ya empezamos con un gran
trabajo que hay que reforzarlo dando la mayor ambientación del compañero
Rubén, que ya empiece eso a circular aunque sea como un pequeño plegable, eso
ya impactamos con eso, entonces a mí me parece que tenemos que respaldar ese
trabajo.
Segundo: yo quisiera que hoy en esta reunión tan trascendental, realmente
llegáramos a unas grandes conclusiones de defensa del cerro, como un parque
natural y que ese documento junto a otros documentos que hemos tenido aquí,
como el acuerdo, y las rna3?or firmas de la comunidad, le hagamos llegar esto al
gobierno por medio del ministerio del Medio Ambiente, ya que tenemos ese
recurso de defensa, para que realmente el ministerio de el Medio Ambiente se
apersone de esta situación antes que nos sigan invadiendo las construcciones, por
que si dejamos, como sucedió con la casa de la cultura que el señor personero lo
toma como un "hecho muerto", realmente llego un momento dado en que nadie se
preocupo por la casa de la cultura y toco fácilmente entregarla, y así nos puede
pasar con el cerro de la cantera, si nosotros no nos preocupamos, nos sigan
invadiendo y este interesante afiche se va a convertir en una realidad, vamos a ver
hasta la cúpula las cosas por que ustedes saben que la humanidad siempre han
buscado las cúpulas. Yo me identifico con lo que usted decía Rubén, los grandes
terratenientes se ven mejor en la parte de arriba para seguir sometiendo a la
gente, una forma de pensar muy clasista. Entonces yo ratificó que soy defensor de
la historia verdadera del municipio, y que el cerro de la cantera debe ser un
elemento fundamental para el futuro de los piedecuestanos por que yo creo que
hoy va hacer el pulmón de la ciudad frente al de Guatiguará y Barroblanco por que
yo creo que están invadiéndonos en construcciones entonces la única reserva
forestal seria el cerro la cantera, pero esto no podemos demorarnos debemos que
actuar rápidamente, en una comisión que pudiéramos trasladarnos a Bogotá o lo
que sea, y poder tener una entrevista con la Ministra de el Medio Ambiente.
Creo que en Bogotá también había un cerro que también era reserva forestal, y
empezaron a construir y les toco tumbar esas casas porque hubieron unas
comunidades que se apersonaron de eso y lograron que se mantuviera eso como
una reserva forestal y si nos unimos con la comunidad y recogemos firmas las
podemos hacer llegar en este documento al Ministerio del Medio Ambiente y que
se le ponga un tatequieto a esta situación por que el doctor Jorge me dice que eso
es particular; entonces el municipio, esta haciendo unas inversiones millonarias en
propiedades privadas y eso a mi me parece gravísimo, y llegaría a ser un
PECULADO. Entonces por eso hay que definir si el cerro es de la comunidad, o si
es de propietarios. Y solamente mediante las autoridades competentes, por medio
del ministerio del Medio Ambiente, de la misma personería tomemos decisiones
rápidas sobre esto.
FERNANDO MORENO
Yo pienso, que un acción urgente es señalar las cotas, porque cada vez más se
esta quitando, se esta erosionando más, se le esta quitando el capote "verde" que
tiene el cerro para construir casas ahí.
Por ejemplo, una sorpresa, tuve que citar a alguien a la personería a que viniera a
declarar y vive en el barrio Buenos Aires, hasta ahora lo oigo, sin embargo ya esta
construido allá detrás de Chacarita, quitándole un gran pedazo a la cantera

MARTIN PLATA
Yo llevo 15 años viviendo en Piedecuesta y creo que ahora se esta conociendo la
historia de el cerro y de pronto otra parte de la historia de Piedecuesta, yo he oído
por las personas con las que uno trabaja, etc., con todo el gremio de Piedecuesta
y se da uno cuenta que desgraciadamente el manejo politiquero los compromisos
políticos que adquieren las administraciones municipales han llevado a ésta
situación.
Darnos cuenta como dijo Néstor, cómo es posible que se tenga que delimitar el
cerro para decir hasta aquí se va a construir, hasta aquí no; es imposible y no se
va a cumplir ese acuerdo.
Y todos los problemas que radican en Piedecuesta, la misma comunidad es
culpable, nosotros somos culpables... la comunidad ve las cosas, a veces no
participa, no les interesa lo que este pasando acá... y dejan las cosas así, que
sigan.
Yo lo que pretendo es, porque es un problema grave el del cerro de la cantera,
que nosotros podamos conseguir algo, llamar la atención a niveles
gubernamentales importantes, que no nos quedamos como la reunión de hoy, muy
buena, buen trabajo, que genere algo, genere controversia, que Hernández
Gómez no se siga apoderando de toda Piedecuesta yo no tengo nada contra él, es
un urbanizador, pero es una grave situación. Hay una tutela que gano el bloque
norte donde no se podía construir, ustedes ven ahora que 3 o 4 nuevas
urbanizaciones se están levantando aquí en Piedecuesta, ¿Qué se está haciendo?
no se esta haciendo nada. Los medios de Comunicación miramos, criticamos,
pero todo se queda ahí, ven cualquier medio de comunicación y dicen: ¡Ah, esos
manes mucho mamar gallo, mucho joder la vida! ¿y porqué? porque la misma
comunidad no generamos que se exija ...
...Ahí que criticar lo que se esta haciendo mal, y uno de las cosas malas es lo
que esta pasando, que con el tiempo lo que trae el plegable éste, así va a ser el
cerro terminando bajando la virgen y acomodando ahí otra casa.
Y saben también a qué se debe la remodelación que se le esta haciendo al cerro.
Es porque la próxima semana Santa, se tiene preparada la procesión, según el
comité organizador, directamente allá, la peregrinación, tenerle todo a los turistas,
eso tiene todo un montaje. No es solo invertir una plata, para que la gente tenga
acceso. La próxima semana santa, la procesión no será a las 3 de la tarde, va a
las 6 o 7 de la noche con una procesión, y toda la comunidad religiosa se va a
concentrar allá. Entonces cuál va a ser la reserva natural, esto no habrá. Que los
7.000 árboles, eso es puro cuento, si los traerán, pero quien va ir a sembrarlo, y si
los siembran quien los va a cuidar. Esos compromisos que nosotros no creemos.
Nosotros somos líderes y debemos motivar a la gente para que se despierte a
solucionar esa situación.

DAVID LI ZARAZO
... Recuerdo hay una anécdota que compartimos con Néstor Tapias en la vereda
Palogordo del municipio de Girón, cuando nos encontramos con una asesora que
prácticamente se jubilo en la gobernación, que era asesora de los municipios, y
nos decía, yo no se por que en Piedecuesta se construye una sola casa más sino
hay permiso. Piedecuesta no tiene servicios públicos para construir una sola casa,
y no es una son miles. Yo entiendo que ello obedece a circunstancias de orden
político, económico en fin... yo quisiera Dr. Fernando, saber que piensa usted en
torno lo que esta pasando en la cantera máximo cuando se están invirtiendo o se
van invertir unos millones de pesos a algo que no es siquiera patrimonio del
municipio.

FERNANDO MORENO
Bueno, hace como unos 3 meses creo, le envié un oficio de la personería a la
oficina de planeación para que me explicara por que se estaban dando licencias
de construcción cuando el mismo juzgado civil y el segundo civil de Bucaramanga,
incluso la misma corte constitucional, para decir que no se podía construir casas al
norte hasta tanto el municipio y los constructores privados no canalizaron la
quebrada la Soracá y que después es la quebrada de las cruces y la palmita.
Sin embargo el director de planeación me sale con un chorro de babas diciendo
que todas las licencias ya estaban expedidas por esta administración, para este
siglo y para el próximo siglo entonces sin embargo personalmente le dije al
arquitecto que vamos ha hacer con COLSERVICIOS, que vamos a hacer con San
Jerónimo, con la Rioja, y otras, de todas maneras detrás de todo esto esta el
reflejo de la administración anterior y ahora la acción inmediata que pretendo
hacer en la personería es tramitar un incidente ante el juzgado civil para que se
haga cumplir esa tutela, de pronto traerá algunos problemas el incumplimiento de
la misma, pero hay que hacerlo. En defensa de lo que estamos hablando aquí. En
la primera administración de Miguel Ángel Santos solo se expidió una sola licencia
la de COOPROVIC.
Es decir yo pienso que la oficina de planeación es de reciente creación, si tiene
unos 8 años aproximadamente de creación porque el resto lo manejaba todo la
personería. Pero mirando la personería, el archivo de la personería, es un stand,
no hay un solo papel de esos. De personeros anteriores a Francisco Medina,
quiero decir de Ciro Gamboa de Cándido Peñaranda, de don David Mantilla, de
Roberto Rodríguez, de Chucho Becerra de todos esos personajes anteriores no
hay ni un solo papel.
Eso que el personero hasta 1.968, era el representante legal de los bienes del
municipio, pero con la reforma de Lleras, le quedó otra vez al ejecutivo, pero sin
embargo los archivos de Piedecuesta como ustedes bien saben, fueron botados,
valga la palabra al aseo" y después de que se dieron cuenta los recogieron en
unas bolsas de fibra y están botados en el matadero municipal...
De pronto han habido fallas en, o no ha habido una unidad de criterios entre el
ejecutivo y el director de planeación, para controlar la actividad urbanística de
Piedecuesta, máxime cuando tenemos un código de urbanismo que no es
aprobado por nuestros concejales, que no es hecho por nuestro ejecutivo, sino
que es cargado por el Área Metropolitana de Bucaramanga. Ellos tienen un plan
de desarrollo que ni siquiera es consultable a Piedecuesta, entonces también hay
fallas a instancias mayores de la alcaldía, yo pienso que es el momento de
reflexionar en Piedecuesta.

MARIO GAMBOA
Siempre ha habido una falla política de fondo, porque siempre las campañas
políticas han sido patrocinadas por los mismos que han hecho el urbanismo de
desordenado. Para nadie es desconocido que el Dr. Rodolfo Hernández duró
mucho tiempo presidente del Concejo de Piedecuesta y haciendo los convenios
que le beneficiaban a él, con sus respectivas prevenciones para con los demás
ediles. Eso es de fondo aquí tenemos la culpa todos, que nos hemos dejado
dominar por una clase política que tiene intereses en el desorden, en la parte
urbanística de Piedecuesta.

FREDY CHONA
Quiero que nos felicitemos de veraz por estar reunidos, también para otra cosa:
definitivamente somos la generación del cemento, la primera vez que pise la
cantera hace como diez años me pareció una experiencia bien tenaz, ese contacto
con la piedra roja, de pronto pareciera que la gente de acá esta hecha de esa
piedra roja; pero lo más tenaz todavía es subir, llegar a la cima, luego voltear la
espalda y mirar el valle, voltearse y mirarlo hacia allá que no esta urbanizado pero
definitivamente:

“Estamos en una época de desmemoria

olvidamos hasta de donde venimos,
a cual tierra pertenecimos
o qué tipo de barro somos.
La cantera para mi puede ser
un lugar en lo alto para mirarnos desde arriba,
puede ser un lugar en lo alto
para saber lo pequeño que somos,
puede ser un lugar en lo alto libre de cercas y
fronteras donde colocas tus sueños;
también puede ser un lugar en lo alto
para mirarnos de cerca,
un lugar en lo alto para tocar los que vuelan.
Un lugar para desnudarnos interiormente
un lugar en lo alto para tirar la vista al infinito,
 un lugar en lo alto para elevar cometas y barquitos de papel,
un lugar para echar a volar todas las utopías
aún las que no existen”.

DORIS DÍAZ
... partiendo de ese orden de ideas, de que existimos, de que en el municipio se
viene dando una afluencia de corrientes en todos los aspectos de gente que llega
de diferentes partes; porque bien como lo dijo Yaneth nos estamos viniendo hacia
el sur, y por razones de diferente orden especialmente de vivienda, nos estamos
asentando en este municipio. A mí si me parece que es en estos espacios donde
se empieza a dar un proceso si se quiere llamar de "oxigenación ideológica", en el
sentido de que son muchos los puntos de vista que hay por ejemplo, ya contamos
con las apreciaciones de los medios de comunicación, y es así como
verdaderamente nos vamos entendiendo.
... si se siguen generando éstos espacios de participación, pienso que si hay
democracia. Donde todos podemos venir a planear, donde nadie esta apaleando a
nadie, ni nadie esta retacando, donde nos estamos respetando mutuamente la
palabra. Y como los principios de identidad cultural y como nuestra visión
humanística: las actitudes, la tolerancia, la convivencia que hoy por hoy tanto se
habla... yo pienso que es a través de la practica, yo pienso que es a través de
estos espacios donde nosotros vamos ir aportando ideas, donde vamos ir
enriqueciendo y donde todos de una manera muy colectiva muy sensata, muy
racional vamos ir construyendo nuevas cosas para el mejoramiento, para darle
una dinámica social, política al municipio. Ya estamos viviendo aquí y como
"ciudadanos" nuevos que somos del municipio de Piedecuesta, nos corresponde
entrar a participar en todas las dinámicas que se están llevando acabo aquí en el
municipio... yo dejaría ahí.
 ANEXO 3:

PROMOCIÓN Y DIVULGACIÓN DE LA RUTA ARTÍSTICA “LA CANTERA VIVE”.

 Anexo 3:

PROMOCIÓN Y DIVULGACIÓN DE LA RUTA ARTÍSTICA “LA CANTERA VIVE”.

 ANEXO 4

REINAUGURACIÓN DE LA PLAZOLETA DE LA CANTERA

“El arte tiene la palabra”, Cerro de La Cantera

26 de julio de 1996, 6 pm.
 ANEXO 4: REINAUGURACIÓN DE LA PLAZOLETA DE LA CANTERA
“El arte tiene la palabra”, 26 de julio de 1996, 6 pm, Cerro de La Cantera
PRESENTACIÓN A CARGO DE LUIS RUBÉN PÉREZ
RAZONES DE LOS ARTISTAS CONVOCADOS A NO ACTUAR
DIVULGACIÓN EN VANGUARDIA LIBERAL

(VANGUARDIA LIBERAL.
28, Julio, 1996. P. 3g)