Descripcin del problema de variacin de parmetros de operacin en ciclos de potencia,

ocupados como modelos en plantas de energa

El modelo ms simple para una planta de energa es el de Rankine, el cual est constituido
por cuatro procesos (Sonntag et al., 2003, p. 384):

Bombeo reversible adiabtico hasta una caldera

Transferencia de calor a presin constante en la caldera hasta la entrada a una

turbina
Expansin adiabtica reversible en una turbina hasta un condensador
Transferencia de calor a presin constante en el condensador hasta la bomba.

En general, cualquier cambio que incremente la temperatura promedio a la cual el calor es

suministrado o disminuya la temperatura promedio a la cual el calor es rechazado,
incrementara la eficiencia del ciclo de Rankine (se debe tener en mente la frmula de la
eficiencia para un ciclo termodinmico). Faires y Simmang (1983, p. 242), Moran y
Shapiro (2004, p. 390), Smith et al. (2007, p. 296) y Sonntang et al. (2003, pp. 385, 388)
consideran los efectos de la variacin de las temperaturas y presiones de trabajo en el
rendimiento termodinmico del ciclo Rankine:
Cada de la presin del vapor exhausto: Si disminuye la presin del vapor exhausto habr
una disminucin en la temperatura a la cual el calor es rechazado, aumentando la eficiencia
del ciclo Rankine. Sin embargo, esto aumentar la humedad del vapor a la salida de la
turbina. Esto es significativo porque si la humedad en las etapas de baja presin de la
turbina aumenta, no slo habr un aumento de la eficiencia de la turbina sino tambin del
grado de erosin de los labes de la turbina. Adems, la temperatura de condensacin debe
ser mayor que la temperatura del medio de enfriamiento (sumidero disponible), que
usualmente es agua y se controla por las condiciones geogrficas y locales del clima.
Sobrecalentamiento del vapor en la caldera: el aumento de la presin y por lo tanto de la
temperatura de vaporizacin a la cual el calor es transferido al vapor, incrementa la
eficiencia del ciclo Rankine. Si adems se agrega sobrecalentamiento al vapor, la calidad

del vapor se incrementa a la salida de los labes de la turbina (con respecto al ciclo de
Rankine).
Influencia de la presin mxima: manteniendo constante la presin y la temperatura
mximas del vapor exhausto, el trabajo tiende a permanecer constante pero la cantidad de
calor rechazado disminuye y por lo tanto se incrementa la eficiencia del ciclo Rankine.
De las posibles mejoras en la eficiencia del ciclo Rankine surgen dos ciclos
termodinmicos:
El ciclo de recalentamiento. Toma ventaja del aumento de la eficiencia con presiones ms
altas durante la adicin de calor, y evita al mismo tiempo la humedad en las etapas de baja
presin de la turbina. La caracterstica comn de este ciclo es que el vapor es expandido a
cierta presin intermedia en la turbina y luego es recalentado en la caldera, luego de lo cual
este vapor se expande en la turbina hasta la presin de vapor exhausto (Sonntag et al., 2003,
p. 393).
El ciclo con regeneracin prctico. Ocurre el precalentamiento regenerativo del agua de
alimentacin (regeneracin) en calentadores. En este ciclo, ser menor la cantidad de
energa que debe suministrarse a partir de la combustin de un combustible fsil u otra
fuente para vaporizar y sobrecalentar el vapor. Adems dado que una parte del flujo total se
expande en las etapas siguientes de la turbina, el trabajo ser menor. Las condiciones de
operacin de tal manera que la reduccin en el calor absorbido compense el descenso en el
trabajo neto producido (Moran & Shapiro, 2004, p. 396; Sonntag et al., 2003, p. 397).
Los ciclos con regeneracin pueden utilizar dos tipos de calentadores del agua de
alimentacin (Moran & Shapiro, 2004, pp. 396, 401; Sonntag et al., 2003, p. 401):

Calentador abierto. Es un intercambiador de calor de contacto directo en el que el

vapor extrado y el agua de alimentacin a temperaturas distintas se mezclan para
dar un corriente a temperatura intermedia;

Calentador cerrado. Es un intercambiador del tipo carcasa y tubos en el que el vapor

y el agua de alimentacin no se mezclan, sino ms bien el calor es transferido desde
el vapor extrado al condensarse este sobre el exterior de los tubos mientras el agua
de alimentacin fluye a travs de los tubos.

Los calentadores abiertos tiene la ventaja de ser menos costosos y tener mejores
caractersticas de transferencia de calor que los calentadores abiertos. Sin embargo
requieren de bombeo para manejar el agua de alimentacin entre cada calentador.
El rendimiento trmico del ciclo regenerativo puede aumentarse incorporando varios
calentadores del agua de alimentacin a presiones convenientemente elegidas. El nmero
de calentadores utilizado se determina por consideraciones econmicas, puesto que el
incremento del rendimiento trmico que aporta cada calentador adicional debe justificar los
aumentos de coste econmico (calentador, tuberas, bombas, etc.). En el diseo de plantas
de potencia se utilizan programas de ordenador para simular el comportamiento
termodinmico y econmico de diferentes alternativas y con su ayuda se decide el nmero
y tipo de calentadores a usar y las presiones a las que deben operar. Por lo comn no se
ocupan ms de cinco etapas de extraccin (Moran & Shapiro, 2004, p. 402; Sonntag et al.,
2003, p. 422).
Segn Moran y Shapiro (2004, pp. 309, 410), el mtodo de anlisis exergtico1 o anlisis de
la disponibilidad es un mtodo bastante adecuado en la determinacin de la utilidad de los
diferentes tipos de energa transferida, de la importancia relativa y magnitud real de las
prdidas en recursos energticos asociadas a los distintos equipos de la planta.
Al considerar el ciclo termodinmico de la planta de energa, se puede definir una funcin
objetivo conveniente que maximice el rendimiento exergtico de un proceso para un dado
recurso de entrada. La idea central es que, ya que la exerga es aditiva, la planta de energa
puede verse como una serie de procesos elementales, cada uno de estos agrega algo de
exerga como entrada, destruye algo de exerga en sus irreversibilidades internas y entrega
1 Moran y Shapiro (2004, p. 313) definen exerga como el mximo terico que
puede realizar el sistema combinado cuando el sistema cerrado evoluciona
hasta alcanzar el equilibrio con el ambiente.

un producto dotado de un valor exergtico. El producto o resultado final tiene un

contenido de exerga acumulado.
El anlisis exergtico puede completarse con uno termo-econmico, donde se aplican los
procedimientos usuales de contabilidad ingenieril, uniendo los precios de los componentes
a sus parmetros de operacin y a su eficiencia exergtica, y estableciendo los precios del
contenido exergtico especfico de una corriente (material o de energa) (Sciubba & Wall,
2007)