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1.- ARGUMENTO.
Considerada una de las mejores novelas jams escritas, narra
la historia de Emma Bovary, una culta y hermosa joven que
se casa con un mdico de pueblo, Charles Bovary. La
tranquila vida rural que se ve obligada a llevar no satisface
para nada las expectativas que Emma haba depositado en la
vida. Su marido le parece simple, un ser sin ambiciones y
falto de inquietudes. Ella se siente sola porque no encuentra
a nadie capaz de compartir con ella sus sentimientos y
pensamientos. El aburrimiento y la monotona centran su
vida. Se instalan en un pequeo pueblo, Yonville, donde
Emma conoce a Len, joven romntico y apasionado, con el
que no se atreve a mantener una relacin adltera. Tiene una
hija, Berthe, pero esto no le da la felicidad. Tras una intensa
aventura con un adinerado terrateniente del lugar, volver a
encontrarse con Lon, con quien cree al fin encontrar la
felicidad No ser as. El dinero, que derrocha continuamente,
tampoco la satisface. Decepcionada con su amante y
desesperada por las numerosas deudas que contrae, Emma
se suicida, se envenena tomando arsnico, y muere. Charles
Bovary queda en la miseria por las deudas de su mujer y,
poco tiempo despus, tambin muere.
2.- VALORACIN
Flaubert es uno de los escritores franceses ms influyentes
de todos los tiempos. Madame Bovary es una novela
compleja, con predominio de la descripcin (tanto de paisajes
como estados de nimo y situaciones), tempo lento,
introspeccin, lenguaje culto y selecto, referencias a la
situacin poltica y social de su tiempo, referencias culturales,
etc. Dada la complejidad formal de la novela su lectura debe
estar guiada por el profesor con el fin de conseguir captar la
atencin del alumnado.
6.-PROPUESTAS DE TRABAJO.
Es preciso que existan antes de la lectura unas explicaciones
previas que pongan en contacto al alumno con el autor, con
el estilo literario, con el argumento de la novela y con la
figura de Emma. Para ello, puede resultar enriquecedor leer
antes algn relato que aborde la misma temtica, por
ejemplo, El collar de Maupassant, en el cual Matilde Loisel
vive permanentemente insatisfecha con su vida vulgar
mientras ansa vivir entre el lujo y la belleza. Un buen da
acude a una fiesta con el valioso collar que le prest una
amiga. Desgraciadamente pierde el collar y deber pasar el
resto de su vida trabajando incansablemente para poder
pagarlo. El final es inesperado.
Tras la lectura se pueden tratar aspectos concretos de la
novela, como la evolucin de los personajes, las tcnicas
narrativas, el espacio, etc.
Para completar el estudio de la obra puede visualizarse la
versin cinematogrfica dirigida por Vincente Minelli en 1949
y protagonizada por Jennifer Jones. Esta pelcula se inicia con
el juicio a Flaubert (papel interpretado por James Manson).
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ARGUMENTO Y ESTRUCTURA:
Madame Bovary se divide en tres partes:
La primera parte consta de 9 captulos y se centra en el estudio
psicolgico de los dos personajes principales: Charles Bovary y Emma
Rouault.
Relata los primeros aos de vida de Charles Bovary, joven introvertido y
poco ambicioso, dominado por su madre. Estudia medicina, pero su falta de
inters y su escasa inteligencia lo convertirn en un mdico mediocre. Sin
demasiado convencimiento se casa con una mujer viuda mayor que l a la
que no ama. Sin embargo, en una visita mdica conoce a Emma Rouault,
hija de un labrador adinerado, y se queda prendado de su belleza. Meses
despus enviuda y decide pedirle la mano de su hija al seor Rouault.
Emma, que recibi una educacin exquisita en el convento de monjas y que
se aficion a la lectura de libros romnticos, cree que por fin saldr de una
vida miserable y anodina y centra su ilusin en la boda con el mdico. As
como Charles llega a la cima de su felicidad, Emma descubre pronto que su
vida matrimonial no tiene nada que ver con la vida de las heronas de los
libros. Casualmente, son invitados a un baile donde Emma descubre que la
vida de los libros existe en la realidad, pero tambin comprende que esta
vida le est negada a ella. Su estado anmico se resiente y Charles decide
buscar otro destino para que su mujer se recupere. Emma se queda
embarazada.
La segunda parte consta de 15 captulos y describe la evolucin
psicolgica de Emma y su primera infidelidad.
Los Bovary llegan a Yonville donde son recibidos con gran expectacin por
todos los vecinos. Emma, que pensaba que all podra ser feliz pronto se
asfixia en el ambiente puritano y rutinario del pueblo. Ni siquiera el
nacimiento de su hija Berthe llenar su vida. Como contraste, Charles es
completamente feliz y enseguida se mimetiza con los aldeanos, para espanto
de Emma. Esta empieza a sentirse atrada por el joven pasante, Len, que
comparte con ella el gusto por las artes. Aunque Len intenta un
acercamiento Emma no es capaz de engaar a su marido. Len entonces
decide cumplir su sueo y se marcha a Pars. Cae nuevamente en la
depresin pero conoce a Rodolphe, mujeriego, vividor y rico que se propone
seducir a Emma consciente de la infelicidad de la mujer a lado de Charles, a
quien l considera un patn. Emma se enamora perdidamente de su amante,
no guarda suficiente discrecin, aunque Charles no sospecha nada, gasta
cada vez ms, deseosa de estar a la altura de la clase social de Rodolphe.
Este, que es un hombre independiente, acabar por sentirse atrapado por
Emma y, cuando haban planeado escaparse juntos, la abandona. La joven
cae entonces gravemente enferma. Meses despus empieza a recuperarse y
Charles, para animarla, la lleva a ver una obra de teatro a Rouen.
La tercera parte consta de 11 captulos y narra el idilio entre Emma y
Len, el enfriamiento de sus relaciones y el desenlace de los excesos
econmicos de Emma; la horrible muerte de la protagonista por
envenenamiento y la situacin en la que quedan Charles y Berthe.
En Rouen se encuentran casualmente con Lon. Este y Emma inician una
apasionada historia de amor. Emma da rienda suelta a sus ansias de amor y
riqueza y gasta ms de lo que tiene instigada por Lheureux, que conoce la
relacin de los jvenes. A Lon lo asusta el desenfreno de Emma y pone fin
a la relacin. Esta, acuciada por las deudas, que arruinan a Charles, y
trastornada por su fracaso sentimental, decide poner fin a su vida. Se suicida
tomando arsnico y muere tras una horrenda agona. Charles cae en un
abatimiento atroz, sobre todo tras descubrir las cartas que Lon enviaba a
Emma. Un da su hija lo encuentra muerto y ella debe ir a vivir con una ta
lejana.
PERSONAJES:
Emma Bovary: Hija de un labrador adinerado, recibe una educacin
exquisita que contrasta con el estilo de vida al que est condenada. La lectura
de novelas romnticas la hace ansiar un estilo de vida que su realidad social
le impide. Emma desea ver colmados su necesidad de amor, de sexo
satisfactorio y de riqueza material. Para ello, se rebela contra la rutina de la
vida pueblerina en la que est atrapada; sin embargo, sus intentos estn
condenados al fracaso y a la incomprensin. El aburrimiento envuelve la vida
de Emma, nada en su vida cotidiana la hace feliz: ni siquiera la llegada de su
hija. Solo ser feliz cuando su vida se parezca a la de las heronas de ficcin,
es decir, durante sus relaciones extramatrimoniales, en las que consigue
sentirse amada como estas. Sin embargo, sus amantes acaban cansndose de
ella, incapaces de satisfacer sus necesidades de amor (Rodolphe) y de lujo
(Lon).
Pero, contrariamente a lo que se piensa, no son las deudas acumuladas y la
consiguiente ruina familiar lo que provoca el suicidio de Emma (ella podra
haberse prostituido al prestamista que detenta sus pagars, ya que l mismo
se lo propone). Se suicida porque comprende que no puede huir de una
realidad por la que siente asco. Comprende que no puede vivir en esa
realidad que no tiene nada que ver con lo que desea. Con esta muerte
Flaubert no est condenando a Emma. l presenta una situacin, un conflicto
cuya nica solucin digna es la muerte.
Charles Bovary: su vida est organizada en torno a tres mujeres que llevan el
nombre de Madame Bovary: su madre, autoritaria y posesiva; su primera
mujer, celosa, posesiva y enfermiza; Emma, dominante y avasalladora. Ante
ellas, Charles es un hombre empequeecido, limitado, pasivo. Al lado de
Emma es feliz. En su simpleza es incapaz de entender lo que sucede a su
alrededor, a pesar de los muchos indicios. Su ignorancia provocar la
compasin de algunos personajes y un irnico desprecio por parte de otros.
El amor que senta hacia Emma le impide asumir el fallecimiento de su
esposa y muere.
Lheureux: Ususero sin escrpulos que conduce a Emma hacia la ruina final.
Es un miserable comerciante cuya astucia le hace ver fcilmente la necesidad
de Emma por los objetos materiales y la engatusa hbilmente para
convertirla en su mejor clienta. Cuando, adems, descubre sus infidelidades,
la adentra en una telaraa de pagars, a los que Emma, en su desenfreno, no
podr hacer frente. Es hipcrita y cruel.
NARRADOR:
Quin cuenta la historia de Madame Bovary? varios narradores cuyas voces
se relevan con tanta sutileza que el lector apenas nota los cambios de
perspectiva y tiene la impresin de que el narrador es uno solo.
a) Un narrador- personaje plural: el misterioso nous. Es el
narrador que inicia el relato. Es alguien que est all, en el aula en la
que Charles entra precedido del director. Es un narrador que oye - y
quizs participe en ellas- las burlas con las que los dems reciben al
muchacho provinciano. Convive con Charles los aos que este pasa en
el colegio. Es un narrador testigo del que no sabemos nada que se
esconde en un nous plural y general, como si fuese un narrador
colectivo, como si se refiriese a un grupo de alumnos y no a un se
individua, lo que lo mantiene an mas en el anonimato. Este narrador
est presente solo en el primer captulo y se desvanece
imperceptiblemente para dar lugar a otro narrador, ya que se van a
contar los antecedentes familiares de Charles, algo que el enigmtico
nous no puede conocer.
TEMAS:
- La insatisfaccin y la rebelda.
- El sexo. Se percibe como
. Insatisfaccin (Emma hacia su marido)
. Deseo satisfecho (Charles hacia Emma, despus de la relacin sexual
reprimida con su primera mujer).
. Dominacin (Emma frente a sus dos amantes, que se sitan
sexualmente en un plano de inferioridad respecto a ella, que toma la
iniciativa y domina la relacin).
- El dinero.
(Estos tres temas son centrales y su desarrollo se puede extraer de lo
comentado hasta ahora)
- La violencia :En Madame Bovary la violencia impregna la historia
y se manifiesta en muchos planos:
Su forma fsica con dolor y sangre:
- La operacin, gangrena y amputacin de la pierna de Hippolyte.
- El envenenamiento de Emma.
Su forma espiritual:
- La minuciosa rapia del mercader Lhereux.
- El egosmo y la cobarda (Rodolphe, Len)
Sus formas sociales de animalizacin del ser humano por obra
del trabajo vil y la explotacin(La anciana Cahterine Leroux
recibe, como premio a ms de cincuenta aos de trabajo cuidando
animales en una granja, una medalla de plata que vale 25 francos)
- El retrato de la vida provinciana.
Tanto Charles como Emma crecen en un ambiente aldeano del que ambos
salen a la ciudad para mejorar su educacin. En el convento de monjas
Emma aprende refinados modales, se aficiona a la msica y sobre todo,
gracias a las narraciones de una planchadora que trabaja en el convento,
empieza a interesarse por las novelas romnticas. Para Charles su pas por
Rouen para estudiar no fue muy productivo, ya que, incapaz de entender las
lecciones, prefiere estar en la taberna jugando al domin. Cuando finalmente
termina sus estudios se traslada a Tostes, una aldea cercana a la vivienda de
Emma Rouault. Cuando se casan, Emma se asfixia, aburrida en un ambiente
aldeano junto a un marido simple:
La conversacin de Charles era plana como la acera de una calle, y los lugares comunes de todo
el mundo, vestidos con su ropaje ms vulgar, desfilaban por ella sin lograr suscitar emociones, risa
ni ilusiones. Contaba que cuando estuvo viviendo en Rouen nunca haba sentido curiosidad por ir
al teatro para ver a los actores de las compaas parisinas. No saba nadar, ni esgrima, ni manejar
una pistola;
Incapaz de seguir viviendo all, Emma se consume y Charles decide instalarse
en un pueblo grande, Yonville. Cree que all su mujer ser feliz. Sin embargo,
Tostes y Yonville son dos pueblos gemelos: pequeos, ambos con una larga y
nica calle en las que se alinean las casas de los vecinos, con sus personajes
tpicos y su vida montona.
Yonville representa el retrato de una vida provinciana anodina y carente de
inquietudes, gobernada por la rutina de las obligaciones domsticas. La vida
gira en torno a ciertos acontecimientos populares como el Da de mercado o
la Feria agrcola, que suponen un autntico estmulo para el pueblo, o la
llegada de La Golondrina, el coche de caballos que comunica con Rouen y
que levanta expectacin entre los vecinos cada vez que llega con noticias y
encargos de la ciudad. Los centros de encuentro social en el pueblo son los
dos establecimientos que se disputan su reducida clientela: El Len de Oro,
regentada por la seora Lefranois y el Caf Franais de Tellier; y la
farmacia de Homais, que se encuentra enfrente. Estos son los nicos sitios de
expansin social, centros de tertulias, aburridas y triviales.
As como Pars es para Emma el sueo inalcanzable, Rouen es la ciudad de
vida diversa y mltiple donde la protagonista encuentra consuelo frente al
sofocante mundo de aldea, de all vienen las revistas y las novelas que le
permiten soar, de all trae Lheureux los objetos y ropas con los que viste su
vaco existencial. All hay bailes y espectculos, hay gente bastante como
para pasar inadvertida y poder vivir feliz su amor prohibido con Lon.
BIBLIOGRAFA UTILIZADA:
PRADO del, JAVIER (coord.): Historia de la literatura francesa. Ctedra.
Crtica y estudios literarios. Madrid, 1994.
TORRE VILLALBA de la, ANTONIO (coord.): Literatura universal.
Bachillerato Logse. Editorial Algaida. Madrid 1999.
VARGAS LLOSA: La orga perpetua. Flaubert y Madame Bovary. Seix
Barral. Biblioteca de bolsillo. Barcelona, 1989.