,

ARQUITECTURA
CONTEMPORNEA
parte 1
M. Tafuri - F. dal Co

I
 tu rcduccn de e~/e libro e.' el [ruto lle estudios e invcstigucioues iniciao coniuntamente hace cinco 0;;0::;.
Todos los capitulo: [ucron nroycctudos, perfiladus y revisados de comn acuerdo; no obstunte, la redaccin ioicia! de los capltu-
/0' l. S. 6. X. 10. // .,. /1 d( la primera paru: y/u, cupitulos l. 3. 4 Y S d" la segunda es d" Mt:nlr"do Tajuri: la de /0' capitulos 1, J,
4. 7. 9, 1" 14.\' 1; dl' lu nrimeru nane .\' el primer capitulo de la segundu ('S de Francesco sal Co. La introduccion y e/ ltimo capi-
tulo ~e rwrberon, teruhnente, ti tI.,s manos.
Nuestra labor e-"IIl'U faciliwJll por ayudas diversas y conseios l/tiC nos dieron al#{unas amigos: lo ms sencillo es darles las gra-
cias roectvunusnte. /Je toda I1UJIwrllS.hubrlumos encontrado mayores dificultades que las halladas en nuestra abor si no hubiramos
lli~"II('~/U de IU3 medio de invcsgucion que se han ido [ormando. e" esto ltimos aos. en el t sttuto di Sturia dell'Arcl,iletlura
dcllsttuto Universitario di Archtcuuru di Vellezia. Por tanto, muy especial agradecimiento debemos a todo el personul del tstituto di
Storia dctlArchitettura. que cun su ciico: y amistosa couboracin ha hecho menus dilcl nuestro labor.

M. T. Y F. D. C.

Editor: Renato Pinto

Director: Carlo Pirovano
Compaginacin: Diego Birelli
Fotografia: Pepi Merisio
Diseo: Enzo Di Grazia
Traduccin' del ingls: Mario Valsecchi
Proyecto grfico para
la edicin en castellano: Eisa F. de Corvaln
Electra Editrice. 1978. Miln, Italia.
Viscontea S.A. 1982. Buenos Aires, Argentina.
Ttulo original de la obra: Storia dell'Architett ura. Architettura Contemporanea Queda hecho el deposito que
establece la ley 11.723. Editado en Argentina Impreso en Espaa. ISBN. 950-26-00401 (Obra completa)
ISBN: 950-26-0042-8 (Tomo N 2) 'JullO de 1985
 INTRODUCCION

LA historia de la arquitectura contempornea tiene dos caras. Una La historia que aqu nos proponemos esbozar, necesariamente se
de ellas es la historia de una. prdida progresiva y objetiva de la desdobla y multiplica: historia de las estructuras que forman-sin
identidad de una disciplina que haba conseguido, en edad huma- arquitectura--el ambiente humano; historia de los intentos de dominar
nstica, su propio estatuto y que entr en' crisis entre los siglos XVI II esas estructuras; historia de los intelectuales que en tales intentos
Y XIX. trataron de crear polticas y mtodos; historia de los nuevos lengua-
La otra es la historia de una serie de esfuerzos subjetivos enca- jes que, abandonada la esperanza de conseguir palabras absolutas y
minados a recuperar-sobre nuevas bases-la identidad perdida, mo- definitivas, tratan de delimitar la zona de su propia intervencin.
dificando la propia estructura organizativa del trabajo intelectual ante No es cosa tampoco de subrayar que la interseccin de tales his-
la construccin del ambiente humano. Se trata de vicisitudes en modo torias mltiples no nos proporcionar unidad. Es acaso necesario
alguno lineales: la propia formacin del concepto de movimiento recalcar que el espacio histrico es dialctico por propia naturaleza?
moderno, como intento de acreditar una doctrina colectiva y teol- En las pginas que siguen es esa dialctica la que trataremos de apre-
gica de la nueva arquitectura, es el fruto de una fbula consoladora, sar, evitando de todos modos pacificar conflictos que vuelven a sur-
aunque inoperante. De ella hemos de descubrir sus matrices y ana- gir hoy da como preguntas inquietantes sobre el propio cometido de
- lizar su funcin. Es un hecho que, a continuacin de los enormes la arquitectura. Es intil tratar de responder a semejantes preguntas;
procesos de transformacin socio econmica realizados durante la pri- es necesario, sobre todo, repasar toda la historia de la arquitectura

I mera poca burguesa-capitalista, el trabajo intelectual-trabajo

creto por excelencia, empleando la definicin marxista-se
con-
ve obli-
moderna, para encontrar las grietas y los intersticios que resquebra-
jan la solidez y volver a partir de ah sin elevar a mito ni esa his-
gado a enfrentarse al trabajo abstracto, con la produccin de mer- toria ni esas divisiones.
I cancas que invaden y moldean el nuevo universo tecnolgico. Pero Es evidente que hemos empleado parmetros diversos para mos-
no se trata de exponer relaciones mecnicamente trascendentes. trar la trama de nuestra construccin histrica; tambin, obviamen-
Lo que aqu nos interesa es seguir las modalidades especficas de te, haremos privilegio de situaciones objetivas o selecciones subjetivas
cambio de las tradicionales divisiones sociales del trabajo: en tales que intentaron reanudar los diversos hilos de aquella trama. Porque
revoluciones y reajustes de los papeles, la arquitectura-incluida la se trata de esto: de una reestructuracin del trabajo intelectual ante
historia presente-ha ensayado una vasta serie de hiptesis, mante- el desvanecimiento de la gravidez comunicativa de los objetos y
nindose en equilibrio sobre el puente que une inestablemente los ante el nuevo peso que asume la organizacin de la esfera produc-
viejos conceptos con las nuevas tareas. Los antiguos problemas eran: tiva y la explotacin del espacio urbano. Esperamos que, sin ms,
cmo puede el lenguaje arquitectnico proponer hiptesis acerca resulte evidente en las pginas sucesivas que en tales nuevos come-
de destinos colectivos? Cmo aquel lenguaje puede entablar dialc- tidos organizativos no haya implcita ninguna garanta de accin
tica con la evolucin del pensamiento cientfico, construyndose como poltica.
espacio de la alegora o del smbolo? Cmo la ambigedad propia Pero es indudable que en ellas an hay relaciones inditas entre
de la metfora puede aludir a rdenes nuevos u ofrecerse como ins- el trabajo intelectual y el desarrollo socioeconmico, aun cuando
trumentum regni? Los nuevos problemas son: qu relaciones son el terreno en el que nacen tales relaciones est sembrado de regre-
lcitas entre el rea del lenguaje y la serie extralingstica? Cmo el siones nostlgicas y de utopas desechadas. Sin embargo, tambin es
lenguaje puede llegar a ser instrumento de valoracin econmica? Y necesario dar cuenta de esas regresiones y esas utopas confrontn-
sobre todo: qu forma de trabajo intelectual es el ms adecuado dolas con la ciudad del enemigo que ellas dejaron intacta y con las
para entrar directamente en la esfera del trabajo productivo y trans- perspectivas que impidieron descubrir; frente a la mistificacin ideo-
formar la estructura? lgica es ya intil protestar ante el escndalo; en cambio: es necesario
All donde la arquitectura contempornea, con _ frecuencia, ha tratar de comprender las razones histricas. En este libro, por consi-
ofrecido su mximo esfuerzo, se han dado a tales problemas nuevas guiente, el lector no encontrar esquematizaciones cmodas ya co-
soluciones que encubran-dentro de formas revolucionarias-un co- rrientes; trminos como movimiento moderno o racionalismo se
razn antiguo. Al mximo esfuerzo realizado para introducir una emplearn solo por antonomasia, porque estamos convencidos que
revolucin copernicana en el mbito de la disciplina arquitectnica esconden conceptos contradictorios con las historias que pretendemos
-pensemos en Loos, en Mies, en Le Corbusier-ha correspondido el confrontar con ellos.
hablar de las nuevas dimensiones vislumbradas, no de llevadas Esto requiere una digresin. Nuestro estudio parte de la crisis
a cabo. institucional del siglo XIX; pero en qu punto detenerse en la marcha

7
l. Victor Horta: la Maison du
Peuple, 1895-1899 (destruida),
Bruselas.
2. Victor Horta: interior de la
Maison du Peuple, 1895-1899,
Bruselas.
3. Victor Horta: entrada al Hotel
particular Van Eetvelde, 1895-1897,
Bruselas.
4. Gustav Klimt: Extasis, detalle,
1905-1909, Osterreichisches Museum
fr Angewandte Kunst, Viena.
 5. Otto Wagner: oficinas de la
Administracin fluvial, 1913. Viena.
6. Otto Wagner: Postparkasse,
1903-1906, fotografia del interior
actual, Viena.

hacia atrs para que los momentos de partida elegidos sean funcio-
nales? Ser necesaria gran flexibilidad metodolgica: muchos inicios
para nuestras muchas historias.
No obstante, existe una zona estilstica que puede servir, en ne-
gativo, de prlogo a las vicisitudes que seguiremos en detalle en los
prximos captulos. No es, quiz, el movimiento del Art Nouveau
en todas sus faceta s y articulaciones europeas la tentativa extrema-
damente grande de la cultura alto burguesa de construir su espacio
propio en una koin presentada como generalizable a toda situa-
cin y a todas las clases? Las obras maestras de Victor Horta y de
Paul Hankar, en Bruselas; las inquietas rarefacciones lingsticas de
Charles Rennie Mackintosh, en Glasgow; las refinadas simplificacio-
nes de atto Wagner y de Iosef Hoffmann, en Viena; el lrico ahon-
damiento en la insondable profundidad anmica hecha por [oseph
Olbrich, en la Knstlerkolonie de Darmstadt; el extenuado simbolismo
de Klimt; el equilibrio entre abstraccionismo y vitalismo de Henri
van de Velde o de Hector Guimard no son quiz-entre 1895 y
hacia 1914-la ltima y alucinante llamarada que quema toda espe-
ranza de hacer de la forma un instrumento revelador de la verdad
ltima? A este respecto, hay que citar los hoteles Tassel, Van Eetvelde
o Max Hallet, de Harta, as como los edificios construidos por 01-
brich, desde 1900 en adelante, para la nueva Atenas de Darmstadt,
deseada por el gran duque Ludwig von Essen, o las lneas-fuerza
que dan forma a los muebles, los objetos o la arquitectura de Van
de Velde.
Como no intentamos desvirtuar la historia, pondremos entre pa-
rntesis la notable diversidad que caracteriza a las obras de los prota-
gonistas del Art Nouveau. Queremos, sobre todo, precisar que no es
con su restitucin de sacralidad a formas y a objetos como se sitan
en el mundo solo para hablar de la melanclica extincin del tiem-
po interior de donde nace la dialctica que aqu interesa aclarar.
Es intil insistir sobre la absorcin de nuevas tecnologas o de nue-
vas exigencias sociales, o que obras como las entradas del metro de
Pars, de Guimard, las estaciones del metropolitano viens, de Wag-
ner, o la Maison du Peuple, de Horta, en Bruselas, contarn por s
mismas. Para nuestro propsito, es importante subrayar que se trata,
en tales casos, de un compromiso con la materia para trascender-
la; como mximo, el Art Nouveau es la apologa de las tcnicas,
jams proyeccin de su propia crisis.
Pero principalmente en Horta, como en Olbrich, es la extrema
consagracin del poder transformador de la Palabra; aun cuando se
trate-como 10 demuestra ampliamente todo el repertorio simblico
del Liberty-de un Verbo que habla incesantemente de su propio y
lento marchitarse.
La fIuencia espacial del Art Nouveau, su culto a la continuidad

9
7. Joseph Maria Olbrich, Ernst
Ludwie Haus: 1899-1909,
Kunstlerk oionie en Darmstadt.
8. Josef Hoffmann: Palacio
Stoctet, 1905 y siguientes, Bruselas.
10
9. Jose] Hoffmann: proyecto para
el sanatorio de Purkersdorf, 1903.
10. Hector Guimard: Castitto :
Branger, 1894-1898, Pars.
11. Henry van de Velde: se,
teatro para la Exposicin d,
Werkbund de Colonia, 19/,
12. Henry van de Velde, Vi,
Springman, /9/3, Hagen.
13. August Endell, Westena
Berln
Sf\Nf\TORIU
f'URI\fR5DOftF
11I
12
14, 15. Charles Rennie Mackintosh:
perspectiva y vista del lado oeste,
con la biblioteca (1907-1909), de la
Escuelade Arte, 1896 y siguientes,
Glasgow.
16.J. 'Thorn Prikker: La esposa,
1892-1893,Otterlo, Rijksmuseum
Kroller-Mlier.

formal-ya se trate de un edificio, de un objeto, de un cartel o de Louis Marnez (Chez Maxim's); de los edificios pblicos de d6n
papel pintado de empapelar-, su perverso naturalismo son otros tan- Lechner, en Hungra; del Auditorium Humbert de Romans, de Gui-
tos smbolos. Instrumentos de un lenguaje que, bajo maosidades del mard; de los grandes almacenes Lafayette, de G. Chedanne, en Pars.
eclecticismo, se ofrece como estructura acabada, aluden a la recon- _El espacio privado tiende a socializarse: intenta absorber la inde-
quista de una totalidad, a la recuperacin de una plenitud de expe- terminacin metropolitana sublimndola en una Nervenkunst, en un
riencia. Y no hay ms experiencia que la privada; el espacio de arte de la estimulacin sensorial. La aristocracia del espritu juega,
la memoria atraviesa por el espacio de lo imaginario. Su lmite es el as, su ltima carta. El agotamiento del Art Nouveau ya estaba con-
inefable universo del sujeto. Que Horta o Van de Velde intenten hacer tenido en sus premisas; se descontaba en la extrema defensa de va-
citoyens de sus bourgeois, reconciliados con sus intrieurs, no resulta lores que la nueva burguesa de masas no poda hacer suya y que el
contradictorio. Para valer, la cualidad recuperada se extiende a toda industrialismo triunfante puede absorber solo marginalmente.
clase social; la Maison du Peuple de Bruselas modela la propia pared Pero, principalmente, en la mgica y decadente atmsfera de
ondulada sobre el permetro del trozo urbano, hacindose monumen- Olbrich, de Mackintosh, de Hoffmann, est implcita una actitud de
to una institucin poltica popular. Pero ah est la cuestin: el resistencia; se resiste a la onda de flujo monetario que todo lo
pueblo de Horta no es otro que la comunidad espiritual>, de los-complica, dando a todas las cosas el aspecto de la propia abstrae-
elegidos-artistas y sacerdotes de los grandes Valores-reunidos por cin. Se resiste a las nuevas tareas puestas a quienes tienen la va-
el gran duque Von Essen en Darmstadt, convertida en humanidad lenta de mirar sin lentes deformadoras la realidad de la nueva con-
regeneradora del arte. El Art Nouveau enmascara fragmentos urbanos dicin humana. Que se trata, para el Art Nouveau, de una resistencia
acogidos como grmenes de utopas regresivas. Adolf Loos mostrar sublime es indudable.
la inactualidad de eso lanzndose contra Viena, ciudad tatuada. Que en ella se celebre demasiado el agotamiento de un mundo,
Ya hemos advertido que el Art, Nouveau constituye para nosotros ms que la aparicin de nuevos horizontes, es igualmente indudable.
un prlogo en negativo. Indudablemente, para Van de Velde, como De premisas mucho menos sublimes hemos de partir para trazar la
para Guimard, o, en Italia, para Basile, Sommaruga o D'Aronco, la historia de nuestro malvado presente.
realizacin de un objeto o de un edificio contiene un proyecto de vida,
un estilo de comportamiento. Era nuestra intencin-escribira Van
de Velde, comentando la articulacin espacial de su casa Bloemenwerf
(1895)-organizar el trabajo o la vida domstica de modo que el
contacto directo con cada episodio fuese fuente de alegra. Tal es
el esfuerzo realizado por artistas como Mackintosh, Horta, August
Endell, Alphonse Mucha, Maurice Dufrne, Emile Gall, Emile An-
dr: hacer del trabajo una ocasin de alegra, de liberacin vital.
Liberarse en el trabajo, de ah que la recuperacin del artesanado ,
sea el tema central para Hoffmann, el cual proyecta muebles y ob-
jetos para el Wiener Werkstatte: para Basile, diseador de la firma
Ducrot; para Mackintosh, que dise todos los detalles de su escuela
de arte de Glasgow (1896 en adelante), o de las casas en Kilmacolm
y Helensburgh (1902); para Serrurier-Bovy, Baillie Scott, Gall o para
Thonet. Se trata del ltimo baluarte en el que se afirma la defensa
a ultranza del trabajo concreto; de una proyeccin, es decir, que
une a la recperacin de la semntica la recuperacin de la calidad
del trabajo. Ultimo fulgor de la Sehnsucht romntica, tal operacin
doble intenta asumir un rostro metropolitano; intenta sumergirse, como
provocacin programtica, en el ocano abstracto de la mercantiliza-
cin. No se trata solo de las residencias urbanas o de la postsparkasse
de atto Wagner en Viena, sino de los refinados restaurantes parisienses
de Hurtr y Wielhorski (Hostal Longham, en la rue Boccador), o de

13
 Historia crtica
de la arquitectura
moderna
Kenneth Frampton
Cuarta edicin revisada y ampliada

Editorial Gustavo Gili, SL

Rossell 87-89, 08029 Barcelona, Espaa. Tel. 93 322 81 61

Valle de Bravo 21, 53050 Naucalpan, Mxico. Tel. 55606011
Praceta Notcias da Amadora 4-B, 2700-606 Amadora, Portugal. Tel. 21 491 0936

Traduccin de Jorge Sainz GG

A mis padres
ndice

Prefacio a la cuarta edicin

7
Introduccin
8
Ttulo original
Modern Architecture: A Critical History Primera parte: Movimientos culturales y tcnicas propiciatorias, 1750-1939
Publicado porTh,ames and Hudson, Londres 1. Transformaciones culturales: la arquitectura neoclsica, 1750-1900
12
2. Transformaciones territoriales: los desarrollos urbanos, 1800-1909
20
3. Transformaciones tcnicas: la ingeniera estructural, 1775-1939
Versin castellana de Jorge Sainz 29

Revisin bibliogrfica por Joaquim Romaguera i Rami Segunda parte: Una historia crtica, 1836-1967
Diseo de la cubierta de Toni Cabr/Editorial Gustavo Gili, SL 1. Noticias de ninguna parte. Inglaterra, 1836-1924
42
2. Adler y Sullivan: el Auditrium y la construccin en altura, 1886-1895
51
3. Frank LloydWright y el mito de la pradera, 1890-1916
57
4. El racionalismo estructural y la influencia de Viollet-Ie-Duc: Gaud, Horta,
Guimard y Berlage, 1880-1910
64
5. Charles Rennie Mackintosh y la escuela de Glasgow, 1896-1916
74
6. La primavera sagrada: Wagner, Olbrich y Hoffmann, 1886-1912
79
7. Antonio Sant'Elia y la arquitectura futurista, 1909-1914
86
8. Adolf Loos y la crisis de la cultura, 1896-1931
92
9. Henry van deVelde y la abstraccin de la empata, 1895-1914
98
10. Tony Garnier y la ciudad industrial, 1899-1918
102
11. Auguste Perret: la evolucin del racionalismo clsico, 1899-1925
107
12. El DeutscheWerkbund, 1898-1927
111
13. La cadena de cristal: el expresionismo arquitectnico europeo, 1910-1925 118
14. La Bauhaus: la evolucin de una idea, 1919-1932,
43 edicin ampliada, 2009 125
15. La nueva objetividad: Alemania, Holanda y Suiza, 1923-1933
132
16. De Stijl: evolucin y disolucin del neoplasticismo, 1917-1931
144
17. Le Corbusier y el Esprit Nouveau, 1907-1931 ,
151
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o 18. Mies van der Rohe y la significacin de los hechos, 1921-1933
163
transformacin de esta obra slo puede ser realizada con la autorizacin de 19. La nueva colectividad: arte y arquitectura en la Unin Sovitica, 1918-1932 169
20. Le Corbusier y la Ville Radieuse, 1928-1946
sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley, Dirjase a CEDRO (Centro 180
21. Frank Lloyd Wright y la ciudad en desaparicin, 1929-1963
Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.orsr-si necesita fotocopiar 188
22. Alvar Aalto y la tradicin nrdica: el romanticismo nacionalista y la
o escanear algn fragmento de esta obra, sensibilidad doricista, 1895-1957
194
23. Giuseppe Terragni y la arquitectura del racionalismo italiano, 1926-1943
205
La Editorial no slr'pronuncia, ni expresa ni implcltamente, respecto a la 24. La arquitectura y el estado: ideologa y representacin, 1914-1943
212
25. Le Corbusier y la monumentalizacin de lo vernculo, 1930-1960
.,
exactitud de la informacin'contenida en este libro, razn por la cual no
puede asumir ningn tipo 'i;le responsabilidad en caso de error u omisin .
26. Mies van der Rohe y la monumentalizacin de la tcnica, 1933-1967
226
234
27. El eclipse del New Deal: Buckminster Fuller, Philip Johnson y Louis Kahn, 1934-1964
,,',, 241

Tercera parte: Valoracin critica y extensin hacia el presente, 1925-1991

1. El estilo internacional: tema y variaciones, 1925-1965
de la versin castellana: Jorge Sainz, 1998, 2009 252
2. El nuevo brutalismo y la arquitectura del estado del bienestar. Inglaterra, 1949-1959 266
1980, 1985, 1992, 2007, Thames and Hudson Ltd. Londres
3. Las vicisitudes de la ideologa: los CIAM y elTeam X, crtica y contracrtica, 1928-1968 273
y para la edici~ castellana: 4. Lugar, produccin y escenografa: teora y prctica internacionales desde 1962 284
Editorial Gustavo Gili, SL, Barcelona, 1993, 2009 5. El regionalismo crtico: arquitectura moderna e identidad cultural 318
6. La arquitectura mundial y la prctica reflexiva
333
7. La arquitectura en la era de la globalizacin: topografa, morfologa,
sostenibilidad, materialidad, hbitat y forma cvica, 1975-2007 349
Printed in Spain
ISBN: 978-84-252-2274-0 Bibliografa
393
Depsito legal B. 5.611-2009 Agradecimientos
432
ndice alfabtico
Impresin: Grficas 92, SA, Rub (Barcelona) 434
Introduccin
Hay un cuadro de Klee que se titula Angelus
Novus. En l se ve un ngel que parece estar
alejndose de algo sobre lo cual clava la mira-
da. Tiene los ojos desencajados, la boca abierta
y las alas extendidas. El ngel de la historia
debe de tener ese aspecto. Su cara est vuelta
hacia el pasado. En lo que a nosotros nos pare-
ce una cadena de acontecimientos, l ve una
catstrofe nica, que acumula sin cesar ruina
sobre ruina y las arroja a sus pies. El ngel que-
rra detenerse, despertar a los muertos y re-
componer lo despedazado. Pero una tormenta
desciende del Paraso y se arremolina en sus
alas, y es tan fuerte que el ngel no puede ple-
garias. Esta tempestad lo arrastra irresistible-
mente hacia el futuro, al cual vuelve la espalda,
mientras el cmulo de ruinas sube ante l hacia
el cielo. Tal tempestad es lo que llamamos pro-
greso.
Walter Benjamin
Tesis sobre la filosofa de la historia', 1940
Una de las primeras tareas que se han de afron-
tar al intentar escribir una historia de la arqui-
tectura moderna consiste en establecer el co-
mienzo del periodo. Sin embargo, cuanto ms
rigurosamente se busca el origen de la moder-
nidad, ms atrs parece encontrarse. Se tiende
a proyectarlo hacia el pasado: si no hasta el Re-
nacimiento, al menos hasta ese momento de
mediados del siglo XVIII en el que una nueva
visin de la historia llev a los arquitectos a
cuestionar los cnones clsicos de Vitruvio y
a documentar los restos del mundo antiguo
con el fin de establecer una base ms objetiva
sobre la que trabajar. Esto, junto con los extra-
ordi~arios cambios tcnicos que se desarrollaron
8 9
a lo largo de todo el siglo, indica que las condi-
ciones necesarias para la aparicin de la arqui-
tectura moderna se dieron en algn momento
comprendido entre el desafo lanzado a finales
del siglo XVII por el mdico-arquitecto Claude
Perrault en contra de la validez universal de las
proporciones vitruvianas, y la separacin defini-
tiva entre la ingeniera y la arquitectura, que a
veces se hace coincidir con la fundacin en Pa-
rs de la cole des Ponts et Chausses, la pri-
mera escuela de ingeniera, en 1747.
En este libro tan slo se ha podido ofrecer
un sencillo esquema de esta prehistoria del Mo-
vimiento Moderno. Los tres primeros captulos
han de leerse, por tanto, bajo una luz diferente
a la del resto del libro; tratan sobre las transfor-
maciones culturales, territoriales y tcnicas de
las que surgi la arquitectura moderna, y ofre-
cen un breve relato de cmo evolucionaron la
arquitectura, el desarrollo urbano y la ingenie-
ra entre 1750 y 1939.
Los temas crticos que se han de introducir
al escribir una historia completa pero concisa
son: primero, decidir qu material debera in-
cluirse; y segundo, mantener alguna clase de
coherencia en la interpretacin de los hechos.
He de admitir que en ambos aspectos no he
sido todo lo coherente que habra deseado: en
parte, porque la informacin con frecuencia de-
ba tener prioridad sobre la interpretacin; en
parte, porque no todo el material se ha estudia-
do con el mismo grado de detenimiento; y en
parte, porque mi postura interpretativa ha va-
riado segn el tema considerado. En algunos
casos he intentado mostrar cmo un plantea-
miento concreto deriva de circunstancias socio-
econmicas o ideolgicas, mientras que en
otros me he limitado a hacer un anlisis formal.
Esta variacin se refleja en la propia estructura
del libro, dividido en un mosaico de captulos
bastante breves que abordan tanto la obra de
arquitectos particularmente significativos como
las principales corrientes colectivas.
En la medida de lo posible he intentado
ofrecer la posibilidad de leer el texto de varias
maneras. As, puede recorrerse como un relato
continuo u hojearse al azar. Aunque la secuen-
cia se ha organizado teniendo en mente al lec-
tor profano o al estudiante universitario, espero
que su lectura casual pueda servir para fomen-
tar el trabajo de los titulados y se demuestre
til para los especialistas que deseen desarro-
llar un punto en particular.
Aparte de esto, la estructura del texto est
en relacin con el, tono general del libro, en la
medida en que he intentado, siempre que ha
sido posible, dejar que hablasen los propios
protagonistas. Cada captulo comienza con una
cita, elegida por su agudeza con respecto a
una situacin cultural concreta o bien por su
capacidad para revelar el contenido de la obra,
He procurado usar estas 'voces' para ilustrar la
manera en que la arquitectura moderna ha
evolucionado como un esfuerzo cultural conti-
nuo, y para poner de manifiesto cmo ciertos
temas pudieron perder relevancia en algn
momento de la historia slo para retornar pos-
teriormente con un renovado vigor, En este re-
lato aparecen muchas obras no construidas,
pues para m la historia de la arquitectura mo-
derna tiene tanto que ver con lo consciente y
con la intencin polmica como con los pro-
pios edificios,
Como muchas otras personas de mi genera-
cin, estoy influido por la interpretacin marxis-
ta de la historia, aunque incluso la lectura ms
superficial de este texto revelar que no se han
aplicado ninguno de los mtodos establecidos
de anlisis marxista. Por otro lado, mi afinidad
con la teora crtica de la escuela de Frankfurt
ha teido sin duda mi visin de todo este
periodo y me ha hecho perfectamente cons-
ciente del lado oscuro de la Ilustracin, la cual,
en nombre de una razn poco razonable, ha lle-
vado al hombre a una situacin en la que em-
pieza a estar tan alejado de su propia produc-
cin como del mundo natural.
El desarrollo de la arquitectura moderna
despus de la Ilustracin parece haberse dividi-
do entre el utopismo de la vanguardia, formula-
do por vez prim}Ha a comienzos del siglo XIX en
la fisiocrtica <Jludadideal de Ledoux, y esa ac-
titud anticlsic~a,antirracional y antiutilitaria de
la reforma cri tiana promulgada por primera
vez en el libro Contrests, de Pugin, en 1836.
Desde entonces, en su esfuerzo por trascender
la divisin del trabajo y la dura realidad de la
produccin industrial y del proceso de urbani-
zacin, la cultura burguesa ha oscilado entre
dos extremos: por un lado, las utopas total-
mente planeadas e industrializadas; y por otro,
la negacin de la propia realidad histrica de la
produccin maquinista.
Si bien todas las artes estn en cierta medi-
da limitadas por sus medios de produccin y
reproduccin, no sucede lo mismo con la arqui-
tectura, que est condicionada no slo por sus
propios medios tcnicos, sino tambin por fuer-
zas productivas externas a ella misma, El ejem-
plo ms evidente de todo esto es la ciudad,
donde la separacin entre arquitectura y desa-
rrollo urbano ha llevado a una situacin en la
que la posibilidad de que se aporten algo mu-
tuamente durante un largo periodo de tiempo
ha quedado de pronto sumamente limitada, So-
metida cada vez ms a los imperativos de una
economa consumista en continua expansin, la
ciudad ha perdido principalmente su capacidad
para mantener su significacin como conjunto,
El hecho de que ha sido disipada por fuerzas si-
tuadas fuera de su control queda demostrado
por la rpida erosin de las ciudades provincia-
les norteamericanas tras el fin de la II Guerra
Mundial, como consecuencia del efecto combi-
nado de las autopistas, las urbanizaciones y los
supermercados,
El xito y el fracaso de la arquitectura mo-
derna y su posible papel en el futuro deben
valorarse finalmente en relacin con este tras-
fondo bastante complejo, En su forma ms abs-
tracta, la arquitectura ha tenido, por supuesto,
alguna participacin en el empobrecimiento del
entorno: en particular cuando ha sido un mero
instrumento para la racionalizacin tanto de los
tipos como de los mtodos edificatorios, y
cuando tanto el acabado final como la forma
planimtrica se han reducido a su mnimo co-
mn denominador con el fin de hacer ms
barata la ejecucin y de optimizar el uso, En su
preocupacin, bienintencionada, pero a veces
descaminada, por asimilar la realidad de las tc-
nicas y los procedimientos del siglo xx, la ar-
quitectura ha adoptado un lenguaje en el que la
expresin reside casi por completo en compo-
nentes secundarios tales como rampas, paseos,
ascensores, escaleras, chimeneas, conductos y
colectores de basuras, Nada poda estar tan ale-
jado del lenguaje de la arquitectura clsica, en
la que tales elementos estaban invariablemente
ocultos tras la fachada, y en la que el cuerpo
principal del edificio poda expresarse libremen-
te: una supresin de los datos empricos que
permita a la arquitectura simbolizar el poder de
la razn mediante la racionalidad de su propio
discurso, E;Ifuncionalismo se ha basado justa-
mente en el principio opuesto, en concreto la
reduccin de toda expresin a la utilidad o a los
procesos de fabricacin.
Visto el saqueo de esta tradicin reduccio-
nista moderna, en la dcada de los ochenta nos
vimos forzados a volver una vez ms a las for-
mas tradicionales y a modelar los nuevos edifi-
cios -casi con independencia de su rango- con
la iconografa de un estilo kitsch vernculo. Se
deca que la voluntad popular exiga la tranqui-
lizadora imagen de la comodidad domstica y
artesanal, y que las referencias 'clsicas' aun-
que abstractas, eran tan incomprensibles como
dominantes. Esta opinin crtica raras veces ex-
tendi el alcance de sus consejos ms all del
tema superficial del estilo para exigir que la
prctica de la arquitectura se orientase hacia el
tema de la creacin de un lugar, hacia una re-
definicin crtica pero creativa de las cualidades
concretas del mundo construido.
La vulgarizacin de la arquitectura y su pro-
gresivo aislamiento de la sociedad llev por en-
tonces a que la disciplina se volcase sobre s
misma, de modo que nos enfrentamos con la
paradjica situacin de que muchos de los
miembros ms jvenes e inteligentes de la pro-
fesin abandonaron toda idea de construir. En
su versin ms intelectual, esta tendencia redu-
ca los elementos arquitectnicos a puros sig-
nos sintcticos que no significaban nada fuera
de su propia operacin 'estructural'; en su ver-
sin ms nostlgica, exaltaba la prdida de la
ciudad mediante propuestas metafricas e ir-
nicas que se proyectaban hacia 'desiertos astra-
les' o se situaban en el espacio metafsico del
esplendor urbano del siglo XIX.
De las vas de accin que an quedaban
abiertas para la arquitectura contempornea
-vas por las que de uno u otro modo ya se ha-
10
ba emprendido el camino-, tan slo dos pare-
can ofrecer la posibilidad de un resultado signi- Primera parte
ficativo. Mientras que la primera de ellas era
totalmente coherente con las formas de produc- Movimientos culturales
cin y consumo predominantes, la segunda se
planteaba como una mesurada oposicin a am- y tcnicas propiciatorias
bas cosas. La primera, siguiendo ese ideal for-
mulado por Mies van der Rohe como beinahe 1750-1939
nichts ('casi nada'), buscaba reducir la labor
edificatoria a la categora de diseo industrial a
una escala enorme. Dado que su' preocupacin
consista en optimizar la produccin, mostraba
muy poco o ningn inters por la ciudad. De-
fenda un funcionalismo no retrico con buenas
instalaciones y un buen envoltorio, cuya 'invisi-
bilidad' acristalada reduca la forma al silencio.
La segunda, por otro lado, era claramente 'visi-
ble' y a menudo adoptaba la forma de un
recinto de muros que estableca dentro de su
limitado mundo 'monstico' un conjunto de
relaciones, razonablemente abiertas y sin em-
bargo concretas, que unan a los seres huma-
nos entre s y a stos con la naturaleza. El he-
cho de que este 'enclave' fuese con frecuencia
introvertido y relativamente indiferente al mbi-
to continuo, fsico y temporal, en el que estaba
situado caracterizaba el impulso general de este
planteamiento como un intento de huir, aunque
fuese en parte, de las condicionantes perspecti-
vas de la Ilustracin.
La nica esperanza de un discurso significa-
tivo en el futuro radicaba, en mi opinin, en un
contacto creativo entre estos dos puntos de vis-
ta extremos.
Pgina siguiente, Soufflot, Ste-Genevive (ahora
el Panten), Pars, 1755-1790; los pilares de crucero
fueron reforzados por Rondelet.
 The Future
of Architecture.
Since1889.
-
Jean-Louis
eohen

~
,
1
 Introduction
f Architecture's expanded field
010 - Two thresholds in time

013 - The carousel 01 hegemonies

014 - The continuity 01 type

015 - Historians versus architects,

or the problem 01 inclusion

02 03
S eds to rails: The search Domestic innovation
e dominion of steel for modern form and tectonic expression
018 - The lamp 01 style 028 - Toward a "new art" from Paris to Berlin 042 - The central place 01 Great Britain

019 - The eminence 01 the Beaux-Arts 031 - Great Britain alter the Arts and Crafts 043 - Residential re/orm
023 - Proqrarns 01 modernization 034 - Art Nouveau and the Paris-Nancy axis 043 - Uni/ying the urban landscape

023 - Networks 01 internationalization 036 - From Italian "Floreale" to Russian "Modern" 046 - The advent 01 rein/orced concrete

036 - The Catalan renaissance 053 - Concrete nationalisms

07 08 09
In search of a language: The Great War and its Expressionism in
from classicism to Cubism side effects Weimar Germany and
the Netherlands
090 - Anglo-American classicisms 102 - A triple mobilization
092 - German nostalgia 103 - The spread 01 Taylorism 110 - The Arbeitsrat lr Kunst

093 - Loos and the lure 01 "Western culture" 103 - Commemoration and reconstruction 111 - Dynamism in architecture

097 - Berlage and the question 01 proportions 106 - Postwar recomposition 117 - Hanseatic Expressionism
100 - Cubism and cubistics 108 - New architects between 118 - De Klerk and the Amsterdam School

science and propaganda

13 14 15
Architecture and The architecture Internationalization,
revolution in Russia of social reform its networks
and spectacles
162 - The shock 01 revolution 176 - Modernizing cities

165 - A pro/ession renewed 180 - Red Vienna 190 - The journal as printed stage

166 - The "social condensers" 181 - The new Frank/urt 191 - Model cities and open-air exhibitions

171 - Polemics and rivalries 185 - Taut's housing developments in Berlin 194 - Modern architecture enters the museums

171 - The Palace 01 the Soviets competition 186 - French suburbs 195 - The International Congresses

186 - Echoes overseas 01 Modern Architecture (CIAM)

189 - Equipping the suburbs 198 - Networks 01 in/luence and historical narratives
04 05 06
American rediscovered, The challenge of the New production,
tall and wide metropolis new aesthetic
056 - Chicago in white and black 070 - An explosion without precedent 082 - The AEG model in Berlin
057 - Sullivan's inventions 071 -_The planners' toolbox 083 - Factory as inspiration
060 - Wright and prarie architecture 071 - Town, square, and monument 085 - The Deutscher Werkbund
063 - Wright and Europe 076 - The idyll 01 the garden city 088 - Futurist mechanization
067 - The skyscraper migrates to New York 077 - Zoning tor the colonies and
lor Europe's metropoles

10 11 12
Return to order in Paris Dada, De Stijl, and Mies: Architectural education
from subversiveness in turmoil
124 - Purist lorms and urban compositions
to elementarism
127 - Le Corbusier and the modern house 152 - The Beaux-Arts and the alternatives
128 - Grand vessels in Paris and Geneva 138 - The Dada blast 153 - The Weimar Bauhaus
128 - Perret and the "sovereign shelter" 138 - The new lorms 01 De Stijl 156 - The Bauhaus in Dessau and Berlin
129 - Paris Art Deco 143 - Van Doesburg builds 156 - The Vkhutemas in Moscow
132 - Mallet-Stevens, or elegant modernism 143 - Oud and Rietveld, Irom 161 - Innovative schools in the
136 - The extent 01 French modernism lurniture to house design new and old worlds
148 - Mies van der Rohe's theoretical projects

16 17 18
Futurism and Rationalism The spectrum of North American
in Fascist Italy classicisms modernities
and traditionalisms
200 - A second Futurism 224 - Wright, the return
200 - Muzio and the Novecento 212 - Literal classicism 231 - Los Angeles - lertile ground
204 - The regime and Rationalism 215 - Modern classicism 232 - The skyscraper reloaded
207 - Terragni's geometries 216 - Traditionalism and selt-crttlcal modernism 236 - Industrial products:
208 - An ambiguous "Mediterraneanism" 217 - Opportunism without borders between lactory and market
209 - New territories 217 - Islands 01 coexistence 238 - The New Deal's housing relorm

and the European immigration

19 20 21
Functionalism and Modern languages Colonial experiences
machine aesthetics conquer the world and new nationalisms
250 - British reticence deleated 272 - From Arabizing to modernizing
240 - Taylorism and architecture
255 - Northern European modernisms in North Alrica
241 - From ergonomics to
258 - The modern as Czechoslovakia's 275 - Near Eastern and Alrican endeavors
standard dimensions
national brand 275 - Italian cities around the Mediterranean
242 - Poetic lunctionalism:
260 - The moderns in Hungary and Poland 277 - The modernization 01 Turkey and Iran
Chareau and Nelson
261 - Balkan ligures 279 - Chinese pluralism
243 - Dynamic lunctionalism in
262 - Iberian modernization 283 - Modern hegemony in Palestine
France and the United States
264 - Japanese experiments

265 - Brazilian curves

25 26 27
Le Corbusier reinvented The shape of American Repression and diffusion
and reinterpreted hegemony of modernism
322 - The Unit d'Habitation 338 - The second skyscraper age 358 - Seven Sisters in Moscow
322 - 01 palaces and houses 342 - Mies the American 359 - Socialist realism exported
324 - The surprise 01 Ronchamp 345 - Wright's last return 359 - Khrushchev's critique
325 - Indian adventures 346 - Research out west 360 - Aalto's eminent position
326 - Invention and introspection 349 - Gropius and Breuer: the 366 - Japan's new energy
326 - Corbusian mannerisms assimilation 01 the Bauhaus 367 - Latin Americanisms
330 - Anglo-American Brutalism 351 - Saarinen's Iyricism and Johnson's anxiety 372 - Archipelagoes 01 invention
334 - The saga 01 Brasilia 352 - The solitude 01 Kahn
353 - From experimentation to commerce

31 32 33
lhe postmodern From regionalism to critical The neo-Futurist
season internationalism optimism of high tech
-- - From nostalgia to play 424 - Scarpa, or the rediscovery 01 craft 438 - Beaubourg establishes a canon
- The "end 01 prohibitions" 426 - Siza's poetic rigor 439 - Composition according to Rogers
.: - - Retrieving urbanity's ligures 427 - Collective endeavor in the Ticino 439 - Experimentation according to Piano
- America turns postmodern 431 - Moneo and Iberia 441 - Structure according to Foster
.:~ - e uncertain Iront 01 postmodernism 432 - Europe as a lield 01 experience 445 - Architects and engineers

e city - composition or collage? 433 - Research in South Asia 446 - New geometries

434 - Latin American personalities

434 - A critical internationalism

22 23 24
Architecture of a total war Tabula rasa to horror The fatal crisis of
vacui: reconstruction the Modern Movement,
286 - Front lines and home Ironts
and renaissance and the alternatives
287 - Extreme scales

288 - Air raid protection 298 - An American age 310 - The Festival 01 Britain
291 - Constructive and destructive techniques 299 - Literal reconstruction or radical 312 - Italian Neorealism
291 - Mobility and Ilexibility modernization? 314 - Planet Brazil
292 - Architecture 01 military occupation 301 - The "neighborhood unit" as model 318 - Housing and innovation
292 - Imagining the postwar world 302 - The traditionalists at work in North Alrica
294 - Converting to peace 302 - In search 01 a British model 319 - CIAM in turmoil
294 - Memory and memorials 303 - German debates 320 - The end 01 CIAM
309 - A modernist triumph?

28 29 30
Toward new utopias Between elitism and After 1968: architecture
populism: alternative forthe city
378 - Italy: critical continuity
architecture
381 - Independent together 404 - 1968, annus mirabilis
385 - Technology: ethos or icon? 394 - Research and technocracy 405 - Observing the extended city
386 - Hovering cities 01 indeterminacy 395 - Venturi's critique 405 - The shape 01 the city
388 - Metabolism in Japan 396 - Grays and Whites 408 - The input 01 the user
388 - Megastructures and global agitation 401 - From lunctionalism to

389 - Technology and its double advocacy planning

34 35
Architecture's Vanishing points
outer boundaries
469 - Strategic geographies 476 - Notes
- - Gehry, or the seduction 01 art 471 - Reinvented materials 494 - Bibliography

- - Koolhaas, or lantastic realism 471 - Sustainable buildings 506 - Index

-- - Nouvel, or mystery recovered 472 - The city reborn yet threatened 526 - Acknowledgments and credits

- Herzog and de Meuron, 473 - Landscape as horizon

or the principie 01 the collection 473 - Hypermodern media

.:; - Deconstructivists and rationalists 474 - Persistent social expectations

- Fragmentation and poetry in Japan

 Architecture's
expanded field

William Morris's News from Nawhere and H. G. Wells's When consumption. The field al so expanded with the rise of new
the Sleeper Wakes, published in 1890 and 1899 respectively, types and classes of users. Architecture ceased to be a dis-
depict a future society - a socialist utopia in the former case, cipline exclusively in the service of the wealthy and began to
a capitalist dystopia in the latter - encountered by the novels' address broader constituencies, including municipalities, coop-
protagonists after a long period of sleep. If the contemporary eratives, and a wide range of institutions and social groups .. 2

inhabitants of the planet had awakened in the early twenty-first It also responded to the breaking down of classical codes, the
century, they would have been at a loss to recognize not just rejection of historical imitation, and the introduction of new
the cities constellating the world's surface, but also the build- materials. Its new relations to technology, the arts, and the city
ings making them up. Both cities and buildings have under- were affected by external conditions as well as by internal anes.
gone fundamentaltransformations, more so than at any time At times it had recourse to sources outside the discipline,
in the past. Likewise, the quantity of building stock produced adopting metaphors based on biological organisms, machines,
since 1900 has surpassed the sum total of that which existed or language; at other times it found inspiration within its own
in all previous human history. disciplinary traditions .. 3 In view of all these transformations,
Not only did the population of urban areas exceed that of the it has been impossible to limit architecture's definition in this
countryside for the first time shortly after the year 2000, but book to realized constructions. Unbuilt designs, as well as
also the very forms of human presence on the face of the earth books, journals, and public manifestations embodying the cul-
reflected tharoughgoing changes. In the nineteenth century, the ture of architecture in its broadest sense, have also been taken
train station and department store joined the ha use, palace, into account. Indeed, realized buildings are always informed by
and temple in the existing inventory of building types. In the ideas, narratives, and repressed memories of past projects.
twentieth century, office and apartment towers, large housing
developments, vast hangars enclosing factories and shopping
centers, and a wide variety of infrastructures ranging from Two thresholds in time
dams to airports followed. Contradicting the British historian
Nikolaus Pevsner, who famously wrote that "a bicycle shed is The very delimitation "twentieth century" is open to debate.
a building; Lincoln Cathedral is a piece of architecture," . 1 Rejecting a strictly chronological definition, the present narrative
the most prosaic programs came to be considered objects begins with the period from 1880 to 1914. It finds its temporal
worthy of aesthetic altention. This unprecedented surge in con- brackets between the "short century" that the British historian
struction was meager compensation for a previously unim- Eric Hobsbawm condensed into the years from 1914 to 1991 . 4
aginable level of destructian ot natural resources and cultural and a longer span that places the twentieth century's origins
treasures, the effects ot industrialization, urbanization, and war. within a continuum that goes as far back as the Enlightenment.
. Architecture's mutations were not limited to the invention of This initial mament is characterized by the convergence of
programs responding to the new demands of production and industrialization and urbanization, the rise of social democracy

Introduction I Architecture's expanded field

throughout Europe, the emergence of the social sciences as second millennium appeared to signal the next radical break in
disciplinary specializations, and the dissemination of the the culture of architecture. It is this moment that provides the
thought of important philosophers from Friedrich Nietzsche to closing bracket for this book. The automation of processes in
Henri Bergson. It also coincides with the rise of revolutionary a digital age had the effect of modifying the division of profes-
art movements such as Symbolism in poetry and the arfs, and sional labor as well as the relationship between the design stu-
Cubism in painting. While the European powers were fighting dio and the building site. The Guggenheim Museum in Bilbao,
a war for world domination and orchestrating the triumph of Spain, completed by Frank Gehry in 1997, was a highly visible
imperialism, designers, and the images of their work, also exemplar of these new practices while also a demonstration of
began to make inroads around the globe, thanks to the unprec- the potential importance of architecture in urban planning and
edented acceleration of modes of transport and new networks of public policy; together with dozens of other surprising build-
printed information, which disseminated the cultural norms of the ings, Gehry's museum called into question the traditional defini-
leading-nations. tion of the architectural object. With architecture firms, clients,
A pair of almost contemporaneous events were crucial to this and cultural organizations enjoying unprecedented mobility,
beginning: the Universal Exposition in Paris of 1889 and the the rise of a generation of designers hyped by the international
World's Columbian Exposition in Chicago of 1893. The Paris media, but initially engaged in theoretical and critical activ-
fair coincided with the climactic moment of European colonial- ity and open to utopian discourse, coincided with a crisis in the
ism, while the Chicaco fair signaled the emergence of the New social policies that had developed over the course of the twen-
World on the international scene. Both everits called the very tieth century. Coming on the heels of several generations of
definition of architecture into question, in its purpose - as its architects who had nurtured high aspirations to social trans-
addressees became much broader social groups - as well as formation, designers at the end of the twentieth century often
its forms. Mass production, of which Fordism became the most relinquished to developers and politicians tools that they might
significant system of organization, led to the creation of a world- have used to achieve substantive reforms.
wide market and encouraged the most radical architects to The span from 1889 to 2000 does not divide easily into tidy,
search for new forms consonant with the machine aesthetic. At self-contained segments. Rather, it is necessary to take into
the same time, traditionalists, who were often no less engaged account multiple, overlapping temporalities throughout the
socially and no less hostile to eclecticism, sought to perpetuate century, as suggested by the historian Fernand Braudel in his
the more comforting archetypes of the past by adjusting them historical interpretation of the Mediterranean world. -> 5 Braudel
o new demands. used the architectural metaphor of multidimensional "planes"
Almost one century later - after decolonization, which culmi- to describe these multiple temporalities. In twentieth-century
nated with Nelson Mandela's release from prison in 1990, and architecture they include state policies and their highly volatile
e end of the Cold War, which was marked by the West's configurations; life cycles of institutions and organizations as
iumph over the Soviet bloc in 1989 - the winding down of the well as cities and regions, which undergo slow processes of

010 I 011
Introduction I Architecture's expanded field
3 Ludwig Mies van der Rohe at the
Illinois Institute 01 Technology, c. 1945

growth and decline; and, most simply, the construction of major manifestoes, which have sometimes exerted their influence at
buildings and the lives of architects, critics, clients, and histori- a distance of several decades. An attempt has been made
ans. More fleeting temporalities, in which concepts and ideals throughout the book to identify the visual documents allowing
appear and disappear only to resurface a few decades later, the clearest understanding of these resonances and reverbera-
also play their par!. The problem of writing a history of twentieth- tions. Together with images of completed buildings, sometimes
century architecture is precisely that of relating these differential within their urban contexts, pages of magazines, book covers,
rates of temporal change to specific designs and built objects. and architects' portraits help to reconstruct the complexity of
Given this framework, I have resisted the temptation to write a continuously changing networks of signs and forms.
history of what has been known as the "Modern Movement"
ever since Nikolaus Pevsner made a rather partisan identi-
fication of its "pioneers" in 1936, celebrating Walter Gropius The carousel of hegemonies
as its major figurehead. -> 6 I have also avoided perpetuat-
ing the rubric of the "International Style," formulated in 1932 in In the following pages, the different national "scenes" of archi-
New York, -> 7 preferring instead to shape a broader definition tecture have been treated as porous to international strategies
of modernity that cannot be reduced to the fetish of novitas, and debates - as contexts in which the latter were subjected to
of the new for newness's sake. From this point of view, it was discussion, modification, and adaption - rather than as territo-
essential not to disreqard architectural interpretations of moder- ries with impermeable borders. The history of twentieth-century
nity based on conservative or traditionalist concepts, even if architecture could be written by following the thread - or, rather,
they were frequently rejected or ridiculed by militant critics act- untangling the knot - of consecutive systems of hegemony
ing, as is often the case, on behalf of the leading architects. imposed on national and regional cultures. -> 9 The period under
Resurgences of classicism and the occasional subversive erup- consideration was characterized in crucial ways by recurrent
tion of the vernacular are part of this bigger picture. Indeed, far economic and political conflicts between dominant states,
from being a rigid category, and even less a sterile one, tradi- including their military consequences. These conflicts had tre-
tion - though sometimes wholly fabricated - has consistently mendous impact on culture. In 1941 the media tycoon Henry
served as an intellectual stimulan!. -> 8 Luce declared that the twentieth century was destined to be
An exploration of the shifting boundaries between architecture the "American Century," following centuries implicitly perceived
and the related fields of art, urban planning, and technology as "French" and then "English." -> 10 There is no doubt that the
al so proved indispensable for understanding the changing United States exercised considerable influence on architecture
methods of form-giving. The elevated ideals with which radi- - as on many other fields of culture - even before the massive
cal architects have often identified themselves - such as the increase in its power following victory over the Axis forces in
machine aesthetic or organicism - needed to be taken into 1945 and a second triumphal moment at the end of the Cold
account, along with the effects of the apparently most abstract War. -> 11 The vocabulary of architecture faithfully reflected

012 I 013
these shifts. After 1945 American terminology supplemented been perfected by the British. The architecture of the Moroccan
the Italian language of architecture that had emerged during city of Casablanca was defined in relation not just to Paris but
the Renaissance and then was supplemented by French and al so to Berlin and Los Angeles, while Buenos Aires contained
British terms in the eiqhteenth and nineteenth centuries and by echoes of Madrid, Budapest, Milan, New York, and Paris.
German terms in the early twentieth century. -> 12

But the hegemony of this relatively new civilization was not

the only thing to have an impact on global architeclure. The continuity of type
Considering each national scene as a porous rather than
closed real m reveals systems of domination of varying types, On each national scene, the groups competing for dominance
intensity, and duration, from industrial modes of production in architecture at times indulged in exaggerated polemics in
lo patlerns of leisure. National scenes have remained open order to consolidate their own "symbolic capital," in sociologist
despite recurrent attempts by authoritarian or xenophobic Pierre Bourdieu's sense of the termo -> 14 It was therefore impos-
regimes to shore up their borders. Far from giving way to a sible to limit a history of the relationships structuring twentieth-
homogenizing internationalism, national systems have con- century architecture to a list of aesthetic "influences" - a term
stantly redefined themselves, shaped by the interplay of inter- I have consciously avoided. Instead, following Hans Robert Jauss,
nal and external forces. Long before the advent of air travel and I found it essential to analyze the reception met by works and
new information technologies, the global circulation of ideas ideas, as this often redefined the professional identity of archi-
and images by way of the steamship, the telegraph, and the tects, even those working at a considerable distance from the
mechanical reproduction of pictures - all nineteenth-century buildings they were interpreting and sometimes emulating. -> 15

inventions - shaped every local scene. This book proposes to map the relationships established
These patterns may also be detected within colonial empires, among theoretical systems, seminal concepts, urban plans,
which both reached their apogee and underwent their final paper projects, and completed buildings. This last, however,
collapse in the twentieth century, then were partially perpetu- along with individual architects, remains the central focus,
ated under postcolonial conditions after 1945. But the relation- although, once again, with their local and international recep-
ship of the colonizer to the colonized was never unidirectional, tion taken into account. The connection between imagined
and the hybridization that characterized urban planning and spaces and built ones was particularly strong in the twentieth
architecture in many colonies, where local themes were century, given that the principal types of structures were often
assimilated into constructions built by the dominant power, developed in a kind of leap from the shelf of the "ideal project
also operated between colonizing nations. -> 13 The general library," as identified by Bruno Fortier, -> 16 to the reality of the
plan of Chandigarh, capital of the Punjab - initially entrusted construction site.
to the American architect Albert Mayer, then to Paris-based Le The glass towers imagined by Ludwig Mies van der Rohe in
Corbusier - was rooted in town-planning principies that had 1921, for example, were built only in the 1950s. They then

Introduction I Architecture's expanded field

became a tiresome clich - an easy target for critics advocat- within an optimistic picture of the encounter between formal
ing "postmodernism" - before being reborn at the end of the and technological invention and social advances ... 22 Twenty
century thanks to new technological advances. Likewise, the years later, but in a similar vein, Kenneth Frampton proposed
immeuble-villa conceived by Le Corbusier in 1922, a collec- a "critical history" of the Modern Movement, seeking to pro-
tive dwelling with individual living spaces, has contnued'to long its "incomplete project." ..23 Soon after, William Curtis
inspire projects in the third millennium. The machine-build- took into account the global expansion of modern architecture,
ing that Antonio Sant'Elia envisioned just before World War I a perspective rooted in his own experiences in Asia and Latin
would appear in a modified form in the Centre Pompidou in America ... 24 In 2002, Alan Colquhoun published a concise sur-
Paris, while the contorted, biomorphic structures dreamed of vey no less committed to the celebration of modernism than
by the Expressionists have finally become feasible today in an Frampton's ... 25
age when digital modeling has made it possible to break down Reyner Banham, who as early as 1960 saw roots of modern
complex shapes into components that can be calculated and architectural strategies in both Italian Futurism and French
industrially produced. Classicism, was among those to propose a more subversive
reading ... 26 Manfredo Tafuri and Francesco Dal Co also ana-
Iyzed the relationship of aesthetics and politics in twentieth-
Historians versus architects, century architecture, underlining the ideological forces that
or the problem of inclusion shaped the field, ..27 which Tafuri had addressed previously in
his enigmatic but magisterial Architecture and Utopa (1973).
Until the 1970s the histories told by Sigfried Giedion, Bruno Several generations of biographical dictionaries and encyclo-
Zevi, Henry-Russell Hitchcock, and Leonardo Benevolo per- pedias have allowed readings parallel to those offered by these
petuated a view of modern architecture that gave priority to the historical narratives. Recently Adrian Forty attempted, in Words
radical character of its innovations. Each narrative carried its and Buldngs, to define the semantic field of modern archi-
own particular biases ... 17 As early as 1929 Giedion was inter- tecture by identifying some of its key terms, whereas Anthony
ested in observing "national constants." ..18 By 1941 he spoke Vidler unveiled the strategies determining many of these found-
of the creation of a "new tradition," a notion Hitchcock had ing histories ... 28 Yet few of these works have attempted to
proposed in 1929 ... 19 In 1951 Zevi responded to Giedion by reveal the continuities that characterize modern architecture
highlighting the historical relationship of architectural culture - an often broken thread, but one that runs throughout the
to politics and surveying a vast array of buildings ... 20 In 1958 episodes discussed in this book.
Hitchcock described the "reintegration" of the arts of the engi- From Giedion to Tafuri to Frampton, these discourses of archi-
neer and the architect; he also preferred to write about build- tectural history have revealed the fact that the supposed auton-
ings that he had actually had the opportunity to visit. ..21 As for omy or objectivity of the author is a quasi-fiction. Many of these
Benevolo, he placed the development of modern architecture books originated from a commission by a particular architect

014 I 015
- in Giedion's case, by Le Corbusier and Walter Gropius - or appears all the more obsolete thirty years after the eruption
reflected an intellectual position developed in close contact of the last of several short-lived postmodernisms. Without
with architects - in Tafuri's case, with Aldo Rossi and Vittorio going so far as to extend the definition of the modern condi-
Gregotti. Through such relationships, architects have undeni- tion to the vast configurations of scientific and political thought
ably shaped historians' thinking and writing and at times biased explored by, tor example, Bruno Latour, -> 30 I have ventured
their interpretations. beyond the limits of the movements literally proclaiming their
The following pages try to place less emphasis on the creativity own modernity to consider changes brought about by the con-
of incontestable "masters" like Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, vergence 01 the Enlightenment, the Industrial Revolution, and
and Mies -> 29 than on the sometimes unfairly neglected work of the rise of the nation-state. The adjustment of conservative build-
architects who had less heroic careers but have been rediscov- ing codes to the lunctional requirements 01 modernization - the
ered through the publication of a plethora of monographs dur- objective process of the material transformation of society -
ing the last two decades. The importance of the "masters" of belongs to this chronicle as much as do innovations in building
modern architecture needs to be assessed as much through a typology and torrn, even if the former respond more to the man-
careful reconsideration of their ascendancy and period of dom- dates of state power and capital than to ideal s of social relorm.
ination as through a celebration of their work. From this point It is difficult and perhaps impossible to communicate in a single
01 view - and unlike many 01 the volumes named above - this narrative a spectrum of experiences that thousands of mono-
book attempts to be as inclusive as possible, within the limits 01 graphs, exhibition catalogs, doctoral theses, and thematic stud-
its format and at the risk 01 occasionally oversimplilying corn- ies have not yet exhausted. Yet by alternating wide brushstrokes
plex trajectories. I have frequently devoted more attention to with specific details, I have endeavored to evoke a landscape of
the experimental beginnings 01 architects' careers than to their recurrent themes and at times to reveal different ways of think-
late periods, when their work often regressed or was simply fro- ing about the past. Among these recurrent themes is the
zen in place by success and repetition. passionate search by modern architects for an architecture
In order to avoid reproducing the kind 01 epic narrative with considered to be "rational" - a term that has enjoyed much
which many previous histories have interpreteo the theories and success over many decades - or in any case to be justified
designs of the most innovative architects 01 the nineteenth cen- by a ratio related to construction, function, or economy. This
tury - reducing their immediate predecessors to the dubious search led in extreme cases to a reduction of the conception
status 01 "pioneers" - I have taken a broad view 01 the untold- of "rational" building to little more than the implementation of
ing of architectural modernity. The continuity between the ide- principies like the provision of optimal ventilation or an align-
als and reform strategies lorged during the first decades of the ment guaranteeing maximum sunlight. Another recurrent
Industrial Revolution and those 01 the "mature" modernism of theme in twentieth-century architecture has been the relation-
the 1920s cannot be denied. Indeed, a definition 01 modernity ship of architectural programs to the needs of exploited social
limited to the aesthetic and design precepts of high modernism classes - a subject taken into consideration by professional

Introduction I Architecture's expanded field

architects for the first time in history during this periodo
Throughout the twentieth century, diverse populist movements
constantly addressed this subject, whether structurally - for
example, in terms of social housing - or aesthetically, by draw-
ing on vernacular rather than "pedigreed" forms.
I have aspired to trace projects, alongside the dazzling accom-
plishments of the "rnasters" and their trailblazing experiments
that claimed to free architecture from the weight of history, that
are more reflective of the slow, cumulative, and irresistible
process of modernization. During the golden age of Hollywood
cinema, the major studios and leading producers categorized
eir movies as "A," "B," or "e" according to their budget. This
narrative, though most often focused on A buildings, was
initially written with the intention not to neglect the relation-
ship between the "major" architecture of the most spectacular
orks and the "minor" architecture of mass production, which
constituted the urban backdrop for the monumental projects.
The physical limitations of a single volume have constrained this
arnbton, But if the pages that follow cannot unravel all the mys-
zsries of twentieth-century architecture, they aim first and fore-
-nost to be an invitation to discovery and to suggest a framework
in which to understand its most characteristic features.

016 I 017
El expandido campo de la Arquitectura

Jean-Louis Cohen.

(Introduccin al libro The Future of Architecture since 1889. London, Phaidon Press, 2012)

Traduccin: Eduardo Gentile

News from Nowhere (Noticias de ninguna parte) de William Morris y A Sleeper Awakes (Cuando el dormido
despierte) de H. G. Wells, publicadas en 1890 y 1899 respectivamente, representan una futura sociedad una utopa
socialista en el primer caso, una distopa capitalista en el segundo- donde los protagonistas de ambas novelas
despiertan tras un largo sueo. Si los contemporneos de Morris y Wells se despertasen a comienzos del siglo XXI,
podrn al menos reconocer no solo la existencia de una constelacin de ciudades sobre la superficie planetaria sino
tambin los edificios que la componen. Tanto ciudades como edificios han sufrido fundamentales transformaciones,
en mayor grado que en cualquier otra ocasin del pasado. De igual modo, la cantidad de edificios producidos desde
1900 ha superado la suma de los que la historia humana haba realizado hasta entonces.

No solo la poblacin de las reas urbanas excedi la rural por primera vez poco antes del ao 2000, sino que adems
las formas mismas de la presencia humana sobre la faz de la tierra reflejaron acabadamente los cambios. En el siglo
XIX, la estacin de tren y las grandes tiendas se sumaron a las viviendas, palacios y templos en el repertorio de tipos
edilicios. En el siglo XX, le siguieron las oficinas y las torres de departamentos, los grandes conjuntos habitacionales,
los vastos hangares que alojan actividades fabriles o centros de compras y una amplia variedad de infraestructuras
en un rango que va desde diques a aeropuertos. Contradiciendo al historiador britnico1 Nikolaus Pevsner, quien
escribi la famosa frase un cobertizo de bicicletas es un edificio, la Catedral de Lincoln es una obra de
Arquitectura2, los ms prosaicos programas comenzaron a ser considerados objetos dignos de atencin esttica.
Este aumento sin precedentes de la construccin fue una magra compensacin por el hasta entonces inimaginable
nivel de destruccin de los recursos naturales y los tesoros culturales, por los efectos de la industrializacin, la
urbanizacin y la guerra. Los cambios en la Arquitectura no se limitaron a la invencin de programas que
respondieron a las nuevas demandas de produccin y consumo. El campo tambin se expandi con el ascenso de
nuevos tipos y clases de usuarios. La Arquitectura dej de ser una disciplina exclusivamente al servicio de los ricos y
comenz a dirigirse a grupos ms amplios, incluyendo municipalidades, cooperativas y un amplio rango de
instituciones y grupos sociales3. Asimismo respondi a la debacle de los cdigos (arquitectnicos) del Clasicismo, al
rechazo de la imitacin histrica y a la introduccin de nuevos materiales. Sus nuevas relaciones con la tecnologa,
las artes y la ciudad estuvieron afectadas tanto por condiciones externas como internas (a la disciplina). En algunas
ocasiones se recurri a fuentes externas a la misma, adoptando metforas basadas en organismos biolgicos,
mquinas o al lenguaje; en otras se encontr inspiracin en sus propias tradiciones disciplinares4. En vista de todas
estas transformaciones, result imposible limitar en este libro la definicin de Arquitectura a las obras construidas.
Fueron tenidos en cuenta tanto los diseos no realizados como los libros, peridicos y manifestaciones pblicas que
encarnan la cultura arquitectnica en el sentido ms amplio. En efecto, los edificios construidos estn siempre
ligados a ideas, narraciones y recuerdos de anteriores proyectos.

Dos umbrales temporales

La propia denominacin Siglo XX est abierta al debate. Rechazando una definicin cronolgica estricta, el relato
presente comienza con el periodo comprendido entre 1880 y 1914. Encuentra sus parntesis temporales entre la
short century (el siglo XX corto) que el historiador britnico Eric Hobsbawn condens entre los aos 1914 y 19915
y un largo periodo que ubica a los orgenes del siglo XX dentro de un continuo que se remonta a la Ilustracin. El
movimiento inicial est caracterizado por la convergencia de industrializacin y urbanizacin, el surgimiento de la
socialdemocracia a travs de Europa, la emergencia de las ciencias sociales como especializaciones disciplinares y la
diseminacin del pensamiento de importantes filsofos que van desde Friedrich Nietzche a Henri Bergson. Asimismo

1
coincide con el ascenso de movimientos artsticos revolucionarios como el Simbolismo en poesa y otras artes y el
Cubismo en pintura. Mientras las potencias europeas estaban combatiendo en una guerra por la dominacin del
mundo y orquestando el triunfo del imperialismo, los diseadores y las imgenes de sus trabajos comenzaron a
incursionar a travs del mundo, gracias a la aceleracin sin precedentes de los medios de transporte y las nuevas
redes que formaban los medios de comunicacin, las cuales diseminaron las normas culturales de las naciones
lderes.

Un par de eventos casi contemporneos fueron cruciales en este comienzo: la Exposicin Universal de Paris de 1889
y la Exposicin Universal Colombina de Chicago en 1893. La Feria parisina coincidi con el clmax del colonialismo
europeo, en tanto la Feria de Chicago seal la emergencia del Nuevo Mundo en la escena internacional. Ambos
eventos pusieron en cuestin a la propia definicin de Arquitectura, tanto en sus propsitos dado que sus
destinatarios comenzaron a ser grupos sociales ms amplios- como en sus formas. La produccin de masas, de los
cuales el Fordismo dio inicio al ms significativo sistema de organizacin, llev a la creacin de un mercado mundial
y estimularon a los ms radicales arquitectos a buscar nuevas formas en consonancia con la esttica de la mquina.
Al mismo tiempo, los tradicionalistas, quienes frecuentemente estuvieron no menos comprometidos socialmente y
fueron no menos hostiles al eclecticismo, buscaron perpetuar los ms tranquilizadores arquetipos del pasado
ajustndolos a las nuevas demandas.

Casi un siglo ms tarde tras la descolonizacin, que culmina con la salida de prisin de Nelson Mandela en 1990 y el
fin de la Guerra Fra, la cual estuvo marcada por el triunfo Occidental sobre el bloque Sovitico en 1989- la
terminacin del segundo milenio aparece sealando el siguiente quiebre radical en la cultura arquitectnica. Es este
momento el que provee el parntesis con que se cierra este libro. La automatizacin de los procesos de la era digital
tuvo como efecto modificar la divisin del trabajo profesional tanto como la relacin entre el estudio donde se
proyecta y el sitio donde se desarrolla la obra. El Museo Guggenheim en Bilbao, Espaa, proyectado y dirigido por
Frank Gehry en 1997, fue un notorio ejemplo de estas nuevas prcticas tanto como una potencial demostracin de la
importancia de la Arquitectura en el planeamiento urbano y las polticas pblicas; junto con docenas de otros
sorprendentes edificios. El Museo de Gehry puso en cuestin la delimitacin tradicional del objeto arquitectnico.
Con las obras de autor, clientes y organizaciones culturales disfrutaron una movilidad sin precedentes, gracias al
ascenso de una generacin de diseadores publicitados por los medios de circulacin internacional, aunque
inicialmente comprometidos con actividades criticas y tericas y abiertos al discurso utpico, coincidiendo con una
crisis en las polticas sociales que se haban desarrollado a lo largo del siglo XX. Pisndoles los talones a varias
generaciones de arquitectos que se haban nutrido con elevadas aspiraciones de transformacin social, los
diseadores a finales del siglo XX renunciaron frecuentemente al uso de las herramientas polticas del desarrollo que
podran haber empleado para obtener sustanciales reformas.

El lapso entre 1889 y 2000 no se puede dividir fcilmente en segmentos ordenados y autnomos. Ms bien es
necesario tomar en cuenta temporalidades mltiples y superpuestas a travs del siglo, como ha sugerido el
historiador Fernand Braudel en su interpretacin histrica del mundo Mediterrneo6. Braudel emplea la metfora
arquitectnica de planos multidimensionales para describir estas temporalidades mltiples. En la Arquitectura del
siglo XX estos incluyen polticas estatales y sus altamente voltiles configuraciones, ciclos vitales de instituciones y
organizaciones, tanto como ciudades y regiones, las cuales experimentan largos procesos de crecimiento y
declinacin y en un nivel ms simple, la construccin de los principales edificios, las vidas de arquitectos, crticos,
clientes e historiadores. Asimismo toman parte otras temporalidades fugaces, donde los conceptos e ideales
aparecen y desaparecen, slo para reaparecer pocas dcadas ms tarde. El problema de escribir una historia de la
Arquitectura del siglo XX es precisamente relacionar estos ciclos diferentes de cambios temporales con los
especficos diseos y objetos construidos. Dada esta estructura, he resistido la tentacin de escribir una historia de
lo que ha sido conocido como Movimiento Moderno, mas aun cuando Nikolaus Pevsner realiz una -en cierto
modo- partisana identificacin de sus Pioneros en 1936, celebrando a la figura de Walter Gropius como su
principal cabeza7. Asimismo evit perpetuar la rbrica Estilo Internacional formulada en 1932 en Nueva York8,
2
prefiriendo en su lugar formular una amplia definicin de la modernidad que no pueda ser reducida al fetiche de la
novitas, de lo nuevo por el amor hacia la novedad misma. Desde este punto de vista, result esencial no descuidar
interpretaciones arquitectnicas de la modernidad basadas en conceptos conservadores o tradicionalistas, aun si
estos fueron rechazados o ridiculizados por crticos militantes que actuaron en nombre de los ms destacados
arquitectos, como es frecuentemente el caso. Resurgimientos del clasicismo y de ocasionales erupciones subversivas
de lo vernculo, son parte de esta gran pintura. En efecto, la tradicin, lejos de constituir una rgida categora y aun
menos una categora estril, y a pesar de que a veces ha sido totalmente fabricada, ha servido consistentemente
como un estimulo intelectual9.

Una exploracin de las cambiantes fronteras entre arquitectura y los campos relacionados del arte, el planeamiento
urbano y la tecnologa se probara asimismo como indispensable para comprender los mtodos de dar forma
(configuracin). Los altos ideales con los cuales los arquitectos radicales se identificaron a s mismos tales como la
esttica de la mquina o el organicismo- necesitan ser tomados en cuenta, junto con los efectos de sus
aparentemente muy abstractas manifestaciones, las que muchas veces ejercieron su influencia a varias dcadas de
distancia. Un intento ha sido realizado a travs del libro para identificar los documentos visuales permitiendo la
comprensin ms clara de estas resonancias y reverberaciones. Junto con las imgenes de edificios construidos,
muchas veces en su contexto urbano, pginas de revistas, cubiertas de libros y retratos de arquitectos ayudan a
reconstruir la complejidad de las continuamente cambiantes redes de signos y formas.

El carrusel de hegemonas

En las paginas siguientes, las diferentes escenas nacionales de arquitectura han sido tratadas como poros de
estrategias y debates internacionales como contextos donde estos ltimos son sometidos a discusin, modificacin
y adaptacin- ms que como territorios con bordes impermeables. La historia de la arquitectura del siglo XX podra
ser escrita siguiendo los hilos o ms bien desenredando los nudos- de sistemas de hegemona consecutivos
impuestos sobre las culturas nacionales y regionales10. El perodo en consideracin est caracterizado en sus
aspectos cruciales por recurrentes conflictos econmicos y polticos entre los estados dominantes, incluyendo sus
consecuencias militares. Estos conflictos han tenido un tremendo impacto en la cultura. En 1941 el magnate de los
medios Henry Luce declar que el siglo XX estaba destinado a ser la Centuria Americana, continuando siglos
implcitamente percibidos como Francs e Ingls11. No hay dudas que los Estados Unidos de Norteamrica
ejercieron considerable influencia en la arquitectura como en otros muchos campos de la cultura- aun antes del
incremento masivo de su poder luego de la victoria sobre las fuerzas del Eje en 1945 y un segundo momento triunfal
al final de la Guerra Fra12. El vocabulario de la arquitectura fielmente refleja estos cambios. Despus de 1945 la
terminologa americana complement el lenguaje italiano de la arquitectura que haba emergido durante el
Renacimiento y que para entonces haba sido complementado por trminos franceses y britnicos en los siglos XVIII
y XIX y por trminos alemanes a comienzos del siglo XX13.

Pero la hegemona de esta relativamente nueva civilizacin no fue la nica cuestin que tuvo impacto en la
arquitectura global. Considerando cada escena nacional como porosa antes que como un reino cerrado, se revelan
sistemas de dominacin de varios tipos. Intensidad y duracin desde modos industriales de produccin hasta
patrones de ocio. Los escenarios nacionales se han mantenido abiertos, a pesar de recurrentes intentos de cerrar las
fronteras por la va autoritaria y xenfoba de sus regmenes. Lejos de abrir una va al internacionalismo
homogeneizador, los sistemas nacionales se han ellos mismos redefinido constantemente, configurados por el juego
de fuerzas internas y externas. Mucho antes del advenimiento de los viajes en avin y las nuevas tecnologas de la
informacin, la circulacin global de ideas e imgenes por las vas del barco a vapor, el telgrafo y la reproduccin
mecnica de imgenes todas ellas invenciones del siglo XIX- dieron forma a todas las escenas locales.

Estos patrones pueden ser detectados asimismo dentro de los imperios colonialistas, los cuales alcanzan tanto sus
apogeos como inician sus colapsos en el siglo XX, para perpetuarse parcialmente bajo condiciones poscoloniales
despus de 1945. Pero la relacin del colonizador con el colonizado nunca fue unidireccional y la hibridacin que
3
caracteriz el planeamiento urbano y la arquitectura en muchas colonias, donde los temas locales fueron asimilados
dentro de las construcciones realizadas por el poder dominante, tambin oper entre las naciones colonizadoras14.
El plan general de Chandigahr, capital de Punjab inicialmente confiado al arquitecto americano Albert Mayer, que
entonces formaba parte del estudio de Le Corbusier en Pars- estuvo enraizado en principios de planeamiento que
haban sido desarrollados por los ingleses. La arquitectura de la ciudad de Casablanca (Marruecos) estuvo definida
no solo en relacin a Pars, sino tambin a Berln, a Los ngeles, mientras que Buenos Aires contiene ecos de Madrid,
Budapest, Miln, Nueva York y Pars.

La continuidad tipolgica

En cada escenario nacional, los grupos que compiten por el dominio en arquitectura dan rienda suelta por
momentos a exageradas polmicas destinadas a consolidar su propio capital simblico, en el sentido sociolgico
que Pierre Bourdieu da al trmino15. Ha resultado por lo tanto imposible limitarse a la historia de las relaciones que
estructuran la arquitectura del siglo XX como un listado de influencias estticas un trmino que conscientemente
evit. En su lugar, siguiendo a Hans Robert Jauss, hallo esencial analizar la recepcin ejercida por obras e ideas, dado
que frecuentemente redefinen la identidad profesional de los arquitectos, aun de aquellos que trabajan a
considerable distancia de los edificios que estn interpretando y muchas veces emulando 16. Este libro propone
construir un mapa de las relaciones establecidas entre sistemas tericos, conceptos seminales, planes urbanos,
proyectos en el papel y edificios construidos. Estos ltimos, no obstante, junto con las figuras de los arquitectos, se
mantienen como el foco central, aunque teniendo en cuenta asimismo su recepcin local e internacional. La
conexin entre aquellos espacios imaginados y los construidos fue particularmente potente en el siglo XX, haciendo
que los principales tipos de edificacin fueran desarrollados en una suerte de salto desde el estante de una
biblioteca de proyectos ideales, como ha sealado Bruno Fortier17, a la realidad de la obra.

Las torres de cristal imaginadas por Ludwig Mies van der Rohe en 1921, por ejemplo, fueron construidas recin en la
dcada de 1950. Se convirtieron en un agotado clich -un objetivo fcil para los crticos que abogaban a favor del
postmodernismo- antes de ser resucitados a finales del siglo gracias a los nuevos avances tecnolgicos. De igual
modo, el inmueble-villa concebido por Le Corbusier en 1922, un albergue colectivo con mbitos adecuados para
desarrollar la vida privada, ha continuado inspirando proyectos en el tercer milenio. La visin del edificio-mquina
producida por Antonio SantElia justo antes de la I Guerra Mundial aparece en forma modificada en el Centro
Pompidou, mientras que la biomrfica estructura contorsionada soada por los Expresionistas ha finalmente
comenzado a ser factible en el presente cuando los modelos digitales han posibilitado fragmentar formas complejas
en componentes que pueden ser calculados y producidos industrialmente.

Historiadores versus arquitectos o el problema de la inclusin

Hasta la dcada de 1970 las historias narradas por Sigfried Giedion, Bruno Zevi, Henry-Russell Hitchcock y Leonardo
Benvolo perpetuaron una visin de la arquitectura moderna que daba prioridad al carcter radical de las
innovaciones. Cada narracin arrastraba sus particulares prejuicios18. En fecha tan temprana como 1929 Giedion
estuvo interesado en observar las constantes nacionales19. Para 1941 l hablaba de la creacin de una nueva
tradicin, una nocin que Hitchcock haba propuesto en 192920. En 1951 Zevi respondi a Giedion iluminando la
relacin histrica de la cultura arquitectnica con la poltica, examinando un vasto conjunto de edificios21. En 1958
Hitchcock describe la reintegracin de las artes del ingeniero y el arquitecto; asimismo prefera escribir acerca de
edificios que entonces haba tenido la oportunidad de visitar22. En tanto Benvolo sita el desarrollo de la
arquitectura moderna dentro de un optimista cuadro en el que se encuentran las invenciones formales y
tecnolgicas y los avances sociales23. Veinte aos ms tarde, pero de manera similar, Kenneth Frampton propone
una historia crtica del Movimiento Moderno, buscando prolongar ese proyecto incompleto 24. Poco tiempo
despus, William Curtis tom en cuenta la expansin global de la arquitectura moderna, una perspectiva arraigada
en sus propias experiencias en Asia y Amrica Latina25. En 2002 Alan Colquhoun public un conciso ensayo, no
menos comprometido con la celebracin del modernismo que el de Frampton26.
4
Reyner Banham, quien en los primeros aos de la dcada de 1960 arraig las estrategias de la arquitectura moderna
tanto en el Futurismo italiano como en el Clasicismo francs, estuvo entre quienes propusieron una lectura ms
subversiva27. Manfredo Tafuri y Francesco Dal Co analizaron asimismo las relaciones entre esttica y poltica en la
arquitectura del siglo XX, subrayando las tensiones ideolgicas que dieron forma al campo28, enfoque al cual Tafuri
se haba dirigido previamente en su enigmtico aunque magistral Arquitectura y Utopa (1973). Varias generaciones
de diccionarios biogrficos han posibilitado lecturas en paralelo a las ofrecidas en estas narraciones histricas.
Recientemente Adrian Forty intent en Words and Buildings definir el campo semntico de la arquitectura moderna,
identificando muchos de sus trminos clave, en tanto Anthony Vidler devel las estrategias determinantes de
muchas de estas historias fundacionales29. Aun as, pocas de estas obras han intentado revelar las continuidades que
caracterizan la arquitectura moderna un hilo que se quiebra frecuentemente aunque discurre a travs de los
episodios discutidos en este libro.

De Giedion a Tafuri y luego a Frampton, estos discursos de la historia de la arquitectura han revelado el hecho de
que la supuesta autonoma o la objetividad del historiador es cuasi ficticia. Muchos de estos libros originados en un
pedido de un determinado arquitecto en el caso de Giedion por Le Corbusier y Walter Gropius- o que han reflejado
una posicin intelectual desarrollada en cercano contacto con arquitectos en el caso de Tafuri, con Aldo Rossi y
Vittorio Gregotti. A travs de estas relaciones, los arquitectos han configurado innegablemente el pensamiento del
historiador y por momentos parcializado sus interpretaciones.

Las siguientes pginas intentan situarse poniendo menos nfasis en la creatividad de los maestros incuestionables
como Frank Lloyd Wright, Le Corbusier o Mies30 que en las -a menudo injustamente- negadas obras de arquitectos
que tuvieron carreras menos heroicas pero han sido redescubiertos a travs de la publicacin de una pltora de
monografas durante las dos ltimas dcadas. La importancia de los maestros de la arquitectura moderna requiere
ser evaluada tanto a travs de una cuidadosa reconsideracin de su ascenso y ciclo en que dominaron tanto como la
celebracin de su obra. Desde este punto de vista y a diferencia de muchos de los volmenes nombrados arriba-
este libro intenta ser tan inclusivo como sea posible, dentro de los lmites de su formato y a riesgo de
ocasionalmente simplificar exageradamente trayectorias complejas. Frecuentemente dediqu ms atencin a los
comienzos experimentales de la carrera de los arquitectos antes que a sus ltimos perodos, donde sus trabajos son
frecuentemente regresivos o quedan simplemente congelados por el xito y la repeticin.

Para evitar reproducir el tipo de narrativa pica con la cual muchas historias previas han interpretado las teoras y
diseos de los arquitectos ms innovadores del siglo XIX reduciendo a sus predecesores inmediatos al dudoso
estatus de pioneros- he adoptado un amplio punto de vista para el desenvolvimiento de la modernidad
arquitectnica. La continuidad entre ideales y estrategias de reforma forjada durante las primeras dcadas de la
Revolucin Industrial y aquellas de maduro modernismo de la dcada de 1920 no pueden ser negados. En todo
caso, una definicin de modernidad limitada a los preceptos de diseo y a la esttica del alto modernismo aparece
totalmente obsoleta treinta aos despus de la irrupcin del ltimo de los varios posmodernismos de corta
duracin. Sin ir ms lejos y para extender la definicin de las modernas condiciones de la vasta configuracin de
pensamientos cientficos y polticos explorados por, por ejemplo, Bruno Latour 31, me aventur ms all de los
lmites de los movimientos que literariamente proclamaron su propia modernidad con el fin de considerar cambios
producidos alrededor de la convergencia de la Ilustracin, la Revolucin Industrial y el ascenso del estado-nacin. La
adaptacin de los cdigos de la construccin tradicional a los requerimientos funcionales de la modernizacin el
proceso objetivo de la transformacin material de la sociedad- es propio de esta crnica tanto como las
innovaciones en las tipologas edilicias y las formas, an si las primeras responden ms a los dictados del poder del
estado y el capital antes que a ideales de reforma social. Es difcil y tal vez imposible comunicar en un solo volumen
un espectro de experiencias que miles de monografas, catlogos de exposiciones, tesis doctorales y estudios
temticos no hayan agotado. An as, alternando amplias pinceladas con detalles especficos, me he esforzado en
evocar un paisaje de temas recurrentes y por momentos a revelar diferentes vas de pensamiento acerca del pasado.
Entre estos temas recurrentes est la apasionada bsqueda realizada por arquitectos modernos de una arquitectura
5
considerada racional un trmino que ha tenido mucho xito a lo largo de muchas dcadas- o en todo caso de ser
justificada por una ratio relacionada a la construccin, la funcin o la economa. Esta bsqueda conduce en casos
extremos a la reduccin de la concepcin de edificios racionales a poco ms que la implementacin de principios
como la previsin de ventilacin ptima o la alineacin que garantice mximo asoleamiento. Otro tema recurrente
en la arquitectura del siglo XX ha sido la relacin de los programas arquitectnicos con las necesidades de las clases
sociales explotadas un asunto tomado en consideracin durante este perodo por arquitectos profesionales por
primera vez en la historia.

A travs del siglo XX, diversos movimientos populistas constantemente direccionaron este asunto, ya sea
estructuralmente por ejemplo en trminos de vivienda social- o estticamente, basndose en formas vernaculares
antes que formas dotadas de pedigree.

He aspirado a rastrear proyectos, junto a los destellantes logros de los Maestros y sus experimentos pioneros que
reclaman liberar a la arquitectura del peso de la historia, aquellos que reflejen mejor el lento, acumulativo e
irresistible proceso de modernizacin. Durante la era dorada del cine de Hollywood, los principales estudios y
productores categorizaban sus filmes como A, B o C de acuerdo a su presupuesto. Este relato a pesar de que
frecuentemente se enfoque en los edificios clase A, fue escrito inicialmente con la intencin de no negar las
relaciones entre la arquitectura mayor de las obras ms espectaculares y la arquitectura menor de la produccin
masiva, la que constituye el teln de fondo de los proyectos monumentales. Las limitaciones fsicas de este volumen
han limitado esta ambicin, pero si las pginas que siguen no pueden desenmaraar todos los misterios de la
arquitectura del siglo XX, aspiran primero y ante todo a ser una invitacin a descubrir y a sugerir una estructura
dentro de la cual comprender sus logros ms caractersticos.

1
El autor se menciona a Pevsner como British historian aunque ste naci en Leipzig en 1902 y se nacionaliz britnico en
1946 (N. del T.).
2
Nikolaus Pevsner, An Outline of European Architecture (Hardmondsworth, UK: Penguin Books, 1963), 15. Hay edicin
castellana: Esquemas de la Arquitectura Europea, Buenos Aires, Infinito, 1957. Pg. 17
3
Aludo aqu al ensayo seminal de Rosalind Krauss Sculpture in the Expanded Field, October 8 (Spring 1979): 30-44. Hay edicin
espaola La escultura en el campo extendido publicada en Rosalind Krauss: La originalidad de la vanguardia y otros mitos
modernos, Alianza Editorial, Madrid, 1996, pp. 289-303.
4
Adrian Forty, Of Cars, Clothes and Carpets: Design Methapors in Architectural Thought, Journal of Design History 2, N 1
(1989): 1-14.
5
Eric Hobsbawn, The Age of Extremes: A History of the World, 1914-1991 (New York: Pantheon Books, 1994). Hay edicin
espaola: Historia del Siglo XX, Barcelona, Crtica, 1995.
6
Fernand Braudel, Preface en La Mditerrane et le monde mditerraen l`poque de Phillippe II (Paris: Armand Colin, 1949).
Hay edicin espaola: El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en tiempos de Felipe II. Madrid, Fondo de Cultura Econmica de
Espaa, S.L., 2001.
7
Nikolaus Pevsner: Pioneers of the Modern Movement from William Morris to Walter Gropius (London: Faber and Faber, 1936),
Hay edicin en espaol: Pioneros del diseo modern. De William Morris a Walter Gropius. Buenos Aires, Infinito, 1958.
8
Henry-Russell Hitchcock y Philip Johnson: The International Style: Architecture since 1922 (New York; W.W. Norton, 1932). Hay
edicin en espaol: El estilo internacional. Arquitectura desde 1922. Murcia, Comisin de Cultura del Colegio Oficial de
Aparejadores y Arquitectos Tcnicos, 1984.
9
Eric Hobsbawn y Terence Ranger, editores: The Invention of Tradition (Cambridge: Cambridge University Press, 1983). Hay
edicin en espaol: La invencin de la tradicin. Barcelona, Crtica, 2002.

6
10
Uso el trmino hegemona de acuerdo al sentido dado por Antonio Gramsci, por ejemplo, como sistema de actitudes,
creencias y valores que permiten el dominio: Antonio Gramsci, Prison Notebooks, vols. I y II, edicin y traduccin Joseph A.
Buttigieg (New York: Columbia University Press, 1992-96). Vase asimismo Chantal Mouffe, Hegemony and Ideology in
Gramsci Research in Political Economy 2 (1979), 1-31. Del primero hay traduccin al espaol: Cuadernos de la crcel, 6, vols,
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11
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Vease Anthony D. King, Colonial Urban Development: Culture, Social Power and Environment (London: Routledge & Paul, 1976)
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16
Hans Robert Jauss, Towards an Aestethic of Reception, traducido por Timothy Bahti (Minneapolis: University of Minnesota
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Maria Luisa Scalvini y Maria Luisa Sandri, Limmagine storiografica dellarchitettura moderna da Platz a Giedion (Roma;
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19
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20
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21
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22
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24
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29
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Bruno Latour, Nous navons jamais t modernes. Essai danthropologie symtrique (Paris: La Dcouverte, 1991); en ingls: We
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