Unidad II - Agroforesteria

[II.
BASES ECOLOGICAS DE LOS SISTEMAS AGROFORESTERA

AGROFORESTALES] GUA DE ESTUDIOS
II. BASES
ESTEFFOR
ECOLOGICAS DE
LOS SISTEMAS
AGROFORESTALES
AGROFORESTERA
A continuacin se presentan aspectos relacionados con la teora de
sistemas, para comprender la forma en que funciona la Agrofores-
tera es fundamental llegar a entender su funcionamiento como un GUA DE
sistema, para lo cual debe contarse con conocimientos bsicos acer-
ca de las relaciones que se dan entre los componentes, tanto desde
ESTUDIOS
el punto de vista ecolgico como econmico
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[II. BASES ECOLOGICAS DE LOS SISTEMAS AGROFORESTERA
II UNIDAD.
BASES ECOLOGICAS DE LOS
SISTEMAS AGROFORESTALES
Objetivos
Conocer los conceptos bsicos sobre la teora de sistemas
Conocer la aplicacin de la teora de sistemas, respecto de los sistemas agroforestales
Determinar la estructura y los diversos componentes que conformen los sistemas agroforestales
Conocer las interacciones ms importantes que ocurren entre los componentes de los sistemas
agroforestales
Interpretar las interacciones que ocurren en los sistemas agroforestales que sirven de base para
el mejor diseo de sistemas agroforestales
Contenido
1. CONCEPTO DE SISTEMA ................................................................................................. 19
1.1. Definicin ......................................................................................................................... 19
1.2. Sistemas Naturales ........................................................................................................... 19
1.3. Sistemas Productivos........................................................................................................ 21
1.3.1. Sistemas productivos tradicionales ........................................................................... 21
1.3.2. Sistemas productivos modernos ................................................................................ 21
1.4. Los sistemas agroforestales .............................................................................................. 22
2. ELEMENTOS DE UN SISTEMA ....................................................................................... 22
3. ESTRUCTURA DE UN SISTEMA ..................................................................................... 23
4. FUNCIN DE UN SISTEMA .............................................................................................. 23
5. PRINCIPALES PASOS EN EL ANLISIS DE UN SISTEMA ....................................... 24
6. INTERACCIONES ECOLOGICAS ENTRE COMPONENTES AGROFORESTALES24
6.1. Fuentes de crecimiento ..................................................................................................... 28
6.1.1. Luz............................................................................................................................. 29
6.1.2. Agua .......................................................................................................................... 29
6.1.3. Interacciones en el suelo ........................................................................................... 30
6.1.4. Viento ........................................................................................................................ 30
6.1.5. Temperatura .............................................................................................................. 30
6.2. Ecofisiologa .................................................................................................................... 30
7. POBLACIONES Y NICHOS ............................................................................................... 31
8. COMUNIDADES Y ECOSISTEMAS ................................................................................ 34
9. FLUJOS DE ENERGIA Y CICLO DE NUTRIENTES .................................................... 36
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1. CONCEPTO DE SISTEMA
1.1. Definicin
Existen muchas definiciones de sistema, para tener una concepcin ms amplia se citan las siguien-
tes definiciones:
Un sistema a nivel general, es definido como un conjunto de cosas que ordenadamente rela-
cionados entre s, contribuyen a un determinado objetivo.
Un sistema se define como un conjunto de sujetos y objetos que interaccionan de manera

regular e independiente.
Sistema es un arreglo de componentes fsicos, un conjunto o coleccin de cosas, unidas o

relacionadas, de tal manera, que forman y/o actan como unidad, una entidad o un todo.
Las palabras claves en la ltima definicin son arreglo y actan, lo cual implica dos caracters-
ticas de cualquier sistema: estructura y funcin. Todo sistema tiene una estructura relacionada con
el arreglo de los componentes que lo forman y tienen una funcin relacionada con como acta el
sistema. En resumen, se puede definir como un arreglo de componentes que funcionan como una
unidad.
Desde el mbito de los recursos naturales, un sistema se define como una superficie en donde co-
existen los recursos naturales mediante relaciones sociales y econmicas, cuya base territorial y
ambiental puede ser el rea de un sistema de aguas que fluyen hacia un mismo ro, lago o mar
(cuenca), una formacin vegetal caracterizada por su entorno edfico, hdrico, climtico y social
(ecosistema), una poblacin, una finca, una parcela, etc.
Un sistema se caracteriza por contener elementos biticos y abiticos, que se interrelacionan dentro de
la unidad identificada, adems de recibir insumos (entradas) y generar desechos (salidas), produciendo
bienes y servicios para las comunidades y poblaciones aledaas o situadas en lugares distantes.
Dentro de un sistema, pueden agruparse unidades de menor jerarqua que establecen las relaciones
ya mencionadas, estas unidades se identifican como subsistemas.
1.2. Sistemas Naturales

Son todos aquellos sistemas que proporcionan beneficios, si haber sido modificados por el hombre;
tambin son denominados sistemas vitales, debido a la importancia que tienen para la sobrevivencia
del la vida en el planeta. Ejemplos de estos ecosistemas son los bosques protectores de cuencas, el
bosque tropical lluvioso, los bosques nublados, sistemas costeros, los lagos y los ros. Ecosistema
natural, tiene componentes que son esenciales para que ese sistema pueda existir. Los componentes
esenciales los constituyen las plantas, los animales, los microorganismos, el suelo, el agua y el aire.
De las interacciones de los componentes esenciales, se obtienen los servicios y productos.
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Las interacciones son todas relaciones que se producen entre los seres vivos y entre los seres vivos
y el aire, el agua y el suelo, su ambiente. Ejemplos de estas interacciones son las cadenas alimenti-
cias, la forma en que las races de los rboles detienen el suelo, la fotosntesis, el intercambio de
oxgeno y dixido de carbono durante la respiracin y otras ms. Es decir, que durante las interac-
ciones, los seres vivos utilizan algunos elementos de su medio fsico (agua, gases o minerales), lue-
go devuelven estos compuestos al medio de donde los obtuvieron. Las interacciones de los seres vi-
vos entre s, son relaciones de comportamiento, por ejemplo, un carnvoro comiendo a un herbvoro,
una abeja llevando polen de una flor a otra.
Las interacciones producen beneficios, por ejemplo, las interacciones entre seres vivos con el medio
fsico, generan los ciclos, como el del carbono, el nitrgeno. Sin estos no se tendra aire puro, vege-
tacin, etc. Los seres vivos entre s, generan interacciones; si las abejas no polinizan las flores, no se
tendran frutas y las plantas no podran reproducirse y propagarse. Si se eliminan los carnvoros de
un ecosistema, entonces habran tantos herbvoros, que stos podran llegar a convertirse en una
verdadera plaga ocasionando problemas.
En los ecosistemas, los seres vivos ayudan a mantener el sistema. Un sistema natural, es un sistema
vital, debido a que proporciona servicios al hombre y se mantiene a s mismo.
Es importante observar que en un sistema natural, todo se da en ciclos. Estos ciclos son importantes,
porque ponen en movimiento el agua y los dems elementos indispensables para la vida, ponindolo
a disposicin de todos los seres vivos. Los ciclos, ayudan a reciclar todos los materiales y por eso,
en un sistema natural, nunca hay desperdicio, ni basura.
En un ecosistema natural, se producen transformaciones que son esenciales para la vida; las trans-
formaciones se dan cuando una sustancia se transforma en otra, por ejemplo, las plantas transfor-
man la energa del sol en energa qumica.
Los materiales que un ecosistema recibe de otro, se llama energa auxiliar o de apoyo. Debido a que
los sistemas son abiertos, cuando uno se altera o contamina, los dems tambin so afectados.
Los ecosistemas naturales son como fbricas, producen madera, lea, protenas, peces, textiles, fi-
bras, abonos, medicinas, alimentos, sustancias, energa, oxgeno, semillas, condimentos, etc.
Los ecosistemas producen servicios gratuitos a la humanidad, pues regula el ambiente mediante ac-
ciones tales como:
Control de la erosin y la sedimentacin

Purifican el agua
Mantienen limpio el aire
Mantienen la fertilidad del suelo
Almacenan energa
Controlan las plagas
Mantienen a las diferentes especies de plantas y animales, entre otros servicios
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1.3. Sistemas Productivos

Un sistema productivo, es un sistema modificado por el hombre para obtener productos. Los com-
ponentes en un sistema productivo, son las plantas, el suelo, el agua, el aire, la luz y el calor del sol,
los animales benficos para la agricultura y los insumos incorporados al sistema.
Las transformaciones esenciales en un sistema productivo son principalmente la fotosntesis (trans-

formacin de la energa del sol en energa qumica) y la transformacin de los materiales del suelo y
el agua, en alimentos para las plantas. La cantidad de materiales que hay en el suelo, disponibles pa-
ra el crecimiento de las plantas depende de la fertilidad del mismo.
En la mayora de sistemas productivos no se dan ciclos. Por eso el agricultor, debe limitar a la natu-
raleza y reciclar los materiales que hay en el suelo, para que estos no pierdan su fertilidad, incorpo-
rando abonos al suelo, rotando cultivos.
La cantidad de productos que se obtengan de un sistema productivo, depende del manejo y adminis-
tracin. En un sistema productivo, el manejo y administracin, depende del trabajo que realiza el
hombre, para que el suelo produzca ms. Este manejo y administracin, est representado por el uso
de maquinaria, herramientas, abonos, insecticidas, capital, riego y transporte.
Dependiendo del manejo y administracin, los sistemas productivos se clasifican en sistemas pro-
ductivos tradicionales y sistemas productivos modernos.
Los sistemas productivos no se mantienen a s mismos, sino que dependen del hombre. Son siste-
mas abiertos, porque se dotan de manejo y administracin, representando por el trabajo del hombre.
Cuando estos sistemas no se manejan se degradan y pueden poner en peligro a otros sistemas. Al-
gunos efectos son la erosin, la contaminacin (debido al uso de insecticidas) y la sedimentacin.
Los sistemas naturales y los sistemas productivos, son sistemas vitales, porque ambos son indispen-
sables para mantener la vida.
1.3.1. Sistemas productivos tradicionales

En estos sistemas, el manejo es bajo, representados solo por el trabajo del hombre, quien hace uso
de pocas herramientas, utiliza abonos naturales y plantas que crecen bien, bajo las condiciones de
clima, suelos y temperatura. Estos sistemas generan pocos productos, generalmente solo para sub-
sistencia. No obstante el proceso de habilitacin de tierras para cultivos, si crea un problema de de-
gradacin y deterioro del ambiente
1.3.2. Sistemas productivos modernos

En estos sistemas el consumo es muy elevado y est representado por el trabajo del hombre, el uso
de maquinaria agrcola y equipo, abonos qumicos, insecticidas, herbicidas, combustible, capital,
transporte y caminos. Estos sistemas, por lo general, son monocultivos que producen grandes cose-
chas y por eso econmicamente considerados eficientes. Sin embargo, producen residuos txicos y
basura que contamina el suelo y las fuentes de agua. Ejemplos de estos sistemas son los cultivos in-
tensivos de algodn y caa de azcar.
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Una actividad orientada a la produccin sostenible en sistemas productivos modernos la constituye

la agricultura orgnica y los sistemas agroforestales.
1.4. Los sistemas agroforestales

En los sistemas agroforestales se pretender alcanzar los beneficios que se obtienen de los sistemas
naturales y los sistemas productivos, esta es una caracterstica que convierte en uno de los sistemas
de produccin amigables con el ambiente, adems de brindar bienes que le proporcionan beneficios
econmicos al hombre y suministran servicios que son fundamentales para la sobrevivencia de la
poblacin antrpica y a otras comunidades naturales.
2. ELEMENTOS DE UN SISTEMA
Todo sistema tiene ciertos elementos, los cuales son los siguientes:
Componentes,
Interaccin entre componentes,
Entradas,
Salidas,
Lmites.
Los componentes de un sistema son los elementos bsicos del sistema. Algunos ejemplos son los
siguientes: si un cuerpo humano es un sistema, los huesos, la sangre, los tejidos, etc. son entonces
los componentes del sistema. En una casa, los ladrillos, las tejas, la tubera. etc. son los componen-
tes del sistema.
Figura 2- 1. Diagrama de un sistema, mostrando cada uno de sus elementos: componentes (C), interacciones (i), en-
tradas, salidas y lmites (L).
La interaccin entre componentes de un sistema es lo que proporciona las caractersticas de estruc-

tura a la unidad. Las entradas y salidas de un sistema son los flujos que entran y salen de la unidad.
El proceso de recibir entradas y producir salidas es lo que da funcin a un sistema. Un motor que
tiene la funcin de mover el automvil es un sistema que toma gasolina (entrada) y produce energa
mecnica (salida) que lo mueve. Muchas veces existen dificultades para definir los lmites de un sis-
tema. Ha que tomar en cuenta dos pautas en la definicin de los lmites de un sistema: el tipo de in-
teraccin entre componentes y el nivel de control sobre las entradas y salidas.
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3. ESTRUCTURA DE UN SISTEMA
La estructura de un sistema depende de las siguientes caractersticas relacionadas con los compo-
nentes del sistema:
Nmero de componentes.
Tipo de componente,
Arreglo (interaccin) entre componentes.
El nmero de componentes de un sistema es simplemente la cantidad (1,2,3..N) de elementos bsi-

cos que interactan para constituir el sistema. Aunque el nmero y tipo de componentes afecta
enormemente la estructura de un sistema, el arreglo entre los componentes de un sistema es tal vez
an ms importante. El nmero y tipo de componentes pone ciertos lmites a los tipos de interaccin
que pudiesen ocurrir dentro de un sistema (pocos elementos limitan el nmero de interacciones) pe-
ro, en muchos casos, los mismos componentes pueden estar relacionados con diferentes arreglos.
4. FUNCIN DE UN SISTEMA
La funcin de un sistema dado siempre se define en trminos de procesos. La funcin est relacio-
nada con el proceso de recibir entradas y producir salidas. Este proceso se puede caracterizar usan-
do criterios diferentes, pero tal vez los ms importantes son:
Productividad,
Eficiencia,
Variabilidad.
La produccin bruta de un sistema es una medida de la salida de un sistema. Casi siempre es nece-
sario incluir unidades de tiempo (por ejemplo: Kg 1 da) y, en muchos casos, una unidad que da in-
formacin sobre superficie (por ejemplo: Tm/Km2/ao, etc.). La produccin neta de un sistema es
la cantidad de las salidas, restando las entradas (produccin neta = produccin bruta - entradas).
La eficiencia es una medida que toma en cuenta las cantidades de entradas y salidas de un sistema.
La eficiencia es la salida dividida por la entrada. Por ejemplo, si 10 caloras entran a un sistema y, si
salen cinco, es una forma de utilidad, la eficiencia del sistema en convertir caloras a un producto de
utilidad es 0.5 (5/10). La variabilidad es un concepto que toma en cuenta la probabilidad en la can-
tidad de salidas. Por ejemplo, si en un tiempo dado una fbrica produce una salida que vara entre 5
y 10 carros por da y, otra fbrica produce una salida que vara entre 2 y1 3 carros por da, aunque
ambas producen un promedio de 7.5 carros/da, es obvio que la primera fbrica tiene cierta ventaja
sobre la segunda; es menos variable en su funcin de producir carros. Las caractersticas de la fun-
cin, como productividad, eficiencia y variabilidad son un resultado directo de las caractersticas de
estructura del sistema. Hacer el anlisis de un sistema, no es sino tratar de relacionar la estructura
con la funcin de ese sistema.
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5. PRINCIPALES PASOS EN EL ANLISIS DE UN

SISTEMA
Los pasos principales en el anlisis de un sistema son los siguientes:
Identificacin del sistema que se espera analizar

Construccin de un modelo conceptual y preliminar del sistema
Validacin del modelo preliminar
Modificacin y revalidacin del modelo si es necesario
Todos estos pasos tienen como meta principal llegar a un entendimiento de la relacin entre la es-
tructura y la funcin de un sistema pero generalmente el anlisis tambin tiene objetivos prcticos.
La construccin de un modelo conceptual del sistema es el paso en donde se toman todas las hip-
tesis de estructura y funcin y se combinan para formar un conjunto que describe el sistema. Un
diagrama que resume las entradas, salidas, componentes, interaccin entre componentes y los lmi-
tes del sistema puede ser un buen modelo preliminar. La validacin puede requerir solamente ob-
servacin del sistema por un perodo o, puede requerir experimentacin en donde se efecten ciertos
cambios al sistema para observar el efecto de los cambios sobre el desempeo del sistema.
6. INTERACCIONES ECOLOGICAS ENTRE

COMPONENTES AGROFORESTALES
Las interacciones ecolgicas entre rboles, cultivos y/o animales, es parte de la definicin de Agro-
forestera. Esto significa que estas interacciones pueden tomar lugar respecto de cmo los compo-
nentes de la Agroforestera utilizan las fuentes del ambiente y cmo el crecimiento y desarrollo de
cualquiera de los componentes influir en los otros. En pocas palabras, los conceptos de Ecologa y
Agroforestera ayudarn a poner estas interacciones en la perspectiva y entendimiento de los meca-
nismos involucrados en las interacciones ecolgicas.
La Ecologa es la ciencia de las relaciones entre organismos vivientes y su ambiente. La palabra

Ecologa viene de la palabra griega oikos que significa casa. De este modo, la Ecologa es, lite-
ralmente, el estudio de la casa; es decir, el estudio de la vida de la casa, donde sta representa las
condiciones ambientales en las cuales las especies viven. La ciencia ecolgica usa las palabras
habitat para designar el lugar donde el organismo vive y nicho para el rol que el organismo
juega en el ecosistema.
En su sentido ms amplio, la Ecologa comprende cualquier tipo de relaciones entre el ambiente y

sus habitantes, sean, stos, plantas o animales, incluyendo al hombre (Ecologa humana) y todos los
factores que pertenezcan al ambiente, tanto biofsico como socioeconmico. La Ecologa moderna
provee una unin entre los procesos fsicos y biolgicos y entre las ciencias naturales y sociales.
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La ecologa toma una especial importancia en agroforestera por las siguientes razones:
Por definicin, la Agroforestera es una asociacin de diferentes tipos de organismos vi-

vientes (rboles, cultivos y animales). El compartimiento de un ambiente comn por dife-
rentes organismos sugiere algunas preguntas ecolgicas acerca de la coexistencia y com-
plementariedad o competencia entre especies. Algunas preguntas han sido respondidas des-
de hace aos por los agricultores que, tradicionalmente, practican la Agroforestera;
La Agroforestera es la forma de uso de la tierra, la cual, en el contexto de objetivos de pro-

duccin, se basa en el ptimo uso de las fuentes de recursos disponibles y no sobre el incre-
mento de un producto en particular. Por ejemplo, la sostenibilidad, interesa en la combinacin
de produccin y conservacin. En la Agroforestera es comn escuchar la llamada agricultu-
ra ecolgica, la cual enfoca al desarrollo de agroecosistemas teniendo un equilibrio ecolgi-
co con reducida variacin del rendimiento y un efecto disperso de riesgo. As, el uso de la te-
ora ecolgica es til en el anlisis de la Agroforestera y los protocolos de investigacin co-
mo los usados por los eclogos resultan tiles en la investigacin agroforestal;
La Agroforestera y la agricultura ecolgica tambin encajan dentro del inters para el desa-
rrollo de prcticas agrcolas para una salud segura de la poblacin, por ejemplo, prcticas
que reduzcan en el uso de agroqumicos u otros contaminantes o actividades txicas;
La Agroforestera est mayormente enfocada para el desarrollo de tecnologas que pueden

ser fcilmente adoptadas por pequeos productores y quienes hacen uso juicioso del manejo
de fuentes socioeconmicas tales como mano de obra o dinero.
La Ecologa resulta, entonces, una ciencia integradora y la misma se aplica a la Agroforestera. En

ambos casos, es esencial trabajar dentro de un contexto multidisciplinario y, por lo tanto, estas dos
ciencias interactan frecuentemente.
El principal proceso agroforestal relevante para la Ecologa est, grficamente, resumido en las fi-
guras 2-2 y 2-3. Para propsitos de claridad, estos procesos han sido subdivididos en dos grupos:
Aquellos relacionados con el agua, suelo (materia orgnica, nutrientes, conservacin de sue-
los) y el espacio disponible para crecimiento, en la figura 2-2 y
Para aquellos relacionados con luz, temperatura y viento, en la figura 2-3. stas pueden ser,
por supuesto, relaciones entre todos estos procesos.
Un camino conveniente para clasificar interacciones ecolgicas en Agroforestera es separarlas en-

tre aquellas que ocurren debajo del suelo y las que ocurren arriba del mismo.
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Figura 2-2. Procesos ecolgicos en Agroforestera en las reas de agua, materia orgnica, nutrientes, conservacin
del suelo y espacio disponible para el crecimiento de las plantas.
Como puede verse, en las Figuras 2-2 y 2-3, el potencial de las interacciones ecolgicas en Agrofores-
tera es numeroso Sin embargo estas interacciones podran no existir juntas de una manera idealizada
como se muestra en estas dos figuras. Las diferentes interacciones son especficas para diferentes tec-
nologas agroforestales. Adems, las interacciones ilustradas en las mismas figuras se muestran como
positivas, pero cualquiera de stas puede ser una interaccin negativa o neutral. El tipo de interaccio-
nes que se presentan en las relaciones entre dos componentes agroforestales pueden manifestarse co-
mo se presentan en la figura 2-4. Si la interaccin es positiva, hay complementariedad entre los com-
ponentes, mientras que hay competencia si la interaccin es negativa.
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Figura 2-3. Procesos ecolgicos en agroforestera en las reas de luz, temperatura y viento.
Figura 2-4. Interacciones entre componentes en sistemas agroforestales: Complementariedad (a), Suplementarie-
dad (b) y Competitividad (c) (tomado de hoekstra. 1.985)
Las interacciones pueden ser positivas, neutrales o negativas para solamente un componente o am-
bos. Esto se enfoca en la subdivisin de interacciones que se muestran en el Cuadro 2-1. Existiendo
prcticas agroforestales y tecnologas, se dan diferentes ejemplos de posibilidades. Estos ejemplos
pueden ser tomados como indicativos de casos generales, desde interacciones que son sitio de espe-
cies especficas y pueden cambiar con el tiempo.
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Cuadro 2-1. Anlisis de interacciones entre dos poblaciones: a y b, aplicables a los sistemas agroforestales.
Efecto de la interaccin
sobre la poblacin Ejemplo de
Tipo de interaccin A B Naturaleza de la interaccin AGROFORESTERA
Neutralismo Ninguna de las poblaciones Algunos rboles disper-
O O
afecta a la otra sos
Competencia Cada poblacin es directamente Cultivo en callejones
- -
inhibida por la otra
Mutualismo Interaccin obligada y favora- Huertos familiares
+ +
ble a las dos poblaciones
Proto-cooperacin Interaccin favorable en las dos Cortinas rompevientos,
+ +
poblaciones, pero no obligada rboles de sombra
Comensalismo Interaccin obligada para A; B rboles de soporte,
+ O
no es afectada barbechos mejorados
Amensalimo Poblacin A inhibida; B, no Alelopata
- O
afectada
Parasitismo/Predacin Interaccin obligada para A; B Plagas y enfermedades
+ -
es inhibida
O = Interaccin no significante
+ = Ventaja para la poblacin en cuestin (crecimiento, sobrevivencia, reproduccin, etc.)
= Desventaja para la poblacin en cuestin
Fuente: Leiva P. (2003)
6.1. Fuentes de crecimiento

La competencia o complementariedad entre especies que crecen juntas ocurre debido a que dichas
especies tienen una fuente comn que favorece su crecimiento. Estas fuentes son luz, agua y nu-
trientes, las cuales pueden ser en exceso o en cantidades limitadas. Si una fuente no est presente en
cantidad suficiente, sta constituye un factor limitante para la especie en cuestin.
Por ejemplo, el agua es frecuentemente el factor limitante nmero uno para el crecimiento de una
planta en clima semi-rido. Para esa misma planta, pero en clima hmedo, la luz y los nutrientes
pueden ser los principales factores limitantes. El mnimo de las cantidades limitantes mximas de
un factor dado, son llamados, lmites de tolerancia. El espectro de tolerancia de diferentes plantas
es diferente y sirve de conocimiento fundamental en agricultura, por ejemplo, en la recomendacin
de fertilizantes.
En asociaciones agroforestales, se da preferencia a la combinacin de plantas con requerimientos y

espectro de tolerancia, diferentes para el mismo factor. El concepto de fuente compartida corres-
ponde a la idea de acuerdo con la cual diferentes organismos pueden coexistir debido a que ellos de-
penden de diferentes factores del ambiente o, bien, pueden depender de ellos, de manera diferente.
Por lo general, las plantas de diferente tamao, por ejemplo, pueden compartir fcilmente la luz. As
mismo, plantas con diferente tiempo de maduracin o tiempo de cosecha no solamente comparten la
luz sino, tambin, otras fuentes como agua y nutrientes. Las races de cultivos y rboles que crecen
en diferentes capas del suelo, no compiten por los mismos nutrientes. Los diferentes patrones fe-
nolgicos de plantas son, tambin, un ejemplo de fuente compartida, tenindose como el caso del
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rbol Faidherbia albida cuyas hojas durante la estacin lluviosa no causan sombra sobre los culti-
vos asociados a l, mientras provee sombra (ejemplo, para animales) durante la estacin seca.
Los rboles, por desarrollado sistema radicular y su carcter de perenne, tienen un amplio espectro
de tolerancia para el gran nmero de factores del ambiente y esto se explica porque, en el ejemplo
citado arriba, pueden usar ms agua cuando se encuentran en un esquema disperso. Sus races, ms
uniformemente dispersas, son probablemente capaces de acceder ms fcilmente a la escasa agua
disponible de la estacin seca. Sin embargo, algunos estudios han mostrado que, contrario a lo que
comnmente se cree, muchos rboles estn enraizados superficialmente cuando crecen asociados
con cultivos y, por lo tanto, tienen que participar del mismo volumen del suelo.
Similares resultados se han obtenido en la estacin de ICRAF en Machacos, Kenya. El patrn de llu-
via, all, muestra una fuerte marcada estacin seca, pero tambin una muy alta variabilidad, con
mnima y mxima difiriendo del promedio por ms o menos la mitad o el doble. Bajo estas condicio-
nes, puede esperarse que la profundidad radical de los rboles sea capaz de acceder al agua, la cual
no est disponible para los cultivos. El maz en esas condiciones utiliza solamente el 34% de la llu-
via. Si los rboles de grevilea (Gravillea robusta) se intercalan con cultivos, ellos pueden ser capaces
de usar cerca del 50% de la lluvia, debido a la habilidad para absorber agua de las capas profundas
del suelo, especialmente, durante la estacin seca. Despus de dos aos se espera no observar una
competencia visible con los cultivos, pero el crecimiento de los rboles puede verse reducido hasta
un 30% cuando son intercalados, indicndose que la grevilea no es una especie competitiva.
Tomando en cuenta los diferentes parmetros mencionados, las siguientes hiptesis pueden formu-
larse acerca de la captura de fuentes de crecimiento o uso eficiente de las mismas.
6.1.1. Luz
Una combinacin de rboles y cultivos puede interceptar ms radiacin que cualquiera de
los componentes solos.
Estratos apropiados de rboles pueden no tener efectos negativos sobre los cultivos, por
ejemplo, al contrario, pueden mejorar la eficiencia del uso de la luz.
Cuando la fotoinhibicin de los cultivos ocurre (saturacin de luz, por ejemplo a medio
da), la sombra de los rboles puede ser benfica.
Un ambiente dinmico de luz creada por la heterogeneidad de las copas de los rboles de los
estratos superiores, puede mejorar la eficiencia de la fotosntesis de las plantas de estrato bajo.
6.1.2. Agua
Las combinaciones agroforestales pueden usar ms agua que los cultivos o los rboles solos.
Las combinaciones agroforestales pueden incrementar la eficiencia en el uso del agua.
Los rboles en sistemas agroforestales pueden usar agua acumulada en el suelo.
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6.1.3. Interacciones en el suelo

La profundidad del sistema radical de los rboles no permite competencia con el sistema ra-
dical superficial de los cultivos en la captura de fuentes del suelo (nutrimentos, agua, etc.).
6.1.4. Viento
El efecto de las cortinas rompevientos previene el dao a los cultivos.
6.1.5. Temperatura
La presencia de rboles (o el mulch de los rboles/hojarazca) puede amortiguar las varia-
ciones de temperatura en el suelo y su superficie. Esto es, particularmente importante, en
climas clidos donde un ligero descenso de la temperatura mejora la germinacin y favore-
ce el crecimiento hasta la cosecha final de los cultivos.
6.2. Ecofisiologa
La ecofisiologa es la ciencia que estudia los ajustes fisiolgicos de los organismos a las variaciones
del ambiente. En Agroforestera, hay un factor de compensacin cuando, por ejemplo, algunos rboles
inducen un microclima el cual es favorable al crecimiento de ciertas plantas estacionales. La nocin de
manipulacin microclimtica se usa en agroforestera para mostrar cmo la presencia de los rboles
puede modificar ciertos factores limitantes unidos al clima (luz, temperatura, agua, viento, etc.).
Por induccin de un gran nmero de interacciones entre especies, la Agroforestera puede actuar so-
bre ciertos factores del ambiente, ms que un simple crecimiento de cultivos y podra as modificar
los lmites de tolerancia de ciertos componentes. Las modificaciones microclimticas introducidas
por la presencia de rboles en la Agroforestera (luz, temperatura y humedad) son ejemplo de la
modificacin de factores ambientales.
Entre otros, los tres principales factores por los cuales las plantas pueden competir son: luz, agua y
nutrientes; las especies no siempre se diferencian ellas mismas por sus diferentes requerimientos
para estas fuentes, sino, tambin, por caractersticas tales como forma de crecimiento (arquitectura)
fenologa (el ritmo de foliacin y fructificacin), el grado de tolerancia a cierto stress ecolgico
(fro. heladas, sequa, etc.).
La seleccin de especies, ecolgicamente adaptadas a condiciones de Agroforestera, es un nuevo

campo. Frente a ello, las caractersticas tiles para tal seleccin de especies forestales para uso en
Agroforestera son las siguientes:
Habilidad competitiva,
Maduracin temprana,
La capacidad de respnonder a las modificaciones del ambiente y a modificaciones en la
densidad de plantacin,
La tolerancia a la sombra y a la dinmica de luz,
Arquitectura radicular,
Arquitectura de crecimiento areo.
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La seleccin y mejoramiento de cultivares agroforestales es un importante campo para la investi-

gacin en Agroforestera. Asumamos por ejemplo, el uso de una variedad de cereal tolerante a la
sombra, la cual podra tambin crecer suministrndole mulch de leguminosas. Dicho cereal podra
ser un demandante agroforestal desde el momento que requiere de sombra de rboles para crecer co-
rrectamente. Estos cultivares agroforestales podran fcilmente promover que los agricultores adop-
ten tecnologas agroforestales, mientras el enfoque reverso de bsqueda para una especie arbrea
que podra crecer en un campo dado, o, para un cultivo, el cual podra producir sombra, no son op-
ciones naturales de Agroforestera.
7. POBLACIONES Y NICHOS
En ecologa, una poblacin es un grupo de individuos pertenecientes a la misma especie. Un siste-
ma agroforestal est constituido de, al menos, dos poblaciones. Esto significa que los principios
ecolgicos que se aplican en el nivel de poblaciones son muy importantes en Agroforestera. El co-
nocimiento de los mecanismos de interaccin entre poblaciones es importante para entender y ma-
nejar tecnologas agroforestales. Si consideramos, por ejemplo, dos plantas creciendo juntas, una
cerca de la otra, es comn esperar que stas competirn por factores del ambiente como agua, luz y
nutrientes, tanto de abajo como de arriba del suelo y del espacio disponible. Pero esta competencia
no es sistemtica, desde luego que diferentes especies corresponden a los lmites ambientales en los
cuales una poblacin puede, en s misma, sobrevivir y reproducirse.
El arte de la Agroforestera es combinar especies cuyos nichos se traslapen en lo mnimo posible,

con la situacin ideal de que la combinacin implique que sean plantas que tienen nichos totalmente
diferentes. El uso del trmino fuente de recursos mencionado con anterioridad tiene aplicacin en
el hecho de que dos poblaciones con diferentes nichos compartirn las fuentes disponibles (agua,
luz, espacio, nutrientes) en vez de competir con otras de ellas. Por ejemplo, podramos asociar una
planta demandante de luz, que puede ser un cultivo de regular altura, con gran demanda de evapora-
cin y un sistema radicular profundo, con una planta no maderable, tolerante a la sombra y que ten-
ga gran demanda por humedad y sistema radicular superficial.
La razn equivalente de la tierra (RET) ha sido ampliamente usada en investigacin de cultivos in-
tercalados y es un ndice til para analizar los rendimientos combinados de tales asociaciones. El
clculo es:
Donde:
Xi = Rendimiento del cultivo i en asociacin.

Yi = Rendimiento del cultivo en forma pura (sola).
n = Nmero de cultivos comparados.
Un rendimiento ventajoso, por ejemplo, sobrerendimiento de la asociacin donde se han comparado

dos cultivos puros (solos) se muestra cuando RET > 1, indicando un mejor uso de las fuentes o in-
31
teracciones ecolgicas positivas entre los componentes. En tanto que hay competencia (interaccin
negativa) cuanto RET < 1 o neutralidad si RET = 1.
Tambin podemos imaginar la asociacin de especies cuyos nichos estn separados en tiempo. Esto
se muestra en la figura 2-5 aplicado al caso de cultivo intercalado (alley cropping) de dos especies
llevado a cabo en el sentido de que su follaje no desarrolla, simultneamente. El ndice de rea fo-
liar es la relacin entre la superficie foliar de una poblacin o comunidad de plantas y la superficie
del suelo. La figura 2-5 muestra que el respectivo ndice de rea foliar para el caso de maz y leu-
caena alcanza el mximo a diferentes perodos del ao, evitando, as, competencia entre las dos po-
blaciones para los mismos factores limitantes e incrementando el rendimiento biolgico global de la
parcela.
Figura 2-5. Patrn inicial del ndice de rea foliar para Leucaena y Maz en cultivo intercalado (alley cropping) ba-
jo patrn de lluvia bimodal (perodo corto de lluvia: noviembre-enero perodo largo de lluvia: abril-julio).
Sin embargo, resultados recientes a este respecto indican que la poda intensiva de los rboles en cul-
tivo intercalado incrementa la densidad de las races superficiales, las cuales pueden, eventualmen-
te, llevar a cabo ms la competencia con los cultivos. Todas las formas de rotacin y alternancia de
cultivos incluyendo aquellos que involucren animales, son ejemplos de manejo de componentes cu-
yos nichos estn separados en tiempo, as como todas las combinaciones de especies cuyos ciclos de
crecimiento no son simultneos; ambos casos ocurren naturalmente o como una consecuencia de
prcticas de manejo.
En el caso ilustrado arriba, la agroforestera busca reducir las interacciones de competencia a travs
de la seleccin ms juiciosa de la combinacin de especies o por prcticas de manejo. La presencia
de malezas entre los cultivos tambin constituye un caso de competencia. Las tcnicas de Agrofo-
restera tales como cultivos intercalados, barbechos mejorados o huertos familiares hacen posible,
gracias a la sombra inducida por la presencia de los rboles, un control efectivo de la invasin de
malezas.
Las enfermedades de las plantas son tambin ejemplos de predacin. La intensidad de las enferme-
dades depende de la frecuencia de las especies afectadas, todas las tecnologas agroforestales que se
componen de varias especies tienden a reducir los efectos de las enfermedades sobre la comunidad.
32
Este es el caso, por ejemplo, de los huertos familiares cuyo estado fitosanitario es generalmente
bueno y no necesita del uso de productos fitoqumicos. Tambin podemos conocer el caso del con-
trol de la enfermedad causada por exudaciones de ciertos rboles por ejemplo de neem (Azadirachta
indica). Las exudaciones de ciertas plantas, por ejemplo, de ciertas especies de eucaliptos, tienen un
efecto inhibidor sobre el crecimiento de otras plantas (alelopata). Ciertas plantas pueden tambin
servir como hospederos intermediarios de plagas y enfermedades lo cual constituye un tipo de inter-
accin negativa que debemos evitar, cuidadosamente, en Agroforestera.
Hay, tambin, numerosos casos de usos agroforestales donde se muestran interacciones de comple-
mentariedad entre especies (ver cuadro 2-1). Las interacciones simbiticas radiculares (micorrizas,
fijacin de nitrgeno) son casos de mutualismo. El uso de rboles como soporte para plantas enre-
dadoras es un caso de comensalismo, el cual puede venir de la protocooperacin si la planta tambin
tiene un efecto benfico sobre el rbol como por ejemplo la fijacin de nitrgeno.
El uso de rboles en pasturas o en cinturones de proteccin para proteger la ganadera de la radia-

cin solar directa y de altas temperaturas asociadas a ello, son tambin un ejemplo de interaccin
positiva, como lo es el efecto de las cortinas rompevientos sobre los cultivos. Algunos estudios han
mostrado que el efecto de la sombra puede ser, en s misma, un filtro cuando solamente un 5% de la
superficie de una plantacin est cubierta por un cinturn de plantas que estn de 20 a 30 centme-
tros arriba del cultivo principal. Tambin se ha reportado que en Guinea cerca de quince rboles fru-
tales por hectrea son suficientes para mejorar el crecimiento de cultivos por su accin como rom-
pevientos y proveedores de sombra.
Un nicho ecolgico que an no es bien conocido en Agroforestera es el de plantas tolerantes a la

sombra. Ciertas tecnologas agroforestales tales como los huertos familiares hacen gran uso de ello,
pero, todo lo dems es una prctica tradicional que involucra a un limitado nmero de plantas. El
jengibre, la yuca, el camote y la pimienta negra son algunos ejemplos de cultivos alimenticios que
requieren un ambiente sombreado. Cultivos tales como el caf y cacao requieren tambin nichos
con una dbil energa luminosa. Se ha estudiado el problema de la tolerancia a la sombra en el con-
texto de la Agroforestera y cultivos mixtos, los cuales proporcionan una lista de plantas estacina-
les que prometen rendimientos en condiciones de sombra.
Las principales adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas de las plantas, a dbiles intensidades de

luz, se mencionan a continuacin:
Hojas delgadas y gruesas,

Internudos grandes,
Incremento en el crecimiento de las partes areas de la planta en comparacin con las partes
subterrneas,
Incremento en el contenido de clorofila de las hojas y modificacin en la orientacin de los
cloroplastos.
La figura 2-6 representa la cobertura de suelo de una plantacin de palma de coco y de las condi-
ciones resultantes de la luz sobre el suelo. La figura muestra que las plantas que son demandantes
de luz pueden ser mezcladas con una plantacin joven de palmas de coco y, luego, ms tarde, cuan-
33
do la plantacin es muy vieja (20 a 30 aos). Durante el perodo de intervencin la sombra de las
palmas de coco est densa y solamente plantas tolerantes a la sombra soportaran la asociacin con
las palmas de coco. El volumen de suelo ocupado por las palmas de coco tambin es importante in-
dicarlo. Se ha reportado que las races de la palma de coco van a ser encontradas dentro de un crcu-
lo cuyo radio es de 2 m alrededor del tronco y que el 80% de ellas estn entre 30 y 130 cm de pro-
fundidad. Las races de un rodal de palmas de coco encontradas a un espaciamiento de 1 0 x 1 0 m
solamente ocupan el 12.6% de la superficie del suelo, representando numerosas posibilidades para
la asociacin con cultivos
Figura 2-6. Fases de crecimiento de la palma de coco indicando posibilidades para la combinacin con cultivos
mostrando la cobertura aparente del suelo por la copa de la palma de coco, afectada por la edad de las palmas: A.
Fase temprana a edad de 8 aos; la capa se desarrolla gradualmente lo que permite intercalar cultivos. B. Fase in-
termedia, entre 8 y 25 aos; las capas se interceptan y hay pocas posibilidades de intercalar cultivos. C. Fase tard-
a, despus de 25 aos con posibilidades de intercalar cultivos multiestrato entre la palma de coco, cacao y pimienta
negra.
8. COMUNIDADES Y ECOSISTEMAS
En sentido ecolgico, una comunidad est constituida de diferentes poblaciones que se encuentran
presentes en un lugar determinado. Un ecosistema se integra por la comunidad biolgica y factores
fsicos del ambiente con los cuales interfiere. Una comunidad se caracteriza por su diversidad, lo
cual no es ms que su riqueza (nmero de especies por unidad de superficie) y su igualdad (la dis-
tribucin o estratos de las diferentes poblaciones). Como ya se indic, una comunidad por lo gene-
ral es diversa, pero ms que ello, son las interacciones entre las poblaciones que la componen; lo
que puede tener una influencia directa sobre la productividad. Por ejemplo, un huerto familiar puede
integrarse con diez poblaciones de plantas y animales y las posibles interacciones que se dan entre
ellas, tales como competencia, mutualismo, comensalismo, etc., son mltiples y, muchas veces, po-
co entendidas.
34
El arreglo de componentes (en tiempo y espacio) puede en gran manera influir en la productividad
por modificacin de las posibilidades de interacciones entre poblaciones dentro de una comunidad.
El concepto interfase rbol-cultivo ha sido usado por Huxley (1984) para mostrar cmo las inter-
acciones entre poblaciones de un sistema agroforestal pueden variar de acuerdo con las caractersti-
cas de cada poblacin y de acuerdo con su arreglo. La interfase rbol-cultivo es el rea donde los
rboles interactan directamente con los cultivos y puede entenderse como la lnea divisoria entre
las zonas ocupadas por los rboles y aquella ocupada por los cultivos. De acuerdo con su arreglo re-
lativo, el mismo nmero de rboles y cultivos pueden tener lneas de interfase de diferente longitud.
La figura 2-7 muestra seis maneras de arreglo espacial y una cobertura arbrea de equivalente al
25% de la superficie de una hectrea.
Figura 2-7. Seis maneras de arreglo para una cobertura arbrea de 25% sobre superficie de una hectrea. Las
lneas dentro de los campos son interfases rbol-cultivo.
De acuerdo con las interacciones predominantes a la interfase entre un rbol dado y un cultivo dado,
al final se deber seleccionar el arreglo ms favorable. En el cuadro 2-2 se presenta la longitud de la
interfase rbol-cultivo que ha sido calculada para los diferentes casos mostrados en la Figura 2-7.
Las figuras muestran que para un ensayo de combinaciones de arreas superficiales para arboles el
cultivo en callejones es la tecnologa que tiene la ms grande longitud de interfase Si se tiene una
asociacin agroforestal en la cual las interacciones son positivas a interfase se har bien en adoptar
por cultivo en callejones. Pero en todos los casos en los cuales los componentes estn en competen-
cia al nivel de la interfase y esto es ciertamente en la mayora de los casos el cultivo en callejones
no sera una buena solucin Entre un arreglo de fajas paralelas (cultivo en callejones) y un arreglo
hexagonal, interfase puede aun incrementarse por un factor en el orden de 3-5 (Buck 1986).
35
Cuadro 2-2. Longitudes de interfases rbol-cultivo para diferentes diseos agroforestales, estandarizados al 25%
de cobertura arbrea.
Tecnologa agroforestal Diseo Interfase rbol/cultivos (m/Ha)

Barbecho rotacional Bloques de 50m 50m 100 (a mx. 200*)
Plantacin en lindero Faja de 6.25m de ancho 350 (a mx. 750*)
Cinturones de proteccin 2 cinturones, 12.5 m de ancho 400
Cultivos bajo cobertura arbrea 10 rboles, radio 8.9m 560
Cultivos en callejones Lneas de rboles 2m, cultivos 2m 2500
Cultivos en callejones Lneas de rboles 1m, cultivos 3m 5000
* Excluyendo efectos sobre campos adyacentes
9. FLUJOS DE ENERGIA Y CICLO DE NUTRIENTES

A nivel de ecosistema (factores fsicos y biolgicos) los principios ecolgicos que pueden aplicarse
a la agroforestera son el flujo de energa, y el ciclo de nutrientes. Cada ecosistema depende de una
fuente externa de energa, la cual usa para el manejo del ciclo de nutrientes. La produccin de un
organismo, ya sea planta o animal, est en proporcin a un incremento en su contenido de energa.
En los ecosistemas naturales, el sol es la fuente de energa; en agroecosistemas, otras fuentes de
energa, son: la fuerza de trabajo, el combustible fsil, productos agroqumicos, etc.
El ciclo de nutrientes depende del contenido de nutrientes inorgnicos en el suelo y de la materia

orgnica mineralizada que se ha formado en el suelo como consecuencia de la descomposicin de
residuos y la muerte de plantas y animales. El ciclo biogeoqumico ms importante es el ciclo del
agua, el ciclo del Nitrgeno, el ciclo del Carbono y de aquellos nutrientes del suelo, tales como Po-
tasio, Fsforo, Calcio, etc.
El ciclo del Nitrgeno es el ciclo ms importante en Agroforestera, debido a la habilidad de ciertos

rboles, en simbiosis con organismos, al fijar el Nitrgeno atmosfrico. Mientras la mayora de las
plantas solamente usan el Nitrgeno del suelo, algunas especies de rboles de la familia legumino-
sae (Mimosaceae, Caesalpinaceae y Fabaceae), as como los gneros Casuarina y Alnus, tambin
fijan el Nitrgeno atmosfrico y contienen en diferentes partes de la planta (hojas y frutos) riqueza
de Nitrgeno. Este Nitrgeno adicional fijado por los rboles es incorporado en el ciclo de nutrien-
tes y las plantas presentes alrededor de los rboles o, junto a ellos, se benefician del Nitrgeno in-
corporado al suelo.
El flujo de energa es en una direccin; un ecosistema refleja energa excedente por una liberacin
de calor y el proceso de respiracin de todos los organismos vivientes. Por otro lado, el ciclo y un
ecosistema natural balanceado pueden siempre sobrevivir como un circuito cerrado de nutrientes.
Ejemplos de flujos de energa y nutrientes en ecosistemas manejados se presentan en la figura 2-8.
36
a.
b.
Figura 8. Ciclos de nutrientes en agroforestera: a. Los ciclos del nitrgeno en agroforestera simplificando y mos-
trando los principales almacenamientos y flujos, y b. ciclos de nutrientes en agroforestera. (Tomado de Young,
1,989)
La misma figura muestra los principales flujos de nutrientes y el ciclo del Nitrgeno en Agrofores-
tera, respectivamente. Se observa que algunos de los nutrientes se pierden durante el proceso de co-
secha: sin embargo, stos vuelven a recuperarse por el aporte de materia orgnica que aportan los
rboles al suelo, como se muestra en la misma figura 2-8. El uso ptimo debe, por lo tanto, hacerse
de los nutrientes remanentes y de la energa disponible para incrementar la productividad. El xito
de la Agroforestera se basa en alto grado en el principio de los factores ambientales (energa, agua
y nutrientes) que son mejor absorbidos y transformados en biomasa por una combinacin de rbo-
les, plantas estacinales y animales, en vez de un simple cultivo (monocultivo).
37
La Agroforestera promueve ms ciclos cerrados de nutrientes que en sistemas agrcolas, por un me-
jor aprovechamiento de nutrientes respecto de las races de los rboles y un mejor reciclaje de ellas
como materia orgnica, incluyendo residuos de races. La figura 2-9 muestra el ciclaje de nutrientes
en un sistema agroforestal, notndose que los rboles proveen estabilidad ecolgica al sistema de
produccin, por el aporte de nutrientes en un ciclo cerrado. Los cultivos absorben nutrientes del sue-
lo, pero, stos son recuperados por el aporte de nutrientes provenientes de los residuos vegetales
que aportan los rboles al sistema. As, un sistema agroforestal bien manejado, permite su estabili-
dad y ahorro en la aplicacin de insumos como fertilizantes, ya que los rboles por medio de la ma-
teria orgnica, suplen de nutrimentos a los cultivos. La figura 2-9 muestra el rol de los rboles en un
sistema agroforestal, y el ciclo de nutrientes en Agroforestera.
Figura 2- 9. Ciclo de nutrientes en un sistema agroforestal (Young, 1989).
En la implementacin de tecnologas agroforestales se podra buscar la identificacin de caracters-

ticas que permitan hacer mejor uso de los ciclos de energa y optimizar el ciclo de nutrientes. Entre
estas, se pueden mencionar las siguientes caractersticas:
38
a) El uso de plantas que tienen buena capacidad de competencia radical y la combinacin de

plantas que tienen rizosfera, con bastante distribucin en espacio y tiempo;
b) La creacin de un microclima inducido por los rboles (decrece en luz y temperatura e in-
crementa en humedad) lo cual permite una mejor conservacin del agua a travs de la eva-
poracin que es el caso cuando los cultivos y el suelo son bastante expuestos al Sol. La con-
servacin de agua en el suelo y la proteccin de sta, de los excesos de temperatura, debido
al calentamiento directo por el Sol, permite buena actividad de la descomposicin de orga-
nismos y la mineralizacin de la materia orgnica, de a hojarasca y de los residuos de races
y transforma a stos en nutrientes disponibles para las plantas. En otras palabras, el ciclo de
nutrientes se acelera cuando las condiciones de microclima son favorables;
c) El ciclaje de productos que resulta de la poda de los rboles (transformado en abono como
producto del consumo por parte de los animales) tambin incrementa el contenido de varios
nutrientes en el suelo. Se reporta por ejemplo, que la poda de Leucaena y la incorporacin
de la biomasa al suelo en el sistema de cultivo en callejones, asociando Leucaena-maz,
puede ser equivalente a una aplicacin de 60 Kg de Nitrgeno por hectrea. La materia
orgnica tambin incrementa la porosidad del suelo, lo cual permite una mejor aireacin y
bombeo de nutrientes;
d) Todas las caractersticas de la Agroforestera contribuyen al control de la erosin del suelo

y detener la prdida de nutrientes;
e) Los arreglos foliares en varios estratos superpuestos mejoran la intercepcin de los rayos
solares y, as, incrementan la biomasa en razn de la energa solar;
f) el arreglo o manejo de los componentes en secuencia temporal, permite una cobertura per-
manente para el suelo y, por lo tanto, para uso permanente de la energa solar y una transfe-
rencia regular de nutrientes;
g) el uso de diferentes zonas del suelo y de diferentes profundidades del mismo por los rbo-
les, hace posible el incremento de nutrientes disponibles a la superficie por el proceso de
descomposicin de la hojarasca y la provisin de agua para el ganado por la va de forraje
de rboles; estas caractersticas interesan al concepto de diferenciacin de nichos lo cual ha
sido descrito arriba.
39

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[II.

BASES ECOLOGICAS DE LOS SISTEMAS AGROFORESTERA

Un sistema se define como un conjunto de sujetos y objetos que interaccionan de manera

Sistema es un arreglo de componentes fsicos, un conjunto o coleccin de cosas, unidas o

1.2. Sistemas Naturales

Control de la erosin y la sedimentacin

1.3. Sistemas Productivos

Las transformaciones esenciales en un sistema productivo son principalmente la fotosntesis (trans-

1.3.1. Sistemas productivos tradicionales

1.3.2. Sistemas productivos modernos

Una actividad orientada a la produccin sostenible en sistemas productivos modernos la constituye

1.4. Los sistemas agroforestales

La interaccin entre componentes de un sistema es lo que proporciona las caractersticas de estruc-

El nmero de componentes de un sistema es simplemente la cantidad (1,2,3..N) de elementos bsi-

5. PRINCIPALES PASOS EN EL ANLISIS DE UN

Identificacin del sistema que se espera analizar

6. INTERACCIONES ECOLOGICAS ENTRE

La Ecologa es la ciencia de las relaciones entre organismos vivientes y su ambiente. La palabra

En su sentido ms amplio, la Ecologa comprende cualquier tipo de relaciones entre el ambiente y

Por definicin, la Agroforestera es una asociacin de diferentes tipos de organismos vi-

La Agroforestera es la forma de uso de la tierra, la cual, en el contexto de objetivos de pro-

La Agroforestera est mayormente enfocada para el desarrollo de tecnologas que pueden

La Ecologa resulta, entonces, una ciencia integradora y la misma se aplica a la Agroforestera. En

Un camino conveniente para clasificar interacciones ecolgicas en Agroforestera es separarlas en-

6.1. Fuentes de crecimiento

En asociaciones agroforestales, se da preferencia a la combinacin de plantas con requerimientos y

6.1.3. Interacciones en el suelo

La seleccin de especies, ecolgicamente adaptadas a condiciones de Agroforestera, es un nuevo

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El arte de la Agroforestera es combinar especies cuyos nichos se traslapen en lo mnimo posible,

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El ciclo del Nitrgeno es el ciclo ms importante en Agroforestera, debido a la habilidad de ciertos

Figura 2- 9. Ciclo de nutrientes en un sistema agroforestal (Young, 1989).

En la implementacin de tecnologas agroforestales se podra buscar la identificacin de caracters-

a) El uso de plantas que tienen buena capacidad de competencia radical y la combinacin de

d) Todas las caractersticas de la Agroforestera contribuyen al control de la erosin del suelo

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