Comunicao e Sociedade, vol. 23, 2013, pp.

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O acontecimento e os seus pblicos

Isabel Babo
isabel.babo.ibl@gmail.com
Universidade Lusfona do Porto; CEPESE

Resumo
A partir da relao intrincada entre produo e recepo, analiso a constituio dos pblicos mediticos e outros, colocando a questo de como a irrupo dos acontecimentos pblicos
e as notcias correspondentes no se dirigem simplesmente aos pblicos mas tambm os criam.
Para tal, proponho uma reflexo sobre a noo de pblico(s) e sobre o tratamento da mesma por
diferentes autores. Considera-se que os pblicos so diversos e podem organizar-se em torno
de objetos, acontecimentos, situaes, aes ou em torno de experincias variadas (uma obra
literria, a leitura de um jornal, a vivncia de um acontecimento marcante, uma catstrofe, um
problema coletivo, uma causa pblica ou um processo de inqurito). Para conduzir esta reflexo,
abordo uma hermenutica dos pblicos para encarar a atividade destes ao nvel das suas modalidades e dispositivos de recepo, de interpretao e apropriao. Sigo a orientao pragmtica
de John Dewey que, em The Public and its Problems (1927), adverte que um grupo de pessoas s
se torna num pblico se ocorrerem determinadas condies: que ele tome conscincia de si
mesmo e que identifique as circunstncias concretas que o originaram.

Palavras-chave
Pblico; comunicao; comunidades de interpretao; recepo

1. O acontecimento e os seus pblicos

A 11 de setembro de 2001, as televises transmitiram o embate dos avies nas

torres gmeas, em Nova Iorque1. Em Dezembro de 2004, recebemos as notcias do
tsunami no sudoeste asitico. Durante alguns meses de 2007, seguimos nos media o
desenvolvimento do caso Madeleine McCann. Em janeiro de 2009, assistimos em direto tomada de posse de Barack Obama a Presidente dos Estados Unidos. Em 2011,
fomos confrontados com as informaes e imagens de destruio do sismo no nordeste
do Japo, seguido de um tsunami. Acompanhmos nas televises, rdios e jornais as
rebelies na Tunsia, no Egito e na Lbia. Em 2012, as cidades portuguesas foram tomadas por manifestaes de protesto que ocuparam o espao pblico meditico e foram
recebidas por espetadores que no constituram meras audincias, na medida em que
comentaram, aderiram, emocionaram-se, solidarizaram-se ou repudiaram. Nas redes
digitais, ou redes sociais, criaram-se cadeias de convocatrias, palavras de ordem, reaes, avaliaes.
Tendo em conta as dinmicas mais ou menos ativas da recepo de um acontecimento por parte de um pblico, pretendo conduzir uma reflexo sobre a recepo
do acontecimento e a pragmtica dos pblicos. A questo de partida que se coloca
a de saber o que se entende por pblico, apesar de uma pragmtica dos pblicos no
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Texto retirado da lio de Agregao em Cincias da Comunicao na Universidade do Minho (5 de fevereiro de 2013).

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comear por dar uma definio de pblico, mas antes ocupar-se das atividades e situaes que esto na sua origem.
2. Em que consiste o pblico?

O pblico define-se por oposio a privado ou a particular, podendo, enquanto substantivo, ser entendido como coletivo concreto, receptor ou ator coletivo, ou
como categoria. Enquanto coletivo concreto , na formulao de Esquenazi (2006: 86),
um grupo de pessoas que tm algo em comum. Poderamos dizer tratar-se de um
grupo de particulares ligados por um desejo, interesse, convico, gosto, experincia ou
ao pblica comum.
Gabriel Tarde, em Lopinion et la foule (1901), liga a opinio emergncia de um
pblico constitudo pelos leitores da imprensa. H uma dimenso contextual e poltica
no pblico que se forma graas ao desenvolvimento das comunicaes, imprensa, liberdade de expresso e de associao, conversao. O autor encara a possibilidade de
se poder pertencer a vrios pblicos num mesmo contexto temporal, o que impossvel
no caso das multides, e considera a especializao dos pblicos (filosfico, cientfico,
literrio, poltico, esttico).
Tambm os pensadores da escola de Chicago, Robert Park e Charles Cooley, vem
na imprensa, ou nas notcias, uma base para a formao da opinio pblica e dos pblicos. Consideram que o lugar do pblico no seio do dilogo, no quadro da comunidade local. Este o entendimento de John Dewey, em The Public and its Problems (1927),
para quem a comunicao a condio prvia da participao e da formao dos pblicos, pois na base destes esto as significaes comuns partilhadas que estabelecem
laos sociais e podem converter uma ao conjunta numa comunidade de interesses
(Dewey, 2010 a: 248). Dewey defende a importncia da conversao, da cooperao, da
associao, da experincia partilhada e considera que o pblico, na verdadeira acepo
da palavra, se constitui em resposta a um problema. O pblico , essencialmente, um
pblico poltico e associativo. No dado antecipadamente, antes emerge atravs das
interaes entre as pessoas que se constituem como investigadores, que se mobilizam
e que participam2. O conceito de investigao (inquiry; pesquisa, indagao, inquirio)
uma noo sobretudo naturalista e no cognitiva, que se liga situao no sentido do
processo que transforma uma situao indeterminada numa situao determinada.
Na perspectiva do modelo deliberativo do espao pblico de Jrgen Habermas
(1986), o pblico o sujeito coletivo da opinio pblica correlativa ao princpio da publicidade, formulado por Kant, que remete para o uso livre e exame pblico da razo,
consistindo em tornar pblicas as opinies, submetendo-as apreciao do juzo tanto
esttico como poltico. A emergncia do pblico como instncia superior do juzo est
na origem da noo de opinio pblica que , como assevera Habermas (1986: 105), a
La communication des rsultats et lenqute sociale est la mme chose que la formation de lopinion publique et
lopinion publique est un jugement qui est form et conu par ceux qui constituent le public et concerne les affaires publiques (Dewey, 2010 a : 275).
2

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opinio verdadeira regenerada pela discusso crtica na esfera pblica. Com os media
de massa, a publicidade crtica perdeu terreno para a publicidade de demonstrao e
de manipulao, nas palavras de Habermas (1986), e o pblico alargou-se numa enorme massa annima, passiva e vassalizada. Outros autores denunciam precisamente
que o pblico, em resultado das sondagens e dos estudos de opinio, tornou-se numa
entidade abstrata. o caso de Pierre Bourdieu (1983), que afirma que a opinio pblica
nessa acepo no existe, um artefacto e uma fico. Concebe-se que as sondagens
se reportam a audincias e as produzem.
Todavia, se convocarmos um modelo teatral que respeita os lugares pblicos em
que os atores representam o seu papel segundo convenes e rituais de vida em pblico
(Goffman, 1973), o pblico d-se a ver numa cena entendida como cena de visibilidade na qual as coisas aparecem (concepo que se aproxima do carcter fenomenal do
espao pblico de Hannah Arendt). Nesta perspectiva cnica e dramatrgica, em que
a utilizao da noo de espao pblico diz respeito ao estudo socio-antropolgico da
vida pblica e das relaes em pblico, os pblicos mostram-se e tm um desempenho.
A noo de pblico que se d a ver e que tem uma performance utilizada por
Daniel Dayan (2002, 2006) e serve de suporte distino entre pblico e audincia, embora uma audincia possa constituir-se em pblico e este dissolver-se numa audincia.
Dayan (2006) destaca trs traos caractersticos dos pblicos: diferentemente das audincias, que so reactivas (em resposta a uma oferta), um pblico no consiste somente em ver mas em ser visto, havendo por isso uma dimenso cnica de apresentao
de si (prsentation de soi; 2002; 2006: 198). Outro aspeto a considerar que a noo de
audincia uma construo exterior concebida na terceira pessoa que releva de um discurso de especialista, enquanto o pblico corresponde ao ns de um sujeito colectivo
dotado de reflexividade e deliberao. O pblico caracteriza-se ainda por uma dimenso
de compromisso, de defesa de certas convices, de adeso a certos valores e, por isso,
implica escolhas e o assumir de riscos. O pblico no , para o autor, nem o simples
espectador, nem a soma de espectadores, pois implica sociabilidade, estabilidade, envolvimento e efetivao. uma entidade coerente cuja natureza colectiva.
A concepo de pblico como entidade ativa encontra paralelo em Jacques Rancire (2008), na declarao da emancipao do espetador que sabe o que pensar e o que
fazer em relao ao que v. Esta afirmao do espetador emancipado reabilita a capacidade de ver e de pensar de cada um. Trata-se de afirmar um espetador que age porque
olhar uma ao. O espetador age quando observa, seleciona, compara, interpreta.
Nessa medida, convm reexaminar as pressuposies que sustentam as equivalncias
entre olhar (regard) e passividade, exterioridade e separao, mediao e simulacro; as
oposies entre o coletivo e o individual, a imagem e a realidade viva, a atividade e
a passividade, a posse (possession) de si e a alienao (ibidem, p.13). Ora, o quadro
clssico das dicotomias individuo/meio, conhecimento/ao, teoria/prtica, atividade/
receptividade fora rejeitado por Dewey nas primeiras dcadas do sculo XX, no mbito
do pragmatismo norte-americano. A receptividade do espetador no deve confundir-se
com passividade e inao.

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Desde o momento em que se percebe que olhar (regarder) tambm uma ao,
como diz Rancire (2008: 19), e que o espetador v, sente, age e liga o que v a outras coisas que viu noutros locais e cenas, compreendemos que ele um intrprete ativo. Rancire refere a traduo e a interpretao. Os espetadores so intrpretes ativos que elaboram a sua prpria traduo para se apropriarem da histria. Como o autor advoga, uma
comunidade emancipada uma comunidade de contadores e de tradutores (ibidem: 29).
O espetador no recebe passivamente aquilo que aquele que criou pretende que
ele receba, justamente porque toda a recepo produo de sentido. Na recepo h
interpretao e ao. Ver, ouvir, pensar, sentir so aes; falar, informar-se, explorar o
meio, agir so atividades situadas; a percepo situada e, como esclarece Dewey
(1929), est em relao atividade de um indivduo num meio ambiente. O nosso ponto
de partida , precisamente, que os pblicos implicam uma atividade de recepo, i.e.,
atos perceptivos, cognitivos, emotivos, comissivos, de significao e, em maior ou menor grau, um comprometimento e uma resposta.
Os pblicos resultam de atividades tais como a contemplao e o juzo esttico,
o visionamento das notcias ou de uma srie televisiva e os dilogos sobre as mesmas,
as conversas sobre a atualidade decorrendo da leitura do jornal (como alvitrava Tarde),
o exerccio da conversao em lugares de sociabilidade, a adeso e o comprometimento
com uma causa ou com um processo de inquirio coletiva (no sentido colocado por
Dewey), a partilha de uma situao comum ou de uma fatalidade e a associao em resultado de um acidente ou de uma catstrofe, o comprometimento em regimes de ao
pblica (como Cefa analisa).
3. Estudar os pblicos requer ter em conta um conjunto de aspetos e questes

Entre um pblico que se forma em resposta a um acontecimento de grande impacto na vida de uma comunidade ou em resposta a um problema ou uma causa e um
pblico que se constitui em torno de um jornal, de um programa televisivo, de um filme,
de um programa de rdio, de uma pea de teatro, h graus diferenciados de atividade e
passividade, de adeso e de emoo. Entre aqueles que vem ou ouvem um programa
televisivo ou radiofnico e aqueles que aderem e o comentam entre si ou que entram no
ar e intervm existem diferenas, uma das quais aparece logo que se coloca a distino
entre pblicos e audincias ou entre uma entidade coletiva e uma comunidade imaginada. Tambm existem diferenas entre os pblicos leitores de jornais e revistas, ouvintes da rdio, espetadores da televiso, de cinema, de festivais, de teatro, de exposies,
de performances, etc., embora existam pblicos flutuantes e tambm justaposies,
do mesmo modo que a introduo de um novo media angaria pblicos de outros media,
assim como novos pblicos. Existem diferentes destinatrios e pblicos (dos media,
de arte, do desporto, da cultura, da poltica) e diversas modalidades de composio
de um pblico meditico, urbano, cultural ou poltico, por exemplo. Existem diferenas entre pblicos constitudos em torno de conversas e debates, no sentido de uma
comunidade de palavra; pblicos que vem, observam, contemplam, no sentido de

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uma comunidade de olhares; pblicos plurais e heterogneos que, face a um mesmo

produto, formam comunidades de interpretao. Um mesmo jornal ou um mesmo
programa de rdio ou de televiso pode ter vrios tipos de receptores (leitores, ouvintes, telespetadores) que no se apropriam da mesma maneira daquilo que recebem,
mas segundo uma heterogeneidade de modos de interpretao e de apropriao. H
pblicos polarizados em torno de um problema ou de uma causa, pblicos que se comprometem, defendem convices e valores e tm um desempenho. Existem pblicos em
competio e que se definem por relao a outros pblicos.
Questionar se h pblicos que se constituem em resultado da recepo pelos media
de acontecimentos remete para questes gerais tais como: saber qual a disponibilidade
das audincias a constiturem-se em pblicos; se os pblicos emanam de coletivos j existentes; em que medida so coletivos e no uma soma de condutas individuais; se existem
condies e situaes de recepo necessrias formao dos pblicos ou circunstncias
publignicas (publignes; Dayan, 2002); e saber, mais especificamente, em que medida
a recepo dos acontecimentos pelos media possibilita a formao de pblicos.
Sabemos que h maior probabilidade de se constituir um pblico em resposta a
uma situao problemtica. Mas existem diversas modalidades de recepo e de elaborao coletiva das experincias receptivas, desde o nvel mais elementar de compreenso
conjunta, acordo ou oposio das interpretaes, dos gostos e das emoes, definio
conjunta de situaes especficas de recepo com ajustamentos recprocos, hbitos
e rituais de recepo, aos processos de inquirio e explorao, etc. H situaes de
recepo coletiva de copresena e que se caracterizam pelo comprometimento dos participantes que tomam o outro como parceiro de atividade, como o caso, por exemplo,
da recepo de jogos de futebol importantes, da recepo de um concerto de msica ou
de um espetculo de teatro (sobretudo, neste ltimo caso, se estiver incorporado num
ciclo ou festival). Calbo (1999: 199) esclarece que um estilo coletivo de recepo define-se in situ pelo investimento de um lugar, por um trabalho de ajustamento temporal das
condutas ao acontecimento televisivo e pela convocao dos recursos interpretativos e
expressivos apropriados. H situaes e formas prticas e retricas de recepo que
fazem de um conjunto de indivduos um pblico, com um fazer em conjunto (ou um
ver, ouvir e fazer em conjunto). Nas concepes de autores como Dewey e, recentemente, Dayan e Esquenazi, s quais aderimos, considera-se que existem condies que
favorecem a formao de pblicos; para definir um pblico preciso delimitar as situaes que tm pblico; o pblico uma entidade coletiva (ver ver com, como adverte
Dayan, 2006: 29); os pblicos so mais ou menos ativos e formados por comunidades
provisrias; h diversidade de leituras, de reaes e de identidades e uma heterogeneidade dos pblicos, no plural.
Colocaremos, de seguida, algumas consideraes da hermenutica da recepo
para, depois, incidirmos na noo de experincia e na atividade dos pblicos e, por fim,
na comunicao e constituio dos coletivos que so os pblicos.

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4. A recepo

As teorias da recepo entendem que os pblicos se originam a partir do confronto

com o texto ou com a obra. Alargamos esta concepo recepo do acontecimento,
desde que aceitemos que o acontecimento afeta aqueles a quem acontece, mas tambm
interpela, em graus e de formas diversas, aqueles que dele tomam conhecimento, o integram no seu campo de experincia e eventualmente lhe respondem. A recepo engloba
a afeo, a interpretao e a reao.
Aquele que afetado elabora o que recebe a partir da recepo desse efeito e, do
ponto de vista da hermenutica filosfica (Schleiermacher, Dilthey, Gadamer, Ricoeur),
h interpretao, compreenso, apropriao e aplicao no ato da recepo. O conceito
de recepo implica a interpretao dos textos, a sua apropriao na medida em que
aquela constitui um trabalho contra o distanciamento entre o texto e o leitor, e a aplicao. A interpretao do texto serve de mediao compreenso de si por parte daquele
que o interpreta e toda a interpretao desemboca numa apropriao e aplicao do
texto situao atual do leitor ou do receptor. Como esclarece Gadamer, a aplicao
uma componente constitutiva do processo hermenutico tanto quanto a compreenso
e a interpretao (1976: 149). Trata-se de incorporar o sentido do texto (ou do relato
do acontecimento) na compreenso que aquele que o recebeu possa ter de si mesmo3
e de o aplicar sua experincia ou ao seu agir. A recepo uma confrontao do leitor,
do espetador ou do ouvinte com o mundo do texto (das palavras, das imagens, dos
sons), na qual ele faz a prova da travessia do texto que o afeta e lhe revela propostas de
mundo, dos outros e da sua identidade. Os estudos da recepo tendem a introduzir na
concepo e na produo da obra a incompletude de um fazer cujo produto requer ser
recebido de forma mais ou menos ativa, com possibilidades de leituras e interpretaes.
Na teoria literria e na hermenutica da narrativa, autores como Iser (1985), Jauss (1978)
e Ricoeur (1969) advogam um complexo de relaes recprocas que a produo e a
recepo mantm (Jauss, 1978: 39). A obra aberta e a dialtica entre a produo e a
recepo enquadra-se num horizonte de expectativa que ajuda a compreender como
em cada poca se privilegia um contacto com a obra de acordo com as normas e formas
usuais de encarar as expresses artsticas.
Na sociologia dos media e dos pblicos, reconhece-se que o conhecimento que
um pblico possui acerca de um gnero literrio, cinematogrfico ou televisivo drama, fico cientfica, comdia, policial, documentrio, musical, informao, reportagem,
programa literrio, etc. , influencia a recepo do mesmo. A obra de gnero cria uma
relao entre produtores e destinatrios de acordo com convenes e caractersticas reconhecidas que guiam o pblico. Os leitores e espetadores adquirem competncias para
ler, ouvir e ver e os processos de formao dos pblicos so, em grande parte, devedores
dessas mesmas disposies.
Do mesmo modo, tambm podemos considerar que existem competncias e quadros de percepo adquiridos pelos pblicos mediticos em relao recepo dos
acontecimentos transmitidos pelos media. Se o acontecimento cria os seus pblicos,
Ricoeur (1986: 116-117) que esclarece: Ds lors comprendre, cest se comprendre devant le texte. Non point imposer au
texte sa propre capacit finie de comprendre, mais sexposer au texte et recevoir de lui un soi plus vaste.
3

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tambm verdade que estes detm modelos ou formas de percepo e de recepo

dos acontecimentos mediticos. O acontecimento moderno encontrou nos media o
seu lugar preferencial de publicizao e de existncia para pblicos alargados como
anunciou Nora, prprio do acontecimento moderno desenrolar-se sobre uma cena
imediatamente pblica (1974: 218) , tal como h disponibilidade dos leitores da
imprensa escrita e dos espetadores da informao audiovisual para pertencerem ao
pblico de um acontecimento.
H uma pluralidade de leitores ou espetadores4 e a recepo um momento em
que se produzem significaes, podendo verificar-se uma coincidncia (ou no) dos
sentidos da produo e da recepo ou da codificao e da descodificao. Nos
estudos dos media, so referncias o modelo encoding/decoding de Hall (1980) e a abordagem semitica de Veron (1998). Este ltimo adverte que no se trata de estudar a
recepo, porque a questo fundamental compreender a articulao entre a produo e a recepo dos discursos (Veron, 1991: 167) e entre gramticas de produo e
gramticas de reconhecimento5.
Mas os leitores da imprensa escrita ou os telespetadores, contrariamente ao que
defendem as anlises estritamente semiticas (que no o caso dos estudos de Hall no
mbito dos cultural studies), no recebem o acontecimento numa relao didica entre o
texto e o leitor. Os espetadores, ouvintes, leitores dos media integram contextos e situaes de recepo, acrescendo que recebem a notcia do acontecimento j elaborada, na
medida em que foi objeto de uma ao de configurao por parte de uma comunidade
de interpretao, no caso, a dos jornalistas. Os jornalistas so membros de uma comunidade de interpretao que constitui um quadro de anlise do discurso jornalstico,
como advoga Zelizer (1993), e que composta por discursos partilhados e interpretaes coletivas dos acontecimentos pblicos. As comunidades de interpretao no so
exclusivas nem dos receptores, nem dos produtores das notcias ou dos jornalistas que
integram comunidades com interpretaes da realidade partilhadas, com modelos e
convenes6. A notcia contm um ponto de vista e dispositivos de edio, produo e
emisso que orientam o olhar do destinatrio.
4
Se a semitica coloca o leitor ideal inscrito na obra o que faz deste um receptor virtual, de acordo com o modelo do
texto-leitor ou a concepo que existe no texto a construo de um leitor modelo e uma virtualidade do sentido que
estimulado pela leitura (como na obra Lector in Fabula de Umberto Eco, que se interroga sobre o papel do leitor e como ele
coopera para interpretar um texto) e o sentido produzido na recepo e o pblico ativado pela obra, no pode, contudo, confundir-se o leitor ou o espetador ideal com o leitor emprico que leia efetivamente a obra, pertena a contextos
histricos, culturais e sociais e detenha recursos interpretativos diferentes de outros leitores.
5
H j algum tempo que senti a necessidade de distinguir dois pontos de vista irredutveis quanto aos processos da
produo de sentido, abrindo espao aos conceitos de gramticas de produo e gramticas de reconhecimento [Veron,
1998]. (...) Contra a semiologia (sobretudo europeia), era ento preciso afirmar que um texto no analisvel em si; ele
pode ser analisado quer relativamente s suas condies de produo quer s suas condies de reconhecimento (...).
Contra a pragmtica, era preciso insistir no facto de que entre produo e reconhecimento o sentido no calculvel
(Veron, 2006: 114-115).

Embora a questo da produo no nos ocupe neste texto, importa-nos, contudo, no ignorar como instncias diferentes
convocam comunidades de interpretao numa espcie de reduplicao das mesmas. B. Zelizer explicita (1993: 223): While the idea of the interpretive community has been most avidly invoked in audience studies, where local understandings of
given text are arrived at differently by different communities (Lindlof, 1987; Morley, 1980; Radway, 1984), communicators
themselves can be examined as an interpretive community (Zelizer, 1992). () Journalists as an interpretive community are
united through their collective interpretations of key public events. The shared discourse that they produce is thus a marker
of how they see themselves as journalists.

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Pode dizer-se que aquele que l, ouve ou v a notcia do acontecimento se encontra numa relao com o medium (jornal, rdio, televiso, Web; informao, reportagem)
e com o que recebe deste. Donde, no se trata unicamente de receber o que do real
reduplicado pela mediao, mas de se relacionar com aquilo que o medium configura
e transmite e com aquilo que recebido dentro dessa relao com o prprio medium.
O tipo de relao que se tem com o meio (confiana/desconfiana, credulidade, etc.;
conhecimento do gnero jornalstico, etc.) interfere naquilo que se recebe e no modo
como recebido. Ou seja, inclumos na recepo a prpria natureza da relao que se
tem com o meio: confia-se na imprensa escrita e duvida-se da televiso ou o inverso;
acredita-se no meio tecnolgico e na veracidade das imagens que a televiso apresenta
ou, ao invs, questiona-se o seu poder de edio; confia-se ou no nos interlocutores
legtimos que participam no debate na rdio ou na televiso; faz-se depender o seu juzo
da relao que se tem com o meio e com os outros espetadores ou usurios online, por
exemplo: faz-se depender a sua apreciao dos comentrios ou dos mltiplos likes no
Facebook, etc.
Mas a notcia do acontecimento sempre um ponto de vista (como a toda a narrativa, preside-lhe o ponto de vista do narrador), que dissocia aquele do seu contexto
original para o reinserir no universo das notcias. A recepo do acontecimento nos e
pelos media supe que se detm a cultura dos media e das notcias, em que o receptor
sabe identificar enquadramentos, est apto a descodificar a linguagem e as convenes
utilizadas, i.e. a gramtica da informao escrita, radiofnica ou audiovisual.
Existem quadros de recepo (Esquenazi, 2006) e quadros de participao
(Livingstone e Lunt, 1994). Para Livingstone e Lundt, a recepo de um determinado
programa remete para a experincia participativa do telespetador e o quadro de participao varia segundo as pessoas e as emisses. Como adverte Esquenazi, um quadro
de recepo mobilizado para associar o tipo de programa em apreo relao mantida
com ele e o contexto social desta relao; ele o interpretante da situao e no s
do programa (Esquenazi, 2006: 87). A situao, neste caso, constitui-se mediante uma
elaborao recproca entre o medium e o tipo de programa, os quadros e os recursos
ou repertrios em uso por parte do receptor e o contexto de recepo. H programas
televisivos ou radiofnicos que definem quadros de participao (os telefonemas em
direto; o pblico presente no plateau, etc.), segundo formatos de produo em que,
como comentam Cefai e Pasquier (2003), o sentido dos comprometimentos joga-se
menos na produo do contedo de programas particulares do que no agenciamento de
papis de recepo. O pblico conduzido a implicar-se em quadros de participao
que atribuem lugares diferentes aos atores (animadores, convidados, pblico presente
no plateau, pblico invocado dos telespetadores, etc.). O contexto e as condies de recepo so muitas vezes criados ou proporcionados pela produo dos media de massa,
do cinema, dos recintos de espetculo, etc. H quadros de interao, nos casos em que
a recepo uma experincia coletiva que se elabora atravs de situaes de interao
(nas artes performativas, no festival de cinema ou no cineclube, por exemplo, a participao do pblico antecipada na programao). Existem quadros da notcia, da fico,

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da obra de pintura e, mais especificamente, da obra surrealista, etc., no seio dos quais
tm lugar as operaes de interpretao. A separao entre a produo e a recepo
mitigada porque no s aquele que recebe produz significaes, como a produo institui condies de recepo.
Numa perspectiva mais global, podemos dizer que recebemos as notcias dos
acontecimentos e as informaes do mundo no contexto de uma ecologia de sons e
imagens. Sorlin (1997: 9) esclarece que as estatsticas sugerem que aps uma quebra
de ouvintes de rdio no incio dos anos 60 do sc. XX quando aumentou a aquisio
de aparelhos de televiso, a partir dos anos 80 recrudesceu a escuta da rdio, podendo
dizer-se que ouvir e ver coexistem. Vivemos em ambientes constitudos por imagens e
sons, ouvimos e/ou vemos a televiso, a internet, a rdio, o jornal, a revista, o cartaz publicitrio e outros ecrs (iPad, iPhone, telefone mvel, etc.). No espao domstico, nos
espaos comerciais, em espaos pblicos estamos imersos numa ecologia de imagens
e sons com uma multiplicao das mediaes, dos ecrs e interfaces. um ambiente
saturado de diferentes jogos de linguagem, em que existem sobreposies: as imagens
que se justapem, o rudo por cima de rudo, os dilogos sobre os dilogos7. Esses ecrs
e mediaes organizam um meio ambiente e modos de recepo e de uso cada vez mais
hbridos, plurais, hipermediticos. A miscigenao e pluralidade dos meios lida com a
descontinuidade em termos da recepo.
Detemos um estatuto natural de receptor, de espetador e de pblico e, ao mesmo
tempo, de consumidor, de utilizador das redes digitais e de produtor. Com as tecnologias das ligaes recebemos e enviamos. Na sala de cinema assiste-se projeo de
um filme, recebem-se e enviam-se mensagens pelo telemvel ou consulta-se o email e
enviam-se mensagens pelo iPhone ou iPad, l-se a sinopse do filme, etc.
A pragmtica dos pblicos encara as experincias receptivas e os processos de
comunicao e associao dos espetadores e interessa-se pelas prticas de recepo e
reao destes e pelas suas aes e performances nas arenas pblicas. Nesta medida,
o que interessa no o que recebido por um conjunto de receptores, mas o que estes fazem com aquilo que recebem e experienciam. Lem, vem, sentem, interpretam,
avaliam, formulam juzos, emocionam-se, deixam-se afetar e podem constituir-se num
pblico que reage s obras (literrias, visuais, audiovisuais, etc.) ou s consequncias de
um acontecimento mediante uma ao coletiva. As aes por parte de atores sociais que
respondem a um acontecimento, um caso ou um problema, podem estar na origem da
formao de um pblico que , nas palavras de Louis Qur (2005), uma instncia de
ao e de emoo. Pode ento inventariar-se pblicos que desenvolvem uma atividade
em resposta afetao de que foram alvo e que se tornam, assim, em sujeitos coletivos
que intervm na trama de um caso e reelaboram deste modo aquilo a que respondem.
Deste confronto sai alterado aquele que age em resposta ao acontecimento que o afetou. O que nos introduz na discusso sobre a passividade ou atividade das audincias
e dos pblicos.
Veja-se a sobreposio dos sons como pano de fundo do filme portugus Sangue do meu sangue, de Joo Canijo, em que
todas as cenas tm um dilogo, um relato de televiso ou de rdio ou o barulho do meio suburbano como rudo de fundo.

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5. Passividade e atividade dos pblicos

A passividade das audincias foi um dado aceite pelos estudos da comunicao.

De acordo com a concepo dos efeitos totais da comunicao de massa, no mbito do
paradigma funcionalista centrado fundamentalmente no estudo dos contedos e efeitos das mensagens dos mass media, supe-se a passividade de um espetador isolado.
Com os estudos de Lazarsfeld, em The Peoples Choice (1948), e de Katz e Lazarsfeld, em
Personal Influence (1955), sobre o fluxo de comunicao em dois nveis (two-step flow
of communication theory), aceitam-se os efeitos limitados e a seletividade do receptor.
Reconhece-se a importncia dos lderes de opinio e a influncia da comunicao interpessoal e das opinies que medeiam e interferem na recepo dos contedos, embora
a problemtica dos efeitos permanea como o eixo orientador dos estudos dos media. E
embora uma sociologia dos efeitos no constitua uma abordagem da recepo, a ideia
de um espetador ativo comea a fazer a sua entrada nos estudos de comunicao. A corrente dos estudos dos usos e gratificaes (uses and gratifications research), nos anos
1960 e 1970, inverteu o sentido da problemtica dos efeitos para o das utilizaes. Com
os Cultural Studies (Stuart Hall, 1968; Hoggart, 1970) iniciam-se os trabalhos ingleses
sobre os pblicos, com ateno aos contextos socioculturais, s prticas e s dimenses
simblicas em que a recepo ocorre.
Podemos avanar no sentido de entender que no existe espetador inativo e que
todo o ato de recepo requer afeo, compreenso e atividade, o que significa que
no h pblicos passivos, mesmo os mediticos e, mais especificamente, os televisivos.
Introduzo aqui as noes de experincia e de interao de Dewey (1929, 1997, 2010 a,
2010 b), na medida em que nelas, quer a natureza da relao entre duas entidades, quer
as prprias entidades so afetadas. A experincia uma funo biolgica de interao
entre o organismo e o seu meio8, a um duplo ttulo de adaptao ou ajustamento e de
transformao do meio (natural, social, cultural), como o termo transao, que o autor adopta mais tardiamente9, torna esclarecedor. Em cada experincia, a receptividade
supe afeo e atividade. Como esclarece Dewey: receptividade no passividade10.
A experincia desenrola-se em transao com um contexto que pode ser designado
de situao11 e combina atividade e receptividade, fazer e afeo. Na experincia h uma
associao entre interior e exterior, sujeito e objeto, agir e padecer. O efeito do meio sobre o organismo uma consequncia de uma das suas atividades antecedentes, o facto
de suportar consequncia do facto de ter agido. No caso do espetador ou do pblico,
a reao desencadeada (emoo, aclamao, debate, denncia, acusao) resposta
Uma experincia sempre aquilo que em funo da transao que acontece entre um indivduo e aquilo que, naquele
momento, constitui a sua situao (Dewey, 1997: 43).
8

A noo de transao introduzida em 1949, na obra escrita em conjunto com A. F. Bentley, Knowing and the Known.

10
Receptivity is not passivity. It, too, is a process consisting of a series of responsive acts that accumulate toward objective
fulfillment (...). The undergoing phase of experience is receptive (). When we are only passive to a scene, it overwhelms
us and, for lack of answering activity, we do not perceive that which bears us down. We must summon energy and pitch it
at a responsive key in order to take in (1980: 52-53).
11

A situao um campo de atividade definido pela interao de um organismo e do seu meio (Garreta, 1999: 37).

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alterao da sua situao em resultado do confronto com o objeto de afeo. H uma

interferncia transformadora entre o interior e o exterior ou entre o sujeito e o objeto, e a
experincia o lugar dessa conscincia e da ligao entre ser afetado ou suportar e agir.
Na transao, os constituintes das entidades interatuantes so eles prprios susceptveis de sofrerem alterao.
S os traos ou condies do meio ambiente exterior ou do acontecimento, objeto,
notcia, obra de arte, que entrem em relao com o indivduo so susceptveis de o afetar. A resposta a essa afeo ser varivel, podendo no caso de um acontecimento mais
ou menos marcante, ou de um filme, de uma exposio, de uma srie televisiva, de uma
performance, originar a reorientao da conduta. A experimentao do acontecimento,
ou da obra, integra-se nas experincias anteriores e nas experincias visadas ou antecipadas. Estas experincias consecutivas tornam-se objeto umas das outras e a ao daquele
que sofreu a experincia pode orientar-se numa nova direo em funo da experincia
padecida. As experincias passadas do espetador abrem um campo de possibilidades
e servem de base para a organizao das suas percepes e experincias futuras. Em
termos da pragmtica da experincia e da pragmtica da recepo, a avaliao de uma
experincia ou o seu impacto depende do exame das suas consequncias no futuro.
Confirmam-se os dois princpios fundamentais inseparveis na constituio da experincia. Por um lado, a interao ou transao que acontece entre o indivduo e os
objetos, acontecimentos, obras ou outros indivduos, por outro lado, o principio da continuidade da experincia, que significa que toda experincia se baseia em algo existente
nas experincias anteriores, assim como modifica, de algum modo, as experincias subsequentes. Condio de continuidade que , justamente, a transformao das condies
objetivas do meio no qual outras experincias tero lugar12. Cada experincia adverte
Dewey , deveria trazer qualquer coisa para preparar uma pessoa para as experincias
ulteriores de uma qualidade mais profunda e mais alargada (1997: 28). A experincia
modifica aquele que a teve e esta mudana afeta a qualidade das experincias seguintes.
Isto esclarece como integramos os acontecimentos atuais num campo antropolgico histrico, social e cultural de experincia que serve de enquadramento cognitivo,
afetivo ou emocional, prtico e moral das experincias subsequentes. Existe o conhecimento do que se passou e h a possibilidade de interpretar e compreender o que se
recebe integrando isso em quadros (no sentido da noo de frame da frame analysis de
Goffman, 1991) e estes so simultaneamente cognitivos, normativos, morais e prticos.
Tambm a experincia cognitiva, emotiva e prtica: fonte de conhecimentos, de emoes, de descoberta, de explorao, de interpretaes tanto sobre o mundo como sobre
si prprio, e de apropriao.
Na sua relao com a notcia, com o programa televisivo, com o acontecimento
configurado pelos media ou com a obra literria, o espetador experimenta graus variveis
de atividade e passividade. Passa a sujeito de experincia e a sua identidade de espetador constri-se no modo como afetado, como suporta a experincia do acontecimento
Cada experincia influencia em algum grau as condies objetivas sobre as quais se tm as experincias futuras
(Dewey,1997:37).

12

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(e as suas consequncias indiretas13) e lhe reage, formando-se ainda nas aes de resposta que venha a desencadear. No caso do acontecimento recebido por um pblico
meditico, a construo da sua identidade depende do modo como o acontecimento
configurado em termos narrativos nos media14 e do modo como o acontecimento interpretado, avaliado, explorado e apropriado por aqueles que o receberam15, ao mesmo
tempo que um e outros se alteram, em graus diversos, com essa experincia. Aquele a
quem acontece o que acontece sofre uma provao e alterao de si, tal como o espetador ou o pblico que faz a experincia do acontecimento muda de estatuto.
O leitor, o espectador, o ouvinte ou o receptor em geral encontram-se numa dinmica relacional com o objeto da recepo. O ato de recepo supe uma relao ao objeto que implica um ponto de vista sobre o mesmo e sobre a prpria relao. No mbito
dos estudos da comunicao, podemos argumentar que na recepo intervm o tipo de
relao que o espetador mantm com o filme de autor, com a srie televisiva premiada,
com o programa de debate cujos comentadores so respeitados, com o programa de
rdio reputado.
Poder ainda questionar-se se o leitor do jornal ou o espetador da televiso incorpora as informaes fornecidas pelos meios como parte da sua prpria experincia.
Walter Benjamin (2006: 108-109) assevera que a inteno da imprensa a de isolar os
acontecimentos em relao quele domnio em que poderiam interferir com a experincia do leitor. O regime da objetividade e o isolamento do acontecimento na informao
jornalstica operam, segundo o autor, a reduo da experincia, enquanto a narrativa do
contador de histrias integra o acontecimento na experincia.
A esta experincia no integrada e fragmentada podemos fazer corresponder pblicos eles prprios fragmentados ou, para usarmos a terminologia de Dayan (2000, 2006
b), quase-pblicos que so os pblicos da televiso. Estes no deixam de ter nveis ou
graus, mesmo que mnimos, de ao e emoo, na medida em que o ato de ver e ouvir
requer emoo, cognio, avaliao, i.e. uma atividade e um desempenho. D. Dayan
(2006), na esteira dos atos de fala de Austin, fala de atos de ver (actes de regard), introduzindo uma dimenso performativa na recepo.
Mas, como dizamos, h um certo consenso na caracterizao dos pblicos mediticos, especificamente televisivos, como efmeros, inconstantes, muitas vezes ldicos
e afetivos (neste caso, formados a partir dos reality-shows ou das sries para adolescentes, por exemplo), e mais volveis do que os pblicos polticos ou os pblicos religiosos. Nos media interativos ou nas tecnologias das ligaes, por sua vez, o espectador
no s afetado como instigado a tornar-se produtor, emissor, leitor-decisor, criador,
numa relao marcada por uma certa desafeo, inconstncia, efemeridade, volatilidade, constituindo o que tem sido apelidado de comunidades fugidias. Nas redes digitais, os utilizadores reagem muitas vezes como pblicos que respondem a uma causa
13

Na experincia de consequncias indiretas encontra-se, como veremos, uma definio de pblico.

Esse o momento da mimsis 2 ou configurao narrativa, a que se reporta Paul Ricoeur (1983, 1984, 1985), antecedido
pela pr-figurao (mimsis 1) ao nvel prtico do agir, levado a cabo pelo sujeito ou sujeitos a quem ele aconteceu.

14

15

Trata-se aqui da refigurao ou mimsis 3.

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(reproduzem-se os likes no Facebook), a uma petio, uma mobilizao, uma adeso,

mas tendem a um descomprometimento marcado pela distncia e pela ausncia do outro (do corpo e do rosto). So pblicos lbeis e volteis em que a mediao tecnolgica
da experincia acarreta um maior grau de experincia no integrada e fragmentada.
Em contraste com estes pblicos efmeros e inconstantes, muitos programas de
debate, de reportagem e sries televisivas arrastam-se durantes perodos longos (designam-se de temporadas), com pblicos fiis ou mais ou menos constantes, embora do
ponto de vista dos produtores e programadores tambm possam ser encarados como
audincias e consumidores subordinados a estratgias comerciais. Os pblicos das sries ou dos grandes programas de debate partilham conversas, comentrios e opinies.
6. Comunicao e emergncia dos pblicos

A comunicao ou a conversao so um lugar da emergncia de pblicos. Nos

primeiros autores da escola de Chicago, persiste a ideia de que a comunicao e os media de massa fomentam o vnculo social, a participao, a comunidade e a democracia.
As conversas quotidianas que resultam da leitura do jornal, por exemplo, so um lugar
de formao de pblicos. Em Dewey, e nos pragmatistas norte-americanos, a comunicao um processo de associao, participao e condio da cultura16.
Este ponto de vista cultural da comunicao sustenta a capacidade da conversao
gerar uma sociedade livre e democrtica17. A comunicao, o debate pblico, a difuso
das notcias e os media esto na base da participao na vida pblica, da formao da
opinio pblica e da prpria democracia. Cooley sustentou que a comunicao, porintermdio dos media, favorece a manuteno do vinculo social comunitrio (Subtil,
2006: 1082). Defendeu que a imprensa, especificamente, promove a troca de ideias, as
conversas e a constituio de pblicos18. Mais recentemente, Sorlin (1997: 75) advoga
que a informao que os media locais fornecem favorece as ligaes sociais daqueles
que vivem numa mesma comunidade, numa cidade ou pas, por exemplo, na medida
em que as notcias servem de quadro de referncia, permitem observar os outros e compreender o mundo a que se pertence. Sorlin refere a funo de coeso dos media no
mundo moderno (idem, ibid.).
Contudo, os pblicos no podem ser reduzidos s trocas comunicacionais e ao
debate pblico, como no se reduzem sua constituio em torno de um medium,
como os leitores de um jornal, por exemplo. Tambm a constituio de pblicos em reao a acontecimentos circunscreve-se preferencialmente aos contextos locais, mas pode
16
Os homens associam-se de diferentes maneiras. Mas a nica forma de associao verdadeiramente humana que no
se reduz a um agrupamento gregrio para se manter aquecido e se proteger, ou a um simples expediente para agir perante
o exterior, devida partilha das significaes e dos bens que a comunicao permite (Dewey, Lart comme exprience,
2010: 399).
17

Ver Crick (2005: 152-153) e a anlise que o autor faz sobre este tema em Dewey.

Os estudos da recepo tanto encaram as conversas que amplificam a influncia dos media (Nolle Neumann) ou que
a filtram (Katz).

18

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emergir em resposta a situaes e problemas com carcter global ou com ocorrncia

num outro lugar19.
7. Como se constituem os coletivos que so os pblicos?

Tanto Cooley como Dewey enrazam os pblicos na cultura democrtica, nos grupos primrios, na vida associativa feita de processos de interao, cooperao e comunicao. Para Dewey, as condies para o pblico sair do seu eclipse (2010 a: 252) so
a associao, a comunicao, as opinies e as convices que resultam de uma investigao efetiva e organizada. A comunicao dos resultados da investigao (inquiry; enqute) social a mesma coisa que a formao da opinio pblica, assevera Dewey (ibidem: 275), a opinio pblica um juzo que formado e concebido por todos aqueles
que constituem o pblico e diz respeito aos assuntos pblicos. O pblico no pr-existe
situao que o origina e cria-se em torno das consequncias indiretas que atingem os
indivduos. A reside, no entender deste autor, a distino entre pblico e privado: quando as consequncias das aes se estendem a outros, est-se no domnio pblico20. Do
mesmo modo, tambm consideramos que os pblicos dos acontecimentos so constitudos pelas pessoas indiretamente interpeladas pelas consequncias (indesejveis) de
uma situao (problemtica).
Ver e ouvir so aes que se distinguem de sentir, padecer e ser afetado no contexto do meio ambiente ao qual um indivduo pertence. Quem vive o acontecimento,
quem afetado diretamente por ele e o sofre, no constitui o seu pblico. O pblico do
acontecimento constitudo por aqueles que so indiretamente afetados pelo problema. Sofrem as consequncias indiretas de atividades sociais conduzidas por outros e
implicam-se ou empenham-se numa resoluo, ou seja, como advoga Dewey, exploram
as consequncias do problema tendo em vista o seu tratamento. O pblico emerge, assim, nas interaes entre esse conjunto de pessoas que se constitui como um coletivo
de investigadores. As condies indispensveis formao do pblico so, nas palavras
de Dewey (ibidem: 252), que ele tome conscincia de si mesmo e que identifique as
circunstncias concretas que o originaram. Somente uma investigao (inquiry) contnua, persistente e conectada com as condies de uma situao (ibidem: 277) permite
a formao de uma opinio sobre os assuntos pblicos21.
19
As aes e os movimentos coletivos podem engendrar um pblico amplo, dependendo da dimenso e impacto pblicos
que alcancem. O sismo no Haiti, em 2010, transformou-se num acontecimento central na agenda meditica e originou
o que poderamos considerar uma espcie de percepo coletiva. As respostas de solidariedade desencadeadas fizeram
surgir um pblico relativamente disperso ou com focos em diferentes localizaes.

Como afirma Dewey: Tomamos portanto o nosso ponto de partida no facto objetivo que os atos humanos tm consequncias nos outros homens, que algumas destas consequncias so percebidas e que a sua percepo conduz a um
esforo ulterior para controlar a ao de modo que certas consequncias sejam asseguradas e outras evitadas. (...) as consequncias so de duas espcies; as que afetam as pessoas diretamente comprometidas numa transao, e as que afetam
outros alm dos que so imediatamente afetados. Nesta distino, encontramos o germe da distino entre privado e
pblico (Dewey, 2010 a: 91).

20

21

Nesse sentido, a constituio do pblico indissocivel da lgica da investigao e do trabalho da experimentao.

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Esta investigao, articulada com as condies da situao que a move, pode dar
origem a uma opinio pblica durvel. Os pblicos polticos, por exemplo, apresentam
maior durabilidade do que os televisivos ou os estticos, j que, na maioria dos casos, a
opinio pblica intermitente, podendo ser mais ou menos persistente ou fugaz e susceptvel de ser reativada por um acontecimento, uma notcia ou um programa televisivo.
A situao problemtica pode ser configurada e disseminada pelos mass media e, na medida em que coloca questes, requer exame ou inquirio e apela discusso, favorece a
constituio de um pblico ou de pblicos polarizados em torno do problema. O pblico
no , assim, constitudo pela soma dos indivduos que o compe, mas por aqueles que
aderem, se mobilizam ou se organizam em torno de uma agenda comum, de situaes
que constituem problema e que so objeto de averiguao. Os acontecimentos que irrompem no espao pblico e que se tornam problema ou constituem situaes problemticas favorecem a emergncia e formao da entidade coletiva que o pblico e que
se compromete num regime de ao pblica22. Por sua vez, a ao pblica destina-se a
pblicos, o que significa que um pblico se constitui no horizonte de um outro pblico.
Forma uma comunidade de inquiridores que pode usar os media para divulgar uma
causa, uma denncia, uma petio ou uma iniciativa. Os processos de problematizao
(Gusfield, 1981) e de publicizao so eles prprios favorveis s trocas de argumentos, s conversas, s situaes de comunicao, a compreender, avaliar, organizar-se,
associar-se, cooperar. Ou seja, favorecem a criao dos coletivos.
Em qualquer caso, o pblico no precede ou antecede a recepo, a ao ou as
performances que o visam. Constitui-se em resposta ao acontecimento ou ao problema,
ressente-se, revela-se, mostra-se e tem conscincia de si, assim como das condies da
sua emergncia. o sujeito de uma experincia coletiva, de uma opinio ou juzo pblico, de uma crtica, de aprovao ou desaprovao, ou de um desempenho.
8. Para concluir

Em suma, os pblicos formam-se nas situaes de recepo. Podem existir a partir de sentimentos de pertena daqueles que os constituem: leitores do mesmo jornal,
ouvintes do mesmo programa de rdio ou do mesmo gnero de msica, espetadores
do mesmo programa de debate televisivo, etc. Podem formar-se por um ato comissivo
e pela conscincia que as pessoas tm umas das outras nessa ao comum. Podem
constituir-se e polarizar-se em torno de um acontecimento ou de uma situao problemtica, atravs de conversas, partilha de emoes, opinies e juzos, com focalizao
da ateno conjunta.
A esfera pblica uma esfera onde existem vrios pblicos, em que um pblico se
define por relao a outros pblicos. So pblicos efmeros ou de curta durao em resposta a um acontecimento ou a um estado de coisas. So pblicos que se mostram, exibem, como os pblicos das manifestaes, e tm uma atuao perante outros pblicos.
Ou so pblicos fiis, como o caso de pblicos polticos, desportivos, religiosos; ou
22

Como atestam Cefai e Pasquier, compe-se de particulares que se comprometem em regimes de ao pblica (2003).

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pblicos reativados por ocasio de um acontecimento meditico (concerto, casamento

real, etc.). So produtores e receptores que se organizam nas redes sociais ou na internet e reagem a outros pblicos e que podem reativar redes de sociabilidade. So comunidades de gosto e comunidades de interpretao e significao, mesmo que provisrias
porque o processo de significao e atribuio de sentidos nunca est concludo.

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