Psicologa social: definicin

La psicologa social es una rama dentro de la psicologa que analiza los procesos de
ndole psicolgica que influencian al modo en que funciona una sociedad, as como la
forma en que se llevan a cabo las interacciones sociales. En suma, son los procesos
sociales los que modulan la personalidad y las caractersticas de cada persona.
Tambin se suele describir a la psicologa social como la ciencia que inquiere acerca
de los fenmenos sociales, tratando de desentraar las leyes y principios por los que
se rige la convivencia entre humanos. As pues, esta rama de la psicologa se encarga
de investigar las distintas organizaciones sociales, intentando extraer patrones de
conducta de las personas que conforman el grupo, sus roles y el conjunto de
situaciones que modulan su comportamiento.

Qu estudia exactamente la psicologa social?

El objeto de estudio de la psicologa social son, como hemos dicho, la influencia
de las relaciones sociales sobre la conducta y los estados mentales de las personas.
A este efecto, uno de las teoras clave en esta disciplina es la del interaccionismo
simblico. Uno de sus antecesores, George H. Mead, desarroll un profundo estudio
sobre lenguaje, gestos y conducta, como productos de las relaciones interpersonales
que permiten la vida en comunidad y, concretamente, sus interacciones personales
cara a cara.
Obviamente, en nuestras sociedades existen organizaciones e instituciones
constituidas alrededor de ciertos condicionantes socioculturales que son un producto
de la interaccin entre personas. Siendo as, no es difcil imaginar que existe
una conciencia colectiva que nos facilita la comprensin de estas articulaciones
sociales.
La psicologa social, pues, estudia los procesos psicolgicos y sociales observables,
cosa que nos ayuda a entender cmo actuamos los individuos cuando formamos
parte de grupos o sociedades. La psicologa social tambin engloba el estudio de las
actitudes personales y la influencia (bidireccional) con el pensamiento social.

Representantes e investigadores de la psicologa

social
August Comte

Uno de los principales representantes de la psicologa social por su relevancia en el

surgimiento de esta disciplina, es el socilogo francs Auguste Comte (1798 - 1857).
Este investigador fue el pionero en plantear conceptos como la moral positiva y
preguntarse acerca de varios aspectos que relacionaban el rol del sujeto en el s de
una sociedad y cultura, adems de no abandonar su curiosidad por los fundamentos
psicobiolgicos que influyen tambin en la conducta humana.

Karl Marx

Otro de los autores precursores de la disciplina de la psicologa social fue el filsofo,

economista y socilogo alemn Karl Marx (1818 - 1883). Este fructfero
intelectual empez a sugerir ciertos conceptos y elementos que serviran,
posteriormente a su muerte, para establecer las bases de la psicologa social. Por
ejemplo, fue el precursor de una lnea de investigacin que relacionaba las influencias
culturales, institucionales, religiosas, materiales y tcnicas sobre la psicologa del
individuo.

La escuela estadounidense: Mead, Allport y Lewin

A los dos intelectuales citados antes, podemos aadir la enorme influencia de los que,
esta vez s, se consideran los padres fundadores de la psicologa social. Tres
psiclogos estadounidenses: George Mead, Floyd Allport y Kurt Lewin.

El ltimo de ellos, Kurt Lewin (en la imagen), es considerado el artfice de la

denominadaPsicologa Social Moderna, escuela que a la postre construy los
cimientos sobre los que se edificara la Psicologa de la Gestalt. Es, adems, el autor
de la Teora de Campo, que nos explica que las variaciones individuales de la
conducta en relacin a la norma estn fuertemente condicionadas por la pugna entre
las percepciones subjetivas del individuo y el ambiente psicolgico en que se
encuentra.
As pues, Lewin concluye que el comportamiento humano solo puede ser cognoscible
dentro de su propio entorno, en su ambiente. La conducta, entonces, debe
comprenderse como una mirada de variables interdependientes.

Escuelas psicolgicas que se nutren de la psicologa

social

Siendo la psicologa social una subdisciplina amplsima que aborda mltiples

procesos de interaccin entre el individuo y la sociedad, no es de extraar que
muchas escuelas psicolgicas hayan basada gran parte de sus enseanzas y sus
desarrollos a esta.
Por ejemplo. podemos encontrar distintos abordajes en el psicoanlisis, el
conductismo, la psicologa postmoderna y la psicologa de los grupos.

Psicoanlisis
El psicoanlisis, cuyo mximo representante es Sigmund Freud, es una de las
escuelas ms tradicionales. El psicoanlisis emplea la psicologa social como la
disciplina que inquiere acerca de las pulsiones y represiones colectivas, que emergen
del interior del inconsciente de cada persona para posteriormente influir en lo
colectivo y condicionar lo social.

Conductismo
Por otra parte, el conductismo concibe la psicologa social en la medida en que nos
aporta datos sobre la influencia social. El conductismo se focaliza en observar y
analizar la conducta individual teniendo en cuenta la influencia del entorno social y
cultural.

Psicologa postmoderna
La psicologa postmoderna trata de analizar mediante la psicologa social
aquelloselementos que influyen en la diversificacin y la fragmentacin de la
sociedad.

Psicologa de los grupos

Desde el enfoque de la psicologa de los grupos, todo colectivo conforma una unidad
de anlisis con su propia idiosincrasia particular. En consecuencia, la psicologa
social trata de llevar a cabo un estudio ponderado entre lo social y despersonalizado y
entre lo subjetivo y particular.

Experimentos famosos en psicologa social

Los experimentos, investigaciones y estudios ms conocidos en el mbito de la
psicologa social son los siguientes:

1) El experimento de la mueca Bobo de Albert Bandura

En este estudio se demostr que la violencia y la agresin son aprendidas mediante la
imitacin. Fue uno de los estudios pioneros en este mbito, y ha sido repetido para
evaluar la medida en que la exposicin a contenidos violentos en los medios de
comunicacin influye en el comportamiento agresivo de los espectadores.

Puedes saber ms sobre este experimento accediendo a este post:

La Teora de la Personalidad, de Albert Bandura

2) El experimento de la prisin de Stanford, de Philip Zimbardo

Uno de los estudios ms controvertidos y clebres en psicologa social, consisti en
un ejercicio simulado en el que estudiantes universitarios adquirieron durante unos
das el rol de reos y guardias en una crcel artificial. Zimbardo demostr que, ante
unas determinadas circunstancias, las personas asumiran su papel hasta el punto de
llegar a actuar de una forma poco tica. Es un estudio clsico sobre el poder de la
situacin social.
Descubre todos los detalles de este experimento leyendo este artculo:
El Experimento de la Prisin de Stanford, de Philip Zimbardo

3) Asch, Sherif, Milgram

Otros experimentos notables como el experimento de Solomon Asch, el experimento
de la Cueva de los Ladrones de Sherif o el experimento de Milgram tambin tienen
una importancia crucial en el campo de la psicologa social.
En un artculo, explicamos detalladamente estos (y otros) experimentos. Lo puedes
consultar:
Los 10 experimentos psicolgicos ms perturbadores de la historia

Inicindonos en el estudio de la psicologa social

Puedes empezar tu andadura por esta interesante subdisciplina con el extracto de
este documental: