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IA CRISIS ECONMICA VENEZOIANA:

CAUSAS Y PERSPECTIVAS
(Primera parte)

Armando Crdova
Profesor de la Universidad Central de Venezuela

PREFACIO
A fines de la dcada de los setenta del pasado siglo XX, se inici en
Venezuela un proceso de creciente deterioro econmico que afecta-
ra, sucesivamente a todos los dems aspectos de la dinmica societa-
ria del pas; hasta convertirse en una notoria crisis integral que culmi-
n en 1998 con el fin del orden poltico partidista del llamado Pacto
de Punto Fijo, iniciado en 1958 yel ascenso al poder, cuatro dcadas
despus por va electoral, del Teniente Coronel Hugo Chvez Fras,
cuyo gobierno se mantiene hasta hoy (2008). A partir de entonces,
a pesar de las reiteradas intenciones de superar dicha crisis median-
te instrumentos inicialmente orientados hacia un cambio estructural
capaz de crear:
"Un gran impulso a la agricultura, la industria, el comercio, el turismo
y la construccin de infraestructura, lo cual permitir la masiva creacin
de empleospero tendr que venir acompaado y sustentado en un mejora-
miento cuantitativo y cualitativo de todos los niveles de educacin, salud
y seguridad tanto en el territorio como en el comportamiento politico de la
ciudadana" 1
Todo ello como ya se indic, dirigido a lograr:
"el cambio estructural de una economa rentista a un tipo produc-
tiuo"",

1. M.P.D. Lneas Centrales del Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin 2001-2007, Caracas,
septiembre de 2001. p. 7.
2. lbid, p. 8
368 HOMENAJEA TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

Est claro que la crisis econmico-social contina tan firme como


antes. Pienso, ms bien, que se ha retrocedido desde el modelo produc-
tivo a uno considerablemente ms' dependiente de la renta petrolera,
como lo demuestra con toda claridad el creciente proceso de escasez de
bienes de consumo y la mayor dependencia de las importaciones de los
mismos y la inexistencia de un plan coherente y eficaz para resolver,
con el publicitado modelo de crecimiento endgeno, las incrementa-
das carencias econmicas del pas; precisamente en momentos en que
ocurre a escala mundial un inusitado incremento de los bienes de con-
sumo. Y esto en un pas como Venezuela, dotado excepcionalmente de
una muy favorable disponibilidad de los tres insumas naturales funda-
mentales para el desarrollo agrcola: tierras, agua y energa.
La crisis econmica y social que el gobierno cree haber superado
con el incremento de la tasa del crecimiento del PIB que ha propiciado
el auge de los precios del petrleo, no slo contina con el manteni-
miento de una crisis poltica que est contribuyendo poderosamente a
dificultar el camino de su resolucin.
El trabajo que presento en esta publicacin colectiva en homenaje
a mi amigo el Dr. Toms Enrique Carrillo Batalla es la primera parte
de una obra, escrita en 1985 dedicada a la discusin crtica de la pri-
meras interpretaciones de la mencionada crisis integral de la sociedad
venezolana, antes de abordar, en una segunda parte, una exposicin de
mi propia opinin sobre la materia. Por razones difciles de explicar,
el texto completo de ambos trabajos no ha sido publicado. En estos
momentos coinciden dos razones para comenzar a hacerlo. La primera
en participar, a solicitud de las Facultades de Ciencias Econmicas y
Sociales y la de Ciencias Jurdicas y Polticas, ambas de la Universidad
Central de Venezuela, en dicha publicacin colectiva. La segunda, pro-
porcionar un material indito que podra resultar de inters para expre-
sar mi opinin acerca de los orgenes histricos del ascenso al poder del
Teniente Coronel Hugo Chvez Fras como presidente constitucional
de Venezuela, aspecto de crucial importancia para el anlisis de la estra-
tegia y los resultados alcanzados hasta hoy por las polticas econmicas
de sus nueve aos de gobierno.
Caracas, 1988
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 369

1. LAS PRIMERAS INTERPRETACIONES DE LA CRISIS


ECONMICA VENEZOLANA (1979-1998)
Iniciado ya el segundo semestre de 1985 existan muy pocos traba-
jos que intentaran presentar una visin integral de la crisis venezolana
y de sus orgenes, yesos pocos se hallaban en su mayora, dispersos en
artculos de prensa y otras publicaciones peridicas. Era posible, sin
embargo, evidenciar, al menos en sus lneas ms generales, tres tipos de
concepciones diferenciadas, aun cuando muchas veces entrelazadas en
interpretaciones ms eclcticas.
Me refiero a las siguientes. Primero, a una visin coyunturalista,
fundamentada en la ortodoxia econmica convencional. Segundo, en
una interpretacin neoliberal-monetarista que tiene su fundamentacin
en la Escuela de Chicago. Tercero, a un conjunto de visiones que sos-
tienen el carcter estructural de la crisis nacional, dentro del cual es
posible detectar, por lo menos, tres fundamentaciones tericas dife-
rentes: una que explica la crisis por la ruptura del equilibrio estructural
oferta-demanda de bienes industriales por insuficiencia de sta ltima,
apoyndose en formulaciones tericas de Nicholas Kaldor; Otra que
basa su interpretacin en la reciente teora de la regulacin capitalista,
la cual considera la crisis como resultado del agotamiento del modo de
regulacin que priv en la economa venezolana antes del desencade-
namiento del fenmeno; finalmente, una tercera versin que encuentra
una explicacin del fenmeno en el anlisis del comportamiento global
de la economa venezolana y de su ntima relacin con la dinmica del
sistema econmico mundial que la contiene, interpretacin sta que he
venido sosteniendo en diversos trabajos publicados, as como en expo-
siciones en reuniones acadmicas y no acadmicas. Excepto la ltima, a
cuyo desarrollo se dedicar el resto de la obra, discutir en este captulo
los argumentos expuestos por las interpretaciones ya referidas.

a) Las interpretaciones coyunturalistas


Incluir aqu a todo el amplio conjunto de autores que consideran a la
crisis actual como una situacin de emergencia transitoria generada por la
aplicacin de polticas econmicas inadecuadas, y por la baja de los precios
del petrleo en 1982 que actu como detonante definitivo del fenmeno.
De all que, para los sostenedores de este punto de vista, la situacin pue-
de ser superada mediante la puesta en marcha de un conjunto articulado
de nuevas polticas econmicas, en particular monetarias y fiscales, que
permitan regularizar el funcionamiento del orden econmico vigente y
reactivar el proceso de crecimiento, entrabado pero no agotado.
370 HOMENAJE ATOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

Entre los autores que mejor y ms claramente expresan este punto


de vista har especfica referencia al Dr. Osear Echeverra, de la Uni-
versidad Catlica Andrs Bello, quien en su obra La crisis econmica
en Venezuela. Mitos y realidades 3, sostiene el carcter eminentemente
coyuntural de la crisis que, segn l, se expresa en un conjunto de
"necesidades tangibles": "el elemento sorpresa que an gravita sobre
nosotros; el ajuste de una nueva paridad del bolvar, la pesada carga de
la deuda externa, tanto privada como pblica, ... y una coyuntura dbil
en el mercado mundial'",
En esa obra el Dr. Echeverra sealaba dos tipos de causas fundamen-
tales del fenmeno; en el orden interno, las polticas econmicas seguidas
por los gobiernos venezolanos desde 1974; en el externo, el comporta-
miento de los ingresos derivados de la exportacin petrolera, factor con-
siderado explcitamente por l como "elemento esencial en la gestin y
desencadenamiento de la actual coyuntura econmica" (p. 41).
En cuanto a la forma como se interrelacionan ambos factores causa-
les para generar la crisis su explicacin, puede sintetizarse en la forma
siguiente:
1 El alza de los precios del petrleo (1974-1976) origin un "des-
equilibrio estructural de sobrevaloracin del bolvar" que provoc una
actitud de "euforia" en los gastos del gobierno (aumento de 79.000 mi-
llones de bolvares en tres aos); favoreciendo adems el incremento de la
deuda pblica (172 %) yel alza de las importaciones (168%) (p. 41).
2 Dentro de tal situacin de euforia, "el pas se dej ganar por la sensa-
cin de que se podan quemar etapas del desarrollo, es decir, que se podra
ir de inmediato a grandes proyectos de larga duracin, para lo cual se justi-
ficaba aumentar el endeudamiento externo y el gasto del gobierno".
3 "No obstante las medidas de enfriamiento de la economa iniciadas
por el gobierno en 1977, el ajuste de nuestra paridad cambiaria debi
haber ocurrido en el ao de 1979"5, en virtud del debilitamiento del
petrleo as como por el aumento de los precios internos. La tasa de cam-

3. Editorial Universidad Catlica Andrs Bello, Caracas. 1983. Se trata de una recopilacin de artculos publi-
cados entre 1980 y 1983.
4. Ibid p. XX. En otros pasajes de su obra el autor se refiere a que el aspecto coyuntural (de la crisis) matiza
con vivas tonalidades el estructural, pero no desarrolla dicha idea sino para el caso del mercado petrolero
mundial, en el cual "la relacin produccin-consumo representa una relacin estructural", (p. ii) o para refe-
rirse al "desequilibrio estructural de la sobrevalorizacin del bolvar", lo cual parece indicar que su nocin de
estructura se limita al problema de la formacin de los precios en el mercado.
5. El pasaje citado corresponde a un artculo publicado el 7 de agosto de 1983. Es curioso resear que 14
meses antes, el23 de mayo de 1982 el autor escribi: "Venezuela no necesita devaluar su moneda, pues sus
reservas han demostrado ser suficientes para apoyar el cambio de 4,30 establecido con el dlar; agregando
adems: "Tampoco nos conviene ahora la devaluacin, pues la misma no contribuir a fomentar nuestra
principal exportacin y creara presiones inflacionarias innecesarias con el mayor costo de las importaciones
y con aumento del circulante creado por las exportaciones". (p. 8)
LACRISIS ECONMICAVENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 371

bios pudo, sin embargo, sostenerse debido a la favorable situacin que


signific para Venezuela el rnarginamiento del Irn de la oferta mundial
de petrleo, permitindole al gobierno venezolano continuar la poltica
expansiva del endeudamiento y aumento del gasto pblico (p. 42).
4 En el primer trimestre de 1982 comienza a debilitarse el mercado
petrolero internacional favoreciendo una fuga de capitales. La baja de
los precios a fines de dicho ao y la incertidumbre que gener el relati-
vo fracaso de la reunin de consulta de la OPEP sobre fijacin de cuo-
tasde exportacin para cada uno de sus miembros, recrudeci la fuga
de capitales hasta llegar al 18 de Febrero de 1983 cuando el gobierno
se vio obligado a establecer el control de cambio (p. 43).
5 En resumen, concluye Echeverra, si las polticas econmicas fue-
ron un factor agravante de la crisis, "el petrleo fue un elemento esen-
cial en la generacin de nuestro desequilibrio estructural que significa
una sobrevaloracin del bolvar del 30% a principios de 1983. Pero,
ms grave an, el efecto psicolgico del debilitamiento de nuestro mer-
cado petrolero fue el detonante que desencadena la crisis coyuntural de
la fuga de capitales y la necesidad del control de cambios; El petrleo
cre y apoy un fuerte bolivar comercial que permita una paridad de
Bs. 4,30 por dlar, cuando el verdadero cambio deba ser de Bs. 5,50
y 6,00 por dlar. y el mismo petrleo cre una crisis coyuntural que
muestra hoy un dbil bolvar de 13,4 por dlar, injustificado en base a
las verdaderas expectativas del pas" (p. 42).

b) Las interpretaciones liberales


Me refiero aqu al conjunto de visiones de la crisis actual que en-
cuentran su causa ltima y central, no solo en lo inadecuado de las
polticas econmicas seguidas por el Estado venezolano sino en el he-
cho mismo de su intervencin en la vida econmica. Distinguir dos
variantes claramente diferenciadas de dichos planteamientos. Prime-
ro, la expresada por Fedecmaras, tericamente contradictoria y sin
sustentacin econmica precisa; la segunda, basada en las posiciones
neoliberales-rnonetaristas de algunos analistas, que dicen sustentarse
en lo que calificaban de "conceptos modernos de poltica econrnica'",
eufemismo para referirse a los planteamientos neopositivistas de la lla-
mada Escuela de Chicago.

6. LeandroCant, Juan Rada y Asociados: "Hacia una nuevadimensin de la economa venezolana (111)". El
Diariode Caracas. 02/12/83.
372 HOMENAJE A TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

b.I) Laposicin de Fedecdmaras


Desde el inicio mismo del perodo democrtico los grandes em-
presarios venezolanos han venido manejando, a travs de las tesis de
Fedecmaras, un ideario econmico que constituye una curiosa, aun-
que pragmtica, mezcla del viejo liberalismo decimonnico con el ms
cerrado y utilitario intervencionismo estatal. Liberalismo, al establecer
como condicin necesaria del desarrollo el pleno respeto a la iniciativa
privada y el libre juego de las fuerzas del mercado; intervencionismo en
lo que atae a la utilizacin del poder regulador y financiero del Estado
para favorecer al mximo la acumulacin privada del capital a travs de
la poltica de proteccin arancelaria, crediticia y fiscal 7.
La interpretacin que de las causas de la crisis econmica en curso
nos hizo el ex-Presidente de Fedecmaras (1983-1985) Dr. Adn Celis,
se enmarca plenamente en la vertiente liberal de dicho ideario, dejan-
do deliberadamente a un lado sus aspectos proteccionistas. Afirma, en
efecto, el Dr. Celis:

"Esta crisis esproducto del estatismo, de la permisologia, del crecimiento desme-


surado de la burocracia, de la intervencin y de la interferencia del Estado que
es la pena que pagamos por darle mayor nfasis en una forma -digdmoslo as/-
totalitaria alpoderdelEstado en lugarde darlemayornfasis a la iniciativa del
individuo" 8.

En otros documentos de la organizacin? se ampla y desarrolla ese


criterio central que asigna al Estado la plena responsabilidad por la
crisis actual. A tal respecto el discurso empresarial se concentra en ar-
gumentos tendientes a demostrar que el Estado venezolano ha venido
negando las "garantas econmicas" establecidas en la Constitucin de
1961, las cuales habra permanecido "suspendidas" desde el momento
mismo de su aprobacin 10. A ello se debe, afirman:

7. Ya desde su Carta de Mrida (1962) Fedecmaras establece que la industrializacin del pas exiga un
"Sistema de fomento y proteccin estatal" que tena como "principal instrumento" la poltica arancelaria y
se complementaba con el financiamiento a largo plazo del sector privado, considerado como "unas de la
maneras ms adecuadas para invertir la renta petrolera". Se estableca adems en dicho documento que
el "campo fundamental" de la inversin estatal deba ser el desarrollo de la infraestructura del pas y se
define "la funcin del Estado en el sector productor de bienes y servicios" como una "poltica de estimulo,
fomento y coordinacin de los esfuerzos de la empresa privada que no perturbe el mecanismo del merca-
do". Tales lineamientos generales han permanecido esencialmente inalterados hasta el presente.
8. Declaraciones suministradas a "El Diario de Caracas" el 11/02/83.
9. Fedecmaras, Sinopsis de Documentos y Resoluciones, aprobados en la Asamblea Extraordinaria del 22
y 23 de Enero de 1984. Caracas, (p. 1).
10. Idem.
LA CRISIS ECONMICAVENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 373

"que sehayanproducido diversos y muy deplorables males, tales como la discre-


cionalidad en lasdisposiciones legales del Estado que alimenta la desbocada co-
rrupcin administrativa, la hipertrofia delEstado, con su asfixiante burocracia
y la consiguiente ineficiencia; la arbitraria confUsin de las dreas pblicas con
las privadas; elprovidencialismo del Estado y sus naturales secuelas; desganada
actitud del ciudadano ante el trabajo, el relajamiento de la disciplina y el in-
cumplimiento de la ley"ll.

A continuacin el documento citado se apresura a sealar que la


suspensin de las garantas econmicas no origina la totalidad de los
males presentes, pero, concluye afirmando, sin embargo, que la misma:

".. .permiti desencadenar una secuencia la cual origin diversos y deplora-


bles efectos que se resumen en la prdida de la confianza, en la inexistencia
de la seguridad jurdica y en la crisis moral, social y econmica de los
actuales das" 12.

En sntesis, la crisis actual no es solamente responsabilidad plena del


Estado venezolano sino; lo que es ms grave, un resultado directo de
su reiterada violacin del texto constitucional vigente. Coherente con
tal interpretacin nuestro mximo organismo empresarial nos propone
una poltica en la cual "el restablecimiento de la confianza y la propia
renegociacin de la deuda no son sino pasos previos, imprescindibles,
pero coyunturales", porque la verdadera esencia del cambio salvador
est en "limitar el radio de accin del Estado, restringiendo su peso en
la economa y en el discurrir de la sociedad" de acuerdo a lo establecido
en la Constitucin para as "restablecer la confianza y la seguridad jur-
dica" y reconocer e impulsar la iniciativa de los particulares. En este l-
timo aspecto se destaca un punto de permanente y reiterada referencia
en todos los documentos consultados: la necesidad de restructuracin
del sector de empresas del Estado, para lo cual se propone un~ poltica
basada en los siguientes principios:
1. "Toda obra o actividad que pueda ser asumida por la iniciativa
privada, debe quedar bajo responsabilidad de sta".

11. Idem.
12. Abundandoen el carctermoralde la crisisactual, muyreiterado enlos documentosde la organizacin, se
lee en otro de ellos: "Lacrisisque hoyviveel pasno es unavicisitudtransitoria ni el productocircunstancial
del manejo dispendiosos de rentas fcilmente habidas. La crisis que vive la nacin se manifiesta en lo
material, pero su etiologaes espiritual y su causacin tica.Esla crisisde su pueblo (?) que no ha sabido
o no ha podido transformar en conducta permanente los principios de su padre tutelar, ni en voluntad
de progreso el genio creador de su esencialidad" (Fedecmaras: Estrategia para el Desarrollo, Caracas,
Enerode 1984.
374 HOMENAJEA TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

2. Las obras y servicios, y de manera especial las actividades que di-


recta e indirectamente se relacionan con los sectores bsicos, con gran-
des exigencias de capitalquepor tal razn nopuedan ser atendidas en su
totalidadpor la empresa privada, o que por su naturaleza deban quedar
bajo el control del Estado, deben dar lugar a proyectos conjuntos entre
el sector pblico yel sector privado bajo rgimen de concesiones.
3. Las obras o actividades indispensables para cumplir los fines del
Estado, caracterizadas por una muy baja rentabilidad, y alto riesgo, que
tengan inters social especfico, deben quedar, bajo condiciones espe-
ciales, atendidas por el Estado.
En consecuencia, y con el objeto de recuperar en lo posible la inver-
sin realizada por el sector pblico, en las reas o sectores que por su
naturaleza puedan ser atendidas total o parcialmente por el sector pri-
vado, las mismas deben ser transferidas a este ltimo, segn lo disponga
la legislacin especial sobre la materia".
Volver sobre estos y otros planteamientos de la "estrategia para
el desarrollo" expuesta por Fedecmaras en la segunda parte de este
trabajo.

b.2) Las interpretaciones neoliberal-monetaristas


Una posicin mejor fundamentada sobre la responsabilidad del
Estado en la generacin de la crisis es la sostenida por algunos de-
fensores venezolanos del ideario neoliberal contemporneo. Como es
bien conocido, dicha escuela ha intentado llenar el vaco dejado en la
teora econmica convencional por la incapacidad del' instrumental
terico keynesiano para dar cuenta del novel comportamiento de la
economa mundial durante el perodo de crisis econmica sostenida
que arranca desde los finales de la dcada de los sesenta y se mantiene
hasta la actualidad. Frente a tal situacin la llamada Escuela de Chica-
go, sostenida en la teora econmica neopositivista de Milton Fried-
man, ha venido presentando un conjunto de tesis que conducen, en
el orden interno de cada pas, ai control estatal de la masa monetaria
con la finalidad de regular, tanto la dinmica de los precios como
el comportamiento de las variables reales de la economa, mientras
que en el orden internacional se propone una drstica eliminacin de
todas las formas de proteccionismo estatal y muy particularmente de
las barreras arancelarias, con el objeto de generar una estructura del

13. Fedecmaras, Estrategia para el Desarrollo. Principios, Doctrina y Lineamientos Bsicos. Documento
aprobado por la Asamblea Extraordinaria celebrada en la ciudad de Caracas en los das 22 y 23 de Enero
de 1984. Subrayado A.C.
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 375

comercio mundial regida a plenitud por el libre juego de las fuerzas


del mercado.
Es importante destacar que dichos planteamientos tericos fueron
el fundamento declarado de la poltica econmica seguida por el go-
bierno de Luis Herrera Campins, basada, segn su primer Ministro de
Planificacin, en cuatro instrumentos fundamentales orientados a pro-
mover el libre juego de las fuerzas del mercado: del lado de la demanda,
el control del gasto pblico y la liquidez del circulante; del lado de la
oferta, la baja de los aranceles y la poltica de liberacin de precios 14.
U na interpretacin de los orgenes de la crisis venezolana enmarcada
en tales criterios tericos, es la de Emeterio Gmez y Maxim Ross, de
la Escuela de Economa de la Universidad Central de Venezuela, cuyos
aspectos bsicos intentar sintetizar de seguidas!".
1. El origen de la actual situacin econmica del pas, reside en el
fracaso de la poltica de desarrollo econmico centrada en la industriali-
zacin sustitutiva de importaciones, mediante la cual se intent alcanzar
la diversificacin de la economa fortaleciendo al sector no petrolero.
2. El fracaso de dicha poltica de sustitucin de importaciones tuvo
como causa fundamental el haber descansado en la elevacin de arance-
les y no en la poltica cambiaria, debido a que el elevado proteccionis-
mo arancelario aisl al pas del mercado internacional, disminuyendo,
en consecuencia, la necesidad de elevar la productividad, lo cual impi-
di el desarrollo de las exportaciones no petroleras.
3. De tal manera se acept desde un comienzo y sin discusin la
sobrevaluacin del bolvar producida por la abundancia de dlares, que
creaba condiciones dentro de las cuales, cualquier intento de "sembrar
el petrleo" no pasaba de ser pura retrica.
4. La sobrevaluacin del bolvar es considerada por Gmez y Ross
"el problema central" de la economa venezolana, como queda clara-
mente establecido en el prrafo que sigue:
"A primera vista, parecera exagerado colocar a la sobrevaluacin del
bolvar como el problema central de nuestra economa. Se tratara, no
solo de poner el nfasis en la esfera monetaria, tradicionalmente des-
deada por las corrientes de pensamiento dominante en la economa,
sino de ponerlo en un aspecto parcial de aquella, en el tipo de cambio.
Sin embargo, este enfoque cobra plena vigencia en el caso venezolano
por las razones que a continuacin exponemos".

14. MARllNEZ. Ricardo. Conferencia dictada en el Ateneo de Caracas el da 22/02/84. Versin mimeografiada.
15. Trabajo indito citado con autorizacin de los autores.
376 HOMENAJE AToMAs ENRIQUE CARRILLO BATALLA

"Desde objetivos tan generales como romper la dependencia del pe-


trleo" o "sembrar el petrleo" hasta aquellos tan concretos como in-
dustrializar el pas, sustituir importaciones o promover la exportacin,
todos ellos son inalcanzables, o difciles de alcanzar al menos, debido
a la sobrevaluacin del bolvar. Mientras sea relativamente fcil com-
prar todo lo que necesitamos en el extranjero y prcticamente imposi-
ble exportar cualquier cosa que no sea petrleo; mientras para instalar
cualquier industria haya que establecer un fuerte nivel de proteccin
y se genere con ello un desnivel exagerado entre los precios internosy los
externos, todo ello expresin de la sobrevaluacin del bolvar, cualquier
pretensin de desarrollo industrial, de diversificacin del aparato pro-
ductivo y de incremento de la competitividad de nuestra economa no
pasar de ser pura retrica".
5. "El origen del problema de sobrevaluacin radica en la existen-
cia de un sector petrolero proveedor de dlares abundantes, muy bien
diferenciado del resto de la economa demandante de dlares. En tales
condiciones el tipo de cambio se forma en funcin de una oferta de
dlares que no guarda relacin con el conjunto de la economa, con lo
cual se establece una fuerte disociacin entre el par oferta-demanda de
dlares y el par precios internos-precios externos que hacen que stos
resulten artificialmente bajos, liquidando de esta forma cualquier posi-
bilidad de competencia para el aparato productivo interno".
6. En tales condiciones era lgico que se creara un mercado interno
cautivo, de lo cual se derivan algunas de las caractersticas ms resaltan-
tes de nuestra industria: estructura monoplica u oligoplica, precios
consecuentemente elevados, baja calidad de los productos, etc.
7. Al mismo tiempo, mientras que por la va arancelaria o admi-
nistrativa se cortaban las importaciones de bienes de consumo, se in-
crementaban las de bienes de capital, bienes intermedios y materias
primas, favorecidas por la sobrevaluacin del bolvar. Esto se tradujo
en una elevada relacin capital-producto generada por el uso de tec-
nologas intensivas de capital, lo cual caus una aguda desproporcin
entre el tamao de las plantas y la dimensin del mercado, con dos
secuelas inevitables: la elevacin de los costos y la utilizacin nfima de
la capacidad instalada.
8. En tales condiciones se planteaba como nicas salidas la expor-
tacin y la integracin econmica con otros pases de la regin. Esta
ltima parece haber fracasado y la primera resulta imposible con un
bolvar sobrevaluado.
9. Adems de este argumento central que establece la sobrevaluacin
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 377

del bolvar como el aspecto crucial de su interpretacin de las causas de


la crisis, Gmez y Ross desarrollan otros dos elementos.
9.1. El primero, es el creciente peso del Estado en la economa y el
reforzamiento de sus controles sobre ella, cuyas mejores expresiones
fueron la administracin de precios y la profusin de subsidios al alcan-
zar ambos niveles exagerados. As mismo sus marcados altibajos son un
factor importante en la evaluacin de la actual situacin.
9.2. El segundo elemento es lo que ellos denominan la "Cornpleji-
zacin de la estructura poltica institucional de la sociedad venezolana".
Su planteamiento fundamental a tal respecto, y "uno de los elementos
claves" de su posicin, "consiste en sealar que hemos alcanzado un
nivel tal de complejidad que nos llevar a confrontar en el futuro un
problema que aqueja a cualquier sociedad democrtica avanzada: la
dificultad de elaborar una poltica coherente y homognea, dada la
confrontacin de intereses y las amplias posibilidades que tienen los
diversos grupos para luchar por ellos".
10 En cuanto a lo posibles comportamientos frente a la actual si-
tuacin de crisis econmica nacional, Ross y Gmez hacen las siguien-
tes consideraciones:
10.1. "El futuro de la economa venezolana depende en gran medi-
da de la forma en que se resuelvan la confrontacin entre el Estado y el
mercado. Sin distorsionar demasiado la realidad, cabra pensar que en
Venezuela estn dadas las condiciones materiales para hacer que la ac-
tividad econmica descanse ms en el mercado y menos en el Estado".
10.2. "Las perspectivas de la economa venezolana a mediano y lar-
go plazo dependern de las decisiones que tome el Estado frente a las
alternativas siguientes:
10.2.1. Una poltica expansiva en lo fiscal y/o en lo monetario que
atienda fundamentalmente a los problemas sociales y en particular a la
generacin de empleos, la cual plantea el peligro de restaurar la sobre-
valoracin del bolvar, con lo cual, salvo que se produzca un nuevo y
fuerte incremento de los ingresos petroleros, nuestra economa resolve-
r sus problemas de corto plazo al precio de -que estos sean ms graves
a mediano y largo plazo".
10.2.2. "Una poltica econmica restrictiva que mantenga la infla-
cin bajo control y sea capaz de garantizar la disminucin de la so-
brevaluacin del bolvar, condicin indispensable para el pas pueda
aspirar a convertirse en un pas exportador y profundizar el proceso de
sustitucin de importaciones. Estos, a su vez, son prerrequisitos para
la disminucin de la capacidad instalada ociosa y para la consecuente
378 HOMENAJEA TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

reactivacin del aparato productivo, nica posibilidad para alcanzar un


crecimiento econmico autntico. Una poltica econmica de este tipo
impone un costo social relativamente alto que deber ser enfrentado
por alguna variante del subsidio directo al consumo y no por el distor-
sionante mecanismo utilizado hasta ahora, el subsidio a la produccin
y la generacin artificial de empleo".

c) La crisis como expresin deldesequilibrio estructuraloferta-demanda


Aludimos aqu a las interpretaciones de la crisis nacional de Asdrbal
Baptista, profesor de la Universidad de losAndes, y de Ricardo Hausmann
y Gustavo Mrquez, del equipo de investigacin del Centro de Estudios
del Desarrollo (CENDES) de la Universidad Central de Venezuela.

c.l) La versin deAsdrbalBaptista"


Rechazando implcitamente las interpretaciones coyunturalistas,
.concluye su anlisis afirmando que "la situacin venezolana est enrai-
zada en la propia estructura de la economa".
He aqu una apretada sntesis de su lnea de razonamiento:
1. El punto de partida es la definicin de la economa venezolana
como simultneamente capitalista y rentista, lo cual considera una "te-
rrible anomala", puesto que ambas condiciones son antagnicas, con-
flictivas, en el sentido de que la renta petrolera implica que la economa
venezolana percibe a travs del gran terrateniente que es el Estado un
"ingreso generado internacionalmente en calidad de transferencia que
no tiene contrapartida proporcional en el sacrificio de recursos produc-
tivos" (subrayado A.c.).
2. Baptista considera a la economa interna no petrolera como una
"economa capitalista" que genera un ingreso propio que se suma a la
renta petrolera para conformar el ingreso nacional.
3. De seguidas pasa a considerar el efecto de la renta petrolera sobre la
actividad econmica interna, aspecto que subraya como el hecho central
de esta ltima. En ese respecto comprueba en forma fehaciente que dicho
efecto ha sido histricamente decreciente, aun cuando con algunos "picos"
muy altos que han venido siendo cada vezmenos altos en lo que se refierea
la economa no petrolera, hasta llegara la cada de los ltimos aos cuando
se desarrolla la actual situacin de crisis. En otras palabras los incremen-
tos del ingreso petrolero surten cada vez menos efectos, sobre la actividad

16. La sntesis que aqu presento ha sido hecha a partir de dos trabajos (versin multigrafiada) del autor: 1)
"La economla venezolana: estructura, coyuntura y crisis posibles de la polftica econmica" (Junio 1983); y
2) "La dinmica de [a economa venezolana. Una apreciacin analtica (sin fecha).
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS

econmica nacional hasta llegar a la situacin actual, cuando se manifiesta


absolutamente incapaz de dinamizar su crecimiento.
4. Para explicar las causas de dicha incapacidad, Baptista enfoca su
anlisis en el lado demanda del mercado, a partir de la siguiente argu-
mentacin del claro corte kaldoriano:
a) El sector dinmico que hace crecer a largo plazo la economa es
el manufacturero.
b) El crecimiento del sector manufacturero hace crecer su producti-
vidad sectorial (y no a la inversa).
c) El incremento de la productividad en el sector manufacturero
hace crecer la productividad de los dems sectores.
d) De la conjuncin del crecimiento de la productividad del sector
industrial manufacturero y el crecimiento de la productividad en los
dems sectores surge el crecimiento econmico global.
e) Finalmente, el crecimiento del sector manufacturero, lder de
toda la economa, viene determinado por el crecimiento del mercado
para su produccin. "De all la idea de que es la demanda lafuerza que
dinamiza elproceso econmico".
5. De 1960 a 1962 el crecimiento de la productividad en Venezuela
fue un poco ms de la mitad que el de las economas latinoamericanas,
mientras el empleo creci en un 60% y la disponibilidad del capital se
duplic (siempre en relacin a las economas latinoamericanas). No
hubo, pues, limitaciones del lado de la oferta de factores de produccin.
Por qu entonces no aument la produccin? Se pregunta Baptista.
6. La respuesta es la pequeez del mercado, yes aqu donde entra "la
condicin petrolera de nuestra economa" como factor explicativo de la
insuficiencia de demanda. En efecto, en lo que toca al mercado externo
la sobrevaluacin del boliuar, derivada de dicha condicin petrolera, im-
pide que podamos acceder a l. En cuanto al mercado interno, la din-
mica y dialctica del petrleo produce, sobre la economa venezolana y
su distribucin del ingreso, el hecho curiosos de que "cuando las cosas
estn bien para el petrleo lo estn muy mal para los trabajadores".
En otras palabras, cuando aumenta la renta petrolera, la distribucin
funcional del ingreso entre salarios y beneficios se modifica en contra
de los primeros, disminuyendo la participacin relativa de los trabaja-
dores, que son los consumidores por excelencia.
7. Dado que el alza relativa de los beneficios, transformados en in-
versin tiende a hacer crecer la oferta potencial mientras la demanda, se
rezaga, Baptista infiere que la economa venezolana tiene en su propio
funcionamiento una "tendencia crnica a la depresin".
380 HOMENAJEA TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

8. Pero entonces, se pregunta, Por qu no hubo crisis antes y s aho-


ra? porque hasta 1974 -responde- el ingreso petrolero, fluyendo prio-
ritariamente a nutrir los beneficios de los empresarios a travs del mer-
cado, permita que hubiera siempre una alta tasa de ganancia. En otras
palabras, hasta entonces, "siempre hubo la posibilidad de sobrellevar
el desequilibrio estructural entre oferta potencial y demanda efectiva
por un aditamento a los beneficios del empresario que significaba la
transferencia hacia ellos del ingreso petrolero obtenido por el Estado
venezolano" .
9. Esa posibilidad se rompe entre 1974 y 1978 cuando la tasa de
acumulacin de la oferta potencial excedi la posibilidad de ser com-
pensada por el crecimiento de la demanda. En otras palabras, entre
1974 y 1978 la economa venezolana fue capaz de invertir, de acumu-
lar recursos, a una tasa que no poda soportar el mercado. Se produce
as el desplome. Se acumul en demasa.
10. En 1978 se hace manifiesta la contraccin de la demanda y la
parlisis del empleo, as como el freno del crecimiento de los salarios
reales que se haban mantenido hasta entonces y, en consecuencia, se
contrae an ms la demanda de bienes de consumo.
11. El paso siguiente es la salida o emigracin de capitales por el
desplome de la rentabilidad real, a lo cual se aaden los diferenciales de
intereses internos y externos.
12. Cuando el mercado petrolero mundial se deprime (Diciembre de
1982), agravando la situacin, ya la crisis estructural estaba en marcha.
13. Respecto a la adopcin por parte de Estado de las polticas para
enfrentar la crisis, despus de enumerar las diferentes vas de dinami-
zacin de la demanda (consumo final privado, inversin residencial,
promocin de exportaciones, acumulacin de inventarios e inversin
bruta fija), se manifiesta partidario de concentrar el esfuerzo de reacti-
vacin de la demanda en el estmulo al consumo final y a la inversin
residencial. Lo que no nos dice es como financiar la ampliacin de
dicha demanda.

c.Z) La versin regulacionista de Hausmann y Mdrquez 17


1. Un primer punto de coincidencia es que tambin para ellos la
renta petrolera constituye un "derecho de acceso a bienes y servicios
producidos en el exterior que se expresa en una cantidad de moneda
mundial". Distinguen, sin embargo, Hausmann y Mrquez, entre esa

17. La sntesis de la visin de dichos autores ha sido hecha a partir del ensayo.
LACRISIS ECONMICAVENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 381

apropiacin por parte del Estado y su uso como gasto fiscal para "finan-
ciar su accin sobre la sociedad", para lo cual se apropia de produccin
y fuerza de trabajo nacionales. El logro de tal objetivo implica la nece-
sidad de una "adecuada dinmica" entre gasto fiscal e importaciones.
La forma concreta en que se ha producido o dejado de producir esta
adecuacin ha variado en cada periodo histrico.
2. A comienzos del rgimen democrtico (1958-1960) el aumento
de la tasa impositiva y la poltica de "no ms concesiones" precipitaron
la cada a largo plazo de la inversin petrolera debido a la reduccin de
la rentabilidad.
3. Por otra parte, la imposibilidad del capital comercial importa-
dor tradicional de reproducir su hegemona en condiciones de estanca-
miento de la renta petrolera inviabiliz, tanto poltica como econmi-
camente, la doctrina de libre cambio, abriendo paso a una poltica de
proteccin al mercado interno, lo cual otorg una cierta independencia
a la dinmica de los precios internos respecto a los internacionales.
4. En tal contexto proteccionista se desarroll la poltica de industria-
lizacin sustitutiva de importaciones lo cual constituy el marco institu-
cional en el que se reserv al capital industrial el acceso a los petrodlares, -
permitiendo as el desarrollo de nuevos sectores industriales.
5. Simultneamente se operaba la reorientacin del gasto fiscal hacia
el gasto social, generando, por el lado de la oferta, un conjunto de ser-
vicios necesarios para la reproduccin ampliada de la fuerza de trabajo
requerida para la industrializacin; mientras que por el otro, el incre-
mento del empleo ampli la demanda de bienes finales en momentos
en que sta era progresivamente suplida por produccin nacional.
6. Este desarrollo present, sin embargo, un conjunto de contra-
dicciones que limitaban las posibilidades de crecimiento. En primer
lugar ningn sector productivo logra exportar, lo que limitaba las
posibilidades de realizacin de la produccin exclusivamente al mer-
cado interno. En segundo lugar, la economa requera de maquinarias
e insumas productivos importados y no era capaz de generar por s
misma las correspondientes divisas. Finalmente, era incapaz de ge-
nerar suficientes ingresos internos para crear una demanda capaz de
adquirir su propia produccin.
7. Las tres mencionadas contradicciones se articulan a la ya referida
necesidad de adecuacin entre el gasto fiscal y las importaciones, con-
formando una estructura que puede ser estable a condicin de que se
produzca un doble ajuste. Por un lado entre el gasto interno de la renta
petrolera y el valor del contenido importado de la produccin nacional.
382 HOMENAJE ATOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

Por el otro lado, entre el ingreso de divisas petroleras yel valor total de
las importaciones.
8. Para que estos ajustes se produjeran, garantizando la estabilidad
necesaria para la reproduccin del sistema econmico, era necesario
la operacin de un conjunto de "mecanismos de regulacin", aspec-
to ste que seala una importante diferencia con la tesis de Baptista.
Los autores se refieren especficamente a dos de dichos mecanismos; en
primer lugar, la dinmica de la creacin monetaria que, debido a un
conjunto de razones que se discuten en el ensayo, jug un importante
papel estabilizador frente a las oscilaciones de la renta petrolera, "debi-
do a la codificacin especfica del sistema bancario y no a la utilizacin
activa de herramientas de poltica monetaria, de hecho inexistentes. En
segundo lugar, la relacin salarial, debido a que tanto la contratacin
colectiva como la percepcin de "salarios indirectos" subsidiados por
el Estado y por los empleadores, hicieron posible que el ingreso salarial
tuviera una evolucin independiente de la coyuntura del mercado de
trabajo, reprimiendo as una fuente de fluctuaciones potencialmente
importantes en un pas de crecimiento demogrfico 'acelerado.
9. Esos mecanismos de regulacin, sin embargo, no fueron suficien-
tes, a mediano y largo plazo, para garantizar la estabilidad del sistema.
En consecuencia, se produce el agotamiento progresivo del proceso de
sustitucin de importaciones determinado por cinco razones:
9.1. "El efecto de sustitucin sobre la demanda", es decir, el hecho de
que a medida que se va agotando la demanda cautiva existente en los
primeros aos de la industrializacin sustitutiva, se hace cada vez ms
difcil mantener el crecimiento por la va de la ocupacin del mercado
interno.
9.2. El alza de la intensidad de capital, generada por la tendencia
mundial a la mecanizacin y automatizacin, y por el cambio de la
composicin sectorial de la industria productiva interna a medida que
se pasaba de la sustitucin de bienes finales a la de bienes interme-
dios y de capital, mucho ms exigentes stos ltimos de una tecnologa
capital-intensiva.
9.3. La subida de la elasticidad ingreso de las importaciones, debido,
por un lado a que la reduccin del componente importado de los bie-
nes de consumo final permitido inicialmente por el proceso sustitutivo
no puede prolongarse indefinidamente y, por el otro, a que el incre-
mento de la intensidad de capital unido a las dificultades de sustitucin
de las importaciones de bienes de equipo causan un aumento en las
importaciones de dichos bienes.
LACRISIS ECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS y PERSPECTIVAS 383

9.4. El estancamiento de la productividad, debido a la inadecuacin


entre la escala de los procesos productivos que adopt la industria na-
cional, propia de los pases desarrollados y la estructura econmica na-
cional, y su limitado mercado interno, lo que acenta los problemas de
escala, de sustitucin de capacidad y de restricciones a la estandariza-
cin (sobre-diversificacin), factores todos que tienen efectos negativos
sobre la productividad.
9.5. El incremento del coeficiente capitalproducto. Sealan al respecto
los autores que en los pases desarrollados durante el boom de la post-
guerra y hasta la presente crisis, los incrementos en la intensidad del
capital fueron compensados por el ascenso sostenido de la productivi-
dad del trabajo, manteniendo estable el coeficiente capital producto.
En Venezuela, en cambio, la productividad no pudo jugar ese rol nive-
lador, motivando as una tendencia ascendente del coeficiente capital
producto.
10. Como conclusin de todo lo anterior se produce una crisis de
valoracin (dificultades crecientes para invertir) y la correspondiente
penetracin del mercado interno que se explica del modo siguiente:
El alza del coeficiente capital-producto, unido a la estabilidad del sa-
lario real genera problemas crecientes de rentabilidad real del capital.
Este problema se resolva, sealan Hausmann y Mrquez coincidiendo
con Baptista, debido a que en Venezuela la renta petrolera pudo ser
apropiada en el sector no petrolero a travs de un mejoramiento de
los precios relativos, manteniendo as las condiciones de valorizacin.
Pero ese proceso exige, por una parte, una renta petrolera de creciente
condicin, que ms bien, desaparece con la actual crisis; por otra parte,
el mejoramiento relativo de los precios internos del sector no petrolero
favorece la penetracin de las importaciones en el mercado nacional,
destruyendo as las bases del proceso sustitutivo.
11. Al agotamiento de la industrializacin sustitutiva de importa-
ciones se agregan las contradicciones de la acumulacin en el sector
pblico, en particular la estrategia de grandes proyectos industriales
del V Plan de la Nacin, que fracasa en virtud de la inestabilidad de
su financiamiento y de su bajo efecto dinamizador interno adems de
tratarse de ramas industriales en crisis a nivel mundial, lo que dificult
sus posibilidades de exportacin y la baja rentabilidad de dichos sec-
tores dentro de los esquemas de precios fijados que imposibilitaron su
autofinanciamiento y obligaron a un elevado endeudamiento externo,
etc.; todo lo cual hizo que dicho sector dependiera en alto grado de la
coyuntura petrolera.
384 HOMENAJE ATOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

12. Finalmente, Hausmann y Mrquez sealan que el factor agra-


vante de todo lo anterior es la inestabilidad creciente de la regulacin
manifiesta particularmente en la inestabilidad de la inversin privada,
en el aumento de las importaciones que rompen el equilibrio de la ren- .
ta petrolera y en el rol desestabilizador de la creacin monetaria.
13. Para concluir, sealan Hausmann y Mrquez que, si bien las ba-
ses de la crisis deben buscarse en el agotamiento del rgimen de acumu-
lacin y en las disfunciones crecientes de los mecanismos de regulacin,
la forma precisa que ella tom fue determinada por el encadenamiento
de los distintos hechos econmicos sucedidos durante la dcada, entre
los cuales se refieren especficamente a los siguientes:
a) El perodo (1970-1973) fue de agotamiento del rgimen de acu-
mulacin.
b) El "shock petrolero" de 1974 permiti una reactivacin del gasto
pblico y del consumo privado que fue suplido con una mayor utili-
zacin de la capacidad instalada y por aumentos significativos de las
importaciones que permitieron enfrentar la brecha inflacionista sin
afectar negativamente el equilibrio de la balanza de pagos.
e) En contraste, durante 1977-1978 se plantearon diferentes problemas
que limitaron el crecimiento y cuestionaron los desequilibrios macroeco-
nmicos, entre otros: la restriccin de la capacidad instalada; aparicin de
importantes "cuellos de botella", escasez de fuerza de trabajo calificada, que
impidieron mantener la tasa de crecimiento, la cual se redujo a la mitad;
la cada de la renta petrolera que impuso una reduccin significativa del
consumo del gobierno, dada la existenciade importantes dficits fiscales y
el boom de la inversin privada que gener con rezagoel alzade la demanda
de los aos anteriores. Todo ello, unido al incremento de la inversin p-
blica, determin el crecimiento de las importaciones, que combinada con
la cada de los ingresos de exportacin se tradujo en importante dficits de
balanza de pagos y redujo la solidez financiera del sector privado.
d) A partir de 1979 la poltica de "austeridad fiscal y liberalizacin"
econmica del gobierno social-cristiano favoreci indirectamente el
endeudamiento externo descentralizado y coadyuv, por diferentes
vas, a reforzar la situacin de estancamiento y crisis.

d. La visin eclctica de Leopoldo Daz Bruzual


Ya escrita la que pensbamos sera la versin final de este captulo
apareci la obra crisis y Recuperacin'" de Leopoldo Daz Bruzual, cuyos

18. Daz Bruzual, Leopoldo, crisis y Recuperacin, Editorial Arte, Caracas, 1984.
LACRISIS ECONMICAVENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 385

aspectos ms resaltantes hemos credo necesario incluir, no solo por la


especificidad de sus planteamientos, difcilmente incluibles en ninguna
de las interpretaciones comentadas, sino por el importante papel que
desempe dicho autor como primera autoridad monetaria del pas
durante el periodo del desencadenamiento de la crisis.
En forma por dems explcita y reiterativa Daz Bruzual se pronun-
cia por el carcter estructural de la crisis venezolana:

"...la crisis de la economla venezolana es una crisis estructuraly profUnda, que


amenaza precipitar al pais en condiciones similares, a las que, por desgracia, han
llegado muchos paises latinoamericanos, y dela que nosepodrdsalir singrandes y
dolorosos sacrificios y, probablemente sino (sic) muy maltrechos" (p. 50).

El citado prrafo exige, todava, algunas aclaratorias. En primer lu-


gar, el autor distingue entre lo que denomina la "recesin econmica
de 1978" y la crisis propiamente dicha, la cual se habra iniciado en fe-
brero de 1983, sin establecer con precisin las diferencias y conexiones
entre ambos fenmenos.
En segundo lugar, para ilustrar el carcter estructural de la crisis,
Daz Bruzual comienza presentando lo que denomina "una suerte de
diagnstico de las distorsiones y desequilibrios que aquejan a la econo-
ma venezolana" a partir de la enumeracin de doce de ellas", donde se
ubicara el "origen ltimo de la crisis econmica que hoy vive el pas"
(p. 55), an cuando incluye tambin la operacin de otros factores en-
dgenos y exgenos agravantes. En relacin a los primeros seala, ade-
ms del "agravamiento de esas deformaciones estructurales existentes":

".. .la confUsin monetaria imperante, el desequilibrio fUndamental de nuestra


balanza de pagos, la ausencia de tonicidadeconmica y la recesin econmica
iniciada en 1978, (las cuales) son principalmente imputables a los equipos de
gobierno y a los dirigentes pollticos y econmicos que en los ltimosdos periodos
no supieron aprovechar los aspectos mdsfavorables de dos invasiones de recursos
petroleros" (p. 55).

19. Las doce caracterfsticas estructurales dela economfa venezolana seran, segnDaz8ruzual, las siguien-
tes: 1) El sector petrolerocomo factor dinmicofundamental; 2) El Estadocomo gran distribuidory dise-
ador de la estructura: 3) Condicionamiento del patrn de salarios de la industria petrolera: 4) Carencia
de mano de obra calificada, 5) Generalizacin del desempleo estructural, el subempleoy el desempleo
disfrazado: 6) Carcter no innovador de los empresarios venezolanos: 7) Excesivo proteccionismo; 8)
La defectuosaestructura del sistematributario venezolano: 9) Facilismo y despilfarrofiscal; 10) Excesivo
endeudamiento pblico externo: 11) Excesiva diversificacin del aparatofinanciero venezolano en relacin
a nuestroestado de desarrollo y 12) Estabilidad de precios.
386 HOMENAJEA TOMS ENRIQUECARRILLO BATALLA

En cuanto a los factores externos seala Daz Bruzual, que si bien los
mencionados factores estructurales y de poltica econmica incubaron
y alimentaron el cuadro crtico:

"los detonantes de la explosin fueron accionados desde el exterior. Ellos fueron:


la brusca calda del ingreso petrolero y el cobro precipitado y masivo de la deuda
externa a corto plazo" (p. 56).

En cuanto a sus propuestas para superar la situacin, las define


como una "armnica" combinacin de medidas cambiarias (devalua-
cin lineal del bolvar, reforzamiento del control de cambio y mercado
libre de divisas); monetarias (libre fluctuacin de los tipos de inters y
prudente restriccin del crdito cambiario); fiscales (reajuste del gasto
pblico, reforma tributaria y tratamiento adecuado del endeudamiento
externo); finalmente, medidas tendientes a regular los salarios y las ga-
nancias, a permitir la libre fluctuacin de los precios dentro de ciertos
lmites que frenen la especulacin y la creacin de estmulos a la pro-
duccin agrcola.

e. El diagnstico del VII Plan de la Nacin (I984)


La caracterizacin ~eneral ms explcita que de la crisis se hace en
el VII Plan de la Nacin, seala que sta "se gest progresivamente
con el agotamiento del actual modelo de crecimiento econmico".
El cual-contina- "se ha caracterizado por el intento de aplicar los
recursos obtenidos del petrleo a la diversificacin y modernizacin
del aparato productivo e institucional del pas" mediante la "estra-
tegia de crecimiento hacia adentro" basada en la sustitucin de im-
portaciones de bienes de consumo final, lo cual, en las condiciones
de estancamiento del ingreso petrolero de la dcada de los sesenta,
estimul el desplazamiento de la inversin privada hacia la indus-
tria. A partir de all se hace la descripcin del proceso que conduce
a la crisis y su desarrollo en trminos que se sintetizan a continua-
cin: En el orden institucional, se impuso el criterio de promover y
fortalecer la democracia poltica a travs de la "profundizacin del
orden social", lo cual condujo a la creacin de numerosas institu-
ciones orientadas a la asignacin del gasto pblico hacia el cumpli-
miento de objetivos sociales.
Durante los primeros aos de la bonanza petrolera de los setenta, la
economa creci a un ritmo elevado debido al incremento del gasto p-
blico interno en programas sociales y a grandes proyectos de inversin
LA CRISIS ECONMICAVENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 387

en las industrias bsicas y la infraestructura pblica. El Estado acre-


cent as su poder poltico y econmico a la par que era desbordado
por la ampliacin desordenada del sector pblico, lo cual se tradujo en
insuficiencias e ineficacia en el manejo del gasto pblico y en formas de
regulacin obstaculizadoras del proceso productivo.
Durante el perodo 1974-1977 el crecimiento acelerado del gasto
pblico expandi con fuerza inusitada la demanda agregada desafiando
las capacidades de respuesta del sector productivo nacional, provocan-
do un alza acelerada de las importaciones y un incremento de los pre-
cios relativos y de la rentabilidad del sector de bienes no importables; es
decir, aquellos producidos en el pas no susceptibles de ser importados,
tales como vivienda, transporte, almacenamiento, comercializacin,
servicios profesionales, etc.
Igualmente -contina el VII Plan-los servicios pblicos no impor-
tables -agua, electricidad, transporte- resultaran insuficientes.
Por otra parte, el control de precios establecido sobre la produccin
importable profundiz la distorsin en la asignacin de recursos, des-
viando la inversin privada interna hacia la construccin, el comercio,
los servicios y las operaciones con el exterior.
Tanto el significativo aumento del gasto social como la implanta-
cin de subsidios indirectos incrementaron el salario real a una tasa
media anual de 5,4% entre 1972 y 1979.
La euforia del pleno empleo, de la bonanza, de la vida fcil y del Es-
tado paternalista profundiz el clientelismo poltico a todos los niveles
y acentu el "individualismo caracterstico del venezolano". Los valo-
res individuales ganaron peso por sobre los sociales... El consumismo,
el facilismo y el despilfarro se convirtieron en los valores centrales de
nuestra sociedad que cubrieron con un manto de indiferencia la co-
rrupcin que surga a la vista de todos".
Los problemas de balanza de pagos afloraron desde 1977, mientras
crecan el gasto pblico y el endeudamiento externo. El incremento
de los precios petroleros de 1979 permiti equilibrar la balanza de
pagos al mismo tiempo que incrementar el gasto pblico. Simult-
neamente, se tomaban medidas para frenar la expansin econmica
ya debilitada y corregir las distorsiones del sector productivo median-
te la llamada poltica de enfriamiento que redujo el gasto corriente
y empeor la calidad de vida. La liberacin de precios de los bienes
de produccin importables y la reduccin de las barreras arancelarias
para promover la competencia interna, provoc una mayor sobreva-
luacin del bolvar y un incentivo mayor a las importaciones.
388 HOMENAJEA TOMS ENRlQUECARRILLO llATAlLA

Las medidas monetarias y fiscales instrumentadas en el perodo


1980-1982, lejos de reactivar la economa, facilitaron la fuga de divi-
sas y presionaron en forma insostenible sobre la cuenta capital de la
balanza de pagos. La disminucin de los ingresos petroleros en 1982
actuaba simultneamente sobre la balanza comercial produciendo un
dficits de tal magnitud en la balanza de pagos que oblig a la cen-
tralizacin de las reservas de PDVSA y a la revalorizacin del oro, a
pesar de lo cual se continu postergando la decisin poltica de la
devaluacin del bolvar hasta febrero de 1983, cuando se impuso un
control de cambios mltiple y un control administrativo de las im-
portaciones y de los precios, acompaados del diferimiento del pago
de la deuda externa.
Corno resultado de estas medidas la poltica econmica se despleg
en un plano defensivo, sin alcanzar los resultados esperados. As se pro-
long la crisis y el pas qued artificialmente atrapado entre la recesin
y la inflacin. Se opt por el control de la inflacin, el PIB cay en un
4,8% yel desempleo abierto alcanz el 13,8%, mientras la inflacin se
mantena baja. En pocas palabras, las decisiones ms relevantes sobre
los problemas del sector externo y de la economa interna no fueron
tomadas en 1983 y correspondera al nuevo gobierno formular el pro-
grama de gastos de 1984.-
Cumplida esta apretada sntesis de las diversas interpretaciones resea-
das, pasaremos a presentar algunos comentarios crticos sobre las mismas.

2. COMENTARIOS CRITICOS A LAS INTERPRETACIONES


DE LA CRISIS VENEZOLANA
En el conjunto de interpretaciones sealadas, se destacan valio-
sos aportes al conocimiento cientfico de la crisis venezolana. Es-
timo, sin embargo, que estamos lejos todava de un diagnstico
integral y coherente que permita, no solo explicar el complejo es-
quema de causalidad del fenmeno, sino, lo que es ms importante,
servir de slido basamento al diseo de estrategias superadoras del
cuadro crtico. Esas insuficiencias, por lo dems, no deberan sor-
prender a nadie. En primer lugar por el escaso desarrollo de la teora
econmica convencional en lo que atae a la interpretacin de las
crisis econmicas, debido, sobre todo, a la ilusin que se nutri
durante el largo auge de la postguerra alrededor de la idea de que el
capitalismo haba encontrado finalmente, el dorado camino hacia
la definitiva superacin de los ciclos econmicos; es decir, que se
haba llegado a lo que algunos autores calificaron de "capitalismo
LACRISIS ECONMICAVENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 389

post-cclico'?". En segundo lugar por la especificidad de nuestro


capitalismo subdesarrollado y petrolero y el consiguiente carcter
novedoso de una crisis econmica nacional en tales condiciones.
La teora econmica que, en sus distintas vertientes sirve de base a
las referidas interpretaciones de la crisis venezolana carece, pues, del
instrumental cientfico para explicar la crisis econmica en los pases
desarrollados y en la economa mundial como un todo, y con mayores
razones, para orientar enfoques tericos capaces de dar cuenta de las
particulares modalidades que adopta dicho fenmeno en nuestro pas"
como aspecto concreto y diferenciado del movimiento histrico de la
totalidad capitalista mundial.
Nos movemos, pues, sobre la frontera de conocimiento donde se
estn apenas haciendo los intentos pioneros de ruptura epistemolgica;
situacin que hace necesaria la discusin crtica de cada interpretacin
y de todas a la vez, con la finalidad de consolidar los logros alcanzados,
ir dejando a un lado lo no pertinente y tratar de enriquecer la discusin
con nuevas hiptesis de trabajo. Todo ello en la bsqueda de una dilu-
cidacin cada vez ms profunda de las causas esenciales del fenmeno
que pueda iluminar el camino hacia la instrumentacin de estrategias
superadoras.
Es se el punto de partida de la discusin que har en este captulo
de los planteamientos reseados en el anterior, antes de pasar a exponer
en el resto de la obra mis propios puntos de vista y someterlos, a su vez,
a la consideracin crtica de los dems.
Mis comentarios a las diversas posiciones se concentrarn en la dis-
cusin de cuatro aspectos que considero fundamentales para el diag-
nstico de la crisis venezolana, porque van a tener una importancia
decisiva tanto en la elaboracin de pronsticos como en la definicin

20. Los principales aportes a la teora de los ciclos econmicos (Juglar, Tugan-Baranowskii, Wicksell, Kon-
dratief, Schumpeter, Mitchelly Keiynes) se realizaron todos antes o durante la segunda guerra mundial.
Desde entonces el tema fue relegadoal mbito de la historia de la economao del pensamientoecon-
mico, a medida que el largo boom de la postguerrafue dando paso a la idea dominante hasta 1973 de
que la regulacin keynesiana del crecimientohaba anulado definitivamente la posibilidad de "grandes
depresiones".Fue tan convincentea tal respectola performance dei capitalismopost-blico que incluso
autores marxistasllegaron a aceptar la idea de que se haba llegado a un desarrollo capitalista "acfcll-
ca" y gradual. An hoy, despus de casi dos dcadas de crisis econmica generalizaday persistente
son realmente escasos los enfoquestericos relevantes fuera del campo marxista (De Bernis, Aglielta,
Altvater, Mandel, etc.).
21. Lateorizacin respectoal desarrollo de la crisiscontempornea en los pasesdel tercermundo es tambin
escasae inconcluyente. EnAmrica Latina se reducea los desconcertados anlisis de la CEPAL "la crisis
fue (!) el resultadode unacomplejaseriede factores entrelos que el papel principalcorresponde a los fac-
tores de origen externo, aunquelas fallasy excesos de las polticas econmicas nacionales han ejercido
una influencia crucial" -The Internatlonal Economic crisis and Latinoamericas 's Capacity to respond to
it: CEPAL, 1984, p. 3) Yel enfoqueneopositivista de la Escuela de Chicagoque ve el origen de la crisisen
factores monetarios y en la excesiva intervencin desarrollista del Estado.
390 HOMENAJE ATOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

de las polticas ms idneas para hacerle frente. Me refiero: 1) a la toma


de partido respecto al carcter coyuntural o estructural de la misma; 2)
a la dilucidacin de las responsabilidades del Estado venezolano en su
generacin; 3) al lugar que ocupa en su desarrollo el carcter petrolero
de nuestra economa y 4) al papel jugado por los factores internos y
externos.

2.1. CRISIS COYUNTURAL O CRISIS ESTRUCTURAL?


La discusin de este crucial aspecto de la cuestin es el problema fun-
damental y prioritario que plantea el diagnstico de la crisis venezolana,
puesto que;all se define, de una vez por todas, el tipo de estrategia capaz
de superarla, En efecto, si ella fuera meramente coyuntural bastara para
alcanzar ese objetivo con lograr un refinanciamiento de la deuda externa
acorde con nuestra capacidad de pago y realizar un conjunto de ajustes
monetarios, cambiarios, fiscales y de regulacin econmica. En el caso
contrario, si se acepta su carcter estructural, las estrategias de supera-
cin tendran que producir modificaciones de fondo en la organizacin
econmica vigente, en ausencia de las cuales, las mencionadas polticas
monetarias, fiscales y de regulacin solo podran, en el mejor de los casos,
producir ilusorios y fugaces resultados, pues al dejar intocadas las causas
esenciales de la situacin se estaran manteniendo las condiciones para
que sta volviera a emerger con renovada complejidad y profundidad
una vez agotado el impacto inicial de dichas medidas. Al considerar las
evidencias factual es de la crisis, hay que distinguir entre sus indicadores
coyunturales ms aparentes y aquellos que ponen en evidencia el entra-
bamiento del aparato productivo interno, pero si solo la consideracin
integral de ambos conjuntos de indicadores puede permitir una visin
cabal del fenmeno y de su esencia.
Partiendo de tal criterio, las interpretaciones coyunturales aparen-
tes sustentadas en una visin restringida a sus relaciones causales ms
aparentes, ubicadas casi todas en la instrumentacin estatal de polticas
econmicas desacertadas que al combinarse con un "factor coyuntural
externo", la baja de los precios del petrleo, determinaron la emer-
gencia del cuadro clnico. De all el corolario de que el mismo puede
ser dominado y corregido con la puesta en marcha de otras polticas
econmicas "adecuadas'i". Quedan as fuera del anlisis las contradic-
ciones, anomalas y desproporciones que subyacen en el aparato econ-

22. Pueden constatarse en la anterior cita de pie de pgina como dicha posicin coincide con la de la CEPAL
all referida.
LACRISISECONOMICA VENEZOLANA: CAUSAS Y PERSPECfIVAS 391

mico real y en la dinmica de su rgimen de acumulacin, obstculos


que han frenado, y finalmente bloqueado, su capacidad de reproduc-
cin autosostenida, es decir, al agotamiento irreversible del modelo de
crecimiento.
No se trata, por supuesto, de negar el papel desempeo por las po-
lticas econmicas del Estado venezolano y por diversos factores co-
yunturales como elementos importantes para comprender el complejo
proceso de desencadenamiento de la crisis. A lo que me opongo es a
que se las considere como sus causas ltimas y no como elementos
coadyuvantes, potenciadores y agravantes de la misma -posicin que
argumentar de seguidas-o
En oposicin a la visin coyunturalista del proceso crtico, otros au-
tores, como ya se ha visto, sostienen su carcter estructural, pero ello no
significa todava avanzar mucho, ya que en la literatura socioeconmica
ms en boga el concepto de estructura tiene tal pluralidad de usos y
significados que si no es claramente acotado y definido puede dar lugar
a las ms diversas interpretaciones. Por eso es necesario hacer algunas
aclaratorias en tal sentido.
La definicin ms general del concepto de estructura es aquella que
la asume como el conjunto de relaciones bsicas, es decir, esenciales
entre los elementos constitutivos de una totalidad. De all que el an-
lisis estructural plantee de partida dos problemas fundamentales. El
primero, la precisa delimitacin de lo que va a considerarse en cada
caso como la totalidad a estudiar. El segundo, la puesta en evidencia
de cules son las relaciones que se consideran esenciales para explicar la
dinmica interna al objeto de estudio considerado.
El primer problema cobra pertinencia debido a que, de acuerdo
al objeto especfico que se desee analizar y a las exigencias que dicho
anlisis plantee, pueden delimitarse diversas instancias de la totalidad;
dicha de otro modo, diversas totalidades explicativas causales, cada una
de ellas concebida como una estructura en movimiento. Por esa razn
afirmar el carcter estructural de la crisis no aclara nada mientras no
se precise cul es el tipo de estructura que sirve de fundamento a la
caracterizacin. Es ese el origen de lo que Carlos Matus califica correc-
tamente de ambigedad del vocablo, para luego pasar a diferenciar tres
posible significados del mismo-", En primer lugar, las por l denomi-
nadas estructuras bsicas que expresan las "leyes genoestructurales" que

23. Carlos Matus, "Problemas de diseo de un programa de gobierno"; Revista Planificacin y Poltica. No. 1.
Nov. 1983.
392 HOMENAJEA TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

determinan todo el sistema, entre las cuales cita la "estructura de la pro-


piedad de los medios de produccin, la estructura de las clases sociales,
etc.". En segundo lugar hace referencia a estructuras que son meras
relaciones entre hechos a las que denomina estructuras productivas, tales
como "una estructura de precios, una estructura de encajes bancarios,
una estructura de salarios, una matriz de insumo-producto, etc.". Fi-
nalmente, alude a otras que afectan o condicionan la capacidad de pro-
duccin, calificadas por l como fenoestructuras (estructuras de fuerzas
sociales, estructura de capital, estructura organizativa o institucional,
etc".). Matus concluye sealando las estructuras bsicas o genoestruc-
turas como aquellas que representan la esencia de la estructura social,
mientras que los otros dos tipos se limitan a expresar lo fenomnico o
aparente de la misma;
Esta ltima puntualizacin nos lleva directamente al segundo pro-
blema, es decir, a poner en evidencia su toma de partido acerca de
qu es lo esencial y qu es lo accesorio a la estructura de la sociedad
nacional en su conjunto. Precisando ms dicho problema, me parece
conveniente distinguir explcitamente entre la estructura de la sociedad
concebida como una totalidad. O sea el conjunto especfico de relacio-
nes de produccin que sirven de base a su organizacin y las estructuras
parciales que definen totalidades explicativas causales. La primera es la
base o esencia del funcionamiento social global; las segundas, expresio-
nes singularizadas de aspectos concretos del movimiento del todo.
Lo anterior significa que podemos caracterizar a la crisis como pro-
ducto de la esencialidad estructural de la sociedad venezolana o como
resultado del entrabamiento de alguna o varias de esas estructuras par-
ciales. En palabras de Matus, que podemos tener visiones estructurales
esenciales o fenomnicas.
U na interpretacin cabal de la crisis venezolana debe ser capaz de
combinar ambos tipos de explicaciones. Esto equivale a afirmar la nece-
sidad de no separar en forma ilegtima lo fenomnico de lo esencial ni,
tampoco, quedarse en la estril generalizacin esencialista que resultara
de tratar de reducir el movimiento real de la economa venezolana al
mero apriorismo mecnico que "explica" los hechos como simple pro-
ducto de la operacin de las leyes y principios generales que rigen el
funcionamiento del modo de produccin capitalista en sus trminos ms
abstractos e intemporales. Entre otras razones porque, a pesar de seguir
siendo esencialmente a lo largo de su historia, lo mismo en sus trmi-
nos ms esenciales. El capitalismo ha mostrado una singular capacidad
de autotransformacin operativa que hace de su versin actual -la que
LACRISIS ECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS Y PERSPECTIVAS 393

est en crisis en todo el mundo desde fines de los aos sesenta-, algo
bastante distinto en muchos aspectos de las formas que tom en otras
fases de su desarrollo histrico. Basta pensar en las profundas diferencias
entre el capitalismo actual y el de competencia perfecta, o entre estas dos
extremas situaciones histricas y la del capitalismo monopolista previo
al intervencionismo keynesiano. En tal sentido, y todava en trminos
amplios, puede hablarse de diferentes estructuras de mercado o, para usar
un concepto marxista, de diferentes modos oformas de regulacin del pro-
ceso histrico de acumulacin de capital, visto al mismo tiempo como
proceso cuantitativo y cualitativo; es decir, como incremento de la masa
de capital y como proceso que genera continuas presiones para el cam-
bio de las relaciones sociales y tecnolgicas necesarias a su reproduccin:
tales presiones conducen a las grandes crisis ya la emergencia de nuevas
formas estructurales y supraestructurales.
De lo que se trata, en nuestro caso, es de estudiar la forma concreta
en que se da la especificidad capitalista en la formacin social venezolana
durante una determinada fase de su desarrollo: el perodo de industriali-
zacin sustitutiva de importaciones que culmina con la crisis actual.
Considerar una especificidad significa, en primer lugar, estudiar la
forma como se produce y opera en el pas ese tipo de industrializa-
cin. En segundo lugar, colocar en un plano importante del anlisis
el carcter petrolero de nuestra economa y su incidencia sobre el
resto de la misma. En tercer lugar, considerar el carcter no plena-
mente realizado del capitalismo en la economa no petrolera, debido
a la presencia de los llamados sectores informales o no capitalistas; en
otras palabras, debido a la heterogeneidad de nuestra estructura eco-
nmica y social. Finalmente, la especificacin de la economa vene-
zolana exige, tambin, poner en evidencia la naturaleza subordinada
de su comportamiento, no slo en la forma general que implica la
referencia a "relaciones de dependencia" vistas slo como formas de
ligamen de lo interno con lo externo, sino como expresin concreta
de las modalidades que ellas asumen en la organizacin y funciona-
miento de la economa nacional propiamente dicha, donde lo que
en un momento fue un factor exgeno puede endogenizarse de tal
manera que llegue a constituirse ms tarde en aspecto vital para la
dinmica de lo interno.
Expuesto as mi punto de vista en relacin al concepto de estructura
y delimitadas sus posibilidades de aplicacin al anlisis de la crisis ve-
nezolana, paso a comentar las posiciones del grupo de autores citados
que defiende el carcter estructural de la misma.
394 HOMENAJE AToMAs ENRIQUE CARRILLO BATALLA

Comenzar con la posicin de Asdrbal Baptista. Ya se ha visto que


su tesis central es la existencia en la economa venezolana de una "ten-
dencia crnica a la depresin", cuyas races se hallan en su condicin
petrolera, la cual determina, por una parte la sobrevaluacin del bolvar
que nos impide exportar todo lo que sea no petrolero y, por la otra, una
distribucin concentrada del ingreso que frena la demanda de los tra-
bajadores asalariados y reduce el mercado interior para la produccin
industrial; todo esto, unido a las facilidades para invertir que brinda la
circulacin de la incrementada renta petrolera, termin por traducirse
en tendencias a la sobreinversin que condujeron a generar un notorio
desequilibrio estructural entre la oferta y la demanda.
Su lnea argumental, para llegar a la mencionada conclusin, es im-
pecable en cuanto al rigor lgico de los encadenamientos de causa-efecto
que conducen a la parlisis de la economa si se aceptan los presupuestos
tericos de su anlisis. Su explicacin es, sin embargo, eminentemente
fenomnica porque no logra poner en claro las razones de fondo que
determinan la fatalidad de esos encadenamientos; debido, sobre todo, a
que su punto de partida terico para analizar el comportamiento de la
"economa venezolana no petrolera" es demasiado general e inespecfico.
En efecto, Baptista define a la economa venezolana como capitalista y
rentista. Dejemos por ahora a un lado el segundo calificativo que ser
discutido ms adelante y quedmonos con el primero. Capitalista, (as,
a secas), porque es esa toma de partido, que no distingue a la nuestra de
las economas capitalistas maduras, la que sirve de fundamento a la di-
recta aplicacin al caso venezolano de teoras econmicas que tuvieron su
campo de observacin en las de aquellos pases. Es, precisamente, lo que
lo hace fundamentar su anlisis en la premisa kaldoriana que considera al
sector manufacturero dirigente de todo el proceso global de crecimiento
econmico, puesto que el incremento de su productividad eleva tambin
la del resto de la economa ampliando, de este modo, el ingreso de los
trabajadores y, en consecuencia, la demanda final variable est conside-
rada por dicho enfoque como la fuerza dinamizadora esencial de todo el
proceso de crecimiento.
No es necesario hacer muchos esfuerzos para constatar que dicha
premisa se basa en la experiencia histrica de los pases desarrollados y
que, por lo tanto, el anlisis de Baptista se sustenta en la comparacin
de ese paradigma de funcionamiento, considerado como expresin del
comportamiento ms lgico y deseable de una economa nacional capi-
talista, con el comportamiento real de las economas latinoamericanas,
dentro de las cuales, el de la venezolana aparece como el caso extremo,
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 395

pues con menos limitaciones que las dems en cuanto a la disponibi-


lidad de capital para aumentar su oferta, presenta, segn sus clculos,
tasas de crecimiento de la productividad que apenas superan a la mitad
del promedio latinoamericano.
Mis dudas respecto a la aplicabilidad del esquema de causalidad de
Kaldor a las economas latinoamericanas en general y a la venezolana
en particular, se fundamentan en las siguientes consideraciones.
En su famoso trabajo Economic Backwardness in Historical Pers-
pective, Alexander Gerschenkrorr" estableci las diferencias entre
los procesos de industrializacin "temprana" (Inglaterra y Francia)
y "tarda" (Alemania, Austria, Italia y Rusia; en ese orden) de los
distintos pases europeos. Sus principales conclusiones fueron las
siguientes:
. 1. Mientras ms rezagado el desarrollo industrial ms explosivo fue
el impacto de la industrializacin.
2. El ms alto grado de atraso estuvo asociado a una fuerte tendencia
hacia el uso de mayores escalas de las plantas y de las empresas.
3. Mientras ms atrasado el pas mayor el nfasis en la produccin
de bienes de consumo.
Yo agregara una importante caracterstica comn a todos esos pa-
ses europeos y a los Estados Unidos y Japn. Me refiero a la preceden-
cia de la revolucin agrcola respecto a la industrial como un factor
sine qua non de sta ltima"; En tales condiciones el crecimiento de

24. Alexander Gerschenkron, Atraso Econmico e Industrializacin, Ed. Ariel, Barcelona, 1970.
25. En su mencionada obra Gerschenkron intenta relativizar el criterio que establece a la revolucin agrcola
como un importante prerrequisito de la industrializacin al cual se refiere como "una drstica simplificacin,
si no una distorsin del proceso histrico real". Su argumentacin al respecto revela, sin embargo que
dicho autor confunde los efectos de la revolucin agrcola con el simple aumento de la productividad en la
agricultura durante el perodo en que se opera el inicio de la industrializacin, confusin que sugiere dos
observaciones crticas. La primera, que el salto en la productividad agrcola se oper en todos los casos
mucho antes del inicio de la industrializacin, creando as las condiciones para cambios significativos en
la distribucin de la poblacin entre rural y urbana a favor de sta ltima. Segn Bairoch, la revolucin
agrcola se dio en Inglaterra en el siglo XVII; en Estados Unidos de 1760 a 1770; en Alemania y Dinamarca
en 1790-1800; en Australia, Italia y Suiza 1820-1830; en Rusia y Espaa en 1860-1870. Como puede cons-
tatarse, los procesos de industrializacin en los respectivos pases ocurren entre 50 y 100 aos ms tarde.
En segundo lugar, la revolucin agrcola no es slo incremento de la productividad, sino que crea otras
importantes condiciones para el desarrollo industrial como son, la descomposicin del campesinado que
est en la base de la intensificacin del proceso de urbanizacin que cre el mercado del trabajo asalaria-
do; su carcter de factor de la acumulacin originaria para la inversin en la industria y sus efectos sobre la
ampliacin del mercado interno para dicho sector. Por lo dems, un nutrido grupo de investigadores pos-
teriores ha destacado Gerschenkron, la importancia que jugaron las revoluciones agrcolas nacionales en
los pases hoy desarrollados, como pre-condicionamiento de la produccin de bienes de consumo estuvo
articulado, por una parte con el de la produccin de bienes de capital y ambos, por la otra, con el desarrollo
de una produccin agrcola creciente. De all la virtuosa articulacin vertical de toda la estructura produc-
tiva y la permanente difusin de los aumentos de productividad desde la industria hacia la agricultura y
viceversa; y desde cada rama industrial hacia las dems. Es ese el sistema de relaciones intersectoriales
que subyace en la teora de Kaldor y, en general, en toda la teora acadmica post-clsica: me refiero en
particular a los trabajos de J. B. Chambers y G. E. Mingay (The Agricultural Revolution, Londres, 1966); E.
Kenigde (The Agricultural Revolution, Londres, 1967) y Paul Bairoch (The Agricultural Revolution, Londres,
1700-1914; The Fontana Economic Historie 01Europe, Ed. Fontana-Collins, Glasgow, 1967, Vol. 3).
396 HOMENAJEA TOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

la produccin de bienes de consumo estuvo articulado, por una parte


con el de la produccin de bienes de capital y ambos, por la otra, con el
desarrollo de una produccin agrcola. De all la virtuosa articulacin
vertical de-toda la estructura productiva y la permanente difusin de
los aumentos de productividad desde la industria hacia la agricultura y
viceversa; y desde cada rama industrial hacia las dems. Es ese el siste-
ma de relaciones intersectoriales que subyace en la teora de Kaldor y,
en general, en toda la teora acadmica post-clsica.
En nuestro modelo de industrializacin por sustitucin de impor-
taciones la situacin es completamente diferente. En primer lugar, la
ausencia de una revolucin agrcola previa plantea serias restricciones,
no slo por lo que atae a las necesidades de acumulacin del propio
proceso de industrializacin, sino tambin por la posibilidad de in-
corporar a la mayoritaria poblacin campesina al mercado en expan-
sin que requera dicho proceso. El propio Kaldor es consciente de
esa importante diferencia, as puede comprobarse al comparar los dos
siguientes pasajes.
El primero alude a la economa capitalista como un todo:

"El crecimiento de la economa mundial requiere que la produccin en el sector


primario y en el sector industrial guarden una determinada relacin entre s;
sin embargo, no hay garanta de que la tasa de crecimiento de la produccin
primaria preceda a la tasa requerida por el crecimiento de la produccin y del
ingreso en otros sectores de la economa" 26.

En el segundo pasaje, en cambio, al referirse a casos como el nues-


tro, su razonamiento se hace especfico y cambia radicalmente de signo:

"En relacin a la estrategia de sustitucin de importaciones, yo dira que, para


alcanzar un crecimiento acelerado y autosostenido de la produccin manufac-
turera, es necesario desarrollar primero un sector bsico altamente eficiente. El
crecimiento del sectorprimario no solamente establece los lmites del crecimiento
sino que gobierna la tasa de crecimiento del sistema; por consiguiente, es vital
organizar un sectorprimario fUerte y estable en cualquier economa que aspire a
alcanzar altos grados de ingresoper cdpita" 27.

26. Respuesta de Kaldor a Diego Pizano Salazar en la obra de ste ltimo Algunos Creadores del Pensamien-
to Econmico Contemporneo, F.C.E., Mxico, 1980, p. 95.
27. Ibid, pp. 95-96 (subrayado A. C.)
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 397

Similar afirmacin hacen otros autores ms directamente orientados


al estudio de las condiciones del desarrollo industrial en las economas
atrasadas. Tal es el caso, por ejemplo, de los modelos de Arthur Lewis"
y Ramis-Fei29, en los cuales la productividad del trabajo en la agricultu-
ra y en la industria se encuentran ntimamente imbricadas por la inte-
raccin de ambos sectores como "mercados mutuos", de tal modo que
el crecimiento industrial no slo impulsa al de la agricultura, sino que
tambin es impulsado a su vez por el de sta. En el captulo VII tendr
oportunidad de volver sobre este importante problema al discutir el
papel de la agricultura venezolana en el proceso de industrializacin
sustitutiva de importaciones.
Una segunda fuente de diferencias de forma y de fondo entre nues-
tra industrializacin por sustitucin de importaciones y la de los pases
desarrollados, tanto temprana como tarda, es la que resulta de compa-
rarlas a partir de la caracterizacin de Gerschenkron para stas ltimas.
As lo hizo Hirschman en 1968 para concluir que en las economas
latinoamericanas sucedi prcticamente lo contrario que en aquellas,
es decir: a pesar de nuestro mayor retraso relativo, el impacto de la
industrializacin sobre el resto de la economa fue mucho menos "ex-
plosivo", se utilizaron escalas productivas muy pequeas respecto a los
promedios mundiales y el crecimiento industrial se concentr bsica-
mente en dar los "toques finales" a los bienes de consumo importados
previamente, para satisfacer al patrn de consumo imitativo de deter-
minados sectores de la poblacin.
En tales condiciones, nuestro desarrollo industrial aparece como un
proceso apendicular de las economas capitalistas centrales y, por lo
tanto, marcadamente desarticulados del resto de la economa nacional.
Por eso afirmo que se trata de una industrializacin que no puede ex-
plicarse por su solo movimiento interior, puesto que tiene sus impulsos
dinmicos del lado de la oferta en procesos tecnolgicos que se confor-
maron y evolucionaron fuera de la economa nacional, lo cual comuni-
ca un sentido muy particular a sus coeficientes tcnicos y, en especial,
al comportamiento histrico de la productividad, asumida por Kaldor
como una variable endgena al propio proceso de industrializacin. A
lo anterior hay todava que aadir del lado de la demanda, en primer
lugar, que en Venezuela no es el sector industrial el que genera lo fun-

28. Arthur Lewis, "Desarrollo econmico con oferta limitada de mano de obra" El Trimestre Econmico, F. C.
E., Mxico, Vol. XXVII, N. 108, 1960.
29. Ranis, G. y Fei, J.C.H., "Una teora del desarrollo econmico"; El Trimestre Econmico, F. C. E., Mxico,
Vol. XXIX (2) N". 114, 1962. .
398 HOMENAJEA TOMAs ENRIQUE CARRILLO BATALLA

damental de su propio mercado, como es el caso de los pases desarro-


llados, sino la renta petrolera; en segundo lugar, que la adopcin acr-
tica por parte de nuestra economa del patrn de consumo de bienes
industriales caracterstico de los pases desarrollados, en condiciones de
una distribucin nacional del ingreso radicalmente ms concentrada
que la de aquellas economas, da lugar a una diferente composicin de
nuestro mercado interno.
La propuesta de Baptista dirigida a reactivar la demanda salarial de
bienes de consumo final como va de superar la crisis es incompleta,
porque hace caso omiso de esas singularidades estructurales que nos
separan del cuadro de condiciones subyacentes en el modelo de Kaldor,
soslaya tanto la real composicin de nuestra oferta industrial, como su
elevado contenido de insumas importados, e igualmente el coeficiente
de dependencia alimentaria del pas debido al insuficiente desarrollo
agrcola. No toma en cuenta que la instrumentacin de su propuesta
exige, simultneamente, un replanteamiento de nuestro desarrollo in-
dustrial y agrcola, es decir, la realizacin de cambios estructurales en
el aparato productivo, para reorientado hacia la generacin prioritaria
de bienes-salarios, en particular alimentos, y de los bienes intermedios
y de capital para ellos necesarios, al mismo tiempo que se promuevan
cambios en la distribucin del ingreso acordes con la transformaciones
de la estructura productiva.
Por lo dems, la mencionada propuesta da la clave para la com-
presin del carcter limitado de la definicin estructural de la actual
situacin venezolana que subyace en el enfoque de Baptista. En efecto
se reduce a proponer cambios en la distribucin del ingreso dejando
inalterada la estructura productiva que le es inseparable, lo cual slo
puede tener sentido a partir del falso supuesto apriorstico de que di-
cha estructura es esencialmente la misma que subyace en el paradigma
kaldoriano; en otras palabras, es lo suficientemente madura para reac-
cionar sin mayores restricciones a cambios simultneos en la cuanta y
composicin de la demanda global, supuesto que no tiene fundamento
alguno en el caso venezolano. Pero adems, y esto es lo que considero
de mayor importancia, lo que se propone es un cambio cuantitativo
que no cuestiona la esencia estructural del modelo en crisis, con lo cual
su fundamentacin estructural queda en el vaco.
Lo dicho hasta aqu me permite concluir que la premisa bsica del
anlisis comentado respecto al papel central del sector industrial en el
proceso econmico, es decir, la afirmacin de la capacidad autnoma
de dicho sector para promover el crecimiento del resto de la economa,
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS Y PERSPECTIVAS 399

tropieza en Venezuela, y con variados matices en todo el mundo sub-


desarrollado, con obstculos reales cuya consideracin analtica es de
importancia crucial para la compresin de la esencialidad estructural
de su economa.
Adems, la comparacin de la experiencia venezolana con la de otros
pases latinoamericanos tampoco aboga a favor de sus conclusiones,
pues a pesar de la ms alta productividad de aquellos y de contar algu-
nos corno Brasil, Mxico, y Argentina, con mercados bastante mayores
que el nuestro, relativamente amplia capacidad de exportar y monedas
en algunos casos sobrevaluadas, atraviesan todas en la actualidad por el
mismo proceso de agotamiento en el impulso de la industrializacirr'",
lo cual pareciera poner en evidencia en el subdesarrollo latinoamerica-
no todos los caminos conducen al mismo resultado crtico, es decir que
la "tendencia crnica a la depresin", subrayada por Baptista para la
economa venezolana, aparece tambin hoya lo largo de toda la Amri-
ca Latina, coincidencia que debera llamar a la reflexin a quienes insis-
ten en evadir la consideracin del capitalismo del tercer mundo corno
un particular objeto de anlisis, frente al cual-las verdades "universales"
extradas' del comportamiento histrico de los pases desarrollados son
insuficientes para iluminar a plenitud su conocimiento cientfico. Ello
exige, de parte del investigador, una postura desprejuiciada y creativa
que permita poner en evidencia leyes y regularidades que no encon-
traremos en los anlisis acadmicos tradicionales. En otras palabras, se
trata de hacer en nuestras economas el mismo esfuerzo que han hecho
respecto a las suyas, los estudiosos del mundo desarrollado; sin que ello
niegue, por supuesto, que aquellas experiencias puedan servirnos de
invalorable ayuda.
Otro aspecto importante del anlisis comentado, es el papel central
que su autor asigna a la estructura y dinmica de la distribucin del
ingreso en Venezuela en la explicacin de las causas de la crisis actual
nfasis que considero de muy elevada pertinencia y uno de sus ms
relevantes aportes. Tambin aqu, sin embargo, queda en el aire la ex-
plicacin de fondo de dicha cuestin, puesto que no se hace referencia
a la absoluta coherencia entre ese tipo de distribucin y el correspon-

30. El nico caso que parece escapara dicha afirmacin es el de la aparente recuperacin de la economa
brasilera. No dispongo, sin embargo, de la informacin suficiente para poder afirmarque el crecimiento
de los ltimos dos aos (4%en 1984Y7%en 1985)pueda considerarse como una defnitiva inversin del
proceso de estancamiento vivido hasta entonces. En todo caso, los xitos de ese pas en el campo de
algunosde los desarrollos tecnolgicos de vanguardia, a los cualespareceestarligado en buenamedida
el mencionadorepunte, aparecen como un fenmeno inditoen el tercermundo que deberser objeto de
un estudioms detallado.
400 HOMENAJE ATOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

diente rgimen de acumulacin, el cual exige la permanencia del vigen-


te esquema distributivo como condicin necesaria de su operacin. En
efecto, solo en tales condiciones fue posible instrumentar y mantener
en el pas la estrategia basada en una industrializacin orientada hacia
la satisfaccin de un patrn de consumo similar al de los pases desa-
rrollados, pues ello slo era factible, concentrando al ingreso nacional
en el reducido porcentaje de la poblacin que poda tener acceso al
mercado de los bienes y servicios correspondientes.
Concluyo, por ahora, dejando para otra parte del trabajo la discu-
sin del importante problema del carcter de la renta petrolera estatal,
sealando que la interpretacin de Baptista, sin que ello niegue mrito
a sus aportes, se basa en una concepcin de la estructura econmica
venezolana que no llega a alcanzar el nivel de especificidad suficiente
para dar cuenta de sus concretas caractersticas de economa capitalista
petrolera y perifrica; en particular el elevado peso de las relaciones de
trabajo no asalariado; su incapacidad esencial de explicarse a s misma
en forma plena sin tener en cuenta su articulacin apendicular a las
economas capitalistas desarrolladas y el considerable rezago del desa-
rrollo agrcola nacional.
De todas las interpretaciones comentadas, considero que la Haus-
mann y Mrquez presenta el cuadro ms completo de variables expli-
cativas del desarrollo de la crisis venezolana; enmarcadas adems en un
contexto terico que permite una mayor riqueza analtica. En primer
lugar porque este enfoque intenta combinar, tanto el movimiento de
la circulacin (de mercanca y de dinero) como el proceso mismo de
produccin, centrado a su vez en la dinmica de la valorizacin del
capital: combinacin imprescindible para poder poner en evidencia la .
autentica visin totalizante del modo de produccin capitalista y de su
estructura econmica. En segundo lugar, porque la introduccin en el
anlisis de los conceptos de rgimen de acumulacin y modo de regu-
lacin permiten abordar el estudio del comportamiento de la econo-
ma venezolana partiendo de su especificidad temporal y espacial con
posibilidades de superar las generalizaciones tericas de la economa
convencional. Permite, en sntesis, poner en evidencia las particulari-
dades que asume el capitalismo en un pas subdesarrollado y petrolero
como Venezuela.
En tal contexto, la crisis aparece ya no como un resultado de mo-
vimientos de ndole coyuntural (Echeverra) o de polticas erradas
(Fedecmaras, Gmez y Ross), ni tampoco de la simple insuficiencia
de demanda o crisis de realizacin sino como una crisis de valorizacin
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS Y PERSPECTIVAS 401

del capital; toma de partido que resulta de considerar al proceso econ-


mico en su conjunto (produccin y circulacin) tal como era definido
por Marx y ha sido desarrollado por un conjunto de autores contem-
porneos (De Bernis, Aglietta, Lipietz, Alrvater y otros), a partir del
mencionado concepto de modo de regulacin que tiene tambin sus
races en la teora marxista".
Considero que, pese a sus evidentes logros y avances respecto a los
dems autores considerados, Hausmann y Mrquez se quedan a me-
dio camino en su bsqueda de compresin de la especificidad de la
economa venezolana, as como tambin de la importancia que tienen
en su funcionamiento sus esenciales relaciones con el resto de la tota-
lidad que la contiene: el Sistema Capitalista Mundial. Pienso que esas
limitaciones pueden ser explicadas y comprendidas dentro del propio
contexto terico en el que se ha movido hasta ahora la llamada teora
de la regulacin.
En efecto, ella define dos mbitos posibles de utilizacin del concepto
de regulacin. El primero, a la escala del SCM y de su rgimen de acu-
mulacin a escala planetaria; el segundo, a la escala ms reducida de cada
una de las formaciones econmico-sociales nacionales que de l forman
parte". Hasta ahora, al menos que yo sepa, los anlisis ms relevantes se
han realizado partiendo del segundo tipo de enfoque, entre los cuales
destacar el importante trabajo de Aglietta para la economa de los Esta-
dos U nidos y su rgimen de acumulacin fordista". Se carece, en cam-
bio, de un enfoque integral similar para la economa capitalista mundial
en su conjunto'", lo que constituye una importante limitacin, no slo
para el desarrollo general de dicha teora, sino para el propio carcter
explicativo de los diferentes estudios nacionales, ya que el anlisis de una
parte del todo ser siempre incompleto mientras no pueda relacionarse
a cabalidad con la dinmica integral de ste ltimo. Considero que tal
limitacin es pertinente a la interpretacin de Hausmann y Mrquez

31. El concepto de regulacin parte, a mi criterio, de dos constataciones de Marx: la primera, la existencia
de fuerzas contrastantes a la ley tendencial a la cada de la tasa de ganancias, entre las cuales ocupaba
un lugar central la relacin salarial; la segunda, el concepto de formas (formen) que adopta el desarrollo
capitalista en los diferentes perodos histricos (Vase al respecto: Elmar Altvater: "The double character
01de current crisis 01the capitalist world system"; Revista Socialism in the World, Belgrado, 1984, n.
32. Vase a tal respecto: J. P. Benassy, Roger Boyer y R. M. Gelpi; "Regulations des economies capitalistes et
inflation" , Revue Economique, Pars, 1979, n. 3.
33. M. Aglietta, Regulacin y crisis del Capitalismo. FCE, Mexico.
34. P. Duharcourt fundamenta las diferencias entre una "teora de la regulacin" que constituye un intento de
"enfoque conceptual de la reproduccin de los sistemas econmicos-sociales" y un conjunto de "teoras
de la regulacin" que proponen una "cierta lectura de la historia del capitalismo esforzndote notablemen-
te en precisar la originalidad del crecimiento de la post-guerra y de la crisis actual". Dicho autor afirma que
no existe todava claridad respecto a la necesaria articulacin entre ambos tipos de enfoque. (Theorie et
Theories de la Regulation"; lnstitut de Sciencies Mathematiques et Economiques Apliques, papel de traba-
jo, Paris, 1985).
402 HOMENAJEA TOMAs ENRIQUECARRILLO BATALLA

en cuanto se observa una fuerte propensin a aislar ilegtimamente a la


sociedad venezolana del mbito capitalista mundial que la contiene, as-
pecto ste sobre el cual volver en otra parte del captulo.
Vna segunda observacin, es la conduccin de su anlisis como si la
economa venezolana fuera una economa plenamente capitalista: al obviar
el carcter no plenamente realizado del capitalismo en nuestra sociedad, a
pesar de que si se analiza en detalles la secuencia de regmenes histricos de
acumulacin de Hausmann ha presentado en sus trabajos, surge con toda
claridad dicha situacin". La pertinencia de esta observacin deriva de que
Hausmann y Mrquez asignan un rol importante en su explicacin de la
crisis al comportamiento de la relacin salarial como mecanismo de regu-
lacin de la dinmica econmica, dejando de lado el hecho importante de
que cerca de la mitad de la poblacin trabajadora del pas no est sometida
a esta relacin. Me refiero, por supuesto al llamado "sector informal". A tal
respecto, el anlisis del caso venezolano tiene que diferenciarse del que hace
Aglietta para la economa de los Estados Unidos, donde la poblacin asala-
riada representa casi la totalidad del universo laboral. Concluir este pun-
to con una pregunta: la existencia de alrededor de 46% de la poblacin
trabajadora venezolana en el sector informal no es tambin un importante
elemento para comprender la naturaleza y dinmica de la relacin salarial
del resto de la poblacin trabajadora?
En el mismo sentido hay que destacar la escasaimportancia asignada por
Hausmann y Mrquez a la distribucin del ingreso que constituye un im-
portante dato estructural de la economa venezolana, aspecto que, como ya
se vio, aparece correctamente considerado en la interpretacin de Baptista.
Igualmente cabe recordar que la situacin venezolana es marcadamente dis-
tinta de la de los pases desarrollados, no slo por el importante papel del
ingreso petrolero en la cuesti6n distributiva, sino tambin por la presencia ya
anotada de los sectores informales, todo lo cual matiza el comportamiento
de la demanda agregada. En efecto, mientras en el capitalismo desarrollado la
produccin fordista se orienta hacia el consumo de masas, en Venezuela los
bienes ms caractersticos de aqul patrn de consumo fueron producidos en
el pas -aunque slo en sus etapas finales- con destino al reducido porcen-
taje de la poblaci6n que, en base a la vigente distribuci6n del ingreso, pudo

35. En su ensayo individual, Hausmann hace referencia para el perodo 1920-1947 a la existencia de "rela-
ciones precapitalistas de produccin" en el campo; y para1943-1957 de "inexistencia de un proletariado
manufacturero previamente constituido" y de "rigideces en la estructura latifundista" y de una "lgida ve-
locidad del proceso de urbanizacin". Bastaba establecer los vnculos de causalidad entre ese conjunto
de relaciones y procesos sociales para poner en evidencia el carcter complejo y heterogneo de la
sociedad venezolana a comienzos de los sesenta, carcter que no se resuelve a plenitud en trminos de
homogeneizacin durante el periodo cubierto por el rgimen de acumulacin en crisis, como lo demuestra
el considerable tamao actual del sector informal, rural y urbano.
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 403

acceder a dicho patrn de consumo. De all que el comportamiento hist-


rico del modelo de crecimiento, continuamente nutrido por la permanente
incorporacin de nuevos bienes de consumo importados (Vernon), exigiera
el mantenimiento de la concentracin del ingresoa favorde la minora privi-
legiada. Hausmann y Mrquez hacen una escueta referencia indirecta a este
problema en los prrafos finales de su ensayo:

"El agotamiento de la sustitucin de importaciones impide continuar con un


patrn de crecimiento donde las normas de.consumo y lasformas de produccin
aparecen como datos exgenos"36.

Este prrafo sugiere otra pregunta: Ser posible un nuevo tipo de


desarrollo sin un cambio sustancial de la distribucin del ingreso? Con-
sidero que no, y si ello fuera as, sera necesario concluir que el no trata-
miento del problema distributivo constituye una carencia relevante.
Contino el anlisis de este punto con un breve comentario a la in-
terpretacin de Leopoldo Daz Bruzual, quien, como ya se ha visto, se
define explcitamente por el carcter estructural de la crisis venezolana.
La definicin de estructura que se deduce de su obra es bastante im-
precisa en trminos conceptuales y, en algunos aspectos, contradictoria.
La imprecisin deriva de que de su lista de doce caractersticas es-
tructurales que califica de "fundamentales", algunas, no son de carcter
estructural, mientras que estn ausentes otras de mayor relieve para la
explicacin de la actual situacin: la distribucin del ingreso, el patrn
de consumo y la propia estructura tcnica de la produccin, reflejo del
carcter imitativo y excluyente del modelo de crecimiento y causa funda-
mental de la elevada concentracin monoplica del aparato productivo.
Ms an, la simple enumeracin de caractersticas estructurales, sin .
referencia alguna a sus interrelaciones, conduce a un diagnstico dema-
siado general e inorgnico que contradice especficas declaraciones de
Daz Bruzual en' otras partes de su obra. En efecto, al referirse al con-
junto de medidas que l propone para la superacin de la crisis enfatiza,
con toda razn, la exigencia metodolgica de que:

"Formen un conjunto coherentemente dindmico, donde cada una de ellas y las


juerzas que desencadenen, converja, dindmicamente, a restablecer los mecanis-
mos macroeconmicos perdidos e impulsar la economa hacia nuevos estadios de
crecimiento y, si esposible, de desarrollo"37,

36. Hausmann y Mrquez, op. Gil. p.


37. Op. cit.. p. 65.
404 HOMENAJE ATOMS ENRIQUE CARRILLO BATALLA

Pues bien, esta exigencia de armona y coherencia, vale decir, de


organicidad, est ausente en la elaboracin de su diagnstico.
Otra formulacin contradictoria en el mismo sentido est en la defini-
cin de crisis como "profundamente estructural" frente a la ausencia de
una relacin explcita entre las medidas que propone para hacerle frente y
sus efectos sobre la estructura econmica. Se trata, como se recordar, de
lo que l califica de una "dinmica" combinacin de medidas cambiarias
(devaluacin lineal del bolvar, reforzamiento del control de cambios y
mercado libre de divisas); monetarias (libre fluctuacin de los tipos de
inters y prudente restriccin del crdito cambiarlo): fiscales (reajuste del
gasto pblico, reforma tributaria y tratamiento adecuado del endeuda-
miento externo) y, finalmente, medidas tendientes a regular los salarios
y las ganancias, a permitir la libre fluctuacin de los precios dentro de
lmites que frenen la especulacin, as como la creacin de estmulos a la
produccin agrcola. Sin entrar en la discusin de fondo de dicha pol-
tica econmica, lo menos que puede decirse es que no toca para nada el
conjunto de lo que l mismo califica de "deformaciones estructurales" de
la economa venezolana. Por el contrario, parece ms bien un intento de
reactivacin de lo mismo que ya existe.
Por ltimo, difiero del Dr. Daz Bruzual en su tajante diferenciacin
entre lo que denomina "recesin de 1978" y la crisis propiamente di-
cha, la cual se habra iniciado, segn l, en 1983. Pienso que el trmino
recesin es inadecuado para conceptualizar a un fenmeno que, si bien
se inicia en 1978, se mantiene agravndose hasta el presente (1986), sin
que se vislumbren vas de superacin; por eso considero ms pertinente
el concepto de depresin, el cual, tomando en cuenta su larga duracin,
viene a ser un vlido sinnimo de crisis, con lo que desaparece la mencio-
nada diferenciacin para dar paso a la idea de una crisis estructural que
se inicia en 1978 con el entrabamiento del aparato productivo y que po-
tenciada por factores externos e internos, se traslada al mbito monetario
y cambiario para producir el conjunto de desequilibrios exacerbados que
condujeron a la cada de la paridad del bolvar.
En cuanto al diagnstico del VII Plan de la N acin, pese a consi-
derar la crisis como resultado del "agotamiento del actual modelo de
desarrollo", no se discute en qu consiste dicho agotamiento, omisin
que considero limitante, por cuanto es de dicha explicacin de donde
puede provenir la identificacin del fenmeno crtico y la puesta en
evidencia de su carcter estructural, nica va de definir con claridad
las "viejas bases" que el plan aspira a superar para iniciar un estilo de
crecimiento sustentado sobre las "nuevas bases" que en l se definen.
LACRISISECONMICA VENEZOLANA: CAUSAS YPERSPECTIVAS 405

Por el contrario, el mencionado documento tiende a explicar el ori-


gen de la crisis como resultado del tipo de polticas econmicas segui-
das y de sus efectos directos sobre el mercado interior de bienes im-
portables, aspecto que si bien tiene una innegable relevancia, no puede
brindar ms que una explicacin incompleta del fenmeno global, de-
jando en la sombra aspectos esenciales del tipo de crecimiento agotado.
Desde ese punto de vista, dicho diagnstico aparece centrado sobre
el comportamiento de la poltica econmica y no sobre la dinmica
estructural propiamente dicha. Es posible, sin embargo, tener una vi-
sin ms completa en pasajes dispersos del Plan. Por ejemplo, en la
enumeracin de catorce problemas que aparece en el captulo dedicado
al anlisis de la "situacin inicial'r", de la cual parten las propuestas de
planificacin, se sealan seis de carcter estructural, ellas son: 1) "la
excesiva dependencia petrolera"; 2) "un sistema financiero ineficiente";
3) "el patrn de consumo inadecuado"; 4) "la marginalidad social"; 5)
"el sistema de propiedad" (de los factores productivos y de la tierra en
particular) y 6) "la concentracin geogrfica" (de la produccin).
Quedan fuera de dicha enumeracin de problemas otros de carc-
ter estructural, tan importantes como la distribucin del ingreso, la
estructura monoplica-oligoplica de la produccin y la dependencia
tecnolgica; an cuando en otras partes del documento se hacen aisla-
das referencias a los mismos. No obstante, en ninguna parte se presenta
un intento de establecer el necesario juego de relaciones entre dichas
variables y ello se traduce en un aislamiento injustificado de la opera-
cin de las mismas que impide llegar al conocimiento de sus causas
ltimas y del orden de importancia de dichos problemas, aspectos fun-
damentales para el diseo de polticas econmicas. En todo caso, creo
de justicia expresar que el mencionado VII Plan constitye hasta ahora
el nico esfuerzo serio de orientar en el buen sentido la planificacin
venezolana. Ms an, su carcter dinmico y en permanente proceso
de cambios permita realizar en cualquier momento nuevos replanteos
y virajes tcnicos; era, pues, un plan abierto a la crtica permanente,
tanto terica como de la praxis histrica. Desafortunadamente para el
pas, esa propuesta fue castrada casi al nacer por quienes se oponen a
nuevas formas de crecimiento econmico en Venezuela porque hasta
ahora han regido las que responden a sus intereses.

38. VII Plan de la Nacin 1984-1988, CORDIPLAN, Nov. 1984, pp. 8 Y 9.


EL DERECHO DE LAS OBLIGACIONES
EN LA CODIFICACIN CIVIL
(Evolucin y perspectivas)

Luis Corsi
Profesor de la Universidad Central de Venezuela

"Lo studio storico e complemento dello studio dogmatico; il quale


seci mostraqualisono i principidella cienciadel dirittoprivato,
desidera e uoulepoi che si richiamino alle loro originidi ragione e
di fatto perche siano intese bene e tenati nei propi confini stimate
nel giusto valore ':
F. Del Rasso

"Slo en la vastedod de la historia, y porello m elproceso histrico


esdodo al hombre insertar supropia voz, al comps del didlogo
permnemente abierto entre el hoyy elpasado ':
N. Irti

"Es preciso conservar lo viejo con fidelidad, pero tambin esnecesa-


riorecoger lo nuevo conbenevolencia ':
w- Goetbe

INTRODUCCIN
El presente estudio tiene por objeto acercarnos more histrico al De-
recho de obligaciones en la codificacin civil venezolana. Se trata de
satisfacer la exigencia prctica postulada por el propio derecho vigente
que reclama la reconstruccin de su historia para ser interpretado y
aplicado en un momento y a una institucin determinados. Si lo he-
mos logrado, posiblemente habramos prestado un enfoque enriquece-
dor al entendimiento intelectual de la parcela escogida para el estudio.
Existen motivos, inmediatos y prcticos, (la funcin formativa de la
historia del derecho y, por ello, ineludible para el jurista en formacin),
y al jurista no historiador; que debe interpretar un texto o resolver un
problema'. Por tanto, se debe superar la ficcin a que nos tuvieron

1. Sobre la interpretacin histrica o evolutiva, V. Ghestin-Goubeaux, Introduction general en Traite de Droit


civil, bajo la direccin de Jacques Ghestin, 3" ed., Parls, 1990, n. 151.

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