Topografa

Etimolgicamente la palabra topografa procede del griego "topo"

= lugar, y "grafos" = dibujo. Es la ciencia que con el auxilio de las
matemticas nos ayuda a representar grficamente (mediante un
dibujo), un terreno o lugar determinado, con todos sus accidentes y
particularidades naturales o artificiales de su superficie.
Un mapa topogrfico es una representacin, generalmente parcial,
del relieve de la superficie terrestre a una escala definida. A diferencia
de los planos topogrficos, los mapas topogrficos representan amplias
reas del territorio: una zona provincial, una regin, un pas o el mundo.

Clasificacin de los mapas

Los mapas pueden ser clasificados con muy diversos criterios, de
acuerdo con el inters particular que se tenga sobre ellos. En este
apartado se incluyen ocho tipos de clasificacin.

Por la escala

De acuerdo con la escala, los mapas se clasifican en mapas de

escala grande, mediana y chica (algunos autores agregan las escalas
sper chicas). Esto depende del valor del denominador de la escala en la
fraccin representativa. En trminos generales y para efectos de esta
discusin, la escala es la relacin que existe entre las distancias
obtenidas en el mapa con respecto a las correspondientes distancias en
el terreno. Una escala es grande cuando el denominador de la fraccin
que representa esta relacin es pequeo y viceversa. En cuanto a
valores numricos que definan los lmites en la clasificacin, no parece
haber un acuerdo universal. Un esquema de los ms usuales es el
siguiente:
Mapas de escala grande Escalas hasta 1 :50,000
Mapas de escala mediana Escalas entre 1 :50,000 y 1 :250,000
Mapas de escala chica Escalas de 1 :250,000 y menores

Conforme a lo anterior, el grupo de cartas del INEGI en las escalas de

1:50,000 y 1:250,000, se ubica dentro del grupo de escalas medias, los
fotomapas en la escala de 1:20,000 son de escala grande y el mapa de
la Repblica Mexicana en la escala de 1:1,000,000 es un mapa de escala
chica.

Por nivel de informacin

De acuerdo con este criterio, los mapas se clasifican conforme a la

densidad de informacin contenida, en la forma siguiente:
Esquemas bsicos de campo.
Mapas de reconocimiento general.
Mapas semi detallados.
Mapas de detallados.
Mapas de gran detalle.

Los esquemas bsicos de campo son documentos rpidamente

preparados, en extensiones hasta donde alcanza la vista, sin mayor
precisin, muy generalizados y sin ms detalle que el estrictamente
necesario, con el propsito de dar distancias y direcciones aproximadas,
as como la ubicacin relativa de detalles de inters.
Los mapas de reconocimiento general son un poco ms formales y en
un nivel superior al puramente esquemtico; contienen informacin que
muestra el carcter regional a gran visin en escalas relativamente
pequeas, sin mayor precisin. Por ejemplo, un mapa calcado de un
mosaico fotogrfico no rectificado, que contiene los detalles de
informacin ms relevantes, es de este tipo. Su objetivo es el de
proporcionar informacin de primera mano de un rea grande, con
propsitos de reconocimiento, de ubicacin general, para estudios muy
preliminares y planeacin a grandes rasgos.
En cuanto al resto, la densidad que aparezca en cada caso depende
de las necesidades previstas en el diseo. Lo mismo que en el caso de
clasificacin por escala, no existen lmites numricos precisos que
permitan separar por ejemplo el nivel de detalle del de semidetalle; el
criterio es ms bien subjetivo y dado por la experiencia. En trminos
generales, hay una relacin con la escala y los mapas ms detallados
corresponden a las mayores escalas y viceversa. Para un mismo formato
y escala, el mapa ms detallado es el que contiene mayor densidad de
informacin.
 Cabe sealar que existe un lmite prctico dado por la experiencia
para el gran detalle, con el propsito de no incurrir en
congestionamiento de la informacin, ya que el detalle en exceso es
nocivo para el mejor uso del mapa.

Por el sistema de produccin

De acuerdo con el sistema empleado para producir los mapas, estos

pueden ser:
Mapas preparados con base en levantamientos de campo.
Mapas fotogramtricos.

Los mapas elaborados con base en levantamientos de campo fueron

los tradicionales antes del advenimiento de la fotogrametra. En su
produccin intervienen levantamientos masivos de campo, bsicamente
triangulaciones y poligonales, nivelaciones de detalle, levantamientos
con plancheta y mucho uso de los principios de interseccin y reseccin
para la ubicacin de detalles.
Los mapas fotogramtricos tienen tambin una base fotogrfica, pero
requieren de un proceso mucho ms elaborado, con mucho apoyo
numrico y el empleo de tcnicas especiales. En su produccin
intervienen levantamientos de campo, pero stos son los mnimos y
necesarios para apoyar los procesos fotogramtricos. Normalmente y
debido a la alta precisin relativa de estos procesos, las operaciones de
produccin asociadas (edicin y reproduccin), tienen que ajustarse a
dicha precisin. Dentro de sus variedades estn incluidos:
Mapas elaborados a base de tcnicas de triangulacin radial.
Mapas restituidos, con sistemas de ajuste grfico.
Mapas restituidos, con sistemas de ajuste numrico.
Mapas de alta rectificacin u ortofotomapas. Estos pueden caer
dentro de la clasificacin de fotogrficos, pero dominan en ellos
las tcnicas fotogramtricas complicadas y de muy alta
precisin, con el empleo de aparatos sumamente sofisticados.
Cabe mencionar que con el avance tecnolgico de la poca los
sistemas fotogramtricos han experimentado un alto desarrollo que en
la actualidad se traduce en el empleo de sistemas de base digital que
han hecho caer en obsolescencia los tipos de mapas y procesos
sealados inicialmente en la relacin de las lneas anteriores.
Los mapas automatizados resultan del empleo de nuevas tcnicas en
las que intervienen la digitalizacin de la informacin, su
almacenamiento en bases de datos, el manejo en computadoras de alta
capacidad y la utilizacin de graficadores automticos de alta resolucin,
todo dentro del entorno de la cartografa automatizada o cartografa
asistida por computadora.

Por el propsito del mapa

De acuerdo con su propsito, los mapas pueden ser muy variados,

pero en trminos generales se podra mencionar la siguiente
clasificacin:
Mapas para Planeacin
Mapas de estudios o proyectos especficos

Los mapas para planeacin son documentos de trabajo, contienen

informacin cuidadosamente elegida para el propsito y para satisfacer
las necesidades de los planificadores, la que es susceptible de
cuantificacin y anlisis para la elaboracin de anteproyectos;
usualmente se presentan en escalas medias con un nivel de informacin
que va del semidetalle al detalle. La serie cartogrfica del INEGI a la
escala de 1:50,000 es de este tipo.
Los mapas de estudios o para proyectos especficos son resultantes
en lo general del trabajo de planeacin ejecutado con los anteriores,
cuando existen. Presentan resultados y conclusiones de los estudios,
junto con las propuestas especficas de planeacin y sus alternativas, a
escalas grandes y a nivel de detalle.

Conforme a la precisin

De acuerdo con su precisin, los mapas se clasifican en trminos del

grado de conformidad que tengan con respecto a las especificaciones
adoptadas en el diseo.
Por ejemplo, para mapas de planeacin, se pueden establecer las
siguientes especificaciones:

Para planimetra (detalles en el plano), en un sistema de

evaluacin o de control de calidad, no ms del 10% de los puntos
probados que no estn desplazados por simbolizacin u otras
necesidades, podrn tener errores en posicin mayores que 0.3
mm a la escala de publicacin.
 Para altimetra (alturas), no ms del 10% de los puntos
probados podrn tener errores en elevacin superiores a media
equidistancia bsica (la equidistancia es la separacin vertical
uniforme entre curvas de nivel vecinas).
Para la informacin complementaria (toponimia y
clasificacin de detalles), no ms del 10% de los detalles de
informacin pueden estar en error.
Conforme a las especificaciones adoptadas, los mapas se pueden
clasificar, de acuerdo con su precisin en la forma siguiente:
Tipo A Adecuados Los que cumplen cabalmente con las normas.
Tipo B Utilizables Los que las cumplen parcialmente.
Tipo C Inadecuados Los que apenas cumplen con las
especificaciones.
Los mapas que no cumplan del todo con las normas son intiles, de
muy baja calidad, deben ser retirados de la circulacin y hechos de
nuevo.
Al lado de cada clasificacin A, B o C se pueden dar niveles, por
ejemplo, de 1 a 4, relacionados con la especificacin complementaria,
definindose con las calidades de excelente, buena, regular y mala.

De acuerdo con el origen

En relacin con el origen, los mapas son dos tipos:

a) Mapas bsicos; mapas nuevos cuyas fuentes de informacin son
primarias y como su nombre lo indica, sirven como base sobre la cual se
puede agregar o sobreponer la informacin para otros mapas. Son
mapas originales en el sentido de que se elaboran normalmente donde
antes no haba cartografa, comnmente se les considera como la
cartografa fundamental de un pas y en relacin con otra cartografa,
constituyen las llamadas bases cartogrficas.
b) Mapas derivados. Son los que emplean fuentes de informacin
secundaria para su elaboracin.

Por la forma de presentacin

En este contexto, se puede hacer una clasificacin en dos grandes

grupos:
 Mapas analgicos, que son los normalmente conocidos, impresos
en papel o representados en cualquier medio fsico: En la jerga
moderna se les llama productos de copia dura (hardcopy).
Mapas digitales, que son los que existen en los archivos de bases
de datos en forma de un conjunto de puntos, lneas y reas, los
que se presentan en las pantallas de computadoras y de los que
se dice que tienen vida efmera, y los contenidos en medios tales
como cintas magnticas y discos pticos. A los mapas que se
despliegan como imgenes electrnicas se les da en llamar
productos de copia suave (softcopy).
En relacin con los mapas analgicos, se puede hacer una
subclasificacin conforme al esquema siguiente:
Planos
A Lnea
De tonos continuos

Los mapas planos, como su nombre lo indica se presentan sobre una

superficie plana que normalmente es una hoja de papel y comprenden
los denominados mapas a lnea y mapas de tonos continuos.
En el caso de mapas a lnea, los detalles se presentan con formas
geomtricas definidas y precisas; puntos, lneas y reas; hay contraste
marcado entre los colores, los mapas son dibujados o se emplean
tcnicas de grabado y separacin de colores. En el entorno moderno a
esto se le dice que est en formato vectorial.
Los mapas de tonos continuos contienen informacin a lnea sobre
una base fotogrfica, que es esencialmente de tonos continuos, en una
escala de grises como en los foto-mapas, o de colores como pueden ser
los picto-mapas. La continuidad tonal est asociada a lo que se
denomina el formato rster.
En todos los casos de mapas planos, la presentacin puede ser en
blanco y negro o bien a color; asimismo, la vista puede ser vertical (la
ms usual), en perspectiva (poco frecuente) o de vista horizontal (muy
rara).

Por el tipo de informacin

 De acuerdo con el tipo de informacin presentada, los mapas se
pueden clasificar como se indica en el siguiente cuadro:

En el primer nivel de la clasificacin se encuentran los mapas de

informacin general, orientados a satisfacer las necesidades de la
mayora de los usuarios, sin embargo, tratar de satisfacerlos a todos es
prcticamente imposible y puede conducir a problemas de
congestionamiento de la informacin o a tratar de emplear escalas de
presentacin ms grandes, lo que a menudo incide fuertemente en los
costos. Este problema debe resolverse en la etapa de diseo, y lo que
conviene hacer es prever las necesidades con auxilio de encuestas entre
los posibles usuarios. De esto puede resultar una amplia gama de
elementos de informacin supuestamente necesarios, los que hay que
juzgar en funcin de su frecuencia y utilidad.
Por ejemplo, si resulta que el 95% de los posibles usuarios requiere
de informacin altimtrica cuantitativa, se incluye en forma de curvas de
nivel; si el 50% de los usuarios pide informacin sobre lneas de
transmisin, tambin se puede incluir este tipo de informacin, pero si
solamente unos cuantos usuarios requieren que los smbolos que
representan estaciones de poligonal vayan en color rojo, no se atender
la peticin.
Dentro de los mapas de informacin general, se hace una subdivisin
en mapas de reas grandes (escalas grandes y medianas) y mapas de
reas muy grandes (escalas chicas). Con relacin a los primeros se
mencionan los mapas topogrficos, entendidos como aquellos que llevan
informacin altimtrica, de preferencia cuantitativa, y los mapas
planimtricos o "mapas planos" que no incluyen tal informacin y por lo
tanto no tienen representada la tercera dimensin (alturas del terreno).
Cualquier mapa cae dentro de todas las clasificaciones indicadas, por
ejemplo, la carta topogrfica de la DGG-INEGI a la escala de 1:50,000 se
puede definir:
 Conforme a la escala, como un mapa de escala media.
Por el nivel de informacin, como un mapa de semidetalle.
Segn el sistema de produccin, como un mapa fotogramtrico,
restituido, con un sistema de ajuste numrico. Las versiones ms
recientes constituyen productos digitales obtenidos a partir de la
modernizacin del sistema de produccin.
Por el propsito, como un mapa para planeacin y ms
estrictamente, para planeacin regional a nivel de anteproyecto.
Por su precisin, es un mapa clase A-1.
Por su origen, se cataloga como un mapa bsico (de hecho es el
mapa bsico nacional).
Por su forma de presentacin, es un mapa plano a lnea.
Por el tipo de informacin, es un mapa de informacin general,
sobre un rea grande (aproximadamente 1,000 km cuadrados) y
de tipo topogrfico.

Proyecciones de los mapas
Para representar la totalidad de la superficie terrestre sin ningn
tipo de distorsin, un mapa debe tener una superficie esfrica como la
de un globo terrqueo. Un mapa plano no puede representar con
exactitud la superficie redondeada de la Tierra, excepto en reas muy
pequeas en las que la curvatura es despreciable. Para mostrar grandes
porciones de la superficie, la superficie esfrica de la Tierra debe
transformarse en una superficie plana. El sistema de transformacin se
denomina proyeccin. Cuando una superficie esfrica se transfiere a un
plano modifica su geometra y la distorsiona, pero existen muchas
transformaciones que mantienen una o varias de las propiedades
geomtricas del globo.

Dependiendo de la extensin y ubicacin de la zona a representar

en el plano o mapa, el cartgrafo elegir un tipo de proyeccin, teniendo
en cuenta las caractersticas geomtricas que cada uno de ellos
conserva y las que no, as como los efectos que su uso tendr en la
representacin de los ngulos, reas, distancias y direcciones de la
superficie a cartografiar.

Una gran cantidad de mapas requieren de ms de una proyeccin

cartogrfica o, dicho en otras palabras, una combinacin de propiedades
caractersticas de varias proyecciones.
 La clasificacin de las proyecciones es compleja, pero
normalmente se establece en funcin de la figura geomtrica capaz de
aplanarse que se elija para representar la tierra: un cono o un cilindro,
que pueden cortarse y extenderse sobre una superficie plana. De este
modo, clasificaremos las proyecciones en tres grupos fundamentales:
cnicas, cilndricas y acimutales (o planas). Otras clasificaciones tienen
en cuenta el aspecto de la retcula y la relacin de la superficie esfrica
con el plano (secante, tangente, transversal u oblicua); y otras se
definen en funcin de su principal propiedad o atributo, hablando as de
proyecciones conformes, equivalentes, equidistantes, etc.

Proyecciones cilndricas

Al realizar una proyeccin cilndrica el cartgrafo considera la

superficie del mapa como un cilindro, que rodea al globo terrqueo
tocndolo en el ecuador, mientras que los meridianos y paralelos son
lneas rectas que se cortan perpendicularmente entre s (proyeccin
cilndrica simple). En algunas proyecciones cilndricas encontraremos
que, debido a la curvatura del globo terrqueo, los paralelos de latitud
ms prximos a los polos aparecen cada vez menos espaciados entre s.
El mapa resultante representa la superficie del mundo como un
rectngulo con lneas paralelas separadas a la misma distancia que
representan la longitud y lneas paralelas de latitud con separacin
desigual. Como las formas de las reas se van distorsionando a medida
que se acercan a los polos, este tipo de proyeccin no se suele usar para
regiones que no estn comprendidas entre los 40 N y los 40 S.

La conocida proyeccin de Mercator, desarrollada por el gegrafo

flamenco Gerardo Mercator, es una proyeccin cilndrica y, a la vez,
conforme. Un mapa de proyeccin Mercator es muy exacto en las
regiones ecuatoriales, pero se distorsiona bastante en las reas de las
latitudes altas. Sin embargo, las direcciones se representan con gran
fidelidad y esto tiene especial importancia para la navegacin (con este
fin concibi Mercator su mapamundi en 1569). Toda lnea que corte dos
o ms meridianos con el mismo ngulo se representa en el mapa de
Mercator como una lnea recta. Una lnea con estas caractersticas, que
se denomina lnea de rumbo, representa la trayectoria de un barco o
avin con rumbo magntico constante. Al utilizar un mapa Mercator, el
navegante puede trazar una ruta dibujando simplemente una lnea entre
dos puntos y leer la direccin de los puntos cardinales en el mapa.

La proyeccin de Mercator permite introducir otra variante muy

utilizada en cartografa: la proyeccin UTM (Universal Transversa de
Mercator), una proyeccin cilndrica transversal secante. Se basa en la
proyeccin Mercator, en la que el cilindro es tangente a un meridiano;
pero su "universalidad" se consigue empleando distintos cilindros
tangentes a varios meridianos, separados entre s a 6. En cada
proyeccin, slo el meridiano de origen de cada huso de 6 y el ecuador
aparecen como lneas rectas. Las regiones que se encuentran por
encima de los 80 de latitud no se suelen representar en la proyeccin
UTM.

Proyecciones acimutales

Este grupo de proyecciones cartogrficas se origina al proyectar el

globo terrqueo sobre una superficie plana que puede tocarlo en
cualquier punto. Este grupo incluye las proyecciones gnomnica, la
equivalente de Lambert, la equidistante, la ortogrfica y la
estereogrfica.

Proyeccin gnomnica: Esta proyeccin posee la propiedad

nica de que todos los arcos de los crculos mximos estn
representados como lneas rectas. Es muy til para la navegacin pero,
puesto que la escala aumenta a medida que nos alejamos del centro, es
poco prctica desde los polos hasta los 45 de latitud.

Proyeccin acimutal equivalente: Esta proyeccin se

caracteriza porque el espacio entre los paralelos de latitud disminuye a
medida que aumenta la distancia al centro de la proyeccin, permitiendo
as la equivalencia.

Proyeccin equidistante: Esta proyeccin tiene como

caracterstica especial la de conservar la escala a lo largo de las lneas
que irradian desde el centro de la proyeccin y que constituyen rumbos
autnticos. Es una proyeccin muy til para las rutas areas, ya que
mantiene las direcciones y medidas sobre ellas.

Proyeccin ortogrfica: Es aquella en la que un hemisferio

aparece proyectado sobre un plano perpendicular y donde el centro de
perspectiva se encuentra a una distancia infinita del globo. La escala se
conserva slo en el centro y la deformacin aumenta rpidamente hacia
el exterior. Es un tipo de proyeccin muy antigua que slo se usa para la
realizacin de cartas astronmicas y mapamundis artsticos.

Proyeccin estereogrfica: En esta proyeccin los meridianos y

paralelos se proyectan sobre un plano tangente a un punto situado en el
extremo opuesto del dimetro. De este modo, tanto los meridianos como
los paralelos son crculos; es decir, todos los crculos del globo son
crculos en la proyeccin. Se utiliza en los mapamundis en dos
hemisferios, en los mapas del cielo y en los utilizados en geofsica, pero
la deformacin aumenta significativamente y de manera simtrica desde
el punto central hacia el exterior.

Proyecciones cnicas: Para preparar una proyeccin cnica

debe colocarse un cono en el extremo superior del globo terrqueo. Tras
la proyeccin, se supone que se corta el cono y se desarrolla hasta
quedar como una superficie plana. El cono es tangente al globo en uno o
varios paralelos base; el mapa que resulta de ello es muy preciso a lo
largo de estos paralelos y reas prximas, pero la distorsin aumenta
progresivamente a medida que nos alejamos de ellos.

Proyeccin cnica conforme de Lambert. Esta formada con dos

paralelos base, se utiliza frecuentemente para cartografiar pases o
continentes pequeos como Australia o Europa.

Proyeccin policnica: Esta es una proyeccin mucho ms

complicada en la cual se suponen una serie de conos, cada uno de los
cuales toca la superficie del globo terrqueo en un paralelo diferente y
slo se utiliza el rea que se halla prxima a ese paralelo.
 Compaginando los resultados de una serie de proyecciones
cnicas limitadas, se puede representar en un mapa un rea extensa
con una exactitud considerable. Este tipo de proyeccin resulta
adecuado para los mapas de gran extensin latitudinal.

Al margen de estas proyecciones, existen muchas otras. Algunas

combinan dos o ms sistemas, como ya sealamos; son las
denominadas proyecciones partidas. Este es el caso de la proyeccin
homolosena de Goode, una proyeccin para mapas mundiales que
resulta de la combinacin de la proyeccin sinusoidal para la zona
ecuatorial, y de la proyeccin de Mollweide para las regiones polares.

Geodesia
El trmino Geodesia, del griego ("tierra") y ("dividir") fue
usado inicialmente por Aristteles (384-322 a. C.) y puede significar,
tanto "divisiones geogrficas de la tierra", como tambin el acto de
"dividir la tierra", por ejemplo, entre propietarios.
La geodesia es una de las ciencias ms antiguas cultivada por el
hombre. Su objetivo es el estudio y determinacin de la forma y
dimensiones de la Tierra, de su campo de gravedad, y sus variaciones
temporales.
La Geodesia trata de medir y representar (cartografiar) la
superficie terrestre (Helmert1880/1884).
La Geodesia es usada tambin en las matemticas, para la
medicin y el clculo sobre superficies curvas. La Geodesia se encarga
de la determinacin del campo gravitatorio terrestre, la Superficie del
fondo del mar (W. Torge, 1991); as como tambin la superficie de otros
cuerpos celestes (luna y otros planetas) Selenodesia y Geodesia
Planetaria.

Historia de la geodesia
La Geodesia, que tiene el mismo origen de la geometra, fue
desarrollada en las altas culturas del oriente medio, con el objetivo de
levantar y dividir las propiedades en parcelas. Las frmulas usadas para
calcular reas, generalmente empricas, fueron usadas por los
agrimensores romanos y se encuentran tambin en los libros griegos,
p.e. de Hern de Alejandra, que invent la dioptra, el primer
instrumento geodsico de precisin, que tambin permita la nivelacin
que aumentaba la serie de instrumentos de la Geodesia (groma,
gnmon, mira, trena). Perfeccion an el instrumento de Ctesibio para
medir grandes distancias. Alejandro Magno an llev bematistas para
levantar los territorios conquistados.
Despus de descubrir la forma esfrica de la Tierra, Eratstenes
determin por primera vez el dimetro del globo terrqueo. Hiparco,
Hern y Ptolomeo determinaban la longitud geogrfica observando
eclipses lunares, en el mismo instante, en dos puntos cuya distancia ya
era conocida por mediciones.
Estos mtodos fueron transferidos para la Edad Media a travs de
los libros de los Agrimensores romanos y por los rabes, que tambin
usaban el astrolabio, el cuadrante y el 'Bastn de Jacobo' para tareas
geodsicas. Entre los instrumentos de la Geodesia, desde el siglo XIII, se
encuentra tambin la brjula. En el siglo XVI, S. Mnster y R. Gemma
Frisius, desarrollaron los mtodos de la interseccin que permita el
levantamiento de grandes reas. El nivel hidrosttico de Heron, hace
varios siglos olvidado, fue reinventado en el siglo XVII.

poca moderna
Una nueva era de la Geodesia comenz en el ao 1617, cuando el
holands W. Snellius invent la triangulacin para el levantamiento de
reas grandes como regiones o pases. La primera aplicacin de la
triangulacin fue el levantamiento de Wrttemberg por Wilhelm
Schickard. En esta poca, la Geodesia fue redefinida como "la ciencia y
tecnologa de la medicin y de la determinacin de la figura terrestre".
Jean Picard realiz la primera medicin de arco en el sur de Pars, cuyos
resultados iniciaron una disputa cientfica sobre la geometra de la figura
terrestre.
El elipsoide de rotacin, achatado en los polos, fue definido por
Isaac Newton en 1687, con su hiptesis de gravitacin, y de Christiaan
Huygens en 1690, con base en la teora cartesiana del remolino. La
forma de un elipsoide combin tambin con algunas observaciones
antes inexplicables, p.e. el atraso de un reloj pendular en Cayena,
calibrado en Pars, observado por J. Richter en 1672, o el hecho del
pndulo del segundo cuya longitud aumenta, aproximndose a la lnea
del ecuador.
La Acadmie des sciences de Pars mand realizar mediciones de
arcos meridianos en dos diferentes altitudes del globo, una (1735-45
1751) por Pierre Bouguer y Charles Marie de La Condamine en el
Ecuador, y otra 1736/37 en Finlandia, por Pierre Louis Maupertuis, Alexis-
Claude Clairaut y Anders Celsius. Estas mediciones tenan como nico
objetivo la confirmacin de la tesis de Newton y Huygens, aplicando los
ltimos conocimientos de la astronoma y los mtodos ms modernos de
medicin y rectificacin de la poca, como constantes astronmicas
perfeccionadas (precesin, aberracin de la luz, refraccin atmosfrica),
nutacin del eje terrestre, medicin de la constante de gravitacin con
pndulos y la correccin del desvo de la vertical, 1738 observado por la
primera vez por P. Bouguer en las mediciones en el Chimborazo
(Ecuador).
Juntamente con la re-medicin del arco de Pars por Csar-Franois
Cassini de Thury y Nicolas Louis de Lacaille, la rectificacin de las
observaciones confirm el achatamiento del globo terrqueo y, con eso,
el elipsoide de rotacin como figura matemtica y primera aproximacin
en la geometra de la Tierra. En 1743, Clairaut public los resultados en
su obra clsica sobre la Geodesia. En los aos siguientes, la base terica
de la Geodesia fue perfeccionada, en primer lugar por d'Alembert
("Determinacin del Achatamiento de la Tierra a travs de la precesin y
nutacin") y tambin por Laplace, que determin el achatamiento
nicamente a travs de observaciones del movimiento de la Luna,
tomando en cuenta la variacin de la densidad de la Tierra.
El desarrollo del Clculo de Probabilidades (Laplace, 1818) y del
Mtodo de los Mnimos Cuadrados (C. F. Gauss, 1809) perfeccionaron la
rectificacin de observaciones y mejoraron los resultados de las
triangulaciones. El siglo XIX comenz con el descubrimiento de Laplace,
que la figura fsica de la tierra es diferente del elipsoide de rotacin,
comprobado por la observacin de desvos de la vertical como
diferencias entre latitudes astronmicas y geodsicas. En 1873 J. B.
Listing us, por primera vez, el nombre geoide para la figura fsica de la
Tierra. El final del siglo fue marcado por los grandes trabajos de
mediciones de arcos meridianos de los geodesistas junto con los
astrnomos, para determinar los parmetros de aquel elipsoide que
tiene la mejor aproximacin con la Tierra fsica. Los elipsoides ms
importantes eran los de Friedrich Bessel (1841) y de Clarke (1886 1880).
La Geodesia moderna comienza con los trabajos de Helmert, que
us el mtodo de superficies en lugar del mtodo de 'medicin de arcos'
y extendi el teorema de Claireau para elipsoides de rotacin
introduciendo el 'Esferoide Normal'. En 1909 Hayford aplic este mtodo
para el territorio entero de Estados Unidos.
 En el siglo XX se formaron asociaciones para realizar proyectos de
dimensin global como la Association godsique internationale (1886 -
1917, Central en Potzdam) o la L'Union godsique et gophysique
internationale (1919). La Geodesia recibi nuevos empujes a travs del
vnculo con la computacin, que facilit el ajuste de redes continentales
de triangulacin, y de los satlites artificiales para la medicin de redes
globales de triangulacin y para mejorar el conocimiento sobre el
geoide. Helmut Wolf describi la base terica para un modelo libre de
hiptesis de una Geodesia tri-dimensional que, en forma del WGS84,
facilit la definicin de posiciones, midiendo las distancias espaciales
entre varios puntos va a GPS, y vino el fin de la triangulacin, y la fusin
entre la Geodesia Superior y la Geodesia Inferior (la topografa).

En la discusin de las tareas para el porvenir prximo de la

Geodesia se encuentra la determinacin del geoide como superficie
equipotencial arriba y abajo de la superficie fsica de la tierra (W=0) y la
Geodesia dinmica para determinar la variacin de la figura terrestre
con el tiempo para fines tericos (datos de observacin para la
comprobacin de la teora de Wegener) y prcticos (determinacin de
terremotos, etc.).

La Geodesia moderna comienza con los trabajos de Helmert, que

us el mtodo de superficies en lugar del mtodo de 'medicin de arcos'
y extendi el teorema de Claireau para elipsoides de rotacin
introduciendo el 'Esferoide Normal'. En 1909 Hayford aplic este mtodo
para el territorio entero de Estados Unidos.

En el siglo XX se formaron asociaciones para realizar proyectos de

dimensin global como la Association godsique internationale (1886 -
1917, Central en Potzdam) o la L'Union godsique et gophysique
internationale (1919). La Geodesia recibi nuevos empujes a travs del
vnculo con la computacin, que facilit el ajuste de redes continentales
de triangulacin, y de los satlites artificiales para la medicin de redes
globales de triangulacin y para mejorar el conocimiento sobre el
geoide. Helmut Wolf describi la base terica para un modelo libre de
hiptesis de una Geodesia tri-dimensional que, en forma del WGS84,
facilit la definicin de posiciones, midiendo las distancias espaciales
entre varios puntos va a GPS, y vino el fin de la triangulacin, y la fusin
entre la Geodesia Superior y la Geodesia Inferior (la topografa).
 En la discusin de las tareas para el porvenir prximo de la
Geodesia se encuentra la determinacin del geoide como superficie
equipotencial arriba y abajo de la superficie fsica de la tierra (W=0) y la
Geodesia dinmica para determinar la variacin de la figura terrestre
con el tiempo para fines tericos (datos de observacin para la
comprobacin de la teora de Wegener) y prcticos (determinacin de
terremotos, etc.).

Calculo de Coordenadas Geogrficas

Para localizar un lugar determinado, cuando ste se site en un
punto intermedio entre los minutos que aparecen en los mrgenes de las
hojas, se pueden aplicar dos mtodos principales: Despejar el valor de la
distancia X (aplicacin de la regla de tres) Estimaciones de referencia
Para efectos de la presente gua se desarrollar nicamente el primer
mtodo debido a que representa el mtodo, ms utilizado y de mayor
precisin. A partir de la ilustracin que se presenta a continuacin, se
proceder a calcular las coordenadas geogrficas del punto denominado
A (punto rojo en la ilustracin).
Es importante considerar que, en una hoja topogrfica a escala
1:50.000 5minutos equivalen a 18.4 cm (para la latitud) y 18.3 (para la
longitud), esta relacin es fcil de obtener, solo debe medirse con una
regla sobre el mapa.
Pasos a seguir:
1.-Se localiza la coordenada geogrfica de latitud y la de longitud ms
prximas, pero anteriores al punto, en este caso sera la 9 55 y la 84
15.
2.-Para calcular la latitud se traza una lnea en forma horizontal desde el
punto hasta el borde de la hoja, posteriormente, se mide la distancia
desde el extremo de la lnea trazada hasta la coordenada anterior ms
prxima (55 en el caso del ejemplo); distancia que, para este caso,
corresponde a 15 cm (ver imagen anterior).
3.-Seguidamente se calcula esta distancia en minutos, tomando en
cuenta que 18.4 cm corresponden a 5 minutos; ahora se debe averiguar
cunto es 15 cm por regla de tres:
18.5 cm = 5 min
 15 cm = x min

Para el caso del ejemplo:

X= 15 5 = 4.07 X= 4 minutos y 7 centsimas de minuto
18.4
Como un minuto corresponde a 60 segundos, para averiguar a cuntos
segundos corresponden estas centsimas, simplemente se multiplica
dicho valor por 60

0.7 60 = 42

4. Finalmente, se obtiene la latitud al sumar la distancia encontrada en

minutos y en segundos con la ltima coordenada anterior al punto:
9 55
4 42
9 59 42

5. Para el clculo de la longitud, se repite el mismo procedimiento.

Primero se traza una lnea vertical desde el punto hasta el borde
superior (o inferior) de la hoja y se mide la distancia desde el extremo de
la lnea trazada hasta la coordenada geogrfica prxima anterior al
punto, en este caso 84 15; en el ejemplo, la distancia corresponde a 5.8
cm(ver imagen anterior).

Por regla de tres:

18.3 cm = 5 min
5.8 cm = x

Para este caso:

 X = 5.8 5 = 1.58 X = 1 minuto y 58 centsimas de
minuto
18.3
Para convertir las centsimas de minutos a segundos, estas se
multiplican por 60
0.58 60 = 34.8

6. Finalmente, se suman las coordenadas:

84 15
1 34
84 16 34
7. La localizacin exacta del punto A, en el sistema de coordenadas
geogrficas, esta dada por:
9 59 42" Latitud Norte y 84 16 34" Longitud Oeste

Declinacin Magntica

La declinacin magntica es el ngulo formado entre la meridiana

geogrfica (o norte geogrfico) y la meridiana magntica (o norte
magntico). Cuando ese ngulo se presenta al oeste del norte
geogrfico, se habla de declinacin oeste y en el caso opuesto se habla
de declinacin este.
Dado el carcter dinmico del campo magntico terrestre, la
declinacin tambin es cambiante, y para un mismo lugar la declinacin
medida en una fecha es distinta a la medida en otra fecha distinta, pese
a tratarse del mismo punto de la superficie terrestre. Esta variacin se
mide en una tasa anual, que establece en qu magnitud angular la
declinacin variar y en qu sentido ser el giro (hacia el este o el oeste)
Significa esto que el norte no es un nico norte? Significa que
existen varios tipos de norte? En efecto, existen varios tipos de norte,
segn el criterio elegido para su establecimiento.

TIPOS DE NORTE Y DECLINACIN MAGNTICA.

 En cualquier punto de la superficie terrestre si sostenemos una
brjula nos dar una direccin de la orientacin de su norte. Ese norte es
el norte magntico y est determinado por el campo magntico terrestre
que hace que la aguja imantada o el limbo imantado que contiene la
brjula se alineen con l. Sin embargo, el norte magntico no coincide
con el norte verdadero (tambin llamado norte geogrfico), que es el
punto donde el eje de rotacin sobre el que gira la tierra intercepta la
superficie terrestre. Como hemos dicho anteriormente, esa diferencia
angular entre norte geogrfico y norte magntico es lo que conocemos
como declinacin magntica. Pero esto no es todo. Como la declinacin
magntica es cambiante en el tiempo, el norte magntico es distinto
para cada fecha y vara histricamente. Eso implica que para un mismo
punto, tenemos mltiples nortes magnticos en funcin de la fecha de
medicin elegida. Por eso es muy importante que cuando hablamos de
declinacin magntica o de mapas magnticos conozcamos muy bien la
fecha de referencia de la medicin o mediciones.
Junto al norte magntico y el norte geogrfico, tenemos tambin
otro tipo de norte: el norte de cuadrcula, que se corresponde con la
direccin del eje de ordenadas del sistema de coordenadas empleado
por el mapa que estemos utilizando. Generalmente este norte de
cuadrcula no coincide con el norte geogrfico, y a la diferencia de
magnitud angular entre ambos nortes la conocemos como convergencia
de cuadrcula o convergencia de meridianos. Tcnicamente podemos
definir la convergencia de cuadrcula como el ngulo formado en un
punto por la transformada del meridiano que pasa por l (y que apunta
al norte geogrfico), con el norte de cuadrcula. Dicha convergencia es
distinta para cada punto de la superficie terrestre y para cada
proyeccin, por lo que para su clculo empleamos las frmulas del
sistema cartogrfico de representacin que estemos utilizando.
En resumen, tenemos tres tipos de norte para un mismo lugar, y
uno de ellos es cambiante en el tiempo (el norte magntico):
 A la declinacin magntica se la suele denominar con la letra
griega delta, a la convergencia de cuadrcula con la letra omega (o con
la theta), y a la diferencia entre el norte magntico y la convergencia de
cuadrcula se la suele denominar delta prima.
Por qu es importante conocer la declinacin magntica?
En general, el campo magntico terrestre es objeto de estudio
primordial para la disciplina de la geofsica, pero tambin es importante
en la disciplina geogrfica puesto que permite orientar correctamente la
brjula, uno de los instrumentos de medida geogrfica ms antiguos. Si
conocemos cul es la declinacin magntica, con una brjula podemos
saber tambin dnde est la direccin del norte geogrfico, el cual es
esttico y no vara con el tiempo. Por lo tanto, una primera aplicacin es
dotar de estabilidad cronolgica a las mediciones realizadas con brjula.
Pero existe otra aplicacin ms importante an. Muchas de las
mediciones que se realizaron en la antigedad y que son base de
documentos con validez jurdica actual, tales como deslindes
municipales, deslindes de montes comunales, deslindes de propiedades,
etc. fueron realizadas utilizando una brjula para medir ngulos y una
cuerda o cinta para medir distancias. Para determinar tales deslindes
hay que utilizar esos documentos, que todava tienen validez, y
adaptarnos a las condiciones de medida originales, utilizando la brjula
como sistema de medida. En esos casos, es preciso declinarla para
corregir las diferencias observadas con el norte geogrfico. En otros
casos, estos documentos histricos ni siquiera fueron realizados con
brjula declinada, sino que sus observaciones son directamente con
respecto al norte magntico de su fecha (rumbos) y por lo tanto
necesitamos conocer en estos casos la declinacin magntica del
momento en que se realizaron las medidas.

Cmo se puede conocer el valor de la declinacin magntica?

Existen dos formas principales de conocer el valor de la
declinacin magntica:
Mediante la aplicacin de alguno de los modelos matemticos
que existen y que permiten extrapolar coeficientes de medida para
cualquier punto de la superficie terrestre y estimar el valor de los
distintos parmetros del campo magntico tanto para el futuro como
para el pasado.
 Por el procedimiento emprico de declinar una brjula que luego
veremos.
En cuanto a los modelos matemticos que existen, un ejemplo de
aplicacin de uno de ellos es la calculadora de declinacin que existe
arriba de esta pgina. Se usan fundamentalmente dos tipos de modelos:
el modelo WMM (World Magnetic Model) del United States Geological
Survey y British Geological Survey, que fue publicado en Enero de 2000
y que ser revisado dentro de muy poco, y el IGRF (International
Geomagnetic Reference Field) de la Asociacin Internacional de
Geomagnetismo y Aeronoma, que se revisa cada cinco aos y que va
por su versin dcima. Este segundo modelo (el IGRF) es el empleado
por la aplicacin de arriba de esta pgina para estimar los valores de
declinacin magntica. Dado el carcter de constante cambio del campo
magntico terrestre, es necesario mantenerle permanentemente
observado para poder determinar su dinmica, as como revisar los
modelos peridicamente para ajustar en la medida de lo posible su
exactitud.

Ampliar:
Otra de las formas en que podemos conocer la declinacin
magntica es mediante el procedimiento descrito por Ferrer y Pia en
Instrumentos Topogrficos (Ferrer Torio, R.; Pia Paton, B: Instrumentos
Topogrficos. ETS Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la
Universidad de Cantabria, 1991). Haciendo estacin con la brjula en un
punto de coordenadas conocidas (que podemos obtener con GPS) y
visando hacia varios puntos con coordenadas tambin conocidas,
extraemos en primer lugar el ngulo formado por el norte de cuadrcula
con cada visual a los distintos vrtices:

Para una proyeccin que en sus transformadas d lugar a un

sistema de coordenadas de representacin ortogonal (como el sistema
de coordenadas UTM), este ngulo se saca de la forma:

Siendo Xe, Ye las coordenadas del punto de estacin del que

queremos calcular la declinacin, y Xv, Yv las cordenadas del vrtice
visado tambin de coordenadas conocidas. Realizamos esta operacin
con todos los vrtices de que dispongamos, obteniendo una serie como
la siguiente:

Siendo Xo, Yo las coordenadas del punto de estacin (lo que antes
llambamos Xe, Ye) y la serie X1, Y1; X2, Y2; ... ; Xn, Yn los pares de
coordenadas de los vrtices de coordenadas conocidas hacia los que
visamos.
Estos ngulos los podemos considerar como una aproximacin al
acimut o ngulo formado con el norte geogrfico, aunque no son tal. La
diferencia entre el norte de cuadrcula y el norte geogrfico suele ser
muy pequea, pero si queremos tener el acimut verdadero deberamos
calcular la convergencia de cuadrcula en el punto considerado y
restrsela o sumrsela, segn proceda, a los ngulos obtenidos
anteriormente. Supongamos que pasamos por alto la convergencia de
cuadrcula, y prosigamos con el clculo de la declinacin magntica.
El siguiente paso sera realizar las mediciones con brjula de los
rumbos de cada visual, es decir, mirar con la brjula qu diferencia
angular con respecto al norte magntico presenta la alineacin del punto
de observacin con el vrtice 1, con el vrtice 2, etc. de la forma:

Estos rumbos, a los que llamaremos R1, R2, R3, etc. los sacamos
mirando apuntando con cierta precisin la brjula a cada alineacin. Hay
que tener en cuenta que para este tipo de trabajos se utilizan brjulas
profesionales dotadas de anteojo, mira y frecuentemente de un armazn
con soporte que permite realizar un estacionamiento rudimentario del
aparato. No se pueden utilizar para estos trabajos brjulas de
excursionismo. Una vez obtenidos los rumbos, ya podemos extraer la
declinacin, con la siguiente composicin:

Otros aspectos interesantes del campo magntico terrestre.

Aunque con menor aplicacin en el campo de la Geografa, aparte
de la declinacin magntica existen otros parmetros del campo
magntico terrestre que merecen mencin. As, el campo magntico se
caracteriza mediante siete parmetros: declinacin, inclinacin,
intensidad horizontal, intensidad vertical, componente X de la intensidad
horizontal, componente Y de la intensidad horizontal e intensidad total.
 Sus caractersticas han venido cambiando constantemente. En las
zonas geolgicas de acrecin, como las dorsales ocenicas, la formacin
de nuevas rocas es permanente a la vez que en las zonas de subduccin
los materiales pasan a fundirse e incorporarse al manto terrestre. Esta
rotacin de materiales que da lugar a la tectnica de placas ha permitido
que algunos tipos de rocas volcnicas cuando se enfran por debajo de
700 centgrados guarden en su interior informacin sobre el campo
magntico terrestre. Los basaltos, en sus diversos tipos, son los
materiales que mayor informacin paleo magntica aportan sobre la
direccin de la polaridad del campo magntico, su intensidad y otra
informacin esencial.
A partir de ellos y de otra informacin paleo magntica sabemos
que el campo magntico es sumamente cambiante y que incluso han
ocurrido muchas veces cambios totales de polaridad, en los cuales los
polos positivo y negativo del gran imn que forma la tierra se han
alternado sus posiciones respectivas. Es una certeza que una nueva
inversin de polaridad se producir, lo que no se puede predecir es
cundo. Tenemos informacin geolgica que certifica que el patrn
temporal de inversiones no es constante. A juzgar por los ltimos datos
de la serie, parece el ritmo ms acertado podra tener una cadencia de
200.000 a 500.000 aos, pero hace unos 780.000 aos que no ocurre
una inversin total y ciertamente la serie es demasiado irregular como
para pensar en un patrn regular.
Algunos cientficos piensan que pronto se producir un cambio de
polaridad que llevar a un enrarecimiento del campo magntico
terrestre que durar probablemente uno o varios milenios hasta que
concluya el intercambio de polos. Ello est justificado por el
debilitamiento constante del campo magntico que se viene
produciendo desde que tenemos observaciones geomagnticas. Se
supone que durante el tiempo que dura la inversin de polaridad, el
debilitamiento del campo ser manifiesto, con una intensidad
aproximada de un dcimo de la actual y un modelo magntico
constituido por varios polos positivos y varios negativos, pero parece
haber acuerdo entre la comunidad cientfica de que este debilitamiento
y desorden geomagntico no supondr ningn problema serio para la
vida en la tierra. Quiz algunas especies de aves migratorias sufran
alguna desorientacin, y en nosotros mismos quiz aumenten en un
porcentaje muy bajo el nmero de cnceres de piel. Sin embargo, la
atmsfera es nuestra verdadera proteccin de las agresiones del
espacio, equivalente a tener encima una capa de hormign de 3 3.5 m
de grosor. De hecho, todos los das se producen auroras boreales en
distintos lugares de la tierra, que no son sino la manifestacin de la
"debilidad" del campo magntico en las zonas polares, por donde es ms
fcil penetrar a las partculas de alta energa del sol y reaccionar con la
alta atmsfera produciendo las imgenes que todos tenemos en mente.
El papel del campo magntico terrestre, sin embargo, es
fundamental en un contexto cronolgico amplio: su capacidad para
desviar la mayor parte de las partculas de alta energa del viento solar
protege a la propia atmsfera, colaborando a la conservacin de la
misma. Desde el punto de vista tecnolgico, la mayor parte de nuestros
satlites quedaran inutilizados en poco tiempo sin la proteccin extra
que les aporta la magnetosfera.

Toponimia
El concepto de toponimia alude al anlisis y el significado de los
nombres propios que denominan lugares. Esta disciplina forma parte de
la onomstica, la especializacin de la lexicografa centrada en los
nombres propios.
La toponimia, de este modo, estudia los hidrnimos (nombres de
los ros y los arroyos), los ornimos (nombres de las montaas), los
limnnimos (nombres de las lagunas y los lagos) y otros trminos que
permiten nombrar a lugares geogrficos. Muchas veces, la toponimia se
complementa con la geografa, la historia y otras ciencias.