Josue de Castro e o Brasil PDF

Josu de Castro mostra-se, infeliz- O Seminrio Josu de Castro e o
mente, atual. Mas h esperana no ar

e h caminhos a seguir, como defen- No foi na Sorbonne, nem em qualquer outra
JOSU DE CASTRO Brasil foi promovido pelo Centro Josu
de Castro de Estudos e Pesquisas e
deu Josu, como registramos nos ar- universidade sbia que travei conhecimento com o pela Fundao Perseu Abramo em
tigos aqui publicados, repletos de den-
sidade cientfica e disposio para
fenmeno da fome. A fome se revelou espontaneamente
aos meus olhos nos mangues do Capibaribe, nos bairros
E O BRASIL Recife. Durante uma semana (come-
morativa dos 55 anos do livro Geogra-
transformar uma realidade. fia da fome), especialistas das mais di-
O cientista pernambucano multipli- miserveis do Recife Afogados, Pina, Santo Amaro, versas reas e instituies reafirmaram
cou-se em tarefas e apenas sintetizou- Ilha do Leite. Esta foi a minha Sorbonne. a atualidade de Josu de Castro e de
se quando, cidado do mundo, desna- sua obra. Com a deciso de tentar tra-
JOSU DE CASTRO E O BRASIL

turalizou a fome. Precisamos libertar duzi-los nos seus amplos significados,
O subdesenvolvimento no , como muitos pensam
suas idias, seus resultados e, em cada to ntidos quanto profundos, manti-
detalhe de nossa proposta, inserir a sua equivocadamente, insuficincia ou ausncia de veram-se previsivelmente em torno de
prtica solidria. Josu de Castro re- desenvolvimento. O subdesenvolvimento um produto um eixo, uma base, um tema plural: o
ferncia internacional, mas no teria ou um subproduto do desenvolvimento, uma derivao combate fome. Complexo e atual,
sonhado a si mesmo em nosso tempo, inevitvel da explorao econmica colonial ou inexplicavelmente at ento restrito a
um ser globalizado. Antes universal, grupos como o reunido na capital per-
como de fato se fez. neocolonial, que continua se exercendo sobre diversas nambucana, o assunto confunde-se
O clamor por polticas pblicas de regies do planeta. com o prprio Josu de Castro. Agora,
combate fome parece enfim encon- ambos encontram-se na ordem do dia,
trar ressonncia. So mais de 50 anos Estes dois trechos de obras de Josu de Castro, autor graas nova configurao poltica
em que os avanos no acompanha- de clssicos como Geografia da fome e Geopoltica da fome, anunciada para o pas com o governo
ram as necessidades. Novamente na retratam a atualidade e a importncia de suas idias, que se iniciou em 2003, pela primeira
linha proposta por Josu de Castro, que so discutidas neste livro por especialistas das mais vez coordenado pelo Partido dos Tra-
pretendemo-nos elementos de articu- diversas reas e instituies. balhadores. Pelo que se pode depreen-
lao, observando e, sobretudo, indi- der deste contexto, parece enfim che-
cando alternativas. De cincia e senti- gado o momento de concretizar proje-
mento, de vivncia e comprovao, tos, com a esperada e imprescindvel
com critrio e engajamento. O dese- Manuel Correia de Andrade Jos Graziano da Silva compreenso do fenmeno. Alimento
quilbrio ainda assustador. Mas no Walter Belik Maya Takagi mata a fome, no o problema.
nos imobiliza, e a vida de Josu esti- A fome no se resume aos deter-
Humberto Costa Malaquias Batista Filho
mula e respalda. O que podemos fa- minantes previstos numa espcie de
zer no depende mais de Josu de Cas- Luciano Vidal Batista Djalma Agripino de Melo Filho ocorrncia natural dos fatos. A fome
tro ou de uns poucos admiradores. A Jos Arlindo Soares Paulo Santana no do mundo, ela est entranhada
misso envolve a todos. mais uma aqui por questes que fogem ao campo
Renato Duarte Michel Zaidan Filho
lio que ele soube nos dar. S da fatalidade. Fome no se dissocia de
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IT conjuntura socioeconmica, de deciso
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Jos Ricardo R. de Mello Filho IN TR
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S S poltica, de debate ideolgico. Assim
Janeiro de 2003 XT CA provou Josu de Castro. Assim acredi-
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ISBN 85-86469-84-X O
D OSU tam os organizadores do seminrio e
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CO DE de seu desdobramento, registrado nes-
EDITORA FUNDAO PERSEU ABRAMO EDITORA FUNDAO PERSEU ABRAMO
te livro.

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Josu de Castro
e o Brasil
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Josu de Castro e o Brasil / Manuel Correia de Andrade... [et al.]. So

Paulo : Editora Fundao Perseu Abramo, 2003. (Coleo Pensamento Radical)
ISBN 85-86469-84-X
Bibliografia
1. Brasil Condies econmicas 2. Brasil Condies sociais 3. Castro,

Josu de, 1908-1973 I. Andrade, Manuel Correia de. II. Srie.
03-1272 CDD-301.0920981
ndices para catlogo sistemtico:
1. Brasil : Socilogos : Interpretao e crtica 301.0920981

Manuel Correia de Andrade Jos Graziano da Silva
Walter Belik Maya Takagi
Luciano Vidal Batista Djalma Agripino de Melo Filho
Jos Arlindo Soares Paulo Santana
Josu de Castro
e o Brasil
EDITORA FUNDAO PERSEU ABRAMO

Fundao Perseu Abramo
Instituda pelo Diretrio Nacional
do Partido dos Trabalhadores em maio de 1996
Diretoria
Hamilton Pereira presidente
Ricardo de Azevedo vice-presidente
Selma Rocha diretora
Flvio Jorge Rodrigues da Silva diretor
Editora Fundao Perseu Abramo

Coordenao editorial
Flamarion Maus
Editora Assistente
Candice Quinelato Baptista
Assistente editorial
Viviane Akemi Uemura
Reviso
Maurcio Balthazar Leal
Maria Luiza Xavier Souto
Editorao eletrnica
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Ilustrao de capa
Mrio Pizzignacco
Fotos
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1a edio: maio de 2003

Tiragem: 2.500 exemplares
Todos os direitos reservados
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Telefone: (11) 5571-4299 Fax: (11) 5573-3338
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Correio eletrnico: editora@fpabramo.org.br
Copyright 2003 by Editora Fundao Perseu Abramo
ISBN 85-86469-84-X
Sumrio
Josu de Castro, o Brasil e o mundo:
desconhecimento e reconhecimentos
Jos Arlindo Soares, 7
Polticas de combate fome no Brasil

Walter Belik, Jos Graziano da Silva, Maya Takagi, 11
A Geografia da fome 50 anos depois: o que mudou?

Malaquias Batista Filho, Luciano Vidal Batista, 39
Quando a fome comea antes do nascimento

Paulo Santana, 49
Uma hermenutica do ciclo do caranguejo

Djalma Agripino de Melo Filho, 61
Uma releitura crtica da obra de Josu de Castro

Manuel Correia de Andrade, 73
Representaes sociais da misria no Nordeste

Michel Zaidan Filho, 83
A geopoltica da fome: dos tempos de

Josu de Castro aos tempos atuais
Humberto Costa, 89
Josu de Castro e as evidncias cientficas da fome dispensvel

Renato Duarte, 95
ANEXOS
Josu de Castro, brasileiro e nordestino
Anna Maria de Castro, 107
Cronologia, 110
A descoberta da fome
Josu de Castro, 112
Nota sobre os textos inditos de Josu de Castro

Anna Maria de Castro, 114
Armamentismo (discurso)
Josu de Castro, 118
Projeto Tracunham
Josu de Castro, 126
Entrevista com Josu de Castro, 151
Bibliografia de Josu de Castro, 161
Seminrio Josu de Castro e o Brasil, 167
Caderno de fotos, 169

Josu de Castro,
o Brasil e o mundo:
desconhecimento e reconhecimentos
Jos Arlindo Soares

Ex-presidente do Centro Josu de Castro e atual secretrio de
Planejamento e Desenvolvimento Social do estado de Pernambuco,
participou do Seminrio como mediador, coordenando a Mesa
Subdesenvolvimento e superpopulao na obra de Josu de Castro:
temas superados? A noo de subdesenvolvimento nos tempos de
Josu e nos tempos atuais. Integra este livro na condio de convidado
especial, representando os demais coordenadores e, com o seu relato,
valorizando significativamente a abordagem do tema.
A fome no poderia continuar sendo um tema proibido, ou

bastante delicado e perigoso, como poca em que a redescobria,
ou revelava cientificamente, o seu maior estudioso. O livro Geografia
da fome completou 56 anos. Mais de meio sculo, portanto, desde que
o pernambucano Josu de Castro tentou, com ele, quebrar a conspi-
rao do silncio em torno do assunto. Com xito parcial. A pesquisa
e seu fruto, o documento contundente e revelador, merecem celebra-
o. Assim como o seu autor. Respeitado em todo o mundo, reconhe-
cido at hoje nos crculos acadmicos, trata-se o ilustre pernambucano
de um quase desconhecido para a imensa maioria da populao
brasileira.
7
Josu de Castro e o Brasil
Recentemente, uma emissora de televiso organizou enquete para

a eleio do Pernambucano do Sculo. Luiz Gonzaga conquistou o pos-
to. No sem mritos. A importncia dada, porm, revela talvez
descompasso. No que queiramos desprestigiar o homenageado, mas
nos esquecemos com freqncia de temas e misses tambm nobres e,
principalmente, vitais. Nem sempre agradveis, geralmente dolorosas,
cortantes. Fundamentais, contudo.
E foi com o espao reivindicado e cedido, longe da sua terra, que
Josu de Castro construiu um patrimnio ainda hoje necessrio e atual,
uma herana de pouca visibilidade e incalculvel valor. Josu conse-
guiu nos provar que vencer a fome, tarefa que era quase uma obsesso,
no se faz enxergando-a como um problema de ordem natural. O fen-
meno a combater tem carter socioeconmico e poltico. O enfrenta-
mento da fome no mundo uma questo de desenvolvimento social e
econmico. Porque, como disse ele, o subdesenvolvimento vem do de-
senvolvimento que gera explorao e excluso social.
Na eleio do Pernambucano do Sculo, tenho certeza, poucos
deixariam de considerar o voto em Josu de Castro, caso o conheces-
sem melhor.
O Seminrio Josu de Castro e o Brasil, promovido pelo Centro
Josu de Castro de Estudos e Pesquisas e pela Fundao Perseu Abramo,
e retratado neste livro, foi de extrema pertinncia e oportunidade. O
evento registrado como Semana Comemorativa aos 55 anos do livro
Geografia da fome pretendeu-se um marco. Independentemente de
conjuntura, a reflexo poltica e ideolgica, o estudo e a pesquisa for-
mam a base da atuao da Fundao Perseu Abramo, convergente com
os propsitos do Centro Josu de Castro, ambos voltados para o desen-
volvimento. E no h desenvolvimento de fato onde h fome. Josu de
Castro, que, como afirmamos, desnaturalizou a fome, mostra-se lamen-
tavelmente atual.
Tecnicamente o mundo no morrer de fome, preconizava ele.
Se a soluo est efetivamente na poltica e nas condies socioecon-
micas, h o que fazer. E j vemos aqui uma iniciativa louvvel. Este
livro e o seminrio surgem com o intuito de colaborar para que a conso-
lidao de uma prtica, ainda e sempre urgente, constitua-se
irreversivelmente numa conquista brasileira com a qual sonhou e pela
qual lutou o cidado do mundo Josu. A busca de novos caminhos foi
8
Apresentao
caracterstica associada a Castro por sua filha, doutora em sociologia,

Ana Maria Castro. Que afirmou ainda sobre o seu pai: este homem
que o Brasil de hoje precisa deixar de ignorar. Deixar de ignorar Josu
assumir de frente o combate fome, admitir o flagelo, a calamidade
coletiva, no entanto submetendo-se de uma vez por todas imperiosa
necessidade de soluo.
Josu de Castro, escritor, mdico, professor, parlamentar, embai-
xador, presidente da Organizao das Naes Unidas para a Agricultu-
ra e a Alimentao (FAO), foi para o mundo, h mais de 50 anos, lutar
por isso. Saiu do Recife, onde nasceu no ano de 1908 e onde emblema-
ticamente se realizou o seminrio que resultou neste livro, e morreu na
cidade de Paris em 1973, de exlio.
L, alardeava pela Sorbonne, em cujas salas de aula lecionou, qual
seria a sua verdadeira universidade sbia. Referia-se aos mangues do
Capibaribe e aos bairros miserveis do Recife.
O Josu de Castro universal, que transcendeu fronteiras e levou o
mundo a reconhecer feridas, pagou um alto preo pela distncia fora-
da do pas natal. Sua obra ganhou o mundo e ele perdeu a luta contra a
violncia do desterro. Impossvel ser mais local, sendo global, como o
foi Josu, em todos os postos e lugares pelos quais passou. Entretanto,
a notoriedade no exterior no se traduziu aqui, no seu canto. No foi ele
o Pernambucano do Sculo na opinio de seus conterrneos, mesmo
que l fora, caso existisse um ttulo similar, estendido aos brasileiros, o
seu nome despontasse indiscutivelmente como um dos mais fortes con-
correntes. Josu de Castro era extremamente atuante, corajoso e des-
bravador, o que o transforma em autor e pesquisador inesquecvel, na
magnitude do papel cumprido, na consistncia das obras legadas hu-
manidade. E j tempo de tir-lo da quase clandestinidade. Chega ao
fim o exlio, Josu precisa ocupar o Brasil.
Se esta a realidade local, vale reconhecer que, mesmo privado
do convvio com o seu pas, no seu ntimo Josu de Castro jamais o
abandonou. E foi vivendo de forma intensa, e no poucas vezes tensa,
que partiu, preservando-se da dor imposta pelas portas fechadas e o
conseqente impedimento de promover, no seu locus, a transformao
vislumbrada. Josu construiu-se como um humanista, um articulador,
um cientista, reunindo qualidades que justificavam largamente a condi-
o que ocupou em vida e at hoje, ainda que o reconhecimento se
9
restrinja a setores da sociedade. Ns nos reconhecemos em Josu de

Castro, resume poeticamente Abb Pierre, no filme de Slvio Tendler,
Josu de Castro Cidado do Mundo, um impressionante encontro de
personalidades nacionais e internacionais sob um nico propsito:
reverenci-lo. Muitos se reconhecem em Josu, embora nem todos o
reconheam, infelizmente.
Josu de Castro tornou-se o centro de uma polmica essencial,
de acordo com Milton Santos. Porque incomodar no era algo que o
incomodava. Contra a poltica da dissimulao, teve a coragem de tra-
zer a fome tona, de estud-la a fundo, sem escamotear, sobretudo
clamando por solues. Foi com essa coragem de romper tabus que
ganhou respeito, um respeito traduzido em mais de 25 idiomas. Perso-
nalidade de amplitude internacional, obteve duas vezes indicaes para
o Nobel da Paz. Merecia, mesmo to tardiamente, receber o seu mais
almejado prmio, que motivou sua carreira e tornou-se uma verdadeira
misso de vida: vencer o flagelo da fome.
Gostaria, para concluir, de mais uma vez destacar a importncia
de iniciativas como a do Seminrio Josu de Castro e o Brasil. E fao
isso com uma certa dose de inevitvel lamento. Porque ainda no avan-
amos o suficiente, ou temos bastante terreno a recuperar. O mundo
no soube aproveitar a chance que Josu nos deu. Mas nunca tarde.
Envolvendo todos os agentes sociais, podemos avanar para alm dos
limites da constatao. Esta j nos foi oferecida em Geografia da fome,
h 55 anos. Urge implantar polticas. Ser esta a maior homenagem
possvel, e to atual quanto o prprio cientista pernambucano. Os bene-
fcios viro para cada um de ns. Exatamente como sonhou Josu de
Castro.
10
Polticas de combate
*
fome no Brasil
Walter Belik
Professor livre-docente do Instituto de Economia/Unicamp
e consultor da Fundao Seade (belik@eco.unicamp.br)
Jos Graziano da Silva

Professor titular do Instituto de Economia/Unicamp, bolsista do
CNPq e consultor da Fundao Seade (graziano@eco.unicamp.br)
Maya Takagi
Analista da Fundao Seade e doutoranda em economia aplicada no
Instituto de Economia/Unicamp (mayatakagi@hotmail.com)
I. Introduo
A dificuldade de medir, de forma direta, as pessoas que passam

fome um problema generalizado em todos os pases, pois exige pes-
quisas extensas e dispendiosas (FAO, 1996). A pesquisa que mais se
aproximou deste objetivo, no Brasil, foi o Estudo Nacional da Despesa
(*) Esse texto faz parte do Projeto Fome Zero, elaborado pelo Instituto Cidadania
(www.icidadania.org.br).
11
Familiar (Endef), de 1974-1975, que mensurou o consumo de alimen-

tos e a renda das famlias. Diante da ausncia de pesquisas diretas, di-
versos pesquisadores, entre os quais se destacam tcnicos do Instituto
de Pesquisa Econmica Aplicada (IPEA), da Comisso Econmica das
Naes Unidos para a Amrica Latina e o Caribe (Cepal), do Instituto
Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE) e de vrias universidades,
desenvolveram metodologias diversas para seu dimensionamento. Em
geral so metodologias baseadas na mensurao indireta da fome a
partir da insuficincia de renda monetria para se alimentar adequada-
mente, que iremos chamar aqui de vulnerabilidade fome. Takagi,
Del Grossi e Graziano da Silva (2001) arrolaram os estudos mais recen-
tes para mensurao da indigncia e da pobreza no Brasil1, e verifica-
ram uma disparidade muito grande nos resultados, variando de 8,7% de
indigentes (ROCHA, 2000) para 29% (CAMARGO E FERREIRA, 2001), a
partir dos dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domiclios (PNAD)
de 1999. Recente trabalho da Fundao Getlio Vargas do Rio de Janei-
ro (FGV-RJ) lanado em julho de 2001, denominado Mapa do fim da
fome (ver http://www.fgv.br/cps/mapa_fome.cfm), utilizando
metodologia similar adotada em Ferreira, Lanjouw e Nri (2000),
chegou ao nmero de 49,8 milhes de indigentes, ou 29,3% da popula-
o, em 1999, a partir de uma linha de indigncia de 80 reais referente
Regio Metropolitana de So Paulo. O trabalho tambm quantificou a
pobreza nos municpios brasileiros com mais de 100 mil habitantes. O
trabalho do Instituto Cidadania que deu origem ao Projeto Fome Zero,
por sua vez, estimou em 9,3 milhes de famlias e 44 milhes de pes-
soas muito pobres, que vivem com renda familiar per capita abaixo de
1 dlar dirio, em 1999.
Mas os estudos so unnimes no diagnstico de que o problema
da fome no pas, atualmente, o da falta de renda para se alimentar
adequadamente. E que esta falta de renda, traduzida por pobreza, o
reflexo da desigualdade de renda existente no pas2, agravada pelos al-
1. Os indigentes so calculados por meio da quantificao de pessoas ou famlias com

renda abaixo do necessrio para adquirir uma cesta de alimentos com quantidades
energticas mnimas ou recomendadas. A linha de pobreza superior de indigncia, pois
inclui, alm do valor dos alimentos, outras despesas no-alimentares como vesturio, mo-
radia, transportes etc.
2. Ver HENRIQUES, 2000.
12
tos nveis de desemprego e pelas taxas de crescimento econmico insu-

ficientes para incorporar as pessoas que a cada ano querem ingressar no
mercado de trabalho, alm de pela falta de polticas pblicas no campo
da segurana alimentar.
O diagnstico e as polticas receitadas para o combate fome no
Brasil passaram por trs fases. At a dcada de 1930, os problemas de
abastecimento estavam associados questo da oferta de alimentos para
a populao que crescentemente se dirigia s metrpoles. Desse pero-
do at o final da dcada de 1980, a fome passou a ser encarada como
um problema de intermediao e as polticas se voltaram para a regulao
de preos e o controle da oferta. Finalmente, desde o incio da dcada
de 1990, os problemas de abastecimento passaram a ser combatidos,
supostamente, mediante a desregulamentao do mercado, na esperan-
a de que o crescimento econmico pudesse proporcionar renda, eman-
cipando as famlias pobres e fazendo que alcanassem a cidadania.
Embora tenha havido uma mudana no diagnstico e nas polticas
prescritas, o problema da vulnerabilidade fome permanece neste in-
cio de sculo XXI to ou mais grave do que antes. As ltimas estatsti-
cas tm mostrado no a diminuio contnua dos nveis de pobreza e de
indigncia, mas uma manuteno dos nveis a partir de 1995, e at mes-
mo um ligeiro aumento em 1999 (ROCHA, 2000; HOFFMAN, 2001 e
DEL GROSSI, GRAZIANO DA SILVA e TAKAGI, 2001), especialmente
nas reas metropolitanas3, como reflexo do crescente desemprego e da
precarizao dos mercados de trabalho e dos baixos salrios vigentes.
Este artigo procura analisar as polticas de combate fome no
Brasil, particularmente as vigentes na dcada passada. Ele est dividido
em cinco partes, incluindo esta introduo. Na segunda seo analisa-
mos as caractersticas das polticas alimentares at a dcada de 1970
como sendo tipicamente voltadas para as reas de distribuio e abaste-
cimento. Na terceira, analisa-se a priorizao para as polticas agrcolas
nas dcadas de 1970 e 1980. No quarto item, analisam-se os anos 1990,
em que se processa o desmonte da poltica agrcola e de abastecimento.
3. Del Grossi, Graziano da Silva e Takagi (2001) calcularam o crescimento das pessoas
pobres entre 1995 e 1999, chegando taxa de 1,2% ao ano, bastante prxima taxa
vegetativa de crescimento da populao brasileira. No entanto, nas regies metropolitanas
a taxa de crescimento foi de 5% a.a., enquanto nas reas urbanas no-metropolitanas e
nas reas rurais foram de, respectivamente, 0,9% e -0,4% a.a.
13
Por fim, no ltimo item, avalia-se o diagnstico para o problema da

fome neste incio de milnio para apresentarmos algumas alternativas
de polticas pblicas.
II. Primeiro perodo:

intervenes na rea do abastecimento
No Brasil Colonial, o problema da falta de alimentos j chamava a

ateno dos governantes. Apesar de o Brasil ter se estabelecido como
uma rea de explorao e produo agrcola, a preocupao com as
culturas alimentares surge j no sculo XVI em funo da monocultura,
que no deixava espao para a produo de mantimentos. Ao longo
do perodo de escravido, desenvolveu-se o dilema da necessidade de
utilizar mo-de-obra para produzir e comercializar alimentos em condi-
es no-remuneradoras, comparada alternativa de produzir para a
exportao. Por esse motivo, a produo de alimentos estava ligada
muito mais ao auto-abastecimento das propriedades do que s deman-
das apresentadas pelo mercado. Essa situao abria espao para alguns
colonos na regio de Minas Gerais ou foreiros e escravos que trabalha-
vam nas fazendas de cana-de-acar paulistas.
Segundo Burnier (2000), outros dois flagelos da administrao
colonial eram o dzimo e o recrutamento. O recrutamento era feito de
forma aleatria e desordenada, tendo chegado na Bahia a provocar a
carestia de alimentos: para fugir dele, muitos lavradores optavam por
abandonar suas plantaes (BURNIER, 2000, p. 45). Com a introdu-
o do caf e a cessao do trfico negreiro, o problema da oferta de
alimentos se agrava. Faltavam braos para cultivar a terra e havia mais
bocas para alimentar nas cidades. A situao ainda era pior em pero-
dos de alta no preo do caf, quando a mo-de-obra disponvel era
totalmente aproveitada para o desenvolvimento dessa cultura de ex-
portao.
A escassez de alimentos e o atraso nas estruturas de comercializa-
o levam elevao no preo dos alimentos e ao de especuladores.
O ano de 1917 representa um marco nos problemas de alimentao,
fazendo com que a questo da carestia se apresentasse como o estopim
para a deflagrao de manifestaes e da primeira greve geral operria
de nossa histria, que teve lugar na cidade de So Paulo. Na realidade,
14
a escassez estava sendo gerada pelos crescentes embarques de alimen-

tos brasileiros para o abastecimento das naes europias em guerra
(FRITSCH, 1990, p. 45). O mercado no queria caf, cujos preos esta-
vam em baixa, e sim alimentos, o que levava a um enorme esforo das
fazendas, em situao financeira debilitada, para desviar o produto agr-
cola que atendia uma populao urbana j na casa de milhes de pes-
soas.
A crise da dcada de 1930 inaugura um perodo de intervenes
pblicas federais no abastecimento. O governo Vargas implantou um
largo aparato de interveno no qual cada autarquia (acar e lcool,
mate, sal, caf, trigo etc.) deveria zelar pelo equilbrio dos mercados
interno e externo e pelos preos remuneradores aos produtores. justa-
mente nesse perodo que se agrava o problema da oferta, tendo em vista
a desestruturao da agricultura cafeeira, que, por um lado, contribua
para a oferta de gneros de primeira necessidade e, por outro, segurava
um grande contingente populacional no campo.
A Comisso de Abastecimento, criada no bojo da ditadura do Es-
tado Novo e tambm compatvel com o esforo de guerra (Decreto-lei
no 1.507, de 16 de setembro de 1939), tinha como objetivo regular tanto
a produo como o comrcio de alimentos, drogas, material de constru-
o e combustveis a fim de segurar a alta de preos. A Comisso fun-
cionava como um ministrio extraordinrio com superpoderes, que po-
deria comprar ou requisitar e vender esses produtos para a populao.
A Comisso poderia tambm exigir a colaborao de rgos ou
funcionrios estaduais e municipais.
Em termos prticos, a Comisso deixou algumas iniciativas im-
portantes, como os restaurantes populares vinculados ao Ministrio
do Trabalho e ao rgo de Previdncia Social , e tambm alguns ins-
trumentos de incentivo e apoio produo agrcola. Todavia, os preos
da alimentao continuaram a se elevar durante o perodo da guerra e
mesmo nos anos seguintes. A causa principal para esse movimento es-
tava na desvalorizao da moeda nacional, que tornava mais caras as
importaes e mais escassos os produtos de origem nacional (BELIK,
2001).
Nas dcadas seguintes, a questo da fome e da carestia comea a
receber uma ateno especial dos governantes devido aos aspectos
concernentes s questes de produo, consumo e distribuio ou devi-
15
do a questes subjetivas ligadas a um pas que queria se libertar do

atraso e do subdesenvolvimento e entrar na modernidade. Como pano
de fundo desses temas estavam os compromissos assumidos internacio-
nalmente pelo Brasil na Conferncia de Hot Springs (Estados Unidos)
em 1943, que lanou as bases para a criao da Organizao das Na-
es Unidas para a Agricultura e a Alimentao (FAO), e a prpria criao
da FAO em 1945. Nesse perodo, o brasileiro Josu de Castro tornava-se
conhecido mundialmente a partir da publicao de seu livro Geografia
da fome em 1946.
Na dcada de 1950, com a modernizao da agricultura e a abertu-
ra de novas vias de acesso e novas reas de produo, o discurso polti-
co e a ao governamental voltam-se para a rea da distribuio. Embo-
ra a reforma agrria passasse a ser apresentada como importante polti-
ca de apoio oferta de alimentos e apontasse no sentido mais geral das
reformas necessrias para o desenvolvimento do pas, a nfase da pol-
tica do perodo vai se dar na rea do abastecimento. Pela primeira vez
so tomadas medidas de interveno direta no abastecimento em tem-
pos de paz, sem tomar o esforo de guerra como base legal.
Nesse sentido, vale mencionar a criao da Comisso Federal de
Abastecimento e Preos (Cofap) em 1951, que mais tarde abriu espao
para uma rea de fiscalizao (Sunab Superintendncia Nacional do
Abastecimento), armazenamento (Cibrazm Companhia Brasileira
de Armazenamento), distribuio (Cobal Companhia Brasileira de
Alimentao) e administrao de estoques reguladores (CFP Com-
panhia Financiadora da Produo). Todos esses rgos foram lana-
dos dez anos depois, por meio das leis delegadas, numa tentativa do
governo Joo Goulart (1961-1964) de recuperar o atraso existente entre
as estruturas de produo e de comercializao e deter a especulao.
Nesse perodo tambm se criou o Entreposto Terminal de So Paulo,
que foi o embrio do Ceagesp (Companhia de Entrepostos Gerais do
Estado de So Paulo) e das centrais de abastecimento que se segui-
ram.
O surgimento do entreposto em So Paulo e a criao da Cobal
marcam uma mudana radical no rumo das polticas de abastecimento.
At ento, o poder pblico tinha como objetivo apenas fiscalizar e con-
trolar os canais de comercializao. A partir da dcada de 1960, o po-
der pblico chama para a si a tarefa de distribuir e fazer chegar at a
16
porta do consumidor os alimentos necessrios. Em outras palavras: dei-

xam-se de lado os aspectos normativos e passa-se a atuar diretamente
na gesto do sistema de abastecimento. A preocupao principal no
era combater de forma direta o problema da fome, mas sim dar uma
resposta sociedade que exigia preos mais baixos.
A partir da proposta inicial do Grupo Executivo de Modernizao
do Abastecimento (Gemab), em 1968, e da Cobal institui-se uma exten-
sa rede de centrais de abastecimento (47 entrepostos) e mais de uma
centena de instalaes varejistas (Rede Somar). Adicione-se a isso ou-
tras centenas de varejes e sacoles administrados pelos estados e mu-
nicpios que iro surgir ao longo das dcadas de 1970 e 1980. Essa
postura bastante distinta da anterior, que mantinha sob a administra-
o pblica apenas o esquema de concesses em mercados municipais.
Desta feita, o Estado pretende administrar, direcionar e punir os vare-
jistas. Acreditava-se que reunindo em um s local oferta e demanda de
produtos agrcolas seria possvel nivelar preos, comparar padres e
reduzir margens.
III. Mudanas na conjuntura nas dcadas de 1970 e

1980: a priorizao da produo agrcola
O esforo de modernizao da agricultura brasileira afastou de

imediato a preocupao com a disponibilidade de alimentos. Desde os
anos 1950, a produo agrcola passou a crescer em ritmo superior ao
aumento da populao. No final dos anos 1960, a agricultura e a pecu-
ria crescem aceleradamente (5,1% e 2,3% ao ano, respectivamente para
o perodo 1967-1970) e no perodo seguinte, 1971-1976/77, atingem os
seus maiores nveis de crescimento na histria: 5,5% e 6,3% para agri-
cultura e pecuria.
O principal fator impulsionador da agricultura no perodo foi a
poltica de crdito rural subsidiado. O seu resultado foi uma rpida expan-
so da fronteira agrcola, o que demandou, evidentemente, uma rede de
estradas e corredores para que se pudesse escoar a produo agrcola
para o mercado. Assim, embora a produo agrcola fosse suficiente
para atender s necessidades nutricionais mesmo considerando a
crescente exportao de produtos agrcolas e que parte importante da
distribuio estivesse sob controle do poder pblico , os preos dos
17
alimentos continuavam elevados e a questo da fome j se destacava na

realidade brasileira, associada questo da carestia dos alimentos e
inflao. Entre 1971 e 1980 o ndice de Preos no Atacado de produtos
agrcolas (IPA-DI) apresentou uma taxa mdia anual de 30,4%, contra
um IPA-DI para todos os produtos da ordem de 27,6%. No perodo 1981-
1990 esse ndice subiu para 208,5% (mdia anual), contra 203,9% do
IPA-DI (mdia anual) para todos os produtos4.
Muitos fatores poderiam ser arrolados para explicar essa diferen-
as de indicadores, tais como a influncia do cmbio valorizado nos
custos dos insumos agrcolas, menores ganhos de produtividade no cam-
po, desvios de produo para o mercado externo etc. No entanto, dois
aspectos podem ser considerados fundamentais para compreender a re-
verso de polticas que vai se processar na dcada de 1990.
Primeiro, a ineficincia das estruturas de comercializao. Apesar
de todo o aparato montado ao longo dos 30 anos anteriores, o poder
pblico foi ineficiente ao controlar preos, margens e modernizar a co-
mercializao. No sistema de atacado, os Ceasas Centros Estaduais
de Abastecimento S. A. jamais funcionaram como espaos de aproxi-
mao de produtores e consumidores. Pelo contrrio: to logo elas se
estabeleceram, o sistema passou a ser controlado por atacadistas priva-
dos que se consolidaram como um novo elo na cadeia de distribuio.
Durante todo esse perodo, pouca coisa se alterou tambm no sistema
de escoamento da produo, embalagens e mecanismos de formao de
preos. Na prtica, os agentes e os mercados tradicionais passaram a
atuar nos novos espaos patrocinados pelo poder pblico sem mudan-
as e maiores efeitos na oferta.
Segundo, a importncia cada vez maior do peso dos produtos in-
dustrializados na cesta de consumo da populao. Essa particularidade
chamou a ateno de Baer (1995, p. 370), em sua anlise da estrutura
de consumo pessoal do Brasil, calculada a partir das Contas Nacionais.
Observa-se que a proporo do consumo de produtos agrcolas in natura
nos gastos totais com consumo se reduziu de 17,4% para 5,4% e depois
para 3,3% em 1959 e entre 1970 e 1975. Por sua vez, o consumo de
4. importante mencionar que, na dcada de 1990, com a liberalizao dos mercados, os

preos alimentares no atacado continuaram a suplantar o IPA-DI total. O IPA-DI de gneros
alimentcios subiu 230,2% ao ano, contra 205,7% do IPA-DI geral. Durante todo o perodo, no
entanto, verifica-se que os preos recebidos pelos produtores agrcolas so decrescentes.
18
alimentos industrializados cresceu de 15,1% para 25,3% e depois se

reduziu para 21,12% no perodo analisado.
De fato, com a urbanizao e a mudana dos hbitos alimentares
da populao, cresceu o consumo de produtos industrializados ou
semipreparados. Assim, uma parte cada vez mais importante da produ-
o agrcola acabava por seguir outros circuitos, passando de um bem
final de consumo a um insumo para a indstria de alimentos e, da, para
os supermercados e mercearias5.
Acrescente-se a isso tambm as mudanas ocorridas na estrutura
familiar e no mercado de trabalho, que levaram a um crescente consu-
mo de alimentos fora dos domiclios. Dados observados por Maluf (2000,
p. 9) chamam a ateno para o fato de que, mesmo nas classes de renda
mais baixa (at dois salrios mnimos), o gasto com alimentao fora
de casa saltou de quase nada no total despendido com alimentao para
mais de 12% em 1999. Esses fatores tm uma enorme influncia no s
nos circuitos de distribuio dos alimentos industrializados como tam-
bm daqueles in natura. Estamos considerando, portanto, que uma im-
portante parcela da produo no recebe nenhuma influncia ou
regulao do poder pblico e circula de forma independente, passando
a criar suas prprias rotinas de compras.
Esses elementos nos permitem mostrar que a ao do Estado na
regulao da distribuio e no combate aos problemas da fome mudou
nos seus fundamentos. Nos anos 1990, vamos assistir ao desmonte das
estruturas antigas e ao ressurgimento das polticas de assistncia direta
populao carente.
Em comparao com o enorme apoio recebido pela produo agr-
cola, foram poucas as aes do Estado em direo a uma poltica de
abastecimento e combate fome. Nos anos 1970, consolidou-se o siste-
ma de Centrais de Abastecimento concebido nos anos 1980 e a distri-
buio varejista ficou sob responsabilidade dos estados e municpios,
que incrementaram e ampliaram a rede de varejes e sacoles. A nica
iniciativa federal efetiva visando atender os consumidores de baixa ren-
5. No Brasil, assim como em outros pases, o crescimento da comercializao de alimentos

em supermercados est diretamente ligada ao seu processamento. A venda em supermer-
cados exige embalagens homogneas e pesos e dimenses previamente estabelecidos.
S recentemente que a tecnologia proporcionada pela informtica permitiu que as gran-
des instalaes de varejo pudessem comercializar vantajosamente produtos a granel.
19
da foi a criao da Rede Somar, que, conforme comentamos, chegou a

administrar mais de uma centena de estabelecimentos. Todavia, muito
pouco foi realizado no combate direto da questo da fome entre as fa-
mlias pobres.
Merece ser lembrado apenas, nesse perodo, o Programa Nacional do
Leite para Crianas Carentes (PNLCC), criado em 1986 no governo Sarney
para atender famlias com renda mensal total de at dois salrios mnimos
e com crianas de at 7 anos de idade. Como destaca Cohn (1995), esse
programa foi muito malsucedido em termos de abrangncia e tambm no
que se refere sua gesto. Entretanto, foi a primeira experincia em grande
escala de distribuio de cupons de alimentos no Brasil.
Tendo em vista o seu objetivo eleitoreiro, vinculou-se a adminis-
trao do PNLCC diretamente Presidncia da Repblica, que passou a
controlar a oferta (produo e importao de leite) e o sistema de distri-
buio. Os cupons, conhecidos como tquetes do Sarney, eram distri-
budos s famlias carentes previamente cadastradas em entidades de
base, na proporo de um litro de leite por criana. No havia
contrapartida por parte dessas famlias nem controles que pudessem
conferir se os cupons estavam mesmo sendo trocados por leite.
Tendo sido lanado inicialmente nas capitais do Nordeste, o PNLCC
foi estendido a outras capitais, tendo como meta atender a mais de 10
milhes de crianas. No h informaes sobre o custo desse programa
e se as metas estabelecidas foram atingidas6. No entanto, observou-se
um significativo aumento na produo de leite no pas (20,1% entre
1986 e 1990) e um crescimento no consumo per capita de 94 litros/ano
para 109 litros/ano nesse perodo. Vale ainda lembrar, que essa foi a
primeira experincia na implementao de polticas cujas metas foram
traadas de baixo para cima. Foi tambm a primeira experincia de
compra pblica de gneros alimentcios feita diretamente na rede co-
mercial constituda. No se estabeleceram novos canais de comerciali-
zao nem se distribuiu alimento em espcie; apenas se propiciou o
meio de compra para a aquisio de alimentos.
As mudanas nas diretrizes de poltica macroeconmica nos anos
1990 levaram a uma reduo gradativa dos gastos com a agricultura e a
6. Ver a esse respeito Conjuntura Alimentos, maro de 1986, p. 17. So Paulo, Secretaria
de Agricultura e Abastecimento, Coordenadoria de Abastecimento.
20
alimentao. Tomando-se apenas as despesas oramentrias do gover-

no federal, verifica-se que os recursos alocados na funo agricultura
reduziram-se de 5,75% no incio dos anos 1980 para apenas 2,11% na
mdia do perodo 1995-1999 (GASQUES, 2001). Embora tenha havido
crescimento dos gastos ao longo desse perodo, ele foi muito inferior ao
crescimento dos gastos do governo como um todo. Enquanto a taxa
anual dos gastos com a agricultura cresceu 4,22%, as despesas gerais
tiveram um crescimento mdio de 12,21% ao ano. Ademais, vale res-
saltar que mais de 50% do gasto pblico esto pulverizados em aes
sobre as quais o governo no tem o menor acompanhamento ou contro-
le (GASQUES, 2001, p. 11 e 29).
Com o esvaziamento das despesas de governo com a agricultura
(leia-se crdito agrcola, preos mnimos e estoques reguladores), res-
tou ao Estado promover polticas compensatrias. Nesse particular, in-
serem-se polticas pontuais e regionais visando atender s demandas de
grupos organizados. No seria exagero afirmar que, com a importante
exceo dos recursos destinados Previdncia Rural (estabelecidos pela
Constituio de 1988), houve uma reduo generalizada dos gastos em
programas e aes de combate fome. Na agricultura, assim como em
outros setores, houve um redirecionamento das fontes pblicas para as
de origem privada.
Essa mudana de enfoque no abalou tanto o crescimento da agri-
cultura empresarial, especialmente daqueles segmentos voltados para a
exportao, que continuaram a apresentar resultados crescentes em ter-
mos de quantidades produzidas. Todavia, uma parcela cada vez maior
de pequenos agricultores passou a conviver com a situao de insolvn-
cia, deixando de lado a atividade agrcola. Dias et alii (2000) estimam,
com dados do IBGE de 1996, que aproximadamente 20,4% dos produto-
res agrcolas tinham rendas negativas, e 59,5% abaixo da renda media-
na, o que quer dizer que se tratava de agricultores eminentemente po-
bres.
IV. A retomada da questo da fome nos anos 1990
Embora nunca tenha sado da pauta de problemas nacionais nem

da pauta de reivindicaes dos movimentos sociais, houve um
arrefecimento da discusso sobre o problema da fome e da misria no
21
pas desde o fim da mobilizao promovida pela Ao da Cidadania

contra a Fome, a Misria e pela Vida (a campanha coordenada pelo
socilogo Herbert de Souza, o Betinho) e da extino do Conselho
Nacional de Segurana Alimentar (Consea) em 1993.
A sua retomada, a partir do ano 2000, est relacionada a vrios
fatores: primeiro, o agravamento da situao da pobreza e da
vulnerabilidade das famlias no pas, especialmente nas grandes cida-
des, aprofundada com a crise econmica e o aumento do desemprego
no final da dcada de 1990. Segundo, as iniciativas de organismos in-
ternacionais, como a FAO, a Organizao das Naes Unidas (ONU) e o
Banco Mundial sobre o tema da fome e da pobreza7. Essas preocupa-
es e aes refletem o fato de que a manuteno da pobreza e de nveis
agudos de fome (e at mesmo o seu aumento em alguns pases) o
calcanhar de Aquiles para o sucesso do modelo de desenvolvimento
equilibrado dessas economias.
A Cpula Mundial da Alimentao de Roma, em 1996, que reu-
niu 186 pases, definiu como meta reduzir pela metade o nmero de
desnutridos at 2015, o que fez que a FAO adotasse uma metodologia
para acompanhamento da quantificao da fome no mundo. Similar-
mente, o Banco Mundial acompanha os dados de pobreza mundial
desde 1993, e seu ltimo relatrio sobre desenvolvimento mundial
(2000-2001) denomina-se Luta contra a pobreza. O Programa das
Naes Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), na mesma linha, ado-
tou o compromisso de reduzir pela metade a extrema pobreza no mun-
do e tambm publica anualmente avaliaes sobre o estado de desen-
volvimento humano no planeta, acompanhando indicadores sociais.
Inmeras propostas foram apresentadas, dividindo-se entre aquelas
que tratam especificamente do problema do acesso aos alimentos e
aquelas que esto voltadas para o fornecimento de uma
complementao na renda.
A seguir, apresenta-se um rpido resumo sobre as marchas e
contramarchas das polticas de combate fome no Brasil nos anos 1990.
Ao contrrio de outros pases (desenvolvidos ou no) que tm adotado
polticas claras para aumentar o acesso da populao alimentao, o
7. Percebe-se, a partir do fim da dcada passada, uma ao mais coordenada em torno de

programas de Combate Pobreza (BANCO MUNDIAL, 2000 e PNUD, 2000) ou Segurana
Alimentar (FAO, 2000).
22
nosso pas ainda se ressentia da falta de um projeto integrado e com

recursos para atender a esse objetivo8 .
No incio da dcada de 1990, o governo Collor de Melo reestruturou
os rgos e instrumentos de polticas ligados sade e nutrio,
desmobilizando e extinguindo diversas polticas, como os programas
de suplementao alimentar dirigidos a crianas menores de 7 anos,
desarticulando o Programa Nacional de Alimentao Escolar e o Pro-
grama de Alimentao do Trabalhador (PAT), enfraquecendo o Instituto
Nacional de Alimentao e Nutrio INAN (VALENTE, 2001). Segun-
do Valente (2001), a nica novidade positiva no perodo foi a iniciativa
de utilizao de estoques pblicos de alimentos para Programas de Ali-
mentao, antiga reivindicao de tcnicos com vistas a reduzir as per-
das dos estoques, que deu origem ao programa de distribuio de cestas
bsicas para a populao atingida pela seca do Nordeste, em 1990.
O perodo seguinte (1992-1994) marcado pela realizao de uma
ampla mobilizao da sociedade civil em torno do tema da fome e da
misria animada com a mobilizao pela tica na poltica, resultando
na tentativa de implantao, pela primeira vez, de uma poltica de com-
bate fome no pas. As iniciativas de partidos polticos de oposio,
como o Partido dos Trabalhadores, que elaborou e apresentou ao gover-
no federal uma Poltica Nacional de Segurana Alimentar, e a mobili-
zao da sociedade em torno da campanha da Ao da Cidadania con-
tra a Fome, a Misria e pela Vida tiveram forte impacto neste resultado.
Para coordenar essas polticas foi criado, em maio de 1993, du-
rante o governo Itamar Franco, o Consea, vinculado diretamente Pre-
sidncia da Repblica e que contava com a participao de organiza-
es no-governamentais. Segundo Valente (2001), o Consea era inte-
grado por oito ministros e 21 representantes da sociedade civil, em grande
parte indicados pelo Movimento pela tica na Poltica, para coordenar
a elaborao e a implantao do Plano Nacional de Combate Fome e
Misria de acordo com os princpios de solidariedade, parceria e
descentralizao.
O Consea, tendo como pano de fundo o Plano de Combate Fome
e Misria, definiu como prioridades a gerao de emprego e renda; a
8. Lacuna que, no nosso entender, foi preenchida somente em 2003 com o incio do Progra-
ma Fome Zero, derivado do Projeto Fome Zero do Instituto de Economia.
23
democratizao do acesso terra e o assentamento de produtores ru-

rais; o combate desnutrio materno-infantil; o fortalecimento, a am-
pliao e a descentralizao do Programa Nacional de Alimentao
Escolar; a continuidade da utilizao de estoques pblicos para progra-
mas de alimentao social (Programa de Distribuio Emergencial de
Alimentos Prodea); e a reviso do Programa de Alimentao do
Trabalhador. O Consea funcionou por apenas dois anos. Apesar de re-
presentar uma novidade institucional, ao envolver vrios ministrios e
tambm segmentos organizados da sociedade civil, ficou sujeito s res-
tries da rea econmica, cuja prioridade de estabilizao monetria
deixava margem a nfase nas polticas sociais.
Alguns dos poucos resultados que podem ser atribudos atuao
do Consea foram a descentralizao do Programa Nacional de Alimen-
tao Escolar (a merenda escolar) em direo aos municpios e s pr-
prias escolas (autonomizao da gesto); a continuidade do Prodea, com
a utilizao de estoques pblicos de alimentos; e a prioridade ao pro-
grama de distribuio de leite (Programa Atendimento ao Desnutrido
e Gestante em Risco Nutricional Leite Sade), como estratgia
de combate desnutrio materna e infantil.
O governo Fernando Henrique Cardoso extinguiu o Consea e, no
lugar dele, criou o Conselho Comunidade Solidria, um rgo mais de
consulta do que executivo. A partir da, observa-se uma nova fragmen-
tao das polticas pblicas de combate fome, que resultou, por exem-
plo, na extino do INAN, em 1997, e na manuteno do programa de
distribuio de cestas bsicas de forma instvel e sujeita ao calendrio
eleitoral. Em 1998, por exemplo, ano da reeleio de FHC, o governo
distribuiu o recorde de 30 milhes de cestas9.
Em 1999, foi criado o Programa Comunidade Ativa (PCA), coor-
denado pela Secretaria Executiva do Comunidade Solidria. O PCA
voltado para as localidades, sendo os municpios escolhidos por terem
menor IDH (ndice de Desenvolvimento Humano). A proposta do pro-
grama a realizao de agendas locais de desenvolvimento a partir de
diagnsticos participativos para a identificao dos problemas locais.
Com essas agendas, o governo federal priorizaria essas localidades em
programas como Reduo da Mortalidade Infantil, Agentes Comunit-
9. SENSIBILIDADE bsica. Folha de S.Paulo, 28 nov. 2000. So Paulo, p. A2.
24
rios de Sade, Sade da Famlia e programas de microcrdito. Em abril

de 2000, o programa havia atingido apenas 148 municpios, com previ-
so de atingir mil at o final do ano 2000 (TERRA, 2000). Segundo
Valente (2001), no incio de 2001 haviam sido contemplados apenas
157 municpios nessa primeira fase do programa. A mesma proposta do
PCA foi, posteriormente, incorporada ao novo programa do governo fe-
deral, o Projeto Alvorada, uma juno de diversos outros programas em
andamento e implantados independentemente.
Com relao s polticas na rea de sade, desde a extino do
INAN, o principal programa federal para combate s carncias nutricionais
da populao de risco tem sido o fornecimento de leite e leo de soja.
Isso vem sendo feito por meio do programa de Incentivo ao Combate s
Carncias Nutricionais (ICCN), vinculado Poltica Nacional de Ali-
mentao e Nutrio (PNAN), do Ministrio da Sade, juntamente com
o fornecimento da multimistura para crianas desnutridas, por interm-
dio da Pastoral da Criana.
O objetivo do ICCN foi atender prioritariamente crianas com ris-
co nutricional na faixa etria entre 6 e 23 meses e tambm o atendimen-
to a gestantes, idosos e crianas entre 24 e 59 meses. O relatrio do
programa informa que, at dezembro de 1999, qualificou 4.793 munic-
pios para recebimento da verba total de 127,1 milhes de reais, com
566.675 crianas de 6 a 23 meses beneficiadas. Os recursos eram repas-
sados aos municpios mediante a implantao do sistema de acompa-
nhamento de crescimento e desenvolvimento infantil (Sistema de Vigi-
lncia Nutricional Sisvan) e de um fundo especial.
O governo federal planejou substituir progressivamente o ICCN
por um programa de renda mnima, a partir de 2001. Esse programa
comeou muito timidamente e recebeu o nome de Bolsa-Alimenta-
o. A proposta de uma complementao monetria de 20 reais por
nutriz, gestante ou criana at 6 anos, com no mximo trs benefici-
rios por famlia, com um valor total previsto de cerca de 570 milhes
de reais.
No final de 2000, o governo federal cortou do Oramento de 2001
a verba para o Prodea, acabando com a distribuio de cestas bsicas. A
justificativa oficial foi o carter assistencial do programa, que no con-
tribua, segundo o governo, para o combate pobreza no pas. Alm
disso, argumentou-se que a distribuio de cestas vindas de fora no
25
ajuda a economia local do municpio, porque diminui as compras dos

pequenos comrcios.
Crticas extino surgiram de vrios lugares. Flvio Valente, da
ONG gora, observou que, desde 1994, o Conselho Nacional de Segu-
rana Alimentar apresentou propostas de reviso do programa visando
a uma maior articulao da distribuio de cestas com a comunidade
local, a partir do trabalho comunitrio, da capacitao dos beneficirios
e da descentralizao das compras das cestas, com vistas ao desenvol-
vimento local sustentvel10. Clovis Rossi afirma que o argumento aca-
dmico-economicista do governo deixa de lado o fato de que, enquanto
as estruturas no mudam, fundamental que as pessoas sobrevivam11.
Ou seja, preciso colocar outra coisa no lugar, posio tambm defen-
dida pela Confederao Nacional dos Trabalhadores na Agricultura
(Contag).
A proposta do governo federal desativando o Prodea era transferir
de maneira gradativa as famlias atualmente beneficiadas para outros
programas sociais vinculados ou no ao Projeto Alvorada, com espe-
cial nfase no Bolsa-Alimentao, recm-criado, e no Bolsa-Escola, a
partir de 2001.
O Bolsa-Escola foi criado em fevereiro de 2001 e est sendo im-
plantado pelo Ministrio da Educao. Visa fornecer a quantia de 15
reais por ms para cada famlia com criana matriculada na escola, com
recursos previstos de 1,7 bilho de reais, provenientes do Fundo de
Combate Pobreza12. A meta do governo era atingir 10,7 milhes de
crianas e 5,9 milhes de famlias em 2001. O valor da bolsa menor
do que o valor de mercado da cesta bsica distribuda pelo Prodea, que,
segundo clculos de Lavinas et alii (2000), variava de 18 reais e 90
centavos em Curitiba a 21 reais e 66 centavos em Belo Horizonte, e
bem menor do que as polticas que deram origem ao programa Bolsa-
Escola, como na Prefeitura de Campinas (gesto Magalhes Teixeira,
1997-2000, que hoje varia de 125 reais a 370 reais por famlia), no
10. VALENTE, Flvio Luiz Scheik. O que se pe no lugar?. Folha de S.Paulo, 2 dez. 2000.
So Paulo, p. A3.
11. ROSSI, Clovis. O retrato de um governo. Folha de S.Paulo, 28 nov. 2000. So Paulo,
p. A2.
12. Conforme dados obtidos na pgina eletrnica do Ministrio da Educao (www.mec.gov.br)
em julho de 2000.
26
Distrito Federal (gesto de Cristovam Buarque, 1995-1998, de 130 re-

ais por famlia o salrio mnimo da poca), e nas prefeituras de Porto
Alegre, de 150 reais por famlia, e de Recife, no valor de 75 reais por
aluno matriculado13.
Em resumo, podem-se identificar duas tendncias atuais nas polti-
cas de combate fome do governo federal: primeira, um esvaziamento
das polticas universais e sua substituio por polticas localizadas, de
carter focalizado e geridas pelos prprios municpios, voltadas para a
rea social em geral. Priorizam-se os municpios mais pobres e procu-
ra-se implantar, gradualmente, agendas locais, apostando na mobiliza-
o, formao e treinamento de agentes locais de desenvolvimento. O
alcance desta poltica tem se revelado muito limitado, como se pode
verificar pelos baixos resultados alcanados at o momento na reduo
dos desequilbrios sociais. Isso porque a fome no Brasil tem, cada vez
mais, determinantes globais, como a crise econmica, que resulta em
desemprego e baixos salrios, alm da extrema desigualdade social, e
menos determinantes locais14.
A segunda tendncia a substituio de programas baseados na
distribuio de bens em espcie (como cestas bsicas e leite) por um
valor mensal em dinheiro, que varia entre 15 reais e 20 reais por ms. O
agravante que essas novas polticas direcionadas para a populao
mais vulnervel fome no prevem formas de acompanhamento, vi-
sando verificar se as famlias realmente melhoram sua alimentao ou
se transferem esses recursos adicionais recebidos para o pagamento de
outros gastos (como aluguel, transporte etc.)15.
13. Conforme AZEVEDO, E. et alii. Eficcia de bolsa-escola depende de manter renda. Ga-
zeta Mercantil, So Paulo, 17 abr. 2001.
14. A respeito dos resultados e do diagnstico das causas da fome ver a verso preliminar
para discusso do Projeto Fome Zero (www. http://www.pt.org.br/lulanet/).
15. Nos Estados Unidos, as avaliaes dos programas de combate fome mostram que o
mais eficiente o food stamps, que garante o acesso compra de alimentos por meio de
selos (cupons): para cada dlar recebido as famlias aumentam os seus gastos com alimentos
de 17% para 47%, com uma mdia de 30%. Outros programas que, em vez de cupons,
distribuem dinheiro (do tipo renda mnima ou bolsa-escola, por exemplo) tm um impacto
bem menor: cada dlar recebido aumenta o consumo de alimentos das famlias entre 5% e
11%, no mximo, que desviam a maior parte dos recursos recebidos para o pagamento de
outras despesas. Ver a respeito Rossi (1998).
27
V. Propostas para o combate fome no Brasil
Na nossa opinio, o problema da fome no Brasil neste incio do

sculo XXI est relacionado com uma insuficincia de demanda efetiva,
que inibe uma maior produo de alimentos por parte da agricultura
comercial e da agroindstria do pas. As razes que determinam essa
insuficincia da demanda efetiva concentrao excessiva da renda,
baixos salrios, elevados nveis de desemprego e baixos ndices de cres-
cimento, especialmente daqueles setores que poderiam expandir o em-
prego no so conjunturais. Muito pelo contrrio, so estruturais, ou
seja, endgenas ao atual padro de crescimento e, portanto, conseqn-
cias inseparveis do modelo econmico vigente. Forma-se, assim, um
verdadeiro ciclo vicioso e acumulativo, causador em ltima instncia
do aumento da fome no pas qual seja: desemprego, queda do poder
aquisitivo, reduo da oferta de alimentos, mais desemprego, maior
queda do poder aquisitivo, maior reduo na oferta de alimentos.
Para romper esse ciclo perverso preciso a interveno do Estado
com um autntico programa keynesiano, de modo a incorporar ao merca-
do de consumo de alimentos os que esto excludos do mercado de
trabalho e/ou que tm renda insuficiente para garantir uma alimentao
digna a suas famlias. Trata-se, em suma, de criar mecanismos alguns
emergenciais, outros permanentes para baratear o acesso alimenta-
o por essa populao de mais baixa renda, em situao de vulnerabi-
lidade fome, de um lado; de outro, de incentivar o crescimento da
oferta de alimentos baratos, mesmo que seja por meio do autoconsumo
e/ou da produo de subsistncia; e, finalmente, de incluir os excludos
mediante o aumento da renda, a universalizao dos direitos sociais e o
fornecimento de direitos de compra de alimentos, dado que o acesso
alimentao bsica um direito inalienvel de qualquer ser humano,
para no falar do direito do cidado, que deveria ser garantido a todos
os brasileiros.
Em resumo, podemos dizer que neste momento especfico que o
pas atravessa a questo da fome tem que comear a ser equacionada
simultaneamente por trs grandes eixos de polticas: ampliao da de-
manda efetiva de alimentos, barateamento do preo dos alimentos e
programas emergenciais para atender a parcela da populao excluda
do mercado.
28
FIGURA 1 O CRCULO VICIOSO DA FOME
FALTA DE POLTICAS DE GERAO

DE EMPREGO E RENDA
Desemprego crescente Salrios baixos
Concentrao de renda
CAI CONSUMO DE DIMINUI OFERTA

ALIMENTOS FOME DE ALIMENTOS
CRISE AGRCOLA
Queda dos Juros altos

preos agrcolas
Falta de polticas agrcolas
29
Para o equacionamento definitivo do problema da fome necess-

rio, conforme dito, um novo modelo econmico que privilegie o cresci-
mento do mercado interno e diminua a extrema desigualdade de renda
existente no pas. No entanto, enquanto isso no alcanado, possvel
implementar uma srie de polticas que promovam simultaneamente
melhorias na renda das famlias, barateamento da alimentao, aumen-
to da oferta de alimentos bsicos e que forneam, de forma emergen-
cial, alimentos populao vulnervel fome.
A figura 2 apresenta, esquematicamente, os principais eixos de
atuao e as principais polticas para combater a fome no Brasil. As
propostas apresentadas representam, basicamente, uma compilao de
iniciativas j implementadas ou em implementao no Brasil ou em
outros pases, que, se implementadas de forma conjunta, podem reduzir
rapidamente a fome no pas. O fundamental, a nosso ver, no propor
novas polticas, mas integr-las, articulando os diversos nveis de
governo (federal, estadual e municipal) com os segmentos organizados
da sociedade civil para garantir sua implementao. A seguir apresen-
tamos resumidamente cada uma delas:
a) Melhoria da renda: as iniciativas de fornecimento de renda para
as famlias carentes (por meio de programas de renda mnima, bolsa-
escola e previdncia social universal) so importantes para a melhoria
da renda familiar, mas sozinhas no conseguem solucionar o problema
alimentar de segmentos importantes da populao carente. A reforma
agrria tem o papel fundamental de fornecer casa, comida e trabalho
s famlias rurais mais pobres, alm de garantir a insero produtiva
mo-de-obra familiar sobrante que no encontraria outra forma de ocu-
pao. Pode-se associar tambm a este grupo polticas de estmulo
produo de alimentos para o autoconsumo, como fornecimento de
mudas, sementes, insumos, matrizes de pequenos animais etc.
b) Barateamento da alimentao: as iniciativas dos restaurantes
populares, que fornecem refeies prontas a preo baixo (de 1 real a 2
reais) populao trabalhadora que mora nas periferias das grandes
cidades tem tido sucesso no barateamento da alimentao realizada fora
de casa. Isso conseguido, a exemplo do modelo de Belo Horizonte,
por meio de mecanismos administrativos de compras mais eficientes e
da iseno de tributos, pois esses restaurantes no tm por objetivo a
gerao de lucro. Outra iniciativa importante a dos canais alternativos
30
FIGURA 2 ESQUEMA DE UMA POLTICA INTEGRADA DE COMBATE FOME
Novo Modelo Econmico
Melhoria na renda

bolsa-escola
expanso previdenciria

reforma agrria

incentivo produo para autoconsumo

Barateamento da
alimentao
restaurante popular
convnio supermercado/
Aumento de oferta
sacolo
alimentos bsicos
canais alternativos de FOME apoio agricultura familiar
comercializao
equipamentos pblicos
PAT
legislao anticoncentro
Aes emergenciais

cupom de alimentos
cesta bsica

Melhor distribuio de renda

merenda escolar
programas especiais
Mais emprego e melhores salrios

banco de alimentos
estoques de segurana
Crescimento do mercado interno
31
de comercializao, como varejes, feiras livres, sacoles, feiras do

produtor, compras comunitrias, que fornecem alimentos de qualidade
e de baixo custo pela reduo da intermediao. No entanto, hoje, a
maior parte do consumo de alimentos provm especialmente dos super-
mercados, nas reas metropolitanas. A formao de centrais de com-
pras nas periferias em parcerias com o poder pblico, agregando pe-
quenos supermercados para racionalizar a logstica e diminuir seus cus-
tos, visando reduo dos preos finais, uma alternativa a ser incen-
tivada. Outra iniciativa, j em andamento em algumas capitais, a res-
trio concorrncia predatria das grandes redes de supermercados
que destroem o pequeno varejo, mediante a implantao de uma legis-
lao anticoncentrao. Parcerias com as redes de varejo de vizinhana
so possveis em programas como o de cupons-alimentao, como ser
apresentado nas aes emergenciais. Por fim, preciso ampliar o Pro-
grama de Alimentao do Trabalhador, de modo a atender tambm os
empregados das micro e pequenas empresas. O PAT tinha como objetivo
tornar-se um grande programa de alimentao, visando melhorar as
condies nutricionais dos trabalhadores de baixa renda por meio do
fornecimento de refeies em restaurantes prprios ou terceirizados,
convnios com restaurantes, fornecimentos de tquetes de alimentao
ou de cestas de alimentos. No entanto, acabou beneficiando apenas os
empregados formais das grandes empresas. Em 1999, o PAT atendia
somente a 18% dos trabalhadores formais no pas, em apenas 3,3% dos
estabelecimentos, sendo 44,2% deles de grande porte (GUERRA e
CAZZUNI, 2001). As micro e pequenas empresas acabaram ficando fora
dos benefcios tributrios de reduo de 4% no imposto de renda, devi-
do sua forma de recolhimento de tributos pela via do simples.
c) Aes emergenciais: paralelamente s aes apontadas ante-
riormente, necessrio atender, de forma emergencial, as famlias que
j sofrem o efeito da fome e/ou sejam vulnerveis a ela, por no terem
renda para se alimentar adequadamente. Esses programas emergenciais
devem atender todas as famlias com renda insuficiente para alcanar a
segurana alimentar. A exemplo do programa americano Food Stamp,
que fornece s famlias pobres selos (ou vales) para a compra de
alimentos no comrcio local, prope-se que sejam fornecidos cupons
de alimentao para as famlias completarem a sua renda at um valor
referente ao valor da Linha de Pobreza de cada regio do pas. Esses
32
cupons podero ser trocados por alimentos em estabelecimentos cadas-

trados e podem ser geridos conjuntamente pelo governo federal, pelo
governos estaduais e pelos municpios. O programa visa, alm de for-
necer meios para as famlias se alimentarem, incentivar o comrcio lo-
cal (mediante parcerias com os estabelecimentos cadastrados) e o con-
sumo de produtos naturais (por meio de centrais de compras em parce-
ria com associaes de produtores agrcolas), permitindo, ao mesmo
tempo, que cada famlia construa seu prprio cardpio. As famlias par-
ticipantes do programa devem ser acompanhadas por assistentes so-
ciais, condicionando o fornecimento dos cupons segundo critrios de
acompanhamento mdico dos pais e dos filhos, manuteno das crian-
as na escola e, para os desempregados, participao em processo de
seleo de empresas e programas de orientao e requalificao profis-
sional.
O programa de cestas bsicas deve ser mantido, mas assumindo
um carter exclusivamente emergencial, para os segmentos da popula-
o atingidos por calamidades naturais (secas e enchentes) e para os
novos assentados de reforma agrria, at que se desenvolva o comrcio
local e essas famlias possam ser atendidas pelo programa do cupom-
alimentao. necessrio buscar uma descentralizao do fornecimen-
to por meio do estmulo ao comrcio local, ampliando a fiscalizao da
comunidade sobre o programa para evitar a corrupo e atingir uma
focalizao melhor sobre os segmentos mais pobres que no tm outras
formas de se alimentar. O fornecimento dessas cestas bsicas emergen-
ciais deve ser garantido pela instituio de estoques pblicos de segu-
rana alimentar, conforme defendido por organismos internacionais,
como a FAO, desvinculados dos estoques agrcolas, destinados a evitar
oscilaes de preos.
Alm destes, devem-se manter programas nas reas de sade, de
acompanhamento da situao nutricional de crianas e adultos, fortale-
cendo a ao dos Sistemas de Vigilncia Nutricional (Sisvan) nos mu-
nicpios, de forma a monitorar a situao de carncia alimentar das fa-
mlias de baixa renda.
Especialmente nas grandes cidades, verifica-se a existncia de uma
rede de produo e desperdcio de alimentos, prontos ou no, que, mes-
mo em boas condies, so jogados fora. A criao dos Bancos de
Alimentos uma forma de aproveitamento desses alimentos, atuando
33
no recolhimento e na distribuio a associaes beneficentes ou direta-

mente a famlias carentes. Iniciativas como esta funcionam em So Paulo
(programa Mesa So Paulo, do SESC Servio Social do Comrcio , e
na Prefeitura de Santo Andr, por exemplo) e em vrias outras capitais.
Na rea federal, o programa da merenda escolar tambm pode ser
ampliado. Atualmente, apesar de ter uma cobertura ampla (atende cer-
ca de 35 milhes de crianas), o aporte nutricional bastante reduzido
(por lei, deve atender apenas a 15% das necessidades dirias das crian-
as). Esse aporte pode ser aumentado, especialmente em regies mais
carentes, por meio do aumento do repasse de recursos do governo fede-
ral, que hoje de 13 centavos de real por criana/dia. A diversificao
dos alimentos, com maior aporte de produtos naturais e locais, tambm
precisa ser incentivada.
d) Aumento da oferta de alimentos bsicos: a implantao conjun-
ta dos programas de melhoria na renda, barateamento da alimentao e
das aes emergenciais ir, certamente, aumentar muito a demanda por
alimentos no pas. Nesse caso, sero necessrios programas de estmu-
lo aos agricultores familiares, seja mediante um redirecionamento de
crditos agrcolas, seja pelo incentivo agricultura urbana, por meio de
programas de zoneamento urbano para aproveitamento de terrenos para
implantao de hortas.
Com a criao de canais de venda dos seus produtos ou por meio
de compras institucionais (para merenda, hospitais, presdios e para os
programas do cupom alimentao) e parcerias com supermercados (es-
tmulo a compras de produtores locais), pode-se incentivar o acesso dos
agricultores familiares aos mercados locais.
Consideraes finais
Mostramos, neste texto, que o problema da fome permanece gra-

ve no pas e est hoje fortemente relacionado com a falta de renda
para uma alimentao adequada em funo dos baixos salrios, do
desemprego crescente nas regies metropolitanas, sem deixar de lado
a falta de canais de abastecimento local (como nas regies de seca no
Nordeste).
Analisando em retrospecto as polticas alimentares no Brasil, foi
possvel observar como elas mudaram de carter ao longo das dcadas.
34
De forma bastante simplificada, as polticas alimentares foram analisa-

das a partir da seguinte periodizao: no incio do sculo XX, predomi-
naram polticas de interveno visando resolver o problema dos preos
altos e da falta de alimentos. Em um segundo momento, a partir dos
anos 1930, predominou a viso de atuar nas estruturas de distribuio.
Uma ampla estrutura de estocagem e distribuio de alimentos foi cria-
da em mbito nacional, especialmente a partir da dcada de 1960. Em
seguida, a partir da dcada de 1970, a interveno pblica se amplia e o
Estado passa a atuar no incentivo produo agropecuria, na gesto
direta das estruturas de comercializao e na regulao do mercado.
Finalmente, no final dos anos 1980, observa-se o desmonte das polti-
cas agrcolas em particular a do crdito rural subsidiado que deram
sustentao agricultura intensiva, embora a produtividade e a produ-
o continuassem a se elevar nas dcadas seguintes, e das polticas de
abastecimento.
Os anos 1990 foram marcados por dois perodos muito distintos:
na primeira metade da dcada houve uma grande mobilizao da socie-
dade em torno do tema do combate fome e misria, resultando na
formao, pela primeira vez, de uma institucionalidade integrada, de
carter nacional, para o combate fome. Esta estrutura dinamizadora, o
Consea, teve, no entanto, vida curta. A segunda metade da dcada foi
marcada pelo desmonte das estruturas anteriores e sua substituio por
polticas focalizadas, de articulao com as comunidades, e pelo esta-
belecimento de programas de renda mnima do tipo bolsa-escola, bol-
sa-sade etc.
Considerando-se as oscilaes recentes da economia brasileira e o
fato de que essas propostas ainda esto em fase de implantao, pouco
h para se avaliar. No entanto, o texto tambm mostrou uma srie de
iniciativas, algumas j em andamento, outras novas, que, se implanta-
das de forma integrada, podero ter a capacidade de reduzir enorme-
mente o problema da fome no pas, envolvendo toda a sociedade.
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37
A Geografia da fome
50 anos depois:
o que mudou?
Malaquias Batista Filho

Professor titular do Departamento de Nutrio da Universidade Federal
de Pernambuco (UFPE). Bolsista do Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq)
Luciano Vidal Batista

Mestre em biologia. Doutorando em cincias biolgicas (zoologia) da
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
O mundo mudou com uma rapidez metamorfsica nos ltimos 50

anos. provvel que as transformaes ocorridas no sculo XX e,
notadamente, nas ltimas cinco dcadas tenham sido mais marcantes,
em suas conseqncias efetivas ou potenciais, do que as mudanas
registradas nos cinco sculos precedentes. A cincia e a tecnologia co-
locaram nas mos do homem instrumentos para compreender e atuar
sobre as foras da natureza, possibilitando, assim, a criao de
39
ecossistemas concebidos e operados segundo seus interesses, convenin-

cias e caprichos.
A revoluo nos meios de comunicao reduziu as distncias
geogrficas, polticas e culturais, fazendo da terra uma aldeia glo-
bal, para usar a instigante metfora de McLuhan. Hoje, olhos e ouvi-
dos de todos esto praticamente no mundo todo, fazendo da popula-
o testemunha e at participante do que ocorre em tempo real. Gra-
as ao progresso tecnolgico, o homem multiplicou mos e braos
produtivos. A histria da produo de alimentos bem ilustrativa des-
se enunciado. Na poca da chegada dos primeiros europeus Amri-
ca existiam estimativamente 1 milho de ndios na Amrica do Norte,
em guerras constantes por espaos alimentares: a terra disponvel era
pouca para sustentar 1 milho de bocas em regime de economia prati-
camente coletora. Meio milnio depois, com o mesmo territrio, Ca-
nad e Estados Unidos alimentam, dentro de suas fronteiras, mais de
300 milhes de pessoas e tm condies de exportar alimentos para
mais 200 milhes ou 300 milhes. Portanto, como se em 500 anos o
espao alimentar tivesse sido ampliado 500 vezes, ou como se um
continente inteiro fosse construdo a cada ano, em termos de produ-
o agropecuria.
Sabe-se, hoje como produzir, transformar, conservar e transportar
alimentos satisfatoriamente para toda a populao humana. Conhece-
se relativamente bem o valor nutritivo de cada produto. As necessida-
des fisiolgicas de nutrientes esto bem estabelecidas. Dispe-se de
conhecimentos e meios para evitar, tratar e controlar a grande maioria
das doenas que interferem no estado nutricional, produzindo ou agra-
vando as deficincias nutricionais. A equao que explica a fome e
possibilita monitorar cada um de seus fatores est, assim, suficiente-
mente resolvida, em escala mundial.
Deve-se a Josu de Castro, no Brasil, a contribuio pioneira e at
hoje a referncia maior para compreender, difundir e comprometer a
conscincia do pblico e das instncias governamentais no
equacionamento do problema da fome. Passados 55 anos do lanamen-
to de seu livro Geografia da fome, replicado em 11 edies sucessivas
e traduzido em mais de 20 idiomas, o que teria mudado?
40
A acstica da fome
Deve-se assinalar, em grande parte pela prpria repercusso dos

livros de Josu de Castro, que a conspirao do silncio que fazia da
fome um tema praticamente proibido foi definitivamente rompida. Em
seu tempo, segundo o autor,
para cada mil publicaes referentes aos problemas das guerras, pode-
se contar com um trabalho acerca da fome. No entanto, os estragos pro-
duzidos por esta ltima calamidade so maiores que os das guerras e das
epidemias juntas, conforme possvel apurar, mesmo contando com as
poucas referncias existentes sobre o assunto.
Atualmente, a cada ano, centenas de trabalhos cientficos e relat-

rios tcnicos so divulgados, referindo-se aos problemas de alimenta-
o e nutrio no mundo e mesmo no Brasil. Periodicamente, confern-
cias internacionais, simpsios e outros eventos so promovidos para
analisar a situao, conceber polticas e programas, rever metas e rea-
justar estratgias direcionadas para o combate insegurana alimentar
e ao controle das carncias nutricionais. Existem, inclusive, publica-
es regulares das Naes Unidas (Fundo das Naes Unidas para a
Infncia Unicef , Organizao Mundial da Sade OMS , Organiza-
o das Naes Unidas para a Agricultura e a Alimentao FAO) anual-
mente divulgadas como forma de acompanhar a situao e as medidas
postas em prtica por diferentes pases para cumprir compromissos in-
ternacionalmente acertados, no sentido de reverter os cenrios desfavo-
rveis da problemtica alimentar/nutricional. A acstica poltica, cultu-
ral e tica para temas antes quase proibidos representa uma das con-
quistas mais positivas dos tempos atuais.
Mudanas e enfoque
Um obstculo crucial, ao se fazer um estudo comparativo da pro-

blemtica alimentar/nutricional descrita por Josu de Castro e a situa-
o prevalecente nos dias atuais, consiste em compatibilizar ticas e,
sobretudo, instrumentos diferentes utilizados na avaliao dos cenrios
representativos, nos dois momentos histricos.
41
Um exemplo bem ilustrativo: h 55 anos, Josu de Castro considerava

como reas de endemias ou de epidemias carenciais os espaos geogrficos
onde mais da metade da populao apresentasse evidncias dietticas, clni-
cas ou bioqumicas de um perfil alimentar ou estado orgnico claramente rela-
cionado com a deficincia de energia ou de nutrientes especficos. Na realida-
de, a vertente alimentar era privilegiada nas descries e anlises que configu-
ram a Geografia da fome. Os indicadores clnicos e bioqumicos constituam,
de fato, um elenco de descritores secundrios.
J hoje prevalecem mtodos e tcnicas de avaliao que ressaltam a
antropometria, a clnica e os subsdios laboratoriais, com pontos de cortes
(cut-off-points) apoiados na epidemiologia clnica e com nveis de endemicidade
fundamentados em limites de ocorrncia a partir de uma populao de refern-
cia ou normal. Assim, na apreciao de diferentes aspectos, como dficits
antropomtricos, nveis sanguneos de nutrientes ou seus metablicos, a to-
lerncia para estabelecer comparaes com uma populao normal pode ser
de 2,3% (dois desvios-padro), de 3% ou de 10% (percentuais 3 e 10, respec-
tivamente), a partir dos quais se estabelecem diferenciais de ocorrncia para
fins epidemiolgicos. So valores substancialmente diferentes dos utilizados
por Josu de Castro h 55 anos, quando a cincia da nutrio ainda ensaiava
seus primeiros passos.
Um outro aspecto de diferenciao consiste no enfoque
holstico singular e, nessa perspectiva, incomparvel do livro de
Josu de Castro. A convergncia de saberes diversos (biolgicos, an-
tropolgicos, econmicos, polticos, sociolgicos) unificados pelo
cimento da compreenso histrica faz de seu Geografia da fome um
livro matricial. Nenhum outro ensaio de autores modernos no Brasil
consegue iluminar, simultaneamente, tantos enfoques, perdendo-se
ou pelo menos comprometendo, assim, a perspectiva de uma aborda-
gem que possa compreender o problema em suas diferentes nature-
zas e dimenses.
Velhos X novos cenrios
Sem dvida, a situao alimentar e nutricional do Brasil mudou

muito nos ltimos 55 anos.
1. O contraponto demogrfico configura, muito bem, o sentido e a magnitu-
de dessas mudanas. Assim, a expectativa mdia de vida, em torno de 50 anos,
42
elevou-se para 67 anos. Enquanto na dcada de 1940 a distribuio modal da

fecundidade variava entre seis e oito nascimentos para cada mulher, sendo
freqentes os casos de mes de dez ou 12 filhos, hoje a mdia de nascidos
vivos est pouco acima de dois filhos por mulher. Outro referencial importan-
tssimo, em termos de dinmica demogrfica no Brasil, a partir da dcada de
1940, consiste na inverso populacional campo/cidade, passando de um ce-
nrio em que mais de 70% dos habitantes ocupavam a rea rural para uma
situao em que quase 80% passaram a viver no meio urbano. So eventos
importantes para compreender a prpria melhoria no estado nutricional da
populao brasileira, documentada nos ltimos 30 anos.
2. Na dcada de 1940 e, sobretudo, na dcada anterior, de que derivam

as principais fontes informativas reunidas e consolidadas por Josu de
Castro, os estudos realizados sobre o consumo alimentar e o valor
nutricional da dieta no tinham a representatividade estatstica que hoje
fundamenta os inquritos nutricionais. Geografia da fome compensa
tais limitaes com a capacidade de observao e de anlise de seu
autor, recorrendo a analogias, comparaes externas e outras refernci-
as para suprir a prpria limitao dos dados.
Neste particular, nas trs reas de fome do Brasil (Amaznia,
Nordeste Aucareiro e Serto do Nordeste), alm da rea de subnutri-
o, reunindo as regies Sudeste, Sul e Centro-Oeste, o panorama ali-
mentar nutricional apresentou substanciais alteraes.
O perfil alimentar modificou-se de forma notvel, ainda que no se
disponha de estudos bem atualizados e representativos sobre os padres
de consumo nos diferentes espaos geoeconmicos e grupos sociais.
Mdias de ingesta de 1.600-1.700 calorias, como relatados por Josu de
Castro, ou at valores mais baixos, como aparecem na publicao do
Interdepartmental Committee on Nutrition for National Development
(ICNND, 1965) em populaes do Nordeste, no mais seriam encontra-
das nesta ou em outras regies de fome do Brasil. Possivelmente, os
valores mdios de consumo estariam hoje em torno de 2.200 calorias.
O dficit especfico de protenas uma questo a ser radicalmente
revisada, seja em funo das novas recomendaes nutricionais (hoje
mais baixas), seja pela notria melhoria dos padres de consumo de protenas
animais e vegetais, seja, ainda, pelo desaparecimento quase completo de ca-
sos clnicos relacionados com essa deficincia.
43
Ainda uma incgnita a questo da ingesta de vitamina A. Habitualmente, os

inquritos de consumo descrevem situaes em que mais de 50% das famlias
recebem menos de 50% dos requerimentos estabelecidos, sobretudo nas regi-
es Norte e Nordeste do Brasil. A impreciso das tabelas de composio de
alimentos brasileiros e as novas recomendaes de vitamina A, bem menos
exigentes que os padres aceitos at a ltima dcada, devem ser devidamente
consideradas para uma redefinio do quadro.
A insuficiente proviso alimentar de ferro, ressaltada como uma das restri-
es mais relevantes dos padres de consumo no Brasil, com situaes ate-
nuadas para o Serto do Nordeste e a maior parte das regies Sudeste, Sul e
Centro-Oeste, continua a ser um problema, a despeito e, contraditoriamente,
at das aparentes conquistas do padro alimentar, como na elevao do con-
sumo de leite pelas crianas, com aumento correlato na ocorrncia de anemias.
O aumento do consumo de leite, queijo e derivados, segundo os iogurtes, em
todas as reas do pas atenuou a deficincia de clcio, embora ainda persistam
situaes de dficit ostensivo desse nutriente, segundo revelam estudos em
populaes urbanas do Sul, Sudeste e Centro-Oeste.
A deficincia de sdio, considerada por razes ecolgicas um srio
problema para as populaes da Amaznia, provavelmente se acha sen-
sivelmente atenuada, seja pelas facilidades de transporte do sal, seja
pelo novo perfil do mercado de trabalho no contexto fundamentalmente
urbano. Todavia, um aspecto a ser ainda questionado em relao s
populaes da regio Norte.
Estudos divulgados nos ltimos 25 anos no so indicativos de riscos
potenciais ou efetivos de deficincia de vitaminas hidrossolveis,
notadamente relacionadas com o complexo B.
A diversificao geogrfica do mercado alimentar, mediante a troca
intensiva de produtos de diferentes espaos produtores, e, nos ltimos
quatro anos, a regularizao do processo de iodatao do sal de consu-
mo humano praticamente eliminam o risco de deficincia de iodo, mui-
to comum na dcada de 1940, sobretudo nas regies Sudeste, Centro-
Oeste e Sul do Brasil.
A cesta bsica da populao brasileira apresentou modificaes marcantes
nas ltimas cinco dcadas, reduzindo-se a monotonia alimentar das reas
geogrficas de pobreza (Norte, Nordeste e Centro-Oeste e populaes rurais
de todas as regies); mais do que duplicando-se o consumo de gorduras, de
carne (principalmente de galinha), de leite, frutas e verduras, e dos derivados
44
do trigo. Os produtos industrializados passaram a ocupar um espao crescen-

te e at dominante no cardpio das famlias, inclusive nas faixas de baixa
renda. Algumas dessas mudanas foram positivas (frutas e verduras, por exem-
plo), outras negativas, como a introduo precoce de leites industrializados
em substituio ao desmame, o uso de fast-foods e o consumo crescente de
acar e de refrigerantes.
3. Sob o aspecto nutricional propriamente dito, as mudanas registradas,

notadamente nas ltimas trs dcadas, so de tal ordem expressivas que
chegam a caracterizar um processo de transio epidemiolgica, assim
configurado:
Declnio de cerca de 70%, desde 1975, do nanismo nutricional (d-
ficit na relao altura/idade) predominantemente nas regies Sul,
Sudeste e Centro-Oeste e, na ltima dcada, no Nordeste e no Norte
do pas. Nas zonas rurais as mudanas so bem mais lentas (cerca de
40%) em comparao com a dinmica epidemiolgica do meio urba-
no.
Aumento expressivo na prevalncia de sobrepeso/obesidade nas po-
pulaes adultas, passando a representar uma tendncia epidmica em
todos os espaos geogrficos e estratos socioeconmicos.
Elevao paradoxal da ocorrncia de anemia em crianas, mais do que
duplicando sua prevalncia em So Paulo (de 22% para 46%) e no esta-
do da Paraba (de 19,3% para 36,4%), com um intervalo de 22 e 10
anos, respectivamente. Acredita-se que essa tendncia tenha ocorrido
em outras reas do pas, embora estas no tenham sido devidamente
estudadas. Estima-se, ademais, a partir de pesquisas realizadas na dca-
da de 1990 e consolidadas pela agncia da Organizao Pan-America-
na da Sade/Organizao Mundial da Sade (OPAS/OMS) no Brasil, que
entre 30% e 40% das gestantes atendidas em exames pr-natal sejam
anmicas. Conclusivamente, a anemia atualmente o problema
nutricional de maior magnitude no Brasil.
Apesar das limitaes amostrais dos estudos mais atualizados, as evidncias
se acumulam no sentido de configurar a hipovitaminose A como um problema
relevante de sade pblica, no apenas nas regies Norte e Nordeste como
tambm no Sudeste (Minas Gerais e Rio de Janeiro). Em quase todos os inqu-
ritos bioqumicos publicados, os valores abaixo de 20 mcg de vitamina A no
sangue (retinol srico) tm ultrapassado o limiar de 15% que discrimina o nvel
45
de endemicidade.
Dentro do processo de transio epidemiolgica, configura-se o
trinmio obesidade/doenas cardiovasculares/diabetes como um dos
plos do mapa de mudanas nosogrficas do pas. Atualmente, 34%
das mortes ocorrem por doenas cardiocirculatrias, 7% das pessoas
com mais de 30 anos so diabticas, entre as quais ocorrem 40% das
amputaes no-traumticas de membros inferiores oficialmente
registradas.
As reas bocgenas do Brasil, antes dispersas em espaos localizados
das regies centro-meridionais, pareciam circunscritas, em estudos rea-
lizados h cerca de cinco anos, a uma longa cadeia de municpios
limtrofes ou prximos aos pases vizinhos (Colmbia, Equador, Peru,
Bolvia e Paraguai), desde as fronteiras do Amazonas, passando por
Acre, Rondnia e Mato Grosso. provvel que agora a situao esteja
sob controle, por causa dos cuidados com a iodatao do sal.
4. Infelizmente, dentro do quadro de mudanas no Brasil dos ltimos

55 anos, h uma realidade estrutural que se mantm: a desigualdade de
distribuio de renda. Somos, depois de Serra Leoa, o pas mais injusto
do mundo, no que se refere assimetria na partilha dos bens e servios
produzidos. Praticamente um quinto das famlias brasileiras se situa
abaixo da linha de pobreza absoluta (menos de 25 dlares per capita),
configurando uma condio em que as necessidades bsicas (alimenta-
o, habitao, sade, educao e vesturio) no podem ser satisfeitas.
Esse engessamento da estrutura social est impedindo que o usufruto
do progresso material seja partilhado de forma mais equilibrada pela
sociedade como um todo, sem as excluses e os bloqueios que discri-
minam o acesso aos bens e servios produzidos. Se nos ltimos 55 anos
desde o aparecimento da Geografia da fome o Brasil mudou, se muitas
deficincias alimentares e nutricionais foram atenuadas ou quase
vencidas, os nveis epidemiolgicos das doenas carenciais so inacei-
tveis, como j o eram meio sculo antes, conforme enunciava e denunciava
Josu de Castro.
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47
48
Quando a fome comea
antes do nascimento
A desnutrio da criana ao nascer
determinada por fatores maternos
Paulo Santana
Paulo Santana mdico, especialista em sade da comunidade, mestre
em nutrio e sade pblica pela Universidade Federal de Pernambuco
(UFPB), e professor-assistente II materno-infantil da Universidade
Federal da Paraba (UFPB). Atualmente prefeito de Camaragibe (PE) e
presidente do Partido dos Trabalhadores/PE.
Josu de Castro representou, para a questo da fome, a inadivel

possibilidade de um novo olhar. Mais do que isso, deu ao assunto a
necessria dimenso, inclusive com o reconhecimento cientfico da sua
amplitude, sobretudo com a aceitao de uma tese que associa fome
sua conotao poltica, seu carter estrutural. As conseqncias da fome
no Brasil espalham-se por todas as regies, como diagnosticara Josu,
estando presente at nos recantos mais ricos, porm violentamente entre
os mais pobres. Conhecemos as conseqncias, admitimos causas e,
sabedores de comeo e meio, precisamos dar um fim ao mal que mal-
49
trata e envergonha qualquer nao. So muitos os estudos at hoje rea-

lizados. Deve entrar em cena a prtica, pois a fome cruel e no esco-
lhe hora ou lugar, nem poupa vtimas. Uma das mais perversas imagens
desta realidade encontra-se em pesquisa que efetuamos com recm-nas-
cidos. O baixo peso ao nascer, como o tema tratado no meio acadmi-
co, configura-se nas crianas que chegam ao mundo com menos de 2,5
quilos, mesmo tendo em muitos casos concludo sua idade gestacional.
A fome tambm pode estar presente a.
A partir do nosso estudo, atualizado em uma reviso bibliogrfica
recente, verificamos que Josu de Castro diagnostica a fome expressa
no baixo peso ao nascer com mais intensidade nas regies Norte, Nor-
deste e Centro-Oeste do Brasil. Juntos, gestantes e bebs compartilham
a fome, pois h uma relao ntima entre a fome da me e a desnutrio
da criana ao nascer. na fase intra-uterina, como veremos neste resu-
mo da pesquisa, que a criana comea a sofrer os primeiros ataques. No
estudo que desenvolvemos em Joo Pessoa, na Paraba, durante a dca-
da de 1990, verificamos a estreita relao entre o baixo peso ao nascer
e as condies socioeconmicas a que a me se v submetida, contem-
plando fatores como uso de lcool e fumo durante a gravidez, moradia
e condies nutricionais da gestante.
Cruzados os resultados do baixo peso ao nascer, encontrados nas
maternidades brasileiras, e aqueles apontados pelo mapa da fome
construdo por Josu de Castro, observamos a ligao entre o problema
que afeta as crianas e as reas endmicas de fome no Brasil. Cuidar do
problema, portanto, alm de urgente, tem vnculos fortes com o Brasil
que teremos no futuro.
***
A sade de uma populao est relacionada diretamente a suas con-
dies de vida e trabalho e, por conseguinte, no processo sade/doena o
biolgico ganha uma dimenso social. Dessa forma, o baixo peso ao nas-
cer (BPN), como uma manifestao da condio inadequada de sade e
nutrio do binmio me/feto, reflete, em ltima instncia, as condies
socioeconmicas nas quais a me est inserida (MEIS et alii, 1987; SILVA
et alli, 1991, p. 87-95; TRINDADE et alli, 1980, p. 83-89).
O peso ao nascer, segundo vrios autores, alm de ser um indica-
dor de grande importncia para a avaliao do estado de sade do re-
cm-nascido, um fator que condiciona a sobrevivncia da criana e o
50
seu desenvolvimento e crescimento, refletindo as condies da gesta-

o (ALMEIDA et alii, 1987, p. 66-69; JIMENIZ et alii, 1984, p. 264-281;
MARCONDES, 1984; OMS, 1973, p. 490; ORGANIZAO PAN-AMERICA-
NA DE SADE, 1977, p. 62; RAMOS, 1986, p. 17-35; RAMSEWAK e
ROOPNARINESING, 1986, p. 166).
Sendo o aumento de peso o processo regular do crescimento fetal
(assegurado pela hiperplasia e hipertrofia celular), o baixo peso ao nas-
cer pode indicar a existncia de agravos sade materna ou fetal duran-
te o perodo gestacional.
Entre esses agravos esto os relacionados s alteraes do cresci-
mento fetal (nanismo gentico, osteogneses e erros inatos do metabo-
lismo), s alteraes referentes ao desenvolvimento placentrio (altera-
es microscpicas e anatmicas), aos fatores ambientais e queles re-
lacionados gestante, entre os quais condies nutricionais pr e ps-
concepcionais, gestao mltipla, primiparidade, uso de drogas, lcool,
fumo etc. (RAMOS, 1986, p. 17-35).
Em 1978, pesquisadores norte-americanos, citados por Zisman,
estimaram em 22 milhes o nmero de crianas nascidas com baixo
peso naquele ano, o que correspondia a um sexto de todos os nascidos
vivos. Destes, apenas 1 milho, na maioria pr-termo, nasceu em pases
desenvolvidos. Os outros 21 milhes concentravam-se nas reas subde-
senvolvidas, e entre estes 16 milhes eram pequenos para a idade
gestacional a termo e no recm-nascidos pr-termo, ou seja, prematu-
ros, segundo a antiga classificao (ZISMAN, 1971, p. 1-188; ZISMAN,
1987, p. 26).
Puffer e Serrano, em recente publicao sobre a distribuio do
BPN em diferentes pases, demonstraram que a incidncia deste trs
vezes mais freqente na Amrica Latina do que nos pases desenvolvi-
dos (SERRANO e PUFFER, 1975, p. 93-119).
Dados de instituies governamentais de vrios pases, publica-
dos pela Organizao Mundial de Sade (OMS), apresentaram uma va-
riao na incidncia do BNP entre 5,9% na Irlanda e 28% na ndia
(WORLD HEALTH ORGANIZATION, 1980, p. 197).
Em estudo realizado em 1984 em 11 pases da Amrica Latina
pelo Centro Latino-Americano de Perinatologia e Desenvolvimento
Humano (CLAP), numa amostra de 281.217 nascimentos em 59 servi-
os pblicos, o Chile e o Brasil exibiram, respectivamente, a menor
51
(4,6%) e a maior (14,8%) incidncia de BPN (BOLETIN DE CLAP, 1988,

p. 179).
A Investigao Interamericana de Mortalidade na Infncia, um dos
mais importantes estudos epidemiolgicos que investigaram a relao
baixo peso e mortalidade infantil, constatou que 45% das mortes infan-
tis ocorriam no perodo neonatal, das quais 73% eram crianas de BPN
(PUFFER e SERRANO, 1983).
Em pesquisa realizada em Cuba, a mortalidade perinatal do grupo
de baixo peso apresentou taxa 14 vezes superior dos grupos de recm-
nascidos com peso igual ou maior que 2.500 g (CORTEGUERA et alii,
1982; DUYOS, 1981, p. 319).
Schwarcz e Cols descreveram que os nascidos com baixo peso
constituem um srio problema de sade por estarem associados mai-
oria dos bitos que se do na primeira semana de vida (SCHWARCZ et
alii, 1984, p. 105-117).
No Brasil, no h consenso sobre a incidncia do BPN, haja vista
que a maioria dos estudos est situada em reas urbanas como as capi-
tais, ou limita-se a instituies com clientelas de diferentes nveis
socioeconmicos (ALVES et alii, 1991; BARBIERI et alii, 1988; BARROS
et alii, 1987, p. 95-104; BEZERRA et alii, 1987; DIAS, 1986, p. 169;
MACHADO et alii, 1986, p. 1-8; MONTEIRO, 1981, p. 603-610; SERVIO
DE INFORMAO CIENTFICA NESTL, 1989, p. 197; NUNES, 1976, p.
304-312; ROCHA, 1985, p. 21-111; ZISMAN, 1971, p. 1-188).
Nunes (1976, p. 304-312), em pesquisa realizada em trs materni-
dades pblicas do Recife, evidenciou que 47,6% dos recm-nascidos
tinham peso inferior a 3.000 g, sendo a incidncia de BPN de 14,6%.
Nbrega (1979), estudando o BPN nas capitais brasileiras, encon-
trou incidncia de 8,3% (ORGANIZAO PAN-AMERICANA DE SADE,
1977, p. 62). Nessa pesquisa esto includos os dados de Rocha refe-
rentes cidade do Recife, na qual a incidncia de BPN de 13% (RO-
CHA, 1985, p. 21-111).
Do ponto de vista epidemiolgico, um conjunto de fatores parece
exercer influncia sobre o peso de nascimento, incluindo caractersti-
cas maternas prvias gravidez, como idade, peso e estatura, paridade,
condies socioeconmicas e caractersticas da evoluo da gestao,
como ganho de peso, uso de bebidas alcolicas e tabagismo, entre ou-
tras (AVILA et alii, 1988, p. 47-58; BARROS et alii, 1987, p. 95-104;
52
CALDERON et alii, 1986; DUYOS, 1981, p. 319; JIMNEZ, 1985, p. 412-

427; JIMENIZ, 1984, p. 264-281; KESLER et alii, 1991; LAURENTI, 1975,
p. 1-14; MACHADO et alii, 1986, p. 1-8; MARCONDES, 1980; p. 109-
838; NOBREGA, 1985, p. 3-114; PUBLICACIN CIENTFICA, 1988; RUSH,
1974, p. 746-752; SERRANO e PUFFER, 1975, p. 93-119).
Vrios autores afirmam que um dos mais importantes fatores na
determinao do BPN a idade materna. Mes com menos de 20 anos e
mais de 35 anos tm maior possibilidade de ter filhos com baixo peso
ao nascer do que as de outras faixas etrias (BARROS et alii, 1987, p.
95-104; DUYOS, 1981, p. 319; NOBREGA, 1985, p. 3-114; NUNES, 1976,
p. 304-312; SERRANO e PUFFER, 1975, p. 93-119; VICTORIA et alii,
1989, p. 185).
Nas capitais brasileiras, a distribuio do BPN segundo a idade
materna oscilou entre 5,1% em Manaus e 16,1% em Natal para meno-
res de 20 anos (SERVIO DE INFORMAO CIENTFICA NESTL, 1989,
p. 197).
Ranan, em 1981, comparando mes e adolescentes de diferentes
nveis de renda, constatou que no grupo de renda alta o peso ao nascer
sofre pouco impacto, em virtude de as gestantes terem suas necessida-
des nutricionais atendidas no perodo gestacional (RAMAN, 1981, p.
775-783).
Outros estudos tm revelado que mes com deficincia nutricional
tendem a ter filhos com BNP, desmistificando o paradigma de ser o
feto um parasita da me (BELIZAN et alii, 1989, p. 380; CAIRI et alii,
1975, p. 33-42; JIMENIZ, 1985, p. 412-427; MILLER e HASSANEIN,
1973).
Nbrega, em 1985, pesquisando a correlao do peso ao nascer
com o pr-gestacional, observou que gestantes com peso igual ou me-
nor que 45 kg deram luz a 13% dos recm-nascidos com baixo peso.
Entretanto, quando as gestantes exibiam peso igual ou maior que
60 kg, 4,9% dos recm-nascidos apresentavam BNP, 17,9% peso insufi-
ciente e 77,3% peso adequado (SERVIO DE INFORMAO CIENTFICA
NESTL, 1989, p. 197).
Segundo Pitkin, mes que iniciaram a gravidez com dficit su-
perior a 10% do padro altura/idade revelaram maior risco de ter re-
cm-nascidos com baixo peso (PITKIN, 1981, p. 658). Por outro lado,
Naeye et alii (1973, p. 494) demonstraram, em estudos realizados com
53
467 gestores, que a estatura da me tem pouca correlao com o cresci-

mento fetal.
A idade gestacional outra varivel que vem sendo estudada como
uma das determinantes do peso ao nascer (AVALOS, 1984, p. 4; BAR-
ROS et alii, 1987, p. 95-104; BELIZAN et alii, 1989, p. 380; CAIRI et alii,
1975, p. 33-42; MOLINA et alii, 1985, p. 154-161; SAPPENFIELD et alii,
1974, p. 746-752).
Victoria et alii afirmam que existe uma relao muito estreita entre
peso ao nascer e idade gestacional, sendo a prematuridade (recm-nas-
cidos com menos de 37 semanas de gestao) uma causa importante de
baixo peso. Nesse sentido, evidenciou-se que do total de recm-nasci-
dos com baixo peso 42% apresentavam menos de 37 semanas de gesta-
o, enquanto 58% haviam nascido a termo (37 a 41 semanas de gesta-
o) (VICTORIA et alii, 1989, p. 185).
Avalos (1984, p. 4), estudando a influncia do peso ao nascer e a
idade gestacional sobre a mortalidade perinatal, evidenciou que o risco
mximo para um recm-nascido quando se associa uma durao da
gravidez inferior a 28 semanas e o peso ao nascer menor do que 1.000
gramas, enquanto o risco era mnimo quando coincidia com uma idade
gestacional entre 37 a 41 semanas e um peso ao nascer entre 3.000
gramas e 3.999 gramas.
Os hbitos de uso de bebidas alcolicas, fumo e outras drogas
durante a gestao tambm so citados na literatura como causas de
BNP (LAURENTI e BUCHALLA, 1985, p. 225-232; NOBREGA, 1985, p. 3-
114; RUSH, 1974, p. 746-752; SIQUEIRA et alii, 1986).
Siqueira et alii estudaram os efeitos atribudos ao fumo sobre o
concepto em 1.066 gestantes de baixo nvel socioeconmico, observan-
do que os filhos de mulheres fumantes apresentavam pesos significati-
vamente menores que os filhos de no-fumantes, quer suas mes tives-
sem peso normal, quer fossem obesas (SIQUEIRA et alii, 1986).
A clara contribuio do BNP morbimortalidade infantil, pricipal-
mente em regies subdesenvolvidas, indica a necessidade de se desen-
volverem aes preventivas que visem diminuir a proporo de nasci-
mentos com dficit de peso, j que este produz um grande impacto
sobre a sade das crianas (ADRIASOLA et alii, 1977; CRONICA DE LA
OMS, 1977, p. 77-83; PUBLIC HEALTH, 1987, p. 1-2).
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59
Uma hermenutica do
ciclo do caranguejo
Djalma Agripino de Melo Filho

Mdico epidemiologista. Pesquisador do Ncleo
de Sade Pblica da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE)
e assessor da Secretaria de Sade da Prefeitura do Recife.
A emergncia da metfora homem-caranguejo
O principal mrito de Josu de Castro talvez tenha sido o de re-

velar o fenmeno da fome para a humanidade, desnaturalizando-o e
demonstrando que foram as relaes sociais e econmicas,
estabelecidas entre os homens, que o produziram e o mantm. Em
estilo autobiogrfico, ele confessa que logo cedo entrou em contato
com a fome nos alagados, nos mangues do Capibaribe e nos bairros
miserveis do Recife:
61
Esta que foi a minha Sorbonne: a lama dos mangues do Recife, fervi-
lhando de caranguejos e povoada de seres humanos feitos de carne de
caranguejo, pensando e sentindo como caranguejo. Seres anfbios ha-
bitantes da terra e da gua, meio homens e meio bichos. Alimentados na
infncia com caldo de caranguejo: este leite de lama. Seres humanos
quese faziam assim irmos de leite dos caranguejos. Que aprendiam a
engatinhar e a andar com os caranguejos da lama, de se terem enlambuzado
com o caldo grosso da lama dos mangues e de se terem impregnado do
seu cheiro de terra podre e de maresia, nunca mais se podiam libertar
desta crosta de lama que os tornava to parecidos com os caranguejos,
seus irmos, com suas duras carapaas tambm enlambuzadas de lama
(CASTRO, 1967a, p. 12-13).
O excerto acima oferece substrato suficiente para dar incio s

reflexes sobre as relaes dos homens (que vivem nos mangues) com
os caranguejos. Segundo Pierre Guiraud (1960, p. 34-36), a criao de
palavras ocorre por quatro mecanismos: onomatopias, influncia es-
trangeira, alteraes morfolgicas e mudanas de sentido. Embora no
aparea, a expresso homem-caranguejo encontra-se implcita no texto
em anlise e constitui uma inovao, um excesso que transborda o tex-
to, por isso dele expulsa para ganhar vida prpria.
Na perspectiva semntica, S. Ullmann (Apud GUIRAUD, 1960, p.
45-51) afirma que a inovao lingstica ocorre por: a) transferncia de
nome por semelhana de sentido; b) transferncia de nome por conti-
gidade de sentido; c) transferncia de sentido por semelhana do nome
e d) transferncia de sentido por contigidade do nome. No havendo,
pois, semelhana ou contigidade dos termos homem e caranguejo, o
processo de inovao no se enquadra, portanto, nos itens c e d.
Restam, pois, duas possibilidades.
A primeira se refere transferncia de nome por semelhana de
sentido, que tem a metfora como figura emblemtica e pode ser de trs
tipos: substancial (semelhana de forma, de funo ou de situao),
sinestsica e afetiva. Antes de sua expulso, como metfora, a associ-
ao homem e caranguejo subsistiu no texto por fora de alguns termos
que criaram um liame entre homem e caranguejo: [...] fervilhando de
caranguejos e povoada de seres humanos feitos de carne de caranguejo,
pensando e sentindo como caranguejo ou [...] nunca mais se podiam
62
libertar desta crosta de lama que os tornava to parecidos com os caran-

guejos [...]. Em outra passagem, Josu de Castro refora essa seme-
lhana:
Cedo me dei conta deste estranho mimetismo: os homens se asseme-

lhando, em tudo, aos caranguejos, arrastando-se, agachando-se como
caranguejos para poderem sobreviver. Parados com os caranguejos na
beira dgua ou caminhando para trs como caminham os caranguejos
(CASTRO, 1967a, p. 13. Os destaques no constam no original).
Parecidos com, semelhantes a e como constituem, entre-

tanto, presilhas lingsticas que, apesar de evocarem a metfora, im-
pedem a sua parturio, o seu nascimento. Neste caso, considerando-se
homem e caranguejo como dois conjuntos, em que o primeiro
homem seria representado pela letra A, e o segundo caranguejo ,
pela letra B, apareceria a relao A B (homem semelhante a caran-
guejo).
Em outro momento do texto, no se encontram as referidas presi-
lhas e isso facilita a parturio, sem frceps, da metfora. Josu de
Castro registrou a existncia de uma interseo entre os homens (que
vivem nos mangues) e os caranguejos, aqueles so anfbios, habitantes
da terra e da gua e so meio homens e meio bichos. Avulta-se a
uma metfora, substancial segundo a classificao de S. Ullmann. Con-
siderando a conveno anteriormente adotada, agora a relao seria de
interseo: A B (homem-caranguejo).
A partir dessas digresses, pode-se concluir que durante a forma-
o das expresses homem caranguejo ou homem-caranguejo houve
transferncia de nome por semelhana de sentido, da o aparecimento
da metfora. Todavia, e sem muito esforo, pode-se levantar a hiptese
de que tambm existiu transferncia de nome por contigidade de sen-
tido, referida no item (b) da classificao de S. Ullmann.
Josu de Castro assinala que h uma convivncia espacial dos
homens (que vivem nos mangues) com os caranguejos, ou at mesmo
uma relao causal entre ambos, sobressaindo-se uma relao de conti-
gidade. Quando ele afirma que a lama dos mangues do Recife po-
voada de seres humanos feitos de carne de caranguejo, possivelmente
est destacando a matria (caranguejo) que forma o objeto (homem) ou
63
empregando a espcie (homem-caranguejo) pelo gnero (homem). Neste

caso, a expresso homem-caranguejo carrega consigo uma sindoque,
pois h uma relao real de natureza quantitativa entre os conjuntos A
(homem) e B (caranguejo): A B ou B A (o homem contm o caran-
guejo ou o caranguejo est contido no homem).
Significado do homem-caranguejo
A apreenso do significado da metfora homem-caranguejo pode

ser feita a partir da diferena entre o homem-particular e o indivduo.
Marx distinguia, segundo Heller (1991), o homem-particular como pura
existncia e o indivduo como o ser que desenvolve as foras da essncia
humana, integrada pelo trabalho, pela socialidade, pela conscincia, pela
universalidade e pela liberdade (MRKUS, 1974). Infelizmente, nas so-
ciedades forjadas nas relaes de subordinao e domnio, h obstculos
que limitam o desenvolvimento dessas potencialidades, aumentando o
abismo entre o homem como ser particular e o homem como ser genri-
co, pois o mundo tem oferecido mdia dos particulares poucas possi-
bilidades de ordenar sua vida sobre a base da individualidade (HELLER,
1991, p. 65). Heller considera como indivduo o homem que mantm
uma relao consciente com a genericidade (1991, p. 55).
O homem-particular est para a vida cotidiana assim como o indi-
vduo est para a genericidade. O primeiro caso se relaciona com as
necessidades existenciais e o segundo com as necessidades propria-
mente humanas.
Qual seria ento o significado de homem-caranguejo? No mbito
sociolgico ou mesmo filosfico, o homem-caranguejo encontra-se
mergulhado na particularidade ou vida cotidiana, comprometido funda-
mentalmente com a conservao/reproduo de sua vida, no manten-
do uma relao consciente com a genericidade. Nesse caso, no pode-
ria ser considerado um indivduo, pelo menos no sentido helleriano do
termo.
Josu de Castro descreve a reproduo desse homem-particular
no Ciclo do caranguejo que se desenvolve nos mangues do Recife:
Se a terra foi feita para o homem com tudo para bem servi-lo, o mangue
foi feito essencialmente para o caranguejo. Tudo a , ou est para ser
64
caranguejo, inclusive a lama e o homem que vive nela. A lama misturada

com urina, excremento e outros resduos que a mar traz, quando ainda
no caranguejo vai ser. [...] So 200 mil indivduos, 200 mil cidados
feitos de carne de caranguejos. O que o organismo rejeita volta como
detrito para a lama do mangue para virar caranguejo outra vez. Nesta
aparente placidez do charco desenrola-se trgico e silencioso o ciclo do
caranguejo. O ciclo da fome devorando os homens e os caranguejos todos
atolados na lama (CASTRO, 1967b, p. 28-29).
Nessa perversa ecologia, parece no haver possibilidade para o

surgimento do indivduo. Em vez de caminhar na direo da genericidade
humana, os homens-caranguejo ficariam sempre retidos em sua mise-
rvel vida cotidiana:
os habitantes dos mangues, depois de terem um dia saltado para dentro

da vida, nesta lama pegajosa dos mangues, dificilmente conseguiriam
sair do ciclo do caranguejo, a no ser saltando para a morte e, assim, se
afundando para sempre dentro da lama. A impresso que eu tinha era que
os habitantes dos mangues homens e caranguejos nascidos beira do
rio , medida que iam crescendo, iam cada vez se atolando mais na
lama (CASTRO, 1967a, p. 13).
O mangue revisitado: atualizao

e recriao da metfora
Na dcada de 1990, vem tona o resultado de duas novas leituras

da obra de Josu de Castro. Uma delas, seguindo os passos do homem-
caranguejo, lana um novo olhar sobre a cidade, descobre e cataloga
uma nova espcie: o homem-gabiru (PORTELLA et alii, 1992). Com as
mudanas ocorridas no espao urbano, guiadas pela lgica capitalista,
os mangues foram sendo aterrados. O homem do campo, expulso da
terra pelo latifndio, passa a integrar outra paisagem, troca o mocambo
pela favela, levando sempre consigo a velha companheira: a fome.
Na verdade, a nova metfora homem-gabiru constitui uma
hiprbole da metfora original homem-caranguejo, pois o mangue trans-
bordou, ganhou o asfalto e, por isso, o homem-caranguejo
transmutou-se em homem-gabiru (PORTELLA et alii, 1992, p. 19).
65
Uma das letras do compositor Chico Science refora a existncia

da hiprbole:
Vi um aratu pra l e pra c

Vi um caranguejo andando pro sul
Saiu do mangue, virou gabiru
Oh! Josu, eu nunca vi tamanha desgraa
Quanto mais misria tem mais urubu ameaa (SCIENCE, 1994a)
Se houve uma mudana quantitativa na passagem da metfora

original homem-caranguejo para a nova metfora homem-gabiru, o
mesmo no se verificou no mbito qualitativo ambas as espcies cons-
tituem exemplos de homens particulares, vinculados reproduo da
vida cotidiana.
A segunda releitura de Josu de Castro ocorre no mbito do Movi-
mento Mangue. Quase 20 anos aps a morte de Josu de Castro, o man-
gue novamente visitado. Se h no mangue uma intensa atividade bio-
lgica, essa energia poderia ser captada pela cidade, para sacudir a
mesmice na qual ela se encontrava atolada, alm de proporcionar a cura
para seus males. Com essa preocupao, surgiu no Recife, na dcada de
1990, um movimento artstico-musical o Movimento Mangue ou o
Manguebeat. Diz o Manifesto caranguejos com crebro I (ZERO QUA-
TRO, 1994) que o objetivo do movimento era engendrar um circuito
energtico, capaz de conectar as boas vibraes dos mangues com a
rede mundial de circulao de conceitos pop. Imagem-smbolo: uma
antena parablica enfiada na lama.
J no ttulo do Manifesto, registra-se uma inverso: de homem-
caranguejo para caranguejo-homem. Vejam-se os passos dessa trans-
formao. Inicialmente, o homem que vivia com os caranguejos no
mangue mimetizou-se, assemelhando-se aos prprios caranguejos (me-
tfora); posteriormente os caranguejos passaram realmente a constituir
a matria que formava o homem (sindoque). A excluso social,
hipertrofiando a parte (caranguejo), reforou a sindoque: os habitantes
dos mangues foram des-humanizados e transformados em carangue-
jos. Se Josu de Castro vai at aqui, o iderio do Movimento Mangue
continua a trans-formar. Esses caranguejos que foram esquecidos pelo
modelo de desenvolvimento excludente, assinala o ttulo do Manifesto,
66
tm crebro. Um caso de personificao (transformao do caranguejo

em homem) ou de re-humanizao do que foi des-humanizado? A lti-
ma opo parece mais plausvel.
A re-humanizao constitui uma ruptura com o ciclo do caran-
guejo e deveria vir com a ativao das antenas para captar as vibra-
es vindas do mangue (SCIENCE, 1994b).
De homem a caranguejo, de caranguejo a homem homem-caran-
guejo-homem sntese de duas dimenses: a) o homem-particular, vin-
culado reproduo da vida cotidiana e identificado com a imagem do
caranguejo-com-as-patas-enterradas-na-lama e b) o homem-genrico,
relacionado universalidade e identificado com o caranguejo-com-as-
antenas-para-o-alto.
Embora a primeira dimenso aparea de forma mais explcita no
Ciclo do caranguejo, em que o homem reduzido sua vida cotidiana,
a segunda, entretanto, no estranha obra de Josu de Castro, apare-
cem ali e acol vestgios de sua presena que sero aqui propositada-
mente ampliados.
Verifica-se no Ciclo do caranguejo que os homens, caminhando
para trs como caminham os caranguejos, parecem estar condenados a
viver na lama. Todavia, em sutis passagens de sua obra, Josu de
Castro assinala a sintonia dos caranguejos (seres-que-vivem-na-lama)
com o devir anunciado pelos avies que cortavam o espao e, em outra,
o andar ladino (e no para trs) desses crustceos.
Relatando o despertar do dia num dos bairros pobres do Recife, o
mdico e gegrafo recifense afirmava que a paisagem dos mocambos,
aps a sada de homens e mulheres para o trabalho, das crianas para
brincar e pegar caranguejo, dos cegos e aleijados para mendigar, era
uma paisagem morta, exceto quando passava um avio da Pan Air:
O rudo vai crescendo, crescendo, treme com o ar, com os mocambos,

com os caranguejos de olhinhos em p, assustados, depois vai diminuin-
do, diminuindo, at se extinguir inteiramente. E um silncio opressivo
volta a abafar a cidade deserta dos mocambos (CASTRO, 1957, p. 23. Os
destaques no constam no original).
Em outro fragmento, o caranguejo no aparece andando para trs:
67
Joo Paulo sentiu uma confuso na cabea e um formigamento no cor-

po. Disparou na carreira. Corria em ziguezague, como correm os caran-
guejos, procurando descobrir de onde vinha mesmo o barulho da tempes-
tade (CASTRO, 1967c, p. 167. Os destaques no constam no original).
Os olhinhos em p constituem um movimento de ruptura com a

vida cotidiana, representam a possibilidade de sada da lama, uma aber-
tura para a genericidade. Simbolicamente, esse o movimento que o
indivduo, no sentido helleriano do termo, faz mediante a arte, a cin-
cia, a filosofia, a moral, o amor para se elevar acima da particularidade.
O ziguezague muito mais prprio da realidade do seu andar do
que o para trs, vinculado a uma situao em que as coisas esto
indo mal, segundo o imaginrio popular. O primeiro movimento est
em sintonia com a tradio chinesa, que denominava o caranguejo de
koel (ladino, esperto), e com a tradio clssica, que o vincula lua,
pois esses animais marcham como a lua, para a frente e para trs
(CHEVALIER e GHEERBRANT, 1992, p. 186-187).
Do caos ao cosmos: a emancipao do caranguejo
A partir da obra de Josu de Castro, abraando-se o iderio do

Movimento Mangue, especialmente aquele contido nas letras de Chico
Science, e remetendo-se definio de indivduo (o ser que mantm
uma relao consciente com a universalidade), proposta pela filsofa
Agnes Heller, passa-se a conceber doravante a possibilidade de o ca-
ranguejo vir a simbolizar esse indivduo. Eis a metonmia: o smbolo
pela coisa simbolizada!
Por um lado, o caranguejo-com-as-patas-enterradas-na-lama se
remete, no plano simblico, vida cotidiana (particularidade) e se rela-
ciona com o homem-particular que procura satisfazer as necessidades
existenciais (habitao, alimentao, saneamento etc.); por outro lado,
o caranguejo-com-as-antenas-para-o-alto se dirige genericidade e,
caso mantenha com ela uma relao consciente, transforma-se em indi-
vduo que tambm procura satisfazer as necessidades propriamente
humanas, no vinculadas meramente reproduo/conservao da vida
(trabalho criativo, tempo livre superior ao necessrio para a reprodu-
o, arte, poltica, cincia, moral, filosofia, amor etc.).
68
O Recife foi parido pelo mangue, por isso constitui um de seus

ndices. Aprende-se com Peirce (1999, p. 74) que o ndice um signo
que de repente perderia seu carter que o torna um signo se seu objeto
fosse removido, mas que no perderia esse carter se no houvesse
interpretante. Nesse caso, o que importa a geomorfologia e no o
recifense. Sendo improvvel a remoo do mangue (objeto), o Recife
continua sendo seu ndice.
Todavia, a agregao de um smbolo (caranguejo) a esse ndice
depende do recifense, pois o smbolo um signo que perderia o car-
ter que o torna um signo se no houvesse um interpretante. Tal o caso
de qualquer elocuo de discurso que significa aquilo que significa ape-
nas por fora de compreender-se que possui essa significao.
Do ponto de vista filolgico, assinala Leonardo Boff, sm-bolo/
sim-blico provm do grego symbllein ou symbllesthai, que significa
lanar (bllein) junto (syn), ou seja, lanar as coisas de tal forma que
elas permaneam juntas; paralelamente significa re-unir as realida-
des, congreg-las a partir de diferentes pontos e fazer convergir diver-
sas foras num nico feixe (Boff, 1998, p. 11).
O processo de simbolizao que envolve a presente reflexo impli-
ca, pois, re-unir a trade: Recife, mangue e caranguejo. Todavia, nesse
percurso necessrio considerar um mito vinculado ao imaginrio
recifense ou pernambucano. Trata-se do mito do caranguejo
pernambucano, em que se propaga a idia de que o pernambucano dian-
te de outro pernambucano, que comea a ser reconhecido ou valorizado
nacional ou internacionalmente, comporta-se como caranguejo em carit:
quando um tenta subir, os outros puxam-no para baixo.
Nesse caso, o movimento no seria sim-blico, mas dia-blico
que provm de dia-bllein e significa literalmente: lanar coisas para
longe, de forma desagregada e sem direo; jogar fora de qualquer jei-
to. Ao contrrio do sim-blico, o dia-blico desconcerta, desune, se-
para e ope (BOFF, 1998, p. 12).
O Movimento Mangue fomenta o processo de simbolizao,
desconstruindo o mito do caranguejo pernambucano.
Na dcada de 1930, os homens, expulsos pela seca ou pelo lati-
fndio, passaram a viver na lama dos mangues e se transformaram em
homens-caranguejo (metfora ou sindoque). Mais tarde, na dcada de
1990, ocorreram dois movimentos: os homens-caranguejo saem do
69
mangue, ganham o asfalto e viram homens-gabiru (hiprbole) e caran-

guejos-com-crebro (personificao), com suas antenas, deixam a lama
e saem em busca de vibraes.
A cidade no pra, a cidade s cresce

O de cima sobe e o de baixo desce
Eu vou fazer uma embolada, um samba, um maracatu
Tudo bem envenenado, bom pra mim e bom pra tu
Pra gente sair da lama e enfrentar os urubu (SCIENCE, 1994c)
O percurso de emancipao: do particular ao universal, do caos

ao cosmos, pois o caranguejo um ser que vive na lama, mas tambm
se encontra no cu, uma constelao formada por seis estrelas e locali-
zada no hemisfrio Norte, alm de signo dos nascidos entre 22 de junho
e 21 de julho, ocupando a quarta casa do zodaco cujo regente a Lua
e o elemento a gua.
Segundo Peirce, um smbolo um signo que se refere ao Objeto
que denota em virtude de uma lei, normalmente uma associao de idias
gerais que opera no sentido de fazer com que o Smbolo seja interpretado
como se referindo quele Objeto (1999, p. 52), ou seja, o smbolo est
conectado a seu objeto por fora da idia da mente-que-usa-o-smbolo,
sem a qual essa conexo no existiria (Peirce, 1999, p. 73).
No plano simblico, seria emancipador o caranguejo que fizesse
o movimento da lama ao cosmos em que uma de suas patolas poderia
alcanar uma das estrelas de sua prpria constelao. Todavia,
retornando-se coisa simbolizada, ou seja, ao indivduo, no sentido
helleriano do termo, no fcil o movimento, neste caso, de passa-
gem da vida cotidiana para a genericidade/universalidade, principal-
mente nas sociedades contemporneas em que a alienao contribui
para aprofundar o abismo entre o desenvolvimento humano-genri-
co e as possibilidades de desenvolvimento dos indivduos humanos,
entre a produo humano-genrica e a participao consciente do in-
divduo nessa produo (Heller, 1989, p. 38). A profundidade desse
abismo determinada social e historicamente, ou seja, varia com o
tempo e com as classes. Somente em duas pocas esse abismo tornou-
se mnimo: Atenas, nos sculos VI a.C. e V a.C., e Florena, nos scu-
los XIII e XIV d.C.
70
Segundo Heller,
tal abismo jamais foi inteiramente insupervel para o indivduo isolado:

em todas as pocas, sempre houve um nmero maior ou menor de pes-
soas que, com ajuda de seu talento, de sua situao, das grandes conste-
laes histricas, conseguiu super-lo. Mas, para a massa, para o grande
nmero dos demais, subsistiu o abismo, quer quando era muito profun-
do, quer quando mais superficial (1989, p. 38-39).
A luta para diminuir cada vez mais esse abismo pode ter como
smbolo um caranguejo (indivduo no sentido helleriano) que agarra
com sua pata prensil uma das estrelas de sua prpria constelao, num
movimento de sada do caos para o cosmos, pois, se os olhos so as
janelas da alma, as estrelas so as janelas do mundo.
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Chico SCIENCE & Nao Zumbi. Da lama ao caos (CD).
72
Uma releitura crtica da
obra de Josu de Castro
Manuel Correia de Andrade

Nasceu no engenho Jundi, Vicncia (PE), em 1922. Formou-se em
direito e em geografia e histria no Recife, com ps-graduao em
geografia no Rio de Janeiro e em organizao regional em Paris.
Participou de atividades polticas ligadas a partidos de esquerda.
professor emrito da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e
pesquisador emrito da Fundao Joaquim Nabuco.
autor de vrios livros.
Introduo
A importncia da obra de Josu de Castro de tal monta que, aps

meio sculo de sua produo, ela continua a apresentar uma grande
atualidade; os seus livros vm sendo reeditados, lidos, sendo alvo de
seminrios, traduzidos em vrias lnguas e discutidos tanto nos meios
acadmicos como entre polticos e planejadores sociais. Entre eles,
Geografia da fome A fome no Brasil o mais discutido e citado. A
sua primeira edio, em 1946, serviu de alavanca para a projeo do
seu nome e de base para a divulgao de suas idias.
73
Josu de Castro era ao mesmo tempo um homem de academia, um

professor universitrio, um homem que convivia com o povo e com os
fatos e acontecimentos, um pesquisador e um estudioso preocupado
com as transformaes da sociedade; tinha tambm uma ao poltica,
na poca considerada de esquerda. Algumas de suas frases foram e con-
tinuam a ser marcantes, como aquela em que afirmou:
No foi na Sorbonne, nem em qualquer outra universidade sbia que

travei conhecimento com o fenmeno da fome. A fome se revelou espon-
taneamente aos meus olhos nos mangues do Capibaribe, nos bairros mi-
serveis do Recife Afogados, Pina, Santo Amaro, Ilha do Leite. Esta
foi a minha Sorbonne.
Em outro texto, coroando a diretriz do seu pensamento, ele afirmou:
O subdesenvolvimento no , como muitos pensam equivocadamente,

insuficincia ou ausncia de desenvolvimento. O subdesenvolvimento
um produto ou um subproduto do desenvolvimento, uma derivao
inevitvel da explorao econmica colonial ou neocolonial, que conti-
nua se exercendo sobre diversas regies do planeta.
Essas frases mostram que Josu de Castro no era um intelectual

alienado e encerrado em uma torre de marfim; ao contrrio, era um
homem que juntava ao saber acadmico o saber adquirido na observa-
o emprica, na reflexo direta da realidade e na absoro da cultura
popular, que Cames, no sculo XVI, considerava o saber da experin-
cia feita. Ele mostra que no se deixou enganar pelas teorizaes de
muitos cientistas de renome que, a servio de pases ou de megaempresas,
formulavam teorias que beneficiariam as foras econmicas internacio-
nais e justificariam a explorao e a pauperizao das populaes peri-
fricas, hoje to acentuadas, com a substituio da fase imperialista
pela fase globalizadora, na economia capitalista mundial.
Atualidade das idias de Josu de Castro
O pensamento de Josu de Castro se estruturou em uma dupla

fonte: a terica, por meio do estudo e da leitura dos autores clssicos,
74
tanto nas cincias biolgicas como nas sociais, e a prtica, mediante

observao de campo e pesquisas diretas, por ele organizadas e dirigidas.
No incio de sua carreira foi professor de fisiologia da Faculdade
de Medicina do Recife, tendo sido aprovado, ainda muito jovem, em
concurso de livre-docncia; transferindo-se em seguida para o Rio de
Janeiro, passou a ensinar, inicialmente, antropologia e, mais tarde, geo-
grafia humana, na ento Universidade do Distrito Federal. Leitor com-
pulsivo, ao abraar a geografia tornou-se em pouco tempo um profundo
conhecedor da escola francesa de geografia, ento com grandes segui-
dores no Brasil. Quando ainda estava no Recife, realizando pesquisas
de campo, observou que um tero da populao pernambucana vivia
em mocambos, palafitas sobre os manguezais do Capibaribe e do
Beberibe, e cuja alimentao bsica era retirada do mangue, constando
de caranguejos, siris e aratus. Da a ateno que deu, em seus estudos, a
esse tipo de alimentao.
O trabalho de pesquisa de campo levou-o a uma intensa convivn-
cia com o povo, com a populao pobre de sua cidade, em grande parte
formada por migrantes, vindos do interior, e a se abeberar do conheci-
mento dos seus usos e costumes. Foi certamente essa convivncia que o
inspiraria a escrever um dos seus ltimos livros, Homens e carangue-
jos, e a sua famosa tese de ctedra, Fatores de localizao da cidade do
Recife. Essa vivncia direta com o povo levou-o tambm vida polti-
ca, como militante do Partido Trabalhista Brasileiro, e sua eleio,
por duas vezes, em 1954 e em 1958, deputao federal.
Do leque de idias que defendeu, algumas se tornaram clebres,
como a da necessidade de uma melhor educao alimentar, mostrando
os alimentos mais indicados para a populao brasileira e combatendo
os chamados tabus alimentares ento enunciados em sentenas consa-
gradas, como a que dizia manga de manh ouro, de tarde prata e
noite mata. Chamava a ateno para o fato de que no Brasil havia os
que tinham fome por que no tinham o que comer e os que se
superalimentavam, mas no o faziam de acordo com as necessidades do
organismo. E a educao seria a grande via de correo dos maus hbi-
tos alimentares.
A idia que defendeu com mais nfase foi a de que o Brasil no
era o paraso tropical que muitos autores consideravam; ao contrrio,
era um purgatrio onde vivia uma populao mal-alimentada ou esfo-
75
meada. Chamava a ateno ainda para o fato de que em algumas re-

gies a fome resultava da influncia negativa das condies naturais,
como na Amaznia, e em outras ela era provocada por fatores sociais,
derivados do sistema de colonizao, como no Nordeste aucareiro.
Em algumas reas poderia haver, eventualmente, a confluncia dos fa-
tores naturais, limitativos, e dos sociais; naquelas mais ricas do pas,
como no Centro e no Sul, no havia propriamente fome, mas distores
alimentares.
Ao passar da anlise do problema em escala brasileira para a
mundial, Josu de Castro tornou-se um grande observador dos fatores
do subdesenvolvimento, o que o levou atuao em organismos inter-
nacionais, como a Organizao das Naes para a Agricultura e a Ali-
mentao (FAO), e elaborao do seu livro Geopoltica da fome. Co-
meou por discordar do conceito de subdesenvolvimento, que a maioria
dos cientistas sociais afirmava ser um estgio no caminho do desenvol-
vimento e que, investindo-se nos pases subdesenvolvidos, eles se de-
senvolveriam e atingiriam o estgio em que se encontravam os pases
do Primeiro Mundo. Essa idia foi contestada tanto por cientistas como
Josu de Castro (1951) como por Charles Bettelheim (1964), quando
levantaram a tese de que o subdesenvolvimento era um subproduto do
desenvolvimento e ocorria em conseqncia da expanso europia nos
trpicos e da explorao agrcola e mineral do mundo tropical.
Na realidade, os pases conquistados direta ou indiretamente a
Tailndia e a China nunca foram colnias formais tiveram a sua eco-
nomia desviada do atendimento s necessidades de sua populao para
o atendimento demanda do mercado internacional. E esse desvio foi
feito sob o comando de governos colonialistas e de empresas coloniais,
de forma que os nativos ofereciam o trabalho e a submisso e os coloni-
zadores controlavam a produo e a comercializao. Desse modo, os
colonizados forneciam a fora de trabalho e os colonizadores se apro-
priavam da mais-valia.
Foi a partir dessas idias que Josu de Castro elaborou o seu livro
Geopoltica da fome (1951), que lhe valeu o reconhecimento internaci-
onal e lhe deu o ttulo de Cidado do Mundo. Nele, o cientista propunha
modificaes polticas e econmicas substanciais que impediriam o
processo de espoliao do mundo dito subdesenvolvido e evitariam a
propagao da fome que hoje atinge dois teros da populao do planeta.
76
Mas essas idias o levaram a posies consideradas extremas e provo-

caram a cassao dos seus direitos polticos pelo governo brasileiro,
levando-o ao exlio em 1964.
Partindo dessas idias, podemos analisar sua obra e compreen-
der a razo de elas permanecerem to reais, nos dias que correm, que
clamam por reformas que as elites brasileiras vm permanentemente
adiando.
Caracterizao da fome no Brasil
Com a sua grande extenso territorial e as grandes diversificaes

naturais, foroso que o Brasil apresente nveis de desenvolvimento e
de condies de vida os mais diversos. Da os estudiosos procurarem
dividi-lo, desde a segunda metade do sculo XIX, em grandes regies, e
o governo federal, para implantar uma poltica de estudos e de pesqui-
sas no territrio nacional, dividi-lo em cinco grandes regies geogrfi-
cas (GUIMARES, 1947). J na dcada de 1930, Gilberto Freyre, ao
estudar o Nordeste, dividira esta grande regio em duas pores, uma
em que dominava o clima mido e por ele chamada de Nordeste, e
outra onde dominava o clima seco, semi-rido, que ele chamou de O
Outro Nordeste. Escreveu um livro sobre a primeira poro (1937),
enquanto Djacir Menezes escreveria um outro sobre a segunda parte do
Nordeste (1937). Contrapunham-se, desse modo, dois Nordestes, o da
cana-de-acar e o Nordeste do algodo e do gado.
Josu de Castro, ao estudar o Brasil como um todo, preferiu divi-
di-lo em cinco grandes regies: a Amaznia, de clima equatorial
supermido; o Nordeste Aucareiro, com o clima equatorial mido,
com duas estaes, uma seca e outra chuvosa; o Nordeste seco, hoje
chamado semi-rido, que vinha sendo assolado, periodicamente, desde
o incio da colonizao, no sculo XVI, por grandes secas; o Centro-
Oeste, com clima tropical; e, finalmente, o Sul, com clima subtropical.
Acompanhando essas variaes climticas ocorreriam tambm varia-
es nos sistemas alimentares.
Nas trs primeiras regies registrava-se, de forma acentuada, o
problema da fome, endmica ou epidmica.
Enquanto na Amaznia a fome era provocada sobretudo por ra-
zes de ordem natural, nos dois Nordestes ela era provocada por razes
77
de ordem social, como conseqncia da ao do homem, a partir do

processo de povoamento.
A regio amaznica, na poca em que Josu escreveu o seu livro
Geografia da fome, ainda era uma rea subpovoada; a penetrao na
sua hinterlndia era feita atravs dos rios e as principais cidades eram
portos estrategicamente localizados. A regio fora povoada principal-
mente por penetradores que se dedicavam ao extrativismo e a pequenas
lavouras de subsistncia. Sofreu, porm, um grande impacto
populacional no perodo de 1870 a 1910, com o surto da produo da
borracha para atender demanda do mercado internacional. Passado o
rush, a regio entrou em decadncia, os povoadores emigraram ou pas-
saram a se dedicar pesca e pequena lavoura e, como conseqncia,
as cidades estagnaram.
Nessa fase de conquista, a alimentao bsica era composta por
farinha de mandioca, feijo, peixe e rapadura, fabricada por pequenos
engenhos ou importada do Nordeste. A carne era obtida com a caa de
animais silvestres e as frutas, colhidas na floresta, completavam o car-
dpio. Era um regime alimentar insuficiente que provocava a incidn-
cia de endemias, devido falta de clcio, de sdio e de vitaminas A e
B1 na alimentao. Numerosas doenas afligiam a populao, como o
beribri, a tuberculose, as verminoses e a malria.
No Nordeste aucareiro, onde havia solos frteis argila latertica
e massap e chuvas abundantes, o sistema colonial provocara a derru-
bada da mata atlntica, substituindo-a por canaviais. As terras apropri-
adas sob a forma de sesmarias privilegiaram os colonizadores, que es-
cravizaram os indgenas para os trabalhos agrcolas e introduziram ne-
gros africanos como escravos, estabelecendo um sistema divorciado da
realidade natural. Embora houvesse diferenas quantitativas e qualita-
tivas entre a alimentao da casa-grande e da senzala, podia-se genera-
lizar que no Nordeste aucareiro os alimentos mais usados eram a fari-
nha de mandioca, o aipim, o charque e o acar, havendo srias carncias
alimentares decorrentes da falta de ferro e de sdio, carncias que atin-
giam sobretudo as crianas pobres e mal-alimentadas que comiam ter-
ra, fato apontado como um vcio, mas que era, na realidade, uma defe-
sa do organismo. Na rea ainda se observava a incidncia de verminoses,
que faziam que a cultura popular considerasse o matuto, homem da
regio da Mata, mais fraco do que o sertanejo, homem da regio seca,
78
como na famosa a frase de Euclides da Cunha, muito citada: O serta-

nejo antes de tudo um forte.
No Nordeste semi-rido dominava uma economia baseada na pe-
curia de bovinos e de caprinos, o que levava o homem da regio a ter
maior acesso carne e ao leite. Foi nesta regio que surgiram as primei-
ras charqueadas, depois transferidas para o Rio Grande do Sul e poste-
riormente para Mato Grosso. Complementavam estes alimentos com o
feijo, a rapadura e o milho. Embora sabendo-se que, nas reas em que
o milho participa intensamente do cardpio alimentar, ocorre com fre-
qncia a pelagra, no serto nordestino isso no ocorre porque nos v-
rios pratos regionais base de milho o leite est sempre presente. Ape-
sar de tudo, a alimentao pobre em protenas, em sdio e em iodo.
A vantagem sobre a mata que no serto, apesar do domnio do
latifndio, este no acompanhado pela monocultura, o que faz com
que a produo agrcola e pecuria seja mais diversificada e a concen-
trao de renda seja menor. Tambm a a fome no endmica, como
na regio mida, mas epidmica, uma vez que ocorre apenas nos pero-
dos de seca.
O Centro-Oeste de Josu de Castro compreende, hoje, as regies
Sudeste e Centro-Oeste, em que a alimentao tem como base o milho,
o feijo, a carne e o toucinho, j que, ao lado do rebanho bovino, h um
expressivo rebanho suno. Mas falta iodo na alimentao, o que provo-
ca a ocorrncia de doenas como o bcio; j o excesso de gordura deve
contribuir para a expressiva ocorrncia do mal de Hansen.
Finalmente, na regio Sul, onde o peso do latifndio foi menor do
que nas demais regies, foram implantadas, nos sculos XIX e XX, col-
nias de imigrantes europeus e asiticos, dominando o sistema de peque-
nas propriedades familiares. O regime alimentar era o mais equilibra-
do, havendo expressivo consumo de carne, de po de trigo, de arroz e
de batata, produtos que s vieram a se expandir no meio urbano das
outras regies no sculo XX.
Urbanizao e regime alimentar
Na segunda metade do sculo XX, acelerou-se o processo de urba-

nizao e o Brasil passou a ter vrias cidades com mais de 1 milho de
habitantes, ao mesmo tempo que o crescimento das comunicaes le-
79
vou a costumes e hbitos alimentares diferentes que se difundiram pelo

territrio nacional, com tendncia a homogeneizao.
Na dcada de 1940 fazia-se uma distino entre os frutos importa-
dos, ma, pra e uva, e os frutos da terra, como a banana, a manga, o
abacaxi e a laranja, considerando-se os primeiros tpicos das mesas ri-
cas e os ltimos das mesas pobres; mas ocorreram grandes modifica-
es e a uva, hoje, tornou-se um dos produtos bsicos de cultivo das
reas irrigadas do submdio So Francisco. Alimentos europeus e ame-
ricanos se difundiram de tal forma que hoje, no Brasil, consome-se mais
Coca-Cola do que guaran. As lanchonetes que se espalham por cida-
des grandes e mdias difundem alimentos que no eram conhecidos na
dcada de 1940, como os sanduches fast food e as massas italianas.
Apesar da influncia dos importados, sejam frutos, massas ou con-
servas, a grande maioria da populao mais pobre do pas continua ca-
rente de nutrientes e vtima no s da fome aguda falta absoluta de
alimentos como da fome crnica, em grande parte provocada por uma
alimentao inadequada, devida em parte propaganda comercial em
favor de alimentos oriundos de outros pases e regies.
A expanso do povoamento tem provocado uma agricultura pre-
datria, voltada para o mercado externo, que vem desmatando o territ-
rio nacional, com prejuzos que dificilmente podem ser reparados. A
floresta atlntica, que acompanhava a costa brasileira desde o Rio Grande
do Norte at o Rio Grande do Sul, j foi destruda em mais de 90% de
sua extenso, a araucria da regio Sul est praticamente desaparecida,
e a Floresta Amaznica, a poro mais rica de nossa flora, encontra-se
em processo acelerado de destruio, fato observado tambm na caatin-
ga sertaneja do Nordeste e nos cerrados do Centro-Oeste e do Sul.
Josu de Castro j chamava a ateno para tudo isso que ocorre
hoje no seu livro Geopoltica da fome, em vista do processo de coloni-
zao que gerou o subdesenvolvimento. J em meados do sculo XX,
ele afirmava que o subdesenvolvimento no era conseqncia de uma
diferena na rapidez do desenvolvimento entre o pas desenvolvido e o
subdesenvolvido, mas de uma distoro realizada no pas, hoje subde-
senvolvido, pelo sistema colonial. O pas que submetia um outro ao seu
domnio procurava dirigir-lhe a economia tendo em vista atender aos
interesses do pas dominante, impedindo que o dominado se voltasse
para o atendimento das necessidades de sua populao. Dava-se, assim,
80
um freio ao desenvolvimento do pas dominado e este ia, aos poucos,

ou s vezes rapidamente, entrando em decadncia. Para o mestre
pernambucano, o subdesenvolvimento era um produto, o resultado do
desenvolvimento. Essas idias desagradaram s classes dominantes tanto
dos pases desenvolvidos como dos subdesenvolvidos, porque tambm
se beneficiavam das distores realizadas.
As idias bsicas
Diante dessas reflexes podemos chamar a ateno para o fato de

que entre suas idias bsicas avultavam:
a) a necessidade da realizao de uma reforma agrria, no partindo

de cima, como uma ddiva das classes dominantes, mas como uma
conquista das classes dominadas, formada na luta do povo, como pa-
rece estar acontecendo, hoje, com a ao dos movimentos populares,
como a Pastoral da Terra, a Confederao dos Trabalhadores na Agri-
cultura (Contag) e o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
(MST);
b) a necessidade de desenvolvimento de uma educao que no se limi-
tasse apenas alfabetizao, mas que se fizesse acompanhar de um
processo educacional que atingisse problemas bsicos, como o alimen-
tar, e fortalecesse a cidadania;
c) a necessidade de se reduzirem os desnveis de desenvolvimento re-
gional tanto no territrio brasileiro como entre os pases, em escala
internacional, a fim de que se eliminasse o subdesenvolvimento.
Por essas idias gerais e por posies que as complementavam,

lutou o cientista mdico e gegrafo , o professor, o cidado e o pol-
tico; a fidelidade a esse ideal o fez enfrentar grandes campanhas movi-
das pelos grupos conservadores e reacionrios que culminaram com o
exlio a que foi condenado pelo governo contra-revolucionrio de 1964.
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Brasil. Revista Brasileira de Geografia, Rio de Janeiro, ano III,
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MENEZES, Djacir. (1937). O outro Nordeste. Rio de Janeiro, Jos
Olympio.
82
Representaes sociais da
misria no Nordeste
Michel Zaidan Filho

Nasceu em Garanhuns (PE), em 29 de julho de 1951. Graduou-se em
filosofia pura na Universidade Catlica de Pernambuco, em 1974.
Fez cursos de ps-graduao, mestrado e doutorado na Universidade de
So Paulo e na Universidade Estadual de Campinas.
Lecionou na Universidade Catlica de Pernambuco,
na Universidade Federal da Paraba, na Universidade de Braslia e na
Universidade Federal de Pernambuco.
Em boa hora, a Fundao Perseu Abramo e o Centro de Estudos e

Pesquisas Josu de Castro promovem esta justa homenagem ao ilustre
gegrafo e publicista pernambucano, por ocasio da comemorao do
qinquagsimo quinto ano da publicao de Geografia da fome, ato
que assinala, alis, a instalao definitiva da Fundao em nosso esta-
do, Pernambuco.
O lugar ocupado por nosso homenageado na histria poltica e
cultural de nossa regio ainda padece da falta de uma justa reavaliao
no contexto das diversas representaes do problema da misria e da
83
fome entre os nordestinos pobres do Brasil. O legado de Josu de Cas-

tro oscila ora na direo da crtica regionalista de Gilberto Freyre e seus
seguidores modernizao social empreendida pelo Estado Novo de
Agamenon Magalhes em Pernambuco, ora em direo crtica
concretista e modernista de Joo Cabral de Melo Neto, Graciliano Ra-
mos e outros ao atraso das estruturas sociais do Nordeste. , pois, che-
gada a hora de conferir o devido valor a sua obra, destacando dela os
aspectos positivos que sobreviveram polmica entre modernistas e
tradicionalistas durante a dcada de 1920 em Pernambuco.
Inicialmente, possvel localizar a origem do pensamento de Josu
de Castro no interior da gerao regionalista do Nordeste, que se orga-
nizaria em torno da liderana intelectual de Gilberto Freyre na dcada
de 1920. Nesse sentido, preciso considerar o contexto de transio
poltica, econmica e cultural da poca e a redefinio do espao nor-
destino na geopoltica brasileira, redefinio responsvel pelas tenses
na criao literria e cientfica que vai resultar na chamada brasilidade
nordestina, ou seja, a redefinio do Brasil, a partir da idia de uma
regio, o Nordeste, segundo a tica dos intelectuais e artistas ligados ao
movimento regionalista do Nordeste.
O vulto de Josu de Castro se sobressai dentro dessa onda
regionalista animada por estes intelectuais que se oporo decididamen-
te ao processo de modernizao urbana e social do Brasil, num contra-
ponto ao cosmopolitismo e ao industrialismo dos modernistas de So
Paulo.
Assim, no comeo, Castro integra o esforo crtico e ensastico
contrrio modernizao urbanstica e sanitria, ento vista como um
processo de controle e uniformizao estrangeira dos hbitos e da ma-
neira de viver dos nativos, cujas habitaes estavam africanamente adap-
tadas s condies climticas e ecolgicas da regio. dele a descrio
romntica da paisagem urbana dos barracos recifenses:
Cidade aqutica, com casa de barro batido a sopapo, telhados de ca-

pim, de palha e de folhas-de-flandres. Cumbucas negras boiando nas
guas. Mocambos verdadeira senzala remanescente fracionada em
torno das casas-grandes da Veneza Americana. Poesia primitiva de
negros e mestios fazendo xang e cantando samba. Fisionomia afri-
cana.
84
O Recife todo esse mosaico de cores, de cheiros e de sons. Nesse

desadorado caos urbano, reflexo confuso da fuso violenta de vrias ex-
presses culturais, s uma coisa tende a dar um sentido esttico, prprio
cidade. [...] a paisagem natural que a envolve (CASTRO, 1934, p. l4-l5).
E, nas palavras de Freyre, a imagem idlica dos mocambos:
As aldeias de mocambos desse tipo surgem aos nossos olhos como uma
doura de povoaes de ilhas do Pacfico as mais romantizadas pelos
viajantes, pelos poetas e at pelos antropologistas. O seu ar o de casas
inteiramente vontade entre as palmeiras e a beira-mar ou da gua doce.
Algumas so at lacustres: palhoas trepadas em pernas de pau dentro
dgua ou dos mangues (FREYRE, 2000, p. 30).
Esse esforo crtico e ensastico ficou conhecido pela polmica

em torno da campanha de erradicao dos mocambos existentes nas
margens do rio Capibaribe, empreendida pelo governo de Agamenon
Magalhes. Comentando a defesa apaixonada desses ensastas em prol
da manuteno dos mocambos, algum escreveu:
Num recente livro sobre os mocambos, os casebres aparecem nas pgi-

nas de papel couch em litogravuras lindas, sedutoras, escondendo a mi-
sria nas cores da estampa. No faltou nem o clebre coqueiro do lado,
tambm em litogravura, para parecer mais bonito. Tudo feito preconce-
bidamente para esconder a misria do mocambo. Dizer a verdade sobre
aquilo? Nunca! Quando era foroso escrever a palavra lama, saa uma
lama de fazer gosto, purificada, desinfectada pela guas salgadas, que
no fazem mal a ningum. Uma lama, enfim, cheia de sade e alegria...
E quando se romanceava o trabalho do habitante do mocambo, para fazer
a sua casa? Ele havia construdo a sua ilha, conquistando um espao no
mar1.
De um lado, socilogos, antroplogos, ensastas que se opunham

destruio das habitaes precrias do Recife por acharem-nas mais
adaptadas ao clima do Nordeste; de outro, os agentes do processo de
1. O EXEMPLO. Folha da Manh, 22 jul. 1939. Recife.
85
modernizao social e urbana, munidos de um plano de reforma sanit-

ria e urbanstica do Recife destinado a civilizar a cidade infecta e
perigosa, e, sobretudo, a livr-la da marginalidade, da pobreza e da in-
salubridade. poca das cidades higienizadas orientadas para se-
guir o modelo das metrpoles europias, depois da Revoluo de l848.
A esse processo esto ligados os nomes de Amauri de Medeiros,
Saturnino Braga, Srgio Loreto e outros. E, depois, o de Agamenon
Magalhes.
O debate intelectual
A vertente do pensamento regionalista e tradicionalista, encabeada

por Gilberto Freyre, se ope na literatura e na ensastica nordestina
queles intelectuais neo-realistas e naturalistas que criticaram feroz-
mente a idealizao romntica da pobreza nordestina, ao constatarem
que tal processo s havia beneficiado as oligarquias polticas da regio.
Neste lado esto Jos Lins do Rego, Raquel de Queiroz, Graciliano
Ramos e Joo Cabral de Melo Neto. Intelectuais profundamente com-
prometidos com a identidade cultural nordestina, mas crticos da
desumanizao do povo pobre do Nordeste produzida pelas estruturas
sociais atrasadas da regio: sobressaem a temas tpicos da saga nordes-
tina, como o cangao, a seca, o messianismo, o latifndio, o engenho, a
fome e o xodo dos nordestinos. Sobre o significado da obra desses
autores, disse o ensasta:
A esttica realista ou neo-realista desses autores buscou retratar a hu-

manidade degradada pelo flagelo das secas e pelas condies socioeco-
nmicas que aviltavam o corpo e o esprito dos homens, revelando ao
resto do pas aspectos de uma realidade nacional que este mesmo desco-
nhecia. Com um grau varivel de realismo e esprito crtico, esta produ-
o literria apontou para um discurso crtico-reflexivo dos problemas
sociais, desvendando a segunda natureza do flagelo humano [o latifn-
dio, o poder etc.]. E alternativas e mudana social (ZAIDAN FILHO, 2001).
Olhando retrospectivamente o debate entre os defensores do

mocambo modelar, como disse Cabral de Melo Neto, e os crticos do
saudosismo tradicionalista, possvel hoje reconhecer o que dura e per-
86
manece atual na obra de Josu de Castro: os seus estudos de geografia

humana ligados fome e ao aspecto biofsico dos nordestinos pobres
das cidades e particularmente s precrias condies de vida desses
nordestinos, vegetando como caranguejos nos mangues e charcos que
circundam as casas-grandes e palacetes do Recife. Este parece ser o
ncleo racional da ensastica de Castro, que se tornou a semente do
trabalho de toda uma gerao de pesquisadores do urbanismo excludente
dos pases do Terceiro Mundo. Nesse sentido, vale a pena consultar o
livro do historiador Denis Bernardes, Recife, o caranguejo e o viaduto
(1996, Ed. Universitria da UFPE), que procura levar adiante as primei-
ras idias de Castro sobre a urbanizao excludente de reas perifricas
como a nossa.
A sugesto poderosa do homem-caranguejo vivendo numa
simbiose perversa entre lixo e procriao, repetindo o ciclo infernal da
pobreza, foi retomada recentemente por uma potica multicultural,
multirrtmica, sugestivamente denominada mangue beat. A o caran-
guejo vira homem, o lixo transforma-se em vida, em criao, sintoniza-
do virtualmente com o resto do mundo. Sobre esta potica, escrevi:
A chamada cultura da excluso social est ligada produo de uma

neomisria e de neomiserveis no Brasil de hoje. O suporte antropolgi-
co dessa cultura seria uma espcie de homem-gabiru, uma espcie em
extino. Nem telrico, nem Severino, neomiservel, em um pas neo-
social. Produo cultural urbana agressiva, experimental, crtica, avessa
aos encantos da indstria cultural, criada por grupos perifricos e mar-
ginais, cheia de sonhos e imagens do desejo, mas profundamente refrat-
ria s formas de sociabilidade do Brasil institucional. Formas culturais
heterogneas, disformes, caticas, mas representativas do processo de
excluso social existente no pas. Exemplos: o bolero de Raquel, o grafi-
te das galeras, os rappers suburbanos, o mangue beat (ZAIDAN FILHO,
2001, p. 24).
No haveria, por certo, uma forma mais rica de retomada e

atualizao da herana de Josu de Castro do que essa bela e significa-
tiva imagem do caranguejo antenado com as minorias sociais do
mundo inteiro, por meio da rede mundial de computadores. Cabe-nos,
cidados nordestinos do sculo XXI, a fecundidade terica, poltica e
87
cultural desse inesgotvel manguezal, entendendo que sempre poss-

vel compatibilizar a idia de razes com o ciberespao da biodiversidade
cultural do nosso planeta. Nesse ponto, a contribuio de Josu de Cas-
tro inestimvel porque revela que o humanismo e o universalismo dos
verdadeiros pensadores tm que mergulhar os ps na territorialidade
encharcada de lama para reconstruir os homens num novo registro pla-
netrio.
Bibliografia
CASTRO, Josu. (1934). A cidade. In: Documentrio do Nordeste.

Rio de Janeiro, Jos Olympio.
FREYRE, Gilberto. (2000). Sobrados e mocambos. Rio de Janeiro,
Record.
ZAIDAN FILHO, Michel. (2001). O fim do Nordeste e outros mitos. So
Paulo, Cortez Editora.
88
A geopoltica da fome:
dos tempos de Josu de Castro
aos tempos atuais*
Humberto Costa
Mdico, com ps-graduao em medicina geral comunitria,
psiquiatria (Universidade Federal de Pernambuco) e clnica mdica (Faculdade de
Cincias Mdicas de Pernambuco). Foi deputado estadual e federal,
vereador e secretrio municipal de Sade de Recife.
Assumiu o cargo de ministro da Sade em janeiro de 2003.
Decorridos 55 anos do lanamento do livro Geografia da fome, do

mdico, nutricionista e cientista social Josu de Castro, pouco mudou o
quadro da segurana alimentar no Brasil e no mundo. Apesar dos reite-
rados compromissos de eliminao da desnutrio assumidos por r-
gos internacionais de cooperao, por instituies religiosas e por go-
vernos das mais diferentes ideologias, a fome continua a afrontar a dig-
nidade humana e a impedir o desenvolvimento dos indivduos.
(*) Este texto uma verso da exposio feita no Seminrio Josu de Castro e o Brasil e foi
atualizado em fins de 2002 para esta publicao.
89
A carncia alimentar prolongada provoca indiferena afetiva, de-

teriorao da conduta social, alm de aumento da agressividade, dirigida
principalmente contra as pessoas mais vulnerveis, como crianas e
idosos. A fome tambm produz mais fome, em um ciclo vicioso no qual
populaes famintas, debilitadas e impossibilitadas de produzir alimentos
realizam atividades predatrias dos recursos naturais, gerando
desertificao de solos, extino de espcies animais e comprometi-
mento do prprio futuro.
Entre as causas econmicas da fome, a pobreza continua a ser a
mais importante e profunda. E, como o que garante o acesso das pes-
soas aos alimentos o seu poder de compra, a perversa concentrao de
riqueza produz a misria de milhes de pessoas e gera o episdio da
fome endmica no mundo.
Entre os pases pobres, a dependncia econmica, a dvida exter-
na e as restries ao comrcio impostas pelas naes ricas tm impedi-
do o desenvolvimento econmico. O protecionismo que alguns pases
desenvolvidos dispensam sua agricultura impe pesadas sobretaxas
aos produtos estrangeiros que tentam ingressar em seus mercados. Por
meio de subsdios elevados aos seus produtores, favorecem a gerao
de excedentes agrcolas que so exportados a preos menores que os
praticados no prprio mercado interno, em uma concorrncia desleal
com os produtos dos pases no-desenvolvidos.
A corrupo e o patrimonialismo em naes pobres terminam tam-
bm por desviar importantes recursos pblicos que poderiam ser usa-
dos na superao de mazelas sociais.
J o programa de ajuste estrutural, inspirado no neoliberalismo e
implantado em vrios pases no-desenvolvidos na dcada de 1980, re-
duziu fortemente o poder de compra de suas populaes, produziu
recesso econmica, gerou desemprego, ampliou a concentrao de ren-
da e desobrigou o Estado do provimento de proteo social aos cidados.
Por outro lado, a adoo de polticas de substituio da agricultura
de subsistncia por grandes projetos agroindustriais voltados para a
exportao tem produzido desestruturao econmica e limitao de
meios de sobrevivncia para muitas populaes.
A realidade sociocultural, materializada no analfabetismo, na
ignorncia, nos hbitos e preconceitos alimentares, tambm contribui
para perpetuar a desnutrio.
90
A geopoltica da fome
J o crescimento populacional no acompanhado da adoo de

tcnicas agrcolas mais avanadas tem comprometido a produo de
alimentos, provocado o esgotamento dos solos, diminudo as reas de
descanso da terra e impossibilitado o rodzio das culturas. Porm, onde
ocorreu diminuio da pobreza, o ritmo do crescimento demogrfico
reduziu, produzindo assim um maior equilbrio entre nmero de habi-
tantes e disponibilidade de alimentos.
Razes polticas tambm tm influenciado na manuteno dos n-
veis de subnutrio das populaes. Os embargos econmicos impos-
tos a determinados pases, longe de prejudicar seus governos, tm efei-
tos devastadores sobre os seus habitantes. Os deslocamentos forados
de populaes que fogem de guerras ideolgicas, nacionalistas ou reli-
giosas tambm tm contribudo para a disseminao da fome.
A disposio de eliminar o flagelo tem sido reiterada nos ltimos
anos por autoridades internacionais. A Cpula Mundial sobre a Alimen-
tao, realizada em 1996 com centenas de pases participantes, firmou o
compromisso de se atingir a segurana alimentar universal, garantindo o
acesso de todas as pessoas a alimentos de boa qualidade e em quantidade
suficiente. Na ocasio, foi estabelecida a meta de reduzir metade o
nmero de pessoas famintas at o ano de 2015. Segundo dados da Orga-
nizao das Naes Unidas para a Agricultura e a Alimentao (FAO), no
binio 1997-1999 havia 815 milhes de famintos no mundo, dos quais
777 milhes nos pases em desenvolvimento, sendo 180 milhes deste
total compostos por crianas menores de 10 anos de idade.
Para o cumprimento da meta proposta reduzir em 400 milhes o
nmero de indivduos com fome em 20 anos , seria necessrio que 20
milhes de pessoas sassem dessa condio anualmente. Porm, no re-
latrio Estado da Insegurana Alimentar no Mundo 2001, a FAO
informava que a reduo do nmero de famintos na dcada de 1990
havia seguido um ritmo aproximado de 6 milhes por ano, muito longe,
portanto, do objetivo pretendido. Nessa velocidade, seriam necessrios
60 anos para se atingir a meta proposta.
A reduo ocorrida registrou ainda tendncias contraditrias. Dos
99 pases analisados pela FAO entre 1990-1992 e 1997-1999, apenas 32
tiveram uma diminuio total de 116 milhes de famintos. No entanto,
outros pases no s no reduziram como tiveram, juntos, um acrsci-
mo de 77 milhes de novos desnutridos.
91
O balano final foi positivo uma reduo de 39 milhes de fa-

mintos no mundo , mas se deveu, principalmente, a grandes pases
como China, Indonsia, Nigria e Brasil. S a China, por seu consisten-
te crescimento econmico e agrcola, reduziu a fome de 76 milhes de
pessoas.
No entendimento da FAO, h no planeta alimentos em quantidade
suficiente para atender s necessidades de toda a populao mundial.
Mesmo que houvesse um crescimento menor na produo agrcola, se-
ria possvel enfrentar o flagelo da fome com um acesso mais eqitativo
comida. A redistribuio dos alimentos ou dos meios para produzi-los
ou do poder econmico necessrio para compr-los seria decisiva para
a superao da inanio.
A desigualdade no acesso aos alimentos no tem diminudo muito
nos ltimos 30 anos. Os melhores resultados esto em pases que inves-
tiram maciamente no desenvolvimento econmico e na agricultura.
Para enfrentar a subnutrio, a FAO prope uma ao que articule
a interveno pblica imediata, direta e indireta, com o investimento
agrcola, incluindo-se a ajuda alimentar aos mais necessitados e o acesso
gua potvel. O investimento agrcola compreenderia pesquisa, de-
senvolvimento e adequada distribuio de variedades de cultivo produ-
tivas e sistemas de pesca mais eficientes.
Porm, a superao definitiva desse flagelo exige mudanas estru-
turais na ordem econmica, poltica e social do planeta. Mudanas que
permitam a retomada do desenvolvimento econmico, uma melhor dis-
tribuio de renda, a adoo de sistemas de proteo social e investimen-
tos macios na agricultura, principalmente nos pases mais pobres. A
existncia de um ambiente de paz e estabilidade poltica tambm contri-
bui de maneira decisiva para o esforo de eliminao das iniqidades.
No Brasil, a situao no menos preocupante. Ao longo dos mais
de 50 anos decorridos desde a publicao de Geografia da fome, o qua-
dro de desigualdades sociais, econmicas e regionais tem se mantido.
Qualquer que seja o estudo ou a metodologia usada na sua execuo,
vamos deparar com milhes de brasileiros vitimados pela fome. Mas,
enquanto uma nica pessoa no puder exercer o mais elementar direito
de cidadania, que o de se alimentar satisfatoriamente, o poder pblico
e a sociedade estaro em dvida com o compromisso tico de respeito
condio humana.
92
A geopoltica da fome
As causas da fome no Brasil no diferem das que analisamos ante-

riormente. A estagnao econmica, a concentrao de renda, o desem-
prego, os baixos salrios, a falta de estmulo agricultura (inclusive
pela falta de demanda devida ao baixo poder aquisitivo da populao),
os altos preos dos alimentos esto entre os principais fatores que per-
mitem a reproduo do drama da fome no pas.
As solues so tambm plenamente conhecidas e foram sistema-
tizadas pelo Projeto Fome Zero, publicado pelo Instituto Cidadania em
outubro de 2001, que advoga uma forte interveno do Estado para o
enfrentamento do problema. Entre as solues estruturais esto a reto-
mada do desenvolvimento econmico com distribuio de renda, pro-
piciando a criao de empregos, e o aumento do poder aquisitivo dos
salrios, especialmente do salrio mnimo. A proposta de poltica estru-
tural contra a fome prev a universalizao da previdncia, a implanta-
o da reforma agrria, o fortalecimento da agricultura familiar e a ado-
o de programas de renda mnima.
As polticas especficas prevem a distribuio direta e indireta de
alimentos, a manuteno de estoques de segurana, a ampliao de pro-
gramas especficos de alimentao, como o Programa de Alimentao
do Trabalhador (PAT) e a merenda escolar, alm de aes educativas e
de controle da qualidade dos alimentos.
O combate s carncias alimentares visto pelo Projeto Fome
Zero como um esforo que deve envolver no apenas o governo fede-
ral, mas tambm as administraes estaduais, municipais e a sociedade
de modo geral, por meio de polticas locais de segurana alimentar,
adequadas realidade urbana ou rural, aprofundando experincias exis-
tentes, como os bancos de alimentos, os restaurantes populares e o apoio
agricultura familiar.
A eleio do presidente Luiz Incio Lula da Silva, idealizador do
Projeto Fome Zero, abre uma perspectiva inteiramente nova para o
tratamento do problema, principalmente por ter ele reiterado seu com-
promisso de fazer do combate desnutrio uma das principais priori-
dades de seu governo. O sucesso dessa experincia tende a contribuir
de forma decisiva para o fortalecimento da crena de que a fome pode
ser vencida, dependendo to-somente da vontade poltica dos que go-
vernam o mundo.
93
Josu de Castro e as
evidncias cientficas da
fome dispensvel
Renato Duarte
Ph.D. em economia. Diretor do Departamento de
Pesquisas Econmicas da Fundao Joaquim Nabuco
1. Introduo
O livro Geografia da fome, que completou 55 anos de lanamento

e 14 edies brasileiras em 2001, tem um trao comum com outros
grandes livros de interpretao da formao nacional, como Os sertes,
de Euclides da Cunha (1902), Casa-grande & senzala, de Gilberto Freyre
(1933), e Histria econmica do Brasil, de Roberto Simonsen (1937).
semelhana daquelas obras seminais, o livro de Josu de Castro
razoavelmente citado, mas aparentemente pouco lido. A explicao para
esse fenmeno parece se encontrar como costuma acontecer com ou-
95
tros ensaios de interpretao da formao da sociedade brasileira na

sua qualidade cientfica e rara erudio. O apuro metodolgico, a den-
sidade analtica e o esforo interpretativo do livro de Josu de Castro
talvez o tenham transformado mais em uma fonte de referncia para
pesquisadores e estudiosos do que em obra de interesse do grande p-
blico leitor. De todo modo, de lamentar que a maioria dos brasileiros
desconhea um estudo que, com mincia e preciso admirveis, des-
venda as riquezas alimentares e nutritivas existentes nas regies brasi-
leiras, e demonstra como a fome endmica e a fome epidmica (para
usar a terminologia de Josu de Castro) que grassavam, e subsistem em
nmeros cada vez maiores constituem uma mazela absurdamente dis-
pensvel e facilmente supervel neste pas1.
Contando com uma equipe de pesquisadores assistentes, Josu de
Castro elaborou um trabalho multidisciplinar em que foram analisadas
e incorporadas informaes de estudos feitos por brasileiros e estran-
geiros at meados da dcada de 1940, contendo os conhecimentos al-
canados nas cincias geogrficas, mdicas, agrrias, biolgicas, agro-
nmicas e da nutrio. Talvez no se incorra em exagero ao afirmar
que h pouco mais de 50 anos Josu de Castro ofereceu ao Brasil uma
espcie de vade-mcum regionalizado das suas fontes naturais de nu-
trio, em que se podiam obter ensinamentos de como combater a fome.
Como se ver a seguir, pouco (ou nada) daqueles ensinamentos foi
aproveitado para a erradicao da fome no pas. O que deixou de ser
feito deve encontrar explicao fora das cincias perquiridas por Josu
de Castro. Mais adiante neste artigo, procurar-se- mostrar que se deve
buscar na histria, na psicologia social e nas cincias polticas e eco-
nmicas os fatores explicativos da fome e da desnutrio, que, infeliz-
mente, s se acentuaram no decorrer do meio sculo transcorrido desde
o lanamento do libelo cientfico feito por Josu de Castro contra aqueles
flagelos.
1. A propsito, isso ficou evidenciado no relatrio elaborado pelo socilogo Jean Ziegler,
comentado em editorial da revista Veja, de 27 de maro de 2002 (Um impressionista no
Brasil. Veja, So Paulo, Ed. Abril, Seo Carta ao Leitor, no 1.744), em que so apresenta-
dos os resultados de um estudo, encomendado pela Organizao das Naes Unidas (ONU),
sobre as condies nutricionais no Brasil. No relatrio, o socilogo suo afirma, entre ou-
tras passagens contundentes sobre a fome no Brasil, que aqui se pratica um verdadeiro
genocdio.
96
2. Fome endmica e fome epidmica
A expresso fome dispensvel que compe o ttulo deste artigo

procura expressar, por meio de duas palavras, o que Josu de Castro
demonstrou exaustivamente na sua obra demirgica (como diria o mes-
tre Antonio Candido). Castro denunciou, com erudio e preciso cien-
tfica, uma situao claramente perceptvel no Brasil de ento e em
outras partes do mundo: aquilo que ele denominou de autntica cons-
pirao de silncio em torno da fome [...], s explicvel por interesses e
preconceitos de ordem moral [...], poltica e econmica [...], que torna-
ram a fome um tema proibido [...] (CASTRO, 2001, p. 12). Entre outros
dados referentes situao internacional, Castro transcreve estimativas
publicadas em 1938, mostrando que o mundo, com os nveis tecnolgi-
cos prevalecentes naquela poca, tinha condies, de acordo com os
clculos mais otimistas, de produzir alimentos para 11 bilhes de pes-
soas (quase o dobro, portanto, da populao do planeta em 2002). Ele
aponta, entre as causas da fome que poca atingia dois teros da hu-
manidade, a falta de uma viso coerente e articulada do problema. Se-
gundo o cientista pernambucano, a alimentao dos povos deveria ser
enfrentada no contexto das vertentes biolgicas, econmicas e sociais;
em outras palavras, atravs das aes e reaes dos seres vivos diante
das influncias do meio. Por isso, a temtica central do seu livro, em
que ele se prope realizar uma anlise dos mecanismos biolgicos de
adaptao do homem brasileiro aos meios naturais e culturais do pas
(CASTRO, 2001, p. 21-22).
No livro Geografia da fome, o autor analisou os padres e as po-
tencialidades nutricionais predominantes em cinco reas alimentares
do Brasil: Amaznia, Nordeste Aucareiro, Serto do Nordeste, Cen-
tro-Oeste e Extremo Sul. s duas primeiras denominou reas de fome
endmica; a terceira foi caracterizada como rea de epidemias de fome;
as duas ltimas ele chamou de reas de subnutrio (CASTRO, 2001, p.
37-38). O autor deste artigo ir se limitar s duas reas alimentares da
regio Nordeste, que eram (e ainda so) as mais problemticas, como,
alis, revelam as denominaes a elas dadas por Josu de Castro. Alm
disso, elas tm a curiosa peculiaridade de apresentar situaes
nutricionais gerais destoantes das respectivas condies fsico-climti-
cas. Ou seja: na rea de solos mais frteis e de precipitaes pluviom-
97
tricas abundantes e regulares o Nordeste Aucareiro ou, como

comumente denominado, a Zona da Mata a fome era (e ainda )
endmica; na zona de solos pobres, clima quente e chuvas escassas e
irregulares a zona do serto predominava (e ainda predomina) a
fome epidmica2.
Na rea do Nordeste Aucareiro, Josu de Castro chama a ateno
para a profunda mudana ali realizada pelo homem, que em quatro s-
culos transformou a floresta tropical em uma regio de campos aber-
tos, merc do mpeto descontrolado de usineiros e donos de engenho de
plantarem cana para produzir mais e mais acar. Foram justamente as
caractersticas edafoclimticas da Zona da Mata nordestina que cria-
ram aquela situao aparentemente paradoxal, por meio da qual as con-
dies naturais favorveis agricultura se tornaram a principal causa
da sua transformao em uma rea de fome endmica.
2.1. rea do Nordeste Aucareiro

A descrio feita por Josu de Castro da multissecular destruio da
mata atlntica para substitu-la pela cultura da cana-de-acar de tal
fora estilstica e rigor cientfico que no deixa lugar a dvida acerca do
que ele chama de uma dramtica experincia sociolgica ali empre-
endida. Da decorre, observa ele, o contraste gritante entre as potencia-
lidades agropecurias daquela sub-regio e a escassa quantidade de
alimentos ali produzida. A explicao para esse contraste est no siste-
ma de explorao da terra, alicerado na monocultura latifundiria da
cana-de-acar, que, segundo Castro, uma planta individualista e
hostil a outras espcies vegetais. Alm dessa idiossincrasia, ele chama
a ateno para outras exigncias impostas pela cana-de-acar: muita
mo-de-obra (que no Brasil foi atendida, durante mais de trs sculos,
pelo trabalho escravo) e terras frteis em abundncia. O carter autof-
gico da cana-de-acar, lembra Castro, explica a tendncia inexorvel
do ciclo econmico do acar decadncia. A reduo da produtivida-
de da terra decorrente da destruio da cobertura vegetal primitiva, do
esgotamento do solo e da eroso constitui um processo irreversvel que
2. As anlises feitas por Josu de Castro das reas da Amaznia, do Centro-Oeste e do

Extremo Sul so igualmente valiosas em contedo e profundidade cientfica, e tambm
merecedoras de apreciao, que, no entanto, escapa aos propsitos deste trabalho.
98
nem o uso de fertilizantes consegue interromper (CASTRO, 2001, p. 104-

106).
Alm daquela caracterstica da lavoura canavieira de exaurir os
recursos naturais e humanos por ela monopolizados, o cientista
pernambucano mostra ainda que, devido diferena climtica entre a
Pennsula Ibrica e o Novo Continente, no foi possvel reproduzir nes-
ta parte dos trpicos a dieta mediterrnea, que tinha no trigo o alimento
bsico; a farinha de mandioca, o sucedneo local, apresenta teores
protico, mineral e vitamnico muito inferiores aos da farinha de trigo.
Em meio a esses baixos padres alimentares que se foram alastrando na
rea do Nordeste Aucareiro, a populao escrava, desobedecendo s
restries impostas pelos senhores, plantava pequenos roados de man-
dioca, batata-doce, feijo, milho e banana, melhorando, assim, as con-
dies alimentares nos engenhos onde a desobedincia era possvel.
Infelizmente, no eram muitas essas possibilidades, como lembra Josu
de Castro. Desse modo, a faixa mida do Nordeste foi, desde o incio da
colonizao, uma das reas de mais acentuada subalimentao do pas,
caracterizada pelos baixos teores calricos, proticos, de gorduras, sais
minerais e vitaminas hidrossolveis (CASTRO, 2001, p. 122-123). Por
isso, a fome crnica tornou-se a principal causa de mortes naquela sub-
regio do Nordeste, segundo o autor de Geografia da fome.
Castro menciona ainda uma caracterstica do regime de trabalho
na indstria aucareira a periodicidade da entressafra, quando os tra-
balhadores ficam desempregados e ainda mais despossudos, visto no
terem condies de acumular reservas na poca da produo. A pobre-
za alimentar da populao da rea aucareira acentuada, segundo
Castro, pelo despejo das caldas das usinas nos cursos dgua, matando
o que h de vivo naqueles mananciais. Embora volte a sua ateno qua-
se exclusivamente para a zona canavieira da mata atlntica, Castro afir-
ma que, no aspecto da alimentao, a rea de domnio do cacau, no
sudeste baiano, constitua um tipo de rea alimentar semelhante zona
do acar. No seu minucioso estudo, Josu de Castro no deixou de
registrar alguns fatores explicativos para que a populao do litoral ori-
ental do Nordeste tivesse melhor alimentao que a da zona aucareira:
a existncia de peixes e crustceos de guas salgadas ou doces que
proporcionam dietas ricas em protenas e a abundncia do coco e do
caju, dois vegetais de grande valor nutritivo. As conseqncias da des-
99
nutrio no Nordeste aucareiro so vistas por Josu de Castro como

uma verdadeira hecatombe demogrfica, manifestada pelos dos ele-
vados ndices de mortalidade infantil e de mortalidade global causada
pela tuberculose e por outras doenas da fome.
2.2. rea do serto nordestino

Josu de Castro considera serto nordestino a rea que se estende do
Piau Bahia, em uma extenso de 670 mil quilmetros, onde viviam,
em meados da dcada de 1940, cerca de 7 milhes de pessoas. Trata-se
de uma zona sujeita a secas peridicas, que tem o milho como alimento
bsico. Essa extensa rea se caracteriza, segundo aquele pesquisador,
por no ser contrariamente a outras partes do mundo que tm no mi-
lho a base alimentar das suas populaes uma rea de graves deficin-
cias alimentares, mesmo estando sujeita ao desastre natural das secas.
A sntese feita por Castro das condies fsico-climticas do serto nor-
destino um modelo de conciliao entre rigor cientfico e conciso
estilstica. Ele se detm na descrio das subreas fisiogrficas que cons-
tituem o serto o agreste, a caatinga, o alto serto e as manchas frteis ,
cujas caractersticas diferenciadoras foram, posteriormente, amplamente
estudadas e descritas em diversos trabalhos de outros autores. No en-
tanto, Josu de Castro afirma que a flora e a fauna do serto so pobres
em recursos alimentares. Devido evaporao e variao na salinidade,
os rios, e mesmo os audes da sub-regio, no so piscosos, exceo
feita ao rio So Francisco.
Para enfrentar a relativa pobreza natural do serto, a ocupao
econmica daquela sub-regio se deu por meio da pecuria extensiva,
iniciada em fins do sculo XVI, impulsionada pelo mercado que se
formava nas zonas aucareira cada vez mais carente de animais para
utilizao como fora de trao e para atender ao mercado consumidor
de carne e de minerao, na rea central da colnia. Os rebanhos
caprinos, rsticos e resistentes aos rigores climticos, tambm se adap-
taram s condies ambientais do serto, contribuindo para aumentar
a oferta local de carne e leite. Aos poucos, foi se definindo uma orga-
nizao econmica que associava a policultura alimentar pecuria
extensiva e lavoura do algodo. Desse modo, estabeleceu-se no ser-
to, a despeito da pobreza de recursos ambientais, um padro alimen-
tar equilibrado, como demonstra Josu de Castro. O milho, o leite, a
100
carne, a farinha de mandioca, o feijo, a batata-doce, o inhame, a rapa-

dura e o caf constituem a dieta bsica do sertanejo. notvel, porm,
a ausncia de frutas e verduras, salvo de algumas frutas silvestres e de
umas poucas verduras que, no entanto, costumam ser misturadas em
combinaes de admirvel primitivismo, como lembra Castro. Na
sua opinio, o regime alimentar do sertanejo contm um elevado po-
der energtico, suficiente para atender s necessidades impostas pelas
adversidades climticas e pelo dispndio de energia caracterstico da
faina diria do agricultor sertanejo. A dieta equilibrada explica, na
opinio de Castro, a resistncia do povo sertanejo s doenas infecci-
osas e, tambm, a ausncia, em grandes propores, de avitaminoses e
de carncias minerais. A esses traos peculiares das prticas alimenta-
res no serto, soma-se a influncia benfica da luz solar na absoro
pelo organismo dos seus habitantes das vitaminas C e D; os raios
ultravioleta, por sua vez, contribuem para a salubridade climtica da
regio, ao proporcionar a esterilizao do meio ambiente (CASTRO,
2001, p. 195-196).
Assim como vrios escritores por ele citados, Josu de Castro
atm-se no seu livro narrativa das conseqncias trgicas das secas
que periodicamente castigam o semi-rido nordestino. Com grande fora
estilstica e riqueza de detalhes, aquele autor demonstra como o desas-
tre natural da escassez ou da irregularidade pluviomtrica pode des-
truir a agricultura, dizimar os rebanhos e levar o povo sertanejo situ-
ao de indigncia. A reside o carter epidmico da fome no serto
nordestino. A situao alcana tal magnitude e gravidade que muitos
sertanejos, para sobreviver, recorrem ingesto de alimentos exticos
e, via de regra, imprprios sade; os que tm disposio e coragem
emigram, sozinhos ou acompanhados das famlias. Castro, embora
admitindo serem ainda incompletos os conhecimentos sobre o valor
nutritivo daqueles alimentos selvagens, faz uma anlise do teor
nutricional dos mais utilizados pelo sertanejo para aplacar a fome. Ao
narrar a triste odissia do xodo, Josu de Castro se vale da sua forma-
o mdica para analisar as diversas patologias que acometem as hordas
de migrantes desnutridos e famintos. A debilidade orgnica das vti-
mas da seca anula por completo aquela benesse climtica do serto,
que, em perodos normais, torna os seus habitantes resistentes aos efei-
tos dos agentes mrbidos. O estudo de Castro sobre a dimenso huma-
101
na do flagelo da seca estende-se at a interpretao psicolgica e

psicossociolgica da fome, reforando, desse modo, o conceito de
pioneirismo do livro Geografia da fome.
O prprio Josu de Castro considera que o seu estudo pode ofere-
cer contribuies para a formulao de polticas econmicas para o
Nordeste. Ele ressalta o que, posteriormente, viria a ser amplamente
aceito: os efeitos da baixa produtividade mdia da populao sertane-
ja, que no lhe permite formar reservas para enfrentar as pocas de
escassez. Para ele, o problema da fome no deve ser encarado como
de luta contra a seca, muito menos de luta contra os efeitos da seca.
Mas de luta contra o subdesenvolvimento em todo o seu complexo
regional [...]. Castro revela, em seguida, a sua convico de que o
subdesenvolvimento da regio Nordeste tem como causa principal a
distorcida estrutura agrria; para ele, sem uma reforma agrria racio-
nal no ser possvel equacionar os problemas sociais que tm na fome
uma das manifestaes mais revoltantes. Como as distores na estru-
tura agrria so condicionantes das altas taxas de desemprego aberto e
disfarado, Castro afirma que se pode considerar o Nordeste como uma
grande rea de desemprego. Portanto, segundo ele, a reforma das es-
truturas agrrias e a eliminao da subocupao so condies essen-
ciais elevao dos nveis de vida da populao nordestina.
3. Meio sculo depois, mais fome
Decorrido pouco mais de meio sculo da sua primeira edio,

Geografia da fome no s continua a ser uma obra de grande valor
cientfico como, lamentavelmente, no recebeu a devida ateno por
parte dos administradores pblicos por cujas mos passaram os desti-
nos deste pas. Se, como foi dito no incio deste artigo, a obra de Josu
de Castro pouco conhecida, aparentemente ela no serviu de orien-
tao na formulao de polticas para o Nordeste, como esperava o
seu autor. Naturalmente, a realizao de uma reforma agrria consis-
tente e a implementao de polticas de combate ao desemprego no
eram reclamos somente de Josu de Castro. Mesmo antes do seu li-
vro, outros escritores haviam denunciado as seqelas sociais da con-
centrao fundiria e da elevada taxa de desocupao existentes no
Nordeste. A acentuao desses problemas no decorrer dos ltimos 50
102
anos revela uma ignominiosa falta de vontade poltica dos governantes

brasileiros e, de resto, da classe dominante que os tem conduzido e
sustentado no poder de equacion-los. No se trata de um precon-
ceito contra o Nordeste, mas sim de uma intolervel omisso diante
dos mltiplos e graves problemas sociais verificados em todas as regi-
es do pas.
A falta de vontade de enfrentar a fome endmica e a fome epid-
mica que castigam milhes de nordestinos evidenciada pela pletora
de instituies, programas e projetos pblicos criados por sucessivas
administraes federais ao longo do sculo recm-findo. A simples
nominao dos mais importantes deles (Ifocs/Dnocs, Suvale/Codevasf,
Banco do Nordeste, Sudene/Adene, Polonordeste, Projeto Sertanejo,
Projeto do Trpico Semi-rido, Prohidro, Projeto Nordeste, Promata3)
revela, de um lado, a clara compreenso, por parte dos governantes, da
natureza dos problemas e o seu conhecimento dos mtodos para combat-
los; de outro, sugere uma postura displicente que se tem limitado
criao de rgos e programas desprovidos de capacidade operativa, de
oramentos consistentes e de resistncia s injunes poltico-partid-
rias.
Quando Josu de Castro escreveu o seu celebrado livro, a popula-
o dos oito estados nordestinos somava 15 milhes de pessoas. Em
2002, ela alcana a casa dos 42 milhes4. No decorrer desses 56 anos, a
populao do Nordeste aucareiro e cacaueiro e a do Nordeste semi-
rido tambm cresceram, no obstante os fluxos emigratrios intensos
verificados at a dcada de 1970, porm atenuados a partir de ento. No
entanto, as estruturas fundirias da faixa mida e do interior semi-rido
permaneceram intocadas5. Os problemas sociais, como era previsvel,
se agravaram. No caso do acar, o esgotamento dos solos, as prticas
agrcolas predatrias, a concorrncia por parte de outros pases ou regies
e o aumento da produo de sucedneos levaram aquele produto a um
3. Ifcos/Dnocs Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas/Departamento Nacional de

Obras Contra as Secas; Suvale/Codevasf Superintendncia de Desenvolvimento do Vale
do So Francisco/Companhia de Desenvolvimento do Vale do So Francisco; Sudene/Adene
Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste/Agncia de Desenvolvimento do Nor-
deste; Prohidro Programa de Recuperao Hdrica do Nordeste; Promata Programa de
Apoio ao Desenvolvimento Sustentvel da Zona da Mata de Pernambuco.
4. A populao da zona semi-rida, de 18,5 milhes de pessoas em 2002, superior de
todo o Nordeste (que na poca exclua o estado do Maranho) em 1946.
103
ciclo, j prolongado, de decadncia. Essa situao se soma s causas

ancestrais apontadas por Josu de Castro para a existncia de fome
endmica no Nordeste Aucareiro; no Nordeste cacaueiro, problemas
semelhantes tm provocado uma crise econmico-social tambm dura-
doura6. Na zona semi-rida, alm do problema representado pela distri-
buio desigual das terras que leva milhares de famlias a sobrevive-
rem em propriedades de tamanho incompatvel com as condies
edafoclimticas , ocorrem diminuies dos rendimentos fsicos da ter-
ra, em decorrncia da degradao ambiental (inclusive de reas atingi-
das pelo processo de desertificao), da utilizao de mtodos predat-
rios seculares, como a queimada e o desmatamento da mata nativa. Es-
ses problemas vm sendo agravados, ainda, pelas mudanas climticas
em que o fenmeno do El Nio se encontra cada vez mais presente
que esto tornando as secas mais freqentes e prolongadas7 e os inver-
nos (perodos chuvosos) mais fracos, caracterizando o que se
convencionou chamar de veranicos. Se vivo fosse, Josu de Castro, ao
se defrontar com a realidade ambiental e econmica das reas de fome
endmica e epidmica do Nordeste, constataria que o desafio para
erradic-las, hoje, ainda maior do que fora na poca em que ele escre-
veu o seu grande livro.
Bibliografia
CALSING, Eliseu F. et alii (1985). Desigualdades sociais no Nordeste.

Braslia, IPEA/Unicef/Sudene.
CASTRO, Josu de (2001). Geografia da fome. Rio de Janeiro, Civiliza-
o Brasileira.
CUNHA, Euclides da. Os sertes: campanha de Canudos. Rio de Janei-
ro, Livraria Francisco Alves Editora S. A., 29a ed., 1979.
5. Pouco mais de dez anos depois da publicao de Geografia da fome, o relatrio oficial do
GTDN, intitulado Uma poltica de desenvolvimento econmico para o Nordeste, demons-
trava a necessidade de uma reorganizao fundiria naquelas duas sub-regies.
6. Anlises detalhadas desses problemas so encontradas em SOUZA, Hermino Ramos de
et alii e em FERREIRA IRMO, J. e SAMPAIO, Y., citados na bibliografia anexa.
7. Dois exemplos recentes foram a seca de 1979-1983 e a ocorrncia de duas secas rigoro-
sas na dcada de 1990: em 1993 e em 1998-1999. Em 2002, houve acentuada irregularida-
de temporal nas precipitaes pluviomtricas, e as previses meteorolgicas indicam que
os ndices de pluviosidade em 2003 sero inferiores aos de um ano de inverno normal.
104
DUARTE, Renato (2001). Seca, pobreza e polticas pblicas no Nordeste

do Brasil. In: ZICCARDI, Alicia (org.). Pobreza, desigualdad social y
ciudadana. Buenos Aires, Clacso, p. 425-440.
FERREIRA IRMO, J. e Sampaio, Y. (1984). Estrutura agrria, produ-
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HAGHETTE, e Teresa M. F. (org.) Trabalho e condio de vida no
Nordeste brasileiro. Braslia, CNPq, p. 42-85.
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MOURA, Hlio A. e SANTOS, Tas F. (1990). Nordeste: A dinmica
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desertificao no Nordeste do Brasil: diagnstico e perspectivas.
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SIMONSEN, Roberto C. Histria econmica do Brasil. So Paulo, Com-
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restruturao produtiva e mercado de trabalho na Zona da Mata do
Nordeste. In: BARROS, Henrique O. de, NOVAES, Ana Maria
(orgs.). Novas perspectivas sobre a produo social na agricultu-
ra do Nordeste. Recife, UFRPE/Apipsa, p. 1-19.
SUDENE (1999). Regio Nordeste em nmeros. Recife, dezembro.
105
ANEXOS
Josu de Castro,
brasileiro e nordestino
Anna Maria de Castro

Professora titular da Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ) e doutora em sociologia aplicada
(filha de Josu de Castro).
Em 1964, aos 56 anos, o ento embaixador do Brasil junto aos

rgos das Naes Unidas, em Genebra, Josu de Castro, teve seus
direitos polticos cassados.
Interrompia-se, pelo arbtrio, a profcua atividade intelectual do
humilde mdico brasileiro que, aos 21 anos, iniciara sua atividade
clinicando na cidade do Recife e chegara a representante do governo de
seu pas.
Longa foi a caminhada deste inconformado nordestino que se tor-
nou mundialmente conhecido por seus livros, cargos que ocupou, fun-
es que desempenhou, organismos que criou e aulas que ministrou no
Brasil e no exterior.
Entretanto, o que mais o notabilizou foi, sem dvida, quer no exer-
ccio da ctedra, na presidncia da FAO (Organizao das Naes Unidas
para a Agricultura e a Alimentao), no Parlamento brasileiro (como de-
putado pelo antigo PTB Partido Trabalhista Brasileiro), nas salas de
aula ou nos momentos solitrios do escritor consagrado, a eleio de um
tema at por ele mesmo considerado bastante delicado e perigoso, a fome.
E foi contra ela, em toda a sua extenso e manifestaes, que travou o
bom combate de sua vida.
A publicao em 1946 da primeira edio da Geografia da fome,
seu mais conhecido livro, j traduzido em 25 idiomas, assinala o incio
das denncias que pretendeu levar, a seus patrcios e ao mundo, acerca
desse grave flagelo que ainda hoje assola a humanidade. Seguiram-se a
107
Geopoltica da fome e outros livros que terminaram por identificar o

autor com o tema central de suas obras.
No exlio, a despeito dos muitos convites que recebeu de diferen-
tes pases, escolheu para morar a Frana. Criou o Centro Nacional de
Desenvolvimento e voltou a lecionar geografia humana, na Universida-
de de Paris, at sua morte, em 1973, dez anos depois.
Entre 1964 e 1973, por duas vezes voltou ao Brasil, mas sem po-
der manter maiores contatos, afora seus familiares. Suas obras deixa-
ram de ser editadas no Brasil e poucos, das novas geraes, leram seus
livros. Diversamente, em outros pases, como a Frana e o Canad,
seus textos integravam antologias manuseadas por alunos de 1o e 2o
graus. Entenderam esses pases a importncia do tema, ainda que inc-
moda sua presena.
Em Paris, continuou a desenvolver um trabalho intelectual inten-
so. Elaborou vrios projetos de livros, tais como Fome e paz, Sobrevi-
ver ou perecer juntos?, Estados Unidos Um pas subdesenvolvido,
Memrias, Geografia do desespero, que ficaram inacabados.
Sentia o peso do afastamento de suas origens, do Brasil e de sua
querida Cidade do Recife, nas suas prprias palavras o fundo essen-
cial do quadro de minha infncia e juventude.
Nos ltimos anos de sua vida, sua maior produo intelectual se
deu sob forma de artigos para revistas especializadas de todo o mundo,
de trabalhos apresentados em simpsios e congressos. Conferncias
proferidas em universidades, em diferentes quadrantes do mundo, ex-
pressam, em sua maioria, a maturidade do autor. Encontramos, no raro,
as afirmaes que foram as linhas mestras do seu pensamento, das quais
jamais se afastou, mas tambm identificamos claramente a busca de
novos caminhos, fruto de intensa meditao e leitura, que a maior dis-
ponibilidade de tempo lhe propiciou.
Josu de Castro foi um brasileiro, um cidado do mundo, mas
sobretudo um nordestino, um pernambucano. Junto s populaes dos
mangues do Recife, tomou conhecimento de uma das mais tristes e
duras realidades do subdesenvolvimento. No prefcio de seu livro O
ciclo do caranguejo, afirma:
O tema deste livro a histria da descoberta da fome nos meus anos de

infncia, nos alagados da Cidade do Recife onde convivi com os afoga-
108
Josu de Castro, brasileiro e nordestino
dos deste mar de misria. Procuro mostrar neste livro de fico que no
foi na Sorbonne, nem em qualquer outra universidade, que travei conhe-
cimento com o fenmeno da fome.
A vida de Josu de Castro foi uma grande lio de engajamento

em sua prpria realidade, sua prpria cultura. Procurou desenvolver
toda uma cincia a partir de um fenmeno que a manifestao do
subdesenvolvimento em sua mais dura expresso: a fome. Tentou criar
uma teoria explicativa para a triste realidade do subdesenvolvimento,
da pobreza, da misria. Tentou modificar a histria de seu pas. este
homem que o Brasil de hoje precisa deixar de ignorar.
109
Cronologia
Nascido em Recife, 1908.

Formado em medicina pela Faculdade Nacional de Medicina da Uni-
versidade do Brasil em 1929.
Livre-docente de fisiologia da Faculdade de Medicina do Recife em
1932; professor catedrtico de antropologia da Universidade do Dis-
trito Federal, 1935 a 1938; professor catedrtico de geografia humana
da Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil, 1940 a
1964.
Convidado oficial do governo italiano para realizar um ciclo de confe-
rncias nas Universidades de Roma e Npoles sobre Os problemas
de aclimatao humana nos trpicos, 1939.
Convidado oficial do governo de vrios pases para estudar problemas
de alimentao e nutrio. Entre eles: Argentina (1942), Estados Uni-
dos (1943), Repblica Dominicana (1945), Mxico (1945), Frana
(1947).
Chefe da comisso que realizou o inqurito sobre as condies de
vida das classes operrias do Recife (primeiro inqurito dessa nature-
za levado a efeito no pas), 1933.
Membro da Comisso de Inqurito para Estudo da Alimentao do
Povo Brasileiro, realizado pelo Departamento Nacional de Sade, 1936.
Detentor do Prmio Pandi Calgeras, 1937.
Idealizador e diretor do Servio Central de Alimentao, depois trans-
formado no Servio de Alimentao da Previdncia Social (SAPS),
1939 e 1941.
Presidente da Sociedade Brasileira de Alimentao, 1942 a 1944.
Idealizador e diretor do Instituto de Nutrio da Universidade do Bra-
sil, 1946.
Prmio Jos Verssimo da Academia Brasileira de Letras, 1946.
Delegado do Brasil na Conferncia de Alimentao e Agricultura das
Naes Unidas, convocado pela FAO em agosto de 1947.
110
Cronologia
Membro do Comit Consultivo Permanente de Nutrio, da FAO, 1947.

Professor honoris causa da Universidade de Santo Domingos, Repbli-
ca Dominicana, 1945; da Universidade de San Marcos, Lima, 1950;
da Universidade de Engenharia, Lima, 1965.
Presidente do Conselho da FAO, 1952 e 1956.
Presidente da Associao Mundial de Luta Contra a Fome (Ascofam).
Prmio Roosevelt da Academia de Cincias Polticas dos Estados Uni-
dos, 1952.
Grande Medalha da Cidade de Paris, 1953.
Prmio Internacional da Paz, 1954.
Oficial da Legio de Honra, Frana, 1955.
Presidente eleito do Comit Governamental da Campanha de Luta
Contra a Fome, ONU, 1960.
Deputado federal pelo estado de Pernambuco, 1956 a 1962.
Embaixador do Brasil na ONU, em Genebra, 1962 a 1964.
Detentor da Ordem de Andrs Bello, do governo da Venezuela, 1968.
Membro de vrias associaes e academias no Brasil e no exterior.
Fundador e presidente do Centro Internacional para o Desenvolvi-
mento (CID), Paris, 1965-1973.
Presidente da Associao Mdica Internacional para o Estudo e Con-
dies de Vida e Sade (Amiev), 1970.
Professor estrangeiro associado ao Centro Universitrio Experimental
de Vincennes, Universidade de Paris, 1968 a 1973.
Exilado na Frana, faleceu em Paris em 24 de setembro.
111
Josu de Castro
No mangue, tudo , foi ou ser caranguejo, inclusive o homem e

a lama.
No foi na Sorbonne, nem em qualquer outra universidade sbia
que travei conhecimento com o fenmeno da fome. A fome se revelou
espantosamente aos meus olhos nos mangues do Capiberibe, nos bair-
ros miserveis de Recife Afogados, Pina, Santo Amaro, Ilha do Leite.
Esta foi minha Sorbonne a lama dos mangues de Recife, fervilhando
de caranguejos e povoada de seres humanos feitos de carne de caran-
guejo.
So seres anfbios habitantes da terra e da gua, meio homens e
meio bichos. Alimentados na infncia com caldo de caranguejo este
leite de lama , se faziam irmos de leite dos caranguejos.
Cedo me dei conta desse estranho mimetismo: os homens se asse-
melhando em tudo aos caranguejos. Arrastando-se, acachapando-se
como caranguejos para poderem sobreviver.
A impresso que eu tinha era que os habitantes dos mangues
homens e caranguejos nascidos beira do rio medida que iam cres-
cendo, iam cada vez se atolando mais na lama.
Foi assim que eu vivi e senti formigar dentro de mim a terrvel
descoberta da fome.
Pensei, a princpio, que a fome era um triste privilgio desta rea
onde eu vivo a rea dos mangues. Depois verifiquei que, no cenrio
de fome do Nordeste, os mangues eram uma verdadeira terra da pro-
misso, que atraa homens vindos de outras reas de mais fome ainda
112
das reas da seca e da monocultura da cana-de-acar, onde a indstria

aucareira esmagava, com a mesma indiferena, a cana e o homem,
reduzindo tudo a bagao.
E vi, tambm, os homens sentados na balaustrada do velho cais a
murmurarem monosslabos, com um talo de capim enfiado na boca,
chupando o suco verde do capim e deixando escorrer pelo canto da
boca uma saliva esverdeada que me parecia ter a mesma origem da
espuma dos caranguejos: era a baba da fome.
V-los agir, falar, lutar, viver e morrer, era ver a prpria fome
modelando com suas despticas mos de ferro, os heris do maior dra-
ma da humanidade o drama da fome. [...]
E quando cresci e sa pelo mundo afora, vendo outras paisagens,

me apercebi com nova surpresa que o que eu pensava ser um fenmeno
local, um drama do meu bairro, era drama universal. Aquela lama hu-
mana do Recife, que eu conheci na infncia, continua sujando at hoje
toda a paisagem do nosso planeta como negros borres de misria: as
negras manchas demogrficas da geografia da fome.
A descoberta da fome,
Prefcio ao livro Homens e Caranguejos,
Lisboa, 1966
113
Notas sobre os textos
inditos de Josu de Castro
Anna Maria de Castro
Em ateno ao solicitado pela Fundao Perseu Abramo, que de-

sejava inserir textos originais de Josu de Castro neste livro, selecionei
dois trabalhos que, estou segura, alm de atuais, a despeito de escritos
h algum tempo, refletem temas caros para o autor.
O primeiro um discurso proferido, entre 1952 e 1956, quando
Josu de Castro era presidente do Conselho Executivo da Organizao
das Naes Unidas para Agricultura e a Alimentao (FAO). Trata de
externar a perplexidade do autor diante dos excessivos gastos com o
aparato blico e os escassos recursos que o mundo dedica ao combate
misria. Lamentavelmente, no me foi possvel localizar, exatamente,
onde o discurso foi proferido.
A preocupao com o tema Fome e Paz sempre permeou o pen-
samento de Josu de Castro at o fim de seus dias. Talvez tenha sido
esta preocupao, bem como os trabalhos sobre o assunto, que te-
nham motivado sua indicao, duas vezes, para o Prmio Nobel da
Paz: em 1953, pela escritora Pearl Buck, Prmio Nobel de Literatura,
e, em 1963, pela Associao Mundial de Parlamentares para um Go-
verno Mundial (World Parliament Association), em documento assi-
nado por Lord Silkin, presidente da Associao, membro do Parla-
mento Britnico e membro da Inter-Parlamentar; Gilbert Mac Allister,
vice-presidente do Comit Executivo da Unio Inter-Parlamentar;
Edgar Faure, pela Frana, Joseph Clark, pelos Estados Unidos, alm
de Lord Boyd Orr, Lord Beveridge, Abb Pierre, Padre J. Lebret, Robert
Buron e Albert Schwitzer.
114
Notas sobre os textos inditos de Josu de Castro
O segundo texto refere-se a um projeto de profundo alcance social

denominado Projeto Tracunham. Trata-se da realizao de uma ex-
perincia de desenvolvimento comunitrio aplicada a um pequeno lu-
garejo no interior de Pernambuco, Nordeste brasileiro. Encerra em suas
pginas dois importantes aspectos: um expressivo exemplo de projeto
de incluso social, tendo em vista os inmeros estgios atendidos pelo
projeto, e seria realizado por uma associao privada, sem fins lucrati-
vos, denominada Associao Mundial de Luta contra a Fome (Ascofam)
que, provavelmente, foi a precursora de nossas festejadas organizaes
no-governamentais, hoje OCIPs (Organizaes da Sociedade Civil de
Interesse Pblico).
O projeto, elaborado em 1963, contempla fases de diagnstico, an-
lise de alternativas, recomendaes, objetivos e momentos de execuo,
controle e avaliao, alm de um minucioso oramento de custos.
Ao deixar a FAO, em 1957, Josu de Castro organizou e fundou a
Ascofam, visando despertar a conscincia do mundo para o problema
da fome e da misria e promover projetos demonstrativos de que a fome
pode ser vencida e abolida pela vontade dos homens. Tinha, entretanto,
uma clara viso do alcance de uma organizao desta natureza frente
magnitude do problema quando declarava:
No estamos, pois, diante de uma molstia a ser combatida isoladamente

pela ao fulminante de um remdio especfico. No existe um especfi-
co para a fome. O que existe so catalisadores capazes de apressar as
reaes sociais que conduziro o organismo social depurao desta
impureza; e no se pense que julgamos possvel resolver o problema da
fome universal apenas com a criao de um organismo especializado que
viria, num passe de mgica, apagar da fisionomia da nossa civilizao
este trao negro. No somos to ingnuos nem to otimistas. Sabemos
que esto bem fincadas, nas estruturas econmicas do mundo, as razes
desse problema, que s poder ser extirpado revolvendo-se, profunda-
mente, resduos dos tempos do feudalismo e da escravido. esta ao
catalisadora que julgamos indicada para o organismo cuja criao preco-
nizamos: agir como um catalisador que acelere a transformao de um
vasto conjunto ou complexo social no qual est indissoluvelmente en-
globado o fenmeno da fome. Para esta ao catalisadora, precisamos
como primeira condio que o nosso organismo possa agir com completa
115
independncia das injunes polticas de toda a ordem, seja um organis-

mo capaz de pautar a sua linha de conduta e a diretriz das suas atividades
num plano acima dos interesses particulares de grupos, partidos, gover-
nos e blocos de pases, no interesse exclusivo da humanidade. A forma
indicada: Fundao Internacional, instituio que, sem visar a lucros ou
proveitos individuais, concentrasse e coordenasse os esforos de um cer-
to nmero de indivduos numa fora coletiva, capaz de interferir de ma-
neira construtiva na dinmica social do mundo. Internacional pelo seu
campo de atuao, mas supranacional no seu comportamento. A Associa-
o Mundial de Luta contra a Fome a Ascofam poderia captar o
interesse e os recursos postos disposio de personalidades e institui-
es realmente preocupadas pela soluo de to grave problema, em to-
dos os pases do mundo, sem nenhuma exceo.
A Associao ter por fim promover, encorajar e organizar no mundo a
luta contra a fome, notadamente despertando, desenvolvendo, apoiando,
difundindo, preparando, supervisionando, realizando, direta ou indireta-
mente, estudos, pesquisas, iniciativas, atividades e aes de natureza a
fazer conhecer, diminuir ou eliminar, a fome no mundo, isto sem nenhu-
ma limitao. A palavra fome tomada aqui no seu sentido mais amplo,
compreendendo tanto a fome aguda, como a fome crnica, mesmo ocul-
ta, a fome quantitativa como a fome energtica e a fome epidmica, como
a fome endmica.
Para realizao de suas finalidade, procuraria concentrar a sua ao em
quatro setores de atividade:
1. atividades visando sensibilizar e despertar a conscincia universal acerca

da significao e da expresso social do problema da fome;
2. realizao de pesquisas, investigaes e inquritos que permitam o
conhecimento integral do problema da fome, de suas causas e efeitos, em
diferentes quadros geogrfico e dos meios mais eficazes para remover os
fatores que intervm nesta calamidade;
3. formao de pessoal capacitado para as mltiplas tarefas que se im-
pem aos plano de desenvolvimento das regies subdesenvolvidas do
mundo, onde grassa a fome em massa;
4. elaborao de projetos especficos de mbito nacional ou regional,
visando incrementar o desenvolvimento econmico e melhorar as condi-
es de vida e de alimentao dos grupos humanos mal alimentados.
116
Notas sobre os textos inditos de Josu de Castro
O que se observa que o Projeto Tracunham foi elaborado em

absoluta consonncia com os princpios norteadores da criao da
Ascofam, e, agora, pela primeira vez publicado. Elaborado em 1963,
o projeto no chegou a ser implementado em razo das alteraes pol-
ticas ocorridas no Brasil em 1964.
117
Armamentismo
(discurso)
Josu de Castro
Senhor presidente, meus amigos,
Aps to brilhante, to instrutiva e, at certo ponto, to encorajadora

discusso como a que acabamos de ouvir nesta manh, sobre um tema
to grave, to denso e to perigoso como o tema da corrida
armamentista no nosso mundo atual, no me resta quase nada a acres-
centar. Apenas algumas palavras para sublinhar certos aspectos que me
parecem essenciais em nossa luta pela paz, denunciando toda a exten-
so do perigo que pesa sobre nosso mundo devido a esta impetuosa
corrida armamentista.
Este perigo no est apenas diretamente relacionado com as ar-
mas de destruio em massa, que podem aniquilar toda a humanidade
como foi provado pelos homens de cincia que se ocupam do estudo da
energia atmica.
Bem se sabe, como foi dito copiosas vezes, que o lanamento de
bombas atmicas por todas as partes do nosso mundo, de forma conti-
nuada, pode contaminar rapidamente toda a atmosfera da nossa Terra e,
em pouco tempo, toda a vida ser extinta da superfcie do solo, a vida
humana, a vida animal, a vida vegetal e nossa Terra ser reduzida a
uma carcaa morta, como um planeta lunar. E o homem, que construiu
toda a civilizao, que vestiu esta Terra com o manto colorido das cria-
es humanas, que escreveu a histria com o seu sangue, seu trabalho e
sua energia sobre a pele da Terra, ser obrigado a desaparecer e a deixar
em seu lugar o nada, a ausncia, o silncio, a eternidade.
118
este o perigo que pesa sobre o nosso mundo, mas no apenas

assim, desta maneira, que o perigo do armamento e o uso da energia
atmica como armas de guerra pesam sobre a humanidade; eles tam-
bm pesam contra a paz de forma indireta. Porque as armas de guerra,
as armas de destruio atmica, a corrida armamentista custam muito
caro. Sabemos que por todas as partes o oramento de guerra das gran-
des potncias, para a guerra fria, como a denominamos neste momento,
so oramentos astronmicos que aniquilam a humanidade na medida
em que os recursos so concentrados numa atividade negativa, numa
atividade destrutiva, quando deveriam ser empregados no bem-estar de
toda a humanidade. este o ponto que vou colocar em relevo com
alguns nmeros significativos que traduzem bem, com uma eloqncia
matemtica, o que significa para o mundo a corrida armamentista da
qual ns fazemos parte.
Bem sabemos que o maior perigo contra a paz o desequilbrio
econmico do nosso planeta, desequilbrio que pode dividir nosso mundo
em dois mundos antagnicos, com um antagonismo maior que o fsico
dos dois plos da terra, ou o econmico dos dois mundos ideolgicos, o
do mundo sovitico e o do mundo capitalista ocidental. O que divide os
homens no so as coisas, so as idias de que eles tm das coisas, e as
idias ricas so bem diferentes das idias pobres. Se estudamos o que se
passa com o nosso mundo atual do ponto de vista econmico, podemos
ver, pelos dados que foram recolhidos pela Organizao das Naes
Unidas, coisas aterrorizantes. No mundo atual, os 20 pases mais ricos,
que concentram apenas 16% da populao do globo, detm mais de
70% da renda universal e, no entanto, no outro extremo, os 15 pases
mais pobres do mundo, nos quais se concentram mais de 50% da popula-
o mundial, pois na pobreza existe tambm um excesso de pessoas,
porque o quadro da pobreza miservel e o leito da misria fecundo,
a renda igualmente miservel e no chega a 10% da renda total do
mundo.
Este contraste econmico mostra o quanto difcil obter a paz
universal sem a unidade do mundo, sem a unificao e a compreenso
integrais entre os homens, permitindo a coisa mais difcil de nosso tem-
po, que a coexistncia do homem com o homem. No se chegar
jamais paz com um mundo dividido entre a abundncia e a misria, o
luxo e a pobreza, o desperdcio e a fome. preciso acabar com essa
119
desigualdade social. O que se passa neste momento com a corrida

armamentista? O que se passa, que percebemos que a cada dia os dois
grupos esto cada vez mais separados, afastam-se os pobres dos ricos,
acentua-se ainda um pouco mais esta separao entre os pases pobres e
os pases ricos, entre os pases que denominamos de bem desenvolvi-
dos industrialmente e tecnicamente e os pases denominados subde-
senvolvidos. Se observamos tudo o que se passou, podemos confirmar
este fato.
Reconhece-se, por toda parte, por meio dos dados recolhidos pela
organizao que eu tenho a honra de presidir, a Organizao das Na-
es Unidas par a Agricultura e a Alimentao, a FAO, que dois teros
da humanidade continuam, neste momento, a viver ou, melhor dizendo,
a morrer de fome, pois estas pessoas no tm alimentao adequada
nem suficiente. Estes dois teros de pessoas que sucumbem fome por
toda a parte, concentram-se de forma predominante nas chamadas re-
gies subdesenvolvidas do mundo.
Ser que este mapa da fome, esta distribuio geogrfica da fome,
com manchas negras que envergonham a humanidade, ser que estas
manchas tm clareado nos ltimos tempos? Temos dados que so apa-
rentemente encorajadores. Nos quatro ltimos anos, a produo de ali-
mento no mundo aumentou bastante. Ela aumentou numa proporo de
3% ao ano, ao passo que o crescimento da populao mundial era de
apenas 1,5% ao ano; isto quer dizer que o aumento da produo alimen-
tar corresponde ao dobro do crescimento populacional, o que demonstra
no ser verdadeiro o argumento segundo o qual impossvel acabar com
a fome do mundo, de acordo com um velho conceito malthusiano, para
o qual o mundo deve acabar irremediavelmente em uma epidemia de
fome, pois o crescimento da populao se d numa progresso mais in-
tensa do que a progresso do aumento da produo alimentar no mundo.
Isto no absolutamente verdade.
O mundo tem recursos suficientes para nutrir uma populao mui-
to mais densa do que a populao atual. A natureza no ingrata, ela
tem recursos suficientes, ela boa, ela generosa. Aqueles que no tm
sido muito generosos so alguns grupos humanos que se apoderaram
dos recursos naturais e fizeram uma diviso destes recursos de forma
injusta e ilegal. Mas se os dados recolhidos pela FAO nos mostra uma
certa melhoria do mundo, na realidade isso no acontece, pois o au-
120
mento da produo de alimentos deu-se quase inteiramente nos pases

desenvolvidos; nos pases da fome, no pases subdesenvolvidos, a pro-
duo continua a ser insuficiente e seu crescimento no correspondente
absolutamente ao crescimento da populao. E no podemos mais ade-
rir ao tipo clssico de economia das necessidades. preciso produzir
para as necessidades humanas, preciso produzir para os grupos que
tm necessidade de qualquer coisa para manter suas condies de vida.
E os nveis de vida, por esta razo, mantm-se muito baixos, cada vez
mais baixos nos pases subdesenvolvidos.
Isso acontece de modo mais claro e criou igualmente um grave
problema nos pases bem desenvolvidos. Comeamos a ver retornar os
problemas da superproduo, problemas do excedente de alimentos que
so acumulados e com os quais no se sabe muito bem o que fazer para
vend-los aos pases pobres, que no possuem divisas em dlares para
compr-los.
Ento, chegamos na mesma situao de antes da ltima guerra,
em 1930, quando os economistas reunidos numa conferncia em Gene-
bra chegaram concluso de que vivemos num mundo de abundncia
em meio misria. O fato permitiu a Kenneth Boulding dizer que a
civilizao ocidental, que todas as civilizaes ocidentais sempre fo-
ram pequenas ilhas de abundncia rodeadas por um oceano de misria.
Este o nosso caso, o que acontece hoje. absolutamente ne-
cessrio mudar este quadro lamentvel. Mas no se pode mud-lo com
facilidade. E por qu? Porque os pases pobres, os pases subdesenvol-
vidos, no encontram os meios, nem toda a ajuda de que eles necessi-
tam para sair do servilismo econmico.
Os pases pobres jamais conseguem se livrar desta situao por-
que eles foram postos neste estado pelos imperialistas e colonialistas
internacionais. Eles no so naturalmente pobres, eles foram explora-
dos de tal maneira que se viram obrigados a se manterem pobres. Eles
no obtiveram ajuda porque os capitais so sempre investidos nos pa-
ses bem desenvolvidos, nas indstrias de guerra.
Da a razo pela qual temos essas relaes to perigosas entre o
rearmamento, a pobreza e o subdesenvolvimento de nosso mundo. Os
estudos realizados para as Agncias especializadas das Naes Unidas
mostraram que os pases subdesenvolvidos tm necessidade, ao menos
anualmente, de um fluxo de capital em torno de 15 milhes de dlares
121
para manter um desenvolvimento regular, capaz de provocar no ape-

nas o seu desenvolvimento tcnico e o seu desenvolvimento econmi-
co, que, a meu ver, so os meios, mas no o fim, mas o seu desenvolvi-
mento social. So necessrios 15 milhes de dlares e se olharmos as
ltimas estatsticas, podemos verificar que o fluxo de capital para os
pases subdesenvolvidos, nos ltimos anos, gira em torno de 1 milho
e meio de dlares, ou seja, inacreditavelmente inferior ao mnimo
necessrio para o desenvolvimento daqueles pases. Como sair desta
situao?
Admito a existncia de assistncia tcnica, existem programas de
assistncia tcnica que trabalham para isto. No posso negar que eles
fizeram alguma coisa, isto seria uma auto-condenao pois sou presi-
dente do Conselho de um organismo internacional que faz este tipo de
assistncia tcnica na rea de agricultura e alimentao, embora seja
muito pouco o que se tem feito. E por qu? Porque os recursos mate-
riais, os oramentos das instituies internacionais, que podem dar esta
assistncia, so inacreditavelmente ineficientes. O oramento de todos
os organismos internacionais que oferecem assistncia tcnica no che-
ga a representar nem mesmo uma frao insignificante dos oramentos
de guerra das grandes potncias. Vejamos um exemplo. Tomemos o
exemplo do Reino Unido, que reserva 1,65 bilho de libras esterlinas
para o oramento de guerra. O Reino Unido coloca no programa de
assistncia tcnica aos pases subdesenvolvidos, em sua maioria col-
nias britnicas, apenas 40 milhes de libras esterlinas, ou seja, eles
despendem para esse fim apenas 2,5% do que eles gastam com a guerra
fria. S na energia atmica, conforme nos informou o orador ingls M.
Burgop, eles gastam 50 milhes de libras esterlinas, quer dizer, um pouco
mais do que eles despendem em todos os programas de assistncia tc-
nica por meio dos organismos internacionais das Naes Unidas. O
caso da Inglaterra no o pior. Pois a Inglaterra, neste momento, no
a campe do rearmamento. De fato, ela tem a tarefa de desenvolver a
economia de suas ex-colnias para fazer sobreviver o imperialismo bri-
tnico. O caso mais gritante o dos Estados Unidos, onde os gastos de
guerra chegam impressionante cifra de 70 trilhes de dlares. As des-
pesas em assistncia tcnica no chegam a 1% dessa cifra. Ento, isso
exprime com clareza o quanto difcil manter o programa de assistn-
cia tcnica e que no se pode fazer com que os povos e as regies mi-
122
serveis saiam da misria apenas por esse meio. No se pode, simples-

mente, porque se tem encorajado por toda parte a indstria de guerra
contra a produo essencial de matrias-primas dessas regies. Algu-
mas dessas matrias-primas so, contudo, necessrias indstria de
guerra, ................../.....................1 indstria da guerra atmica, dos
fabricantes de guerra nos pases mais desenvolvidos. Para prov-lo, te-
mos um bom exemplo na Amrica Latina. Sabe-se que ela no tem
divisas, que no pode progredir, que no pode se industrializar, pois
no pode importar as mquinas necessrias para uma industrializao
moderna. Ela no dispe de divisas porque a exportao de matrias-
primas no suficiente para manter o equilbrio da balana comercial.
O que isto significa? Talvez, que no se trabalha na Amrica Lati-
na, que no se produz na Amrica Latina. Mas, se vocs olharem as
estatsticas, iro constatar as seguintes coisas: que a exportao bruta,
em quantidade, de matrias-primas na Amrica Latina muito maior
do que era antes da guerra. A exportao bruta na Amrica Latina, por
pessoa, mesmo com o crescimento da sua populao, muito maior
hoje do que no passado. Mas o rendimento dessas matrias-primas, pro-
porcionalmente em relao aos preos dos produtos de importao,
muito baixo. Este exemplo traduz o imperialismo econmico e colonial
que fixa preos muito baixos para as matrias-primas e muito altos para
os produtos industriais, para as mquinas produzidas pelos pases de-
senvolvidos, as grandes potncias que continuam a explorar colonial-
mente o mundo inteiro ou, ao menos, uma grande parte do nosso mundo.
Ento, isso mostra bem que no possvel fugir deste quadro se-
no por uma identificao dos pontos de vista, por uma unio de todos
os povos do mundo para reagir contra o imperialismo e o colonialismo.
E ser somente neste momento que poderemos estar certos de vencer a
guerra contra a guerra e ganhar a paz.
por essa razo que me parece muito estimulante que por toda
parte as pessoas comecem a agir com o esprito de uma espcie de acor-
do para chegar a esse ponto de vista comum. Na verdade, os povos
subdesenvolvidos saram de seu estado de apatia e de passividade. Eles
tomaram conscincia da sua misria. Isso foi bem exposto pelo primei-
ro-ministro da ndia, Nehru, ao afirmar que a fome e a misria sempre
1. Esta lacuna consta no texto original (nota do editor).
123
existiram na ndia. No se trata de nenhuma novidade, mas o que

novo a conscincia que hoje o povo indiano tem da sua misria e a sua
vontade de super-la. Esse o ponto essencial. Os povos coloniais tm
conscincia de que a misria e a fome no so fenmenos naturais, que
so uma criao humana, um produto da injustia social, o produto de
uma estrutura socioeconmica que jamais investiu no bem-estar da co-
letividade porque ela se construiu a partir do interesse exclusivo de
uma minoria que explora o mundo ou, como afirmou nesta manh um
orador francs, a partir do interesse de construtores de calamidades,
dos aproveitadores do sofrimento humano.
No quero me estender, pois j tarde. Quero apenas fazer um
apelo: o Conselho Mundial deve apoiar a resoluo tomada h alguns
dias em Londres para uma reunio de homens de cincia, convocados
pela Organizao Mundial dos Parlamentares visando estruturao de
um governo mundial, para a qual eu tive a honra de ser convidado. Eles
chegaram concluso de que era muito difcil, neste momento, fechar
um acordo sobre o controle internacional da energia atmica. ao me-
nos necessrio que se crie um Conselho Mundial de Homens de Cin-
cia para denunciar ao mundo o perigo da energia atmica sob todas as
formas.
preciso agir com urgncia para evitar o aniquilamento do nosso
mundo, e acatar esta resoluo o mnimo que se pode fazer.
Quanto ao modo como devemos agir, ns ainda no sabemos. Mas
preciso comear a agir. E isso necessrio, pois no temos uma gran-
de esperana nos homens da poltica, nos polticos. Talvez porque o
problema j tenha sado de suas mos! Quando se perguntou a Einstein
por que se iniciou a construo da bomba atmica com relativa facilida-
de, quando encontramos tanta dificuldade para o seu controle, ele res-
pondeu que talvez tenha sido porque a poltica muito mais difcil do
que a fsica. Ento, como a poltica to complicada, comecemos pelo
mais simples, pela ao dos homens de cincia.
E os trabalhadores da cincia, os intelectuais, os homens de idias,
os homens de boa vontade de todas as partes devem se reunir para lutar
contra o perigo que ameaa nosso mundo.
H dois caminhos nossa frente: o caminho do po e o caminho
da bomba. preciso escolher rpido. Eu quero simbolizar pelo cami-
nho do po, este da justia social, para dar po a todas as pessoas do
124
mundo, evocando o banquete da Terra para os dois teros que esto

margem, que no recebem seno em alguns intervalos algumas miga-
lhas da mesa dos ricos. preciso que nosso mundo nos integre verda-
deiramente. Eu acredito que j passado o tempo em que as pessoas
pobres podiam se conformar segundo a frase das Escrituras: Aos po-
bres reservado o reino dos cus. Agora, devemos pensar que aos
pobres deve tambm ser reservado o reino da Terra, pois a Terra para
todos os homens e no s para um grupo de privilegiados. E se no
trabalharmos por toda parte com energia, para nos desviarmos do cami-
nho da bomba, seremos uma vez mais expulsos da Terra, perderemos
no apenas o reino dos cus, mas tambm o reino da Terra.
TRADUO: Marisa Midori Daecto
125
O Nordeste do Brasil e a
Campanha Mundial
contra a Fome
Projeto Tracunham
Josu de Castro
Apresentao
Nunca se falou tanto sobre a fome no mundo. um assunto que

est na ordem do dia. Parece at que antigamente a fome no existia e
que esta calamidade s veio ao mundo no sculo XX. Mas esta uma
falsa impresso.
Na realidade, a fome sempre existiu perto da riqueza e da abun-
dncia. O que novo no mundo a conscincia que os povos famintos
tm da realidade social e da sua condio, e a impacincia que estes
povos famintos experimentam para se libertar de sua fome e de sua
misria.
Foi a tomada de conscincia dos povos ditos subdesenvolvidos
povos famintos diante das desigualdades sociais e dos desequilbrios
econmicos do mundo que colocou o problema da fome na ordem do
dia da imprensa mundial, tanto falada como escrita, das reunies plen-
rias dos congressos, dos discursos polticos, dos grandes encontros in-
ternacionais.
Um dos fatores mais constantes e mais reais das terrveis ten-
ses sociais reinantes o desequilbrio econmico do mundo, com
as desigualdades sociais que dele nascem. O profundo desequilbrio
econmico que existe entre os pases economicamente bem desen-
volvidos, de um lado, e, de outro, os pases insuficientemente desen-
volvidos constitui um dos maiores perigos para a paz, isso medida
126
Projeto Tracunham
que esse desequilbrio vai se acentuando cada vez mais, aumentando

as dissenses sociais, criando inquietude e conflitos polticos e ideo-
lgicos.
A desigualdade econmica a causa fundamental de inmeras
outras formas de desigualdade entre os grupos humanos, atribudas
comumente aos fatores raciais ou climticos. a desigualdade econ-
mica que faz com que a expectativa de vida, na maior parte das regies
subdesenvolvidas, seja de 30 anos (27 anos na ndia), enquanto ela gira
em torno de 65 anos nas regies bem desenvolvidas da Europa e da
Amrica do Norte (mais de duas vezes superior).
ainda o fator econmico que pesa de forma decisiva sobre a
expectativa de vida de crianas nascidas no mundo dos ricos ou no
mundo dos pobres, pois a mortalidade infantil em um destes mundos
est em torno de 200 por mil, enquanto no outro ela de 30 por mil (ou
seja, sete vezes menor).
A Situao social do mundo, publicada pela ONU, mostra com
preciso e uma grande riqueza de detalhes os violentos contrastes rei-
nantes entre os pases da abundncia e os pases da misria. Em matria
de produo, sade, educao, ndices de consumo em todos os setores,
nota-se o carter precrio das regies subdesenvolvidas. Mas a caracte-
rstica mais tocante, o ponto mais sombrio e o mais constante da con-
juntura econmica e social dessas regies subdesenvolvidas a fome
crnica e generalizada na qual as massas vegetam: as grandes massas
deserdadas, segundo uma contundente expresso de Tibor Mende, es-
tas que receberam como herana, de uma gerao a outra, somente a
sua parte fixa de fome e de misria.
Da existncia desses enormes campos de concentrao em tempos
de paz, que so as regies subdesenvolvidas do mundo, as estatsticas
dos organismos especiais das Naes Unidas revelam uma realidade
sombria. No sculo XX, dois teros da humanidade vivem ao menos sob
um regime alimentar deficiente, ou em estado de fome crnica. Dos 3
bilhes de seres vivos que habitam nosso planeta, perto de 2 bilhes
no conseguiram se libertar do crculo de ferro da fome. Lamennais
tinha razo ao dizer que a fome corresponde ao chicote e s correntes
usadas nos escravos de nossa civilizao.
A revelao desse estado de coisas, expressa com a eloqncia
fria das estatsticas, levou a FAO, em sua X Conferncia, realizada em
127
Roma, em 1959, a aprovar uma resoluo proposta pelo seu diretor-

geral, criando a Campanha Mundial Contra a Fome e convidando todos
os organismos especializados das Naes Unidas, os governos dos Es-
tados membros da Organizao para participar, bem como as institui-
es nacionais e internacionais interessadas no problema do bem-estar
social.
A aprovao desta resoluo da FAO significou, a nosso ver, a vi-
tria das idias de um pequeno grupo de pioneiros que lutou durante
anos para que o mundo inteiro reconhecesse a necessidade de enfrentar
com determinao este problema fundamental para o futuro da huma-
nidade. Essa resoluo permitiu romper o silncio das maiorias domi-
nantes que tentaram abafar o grito das massas afaimadas, esconder sua
realidade social e no falar sobre a fome. Graas a ela, o tabu da fome
foi definitivamente banido e uma nova era da poltica internacional co-
meou, para lutar contra o flagelo da fome, no somente com ajudas de
tipo paternalista, que apenas buscam tornar mais suportveis os efeitos
da fome e evitar a revolta explosiva dos famintos, mas atacando as pr-
prias razes do problema.
Essa nova filosofia de ao decorre das premissas: a fome a
expresso biolgica do complexo do subdesenvolvimento econmico e
a luta contra a fome se expressa, em ltima anlise, na luta contra o
subdesenvolvimento.
Na primeira reunio do Conselho Consultivo da Campanha que
tivemos a honra de presidir e que teve lugar em Roma, em maio de
1960, foi aprovado um relatrio no qual se l: A Campanha dever
atacar as razes ou as causas fundamentais da fome no mundo e, de
nenhum modo, limitar-se- adoo de paliativos.
Assim, o decnio da Campanha contra a fome comeou em 1960,
sendo logo em seguida ampliado pela resoluo das Naes Unidas, a
partir da qual se criou o Decnio do Desenvolvimento, cujo fundamen-
to principal representado pela luta contra a fome.
Trata-se de uma tarefa gigantesca, a de eliminar um flagelo de
extenso universal, cujas razes esto profundamente ligadas s estru-
turas econmico-sociais da maior parte dos pases do mundo. eviden-
te que, com os limitados recursos das Naes Unidas, no possvel
atacar o problema na sua extenso universal e, ao mesmo tempo, em
todas as regies onde ele se coloca.
128
Projeto Tracunham
Antes de tudo, parece-nos prefervel determinar com preciso a

filosofia de ao da Campanha e pr em prtica um certo nmero de
iniciativas ou de projetos regionais de carter experimental.
No decorrer da Conferncia Geral da FAO, em 1961, sugerimos a
utilizao do Nordeste brasileiro como zona testemunho desta Campa-
nha e os argumentos que expus diante da Conferncia levaram a FAO a
aceitar a proposta do governo brasileiro. Foi assim que se iniciou uma
cooperao mais estreita, com o olhar para o futuro, entre a FAO e o
Brasil, pelo desenvolvimento autntico do Nordeste brasileiro e a eli-
minao, nessa regio, do flagelo da fome.
Para que possamos compreender bem as razes que nos levaram a
considerar o Nordeste como uma zona de demonstrao da Campanha
contra a Fome e a submeter minha proposta FAO, faz-se necessrio
apresentar uma sntese das caractersticas geoeconmicas dessa regio.
O Nordeste brasileiro compreende uma extenso de terra de 1,2
milhes de quilmetros quadrados (14% do territrio nacional), que vai
do estado da Bahia ao estado do Maranho. No se trata, na realidade,
de uma regio geograficamente homognea, com uma unidade
geoeconmica bem definida. uma zona que se compe de duas re-
gies tpicas e complementares: o Nordeste oriental e o Nordeste oci-
dental ou central.
O Nordeste oriental est representado por uma estreita faixa de
terra, prxima do litoral, com uma largura mdia de 80 quilmetros,
solo espesso e frtil e clima caracterizado por chuvas abundantes e re-
gulares. Sobre esta faixa de terra, primitivamente recoberta por uma
floresta tropical, desenvolveu-se a monocultura da cana-de-acar, que
destruiu toda a floresta e, com uma exclusividade terrvel, ocupou toda
a extenso das terras cultivveis. Foi ali que se implantou a indstria
aucareira, com base na monocultura e nos latifndios, criando, por um
regime feudal da terra e pela escravatura, a base da economia regional,
mas desequilibrando completamente o conjunto econmico-regional e
impedindo qualquer possibilidade de outras culturas na regio.
O outro Nordeste o central ou ocidental formado pelas terras
semi-ridas, as quais chamamos de Serto. o polgono da seca,
exposto periodicamente s ausncias ou insuficincia das chuvas que
desorganizam toda a economia da regio, provocando as fomes das po-
cas de seca.
129
A economia desse setor se baseia na criao de gado e na cultura

do algodo, bem como na policultura alimentar, que permite, nos anos
chuvosos, o fornecimento de um regime, alimentar bem equilibrado.
No grande Nordeste vivem cerca de 23 milhes de indivduos, ou seja,
um tero da populao do Brasil, com um nvel de vida extremamente
baixo. Enquanto a renda mdia bruta per capita do Brasil de 320
dlares, a do habitante nordestino de 100 dlares, ou seja, trs vezes
mais baixa. No continente latino-americano, este compreende o grupo
populacional mais considervel, com uma produo mais frgil e uma
renda ainda mais baixa.
Da a idia geralmente propagada de que o Nordeste brasileiro
uma zona-problema, pois a fome continua a destruir sem piedade, a
despeito do extraordinrio impulso em direo ao progresso que se pro-
duziu no Brasil.
Na realidade, o Nordeste sofre de dois tipos de fome. Na zona do
acar, de uma fome crnica, devido carncia de diversos princpios
alimentares no regime habitual base de farinha de mandioca e de fei-
jo e, na zona do Serto, da fome aguda, devido s fomes que castigam
periodicamente os seus habitantes, em razo das secas.
Esse quadro to sombrio da economia do Nordeste freqentemente
passou a impresso de que a regio, com sua conjuntura geoeconmica
desfavorvel, no podia ser recuperada. Nada mais falso, mais despro-
vido de qualquer fundamento cientfico do que essa interpretao apres-
sada e pessimista da economia nordestina
A fome e a pobreza do Nordeste no se explicam pelas suas condi-
es naturais por sua base fsica , mas antes de tudo pelas distores
e erros acumulados durante a explorao econmica da regio. o que
provam os estudos e as pesquisas de semiologia econmica com o mai-
or rigor cientfico.
Os males do Nordeste so os males da estrutura cuja origem se
encontra na explorao de tipo colonial, na monocultura e no latifn-
dio, que o colono portugus instalou h quatro sculos e ainda subsis-
tem nos dias de hoje.
Os estudos realizados pela Superintendncia para o Desenvolvi-
mento do Nordeste (Sudene), organismo criado para promover o desen-
volvimento do nordeste, que visa integrar sua populao economica-
mente marginal ao sistema econmico nacional, no deixam a menor
130
Projeto Tracunham
dvida sobre esse ponto. O grande mal do Nordeste no o fenmeno

episdico da seca, como se pretendeu por muito tempo, mas a estrutura
arcaica e feudal que conduz no-utilizao, de um lado, dos recursos
naturais e, de outro, da capacidade de trabalho do homem nordestino.
Com tais caractersticas, parece-nos difcil encontrar no mundo
outras regies to propcias para uma experincia testemunho da luta
contra a fome: zonas fortemente populosas, sofrendo de diversos tipos
de fome, socialmente explosivas devido tomada de conscincia da
populao sobre razes de seus sofrimentos, mas onde possvel uma
recuperao, com a ajuda de organismos tcnicos, tais como a Sudene
ou outros, equipados para implementar projetos de envergadura corre-
tamente preparados.
ainda necessrio somar ao conjunto de possibilidades favor-
veis a essa experincia o fato de j se ter posto em prtica no Nordeste,
h alguns anos, um plano de luta contra a fome, organizado sob nossa
iniciativa, por intermdio da Associao Mundial de Luta contra a Fome
(Ascofan).
Desejamos, ento, no quadro dessa experincia em marcha, forne-
cer algumas indicaes sobre o que j foi realizado e sobre o que se tem
projetado para os prximos anos.
A Ascofam concentrou sua ao no Nordeste, em territrio brasi-
leiro, distribuindo suas atividades entre os setores de informao e de
execuo de projetos capazes de provocar as reaes sociais indispen-
sveis para a transformao da economia regional.
Tambm executou estudos e pesquisas sobre a estrutura agrria do
Nordeste e sua repercusso, tendo em vista a situao econmica e ali-
mentar da regio. Ela prpria estabeleceu, com base em seus estudos,
um plano econmico de reforma agrria regional, compreendendo o
clculo dos investimentos necessrios. Organizou diversos seminrios
sobre os problemas regionais, entre os quais citaremos apenas o semi-
nrio sobre as endemias rurais e a subalimentao, realizado em 1958,
com a participao de competentes especialistas.
No programa destinado a chamar a ateno do Brasil e do mundo
sobre o problema do Nordeste, a Ascofam realizou um filme intitulado
O drama das secas, que mostra com eloqncia imagens da realidade
social do Nordeste semi-rido e a possibilidade de soluo oferecida
pela luta contra a seca e contra a fome na regio.
131
O principal projeto realizado pela Ascofam foi, entretanto, o enri-

quecimento artificial do alimento de base no regime regional, que a
farinha de mandioca, pela adio de protenas e de sais minerais. Trs
pequenas usinas pilotos instaladas em pontos diferentes do Nordeste
brasileiro fazem este enriquecimento artificial, transformando a farinha
de mandioca, alimento exclusivamente base de hidrocarbonatos e ca-
lorias, num produto rico em aminocidos, sais minerais e vitaminas.
Essa transformao feita de forma econmica e prtica, combatendo,
assim, as carncias habituais desta zona.
Uma experincia de um ano, realizada na cidade de Surubim, que
era um dos maiores ncleos de pelagra endmica, permitiu-nos consta-
tar que o uso geral da farinha enriquecida havia feito essa doena
carencial praticamente desaparecer da regio.
At hoje, o enriquecimento da farinha de mandioca se efetua com
base na farinha de soja desengordurada e de uma mistura de sais e vita-
minas, mas a Ascofam estuda agora a realizao de um processo ainda
mais prtico e racional com as razes da planta, uma farinha tirada das
prprias folhas da mandioca, que contm em torno de 20% de protenas
e detm um alto teor de betacaroteno (provitamina A).
Os resultados dessa experincia, uma vez registrados, sero apre-
sentados a outras instituies nacionais e internacionais interessadas na
adoo de tcnicas de cooperao capazes de promover o desenvolvi-
mento de comunidades desse gnero.
Por outro lado, a FAO realiza na regio nordestina um programa de
educao alimentar em cooperao com o Fundo das Naes Unidas
para a Infncia (Unicef), a fim de implantar hbitos alimentares melho-
res e encorajar a produo, a conservao e uma melhor utilizao dos
alimentos de alto valor nutricional. Um certo nmero de projetos est
sendo examinado pelo Programa Mundial de Alimentos, que poder
incluir, como investimento de capital, uma parte dos alimentos que de-
vero ser utilizados pelos trabalhadores engajados nos projetos de de-
senvolvimento.
Atualmente, a Sudene formulou, como um de seus objetivos, o
melhoramento das condies alimentares da regio, contribuindo as-
sim na luta direta contra a fome e a subnutrio. Sua ao se traduz
principalmente nos seguintes projetos: redistribuio da populao para
um melhor proveito do excedente de mo-de-obra em certas zonas,
132
Projeto Tracunham
encorajamento criao de gado, pela multiplicao das plantas de

pastagem adaptadas s condies ecolgicas da regio, programa de
extenso agrcola e de incremento da produo pela diferenciao dos
produtos.
Em cooperao com os programas da Aliana para Progresso e
com diversos organismos internacionais, a Sudene coordena numero-
sas atividades, todas voltadas para a luta contra a fome na regio.
Essa zona geogrfica, que retm hoje a ateno do mundo devido
evidente complexidade de seus problemas, surpreendente vitalidade
de seu povo e tenso social que ameaa seu equilbrio interno, poder
oferecer ao mundo um servio inestimvel, pois ela serve como teatro
de uma revoluo pacfica por meio da qual a aplicao da cincia, da
tcnica e da organizao permitir extirpar de seu contexto social esse
flagelo que o fenmeno da fome, o mais caracterstico do quadro do
subdesenvolvimento econmico e social. nessa ordem de idias que a
Ascofam, em vista da importncia dos projetos de desenvolvimento
social de comunidades subdesenvolvidas, dos flagelos da fome e da
subnutrio, concebeu esse projeto piloto que eu tenho o prazer de apre-
sentar s instituies e s pessoas interessadas nesse tipo de atividade.
Temos a esperana de poder contar com a colaborao de um grande
nmero de interessados para colocar o projeto em prtica e para bem
conduzi-lo, no somente no interesse da comunidade diretamente em
questo, mas, tambm, de todas as populaes subalimentadas que es-
to em busca de solues prticas para se libertar da fome e da pobreza
que as aniquilam em seu crculo de ferro.
Introduo
O Projeto Tracunham tem como objetivo a realizao de uma

experincia de desenvolvimento comunitrio em um distrito com ca-
ractersticas urbano-rurais tpicas, numa das regies menos desenvolvi-
das do Nordeste brasileiro, onde os problemas so dos mais complexos.
Sua realizao representa um ensaio experimental da Ascofam no sen-
tido de empregar o efeito cataltico de certas idias-chave na utilizao
das foras de produo de uma comunidade, a fim de libert-la do sub-
desenvolvimento acentuado que mantm sua populao num regime de
fome crnica ou de subnutrio. Dado que o Nordeste considerado
133
pelo governo brasileiro e por vrios organismos internacionais uma zona

experimental para a execuo da Campanha contra a Fome lanada pela
FAO, no contexto de campanha que esse projeto deve encontrar o seu
lugar.
Os problemas de desenvolvimento econmico podem e devem ser
atacados de diversas maneiras e em vrias direes ao mesmo tempo.
Quando os governantes so convencidos da necessidade de agir nesse
domnio e todos eles o so neste momento , sua ao deve consistir,
de modo geral, na formao de um capital social (educao, saneamen-
to, proviso dos servios pblicos essenciais, gua, estradas e meios de
transporte e de comunicao, crdito, assistncia administrativa etc.),
para a criao de investimentos diretos em atividades produtivas, seja
por sua prpria iniciativa, seja pela de pessoas interessadas; e na ado-
o de medidas destinadas a aumentar a produtividade do capital j
existente, bem como outros fatores de produo. A ao, no plano nacio-
nal, necessariamente muito complexa e toma a forma de uma conver-
gncia de esforos, dependendo das diversas zonas geogrficas e dos
diferentes nveis de competncia, com as dificuldades que surgem na-
turalmente das tenses e superposies entre diferentes instituies e
instncias do poder poltico.
Entretanto, e qualquer que seja o grau de eficincia das polticas
de desenvolvimento, a clula do processo de crescimento o indivduo,
com as suas motivaes e os seus apetites. nas comunidades mais
atrasadas como acontece com freqncia quando grupos de um nvel
mais primitivo so postos em contato com outros cuja cultura muito
superior e a tecnologia bem mais eficiente que se observa mais facil-
mente o aparecimento de reaes de apatia e de falta de interesse que
freiam a atitude aquisitiva e a disposio para que se faam os esforos
necessrios em busca do desenvolvimento material.
Uma das formas possveis para atacar os problemas do crescimen-
to consiste justamente em agir no nvel das menores unidades de orga-
nizao poltico-administrativas, que so as comunidades locais. Esse
meio se aplica de preferncia nas comunidades rurais, ou urbano-ru-
rais, onde as atividades so naturalmente primrias.
Essas clulas sociais dispem normalmente de um certo nme-
ro de fatores no utilizados ou mal utilizados, sobretudo sob a forma de
mo-de-obra, de terras, de materiais de construo simples e de algum
134
Projeto Tracunham
capital fsico, tais como instrumentos elementares de trabalho, dos ani-

mais de carga etc.
Nessas condies, quase sempre possvel implantando tcni-
cas relativamente simples e acessveis de trabalho e de organizao
promover a melhoria e o bem-estar da regio, por meio do crescimento
da produo de certos bens, sobretudo de alimentos, ou pela modifica-
o da quantidade relativa de bens produzidos; pelo aumento dos servi-
os elementares de educao, de assistncia e de saneamento; e ainda
pela intensificao do capital social disponvel, nas suas formas mais
elementares, tais como servios pblicos, estradas locais etc.
A Associao Mundial de Luta contra a Fome uma entidade
desinteressada, de porte mundial e que se prope como seu nome
indica a lutar contra uma das manifestaes mais tpicas e insidiosas
do subdesenvolvimento, ou seja, a carncia alimentar.
O flagelo da fome , ao mesmo tempo, varivel, dependente e
independente, efeito e causa dos nveis baixos de vida. um efeito,
primeiramente, porque nenhum grupo humano se alimenta mal por von-
tade prpria, mas por falta de recursos e por ignorncia, conseqncia,
tanto quanto causa da misria. uma causa parece intil insistir sobre
esse ponto , pois os estados de carncia orgnica reduzem enorme-
mente a produtividade do indivduo e, ao contribuir para o alto ndice
de mortalidade e a baixa mdia de vida, consomem um capital social
precioso, que o potencial de trabalho, o que desequilibra perigosa-
mente a relao entre a populao ativa e a populao total.
A Ascofam, naturalmente, no tem nenhuma iluso quanto pos-
sibilidade de atacar o problema somente nos seus efeitos, ou seja, de
combater a fome de forma eficaz exclusivamente pela distribuio cari-
tativa de alimento. A fome, entendida como estado de carncia orgni-
ca, s pode ser vencida, em ltima anlise, pela proviso dos elementos
nutritivos complementares necessrios s populaes afetadas. A pro-
viso desses elementos, em propores qualitativa e quantitativamente
adequadas, s pode resultar em um aumento considervel da capacida-
de produtiva das naes mais pobres, bem como em uma no menos
considervel racionalizao do modo de empregar os recursos atuais
disponveis. Trata-se, alm disso, da linha de ao preconizada pelos
dirigentes da Campanha Mundial contra a Fome e pela FAO, com o qual
a Ascofam est de pleno acordo.
135
A Ascofam no tem nenhuma inteno de resolver por ela mesma

os problemas gerais do desenvolvimento, nem as questes de poltica e
de planificao. Estes so campos excessivamente vastos dos quais j se
ocupam outras organizaes internacionais, de carter governamental, e
instituies diversas. No limite das possibilidades, a Ascofam tem, con-
tudo, como objetivos: prestar assistncia tcnica para a racionalizao
das prticas alimentares das populaes mais pobres; cooperar, na medi-
da dos seus meios, para o desenvolvimento das tcnicas e mecanismos a
fim de obter a autocorreo das deficincias alimentares no mesmo grau
das populaes afetadas; cooperar, enfim, ao lado de outras instituies
pblicas e privadas, na luta contra os aspectos especficos da carncia
alimentar, no quadro geral dos esforos para o desenvolvimento econ-
mico. E sobretudo realizar essa atividade a ttulo de demonstrao.
O Projeto Tracunham apresenta caractersticas particularmente
interessantes na qualidade de um projeto de demonstrao. O Nordeste
brasileiro uma regio que j h algum tempo chama a ateno dos
observadores polticos do mundo. uma regio onde a renda por habi-
tante representa apenas a stima parte da renda registrada no setor in-
dustrial do Sul do Brasil, o que constitui um exemplo econmico dualista.
O atraso gritante desse um tero da populao do pas, em contraste e
em coexistncia permanente com outras regies onde o ritmo de desen-
volvimento e o nvel de vida so de longe superiores, faz do Nordeste
uma regio-problema, cuja escala de importncia ultrapassa de longe
aquele do mezzogiorno italiano.
No contexto geral, Tracunham, distrito da comunidade de Nazar
da Mata, constitui um exemplo tpico e representativo do que se pode
chamar de Zona da Mata, onde se pde registrar o nvel de vida mais
baixo da populao de todo o Nordeste, caracterizado pela monocultura
da cana-de-acar, um ndice de desemprego sazonal, um solo cido e
uma topografia pouco favorvel.
A experincia em anlise consiste, primeiramente, em desenvol-
ver pesquisas e coletar dados locais, assim como os estudos necessrios
para estabelecer com preciso, em nvel microrregional, um mecanis-
mo eficiente de cooperao entre os diversos setores pblicos e institui-
es nacionais e internacionais. Em segundo lugar, aps a avaliao
das possibilidades de ao, das condies e do grau de interesse da
populao e das autoridades locais, estabelecer de modo definitivo as
136
Projeto Tracunham
fases e os cronogramas das atividades projetadas saneamento bsico e

correo alimentar, baseada nos esforos da agricultura do distrito, su-
prindo as carncias por meio do apoio assistencial. As ajudas assistenciais
sero avaliadas sucessivamente, repetidas vezes, durante a aplicao
do projeto, para que se possa determinar em qual ritmo possvel au-
mentar a auto-suficincia local visando correo das deficincias ali-
mentares, e at que ponto e por quais meios possvel utilizar os
donativos de alimentos para a formao de capital no mbito da comu-
nidade local.
Os resultados estatsticas, dados e anlises da experincia, os
positivos e os negativos, sero postos disposio, a ttulo de exemplo,
seja de instituies nacionais ou internacionais e dos pesquisadores in-
dividuais, seja de outras comunidades interessadas na adoo de tcni-
cas de cooperao para o seu prprio desenvolvimento.
No h dvida de que os resultados esperados dificilmente pode-
ro ser avaliados em nmeros, a menos que, em caso de sucesso, pes-
quisadores locais do nvel de vida e de renda ofeream elementos con-
sistentes de comparao. Um projeto auto-rentvel no pode ser consi-
derado. Entretanto, como se trata de uma pesquisa ativa, em que a ao
se associa anlise, mesmo os resultados negativos representam uma
contribuio de valor para uma melhor compreenso dos problemas
das regies subdesenvolvidas.
Situao existente
1. Aspectos gerais do desenvolvimento do Nordeste

O Nordeste brasileiro compreende uma superfcie de 1,55 milho de
quilmetros quadrados, na qual se encontram nove estados da federa-
o, o que representa 17,6% da superfcie total do pas e 33,9% da
populao (22,247 milhes de habitantes sobre um total de 66,302 mi-
lhes em 1o de julho de 1960). O aumento da populao nordestina
estimado em 2,27% ao ano, ou seja, um pouco menos do que o aumento
anual da populao total do pas, 2,6%, o que se explica pela emigrao
de sua populao para o Centro-Sul.
A superfcie do Nordeste corresponde ao dobro da de todos os
outros pases da Amrica Central postos em conjunto e a quatro vezes a
da Itlia.
137
Do ponto de vista climtico, o Nordeste dividido em duas sub-

regies:
a) a regio semi-rida, que constitui a regio central do vasto pentgono
irregular, no qual se inscreve o Nordeste, sofrendo variaes da preci-
pitao pluviomtrica que acusa anos muito irregulares e outros em que
as chuvas so mais bem distribudas;
b) a regio mida, onde so feitas as grandes culturas comerciais (em
particular a da cana-de-acar e a do cacau). Esta regio, que se encon-
tra na periferia da zona semi-rida, composta por trs faixas: o litoral,
de maior pluviosidade (onde comeou o povoamento e onde a primeira
civilizao colonial se desenvolveu, baseada na cultura da cana-de-a-
car); a faixa subamaznica (Maranho) e uma outra, a sudeste da Bahia
(regio limtrofe do estado a leste), onde ainda se encontram importan-
tes superfcies de terras virgens, arborizadas em algumas partes, dispo-
nveis para a colonizao.
RENDA E ATIVIDADES A renda do Nordeste contrasta violentamente

com a do resto do pas e, particularmente, com a do Centro-Sul, que
constitui a regio industrialmente mais desenvolvida.
Estimava-se, em 1958, que a renda por habitante no ultrapassaria
o equivalente a 95 dlares, sendo o mnimo a do estado do Piau, o mais
pobre da federao, calculado em 53 dlares e, o mximo, 127 dlares,
para o estado de Pernambuco, o mais desenvolvido e industrializado
entre as unidades regionais.
A renda de toda a regio atinge apenas 13,4% do total de salrios
de todo o pas, contra 83,4% da regio Centro-Sul. A renda por habitan-
te representa 42,9% do registrado para o pas, e 31,7% do registrado no
Centro-Sul.
Conseqentemente, o habitante do Nordeste usufrui de um tero
da mdia salarial do pas e de menos de um quarto da renda per capita
do estado de So Paulo, o mais desenvolvido da federao.
A renda por pessoa que exerce uma atividade apenas superior
renda por habitante (40% em relao ao Centro-Sul), o que demonstra a
proporo frgil da populao ativa em relao populao total da
regio (31% contra 24% no Centro-Sul).
Outros ndices econmicos refletem a mesma disparidade regio-
nal:
138
Projeto Tracunham
a) populao ativa empregada na agricultura: 72% da populao ativa

do Nordeste est empregada no setor agrcola, contra 51% do Centro-
Sul;
b) a superfcie cultivada por operrio trabalhador agrcola de 1,3 hec-
tares, contra 2,4 hectares no Centro-Sul;
c) o capital mdio investido por trabalhador agrcola estava estimado
em 111 dlares, contra 550 dlares no Centro-Sul (valor da terra no
incluso);
d) o potencial instalado por trabalhador da indstria, em 1960, era de
1,5 cv contra 2,34 cv no Centro-Sul;
e) a renda por pessoa empregada na agricultura era quase trs vezes
maior no Centro-Sul do que no Nordeste (2,96 vezes), enquanto nos
setores comercial e industrial ela era quase a mesma (1,19 vez e 1,7
vez, respectivamente). Nos servios diversos, ela mantinha uma rela-
o bem mais razovel, 1,92 vez.
A taxa de desenvolvimento da regio tambm reflete essas

disparidades. At a Independncia, enquanto duraram os ciclos do ouro
e do diamante nas capitanias do Centro, e enquanto ainda existiram os
vestgios da grande fase da cultura canavieira, a renda regional era pro-
vavelmente superior a 50% do total das rendas do pas. Mesmo em
1939, podia-se estimar essa proporo em 30%. Mas j em 1948 ela
tinha cado para 15,5% e continuava a decrescer at a um pouco mais
de 13% do total do pas em 1956-58. Nesse ltimo perodo, a taxa m-
dia de crescimento da regio foi de somente trs quartos da observada
no Centro-Sul (4% contra 5,3%).
Desse modo, explorando as tendncias observadas, seria possvel
prever que, em 1970, a renda por habitante no Nordeste seria de aproxi-
madamente um quarto da do Centro-Sul e menos de um quinto da de
So Paulo.
AS DISPARIDADES E AS CAUSAS As disparidades assumiram uma im-

portncia crescente, como j era previsto. Durante mais de 50 anos, os
sucessivos governantes nacionais tomaram conhecimento das dificul-
dades gerais da regio, atribuindo a elas o problema da seca, ou seja, as
irregularidades climticas e, sobretudo, a m distribuio das chuvas na
regio semi-rida. Durante quase 40 anos procurou-se uma soluo no
139
armazenamento de gua por meio de barragens e de reservatrios em

pontos favorveis.
No entanto, essa poltica fracassou. Muito em virtude das suas
condies de execuo e da sua concepo limitada. Assim, o armaze-
namento praticamente no foi utilizado tendo como objetivo a irriga-
o. Os vales frteis continuaram sem gua e nenhuma medida foi to-
mada no sentido de estabelecer um regime de propriedade das terras
beneficirias da irrigao, diferente dos grandes domnios tradicionais.
Como conseqncia, no somente o benefcio econmico criado pelos
investimentos federais no armazenamento de gua foi mnimo, mas es-
tes raros benefcios no tiveram uma distribuio social de acordo com
as imensas necessidades da populao rural da regio.
De um lado, os servios pblicos barragens e construes de
estradas tornaram-se facilmente subsdios utilizados em favor das
presses polticas, sem nenhuma obedincia aos critrios de priorida-
de, nem de complementao de investimentos de base pela criao de
facilidades adicionais destinadas a aumentar a produtividade das eco-
nomias locais, especialmente da agricultura e das indstrias. Esse re-
gime do desperdcio foi apelidado pela imprensa brasileira de inds-
tria da seca. O vcio inerente a essa concepo o de admitir que o
desenvolvimento de uma regio exige geralmente a efetivao simul-
tnea de um conjunto de investimentos complementares. Pode-se con-
siderar que existem excees, no caso onde a regio dispe de uma
grande abundncia de recursos naturais facilmente utilizveis por uma
economia de mercado imediatamente prximo. Nesse caso, um im-
pulso isolado pode funcionar como centro de irradiao. A estrutura
dos recursos do Nordeste , entretanto, particularmente deficitria em
boas terras agrcolas e em combustveis minerais (contudo, o estado
da Bahia a provncia petrolfera do pas), em outros recursos de
energia e em minerais facilmente acessveis que possuem interesse
econmico.
Nesse sentido, pde-se verificar, nos ltimos decnios, que a des-
peito dos esforos (geralmente mal orientados) do governo federal, o
Nordeste, ligado s economias de mercado do Sul, tornou-se exporta-
dor de capitais privados. Alm disso, as relaes Nordeste/Sul e Nor-
deste/mercados estrangeiros/Sul sofreram nesta regio as conseqn-
cias de um sistema de trocas e de frmulas de trocas desfavorveis. O
140
Projeto Tracunham
Sul do pas se desenvolveu como rea de concentrao, s expensas da

economia cada vez mais deficiente do Nordeste.
2. Problemas tpicos das comunidades

urbano-rurais do Nordeste
As comunidades urbano-rurais do Nordeste, a exemplo de

Tracunham, em geral apresentam os quadros caractersticos das re-
gies de transio com nveis de renda igualmente frgeis.
Na Zona da Mata, ou seja, na zona mida onde predomina a
cultura da cana-de-acar, a grande propriedade agrcola especializada
constitui a regra geral, distribuda em torno das unidades industriais
(usinas, engenhos ou pequenos moinhos de acar) produtoras do a-
car, do lcool e da cachaa. Nas zonas inaptas para o desenvolvimento
da cana-de-acar, exploram-se outras culturas comerciais (mandioca,
abacaxi, tomate e frutas industrializadas). Nas grandes extenses are-
nosas, a cultura do sisal tambm constitui uma atividade para a qual
no faltam interesses. A criao de gado bovino, praticada a partir de
mtodos pouco rentveis (nas zonas mais secas, a criao de caprinos),
tem igualmente interesse.
Em tais condies de baixa produtividade e de participao in-
completa na economia monetria, as comunidades urbano-rurais apre-
sentam as seguintes caractersticas:
a) excedente de mo-de-obra desempregada, com variaes sazonais
extremas na regio aucareira;
b) condies de habitao precrias, tanto rurais quanto urbanas; as
condies observadas so francamente inferiores s que poderiam ser
obtidas com a utilizao de materiais existentes no local e com o uso de
tcnicas elementares.
c) o baixo nvel alimentar, com deficincias particularmente importan-
tes em protenas animais, certos minerais e vitaminas; as condies
observadas, levando em conta a variao de regio para regio, so
tambm naturalmente inferiores quelas que seria possvel de obter com
um melhor emprego das terras de cultura efetivamente disponveis; dois
fatores podem ser considerados particularmente responsveis pelo re-
gime alimentar deficiente da regio: 1) alimentao mal orientada, 2)
baixa produtividade agrcola;
141
d) nvel sanitrio inferior: da mesma forma que os dois pontos anterio-

res, as condies existentes poderiam ser melhoradas com a utilizao
racional dos recursos locais, particularmente a mo-de-obra, e tambm
pela difuso de tcnicas rudimentares;
e) a falta de um plano de equipamento social e comunitrio (servios
pblicos, terreno de recreao etc.) poderia ser rapidamente superada
por meio da capitalizao dos recursos locais no utilizados e com o
emprego de tcnicas de cooperao relativamente simples;
f) as condies especficas variam de regio para regio e as informa-
es disponveis no momento no so de natureza a negligenciar uma
anlise local preliminar, condio necessria para o estabelecimento
de um levantamento mais preciso dos objetivos, possibilidades e re-
cursos, e para a preparao de um ou vrios projetos de execuo
imediata.
3. Tracunham como comunidade representativa
Tracunham um distrito do municpio de Nazar da Mata, com a

seguinte caracterstica geogrfica:
LOCALIZAO Situado no setor da rede ferroviria do Nordeste. O

municpio de Nazar da Mata pertence zona litoral-mata, a 52 quil-
metros a vo de pssaro da capital do estado. A sede municipal tem como
coordenadas geogrficas 7o45 de latitude sul e 35o1350 de longitude
W.Gr., direo NO.
CLIMA Clima do tipo As: quente e mido com chuvas no inverno e

mxima no vero. Em 1956, a temperatura mdia mxima atingiu 30,6 o C,
a mdia mnima 24,5 oC e a mdia compensada 26,3 oC. Convm observar
que se trata de uma estimativa, em virtude da paralisao do Posto
Meteorolgico local.
SUPERFCIE 315 km2.
POPULAO 41.086 habitantes, de acordo com o recenseamento de

1950, assim distribudos: 20.125 homens e 20.961 mulheres. A densi-
dade demogrfica de 130,4 habitantes por quilmetro quadrado. Do
142
Projeto Tracunham
total da populao, 11,2% reside no setor urbano. A populao estima-

da em 1o de julho de 1957 era de 47.406 habitantes.
AGLOMERAES URBANAS A cidade de Nazar da Mata: 6.577 habi-

tantes; a vila de Buenos Aires: 524 habitantes; e Tracunham: 848 habi-
tantes.
ATIVIDADES ECONMICAS Entre as pessoas de 10 anos ou mais, 38,5%

se ocupam nos diferentes ramos da agricultura, criao e silvicultura;
3,4% na indstria; 1,8% no comrcio; e 2,7% em servios diversos. A
economia municipal est baseada sobretudo na indstria e na agricultu-
ra. Cana-de-acar, mandioca, algodo, batata constituem as principais
culturas agrcolas do municpio. Os 64 estabelecimentos industriais
existentes ocupam 1.168 pessoas nas suas atividades de diaristas. O
volume e o valor dos principais produtos agrcolas da regio, em 1955,
foram os seguintes:
Produtos Unidade Volume Valor (CR$)

Algodo Arroba* 15.500 1.612.000,00
Batata Tonelada 8.200 17.640.000,00
Cana-de-acar 162.500 35.750.000,00
Mandioca (raiz) 12.000 7.000.000,00
* Medida de pesos: 12 a 15 kg.
A cultura da cana-de-acar a atividade mais importante do

municpio, ocupando 31,3% da superfcie total de todas as culturas da
comunidade (1950).
Atividades de assistncia
e de desenvolvimento da regio
Governo federal e instituies estaduais

O governo federal desenvolve na regio dois tipos de atividades de as-
sistncia:
143
a) atividades de assistncia social, transferncia e subsdio: de fontes

oramentrias normais e de Institutos de previdncia social etc.;
b) investimentos de ordem social.
Alm disso, o governo desenvolve um papel ativo na formao de
investimentos diretamente produtivos e na expanso dos investimentos
privados.
A partir de 1960, as atividades federais na regio so orientadas
segundo um plano regional de longo prazo sob a responsabilidade de
um organismo de coordenao e de execuo, a Superintendncia de
Desenvolvimento do Nordeste (Sudene). Este organismo no se ocupa,
no momento, da realizao dos programas demonstrativos de desenvol-
vimento comunitrio e igualmente no examinou os aspectos especiais
da luta contra a fome pela correo dos hbitos alimentares, por melhor
utilizao dos recursos locais, nem pela execuo de pequenos projetos
de cooperao com o emprego de alimentos como recurso de base.
Entretanto, em cooperao com o governo dos Estados Unidos da
Amrica do Norte, doaes de excedentes agrcolas foram feitas na re-
gio, alm da obteno de parte dos recursos por meio das operaes da
importao do trigo, nos termos da Public Law 480 , que empregada
em investimentos de carter social, saneamento etc.
GOVERNOS ESTADUAIS Os governos estaduais tm ao seu encargo

uma parte das atividades educativas, de assistncia mdica e de auxlio
tcnico para a agricultura, alm de sua responsabilidade sobre as estra-
das e sobre outros servios pblicos. Em alguns casos, eles procuraram
executar projetos de urbanizao e de construo de casas populares,
mostrando, assim, um interesse considervel na obteno de fundos da
Aliana para o Progresso. Os governos estaduais do Nordeste dispem,
entretanto, de recursos muito limitados. Sua principal fonte de renda, o
imposto sobre vendas e consignaes, se encontra deficiente devido ao
fato de a regio ser, sobretudo, exportadora de matrias-primas para
todo o resto do pas e importadora de produtos manufaturados e de bens
de consumo elaborados.
Alm disso, a falta de pessoal tcnico um dado importante nas ad-
ministraes estaduais. Como conseqncia, os estados normalmente no
dispem de condies que lhes permitam tomar ao seu encargo a iniciativa
dos projetos de desenvolvimento comunitrio do tipo pretendido.
144
Projeto Tracunham
Desenvolvimento comunitrio
como instrumento complementar
Possibilidades do desenvolvimento comunitrio

As tcnicas de desenvolvimento comunitrio ainda no foram aplica-
das de modo sistemtico na regio e poderiam suscitar certa descon-
fiana, dado que, no Brasil em geral, no existe na vila a tradio de
cooperao econmica e social nas suas formas espontneas.
Todavia, como foi acima indicado, nas comunidades do Nordeste,
exceo feita talvez s zonas mais ridas, existem possibilidades subs-
tanciais para uma utilizao mais racional das terras destinadas s cul-
turas de subsistncia. O mesmo ocorre com os excedentes variveis de
mo-de-obra e com os recursos do dispositivo administrativo da Unio
e dos estados que poderiam ser utilizados em grande escala, a despeito
de suas limitaes relativas.
O exame das condies locais demonstra que, para a realizao de
experincias de desenvolvimento comunitrio, faltam dois elementos
importantes. Primeiramente, no existem projetos detalhados, que te-
nham por base um estudo local suficientemente aprofundado. O pes-
soal tcnico especializado necessrio para a sua preparao insufi-
ciente e normalmente se encontra empregado nos trabalhos de progra-
mao ou nas atividades de assessoria e de execuo dos diferentes
organismos federais e estaduais.
Em segundo lugar, faltam meios financeiros que desempenharo
o papel de iniciadores ou de catalisadores, permitindo assim a mobili-
zao dos excedentes de mo-de-obra, ou para fazer frente aos custos
de difuso das novas tcnicas de produo etc.
Essas duas limitaes podem se exprimir naturalmente pela falta
de orientao e de fundos.
Projeto de Tracunham
Esquema geral da experincia projetada

A experincia projetada dever ser realizada numa regio caractersti-
ca, o distrito de Tracunham, no municpio de Nazar da Mata, que
apresenta uma amostragem tpica das condies gerais da zona aucareira
(Zona da Mata).
145
O projeto se apresenta em uma srie de etapas que concentram,

em cada uma, aes inteiramente individualizadas. Essas unidades de
ao so as seguintes:
Enquete preliminar
A) Diagnstico (estimativa quantitativa, na medida do possvel, das

condies do distrito):
1. formao de renda, distribuio, caractersticas e distribuio das
atividades;
2. informaes sobre o nvel social, sanitrio e alimentar; hbitos de
consumo;
3. mercados: obstculos para as atividades econmicas locais; ativida-
des no setor de transformao e em servios diversos;
4. tcnicas de produo utilizadas em diferentes atividades; produtivi-
dade;
5. recursos conhecidos do setor primrio.
B) Anlise das alternativas de ao:

1. correo das prticas alimentares: definio quantitativa das defi-
cincias a corrigir; determinao das necessidades de produo; utili-
zao dos meios locais: utilizao integral da mandioca; aumento da
produo de protenas animais;
2. balano das necessidades a suprir no nvel de uma assistncia exter-
na; possibilidade do emprego de emprstimos diretos;
3. correo das prticas sanitrias: cooperao com as autoridades fe-
derais; estaduais e locais; balano dos recursos necessrios para o de-
senvolvimento das atividades:
a) investimentos: mo-de-obra especializada e no especializada; in-
vestimentos fixos e equipamentos;
b) operaes: mo-de-obra especializada e no especializada; medica-
mentos, material de laboratrio; outros recursos;
4. produo agrcola e pecuria: reestruturao da produo e aumento
da produtividade; objetivos quantitativos e balano dos recursos neces-
srios; emprego de tcnicas simples de substituio de capital por mo-
de-obra;
5. anlise das possibilidades de expanso do emprego nas atividades
146
Projeto Tracunham
secundrias: desenvolvimento do artesanato; pequenas indstrias de

transformao dos produtos primrios locais; possibilidades de estabe-
lecimento de novas pequenas indstrias: recenseamento preliminar das
necessidades de capital fixo e mvel, previso geral do aumento de
emprego e valor agregado;
6. anlise das necessidades de ensino e de implementao de tcnicas
agrcolas, de artesanato e de indstrias elementares: balano das ne-
cessidades e das deficincias do sistema local.
C) Recomendaes:
1. definio quantitativa dos objetivos por etapas: apresentao de
cronogramas preliminares;
2. balano dos recursos e das medidas especiais que podero ser atribu-
das ao governo federal e aos seus organismos regionais, ao estado e ao
municpio;
3. balano dos recursos complementares a serem obtidos sob a forma
de donativos de fundo, de alimentos, de medicamentos, de materiais, de
mquinas e equipamentos etc.;
4. propostas da forma que dever ter o organismo encarregado de exe-
cutar o projeto.
A enquete preliminar termina na entrega de um relatrio geral e

do material de trabalho, a saber: enquetes, estatsticas, relatrios par-
ciais etc., para a direo da Ascofam brasileira.
Primeira fase de execuo
A primeira fase de execuo compreender as etapas seguintes:

1. escolha dos objetivos acordo com as autoridades federais, esta-
duais e municipais e com as organizaes estrangeiras e internacionais
dispostas a cooperar ou a fazer doaes para o projeto;
2. estabelecimento da organizao encarregada de supervisionar a exe-
cuo do projeto;
3. preparao dos cronogramas e fluxogramas analticos;
4. entrada em vigor;
5. controle peridico e anlise dos resultados; apresentao dos balan-
os custo-benefcio.
147
Aps a primeira etapa, o projeto poder ser ampliado em etapas

sucessivas, segundo o mesmo esquema indicado acima, ou, ento, ele
se encerra dada a falta de recursos.
Objetivos e fases de execuo

Conforme o que foi dito anteriormente, a primeira fase do Projeto
Tracunham consiste em uma enquete preliminar, que deve ser conclu-
da com a apresentao de um relatrio, o qual compreender um balan-
o dos recursos e das necessidades da regio, alm de um primeiro
exame das alternativas econmicas.
A enquete preliminar deve obedecer ao seguinte esquema:
1. instalao de um grupo de trabalho cujos membros sero designados
pela Ascofam brasileira, a fim de orientar o Projeto e de conduzir as
negociaes com as autoridades federais, estaduais e municipais, cuja
cooperao se julgar necessria;
2. coletas de material estatstico, bibliogrfico e de outras fontes de
informao;
3. preparao dos planos de operao, questionrios e pesquisas de cam-
po etc.;
4. crtica do esquema da experincia (Projeto-Design-Anlise);
5. designao de pesquisadores e de recenseadores, com tempo integral
ou parcial (mdicos sanitaristas, economistas rurais, especialistas em
pesquisas das condies de vida etc.);
6. compilao e crtica dos resultados;
7. preparao do relatrio.
Execuo, controle e avaliao

O cronograma de execuo (preliminar) o seguinte:
(1) 30 dias
(2) 30 dias
(3) 60 dias
(4) 30 dias
(5) 180 a 360 dias (de acordo com os recursos obtidos)
(6) e
(7) 120 dias
As normas de controle e de avaliao, bem como o cronograma das
despesas, sero fixadas pelo grupo de trabalho de acordo com a Ascofam.
148
Projeto Tracunham
Recursos para a primeira fase

Os recursos para a primeira fase so estimados em US$ 50.000, assim
distribudos:
(1) e (2) US$ 1.000

(3) e (4) recrutamento do pessoal para os servios auxiliares; despesas com
o pessoal tcnico 2.000
(5) recrutamento de trs especialistas (por 6 meses)
6.300
pessoal auxiliar (6 meses) (3 auxiliares, 1 secretria, 1 ajudante)
2.700
veculos; equipamento demonstrativo agrcola, ferramentas
17.000
(6) e (7) recrutamento do pessoal tcnico 12.000
pessoal auxiliar (1 secretria, 1 auxiliar de estatstica, 1 economista
auxiliar, 1 ajudante) 1.500
fretes, correspondncia, materiais diversos 500
eventualidades 4.000
50.000
Esse oramento prev, entre outros, o aprovisionamento de alguns

servios pelas autoridades federais, estaduais e municipais sem nenhu-
ma espcie de custo para o projeto (cf.: material de informao estats-
tica e bibliogrfica, facilidades de acesso e de deslocamento no campo
de trabalho, assistncia administrativa etc.).
Concluses
O projeto de Tracunham visa realizao de uma experincia de

desenvolvimento comunitrio num distrito do Nordeste do Brasil, no
quadro nos objetivos da Campanha Mundial contra a Fome. Essa expe-
rincia piloto, concebida luz da realidade social atual e dos conheci-
mentos de que hoje se dispem sobre as formas de se mobilizarem ra-
cionalmente os recursos e as foras produtivas de uma comunidade que
vive num estado de subdesenvolvimento econmico acentuado, poder
servir como exemplo e como estimulante para a soluo do problema
em outras zonas subdesenvolvidas, principalmente na Amrica Latina,
que tem grande necessidade de medidas para um desenvolvimento eco-
nmico e social autntico.
149
Para a boa conduo deste projeto, a Ascofam espera poder contar

com o apoio, a ajuda e a cooperao de instituies nacionais e interna-
cionais, de grupos financeiros e de personalidades dirigentes, interessa-
dos no que pode vir a ser a prova categrica de que possvel, na luta
contra o subdesenvolvimento por meios prticos e cientficos, extermi-
nar, de uma vez por todas, o flagelo da fome, que ameaa de forma
sinistra, hoje, a paz e a tranqilidade dos povos.
TRADUO: Marisa Midori Daecto
150
Entrevista com Josu de Castro
As tarefas:
lutar contra a poluio,
dar um sentido ao crescimento,
prever uma autoridade mundial...
O professor Josu de Castro, conhecido principalmente como presi-

dente do Conselho da FAO (Organizao das Naes Unidas para a
Agricultura e a Alimentao) de 1952 a 1956, e como autor de vrias
obras sobre os problemas dos pases em vias de desenvolvimento
(Geopoltica da fome foi traduzido em 25 idiomas), muitas vezes afir-
mou suas convices mundialistas. Ademais, ele foi o primeiro delega-
do eleito por um corpo transnacional de eleitores cidados do mun-
do que, assim, lanaram as bases do futuro Congresso dos Povos.
Nossos amigos mundialistas da equipe Mundo Unido o entrevis-
taram algum tempo aps a Conferncia de Estocolmo (junho de 1972),
durante a qual os representantes dos pases membros das Naes Uni-
das chegaram a um acordo sobre os problemas do meio ambiente.
Suas repostas mostram claramente que certas tarefas que se im-
pem no podero ser levadas a bom termo se no reinventarmos o
internacionalismo. A Conferncia de Estocolmo, diz ele, foi a reu-
nio de Estados soberanos e poluidores.
MUNDO UNIDO Em poucos anos, os problemas ambientais se coloca-

ram frente da atualidade. De todos os lados, anunciam-se catstrofes a
curtos prazos se o homem perseverar em sua imprevidncia. Ser preci-
so aceitar com toda a seriedade esses avisos ou considerar que eles
correspondem a uma nova moda?
JOSU DE CASTRO Sim, o problema est muito em moda. H dez
anos, a ecologia era apenas assunto de especialistas. Atualmente, a ques-
to da poluio, da contaminao do ambiente natural e dos seus peri-
gos para o homem est em toda parte. Mas, se lhes digo que a ecologia
151
est em moda, no acreditem que considero moda como uma coisa f-

til! Imagina-se, injustamente, que ela corresponde a escolhas arbitr-
rias. Ao contrrio, uma manifestao cujas razes so profundas e que
orientada por fenmenos fundamentais. A moda traduz o inconscien-
te coletivo e s se impe quando recebe o apoio das massas. Quanto
ecologia e aos problemas da poluio, pode-se efetivamente constatar
que a paixo excessiva no tem nada de superficial e que os problemas
assumem a maior gravidade.
Por qu? H milhes de anos, quando o primeiro ser vivo se ali-
mentou e excretou os resduos da sua alimentao, o ambiente natural
comeou a ser conspurcado: onde existe vida, sempre h poluio. Certa-
mente, os vegetais desempenham mais um papel de construtores da natu-
reza; porm, os animais so destruidores. E, entre eles, o homem o mais
destruidor. Entretanto, quando os homens eram pouco numerosos, eles
podiam dar-se ao luxo de agredir a natureza; eles podiam, movidos por
um instinto natural, transformar seu meio ambiente para construir, arru-
mar, melhorar seu nicho, como se diz no jargo ecolgico.
Desde ento, as populaes se tm multiplicado (vrias vezes no
decorrer dos dois ltimos sculos); elas se concentram em cidades gi-
gantescas, sua capacidade de consumo aumentou e se estendeu a pro-
dutos novos, de modo que os resduos do consumo de massa so lana-
dos no ambiente natural, o qual contaminam, degradam e poluem em
propores at ento desconhecidas. Foi a partir da segunda revoluo
industrial que o homem se tornou um agente poluidor incomparvel e
perigoso para sua prpria existncia. Ele tem cometido tantas agresses
natureza que desencadeou uma espcie de revolta da natureza contra
ele. E, agora, ele est ameaado. evidente que o que chamamos de
ambiente natural, o meio ambiente, a biosfera, dotado de elasticidade
e tem podido suportar sem desastres muitas mudanas, provocadas pelo
homem. Contudo, a elasticidade do ambiente natural tem limites o
que chamamos de limites de nocividade alm dos quais o impacto
do homem sobre a natureza negativo e perigoso. Ora, as radiaes
atmicas, a fumaa das usinas e dos meios de transporte, o barulho, o
consumo abusivo, o desperdcio de matrias-primas no renovveis
conduzem nossa gerao ao limiar dos prejuzos globais. Este drama
a caracterstica de uma civilizao frentica, a civilizao ocidental,
que, em seu culto da produo e do lucro, no tomou cuidado nem com
152
o meio ambiente nem com o homem. Na civilizao do lucro, isto , na

civilizao mais poluidora do mundo, a poluio tem sido levada em
conta porque se admitia que a natureza seria sempre capaz de restabele-
cer os equilbrios ameaados. Atualmente sabemos que no assim,
que rupturas nos ecossistemas podem acontecer e que essas rupturas
podem ser fatais. Por exemplo, quem fala em guerra atmica fala em
suicdio da humanidade porque, neste caso, a natureza incapaz de
restabelecer um nvel de radiao compatvel com a vida humana. Ten-
do ultrapassado de maneira irreversvel o limiar da nocividade, os ho-
mens mesmo os que no tenham sido atingidos pelo calor ou pelo
impacto direto da bomba morrero todos sob os efeitos da ao letal
das radiaes atmicas. Admitindo-se que alguns sobrevivam, estes no
sero mais que monstros ou, em virtude das mutaes que surgiro,
pais de monstros.
inevitvel que eu apresente um quadro da situao de um pessi-
mismo negro. Contudo, apresso-me a acrescentar que, se o perigo
srio, a ameaa que pesa sobre ns apenas latente. E, se afastarmos a
hiptese do conflito atmico, pode-se considerar que essa elasticidade
da natureza de que lhes falei h pouco ainda est muito longe de estar
totalmente ameaada. A hiptese de um desaparecimento do homem,
da civilizao, no passa de uma hiptese remota.
MUNDO UNIDO Devemos deduzir que o Terceiro Mundo tem de preo-

cupar-se com coisas mais urgentes do que a poluio?
JOSU DE CASTRO A poluio uma doena universal que interessa a
toda a humanidade, mas existem tipos de poluio diferentes no mundo
inteiro. Os pases ricos conhecem a poluio direta, fsica, material, a
do ambiente natural. Os pases subdesenvolvidos so presas da fome,
da misria, das doenas de massa, do analfabetismo. O homem do Ter-
ceiro Mundo conhece essa forma de poluio chamada subdesenvol-
vimento. E devo dizer que esta a forma mais grave, mais terrvel de
todas.
Os pases do Terceiro Mundo vivem numa economia de depen-
dncia. Todos eles so produtores de matrias-primas e de produtos
bsicos exportados para os pases industrializados. Os Estados Unidos
consomem 75% de toda a produo do continente latino-americano.
Como os preos dos produtos industrializados sobem continuamente e
153
o distanciamento entre esses preos e os preos irrisrios dos produtos

bsicos se acentua cada vez mais a cada dia que passa, um abismo cada
vez maior separa os pobres dos ricos. A riqueza dos trabalhadores nor-
te-americanos s existe graas explorao dos trabalhadores e campo-
neses em pases em vias de desenvolvimento, graas s condies mi-
serveis e desumanas em que estes so mantidos. evidente que o esta-
tuto colonial foi praticamente abolido em toda parte, mas a economia
do tipo colonial permanece viva.
Insisto na necessidade de esclarecer bem esta natureza de subde-
senvolvimento. No se trata de uma simples ausncia ou insuficincia
de desenvolvimento. No: um produto produto negativo do pr-
prio desenvolvimento. O desenvolvimento traz consigo, de um lado,
suas riquezas, suas novas fabricaes e, de outro, seus dejetos. O Ter-
ceiro Mundo est no lado dos dejetos.
Eis por que os pases subdesenvolvidos esto essencialmente preo-
cupados com os problemas ambientais e da poluio. Eles esto preo-
cupados porque o subdesenvolvimento que sofrem a secreo de um
tipo de desenvolvimento concebido sem respeito pela natureza e no
qual o homem no passa de instrumento da produo.
O relatrio do MIT ou o erro de

um modelo matemtico abstrato
MUNDO UNIDO O prprio Ocidente no acaba de contestar seu tipo

de desenvolvimento quando o Clube de Roma se apia nos relatrios
do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para denunciar os
malefcios dos crescimento?
JOSU DE CASTRO Veja bem! No estou totalmente de acordo com os
que fazem declaraes apocalpticas do gnero: Estamos correndo tal
perigo de morte, totalmente ameaados pela tcnica, em suma, pelo
desenvolvimento, que devemos det-lo imediatamente. mais ou
menos isto que diz o grupo de Roma, que prescreve a interrupo do
crescimento sob pena de catstrofe. Evidentemente, o relatrio do MIT
sobre os limites do crescimento tem sobre os limites do crescimento
uma funo ao sensibilizar a opinio pblica. Ele teve grande sucesso,
pde-se perceber isso sobretudo depois da Conferncia de Estocolmo
sobre o Meio Ambiente. Populaes inteiras se alarmaram. Nos lugares
154
onde a indiferena era a regra, cada um comeou a sentir-se ameaado

e, portanto, preocupado.
Isso muito positivo. Em compensao, no nvel do seu significa-
do global, o documento falso. O MIT construiu um modelo matemti-
co abstrato no qual cinco parmetros foram levados em conta como
fatores fundamentais do crescimento: 1) os recursos naturais; 2) a pro-
duo agrcola; 3) a produo industrial; 4) o crescimento demogrfico;
5) a poluio.
Alimentou-se o computador com dados sobre esses cinco fatores
e sobre as relaes que podiam existir sobre eles... E ele levou o MIT a
tirar concluses falsas! Por qu? Porque, em toda essa pesquisa, no se
fez uma nica referncia s estruturas sociais, econmicas e polticas.
Os fatores anunciados pelo MIT foram estruturados como se suas rela-
es e suas variaes fossem indiferentes a essas estruturas. Entretanto,
no momento em que estas mudam, tudo muda na evoluo das diferen-
tes variveis.
Por conseguinte, o MIT utilizou como tema de estudo um mundo
petrificado, fossilizado. Partindo disso, ele s pode dedicar-se a proje-
es lineares e ingnuas, nas quais a realidade da vida em sociedade
est ausente. O mundo real, este, um mundo de fases de descontinui-
dades de descontinuidades nos fatores estruturais, com todas as mu-
danas de ritmos delas decorrentes em todos os domnios. O mais es-
pantoso neste caso a segurana com que os criadores desse modelo
artificial e falso escrevem sem rodeios: Nosso modelo o nico mode-
lo luz dos nossos conhecimentos atuais.
Modelo nico tambm a afirmao de uma soluo nica para o
futuro: a est a segunda falha que se deve assinalar. Todos ns que nos
dedicamos a este exerccio delicado que a futurologia sabemos muito
bem que no existe apenas um futuro. Existe todo um leque de poss-
veis futuros, entre os quais podemos apenas escolher o mais favorvel
aos nossos desejos. O futuro que se imagina espontaneamente nos Esta-
dos Unidos o que deixa intacto o sistema de domnio econmico do
mundo. Alhures, no Oriente, na China, por exemplo, esse futuro pode-
ria ser o de uma integrao mais perfeita do homem na natureza. Seja
ele definido com ou sem o recurso aos computadores, o futuro desejado
pelo homem oriental harmonioso estar, portanto, em contradio com
o futuro desejado pelo homem faustiano do Ocidente.
155
Em suma, estou de acordo com a considerao de que os tipos

atuais de desenvolvimento ameaam a civilizao, a vida do homem, o
planeta, e, se aprovo o Clube de Paris por ter posto estes problemas em
evidncia, em compensao, rejeito todas as concluses extradas de
modelos artificiais e abstratos. No creio que se tenha o direito de pres-
crever a interrupo do crescimento. Querer uma economia sem expan-
so, uma economia morta... para um mundo do qual dois teros da
populao esto muito longe do mnimo necessrio vida... mas isso
seria um absurdo! Ademais vimos isso em Estocolmo os represen-
tantes do Terceiro Mundo s podem contestar violentamente essas pres-
cries. Para eles, o crescimento , por excelncia, a esperana de po-
der sair da fome e da misria.
Recusar ao mesmo tempo a interrupo do crescimento

e um desenvolvimento sem outro objetivo alm do lucro
MUNDO UNIDO Por mais compreensveis que sejam essas reaes do

Terceiro Mundo, no contm elas uma certa ambigidade?
JOSU DE CASTRO verdade que a tomada de conscincia de certo
nmero de pases mais emocional do que racional e que eles agem
antes de tudo por instinto de autodefesa. At ento, eles ainda no esta-
vam totalmente marginalizados: se lhes concedia uma ajuda, alis noto-
riamente insuficiente. Agora, eles temem que se lhes venha a dizer: A
ajuda terminou, pois vocs no precisam mais buscar crescimento.
como se se dissesse a uma criana que est crescendo: Permanea
criana por toda a vida. Para ela, isto seria o desespero.
De qualquer maneira, essa ordem de interromper o crescimento
muito inquietante, pois como se poderia aplic-la nos pases em plena
expanso? O desenvolvimento, onde existe, no se interrompe de repen-
te, como que por um passe de mgica. Portanto, receia-se que sejam as
economias j estagnadas do Terceiro Mundo, as que, bem ou mal, ha-
viam escapado do crescimento zero, que monopolizavam a operao.
Por ltimo, evidente que os mercados dos pases em vias de
desenvolvimento esto ameaados se os pases com civilizao tcnica
se puserem a desenvolver uma produo de reciclagem, isto , de
reutilizao de velhos materiais. Temos, ento, um impasse. E os pases
pobres tm razes muito srias de se inquietarem quando se formulam
156
regras para uso dos pases desenvolvidos sem se preocupar com os ou-
tros, ao passo que os problemas ambientais e da poluio expliquei
isso h pouco so realmente problemas universais.
Para enfrentar essa situao e para que cada um crie seu tipo de
desenvolvimento, o que devem fazer os pases do Terceiro Mundo?
Eles devem dedicar uma parte da renda nacional pesquisa, no apenas
pesquisa tcnica, mas tambm pesquisa sociolgica, a que permitiria
encontrar as estruturas sociais, econmicas e polticas que seriam im-
plantadas neles. No parece que o que chamamos de uma democracia
liberal imitada dos Estados Unidos seja o que mais lhes convm neste
momento. A democracia uma palavra sem sentido quando em qual-
quer pas do mundo, seja ele qual for, uma minoria nfima de cidados
participa realmente da elaborao e da tomada de decises. No Brasil,
por exemplo, essa minoria no passa de 2% da populao. Portanto,
preciso buscar novas formas de estruturas polticas, e essas pesquisas
para o Terceiro Mundo s podem ser realizadas por eles prprios. Se os
pases ricos devem contribuir com sua ajuda, que no seja mais, em
todo caso, pelo envio de especialistas excelentes para os pases desen-
volvidos, mas que ignoram toda a realidade dos pases pobres! preci-
so que a pesquisa vise ao essencial, isto , aos problemas humanos, e
que, quanto aos fatores de produo, na maioria das vezes, volte-se
primeiramente para a terra. Realmente, nada ser possvel, num pas
agrcola como o Brasil, por exemplo, enquanto 80% da terra pertencer
a 5% da populao.
MUNDO UNIDO O senhor criticou a civilizao da produo frentica

e do lucro como civilizao poluidora por excelncia, mas, ao mesmo
tempo, recusa toda a interrupo do crescimento.
JOSU DE CASTRO No h contradio nisso. Atualmente, o que se
torna mais importante a qualidade da vida, a qualidade do meio am-
biente, mas se pode aumentar a produo, contanto que seja com tcni-
cas no poluidoras. At aqui elas no foram utilizadas, por obsesso
dos lucros e dos preos competitivos. Neste aspecto, multiplicaram-se
os produtos inteis, procurou-se estimular o consumo para alm das
necessidades reais, e ainda por cima se descuidou das necessidades es-
senciais. Nos Estados Unidos, podemos ler entrada de um supermer-
cado: Se voc no sabe o que quer, entre, ns o temos. No obstante,
157
nesse pas, o mais rico do mundo, existem 20 milhes de famintos e 50

milhes de subnutridos, no obstante a caridade organizada (mal orga-
nizada) pelo Estado.
Eis por que preciso, ao mesmo tempo, rejeitar a idia de uma
interrupo do crescimento enquanto houver necessidades de satisfazer
e, ao mesmo tempo, rejeitar um tipo de desenvolvimento sem objetivo
(exceto do lucro) e modos de produo que poluem e degradam a vida
e o meio ambiente.
MUNDO UNIDO Ouvindo-o comentar o relatrio do MIT, este ponto de

vista, sem se confundir com o de Sicco Mansholt, no parece to dis-
tante assim. O fracasso do controle de natalidade.
JOSU DE CASTRO Na verdade, creio que Mansholt tem uma viso
mais matizada e mais realista que os autores do documento do MIT
exceto num ponto: ele dos que ficam estupefatos com o crescimento
da populao e querem det-lo a qualquer preo. Ora, para deter a ex-
ploso demogrfica, a pior das solues seria interromper a produo.
Ao contrrio, a educao e a formao humana so os nicos meios
vlidos que exigem uma economia viva, ativa.
No com engenhocas ou plulas que se interromper o cresci-
mento da populao no Terceiro Mundo. No se inocula desse modo,
nas civilizaes tradicionais, uma caracterstica isolada de um tipo de
civilizao tcnica, que, por ser isolada, no serve para associar-se s
caractersticas dessas civilizaes tradicionais. O controle de natalida-
de que se queria impor dessa maneira, nos lugares onde a civilizao, as
culturas, no podem aceit-lo, se transformaria em qualquer coisa de
abominvel que revoltaria a populao.
MUNDO UNIDO Pode-se afirmar que as tentativas de controle de nata-

lidade tm sido ineficazes em todo o Terceiro Mundo?
JOSU DE CASTRO Estou convencido disso. Vejam o caso da ndia.
o pas por excelncia onde se depositou suas esperanas num controle
de natalidade e onde o governo, querendo sair de uma situao dram-
tica, despendeu muito dinheiro. Com que resultado? A senhora Indira
Gandhi o anunciou na Conferncia de Estocolmo, declarando: No
esperem a soluo do problema demogrfico pelo controle da natalida-
de. O fracasso se deve ao fato de que os mtodos empregados no
158
podem ser aplicados s massas de populaes enormes. Com muitos

esforos se submeteu ao controle 1 milho de mulheres da ndia, ao
passo que elas so 200 milhes ou 250 milhes. No se pode impor
uma idia desse modo. Seria preciso mudar a tradio, o estilo de vida,
as estruturas.
Uma instncia de soberania planetria a ser definida
MUNDO UNIDO Da sua viagem a Estocolmo, por ocasio da Confe-

rncia das Naes Unidas Sobre o Meio Ambiente e das conferncias
concomitantes realizadas por diversas organizaes no-governamen-
tais, o senhor observou o sentimento de que medidas eficazes seriam
tomadas para conter a deteriorao ambiental?
JOSU DE CASTRO Como a poluio um problema universal, seria
bom discuti-lo em mbito internacional. Na verdade, as poluies difi-
cilmente podem ser combatidas por regulamentaes nacionais. Se um
pas tiver a coragem de aplicar sozinho toda a regulamentao necess-
ria, sua produo logo cessaria de escoar-se a preos competitivos e ele
logo iria falncia. preciso obter uma regulamentao em escala
mundial. Ento, os delegados Conferncia de Estocolmo atacaram o
problema... mas, veja bem, no o resolveram. E, sobre questes essen-
ciais a guerra e os armamentos, entre outras , as discusses andaram
em crculos, como era de se prever. Todos ns sabemos que o melhor
que se pode obter de um quadro assim uma boa recomendao... que
cada pas, depois, tem a liberdade de adotar ou no.
Para dominar realmente o problema do meio ambiente, seria pre-
ciso, alm de uma ampla consulta geral indispensvel, a autoridade de
um governo mundial, ou, se a expresso o incomoda, de uma instn-
cia planetria soberana a ser definida. Apesar de tudo, na falta desta,
preciso tomar medidas indispensveis. Ou poder-se-ia frear seriamente
a poluio se, neste campo, a ONU votasse uma resoluo que limitasse
a soberania nacional. De resto, a reviso da Carta de So Francisco est
na ordem do dia da prxima assemblia das Naes Unidas, na qual
preciso esperar que pelo menos se reflita sobre o direito de veto das
grandes potncias, o que constitui uma espcie de desafio a todos os
outros pases.
159
MUNDO UNIDO Podemos realmente reacender a esperana de vermos

a ONU iniciar uma mudana, ainda que pequena, no domnio sacrossan-
to da soberania dos Estados?
JOSU DE CASTRO Acalento essa esperana. Leibnitz dizia que nada
acontece sem razo suficiente, mas hoje a poluio constitui essa ra-
zo suficiente para que finalmente o mundial obtenha suas primeiras
vitrias sobre o nacional.
Terre Entire Numero Doubl, set. 1972

(entrevista feita por Jean Prdine e Roger Wellhoff)
TRADUO: Anna Maria de Castro
160
Bibliografia
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161
Homens e caranguejos. 2 ed. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2001.

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Sete palmos de terra e um caixo. 3 ed. So Paulo, Brasiliense, 1969. 225 p.
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Trs personagens. Rio de Janeiro, Casa do Estudante do Brasil, 1955.
Alemanha
Der krebskreis roman. Berlin, Verlag Neues Leben, 1970. 207 p. Tra-
duo de Homens e caranguejos.
Geopolitik des hungers. Traduo de Geopoltica da fome mais dois
volumes. Frankfurt, Suhrkamp Verlag, 1973. 390 p.
Weltgeibel hunger. Gttingen/Berlin, Musterschmidt-verlaf, 1959,
369p. Traduo de Geopoltica da fome.
Argentina
Ensayos sobre el sub-desarrollo. Buenos Aires, Siglo Veinte, 1965. 229 p.
Traduo de Ensaios de biologia social.
Geografia del hambre. Buenos Aires, Peuser, 1950. 333 p.
Geografia del hambre. 3 ed. Buenos Aires, Solar/Hachette, 1969.
Geopoltica del hambre. Buenos Aires, Editorial Rigal, 1955.
Geopoltica del hambre. 3 ed. Buenos Aires, Solar/Hachette, 1967.
409 p. (Dimensin Americana).
El hambre problema universal. Buenos Aires, La Pleyade, 1969. 141 p.
El libro negro del hambre. Buenos Aires, Universitria de Buenos
Aires, 1964. 170 p.
Una zona explosiva en Amrica Latina. Buenos Aires, Solar/Hachet-
te, 1965. 247 p. Traduo de Sete palmos de terra e um caixo.
162
Bibliografia de Josu de Castro
Chile
Geografia del hambre. Santiago de Chile, Universitria, 1961. 240 p.
China
Geografia da fome. Traduo em chins.
Colmbia
Mensajes. Antologia del pensamiento econmico y social de Amrica
Latina. Bogot, Colibri, 1980. Publicado com o nome de Fome, um
tema proibido.
Cuba
Geopoltica del hambre. Habana, La Habana, 1964. 163 p.
Dinamarca
En brasiliansk tragedie. Denmark, Mellemfolkeligt Samvirke, 1970.
167 p. Traduo de Death in Northeast. Traduo de Sete palmos de
terra e um caixo.
Sultens Geografi. Denmark, Forgalet Rode Hane, 1963. Traduo de
Geografia da fome.
Sultens Geografi. Denmark, Forgalet Rode Hane, 1972.
Espanha
Geografia del hambre. Madrid, CID, 1961. 366 p.
Geografia del hambre. 3 ed. Madrid: CID, 1966. 366 p.
Geopoltica del hambre. Madrid, Guadarrama, 1972. 331p.
Geopoltica del hambre. Madrid, Punto Omega, 1975. 320 p. (Col
Universitaria de Bolsillo).
El libre negre de la fam. Barcelona, Estela, 1962.
Un nio entre hombres y cangrejos. 1 ed. Madrid, CID, 1966. 216 p.
Una zona explosiva. El nord-est del Brasil. Barcelona, Nova Terra,
1965. 301 p.
Estados Unidos
The Black Book of Hunger. Boston, Beacon Press, 1969. 155 p.
The Black Book of Hunger. New York, Junk & Wagnalls,1967.
Death in the Northeast. New York, Randon House, 1966. Traduo de
Sete palmos de terra e um caixo.
Death in the Northeast. New York, Vintage Books, 1969.
163
The Geography of Hunger. Boston, Little, Brown and Cia, 1952.

The Geopolitics of Hunger. New York/London, Monthly Review Press,
1977.
Latin American Radicalism. New York, Vintage Books, 1969. Organi-
zado por Irving Horowitz, Josu de Castro e John Gerassi, contendo
artigos de Fidel Castro, Eduardo Fri, Camilo Torres, Celso Furtado
etc.
Of Men and Crabs. 1a ed. New York, The Vanguard Press, 1970. 190 p.
Frana
Geographie de la faim. 1 ed. Paris, Editions Ouvrires Col. cono-
mie et Humanisme, 1949. 260 p.
Geographie de la faim. Paris, Seuil, 1964. 260 p.
Geopolitique de la faim. 1 ed. Paris, Les ditions Ouvrires cono-
mie et Humanisme, 1952.
Geopolitique de la faim. Paris, Les ditions Ouvrires conomie et
Humanisme, 1973.
Des hommes et des crabes. Paris, Seuil, 1966. 186 p.
Le livre noir de la faim. Paris, Economie et Humanisme Editions
Ouvrires, 1961.
Une zone explosive. Le nordeste du Brsil. Paris, Seuil, 1965. 256 p.
Holanda
De wereldkaart van de honger. Amsterdam, Wereld-bibliotheek, 1956.
278 p.
Hungria
Az hez Brazlia. Budapest, Kossuth Knyvkiad, 1965. Traduo
de Geografia da fome.
Az hsg foldrajza. Budapest: Szira, 1955. Traduo de Geopoltica
da fome.
Emberek s rkok. Budapest, Kossuth Konyvkiad, 1968. Traduo
de O ciclo do caranguejo.
Ir
Geopoltica da fome. Thran: Universidade de Teer, 1963. Tradu-
o em persa.
164
Bibliografia de Josu de Castro
Itlia
Alimentazione e acclimatazione umana nei Tropici. 1 ed. Confern-
cias pronunciadas na Itlia.
Alimentazione non pianificata nel Sud America. Milano, Ulrico Hoe-
pli, 1951.
Geografia della fame. Bari, Leonardo Da Vinci, 1954. 372 p.
Gli uomini contro la fame. (vrios autores) Milano, Editore Ulrico
Hoepli, 1951. (Sotto gli auspici della Unesco).
Il libro nero della fame. Brescia, Morcelliana, 1963. 235 p.
Una zona esplosiva: il nordeste del Brasile. Torino, Giulio Einaudi,
1966. 213 p.
Uomini e granchi. Torino, Societ Editrice Internazionale, 1974. 182 p.
Japo
Geografia da fome. Traduo em japons.
Lngua rabe
Geografia da fome. Traduo em rabe.
Mxico
La alimentacin en los trpicos. Mxico: Fondo De Cultura Econ-
mica, 1946. 204 p. Original indito.
Noruega
Ein brasilsk tragedie. Oslo, Det Norske Samlaget, 1969. Traduo de
Sete palmos de terra e um caixo.
Peru
Adonde va la Amrica Latina? Lima, Latino Americana, 1966. 187 p.
Polnia
Geografia glodu. 1 ed. Warsawa, Pax, 1954.
Ludzie i kraby. Warszawa, Ksiazka i Wiedza, 1968. Traduo de O ci-
clo do caranguejo.
Portugal
O ciclo do caranguejo. 1 ed. Porto, Braslia, 1966. 185 p.
A estratgia do desenvolvimento. Lisboa, Seara Nova, 1971.
Ensaios de biologia social. Porto, Braslia, 1967. 276 p.
165
Ensaios de geografia humana. Porto, Braslia, 1966. 228 p.

Geografia da fome. Lisboa, IPSA Instituto Superior de Psicologia
Aplicada, 2001.
Geopoltica da fome. Porto, Braslia, 1966.
O livro negro da fome. Porto, Braslia, 1966. 157 p.
Sete palmos de terra e um caixo. Lisboa, Seara Nova, 1965. 248 p.
Reino Unido
Geography of Hunger. 3a ed. London, Victor Gollancz, 1955. 1 edi-
o em 1952 e 2a em 1953.
The Geopolitics of Hunger. New York/London, Monthly Review Press,
1977.
Repblica Tcheca
Zempis hladu. Traduo de Geopoltica da fome. Praha, SNPL, 1956.
158 p.
Romnia
Geografia foamei. Bucuresti, Politic, 1965. 318 p.
Geografia foamei. Bucuresti, De Stat Pentru, 1965. 350 p.
Rssia
Geografia da fome. Traduo em russo. 220 p.
Geopoltica da fome. Traduo em russo. 385 p.
Sucia
En brasiliansk tragedi. Stockholm, Rabn & Sjorgren, 1967. Tradu-
o de Death in Northeast. Traduo de Sete palmos de terra e um
caixo.
Venezuela
Amrica Latina y los problemas del desarrollo (Vrios autores). Cara-
cas, Monte vila Editores, 1974.
166
Seminrio Josu de Castro e o Brasil
Semana comemorativa aos 55 anos do livro Geografia da fome
Recife, de 29 de outubro a 1o de novembro de 2001

Local: Fundaj Fundao Joaquim Nabuco
Museu do Homem do Nordeste Auditrio Bencio Dias
Av. 17 de agosto, 2.187 Casa Forte Recife PE
Programao
29/10 segunda-feira
18h00
Exibio do filme Josu de Castro: cidado do mundo, de Slvio Tendler
19h00
MESA DE ABERTURA E LANAMENTO DA FUNDAO PERSEU ABRAMO
Joo Paulo Lima e Silva prefeito da cidade do Recife
Luiz Soares Dulci presidente da Fundao Perseu Abramo
Tereza Correa presidente do Centro Josu de Castro
Vera Gomes presidente regional do Partido dos Trabalhadores
APRESENTAO CULTURAL DE INTEGRANTES DO MOVIMENTO MANGUE BEAT FACES

DO SUBRBIO
EXPOSIO DO ACERVO DA OBRA DE JOSU DE CASTRO
COQUETEL
30/10 tera-feira
09h00 12h00
MESA: O COMBATE FOME E MISRIA NO BRASIL DO SCULO XXI: AS POSSIBILI-
DADES A REVOLUO DAS PRIORIDADES!
Expositores:
Jos Graziano da Silva Ncleo de Economia Agrcola da Unicamp/SP
Jorge Gomes deputado estadual PSB/PE
Pedro Eugnio Cabral deputado federal PT/PE
Coordenador: Paulo Roberto Santana prefeito de Camaragibe (PE)
14h00 17h00
MESA: GEOGRAFIA DA FOME 55 ANOS DEPOIS. O QUE MUDOU? CARNCIAS ALI-
MENTARES NO BRASIL: O MAPA DE JOSU E O MAPA ATUAL
Expositores/a:
Malaquias Batista Filho Depto. de Nutrio da UFPE/Instituto Materno-infantil/PE
Maria Betania vila SOS Corpo Gnero e Cidadania
Coordenador: Luiz Soares Dulci presidente da Fundao Perseu Abramo
167
17h00
HOMENAGEM PROFA NADE TEODSIO: TRAJETRIA E ENSINAMENTOS
31/10 quarta-feira
09h00 12h30
MESA: A OBRA DE JOSU DE CASTRO NUMA RELEITURA CRTICA
Expositores:
Djalma Agripino Ncleo de Sade Pblica/UFPE
Manuel Correia de Andrade Fundao Joaquim Nabuco, Centro de Documentao e
Estudos da Histria Brasileira Rodrigo Mello Franco de Andrade/Cehibra
Coordenadora: Luciana Santos prefeita de Olinda (PE)
12h00
HOMENAGEM A BETINHO: VISO E INICIATIVAS
14h00 17h00
MESA: SUBDESENVOLVIMENTO E SUPERPOPULAO NA OBRA DE JOSU DE CAS-
TRO: TEMAS SUPERADOS? A NOO DE SUBDESENVOLVIMENTO NOS TEMPOS DE
JOSU E NOS TEMPOS ATUAIS
Expositores/a:
Tnia Bacelar secretria de Planejamento da Prefeitura da Cidade do Recife, Departa-
mento de Cincias Geogrficas/UFPE, integrante do Conselho Curador da Fundao Perseu
Abramo
Lus Antnio Pinto de Almeida chefe do Departamento de Populao e Indicadores So-
ciais do IBGE/RJ
Coordenador: Jos Arlindo Soares secretrio de Planejamento e Desenvolvimento Social
do Estado de Pernambuco
01/11 quinta-feira
09h00 12h00
MESA: A GEOPOLTICA DA FOME: DOS TEMPOS DE JOSU DE CASTRO AOS TEMPOS
ATUAIS
Expositores:
Michael Zaidan mestre em cincia poltica/UFPE
Humberto Costa secretrio de Sade da Prefeitura da Cidade do Recife
Renato Duarte Fundao Joaquim Nabuco, Centro de Documentao e Estudos da Hist-
ria Brasileira Rodrigo Mello Franco de Andrade/Cehibra
Coordenador: Cesare Giuseppe Galvan
168
Caderno de fotos
Josu de Castro profere conferncia no

Departamento de Imprensa e Propaganda, em 1940.
Josu de Castro com o ento presidente Juscelino Kubitschek

e o prefeito de Braslia Israel Pinheiro (com cigarro) em 1960.
169
Conferncia de Josu de Castro na sede da Unio Nacional dos Estudantes,

no Rio de Janeiro, no comeo dos anos 1960.
Josu de Castro em solenidade da Ascofam de lanamento

no Brasil da Campanha Mundial Contra a Fome, em 1958, na sede
do Ministrio da Educao, no Rio de Janeiro. Ao seu lado esto o
deputado federal Ulysses Guimares e o senador Nereu Ramos.
170
Caderno de fotos
Josu de Castro na Cmara dos Deputados, em Braslia, em 1960.
Josu de Castro preside em Genebra a 18 sesso do Conselho do Comit

Intergovernamental de Migraes Europias, no comeo dos anos 1960.
171
Josu de Castro preside os trabalhos da Primeira Conferncia

da Campanha Mundial Contra a Fome, de iniciativa
da Organizao das Naes Unidas, em 1959.
Na Embaixada da Unio Sovitica no Rio de Janeiro, Josu de Castro

recebe medalha da Academia de Cincias da URSS, em 1963.
172
Caderno de fotos
Josu de Castro com Julius Robert Oppenheimer, em Deauville, em 1964.
Josu de Castro em reunio em Lisboa, em 1971.
173
Em sua residncia no Rio de Janeiro, em 1963.
Foto do escritrio de Josu de Castro em Paris, onde faleceu em 1973.
174
Caderno de fotos
Edies brasileiras de livros de Josu de Castro
(1937)
(1932) (1937)
(1938)
(1932) (1946)
(1954)
175
(1951)
(1955)
(1959)
(1960)
(1967) (1965)
176
Caderno de fotos
(1947) (1996)
(1937)
Edies de Geografia da fome
China (1955)
Estados Unidos
(1952)
Estados Unidos e
Reino Unido (1977)
177
Edies de Geografia da fome
Itlia (1954)
Espanha (1961)
Chile (1961)
Espanha (1966)
Japo (sem data) Frana (1949)
178
Caderno de fotos
Edies de Geopoltica da fome
Holanda (1956)
Hungria (1955)
Alemanha (1973)
Espanha (1972)
Cuba (1964) Argentina (1962)
Frana (1952)
179
Edies de O ciclo do caranguejo
Polnia (1968) Hungria (1968)
Edies de Homens e caranguejos
Alemanha (1970)
Espanha (1966)
Itlia (1974)
Egito (1971)
180
Caderno de fotos
Edies de O livro negro da fome
Itlia (1963) Argentina (1964)
Frana (1961) Frana (1961)
181
Edies de Sete palmos de terra e um caixo
Sucia (1967) Noruega (1969)
Estados Unidos (1969) Dinamarca (1970)
Frana (1965) Espanha (1965)
182
Caderno de fotos
Outros livros publicados no exterior
Mxico (1946)
Rssia, com outros

autores (sem data) Peru (1966)
Estados Unidos (1969)
Argentina (1965)
Portugal (1971)
Portugal (1967)
183
Caso no encontre este livro nas livrarias,
solicite-o diretamente a:

Rua Francisco Cruz, 224
04417-091 So Paulo SP
Fone: (11) 5571-4299
Fax: (11) 5571-0910
Correio Eletrnico: editoravendas@fpabramo.org.br
Na Internet: http://www.efpa.com.br
Josu de Castro e o Brasil foi feito na cidade de

So Paulo em maio de 2003 pela Bartira Grfica
e Editora S. A. para a Editora Fundao Perseu
Abramo. A tiragem foi de 2.500 exemplares. O
texto foi composto em Times New Roman no
corpo 10/13/110%. Os fotolitos da capa e do ca-
derno de fotos foram executados pela Graphbox
e os laserfilms fornecidos pela Editora. A capa foi
impressa em papel Carto Super 6 300g; o miolo
foi impresso em Plen Soft 80g e o caderno de
fotos em papel cuch 115g.

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Josu de Castro mostra-se, infeliz- O Seminrio Josu de Castro e o

mente, atual. Mas h esperana no ar

JOSU DE CASTRO E O BRASIL

JOSU DE CASTRO E O BRASIL

JOSU DE CASTRO E O BRASIL

JOSU DE CASTRO E O BRASIL

Josu de Castro e o Brasil / Manuel Correia de Andrade... [et al.]. So

1. Brasil Condies econmicas 2. Brasil Condies sociais 3. Castro,

ndices para catlogo sistemtico:

1. Brasil : Socilogos : Interpretao e crtica 301.0920981

EDITORA FUNDAO PERSEU ABRAMO

Editora Fundao Perseu Abramo

1a edio: maio de 2003

Polticas de combate fome no Brasil

A Geografia da fome 50 anos depois: o que mudou?

Quando a fome comea antes do nascimento

Uma hermenutica do ciclo do caranguejo

Uma releitura crtica da obra de Josu de Castro

Representaes sociais da misria no Nordeste

A geopoltica da fome: dos tempos de

Josu de Castro e as evidncias cientficas da fome dispensvel

Nota sobre os textos inditos de Josu de Castro

Entrevista com Josu de Castro, 151

Bibliografia de Josu de Castro, 161

Seminrio Josu de Castro e o Brasil, 167

Caderno de fotos, 169

Jos Arlindo Soares

A fome no poderia continuar sendo um tema proibido, ou

Recentemente, uma emissora de televiso organizou enquete para

caracterstica associada a Castro por sua filha, doutora em sociologia,

restrinja a setores da sociedade. Ns nos reconhecemos em Josu de

Jos Graziano da Silva

A dificuldade de medir, de forma direta, as pessoas que passam

Familiar (Endef), de 1974-1975, que mensurou o consumo de alimen-

1. Os indigentes so calculados por meio da quantificao de pessoas ou famlias com

tos nveis de desemprego e pelas taxas de crescimento econmico insu-

Por fim, no ltimo item, avalia-se o diagnstico para o problema da

II. Primeiro perodo:

No Brasil Colonial, o problema da falta de alimentos j chamava a

a escassez estava sendo gerada pelos crescentes embarques de alimen-

do a questes subjetivas ligadas a um pas que queria se libertar do

porta do consumidor os alimentos necessrios. Em outras palavras: dei-

III. Mudanas na conjuntura nas dcadas de 1970 e

O esforo de modernizao da agricultura brasileira afastou de

alimentos continuavam elevados e a questo da fome j se destacava na

4. importante mencionar que, na dcada de 1990, com a liberalizao dos mercados, os

alimentos industrializados cresceu de 15,1% para 25,3% e depois se

5. No Brasil, assim como em outros pases, o crescimento da comercializao de alimentos

da foi a criao da Rede Somar, que, conforme comentamos, chegou a

alimentao. Tomando-se apenas as despesas oramentrias do gover-

IV. A retomada da questo da fome nos anos 1990

Embora nunca tenha sado da pauta de problemas nacionais nem

pas desde o fim da mobilizao promovida pela Ao da Cidadania

7. Percebe-se, a partir do fim da dcada passada, uma ao mais coordenada em torno de

nosso pas ainda se ressentia da falta de um projeto integrado e com

democratizao do acesso terra e o assentamento de produtores ru-

9. SENSIBILIDADE bsica. Folha de S.Paulo, 28 nov. 2000. So Paulo, p. A2.

rios de Sade, Sade da Famlia e programas de microcrdito. Em abril

ajuda a economia local do municpio, porque diminui as compras dos

Distrito Federal (gesto de Cristovam Buarque, 1995-1998, de 130 re-

V. Propostas para o combate fome no Brasil

Na nossa opinio, o problema da fome no Brasil neste incio do

FIGURA 1 O CRCULO VICIOSO DA FOME