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Reporte de Investigacin 7
La usabilidad en Ingeniera
de Software: definicin y
caractersticas
Walter Sanchez 1
Resumen:
La usabilidad (dentro del campo del desarrollo Web) es la disciplina que estudia la forma de disear
sitios Web para que los usuarios puedan interactuar con ellos de la forma ms fcil, cmoda e
intuitiva posible. La mejor forma de crear un sitio Web usable, es realizando un diseo centrado en
el usuario, diseando para y por el usuario, en contraposicin a lo que podra ser un diseo centrado
en la tecnologa o uno centrado en la creatividad u originalidad. Es una necesidad bsica en los
procesos de creacin de sitios Web o sistemas computacionales ya que ayuda a alcanzar los niveles
ms ptimos de eficiencia, eficacia y satisfaccin del producto para sincronizarse al mximo con los
objetivos del usuario.
Palabras clave
Usabilidad, Esttica, Accesibilidad, Diseo Web, Estndares Web.
1. Introduccin
El poder del Internet radica en su universalidad. Es por
ello que es una necesidad y una cuestin estratgica que
todos puedan acceder, a pesar de su escaso conocimiento
tecnolgico, su discapacidad, las distancias, el idioma.
El Internet ha demostrado ser una herramienta poderosa
que ayuda a la reduccin de la brecha digital. Esto debido a
su gran audiencia potencial, los bajos costos de publicacin
respecto de otros medios, independencia de editoriales
reguladores invisibles, imposiciones lingsticas y de
contenido, por lo cual el desafo es la participacin de todos
los actores involucrados.
Es as que la usabilidad puede considerarse como un
atributo de calidad que evala qu tan fcil se utiliza una
interfaz grfica. La palabra usabilidad tambin se refiere
a los mtodos para mejorar la facilidad de uso durante el
proceso de diseo. Dentro de los factores que determinan la
usabilidad podemos mencionar la accesibilidad, legibilidad,
navegabilidad, facilidad de aprendizaje, velocidad de
utilizacin, eficiencia del usuario y tasas de error, que a
continuacin estudiaremos ms a fondo.
* El autor es Mster en Computacin con nfasis en Sistemas de Informacin, Docente de la Escuela de Ingeniera en Computacin, Universidad Don Bosco.
walter.sanchez@udb.edu.sv
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Beneficios de la usabilidad
Conociendo sus caractersticas y aplicndoles principios de
diseo con ingeniera, se obtendrn una serie de beneficios,
entre los que podemos destacar:
Reduccin de los costos de aprendizaje y
consecuentemente los de asistencia y ayuda al
usuario.
Optimizacin de los costos de diseo, rediseo y
mantenimiento.
Aumento de la tasa de conversin de visitantes a
clientes de un sitio web.
Mejora de la imagen y el prestigio.
Mejora en la calidad del producto.
Mejora la calidad de vida de los usuarios, ya que
reduce su estrs, incrementa la satisfaccin y la
productividad.
Todos estos beneficios implican una reduccin y optimizacin
general de los costos de produccin, as como un aumento
en la productividad. La usabilidad permite mayor rapidez en
la realizacin de tareas, menor riesgo o propensin a errores
y reduce las prdidas de tiempo.
Para citar un caso real, la IBM despus de redisear su
sitio Web prestndole especial atencin a la usabilidad,
increment sus ventas en un 400% (InfoWorld, 1999), lo
cual signific importantes ingresos y clientes satisfechos.
Se debe caer en la cuenta que los sistemas de software por
lo general son difciles de utilizar, ya que generalmente su
diseo no se centra en lo que es realmente usable para el
usuario final; se le da demasiado nfasis a otros aspectos
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Medio
Rango
230 ms
70-700 ms
200 ms
90-1000 ms
100 ms
50-200 ms
70 ms
25-170 ms
70 ms
30-100 ms
7 tems
5-9 tems
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Anlisis de actividades
El anlisis de actividades es un mtodo de usabilidad
empleado en las etapas preliminares de desarrollo
para lograr el sentido de la situacin. Se trata de un
investigador observando trabajar a un usuario en el
campo. Tambin se refiere a cmo las observaciones del
usuario son tiles para especificar los requerimientos y
estudiar las tareas y sub tareas actualmente utilizadas.
Los datos recogidos son cualitativos y tiles para
definir el problema. Debera aplicarse cuando se desee
encuadrar lo que se necesita, o determinar qu se
quiere saber.
Mtodos de investigacin
Los siguientes mtodos de evaluacin de usabilidad
implican la recopilacin de datos cualitativos de los
usuarios. Aunque los datos recogidos son subjetivos,
proporcionan valiosa informacin sobre lo que el usuario
desea.
Anlisis de tareas
El anlisis de tareas significa aprender acerca de los
objetivos y formas de trabajar de los usuarios. El anlisis
de tareas tambin puede significar averiguar qu tareas
ms especficas deben hacer los usuarios para cumplir
con esos objetivos y qu medidas deben tomar para
cumplir con esas tareas. Con los usuarios y el anlisis
de tareas, a menudo se efecta un tercer anlisis:
comprensin del entorno de los usuarios (fsicos, social,
cultural, y tecnolgico).
Grupos de enfoque
Un grupo de enfoque es un debate donde un moderador
dirige a un grupo de participantes mediante una serie
de preguntas sobre un tema en particular. Aunque suele
utilizarse como una herramienta de marketing, a veces
se utiliza para evaluar la usabilidad. Aplicada en la etapa
de definicin del producto, un grupo de 6 a 10 usuarios
son reunidos para discutir lo que desean del producto.
Un facilitador experimentado en grupos de enfoque
es contratado para guiar la discusin a las reas de
inters de los desarrolladores. Tpicamente, los grupos
de enfoque son grabados en video para conseguir citas
textuales y los clips se utilizan a menudo para resumir
las opiniones. En general, los datos recogidos no son
cuantitativos, pero pueden apoyar la obtencin de una
idea de la opinin del grupo de enfoque.
Encuestas/Cuestionarios
Las encuestas tienen la ventaja de ser baratas, no
requieren equipo de prueba y los resultados reflejan
Temas-en-pareja
Es la vinculacin de los sujetos en una prueba de
usabilidad para reunir informacin importante sobre la
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Web Content
Accessibility
Guidelines (WCAG)
WCAG contiene principios de diseo para hacer los sitios Web accesibles.
Estudian escenarios corrientes que pueden ocasionar problemas para usuarios
discapacitados.
Por ejemplo, la primera directriz explica cmo se pueden hacer imgenes
accesibles, ya que algunos usuarios pueden no ser capaces de ver las imgenes,
otros pueden emplear browsers basados en texto que no soportan imgenes,
etc.
La versin 1.0 de estas guas ha sido reconocida ya como una recomendacin de
W3C desde 1999, y existe una versin 2.0 como un borrador de trabajo desde
Agosto de 2001.
Authoring Tool
Accessibility
Guidelines (ATAG)
User Agent
Accessibility
Guidelines (UAAG)
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accessibility
[HASS02] Hassan Montero, Yusef; (2002). Introduccin a la
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Disponible en WWW:
http://www.nosolousabilidad.com/articulos/introduccion_
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[SEDI01] Usabilidad y accesibilidad: conceptos relacionados,
[citado el 10/10/2010], disponible en WWW: http://www.
sedic.es/autoformacion/accesibilidad/11-usabilidadaccesibilidad.html
Cmo citar este artculo:
SNCHEZ, Walter. La usabilidad en Ingeniera de Software:
definicin y caractersticas. Ing-novacin. Revista de
Ingeniera e Innovacin de la Facultad de Ingeniera,
Universidad Don Bosco. Agosto 2011, Ao 1, No. 2. pp. 7-21.
ISSN 2221-1136.
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