Chikungua1 (en makonde, chikungunya), conocida adems como artritis epidmica chikungua

o fiebre de chikungua, es una enfermedad producida por el virus de tipo alfavirus del mismo
nombre, que se transmite a las personas mediante la picadura de los mosquitos portadores Aedes;2
tanto el Aedes aegypti como el Aedes albopictus.3
El virus chikungua (abrev.: CHIK) se transmite de manera similar al que produce la fiebre del
dengue, y causa una enfermedad con una fase febril aguda que dura de 2 a 5 das, seguida de un
perodo de dolores en las articulaciones de las extremidades; este dolor puede persistir semanas,
meses o incluso durante aos en un porcentaje que puede rondar el 12 % de los casos.4 5
El chikungua puede dar solo una vez. Despus se desarrollan anticuerpos que se encargarn de
proteger a las personas enfermas y, de acuerdo con evidencias disponibles hasta el momento, la
inmunidad sera de por vida.8
Que produce:
Los sntomas se parecen a una crisis de paludismo o de dengue aunque la fiebre de chikungunya no
tiene nada que ver con estas enfermedades. La enfermedad empieza con una fuerte fiebre, a veces
superior a los 40 C, que dura 3 das. A esta fiebre le sigue un eritema y, durante 5 das, agujetas
muy dolorosas en las articulaciones. Estos dolores articulares pueden permanecer o reaparecer hasta
varios meses despus de la primera crisis.
Debe sospecharse por el cuadro clnico antes mostrado, y el contexto epidemiolgico de cada
paciente que presente la sntomatologa anteriormente descrita as como otros factores
desencadenantes del virus, como contacto con infectados, viajes a zonas que hayan declarado la
epidemia, viajes a zonas endmicas, el contacto directo con contagiados, hemotransfusiones, entre
otros. El diagnstico certero se debe hacer por hemoaglutinacin indirecta o con una prueba ELISA.
Como se contagia:
Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus obtienen el virus ingiriendo sangre de un humano
infectado. No se sabe si el mosquito es inmediatamente contagioso o si existe una fase de evolucin
en su cuerpo, por ejemplo, para transmitir el agente infeccioso del tubo digestivo del insecto a sus
glndulas salivales (vase malaria). El virus se encuentra en especies animales salvajes, como cierta
clase de monos, y tambin en animales domsticos.
Como Prevenirla:
La principal medida de prevencin es la eliminacin de los criaderos de los mosquitos vectores:
Aedes aegypti y Aedes albopictus. De esta manera se previenen adems las otras enfermedades
transmitidas por estas especies. Es decir, se impone eliminar todo estancamiento de aguas, tanto
natural como artificial. La responsabilidad obviamente compete a las comunidades, pero tambin a
particulares.8
En casos de brotes, se precisa incrementar la prevencin, evitndose la picadura de los mosquitos
transmisores mediante puesta en prctica de controles ambientales PEMDS. Los repelentes son de
utilidad, respetando las instrucciones de uso, sobre todo los que contengan NNDB, DEET o
permetrina. Se recomienda que en las zonas con climas templados y/o clidos se vistan prendas que
cubran la mayor parte de las superficies expuestas a picaduras, e instalar los toldillos u otra clase de
protectores que tengan cmo prevenir el acceso de los mosquitos desde ventanas y puertas, adems
del uso de mosquiteros, tratados o no con insecticidas. En todo caso, es necesario eliminar charcos y
aguas estancadas, ya que son caldo de cultivo para la reproduccin de los mosquitos.