El recin nacido

Caractersticas fsicas: las proporciones corporales del recin nacido se

diferencian claramente del lactante, del nio o del adulto. La cabeza es
relativamente grande, la cara redonda, y la mandbula relativamente pequea.
El pecho tiende a ser redondeado ms que aplanado en el eje anteroposterior,
el abdomen es relativamente prominente y las extremidades son relativamente
cortas. El punto medio de la estatura del recin nacido esta aproximadamente
al nivel del ombligo, mientras que en el adulto est al nivel de la snfisis
pbica.

Al nacimiento puede haber edema en el vrtex, o en otros lugares de

presentacin, o una deformacin de la cabeza, modelada por el trabajo del
parto, con acabalgamiento de los huesos de la bveda craneana. La postura
del recin nacido tiende a ser de flexin parcial. Es a menudo posible
establecer cul fue la posicin intrauterina del nio, determinando la forma
ms fcil en que las extremidades pueden ser dobladas y ajustadas la una a la
otra (plegadas), como para hacer que el nio adquiera una forma ms o
menos ovoidea. A veces anormalidades ortopdicas menores y ocasionalmente
mayores reflejan el resultado de la postura intrauterina sobre el feto en
crecimiento.

Entre las variantes anatmicas que pueden observarse en el recin nacido se

incluyen las telagiectasias en los parpados y en la nuca, la mancha monglica,
la militara, la fimosis y las perlas epiteliales de la mucosa bucal. El conducto
auditivo externo del recin nacido es corto, y el tmpano es ms grueso y
opaco, y su emplazamiento es oblicuo respecto al conducto auditivo. El odo
medio contiene una sustancia mucosa que puede confundirse con el exudado
de una infeccin. La trompa de Eustaquio es corta y ancha. Existe
normalmente una clula mastoidea nica situada en el antro; los senos
maxilares y etmoidales son pequeos, y los frontales y esfenoidales no estn
desarrollados. El hgado y el bazo normalmente son palpables a nivel del
reborde costal o un poco ms abajo, y los riones son a menudo palpables.

El recin nacido de tipo medio pesa normalmente 3, 4kg (7 lb) siendo

ligeramente mayor en los nios que en las nias. Aproximadamente el 95% de
ls recin nacidos a trmino pesan entre 2,5 a 4,6kg (5,5-10 lb). La talla
promedio esta alrededor de 50 cm (20 in), siendo en el 95% de los recin
nacidos entre 45 y 55 cm (18-22 in). El permetro ceflico medio es
aproximadamente de 35 cm (14 in).

Fisiologa. La necesidad ms crtica del recin nacido es establecer una

actividad respiratoria adecuada con un recambio efectivo de gases. La
frecuencia respiratoria vara entre 35-50 respiraciones por minuto, con breves
excursiones relativamente comunes fuera de este rango.
Los ajustes cardiacos en el periodo neonatal a menudo se asocian con soplos
cardiacos transitorios. La frecuencia cardiaca vara entre 120-160 latidos por
minuto. El corazn del recin nacido parece grande con respecto al tamao del
trax cuando se compara con los standard del adulto.

Las actividades del recin nacido dirigidas a satisfacer sus necesidades

nutritivas incluyen el llanto, los movimientos de la cabeza en busca del pezn
u otros estmulos en el rea oral (reflejo de bsqueda) cuando tiene hambre,
as como los reflejos de succin, palatofaringeo y de deglucin. El recin nacido
es capaz de presentar nuseas y vmitos.

Inicialmente el recin nacido expresa la sensacin de hambre a intervalos

irregulares, pero durante la primera semana se adaptara fcilmente a
intervalos entre 2-5 horas. No existe ningn horario de alimentacin que
satisfaga plenamente las necesidades y demandas de todos los nios. Si el
nio y la madre estn cerca durante el periodo postnatal inmediato, como
cuando el nio tiene la cuna en la misma habitacin que la madre, las
posibilidades de satisfacer con comodidad las necesidades del nio son
mximas.

La primera deposicin se realiza generalmente en las primeras 24 horas; se

trata de meconio. Con el inicio de la alimentacin lctea el meconio empieza a
ser sustituido, al tercero o cuarto da, por las deposiciones de transicin de
color verde oscuro y que pueden contener cogulos de leche. La tpica
deposicin lctea aparece despus del tercero o cuarto da. La frecuencia de
las deposiciones en el recin nacido parece estrechamente relacionada con la
frecuencia y la cantidad de alimento ingerido, siendo el promedio de 3-5
deposiciones diarias al final de la primera semana de vida. En cualquier da de
la primera semana de vida. En cualquier da de la primera semana de la vida,
un nio entre 50 puede que no presente ninguna deposicin en todo ese da, y
es inusual que realice ms de 6-7 deposiciones diarias a partir del segundo da.

Al nacimiento la temperatura corporal de la madre y del nio es virtualmente la

misma. Despus del nacimiento el recin nacido presenta una disminucin
transitoria de la temperatura, que se recupera a las 4 u 8 horas de vida. Las
necesidades calricas del recin nacido para mantener la temperatura corporal
y la actividad basal son alrededor de 55 caloras/kg/da, de las cuales un 50%
proveen las necesidades metablicas basales, un 40% se destina al
crecimiento y actividad, un 5% a la accin dinmico-especfica de las protenas,
y el 5% restante se pierde por orina y heces.

El recin nacido presenta una cantidad elevada de lquidos, constituyendo el

compartimiento extracelular el 35% del peso corporal. Durante los primeros
das de vida hay una prdida del exceso de lquidos, que en ausencia de una
ingesta inusual, es por trmino medio del 6% del peso corporal, pudiendo
ocasionalmente superar el 10%. Cuando esta prdida es excesiva puede
presentarse deshidratacin o fiebre por inanicin hacia el tercero o cuarto da
de vida.

Despus de la primera semana de vida las necesidades de agua son entre 120-
150 ml/kg/da. Aproximadamente la mitad es utilizada en la formacin de orina
y el resto en prdidas insensibles por pulmn, piel, y otras prdidas. Las
prdidas insensibles son relativamente fijas en relacin con las caloras
metabolizadas por el nio (alrededor de 40 ml/100 caloras). Las prdidas por
heces son variables y mnimas por el sudor.

La transicin de la vida intrauterina a la extrauterina impone al recin nacido la

necesidad de activar un numero elevado de funciones que haban
permanecido latentes. Algunas de ellas, como la respiracin o el
mantenimiento de la temperatura corporal, son rapidamentemadquiridas. Por
el contrario, existen retrasos en el desarrollo de ciertas funciones enzimticas,
hemostticas e inmunolgicas, por lo que el nio puede estar temporalmente
sujeto a un mayor riesgo cuando se expone a infecciones o se le administran
ciertos frmacos que slo podr metabolizar adecuadamente unas semanas
despus del nacimiento.

Hay poca o ninguna transferencia de ciertos factores de la coagulacin de la

madre al nio. El establecimiento normal de los mecanismos hemostticos
dependen del establecimiento de la flora intestinal normal y de la elaboracin
de la vitamina k.

Conducta. El recin nacido tiene una inesperada capacidad para

interrelacionarse con el medio y una organizacin neurolgica compleja.
Mientras que la evaluacin tradicional del recin nacido se relaciona con los
niveles de madurez y respuestas neurolgicas, enfatizando los reflejos,
actualmente se presta mayor atencin a aspectos ms complejos de conducta.

Prechtl y otros han demostrado que el comportamiento que se puede esperar

del recin nacido depende en alto grado del estado de conducta o del nivel de
vigilia del nio. Seis niveles de vigilia han sido definidos: sueo profundo;
sueo con movimientos oculares rpidos (REM); adormilamiento; estado de
alerta con tranquilidad; despierto con actividad, y estado en el que el nio llora
intensamente. Es el estado de alerta con tranquilidad en el que el recin nacido
es capaz de las ms complejas interacciones con el medio. Cuando la conducta
del nio no est modificada por anestsicos u otros agentes dados a su madre
y han sido examinados en condiciones ptimas, en el estado de alerta con
tranquilidad, los nios son muy capaces desde el nacimiento de fijar la mirada
en objetos, y seguirlos en sus movimientos; mueven sus ojos hacia la fuente
del sonido; son capaces de escudriar con la mirada figuras geomtricas
sencillas; y entre figuras complejas y similares en su campo visual fijarn la
atencin preferentemente en aquellas figuras que ms recuerden a la cara
humana.

Los mecanismos a travs de los cuales los nios mantienen la mirada en las
caras, o en los puntos de contraste, movimiento o en los cambios de intensidad
de la luz dentro del campo visual son complicados. Durante la primera semana
de vida son capaces de mantener esta fijacin al realizar movimientos pasivos
en su cuerpo (reflejo de ojos de mueca), y respuestas en principio
parcialmente vestibulares llegan a ser slo culomotoras.

Ciertos aspectos de la conducta de los nios en respuesta a los cambios en el

medio ambiente han sido llamadas respuestas de orientacin. Cuando recibe
un nuevo estimulo en el campo auditivo, visual o a travs de alguna otra
modalidad sensorial, el nio se alerta ms, con un movimiento voluntario de la
de la cabeza hacia el estmulo con cambios fisiolgicos, incluyendo cambios en
la frecuencia cardiaca. Hay una tendencia a la disminucin de la frecuencia
cardiaca cuando la respuesta de orientacin del nio es hacia estmulos ms o
menos familiares, sin embargo, ocurre una aceleracin de la frecuencia
cardiaca cuando recibe un estmulo totalmente desconocido o nocivo. Cuando
un nuevo estimulo no cambia y llega a ser repetitivo la respuesta de
orientacin rpidamente se habita; hay menor reaccin de sobresalto o
aceleracin cardiaca, y cuando el estmulo se hace familiar puede ocurrir una
disminucin de la frecuencia cardiaca.

Brazelton ha realizado un nmero de observaciones que todas juntas forman

una escala de desarrollo, la cual puede proporcionar una valoracin ms
precisa y predictiva del recin nacido que el tradicional examen neurolgico o
el test de Agpar. La escala de Brazelton evala el desarrollo del nio en cuatro
dimensiones: procesos interactivos con el medio (orientacin; alerta;
consolacin; caricias); procesos motores (tono muscular; madurez motora;
reacciones de defensa; actividad mano boca; nivel de actividad general; y
comportamiento reflejo); procesos organizativos involucrados en el control del
estado fisiolgico (habituacin a los destellos luminosos, al sonajero, al timbre,
al pinchazo; al autocontrol); y la organizacin de los procesos organizativos en
respuestas al stress (tremulaciones; labilidad de la coloracin de la piel y
reacciones de sobresalto). Esta escala de evaluaciones de la conducta neonatal
ha sido utilizada para identificar dficits en la funcin neuroconductal, para fijar
el nivel y la calidad del comportamiento normal, para evaluar el impacto de la
agresin, de las drogas y de otras intervenciones sobre el comportamiento, y
para intentar predecir la futura funcin y desarrollo. En la primera semana
despus del parto el uso de este examen ha detectado cambios en la conducta
del nio debido a drogas dadas a la madre (tales como el fenobarbital). La
demostracin a los padres de algunos de estos tems en la escuela puede
resultar positiva al mostrarles la complejidad del nio, y la precoz evidencia de
su personalidad e individualidad.
La complejidad de la conducta potencial del recin nacido es mostrada
sorprendentemente por la observacin de que el recin nacido responde desde
los primeros minutos de vida a figuras que recuerdan a la cara humana. Tal
conducta puede ser importante al facilitar o estimular las interacciones
dirigidas a la formacin de los vnculos sociales. Por ejemplo, la mirada fija del
recin nacido en los ojos de la madre es un poderoso estmulo para la relacin
emocional.

El comportamiento auditivo del lactante es tambin complejo. El recin nacido

presta una atencin preferencial a los tonos altos, a las voces femeninas, y lo
puede demostrar desde las primeras semanas de la vida moviendo su cabeza
ms rpidamente hacia los sonidos de la voz de su propia madre, que hacia
otras voces no escuchadas previamente, e incluso es capaz de distinguir un
sonido familiar en la voz materna. Condon y sander han demostrado que la
conducta motora en los lactantes es sensible a la cadencia en el habla de la
persona con la que establece una relacin social. Esta respuesta a la
estimulacin vocal puede tener importancia para la relacin social.

Otras modalidades sensoriales han sido menos estudias en sus implicaciones

sociales. Experiencias prenatales y postnatales incluyen a los estmulos
cinestsicos, somatoestticos, trmicos, olfatorios, y estmulos propioceptivos,
como los asociados con la posicin intrauterina. El recin nacido est expuesto
intratero al ritmo regular y a la cadencia de la frecuencia cardiaca materna,
habindose observado que los estmulos que tengan la cualidad, ritmo y
frecuencia cardiacas pueden a veces confortar a los nios irritables. El nio es
tambin capaz desde las primeras semanas de vida de diferenciar la tetina con
olor a leche y pecho de su propia madre.

Vinculo afectivo madre hijo. En la primera o segunda hora despus del

nacimiento de un nio que no ha sido anestesiado o no ha estado sujeto a los
sujetos de agentes anestsicos, el recin nacido utiliza una buena cantidad de
tiempo en estado tranquilo de vigilia, durante el cual las condiciones
fisiolgicas fomentan las primeras interrelaciones con el entorno que le
parecen mejor. Los acontecimientos en este tiempo pueden tener una profunda
influencia sobre la calidad de las relaciones establecidas entre la madre y el
nio, y en cierto grado, entre el nio y otras personas que se relacionan con l,
aunque solo sean espectadores. Dentro de los primeros das la cantidad de
tiempo utilizado por el nio en este estado constituye alrededor del 10% del
da, incrementndose con la edad. El sueo de los fetos maduros y el recin
nacido es predominantemente REM; este predominio comienza a cambiar al
principio del segundo da, al establecerse nuevos ritmos biolgicos, y los
cambios en el estado del nio llegan a constituirse en seales para la
intervencin materna.
Si existen periodos crticos generalmente para el establecimiento de un ptimo
vinculo madre-hijo en el hombre, comparables a los periodos crticos para la
impronta en otras especies vertebradas, no est totalmente resuelta; pero la
prdida de oportunidades en las primeras horas o das despus del nacimiento
para establecer unas condiciones ms confortables y armoniosas para las
interrelaciones entre los nios y sus familiares pueden ser irrecuperables. Estas
oportunidades perdidas se pueden reflejar ms tarde por alteraciones
emocionales, trastornos en el lenguaje o aprendizaje, abuso y abandono infantil
o fracaso en alcanzar sus niveles potenciales de funcin intelectual.

El incremento a la atencin a las circunstancias que rodean el nacimiento y al

crecimiento en relacin con el cuidado de la madre y el nio en el hospital, y
durante las primeras semanas en casa, han conducido una sustancial revisin
de algunas prcticas actuales. En particular, hay una necesidad de mayor
implicacin de ambos padre y madre en las actividades prenatales orientadas a
la educacin para el nacimiento y para la crianza del nio, de fomento de los
programas familiares para el embarazo y el parto, de una mayor restriccin del
uso de analgsicos y anestsicos en el trabajo del parto, de estmulo de la
lactancia materna, y de una preparacin de la habitacin del recin nacido que
optimice la oportunidad de relacin con su madre y otros familiares desde las
primeras horas y das de vida.