Ana Karla Romeu

1543 es el ao en el que, para el antroplogo francs David Le Breton, surgi la visin

separatista entre hombre y cuerpo en la cultura occidental. Las primeras disecciones de
anatomistas como Vesalio dieron origen al dualismo contemporneo que comenz a
vislumbrar al cuerpo como una posesin arbitraria del hombre completamente despagada del
ser. La dualidad que ha prevalecido como smbolo, representacin y existencia del cuerpo en la
cotidianeidad humana.

Antroploga del cuerpo y modernidad da cuenta, desde un estudio antropolgico y sociolgico,

de esa escisin originada por la ciencia renacentista que desapeg al cuerpo orgnico del ser y
lo convirti en un objeto de estudio divisible, diseminado y desarticulado. Visin que se
profundiz con la filosofa cartesiana que coloc al cuerpo como un instrumento del
pensamiento y a las pasiones humanas como un efecto de la maquinaria de ese cuerpo
transgredido por ciertos espritus animales. Para Le Bretn este movimiento, que busc
reducir el conjunto de los movimientos del hombre o las turbulencias de la condicin humana
a un conjunto de leyes objetivas con recurrencias previsibles, toma fuerza en el siglo XVII y
nunca, en adelante, deja de ejercer su influencia. Ante esto, la naturaleza se convirti en un
signo, un espacio en el que slo se suscribe la existencia del hombre como algo alejado, negado
de s mismo. La naturaleza contempornea es delimitada por la ciencia, construida por las
urbes, reducida por las masas; es un sistema que conserva una pureza siempre susceptible a la
tecnologa.

El hombre de la modernidad fue reducido en espacio y tiempo. Confinado a vivir en

condiciones de hacinamiento, predestinado a roles laborales inapelables, inmerso en la rutina y
en la prisa no puede ms que concebir a su propio cuerpo como un lmite que le impide la
realizacin de los objetivos y las necesidades que se plantea mentalmente. El cuerpo es, para el
hombre contemporneo, un obstculo del pensamiento. La lucha por la supervivencia que se
renueva cada da implica, en primer trmino una lucha contra el propio cuerpo. Ms que la
dualidad, experiencia finalmente familiar, la conciencia del hombre en una situacin carcelaria
o de campo de concentracin llega, a veces, a un verdadero dualismo, explica Le Breton.

As, cada individuo proyecta sobre su cuerpo un saber compuesto, describe, semejante a un
traje de Arlequn: un saber hecho de zonas sombras, imprecisiones, de confusiones. Cada
hombre construye una visin personal del cuerpo que arma y desarma sin preocuparse por las
contradicciones implcitas que les ofrece el mundo y que toman arbitrariamente: medicina
tradicional, medicina alpata, yoga, budismo, psicoanlisis. Elementos todos, siempre
disponibles para cualquier corrupcin que se deslice con fluidez ante los gestos socialmente
admitidos.

El cuerpo contemporneo se erige tambin como un espacio de doble resistencia, en el que por
un lado se hace oposicin al vrtigo que producen la intemperie y el contacto con el otro, y por
otro lado la resistencia casi esquizofrnica contra s mismo que lo obliga, como explica el
antroplogo francs, a ser una parte maldita de la condicin humana que debe ser
remodelada, reciclada e inmaterializada por la tcnica y la ciencia para librar a la humanidad
de su molesto arraigo carnal. Arraigo que comienza a desdearse con la llegada del siglo XXI,
incluso, en la maternidad, que hoy ha sido tomada bajo el control mdico y social.

La versin moderna del dualismo opone el hombre al cuerpo y no, como suceda antes, el alma
o el pensamiento a un cuerpo. Entonces cuando se asume la velacin de lo carnal, el placer y el
dolor quedan asumidos como un significante de rechazo a todo lo que implica la materialidad
corprea. Son el sntoma de un cuerpo sublevado que se instaura en los lmites de la
inconciencia, de la memoria y de la transgresin intervenida, adems, por el avance cientfico y
tecnolgico que incrementan la frustracin del individuo al mostrarlo como humano
susceptible a la enfermedad, a la fealdad, a la esterilidad, a la vejez y a la muerte.

El cuerpo en la modernidad occidental es un bosquejo sobre el que ensayan y se erigen la

ciencia, la sociedad y la ideologa. Es el objeto-producto erigido por las sociedades capitalistas
incapaces de entender, lo que en Antropologa del cuerpo y modernidad se afirma; que el
cuerpo no es aislable del hombre o del mundo: es el hombre.