Introduccion A La Economia

INTRODUCCION A LA ECONOMIA
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Programas de Estudio a Distancia
Introduccin a la
Economa
www.unipamplona.edu.co
Esperanza Paredes Hernndez

Rectora
Mara Eugenia Velasco Espitia

Decana Facultad de Estudios a Distancia
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UNIVERSIDAD DE PAMPLONA-. Facultad de Estudios a Distancia
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Tabla de Contenido
Presentacin
Introduccin
Horizonte
UNIDAD 1: Introduccin a la Economa

1.1 EL MTODO EN LA TEORA ECONMICA
1.2 EL OBJETO DE LA ECONOMA
1.3 LA ESPECIALIDAD DE LA ECONOMA CAPITALISTA O DE MERCADO
1.4 EL FUNCIONALISMO DEL ECONMICO
UNIDAD 2: Historia de las Teoras del Desarrollo Econmico

Descripcin Temtica
2.1 EL LIBERALISMO ECONMICO Y EL PROTECCIONISMO
2.2 LAS TEORAS DEL DESARROLLO EN AMRICA LATINA
UNIDAD 3: Escuelas y Modelos Econmicos

Descripcin Temtica
3.1 MERCANTILISMO
3.2 FISIOCRACIA
3.3 LOS FUNDAMENTOS DEL PENSAMIENTO CLSICO
3.3.1 David Ricardo
3.4 LOS FUNDAMENTOS DEL PENSAMIENTO MARXISTA
3.4.1 El Materialismo Filosfico
3.4.2 Pensamiento Econmico
3.5 LOS FUNDAMENTOS DELPENSAMIENTO KEYNESIANO
3.6 NEOLIBERALISMO MONETARISTA
3.7 LA ORGANIZACIN DEL MERCADO
UNIDAD 4: Macroeconoma Elemental

4.1 CONCEPTOS BSICOS
4.1.1 El Producto Interno Bruto
4.1.2 Valor Agregado
4.1.3 Producto, Ingreso y Gasto
4.1.4 Tasa de Crecimiento, Pleno Empleo y Ciclos
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4.2 FUNDAMENTOS DE TEORA MACROECONMICA. DIFERENCIAS

ENTRE LAS PRINCIPALES CORRIENTES
4.2.1 Anlisis Neoclsico
4.2.2 Anlisis Keynesiano
4.3 EL DETALLE DE LOS AGREGADOS MACROECONMICOS
4.3.1 La Funcin Consumo
4.3.2 La Funcin de Inversin
4.4 MACROECONOMA Y CICLOS
4.4.1 Explicando los Ciclos, La Microeconoma de Corto Plazo
4.4.2 La Distribucin del Ingreso
4.4.3 El Empleo y Los Salarios
4.4.4 Estado y Mercado de Trabajo
4.5 ESTADO Y POLTICA ECONMICA
4.5.1 De los Clsicos a los Neoclsico
4.5.2 Algunos Conceptos Bsicos
4.5.3 El Pensamiento Keynesiano
4.6 AHORRO Y MERCADO FINANACIERO
4.6.1 Causas del Ahorro
4.6.2 El Circuito Complejo de los Mecanismos de Ahorro
4.7 MONEDA Y POLTICA MONETARIA
4.7.1 El Dinero
4.7.2 Los Mecanismos de Base de la Creacin de la Economa
4.7.3 Los Lmites de la Creacin Monetaria
UNIDAD 5: Microeconoma Neoclsica

Descripcin Temtica
5.1 TEORA DEL CONSUMIDOR
5.2 TEORA DEL PRODUCTOR
5.3 TEORA DEL MERCADO
5.4 MERCADO DE FACTORES
UNIDAD 6: Economa de la Empresa

Descripcin Temtica
6.1 EL MERCADO
6.1.1 Condiciones de Existencia del Mercado
6.1.2 Los Lmites del Mercado
6.1.3 Los Supuestos del Modelo de Mercado
6.2 LA DEMANDA
6.2.1 Qu es la Demanda?
6.2.2 De qu Depende la Demanda?
6.2.3 Cambios en la Cantidad Demandada y Cambios en la Demanda
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6.2.4 Concepto de Elasticidad
6.2.5 Elasticidad Precio de la Demanda

6.2.6 Elasticidad Ingreso de la Demanda
6.2.7 Elasticidad Cruzada de la Demanda
6.3 LA OFERTA
6.3.1 Qu es la Oferta?
6.3.2 De qu Depende la Oferta?
6.3.3 Cambios en la Cantidad Ofrecida y en la Oferta
6.3.4 La Oferta en Relacin con el Tiempo o Plazos en Economa
6.4 LA FUNCIN DE PRODUCCIN
6.4.1 Los Factores y la Funcin de Produccin
6.4.2 Rendimientos de los Factores
6.4.3 La Sustitucin de Factores
6.5 LOS COSTOS DE PRODUCCIN
6.5.1 Clasificacin de los Costos
6.5.2 El Costo Mnimo de la Produccin
6.5.3 El Largo Plazo y el Tamao ptimo de Planta
6.5.4 Economas y Deseconomas de Escala. Cambio Tcnico
UNIDAD 7: Economa del Trabajo

7.1 LA ESPECIFICIDAD DE LAS RELACIONES SOCIALES DE
PRODUCCIN CAPITALISTA
7.1.1 El Proceso de Trabajo
7.1.2 El Proceso de Produccin Capitalista
7.1.3 El Proceso de Acumulacin Capitalista
7.2 VALOR, SALARIO Y GANANCIA EN LA INTERPRETACIN MARXISTA
7.2.1 Valor
7.2.2 Salario
7.2.3 Ganancia
7.3 DETERMINACIN DEL SALARIO EN LA PERSPECTIVO NEOCLSICA
7.3.1 Concepto General de la Economa
7.3.2 Demanda de Trabajo
7.3.3 La Oferta de Trabajo
7.3.4 Determinacin del Salario
7.3.5 Complemento del Anlisis Neoclsico
7.3.6 El Enfoque Neoliberal: la Teora del Capital Humano
7.4 EL ENFOQUE KEYNESIANO
7.4.1 Planteamientos Generales
7.4.2 Determinantes del Nivel de Empleo
7.4.3 El Punto de Vista Poskeynesiano
7.5 RECIENTES PROPUESTAS DE RELACIONES ECONMICO-LABORALES
7.5.1 Formas Solidarias
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7.5.2 Formas de Flexibilizacin
7.5.3 Maquila
7.6 ALGUNOS INDICADORES DE LA FUERZA DE TRABAJO
7.6.1 Principales Indicadores del Mercado Laboral
7.6.2 Estimacin Cuantitativa
7.7 TCNICA, TECNOLOGA Y PRODUCTIVIDAD
7.7.1 Innovacin Tecnolgica y Organizacin del Trabajo
7.7.2 Tecnologa y Empleo
7.7.3 Innovacin Tecnolgica y Calificacin del Trabajo
UNIDAD 8: Estado y Poltica Laboral

Descripcin Temtica
8.1 LA POLTICA LABORAL RECIENTE EN COLOMBIA
8.2 EL EMPLEO EN EL SALTO SOCIAL
8.3 OTRAS SOLUCIONES
8.4 EL PACTO SOCIAL
UNIDAD 9: Economa Internacional

9.1 CONCEPTOS BSICOS DE MERCADO INTERNO. MERCADO
INTERNACIONAL, EVOLUCIN DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES.
9.2 BALANZA DE PAGOS, CUENTA CORRIENTE, CUENTA DE CAPITALES,
RESERVAS, ERRORES Y COMISIONES
9.3 LA BALANZA CAMBIARIA
9.4 QUE FACTORES DETERMINAN EL MONTO Y EL TIPO DE BIENES QUE
SE IMPORTAN Y EXPORTAN EN UN PAS
9.4.1 Estructura Productiva: Ventajas Naturales y Adquiridas
9.4.2 Demanda Externa
9.4.3 Poltica Econmica
9.5 PRINCIPALES INSTRIMENTOS DE POLTICA ECONMICA
9.5.1 Tipo o Tasa de Cambio
9.5.2 Aranceles y Restricciones Cuantitativas a las Importaciones
9.5.3 Subsidios a la Exportaciones
9.5.4 Acuerdos Comerciales
9.6 EL MOVIMIENTO INTERNACIONAL DE CAPITALES
9.6.1 El Sistema Financiero Internacional y la Divisa Patrn
UNIDAD 10: La Poltica de Apertura

Descripcin Temtica
10.1 DECISIONES SOBRE APERTURA
10.2 LIBERACIN COMERCIAL
10.3 OTRAS DECISIONES ASOCIADAS A LA APERTURA COMERCIAL
10.4 DECISIONES ASOCIADAS A LA REESTRUCTURACIN PRODUCTIVA Y
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FINANCIERA
10.5 ALGUNOS ARGUMENTOS SOBRE LA INEVITABILIDAD DE LA
APERTURA
10.6 LA NECESIDAD DE LA APERTURA
UNIDAD 11: Comercio Exterior

Descripcin Temtica
11.1 CAUSAS DEL COMERCIO ENTRE NACIONES
11.2 LA MECNICA DE LAS TRANSACCIONES COMERCIALES ENTRE
NACIONES
11.2.1 Realizacin de los Beneficios que Ofrece el Comercio con Otras
Naciones
11.2.2 El Desequilibrio en las Transacciones Comerciales
11.2.3 Los Trminos de Intercambio
11.3 TASA DE CAMBIO
11.3.1 Diversa Categoras de Tasas de Cambio
11.3.2 Las Funciones de la Tasas de Cambio
11.3.3 El equilibrio en el Manejo Cambiario
11.4 CUANTIFICACIN DE LAS TRANSACCIONES EXTERNAS
11.4.1 Balanza de Pagos
11.4.2 La Balanza Cambiaria
11.4.3 Las Reservas Internacionales
11.4.4 El Equilibrio en el Sector Externo
11.5 CONTROL Y PROMOCIN DEL SECTOR EXTERNO
11.5.1 Poltica Comercial
11.5.2 Poltica Cambiaria
11.5.3 El Orden Econmico Internacional
UNIDAD 12: Poltica Econmica

Descripcin Temtica
12.1 OBJETIVOS GENERALES DE LA POTICA ECONMICA
12.2 INSTRUMENTOS DE POLTICA ECONMICA
12.2.1 La Poltica Fiscal
12.2.2 Poltica Monetaria
12.2.3 Poltica de Precios y Salarios
12.2.4 Poltica Sobre el Sector externo
Proceso de Comprensin y Anlisis
BIBLIOGRAFA GENERAL
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Presentacin
La educacin superior se ha convertido hoy da en prioridad para el gobierno
Nacional y para las universidades pblicas, brindando oportunidades de
superacin y desarrollo personal y social, sin que la poblacin tenga que
abandonar su regin para merecer de este servicio educativo; prueba de ello es el
espritu de las actuales polticas educativas que se refleja en el proyecto de decreto
Estndares de Calidad en Programas Acadmicos de Educacin Superior a
Distancia de la Presidencia de la Repblica, el cual define: Que la Educacin
Superior a Distancia es aquella que se caracteriza por disear ambientes de
aprendizaje en los cuales se hace uso de mediaciones pedaggicas que permiten
crear una ruptura espacio temporal en las relaciones inmediatas entre la institucin
de Educacin Superior y el estudiante, el profesor y el estudiante, y los estudiantes
entre s.
La Educacin Superior a Distancia ofrece esta cobertura y oportunidad educativa

ya que su modelo est pensado para satisfacer las necesidades de toda nuestra
poblacin, en especial de los sectores menos favorecidos y para quienes las
oportunidades se ven disminuidas por su situacin econmica y social, con
actividades flexibles acordes a las posibilidades de los estudiantes. La Universidad
de Pamplona gestora de la educacin y promotora de llevar servicios con calidad a
las diferentes regiones, y el Centro de Educacin Virtual y a Distancia de la
Universidad de Pamplona, presentan los siguientes materiales de apoyo con los
contenidos esperados para cada programa y les saluda como parte integral de
nuestra comunidad universitaria e invita a su participacin activa para trabajar en
equipo en pro del aseguramiento de la calidad de la educacin superior y el
fortalecimiento permanente de nuestra Universidad, para contribuir colectivamente
a la construccin del pas que queremos; apuntando siempre hacia el cumplimiento
de nuestra visin y misin como reza en el nuevo Estatuto Orgnico:
Misin: Formar profesionales integrales que sean agentes generadores de cambios,

promotores de la paz, la dignidad humana y el desarrollo nacional.
Visin: La Universidad de Pamplona al finalizar la primera dcada del siglo XXI,

deber ser el primer centro de Educacin Superior del Oriente Colombiano.
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Maria Eugenia Velasco Espitia Director CEVDUP
Introduccin
Quiz la suntuosidad de la tradicin econmica, o la necesidad de aclarar ciertos
aspectos en los que participamos pero que no entendemos, o ms bien, la idea
humana de poder adivinar el futuro es lo que ha hecho de la economa una ciencia
dinmica, cambiante y por qu no decirlo, progresista en sus ideas. Sus verdades
primigenias, particulares y nicas han encontrado eco a travs de la historia para
convertirse en verdades generales y, en s mismas, inofensivas, permitiendo crear
un pequeo mundo donde vive en armona la realidad y la teora.
Esa teora, abundante en palabras y figuras, es la que pretendo entregar al lector
por medio de esta obra, que no ser mejor ni peor que la de otros sino slo
diferente, en su metodologa y en la inseparable relacin entre espontaneidad y
reflexin, que evocan ese espacio real e imaginario tal vez un tanto ambiguo de la
economa.
El lector podr estar errante, a travs de todo este libro, encontrando aridez y
fertilidad de ideas, momentos distintos de un mismo hecho, circunstancias
paralelas pero, ante todo, podr participar de ese mundo porque, quiralo o no, en
estos momentos ya forma parte de l.
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Horizonte
Situar al futuro profesional ante los conceptos bsicos de la teora econmica
familiarizndolo con las interrelaciones macroeconmicas ms importantes, a fin
de que la comprensin de las leyes econmicas sea para l un instrumento
cientfico eficaz para el anlisis crtico de la problemtica econmica nacional como
marco de la entidad productiva.
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UNIDAD 1
Introduccin a la Economa
Descripcin Temtica
1.1 EL MTODO EN LA TEORA ECONMICA
Intuitivamente aceptamos que la economa hace referencia al mundo de los las

negocios, ganancias, el empleo, los precios, el ingreso, el consumo, etc. En ese
sentido todas las personas tenemos nociones de economa, ms o menos
elaboradas.
Pero la interpretacin sistemtica de estas nociones, hasta alcanzar a entender la
naturaleza y el origen de los fenmenos identificados, las relaciones de causalidad
y efecto, no es comn a todos los ciudadanos. Slo quienes han dedicado algn
tiempo y esfuerzo al estudio de la economa se mueven con propiedad en la
interpretacin de los que llamaremos fenmenos econmicos.
Toda persona con algn nivel aceptable de cultura ha realizado este esfuerzo, as
sea slo por el inters de sobrevivir en el medio competitivo de hoy. La teora
econmica es una caja de herramientas (robinson, 1979) para interpretar los
fenmenos econmicos, es decir, un instrumental apropiado para aproximarse a la
aprehensin terica de la realidad econmica. Como en todo proceso de
conocimiento cientfico, en las ciencias sociales de las que hace parte la teora
econmica el sujeto conocedor se aproxima a su objeto, en este caso la
sociedad, mediante un mtodo adecuado, que haya sido probado por el esfuerzo
sistemtico de los hombres por conocer, transformar y aprovechar
productivamente el entorno. Las ciencias que se ocupan del estudio-de la
naturaleza y los fenmenos fsicos pueden repetir los fenmenos para observarlos
bajo condiciones controlables en laboratorio, por ejemplo de temperatura, presin,
friccin, etc. De esa manera un dentista puede probar, dado el caso, la validez de
la ley de la gravedad en cualquier momento y lugar de la tierra, siempre que
observe las condiciones establecidas de altura sobre el nivel del mar, presin, etc.,
del experimento inicial. En el caso de las ciencias sociales no es posible estudiar los
fenmenos propios como en un laboratorio de fsica, controlando las condiciones
en que estos
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ocurren, para establecer las leyes de funcionamiento y la dinmica social. Esto no

quiere decir que sea imposible hacer ciencia social. Slo que el mtodo de anlisis
debe ser adecuado a la naturaleza de tales fenmenos. En el caso de la teora

econmica, el investigador social debe aproximarse a la interpretacin de los
fenmenos econmicos a partir de fuentes que ofrecen otras disciplinas cientficas
como la historia, la sociologa, la estadstica, las matemticas, la psicologa, es
decir, apoyado en otras disciplinas sociales, y sobre sta informacin bsica aplica
los mtodos propios del anlisis econmico.
En las ciencias naturales se identifican leyes de validez universal, relativamente

inmutables. Aun as, sabemos hoy que las leyes de la fsica newtoniana no son
vlidas frente a los aportes de la teora de la relatividad de ms reciente desarrollo.
Pero en su momento permitieron interpretar la dinmica objetivamente de acuerdo
al nivel alcanzado por la teora.
La teora econmica se ha desarrollado formalmente apenas desde finales del siglo

XVIII, contando con aportes propios de su mtodo y de las otras disciplinas
sociales (ver al respecto el captulo Escuelas y Modelos Econmicos, p. 45).
Dado que el hombre y la sociedad evolucionan permanentemente, la naturaleza de

la sociedad es en s misma cambiante. Las leyes econmicas hacen referencia a la
naturaleza de la dinmica social en los aspectos econmicos. Por eso las leyes y
principios econmicos descubiertos tienen una validez menos permanente que en
las ciencias naturales. No debe sorprender entonces la emergencia histrica de
diferentes escuelas econmicas, es decir, diferentes propuestas de interpretacin
terica de los fenmenos econmicos. Adicionalmente, el investigador social, en
este caso el economista, tiene la particularidad de ser sujeto y objeto de la propia
investigacin, con lo cual, para interpretar objetivamente la realidad (que es
supropia realidad) debe tomar distancia adecuada de la misma.
A menudo el investigador toma partido (consciente o inconscientemente) por los

resultados del anlisis, y con esto recurre a la ideologa a nombre de la ciencia
econmica. La ideologa es legtima como instrumento de accin poltica, digamos
para transformar la realidad. No obstante, conviene tener presente las mediaciones
ideolgicas en las interpretaciones de los fenmenos econmicos, las cuales
comnmente pretenden hacerse pasar como la verdadera ciencia econmica.
La teora econmica es, pues, muy diferente a los principios verdades de una
religin, los cuales son aceptados o negados de conjunto por los creyentes o
paganos respectivamente. La teora econmica se valida en la lgica de su
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argumentacin, en tanto resulte til para interpretar la realidad y en la medida que

logre predecir adecuadamente los acontecimientos econmicos.
El desarrollo de la teora econmica ha sido un proceso en zig-zag, de avances y

retrocesos, en el cual han participado mltiples escuelas y disciplinas sociales. Para
el economista no basta, pues, con adoptar una escuela (en este caso se estara
ms cerca de una religin o de una ideologa particular). El investigador debe
conocer rigurosamente el acervo analtico de por lo menos las principales escuelas
en economa, los supuestos que cada una utiliza y las relaciones de causalidad
establecidas, para poder elegir el instrumental adecuado (la caja de herramientas),
o desarrollar creativamente el que convenga a la realidad estudiada.
La realidad concreta es compleja y afectada simultneamente por infinidad de

fenmenos sociales, polticos, econmicos, culturales, etc. Para aproximarse al
conocimiento de esa realidad, el cientfico social debe realizar abstracciones
simplifcadoras de la misma, tratando de capturar aspectos parciales que
identifican lo esencial de la dinmica social, digamos en el campo econmico,
aislando tericamente otros aspectos de la misma pero que se asume no hacen a
la esencia del fenmeno en cuestin. Aislado adecuadamente el fenmeno, por
ejemplo el comportamiento de la inversin, el analista procede a interpretar los
factores o variables que afectan o determinan su funcionamiento, para lo cual se
apoya, como qued dicho, en la historia econmica, la estadstica descriptiva, las
matemticas, la sociologa, etc.
A partir de la observacin sistemtica (es decir, con un mtodo propio) de la

informacin obtenida, el economista elabora hiptesis sobre las relaciones de
dependencia e interdependencia de los fenmenos asociados al objeto de estudio
(la inversin por ejemplo), relaciones de causalidad, para concluir (teorizar) que si
se cumplen ciertas condiciones mnimas (denominadas supuestos), la inversin
ser determinada en cierta medida por, digamos, el nivel de las ventas pasadas y
las esperadas, la tasa de inters del mercado, los costos de la mano de obra, la
estabilidad en las reglas de juego institucionales y otros factores as identificados
por el investigador. Aqu resulta clave que los supuestos adoptados sean
relevantes, pertinentes y convenientes con la realidad (no en el sentido de que
expresen mecnicamente la realidad concreta sino en el sentido dicho de abstraer
la esencia del fenmeno estudiado.)
A este proceso de construccin de abstracciones analticas, establecimiento de los

respectivos supuestos, y formulacin terica de las relaciones de causalidad y
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dependencia de los fenmenos que constituye el mtodo-propio de los

economistas, se le conoce como construccin de modelos econmicos (parte de
la caja de herramientas). Para facilitar la interpretacin de las relaciones

establecidas es posible y a veces conveniente expresar tales modelos como
funciones matemticas. Debe advertirse, aunque resulte obvio para un buen lector,
que la virtud analtica o descriptiva del modelo no est en su expresin matemtica
sino en el propio acierto terico.
Luego de formulada y reconocida por la comunidad acadmica una teora

econmica, siempre en el nivel de abstraccin y simplificacin propio de la teora,
su aplicacin a niveles concretos de la realidad obliga a involucrar un nmero
mayor de factores y procesos operantes, los cuales a menudo conllevan el
abandono de algunos supuestos originales y una mayor complejizacin del anlisis.
As, la teora es apenas una gua para aproximarse a conocer la realidad concreta.
No es, ni puede sustituir la rica y compleja realidad. Por eso la teora econmica
siempre se enriquece y se transforma en la confrontacin creativa con la realidad
que pretende explicar.
Debe advertirse de entrada la tendencia facilista de algunos estudiantes de

economa a confundir la exposicin formal de teoras econmicas con la realidad
econmica y social, sobre todo si los textos estn escritos en forma compleja, con
lo cual, ante la pereza intelectual de pensar la realidad concreta, terminan
sustituyndola por la teora. No se propone aqu la frmula populista de intentar
crear una teora para cada fenmeno econmico especfico (lo que constituye una
contradiccin en los trminos), digamos una teora latinoamericana o nacional",
sino el obligante e insustituible ejercicio de reflexin-recreacin terica sobre; los
problemas nacionales.
Hasta ahora nos hemos referido al mtodo en economa, dando como entendido
que conocemos cul es su objeto, aspecto en verdad menos controvertido.
1.2 EL OBJETO DE LA ECONOMA
Pero cul es el objeto de la economa. En este texto adoptaremos el concepto

general de que la economa se ocupa de los procesos sociales de produccin,
distribucin y consumo de los bienes y servicios que histricamente demanda la
sociedad.
Las necesidades humanas han sido suplidas mediante el esfuerzo humano

(trabajo) para utilizar y transformar los recursos naturales, adecundolos a su uso
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y consumo. El hombre, en tanto ser social, ha adoptado diferentes sistemas de

ayuda, cooperacin, asociacin u organizacin para obtener los bienes de
subsistencia, y para intercambiar productos o excedentes, conforme el grado de

desarrollo y complejidad social alcanzado.
Los recursos disponibles para el consumo dependen de la dotacin natural (tierras,

climas, minas, etc.), del trabajo individual y colectivo, y de la tcnica y tecnologa
aplicadas en el proceso productivo. Por su lado, las necesidades de consumo de la
comunidad responden a condiciones objetivas de supervivencia, pero tambin a
deseos y aspiraciones de mejoramiento en las condiciones de vida intrnsecas a
la naturaleza humana, con lo cual siempre tenemos que las necesidades son
superiores a la disponibilidad de bienes y servicios, o a la calidad de los mismos.
Esta realidad crea, por un lado, situaciones de escasez relativa de bienes y
servicios (o lo que es lo mismo, de recursos para producir tales bienes), y por otro,
inters y necesidad social (pero tambin individual) de ampliar permanentemente
el uso de los recursos de la naturaleza, mejorar las tcnicas y tecnologas, y hacer
ms eficiente la organizacin del trabajo humano.
La economa se ocupa entonces de los procesos sociales de produccin (las

relaciones en que entran los hombres para transformar y utilizar la naturaleza), de
las relaciones sociales de distribucin (apropiacin y consumo de los bienes y de
los medios de produccin disponibles), y de las necesidades o demandas de la
sociedad, procesos definidos histricamente y con relacin al nivel de desarrollo
tcnico y tecnolgico alcanzado.
En otros trminos, la economa se pregunta por la forma como la sociedad define

histricamente qu producir, cmo y cundo producir, y cmo se distribuyen
socialmente los bienes.
La definicin que hemos adoptado del objeto de la economa no es la nica y

seguramente no es la ms completa. Apenas quiere hacer nfasis en el carcter
histrico de los procesos econmicos, para diferenciarnos de las interpretaciones
economistas. Por ejemplo, nos resulta insuficiente la definicin segn la cual la
economa es una ciencia esencialmente social que estudia cmo las personas y la
sociedad deciden o escogen racionalmente las formas de utilizacin de los recursos
escasos, entre las distintas alternativas para su uso" (banco DE LA repblica,
1990).
1.3 LA ESPECIFICIDAD DE LA ECONOMA CAPITALISTA O DE

MERCADO
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La teora econmica se desarroll inicialmente como economa poltica del modo de

produccin capitalista. El estudio que hoy podemos hacer de modos de produccin
pre-capitalistas se basa ms en otras disciplinas cientficas que en la propia

economa. Importa presentar algunos rasgos especficos de la dinmica capitalista,
como referencia introductoria comparada con otros modos de produccin, para
contribuir a precisar el objeto de la economa. El estudio de los modos de
produccin pre-capitalistas y de las economas socialistas sobrepasa el objeto de
este texto.
El modo de produccin capitalista lo podemos caracterizar por algunos rasgos

generales:
Los hombres participan en el proceso productivo en calidad de productores

directos (asalariados), o de no-productores directos (burgueses), stos
ltimos dueos de los medios de produccin y organizadores del proceso
productivo. Los trabajadores directos son adems hombres libres", en tanto
no son propietarios ni poseedores de los medios de trabajo y subsistencia
(la tierra, las herramientas y las mquinas, por ejemplo), y libres en el
sentido de que pueden vender en el mercado su fuerza de trabajo, su
capacidad productiva, al mejor postor.
En el feudalismo, por ejemplo, los trabajadores (siervos) no eran libres de escoger

patrn; o seor, ni de cambiarse de feudo. Eran adems poseedores (diferente de
propietarios) de los aperos y medios de subsistencia inmediata.
Los trabajadores o asalariados y los propietarios (estos puede ser

representados por los empresarios y gerentes) se encuentran en el
mercado, donde pactan contratos en condiciones mutuas de igualdad ante
la ley, para la compra-venta del trabajo (salario). Igualmente, los diferentes
propietarios de empresas y medios de produccin se encuentran en el
mercado para intercambiar sus productos, mquinas, materiales e insumos,
atendiendo acontratos o convenios mutuamente aceptados.
El objeto de la produccin en el capitalismo es generar mercancas, esto es, bienes

y servicios que satisfagan; necesidades humanas en general, no de los propios
productores, y que encuentren potencialmente compradores. Todos los bienes y
los factores de produccin (la tierra, el capital y el trabajo), se convierten en
mercancas, con propietarios dispuestos a venderlas por un precio. El mercado; o
la produccin para el mercado y no para el. autoconsumo, se; convierte en
elemento clave de la economa y la sociedad.
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1 El concepto de mercado no es fcil de definir tericamente. En general se asocia a la idea de un
lugar o espacio para las transacciones entre productores y Compradores. Tericamente se entiende
como el espacio de competencia entre diferentes productores, o entre consumidores, y finalmente
entre productores (el lado de la oferta) y consumidores (e) lado de la demanda).
En los diferentes modos de produccin, desde que existe divisin social del
trabajo, debemos suponer que hubo mercado en el sentido de intercambio de
excedentes. Inclusive Estados-ciudades florecieron como centros de comercio y
navegacin (los fenicios,'. los cartaginenses). Lo importante a considerar es que en
el capitalismo no se intercambian excedentes sino toda la produccin. En; ese
sentido, los bienes y factores (de produccin), incluyendo la mano de obra, tienen
un valor de cambio o precio, el cual se establece en el mercado
independientemente de la cualidad intrnseca de satisfacer necesidades humanas
(valor de uso).
La ganancia o el ansia de lucro privado se convierte en, el espritu que

anima a los empresarios y propietarios en general. El empresario que no
obtiene ganancias o el que menos ganancias alcanza, esta en alto riesgo de
ser desplazado por la competencia y .seguramente quebrar.
En el largo plazo y dado un nivel de competencia, el monto de las ganancias slo

se potencia ampliando el uso de factores de produccin y mejorando la eficiencia.
El empresario (qu para estos efectos puede ser el Estado o los particulares) para
no ser desplazado por la competencia del mercado, se obliga a aplicar parte de las
ganancias ,a la ampliacin y mejoramiento del sistema productivo, a la
acumulacin de capital2. Las leyes e instituciones burguesas garantizan, que, este
proceso de acumulacin (basado en el principio de la ganancia) sea respetado y
acatado en forma universal. El altruismo, el honor, la nobleza, la caridad, la
santidad, principios que ayudaban a establecer el orden feudal, desaparecen ante
el avance de la lgica burguesa y el pragmatismo de los hombres de empresa. Con
todo, las ideas de justicia, equidad e igualdad de oportunidades, contribuyen a
formar la nueva tica, siempre en conflicto con los intereses creados.
El orden social, poltico y econmico, es garantizado por el Estado Nacional.

Dentro de un espacio geogrfico determinado se establece el Estado,
ejerciendo soberana sobre un mercado nacional. A su interior se imponen
leyes y cdigos, a ms de las costumbres y tradiciones de los pueblos y
naciones involucradas, de validez restricta al espacio territorial nacional.
El Estado expresa la correlacin de fuerzas y las alianzas de grupos y clases al

interior de la sociedad concreta. Por eso mismo, contribuye a la reproduccin y
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Analticamente se definen diferentes estructuras de mercado, para hacer referencia al tipo y nivel
de competencia predominante en cada mercado
2 Un concepto que se utiliza en sentido similar al de acumulacin adoptado aqu es el de aplicacin
productiva del excedente econmico. En la sociedad esclavista el excedente se aplic, por ejemplo,
a construir pirmides. La construccin de templos, monumentos, puede ser otra forma de
aplicacin del excedente econmico. En adelante nos referiremos a la acumulacin como aplicacin
productiva del excedente, a menos qu se indique lo contrario.
ampliacin sistmica del capitalismo. En el feudalismo, la norma era la

desagregacin del poder entre los mltiples feudos ms o menos autosuficientes,
lo que al final se constituy en una traba tanto al comercio como a la propia
dinmica de la acumulacin social y privada.
El orden de la sociedad capitalista est regido por leyes objetivas, de mercado, de

competencia, por contratos entre particulares valida por la ley y en ltimas
sancionados por las instituciones del Estado. El orden feudal era definido por
relaciones de dominio y sumisin, por el temor y la fe religiosa, por el
oscurantismo y negacin de la ciencia, por estructuras sociales rgidamente
jerarquizadas (castas de nobles, guerreros, clrigos, artesanos y luego la plebe), a
cuyo servicio se i pona el Estado absolutista.
El nivel de desarrollo alcanzado por la tcnica y la tecnologa favorece-la

mayor especializacin, complejidad y eficiencia del trabajo humano, aplicado
a las mquinas en factoras, complejos industriales y a la explotacin del
suelo. En los modos de produccin precapitalistas, el incipiente desarrollo de
la ciencia y de su aplicacin a la produccin obligaba a una baja
especializacin y escasa divisin social del trabajo. La tierra era la principal
fuente de trabajo, de riqueza y de poder.
Queda visto pues que el capitalismo es un modo de produccin (no la nica forma
de organizacin social), que surgi histricamente a partir de la transformacin
radical de otros modos de produccin, como el feudal, el esclavista, el asitico, el
precolombino (indgena), etc. El proceso de transicin (o revolucin social), tuvo
que ver con condiciones econmicas, sociales, polticas, etc., que no son objeto de
esta introduccin a la economa". Igualmente, la forma concreta que adopta el
proceso en cada pas o regin es histrica, es decir nica y especfica.
Debe tenerse presente que los elementos analticos que hemos descrito, propios
del capitalismo, no aparecen en forma pura en toda sociedad capitalista. Son
apenas elementos tericos generales. En la realidad concreta encontramos
formaciones sociales y econmicas complejas, por ejemplo la colombiana, donde el
capitalismo es el modo de produccin dominante pero subsisten, de manera
subordinada, modos de produccin precapitalistas, articulados o en
descomposicin. Por ejemplo, en nuestro caso, la economa familiar campesina, o
la economa comunitaria! indgena. An ms, el tipo de dinmica capitalista est
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asociado a la particular evolucin-descomposicin de la economa colonial

precedente.
Como qued dicho al principio de este captulo, la teora econmica que

estudiaremos tiene como objeto propio las leyes de la dinmica del capitalismo,
tanto las leyes de su funcionamiento sistmico (inmanentes), como las propias del
mercado y la competencia, en el corto y ms largo plazos, de funcionamiento
empresarial (macroeconmico) y del comportamiento social agregado
(macroeconmico).
1.3 EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA ECONMICO
En la exposicin de la teora econmica necesariamente debemos comenzar

haciendo abstracciones, definiendo conceptos y categoras que nos permitan
construir tericamente el sistema econmico. De entrada podemos imaginamos,
por ejemplo, que no existe Estado, o asimilamos el Estado a una empresa ms que
demanda trabajadores, insumes, capital, etc. y produce bienes y servicios.
Podemos suponer tambin que no hay acumulacin, o un perodo en que no se
ampla el sistema productivo: Igualmente, que no existe comercio exterior, si la
nacin se autoabastece. Estos supuestos apenas nos facilitan el anlisis, para
luego involucrar esas variables y hacer ms compleja la exposicin, sin afectar la
esencia de la interpretacin sobre el funcionamiento del capitalismo(3) La lgica
racional nos permite ordenar despus lo que intuitivamente aparece catico y
disperso en el mundo real.
El sistema econmico nos aparece como un flujo continuo de bienes y servicios de

un lado (flujo real), y del otro un flujo de pagos (flujo nominal) entre agentes
econmicos. Tales agentes son las familias, en su condicin doble de propietarias
de los bienes y aportantes de trabajo, pero tambin de consumidoras, y las
empresas.
El acervo de recursos naturales de un pas hace referencia obviamente a la

Dotacin de tierras, materias primas, energa bosques, cuencas, yacimientos
minerales, oferta ambiental (estaciones o diversidad climtica como en los
trpicos), ubicacin geogrfica, entre otros factores. Por ejemplo, un pas como
Cuba sabemos que carece de energa trmica; Bolivia, pese a no tener salida al
mar, tiene salida a los mercados por va terrestre, area y fluvial; Colombia perdi
la opcin del canal interocenico, etc. A su vez, Cuba colinda con el mayor
mercado del planeta (Estados Unidos, aunque el bloqueo econmico la mantiene
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3 . Un punto aparte es asumir en la exposicin que el sistema est en equilibrio. Muchos
economistas adoptan esa metodologa de anlisis y de exposicin, la cual tiene implicaciones
tericas fundamentales, como asumir entonces que existe pleno empleo de los factores, es decir,
que en cualquier momento los recursos naturales, los trabajadores y las mquinas estn
plenamente ocupados. A nuestro entender, quienes asumen el equilibrio como paradigma bsico
del anlisis econmico (los marginalistas o economistas neoclsicos), pierden la esencia del
sistema, el cual est en permanente desequilibrio como garanta del cambio y la transformacin. La
idea de equilibrio puede ser til solamente como referencia del accidente y no de la esencia de el.
aislada), Bolivia tiene minerales y Colombia aptitud ambiental para productos

tropicales, etc. Con todo, est claro que el mayor recurso de un pas es su
potencial humano, con su cultura y su capacidad cientfica y tcnica. Japn no
tiene recursos naturales abundantes, ni petrleo, pero su mano de obra est entre
las ms eficientes y calificadas de los pases desarrollados inclusive.
La dotacin de capital de un pas hace referencia a la cantidad y calidad de

fbricas, carreteras, puertos, aeropuertos, pero tambin de laboratorios,
bibliotecas, medios de comunicacin, peridicos, es decir, al saber acumulado por
la sociedad y su potencial de desarrollo tecnolgico.
El trabajo productivo, los recursos naturales accesibles y el capital disponible

componen la constelacin de factores con que puede contar un sistema. Definen,
pues, grosso modo, su potencial productivo 4
Vistos los factores de produccin, incluyendo la tecnologa, el punto siguiente es

cmo se organizan s distribuyen y asocian los hombres para producir de manera
especializada. Como la cadena de transformaciones productivas que permite a los
hombres, dispersos en el espacio
econmico, relacionarse entre s a partir de mltiples demandas recprocas, en la

produccin de mercancas.
La divisin social del trabajo alcanzada en el capitalismo, materializada en

diferentes unidades productoras que llamamos empresas, permite relacionar a los
productores de botones con los productores de autos, y a su vez con los de armas,
y con las empresas de restaurantes, etc.5
Podemos agrupar a las empresa segn el tipo de bienes y servicios que genera: El
sector primario abarca las actividades que se ejercen prximas a las bases de
recursos naturales (agropastoriles y extractivas). El secundario rene las
actividades industriales, mediante las cuales los bienes son transformados; les son
adicionadas caractersticas correspondientes a distintos grados de elaboracin.
Ciertas necesidades son atendidas por actividades cuyo producto no tiene
expresin material. La importancia de este complejo campo de actividades (que
comprende por ejemplo, transporte, educacin, diversiones, justicia, etc),del cul
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4 Esta cita y los aspectos sobre el sistema econmico que se tratan a continuacin, se pueden
consultar en Castro A. y C. Lessa, 1976.
5 . El capitalismo es un sistema de produccin de mercancas por medio de mercancas, como ha
sido planteado por autores de diversas escuelas.
emana un sistema de variadsima gama d 'servicios` justifica l existencia de otro

sector, el terciario", CASTRO y LESS, 1976.'
La importancia relativa de cada uno de los sectores descritos, tanto en la

conformacin del producto nacional, como en el empleo de los factores (trabajo,
por ejemplo), constituye una importante descripcin del sistema productivo. Es
comn aceptar que en los pases latino americanos tiene una mayor importancia
relativa el sector primario, frente a los pases desarrollados, por ejemplo. Y un
ndice del atraso es que entre el 50 y el 80 por ciento de la poblacin activa estaba
ocupada en la agricultura en 1969, segn Castro y Lessa.
Ms importante an, desde el punto d vista de la dinmica econmica, es

identificar el grado de integracin nter e intrasectorial, es decir, la capacidad que
tiene cada sector de satisfacer las demandas de insumos, materiales, maquinarias,
mano de obra especializada, al interior del propio sector y al interior de la
economa nacional como un todo. Un pas puede tener un sector primario fuerte,
inclusive altamente exportador, pero puede estar dependiendo de insumes y
maquinarias importadas, con lo cual los costos bsicos se determinan en el
mercado internacional y por lo tanto su nivel de competitividad pierde autonoma.
Igualmente, un boom de exportaciones, dado el caso, no impacta dinmicamente
al resto de la economa, como s sucedera en el caso de que el sector exportador
se abasteciera internamente, de la industria y los servicios nacionales.
Un buen nivel de integracin nter e intrasectorial le ofrece mayor autonoma a un

pas, ideal desde el punto de vista de la acumulacin interna de capital, que una
frgil integracin sectorial. No obstante, es fsicamente imposible una completa
autarqua nacional y econmicamente ineficiente, con lo cual se impone, en la
poltica econmica, definir algn grado de integracin nacional y sectorial al
mercado mundial.
El conjunto de los bienes y servicios de consumo final, de capital (mquinas y

materias primas), e intermedios (que sirven como insumos a produccin final y
de bienes de capital), constituyen el producto de un perodo dado. A lo largo de su
produccin las unidades productivas (empresas) remuneran al trabajo, a los
propietarios del capital y los recursos naturales. Es decir, segn la ubicacin en el
proceso productivo los factores son remunerados con salarios, ganancias, rentas e
intereses, lo cual constituye el ingreso de la comunidad.
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De lo anterior se deriva el flujo real y el nominal (ingresos distribuidos por el

sistema en su operacin) de bienes y servicios. El primero constituye la oferta y el
segundo la capacidad de demanda. Se encuentran en el mercado, mediados por el
poder de compra del dinero.
El producto es el valor efectivamente agregado, esto es, descontando del valor

total bruto, la (adquisicin de insumes (los cuales son contabilizados como valor
agregado por otras empresas). El producto es igual, por definicin, al ingreso
apropiado por los factores (trabajo, capital y recursos naturales):
VA = Y = P
Tenemos pues que en el proceso productivo se generan, simultneamente, el

producto y el ingreso, el flujo real y el nominal. (Recordemos que en este nivel del
anlisis no estamos considerando el dinero, ni el crdito, y menos el problema del
precio).
Los poseedores de ingresos no los consumen inmediatamente y una parte no se

consume definitivamente, por lo que aparece el ahorro. La parte del ingreso
ahorrada antes se atesoraba bajo el colchn, hoy se aplica en el sistema
financiero, se invierte en ttulos buscando un rendimiento o un inters.
El ahorro de las familias y de las empresas llega al sector productivo mediado por
el sistema financiero y, como se ver ms adelante, este puede generar dinero
(adicional al dinero base del Banco Central), va el crdito y el multiplicador
bancario.
Regresando a la descripcin iniciada del funcionamiento agregado del sistema, en

un momento determinado, podemos, tomar una fotografa que nos muestre los
principales flujos reales y nominales. Para esto vamos a valemos de unos
diagramas muy conocidos en la literatura econmica.
La grfica 1, tomada del texto ya referido del Banco de la Repblica, permite

visualizar el flujo de factores de produccin y de productos (flujo real) vis a vis al
flujo de dinero (nominal), entre empresas y familias mediadas por el mercado. La
grfica 2, tomada de Castro y Lessa, permite describir los tres sectores del aparato
productivo con una distribucin aproximada de la importancia relativa de los
factores (discriminados entre recursos naturales, capital, trabajo calificado y
trabajo no calificado). Se visualizan all los flujos de oferta y demanda como
relaciones entre produccin (flujo real) y e ingreso (flujo nominal).
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Grfica 1
SISTEMA PRODUCTIVO
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UNIDAD 2
Historia de las teoras del Desarrollo
Econmico
Descripcin Temtica
El concepto de desarrollo econmico es moderno y est ligado estrechamente con

el capitalismo. El crecimiento econmico bajo; el feudalismo, u otras formas de
organizacin]social previas al capitalismo, fue lento y a duras penas perceptible
para la poblacin que lo viva. El desarrollo se basaba ms en el crecimiento del
nmero de personas que laboraban (esclavos o siervos, artesanos, campesinos
libres q algunos asalariados) que en los cambios de las tcnicas disponibles, que
tambin se dieron pero fueron absorbidos en forma tambin lenta. Cada persona
estaba atada a la tierra, a su familia y sobre todo a sus patronos, de por vida y en
forma hereditaria, sin otro horizonte distinto al del lugar de nacimiento.
Con el capitalismo las cosas variaron sustancialmente: se ampli

considerablemente el excedente creado en la produccin, mediante las formas
asalariadas y racionales de organizacin del trabajo y la introduccin de incentivos
que exigieran ms a fondo a los trabajadores, pero sobre todo por la aplicacin
constante de la ciencia a, la produccin y a la introduccin de mquinas,
herramientas y nuevas formas de organizacin industrial que revolucionaban
frecuentemente la productividad y el monto de los consumos de los trabajadores
clases ;medias y de las ganancias en manos de los empresarios. La Competencia
entre los productores desempe un papel importante en determinar la intensa
dinmica del sistema, porque, el que no cambiaba su tcnica u organizacin,
abarataba sus costos y precios en la misma forma como lo hacan los dems
productores, perda el mercado y desapareca como empresario.
En el nuevo rgimen se increment la movilidad de las personas que eran libres

para trasladarse y buscar el mejor postor por sus servicios, tambin se gener un
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sistema de competencia entre los trabajadores que tenda a que los salarios se
igualaran. Se debilit la familia y sobre todo las relaciones de dominacin de los
seores sobre sus sbditos. Las personas encontraron opciones diferentes
vida, de trabajo y de crear empresas. Tales condiciones introdujeron la posibilidad

de que una sola generacin viera cambiar radicalmente su situacin en la jerarqua
social, en su salud, en sus consumos, aspiraciones, nivel de educacin, etc. Pero al
mismo tiempo el progreso no envolvi a todos y muchos sufrieron los rigores de la
miseria. Toda la poblacin, ricos y pobres, tuvo que encarar mucha incertidumbre
en los negocios, en el empleo, en el surgimiento de algunas regiones y ciudades o
aun pases y en el ocaso de otros.
Los socialistas creyeron fervientemente en el progreso humano y en instrumentar

el desarrollo econmico mediante la planificacin centralizada. Su gran crtica al
capitalismo era que estaba caracterizado por la anarqua y nadie poda controlar su
propio destino y obtener as su mximo desarrollo humano. De esta manera tanto
la Unin Sovitica, como la China, Corea del Norte y otros ms organizaron
grandes gestas de construccin industrial que comenzaban por la propia industria
pesada: aceras, grandes plantas elctricas, fbricas de mquinas herramientas,
etc., y terminaban con los colectivos agrcolas y las industrias ligeras, mediante las
cuales obtuvieron tasas de crecimiento muy altas durante largos perodos, pero
que se agotaron en la medida en que se haca crecientemente difcil administrar en
forma centralizada una economa ya muy extensa y diversificada. Incentivos
equivocados, la incapacidad de contabilizar y minimizar costos, usando ms el
trueque que el intercambio monetario, la burocratizacin creciente, el despotismo
poltico y la incapacidad de combinar el inters privado con el pblico, condujeron
todos a problemas de estancamiento econmico y desmoralizacin de la poblacin.
El socialismo se fue debilitando en la medida en que competa econmicamente

con el capitalismo, desde tiempos de Kruschov, y en que no poda encarar los
consumos de la poblacin, someta a esta a racionamientos crecientes y era
incapaz de llevar a cabo una produccin de masas que: no fuera de mala calidad,
pobre diseo y pocos cambios. Una mquina herramienta sovitica o un auto
revelan problemas de diseo burdo, obsolescencia de varias dcadas frente a su
similar occidental, peso excesivo, etc.
2.1 EL LIBERALISMO ECONMICO Y EL PROTECCIONISMO
Para los economistas del siglo XVII y principios del XIX como Adam Smith y David
Ricardo, el desarrollo econmico estaba ligado al crecimiento de la productividad
del trabajo. Para Smith en particular, la divisin del trabajo y el principio de la
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especializacin de las tareas que se desarrollaba en las fbricas era la clave del
desarrollo. Smith comparaba la cantidad de alfileres que poda elaborar
diariamente un artesano y la que era capaz de producir un equipo de personas que
se dividan el trabajo de la fundicin, extraccin del alambre, cortarlo, afilarlo y
pegarle la cabeza y conclua que si tal principio lograra generalizarse a toda la

sociedad y se perfeccionaba cada vez ms, el crecimiento de la produccin sera
prcticamente ilimitado. La nocin de que organizando en mejor forma el trabajo
se lograran avances en la produccin se aplicaba tambin entre pases, los que
especializndose en ciertas actividades para las cuales tenan predisposicin
lograran mejoras notables en sus producciones y consumos, favorecindose al
tiempo ellos y los que compraban sus bienes. Este fue el principio del librecambio
que deba impulsar el desarrollo econmico de todos los socios que participaban en
el comercio.
Ricardo es uno de los primeros que plantea dudas sobre el desarrollo futuro del
capitalismo en Inglaterra, precisamente porque la proteccin agrcola no le permite
acceder a las avenidas de crecimiento que estn contenidas en el comercio
internacional. Con los terratenientes protegidos del trigo de Argentina y Polonia,
los precios del pan en Inglaterra suben en la medida en que se agotan las mejores
tierras para sembrar trigo, su demanda supera la oferta, sus precios suben y
benefician a los propietarios de la tierra pues su renta es la que absorbe esos
mayores precios. Tal situacin hace que los salarios se eleven y que los capitalistas
pierdan, se reducen sus ganancias, mientras que los trabajadores no ganan pues
su canasta (pan) sube de precio igual o ms de lo que ha subido su salario. Tal
situacin es descrita por Ricardo como un estado estacionario", donde ya no ser
posible crecer ms pues las ganancias industriales son absorbidas como rentas por
los terratenientes quienes las consumen improductivamente. Si por el contrario,
Inglaterra importaba el trigo de Polonia y de Argentina, donde las tierras eran
abundantes y muy frtiles, se reducira mucho el precio del pan, subiran los
salarios reales de los trabajadores y estos aumentaran su consumo de bienes
industriales, al tiempo que los empresarios veran abaratados los mismos salarios y
dispondran de mayores utilidades que podran reinvertirse en la ampliacin de sus
industrias.
El argumento liberal era tan respetado en Inglaterra que aun despus de que
comenz su decadencia comercial, en lo que sigui a la primera guerra mundial,
continu aplicando el principio de que no cerrara su mercado a los productos que
se produjeran ms eficientemente en otros pases, pues el solo hecho de dedicarse
a aquellos en que era ms eficiente la beneficiaba y justificaba tal poltica, sin
esperar ninguna compensacin del pas del que importaba. Hasta hoy en da
Inglaterra, que entr al Mercado Comn Europeo tardamente, es uno de los
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miembros que procura que el arancel comn sea ms bajo frente a pases que no
pertenecen a la asociacin.
En el continente europeo y ms precisamente en Alemania, que llegaba

tardamente al desarrollo industrial, surgi una escuela de economa a mediados
del siglo XIX que critic los principios del librecambio y defendi el avance de las
fuerzas productivas, que requera aislar al pas atrasado de la competencia de los
pases avanzados, la de la Inglaterra de su tiempo. Se le llam Escuela Histrica y
de ella hizo parte Friedrich List que sirvi de idelogo a la unificacin aduanera de
los reinos alemanes contra el resto del mundo y a una intervencin del Estado que
desde temprano favoreci la unin de bancos y empresas industriales. Bajo tal
esquema, las incipientes empresas contaban con los mercados locales a los que el
resto de productores extranjeros no tena acceso, garantizndoles sus ganancias y
su ulterior desarrollo productivo. La intervencin estatal alemana se apoyaba en
una burocracia profesional, muy disciplinada, educada y bien paga que entraba al
servicio en un muy competido concurso y la que deba prestar juramento de
lealtad al Estado y no a ningn partido poltico ni inters particular.
El argumento utilizado para la proteccin fue llamado el de la industria infante",

justificando otorgar proteccin al difcil comienzo de las industrias nacionales, pero
tambin conclua que una vez alcanzada la mayora de edad la industria as
protegida deba salir a competir al exterior y dentro del pas en cuestin. La razn
era que el costo del proceso podra ser alto y lo pagaban los consumidores
nacionales con un nivel de precio superior al internacional, lo cual no tiene
sustentacin moral posible. Se corra tambin el riesgo de que la industria se
acomodara a la ausencia de competencia y no se viera forzada a cambiar de
procesos tcnicos y de organizacin de la produccin, colocndose en una posicin
de inferioridad frente al resto del mundo. Pasaba lo mismo que en un proceso
educativo humano: el nio sobreprotegido podra no poder adaptarse y no
sobrevivir en un mundo para el cual no estaba preparado.
Tales argumentos fueron adoptados tambin por la Francia de Colbert durante el

siglo XIX para construir su mercado nacional y por Estados Unidos hasta la primera
guerra mundial. As mismo, el Japn organiz su mercado nacional y sus industrias
sobre la base de una gran proteccin pero al mismo tiempo de una gran
agresividad externa, lo que inclua un gran impulso exportador que expona a sus
industrias a la constante comparacin y competencia internacionales. Fue tanta la
obsesin japonesa por igualarse tcnicamente con Occidente que sus agentes en
todos los pases avanzados recogan libros y procesos organizativos y productivos
que analizaban concienzudamente en sus universidades para traspasarlos
directamente; a sus industrias.
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Para los pases socialistas enfrentados a los capitalistas, su supervivencia se

entendi tambin como el aislamiento comercial, y de capitales, lo cual implicaba
barreras imposibles de vencer para los pases capitalistas y condujo al poco
desarrollo de la especializacin. No obstante, dentro del propio mbito de, los
pases, socialistas se entendi la necesidad de combinar esfuerzos y permitir una
divisin internacional del trabajo, a travs del came, hoy disuelto porque los
intereses nacionales no lo vieron propicio para sus desarrollos; se dio entonces una
cierta racionalidad en la asignacin de esfuerzos de acuerdo con las ventajas
nacionales (el azcar cubano era ms barato y de mayor contenido edulcorante
que el obtenido de la remolacha). Sin embargo, la especializacin no prosper
mucho porque la herramienta de la planificacin centralizada le otorgaba mucho
peso-a la autosuficiencia nacional en cada caso y la buscaba conscientemente.
De esta manera, la rbita socialista se sali de la dinmica tecnolgica que somete

a la industria occidental al cambio permanente. Si en un principio se copiaron los
mtodos fordistas y el taylorismo en. la organizacin del trabajo, como tambin
Los procesos metalrgicos, y qumicos ms importantes, con el tiempo se fueron
estandarizando y adaptando sin mayores cambios, de tal modo que los procesos se
quedaron atrs y la calidad de la produccin socialista fue muy baja. La
proliferacin de subsidios y trueques hizo cada vez ms difcil mantener una
contabilidad rigurosa y controlar los costos de produccin y distribucin. No tena
forma de compararse con la occidental porque pretenda no competir con ella,
pero en la medida en que se lanzaron consignas de coexistencia pacfica y
competencia de sistemas se comenz a hacer evidente la intrnseca inferioridad de
la organizacin socialista en la bsqueda de una mayor productividad, calidad y
mejor diseo de la produccin. As, las grandes inversiones que hicieron los
soviticos en ciencia y en sus universidades no poda ser generalizada al sistema
productivo que no tena forma de implementar sus hallazgos y nuevos procesos
descubiertos.
El gran xito de la integracin europea, que propici un gran espacio econmico

caracterizado por la libre movilidad de mercancas, capitales y personas, pero en
particular para los ms atrasados como Espaa, Portugal y Grecia, vuelve a poner
de presente que la mayor especializacin y la competencia favorecen el desarrollo
productivo, el cambio tcnico y mejoran los ingresos de toda la poblacin,
conduciendo de esta manera tanto a mayores consumos como a incrementos en la
inversin, con lo cual se acelera el crecimiento econmico. Los salarios de los
pases ms atrasados se acercaron al nivel de los pases ms avanzados, en la
medida en que haba circulacin libre de hombres y capitales.
'Lo que se requiere en tales integraciones es una voluntad de gran negociacin

poltica entre pases que van abandonando segmentos de su soberana, en cuanto
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el proceso les garantiza los beneficios del desarrollo del comercio y de la inversin
dentro del mercado ampliado. Las fronteras nacionales son elementos ficticios del
comercio pues as como dos regiones de un mismo pas comercian sin problemas
(California contra Nueva York o el Valle contra la Guajira) y no hay conjuras ni
maleficios, una vez se introducen monedas distintas y se contabiliza rigurosamente
el[ comercio surgen, dficit o supervit, faltantes o sobrantes y disputas sobre

quin se est favoreciendo a costa del otro.
A lo largo de la segunda posguerra los pases avanzados hicieron un desmonte

muy grande de sus aranceles, fijados a niveles de casi el 100% con la gran
depresin de los aos 30, hasta llegar a rangos entre el 4 y 6% para pases como
Estados Unidos, Japn y los europeos. La ayuda norteamericana a Europa
devastada por la guerra y en enfrentamiento con el comunismo condujo a una
apertura comercial sin precedentes en la historia del capitalismo y as mismo a un
desarrollo muy grande del comercio internacional y de la produccin de todos los
pases que participaban en l. El argumento era bsicamente poltico, en l sentido
que la apertura norteamericana a los bienes de los pases no comunistas los
atraera hacia el capitalismo, pero al mismo tiempo se vio en la prctica que todos
los socios ganaban en crecimiento econmico y expansin del comercio y ninguno
perda. Lo nico que no abrieron al comercio estos pases fue su agricultura, que
continu protegida de la competencia con argumentos de seguridad alimentaria o
de concesin a los intereses especiales de los agricultores de cada pas.
La mayora de los pases subdesarrollados respondi a esta situacin cerrando sus

mercados a las manufacturas de los pases avanzados porque stos les cerraban
sus exportaciones agrcolas, de tal modo que ni lograron expandir su comercio ni
aumentar su productividad manufacturera. No aceptaron el argumento de que les
convena abrirse al comercio para progresar ms, no importando que los otros no
se abrieran en la misma forma. Antes por el contrario, tendieron a estancarse en
sus niveles de diversificacin de la produccin y sobre todo en la calidad de la
misma, siendo contenidos en un crculo vicioso de poco comercio, cambio tcnico
lento y poco desarrollo.
Slo los pases que practicaron una poltica agresiva de exportaciones de todo tipo,
comenzando con las que podan producir ms eficientemente por su dotacin de
recursos naturales y mano de obra barata, hasta inventarse otras ventajas
comparativas con los recursos crecientes que lograban a travs de su impulso
exportador, lograron un crecimiento econmico espectacular. Los excedentes
logrados en su comercio les permita abrirse cada vez ms (tenan que hacerlo
porque estaban exportando demasiado y se volva inflacionario si no aumentaban
sus importaciones) para seguir aumentando su competitividad internacional. Estos
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fueron los casos de Corea del Sur y de los Estados islas o ciudades como Taiwn,
Hong Kong y Singapur. La apertura que hiciera Estados Unidos frente a las
exportaciones de estos pases estaba tambin justificada polticamente para frenar
el comunismo pero tambin en el sentido que beneficiaba al consumidor y
presionaba a sus industrias a ajustarse tcnica y administrativamente frente a la

competencia.
Hay sin embargo un nmero creciente de quejas y mucho resentrimiento contra la

invasin comercial asitica a Estados Unidos. Existen presiones para aumentar el
proteccionismo con la exigencia a tales pases de que importen bienes
norteamericanos (olvidando el principio de competencia y calidad de tales bienes)
o imponindoles cuotas, restricciones voluntarias a sus exportaciones o fijndoles
aranceles y multas compensatorias bajo cualquier sospecha de comercio desleal.
Aun as y en trminos generales, Estados Unidos bajo el mandato del partido
republicano mantuvo una estancia librecambista que los sindicatos y el partido
demcrata no compartieron. En este perodo los salarios de los pases asiticos
crecieron muchsimo, los del Japn superando a los norteamericanos, al tiempo
que se reducan los salarios de los 'obreros norteamericanos y aumentaba su
desempleo. Este fue un caso en el que el librecambio benefici ms a los pases
asiticos que al propio adalid ideolgico del movimiento aperturista. Estados
Unidos.
A los pases latinoamericanos ya Mxico en particular, el librecambismo

norteamericano les favorece en tanto puedan producir ms barato en toda una
serie de industrias relativamente intensivas en mano de obra, que es 12 veces ms
barata al sur del Ro Grande que en Estados Unidos. Ello incluye grandes industrias
como la automotriz o procesos como los de ensamble electrnico o
particularmente intensivos en trabajo. Si las cosas funcionan sin trabas al
comercio, aumentar ms la exportacin de estos pases hacia Estados Unidos, en
particular si su capital se traslada a explotar las condiciones ms favorables en
estos pases, que las de Estados Unidos, aunque es posible esperar tambin un
aumento absoluto de las exportaciones norteamericanas, como lo mostr la
apertura con Europa de la posguerra, en caso de que crezca rpidamente el
producto de los pases latinoamericanos.
El balance para los sindicatos norteamericanos es, sin embargo, negativo, porque
Estados Unidos vera aumentar su desempleo, se reducirn sus salarios, en la
medida en que pierde las actividades intensivas en mano de obra y se queda con
aquellas intensivas en calificacin de la mano de obra y en capital. As mismo se
disminuir la diferencia de salarios entre Mxico y Estados Unidos. De hecho, un
proceso de apertura comercial y de integracin econmica repercute en una
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homogeneizacin o igualacin de los salarios entre pases, como ya se vio entre los
pases asiticos recin industrializados y Estados Unidos, pues mientras en uno
aumenta el empleo en el otro aumenta slo el calificado y en el primero suben los
salarios reales y bajan en el segundo.
Lo que se quiere destacar hasta el momento es que el argumento del liberalismo

econmico es muy fuerte: la competencia obliga a los pases al cambio tcnico y
productivo, mientras que la proteccin tiende a facilitar el relajamiento productivo
y posiblemente el estancamiento, a menos que est acompaada de una dinmica
exportadora; la especializacin de la produccin por pases aumenta la
productividad de cada cual y abre mayores espacios para las inversiones y los
consumos pues los mismos recursos rinden y rentan ms; la proteccin tiene xito
en tanto vaya acompaada de la obligacin de exportar y esto se convierta en un
objetivo nacional y tambin en cuanto no pierda la contabilidad de los costos y
subsidios. Por ltimo, los procesos de liberalizacin e integracin entre varias
economas conducen a una relativa nivelacin de los salarios.
2.2 LAS TEORAS DEL DESARROLLO EN AMRICA LATINA
Amrica Latina respondi frente a la apertura del mundo con una poltica de
industrializacin forzada, recurriendo a altos grados de proteccin. La sustentacin
fue elaborada, por la CEPAL y se bas en los principios de que las economas del
continente deban industrializarse contra un signo adverso en sus exportaciones de
materias primas. Segn Ral Prebisch, stas tendan a descender en precio por el
mero cambio tcnico que las sustitua por productos qumicos y porque contaban
con una demanda decreciente, en los pases avanzados.
El argumento de la proteccin agrcola en los pases avanzados se denunciaba en

los foros internacionales, como el hecho de que Europa estuviera sustituyendo las
importaciones de trigo y de carne de; las frtiles pampas argentinas por ganado
alimentado con grano excedentario creado por los subsidios que otorgaba la
Unidad Europea:UE a sus agricultores. De hecho, Argentina se empobreci y
tambin en cierta forma los consumidores europeos que, deban pagar ms del
doble por la carne que consuman, pero a pesar, de qu la productividad y los
ingresos europeos estaban creciendo no se aument el bienestar de la poblacin,
desaprovechndolas ventajas naturales que tena el cono sur para producir carne y
cereales baratos.
Casi todos los pases latinoamericanos optaron entonces por amurallarse detrs de
altas barreras a las importaciones, las que consistan no solo en aranceles altos,
sino tambin en restricciones que podan ser absolutas, como prohibicin de
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importar ciertos bienes o muchos ms sometidos a permisos que otorgaba la

autoridad competente, de acuerdo con la disponibilidad de divisas.
La disponibilidad de moneda extranjera se volvi el argumento bsico con que se

defenda la poltica proteccionista: dada su escasez, provocada a su a su vez por
condiciones adversas aparentemente estructurales, era necesario administrarla y

racionarla cuidadosamente, asignndola a la creacin y desarrollo de la industria.
En algunos pases se dio una poltica que intentaba trasladar a la industria las
rentas de exportacin de los productos agropecuarios, otorgndoles un bajo precio
a las divisas que aportaban, a pesar de su escasez, permitiendo de este modo
abaratar las importaciones de bienes para la industria. Obviamente, los
exportadores reintegraron el menor nmero de dlares que les era posible y ms
bien rugaban su capital y lo invertan en los pases avanzados. Ms importante an
fue que la seal impartida era contraria a la que se necesitaba: se requera
exportar ms y al apreciar por debajo la divisa se desincentivaba seguirlo
haciendo. De esta manera la autoridad econmica contribua a empeorar el
desequilibrio bsico que sufra el pas en cuestin y eventualmente se produca una
crisis cambiara que lo forzaba a devaluar en forma calamitosa.
La industria que se desarrollaba de esta manera aumentaba a su vez el

desequilibrio cambiario porque requera de insumes y maquinaria importada, pero
no estaba en condiciones de ganarse sus divisas porque no poda ni quera
competir fuera y exportar. Colombia fue uno de''los pases, junto con Brasil, que
enfrent este problema en forma ms adecuada, a finales de los sesenta, con una
tasa de cambio que se devaluaba paulatinamente, gota a gota, y que incentivaba a
los exportadores a aumentar sus negocios, de tal modo que logr un equilibrio
cambiario en los setenta que se mantiene hasta el da de hoy, cuando ya se
abandon el esquema devaluador y son las fuerzas del mercado las que definen
bsicamente la tasa de cambio del peso frente al dlar, aunque la junta del Banco
de la Repblica cuenta con algunas herramientas importantes (compra y venta de
divisas, el dictamen de la tasa oficial, etc.) para influir sobre el movimiento de la
tasa de cambio. El esquema brasileo se volvi inmanejable en la medida en que
aumentaba la inflacin y haca muy difcil mantener condiciones siempre
adecuadas para aumentar las exportaciones.
Se argumenta que en tal situacin la seal para exportar es segura pero que se
basa en garantizarle una renta monetaria al exportador y que ste no tiene
incentivo para reducir sus costos y ganar en eficiencia, mientras que el costo de
estar devaluando en forma creciente, cuando ya se tienen divisas de sobra, es
provocar la inflacin dentro del pas. En efecto, si la autoridad monetaria adquiere
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todas las divisas que se le ofrecen y una parte de estas no es utilizada en importar
o en otras operaciones, el supervit externo se monetiza en pesos y expande, a
veces con mucha velocidad, la demanda agregada y la oferta monetaria,
provocando la inflacin.
Otro elemento que actu muy negativamente en el tipo de intervencin econmica

en Amrica Latina fue el de un sistema poltico que combina el privilegio
oligrquico con el clientelismo, con un desarrollo a medias de la ciudadana con
soberana poltica, es decir, con propiedad individual mnima, intereses que
defiende racionalmente y con el irrespeto para con los intereses de los dems.
Tales elementos hicieron imposible organizar adecuadamente la administracin o

las empresas pblicas pues no se basaban en principios racionales, como vimos en
el caso de la burocracia alemana, sino en las relaciones de herencia o de clientela
para definir las cadenas de mando y no en el mrito o la competencia. As mismo,
el sindicalismo se combin con estas fuerzas patrimoniales y clientelares para
corromperse fcilmente y luchar muy estrechamente por sus intereses gremiales
sin atender a los intereses pblicos.
Ya en los aos ochenta hizo crisis la acumulacin protegida en casi toda el rea
latinoamericana. En los setenta los pases latinoamericanos se endeudaron
alegremente y aumentaron su gasto pblico no en base a su propio esfuerzo
tributario, sino en lo que pareca unos prstamos otorgados bajo condiciones
favorables. Mxico no pudo seguir pagando su deuda externa y pas tras pas fue
cayendo en la crisis: moratoria, devaluacin enorme, hiperinflacin, fuga de
capitales, desaparicin de los impuestos y desequilibrios macroeconmicos que
apenas comienzan a ser reparados una dcada despus de haberse abierto la
crisis.
En algunos casos, como los de Mxico y Venezuela, la deuda explot por la cada
de los ingresos petroleros o sea por la contraccin de una renta inflada que forz
ajustes considerables en el gasto pblico de cada uno de los pases afectados pues
la renta se inverta slo en parte, de manera muy ineficiente, y serva para
subsidiar ciertos bienes de consumo masivo, como alimentos, transporte y
vivienda. Venezuela, por ejemplo, no ha podido salir hasta el momento del lo
poltico de reducir el gasto social y los subsidios representados en la prdida de la
renta petrolera. Deba saberse que la base real de la renta petrolera era precaria y
entonces debi evitarse gastarla y antes, por el contrario, ahorrarla y slo gastarla
durante los aos de vacas flacas. Otros pases haban adquirido deuda y la haban
gastado alegremente en consumo o en equipamiento militar, pero no en
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inversiones que garantizaran las exportaciones con que pagar el servicio de la

deuda, como fueron los casos de Argentina y Uruguay que, con esquemas
neoliberales ingenuos, profundizaron la crisis que les haba legado el exceso de
proteccin e intervencin.
Chile pas tambin por una fase de liberalismo ingenuo que provoc un ajuste
demasiado grande y que destruy muchos puestos de trabajo, antes de que se
cambiara la poltica y se incentivaran ms las exportaciones que reaccionaron

favorablemente y garantizaron una nueva senda de crecimiento para el pas austral
a partir de 1985. Chile se especializa en frutas, agroindustria, pesca y su
industrializacin, madera y sus procesados, de tal modo que alcanz unas
exportaciones de US $10 mil millones en 1992. Chile fue, junto con Colombia, de
los pocos pases que no tuvieron problema de moratoria en el servicio de sus
compromisos externos y por lo tanto no tuvieron devaluacin, hiperinflacin,
aumento desmesurado de la miseria y derrumbe de sus instituciones estatales.
Hoy estamos frente a un consenso continental en torno al neoliberalismo: un

desarrollo basado en las exportaciones propiciadas por un medio abierto y libre de
injerencias estatales; por lo tanto, una reduccin del tamao del Estado y tambin
de la tributacin directa debe recaer por igual sobre toda la poblacin; una
reduccin de los aranceles de niveles estratificados entre 40 y 100% a uno ms
homogneo que ronda el 10%; un nfasis en los equilibrios macroeconmicos, en
particular de eliminar el dficit fiscal y de mantener un rigor monetario que haga
descender la inflacin. Esto ha estado acompaado de una recuperacin
econmica apreciable en los pases ms afectados por la crisis de hace una
dcada, y de una importante repatriacin de capitales, propiciada por la baja de
los tipos de inters con que los norteamericanos pretenden salir de su recesin.
Pero al mismo tiempo que el liberalismo econmico se impone se dan tambin

importantes procesos de apertura poltica en Amrica Latina, porque lo uno no
puede ser independiente de lo otro y la libertad econmica no puede ser separada
de la libertad poltica. De esta manera, las frmulas; de ajuste econmico y
austeridad fiscal incluyen incrementos importantes del gasto social en pases como
Mxico, Colombia y Chile, despus de Pinchet. Las aperturas econmicas han sido
acompaadas de cambios constitucionales importantes en los pases del cono sur,
Colombia y Per. Estos elementos polticos han frenado los abusos que se derivan
de las polticas neoliberales y han restaurado la tributacin progresiva en algunos
pases o han presionado por un mayor gasto social de parte del gobierno en otros.
En cierta forma el neoliberalismo despierta los impulsos individuales por mejorar
las propias condiciones de vida, de tal modo que tambin fomenta las ideas de
respeto al individuo y se opone a la represin y el despotismo, lo cual hace caer en
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contradiccin a sus defensores ms reaccionarios que combinan el libertinaje

econmico con el despotismo poltico tradicional.
En pases como Colombia el Estado es demasiado pequeo, dbil y no ha logrado

establecerse en forma relativamente autnoma frente a las clases dominantes. La
propiedad pblica puede ser vulnerada legalmente sin sanciones, de tal modo que
el propio rgimen jurdico favorece la evasin de impuestos o la corrupcin
administrativa y vuelve a debilitar al propio Estado, pues si la propia clase
dominante no lo financia, quin va a hacerlo? El Estado es pequeo porque no ha

construido la infraestructura mnima que exige el desarrollo del capital, en
trminos de energa elctrica, construccin de puertos y autopistas, educacin de
la fuerza de trabajo y garanta de su salud y fortaleza, para lo cual requiere de
unos impuestos muy superiores a los que se pagan en la actualidad. Si en Chile el
recaudo tributario supera el 30% del P1B, en Colombia este es del 12% y no
alcanza para ningn propsito nacional, de desarrollo econmico o social, que
impulse el progreso de la acumulacin d capital.
En Estados Unidos van tres perodos presidenciales de polticas muy liberales que
han contribuido a un deterioro apreciable de la calidad de vida de ese pas y a que
pierda competitividad en renglones donde tena grandes ventajas educativas y
cientficas frente a los pases asiticos y a Europa. Aument mucho el crimen
urbano, los sin hogar, el consumo de drogas y se derruy bastante la
infraestructura fsica del pas, al carecer de fondos pblicos que se redujeron por la
desgravacin de los sectores ricos y de clase media norteamericanos; As las cosas
es posible que entremos en una fase menos liberal en el futuro, con el triunfo del
partido demcrata en las elecciones de 1992, con un programa de restaurar la
tributacin y el gasto pblico, jugar un poco ms al proteccionismo, para ser ms
competitivo frente al resto del mundo. Ello puede implicar tambin que el
liberalismo sufrir un retroceso en la ltima dcada del siglo XX.
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UNIDAD 3
Escuelas y Modelos Econmicos
Descripcin Temtica
En el presente captulo se identifica el contexto histrico en el que surgen las

distintas escuelas y modelos econmicos, as como sus principales postulados, las
recomendaciones de polticas que de ellos se desprenden y las razones que
marcan la decadencia de una escuela y el surgimiento de una posterior.
El surgimiento de la ciencia econmica debe estudiarse como un caso particular,

dentro del movimiento general de conformacin de las ciencias modernas, pues
anteriormente las ideas acerca de la economa aparecan incluidas en los textos de
filosofa, de literatura, de historia y de moral. Las reflexiones ticas contra la usura
en la Edad Media que aparecan en los textos de la escolstica catlica y los
anlisis sobre la moneda que aparecan en los textos de los filsofos clsicos
griegos eran slo ideas aisladas. Slo en la Edad Moderna se puede hablar de una
reflexin sistemtica en el campo de la economa.
3.1 MERCANTILISMO
Desde el siglo XV se empez a desarrollar una serie de ideas que fueron resumidas
y debatidas por un conjunto de escritores llamados mercantilistas, principalmente
entre comienzos del siglo XVII y mediados del siglo XVIII. Si bien no constituyen
una escuela econmica, en sentido estricto, s son reconocidos como los primeros
que intentaron formular ciencia econmica. En efecto, los mercantilistas
escribieron sus ideas en la poca de consolidacin de la economa industrial en
Inglaterra.
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El pensamiento mercantilista corresponde a la primera fase de desarrollo del

capitalismo moderno, cuando empezaba a consolidarse el mercado de fuerza de
trabajo en Europa; y comenzaban a forjarse los cimientos de la llamada revolucin
industrial, transformando los sistemas productivos tradicionales con una serie de
aplicaciones de nuevos descubrimientos tecnolgicos y con el desarrollo del
sistema fabril; se expandan la navegacin y el comercio internacional y se
consolidaban los Estados nacionales modernos reafirmando una autoridad central

en contra de la antigua autoridad dispersa de los seores feudales. El
mercantilismo coincide, pues, con la transicin de la organizacin socioeconmica
feudal a la capitalista en Europa, durante la cual el capital comercial empezaba a
desarrollarse como capital industrial, esto es, como inversin en unidades
productivas que empezaban a emplear trabajo asalariado y a reemplazar los
mtodos artesanales por los fabriles.
Este contexto histrico de capitalismo comercial se refleja en la concepcin que

tienen los mercantilistas de la actividad econmica: el comercio fue la fuerza
dominante del desarrollo econmico. El comercio constitua el medio para la
acumulacin de dinero y los mercantilistas hablaban del dinero como riqueza. En
esta fase el concepto de riqueza se hace independiente del de bienes o
mercaderas que tiene su valor de uso, para reaparecer en forma de acopio
monetario con valor de cambio. La riqueza se expresa en el dinero, en oro y plata.
As pues, la alta estimacin del dinero fue comn a todos los mercantilistas, pues
adems de la necesidad del mismo para la viabilidad del comercio, Europa careca
de suficientes recursos metlicos y ello explica en gran medida la expansin
colonial. Las teoras econmicas monetaristas en boga recogen en lo fundamental
la valoracin del papel del dinero en el funcionamiento del sistema econmico, en
la generacin de la inflacin y en la poltica econmica.
Para los mercantilistas, el bienestar nacional dependa del incremento de la masa

de metales preciosos en el pas. Esta afirmacin tiene una doble implicacin:
primero, que los mercantilistas pensaban en trminos de una economa nacional,
lo cual de hecho se corresponde con el momento histrico de la formacin de los
Estados nacionales, y segundo, que el incremento de los metales preciosos era
necesario, no para acumularlo como el tesoro de un avaro individual, sino porque
se estaba en un momento de transicin de una economa natural de subsistencia,
a una economa de mercado y de cambio. La masa de metales preciosos tena que
cumplir con su papel de medio de circulacin.
Ahora bien, la manera de incrementar los metales preciosos, era a travs de un

comercio exterior activo que se reflejara en una balanza comercial favorable, es
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decir, en un flujo de oro y plata desde el exterior. Para racionalizar el anlisis y

orientar la poltica comercial externa, los mercantilistas avanzaron en el diseo de
un registro o contabilidad nacional, expresado en la balanza de pagos, lo cual se
constituye en uno de sus principales aportes.
Para los mercantilistas, los excedentes exportables son la medida de la ventaja que
tiene una nacin en su comercio internacional ;y son la nica fuente de beneficio
de una nacin en su conjunto, el comercio era as una rama importante
para la economa nacional. Pero tambin la industria era considerada importante:

sin ella no se poda potenciar una produccin exportable. La agricultura, an
gobernada por patrones feudales, era la actividad menos estimada, ya que
desempeaba ms el papel de una labor de subsistencia que de lucro.
La consecucin de una balanza comercial favorable est relacionada con una

poltica proteccionista. La proteccin tena implicaciones en trminos del impulso a
la industria naciente, y en el hecho de que al lograr producir un exceso de
exportaciones estimulara el progreso de los negocios y aumentara los gastos
internos. En este contexto, el Estado desempeaba un papel importante en el
logro del bienestar nacional a travs de una poltica econmica adecuada.
Como el desarrollo de una economa mercantil supone un territorio econmico

mucho ms grande que una economa natural, se aplicaron polticas expansionistas
por parte de las grandes potencias y recaa en el Estado la responsabilidad de
liderar una expansin territorial que garantizara el desarrollo de la economa
mercantil.
Al lado de la poltica expansionista, corresponda al Estado aplicar una poltica

comercial cuyo efecto fuera atraer los metales preciosos, impidiendo la importacin
de costosos artculos manufacturados y estimulando la exportacin de materias
primas de poco valor. Por ltimo, ya que el Estado favoreca la expansin territorial
y el incremento del flujo de metales preciosos, era lgico que se aplicara una
poltica de control de cambios monopolizada por la burocracia estatal. A su vez, el
Estado requera de ingresos (impuestos) para sostenerse y consolidarse, y ello
explica el inters de los mercantilistas por las finanzas pblicas.
A partir del principio de la conveniencia de incrementar los metales preciosos de la

nacin, los mercantilistas desarrollaron lo que hoy se conoce como la Teora
Cuantitativa del dinero.
Entre los mercantilistas exista inters por analizar la relacin entre masa de
circulante y precios, as como la relacin entre circulante y tasa de inters.
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Uno de los ltimos desarrollos tericos de los mercantilistas es la teora del ajuste
internacional, cuyas conclusiones afectaron algunas de las polticas econmicas
propuestas inicialmente. La teora se centra en el argumento de que un supervit
en la balanza comercial, con el flujo de oro que implica, y dada la tendencia a una
constancia en la velocidad de circulacin del dinero, produce una presin hacia el
aumento del nivel de precios dentro del pas con supervit. Y, por el contrario, el
pas con dficit experimenta una reduccin de su nivel general de precios.
As, cualquier poltica deliberada por conseguir una balanza comercial favorable
sera contrarrestada por el ajuste automtico de los flujos de oro.
La conviccin acerca del ajuste automtico hizo perder fuerza a las polticas
mercantilistas. Situaciones de orden prctico hicieron cambiar la aplicabilidad de
dichas polticas, pues la adopcin generalizada del principio de la balanza comercial
favorable haca cada vez ms difcil que una nacin lograra saldos superavitarios,
pues si todos aplican las prcticas proteccionistas, el comercio se hace inviable.
Por otro lado, algunas colonias ya haban adquirido su independencia, impidiendo

la continuacin de la poltica imperialista.
Adems, el gran desarrollo manufacturero en naciones como Inglaterra,

garantizaba el xito de sus ventas en todos los dems pases cuyas manufacturas
sucumban ante la fuerte competencia inglesa, y ello haca innecesario para el pas
que tiene ventaja productiva, recurrir a medidas proteccionistas. La libertad de
comercio segn las ventajas de cada pas, se perfilaba como el principio que
reemplazara las polticas mercantilistas.
Un fenmeno conocido como reversin automtica' incidi tambin en la prdida

de vigencia de las polticas proteccionistas y ha adquirido realce actualmente en lo
que se denomina como 'enfermedad holandesa. partir de una balanza comercial
supervitaria tenda a producirse una expansin monetaria de consecuencias
inflacionarias que haca encarecer y perder competitividad a las exportaciones del
pas. De esa forma, a partir de una situacin supervitaria poda llegarse a una
situacin de dficit comercial.
Modernamente s han presentado situaciones de reevaluacin del tipo de cambio

en pases con situacin ventajosa en su comercio exterior, afectando
negativamente a las exportaciones.
Es indudable que los aportes de los mercantilistas en el anlisis de la relacin entre

el dinero y el comercio, en el registro de las transacciones externas o balanza de
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pagos y en las polticas de proteccin a la produccin nacional, tienen hoy

renovada aplicacin.
3.2 FISIOCRACIA
La fisiocracia, cuyas races griegas significan norma o ley de la naturaleza, refleja

en sus ideas la estructura econmica de Francia a mediados del siglo XVIII. Dicho
pas tena una economa predominantemente agrcola, con propiedad de la tierra
generalmente seorial y la conduccin de la agricultura era ya de tipo capitalista,

con una bien definida clase de arrendatarios capitalistas en las provincias
septentrionales, mientras que era an de tipo campesino en las provincias
meridionales. Las actividades manufactureras y comerciales de la ciudad eran muy
raramente de tipo capitalista, siendo dominantes en ellas las formas artesanales.
Su principal terico Francois Quesnay sostena que considerados en su conjunto

todos los miembros de la sociedad, se alcanza la mxima satisfaccin de sus
necesidades cuando se permite, en condiciones de competencia perfecta, que cada
cual acte libremente segn su propio inters individual.
Para los fisicratas ese orden natural se basaba en un elemento de

naturaleza econmica, es decir, en la transformacin general de los
productos en mercancas. Cuando los hombres estn integrados
socialmente por el intercambio de mercancas, es cuando se consigue el
orden ms ventajoso para ellos.
Los fisicratas desplazaron el centro de; inters de la economa desde la

adquisicin hacia la produccin de riquezas, dando por sentado que, el
hombre, poda incidir significativamente sobre el ritmo y la orientacin de
las riquezas, generadas por la Madre Tierra. En la poca de Quesnay la
agricultura apareca como el campo ms propicio para la persecucin de
aquel objetivo, pues en ella se .generaba un excedente de productos
despus de reponer los medios necesarios para su obtencin. Por eso, los
fisicratas la consideraban como la actividad productiva por excelencia.
De esta manera, los fisicratas desarrollaron una concepcin particular del

proceso econmico y de la produccin: consideraron la produccin en un
sentido estrictamente fsico.
El concepto central de la escuela fisiocrtica es el de excedente o producto neto,

que es aquella parte de la riqueza producida que excede a la riqueza que ha sido
consumida en el proceso de produccin. Como el producto de la tierra es
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considerado en su aspecto fsico, y como la agricultura es la nica actividad que

genera excedente, ste se puede valorar como la diferencia entre dos magnitudes
fsicas y esto explica que una teora del valor est ausente en el pensamiento
fisiocrtico. Por ltimo, el producto neto o excedente es apropiado por la clase
propietaria.
La manera como los fisicratas definen el origen del producto neto, permite una
distincin del carcter de las actividades econmicas: en relacin con el comercio y
la manufactura se afirma que el comercio no es sino un intercambio de valor por

Valor igual y estrictamente hablando, es estril.
Por su parte, en las manufacturas el valor de mercado de estas mercancas slo

alcanza para reponer los costos de los medios de produccin usados y para cubrir
el salario del trabajador, sin dejar ningn excedente bajo la forma de beneficio del
capital. Desde tal punto de vista, la manufactura sera entonces una actividad
estril. La nica actividad productiva, desde la ptica del excedente, es entonces
la agricultura.
"Los fisicratas califican las clases sociales, bajo el criterio de la participacin en

actividades productivas o estriles. La sociedad est dividida en tres clases: la
clase productiva, constituida por todos aquellos arrendatarios capitalistas y
asalariados que desarrollen su actividad en el mbito de la agricultura; la clase
estril, constituida por todos aquellos que ejercen su actividad al margen de la
agricultura; y la clase de los propietarios de tierras, que no desarrolla ninguna
actividad econmica y que posee el derecho a la percepcin de la renta, esto es,
de todo el producto neto. La sociedad francesa estaba conformada de manera
similar: la nobleza terrateniente concentraba todas las riquezas que extraa a los
cultivadores, y gastaba una buena parte en la compra de bienes de lujo
manufacturados (napoleoni, 1974:22).
Quesnay sintetiza los principios de la fisiocracia a travs de la Tabla Econmica,

que es un modelo donde se muestran las relaciones econmicas intersectoriales y
la forma como circula el producto total entre las clases sociales. La tabla parte de
la produccin agrcola y muestra a manera de flujo circular, la distribucin del
producto entre las clases y los intercambios entre ellas, para finalmente volver a la
produccin agrcola e iniciar un nuevo proceso de produccin de excedente. En la
Tabla Econmica est implcita una situacin de equilibrio del sistema econmico,
donde se maximiza el producto neto alcanzado por la sociedad.
Un ejemplo numrico de flujo circular explicado por la Tabla Econmica se

encuentra desarrollado en el cuadro 1.
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Hay dos recomendaciones de poltica que se derivan de los postulados fisicratas:

las rentas para el sostenimiento del Estado deben, provenir de las rentas de los
propietarios de las tierras, no de los beneficios del capital invertido en la
agricultura. Cobrar impuestos a la actividad productiva pondra en peligro la
reproduccin de la riqueza social, mientras que un impuesto nico a los
terratenientes reducira el consumo de manufacturas de lujo que stos hacan, y
permitira impulsar el desarrollo agrcola. La segunda recomendacin se refiere al
libre cambio: se debe eliminar, toda restriccin que obstaculice el comercio,
particularmente de granos, y toda restriccin a la libertad de los individuos para

dedicarse a lo que consideren ms conveniente (cuevas, 1993:327).
La libertad comercial permitira conseguir un mejor precio para los bienes agrcolas
exportados y hara ms rentable la inversin de capital en la agricultura.
Las teoras fsiocrticas fueron revaluadas posteriormente en lo referido a la

creencia de que la fuente de la riqueza era exclusivamente la agricultura, pero
mantuvieron vigencia en sus esfuerzos de analizar estructuralmente los flujos
intersectoriales de la economa por lo cual a los fisicratas se les considera como
los padres de la moderna macroeconoma. As mismo, los pensadores clsicos
retomaron de los fisicratas la creencia en la capacidad del libre mercado para
regular la economa.
3.3 LOS FUNDAMENTOS DEL PENSAMIENTO CLSICO
La libertad de produccin y de mercado es el postulado .central de la economa

poltica de los fisicratas, nacido de la concepcin de orden natural. Sin embargo,
la idea de sistema econmico y la concepcin de orden natural no son propiedad
exclusiva de Quesnay, pues son tambin la base de la economa clsica y
encuentran su expresin ms elaborada en la obra de Adam Smith.
La tesis bsica de la obra de Smith es la creencia de que la vida econmica est

dominada por una ley secreta y soberana, de acuerdo con la cual los hombres
aunque slo desean servir a sus propios intereses, al mismo tiempo y
automticamente promueven el bienestar comn. De modo que el bienestar
comn no puede ser mejor fomentado que por los hombres libres valindose
nicamente de sus propias manos (ver stark, 1974:39)
Adam Smith y David Ricardo son los dos representantes principales de la escuela
clsica. La hazaa suprema de Smith y Ricardo consisti en poner en orden el
estado todava catico de la investigacin econmica y a ese orden se le ha dado
el nombre de sistema clsico. Tambin se har alusin a Thomas Malthus, pues su
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teora de la poblacin desempe un papel importante en la teora clsica, y su

teora de la acumulacin represent una crtica terica y filosfica al cuerpo de
ideas clsicas.
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de la riqueza de las naciones. Segn Smith, el trabajo como tal es la fuente del
fondo que abastece a todas las naciones de las cosas necesarias y convenientes
para la vida que se consumen anualmente. Smith todava hablaba de la riqueza en
el sentido de objetos materiales tiles y sostena que la riqueza de una nacin
depender de dos condiciones: primera, el grado de productividad del trabajo al
cual se debe; y segunda, la cantidad de trabajo til, es decir, trabajo productor de
riqueza, que se emplee (roll, 1975:155).
Antes de iniciar el anlisis del valor, Smith distingue dos usos de la palabra. Uno
significa la utilidad de un objeto particular, que es el ;valor de uso; y el otro se,
refiere a la capacidad de un objeto para comprar otros bienes: este es el valor en
cambio. A diferencia de los fisicratas, quienes, valoraban el producto neto como
valor de uso, Smith centr su atencin en la determinacin del valor en cambio de
las mercancas.
La teora del valor trabajo de Smith consiste entonces, en que es la cantidad de

trabajo que una mercanca puede adquirir la que ' determina su valor. De esta
forma, en el estado primitivo, son estas cantidades de trabajo las que
determinarn la regla de intercambio entre los bienes. Cuando aparece el capital y
la propiedad privada de la tierra, las cantidades de trabajo ya no pueden regular el
intercambio. La introduccin del capital en la produccin har cambiar las reglas de
intercambio. Para Smith el capital es en esencia un fondo para el pago de
trabajadores y la compra de materiales, no maquinaria.
Despus de introducir su teora del valor-trabajo, Smith pasa a estudiar la

distribucin del producto entre las clases sociales. La totalidad de lo que es
producido anualmente por el trabajo de toda sociedad, o lo que es lo mismo,'la
totalidad de su precio, es distribuido entre sus diferentes miembros. Salarios,
ganancia y renta son las tres fuentes originales de todo ingreso. En toda sociedad
o regin hay una tasa ordinaria o promedia tanto de los salarios cmo de las
ganancias en cada empleo diferente del trabajo y del capital. As mismo, en toda
sociedad o regin hay una tasa de renta del suelo ordinaria o promedio. Estas
tasas ordinarias o promedio pueden ser llamadas las tasas naturales de los
salarios, la ganancia y la renta; (Ver cuevas, 1993:337)
El concepto de ganancia normal, .como una categora de la distribucin, es el

reflejo del proceso de competencia: dado que los hombres buscan maximizar la
rentabilidad en el empleo de capital, abandonan las actividades que les retribuyan
una ganancia relativamente menor, y se pasarn a las que ofrecen una ganancia
mayor.
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Este proceso de competencia conducir finalmente a una estabilizacin de la tasa

de ganancia en un nivel que se considera normal. La lgica y el mecanismo de la
competencia son generalizados por Smith al caso del trabajo y de la tierra, de
forma que tambin se obtienen una tasa de salarios y una tasa de renta nrmales
o naturales. La suma de estos tres componentes: salario, renta y ganancia normal,
es lo que constituye el precio normal.
El concepto de precio normal en Smith, es la manifestacin de la tendencia hacia

el equilibrio: los precios de mercado, aquellos por los que efectivamente se
intercambian los bienes, estn gravitando constantemente alrededor de los precios
naturales o precios de equilibrio.
Adems de la distincin entre precios naturales y precios de mercado, Smith

distingue precio real de precio nominal: el trabajo el cual nunca vara su propio
valor, es el patrn final y real por medio del cual el valor de todas las mercancas
puede en todos los tiempos y lugares ser estimado y comparado. Es l su precio
real; el dinero es nicamente su precio nominal. Por tanto el precio real de los
bienes es el precio en trabajo, mientras que el precio nominal es el precio en
dinero.
Smith inicia su anlisis de los salarios con una distincin: en la sociedad primitiva,
el producto total del trabajo pertenece al trabajador. Cuando se forma el capital y
aparece la propiedad privada, el producto del trabajo sufre dos deducciones: la
primera es la renta, y la segunda, la ganancia. Por tanto, en la sociedad capitalista,
los precios se descomponen en salarios, renta y ganancia. Con base en su anlisis
de la tasa natural de salarios, Smith describe las fluctuaciones del salario y su
relacin con los movimientos de la poblacin: si el salario llega en un momento
dado a ubicarse por encuna de dicha tasa natural, ello implica que la clase
trabajadora dispone; de ms medios de subsistencia para cuidar su descendencia,
con lo cual se reduce; la mortalidad infantil, aumenta la oferta de trabajo y, con
una demanda dada, su precio, es decir, el salario se reduce. Y si, por el contrario,
la tasa de salarios cae por debajo de la tasa natural, finalmente el salario
aumentara. El salario fluctuara, pues, alrededor de este centro, de gravedad
debido a las fuerzas del mercado: a esta inflexibilidad del salario en su tendencia
a permanecer en el nivel natural, se le denomina la Ley de Bronce o Ley de Hierro
de los salarios.
Smith seal la importancia de la localizacin y la fertilidad del suelo para la

determinacin de la renta. As mismo, afirm que la renta presentaba una
tendencia al aumento secular, a medida que progresa la acumulacin de capital.
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
La renta es para Smith un precio de ' monopolio por la propiedad de la tierra. La

renta surge, como un residuo del precio de los productos agrcolas y mineros sobre
lo que queda despus de pagar los salarios y las ganancias. En contraste con la
renta, Smith identifica una tendencia decreciente de la tasa de. ganancia. Existe
una relacin inversa entre el progreso de la acumulacin y las ganancias, as como
entre los salarios y las ganancias. Por otro lado, Smith identifica un movimiento de
los salarios con relacin a la fuerza de trabajo en la clase trabajadora; por medio
de los salarios se controla la poblacin.
De la teora de Smith se derivan dos recomendaciones principales de poltica: en

relacin con el Estado se propone su no intromisin en el mecanismo competitivo,
porque sta solamente impedira que los capitales fluyan libremente hacia los
empleos en donde pueden ser ms eficientes, impidiendo de esa manera que la
sociedad se beneficie de los costos mnimos, o sea de la mxima produccin
realposible (Ver cuevas, 1993:28).
Se reconocen tres deberes propios del gobierno: la defensa contra la agresin

extranjera, el establecimiento de una buena administracin de justicia, y el
sostenimiento de obras e instituciones pblicas que no sern asumidas por
individuos corrientes por falta de una ganancia adecuada.
Para cumplir con sus deberes, el gobierno debe administrar un sistema de finanzas
pblicas basado en una tributacin caracterizada por la igualdad; certidumbre,
conveniencia y economa.
No debe confundirse el libre cambio con la total renuncia a la intervencin del

Estado en la economa: si bien debe existir libre circulacin internacional de
mercancas, la libertad para que el mercado fije automticamente los precios de
las mercancas, la abolicin de toda restriccin contra la movilidad de la mano de
obra y del capital, la libertad al mercado monetario y de tierras, el Estado
interviene monopolizando la emisin del papel moneda, y llevando a cabo obras
que amplen el mercado interno: vas, infraestructura, educacin y elaboracin de
una jurisprudencia que sirva de base a las transacciones mercantiles.
3.3.1 David Ricardo
El mundo de Ricardo, particularmente Inglaterra, fue diferente al mundo que

analiz Smith y corresponde al primer cuarto del siglo XIX. Ali se dinamizo la
Revolucin Industrial, a los pocos aos de publicada';la obra La Riqueza de las
Naciones, y sus rasgos ms caractersticos son:
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El descubrimiento y utilizacin de complejas mquinas;

El descubrimiento y aplicacin del motor a vapor que permiti sustituir en
gran escala la fuerza humana;
La consolidacin de la produccin en grandes fbricas.
El rpido crecimiento de las ciudades.
Generalizacin de la fuerza de trabajo asalariada.
Una tendencia de los salarios reales a disminuir debido a los efectos de la
introduccin de las mquinas sobre la demanda de fuerza de trabajo.
Una tendencia a prolongar la jornada de trabajo;
La incorporacin creciente del trabajo femenino e infantil a la produccin
fabril.
Corno consecuencia de lo anterior, el surgimiento de un movimiento obrero
que ms tarde, condujo a la creacin de sindicatos, a luchas organizadas y
sistemticas y al desarrollo de una nueva ideologa econmica, social y
poltica.
De otra parte, la obra de Ricardo refleja en forma clara una oposicin a los
terratenientes ingleses y al sostenimiento de las Leyes de Granos, que impedan la
importacin de cereales ms baratos del exterior. Estas leyes favorecan la renta
de los terratenientes, pero perjudicaban las ganancias del capital, y con ello el
progreso de la acumulacin y el crecimiento.
En Ricardo se refleja entonces una lucha por la distribucin del ingreso entre
capitalistas y terratenientes, tpica de la Inglaterra de entonces. Ricardo, al igual
que Smith, parte del problema de definir una unidad de medida que le permita
valorar el producto total de la nacin, y as poder estudiar su distribucin entre las
tres clases sociales: terratenientes, capitalistas y trabajadores. El estudio de las
leyes de la distribucin era para Ricardo el objeto de la economa poltica. Si bien
Ricardo reconoce la cantidad de trabajo contenido en una mercanca como la
medida de su Valor en cambio, finalmente termina exponiendo la dificultad de
encontrar una mercanca cuyo valor sea invariable. Ante esta dificultad, adopta el
oro como patrn de medicin, bajo el supuesto de que su valor nunca cambia.
Ricardo fue quien suministr la primera demostracin detallada y rigurosa de que,

en la economa capitalista, las diversas mercancas no pueden intercambiarse,
como norma general, de acuerdo a las cantidades de trabajo empleadas en su
produccin. Esto se explica porque el proceso de competencia en el capitalismo,
conduce a la formacin de unos precios naturales que implican la igualacin de las
tasas de ganancia, tal como sostena en Smith. Si en todas las ramas de la
produccin, las proporciones de capital circulante (materias primas) y salarios,
respecto del capital fijo (instalaciones, maquinaria y equipo) fueran iguales, los
precios relativos seran proporcionales a las cantidades de trabajo. Pero despus
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
de la Revolucin Industrial, y mientras ms avanzaba la mecanizacin, ms

diferente era la proporcin entre capital circulante y fijo en las distintas ramas.
La existencia de proporciones distintas de capital fijo circulante en los sectores de

la produccin tiene varios efectos. Primero, mientras mayor sea l valor del capital
fijo utilizado, mayor ser la ganancia que: tendr que retribuirse al .capitalista por
la espera, y mayor ser la desviacin del precio de la mercanca en relacin con su
costo en trabajo. Y segundo, los precios de las mercancas respondern .de
manera, distinta a los cambios en los salarios:
Ricardo llega a la conclusin de que un alza en el valor del salario por trabajador
reduce los precios de los productos con una alta proporcin de capital fijo a
circulante, y aumenta el precio de los productos con una baja proporcin de capital
fijo a circulante (ver cuevas, 1993:378).
Ahora bien, de las dos causas que afectan el precio, se concluye que la primera
es ms importante: Ricardo demuestra que la variacin ' en la cantidad de trabajo
contenido en una mercanca es la causa principal que hace variar su precio.
Ricardo como Smith, llegan a establecer como fundamento esencial de su teora la
medicin de todos los ingresos y todos los valores en general en trminos de
trabajo humano.
Una vez estudiada la determinacin del valor, Ricardo pasa a analizar la

distribucin. Para el caso de los salarios, se reconoce la existencia de una tasa
natural de salarios similar a la de Smith, pero se hace nfasis en el hecho de la
subsistencia y reproduccin del trabajador: el precio natural de la mano de obra es
l precio necesario que permite a los trabajadores, uno con otro, subsistir y
perpetuar su raza. Cuando los salarios elevados estimulan el crecimiento de la
poblacin, crece el nmero de trabajadores y los salarios caen nuevamente hasta
su precio natural. En este esquema el valor real del salario aumenta, cuando
aumenta la cantidad de trabajo requerida para producir los bienes de subsistencia
es decir, el precio de estos bienes (ver stark, 1974:65).
La teora de la renta es distinta a la de Smith, pues segn Ricardo no toda tierra

produce renta. En efecto, la tierra de peor calidad no da lugar a renta alguna. Las
tierras no son de la misma calidad porque no tienen ni la misma fertilidad natural
ni la misma localizacin, cualidades que al influir sobre los costos de produccin
hacen que la tierra de mejor calidad sea en principio preferible a la de peor
calidad. Pero a medida que crece la poblacin y aumenta la demanda por
alimentos, se van agotando las mejores tierras y se hace necesario cultivar las
peores, donde los costos de produccin son mayores. Ahora bien, como el precio
de los productos agrcolas est regulado por el costo de produccin en las tierras
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de peor calidad, se obtendr una ganancia extraordinaria en las mejores tierras

donde los costos son ms bajos. Pero los capitalistas no pueden apropiarse la
ganancia extraordinaria pues la competencia entre los capitalistas hace que toda
ganancia extraordinaria vaya a parar a manos del terrateniente, transformndose
en renta del suelo.
Esta teora se denomina teora de la renta diferencial, pues es originada por la

diferencia de calidad de las tierras.
Por ltimo, para Ricardo la ganancia es un residuo del precio, resultante de deducir
los salarios y la renta. A partir de los precios de los productos generados en las
tierras por las que no se paga renta, por ser de peor calidad, se establece una
relacin inversa entre los salarios y la ganancia. Para suministrarle al trabajador la
misma canasta de bienes de subsistencia se requiere cada vez de un salario real
mayor, ya que el precio de los bienes agrcolas se incrementa a medida que se
hace necesario cultivar tierras de peor calidad.
Esta tendencia creciente de los salarios, dado. un precio constante de los bienes
manufacturados, se traduce en una disminucin continua de las ganancias. En la
agricultura ocurre lo mismo, porque si bien el precio de los productos agrcolas se
incrementa, ese aumento se refleja en una mayor renta para los terratenientes y
no en una mayor ganancia para los capitalistas. Segn Ricardo, hay una tendencia
decreciente de la tasa de ganancia, que se explica por la renta del suelo. En esos
trminos, la sociedad debe pagar un tributo creciente a los terratenientes, en
detrimento de las ganancias del capital.
Basado en la tendencia decreciente de la ganancia, Ricardo prev un estado

estacionario de la sociedad donde cesara la acumulacin de capital y el
crecimiento de la poblacin. Este estado se alcanzara cuando los salarios sean tan
altos que igualen la totalidad de los ingresos, no quedando ganancia alguna para
el capital. Es posible que la tendencia alcista de los salarios, debida al aumento
continuo de los precios de los bienes agrcolas, sea frenada por las mejoras en las
condiciones agrcolas de produccin pero ello no es suficiente para detener la
llegada del estado estacionario.
La poltica que debe adoptarse por tanto, sera la eliminacin de las Leyes de
Granos, de forma que se puedan importar productos agrcolas baratos que
garanticen bajos salarios y altas ganancias. Por esta va Ricardo llega a la defensa
del libre cambio.
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3.4 LOS FUNDAMENTOS DEL MODELO MARXISTA
El problema de la miseria cay sobre Europa en su forma ms terrible entre 1795 y

1834. El avance de la Revolucin Industrial era tal, que la fuerza de los hombres
no era necesaria. Las mquinas tenan mayor fuerza que la humana, de forma que
hasta las mujeres y los nios podan emplearse en las fbricas. Esto condujo al
desmembramiento del ncleo familiar. Las mquinas no podan parar la
produccin, lo que condujo a una prolongacin de la jornada de trabajo. Tambin
se intensific el trabajo con un aumento en la velocidad de operacin de las
mquinas. La exagerada mecanizacin del trabajo afectaba tanto la vida fsica
como espiritual del obrero. Todo esto explica la formacin de las primeras
asociaciones obreras y la manifestacin de sus protestas a travs de las huelgas.
Este es el contexto histrico en el que surge la obra de Marx.
El pensamiento de Marx, se nutre de diversas corrientes ideolgicas del siglo XIX:

la filosofa clsica alemana, la economa poltica clsica inglesa y el socialismo
francs. En el campo filosfico, Marx parte de la crtica al idealismo hegeliano y
construye la concepcin materialista de la historia. En el orden econmico, Marx
formula las leyes que rigen la produccin y circulacin de mercancas en el
capitalismo, como una crtica a la interpretacin clsica inglesa. Por ltimo, su
doctrina del socialismo cientfico es una reaccin a las ideas del socialismo utpico
francs.
3.3.1 El Materialismo Filosfico
Hegel era un idealista pues consideraba los fenmenos del mundo real como
meros reflejos de las ideas. El pensar o el espritu es anterior al ser y a la
naturaleza. La idea pre-existe a los fenmenos reales y a la formacin del
mundo.'Por lo tanto se admite la creacin del mundo, lo que se conecta de alguna
manera con una concepcin religiosa. Marx rechaza esta doctrina hegeliana, al
igual que el agnosticismo y el positivismo, los cuales; estaban tambin inspirados
en el idealismo.
Marx, siguiendo a Feuerbach, se opone al idealismo, y afirma que lo ideal es; lo

material traspuesto y traducido a la cabeza del hombre. La naturaleza o el ser es lo
primero, y el pensar o el espritu son creaciones del hombre, y en consecuencia el
pensamiento y la conciencia son productos del cerebro humano El hombre es
producto de la naturaleza y se ha formado y desarrollado con ella. El movimiento
es la forma de existencia de la materia. A partir de esta idea de movimiento Marx y
Engels entienden el concepto de dialctica como las leyes generales del
movimiento, tanto del mundo exterior como del pensamiento humano.
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La evolucin y el desarrollo no son procesos lineales, pues el desarrollo est

movido por las revoluciones, que son producto de las contradicciones al interior de
la sociedad. Marx al aplicar los principios del materialismo al estudio de la sociedad
humana y su historia postula que son las relaciones de produccin las que
conforman la estructura econmica de la sociedad. Estas relaciones corresponden
a una determinada fase del desarrollo de las fuerzas de produccin materiales y los
hombres adquieren estas relaciones de produccin en forma
independiente de su voluntad. La estructura econmica de la sociedad es la base
real sobre la que se levantan la superestructura jurdica y poltica, y a la estructura
econmica corresponden determinadas formas de conciencia social. En sntesis el
modo de produccin de la vida material es el que condiciona la vida social, poltica
y espiritual.
En una fase del desarrollo social, las fuerzas productivas materiales chocan con las
relaciones de produccin fundadas en las relaciones de propiedad dentro de las
cuales se han venido desarrollando. As, las relaciones de produccin se convierten
en una traba de la evolucin de las fuerzas productivas materiales.
Cuando se produce una revolucin social, ella hace cambiar las relaciones de
produccin y con ello la estructura econmica bsica de la sociedad. De esta
manera se revoluciona toda la superestructura erigida sobre ella. Esta es la
concepcin materialista de la historia, segn la cual la lucha de clases explica las
contradicciones engendradas en la vida social, y constituye el hilo conductor de la
historia: la historia de todas las sociedades es la historia de la lucha de clases.
A partir de su concepcin filosfica, Marx se propone encontrar las leyes objetivas

que rigen las relaciones sociales de produccin en el sistema capitalista,
desenmascarando su carcter contradictorio. Esto lo conducir a subrayar el hecho
de que el capitalismo es un modo de produccin histrico, cuyas contradicciones
necesariamente darn lugar al nacimiento de un nuevo modo de produccin: el
socialismo.
En forma similar a los clsicos, Marx construye una teora del valor ' para poder
dar explicacin a la distribucin del producto entre las clases. Marx adopta el
trabajo como la nica unidad de medida invariable de todo ingreso y de todo
precio real, es decir, mide todos los valores reales en unidades de trabajo humano.
El hombre siempre ha producido en sociedad: antes de la aparicin de la

propiedad privada, todos los trabajos individuales conformaban. Una fuerza de
trabajo colectiva. Con el desarrollo de la propiedad privada, las relaciones de
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La evolucin y el desarrollo no son procesos lineales, pues el desarrollo est

movido por las revoluciones, que son producto de las contradicciones al interior de
la sociedad. Marx al aplicar los principios del materialismo al estudio de la sociedad
humana y su historia postula que son las relaciones de produccin las que
conforman la estructura econmica de la sociedad. Estas relaciones corresponden
a una determinada fase del desarrollo de las fuerzas de produccin materiales y los
hombres adquieren estas relaciones de produccin en forma independiente de su
voluntad. La estructura econmica de la sociedad es la base real sobre la que se
levantan la superestructura jurdica y poltica, y a la estructura econmica
corresponden determinadas formas de conciencia social. En sntesis el modo de
produccin de la vida material es el que condiciona la vida social, poltica y
espiritual.
En una fase del desarrollo social, las fuerzas productivas materiales chocan con las
relaciones de produccin fundadas en las relaciones de propiedad dentro de las
cuales se han venido desarrollando. As, las relaciones de produccin se convierten
en una traba de la evolucin de las fuerzas productivas materiales.
Cuando se produce una revolucin social, ella hace cambiar las relaciones de
produccin y con ello la estructura econmica bsica de la sociedad. De esta
manera se revoluciona toda la superestructura erigida sobre ella. Esta es la
concepcin materialista de la historia, segn la cual la lucha de clases explica las
contradicciones engendradas en la vida social, y constituye el hilo conductor de la
historia: la historia de todas las sociedades es la historia de la lucha de clases.
A partir de su concepcin filosfica, Marx se propone encontrar las leyes objetivas

que rigen las relaciones sociales de produccin en el sistema capitalista,
desenmascarando su carcter contradictorio. Esto lo conducir a subrayar el hecho
de que el capitalismo es un modo de produccin histrico, cuyas contradicciones
necesariamente darn lugar al nacimiento de un nuevo modo de produccin: el
socialismo.
En forma similar a los clsicos, Marx construye una teora del valor ' para poder
dar explicacin a la distribucin del producto entre las clases. Marx adopta el
trabajo como la nica unidad de medida invariable de todo ingreso y de todo
precio real, es decir, mide todos los valores reales en unidades de trabajo humano.
El hombre siempre ha producido en sociedad: antes de la aparicin de la

propiedad privada, todos los trabajos individuales conformaban. Una fuerza de
trabajo colectiva. Con el desarrollo de la propiedad privada, las relaciones de
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trabajos individuales slo toman lugar en .forma indirecta, a travs del intercambio
de los productos. Y en este intercambio, los productos convertidos en mercancas,
aparecen como .valores.
Es decir, detrs del intercambio de mercancas, lo que hay es un intercambio de

trabajo humano. No importa que los trabajos individuales sean distintos
(carpintera, sastrera, plomera, agricultura, minera, etc.). El intercambio de
mercancas es un intercambio de trabajo abstracto. La cantidad de trabajo
socialmente necesario para producir la mercanca es entonces lo que determina el
valor de la misma. Esta es de nuevo la teora del valor-trabajo, que adquiere una
connotacin especial en la obra de Marx.
Teniendo clara la determinacin del valor, Marx afirma que los trabajadores crean
un valor mayor al que reciben como pago por su fuerza de trabajo; es decir que
crean un sobre-valor sobre el valor de sus propios salarios, al que se llama
plusvala. La ganancia y la renta, segn Marx, son meras formas en que se
desdobla la plusvala; formas diferentes de apropiacin, por parte de los
propietarios de los medios de produccin, del trabajo excedente realizado por los
trabajadores. Plusvala y trabajo excedente son, entonces, la misma cosa. La masa
total de plusvala obtenida depende pues, del nmero de trabajadores empleados,
de la jornada de trabajo y del salario por trabajador. A mayor nmero de
trabajadores empleados y a mayor jornada laboral, mayor ser la masa de
plusvala obtenida.
En relacin con la tasa de salarios, Marx postula dos elementos que la determinan:
primero, un elemento biolgico, que depende del precio del conjunto de
mercancas que garantizan la subsistencia y reproduccin del obrero; y segundo,
un elemento moral e histrico, que explica cmo se considera la subsistencia del
trabajador segn las costumbres sociales y la poca en que se vive. La tasa de
salarios depende entonces de la cantidad de mercancas que garantizan el nivel de
vida del trabajador y el precio real de cada una de stas.
A continuacin, Marx introduce el concepto de tasa de plusvala, como la

proporcin entre la masa total de plusvala obtenida, y el valor total de los salarios.
La tasa de plusvala se considera como indicativo de la tasa de explotacin. A
mayor masa de plusvala, mayor tasa de plusvala; y, a mayor valor de los salarios,
menor ser la tasa de plusvala. Existen dos maneras generales de incrementar
esta tasa:
Extendiendo la jornada laboral, lo cual aumenta la masa de plusvala y con ello

la tasa de plusvala.
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_______________________________________________________________
Reduciendo la tasa de salarios, lo cual es ocasionado exclusivamente por

una disminucin en el precio real de las mercancas de subsistencia de los
trabajadores. Ello aumenta automticamente la tasa de plusvala, por un
aumento de la plusvala relativa.
La renta del suelo y la ganancia como las dos categoras generales son que se
clasifican todos los ingresos por concepto de la mera propiedad sobre los medios
de produccin, agotan totalmente la masa de plusvala global producida.
La ganancia es entonces lo que queda de la masa de plusvala despus de

descontada la renta. Al respecto Marx define el concepto de tasa media de
ganancia, como aquella que indica cunto obtiene el empresario de ganancia en
promedio, dentro del conjunto de toda la economa, por cada unidad de capital
invertido. Es decir, indica la rentabilidad promedio de cada unidad de capital
invertido en la economa. Esta tasa media de ganancia cuando se est en
equilibrio, es idntica a la tasa de ganancia de cada capitalista en la economa. Es
decir, en equilibrio se igualan las tasas de ganancia de todos los capitalistas, en
una tasa general o normal de ganancia, tal como lo garantiza el proceso de
competencia en las teoras de Smith y Ricardo.
A partir de los conceptos de capital constante y variable, enmarcados en la

tendencia al desarrollo de las fuerzas productivas en la economa capitalista, Marx
define la composicin orgnica del capital como la proporcin entre el capital
constante y el capital total. Existe una relacin inversa entre la tasa media de
ganancia y la composicin orgnica del capital: a medida que crece la proporcin
de capital constante por unidad de capital invertido, disminuye la proporcin de
capital variable por unidad de capital, o sea que cambia la relacin de salarios por
unidad de capital.
Como el capital variable es la fuente de plusvala, si se tiene menor capital variable

por unidad de capital, se tendr menor plusvala por unidad de capital, es decir,
menor tasa de ganancia. Como en el capitalismo existe una tendencia permanente
hacia la automatizacin de los procesos de produccin, se tiende a una mayor
composicin orgnica de capital, y as a una cada permanente de la tasa de
ganancia. Esta es una de las formas de expresar las contradicciones inherentes al
desarrollo capitalista.
En esta ptica se puede interpretar el sentido de la intervencin estatal: el

gobierno mediante sus herramientas fiscales y monetarias, tratar de amortiguar
esta tendencia decreciente de la tasa de ganancia.
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_______________________________________________________________
La masa de plusvala total en el capitalismo es usada con dos fines: el consumo de

las clases propietarias[terrateniente y capitalistas), y la acumulacin de capital. La
inversin de la plusvala como capital o la reversin de la plusvala a capital se
llama acumulacin de capital. Es decir, lo que queda de la plusvala, despus de
descontado el consumo de los propietarios, se reinvierte en el proceso de
produccin, adquiriendo medios de produccin y fuerza de trabajo adicional.
Por tanto, el proceso de acumulacin de capital requiere de un aumento del

proletariado, y a eso llama Marx ejrcito de reserva de trabajadores
desempleados, pues la acumulacin de capital necesita de un grupo de
trabajadores desempleados que permitan la contratacin de fuerza de trabajo
adicional, sin que se eleven los salarios por una eventual escasez de mano de
obra. Sin embargo, la formacin del ejrcito de reserva no es suficiente: llega un
momento en que el mpetu de la acumulacin conduce a un exceso, a una
sobreproduccin absoluta de capital?. Ha llegado el momento de la crisis.
La crisis de sobreproduccin de capital se manifiesta en una parlisis del proceso

de inversin de capital (plusvala adicional), en una supresin de todos los planes
para lograr ampliaciones ulteriores de la capacidad productiva 'que, con el ejrcito
de reserva agotado, seran intiles desde el punto de vista de capital, seran no
rentables. La crisis est precedida pues, de una cada fuerte en la cuota general de
ganancia; esta crisis va invadiendo poco a poco los distintos sectores de la
produccin: desde el productor de bienes de inversin, pasando por el productor
de bienes de consumo, hasta llegar al sector financiero. De esta manera, i el
desarrollo de la acumulacin es un proceso cclico, de continuas crisis y
recuperaciones.
El capital sin embargo, busca protegerse de las crisis: a travs de la exportacin de

capitales a pases con mayor tasa de ganancia del capital para lograr el dominio de
la produccin y el mercado mediante el proceso de concentracin y centralizacin
de capitales. Pero el capitalismo, con todas sus contradicciones, es tan slo un
modo de produccin transitorio.
3.5 LOS FUNDAMENTOS DEL PENSAMIENTO KEYNESIANO
Desde comienzos del siglo XX, el centro y el dinamismo del desarrollo econmico
capitalista empezaron a trasladarse, cada vez con mayor fuerza, de Europa, y
particularmente de Inglaterra, que fue la cuna del capitalismo clsico, hacia
Norteamrica. La revolucin industrial no cobr en Norteamrica el aspecto de
sufrimiento, miseria y degradacin que se observ en Inglaterra, presentando, por
el contrario, un aspecto de pujanza y mejora en las condiciones de vida de la
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_______________________________________________________________
mayora de los trabajadores libres. La dinmica econmica revolucion

enteramente las formas tradicionales de vida en un breve perodo y confiri .a la
sociedad capitalista la abundancia de bienes de consumo durable, el estilo de vida
y la fisonoma moderna que algunos han tratado de tipificar bajo el concepto de
sociedades de consumo masivo.
Pero en forma casi repentina, el jueves 24 de octubre de 929, llamado ahora el

jueves negro", se ofrecan en venta 13 millones de acciones en la Bolsa de Nueva
York, ante una demanda casi nula. Los precios cayeron casi 50% y la tasa de
desempleo aument de 3.2% en 1929 a 25% en 1933. En 1933, el producto
nacional bruto de los Estados Unidos se haba reducido a la mitad y los salarios
pagados a los obreros agrcolas se redujeron a menos de la mitad. Marx haba
predicho la crisis del sistema capitalista, pero ninguna recesin haba sido tan
profunda, tan generalizada, tan larga.
En este contexto histrico surge la obra de Keynes titulada Teora general del
Empleo, el Inters y el Dinero. Esta obra constituye no slo una alternativa poltica
al socialismo de Marx, ya que se propone la intervencin del Estado como
regulador de las fluctuaciones de la economa capitalista, sino que se opone
tambin a la formas autoritarias y fascistas del militarismo nazi. Keynes critica a la
opcin marxista el sacrificio que hace de las libertades en beneficio del Estado, y a
las polticas fascistas el racismo, la antidemocracia y el expansionismo que
encierran.
La escuela neoclsica se inserta despus de la obra de Marx y se haba r hecho

dominante en el pensamiento econmico antes de Keynes.
El desempleo se ocasiona, a juicio de los neoclsicos por la negativa I;; de los

trabajadores a aceptar salarios reales ms bajos. A travs de las organizaciones
sindicales, impiden que el exceso de oferta de fuerza: de trabajo haga descender
el salario real. La accin sindical, como una distorsin del mecanismo del mercado,
sera as, pues, la causa del desempleo masivo. Los trabajadores habran creado su
propio desempleo por lo cual ste sera voluntario.
Ante esta lgica de anlisis, Keynes comienza su obra con una crtica a la
explicacin del desempleo en los neoclsicos. En primer lugar, dice Keynes, los
sindicatos no tienen poder de control sobre los salarios reales, como pretenden los
neoclsicos, sino que su negociacin salarial es tan slo sobre los salarios
nominales. El salario real est determinado por el poder de compra, descontando
al salario nominal el cambio en el nivel de precios, pero los sindicatos no controlan
dicho nivel general de precios, por lo cual no pueden controlar el salario real. Por
consiguiente, sera correcto decir que los sindicatos impiden la flexibilidad de los
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salarios nominales a la baja, pero es incorrecto concluir de esto que pueden

impedir la flexibilidad de los salarios reales a la baja.
La flexibilidad de los salarios reales a la baja, nada tiene que ver con la situacin
del mercado de trabajo ni con el desempleo en particular.
Por otra parte, en los neoclsicos el salario que se fija en el mercado laboral
coincide con la productividad marginal del trabajo, es decir con la contribucin a la
produccin n de la ltima unidad de trabajo contratada, pues en la lgica
neoclsica los factores son retribuidos segn su contribucin a la produccin.
Adems, la productividad marginal del trabajo tiene una relacin inversa con el
nivel de empleo y de esta forma, a mayor productividad (es decir, a mayor
salario), menor ser el nivel de empleo y por eso debe bajarse el salario para subir
el nivel de empleo.
Keynes acept la igualdad entre salario y productividad marginal del trabajo, pero
rechaz la relacin de causalidad entre salarios y empleo: los salarios altos o bajos
no necesariamente causan niveles de empleo bajos o altos.
La causalidad puede ser contraria y la construccin terica de Keynes estar

dirigida a mostrar el carcter involuntario del desempleo en el capitalismo.
Ricardo y los neoclsicos aceptaban la Ley de Say, que dice que si es posible
vender toda la oferta de bienes a precios rentables, tambin es posible emplear
toda la oferta de mano de obra en el mercado laboral. La demanda no establece
lmite alguno ni a la oferta ni al nivel de empleo: por tanto, siempre es posible
tender al pleno empleo en forma automtica. En otras palabras, oferta y demanda
agregada son idnticas, de manera que puede alcanzarse el pleno empleo. Keynes
tena entonces que destruir la lgica de la Ley de Say, para demostrar su tesis del
desempleo involuntario; la oferta y la demanda agregada no seran entonces
idnticas, sino que slo se cortaran en un punto de equilibrio, que no sera el
punto de pleno empleo. Keynes introduce el concepto de demanda efectiva, como
la sumatoria de las demandas individuales y empresariales. El sistema tiende
naturalmente a un equilibrio con desempleo, de forma que el desempleo es
involuntario.
A continuacin Keynes pasa a estudiar los componentes tanto de la oferta como de

la demanda agregadas. Como la oferta agregada es el mismo valor agregado
(remuneracin al trabajo y a los medios de produccin, es decir, sueldos y salarios,
ganancias, intereses y renta), la oferta agregada tiene dos destinos: una parte se
consume, y lo restante se ahorra. Consumo y ahorro son pues los componentes de
la oferta agregada.
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Por otro lado, la demanda agregada total de la economa est constituida por la
demanda que hacen los individuos para satisfacer su consumo directo personal y
familiar, es decir, por el consumo, ms la demanda que hacen voluntariamente las
empresas o unidades productivas, por productos de la economa tales como
instalaciones, maquinaria, instrumentos, materias primas, equipo de transporte,
etc., para ampliar su capacidad productiva, la cual recibe el nombre de inversin
planeada (cuevas, 1993:580). Por lo tanto, consumo e inversin planeada son los
componentes de la demanda agregada.
De los componentes de la oferta y la demanda agregadas Keynes deriva el estudio

de tres funciones particulares: la funcin consumo, el ahorro y la inversin. En
relacin con el consumo, Keynes explica que existe una ley sicolgica del consumo
segn la cual los hombres incrementan el consumo cuando se incrementa su
ingreso, pero no de manera proporcional. Es decir, el incremento, del consumo es
menor que el aumento del ingreso: en otras palabras, la propensin marginal a
consumir, o sea la relacin entre el valor del incremento del consumo y el valor del
aumento del ingreso es menor que la unidad.
Si los individuos no gastan, (ahorran) es mayor la produccin que las empresas

quieren vender que la demanda, y hay un exceso de oferta. Esto se constituye en
una acumulacin de inventarios que no es ni planeada ni deseada por las
empresas.
Qu hacen las empresas en esta situacin? No pueden bajar los precios para
vender esos inventarios, porque se afectar su rentabilidad. Entonces, lo que
hacen es dejar los precios fijos y reducir el ritmo de su produccin, lo cual las
obliga a reducir el empleo de mano de obra llevando a la recesin. El problema de
la acumulacin de inventarios indeseados est entonces en la falta de compradores
que paguen precios rentables.
Si sucediera lo contrario, las empresas tendran que incrementar su ritmo de

produccin y aumentar el empleo de mano de obra. De aqu se deriva entonces
que para aumentar el empleo, se debe disminuir el ahorro. Pero como el ahorro es
el residuo que queda del ingreso despus de consumir, reducir el ahorro implica
aumentar el consumo. Es decir, la solucin al desempleo es aumentar el consumo.
Keynes opina que es difcil influir en la sicologa de los consumidores, por lo cual
esta solucin al desempleo no sera del todo factible.
Para explicar la inversin, se parte del supuesto de que los empresarios desean
maximizar sus ganancias. Segn Keynes, la inversin depende de dos factores: la
eficiencia marginal del capital y la tasa de inters. La eficiencia marginal del
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capital es una medida de la rentabilidad esperada de cualquier inversin en el

momento de efectuarla, es decir, que resulta de contrastar el valor de la inversin
con los beneficios esperados de la misma. Es la tasa esperada y no la
efectivamente obtenida u observada sobre esa inversin, ya que toda decisin de
inversin se toma sin plena certidumbre del futuro, que nadie puede prever con
exactitud. De esta manera introduce Keynes las expectativas sobre el futuro como
un elemento clave en la determinacin de las decisiones sobre la inversin
planeada, y por lo tanto de la demanda agregada y del nivel de empleo. La
eficiencia marginal del capital se caracteriza porque flucta constantemente, a la
manera de ciclo econmico.
As como la eficiencia es inestable, la inversin tambin lo es. De otra parte, cada

vez que aumenta la inversin, se aumenta la oferta de bienes y se saturan los
mercados, de forma tal que puede caer la rentabilidad de la inversin, es decir, la
eficiencia marginal del capital.
La tasa de inters, es otro determinante de la inversin, se determina en el

mercado monetario por la oferta y demanda de dinero o liquidez. La tasa de
inters no es el pago por la abstinencia de consumir o por la espera del ahorro
como dicen los neoclsicos. En Keynes, la demanda de dinero demanda por
liquidez tiene tres motivos:
Para transacciones de bienes y servicios

Para precaucin contra imprevistos, y
Para especulacin en los mercados financieros.
Los dos primeros motivos dependen del nivel de ingreso y el tercer motivo
depende de la tasa de inters. Por otro lado, la oferta monetaria u oferta de
liquidez (masa monetaria o dinero en circulacin ms depsitos), es una variable
exgena o herramienta de poltica econmica, determinada por la autoridad
monetaria dado el nivel de ingreso, la oferta y demanda de dinero.
El inversionista compara la eficiencia marginal del capital y la tasa de inters para

decidir su inversin: si la eficiencia es menor que la tasa de inters, no se lleva a
cabo la inversin, porque sera ms rentable colocar el dinero en el mercado
financiero y ganar a inters que realizar el proyecto de inversin y ganar menos,
ya que la eficiencia marginal del capital es menor. Si por el contrario la eficiencia
marginal o rentabilidad del capital es mayor que la tasa de inters, se realiza el
proyecto de inversin.
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Ahora, como la inversin planeada depende de la demanda agregada, para elevar

el nivel de empleo se debe elevar la inversin. Esto se conseguira, por ejemplo,
reduciendo la tasa de inters con respecto a la eficiencia marginal del capital.
La reduccin del inters se consigue ampliando la oferta monetaria de forma que

se produce un exceso de oferta de dinero, y esta decisin se toma exgenamente
por la autoridad monetaria. Sin embargo, esta solucin al desempleo no siempre
es efectiva, ya que como reaccin al aumento de la oferta monetaria, y por un
aumento de precios, puede aumentar tambin la demanda monetaria y eliminar la
cada de la tasa de inters. Adems, puede ser que la inversin no responda en
gran medida a la cada de la tasa de inters. Es decir, la poltica monetaria de
aumento exgeno de la oferta monetaria no siempre es efectiva.
Si no es muy factible aumentar el consumo y la inversin, deben ampliarse los

componentes de la demanda agregada, para buscar una solucin ms efectiva al
desempleo. Keynes aade entonces la demanda neta del sector externo
(exportaciones menos importaciones) y la demanda neta del gobierno (gastos
menos ingresos). Si aumenta la demanda neta del sector externo, es decir, si hay
supervit comercial, puede aumentarse el nivel de empleo en la nacin. Pero no
todos los pases del mundo podran lograr supervit comerciales simultneos, y
ningn pas puede controlar su obtencin. La otra solucin, sena t entonces
aumentar la demanda neta del gobierno, es decir, el dficit fiscal.
Keynes encuentra que esta es la forma ms poderosa de ampliar el empleo y salir

de las recesiones, ya que el gobierno tiene control sobre ella. La va ms adecuada
para incrementar el gasto, sera con las obras publicas, las cuales adems de
reducir el desempleo, traen bienestar a ; la comunidad y es lo que se conoce como
poltica del Estado Benefactor. Keynes postula la necesidad y obligatoriedad de una
mayor presencia del Estado en los procesos econmicos, por cuanto el mercado
presenta limitaciones para la fijacin ptima de precios y para una adecuada
asignacin de recursos este disfuncionamiento se trasluce en altos niveles de
desempleo (Rodrguez, 1986:48.)
Las autoridades podrn tratar de estimular al empresario para que eleve su

inversin con crdito bancario, descuentos fiscales, servicios subsidiados,
construccin de la infraestructura por parte del gobierno, etc., o a travs de
gravmenes y sanciones que castiguen la improductividad de la tierra. Pero, ni con
estmulos, ni con sanciones, podr asegurarse que el empresario se decida a
invertir.
En tales condiciones, asegura Keynes, slo el Estado puede proceder a intervenir

en la economa dado que de modo espontneo el sistema carece de los
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mecanismos que lo lleven de regreso al estado de equilibrio y por tal va no podr

esperarse una reactivacin econmica. El Estado podr hacerlo a travs de
herramientas monetarias, pues es esa la nica variable de manejo exclusivo del
gobierno, si asumimos que hay un monopolio en la emisin del circulante.
Desarrollando programas de obras pblicas, por ejemplo, se contrata a nuevos
trabajadores y ellos dispondrn ahora de un ingreso. La destinacin de dichos
ingresos a demandar bienes y servicios reactivar las ventas, haciendo subir la
demanda, que era precisamente lo que se buscaba.
Si las empresas logran elevar sus ventas volvern a activar la inversin,

contratarn nuevos trabajadores y la economa saldr de su postracin. No
importa, que se trate de obras innecesarias, pues se trata de actuar en contrava
del ciclo para sacar a la economa de su crisis. Una vez que la economa responde
a esa accin anticclica del Estado, deben priorizarse los mecanismos
convencionales d1 funcionamiento del sistema. Los crticos del pensamiento
keynesiano estiman que esas polticas son estructuralmente inflacionarias, y que se
acompaan de ineficiencia, mxime si se dice que para Keynes es lgico que el
Estado subsidie el consumo de los sectores dbiles, no slo por motivos
humanitarios, sino por conveniencia.
3.4 NEOLIBERALISMO MONETARISTA
Contexto de su Surgimiento
Frente a la aguda hiperinflacin creada por el excesivo desorden en el gasto

pblico, y agudizada por la grave recesin que experiment la economa mundial
en los aos 70 por el alza del precio del petrleo, se comenz a poner en tela de
juicio la validez de la intervencin del Estado y de la utilizacin del dficit fiscal
como elemento anticclico en la crisis.
De igual forma, en los Estados Unidos la productividad se encontr rezagada frente

a Japn y Alemania y el gobierno afront un grave dficit fiscal. En Amrica Latina,
el modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones presentaba una
evidente crisis por el rezago en la productividad, las dificultades para competir en
el exterior y la pesada carga que para el gobierno implicaba el subsidio a las
mltiples empresas pblicas, muchas veces ineficientes.
Es dentro de este contexto que surge la propuesta neoliberal, gestada en la

Universidad de Chicago bajo el liderazgo de Milton Friedman. El otorgamiento del
premio Nobel a su obra y el evidente xito al enfrentar la inflacin con polticas
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ortodoxas le permiti ganar un consenso casi universal, pese al elevado costo

social de esas polticas.
3.5 LA ORGANIZACIN DEL MERCADO
El mercado ha sido la forma ms eficiente a la que el hombre ha llegado para

relacionarse con los dems y conseguir los bienes necesarios para su vida, gracias
a un proceso evolutivo que empez con el intercambio y fue tomando forma por s
mismo sin que nadie diera las rdenes absolutas para la produccin de los bienes
necesarios para la sociedad. Es por lo anterior que siempre nos hemos cuestionado
sobre la forma como funciona y debe funcionar, el mercado y en qu ocasiones se
hace necesaria la intervencin de un regulador.
Segn Friedman, no hay ninguna sociedad que funcione completamente con base
en el principio jerrquico, tampoco hay ninguna que lo haga de manera exclusiva
con base en la cooperacin voluntaria (friedman, 1988:26), es decir nadie puede
controlar la produccin absoluta de un bien ni saber qu cantidad ser demandada
por las personas, pero hay una extraa fuerza que lleva a que se produzcan todos
los bienes que son necesarios para la sociedad, lo que podramos denominar la
mano invisible de Smith, pero sin embargo en ocasiones se necesita de un
regulador que acte cuando el mercado no puede hacerlo.
Por ahora estudiaremos el libre mercado, en el cual desempea un papel

importante el sistema de precios, pues .segn el precio que un productor fije a su
bien, el consumidor que lo necesite sabr si debe adquirirlo, ya que un intercambio
slo es posible si las dos partes salen beneficiadas. De aqu se desprende una idea
que es muy importante en la sociedad en que vivimos: no es necesario que dos
personas, productor y consumidor, se comuniquen para que cada uno consiga
satisfacer sus necesidades, sino que gracias al mercado se pueden encontrar los
productos que se requieren sin necesidad de conocer cmo fue su proceso de
produccin.
Los sistemas de precios no slo nos brindan la anterior facilidad, sino que por el
contrario tienen otras funciones dentro de la organizacin econmica; transmiten
informacin, aportan estmulos para adoptar los mtodos de produccin menos
costosos, y determinan quin obtiene las distintas cantidades de producto
(friedman, 1988:32). La informacin es transmitida en forma de ondas, ya que la
relacin de alguna parte del mercado lleva a repercusiones en todas las dems.
Segn Milln Friedman un aumento en la demanda de un bien reflejado por un

aumento de precio lleva a que todos los productores de ste demanden ms
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insumes para cubrir la nueva demanda, pero a su vez los fabricantes de stos
llevarn a demandar ms factores productivos, como por ejemplo ms
trabajadores, pero para que stos vayan hacia este sector deben verse
estimulados por mejor salario y ms garantas. Es as como todos los sectores
afectados obtienen la informacin necesaria sobre lo que est pasando en el
mercado, gracias a un cambio en el precio.
Por otra parte para qu una empresa quiera adoptar mejores procesos de
produccin que pueden resultar ms costosos debe estar segura de que un
aumento en los precios le permita cubrir el aumento de costos, y por qu no, un
mejor posicionamiento en el mercado, buscando siempre el mximo beneficio y
acumulacin.
Ahora pasemos al papel que debe cumplir el Estado dentro del mercado: existen
determinadas labores que no pueden ser satisfechas por el mercado porque no
dan los beneficios suficientes para que alguien quiera desarrollarlas y es aqu
donde aparece el Estado, para cubrir estos vacos y procurar las condiciones para
un buen funcionamiento del mercado, ocupndose de labores como la seguridad,
la justicia, elaborar reglas generales para realizar intercambios equitativos y la
infraestructura necesaria. Por lo anterior podemos concluir que debe existir una
libertad de mercado, que debe estar compensada y ayudada por un Estado
subsidiario.
Paradjicamente, al mismo tiempo que los pases pobres han sido condicionados
para la obtencin de nuevos crditos o para la renegociacin de los antiguos, fa
aplicar polticas de apertura comercial, liberacin cambiara, privatizacin de
empresas pblicas y flexibilizacin del mercado laboral,, todas ellas de clara
inspiracin neoliberal, las economas metropolitanas mantienen elevados subsidios
a sus productores especialmente agrcolas, establecen cuotas y restricciones
sanitarias y ecolgicas a nuestras exportaciones, al mismo tiempo que otorgan
subsidios a sus productores y exportadores (ver herrera, 1990:45).
Las graves explosiones sociales ocurridas en varios pases a causa de la drstica

aplicacin de dichas polticas, ha comenzado a generar una ola de crticas tericas
y polticas, no slo a los efectos sociales de las mismas, sino a su misma
racionalidad y vigencia. Su contundente lgica terica, rie las ms de las veces
con las polticas que aplican en la prctica las economas capitalistas ms antiguas
y ms avanzadas y ello cuestiona seriamente su vigencia.
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UNIDAD 4
Macroeconoma Elemental
Descripcin Temtica
En este breve documento se presenta una versin simplificada d los dos modelos
fundamentales de la macroeconoma: el 'clsico y el keynesiano. Es necesario
hacer una serie de aclaraciones sobre su contenido. El texto esta dirigido a
personas que aunque tengan alguna cultura econmica, se enfrentan por primera
vez al estudio de la macroeconoma.
Se quedan por fuera las discusiones modernas sobre el carcter racional de las
anticipaciones, as como la problemtica asociada a la informacin asimtrica que
ha dado origen a una versin moderna de la economa keynesiana. El estudio de
estos elementos sobrepasara el nivel de este texto. Sin embargo, los elementos
centrales de la discusin' macroeconmica, siguen estando presentes en los
modelos que aqu se presentan.
Adicionalmente, es necesario advertir que la economa considerada en todo el

texto es cerrada al exterior. La consecuencia de ello es que no se plantea un
estudio explcito de la balanza comercial o la balanza de pagos, ni se hacen
consideraciones sobre el carcter de la tasa de cambio o sobre los efectos que su
variacin tendra sobre la actividad, econmica.
A pesar de esas limitaciones, la exposicin de los dos principales modelos debe

dejar al lector claridad sobre los principales mecanismos econmicos con que
funciona una economa moderna.
4.1 CONCEPTOS BSICOS
4.1.1 El Producto Interno Bruto
El principal indicador para referirse al desempeo de una economa es la tasa de

crecimiento de la produccin interna bruta real de un ao a otro. A manera de
ejemplo se puede observar el cuadro 1 en el que se muestra que entre los aos
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1979 y 1990 la economa colombiana present perodos alternados de fuerte y

dbil crecimiento. Esta informacin puede ser colocada en un grfico que permite
observar ms fcilmente ese comportamiento.
El Porqu del PIB?
Para referirse al desempeo de una economa se podran utilizar otros indicadores

como las cantidades que describen la produccin de cemento, de automviles o de
soya; o el nmero de escuelas y los kilmetros de carreteras; tambin podra
usarse como descriptor el nmero de empleados en la industria.
En la bsqueda de un indicador ms amplio que incluyera la mayor cantidad

posible de informacin sobre el desempeo de la economa, los especialistas
adoptaron una especie de patrn que permite las comparaciones entre economas
y en perodos diferentes. Este es el llamado Producto Interno Bruto -PIB-.
Definicin 1
PIB = Total de mercancas y servicios producidos en el pas en un perodo
Determinado
El Producto Interno .Bruto o PIB, es un indicador que busca expresaren un nico;

numero el nivel de actividad de todos los sectores de la economa, o sea, la
produccin de todos los servicios y mercancas finales dentro de las fronteras de
un pas, en un ao determinado.
Para obtener el PIB es necesario sumar los servicios mdicos, los cortes de cabello,
los zapatos, las bananas, el maz, los automviles y todo aquello que se produzca
durante el ao. Pero la nica manera de sumar estos bienes es expresando su
valor en pesos. Terminada la cuenta obtenemos un valor total en pesos, esto es lo
que los economistas llaman el PIB nominal. Por ejemplo, durante 1990 el PIB de
Colombia fue igual a 20'234.050 millones de pesos, en 1989 fue 15'126.718
millones de pesos. A primera vista, parece que el producto hubiera crecido mucho,
pero las apariencias engaan. En realidad, lo que sucedi fue que los precios
crecieron. Lo que se puede concluir de este ejemplo es que el pib nominal da poca
informacin, porque incluye tanto el comportamiento de los precios como de las
cantidades.
Al fin de cuentas qu es lo que se quiere medir con el PIB? Si lo que se desea es

saber si se tienen ms o menos frijoles en la mesa, se necesita separar el
comportamiento de los precios y de las cantidades. Se puede hacer una mejor
comparacin del comportamiento del producto interno entre dos perodos, llevando
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todos los bienes y servicios a los precios de un mismo ao base o sea expresando
el producto en precios de un ao determinado. Esta operacin la llaman los
economistas deflactar. El resultado es el PIB real. En el ejemplo, la tasa de
crecimiento del PIB del ao 1990 con respecto al de 1989 es 4.1%, eso significa
que la economa creci en trminos reales en esa proporcin.
Definicin 2
PIB real = PIB nominal / ndice de precios
En el cuadro 1 se presenta tanto el PIB nominal como el real para los aos 1970-
1990. Al lado de cada columna aparece la tasa de crecimiento lo que permite ver
las diferencias en cada caso. En la ltima columna aparece un concepto nuevo, el
de PIB real per cpita. Este no es otra cosa que el resultado de dividir el pib real
por el nmero de habitantes en el pas. Esto significa que cada habitante en
promedio tendra derecho a una cantidad determinada de producto. En el caso
colombiano se observa que el PIB per cpita para 1990 es, en trminos
constantes, de 22.265 pesos. Este indicador es utilizado como medida del
desarrollo de un pas.
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Cuadro 1
PRODUCTO INTERNO BRUTO TOTAL Y POR HABITANTE
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Definicin 3
PIB real per per = PIB real/ poblacin
4.1.2 Valor Agregado
Una de las preocupaciones de los estadsticos que miden el PIB es evitar la doble
contabilidad, o sea, evitar que una mercanca sea incluida ms de una vez en el
calculo del PIB. Para mostrar cmo aparece ese problema y es eludido utilizando el
concepto de valor agregado se va a estudiar un ejemplo.
Imaginemos una economa compuesta de tres sectores: un sector que produce

trigo, un sector que transforma el trigo en harina y un sector que transforma la
harina en pan. El cuadro 2 muestra los costos y valores de las mercancas en cada
sector de esa economa.
Cuadro 2
COSTOS DE PRODUCCIN DE UNA MERCANCA IMAGINARIA
La suma de los valores totales de trigo, harina y panes da como resultado un

nmero mayor que el PIB, porque tanto el trigo como la harina estn siendo
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agregado. A partir del cuadro es posible calcular el valor agregado en cada sector
de In economa. Este es igual a la diferencia entre el valor de la mercanca y los
costos de las materias primas.
Definicin 4
El valor agregado se obtiene descontando del valor total de produccin en cada
actividad el valor correspondiente a las materias primas utilizadas en el proceso
productivo
A partir del cuadro 2 se puede calcular el PIB sumando los valores agregados en
cada sector y se obtiene un nmero igual a 600. El PIB puede, ser, definido
alternativamente como la suma de los valores agregados en cada sector de la
economa o como la suma de productos finales. En el ejemplo anterior, los
productos finales son los panes y las semillas producidas en el perodo y que son
almacenadas para ser utilizadas en el perodo siguiente. De esa manera, en el
ejemplo, el PIB (=600) es igual al valor de los panes (=700) menos la reduccin
de los inventarios de las semillas de trigo (=100).
Vale la pena observar que el PIB, o valor agregado en cada sector, :es igual a las
remuneraciones pagadas por la tierra (o alquiler), por el capital (o beneficios) y
por el trabajo (los salarios).
4.1.3 Producto, Ingreso y Gasto
Ahora que se conoce lo que es el PIB, se le puede analizar de maneras diferentes;

desde el punto de vista de la produccin es posible distinguir varios sectores
productivos. En el caso colombiano, los principales son la agricultura, la industria y
la minera.
La venta de las mercancas producidas en los diversos sectores genera ingresos

para los empresarios, quienes pagan a los trabajadores, pagan los intereses sobre
los prestamos contrados, pagan los alquileres de sus inmuebles y obtienen un
beneficio. As, desde el punto de vista del ingreso, el PIB puede ser dividido en
beneficios, salarios, intereses y alquileres.
Tanto el sector privado como el sector pblico gastan sus ingresos en bienes de
consumo o en bienes de inversin. El gasto en inversin en la jerga de la
contabilidad nacional se llama Formacin Bruta de Capital y corresponde a la
compra de bienes tales como maquinas, edificios y construccin de carreteras,
incluye tambin la variacin de inventarios. Parte de los gastos de los sectores
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pblico y privado, tanto en bienes de consumo como de inversin, se hace en

productos nacionales y parte en productos importados, de la misma forma que
parte de nuestros productos son vendidos al exterior. Cuando sumamos los gastos
privados y pblicos, excluyendo las importaciones y agregando las exportaciones,
encontramos una cantidad de bienes y servicios igual al PIB.
Desde la ptica del gasto, por tanto, el producto puede ser dividido en consumo,
inversin y exportaciones menos importaciones. La suma de los gastos tambin se
llama demanda agregada. Podemos concluir que la demanda agregada es igual al
PIB y ste ltimo es igual al ingreso interno.
Definicin 5
Demanda agregada = producto (PIB) = ingreso interno
4.1.4 Tasa de Crecimiento, Pleno Empleo y Ciclos
La tasa media de crecimiento de un perodo largo de 20 aos se llama tasa de

crecimiento tendencial. Ella depende de la tasa de crecimiento de la poblacin, de
la tasa de crecimiento de los bienes de capital (mquinas y equipos), as como de
la cantidad de importaciones, que se pueden financiar en el largo plazo, y del
crecimiento de la productividad. Si no existen limitaciones impuestas por la
disponibilidad de bienes de capital e importaciones, la tasa de crecimiento deber
ser suficiente para mantener el pleno empleo en la economa. Es por eso que los
economistas llaman al crecimiento tendencial, crecimiento potencial o de pleno
empleo.
Los perodos en los que las tasas de crecimiento del PIB exceden la tasa de
crecimiento tendencial son periodos de prosperidad, en los que las tasas de
desempleo disminuyen.
Los perodos en los que las tasas de crecimiento caen por debajo de la tasa de
crecimiento tendencial son perodos de contraccin econmica. Durante esos
perodos la tasa d desempleo aumenta y aparece la capacidad ociosa en la
industria.
Las variaciones arriba o abajo del crecimiento tendencial se llaman variaciones

cclicas. El problema es explicar por qu la economa no crece permanentemente
de acuerdo a la tasa de pleno empleo.
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4.2 FUNDAMENTOS DE TEORA MACROECONMICA. DIFERENCIAS

ENTRE LAS PRINCIPALES CORRIENTES
En la seccin anterior se mostr la existencia de oscilaciones en el crecimiento de

la economa colombiana. Este fenmeno, sin embargo, no es exclusivo de nuestro
pas y se presenta en todas las economas capitalistas sean desarrolladas o
subdesarrolladas. Ello adems se ha presentado como una constante en la historia
conocida de los sistemas econmicos. Para explicar esa situacin se han elaborado
varias teoras. Las fundamentales y de las que se desprenden las otras son dos: la
neoclsica y la keynesiana, que se presentan a continuacin.
4.2.1 Anlisis Neoclsico
La Revolucin Marginalista
La corriente neoclsica se desarroll a finales del siglo XIX y como reaccin contra
el anlisis marxista. La ruptura se dio principalmente sobre el punto del anlisis del
valor. Los marginalistas contestaron la teora del valor trabajo y de la explotacin
de Marx.
La expresin revolucin marginalista se refiere al descubrimiento, en 1870, del

principio de la utilidad marginal por tres autores que trabajaban separadamente,
Jevons, Menger y Walras.
El razonamiento en trminos de utilidad marginal es neutro. Todo economista lo

puede utilizar cualquiera que sea su enfoque global. Lo que es especficamente
neoclsico es el razonamiento que partiendo de un enfoque microeconmico en
trminos de utilidad marginal, tiende a demostrar que la distribucin de recursos
es la ptima en una situacin de competencia pura y perfecta.
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Esquema 1
ANLISIS NEOCLSICO
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El Sistema de Interpretacin Neoclsico
La agregacin de los comportamientos microeconmicos.
En situacin de competencia, el libre juego de los precios sobre el mercado

asegura el equilibrio de la oferta y la demanda. Existen tres mercados, el de bienes
finales, el de factores de produccin (capital, trabajo) y el de la moneda. En cada
uno de estos mercados, y al interior de cada mercado por tipo de bienes, existe
una funcin de oferta y una funcin de demanda que son respectivamente el
resultado de la agregacin de las ofertas y las demandas de los diferentes agentes.
La tendencia al equilibrio y a la autorregulacin
El ajuste entre oferta y demanda se hace por intermedio de los precios, el precio
de equilibrio define las cantidades ofrecidas y las cantidades demandadas que
corresponden a ese equilibrio. Generalmente, existe un sistema de precios que en
situacin de competencia asegura el equilibrio en todos los mercados.
Si una perturbacin, en particular exgena (exterior al campo econmico), provoca

un desajuste, ste es pasajero, y los mecanismos autorreguladores aseguran el
retorno al equilibrio (en particular por el juego de la variacin de precios relativos).
La moneda.
Se presenta una doble actitud por parte de los neoclsicos frente al problema de la
moneda.
Para algunos, como Walras, la moneda es neutra en el sentido de que ella no

acta ni sobre el nivel de produccin, ni sobre la reparticin, sino nicamente
sobre el nivel de precios.
Para otros la moneda puede tener un papel desequilibrador (Hayek, Friedman)

justamente porque su volumen es definido por el Estado y porque ella se sita
fuera de la esfera de lo real donde ningn desequilibrio es posible.
Las funciones de produccin definen la contribucin de los diferentes factores

(trabajo, capital) a la produccin. El pleno empleo de los factores se obtiene
cuando la remuneracin de los diferentes factores de produccin corresponde a su
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productividad marginal 6, situacin en la cual el desempleo es en consecuencia

imposible.
La esfera del intercambio se rige por la llamada Ley de Say: "el hecho simple de la
formacin de un producto crea inmediatamente una demanda por otros
productos", en otras palabras, toda oferta crea su propiademanda".
El equilibrio de la distribucin es obtenido cuando los diferentes agentes reciben

una remuneracin correspondiente a su productividad marginal.
4.2.2 Anlisis Keynesiano
John Maynard Keynes naci el 5 de junio de 1883 en Cambridge (Inglaterra), el

ao de la muerte de Carlos Marx. Sus trabajos constituyen para muchas
generaciones de economistas la base de una reflexin novedosa.
Su obra La teora general del empleo, del inters y de la moneda, publicada en

1936, es sin duda uno de los libros de economa ms clebres de todos los
tiempos. En general todos sus trabajos marcaron no solamente la historia del
pensamiento econmico, sino tambin las polticas econmicas efectivamente
adoptadas en el mundo, despus de la segunda guerra mundial.
El anlisis keynesiano es una crtica severa al anlisis neoclsico tanto en el plano

emprico (conexin con la realidad) como terico.
En el primero Keynes cuestion la formulacin neoclsica segn la cual, la

existencia de un desempleo voluntario es ocasionado en el rechazo por parte de
los trabajadores a aceptar una reduccin de su salario nominal y a su terquedad
por obtener un salario real ms elevado. Para l las variaciones en el volumen de
empleo no van acompaadas de cambios en el salario real mnimo exigido por los
trabajadores ni en su productividad.
A nivel terico critic la Ley de Say, el carcter esttico y microeconmico del

enfoque neoclsico, el olvido de las anticipaciones y la superficialidad en el
tratamiento de los rezagos de las variables macroeconmicas.
En detalle esto significa que la teora keynesiana consiste en una aproximacin

macroeconmica y en trminos de circuito. Lo que significa que las magnitudes
6. La productividad marginal corresponde al cambio en el producto que se da como consecuencia

del cambio en una unidad del factor de produccin, sea el capital o el trabajo.
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agregadas de la economa circulan entre las instituciones bsicas: hogares,

gobierno y firmas. Keynes centr sus trabajos en el corto plazo. El estudi los
mecanismos que originan el subempleo y las polticas que pudieran evitar el
desempleo en el marco de una sociedad capitalista. Mientras que los neoclsicos
razonan en primera instancia en trminos microeconmicos (anlisis del
comportamiento del trabajador, de una empresa...) y suponen que el resultado
global es la suma de los comportamientos individuales, Keynes insiste sobre la
necesidad de una aproximacin macroeconmica y en trminos de circuito.
El rechazo de la Ley de Say
Keynes se va a oponer a los economistas neoclsicos en muchos puntos. En

particular rechaza la Ley clsica de Say retomada por los neoclsicos. Para Keynes
no es verdad que la produccin asegura una demanda a los productos.
Uno de los argumentos esenciales esgrimidos por Keynes es que no se puede

esperar un ajuste automtico entre produccin e ingreso, ingreso y demanda. Por
ejemplo, una parte del ahorro puede ser atesorado y de esa forma retirado del
circuito econmico. Las decisiones de ahorro e inversin son en gran medida
autnomas la una con relacin a la otra y no hay razn para que se ajusten
espontneamente.
El papel central de la demanda efectiva
La demanda efectiva es sin ninguna duda el concepto fundamental de Keynes.

Para l los empresarios anticipan a la vez que los consumidores van a dedicar al
consumo y lo que las empresas y el Estado van a invertir. Estos dos componentes
de la demanda (bienes de consumo y bienes de produccin) constituyen la
demanda efectiva, es decir la demanda anticipada por los empresarios.
Como los empresarios no producen sino lo que ellos esperan vender, la oferta se
va a ajustar a esa demanda anticipada, y el nivel de empleo efectivo es aquel que
permite realizar la produccin correspondiente a la demanda efectiva. Puede
suceder que este ltimo no corresponda al pleno empleo.
El papel activo de los empresarios
Para Keynes, el empresario juega un papel activo. Es quien fija el nivel de

produccin, las tcnicas adoptadas y de esa forma el nivel de empleo. Las
decisiones de los empresarios deben tener en cuenta la evolucin tcnica y
econmica futura, pero sta es en parte desconocida. Esta incertidumbre reduce
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el determinismo de las decisiones y aumenta el papel activo del empresario. Si

Keynes estudia los factores racionales que influyen en el empresario, l insiste
tambin sobre el carcter parcialmente irracional de sus decisiones, sobr el papel
de los impulsos animales que hacen de la economa algo diferente a una simple
realidad que pueda expresarse en trminos matemticos.
La intervencin del Estado y la reduccin de los desequilibrios: dado que la

demanda efectiva es el elemento central para tomar las decisiones de produccin y
del nivel de empleo, dado que no existen mecanismos reguladores automticos
como lo piensan los neoclsicos, el Estado debe intervenir para sostener y
regularizar la actividad econmica.
El Estado debe estimular la demanda actuando sobre sus componentes: demanda

de bienes de consumo, demanda de bienes de capital. Para hacer esto el Estado
dispone de mltiples medios: creacin de empleos pblicos (que permite, entre
otras cosas, mejorar el bienestar de la sociedad), reduccin de las tasas de inters
(lo cual estimula a la vez las inversiones privadas y la demanda de bienes de
consumo) y la inversin pblica.
Si el Estado, ante una demanda dbil, puede tener una accin eficaz es debido
tambin a que existen mecanismos multiplicadores que amplifican en numerosos
casos el efecto de las decisiones del Estado y aumentan, de esa forma, el inters
econmico.
Keynes, de otro lado, no es favorable a las nacionalizaciones, el Estado no tiene

inters en tomar la propiedad de los medios de produccin". Tal poltica al mismo
tiempo que estimula el consumo y el empleo puede tener un efecto inflacionario.
Aunque hay que aclarar que el control de la inflacin no es el objetivo prioritario de
Keynes sino el pleno empleo y el crecimiento. Contra la inflacin se podra actuar
con medidas distributivas de amplio consenso social.
La no Neutralidad de la Moneda
Para Keynes la moneda no es neutra, en el sentido de que un crecimiento de la

cantidad de moneda influye no solamente en el nivel de precios, sino tambin en
el nivel de produccin.
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4.3 EL DETALLE DE LOS AGREGADOS MACROECONMICOS
4.3.1 La Funcin Consumo
Desde el punto de vista macroeconmico, el nivel de produccin global define el

limite mximo de consumo posible. En una economa abierta el Juego de las
importaciones y de /as exportaciones puede modificar la cantidad disponible de
bienes dada la posibilidad de importar bienes si los precios son adecuados y si
existen las reservas para comprarlos. A pesar de ello, la produccin es de todas
formas la condicin necesaria del consumo.
Esta igualdad macroeconmica es admitida por todas las corrientes de anlisis. Es

a nivel microeconmico que las diferencias aparecen. En efecto, para un individuo
dado, no es siempre necesario producir para consumir. Es el ejemplo del enfermo,
del nio o del viejo quienes consumen, pero no producen, en virtud de
comportamientos inspirados en la solidaridad. Los fenmenos de reparticin
modifican, a nivel individual, la relacin estricta entre produccin y consumo, la
produccin no vuelve a aquel que la ha realizado.
A nivel microeconmico otra relacin se ha determinado: la relacin entre consumo

e ingreso. Esta relacin puede ser establecida a dos niveles. De una parte se
puede preguntar en qu medida el nivel de ingreso determina el nivel global de
consumo para un individuo. De otra parte el problema es conocer si el tipo de
consumo para un nivel de ingreso dado est marcado por datos culturales y
sicolgicos.
Al respecto una de las leyes econmicas ms antiguas y tambin la ms verificada

es la llamada Ley de Engel: El coeficiente que mide la parte de la alimentacin en
el presupuesto, disminuye cuando los ingresos aumentan".
Los neoclsicos profundizan, a nivel microeconmico, en el anlisis del

comportamiento del consumidor. Para pasar al anlisis macro-econmico ellos
hablan de agente representativo.
La pregunta esencial que se hacen los neoclsicos es la siguiente: De qu forma,

para un nivel de ingreso dado, el consumidor escoge entre los diversos bienes
ofrecidos en el mercado?
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La Respuesta ser la Teora Microeconmica del Consumidor Mientras que

para los neoclsicos, la distribucin del ingreso entre consumo y ahorro est ligada
principalmente al nivel de tasas de inters, para Keynes el nivel de consumo es
esencialmente funcin del ingreso.
El razonamiento keynesiano es el siguiente: cuando el ingreso aumenta, las

posibilidades del ahorro se aumentan. La propensin a consumir definida como la
fraccin consumida del ingreso c/r va a disminuir como consecuencia de una
relativa saturacin. La parte del ahorro en el ingreso va a aumentar.
Keynes cita ocho motivos que determinan la propensin a consumir: precaucin,

previsin, clculo, ambicin, independencia, iniciativa, orgullo, avaricia. Para l, el
economista debe considerar que estos factores son dados, y no son parte
estrictamente de la teora econmica pero pueden ser considerados como estables
en una nacin en el corto plazo.
Para Keynes la evolucin futura de los ingresos no influye sobre la propensin

inmediata a consumir: el horizonte es lejano y las previsiones fortuitas.
Esta hiptesis de estabilidad de la propensin a consumir el ingreso recibido ha

sido muy criticada a la luz de los trabajos sociolgicos que se hicieron despus de
la segunda guerra mundial.
Los fenmenos de reparticin modifican a nivel individual la relacin estricta entre

produccin y consumo, la produccin no revierte siempre a quien la ha realizado.
Los marxistas y los postkeynesianos ven en las modalidades de distribucin en los

pases capitalistas el origen de las grandes desigualdades en el consumo. El obrero
no recibe sino una parte del valor que l ha creado y su consumo se reduce en
consecuencia.
Los liberales, al contrario, justifican las desigualdades de la distribucin por las

diferencias en la eficiencia y la productividad.
4.3.2 La Funcin de Inversin
Para las firmas invertir es una condicin de supervivencia en un contexto de

economas abiertas y en competencia.; La inversin permite conservar el
instrumento de produccin y llevar a cabo la acumulacin.
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Si la empresa invierte es para aumentar sus beneficios a corto plazo. La inversin

debe ser rentable o no ser realizada. Los ingresos que resultan de la inversin
deben no solamente cubrir los costos, sino tambin remunerar el capital
inmobilizado a una tasa juzgada suficiente.
Si uno se sita no desde el punto de vista de la firma, sino del pas, la inversin
sigue siendo una variable estratgica.. En el largo plazo slo los pases que han
invertido masivamente han alcanzado y mantenido el nivel de la produccin
industrial y logrado el nivel de vida de pases desarrollados.
Si se analiza la evolucin de largo plazo de la economa mundial, se constata una

fuerte correlacin entre el porcentaje de inversin en el PIB y la tasa de
crecimiento econmico. Sin duda para una misma tasa de inversin existen
diferencias, a veces muy importantes, entre pases y segn los perodos, pero la
correlacin es lo suficientemente fuerte para que ella apoye la relacin establecida
por un raciocinio muy simple.
El crecimiento de la productividad y de las capacidades productivas engendradas

por la inversin es la condicin para un crecimiento durable e importante de la
produccin, superior al crecimiento de la poblacin activa. Las dificultades de
ciertos pases disponiendo de recursos financieros importantes (OPEP), muestran
que el crecimiento de la inversin no es suficiente para impulsar un crecimiento
rpido y durable. Puede presentarse un desperdicio de las inversiones:
En el plano macroeconmico, la masa de inversin debe ser compatible con el

volumen de ahorro nacional pues un financiamiento excesivo por emisin
monetaria puede ser inflacionista (ver adelante la problemtica del ahorro). Acudir
al financiamiento extranjero puede ms adelant causar problemas de balanza de
pagos bajo el peso de la deuda.
Es necesario equilibrar la parte de consumo y de la inversin pues el desequilibrio

entre los dos puede llevar ya sea a una sobreproduccin generadora de crisis, ya
sea a un envejecimiento del aparato productivo reduciendo las potencialidades del
consumo futuro y el nivel de competitividad.
Los Puntos de Vista Opuestos sobre la Poltica del Estado
El Estado dispone de medios importantes para actuar sobre el monto global y la

orientacin de las inversiones: inversin pblica, pedidos pblicos, fiscalidad,
accin sobre las tasas de inters y los volmenes de crdito autorizados.
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La respuesta a la pregunta de si el Estado debe intervenir ms o menos para

favorecer la inversin o incluso intervenir l con inversin pblica,'va a variar de
acuerdo a las corrientes de anlisis. Los neoclsicos son hostiles a sostener las
inversiones; desean que si hay alguna intervencin estatal sta no se de forma tal
que cree diferenciaciones que entraben el libre juego de las fuerzas del mercado;
insisten sobre el riesgo de malgastar que existe si aumenta la inversin pblica.
Los keynesianos, por el contrario, ven en el crecimiento de la inversin pblica un

elemento posible para impulsar el conjunto de la economa.
La Decisin de Inversin en el Anlisis Neoclsico
Si x es superior a y, la empresa escoger el aumento de su inversin en

capital.
Si y es superior a x, la empresa escoger el aumento del empleo. El
ptimo de la manera en que se destinan las recursos, estar dado para la
empresa cuando
la productividad marginal del trabajo iguale a la del capital.
El Multiplicador Keynesiano
Para Keynes, la inversin autnoma desempea un papel dinmico sobre la

produccin. Ella provoca oleadas sucesivas de ingresos que se traducen en gastos
de consumo nuevos que incitan a las empresas a aumentar su produccin y
generan, a su vez, nuevas oleadas de ingreso.
El crecimiento de la inversin pblica es un medio de hacer crecer la produccin y

el empleo ya que l proviene de una decisin autnoma del Estado y puede ser
realizado independientemente de toda consideracin de rentabilidad. En la lgica
keynesiana la inversin pblica debe aumentar cuando la inversin privada es
insuficiente para asegurar el pleno empleo.
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El mecanismo multiplicador es an ms importante si la elasticidad ;j de la oferta

con relacin a la demanda nacional es elevada. Inversamente, si esta elasticidad
es dbil pueden desarrollarse tendencias ; inflacionarias y, en economa abierta,
las importaciones pueden aumentar.
Ello significa que la poltica de inversiones pblicas debe ser responsable y tener
en cuenta las condiciones estructurales de la economa. Pueden, adems, crearse
condiciones para aumentar la elasticidad de respuesta a los cambios en la
inversin, por ejemplo mejorando la especializacin del pas y dominando el sector
productor de maquinaria para que los efectos multiplicadores no sean exportados.
Tambin debe tenerse en cuenta el tipo de inversin; se sabe, por ejemplo, que
las inversiones en edificacin tienen un impacto elevado sobre el empleo pero no
inducen grandes importaciones.
El Acelerador
Aun si la demanda de bienes de consumo flucta poco, la demanda de bienes de

capital que permite fabricar esos productos, puede estar marcada por fuertes
variaciones que desempean un papel en las fluctuaciones econmicas.
Este efecto llamado acelerador puede resumirse en una idea muy simple: existe
una relacin tcnica estable, en un instante dado, entre el nivel de la demanda y el
stock de bienes de capital necesario. De ello resulta que las variaciones de la
demanda estimulan la produccin de bienes de produccin de manera diferente de
acuerdo a los mrgenes disponibles. El capital tcnico al tener la particularidad-de
durar muchos aos, lleva a que a una cada de la demanda detienes de consumo
puede corresponder una cada de la inversin. De nuevo se observa la constante
del anlisis keynesiano: el papel de la demanda
4.4 MACROECONOMA Y CICLOS
4.4.1 Explicando los Ciclos. La Macroeconoma de Corto Plazo
Desde la publicacin de la Teora General de Keynes la mayora de los economistas

piensa que el PIB es determinado por la demandada en el corto plazo, esto es, las
oscilaciones cclicas del producto se deben a las variaciones del gasto pblico y
privado. Aumentos en la demanda agregada, o sea aumentos en los gastos pblico
y privado en bienes nacionales, llevan a aumentos de produccin, de empleo y. de
renta.
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Los gastos privados crecen en los perodos durante los cuales las tasas de inters
son bajas y el crdito es fcil. En estos perodos, los empresarios compran
maquinas, aumentando la produccin. Para aumentar la produccin, ellos
contratan ms trabajadores, los que a su vez gastan ms en bienes de consumo.
El aumento en las ventas de bienes de consumo induce a los empresarios a

contratar ms trabajadores y el producto se expande en mayor cantidad.
De la misma forma, un aumento en los gastos del gobierno y/o el crecimiento en

las exportaciones inducen a un crecimiento del empleo, al aumento en los gastos
de consumo y a ms expansin.
Puede hacerse un paralelo entre la economa de un pas y una firma. Si las ventas
van bien, la economa crece. Si las ventas van mal y faltan reservas, es la
bancarrota. Todos los factores que conducen a un aumento de las ventas, .como el
crdito fcil, la expansin internacional y la confianza en el gobierno, contribuyen
al crecimiento. Los factores que contraen las ventas, como los desastres agrcolas
y las crisis internacionales que reducen las exportaciones, contribuyen a las
recesiones.
Un perodo de boom puede iniciarse con un aumento en la inversin pblica.

Cuando esto sucede crecen el empleo y la masa de salarios. En consecuencia
aumentan los gastos en bienes de consumo, estimulando el crecimiento de su
produccin. A medida que el PIB crece, y en consecuencia el ingreso, crece no
solamente el gasto en productos nacionales, sino tambin los gastos en
importaciones. Si las exportaciones no acompaan el crecimiento de las
importaciones, la economa presentar un dficit en la cuenta corriente de la
balanza de pagos.
As como los boom aparecen como respuesta a una expansin de la demanda

agregada, las recesiones surgen como consecuencia de las contracciones de la
demanda agregada.
4.4.2 La Distribucin del Ingreso
Durante los ltimos treinta aos, a lo largo de los perodos de expansin y;

contraccin del crecimiento, el ingreso per cpita de los colombianos creci un
promedio de 5% al ao. Pero el ingreso de todos los colombianos no creci en la
misma proporcin.
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4.4.3 El Empleo y los Salarios
El progreso econmico de las ltimas dcadas no resolvi el problema de la

desigualdad y de la pobreza. El aumento de la desigualdad es muchas veces
atribuido al funcionamiento del mercado de trabajo y a la poltica salarial. Este es
el tema de esta seccin.
Mercado de Trabajo
El concepto de mercado de trabajo correspondera a un lugar (eventualmente

abstracto) donde las demandas de empleo y de trabajo se encuentran, las
cantidades ofrecidas y demandadas se ajustan en funcin del nivel de precio (en
este caso del salario).
El anlisis Neoclsico
El mercado de trabajo funciona como los otros mercados. La agregacin de los

comportamientos econmicos permite determinar las funciones de oferta y
demanda de empleo que dependen del nivel de salario. El salario de equilibrio es
aquel que permite igualar la oferta y la demanda de trabajo (grfica 1).
Grfica 1
MERCADO DE TRABAJO
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Si existe un desajuste entre oferta y demanda, si todos los trabajadores no

encuentran empleo, se debe a que los salarios son muy elevados. Disminuyendo
los salarios, se reduce el costo marginal del trabajo. La empresa busca contratar
trabajadores en tanto que el costo marginal del trabajo es igual a la productividad
marginal del trabajo, la reduccin del costo del trabajo se traduce en un
crecimiento de las ofertas de empleo.
Generalmente existen rigideces (intervencin de sindicatos, convenciones

colectivas) que afectan los salarios reales y stos se alejan del equilibrio,
generando subempleo.
El desempleo voluntario es aquel que resulta de rehusar un empleo porque el nivel

de remuneracin es juzgado demasiado bajo. As, por ejemplo numerosos
neoclsicos ven en los seguros de desempleo que existen en los pases
desarrollados el origen del subempleo que all se presenta.
Los Keynesianos
Los keynesianos rechazan la presentacin del mercado de trabajo que hacen los
neoclsicos. Para comenzar, hacen notar ellos, a corto plazo la demanda de
trabajo de las firmas no se determina en funcin de los salarios. Las necesidades
de mano de obra de las empresas estn ligadas con el nivel de produccin que
ellas desean realizar y ste est relacionado con el nivel de demanda por sus
productos (esquema 4).
Las cantidades de mano de obra demandada son entonces definidas por fuera de
lo que los neoclsicos llaman el mercado de trabajo y los niveles de ofertas de
empleo pueden ser inferiores a las disponibilidades en mano de obra. En este
ltimo caso existir el subempleo.
De otro lado, el salario real no puede orientar el nivel de empleo pues no se le

conoce ex ante (al avance). Lo que se conoce por parte tanto de los trabajadores
como de la firma es el salario nominal. El real no ser conocido sino ex post (a
posterior) cuando se conozca la evolucin real del nivel de precios. El anlisis
neoclsico supone pues una informacin sobre el salario real que no existe. El nivel
del salario real resulta de las mltiples relaciones sociales que se sitan fuera del
pseudomercado de trabajo.
Cmo se determina la demanda de empleo?. Los datos demogrficos actan

sobre la estructura de edades de la poblacin y contribuyen a determinar la
poblacin que se va a presentar al mercado de trabajo. Pero otros factores
institucionales y sociolgicos intervienen igualmente. As, el Estado define la edad
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de escolaridad obligatoria y la edad del retiro. Igualmente, los datos sociolgicos

que se refieren a la tasa de actividad de las mujeres, al deseo de perseguir o no
una formacin ms all de la escolaridad obligatoria, actan sobre el nmero de
personas que acuden efectivamente a buscar un empleo.
El crecimiento demogrfico colombiano era de 2.8% en las dcadas del 50 y del

60. Cae posteriormente a 1.8% y se prev que ser de 1.5% en la del 90. Una
consecuencia de esa transformacin ser el envejecimiento relativo de la poblacin
colombiana. Vale la pena resaltar que una alta tasa de crecimiento demogrfico
implica una alta tasa de crecimiento de la poblacin en edad de trabajar, con un
desfase de 15 a 20 aos. De esa forma las altas tasas de .crecimiento demogrfico
de las dcadas del 50 y del 60 vienen a reflejarse en un crecimiento de la
Poblacin Econmicamente ActivaPEA ms alto que el crecimiento demogrfico
en la dcada del 70.
4.4.4 Estado y Mercado de Trabajo
A los diversos puntos de vista sobre el mercado de trabaj corresponden

recomendaciones de poltica muy diferentes en materia de poltica de empleo.
La Teraputica Liberal
Es reduciendo la intervencin social del Estado, en particular en materia de

proteccin contra los despidos, disminuyendo las cargas salariales de las
empresas, dejando fluctuar los salarios sin imponer el mnimo, que nos podemos
aproximar a un mercado competitivo, el nico susceptible de engendrar los ajustes
necesarios al pleno empleo. Paralelamente, una reduccin del nivel de las
cesantas y del peso de los impuestos sobre el ingreso inducir una mayor
motivacin por el trabajo.
El Estado puede tambin sostener el empleo favoreciendo la mayor eficacia del

trabajo, tanto a travs de la inversin como de la adaptacin de las calificaciones
de los trabajadores a las necesidades de las firmas. Esto puede permitir el
aumento de Improductividad marginal, haciendo aumentar el nivel de empleo. Se
pueden reducir tambin los cuellos de botella de la produccin que provienen de
una insuficiente adaptacin de las calificaciones de la mano de obra con relacin a
la produccin. El Estado debe favorecer un sistema educativo conforme a las
necesidades de la produccin. El sostn de una oferta competitiva es la condicin
del pleno empleo.
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La Poltica Keynesiana
La reduccin del costo de trabajo tiene para los keynesianos efectos

macroeconmicos perversos, va reduccin de la demanda efectiva. Ello hace que
una reduccin del nivel de salarios sea un instrumento ineficaz para luchar contra
el subempleo.
Es por ello que los keynesianos abogan, en caso de desempleo, por una poltica
activa del Estado centrada sobre el sostenimiento de la demanda (nivel de
consumo e inversin) y de otra parte, como se dijo anteriormente, por una poltica
estructural activa que vuelva la produccin nacional ms activa que la demanda.
Incluso los keynesianos llegan a proponer un estmulo al consumo a travs del

aumento de los salarios con una propensin a consumir grande. El aumento de
pedidos que de esa forma se consigue estimula la contratacin de trabajadores por
parte de las empresas. Hay que evitar de todas formas que el aumento de la
demanda recaiga sobre productos importados. El estmulo al consumo debe ser
limitado a un nivel soportable para la balanza comercial del pas.
4.5 ESTADO Y POLTICA ECONMICA
Ha quedado claro de todo lo anterior que en el pensamiento econmico las

diferencias ms marcadas se encuentran en el punto de la intervencin del Estado
en la economa. Las races de la posicin neoclsica frente al Estado se encuentran
en los textos de los autores clsicos.
4.5.1 De los Clsicos a los Neoclsicos
Para los clsicos el .Estado es un parsito que vive a costa de la economa. El

Estado aparece como un consumidor de riqueza ms que como un productor de
servicios no mercantiles. Esto no significa empero que los clsicos consideren que
los ingresos deban ser exactamente iguales a los gastos, ellos consideran que el
Estado debe ajustar sus gastos al nivel de riqueza del pas y cumplir ciertos
deberes fundamentales. A. Smith afirma que estos deberes son tres:
Proteger a la sociedad ya la nacin contra el enemigo exterior (Ejrcito).

Proteger a los individuos (Justicia).
Construir y mantener las instituciones pblicas (instituciones no rentables
privadamente: educacin, infraestructura, administracin).
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De otro lado, y como norma de accin, el Estado debe plegarse a la coyuntura

econmica y no ser activo. Debe ajustar sus ingresos y gastos a los movimientos
coyunturales.
Una segunda idea ortodoxa marca el pensamiento financiero desde Smith hasta
nuestros das: el Estado no puede gastar ms de lo que recibe. Si eso sucede los
mecanismos perversos del desequilibrio seran los siguientes el dficit (exceso de
gasto del gobierno con relacin a sus ingresos) se traduce en tensiones
inflacionarias. Las alzas artificiales de las tasas de' inters desalientan la inversin
y erosionan las ganancias; El dficit choca con las restricciones monetarias e
induce a prdidas en la competitividad nacional que amenazan la balanza
comercial y la moneda nacional;
4.5.2 Algunos Conceptos Bsicos
Poltica fiscal: se llama poltica fiscal la decisin del gobierno de cunto

gastar,cunto recaudar y qu tipo de impuestos recoger.
Los gastos del gobierno pueden ser analizados segn su aspecto funcional: se
pueden distribuir de acuerdo con su naturaleza asigna-dora, distribuidora y
estabilizadora.
El gobierno efecta una accin de asignacin cuando provee servicios de seguro

social y salud o al invertir en la exploracin de petrleo. En la medida en que el
gobierno transfiere recursos entre regiones y gasta en programas sociales ejerce
una funcin distributiva. Decisiones respecto a los niveles de gasto, a fin de
mantener el nivel de empleo son decisiones de carcter estabilizador.
Poltica tributaria: existen dos criterios bsicos de tributacin. El primero

preconiza que cada ciudadano debe ser gravado de acuerdo a sus
posibilidades con base en el principio de capacidad de pago. El impuesto de
la renta se aplica de acuerdo a ese criterio. El otro establece que los
impuestos deben ser fijados de acuerdo a los beneficios recibidos del sector
pblico. Las tasas buscan retribuir la prestacin de servicios pblicos.
Los impuestos pueden ser clasificados de acuerdo a varios criterios: por quin los
recauda (nacin, localidad); de acuerdo a si es directo (ingreso, patrimonio) o sea
recogido directamente por el Estado; o indirecto o sea recolectado por los
comerciantes (IVA).
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Los impuestos son llamados progresivos cuando los ricos pagan proporcionalmente
ms que los pobres, disminuyendo la desigualdad en la distribucin del ingreso; el
caso contrario se les llama regresivos.
Esquema 5
EFECTOS PERVERSOS DEL GASTO DEL ESTADO
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4.5.3 El Pensamiento Keynesiano
El Gasto Puede Ser Activo
El pensamiento keynesiano va a rechazar la ortodoxia-que propugna por una

poltica fiscal neutra. Se toma partido por importante papel del Estado y evitar que
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el gasto d; este ltimo se deba calcar de las fluctuaciones de sus ingresos.

Keynes asigna al Estado la tarea de realizar una poltica de expansin del gasto
pblico y de manipulacin de los impuestos a fn de garantizar una poltica fiscal
activa a efectos de:
Contribuir amortiguar las oscilaciones econmicas.

Favorecer el mantenimiento de una economa progresiva, asegurando un
nivel de empleo elevado, libre de excesivas presiones inflacionarias o
deflacionarias.
Keynes realiza una verdadera revolucin, en el campo de las finanzas pblicas al

sugerir que el Estado debe hacer exactamente lo contrario de lo que hacen los
individuos: cuando el ingreso nacional baja y los gastos privados disminuyen es
necesario que el Estado sostenga activamente la economa, inyectando gastos
suplementarios para sostener la demanda efectiva e influir sobre el volumen de
produccin y, en consecuencia, sobre el empleo. Al contrario, en una situacin de
recalentamiento cuando el ingreso se embala, los precios suben muy rpido y la
inversin es superior a las posibilidades de ahorro, el Estado debe reducir sus
gastos para reducir el recalentamiento.
El principio del efecto multiplicador del gasto pblico. Un peso gastado por el
Estado se transforma en un peso de pedidos que van a generar ingresos y que
sern ahorrados o gastados. Si la propensin marginal a ahorrar es de 0.2, el peso
inicialmente gastado va a crear una segunda ola de $0.8 de gastos qu a su vez va
a producir 0.8 x 0.8=0.64 pesos gastados y as sucesivamente.
El gasto pblico va a provocar un incremento del ingreso nacional ms importante

que el gasto inicial - (1/(1 - 0.8)) x 1= -5
Si se quiere ser ms riguroso, es necesario tener en cuenta los impuestos que van
a provocar una fuga del circuito del gasto.
En sntesis, no se debe buscar el equilibrio del presupuesto sino el crecimiento

equilibrado de pleno empleo.
El equilibrio econmico se puede obtener con un presupuesto desequilibrado

(ingreso < gastos). Para Keynes una economa con desempleo puede ser
estimulada por el gasto del Estado; los agentes al anticipar la poltica econmica
van a invertir y hacer despegar la mquina econmica.
Cmo Financiar el Dficit?
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Las diversas formas de financiar el dficit no tienen los mismos efectos sobre la
economa. El Estado puede utilizar moneda ya creada (prstamos con el pblico,
obligacin por los bancos de suscribir bonos pblicos), o hacer crecer la cantidad
de moneda en circulacin (prstamo del Banco de la Repblica). El gobierno paga
sus gastos como todo el mundo presentando cheques. Pero para girar cheques hay
que tener fondos. Cuando el gobierno financia el dficit tomando prestado del
sector privado, esto es emitiendo ttulos nuevos, crea deuda interna. El sector
privado paga al Banco de la Repblica por los nuevos ttulos y los cheques del
sector privado son depositados en la cuenta del gobierno. El gobierno recibe y
gasta esa cantidad de dinero, dejando la cantidad de moneda inmodificada y la
deuda ms alta que antes.
Existen dos razones que hacen que los economistas se preocupen por el
crecimiento de la deuda interna: la primera es que los pagos de intereses pueden
llegar a ser muy grandes, pues es normal que el gobierno se comprometa a
pagarlos en el futuro. Los dficit futuros crecen con el crecimiento de la deuda y el
gobierno tiene que tomar prestado de nuevo generndose un circulo vicioso. En el
final del proceso el gobierno puede ser llevado a emitir ms moneda que si se
hubiera financiado con expansin monetaria.
En el caso de la creacin de moneda, el dficit es fuente de un flujo de demanda

adicional, factor de crecimiento pero tambin de presin inflacionaria, que no
existe en el otro caso pues de todas formas los fondos prestados provienen del
ahorro de los agentes econmicos.
4.6 AHORRO Y MERCADO FINANCIERO
4.6.1 Causas del Ahorro
En 1980, doa Mana mantena la mitad de su riqueza en depsitos a la vista en el

banco de la esquina. La otra mitad en letras de cambio. En 1981, vendi las letras
de cambio y compro las acciones de la bolsa. Al final de 1982, vende las acciones,
pierde dinero y asustada deposita el resultado de esa venta en una corporacin de
ahorro y vivienda. En 1983, al apretar la inflacin, decide sacar la
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antigua mitad del banco y comprar dlares en el mercado negro. Doa Mara
aprenda a manejar su ahorro y a diversificar su portafolio.
El ahorro por precaucin ocupa un lugar privilegiado en las motivaciones de los

hogares. El ahorro en vista de un gasto futuro es tambin considerado como
esencial ya que buena parte de los hogares destinan su ahorro a la compra de
una casa o a la compra de bienes durables para el hogar. l ahorro especulativo es
la ltima motivacin de los hogares.
La asignacin del ahorro se diferencia de acuerdo a las categoras socio

profesionales. Para obreros, empleados, y cuadros medios prevalece la compra de
una casa, su ahorro se mantiene en forma lquida y la utilizacin de este para
compra de acciones y obligaciones es poco frecuente a diferencia de los altos
ejecutivos o ciertos rentistas urbanos.
El ahorro de un hogar es limitado por el monto de su ingreso disponible y por sus

necesidades de consumo. A mayor riqueza de un hogar mayor puede ser su ahorro
y ms aumentar su tasa de ahorro. No slo el nivel de ingreso sino su variacin
influyen en el ahorro. Un ; alza brutal de ingresos' engendra mayores capacidades
de ahorro. La coyuntura econmica puede influir tambin en el nivel de ahorro.
Tambin los comportamientos con relacin al ahorro varan de un | pas a otro.
Muy diferentes sondas motivaciones de las empresas que ahorran para financiar
su crecimiento. Incrementar el capital de trabajo, realizar nuevas inversiones. El
ahorro permite disminuir el peso del endeudamiento, economizar sobre los costos
financieros y aumentar la autonoma de la empresa al reducir la relacin deudas a
mediano y largo plazo/fondos propios.
Pero tambin el ahorro de las empresas tiene lmites como por ejemplo el monto
de sus beneficios. Esta afirmacin debe ser matizada: de un lado a los accionistas
no se les obliga a dejar los beneficios en las empresas, ellos pueden desear
disponer de stos aunque en general los dejan; de otro lado, las reservas para los
amortizamientos constituyen en cierta forma un ahorro.
El Estado por su parte tiene necesidad de ahorrar para asegurar el financiamiento

de sus propias inversiones y para que la tasa de ahorro con relacin al PIB sea
ptima con relacin al objetivo de crecimiento econmico.
El Estado invierte para asegurar la infraestructura del pas, para sostener la

economa, para asegurar la supervivencia de las empresas pblicas. De ello
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resultan necesidades de financiamiento a las cuales el Estado debe hacer frente y

que implican un ahorro eventualmente forzado (impuestos, inflacin).
La tasa de ahorro (ahorro/PIB) define para un pas su capacidad a renunciar al

consumo presente para financiar sus inversiones. La modernizacin de los equipos
y el volumen de produccin a largo plazo dependen de su capacidad de extraer del
consumo actual los medios para su financiamiento. Cuando el pas desarrolla
demasiado su consumo es necesario acudir al ahorro extranjero; el endeudamiento
provoca un verdadero crculo vicioso pues el juego de los intereses acumulados
tiende a hacer al pas cada vez ms dependiente de sus acreedores extranjeros.
El ahorro es pues una condicin de crecimiento sin endeudamiento excesivo y sin

tensiones inflacionarias, es decir, sin consumo muy elevado con relacin al
desarrollo del aparato productivo.
Si la inversin supone un ahorro, no resulta equivalente que todo ahorro se

traduzca en inversiones equivalentes. Este ltimo punto es fuente de discusiones
entre las diversas corrientes.
Los remedios del Estado para aumentar su ahorro (aumentar la presin fiscal,
reducir gastos de funcionamiento) son difciles de poner en prctica, dado que el
monto de los gastos es relativamente rgido. Otro lmite al ahorro estatal est
constituido por el juicio que se hace al inters de tener ahorro pblico. Los
neoclsicos consideran que no es deseable que el Estado tenga acceso a una gran
cantidad del ahorro pues se reducen las posibilidades de acceso al mismo por
parte del sector privado (crowding out).
4.6.2 El Circuito Complejo de los Mecanismos de Ahorro
El problema del ahorro es el de un desequilibrio profundo entre el deseo de

liquidez de los ahorradores y la necesidad de ahorro a largo plazo para financiar
inversiones fuertes que requieren una inmovilizacin de fondos. El circuito de
ahorro debe permitir esta metamorfosis de un ahorro lquido en una inversin
fuerte y obligatoriamente inmovilizada. Los intermediarios financieros aseguran
esta transformacin.
Las instituciones financieras transforman el ahorro que ellas reciben en crditos a

las empresas. La bolsa d valores al dar cierta liquidez a los ttulos (acciones,
obligaciones) que son en principio colocaciones a largo plazo, permite a las
empresas obtener ms fcilmente un incremento de capital (acciones) o de
crditos a largo plazo (obligaciones).
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Esquema 6
CRCULO DE AHORRO
Riesgo y Rendimiento
A todo momento los individuos deciden cmo distribuir su riqueza entre diferentes
activos, Al decidir entre las diferentes aplicaciones, el inversionista compara las
tasa de rentabilidad bruta, la tasa de correccin monetaria esperada,,los plazos,
los impuestos si los hay.
La rentabilidad liquida.,de un ttulo es su rentabilidad bruta menos los impuestos.

La diferencia entre las rentabilidades lquidas de los activos se explica por las
diferencias de liquidez y de riesgo entre ellos. Un activo de gran liquidez es por
ejemplo una cuenta de ahorro UPAC. Un certificado de depsito a trmino (CDT)
es menos lquido ya que por definicin es
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a trmino y no puede ser negociado antes de su plazo de vencimiento. Ello lleva a

una definicin precisa de liquidez: un activo es ms lquido cuanto ms
rpidamente pueda ser convertido en moneda. Entre ms lquido sea un activo
menor ser su rendimiento y a la inversa, entre menos lquido mayor su
rendimiento, y ello lo hace preferible.
Otro factor que explica la diferencia entre las rentabilidades lquidas es el riesgo.
Este existe porque es imposible prever, con certeza, la tasa de inflacin y la tasa
de correccin monetaria. Adems de esto, existen otros activos como las acciones
cuya rentabilidad no es posible prever con certeza.
Tasas Nominales de Inters y Tasas Reales
Al tiempo que una persona coloca su dinero en un banco o en una corporacin,

alguien muy seguramente est solicitando un prstamo. La tasa de inters es el
pago expresado en porcentaje por ao (o por mes) que recibe tanto la persona
que coloca como lo que se cobra al que pide prestado. En el primer caso se habla
de tasa pasiva (desde el punto de vista del banco) y en el segundo de tasa activa.
Es claro entonces que el inters es lo que se cobra a cambio del uso de una
cantidad de dinero. Cuando una empresa vende una accin, o cuando un gobierno
vende un ttulo tambin est pidiendo prestado. Cuando el banco paga por sus
depsitos a plazos, lo hace porque el depositante le ha prestado dinero que l
puede utilizar para hacer nuevos prestamos.
Se llama tasa de inters nominal la tasa de rentabilidad nominal de los activos

(CDT, depsitos UPAC). Es necesario distinguir entre tasa de inters nominal y
real. Esta ltima descuenta la inflacin y es prcticamente una explicacin del
rendimiento en trminos de cantidad de bienes.
En un mercado libre de crdito las tasas de inters son determinadas por la

demanda y la oferta de prstamos. En los perodos en los cuales la oferta de
crdito es reducida con relacin a la demanda la tasa de inters tiende a ser
superior a la tasa esperada de inflacin. En aquellos donde la oferta de crditos es
abundante en relacin a la demanda, las tasas de inters son bajas.
El gobierno influye en las tasas de inters a travs de la poltica monetaria. La

poltica del Banco Central determina la abundancia de recursos que los bancos
tienen para hacer prstamos.
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4.7 MONEDA Y POLTICA MONETARIA
4.7.1 El Dinero
El dinero es resultado de una convencin social, que lleva a todos los miembros de
una sociedad a aceptar un bien o un activo particular como medio de intercambio
y de pago de obligaciones. Los dems activos pueden cumplir esta funcin slo de
forma imperfecta o indirecta, en la medida en que puedan convertirse fcilmente
en medio aceptable de pago. En esa medida los activos deben ser aceptados y ser
lquidos (o sea poder ser transformados rpidamente y sin costo en medio de pago
aceptado). En Colombia los activos ms lquidos aparte de los billetes, monedas y
los depsitos en cuenta corriente son los depsitos de ahorro en bancos y
corporaciones.
En Colombia, se entiende por dinero, la suma del efectivo y las cuentas 1

comentes realizables por, cheque. Tcnicamente estos son los medios de pago
(MI). A los medios de pago tambin se les conoce con el nombre de oferta
monetaria, debido a que son el dinero ofrecido a la comunidad .por el Banco de la
Repblica y la banca comercial (MI = E + D).
Los dems activos se consideran sustitutos del dinero o cuasidineros. Cuando se

suman los medios de pago y los cuasidineros se (obtiene la oferta monetaria
ampliada (M2).
El proceso de creacin de los medios de pago puede entenderse ;como el

resultado de dos etapas; en la primera, el Banco de la .Repblica contrae
obligaciones monetarias con el pblico y con los k, bancos comerciales; en la
segunda, son los bancos los que generan nuevas obligaciones monetarias con el
pblico, valindose para ello ,del dinero puesto en circulacin con anterioridad por
el Banco de la .Repblica. Como esta segunda etapa es subsidiara de la primera a
las emisiones del Banco se les denomina Base Monetaria, debido a que son la base
del proceso de creacin de dinero; a las obligaciones adicionales se les llama
dinero secundario.
4.7.2 Los Mecanismos de Base de la Creacin Monetaria
El Crdito
Cuando una empresa o un particular obtienen un crdito de un banco, el monto

del prstamo se registra en la contabilidad de este ltimo. Lo que en ltimas el
crdito va a producir son depsitos y a partir de un juego contable sobre ellos se
va a crear dinero.
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El mecanismo es sencillo. Supongamos que una empresa quiere crear una

sucursal. Para esto pide un crdito a su banco X. Al conceder y posteriormente
desembolsar el crdito lo que hace el banco X es registrar en su activo el prstamo
ya que es un prstamo, y al mismo tiempo registrarlo en el pasivo ya que es un
depsito nuevo del cliente sobre el prstamo que recibi. En las cuentas del cliente
sucede lo mismo, l registra en su activo el prstamo y lo tiene en su cuenta
corriente en el banco X, al tiempo que lo debe al mismo banco X y debe registrarlo
en su pasivo, por ejemplo.
El resultado final es que sin haber participado el Banco de la Repblica se cre

dinero, ya que finalmente la empresa en cuestin puede girar cheques y adquirir
bienes y servicios para instalar su sucursal con cargo a su cuenta en el banco x. El
banco por su parte recibir un inters y al vencer el plazo se le reembolsara el
crdito.
Crdito al Estado
Cuando el Estado gasta ms de lo que gana puede solicitar un prstamo interno o

externo, aumentar los impuestos o hacer emisin (poner a funcionar la maquina
de billetes): es decir, hacerse financiar por el Banco de la Repblica, ya sea por un
juego contable o por emisin.
En este caso en el balance del Banco de la .Repblica aparece en el activo la

deuda del gobierno y en el pasivo la deuda transformada en depsito, el
mecanismo sigue siendo similar al de la empresa privada slo que en este caso el
banquero del gobierno es el Banco de la Repblica.
Este modo de financiamiento es generalmente acusado de inflacionario ya que no

hay contrapartida en creacin de riqueza real.
Los keynesianos piensan que el aumento en el gasto del Estado puede, como se
vio arriba, en condiciones previas de desempleo, crear bienes en contrapartida del
poder de compra generado, ya que las sumas vertidas aumentan la demanda y de
esa forma la produccin.
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El Cambio de Divisas
Cuando la entrada de divisas excede a la salida, el Banco de la Repblica registra

en su activo un crecimiento de la moneda extranjera y en su pasivo, en
contraparte, una deuda con las empresas que ganaron esas divisas. El registro se
hace en pesos a una tasa de cambio determinada.
4.7.3 Los Lmites de la Creacin Monetaria
Los bancos reciben presiones que impiden una permanente creacin de dinero; los
clientes retiran billetes, giran cheques cuyos beneficiarios tienen cuentas en otros
bancos. Muchas veces es necesario recurrir a la emisin del Banco de la Repblica.
A clientes ms grandes ms estabilidad y mayores ganancias por intereses sobre
grandes prstamos.
El gobierno por su poltica monetaria puede tambin obligar a los bancos a retener
en una cuenta en el Banco de la Repblica una fraccin importante de sus
depsitos. Lo que impide la creacin de dinero por el crdito, acrecienta las fugas
hacia otros intermediarios y aumenta la necesidad de liquidez.
Igualmente una demanda de crdito dbil porque los negocios marchan mal
detiene el proceso de creacin de dinero. Pero si el riesgo es elevado el banquero
puede no querer prestar, este puede aumentarse por la incertidumbre.
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UNIDAD 5
Microeconoma Neoclsica
Descripcin Temtica
La microeconoma tiene por objeto estudiar la formacin de los precios relativos a

partir, de la caracterizacin del comportamiento de los agentes individuales,, La
importancia de estudiar los precios relativos est en el papel que stos juegan
dentro de la teora econmica. Los, precios son informadores del mercado,
asignado res de recursos y mecanismos de distribucin del ingreso.
La escuela neoclsica fue la primera que ofreci una explicacin elaborada de la

formacin de precios a partir de un comportamiento maximizador de los agentes,
tanto productores como consumidores. Los precios en el contexto de la economa
neoclsica adquieren caractersticas especiales: son precios de equilibrio, porque
se forman en el mercado a partir de la interaccin de la oferta y la demanda. Un
precio de equilibrio implica una maximizacin simultnea del objetivo tanto del
productor como del consumidor.
En la microeconoma neoclsica los precios son fundamentalmente asignadotes

eficientes de recursos. Resolver el problema de la asignacin de recursos es
relevante para los neoclsicos, en la medida en que ellos conciben el
comportamiento humano como una relacin entre mltiples fines y medios
escasos. Como los medios son escasos, stos deben asignarse de forma que todos
los agentes de la economa logren sus fines. Por eso la economa es la ciencia que
estudia el problema de la eleccin se trata de elegir la cantidad ptima de medios
para lograr los fines.
La microeconoma neoclsica puede verse como una sntesis de tres teoras: la del
consumidor, la del productor y la del mercado. La teora del consumidor culmina
con la deduccin de la curva de demanda, la del productor, con la curva de oferta,
y la del mercado, con la formacin de los precios a partir de la demanda y la
oferta.
El ncleo fundamental a partir del cual se construye la microeconoma, y en

general todos los desarrollos de la escuela neoclsica, es la teora del valor
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utilidad. El hecho que marca la formacin de la escuela neoclsica es el paso de la

teora clsica del valor trabajo a la teora del valor utilidad.
Mientras que los clsicos plantean la determinacin del valor de los bienes a partir
de las cantidades de trabajo que se requieren en su fabricacin, los neoclsicos
introducen la idea de que es la utilidad marginal de los bienes la que fija su valor.
Esto implica entonces pasar de una explicacin objetiva a una explicacin subjetiva
del valor. Por otro lado, mientras que los clsicos, en especial Marx, otorgan un
papel importante a la historia y a las clases sociales, los neoclsicos hacen
abstraccin de la historia y las clases, con el objeto de formular leyes ms
generales en la ciencia econmica.
Por ltimo, mientras que los clsicos hacen nfasis en el proceso de produccin y
distribucin como objetos de estudio de la ciencia econmica, los neoclsicos
trasladan la atencin al consumo y a la asignacin de los recursos. Dar ms
importancia al consumo es ratificar el principio del valor utilidad en la
determinacin del valor.
Las diferencias entre clsicos y neoclsicos son entonces evidentes. Pero el paso
de uno a otro enfoque no es repentino, sino se da como un proceso gradual y
universal en la historia del pensamiento. Hacia el ltimo cuarto del siglo XIX, la
humanidad vive cambios en diferentes mbitos. En la filosofa se impone el
positivismo, que busca fundir la razn y lo emprico para construir explicaciones
claras y en lenguaje preciso sobre los hechos observados. En el arte se da el paso
al expresionismo, que realza el carcter interno e individual de la obra de arte. En
la religin tambin se da una exaltacin del sujeto como ser individual.
Las condiciones histricas de la poca permiten explicar entonces el cambio de

enfoque entre los clsicos y los neoclsicos. Las influencias positivista e
individualista caracterizan la microeconoma neoclsica. El individualismo, a travs
de la subjetividad, permite comprender la naturaleza de la teora del valor utilidad.
Por ltimo, en la microeconoma neoclsica se adopta el enfoque marginalista. Este

enfoque pretende resolver la paradoja del valor del agua y los diamantes: el agua
es muy til pero de bajo valor, mientras que los diamantes no tienen gran utilidad
pero s mucho valor. La paradoja se resuelve desde el punto de vista marginal: el
agua tiene poca utilidad marginal (es decir/el consumo de un vaso adicional de
agua aporta poca satisfaccin adicional al consumidor) y por eso tiene poco valor.
El pensamiento neoclsico es uno de los paradigmas dominantes en la ciencia

econmica. La teora microeconmica, lejos de ser el nico desarrollo neoclsico,
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es apenas el punto de partida de los numerosos aportes de esta escuela en los

terrenos del equilibrio general, el comercio internacional, la dinmica econmica y
las finanzas pblicas entre otros.
5.1 TEORA DEL CONSUMIDOR
El consumidor, para el pensamiento neoclsico, es racional, en el sentido en que

gasta el ingreso del que dispone de forma tal que alcanza la mxima satisfaccin o
utilidad posible.; El fin del consumidor es la satisfaccin por el consumo, y el medio
escaso del cual dispone es un ingreso (limitado). Otra restriccin a la que se
enfrenta el consumidor son los precios: los bienes que consum son bienes
econmicos (bienes escasos) y por tanto tienen precio. As pues, el problema del
consumidor consiste en elegir las cantidades de bienes que consumir, dados los
precios de los bienes y el ingreso del individuo, para conseguir la mxima
satisfaccin posible.
Como el consumidor es racional, est en capacidad de elegir lo que prefiere de un

conjunto dado de posibles bienes para la compra. El consumidor puede ordenar
una lista de bienes desde aquellos que ms prefiere (son ms tiles) hasta los que
prefiere menos. Tambin existirn bienes que le sern indiferentes, es decir, que le
reportarn el mismo nivel de utilidad o satisfaccin.
El concepto inicial que se introduce en el modelo del consumidor es el de curva de

indiferencia: es el conjunto de combinaciones de bienes X y Y que le producen al
individuo el mismo nivel de utilidad. Las curvas de indiferencia tienen determinada
forma: son de pendiente negativa y convexas al origen.
La forma de las curvas de indiferencia se fundamenta en los supuestos especficos

que plantea el modelo sobre el comportamiento de los consumidores. Estos
supuestos bsicos son:
Comparabilidad: los consumidores estn en capacidad de comparar canastas

de
bienes y decidir, dentro del conjunto de posibilidades dado, cual de todas
prefieren;
Insaciabilidad: los individuos siempre prefieren consumir ms cantidad de
bienes que menos;
Transitividad: los consumidores son coherentes en sus preferencias, y no se
contradicen en sus elecciones (si A es preferido a B, y B es preferido a C, lo
que se concluye en forma coherente es que A sea preferido a C.
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Adems de los supuestos de comportamiento del consumidor, existe un principio

bsico que sustenta las conclusiones y ayuda a entender las herramientas del
modelo: es el principio de la. utilidad marginal decreciente. Segn este principio,
los bienes ofrecen utilidad, pero a medida que se incrementa su consumo en forma
sucesiva, la utilidad adicional (utilidad marginal) que obtiene el consumidor es cada
vez menor. Este principio es la piedra angular de la teora neoclsica del
consumidor, y por tanto, de la construccin de la curva de demanda.
Las curvas de indiferencia son representaciones ordenadas de niveles de utilidad

(dado el supuesto de insaciabilidad, aquellas curvas que se forman por
combinaciones de cantidades mayores de bienes, correspondern a niveles
superiores de utilidad). De esta forma, corresponden a una manera de presentar el
fin de los consumidores: la maximizacin de la utilidad. Ahora bien, como ya se
tiene el fin, para completar la lgica del problema de la eleccin, falta representar
los medios escasos: para esto se introduce el concepto de restriccin presupuestal.
La lnea de presupuesto o restriccin presupuestal representa el gasto total que

puede hacerse en la compra de bienes, dados los precios de estos bienes en el
mercado. En forma sencilla, esta restriccin puede expresarse as: I=Px. X +Py.Y
Donde se suponen dos bienes X y Y con sus respectivos precios Px, Py, y el
ingreso (I) del individuo consumidor.
El problema de la eleccin se resuelve cuando se combinan los conceptos de curva

de indiferencia y restriccin presupuestal. El consumidor deber elegir una
combinacin de bienes (X,Y) tal que alcance la mxima utilidad. Para esto debe, en
primer lugar, gastar todo el ingreso en la compra de bienes y, en segundo lugar,
alcanzar la curva de indiferencia con la mayor utilidad posible; grficamente, la
solucin al problema puede verse as:
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Como se aprecia, la solucin del consumidor (X*,Y*) se obtiene en el punto de

tangencia entre la curva de indiferencia y la recta de presupuesto. All se dan las
dos condiciones: se gasta todo el ingreso, y se alcanza la curva de indiferencia
ms alta posible. En ese punto solucin, la utilidad marginal relativa de los bienes
X,Y es igual al precio relativo de los bienes X,Y. En otras palabras, el consumidor
esta en una solucin ptima porque lo que paga por el bien es compensado por
la utilidad que recibe de l. La relacin entre las utilidades marginales de los
bienesX y Y se denomina tasa marginal de sustitucin.
El siguiente paso consiste en construir la curva de demanda: basta variar el precio

de uno de los bienes, y ver cmo cambia el punto ptimo elegido. Si, por ejemplo,
baja el precio de X, y el ingreso permanece constante, el consumidor estar en
capacidad de consumir ms cantidad de bienes. De esta forma, a medida que baja
el precio de X, las cantidades ptimas consumidas de X van aumentando. Esta
relacin inversa entre precio y cantidades ptimas demandadas se resume en la
curva de demanda.
Dada la curva de demanda individual del bien X, la curva de demanda de mercado

de X se construye como la suma de las cantidades demandadas por cada individuo
(curva de demanda individual) a cada precio. Esta curva de demanda de mercado,
que muestra una relacin inversa entre precios y cantidades ptimas demandadas
(maximizadoras de la utilidad), ser la que interactuar con la oferta para
determinar el precio del bien X en el mercado.
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Cambios en Px traen como resultado cambios en las cantidades demandadas del

bien (X), lo cual puede verse como un movimiento a lo largo de la curva de
demanda. Este cambio en la cantidad demandada como respuesta al cambio en el
precio del bien puede descomponerse en dos efectos: un efecto sustitucin y un
efecto ingreso. El efecto sustitucin representa las modificaciones en el consumo
de los demandantes, debido a la variacin de los precios relativos de los bienes (el
consumidor sustituye bienes ms caros por bienes ms baratos). El efecto
ingreso captura el cambio en el consumo, debido a la modificacin que ejercen las
variaciones de precios en el poder adquisitivo del consumidor. Estos dos efectos
han sido representados en la Ecuacin de Slutsky.
La curva de demanda del bien X se desplazar cuando se modifiquen factores

distintos al precio de X, tales como el ingreso del consumidor, los precios de otros
bienes sustitutos o complementarios del bien X, o bien los gustos de los
consumidores.
5.2 TEORA DEL PRODUCTOR
Al igual que el consumidor, el productor tiene un problema de eleccin de medios

escasos para la obtencin de fines. En primer lugar, el productor debe elegir la
cantidad de factores de produccin (capital y trabajo) necesaria para maximizar el
producto. En una segunda instancia, el productor debe elegir la cantidad de bienes
que debe producir para obtener la mxima ganancia. Por tanto, el productor
neoclsico es racional en la medida en que maximiza las ganancias, dada una
restriccin tecnolgica y unos costos de produccin.
El concepto bsico de la teora del productor es la funcin de produccin, que

indica la cantidad mxima de producto que puede obtenerse dadas unas
cantidades de capital y trabajo. A partir de la funcin de produccin se construye
la isocuanta, que en forma anloga a la curva de indiferencia del consumidor, es el
conjunto de combinaciones de capital K y trabajo T de las que se obtiene el mismo
nivel de unidades de producto. Debe resaltarse que la funcin de produccin
involucra unidades de medida fsicas, es decir, que tanto el producto, como el
capital y el trabajo se miden en unidades y no en valores.
Las isocuantas tienen pendiente negativa y son convexas al origen. El principio que
sustenta este hecho, es la ley de los productos fsicos marginales decrecientes.
Segn esta ley, si slo uno de los factores de la produccin es variable (situacin
que se denomina corto plazo), a medida que se incrementan sucesivamente 'las
unidades del factor variable en el proceso productivo, el producto adicional
(producto marginal) obtenido es cada vez menor.
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Las isocuantas representan niveles de producto y, por tanto, son en primera

instancia el fin del productor. Para expresar las restricciones que tienen los
productores para lograr el fin de maximizar su producto, se construye el concepto
de isocosto. El isocosto es el costo total de utilizar el capital y el trabajo, cuyos
precios en el mercado son respectivamente la tasa de rendimiento del capital
(inters) y el salario.
El productor en este primer anlisis, resuelve su problema de eleccin a partir de

la isocuanta y el isocosto. Elegir la combinacin (K,T) que alcance la mxima
produccin, dados los precios de estos factores. Grficamente, la solucin al
problema sera:
La solucin inicial del productor est en el punto (K*,T*) que corresponde a la

tangencia entre el isocosto y la isocuanta. En ese punto, el productor alcanza la
mayor isocuanta posible, dadas sus restricciones de costos. En el punto solucin, el
producto marginal relativo de los factores K. y T es igual a la relacin de precios de
estos factores. Es decir, que el productor est en una situacin ptima porque la
productividad de los factores se compensa con su costo en el mercado. La
relacin entre los productos marginales del capital y el trabajo se denomina tasa
marginal de sustitucin tcnica.
Esta solucin de los productores tiene dos implicaciones. La primera, denominada

el Teorema de Euler, hace referencia a la distribucin del producto. Segn el
teorema, el producto obtenido queda totalmente distribuido entre los factores de la
produccin, capital y trabajo, en proporcin a sus productividades marginales. Los
factores con mayor productividad marginal recibirn mayor proporcin del
producto obtenido.
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La segunda implicacin se refiere al hecho de que los productores contratan los

factores, capital y trabajo, hasta el punto en donde el producto marginal del factor
se iguale con su costo real. El equilibrio del productor en competencia perfecta (es
decir, en una situacin donde ni el productor, ni el consumidor pueden influir sobre
la determinacin de los precios) implica que no se puede retribuir a los factores ni
por encima ni por debajo de su productividad marginal.
Para el productor, la tasa de rendimiento del capital (costo del capital) y el salario
(costo del trabajo) estn dados exgenamente, es decir, el productor no tiene
capacidad para fijarlos. La retribucin del capital y el salario se determina por la
interaccin de la oferta y la demanda, en los mercados de capital y trabajo
respectivamente. Por tanto, en este enfoque, la distribucin del ingreso es un caso
ms de la teora de formacin de precios, vista como los precios formados en los
mercados de factores.
En una segunda instancia, cuando se introducen las ganancias, el problema del

productor se convierte en elegir la cantidad ptima de bienes que debe producir
para maximizar las ganancias. La regla de decisin que se obtiene en este caso, es
que se debe producir hasta el punto en donde el ingreso marginal iguale al costo
marginal. Esto significa, que el productor alcanzar un ptimo cuando el costo
adicional (costo marginal) que le representa producir una unidad ms del bien sea
compensado con el ingreso adicional (ingreso marginal) que obtiene al vender el
bien en el mercado.
Esta regla de decisin se obtiene a partir de la construccin de la curva de costo

marginal. La contrapartida de la ley de rendimientos marginales decrecientes es la
de los costos marginales crecientes. A medida que aumentan las cantidades
producidas, aumentarn entonces los costos marginales y se requerirn precios del
bien mayores para que el empresario decida producir ms. De este razonamiento
se deriva la curva de oferta del productor, que muestra una relacin directa entre
precios y cantidades ptimas ofrecidas.
Cambios en Px modificarn las cantidades ofrecidas del bien X, lo cual puede

observarse como un movimiento a lo largo de la curva de oferta. Por otro lado, la
curva de oferta se desplazar debido a factores como los cambios en la tecnologa,
las variaciones en el clima y el cambio en el precio del capital y el trabajo.
5.3 TEORA DEL MERCADO
La interaccin de la oferta y la demanda da lugar a la determinacin simultnea de

precios y cantidades de equilibrio. El mercado, cuando opera libremente y bajo
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competencia perfecta, genera precios de equilibrio que sirven como seales para la
asignacin ptima de recursos. La libertad de mercado conduce a una
maximizacin generalizada del objetivo tanto de consumidores como de
productores.
El punto de equilibrio tiene las propiedades de existencia, estabilidad y unicidad. La

construccin de la teora neoclsica garantiza que slo exista un punto ptimo, y
que ste sea estableces decir, que el i mercado est en capacidad de regresar a un
punto de equilibrio cuando sale de l.
El mercado bajo competencia perfecta es pues, el mecanismo ptimo para

determinar precios y cantidades producidas. El mercado permite a ; los individuos y
a la economa hacer la eleccin adecuada de los medios escasos para lograr los
fines. La situacin de competencia perfecta y la racionalidad que la teora
imprime al comportamiento de los agentes econmicos, no necesariamente
encuentra referentes en la realidad. Existen mecanismos complejos de relaciones e
instituciones de la sociedad, que la teora bsica antes presentada no tiene en
cuenta. Los desarrollos modernos de la microeconoma modelan estas situaciones
ms complejas que afectan las decisiones de los agentes econmicos.
Los neoclsicos reconocen que el mercado tiene fallas y que no siempre los
mecanismos de eleccin individual independiente, conducen a situaciones ptimas
de bienestar para la sociedad en su conjunto. Sin embargo, las versiones
neoliberales del pensamiento econmico llevan al extremo la idea de la perfeccin
de los mecanismos de mercado. Los programas de poltica que se proponen bajo
esta ptica, tienen como objetivo facilitar al mercado su tarea de formador de
precios eficientes para asignar recursos, con polticas para eliminar las trabas al
funcionamiento del mercado. La mayora de estas polticas buscan eliminar
procesos inflacionarios y reactivar la tasa de crec- miento de la economa, con
instrumentos de ajuste fiscal y de restriccin monetaria.
5.4 MERCADO DE FACTORES
La integracin de las teoras del consumidor y el productor permite explicar la

formacin de los precios relativos en el mercado de los bienes. Sin embargo,
deben incorporarse algunos elementos adicionales para explicar la formacin de
los precios en el mercado, de los factores capital y trabajo. Al igual que el mercado
de los bienes, la teora del mercado de factores requiere de una demanda, y una
oferta.
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La demanda de los factores capital y trabajo qued establecida, en la teora del

productor. Segn se explic, la demanda de factores, que hace un productor est
atada al valor de la productividad marginal del capital y el trabajo. Como la
productividad marginal de los factores es decreciente, las curvas de demanda de
capital y trabajo sern curvas de pendiente negativa. Una mayor cantidad
demandada del factor conduce a un valor menor de la productividad marginal del
mismo.
Los productores demandarn capital y trabajo hasta el punto en que sus

productividades marginales se igualen con sus costos reales. Este es pues el
criterio que siguen los productores para ubicarse en algn punto de las curvas de
demanda de capital y trabajo. De esta forma, una mayor cantidad demandada de
un factor est relacionada con un menor costo real del factor.
Para completar la teora del mercado de factores falta explicar el origen de la

oferta de capital y trabajo. En la microeconoma neoclsica, la oferta de trabajo se
deriva de la maximizacin de la funcin de utilidad de un individuo, tal como se vio
en la teora del consumidor. En este caso, el individuo maximiza una funcin de
utilidad donde los bienes (X,Y) que debe elegir son el ocio y el trabajo. El tiempo
es la restriccin del individuo, y el salario que se gana por el trabajo es el costo de
oportunidad del ocio. En otras palabras, el ocio tiene un precio representado en el
salario, en la medida en que el individuo pierde salario si dedica ms tiempo al
ocio.
Maximizando dicha funcin de utilidad se obtiene una curva de oferta de trabajo

que muestra una relacin positiva entre salario y trabajo: se ofrecern mayores
cantidades de trabajo (se sacrificar ms ocio) a mayores niveles de salario. En
niveles muy elevados de salario la curva de oferta puede mostrar una relacin
negativa entre salario y trabajo, pero convencionalmente se estudia la porcin de
la oferta de trabajo con pendiente positiva.
As mismo, la oferta de capital se deriva de la maximizacin de una funcin de

utilidad. Los bienes (X,Y) son en este caso el consumo presente y el consumo
futuro. Un mayor consumo futuro implica una mayor oferta de capital, porque el
individuo prefiere ofrecer su riqueza en forma de ahorro en el presente, para
obtener una ganancia que le permita consumir en el futuro. A partir de este
problema se obtiene una curva de oferta de capital que muestra una relacin
positiva entre la tasa de rendimiento del capital y su cantidad ofrecida. Mayores
rendimientos en el capital conducen a un menor consumo presente, es decir, a un
mayor ahorro (una mayor oferta de capital).
De la interaccin de la oferta y la demanda en los mercados de trabajo y capital,

se obtienen los precios de equilibrio de estos factores en competencia perfecta.
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UNIDAD 6
Economa de la Empresa
Descripcin Temtica
Para efectos de este trabajo, entenderemos el trmino Economa de la Empresa

como la aplicacin de los principios econmicos a los problemas empresariales,
particularmente aquellos relacionados con las decisiones de produccin, de
mercado, de inversin y de administracin de personal. Las empresas producen
bienes con destino a satisfacer necesidades de los consumidores, bienes finales, o
demandas de otros productores, bienes intermedios y de capital.
Los bienes llegan a sus destinatarios por uno de tres mecanismos posibles: a) el
mercado, b) las compras Inter. empresariales que reducen los costos de
transaccin, o, c) las asignaciones de un plan econmico. En nuestra sociedad el
mecanismo fundamental es el mercado, seguido, bajo condiciones limitadas an,
de las compras Inter. empresariales, mientras que las asignaciones a partir de un
plan econmico no existen. Por ello, el objetivo central es el estudio del mercado,
en sus diferentes estructuras, la determinacin de precios y las decisiones de los
empresarios en cada una de ellas.
6.1 EL MERCADO
Qu es? cules son las condiciones de existencia? cules sus lmites? y cules
sus supuestos? son los temas por desarrollar en este captulo.
En principio se entiende por mercado toda accin de compraventa ;de un bien, es

decir, el encuentro entre un poseedor de un bien o; servicio y alguien dispuesto a
adquirirlo, un vendedor y un comprador. ' Cuando esos intercambios dejan de ser
aislados se configura el sistema de la economa de mercado definible como "el
conjunto de condiciones y relaciones que hacen posible el intercambio de
productos (cuevas, 1993:27).
Sin embargo, detrs de cada bien que llega al mercado existe un conjunto de
decisiones de produccin, de consumo, de recursos que utilizar, de trabajo por
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_______________________________________________________________
contratar, etc., que hace necesaria una definicin ms amplia del concepto de
mercado, tal como ..."expresin abreviada para denominar el proceso mediante el
cual se reconcilian todas las decisiones de las economas domsticas sobre el
consumo de bienes alternativos, las decisiones de las empresas sobre qu y cmo
producir y las de los trabajadores sobre cunto y para quin trabajar mediante
ajustes de los precios (fscher y dornbusch, 1989:13). El conjunto de decisiones
se resume, finalmente, en dos: la asignacin de recursos y la determinacin de
precios.
El mercado es la mano invisible de Adam Smith, aquel lugar donde los individuos
llevados por su propio inters impulsan el inters de los dems y acrecientan la
riqueza de la sociedad. El requisito, para que ello se cumpla, es el libre juego del
mercado, sin interferencias del Estado, donde los precios y la puja de compradores
y vendedores sirven de gua para la toma de decisiones, sobre qu producir, cmo
y para quin.
6.1.1 Condiciones de Existencia del Mercado
El mercado se compone de unas condiciones materiales y otras sociales. Las

primeras corresponden a la infraestructura que permite el desarrollo de los
mercados, el lugar fsico del mismo como la bolsa para el mercado de valores, o la
plaza de mercado para el de las frutas y verduras, los medios de transporte,
carreteras, vas frreas, aeropuertos, etc., y los medios de comunicacin e
informacin, prensa, radio, televisin, telfonos, satlites, etc. La teora econmica
se ocupa de ellos en cuanto infraestructura y recursos asignados, pero por s solos
ellos no hacen un mercado, se requiere de las condiciones sociales de produccin y
distribucin de las que nos vamos a ocupar.
El mercado es el proceso de intercambio de los bienes y servicios, mercancas en

sentido estricto. El intercambio supone la existencia de individuos que poseen un
bien y desean desprenderse de l y otros a quienes les interesa poseerlo, pero
dichos individuos estn ligados con otros en alguna relacin de produccin o
distribucin, producen bienes que otros no producen, lo hacen para su propio
consumo, o el de los otros, son de su propiedad, los crean mediante su propio
trabajo o utilizando el de los dems, etc. As, el mercado tiene estos requisitos:
Divisin del Trabajo

Propiedad privada
La incorporacin o no del trabajo asalariado
Divisin social del trabajo: para intercambiar los productores deben
especializarse en la produccin de ciertos bienes y adquirir los otros en el
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mercado. Si el fabricante produce todo lo que necesita el intercambio no tiene

razn de existir, en cambio si se especializa puede intercambiar con otros
productores especializados, por ejemplo, el zapatero con el carpintero.
Propiedad privada de los bienes: para intercambiar se requiere que el

individuo sea propietario del bien que lleva al mercado, es decir, que tenga
la completa disponibilidad de enajenarlo. El requisito social de la propiedad
del bien supone la propiedad de los recursos con que se produce el mismo,
o sea la propiedad privada de los medios de produccin, por ejemplo, el
zapatero es propietario tambin de la mquina y la lezna. d) Incorporacin
del trabajo: todamercanca es resultado del trabajo de los hombres bajo una
de dos modalidades, el trabajo propio o el trabajo asalariado. El productor
independiente produce bienes con el esfuerzo de su propio trabajo, es
propietario del mismo y lo puede enajenar libremente, requisito de la
produccin mercantil simple. Si el productor contrata trabajo asalariado,
incorpora el mercado laboral y paga salarios, es propietario del resultado del
trabajo que igualmente puede enajenar, requisito de la produccin mercantil
capitalista.
6.1.2 Los Lmites del Mercado
Todo mercado tiene dos actores, los compradores o la demanda y los vendedores
o la oferta. Para que el mercado sea efectivo al estilo de la mano invisible no
debe existir ninguna interferencia, ni del Estado ni de alguno de los actores, de tal
manera que el libre mercado es la libre expresin de las fuerzas de la demanda y
de la oferta que permita encontrar el precio y la cantidad de equilibrio. Cualquier
cosa que impida ese libre juego es una imperfeccin del mercado o su lmite, tales
como:
La economa planificada: Constituye el polo opuesto de la economa del

mercado, funciona a partir de que el ente planificador toma todas las
decisiones de produccin y consumo, es decir, hace la asignacin de
recursos sin intervencin del mercado, es el caso de las economas
socialistas o centralmente planificadas".
La economa mixta: en la vida real no existen economas de Estado totalmente

planificadas, ni en Albania, ni economas de mercado completamente libre, ni en
Estados Unidos. En la economa mixta el Estado y, el: sector privado actan
conjuntamente para decidir sobre cuestiones econmicas de inters comn, tales
como las prioridades sociales, la regulacin de normas tcnicas y de calidad, el
control de los servicios pblicos, la produccin de algunos bienes privados y la
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
regulacin de precios. La distorsin ms importante es la creada por la regulacin

de propios, sea por la fijacin de precios mnimos o mximos.
El monopolio y el oligopolio: son estructuras de mercado que rompen con

los supuestos-bsicos de un modelo de libre competencia, en cuanto
existen uno o pocos vendedores que tienen control de la oferta e influyen
sobre los precios.Si se trata de uno o pocos compradores, igualmente
pueden controlar la demanda e influir sobre el precio, en tal caso se
denomina estructura de mercado monopsnico u oligopsnico.
Las compras interempresariales: constituyen una variante relativamente

reciente del mercado, propia de las grandes empresas y conglomerados que
cumplen procesos de integracin vertical y horizontal, realizando menos
transacciones de mercado, en las cuales ..."la mano visible de la gestin
empresarial ha sustituido a lo que Adam Smith llamaba la mano invisible de
las fuerzas del mercado (blair y kenny,1986: 111).
Las extemalidades: el mercado no tiene una valoracin adecuada de efectos

nocivos de la produccin, tales como la contaminacin, el ruido, el
agotamiento de los recursos naturales, la falta de cortesa de los agentes
econmicos, etc. Actualmente esta serie de variables no son tenidas en
cuenta en la determinacin de los precios con lo cual la sociedad est
perdiendo parte de su riqueza. Lo contrario sucede cuando la actividad
privada embellece el entorno, controla el ruido o atrae con cortesa a los
clientes, etc., sin que tampoco se refleje en los precios de mercado del bien.
6.1.3 Los Supuestos del Modelo de Mercado
Dadas las condiciones de existencia ya sealadas, el mercado es un modelo que

funciona bajo supuestos precisos. No existe una sola estructura de mercado pero
cualquiera de ellas se explica a partir de una u otra interpretacin de los mismos
supuestos. Las estructuras de mercado son: la libre competencia, el monopolio o
monopsonio, el oligopolio u oligopsonio y la competencia monopolstica. Los
supuestos bsicos del modelo son:
Todo individuo o agente econmico acta bajo un criterio de racionalidad

econmica, segn el cual se asume que toma decisiones con el propsito de
maximizar su ingreso. As, las empresas deben maximizar sus beneficios, los
consumidores maximizar la satisfaccin de sus gastos, los trabajadores
maximizar sus salarios, etc. Esta premisa es vlida en cualquier estructura
de mercado.
Los agentes econmicos deben tener perfecta informacin de

comportamiento del mercado. As, los productores deben tener informacin
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_______________________________________________________________
de costos y precios de la competencia, los consumidores de los precios y

calidades de todos los
bienes que se producen, los asalariados de las fuentes de trabajo, etc.

Cuando existe perfecta informacin y sta circula libremente tenemos la
competencia perfecta. En la medida que ella es restringida o es manejada
por el sistema de publicidad pasamos a una cualquiera de las otras
estructuras de mercado.
Los agentes econmicos deben tener perfecta movilidad para trasladar sus
recursos de una actividad a otra. As, los productores deben poder cambiar
de actividad sin restricciones, de la misma manera que los asalariados
cambiar de empleo y los consumidores comprar en el lugar que deseen. Si
la condicin se cumple tendremos competencia perfecta, de lo contrario nos
encontraremos con otra estructura de mercado donde existen las barreras a
la entrada o a la salida.
El libre ingreso al mercado implica que el nmero de productores y

consumidores no sea limitado, de tal manera que ninguno pueda ejercer
influencia decisiva sobre los precios o la cantidad del producto. La existencia
de barreras, sean naturales o artificiales, reduce el nmero de participantes
del mercado y conduce a las estructuras de competencia imperfecta.
Finalmente, el bien producido debe ser homogneo, de tal manera que el

consumidor no tenga incentivo a seleccionar el vendedor. Cuando el bien es
diferente, sea por calidad, por diseo o por marca, nos encontramos ante el
caso de la competencia monopolstica.
En la vida real no existe un modelo de mercado puro, siempre encontraremos

situaciones de productos para los cuales un modelo de estructura de mercado lo
explica mejor que otro, as la agricultura campesina es ms cercana de la
competencia perfecta mientras la produccin de automviles lo es del oligopolio.
6.2 LA DEMANDA
Toda operacin de compraventa tiene dos actores: el comprador y el vendedor. El

comportamiento del primero corresponde la racionalidad del mundo de los
compradores explicada por la demanda, el del segundo se explica por la oferta o el
mundo de los vendedores. En este captulo vamos a examinar lo correspondiente a
la demanda: qu es? de qu depende? cules son sus cambios? qu explica la
elasticidad? y los diferentes tipos de la misma.
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6.2.1 Qu es la Demanda?
Brevemente, la demanda es la cantidad de un bien que estn dispuestos adquirir

los compradores a los diferentes precios, y la Ley de la Demanda es una norma de
comportamiento de los compradores segn la cual a mayor precio habr menor
cantidad demandada del bien y a menor precio habr mayor cantidad demandada.
La demanda se presenta, entonces, como una relacin inversa entre el precio (P) y
la cantidad (Q), as:
a >P <Q y a < P > Qx
6.2.2 De qu Depende la Demanda?
Hasta aqu, la demanda de un bien (Qx) se presenta como dependiente del precio
(Px), sin embargo, otras variables afectan su comportamiento, las ms importantes
son: los gustos (G), el ingreso o poder de compra (Y) y el precio de los bienes
cercanos (Py). En trminos de funcin la demanda se expresa as:
Qdx = f(Px, G, Y, Py).
Como no es posible examinar simultneamente todas estas variables y su relacin

con Qdx, metodolgicamente se procede a mirar una por una. En principio y tal
como lo seala la Ley de la Demanda, la cantidad demandada de un bien est en
funcin del precio del mismo, con lo cual estamos suponiendo que el resto de
variables permanece constante, condicin llamada ceteris paribus. A esta situacin
la llamamos, tambin, una funcin parcial de demanda porque estamos
expresando el comportamiento de los consumidores solamente a partir de la
variable precio.
En cualquier momento alguna de las otras variables puede cambiar y modificar la

demanda, condicin llamada mutatis mutandis, o que todo es susceptible de
modificar. En tal caso decimos que se trata de la funcin total de demanda donde
todas las variables expresan el comportamiento de los consumidores. Para facilidad
analtica, sin embargo, examinaremos cada variable por separado, a pesar de que
en la vida real se puedan modificar de manera simultnea varias de estas
variables.
6.2.3 Cambios en la Cantidad Demandada y Cambios en la Demanda
El cambio de cada una de las variables tiene efectos diferentes sobre la estructura
de la demanda y el comportamiento del consumidor. La reaccin primera e
inmediata del consumidor se produce cuando cambian los precios del bien en
cuestin. Tal reaccin es explicada por la Ley de la Demanda arriba enunciada.
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_______________________________________________________________
Se expresa mediante movimientos a lo largo de la curva de la demanda conocidos

como cambios en la cantidad demandada y se analiza por medio de la elasticidad
precio de la demanda (grfica 1).
Los cambios en las otras variables, G, Y y Py, ocasionan desplazamientos hacia

adelante o hacia atrs en la curva de la demanda, mejor conocidos como cambios
en la demanda, explicados por la reaccin de los consumidores ante mejoras en su
poder de compra, en sus gustos o en los precios de otros bienes, mientras
permanece constante el precio del bien x (Px). Se espera que cuando esto suceda
los consumidores aumenten la demanda del respectivo bien, mientras que harn
todo lo contrario en el caso de prdidas en su poder de compra. Tales reacciones
no son homogneas, dependen del tipo de cambio
Grfica 1
DEMANDA Y ELASTICIDAD DE PRECIO
6.2.4 Concepto de Elasticidad
Para el empresario no es suficiente saber que si los precios suben la demanda de

su bien disminuye, ni que el consumidor reacciona a los cambios en su poder de
compra, a los efectos de la publicidad o a los cambios de precios de otros bienes.
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El tiene necesidad de saber, de la manera ms precisa posible, cmo lo pueden

afectar esos cambios en sus ventas y, por tanto, en su ingreso y el mejor
instrumento es lo que los economistas conocen como la elasticidad. Esta es la
medicin de la sensibilidad del consumidor ante los cambios de cualquiera de las
variables enunciadas, por ejemplo, cunto reducir su demanda si aumenta el
precio o si baja su ingreso?
Cada una de las variables que afectan la demanda tiene su propia elasticidad, unas
ms conocidas y utilizadas que otras. Los cambios en el precio del bien x (Px) se
estudian con la elasticidad precio de la demanda; aquellos originados en
modificaciones del poder de .compra (Y) por la elasticidad ingreso de la demanda;
y cuando cambia el precio de otros bienes relacionados (sustitutos o
complementarios) (Py), se analiza la elasticidad cruzada de la demanda. Cuando el
cambio se origina en los gustos (G) no existe una medida clara, sin embargo se
presume que dicho cambio fue originado por la publicidad y se puede medir como
el efecto sobre la demanda del gasto de las formas en publicidad, propio del
modelo de competencia monopolstica.
Dado que el ltimo caso es menos utilizado, en lo que sigue analizaremos los tres
tipos de elasticidades.
6.2.5 Elasticidad Precio de la Demanda
Cuando el precio del bien x (Px) aumenta o disminuye se espera que la cantidad
demandada (Qx) reaccione en sentido inverso, sin embargo no siempre sucede en
la misma proporcin, ello depende del tipo de bien y afecta de manera diferente a
los vendedores. La elasticidad precio de la demanda permite medir esa sensibilidad
mediante la relacin entre los cambios porcentuales de la cantidad demandada y el
precio. Hablamos de cambios porcentuales con el fin de ser prcticos en su
medicin y no realizar grandes disgresiones acerca de las diferentes formas de
medir la elasticidad. Por tanto, asumimos que hay un cambio porcentual en la
cantidad y otro en el precio, obtenibles a partir de la siguiente frmula:
Donde Q1 P1 corresponden a las cantidades y precios finales miente que Qo y Po a

los iniciales.
En la medida en que la Ley de la Demanda funcione' el resultad aritmtico

encontrado ser siempre negativo. La lectura correcta consiste en considerar el
valor absoluto, luego de lo cual los bienes se clasifican de acuerdo con el grado de
elasticidad as:
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
Bienes de demanda elstica. Aquellos donde la Epd es superior a 1, o se

que el cambio porcentual de la cantidad demandada (mayor al cambio
porcentualen el precio. En otras palabras, si el precio de un bien aumenta
un 10%, por ejemplo, la cantidad demandada se reduce en ms del 10%. El
movimiento contrario tambin es cierto, por tanto, si el precio del bien se
reduce u 10% la cantidad demandada aumentar en ms del 10%. La
mayor parte de los bienes manufacturados, particularmente aquellos de
consumo suntuario, ropa deportiva, electrodomsticos, automviles, etc.,
corresponden a esta clasificacin.
Bienes de elasticidad unitaria. Aquellos donde la Epd es igual a 1, o sea que

el cambio porcentual de la cantidad demandada e igual al cambio porcentual
del precio. No hay bienes tpicos que situar aqu, ms bien podemos hablar
de que este es el lmite lnea divisoria entre los elsticos y los inelsticos.
Bienes de demanda inelstica. Aquellos donde la Epd es inferior a 1, o sea

que el cambio porcentual de la cantidad demandad es inferior al cambio
porcentual en el precio. Los bienes d primera necesidad, alimentos, vestido,
salud, transporte y alojamiento, engruesan esta clasificacin en razn de
que no existe sustitutos eficaces para dichos bienes y el consumidor no tien
opcin de escoger.
Para la firma o empresa es importante conocer este comportamiento por cuanto

afecta directamente sus ingresos (Yvend = Px * Qx) medidos como el producto Px
por Qx, o precio del bien X (Px multiplicado por la cantidad vendida del mismo bien
(Qx), tal com lo vamos a ilustrar en el cuadro 1. Si el precio de un bien inelstico
sube, caso del caf, como la cantidad demandada del bien disminuye en menor
proporcin al cambio del precio, los ingresos de los vende dores aumentan,
configurando una bonanza, en cambio si los precio; bajan los ingresos se reducen
en mayor proporcin. En el caso de los bienes elsticos, por el contrario, la baja
del precio aumenta los ingresos del vendedor mientras que el alza los disminuye.
Cuadro 1
ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
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_______________________________________________________________
Tal como se puede observar en la grfica 1 y en el cuadro anterior, la elasticidad

precio de un bien varia desde los precios elevados, cuando es elstica, hasta lo
precios bajos, cuando se vuelve inelstica. Tal lectura debe ser hecha sin tener en
cuenta el signo, o sea como un valor absoluto.
En el primer caso los ingresos de los vendedores pasaron de $1.000 (punto A) a

$1.200 (punto B) como reflejo de una reaccin ms que proporcional de la
cantidad demandada respecto al cambio en el precio. En el otro extremo (punto E)
se observa que los ingresos bajan mucho ms a pesar de que la cantidad
demandada se multiplic por 3. Entre BC se observa que los ingresos
permanecieron constantes a pesar de los cambios en precios y cantidades. Una
lectura en el sentido inverso les muestra a los vendedores que el alza de precios es
ms favorable para los bienes inelsticos que para los elsticos, mientras que la
elasticidad unitaria no sufre alteraciones.
6.2.6 Elasticidad Ingreso de la Demanda
Cuando la variable ingresos (Y) es la que se modifica (grfica 2), sus efectos se
miden con la elasticidad ingreso de la demanda, con el mismo principio de
proporcionalidad anterior, mediante la frmula siguiente:
(Qi-Qo)/[(Qi-i-Qo)/2] (Yi-Yo)/[(Yi+Yo)/2
donde Qi y Yi corresponden a las cantidades e ingresos finales mientras que Qo y

Yo a los iniciales.
En la medida en que aumenta el ingreso real de los consumidores (es decir,

suponiendo que los precios de los bienes permanecen constantes o crecen menos
que los ingresos), se espera que incremente la demanda de bienes en el mercado,
sin embargo sta no se incrementa en la misma proporcin para todos los bienes.
Esta elasticidad (Eyd) permite clasificar los bienes en:
Bienes inferiores. Aquellos donde la Eyd es negativa, es decir, que cuando

aumenta el ingreso el consumidor disminuye el consumo del bien, pues
tiende a sustituirlo por uno mejor. Se expresa con un desplazamiento hacia
atrs de la curva de demanda, donde al mismo precio se compra menor
cantidad.
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_______________________________________________________________
Bienes normales. Aquellos donde la Eyd es positiva, es decir, que cuando

aumenta el ingreso el consumidor tambin aumenta el consumo del bien.
Igualmente existen algunos bienes considerados superiores, con Eyd muy
alta en razn de que se incrementa su demanda mucho ms que
proporcionalmente al cambio en el ingreso. Se expresa con el
desplazamiento hacia adelante de la curva de demanda.
No es fcil encontrar bienes que correspondan siempre a esta clasificacin, por

cuanto ello depende de la capacidad de compra de cada consumidor individual.
As, en los estratos de bajos ingresos es difcil encontrar un bien inferior mientras
que buena parte de los bienes considerados de lujo son ampliamente superiores.
En los estratos de altos ingresos, por el contrario, es comn encontrar bienes

descartables de su canasta familiar, por ejemplo, la panela, la margarina, el
transporte en bus, etc., y muy pocos llegan al rango de superiores, como acciones
en clubes exclusivos o propiedades en islas caribeas, etc.
6.2.7 Elasticidad Cruzada de la Demanda
La ltima variable por considerar es el cambio en el precio de los otros bienes . El

efecto es similar al de un aumento o disminucin del poder de compra de los
consumidores, el alza en el precio de otros bienes disminuye su capacidad
adquisitiva mientras que la baja de precios produce el efecto contrario. Se mide
como la relacin de proporcionalidad entre los cambios en la demanda respecto a
los cambios en otros precios, por la frmula siguiente:
donde Qxi corresponde a la cantidad final del bien X y Pyi al precio final del bien Y,
mientras que Qxo y Pyo a las cantidades y precios iniciales respectivos. La
demanda del bien X se afecta de acuerdo con el tipo de cercana con el otro bien;
as se clasifican:
Bienes sustitutos. Aquellos donde la Exyd es positiva, es decir que la

demanda por el bien X se mueve en el mismo sentido que el cambio
del precio del bien Y, por ejemplo un aumento en el precio del caf
ocasiona una baja en su demanda la cual se desplaza a comprar un
bien sustituto como el t, de donde el aumento en el precio de Y
(caf) da como resultado un aumento en la cantidad demandada de
X (t). Se expresa con el desplazamiento hacia adelante de la curva
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
de la demanda del bien X y un movimiento hacia arriba en el precio

del bien Y. La lectura contraria obedece a la baja de Py.
Bienes complementarios. Aquellos donde la Exyd es negativa, es decir

que la demanda del bien X se mueve en sentido contrario al cambio
en el precio de Y, por ejemplo un alza en el precio del caf ocasiona
una baja en su demanda que incide en una menor demanda de
azcar. Se expresa con el desplazamiento
hacia atrs de la curva de demanda del bien X (azcar) y un movimiento hacia

arriba en el precio del bien Y (caf). La lectura contraria obedece a la baja de Py.
6.3 LA OFERTA
El otro actor del mercado es conocido como el lado de los vendedores o de la

oferta. Su comportamiento es explicado por la lgica de la produccin y su
posicionamiento en el mercado. En este captulo veremos lo referente a qu es la
oferta? cul es su funcin? cules son sus cambios?, su relacin con el tiempo y
las unidades de produccin. La funcin de produccin y los costos de produccin
de la empresa individual, as como la estructura del mercado sern abordados ms
adelante.
6.3.1 Qu es la Oferta?
Se entiende por oferta el conjunto de variables que explican el comportamiento de

los productores en tanto vendedores, interpretado por la teora econmica
tradicional como una norma de conducta segn la cual ellos estn dispuestos a
vender ms cuando mayor sea el precio y viceversa. La ofertase define como las
diferentes cantidades de un bien que los vendedores desean poner a disposicin
de los consumidores a diferentes precios. Con la norma de conducta enunciada se
establece una relacin directa entre cantidad (Q) y precio (P), con una curva de
pendiente positiva o creciente, la cual se expresa as:
6.3.2 De qu Depende la Oferta?
Al igual que la demanda, la oferta depende de varios factores entre los cuales el
precio del bien (Px) es el determinante principal, con el que se construye la funcin
parcial de oferta bajo la norma de conducta ya sealada. Adems del precio, otras
variables la determinan, tales como los precios de los factores de produccin,
capital (Pk) y trabajo (Pl), la tecnologa (T) y el papel del Estado (E). Como funcin
se expresa as:
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
6.3.3 Cambios en la Cantidad Ofrecida y en la Oferta
De la misma manera que en la demanda, la oferta tambin presenta

modificaciones originadas en el comportamiento de cada una de las variables
incluidas en la funcin. Los cambios en la cantidad ofrecida del bien X (Qx)

responden a cambios en el precio del mismo bien (Px) y se expresan, en
movimientos a lo largo de la curva de oferta. Aqu an no discutimos el origen de
Px sino que lo asumimos como un dato originado en el mercado. Los cambios de
oferta se producen como resultado de modificaciones en las otras variables y se
expresan como desplazamientos hacia adelante o hacia atrs de la curva de oferta.
Un desplazamiento hacia adelante quiere decir que al mismo precio los vendedores
estn dispuestos a vender ms cantidades del bien en razn a que bajan los
precios de los factores de produccin, o a que mejora la tecnologa, o a que se
reduce el papel regulador del Estado, o bien, bajan los impuestos o aumentan los
subsidios. El movimiento hacia atrs es generado por las razones exactamente
contrarias y los vendedores estn dispuestos a vender menos a los mismos
precios.
Hasta aqu la oferta se presenta como un deseo de los vendedores, aparentemente

sin mucha complicacin. En realidad no es tan sencilla y no siempre la oferta es
como la pintan: el tiempo, o los plazos, juega un papel primordial para su
explicacin pues de l depende que haya o no existencia de bienes; tambin
depende del carcter ms o menos abierto del mercado y, an ms importantes,
son las condiciones de produccin conocidas como la asignacin y organizacin de
los factores productivos en la produccin, explicados mediante la funcin de
produccin y reflejados en los costos de produccin. Estos factores los veremos a
continuacin.
6.3.4 La Oferta en Relacin con el Tiempo o los Plazos en Economa
Mientras la demanda depende slo de las variables enunciadas, la oferta presenta

comportamientos diferentes dependiendo de la capacidad de adaptacin de los
vendedores a las condiciones del mercado. A esto lo llamamos los plazos o la
intervencin del tiempo en la 1; economa, reconociendo tres momentos
perfectamente diferenciables: el muy corto plazo, el corto plazo y el largo plazo.
El muy corto plazo corresponde a aquel momento donde los vendedores no

tienen ninguna capacidad de responder a cambios en la demanda, la oferta
es fija y el precio se determina por el tamao de los consumidores.
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El corto plazo corresponde a la situacin en la que los vendedores pueden

adaptarse parcialmente a las condiciones del mercado, aumentar su
produccin pero restringidos a incorporar cantidades adicionales de slo un
factor, el trabajo, mientras que los otros permanecen fijos; tambin se
entiende como la
reducida capacidad de realizar inversiones complementarias por el excesivo costo

inmediato.
El largo plazo es definido como la posibilidad de adaptacin a las nuevas

condiciones de la demanda, sin restricciones de inversin y con todos los
factores variables.
Exceptuando el muy corto plazo, donde el precio del bien se | determina por el
margen de las existencias y no por las condiciones | de produccin, (por ejemplo,
las plantas elctricas en el comienzo del ' racionamiento elctrico), los otros plazos
sern objeto de mayor exploracin en el anlisis econmico de las empresas,
(especialmente el corto plazo). Es importante anotar que no existe un tiempo
cronolgico preciso para cada uno de los plazos sealados y que cada actividad
econmica tiene sus propios requerimientos.
Las Unidades de Produccin
La primera idea que hemos generado de oferta est relacionada con el agente
vendedor del bien sin preguntamos, an, sobre cmo y quin lo produce. En
principio todo bien transable en el mercado es resultado de un proceso de
produccin en el que intervienen los distintos factores productivos, tierra, capital y
trabajo, coordinados por un productor o empresario. Bajo condiciones de economa
mercantil no capitalista el productor ser el coordinador de los factores y el
propietario de los mismos, mientras que en el capitalismo los empresarios cumplen
el papel de coordinadores de la produccin, mediante contratos con los factores.
Sin embargo, dentro del capitalismo es posible la existencia de productores
independientes. Ellos toman el carcter de pequeos empresarios, propietarios de
empresas sencillas que tambin organizan la produccin mediante contratos con
los factores. En realidad, en sentido estricto, la produccin se podra-realizar a
partir de la coordinacin en el mercado de cada uno de los diferentes pasos del
proceso productivo o funciones de la empresa, lo cual ocurrira si cada uno de los
participantes del trabajo fuera su propio empresario independiente, lo que implica
que las empresas no tendran razn de existir.
Pero las empresas existen y cumplen la funcin de llevar bienes al mercado, por lo
cual las debemos concebir como organizaciones que convierten factores en bienes
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y servicios para vender. Las hay de todos los tamaos, desde las individuales hasta
las muy grandes y complejas del mundo de los monopolios u oligopolios. Todas
ellas son intermediarias entre los mercados de factores y los de productos, deben
comprar los primeros y producir los segundos, esta es su razn de ser, por eso son
necesarias, como lo afirma el reciente premio Nobel Ronaid Coase.
Dos razones explican por qu las empresas, cualquiera que sea su tamao, son los
mejores sustitutos de las simples transacciones de mercado: se reducen los costos
de transaccin y se alcanza mayor productividad con la produccin en grupo. El
empresario concentra los factores, los adquiere, as como contrata el trabajo, los
organiza, dirige y reconduce de acuerdo con sus objetivos de tal manera que se
evita incurrir en contratos individuales de cort plazo, puede pensar en la
planificacin en un plazo superior y elimina o reduce costos de transaccin. De la
misma manera, bajo la buena coordinacin del empresario, es posible obtener
productividades de grupo superiores a las de los trabajos individuales, dado el
inters personal de reducir todas las inefciencias con el fin de alcanzar el mayor
excedente posible. De aqu se desprende el primer gran objetivo de las empresas:
la maximizacin de los beneficios.
La empresa es, entonces, la unidad bsica de la produccin y su objetivo principal

es la maximizacin de beneficios. Las grandes empresas presentan otro panorama:
de ellas se discute acerca de cul es su unidad de produccin y cules sus
objetivos. Lo primero porque muchas de ellas se caracterizan por poseer ms de
una planta, localizadas en territorios diferentes dentro de un pas , incluso, en el
resto del mundo; a pesar de las mltiples plantas las decisiones de la empresa se
toman en conjunto y no para cada planta por separado; por tanto, la empresa
sigue siendo la unidad de produccin que coordina las distintas plantas. La
industria ser entendida como el conjunto de empresas que producen un bien
homogneo o un bien sustituto cercano.
Con la divisin entre propiedad y control, los dueos de las acciones no

necesariamente administran la empresa surgiendo el conflicto de intereses entre
ambos grupos. Tal conflicto ha conducido a plantear que existen otros objetivos de
las empresas diferentes al de la maximizacin de beneficios. Los ms importantes
son aquellos de la maximizacin de ventas, la maximizacin del crecimiento, el
control estratgico del mercado y la maximizacin del personal directivo. En el
captulo sobre toma de decisiones volveremos a este tema.
6.4 LA FUNCIN DE PRODUCCIN
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La decisin de qu y cunto producir es tomada por los empresarios de acuerdo

con la organizacin de la produccin, lo que les cuesta hacerlo y el excedente
econmico obtenido. Tales aspectos los tocaremos en este captulo y los dos
siguientes.
6.4.1 Los Factores y la Funcin de Produccin
Los bienes deben ser producidos y son el resultado de la combinacin eficiente de

los factores productivos. Por simplificacin slo hablaremos de dos factores, el
capital (K) y el trabajo (L), entendiendo por capital todo el conjunto de bienes y
destrezas acumuladas que se incorporan al proceso productivo, mientras el trabajo
es la mano de obra. En el corto plazo se supone el capital como factor fijo y al
trabajo como variable, en tanto que, en el largo plazo, ambos se asumen variables.
La combinacin eficiente debe ser entendida de dos maneras:
tcnica y econmicamente. La eficiencia tcnica corresponde a la utilizacin

necesaria de los factores dada la tecnologa existente, ni ms ni menos de cada
uno para un nivel determinado de produccin; obviamente si la tecnologa cambia
o existen tecnologas alternativas ninguno de los factores se debe utilizar en
exceso. La eficiencia econmica es el resultado de escoger entre las alternativas
tecnolgicas posibles en funcin de sus costos, con el fin de poder obtener el
mximo de producto al mnimo costo; como no siempre la mejor tecnologa
permite el mnimo costo el criterio de eficiencia econmica termina asumiendo que
la empresa es tecnolgicamente eficiente con la alternativa seleccionada.
La cantidad por producir se determina mediante la funcin de produccin, definida

como la relacin matemtica que establece la cantidad mxima de producto
obtenible con diferentes combinaciones de factores dados la tecnologa, el precio
de los factores y el papel del Estado, es decir, ceteris paribus. Se expresa as:
En el corto plazo consideramos constante al factor capital, por tanto, los

incrementos en el producto deben obtenerse incorporando nuevas unidades del
factor trabajo. Dado el recurso capital, por ejemplo Una hectrea de tierra o una
mquina generadora, los primeros trabajadores obtendrn producciones crecientes
hasta llegar a un mximo posible, mientras que la incorporacin de trabajadores
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suplementarios dar resultados cada vez menores hasta hacerse negativos. La

decisin empresarial consiste en definir cul debe ser el nivel ptimo de
combinacin de factores para obtener la mxima produccin de mnimo costo. A
esta decisin se llega por pasos: primero hay que establecer la mejor combinacin
de factores dada la tecnologa y despus se establece su costo, teniendo en cuenta
el precio de los factores. Un ejemplo numrico nos sirve de apoyo en el cuadro 2,
el cual usaremos de referencia, ms adelante, para explicar los costos y los
ingresos de las empresas. El primer paso se da mediante la comparacin de los
rendimientos o productividades medias y marginales de cada factor, que sigue a

continuacin.
6.4.2 Rendimientos de los Factores
Los rendimientos se miden mediante las productividades fsicas medias (PFMe) y

marginales (PFMa) de cada factor, en este caso hablaremos del trabajo. La primera
es equivalente al promedio de unidades producidas por trabajador y es igual a la
relacin entre el producto fsico total (Q) y el nmero de trabajadores (L) que
intervinieron. La segunda corresponde al cambio en la produccin originado por la
incorporacin de un trabajador suplementario, medida por la relacin entre el
incremento del producto (dQ) y el incremento del factor variable (dL). En el caso
del capital se toma como referencia el nmero de unidades del respectivo factor.
Matemticamente se expresa as:
Esto es lo que se conoce, tambin, como la Ley de los rendimientos marginales

decrecientes. Siempre que se mantenga dada la tecnologa, variable un solo factor
y no existan coeficientes de proporcionalidad fija entre los factores, existe la
propensin a los rendimientos marginales decrecientes, por cuanto todo
incremento del insumo variable ms all de cierto lmite, aquel de la mxima
productividad, originar crecimientos cada vez menores hasta llegar a ndices
negativos o de saturacin en el uso del factor variable. Esta Ley es resultado ms
de la evidencia emprica que de demostraciones matemticas pero tiene fuertes
implicaciones sobre la oferta pues, como se ver ms adelante, ella corresponde a
la franja de los rendimientos decrecientes.
Entre las productividades media y marginal existe una triple relacin estrecha y
precisa: a medida que la productividad media crece la marginal es mayor, cuando
la media alcanza su mximo se iguala a la marginal y cuando la media decrece la
marginal es menor. Esto, que se ilustra grficamente, se puede expresar as:
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Cuando PFMe crece => PFMa > PFMe

Cuando PFMe es mxima => PFMa = PFMe
Cuando PFMe decrece => PFMa < PFMe '
Esta relacin siempre se cumple y es importante porque permite ubicar la regin

econmica de la produccin, que es el intervalo donde el empresario estar en
condiciones de tomar decisiones sobre la produccin por alcanzar. Tal escenario se
conoce como las tres etapas de la produccin, la etapa I corresponde al
intervalo de rendimientos medios crecientes y culmina justo donde la PFMe se

iguala con la PFMa; la etapa II corresponde a los rendimientos medios
decrecientes y culmina justo donde la PFMa se hace cero; mientras la etapa III
corresponde a todo el intervalo de rendimientos marginales negativos. La etapa I
va desde el inicio de la produccin hasta la mxima productividad media.
La etapa II comienza con la mxima productividad media y culmina con la mxima

produccin, donde la productividad marginal es igual a cero.
La etapa III corresponde a la parte declinante de la produccin con productividad

marginal negativa.
En nuestro cuadro, para el factor trabajo, la etapa I va desde el arranque de la

produccin hasta Q = 78 con 5 unidades del factor trabajo y 1 de capital. Como
nuestro ejemplo numrico es equivalente a una variable discreta, el mximo de la
PFMe no se corresponde con un valor igual en la PFMa. En realidad el punto donde
la PFMe = PFMa se encuentra en un lugar no determinado entre 5 y 6 unidades del
factor trabajo, tal como lo refleja la grfica. Obsrvese que la PFMa es mayor que
la PFMe cuando hay 5 trabajadores mientras que se hace menor con seis
trabajadores, luego las dos se cortan en ese intervalo. La etapa II comienza en ese
mismo punto y culmina en Q = 120 con 12 trabajadores donde la PFMa = O, y la
etapa III va de all en adelante. Es claro que el productor no desear colocarse en
la etapa III y preferir cualquiera de las otras dos.
Para el factor capital, en cambio, las tres etapas de la produccin son exactamente
las opuestas, pues el mayor uso del factor se obtiene en la combinacin 1. unidad
de capital y 11 de trabajo, donde la produccin es mxirna, con Qx = 120, y el
menor uso cuando la produccin se hace mnima al comenzar el proceso
productivo. Comparadas las etapas de los dos factores se encuentra que la regin
econmica de produccin es la etapa II, donde se puede obtener la mejor
combinacin de los factores.
Hay una tercera posibilidad de rendimientos, los constantes, que en el anlisis

precedente difcilmente hacen su aparicin, a menos que podamos extender aquel
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lugar donde las productividades media y marginal se igualan. Los rendimientos

constantes se obtienen cuando ante incrementos de los factores se alcanzan
incrementos proporcionales del producto, de tal manera que siempre la PFMe sea
igual a la PFMa. Ello es ms claro si hacemos variables a los dos insumos y nos
planteamos el problema de la sustitucin de factores.
6.4.3 La Sustitucin de Factores
En el largo plazo los dos factores son variables o, en otras palabras, susceptibles
de modificarse y, por tanto de sustituirse. En la vida real las empresas deben
establecer proporciones de los insumos, algunas veces fijos, para producir bienes,
por ejemplo las llantas, el motor y la caja de cambios en los automviles. Otras
veces se pueden sustituir algunos insumos por otros con el fin de alcanzar el
mismo nivel de producto, por ejemplo la sustitucin de capital por trabajo en la
construccin de carreteras, que pueden ser construidas a punta de pica y pala o
por medio de mquinas.
Las curvas isocuantas ilustran esta sustitucin. Cada curva expresa un nivel igual
de producto obtenible con distintas combinaciones de los factores. Entre ms se
acerca al eje Y mayor uso de capital y menor de trabajo mientras en el otro
extremo ocurre todo lo contrario. Movindonos a lo largo de la isocuanta
encontramos varias combinaciones posibles y el paso de una a otra, por ejemplo
de A a B, se conoce como la tasa marginal de sustitucin tcnica, definida como el
cambio en la utilizacin del factor trabajo necesario para sustituir una unidad del
factor capital. Se expresa as:
Cada curva representa las distintas combinaciones de capital (K) y trabajo (L) con
que puede obtener un nivel de produccin. La curva iii representa el nivel ms alto
de produccin.
Los distintos rendimientos de los factores de produccin tambin se expresan aqu,

bajo' la forma de desplazamientos de las curvas isocuantas, donde una curva ms
alta representa un nivel ms elevado de produccin, as:
Rendimientos crecientes: cuando ante un incremento en una unidad de los dos

factores, la produccin crece en mayor proporcin o, lo que es igual, para duplicar
la produccin se requiere un incremento menos que proporcional de los factores,
es decir que las isocuantas estn cada vez ms cerca una de otra.
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Rendimientos constantes: cuando ante incrementos unitarios de los factores la

produccin crece en la misma proporcin o, para duplicar la produccin se requiere
un incremento proporcional de los factores, es decir que las isocuantas se alejan
siempre en distancia similar.
Rendimientos decrecientes: cuando ante incrementos unitarios de los factores la

produccin crece en menor proporcin o, para duplicar la produccin se requiere
un incremento ms que proporcional de los factores, es decir que las isocuantas se
alejan cada vez ms una de otra.
Al igual que en el corto plazo tambin existen las tres etapas de la produccin y los
empresarios toman decisiones en la etapa II, o sea en la parte central de las
isocuantas. Este es, an, un anlisis incompleto, slo sabemos cunto podemos
producir pero no cunto nos cuesta hacerlo, para lo cual debemos introducir la
nocin de costos de produccin.
6.5 LOS COSTOS DE PRODUCCIN
Producir un bien X cuesta en proporcin a los factores que se incorporan y al

precio de cada uno de ellos. El precio de cada factor o insumo incorporado es
entendido, en economa, como el costo de oportunidad del bien, es decir lo que
cuesta en su mejor uso alternativo, por tanto no tiene la misma acepcin de la
contabilidad donde el costo equivale al gasto realizado.
6.5.1 Clasificacin de los Costos
Los costos de una empresa se clasifican como explcitos e implcitos. Los explcitos
son todos aquellos gastos que la empresa paga efectivamente, constituyen un
desembolso de dinero y originan una operacin contable, por ejemplo los salarios,
los intereses por prstamos, los arrendamientos, el costo de las materias primas,
los servicios pblicos, etc., todos ellos coinciden con la acepcin contable de
costos. Los implcitos, en cambio, son aquellos que la empresa no cancela o no
considera como un gasto, por tanto no genera erogaciones de dinero ni
operaciones contables, por ejemplo las mquinas o el terreno de la empresa o el
trabajo de los propietarios, etc.
Para cualquiera de los gastos pero especialmente para estos ltimos el concepto
de costo de oportunidad es primordial. Cualquier recurso tiene un mejor uso
alternativo con sus correspondientes ingresos dentro de la lgica de que cada
agente est dispuesto a maximizar los suyos. As, el productor independiente que
dedica sus esfuerzos a levantar su propio negocio deja de percibir los ingresos que
obtendra en el mejor uso alternativo de su capacidad de trabajo, los salarios en
otra empresa; de la misma manera ocurre con las mquinas y los terrenos que
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podran percibir un arrendamiento, mientras el dinero un inters en la mejor

asignacin del mercado financiero.
Para el anlisis econmico, entonces, constituye costo todo aquello que intervenga
en la produccin, haya generado o no un egreso de dinero sujeto a operacin
contable. Todos esos gastos configuran, a su vez, lo que se puede llamar costos
privados d la produccin, a los cuales hay que agregar los costos externos o
externalidades, aquellos originados en la prdida de bienestar social y destruccin
del medio ambiente, tales como la contaminacin, el ruido, los daos a la

propiedad comn generados por los derechos de propiedad, etc. La suma de los
costos privados ms las externalidades constituyen los costos sociales.
Desafortunadamente las empresas slo tienen en cuenta los costos privados y la

conciencia colectiva an no ha exigido considerar todo el conjunto en detrimento
del bienestar social comn, por tanto el siguiente anlisis es relativamente
incompleto.
6.5.2 El Costo Mnimo de la Produccin
En el mbito de la empresa la decisin por tomar est referida a la obtencin de la

mxima produccin de mnimo costo. El procedimiento para calcular los costos es
sencillo, inicialmente se estiman los costos totales a partir del precio de cada factor
de produccin, posteriormente se obtienen los costos unitarios o lo que cuesta
producir cada unidad del bien X. El costo unitario de cada factor es el que nos
interesa siendo exactamente el inverso de la funcin de produccin. Sin embargo,
es la suma del costo de los dos factores la que nos permitir hallar la produccin
de mnimo costo.
Para el clculo de nuestro ejemplo numrico procedemos a utilizar los mismos

datos de nuestra funcin de produccin tal como estn dados en el cuadro 2,
Asumimos que el precio de la unidad del factor capital es de $200, mientras que
cada unidad de trabajo tiene un precio de $20, ambos dados en el mercado y que
el productor no puede alterar.
En el corto plazo asumimos que el factor capital es fijo mientras el trabajo es

variable, lo cual quiere decir que el costo del capital es fijo cualquiera que sea la
cantidad producida en tanto que el costo del trabajo es variable, dependiendo del
nmero de unidades utilizadas y el de bienes producidos. En el largo plazo, en
cambio, ambos factores son variables y, por tanto, todos los costos son variables.
Existen cuatro costos unitarios:
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El costo fijo medio.(CFMe): es lo que cuesta cada unidad producida en

funcin del factor fijo, se mide como la proporcin del costo del capital
respecto al nmero de unidades obtenidas, as: CFMe=CFT/Q
El costo variable medio (CVMe): lo que cuesta cada unidad producida en

funcin del factor variable, se mide como la proporcin de lo que cuestan
las unidades de trabajo usadas respecto a la produccin obtenida as: CVMe
= CVT/Q
El costo medio (CMe): lo que cuesta cada unidad producida, se mide por la
suma de los costos fijo y variable medios o por la proporcin entre el costo
de los factores respecto a la produccin obtenida, as: CMe = CFMe + CVMe
= CT/Q
El costo marginal (CMa): lo que cuesta producir la ltima unidad de

produccin, medida por el cambio del costo total, o del costo variable total,
cuando vara la produccin en una unidad, as: CMa= dCT/dQ = dCVT/dQ
El ejemplo siguiente nos muestra las tendencias de los costos unitarios.

Inicialmente tenemos los costos fijos decrecientes entre el momento de comenzar
la produccin hasta la mxima obtenible, en 120X con $1.67 por unidad, despus
de este punto el costo fijo unitario se vuelve creciente. Luego tenemos el costo
variable con un comportamiento exactamente inverso al de la PFMeL, primero
decrece justo hasta cuando se obtiene la mxima productividad media, $1.28 por
unidad en 78X. Teniendo en cuenta la restriccin de que trabajamos con unidades
discretas, a partir del punto de mnimo costo stos se vuelven crecientes.
El comportamiento se resume as: los costos fijos unitarios son decrecientes hasta
la mxima produccin, los costos variables unitarios primero decrecen cuando la
PFMeL es creciente y luego crecen cuando la PFMeL se vuelve decreciente. El
mnimo costo fijo unitario corresponde a la mxima produccin obtenible y el
mnimo costo variable unitario a la mxima PFMeL.
Por otro lado, tenemos los costos medios y los costos marginales. Los primeros
son la suma de los costos fijos y los variables y su comportamiento refleja las
tendencias sumadas de ellos dos. Inicialmente descienden por el efecto de los
rendimientos crecientes de ambos factores justo para llegar a un mnimo costo
conjunto, de $3.27 para 110X, a partir de all los costos unitarios crecen por efecto
de los mayores rendimientos decrecientes del factor trabajo. Hay un intervalo
interesante entre 78X y 110X, en el cual los rendimientos del factor trabajo son
decrecientes mientras que los del factor capital crecientes, en ese intervalo
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predominan los crecientes sobre los otros haciendo que los costos medios
continen bajando.
Nuevamente recordamos la restriccin de estar trabajando con unidades discretas

de los factores originando desfases respecto al mnimo costo. En nuestro ejemplo
numrico no coinciden los mnimos costos medios con los marginales, tampoco los
mnimos costos variables medios con los marginales en razn de ese desfase. El
costo marginal tiene un comportamiento exactamente inverso al de la PFMaL,
decrece ante los rendimientos crecientes y se vuelve creciente con los
rendimientos marginales decrecientes, as mismo en aquellos lugares donde se
obtienen los mnimos costos variable medio y el costo medio deben hacerse
iguales, respectivamente, con el costo marginal, de tal manera que all, y slo all,
sern CVMe = CMa y, un poco ms adelante, CMe = CMa, tal como aparece en la
grfica 7.
De acuerdo con nuestro ejemplo, este fabricante debera producir 110X a un costo
mnimo de $3.27 la unidad, utilizando 1 unidad de capital y 8 de trabajo. En este
lugar el productor optimiza los dos factores combinndolos adecuadamente de tal
manera que minimiza los costos y se mantiene en la segunda etapa de la
produccin. No se encuentra optimizando solamente el factor trabajo, lo cual se
hace con 5 unidades de L, sino que combina los dos factores explotando tambin
el capital y sus costos decrecientes en la medida que aumenta la produccin.
Esta es la decisin que espera poder tomar el empresario de acuerdo con sus
condiciones de produccin y su racionalidad de maximizar sus recursos
minimizando costos. Sin embargo, esta es, an, una decisin incompleta pues le
falta enfrentarse al mercado con el fin de comparar sus productos con los de los
dems y saber si puede tambin maximizar beneficios, lo cual depender del
precio del bien en el mercado y las condiciones del mismo. Este aspecto ser
abordado en el captulo siguiente, por ahora continuaremos con la determinacin
de costos en el largo plazo y algunos aspectos de inters que afectan al tamao
de planta y la escogencia tcnica.
6.5.3 El Largo Plazo y el Tamao ptimo de Planta
De la misma manera que en la funcin de produccin los dos factores se hacen

variables, aqu todos los costos varan, por tanto slo consideramos un costo
medio y otro marginal de largo plazo. Ambos corresponden a los comportamientos
ya descritos, inversos a los respectivos rendimientos, por tanto tienen forma de U,
con una primera fase decreciente, un mnimo costo y una ltima fase creciente.
Igualmente en el punto de mnimo costo medio, y slo all, el costo marginal ser
igual al costo medio, de tal manera que CMelp = CMalp.
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Tales costos se construyen a partir de las diferentes expectativas de produccin de

la empresa. Cada nivel de producto es resultado de diferentes combinaciones de
factores, expresado en las isocuantas, vistas ms atrs. Las diferentes expectativas
de produccin constituyen un mapa de isocuantas mientras el preciode los
factores, permite construir las diferentes lneas de presupuesto de la empresa,
mejor conocidas como isocosts.
Los diferentes puntos de equilibrio constituyen los diferentes lugares donde se

obtienen la mxima produccin de mnimo costo de corto plazo, o mejor an,
donde se obtiene el mnimo costo de cada nivel esperado de produccin. La unin

de dichos puntos se conoce como la senda de expansin o el horizonte de
planeacin de las empresas, porque nos muestra de qu manera se puede
ensanchar la produccin mientras los precios de los factores permanezcan
constantes. En el momento en que stos cambien, la estructura de costos de la
empresa se modifica y si lo hacen en diferente proporcin aparecer otra relacin
capital-trabajo.
Tambin se conoce esta curva como isoclina, definida como el conjunto de puntos
a lo largo de los cuales la tasa marginal de sustitucin tcnica (TMST) permanece
constante, es decir, donde la relacin entre las PFMaK y PFMaL no cambia,
manteniendo las mismas proporciones, lo cual supone que los cambios
tecnolgicos son neutros. Las curvas de costos de largo plazo se derivan de aqu;
la de costo total est formada por todos los puntos mnimos de todos los cortos
plazos, por tanto refleja los diferentes tamaos ptimos de planta.
Dos conceptos deben ser entendidos y diferenciados claramente: el tamao ptimo

de planta y la capacidad instalada. El tamao depende de la tasa de produccin
anticipada, la cual depende, a su vez, de la demanda esperada de los bienes de la
empresa; sta va creciendo en proporcin a sus expectativas y conocimiento del
mercado, determinando por tanto su nivel de produccin esperado, el cual tendr
diferentes costos de acuerdo con el tamao de planta decidido.
En el corto plazo la empresa se ve restringida ante un lmite de capital dado frente

al cual puede expandir su produccin a mayor : costo, mientras que a largo plazo
puede ampliar su dotacin de capital y minimizar costos para ese mismo nivel de
producto, de tal manera que el tamao oprimo ser aquel cuyo costo medio de
corto plazo sea equivalente al menor costo medio de la tasa permanente
esperada de produccin.
Por capacidad instalada, en cambio, se entiende la tasa de produccin sobre la

cual no existe incentivo para modificar el tamao de planta, es decir, est dada por
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una expectativa de produccin no susceptible de modificacin. Existe una

preocupacin generalizada para saber si las empresas utilizan plenamente esta
capacidad, pero ello es meramente fsico y slo responde a unas expectativas de
uso del recurso en el tiempo y no de su costo.
El anlisis econmico se relaciona con lo que cuesta producir ms all de cierto

lmite de utilizacin de los recursos existentes en el corto plazo, y ya hemos visto
que el productor optimiza sus recursos donde alcanza la mxima produccin del
mnimo costo, tambin que l podra ampliar esa produccin utilizando ms
intensamente el factor capital pero que el costo unitario se le incrementa dejando
de ser ptimo. Cuando los costos medios mnimos de corto plazo coinciden con los
de largo plazo, l tamao ptimo de planta coincide con k capacidad instalada, en
el caso contrario el tamao de planta deben adecuarse.
6.5.4 Economas y Deseconomas de Escala. Cambio Tcnico
Los costos de las empresas pueden afectarse por razones diversas, a su favor o en
contra, conocidas como las economas y las deseconomas. Ellas se pueden
originar internamente a la empresa o externamente a ella pero internas a la
industria; de acuerdo con su origen las llamaremos economas o deseconomas
internas o externas.
Las economas internas se producen por mejoras en el uso de los factores

controlables por el empresario que inciden sobre los rendimientos de la
produccin, mientras que las externas son resultado de cambios en los precios de
los factores e insumes no controlables por el empresario que mejoran sus
condiciones de produccin y reducen sus costos. Las deseconomas tienen el
efecto contrario.
Las economas internas se identifican con los rendimientos crecientes a escala, de

los que hablamos antes, originados entre otras razones por: mayor especializacin
de la produccin con mayor divisin del trabajo, en el sentido de Adam Smith; la
reduccin de costos de las empresas de gran escala y la utilizacin intensiva de
insumos; la reduccin de costos de transporte y almacenamiento de insumes en
gran escala; as mismo la mejor utilizacin de la maquinaria en la produccin de
grandes volmenes. Todos estos aspectos inciden en construir costos decrecientes
de largo plazo.
Por el contrario, el tamao creciente de las empresas origina dificultades de

administracin, manejo y control que obliga a ampliar la planta de personal
aumentando los costos de informacin y comunicacin, as mismo sucede con el
tamao fsico de la planta y las restricciones de uso de las mquinas, pues se
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requiere aumentar el espacio y adquirir equipo que no se pueda utilizar

plenamente". Estos aspectos colaboran con la existencia de rendimientos
decrecientes o costos crecientes de largo plazo.
El aspecto tecnolgico merece especial atencin pues hasta ahora lo hemos

considerado constante. En realidad el descubrimiento de nuevos mtodos para
producir bienes conocidos, o el de nuevos productos y nuevas tcnicas de
comercializacin, organizacin y manejo tiene fuerte repercusin sobre los
rendimientos de la produccin. Suponiendo constantes los precios de los factores
todo cambio tecnolgico busca producir la misma cantidad a menores costos
unitarios o aumentar la cantidad al mismo costo total, en ltima instancia

aumentar la produccin con menores costos como las economas internas.
Tres tipos de cambios tecnolgicos se conocen: los neutros, los ahorradores de

trabajo y los ahorradores de capital. En el cambio neutro la Tasa Marginal de
Sustitucin Tcnica de Trabajo por Capital (TMSTk:1) permanece constante pero
se requieren proporcionalmente menos unidades de cada factor para producir la
misma cantidad X del bien. Cuando el cambio es ahorrador de trabajo la TMSTk:1
disminuye por cuanto baja la PFMaL respecto a la de capital y la empresa se ve
inducida a utilizar menos del factor trabajo. Lo contrario ocurre con el cambio
economizador de capital donde la TMSTk: aumenta por cuanto sube la PFMaL
respecto a la del otro factor y la empresa se ve inducida a utilizar ms trabajo.
Las economas externas se producen cuando factores no controlables por la

empresa ayudan a bajar los costos de produccin, por ejemplo una baja en el
precio de los factores dada por cambios tcnicos externos o por mayor
capacitacin del personal en entidades tipo SENA. Las deseconomas externas se
producen por cambios originados fuera de la empresa que aumentan sus costos
como el alza del precio de los factores de produccin, el desabastecimiento de
insumes por razones climticas o la imposicin de controles por parte del Estado.
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UNIDAD 7
Economa del Trabajo
7.1 LA ESPECIFICIDAD DE LAS RELACIONES SOCIALES DE

PRODUCCIN CAPITALISTA
7.1.1 El Proceso de Trabajo
En abstracto, el proceso de trabajo no es ms que un proceso entre la naturaleza y

el hombre, proceso que ste realiza, regula y controla mediante su propia accin,
su intercambio de materias con la naturaleza para asimilarlas bajo una forma til
para su propia vida. Al final del proceso de trabajo brota un resultado que antes de
comenzarlo ya exista en la mente del trabajador.
Puede decirse que, en este sentido, el proceso de trabajo es la actividad racional

encaminada a la produccin de valores de uso, la asimilacin de las materias
naturales al servicio de las necesidades humanas. Es la condicin general del
intercambio de materias entre la naturaleza y el hombre, la condicin natural
eterna de la vida humana y, por lo tanto, independiente de las formas y
modalidades de esta vida y comn a todas las formas sociales por igual.
Desde el punto de vista de su resultado, del producto, ambos factores, los medios
de trabajo y el objeto sobre el que ste recae, son los medios de produccin y el
trabajo, un trabajo productivo. Pero este proceso de trabajo en abstracto toma
variadas caractersticas cuando se analiza bajo formas sociales concretas.
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7.1.2 El Proceso de Produccin Capitalista
Toda sociedad, para mantenerse, reproducirse y ampliarse a travs del tiempo,

requiere organizarse de una determinada forma con el fin de producir los bienes,
servicios e instituciones que le sirvan de sustento material y legal. Esta
organizacin de la sociedad est constituida por complejas ;, redes de relaciones
en que entran las personas que la componen y j3 gracias a las cuales tambin se
reproducen los lineamentos sociales bsicos que le dan coherencia y permanencia.
La organizacin social para la produccin se expresa entonces en una cierta

divisin de tareas dismiles, diferenciadas por su tipo, gnero, especie y variedad
que conforman un complejo sistema de todas las diferentes formas tiles de
trabajo que los productores privados realizan con independencia.
Esta divisin social del trabajo existe en todos los tipos de sociedad y se origina en
las diferencias fisiolgicas humanas, usadas para favorecer determinados objetivos
que dependen de las relaciones sociales que predominen.
En las sociedades de clases, la imposicin de un grupo humano sobre otro se

fundamenta en un tipo particular de divisin social del trabajo en el que la clase
dominante se sostiene mediante el control de un proceso por el cual se les exige a
las clases subordinadas que dediquen una parte de su tiempo de trabajo a la
produccin de cosas que necesita la clase dominante.
La divisin social del trabajo en una sociedad de clases est, por lo tanto,
estructurada alrededor de la extraccin de trabajo excedente, es decir, de tiempo
de trabajo mayor que el requerido para producir los bienes que satisfagan las
necesidades de las clases trabajadoras mismas.
Esta explotacin del trabajo es inherente a todas las sociedades de clases, pero la
forma concreta que tome vara considerablemente de un modo de produccin a
otro. As, por ejemplo, bajo la esclavitud el esclavo pertenece a su dueo de forma
tal que el total de su trabajo y el excedente que produzca es apropiado por el
esclavista. Igualmente, bajo el feudalismo los trabajos excedentes del siervo y el
arrendatario sostienen el aparato de dominacin, bajo diferentes expedientes:
trabajo directo, arrendamientos en especie o dinero, diezmos e impuestos.
Dentro de este orden de ideas, el capitalismo es un sistema de organizacin social

en clases, en donde la dominacin de la clase capitalista se basa en su propiedad y
control del vasto volumen de medios de produccin de la sociedad. La clase
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trabajadora, a su vez, est compuesta por aquellos que estn libres de esa carga
de propiedad y deben ganar su subsistencia trabajando para la clase capitalista.
Pero al hacerlo, produce tambin trabajo excedente que sienta las bases de la
ganancia, gracias a la cual la clase capitalista puede volver a emplear trabajadores.
As, la especificidad histrica del capitalismo :radica en el-hecho de que sus

relaciones de explotacin estn casi completamente ocultas bajo la superficie de
las relaciones de intercambio. A simple, vista, la transaccin entre el trabajador y
el capitalista es perfectamente equitativa: fuerza de trabajo a cambio de salario,
en los trminos mutuamente acordados, con lo cual el trabajo se constituye en
otra mercanca y el capitalismo en el sistema de produccin generalizado de

mercancas.
7.1.3 El Proceso de Acumulacin Capitalista
La extraccin de un excedente de parte del trabajo directo es pues la base de la

produccin de la sociedad capitalista sobre la cual se reproducen las relaciones de
clase. El capitalista debe buscar que ese excedente sea el mximo posible y el
trabajador tiene que buscar a quin venderle su fuerza de trabajo.
Pero la motivacin fundamental del capitalista no es solo recuperar su inversin y

reproducirse (a travs de su capital), sino aumentar el tamao de ese capital, es
decir, acumular.
El capital representa un poder social independiente, la facultad para una parte de

la sociedad los propietarios de los medios de produccin de subsistir y
desarrollarse mediante el intercambio con la fuerza de trabajo y la plusvala que de
ella sustrae. El capital, como relacin de produccin social histricamente
determinada, no consiste en el hecho de que el trabajo acumulado utilice el
trabajo actual como medio de produccin; consiste en el hecho de que el trabajo
actual se pone a disposicin del trabajo acumulado para conservar, aumentado, el
valor de cambio.
As pues, el proceso de produccin dentro del capitalismo es ms que el simple

aspecto de produccin de mercancas. En la produccin de mercancas los valores
de uso se producen pura y simplemente porque son la encamacin material, el
soporte del valor de cambio. En el proceso de produccin de plusvala, el
capitalista persigue dos objetivos:
Producir un valor de uso que tenga un valor de cambio, es decir, un

artculo destinado a la venta, una mercanca.
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Producir una mercanca cuyo valor cubra y supere la suma de valores de

las mercancas invertidas en su produccin (medios de produccin y fuerza
de trabajo).
De tal manera, al capitalista no le basta con producir un valor de uso; l quiere

producir una mercanca; valor de uso y valor, al mismo tiempo, pero adems una
plusvala, un valor mayor. En esta medida, el proceso de produccin capitalista es
un proceso de produccin de plusvala que es susceptible de transformarse en
ganancia (si se realiza la mercanca en condiciones normales).
La compulsin por acumular acta sobre los capitalistas individuales por medio del
mecanismo de la competencia. Debido a que el capital es valor autoexpansivo, su
valor tiene que ser por lo menos conservado. Pero como los capitalistas no estn
solos en el mercado sino que frente a s tienen otros que venden las mismas
mercancas, cada uno debe tratar de desplazar al contendiente antes de verse
desplazado por l. As, la mera conservacin del capital es imposible a menos que
sea, adems, expandido.
Sin embargo, la acumulacin no es simplemente una relacin entre produccin y

capitalizacin de la plusvala; es tambin una relacin de reproduccin de la escala
de produccin a sus mismas proporciones y a escala ampliada, base del
crecimiento econmico (desarrollo). En las etapas primarias del desarrollo, la base
para la acumulacin est en la concentracin del capital. En las etapas posteriores,
la centralizacin es el mtodo dominante por el cual se organiza la utilizacin del
capital de dimensiones siempre en aumento, lo cual presupone un sistema de
crdito.
Pero adems, el proceso de acumulacin no es nunca una expansin serena,

armoniosa o simple. En ocasiones es interrumpido por crisis y recesiones. Pero las
baeras a la acumulacin del capital nunca son absolutas: dependen de la
intensificacin de las contradicciones del capitalismo, que pueden ser
temporalmente resueltas para permitir una nueva etapa de expansin.
7.2 VALOR, SALARIO Y GANANCIA EN LA INTERPRETACIN

MARXISTA
7.2.1 Valor
Para Marx, el tiempo de trabajo es fundamental para la regularidad de la

reproduccin de la sociedad: la ejecucin de trabajo produce a la vez valores de
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uso y relaciones sociales; la ejecucin de trabajo excedente reproduce a la vez el

plusproducto y la relacin de clase; y una distribucin particular del trabajo social
en proporciones definidas arroja como resultado la produccin de cantidades
(especficas) de productos que corresponden a las diferentes necesidades de la
sociedad.
Adems, como se dijo, la produccin capitalista tiene la peculiaridad de estar

basada en la produccin generalizada de mercancas en la que la vasta cantidad de
productos que constituyen la base material de la reproduccin social son
producidos sin ninguna conexin directa con las necesidades sociales. Ms bien,
son producidos por procesos independientes de trabajo privado impulsados por la
motivacin de la ganancia.
Esta contradiccin fundamental es sealada por Marx: cada proceso de trabajo es

asumido en forma privada como si fuera independiente de todos los dems con el
objetivo de intercambiar para la ganancia. Al mismo tiempo, esto supone que
simultneamente y en las proporciones apropiadas, existen otros procesos de
trabajo similares. Tambin se deben presuponer los compradores de sus
productos, los vendedores de los medios de produccin necesarios para el proceso
y los vendedores de los medios de consumo para estos capitalistas y sus
trabajadores, para que el esfuerzo tenga xito y pueda ser repetido (reproducido).
Cada trabajo en apariencia privado e independiente debe, entonces, presuponer

una divisin social del trabajo. Y para que este presupuesto se cumpla en la
prctica, las acciones privadas y aparentemente anrquicas deben terminar siendo
integradas de alguna manera en la divisin social del trabajo.
Es en el intercambio donde las contradicciones de la produccin de mercancas son

a la vez expuestas y resueltas. Esta es la esfera donde los trabajos privados
independientes son forzosamente articulados en la divisin; social del trabajo. Y
donde la solucin de tales contradicciones implica regulacin de los resultados del
intercambio (precios y ganancias) por el tiempo de trabajo social.
Marx llama ley del valor a la relacin en donde los precios y las ganancias son los
reguladores inmediatos de la reproduccin y el tiempo de trabajo social el
regulador intrnseco de precios y ganancias y, por lo tanto, de la reproduccin
social.
Toda sociedad debe, en consecuencia, asegurar que su tiempo de trabajo social

disponible sea destinado regularmente, en cantidades y proporciones particulares,
a los usos especficos necesarios para la reproduccin social. Esto significa que
todo trabajo tiene dos aspectos diferentes: uno, en tanto trabajo social representa
el gasto de fuerza de trabajo humana en general, de su capacidad como una
simple parte de la divisin del trabajo social general. Pero al mismo tiempo cada
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trabajo individual se desarrolla en una actividad precisa orientada hacia un

resultado especfico; este es el aspecto concreto del trabajo, resultante en un
producto especfico.
As pues, el objeto resultante de un proceso de trabajo, la mercanca, tiene un

carcter dual. Por un lado, producto de un trabajo concreto (zapatera, minera,
panadera, etc.) tiene una multiplicidad de propiedades concretas tiles, es un
valor de uso. Por otro,-representa la coagulacin de una cierta cantidad del tiempo
de trabajo social expresada en una magnitud de valor cuantitativo homogneo, es
un valor de cambio.
Esto quiere decir que en la sociedad productora de mercancas los diferentes

trabajos concretos slo cuentan como trabajo homogneo cuando son valorizados
y que la necesidad del valor de cambio reside precisamente en el hecho de que
sea por medio de este recurso que una sociedad con productores privados,
aparentemente independientes, se cohesione con el contenido social de sus
trabajos individuales. En sntesis, el valor de cambio es el modo histrico particular
de expresar la necesidad general del trabajo social.
7.2.2 Salario
Cuando se trata de una sociedad productora de mercancas para el intercambio,

los trabajos particulares comprometidos estn motivados a producir bienes
intercambiables y la valorizacin de estos trabajos es una parte intrnseca de su
reproduccin. Ellos crean no solo montones de propiedades tiles (valores de uso),
sino tambin cantidades de valor abstracto cuantitativo, que es el que regula el
valor de cambio de la mercanca.
Adems, como desde un punto de vista social el tiempo de trabajo total requerido
en la produccin de una mercanca est conformado por tiempo de trabajo directo
(el ejecutado ahora por el trabajador) e indirecto (el representado en las
mquinas, materias primas, materiales auxiliares), Marx denomin a este total la
medida intrnseca del valor de cambio de una mercanca, el valor trabajo de la
mercanca.
En la concepcin marxista, pues, slo el trabajo humano crea valor. Y en la

produccin capitalista de mercancas no solo se compran y se venden como
mercancas los productos del trabajo, sino adems la propia capacidad de trabajo
en s. Esa capacidad de trabajo que Marx llama fuerza de trabajo, es el conjunto
de las condiciones fsicas y espirituales que se dan en la persona viviente de un
hombre y que ste pone en accin al producir valores de uso de cualquier clase. Y
se constituye en mercanca en la medida que el trabajador tiene la propiedad legal
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de su fuerza de trabajo ( es libre d venderla) y carece de otras mercancas que

pueda vender (es libre de los medios de produccin).
Como el de cualquier otra mercanca, el valor de la mercanca fuerza de trabajo

est determinado por el tiempo de trabajo abstracto socialmente necesario para su
produccin en las condiciones existentes. Como la fuerza de trabajo es una
cualidad de los seres vivientes, su produccin implica su mantenimiento y
reproduccin continuos; por tanto, implica cierta cantidad de mercancas como
medios d subsistencia, suficientes no solo para mantener a los trabajadores en su
estado normal como trabajadores, sino para sostener a sus familias a fin de que,
como clase, continen perpetundose a s mismas.
En relacin con la fuerza de trabajo no especializada, las condiciones existentes

hacen referencia a un producto histrico que depende en buena parte del nivel de
cultura de un pas, es decir, que su valorizacin encierra un elemento histrico
moral.
As pues, el valor de los medios de subsistencia de la fuerza de trabajo total

constituye el tiempo de trabajo abstracto socialmente necesario para su
mantenimiento y reproduccin y, por tanto, es la medida del valor de su fuerza de
trabajo (V).
Cuando un capitalista compra la mercanca fuerza de trabajo, compra la capacidad

de trabajo de los trabajadores y, a fin de utilizarla, debe extraer de ellos tanto
tiempo de trabajo como sea posible. La suma de dinero que entrega el capitalista a
cambio es el salario, o la expresin monetaria del valor de la fuerza de trabajo, su
precio.
Al igual que otros precios, el salario flucta en torno a su valor con arreglo a la
situacin concreta de la demanda y la oferta en el mercado de trabajo. Sin
embargo, a diferencia de otras mercancas, la fuerza de trabajo no se origina en
las relaciones capitalistas de produccin y el valor de la fuerza de trabajo no
experimenta, por tanto, transformacin alguna en un precio de produccin como el
precio en torno al cual, respecto a otras mercancas, flucta el precio de mercado.
El valor de la fuerza de trabajo sigue invariable, en este sentido.
7.2.3 Ganancia
Las funciones concretas que los obreros desempean en sus actividades

productivas incluyen la transformacin de los medios de produccin (C) en
mercancas especficas; como tal, el tiempo empleado por los obreros en esas,
actividades es en s mismo una cantidad de tiempo de trabajo abstracto
socialmente necesario (L) que queda incorporado a las mercancas.
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Con el tiempo, el total del valor de los medios de produccin (C) es transferido a la
cantidad de mercancas producidas mediante la aplicacin de un determinado
tiempo de trabajo abstracto de la fuerza de trabajo (V), con lo cual su costo
queda representado por la suma de (C + V). Pero tenemos que la utilizacin de la
fuerza de trabajo hecha por el capitalista ha sido una cantidad de tiempo de
trabajo (L), con lo cual el valor del producto final es (C + L).
Como la finalidad del proceso de produccin capitalista no es tan solo obtener

mercancas (de igual valor) sino una ganancia (un mayor valor), este plusvalor (P)
puede producirse slo si el tiempo de trabajo invertido por los trabajadores
(L) es mayor que el tiempo de trabajo (V) socialmente necesario para su propia
reproduccin, es decir P=(C+L)-(C+V) P=L-V
Este tiempo de trabajo excedente es la base real de la ganancia capitalista. y no es

otra posa que el plusvalor agregado a la produccin, la plusvala. Se puede concluir
entonces que la ganancia es la expresin monetaria de la plusvala.
Pero si bien esta forma de la ganancia es la predominante en la poca del capital

industrial, Marx identifica otra fuente de ganancia, que domina el perodo
mercantilista pero que tambin est presente en la actualidad: ganancia por
transferencia (o incluso apropiacin violenta) de riqueza.
La ganancia comercial individual se presenta dondequiera que una mercanca sea

revendida en busca de ganancia. Para el comerciante que adquiera una mercanca
por $100 y la revenda por $200, lo que determina su ganancia (cubriendo costos
comerciales y beneficios) es su habilidad empresarial para comprar barato y
vender caro". Desde la perspectiva del sistema en su conjunto, la cadena de
transacciones desde la venta inicial hasta la final simplemente sirve para dividir el
precio de venta total entre los diferentes negociantes, incluido el comerciante.
La ganancia del comerciante es su balance del excedente comercial y habr dos

situaciones posibles: una, en la que el balance de comercio global es cero porque
el excedente del comerciante es compensado por un dficit correspondiente en
cualquier parte de la cadena, y otra, en la que el balance total es positivo debido a
que la ganancia del comerciante es su participacin en algn excedente global
cuyo origen descansa fuera de las actividades de comercio mismas, es. decir, en la
esfera de la produccin.
Este ltimo caso corresponde al ya examinado, de la creacin de plusvala; pero el

primero obedece a la ganancia por la transferencia de riqueza, es decir, por la
prdida en valor correspondiente de uno de los polos en la transaccin. Esta
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ganancia es llamada por Marx tambin, ganancia de enajenacin y su base es el

intercambio desigual.
Es interesante observar, en conclusin, que la plusvala no es la nica fuente de

ganancia. La comprensin de este hecho es uno de los puntos fuertes en el anlisis
de Marx. Aun en el mundo capitalista moderno, donde la plusvala es claramente la
base principal de la ganancia, hay que tener cuidado cuando se explican las
transferencias de riqueza y valor desde esferas no capitalistas (pequeaproduccin
y produccin de bienes que no son mercancas) hacia esferas capitalistas
particularmente al hacer los anlisis del llamado Tercer Mundo.
7.3 DETERMINACIN DEL SALARIO EN LA PERSPECTIVA NEOCLSICA
7.3.1 Concepto General de la Economa
La escuela neoclsica fundamenta su anlisis de la economa en la llamada teora

subjetiva del valor.
Segn este punto de vista, la sociedad est conformada por tres grupos de
agentes econmicos: consumidores, empresarios y dueos de los recursos
productivos. Los ltimos proporcionan los insumes que se necesitan para producir
el conjunto de bienes que demanden las fuerzas del mercado y a cambio reciben
un ingreso monetario que les permite actuar como consumidores.
Los empresarios organizan la produccin y determinan, en ltima instancia, la

oferta de bienes y servicios en los mercados libres. Buscan maximizar su ingreso
en forma de beneficios, que les permite entrar al mercado como consumidores.
Otras personas obtienen ingresos vendiendo sus recursos o cediendo el empleo de

los mismos. Otras, empleando un recurso especial (la capacidad empresarial) para
organizar la produccin. Todos los qu obtienen ingresos pertenecen al grupo de
agentes econmicos llamados consumidores, los que se enfrentan a la tarea de
gastar su limitado ingreso en forma tal que se eleve al mximo su bienestar
econmico, o satisfaccin derivada del consumo.
Por su parte, la produccin es para esta escuela, en sentido amplio, la creacin de

cualquier bien o servicio que la gente pueda adquirir en el mercado. Para ello, se
requieren insumes bajo la forma de materias primas y productos intermedios,
equipo de capital (mquinas, herramientas, edificios, etc.) y el insumo de recursos
humanos. En forma abreviada, a todos estos se les denomina factores de la
produccin y se les clasifica en tres categoras: tierra, trabajo y capital, de las
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cuales la primera por ser limitada en la mayora de los anlisis se le considera fija,
mientras las otras dos son variables.
La distribucin de lo producido (su consumo) se lleva a cabo de acuerdo con los

ingresos que cada uno de los factores participantes recibe por sus servicios
prestados a la produccin.
As, al capital le corresponde el inters y a los trabajadores el salario, que no son

ms que los precios correspondientes a sus servicios. Estos precios, al igual que
cualquier otro precio, no difieren en nada de la manera como se determinan los
precios de los dems bienes, es decir, dependen de la interaccin de la demanda y
la oferta. Lo particular en este caso reside en que la demanda proviene de las
empresas (no de los consumidores, en general) y la oferta por lo menos la del

trabajo proviene de personas que' no slo venden su trabajo, sino que al mismo
tiempo son consumidores.
7.3.2 Demanda de Trabajo
La demanda de trabajo casi siempre es una demanda derivada ya que surge del
deseo que tiene el consumidor de algn producto o servicio.
Ahora bien, la demanda de cualquier insumo se basa en lo que la teora neoclsica

denomina el principio de la productividad marginal."
Segn este principio, en la produccin de un bien se pueden combinar diferentes

cantidades de insumes (o factores), ya que son sustituibles unos por otros, de
manera que se logre el menor costo posible y as obtener el mximo beneficio. En
el anlisis empresarial se considera dada una cierta cantidad de factor capital como
fijo, ya que en un plazo breve no es posible variar su magnitud (las mquinas y
escala de planta instalada). El factor variable; por antonomasia, es el trabajo.
As pues, si a una cantidad definida de factores fijos se le agregan sucesivamente

cantidades adicionales del factor variable, se tiene que la cantidad de producto
resultante de la combinacin crece primero rpidamente, luego se desacelera y
finalmente comienza a disminuir.
Si el precio unitario del producto es, digamos, de $5.00, el ingreso total del
productor ser el de la quinta columna del cuadro y el valor del producto marginal
del trabajo el de la sexta columna. Si se supone que en el mercado el salario por
unidad de trabajo es de $20.00, el costo variable total del producto es el descrito
la siguiente columna del cuadro y el beneficio del productor en la ltima.
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Este ltimo, es decir el valor del producto marginal, se constituye en la curva de

demanda de trabajo del productor individual, que contratara la cantidad de
unidades de trabajo que le rindan un valor de producto marginal igual al salario
unitario que paga. Si contrata menos, el valor del producto marginal es mayor que
el salario, por lo que todava puede contratar ms, pues puede incrementar su
beneficio. Pero si en ese punto contrata ms, el costo crecer tanto que disminuir
la ganancia.
La demanda total del trabajo en el mercado ser la suma de todas las demandas
de los productores individuales, al salario vigente (y en competencia perfecta). ;
7.3.3 La Oferta de Trabajo
Suponiendo constantes el tamao de la poblacin, la tasa de participacin de la

fuerza de trabajo y su distribucin ocupacional y geogrfica, la teora neoclsica se
pregunta qu mueve a una persona a cambiar el descanso por el trabajo?
La respuesta va en el sentido de considerar que el trabajar causa una pena, es una

carga, y por lo tanto tiene una utilidad negativa, o desutilidad, para el individuo,
quien est dispuesto a sacrificar la satisfaccin del ocio siempre y cuando sea
compensado con la satisfaccin que pueda obtener con el consumo que le
posibilite un cierto salario.
De esta manera, a medida que el salario es mayor, y suponiendo perfecta

movilidad ocupacional, ms personas en posibilidad de trabajar estarn dispuestas
a hacerlo.
Si se unen los diferentes puntos de equilibrio a cada nivel de salario, se ve la

trayectoria ascendente que va teniendo la oferta de trabajo.
7.3.4 Determinacin del Salario
Ahora s se puede analizar de qu manera se fija un cierto nivel salarial dentro del
enfoque neoclsico.
Se tiene, por un lado, que los empresarios demandan una cierta cantidad de
trabajo a un salario dado, de acuerdo con un cierto nivel de produccin y otros
costos, que les permite maximizar su beneficio, segn el nivel de productividad
marginal del trabajo.
Pero si por alguna circunstancia crece la demanda del producto respectivo

elevando en el mercado, por este hecho, su precio, y se hace atractivo producir
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ms, al tener el productor posibilidad de un ingreso mayor, va a querer contratar

ms trabajadores, para lo cual tambin estar en disponibilidad de pagar un salario
mayor.
En la otra parte, al nivel de salario vigente, habr una cierta cantidad de

trabajadores dispuestos y deseosos de sacrificar su ocio y efectivamente se
engancharn. Pero cuando, por el lado de los productores, se incrementa la
necesidad de trabajadores, estos presionarn por un mayor pago para poder
sacrificar ocio.
Finalmente, en el mercado, la fuerza relativa de unos y otros har que el salario se

fije a un determinado nivel, ya que los empresarios tienen tambin la posibilidad
de pagar un poco ms.
En este sentido, y en trminos generales, siempre habr plena ocupacin, ya que

los recursos que quieran emplearse a un determinado nivel de su respectivo
precio, siempre sern ocupados.
7.3.5 Complemento del Anlisis Neoclsico
Es de advertir que lo anterior est planteado a un nivel muy general de la teora y

que desde luego, la escuela neoclsica considera, a partir de ese enfoque bsico,
diferentes aspectos que en el mundo prctico se le plantean a la teora. Entre
ellos, los efectos del progreso tcnico, la existencia de lo que la escuela denomina
mercados de competencia imperfecta", en donde por el lado de los productores
hay monopolio en el mercado de bienes o por el lado de los trabajadores hay
monopsonio (sindicatos).
7.3.6 El Enfoque Neoliberal: la Teora del Capital Humano
La posicin actual de la escuela neoclsica est dominada por el planteamiento de

la eficiencia del mercado laboral cuya garanta se encuentra signada por la
necesidad de educacin y sus efectos sobre las habilidades y destrezas de la fuerza
de trabajo, aspecto que puede introducir diferenciacin en la oferta de trabajo.
El capital humano se puede definir como el conjunto de caractersticas adquiridas

por los trabajadores que les hacen ser ms productivos. Las personas aumentan su
capital humano cuando invierten en educacin pero tambin cuando adquieren
experiencia en el trabajo. Otras formas de inversin en capital humano son los
gastos realizados para mejorar las salud del trabajador, sus condiciones de
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vivienda y nutricin, as como tambin el tiempo dedicado a la adquisicin de

informacin sobre empleos y los costos de migracin a un mercado de trabajo en
el que las oportunidades de empleo son mejores.
Una de las principales consecuencias de la teora del capital humano es su

explicacin de las diferencias salariales ya que, en promedio, los individuos
educados o cualificados ganan ms que los que no lo son. En un mundo de
perfecta certidumbre y perfectos conocimientos, las diferencias salariales slo
reflejarn las diferencias de inversin en capital humano. Las personas que estn
invirtiendo en capital humano sacrifican los ingresos actuales que podran obtener
si se dedicaran a trabajar ahora, por un ingreso futuro que debe ser mayor
necesariamente, para compensar los sacrificios realizados. El punto de equilibrio se

alcanza cuando el valor presente de las dos corrientes de ingresos es el mismo.
Respecto a los pobres y los desocupados, la teora sugiere que el problema reside
en su inadecuado nivel de capital humano.
Ahora, el hecho de que unos individuos inviertan en capital humano y otros no,
obedece a que unos son ms impacientes que otros por caractersticas innatas y
prefieren trabajar y tener ingresos ya, que esperarse hasta incrementar su capital
humano para comenzar a derivar ingresos. Obviamente, adicional a este hecho
estn algunos problemas de discriminacin en acceso a centros educativos y otras
imperfecciones del mercado. El principio bsico de toda la teora reside en el
supuesto de que los individuos se comportan guiados por una racionalidad
econmica perfecta, que los lleva a tomar sus decisiones con base en alternativas
posibles en todo momento.
7.4 EL ENFOQUE KEYNESIANO
7.4.1 Planteamientos Generales
John Maynard Keynes trata de construir una teora alternativa a la neoclsica, en la

que no sea necesario considerar que los recursos estn utilizado permanentemente
en situacin de pleno empleo.
Para ello establece algunas consideraciones generales que es necesario examinar

antes de abordar su teora del empleo.
En primer lugar, Keynes considera que, manteniendo sin cambios la tcnica, los
recursos y los costos, el ingreso (monetario y fsico) depende del nivel de
ocupacin de trabajadores, N.
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Por otro lado, para definir que porcin de su ingreso gasta la comunidad en
consumo (DI) existe lo que Keynes denomina propensin a consumir, que depende
de sus caractersticas sicolgicas que le inducen a no gastar todo y ahorrar una
parte (ley sicolgica fundamental).
La demanda efectiva de la comunidad est compuesta por dos tipos de demanda:

el gasto en consumo DI y las nuevas inversiones D2.
Ahora bien, Keynes considera que para cada volumen de trabajo hay una
productividad marginal correspondiente de la mano de obra en las industrias de
artculos para asalariados que determina el salario real.
Finalmente, cuando la ocupacin aumenta, la demanda por bienes de consumo DI

tambin aumentar, pero no al mismo ritmo de aquella, dada la existencia de la
ley sicolgica fundamental ya que cuanto mayor sea el volumen de ocupacin ms
grande ser la diferencia entre el precio de la oferta global de la produccin
correspondiente, Z y la suma que los empresarios esperan recuperar con los
gastos de los consumidores DI. En consecuencia, si no ocurren cambios en la
propensin a consumir, la ocupacin no puede aumentar, a menos que al mismo
tiempo D2 crezca en tal forma que llene la diferencia entre Z y D 1. Por
consiguiente, el sistema econmico puede encontrar en s mismo un equilibrio
estable con N a un nivel inferior al pleno empleo.
7.4.2 Determinantes del Nivel de Empleo
Para desarrollar su teora del empleo Keynes plantea la relacin que, a su modo de
ver, existe entre empleo y producto. Segn Keynes, los empresarios emplean un
nmero N de trabajadores con el fin de obtener un producto Q, que esperan
vender a un precio superior a sus costos y as poder ganar un excedente. El valor
que los empresarios esperan obtener por Q es equivalente a la demanda efectiva D
y depende de lo que el pblico quiera gastar. As que, dado el nivel de salarios W,
el volumen de empleo estar directamente relacionado con la demanda.
Como ya se vio, Keynes distingue dos tipos de demanda: la demanda de bienes de

consumo final DI y la de bienes de inversin D2, es decir, mquinas y equipo. La
primera depende del ingreso de las personas, por lo cual, en ltimas, del empleo,
pero resulta que a medida que el ingreso aumenta las personas dedican una
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menor proporcin de ste al consumo, por lo cual queda una brecha de demanda
(y menos posibilidades de empleo).
Esta brecha de demanda slo se puede llenar, y por lo tanto el empleo y el ingreso
aumentar de manera continua, si los gastos agregados de inversin D2 crecieran a
un ritmo superior al ritmo que crece el propio ingreso.
Un ejemplo puede ayudar a comprender esto. Supngase que en cualquier ao el

ingreso total de una economa sea de 100 unidades monetarias (Y = 100); la
demanda de consumo, DI = 85 y la de inversin D2 = 15. En el siguiente ao, si Y
= 105 y DI = 88, entonces D2 tendr que ser 17 y en el otro ao si Y = 110 y DI
= 91, D2 tendr que subir a 19.
Segn estas cifras hipotticas, la propensin media a consumir era en un primer

ao del 85% (85 dividido entre 100) pero la propensin marginal a consumir era
de 60% (el incremento de DI =3 dividido entre el incremento de Y = 5). Como
consecuencia, la propensin media a consumir desciende al 84% en el segundo
ao (88 dividido entre 105) y al 82.8% en el tercero (91 entre 110) (cuadro 2).
Cuadro 2
Brecha de Demanda de Keynes
La porcin del ingreso que no es gastado en consumo es considerada ahorro, que

obviamente se va haciendo una porcin cada vez mayor de Y : 15% en el primer
ao, 16% en el segundo y 17% en el tercero. Como se ha visto, para que el
producto y el empleo sigan creciendo, este ahorro debe convertirse en inversin
(D2).
Esta transformacin del ahorro en inversin es el eslabn estratgico en la teora
del empleo desarrollada por Keynes. Pero a su vez la transformacin depende de
una serie de factores, especialmente de la relacin entre la tasa de inters i y la
preferencia (subjetiva) por la liquidez.
Pero quienes ahorran por lo general no son los mismos que invierten, razn por la
cual las motivaciones que mueven a unos y otros son diferentes. Los que ahorran
pueden muy bien no ofrecer sus recursos a los que invierten, si consideran que los
intereses que stos les pagan son muy bajos. As pues, la parte de ahorros no
entregada para la inversin queda reservada, razn por la cual no se llena la
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brecha de demanda enunciada ms atrs, lo cual significa que una parte de la

oferta queda sin satisfacer, por lo cual se acumulan inventarios. Como las cuentas
a nivel de toda la economa deben cuadrar y lo producido debe ser igual a lo
utilizado, el incremento de los inventarios se consideran contablemente como una
inversin, pero es una inversin no deseada que lleva a las empresas a reducir la
produccin y, por lo tanto, el empleo. En el ejemplo anterior se puede suponer que
en el segundo ao el ahorro sea 17, aun cuando la inversin proyectada, dada una
tasa de inters y una preferencia por liquidez, sea de 15. En este caso habr una
formacin involuntaria de
inventarios por valor de 17 - 15 = 2, con lo cual para el ao siguiente el nivel de

empleo bajar con el fin de que Y no exceda de 100. En esta situacin el ahorro
ser nuevamente 15, lo que asegura la permanencia del empleo en el mismo nivel,
probablemente inferior al de plena ocupacin.
En sntesis, para Keynes, tanto el nivel de la produccin como el del empleo son
definidos por los empresarios en concordancia con sus expectativas sobre el
comportamiento de la demanda agregada, es decir, segn esperen que sean los
gastos en inversin de las empresas, el consumo de los trabajadores y el de los
capitalistas.
La decisin final sobre cunto producir y cunto trabajo emplear est supeditada al
monto de sus costos y al poder del mercado que tengan los empresarios, de
manera que les quede una ganancia.
Estos dos elementos definen la demanda efectiva (el punto de corte de Z y D en la

grfica) y el nivel de empleo (N) y producto (Q), lo cual nada tiene que ver con
una hipottica situacin d equilibrio entre unos recursos disponibles y una
demanda insatisfecha.
As, se ilustra la tesis de Keynes segn la cual l nivel de equilibrio del empleo no
siempre es el de plena ocupacin, es decir, que no todos los que desean trabajar
por el salario vigente estn empleados (desempleo involuntario).
Como se vio, en el enfoque de Keynes la oferta de fuerza de trabajo es similar a la

concepcin neoclsica, segn la cual aqulla est determinada por el salario
vigente en comparacin con la desutilidad marginal del trabajo". El salario, a su
vez, est determinado por la productividad marginal de los que trabajan en las
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industrias de bienes para asalariados, y como el nivel de salarios es uniforme en

toda la economa, este ser el salario real vigente en todas las ramas econmicas.
7.4.3 El Punto de Vista Poskeynesiano
Desde la teora poskeynesiana, cuyos principales fuentes son el mismo Keynes,

Sraffa y Kalecki, la demanda de trabajo est tambin ligada al nivel de produccin,
slo que en ausencia de la competencia perfecta y el pleno empleo.
Para los poskeynesianos, el ambiente natural de desempeo de la economa es el

oligopolio, donde existen firmas de considerable tamao y ocupacin del mercado,
que pueden fijar los precios unilateralmente, aadiendo un margen de beneficio a
sus costos primarios unitarios (salarios y materiales). Gracias a ese margen,las
empresas definen el nivel de utilidad que van a percibir y pueden de esa forma
financiarla inversin que realizarn.
Dada la porcin de mercado que posee, cada empresa calcula el nivel de

produccin que espera vender durante el ao. Como el nivel de la tcnica est
definido, la proporcin de trabajo en relacin con el capital utilizado es fija, con lo
cual la demanda de trabajadores es proporcional al nivel de produccin planeado.
La fraccin de empleo correspondiente al personal directivo, tcnico y los

trabajadores profesionales no vara generalmente con el nivel de produccin ya
que sus ocupaciones se consideran casi fijas. No obstante, cuando la produccin se
expande y se ponen en funcionamiento nuevas plantas, la demanda de
trabajadores fijos aumenta.
La demanda agregada de trabajo por el sector empresarial se obtiene sumando las

demandas individuales de las empresas. Su valor depende de las previsiones
respecto a la demanda agregada de produccin final.
La oferta de trabajo, para este enfoque, nace de la necesidad de contar con un

ingreso para las familias, incluso con un descenso en los salarios reales. Adems,
cuenta el aspecto de los sentimientos de autoestima que proporciona al individuo
contar con un trabajo.
El mercado laboral, en el que los trabajadores compiten por los puestos

disponibles, est fraccionado en submercados caracterizados por diferencias en los
salarios, en las condiciones de trabajo y en las oportunidades de ascenso. La
fragmentacin del mercado laboral es en gran parte consecuencia del proceso
histrico que condujo al desarrollo de empresas tecnolgicamente avanzadas y
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oligopolistas en sectores del ncleo econmico y de otras pequeas y carentes de

sofisticacin tecnolgica en la periferia.
Lo fundamental del planteamiento poskeynesiano se encuentra en la afirmacin de

que la determinacin salarial y el desempleo son procesos diferentes que deben
ser entendidos como tal y que los niveles salariales no sirven, en la mayora de los
contextos, para igualar la oferta y la demanda de trabajo, con lo cual los cambios
en las tasas de salario tampoco pueden eliminar el desempleo.
Como en Keynes, el volumen de empleo depende de la demanda agregada y

mediante su regulacin es posible incidir en el nivel de desempleo. Sin embargo,
las autoridades econmicas temen que una demanda agregada en crecimiento
aumente no solo el volumen de empleo, sino tambin los salarios monetarios y los
precios. El miedo a la inflacin lleva a seguir polticas cuyo efecto es reducir el
nivel de actividad, sin que se haya percibido que los salarios monetarios y los
precios son bastante insensibles a reducciones de la demanda agregada. En
cambio, las polticas monetarias y fiscales restrictivas pueden mantener alto el
desempleo pero ser ineficaces contra la inflacin.
Desde la perspectiva poskeynesiana la causa primaria de la inflacin no es el

exceso de demanda de mercancas o de trabajo, sino el conflicto sobre cmo ha de
distribuirse el ingreso y la produccin disponible. Las polticas pblicas deben
asegurar que la economa contine creciendo y que la renta nacional sea
distribuida de manera equitativa.
7.5 RECIENTES PROPUESTAS DE RELACIONES ECONMICO

LABORALES
Los anteriores pueden considerarse como los planteamientos tericos generales de

diversos; enfoques de la economa. Sin embargo, de un tiempo para ac se han
desarrollado formulaciones que buscan constituirse en alternativa conceptual o
prctica a la forma como en la realidad se manifiestan tales doctrinas.
7.5.1 Formas Solidarias
Desde el punto de vista de los trabajadores se han escuchado propuestas para la

conformacin de lo que se denomina economa solidaria", como modelo
alternativo de desarrollo basado en la solidaridad humana, fuerza moral que se
impone a las adversidades de la vida, de la sociedad y de la propia naturaleza".
La economa solidaria toma a la persona como principio y fin de la economa, y al

trabajo como su elemento supremo y al capital como un instrumento. Declara
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como su fin propiciar el desarrollo integral de toda la sociedad y la dignificacin de

la persona humana, y como sus objetivos la dignificacin del trabajador y la
democratizacin de la economa, todo ello a partir de cuatro principios rectores:
Supremaca del trabajo sobre el capital, para liberar al primero de la

esclavitud de ste".
Propiedad social de los medios de produccin, donde los trabajadores son
los propietarios y gestores de la empresa y beneficiarios plenos de los
beneficios econmicos.
Trabajo asociado como base de la produccin y de la economa en general,
para eliminar el trabajo asalariado.
Autogestin como forma superior de participacin de los trabajadores en la

gestin de la economa y en la conduccin del Estado y de la sociedad.
La unidad bsica de esta economa sera la empresa autogestionaria, en la cual la

comunidad organizada de sus trabajadores establecera las reglas de juego,
decidira sobre el proceso productivo y sobre la distribucin del producto neto, por
medio del poder inferido a una asamblea de trabajadores.
7.5.2 Formas de Flexibilizacin
La flexibilidad es una caracterstica que tradicionalmente ha acompaado a las

relaciones laborales en el capitalismo, aunque con diferentes grados en diferentes
etapas.
A partir de la crisis econmica mundial que se manifiesta desde los aos sesenta,
con la consecuente crisis del modelo econmico de desarrollo basado en la
produccin en masa y de las reglas de trabajo rgidas y de autoridad vertical, se ha
venido planteando y aplicando una serie de prcticas que buscan incrementar
flexibilidad a las relaciones laborales, en diferentes niveles.
La flexibilidad puede alcanzarse al interior de la empresa mediante la utilizacin de

equipos y maquinaria de usos mltiples o de mtodos de produccin que necesitan
de mano de obra muy especializada. Tambin hacia afuera, fragmentando el
proceso de produccin entre varias tareas con lo que se pueden introducir cambios
en la configuracin de eslabones verticales y horizontales, pasar de una produccin
a otra o ajustar sus niveles. Desde otro ngulo, la flexibilidad se ha aplicado a
diferentes rdenes:
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Flexibilidad numrica, introduciendo mayor capacidad para variar el nivel de

empleo y las horas trabajadas ya sea con trabajo a domicilio, para ajustar el
ritmo de trabajo a los niveles de produccin requeridos por la coyuntura de
la demanda.
Flexibilidad funcional, estableciendo la posibilidad de asignar al trabajador a

tareas diferentes o a varias funciones (polivalencia), en una concepcin ms
integral del proceso de trabajo.
Flexibilidad contractual, introduciendo formas de empleo precario, temporal

o parcial, que superan la estabilidad de largo plazo en el trabajo.
Flexibilidad salarial, mediante modificaciones a la estructura de salarios y

sistemas de remuneracin, tales como salarios ligados a la productividad o
sistemas de premios por metas de produccin alcanzadas, problemas o
iniciativas acertadas.
Con lo anterior la diferenciacin de los empleos ya no se origina en la rigidez de un

modelo de organizacin del trabajo sino justamente en su flexibilidad. Y el
volumen de empleo efectivamente contratado estar ms ligado a las condiciones
por las que atraviese la economa en un momento determinado.
7.5.3 Maquila
La maquila se constituye en una forma superior de flexibilidad laboral exterior de la

firma, a nivel supranacional, consistente en la contratacin de todo un proceso de
produccin, de parte de l, por una compaa generalmente transnacional con
otra compaa local o subsidiaria de un pas extranjero. Aunque parte del producto
pueda ser vendido en el mercado local, la finalidad de la operacin consiste en
exportar al pas sede de la transnacional, o a otros, la produccin obtenida.
De esta manera, la firma que contrata la produccin flexibiliza la contratacin de

trabajadores al no acudir en forma directa a la mano de obra en su pas, por lo
general ms costosa.
7.6 ALGUNOS INDICADORES DE LA FUERZA DE TRABAJO
Las estadsticas nacionales cuentan en su estructura con un componente que

busca llevar dentro de sus registros las cifras relacionadas con la poblacin y su
situacin con respecto a la actividad econmica del pas.
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En su concepcin general, las estadsticas estn construidas a partir del marco

terico neoclsico y keynesiano y las categoras que las definen, as como los datos
que ofrecen, reflejan el punto de vista de estas escuelas econmicas.
Por esta razn, cuando se busque hacer anlisis desde perspectivas tericas
diferentes, habr necesidad de efectuar los ajustes del caso para que los
resultados se correspondan con las categoras apropiadas.
La grfica 5 ilustra la clasificacin de la poblacin definida por el DAE para censos

y encuestas. A continuacin una resumida descripcin de sus categoras.
Poblacin en Edad de Trabajar PET-
Est constituida por la poblacin de 12 aos y ms, la cual se distribuye en

poblacin econmicamente activa y poblacin econmicamente inactiva.
Poblacin Econmicamente Activa PEA
Se considera poblacin econmicamente activa o fuerza de trabajo al conjunto de

personas en edad de trabajar, que durante el perodo de referencia (semana
anterior a la de la encuesta) ejercieron o buscaron ejercer una ocupacin
remunerada en la produccin de bienes y servicios, y aquellas personas que en su
condicin de ayudantes familiares trabajaron sin remuneracin en la empresa del
respectivo jefe de familia o pariente, por lo menos durante 15 horas semanales.
La PEA se divide, en poblacin ocupada y desocupada, de acuerdo con las

siguientes definiciones:
Poblacin Econmicamente Activa Ocupada PEO
Comprende las personas de 12 aos y ms que durante el perodo de referencia

ejercieron una ocupacin remunerada por lo menos una hora a la semana en la
produccin de bienes y servicios y las que, en condicin de ayudantes familiares,
trabajaron sin remuneracin por lo menos 15 horas a la semana. Hacen parte de la
las personas que aunque no trabajaron durante el perodo de referencia (por
vacaciones, licencia, etc.), tenan un empleo o negocio o, en general, estaban
vinculadas a un proceso de produccin cualquiera.
En trminos de la duracin de las jornadas de trabajo dentro de la definicin de

poblacin ocupada se incluyen los trabajadores que laboran durante toda la
jornada de trabajo, y no quieren o no pueden trabajar ms horas a la semana; los
que laboran media jornada o parte de ella y no desean ni pueden trabajar ms
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tiempo; y los trabajadores que laboran en jornada completa o parcial estn en

capacidad de laborar ms horas a la semana y adems quieren hacerlo,
principalmente con el fin de incrementar sus ingresos.
Poblacin Econmicamente Activa Desocupada PD
Comprende el conjunto de personas de 12 aos y ms que durante la semana de

referencia hicieron alguna diligencia para conseguir trabajo (desempleo abierto),
as como las personas que durante la semana de referencia no trabajaron y no
hicieron diligencia alguna para buscar trabajo, pero que anteriormente lo haban
buscado alguna vez.
Se consideran como desocupados las siguientes personas: trabajadores disponibles

para el empleo cuyo ltimo contrato haya expirado temporal o indefinidamente, o
aquellos que estando sin empleo busquen un trabajo remunerado; los jubilados,
pensionados, rentistas y personas que nunca han trabajado, se hallan disponibles
para trabajar y en el perodo de referencia hubiesen buscado trabajo; las personas

sin empleo que durante el perodo de referencia estuvieron esperando los
resultados de solicitudes de trabajo, o que recibieron respuesta para comenzar un
trabajo en poca posterior al perodo de referencia de la encuesta; las personas
que, en la semana de referencia, han estado suspendidas temporal (ms de 30
das) o indefinidamente, sin goce de remuneracin y que estn buscando trabajo.
En la PEA desocupada se han tenido en cuenta dos grupos: cesantes, las personas
que aunque no tienen trabajo ya haban trabajado antes y aspirantes, las personas
que estn buscando trabajo por primera vez.
No se consideran desocupados los que por alguna razn prefieren no trabajar, por
ejemplo, quienes tienen ingresos suficientes, porque les basta con ingresos
recibidos como regalas, o en usufructo; quienes tienen responsabilidades en el
hogar, especialmente mujeres; los hijos a quienes el jefe del hogar no les permite
o no pueden trabajar; y aquellos que trabajan solamente en ciertas temporadas y
no estn disponibles para trabajar en el momento de la encuesta.
Poblacin Subempleada PS
Est constituida por las personas que desean y pueden trabajar ms tiempo del
que comnmente dedican a sus ocupaciones remuneradas, de acuerdo con la
siguiente clasificacin: subempleo visible: las personas que tienen una jornada de
trabajo semanal inferior a treinta y dos horas, lo cual corresponde a las dos
terceras partes de la jornada laboral legal. Subempleo invisible: las personas que
trabajando treinta y dos horas o ms a la semana se encuentran en una de las dos
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siguientes situaciones: las que consideran que sus ingresos no son suficientes para
atender sus gastos normales; las que juzgan que la ocupacin que desempean no
est de acuerdo con su profesin o entrenamiento, por lo cual pueden estar
obteniendo una baja productividad con el fin de determinar su inclusin o
exclusin dentro de esta categora, se efecta un anlisis de los casos
presentados, teniendo como criterio la respuesta dada a la pregunta: por qu
motivo busc trabajo o quiere trabajar ms? Esta respuesta se relaciona con otros
datos bsicos de la persona, tales como ingresos, educacin y ocupacin.
Poblacin Econmicamente Inactiva PE
Comprende a todas las personas en edad de trabajar que no participan en la

produccin de bienes y servicios del mercado y que no necesitan, no pueden o no
estn interesadas en tener una ocupacin remunerada. A este grupo pertenecen
las siguientes categoras: estudiantes, amas de casa, pensionados, jubilados,
rentistas, invlidos, personas a quienes-: no les llama la atencin o creen que no

vale la pena trabajar, y dems no incluidos dentro de la PEA.
7.6.1 Principales Indicadores del Mercado Laboral
Mediante la comparacin de las anteriores categoras se obtienen indicadores que

definen el nivel de empleo y desempleo en el pas.
Tasa global de participacin

TGP=(PEA/PET) xlOO
Mide qu porcin de la poblacin en edad de trabajar est econmicamente activa.
Tasa bruta de participacin

TBP = (PEA/PT ) x 100
Mide el porcentaje de la poblacin total que est en capacidad y disposicin de
ejercer actividades econmicas productivas.
Tasa de desempleo
TD = (PD/PEA) x 100
Mide qu proporcin de la fuerza de trabajo se encuentra desempleada. '*
Tasa de subempleo
TS =(PS/PEA) x 100
Mide el porcentaje de la fuerza de trabajo que declara estar en capacidad y
disposicin de trabajar ms horas a la semana.
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Adicionalmente, es til para ciertos anlisis establecer la distribucin de la PEA por

ocupacin, por ramas de actividad econmica y por posicin ocupacional
(remunerados, independientes, dependientes familiares, patronos).
7.6.2 Estimacin Cuantitativa
En Colombia, el Departamento Administrativo Nacional de Estadstica dane es

el organismo encargado de elaborar las estadsticas sobre empleo.
Su fuente de informacin es la Encuesta Nacional de Hogares ENH que desde

hace 20 aos se realiza en el pas y que en un principio se plane hacer cada
cuatro meses para analizar la situacin del empleo, de otros aspectos
sociodemogrficos y econmicos (generales: sexo, edad, estado civil; educacin:

analfabetismo, asistencia escolar, nivel aprobado).
Sin embargo, esta periodicidad no se cumpli, aunque desde 1976 se vienen

aplicando las encuestas sobre fuerza de trabajo en las principales ciudades del
pas: en forma trimestral para Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla, y en un
comienzo semestral para Bucaramanga, Manizales y Pasto, que ya tienen
periodicidad trimestral.
Desde 1984 se incluy a Ccuta y Pereira (semestral) y Cartagena, Ibagu,

Montera y Villavicencio (anual).
A nivel nacional tan slo se han realizado algunas encuestas entre 1970 y 1976 y
luego en 1978 y 1980. Una encuesta de 1984 incluy un mdulo sobre sector
informal.
Las ENH se aplican a una muestra de ms o menos 6.000 hogares (viviendas) en

las cuatro ciudades principales del pas y hasta unos 26.000 hogares cuando
involucra otras ciudades.
Adicionalmente, los censos nacionales de poblacin arrojan informacin sobre

empleo pero con metodologa y definiciones diferentes a la ENH, razn por la que
sus resultados son difcilmente asimilables.
7.7 TCNICA, TECNOLOGA Y PRODUCTIVIDAD
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7.7.1 Innovacin Tecnolgica y Organizacin del Trabajo
A lo largo del discurrir de las organizaciones sociales se definen ciertas tendencias

que por su persistencia en el tiempo llegan a manifestarse como dominantes. Lo
cual no quiere decir que en todo momento se impongan, o sean fcilmente
identificables, pues simultneamente estn actuando tendencias contrapuestas que
pueden llegar a neutralizarlas o, incluso, anularlas.
En el largo plazo se manifestar la prevalencia de la tendencia dominante y los

movimientos Inter. temporales definirn la coyuntura.
La progresiva mecanizacin de la produccin es una de esas tendencias que se

manifiestan en el largo plazo de la sociedad capitalista como dominantes.
Resultado del mismo principio que gua la accin de los empresarios individuales,
la motivacin de la ganancia (o afn de lucro, o bsqueda de beneficio), el
incremento de la mecanizacin de los procesos productivos se manifiesta como la
consecuencia lgica de un doble accionar de tales empresarios.
Por un lado, la organizacin del proceso de trabajo requiere racionalizar el tiempo

de uso tanto de la fuerza de trabajo como de las mquinas y los materiales
utilizados. Incrementar la produccin de los trabajadores y el rendimiento de las
mquinas implica aumentar la productividad del taller por unidad de tiempo. La
permanente bsqueda de reduccin de los tiempos muertos de la produccin, as
como de los desperdicios materiales, lleva a introducir maquinaria que lo haga de
manera ms eficiente que el trabajo humano y a organizar el proceso de trabajo
mismo en forma ms coordinada entre trabajadores, entre mquinas y entre todos
ellos.
En otro campo, la finalidad de la actividad empresarial es vender. Pero no

simplemente vender, sino vender obteniendo una ganancia, Para ello, el
empresario primero que todo debe hacerse a un lugar en el mercado construirse
un nicho", posicionarse segn el lenguaje del marketing moderno). Pero no le
basta con ello. Para redondear su propsito y poder seguir adelante, su balance
debe mostrar un excedente con relacin a sus costos. Como frente a s tiene otros
competidores que venden la misma mercanca (as est muy diferenciada: un carro
ser siempre un carro, tenga pintura metlica o no; lo que importa en ltimas son
los rangos de precios en los que se mueva la demanda solvente) el empresario
tendr que atraer compradores hacia la suya, sea pidiendo un precio menor u
ofreciendo mejor calidad (que para el caso equivale a lo mismo). Para poder
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brindar menores precios y seguir obteniendo ganancia tendr que disminuir sus
costos de produccin unitarios, lo cual, como en el caso anterior, es alcanzable
introduciendo mquinas ms eficientes o reorganizando sus procesos de
produccin.
En resumen, los dos retos de la produccin capitalista obligan a que, como una
tendencia dominante, el proceso de produccin sea cada vez ms intensivo en la
utilizacin de maquinaria.
7.7.2 Tecnologa y Empleo
Para considerar el efecto de la innovacin tecnolgica sobre el empleo es necesario

tener en cuenta que otra de las tendencias dominantes de largo plazo que
caracterizan a la economa capitalista es la de crear un conjunto de trabajo
desempleado y subempleado, como consecuencia del mismo proceso de
acumulacin de capital. Resultado de las tendencias contrapuestas del crecimiento
del capital que aumenta la demanda de trabajo y de la mecanizacin, que

sustituye a los obreros por mquinas, el nivel de sub o desocupacin depende de
la fuerza relativa de los dos efectos. Cuando el efecto empleo es ms fuerte que el
efecto desplazamiento durante un tiempo lo suficientemente largo como para
absorber el empleo sobrante, la escasez de trabajo y el aumento de salarios
resultante forzarn una aceleracin en el proceso de mecanizacin. Se refuerza
entonces el efecto desplazamiento que poco a poco restituye el ejrcito de
desempleados, efecto remarcado por la migracin de regiones de alto desempleo y
la movilidad del capital hacia sectores de bajos salarios, lo cual sirve para
restablecer la relacin apropiada entre el capital y una poblacin relativamente
superflua.
Pero, cul es esa relacin apropiada alrededor de la cual oscila un cierto

volumen de desempleo? En realidad, la respuesta slo se podra dar en trminos
del volumen de empleo que una determinada composicin del capital permita
absorber, en un contexto especfico definido por la fase del ciclo econmico que
atraviese la economa.
La literatura existente ha sealado por lo menos tres modelos de fluctuaciones

peridicas por los que suele pasar la reproduccin capitalista. El primero es un
corto ciclo de inventario de bienes de inversin con duracin de unos 3 o 4 aos,
que usualmente es denominado el ciclo de los negocios. Otros, un ciclo mediano
del equipo de capital fijo que va de 7 a 11 aos y un ciclo ms largo, de 15 a 25
aos, definido por las estructuras de capital fijo. Finalmente, se ha identificado un
ritmo largo que envuelve todos los ciclos anteriores, de unos 45 a 60 aos, en el
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que la acumulacin se acelera en una primera instancia, luego desacelera y

finalmente se estanca.
Todos estos movimientos de la economa estn definidos, en ltima instancia, por

la rentabilidad, en cuanto induce las decisiones 'de inversin del empresario y, de
ah, el nivel de la actividad econmica. Este, durante las fases de expansin,
generalmente posteriores a una crisis generalizada, obtiene altas ganancias, una
parte de las cuales puede reinvertir, con anticipacin incluso, gracias a la confianza
que el sistema financiero tiene en los negocios. Durante la fase de auge se
observan razones crecientes de capital fijo a producto ya salarios, y la
productividad crece ms rpido que los salarios reales.
Sin embargo, a medida que la acumulacin procede, la mecanizacin de la

produccin va minando la rentabilidad, as se trate de pocas de auge, con lo cual
el crecimiento de la masa de ganancia comienza a estancarse y las decisiones de
inversin empiezan a ser ms cautelosas. El sistema financiero tambin pierde
confianza y ceja de apalancar la inversin, con lo cual estallan las quiebras por
deudas, el desempleo aumenta y la actividad econmica se resiente.
En todo este proceso el comportamiento de la productividad del sector productor

de medios de consumo desempea un papel importante para determinar el nivel
de empleo, ya que afecta los costos salariales, y con ello el nivel de rentabilidad y
la absorcin de trabajadores. La adopcin de innovaciones tecnolgicas se riega
as por toda la economa, no limitndose al sector de medios de produccin, ya
que el incremento de la productividad de todo el sistema determina el nivel de
excedente generado.
Desde luego, los patrones exactos que se manifiesten dependern de factores

concretos y coyunturales que involucran el sistema de crdito y el papel del Estado
con relacin a los trabajadores, las empresas y el sistema financiero, as como la
fortaleza de la organizacin trabajadora.
En los pases capitalistas en desarrollo, los elementos actuantes se complementan

e interactan con lo que suceda con su sector externo pues la inversin extranjera
directa contiene componentes de innovacin tecnolgica para, el pas receptor,
que entran a modificar los patrones bsicos de empleo. Como contraparte, los
volmenes de deuda, y compromisos para su pago afectan tambin el nivel de
actividad econmica interna.
Lo que se seala, en ltimas, es que no es la tecnologa en s la que determina las

ondas de la economa ni los niveles de empleo. En fin de cuentas, lo que define
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unas y otros es el proceso de acumulacin de capital que a su vez est

determinado por todo un conjunto de factores mucho ms complejos.
Mientras las innovaciones tecnolgicas desplazan mano de obra, depender de la

fase del ciclo en que sean adoptadas, y de las condiciones vigentes en sectores
especficos, el que la actividad econmica general posibilite el suficiente nivel de
inversin que no solo absorba el empleo desplazado, sino el desempleo y
subempleo ya de por s existentes en la economa.
7.7.3 Innovacin Tecnolgica y Calificacin del Trabajo
Como se colige de las secciones anteriores, un concepto amplio de innovacin

tecnolgica contempla no solo la adopcin de cambio tcnico en forma de
mquinas ms eficientes, sino tambin la adopcin de cualesquier mtodos
reductores de costos posibles. En este sentido, la modificacin de la organizacin
del trabajo y de los sistemas administrativos se constituye en una innovacin
introducida al mismo proceso de trabajo.
El concepto de proceso de trabajo est bsicamente referido al lugar de la

produccin y al conjunto de relaciones sociales que se suceden en l. Est definido
por la interrelacin entre la maquinaria fsica y las habilidades de los trabajadores
(fuerzas de produccin) y la divisin del trabajo que se d dentro de la produccin
(relaciones sociales de produccin). La interrelacin se define de tal manera que
las mquinas se corresponden con formas particulares de organizacin social en el
trabajo.
En sentido amplio, el proceso de trabajo est referido al sistema en el que seres

humanos con diferentes niveles de calificacin son organizados junto con
diferentes conjuntos de mquinas. En este entendido, mquinas designadas a
cumplir la misma funcin fsica pueden ser montadas con formas alternativas de
control dando origen a mayor o menor espacio para el control de los trabajadores
sobre la produccin.
El proceso de trabajo, en este enfoque, est afectado tambin por aspectos de

ms amplio alcance, como serian los culturales e ideolgicos, que determinan
parcialmente actitudes hacia el trabajo. Estas actitudes pueden ser aprovechadas,
o encausadas, hacia una mayor eficiencia en el manejo de los materiales y los
instrumentos y complementar los esfuerzos reductores de costos. O tambin,
pueden constituirse en trabas para la implantacin de una determinada tcnica, en
particular.
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UNIDAD 8
Estado y Poltica Laboral
Descripcin Temtica
En las sociedades modernas, al Estado le corresponde un importante papel en

relacin con la determinacin del nivel de empleo (desempleo) y sus caractersticas
(calidad, condiciones, permanencia, etc.)
De acuerdo con las diferentes vertientes tericas examinadas en este documento,

la actitud y las polticas del Estado respecto a la cuestin laboral son, no obstante,
variadas. Una perspectiva neoclsica abogar por el retiro del Estado de la
intervencin .directa, y su accin se limitar a eliminar las posibles trabas al
funcionamiento libre y eficiente del mercado (rigideces, imperfecciones,
monopolios, etc). Una perspectiva de economa poltica lo har por una accin ms
activa y consciente de los trabajadores organizados con el fin de reducir, con el
apoyo estatal, las inequidades, los abusos y explotacin del capital. Finalmente,
una posicin keynesiana (y poskeynesiana) buscar la intervencin ms directa de
la poltica estatal tanto para apoyar la demanda que genere nuevos empleos, como
para garantizar la redistribucin que el mercado por s solo es incapaz de definir.
8.1 LA POLTICA LABORAL RECIENTE EN COLOMBIA
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En el ocaso de su administracin, el presidente Virgilio Barco defini una estrategia

de modernizacin del aparato productivo colombiano consistente en la apertura
comercial del pas a los flujos internacionales de mercancas y capitales. La
definicin de la poltica se bas en un diagnstico que identificaba el problema del
escaso dinamismo industrial como debido a la lenta introduccin de modernas
tecnologas causada por la excesiva proteccin de que gozaba la produccin local y
de las pocas posibilidades que brindaba el estrecho mercado interno.
La estrategia supona que al abrir la economa al mercado mundial, permitir la

entrada de productos importados y el establecimiento de industrias extranjeras en
el pas, as como contar con el acceso a mercados forneos mucho ms amplios,
los empresarios nacionales reaccionaran modernizando sus fbricas e

incrementando la productividad, para enfrentar exitosamente el reto.
Posteriormente el gobierno de Csar Gaviria se propuso profundizar el proceso de

apertura al tiempo que acelerarlo y dotarlo de toda una serie de condiciones que lo
hicieran viable, relacionadas con los campos laboral, financiero, tributario y
cambiario. Para ello, logr que el Congreso aprobara las reformas respectivas a las
legislaciones vigentes y, despus de un lapso de titubeos e indecisiones, hizo
en un ao lo que se propona realizar en cuatro, acelerando la desgravacin

arancelaria prevista para 1994.
Dentro de todo el paquete de medidas, la reforma laboral se constituy, en la

prctica, en la legitimacin de muchos de los ajustes que ya haban sido
introducidos al mercado de trabajo por los empresarios en :la. readecuacin
industrial que adelantaron durante la dcada de-los ochenta para superar la crisis
de rentabilidad vivida entre 1979-1984.
Entre los aspectos que de una u otra forma se modificaron en la ley, atendiendo
los reclamos patronales, figuraron la contratacin temporal, que ha tenido un
crecimiento vigoroso desde comienzos de los ochenta; el enganche de
trabajadores tan slo durante el tiempo equivalente al perodo de prueba, para
eludir normas de estabilidad contempladas en el antiguo cdigo sustantivo del
trabajo; la llamada a negociar a los trabajadores prximos a cumplir diez aos de
servicios o su tiempo de jubilacin, con el fin de evitar la obligacin de asumir
media pensin o la pensin total, segn fuera el caso; la creciente contratacin a
trmino fijo, con su consiguiente reenganche tiempo despus especialmente de
los trabajadores que mostraran buen desempeopara evitar gastos de nmina
en estaciones de bajas ventas; el no reporte a la seguridad social de alguna parte
de la nmina; y, finalmente, la consuetudinaria queja sobre la carga financiera
representada por la retroactividad de las cesantas.
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La reforma instituy una ampliacin al perodo de prueba, estableci el salario

integral para ciertos niveles de empleo, elimin la retroactividad de las cesantas,
reglament los despidos colectivos y defini la agilizacin de las negociaciones
sindicales. En concreto, se trat de dar legitimidad a la flexibilidad de hecho y de
sentar los principios jurdicos que guen las relaciones laborales en el marco del
modelo de desarrollo aperturista.
La justificacin dada por el gobierno a la reforma se formul en la direccin de

eliminar las anteriores restricciones laborales y hacer ms flexible el mercado de
trabajo, reduciendo as los costos a los empresarios. De esta manera, la reforma
laboral lograra satisfacer dos objetivos importantes: Favorecer la generacin de

empleo y sanear la estructura del sistema de seguridad social".
En cuanto a lo primero, no es claro que la reforma haya impulsado la creacin de

empleo, en el pas. En realidad, lo que ocurri entre 1990 y 1994 fue ms bien lo
contrario, ya que la tasa de desempleo promedio anual para las siete ciudades
principales se mantuvo a niveles que bordearon el 10%, y, fueron destruidos
200.000 empleos productivos en el campo., Incluso el ritmo de generacin de
empleos urbanos se redujo a una tasa de 19% en los cuatro aos. Esta situacin
es particularmente notoria en la industria, en donde a pesar del incremento de la
produccin; el empleo se ha contrado, en un reflejo de racionalizacin de los

procesos e introduccin de tecnologas por los empresarios, de forma que se
constituyen estrategias de reduccin de mano de obra.
En el otro frente, el sistema de seguridad social fue completamente reformado,

estableciendo esquemas fuertemente determinados por la privatizacin del sistema
de pensiones y la prestacin de los servicios de salud.
8.2 EL EMPLEO EN EL SALTO SOCIAL
Con el reconocimiento de la presencia de efectos perversos de la apertura, la

generacin de empleo productivo es considerada el punto vital del plan del Salto
Social del presidente Samper, en tanto permite la contribucin plena del potencial
de su fuerza de trabajo". A su vez, constituye el punto de encuentro entre las
estrategias econmica y social del Plan de Desarrollo.
La primera contempla, para la generacin de empleo, los componentes de poltica

macroeconmica sana, una estrategia de competitividad, y una poltica activa de
empleo. La estrategia social espera incidir en la generacin de empleo mediante
una estrategia para elevar el nivel educativo de toda la poblacin y una poltica de
fomento a la economa solidaria y a la pequea propiedad.
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El Plan aspira a generar entre 1994-98 al menos 1.500.000 puestos de trabajo", y

adems modernizar y ampliar los mecanismos de intermediacin laboral;
desarrollar una red de incorporacin laboral mediante programas de empleo de
emergencia y de capacitacin con subsidio al desempleo; mejorar la competitividad
de microempresas, y reestructurar el Ministerio de Trabajo para convertirlo en un
ente ms tcnico y formulador de polticas.
Tales metas se pueden considerar cautelosas", si se tiene en cuenta que durante

la administracin Gavina se generaron 1.200.000 nuevos empleos, en presencia
incluso de la tendencia descendente de los ltimos aos. El reto a enfrentares de

magnitud aun mayor si se atiende no solo a la cantidad de empleo, sino tambin a
su calidad, que ha venido deteriorndose en los ltimos tiempos con el aumento
de la informalidad (que si se incluyen los trabajadores de microempresas cobija al
50% de la poblacin ocupada), el subempleo, y el empleo precario.
Otro de los puntos neurlgicos del desempleo estructural (que ya abarca al 10%
de la poblacin activa) es la gran proporcin en que afecta a los jvenes,
especialmente con educacin secundaria, y entre ellos a las mujeres (15%). El
Plan lo considera como un problema de oferta y busca atacarlo mediante
programas de calificacin y subsidios de capacitacin a jvenes para que se
empleen al cabo de seis meses. Lo que no tiene en cuenta es que tambin existe
un problema de demanda por el lado de las empresas, que han disminuido su
ritmo de absorcin de trabajadores. Qu harn esos jvenes al cabo de los seis
meses cuando se les acabe el subsidio y tampoco encuentren trabajo?
8.3 OTRAS SOLUCIONES
Una alternativa que se identifica en el Plan sena la de establecer microempresas

(en diversos sectores) o acogerse a un programa de empleo de emergencia de los
que existirn en zonas rurales o urbanas, esto, entendido, mientras la economa
toma el ritmo de crecimiento que el Plan considera adecuado (5.6%) para
absorber el paro a una tasa de 2.7% anual. Lo cual no queda claro en el Plan,
pues si se parte de los 230.000 empleos que la economa est generando con
tasas de crecimiento del PIB superiores al 50% ,una tasa de crecimiento del
empleo del 2.7% slo servira para generar 984.000 nuevas ocupaciones, y no el
milln y medio proyectado.
En este punto el Plan parece entonces bastante optimista, sobre la base de que
parte de una tasa de desempleo estructural del 8%, y considera el resto (dos
puntos o ms) como fricciona!", es decir, solucionable mediante una ayuda a los
canales de informacin del mercado, por el establecimiento de sistemas de
intermediacin.
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El problema consiste en que el Plan no tiene en cuenta el profundo cambio

tecnolgico que estn viviendo las empresas colombianas y cmo ello ha
repercutido en la cada en la elasticidad de la relacin empleo-producto, fenmeno
ste que remitira a la necesidad de crear mecanismos que estimulen de manera
directa la inversin que genere empleo (y enganche trabajadores jvenes).
Con tales instrumentos de poltica, la administracin Samper podra plantearse

metas ms ambiciosas y que buscaran erradicar el problema de cantidad y calidad
del empleo, a la vez, para abarcar en los prximos cuatro aos no solo a la
poblacin que ingrese al mercado de trabajo, a los actuales desempleados, sino
tambin para mejorar las condiciones de la informalidad y el subempleo.
El concepto de empleo productivo necesariamente remite a puestos de trabajo

en actividades que contribuyan en forma positiva a la generacin de valor
agregado en la economa (si es en microempresas, stas deben integrarse a la
dinmica econmica, con tecnologa moderna y ser viables en el largo plazo); en
buenas condiciones de higiene, seguridad, ergonoma; y adecuadamente
remunerado.
Pero, adems, existen otros factores que pueden atravesarse a la posibilidad de

alcanzar la meta (modesta) del gobierno: en el mbito macroeconmico, la
persistencia de la revaluacin del pesoque puede verse reforzada segn sea el

manejo que se de a las divisas provenientes de la bonanza del caf y del
petrleo no permitira la recuperacin de las exportaciones, presupuesto
fundamental para el incremento del empleo productivo en el model econmico
instaurado desde la administracin Barco y que, en lneas generales, continuar el
presidente Samper.
Restara verificar si el notable incremento de la productividad laboral que se ha

experimentado en los ltimos aos (a costa del empleo, en gran medida), la fuerte
inversin industrial realizada y una tasa de cambio ms propicia son suficientes
para mejorar la posicin competitiva de la produccin nacional en el exterior. En
ltimas, se tratara de lograr mantener una relacin adecuada entre el estmulo a
la produccin y el manejo de la demanda, que adems se vera reforzada por el
lado del gasto social (que efectivamente llegue a sus destinatarios) y las obras de
infraestructura (que quiera asumir el sector privado).
Todo esto, cuando el comportamiento de la produccin durante la primera fase de

la apertura ha estado fundamentado principalmente en actividades ligadas al
mercado interno, como la construccin y los servicios, a ms de que el crecimiento
de la industria no ha arrastrado en la misma medida el del empleo. Lo cual es
evidentemente de cuidado ante el imperativo de mejorar los procesos
organizativos de las firmas colombianas si de tener una integracin exitosa con
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pases que muestran evidentes ventajas en ese campo se trata, y si la solucin

empresarial tiende a optar por estrategias de recortes drsticos de nminas, no
solo en la industria, sino en los sectores financiero y de otros servicios, como
parece ser la opcin escogida.
Por ltimo, hay una gran oportunidad en los ingresos de Cusiana, que podran
manejarse de forma tal que, al tiempo que contribuyan a saldar la deuda social,
tiendan a generar empleo productivo de buena calidad y buenos ingresos. De
manera complementaria, el desarrollo de la Constitucin del 91 en lo que tiene que
ver con la conformacin de un consejo de concertacin de poltica laboral
concretara un escenario para la identificacin de acciones que lleven a la
economa hacia esas metas.
8.4 El PACTO SOCIAL
Un ltimo instrumento de la poltica laboral del actual gobierno est constituido por
el acuerdo, propiciado por el presidente Samper, a que llegaron los trabajadores,
empresarios y el Estado, para buscar la reduccin de la inflacin y el aumento de
la productividad, como estrategias para estabilizar la economa y contribuir al
mejoramiento del poder adquisitivo de los trabajadores.
El pacto sobre productividad, precios y salarios defini compromisos muy
concretos de parte de los signatarios, que tienden a fijar en 18 % el crecimiento

del nivel general de precios para 1995, metas que, de cumplirse, permitiran
plantear objetivos ms ambiciosos para los prximos aos y, sobre todo, solidificar
en el pas las bases de una cultura de la negociacin (antes que de la negacin del
otro) en la discusin de los grandes temas que impliquen conflicto de intereses, en
un proceso que conduzca hacia la construccin de una verdadera
democracia industrial.
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UNIDAD 9
Economa Internacional
9.1 CONCEPTOS BSICOS DE MERCADO INTERNO, MERCADO
INTERNACIONAL, EVOLUCIN DE LAS RELACIONES ECONMICAS
INTERNACIONALES
Como en muchas otras relaciones entre los seres humanos, la tendencia respecto
del comercio internacional ha sido la de preguntarse cmo debera funcionar en
lugar de interesarse por su funcionamiento real.
La teora que debe sustentar la mejor poltica comercial es aquella que explica el
porqu de la orientacin real que toman los intercambios comerciales entre pases.
No se puede separar, por tanto, la cuestin de lo que debera ser el comercio de la
tarea de explicacin de lo que es el comercio realmente.
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Quines ganan, quines pierden, entre las naciones, entre los grupos econmicos
nacionales, al aumentar o disminuir las transacciones, es el objeto del estudio del
comercio internacional. La explicacin depende, en gran medida, de las respuestas
al porqu el comercio exterior es rentable y de la identificacin de los grupos
beneficiados con el comercio exterior.
El estudio sistemtico de esta actividad se remonta al perodo comprendido entre

los siglos XVI y XVlll, poca del mercantilismo en Europa. Dicho estudio tom la
forma de un conjunto de hiptesis sobre la manera como las naciones deberan
organizar y reglamentar el comercio entre ellas. Se supona, durante aquella
poca, que en inters propio de cada nacin se deberan promover las
exportaciones y desestimular las importaciones.
Las ideas mercantilistas cedieron su dominio ante el empuje de la visin del libre
intercambio, segn la cual se satisfara mejor y simultneamente el inters de cada
nacin y el del mundo dejando simplemente a las gentes comerciar segn su
conveniencia.
Es sencilla la demostracin de David Ricardo (1772-1823) sobre las razones por las
cuales dos pases tienen la posibilidad de extraer ganancias del comercio
internacional. Sin embargo, tal demostracin sobre las ventajas del comercio
exterior vale ms por los interrogantes que plantea que por las respuestas que
aporta sobre las causas de dicho comercio. A juicio de este autor, los intercambios
internacionales reposan, por el lado de la oferta, en diferencias de costos
comparativos: si bien es posible que un pas sea ms eficiente que otro, en
trminos de cantidad de insumes por unidad de producto, en la produccin de
todos los bienes imaginables, mientras no sea idntico el ritmo de productividad
para todas las mercancas, puede tener inters en dedicarse al comercio con el
extranjero. De donde se deduce que vale la pena para un pas producir una mayor
cantidad de los bienes en los cuales se revela ms eficaz y exportarlos a cambio de
aquellos en los cuales dispone de una ventaja relativa menor.
El razonamiento de Ricardo le conduce a formular la ley de las ventajas

comparativas, bajo la hiptesis de costos constantes:
"Todo pas tiene una ventaja comparativa para algn bien y puede obtener una
ganancia al intercambiarlo por otros bienes".
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Las diferencias internacionales entre costos comparativos se explican, en gran

parte, por las siguientes dos razones:
Bienes diferentes exigen factores de produccin en proporciones diferentes; y

Existen diferencias en la dotacin relativa de factores entre las naciones.
Consideraciones posteriores a Ricardo demostraron la necesidad de reflexionar

sobre los costos de oportunidad (frecuencia de costos crecientes,'! decrecientes,
no constantes en los diferentes procesos productivos) y sobre la proporcionalidad
de factores que pulen la teora de la ventaja comparativa, pero sin refutarla.
La explicacin conocida como de Heckscher-OhIin (dos economistas suecos de

comienzos del siglo XX) sobre la configuracin de los intercambios internacionales
se apoya en las dos razones mencionadas arriba para afirmar que las naciones
tienden a exportar los bienes cuya produccin requiere intensificar el uso de los
recursos relativamente ms abundantes con que cuentan y a intercambiarlos por
los bienes cuya produccin exige un mayor empleo de sus recursos ms escasos.
El resultado ms importante del aprovechamiento de la ventaja comparativa es la

especializacin en el trabajo; pero el comercio internacional no es solo cuestin de
oferta, tambin lo es de demanda. Como se ver ms adelante, este lado se
encuentra regido en el mercado, por los gustos y por los ingresos de los
consumidores de productos finales, as como tambin por las condiciones de costo
que confrontan los oferentes de bienes finales, cuando se trata de la demanda de
productos intermedios. Estos gustos e ingresos determinan la manera como las
cantidades demandadas reaccionan ante modificaciones de los precios.
Otro aspecto primordial del estudio del comercio internacional se refiere a la

distribucin de las ganancias que genera, entre las naciones participantes y entre
los grupos nacionales (exportadores, importadores, consumidores, gobierno). Para
saber quin pierde y quin gana como resultado de los intercambios
internacionales o de las restricciones comerciales, es esencial comprender cules
son las consecuencias de los cambios en los precios relativos de los bienes sobre
las remuneraciones de los factores.
El famoso teorema de Stolper - Samuelson (propuesto en 1941) presenta en la

forma de un modelo simple de dos factores de produccin y dos productos, la
demostracin de que una apertura de los intercambios hacia el exterior y el alza
del precio relativo del bien exportado provocan sin ambigedad un mayor ingreso
para el factor utilizado intensivamente por el sector exportador y una menor
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remuneracin para el factor utilizado intensivamente por el sector sometido a la

competencia de bienes importados.
El mismo modelo condujo a la formulacin del teorema de igualacin de los precios

de los factores en condiciones de libertad comercial, es decir que bajo estas
circunstancias, cada factor recibe la misma remuneracin en todo pas que
participa en el comercio. La simplificacin excesiva del modelo y el hecho de que el
comercio exterior ocasiona perjuicios a grupos importantes en el seno de cada
nacin abre muchos interrogantes sobre esta parte de la teora del comercio
internacional, dicho en otros trminos, sobre la validez de estos aportes para la
formulacin de la poltica comercial.
En el perodo de los dos ltimos decenios, la internacionalizacin de las economas

progres enormemente. Hoy en da la intensidad de los intercambios es mucho
mayor que antes y la naturaleza de los mismos, es decir la estructura o
composicin de las corrientes comerciales, se diversific profundamente.
Anteriormente eran las mercancas las que circulaban en gran nmero; mientras
ahora lo hacen cada vez ms, los capitales, las empresas y los conocimientos
tcnicos.
Sin embargo, la internacionalizacin no comprende a todos los pases del mundo

en la misma forma. La fractura de la economa mundial que se proyectaba desde
hace aos es muy clara actualmente. De un lado aparecen las contadas regiones
con niveles de vida elevados y en constante progreso: son los pases de la OCDE
(son 25, entre los cuales se cuentan las siete naciones ms industrializadas del
mundo y recientemente Mxico) y los nuevos pases industrializados del Lejano
Oriente. Entre todos ellos, los intercambios se intensifican, la interdependencia y la
competencia son ms fuertes. En el otro, se sita un conjunto ms numeroso de
pases de mayor poblacin y menor nivel de vida. En su mayor parte, estos pases
permanecen al margen de la trama de los intercambios comerciales, financieros e
industriales ms intensos. Su produccin enfrenta dificultades crecientes para
encontrar mercados, las empresas los abandonan o los evitan.
El contraste entre un ncleo de pases ricos o dinmicos y una periferia marcada

por el marasmo econmico no es nuevo, pero tal vez como nunca antes contiene
tantos peligros. La disolucin del sistema econmico socialista que produjo la
liquidacin de varios Estados en Europa y el renacer de violentos conflictos como la
guerra civil en las nuevas repblicas del extinguido Estado federal yugoslavo y en
porciones geogrficas de la antigua URSS, anuncian algunos de esos peligros.
Uno de los mayores desafos de la economa mundial durante este fin de milenio
es encontrar soluciones al problema de cmo permitir que regiones del este de
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Europa y del sur del planeta se incorporen paulatinamente a las redes de comercio
mundial. Esta integracin no ser fcil debido, entre otras razones, al escaso
dinamismo que ofrece la economa mundial en su conjunto, a la disminucin de
capacidades de financiamiento, como se observa en la situacin de Alemania
unificada, a la capacidad de adaptacin de las sociedades en transicin a las
nuevas condiciones y exigencias de la especializacin del trabajo a nivel
internacional.
La discusin de estos antecedentes para aportar alguna claridad al proyecto de

modernizacin de la economa colombiana es el objeto de la primera seccin del
presente texto sobre economa internacional. Las consideraciones sobre los
supuestos tericos que explican cmo debera funcionar el comercio internacional
para beneficiar a todos los participantes conducen a examinar el mbito ms
general del sistema econmico: qu es y cmo se desarrolla una economa de
mercado?
En una economa de mercado la produccin se realiza para el intercambio. Las

decisiones de qu, cmo y cunto producir provienen de seales que da el
mercado sobre abundancia y escasez de recursos o productos; en otras palabras,
de indicaciones sobre lo que la gente quiere adquirir y de lo que efectivamente
puede obtener con sus recursos disponibles.
Un rasgo importante de la denominada economa de mercado es la libertad del

individuo para decidir sobre su participacin en el proceso productivo.
El surgimiento de esta forma de organizacin econmica se ubica, por lo general,

en el proceso de reorganizacin social ocurrido en la Europa feudal, cuando el
crecimiento del intercambio debilit las condiciones de dominacin y de podero de
la autoridad feudal.
Son elementos fundamentales de tal proceso:
La especializacin del trabajo.

La libertad de accin y de eleccin del individuo.
La monetizacin de la vida.
El reconocimiento del valor del trabajo humano.
El uso del sistema de precios.
Una sociedad de mercado es aquella que a travs del intercambio y del comercio
genera una gran movilidad de factores de produccin, un mayor uso de la moneda
y el surgimiento de oportunidades para producir dentro de un sistema de
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competencia. Un sistema de competencia significa que solamente el productor gil

para adaptarse a los avances en la organizacin productiva y a las innovaciones
tecnolgicas de diversa ndole puede mantenerse en el mercado.
9.2.1 BALANZA DE PAGOS, CUENTA CORRIENTE, CUENTA DE CAPITALES,

RESERVAS, ERRORES Y COMISIONES
Se define la balanza de pagos de un pas, como el registro donde se agregan todas

las transacciones econmicas entre sus residentes y los residentes de otros pases
con los cuales se han realizado operaciones en un perodo determinado.
Son residentes de un pas para los efectos de la balanza de pagos, los nacionales y
los extranjeros vinculados al inters econmico de tal pas.
Las transacciones econmicas que se registran en la balanza de pagos se dividen

usualmente en corrientes y de capital. El primer grupo abarca la totalidad del
comercio internacional de bienes y servicios, esto es, el conjunto de exportaciones,
importaciones y las transferencias. El segundo, incluye la adquisicin de derechos
y obligaciones de los residentes con no residentes en el pas.
Una primera diferencia entre ambas clases de transacciones consiste en que las
operaciones corrientes afectan solamente el desempeo presente de las cuentas
externas; mientras que las transacciones de capital dan lugar a la acumulacin de

activos y pasivos frente al resto del mundo y se extienden a lo largo del tiempo.
Las transacciones de capital comprenden dos tipos diferentes de operaciones: en
primer lugar, las de capital de riesgo que se conoce generalmente como inversin
extranjera directa utilizada en crear o ampliar empresas productivas en el territorio
nacional y cuya caracterstica distintiva es la de producir un cambio en el rgimen
de propiedad de recursos productivos del pas. Los ingresos que reportan tales
inversiones son revertidos parcialmente al exterior bajo la forma de dividendos,
regalas, etc. En segundo lugar, las de capital de prstamo que no alteran la
estructura de propiedad de los factores productivos de una nacin. Bajo esta
modalidad los inversionistas no asumen ni el control ni los riesgos de los proyectos
que financian, limitndose a recibir la tasa de inters pactada inicialmente. El pas
receptor se compromete a servir puntualmente esa deuda. En otras palabras, sem
adquieren obligaciones no solo con el pago de intereses, sino con la devolucin, o
amortizacin, gradual del crdito recibido.
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El pago por los servicios del capital extranjero, regalas y dividendos en el primer
caso, e intereses, en el segundo, se registra bajo la forma de transacciones
corrientes en el rubro de servicios de la balanza de pagos.
Las operaciones de capital se analizan tanto desde la perspectiva de los flujos,

desde o hacia el extranjero en un determinado perodo, como de la acumulacin
de acervos de pasivos o activos en moneda extranjera. En el caso de los capitales
de prstamo, el monto acumulado de los prstamos desembolsados y no
amortizados constituye el saldo de la deuda externa de una nacin. Dicho saldo
est afectado continuamente por el flujo neto de capitales de prstamo del
exterior. La inversin extranjera directa, por su parte, engrosa ao a ao el acervo
de activos internos de propiedad extranjera.
La balanza de transacciones en cuenta corriente comprende la balanza comercial o

de productos visibles y la balanza de servicios o de productos invisibles. De
acuerdo con su naturaleza, por tanto, las operaciones corrientes que se registran
en la balanza de pagos se pueden dividir en tres tipos de transacciones: el
intercambio de bienes, el de servicios y las transferencias.
Las correspondientes al intercambio de bienes se registran a precios de mercado

(incluye impuestos y derechos), excluyendo los costos de transporte y seguros, por
lo que tales precios se califican FOB (free on board) y el registro ocurre en el
momento de atravesar la frontera y no cuando sucede el pago.
Las transacciones de servicios se desagregan en dos balances: el de servicios

financieros (intereses, dividendos y regalas) y el de servicios no financieros (fletes,
seguros y turismo).
Las transferencias comprenden principalmente, las remesas de los emigrantes y las
ayudas o donaciones provenientes de gobiernos o de agencias extranjeras.
El resultado de la cuenta corriente se expresa en los registros de la contabilidad

nacional. Dicho resultado es equivalente al prstamo neto financiero que aparece
en la contabilidad y que muestra la situacin de las relaciones econmicas del pas
con el resto del mundo. Un dficit de cuenta corriente significa que la inversin
interna ha sido superior al ahorro interno, lo cual ha obligado a demandar ahorro
externo. Un supervit induce a cancelar endeudamiento externo o a invertir en el
exterior. Estos movimientos de capitales se registran en la balanza de capital de la
balanza de pagos.
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_______________________________________________________________
Si los recursos de financiacin no son suficientes para compensar el desequilibrio

de la cuenta corriente, se hace necesario utilizar parte de los medios de pago de
aceptacin internacional obtenidos por el pas en perodos anteriores, acumulados
a manera de reserva, para garantizar la debida liquidez a travs del tiempo.
Un saldo positivo o negativo en la cuenta corriente tiene siempre como

contrapartida una transaccin de capital o un cambio en las reservas
internacionales del pas. Si es negativo, el pas deber incrementar su deuda
externa, recibir inversiones de empresas extranjeras o disminuir las reservas de
oro y divisas. Si es positivo, los excedentes podrn ser utilizados para pagar
deudas al exterior, para hacer inversiones directas en el extranjero o para
acrecentar las reservas internacionales. Al hacer caso omiso de los movimientos de
reservas, lo que se efecta son movimientos de activos y pasivos financieros que
deben registrarse en la cuenta de capitales.
La balanza de capital incluye el registro de los recursos transferidos temporalmente

entre pases a manera de prstamos o de inversin. En esta cuenta se suelen
separar las operaciones de capital con el exterior segn el plazo de vencimiento de
las acreencias, segn se trate de capitales de riesgo o de prstamo,
diferenciando los agentes nacionales involucrados.
La balanza de pagos incluye tres partidas adicionales de ajuste: en primer lugar,

las contrapartidas contables de la asignacin de Derechos Especiales de Giro
DEG del Fondo Monetario Internacional (estos derechos son una moneda
internacional creada por el FMI, asignadas contablemente a cada pas, de acuerdo
a las cuotas en dicho organismo). En segundo lugar, las utilidades o prdidas por
venta de oro o por compraventa de divisas originadas en los cambios de precio del
metal o de las monedas con las cuales se realizan las transacciones

internacionales. En tercer lugar, la ms importante, el rubro errores y omisiones,
que se introduce para igualar los crditos y dbitos totales y as obtener el
equilibrio contable de la balanza. Esta cuenta incluye, principalmente, los errores
en la estimacin de los flujos de capital y refleja tambin omisiones en la cuenta
corriente provenientes del contrabando de exportacin y de importacin.
La balanza de pagos se cierra con el registro de la variacin de las reservas

internacionales del Banco de la Repblica durante el perodo en cuestin. Estas
reservas se componen de oro monetario, las divisas en caja, los depsitos e
inversiones del Banco Central en activos extranjeros, los derechos especiales de
giro y otros (aportes a instituciones monetarias internacionales, FMI y Fondo
Andino de Reservas FAR, y as mismo los crditos recibidos de estas
instituciones, y los saldos a favor de los convenios de crdito recproco).
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_______________________________________________________________
La balanza de pagos es, por definicin, un asiento contable equilibrado. El saldo de

cuenta corriente ms la cuenta de capital y las partidas de ajuste tienen su
equivalente en la variacin neta de las reservas internacionales. Lo cual significa
que cualquier saldo positivo o negativo en las tres primeras cuentas se ajusta
acumulando o desacumulando reservas internacionales. El saldo global es nulo, por
definicin.
Para identificar posibles desequilibrios externos de una economa, uno de los

criterios econmicos ms usuales es el de utilizar la balanza de cuenta corriente
como indicador de la situacin externa de un pas.
9.3 LA BALANZA CAMBIARIA
Es un asiento contable con una estructura similar a la de la balanza de pagos pero

que, a diferencia de sta, no registra las transacciones entre residentes y no
residentes sino las operaciones en moneda extranjera del Banco de la Repblica. El
resultado final entre ambas balanzas es idntico, esto es la variacin en las
reservas internacionales.
Ejemplo de la balanza de pagos de Colombia:
Balanza de transacciones en cuenta corriente

Balanza comercial
Exportaciones de bienes
Importaciones de bienes
Balanza de servicios
Exportaciones
Importaciones
Transferencias
- Ingresos, o crditos
- Egresos o dbitos
Balanza de capitales
- Capital a largo plazo
- Inversin directa utilizacin o crditos amortizacin o dbitos
- Endeudamiento externo utilizacin o crditos amortizacin o dbitos
- Capital a corto plazo
- Utilizacin o crditos amortizacin o dbitos
- Errores y omisiones Total I + II + III
- Variacin de reservas internacionales
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_______________________________________________________________
9.4 QU FACTORES DETERMINAN EL MONTO Y EL TIPO DE BIENES

QUE SE IMPORTAN Y EXPORTAN EN UN PAS?
Para responder a este interrogante, conviene tener presente entre otras variables
de la estructura del comercio exterior, las siguientes:
La naturaleza de los productos exportados e importados,

El papel de la demanda extranjera en la determinacin de los volmenes de
exportacin (restriccin eventual de mercados),
El carcter de la especializacin de la produccin interna para el comercio
internacional,
El grado de sensibilidad de la economa y de la distribucin del ingreso, ante
variaciones de la demanda extranjera tal como sta se refleja en las
fluctuaciones de los trminos de intercambio o de los volmenes
exportables.
Estos aspectos tienen que ver con las condiciones con que cuenta un pas desde el
punto de vista de la oferta de su produccin y de la demanda extranjera por la
misma, como determinantes de sus ventajas para comerciar.
La oferta muestra la cantidad de producto que un pas est en posibilidad de

ofrecer al resto del mundo a cambio de cierta cantidad de productos que los otros
elaboran y ofrecen en mejores condiciones.
Hay una serie de determinantes de esa oferta de bienes y servicios que reflejan la
posibilidad de obtener beneficios del comercio con otros pases:
Diferencias en la dotacin de factores productivos pueden significar una

ventaja comparativa para comerciar.
Diferencias en la disponibilidad de tecnologa significan existencia de

capacidado habilidad distintas para explotar algunas lneas de produccin
que crean diferencias en costos relativos.
La aplicacin de diversos incentivos gubernamentales para estimular el

desarrollo de algunas lneas de produccin genera diferencias formales en
los precios relativos, con su consiguiente efecto sobre la formacin de
ventajas para comerciar.
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_______________________________________________________________
La demanda expresa cunto de su produccin el resto del mundo est dispuesto a

ceder para conseguir parte de la produccin de un determinado pas.
Para que la ventaja comparativa derivada de los determinantes de oferta

sealados se convierta en fuente de transacciones internacionales se requiere que
lo producido bajo estas condiciones sea realmente demandado y admitido por
otras economas. Lo anterior significa que los gustos y las polticas que rigen el
comercio exterior de los pases constituyen otro condicionante en la formacin de
diferencias de los precios relativos y para la utilizacin efectiva de las ventajas que
potencialmente otorgarn beneficios del comercio con otras naciones. Los efectos
del comercio mundial sobre la produccin, el consumo y el bienestar de un pas
determinado dependen en gran medida de las relaciones que se establecen entre
su sistema de precios con los precios internacionales.
La relacin entre los precios de las exportaciones de un pas 3' los precios de sus
importaciones es lo que se conoce como los trminos de intercambio. Importa
saber si las fluctuaciones de esta relacin son resultado de cambios en la demanda
o en la oferta externas o en el propio comportamiento interno de productores y de
exportadores.
Una disminucin en los trminos de intercambio expresa una prdida de capacidad

para adquirir produccin extranjera, que puede resultar: bien por una disminucin
del precio internacional de las exportaciones del pas, lo cual reduce el ingreso que
se percibe por unidad exportada; o bien por un aumento en el precio internacional
de las importaciones, lo cual exige un mayor desembolso para adquirir una unidad
de produccin extranjera o importada.
Esta relacin de los precios de exportacin a los precios de importacin (Px/Pm)

influye en la distribucin de las ganancias entre los pases que participan en el
Diferencias en la dotacin de factores productivos pueden significar una

ventaja comparativa para comerciar.
Diferencias en la disponibilidad de tecnologa significan existencia de

capacidad o habilidad distintas para explotar algunas lneas de produccin
que crean diferencias en costos relativos.
La aplicacin de diversos incentivos gubernamentales para estimular el
_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________
desarrollo de algunas lneas de produccin genera diferencias formales en

los precios relativos, con su consiguiente efecto sobre la formacin de
ventajas para comerciar.

ceder para conseguir parte de la produccin de un determinado pas.
Para que la ventaja comparativa derivada de los determinantes de oferta

sealados se convierta en fuente de transacciones internacionales se requiere que
lo producido bajo estas condiciones sea realmente demandado y admitido por
otras economas. Lo anterior significa que los gustos y las polticas que rigen el
comercio exterior de los pases constituyen otro condicionante en la formacin de
diferencias de los precios relativos y para la utilizacin efectiva de las ventajas que
potencialmente otorgarn beneficios del comercio con otras naciones. Los efectos
del comercio mundial sobre la produccin, el consumo y el bienestar de un pas
determinado dependen en gran medida de las relaciones que se establecen entre
su sistema de precios con los precios internacionales.
La relacin entre los precios de las exportaciones de un pas 3' los precios de sus
importaciones es lo que se conoce como los trminos de intercambio. Importa
saber si las fluctuaciones de esta relacin son resultado de cambios en la demanda
o en la oferta externas o en el propio comportamiento interno de productores y de
exportadores.
Una disminucin en los trminos de intercambio expresa una prdida de capacidad

para adquirir produccin extranjera, que puede resultar: bien por una disminucin
del precio internacional de las exportaciones del pas, lo cual reduce el ingreso que
se percibe por unidad exportada; o bien por un aumento en el precio internacional
de las importaciones, lo cual exige un mayor desembolso para adquirir una unidad
de produccin extranjera o importada.
Esta relacin de los precios de exportacin a los precios de importacin (Px/Pm)

influye en la distribucin de las ganancias entre los pases que participan en el
comercio internacional. La misma relacin expresa el costo de oportunidad de

obtener producto a travs del comercio con otras naciones y establece la magnitud
de la produccin nacional que debe cederse para obtener una unidad de
produccin extranjera.
La observacin de la evolucin de los trminos de intercambio permite identificar

cmo y cundo el pas pierde, mantiene o adquiere cierta ventaja para comerciar
con otros pases a travs del tiempo. Los pases cuyo sector externo depende de
uno o varios productos de precio internacional inestable, enfrentarn persistentes
_________________________________________________________________________
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fluctuaciones en sus trminos de intercambio, impidindoles consolidar su

participacin en los mercados internacionales.
La inestabilidad de los precios internos, no solo de los externos, influye igualmente

para restringir la competitividad externa de la produccin nacional. En otros
trminos, la inflacin tiende a hacer perder ventajas comparativas debido al
aumento de los precios relativos.
9.4.1 Estructura Productiva: Ventajas Naturales y Adquiridas
La nocin de ventajas naturales se asocia con la dotacin de recursos de que

dispone un pas.
Es claro que si la disponibilidad de una cierta gama de recursos le da cierta ventaja

a un pas con respecto a otros en la produccin de, por ejemplo, bienes intensivos
en el uso del factor trabajo, la capacidad efectiva de produccin aumenta a medida
que se ampla el suministro de tales bienes por encima de las necesidades
internas, al exportar los excedentes e intercambiarlos por los bienes para cuya
produccin el pas se encuentra menos dotado.
La utilizacin del comercio exterior de esta manera equivale en la prctica a un

aumento de los recursos del pas, siguiendo los planteamientos de las teoras
clsica y neoclsica. En el marco de estas teoras, las naciones son consideradas
como espacios econmicos donde se localizan los factores de produccin. Al
postular que tales factores (trabajo, capital, recursos naturales) son relativamente
inamovibles, la teora deduca que las naciones no podan intercambiar sino
mercancas. La validez actual de la teora en cuestin se limita a los recursos
naturales. Apenas si lo es ante los flujos migratorios internacionales de la mano de
obra. Y francamente se encuentra fuera de foco ante la movilidad creciente del
capital y la tecnologa.
Sera excesivo, sin embargo, deducir la desaparicin de los espacios econmicos

nacionales. En un determinado territorio, la presencia econmica de cada nacin
se manifiesta tanto en los elementos de soberana del Estado (reglas jurdicas y

fiscales, moneda, presupuest, ejrcito, etc.), como por los modos especficos de
educacin y cultura y por la interpenetracin de mltiples redes, llmense
comercio, bancos, comunicaciones, medios, sindicatos, asociaciones, partidos
polticos, etc. La especificidad del comportamiento nacional se expresa en
numerosos campos: demografa, lengua, cultura; y desempea un papel decisivo
en explicar la calificacin de la mano de obra, la . estructura del consumo, la tasa
de ahorro, la formacin de precios y salarios y, en general, el dinamismo de la
economa.
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_______________________________________________________________
La nocin de ventajas adquiridas puede explicarse mediante la observacin de las

fuentes estructurales de especializacin.
Si nos limitamos a los intercambios que se refieren a productos distintos, bien sea
por la naturaleza propia de los mismos, bien sea por su calidad, la ventaja
comparativa que adquieren las empresas radicadas en un determinado territorio
puede provenir de mltiples fuentes, alternativas o complementarias, tales como:
Una dotacin favorable de recursos naturales;

La disminucin relativa de costos mediante la seleccin de los segmentos
de produccin mejor adaptados a los factores macroeconmicos;
La disminucin relativa de costos mediante la innovacin micro-econmica
en los procesos de produccin;
La obtencin de elementos de monopolio mediante la creacin
macroeconmica de nuevos productos.
En cualquiera de estas alternativas, aprovechadas individualmente o en conjunto,

el principio clsico de la ventaja comparativa, definido por Ricardo, se mantiene
como el fundamento de la especializacin internacional. La teora neoclsica, que
descansa sobre las diferencias macroeconmicas de la dotacin de factores de
produccin, conserva parte de su validez, pero su campo de aplicacin se
restringe, como se comprueba al observar la configuracin de la especializacin
internacional en la actualidad. Conviene tener presente, a lo menos, las siguientes
dos conclusiones respecto de la cuestin de ventajas naturales y adquiridas:
primera, los anlisis deterministas que le atribuyen a cada nacin un sitio obligado
en la divisin internacional del trabajo exigen ser reemplazados por una visin
dinmica; y, segunda, slo gracias a la innovacin, las empresas crean sin cesar
nuevas fuentes de especializacin, de donde se desprende que las naciones que
las ven nacer o que las acogen, pueden trastocar todas las ventajas adquiridas
anteriormente por otras.
9.4.2 Demanda Externa
No sirve mucho conocer todo lo relacionado con la oferta, sin conocer igualmente
lo que sucede del lado de la demanda; sera casi como pretender aplaudir con una
sola mano o cortar con una tijera a la que le falta una hoja. Por ello se debe
desconfiar de aquellos que afirman que la ley de la ventaja comparativa determina
lo que un pas exportar e importar; mientras que la demanda fijar los precios
de intercambio de las diferentes mercancas.
Para nuestro propsito, diremos que conjuntamente la oferta y la demanda

determinan en el mercado, simultneamente, las cantidades de bienes que se
compran y se venden, y los precios relativos.
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En el mundo moderno tal vez ningn otro acontecimiento distinto del comercio
internacional ha modificado tan profundamente los gustos y los comportamientos
del consumidor. En la mayor parte de las circunstancias histricas que dieron
origen a intercambios internacionales como las Cruzadas y el Descubrimiento de
Amrica, stos conllevaron la aparicin de nuevas necesidades y de las formas
para satisfacerlas. Incluso si procura una mejor satisfaccin de necesidades
existentes, el comercio internacional modifica los gustos.
La demanda se encuentra regulada en el mercado por los gustos y los ingresos de

los consumidores de los productos finales y, cuando se trata de la demanda de
productos intermedios, por las condiciones de costo que enfrentan los proveedores
de productos finales. Gustos e ingresos determinan cmo reaccionan las
cantidades demandadas ante modificaciones en los precios. Esto ocurre tanto en el
mercado interno, como en el comercio internacional.
Uno de los acontecimientos ms sobresalientes de la actualidad econmica

internacional es la transformacin .de las especializaciones de las diferentes
naciones participantes en el comercio internacional, lo cual significa para aquellas
aferradas a una especializacin tradicional particular, correr el riesgo de ser
excluidas inevitablemente de los mercados internacionales.
Del lado de la demanda de materias primas industriales y de energticos, por

ejemplo, se observa una desmaterializacin (menor cantidad de aluminio, acero y
cobre especialmente, por unidad de producto) de la produccin en los pases
desarrollados, lo cual significa reduccin de la demanda de minerales para un
volumen similar de produccin.
Igualmente, la adaptacin de las exportaciones de un pas a la evolucin de la

demanda por importaciones de sus principales socios comerciales demuestra su
progreso en trminos de competitividad. Este ajuste a las condiciones externas no

es algo pasivo, por cuanto slo gracias al esfuerzo innovador de las empresas, de
respuesta a las necesidades, un pas logra crearse mercados dinmicos.
9.4.3 Poltica Econmica
Son objetivos generales de todos los pases generar ms riqueza y distribuirla de

modo tal que se logren mejores niveles de vida entre los habitantes.
Sin embargo no es raro encontrar que mientras el producto de una economa

crece, lo que supuestamente lleva a que haya ms riqueza para repartir entre sus
habitantes, hay porciones de poblacin cada vez ms pobres.
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Esta situacin exige actuar sobre las distorsiones econmicas y sociales. Una regla
de oro para enfrentar tales distorsiones es la regla de la especificidad de los
instrumentos de poltica econmica, cuya eficacia depende del grado de
proximidad de tales instrumentos al centro de gravedad de dichas distorsiones, de
modo tal que se logre sopesar las ventajas y los costos, tanto privados como
sociales, del empleo de medidas adecuadas.
En primer lugar estn los precios. De su estabilidad depende que mayores niveles
de empleo y de riqueza se traduzcan en una distribucin ms equitativa del
ingreso. Los precios son determinantes del ingreso real y de la forma como ste se
distribuye entre los miembros de un sistema, especficamente, las remuneraciones
de los dueos de factores de produccin.
Una de las herramientas bsicas con que cuenta el gobierno para alcanzar los
objetivos de la poltica econmica es la poltica sobre el sector externo. Esta
poltica comprende todas las medidas destinadas a mantener la estabilidad y una
dinmica adecuada en las operaciones de cada pas Con el resto del mundo, con el
propsito de que tales operaciones no produzcan desequilibrios econmicos
internos.
Como se recordar, las relaciones econmicas externas amplan las posibilidades

de desarrollo de una economa al expandir y abrir nuevos mercados para la
produccin interna. Esto permite aprovechar la ventaja comparativa del pas al
ofrecer determinados bienes y servicios, para adquirir con los ingresos de su venta
externa, bienes y servicios de otros pases que, o no se podran conseguir o que
resultara muy caro producir internamente.
Es importante subrayar que la teora convencional as descrita tiene como

caracterstica esencial ser una teora que trata de los efectos de cambios
marginales en el empleo de recursos existentes y plenamente utilizados, caso muy

excepcional particularmente en pases en desarrollo como Colombia. Por esta
misma razn, muy distinta es la cuestin de los efectos del comercio exterior sobre
el crecimiento econmico, esto es, de las repercusiones que se producen al
perseguir optimizar la utilizacin de un monto creciente de recursos.
9.5 PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE POLTICA ECONMICA
En trminos generales, se diferencian dos tipos de polticas en relacin con la

regulacin de las transacciones con el exterior: en primer lugar, aparecen aquellas
relativas a las transacciones corrientes y, en segundo lugar, las que se refieren a
los flujos y acervos de activos y pasivos en moneda extranjera.
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Dentro del primer grupo se incluyen las polticas cambiara y de comercio exterior.
La importancia del caf dentro de los ingresos externos hace necesaria, en el caso
colombiano, una poltica cafetera propiamente dicha, diferente pero
complementaria de las anteriores. En cuanto hace referencia a las transacciones de
capital, las normas y criterios de poltica se refieren a la inversin extranjera, al
endeudamiento externo y al manejo de las reservas internacionales.
La poltica de comercio exterior puede ser formulada de acuerdo con los supuestos
convencionales de la teora del libre cambio, o bien de acuerdo a las salvedades ya
sealadas y que reflejan las diferencias de desarrollo entre los pases.
Cuando el objetivo de poltica es aumentar el ingreso nacional de un pas en

particular y no el del ingreso mundial, la necesidad de mejorar los trminos de
intercambio puede exigir la imposicin de ciertos aranceles.
De este modo el comercio restringido sera mejor que el libre comercio; pero de
todos modos ste ser preferible a no realizar intercambio alguno. Cuando no se
dan las condiciones de libre competencia, debido a deficiencias en el mecanismo
de precios de un pas, puede resultar ventajoso para ste establecer ciertos
aranceles. La salvedad ms comn se refiere a la necesidad de proteger industrias
incipientes.
Este planteamiento no busca contradecir la necesidad de instrumentalizar una

poltica de liberalizacin comercial, igualmente en un caso como el colombiano.
Pero son requisitos indispensables de tal poltica: igualar la proteccin efectiva que
se brinda a diferentes actividades, especialmente a las orientadas a la exportacin;
apoyar selectivamente y de manera temporal las actividades ms dinmicas y que
incorporan con mayor velocidad el progreso tcnico; compensar las fallas ms

notorias que se presentan en los mercados de capital y de trabajo.
9.5.1 Tipo o Tasa de Cambio
En aplicacin de la poltica cambiada se debe procurar mantener un tipo de cambio

real alto y estable. De este modo, se eleva la rentabilidad y la produccin de
bienes de exportacin, de sustitutos de importaciones tradicionales y de otras
mercancas que con tipos de cambio ms bajos y fluctuantes apareceran como no
competitivos internacionalmente.
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En las circunstancias que atraves Colombia debido al racionamiento energtico,

se estim en 7% el aumento de los costos unitarios en la industria, lo cual equivale
a una reevaluacin de la tasa de cambio real en la misma proporcin, o dicho en
otros trminos, a una reduccin del tipo de cambio lo cual conlleva un menor nivel
de competitividad de los productos colombianos frente a los extranjeros.
El programa de comercio exterior del gobierno para 1992-1994, adoptado por el

Consejo Superior de Comercio Exterior, consider que la reevaluacin no significa
una tasa de cambio real sobrevaluada respecto a su nivel de equilibrio de mediano
plazo; pero seala la posibilidad de desajustes en los precios relativos debido a
una devaluacin insuficiente, con consecuencias negativas para la competitividad
de las exportaciones.
El ministro de Hacienda afirma: respecto de la tasa de cambio estamos

comprometidos con mantener la competitividad de las exportaciones. El error de
1990 fue que sobredevalu.-.la tasa real de cambio subi a 119%.. el ndice
(actual) est alrededor de 100% y lo ideal es que se mantenga ah".
El tipo o tasa de cambio es un instrumento de control importante para lograr el

equilibrio global de la economa de un pas: hacia el exterior, en la cuenta corriente
de la balanza de pagos y hacia el interior, en el ajuste estructural de los
componentes del PNB.
El tipo o tasa de cambio es el precio al cual se compran o venden las divisas

extranjeras. Es flexible cuando su determinacin se deja en manos del mercado, lo
que en la prctica equivale a decir que el banco central no interviene en las
transacciones externas. Por el contrario, cuando la institucin interviene
activamente se pueden establecer tipos de cambio controlados, que se ajustan o
no de acuerdo con el comportamiento de la oferta y demanda de divisas.
Se dice que una moneda se devala cuando el banco central aumenta el precio en
moneda nacional al que se compran o venden las divisas. La tasa de cambio reales
la relacin entre los precios externos, convertidos a moneda nacional, y los
precios internos.
De esta manera, slo si la tasa de cambio real aumenta si hay una devaluacin
real es posible esperar que se promuevan las exportaciones y se desestimulen
las importaciones.
En perodos de desequilibrios comerciales endmicos, la devaluacin del tipo de

cambio se convierte en un elemento crucial de los programas de ajuste estructural,
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pero se debe tener en cuenta que el tipo de cambio es un precio de mercado de

los bienes objeto de transacciones comerciales y no de la totalidad de los bienes y
servicios que componen el PND, es decir excluye a las categoras de bienes no
comerciables.
La devaluacin tiene repercusiones importantes sobre las transacciones de capital.

En efecto, el atractivo del crdito externo para una empresa nacional depende de
la diferencia entre las tasas de inters del pas y las internacionales, ajustadas por
el ritmo de devaluacin.
Al acelerarse la devaluacin, se encarece el crdito externo frente al interno. Por lo

tanto, si bien la devaluacin puede mejorar la cuenta corriente con el exterior,
puede inducir simultneamente una menor entrada de capitales.
9.5.2 Aranceles y Restricciones Cuantitativas a las Importaciones
La barrera comercial de tipo clsico consiste en el establecimiento de un derecho

arancelario o aduanero sobre las importaciones que realiza un pas. No es la nica
pues hoy en da existen numerosas barreras que se denominan no arancelarias o
para-arancelarias, tales como: monopolios de comercio exterior, control de
cambios, reglamentos sanitarios, restricciones para la participacin en licitaciones
pblicas, acuerdos voluntarios de restriccin a las exportaciones, cuotas de
importacin, etc.
Como la apertura comercial colombiana se centra fundamentalmente en el

desmonte de la proteccin arancelaria, este aparte abordar principalmente la
cuestin de las bondades o perjuicios de los impuestos aduaneros para el bienestar
de los consumidores, para la competitividad y productividad del sistema econmico
nacional, para la distribucin interna de las ganancias que genera el comercio
exterior entre los factores de produccin y para facilitar la incorporacin de la
economa colombiana a los flujos internacionales de comercio, de inversiones, de
conocimientos tcnicos y a la libre circulacin de capitales que impone la

globalizacin financiera.
Conviene tener presente que los argumentos para defender la imposicin de un

derecho arancelario a las importaciones de un pas, se fundamentan de una u otra
manera en la existencia de distorsiones", o de disparidades entre beneficios y
costos privados y sociales.
Cuando una nacin en su conjunto puede influir sobre los precios de sus
importaciones, un derecho aduanero positivo puede ser ptimo para la nacin,
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bajo la condicin de que los gobiernos extranjeros no impongan a su vez derechos

arancelarios a sus importaciones.
Siguiendo la regla de la especificidad a la cual se aluda anteriormente, puede ser

que existan otros instrumentos de poltica econmica diferentes de los derechos
arancelarios para corregir las distorsiones entre estmulos privados y sociales. Al fin
y al cabo, este instrumento no tiene sino una vinculacin indirecta con la mayor
parte de los centros generadores de distorsin interna.
Las tarifas aduaneras han tenido en la historia de Colombia el triple propsito de

regular la demanda de importaciones, proteger la industria nacional y fortalecer los
ingresos fiscales. En la prctica, se concentraron en satisfacer los dos ltimos.
Un derecho arancelario aplicado a la importacin de un producto de un sector en

particular protege tambin a firmas diferentes de aquellas que producen tal bien,
ya que contribuye a proteger igualmente los ingresos de los trabajadores y de los
dems factores que formen parte del clculo del valor agregado del sector en
cuestin. Por ejemplo, un gravamen a la importacin de bicicletas protege tanto a
los fabricantes nacionales de este artculo, como a las firmas que suministran
diferentes insumes (marcos de acero, caucho, etc.) a dichos fabricantes.
Se considera proteccin nominal la que seala el arancel, efectiva, aquella que

toma en cuenta los aranceles a las materias primas y bienes intermedios utilizados
en los procesos productivos para estimar la proteccin al valor agregado en un
sector particular. La tasa de proteccin efectiva se define, por tanto, como el
porcentaje de aumento del valor agregado (es decir de los ingresos) del sector de
produccin por unidad de producto, en razn del conjunto de barreras comerciales
erigidas por la nacin.
Es importante recordar dos puntos fundamentales asociados con este concepto de

la proteccin efectiva: todas las barreras comerciales influyen en el valor agregado
o lo que es lo mismo, en los ingresos del sector protegido.
La tasa de proteccin efectiva es superior a la tasa nominal cuando los productos

de un sector son protegidos por un derecho aduanero ms elevado que el aplicado
a los insumes que utiliza este mismo sector. La apertura comercial decidida por la
anterior administracin en agosto de 1991 integra cinco componentes
fundamentales:
equilibrio macroeconmico basado en el ajuste de los agregados fiscales;

mejoramiento de la competitividad exportadora;
inalterabilidad del sistema arancelario adoptado;
modernizacin de puertos, infraestructura de comunicaciones y del sistema
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aduanero;
sincronizacin de los instrumentos de reconversin industrial y agrcola.
El esquema arancelario definido en esa ocasin comprenda cuatro niveles: uno, de

franquicia para el 40 % del universo arancelario donde se incluyen insumes,
materias primas, bienes intermedios y de capital no producidos en Colombia; dos
niveles de 5% y 10% de derechos arancelarios, para las categoras de bienes
arriba mencionados pero con produccin nacional y un cuarto nivel, con 15% de
gravamen para los bienes de consumo final. Todos los niveles quedaron sometidos
a una sobretasa de 8% sobre el valor CIF importado.
Esta sobretasa a las importaciones, que se cre con la reforma tributaria de 1986
(Ley 75), fue derogada por Decreto 193 de 1992 e incorporada al arancel cuando
su nivel haba sido reducido a 5%, lo cual significa que no existen importacin
esen rgimen de franquicia. Los vehculos estn sometidos a un rgimen tarifario
especial.
En definitiva, la proteccin nominal promedio es de alrededor de 15% y la efectiva,

de 25%; un viraje notorio respecto de la situacin registrada a mediados de los
aos ochenta cuando los niveles de proteccin eran de 31.4% y de 52%,
respectivamente.
9.5.3 Subsidios a las Exportaciones
El sistema de incentivos a las exportaciones colombianas comprendi diferentes

herramientas fiscales y financieras, todas en proceso de ser desmontadas de
acuerdo con la estrategia gubernamental en el cuatrienio 90-94 de eliminacin de
los mecanismos de subsidio directo. Los incentivos sern reemplazados por apoyos
indirectos como apertura de nuevos mercados, informacin, reduccin de trmites,
cambio tecnolgico, sistemas aduaneros expeditos, devolucin de impuestos
aceptados internacionalmente, cobertura de riesgo y canalizacin de recursos
financieros hacia las principales necesidades de los exportadores.
En materia de crdito, el Banco de Comercio Exterior atendi las necesidades de

capital de trabajo de corto plazo, pre y post embarque. Las tasas de inters no
sern subsidiadas, pero s atractivas, incluso mediante el otorgamiento de
prstamos en dlares. Los exportadores estarn en capacidad de dar crdito a sus
compradores hasta por un ao en bienes de consumo y hasta por tres en el resto
de bienes.
En materia de promocin, se constituye una fiduciaria con la funcin exclusiva de

administrar un patrimonio autnomo de 35.000 millones de pesos destinado a la
promocin de exportaciones. Esta sociedad se encargar del suministro de
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informacin especializada, de la participacin en ferias, del mantenimiento de una

red selectiva de oficinas comerciales en el exterior y del otorgamiento de
incentivos para que las empresas contraten asistencia tcnica en las reas
deproduccin y mercadeo externo.
Con excepcin del Grupo Andino, se continuaron operando los esquemas del Plan
Vallejo y los CERT, bajo un mecanismo similar al drawback de devolucin de
impuestos.
9.5.4 Acuerdos Comerciales
Otra herramienta de la poltica comercial de un pas son los acuerdos que pacta
con otros pases, bilateral o multilateralmente, con propsitos generales de
promocin de los intercambios de mercancas o con fines definidos de integracin
econmica, de defensa de un producto bsico, de organizacin de un mercado
determinado, etc.
En la nueva filosofa de las relaciones econmicas internacionales, los acuerdos

comerciales estn llamados a participar en el empeo de difundir la lgica del
mercado en todo el mundo. El presidente de Estados Unidos en su discurso del 28
de junio de 1990 propuso la famosa Iniciativa para las Amricas y seal
textualmente que debemos basamos en la tendencia hacia mercados libres, y
hacer que nuestro objetivo final sea un sistema de libre comercio que vincule a
todas las Amricas: Norte, Central y Sur... que todos seamos socios igualitarios en
una zona de libre comercio que se extienda desde el puerto de Anchorage hasta la
Tierra del Fuego".
Los pases andinos en la Declaracin de Galpagos de diciembre de 1989,

establecieron el nuevo concepto de integracin hacia afuera, para que el espacio
econmico andino tenga una proteccin razonable frente a las importaciones
provenientes del resto del mundo y donde la lgica del mercado sea la que
contribuya a incrementar el comercio intrasubregional y a incentivar y diversificar

las exportaciones hacia el resto del mundo.
Los acuerdos de libre comercio que se han suscrito o que se encuentran en

proceso de negociacin se inscriben dentro de estos planteamientos: la
constitucin de una zona de libre comercio andino, el acuerdo de libre comercio
Estados Unidos, Canad y Mxico, el Grupo de los Tres de Mxico, Colombia y
Venezuela, el Mercosur donde participan Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
9.6 EL MOVIMIENTO INTERNACIONAL DE CAPITALES
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Para introducir esta seccin nada mejor que citar al Premio Nobel de economa de
1988, profesor Maurice Aliis, quien escriba lo siguiente en 1990: Nadie tampoco
parece preocuparse realmente sobre la magnitud de los flujos monetarios
especulativos entre pases, actualmente treinta y cuatro veces ms elevados que
los correspondientes a las transacciones de bienes y servicios - es decir 420 mil
millones de dlares diarios de flujos globales contra 12,4 mil millones de comercio
internacional-, lo cual demuestra que la pretendida regulacin por medio de tasas
de cambio fluctuantes de las balanzas comerciales no tiene, en realidad, ningn
significado hoy en da".
La economa mundial por tanto se caracteriza por un abismal desequilibrio entre su

esfera real (la de las necesidades frente a los recursos) y su esfera nominal (la de
la circulacin monetaria y financiera). La inestabilidad misma creada por dicho
desequilibrio hace extremadamente difcil la tarea de estructurar un sistema
internacional de crdito y pagos acorde con los objetivos de mayor eficacia
econmica, equidad en la distribucin de ingresos, seguridad en el empleo y en los
recursos y por sobre todo la paz social, en los planos nacional e internacional.
Cuando se habla de capital internacional se suele separar la inversin directa de

los crditos internacionales como si el capital fuera una serie de piezas
desarticuladas entre s. Como se trata de comprender el funcionamiento del
sistema financiero internacional, o ms bien de su no funcionamiento adecuado
para las necesidades de la economa mundial y, en particular, de un pas como
Colombia, discutiremos previamente algunos conceptos.
El capital bancario tiene la virtud de conservar la forma monetaria para sus

propietarios y de rendir intereses; pero en realidad la mayor parte es transformada
por los bancos en capital industrial productivo (bienes de produccin y mano de
obra). Una parte cada vez ms importante del capital utilizado por la industria es
capital financiero, puesto a disposicin por los bancos a los industriales.
Como consecuencia de esta transformacin, se produce: primero, la separacin
entre la direccin de la produccin y la propiedad del capital; segundo, el control

minoritario de las corporaciones por grupos o holding de empresas; y, tercero,-la
interpenetracin creciente de ambas formas de capital, industrial y bancario, da
origen al capital financiero.
Para comprender a lo menos parcialmente lo que sucede en el plano internacional

y deducir alguna aproximacin real a la situacin colombiana del presente,
debemos hacer un repaso de temas examinados hasta ahora.
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Veamos que la teora ortodoxa del comercio internacional se fundamenta en la

premisa de que los desequilibrios de la balanza de pagos son el resultado de las
condiciones generales de los pases y de las relaciones entre ellos. La suma de los
supervit constituye la oferta de crdito externo, la suma de los dficit la demanda
y el equilibrio de la balanza se logra mediante un ajuste pasivo de los flujos de
capital.
Se considera de esta forma que las corrientes de capital son el fruto de la

competencia inducida por la rentabilidad de los fondos y guiadas por la tasa de
inters internacional.
El error de esta concepcin lo constituye la escasa competitividad de los mercados

internacionales debido a la influencia del riesgo sobre las decisiones. Como
resultado, se observa una segmentacin significativa del mercado de capitales, lo
cual impide que los pases obtengan los fondos deseados a la tasa de inters
predominante.
No es cierto por tanto que el capital financiero se mueva, sin ms, de los pases
superavitarios hacia los deficitarios. Influyen tambin las polticas internas, las
preferencias y la intervencin en el sistema bancario internacional.
Se determina en tales circunstancias, una configuracin del movimiento de

capitales donde los pases que encuentran escasos los recursos financieros
reducirn sus dficit, presionados por los acreedores, como sucede hoy en da con
la deuda externa en todos los pases latinoamericanos; por otro lado, los pases
que los encuentran abundantes como Estados Unidos, que ha pasado a ser el
principal deudor en trminos absolutos del mundo, tendern a aumentarlos; y,
finalmente, los pases (como Japn y Alemania antes de la unificacin) que
encuentran dificultades para movilizar los fondos se ven forzados a disminuir sus
supervit.
El resultado final ser el fruto conjunto de las relaciones comerciales y de la

organizacin financiera institucional.
Las corrientes internacionales de capitales toman diversas formas. La de mayor

tradicin y que ha recuperado su antigua importancia es la obligacin extranjera.
El movimiento de capitales a largo plazo se realiza gracias a la emisin de nuevas

obligaciones o mediante el intercambio de ttulos existentes. Por lo general, el
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capital de largo plazo est representado en acciones y obligaciones, pero tambin

puede estar constituido por reconocimiento de deudas, obligaciones convertibles y
por prstamos a trmino que se otorgan los bancos.
9.6.1 El Sistema Financiero Internacional y la Divisa Patrn
El principal problema que plantea la organizacin de las relaciones monetarias

internacionales consiste en saber si es deseable o no disponer de una moneda
internacional. En el primer caso, necesidad de una divisa patrn, habr que decidir
sobre forma, monto y beneficiarios de la emisin. En el segundo, rechazo de una
moneda de curso internacional, implica que las tasas de cambio sean
completamente flexibles. La realidad se sita entre los dos extremos. En la
actualidad se dispone de tres tipos de moneda internacional: el oro, el dlar de
Estados Unidos y los Derechos Especiales de Giro del Fondo Monetario
Internacional.
Ninguno de los tres cumple adecuadamente su papel: el oro es tambin una

mercanca cuyo precio flucta en el mercado libre del oro, adems de ser un ttulo
de reserva para los bancos centrales; los DEG son utilizados principalmente en las
operaciones de los pases miembros del FMI con este organismo y los dlares
americanos ocupan un sitial excesivo en las reservas de cambio de los grandes
bancos centrales del mundo, lo cual obliga de tiempo en tiempo a reducirlas y
buscar sustitutos. El profesor Aliis no vacila en afirmar que la utilizacin
internacional del dlar le otorga a Estados Unidos el beneficio de la creacin de
moneda a nivel internacional, lo cual significa un verdadero tributo que pagan los
ms pobres a los ms ricos".
Existen, no obstante, varias zonas monetarias donde la divisa patrn es diferente,

como el franco francs en la mayor parte de frica, la libra esterlina dentro del
Commonwealth y la reciente aparicin del yen dentro de la Asociacin de Naciones
del Sudeste Asitico y del marco en el centro de Europa. La Unin Europea se
encamina hacia la constitucin de la Unin Monetaria Europea con una moneda
nica que sera el ecu, actualmente la unidad de cuenta utilizada por la UE.
UNIDAD 10
La Poltica de Apertura
Descripcin Temtica
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En este documento se presenta una descripcin de las principales decisiones de

poltica econmica adoptadas por el gobierno colombiano entre 1989 y 1992,
conocidas como poltica de apertura econmica. Se procura exponer
analticamente los argumentos que sustentan tales polticas.7
10.1 DECISIONES SOBRE LA APERTURA
El gobierno colombiano adopt formalmente la poltica de apertura en febrero de

1990, cuando el CONPES aprob el Programa de modernizacin de la economa
colombiana. Un conjunto de decisiones ha sido tomado desde entonces en orden a
viabilizar y profundizar el proceso de apertura, que puede ser sintetizado en los
siguientes trminos:
10.2 LIBERACIN COMERCIAL
La produccin nacional fue expuesta a mayor competencia frente al mercado

internacional, en un proceso que se previo inicialmente gradual pero que a partir
de septiembre de 1991 debi acelerarse ante la aparicin de condiciones
coyunturales.
La liberacin comercial ha tenido cuatro componentes fundamentales:
Antes de febrero de 1990 solamente el 38.9% de los bienes

clasificados en el Arancel de Aduanas era de libre importacin, el
'60.1% estaba sometido al
7 * Este texto fue escrito a finales de 1992 como un ejercicio pedaggico sobre la poltica de
apertura en Colombia en ese perodo.
1. Para un anlisis global que involucre la evaluacin de los costos econmicos y sociales de la
apertura se remite al lector, entre otros, al libro de pulecio, J., La aper tura en Colombia. Costos y
riesgos de la poltica
rgimen de licencia previa y el 1% era de prohibida importacin. Desde septiembre

de 1991 el 99.8% del universo arancelario es de libre importacin, quedando
excluidos solamente algunos bienes asociados a la seguridad nacional y la lucha
contra el narcotrfico.
La reduccin arancelaria ha significado igualmente mayor exposicin a la

competencia internacional, pero sin que desaparezca un margen
significativo de proteccin a la produccin nacional: el nivel del arancel
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nominal promedio ms la sobretasa arancelaria pas de 43.7%2 en febrero

de 1990 a 11.8%8 en febrero de 1992. La medida de la proteccin efectiva,
la cual pondera el valor agregado internamente, pas de un nivel promedio
de 65.2% a 21.5% en ese lapso, segn las mismas fuentes. La proteccin
nominal a los bienes registrados en el incomex como de produccin
nacional, alcanzaba el valor de 50.3% antes del programa de apertura y en
septiembre de 1991 el valor promedio se haba reducido a 16.6%. La
proteccin efectiva al mismo registro de produccin nacional pas del
90.9% a 34.1%, un valor que contina siendo significativo.
La produccin agropecuaria fue involucrada en el proceso de apertura, no obstante

se mantiene un rgimen especial de franjas de precios internacionales sobre los
cuales se aplica un arancel variable, procurando la proteccin bsica a los bienes
que cuentan en el mercado internacional con altos subsidios (arroz, soya, trigo,
cebada, sorgo y maz)9.
Un aspecto no suficientemente considerado por los analistas ha sido el

avance en la transparencia y universalizacin del sistema arancelario y de
comercio exterior, expresado en la reduccin significativa de los niveles de
aranceles y sobretasas (los cuales pasaron de 27 a 7, mientras la sobretasa
fue involucrada al respectivo arancel), la eliminacin de las exenciones
arancelarias a las importaciones de las entidades oficiales, y la an
insuficiente reduccin de excepciones arancelarias de que disfrutan
empresas y sectores privilegiados.
El complejo y disperso sistema de tributacin arancelaria previamente existente no

obedeca a una clara estrategia de industrializacin, sino, ms bien, a la capacidad
de presin y emparentamiento de las empresas con agentes de las instituciones
directivas del comercio exterior o de la propia aduana. Estas medidas de mayor
8 . Fuente; Decretos Ministerio de Hacienda. Clculos Oficina de Asesora del Consejo Directivo de
Comercio Exterior
9 . Posteriormente se encontrar que el sector agropecuario sera gravemente afectado porque a la
apertura comercia (..se uni el efecto adverso del clima (fenmeno del Nio"), los bajos precios
internacionales y entre otras polticas, una poltica econmica de desmonte al fomento para el
sector, desmantelamiento de la Caja Agraria, el idema, los precios de sustentacin, y especialmente
la revaluacin
transparencia en el sistema de comercio exterior favorecen la moralizacin de las

entidades relacionadas, al disminuir la discrecionalidad de los agentes, permiten
ms claras seales de costos y eficiencia a las empresas productoras, y reorientan
las compras oficiales hacia el mercado nacional al perder las ventajas de las
exenciones.
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Los pases del Grupo Andino gran conformaron, a partir de 1992, una
Zona de Libre Comercio para la mayora de sus productos, con excepcin de
las reservas temporales presentadas por Ecuador y de los bienes clasificados
en los Programas automotriz y siderrgico, para los cuales se convino un
programa deliberacin comercial ms lento y administrado hasta 1993.
Colombia y Venezuela se comprometieron adicionalmente con la integracin
comercial a nivel de un mercado comn, lo que significa el establecimiento
de un Arancel Externo Comn AEC ante terceros pases. En realidad la
integracin subregional andina ha sido revivida, desde la Declaracin
presidencial de Galpagos en diciembre de 1989, bajo una estrategia que
privilegia la liberacin comercial mutua en un contexto general favorable a
la mayor internacionalizacin de las economas de los pases miembros.
La estrategia de integracin subregional prevaleciente desde 1968 que pretendi la

industrializacin mediante la proteccin a ultranza del mercado subregional y la
inversin apoyada en la asociacin de capitales locales, se encontraba estancada a
grado tal que el Pacto Andino se haba convertido en un elefante blanco en busca
de sepultura. El nuevo reto de la integracin partiendo de la liberacin comercial
privilegiada, en forma alguna debiera significar el abandono de las estrategias de
integracin fsica, de infraestructura, de armonizacin de polticas comerciales, y
ms adelante de polticas monetaria, cambiara, tributaria, etc., indispensables
para garantizar la integracin productiva, la libre movilidad de personas y recursos,
en fin, la creacin del espacio para la plena integracin econmica, cultural y
poltica.
En todo caso, asumir consecuentemente la decisin de la integracin bilateral o

subregional implica apostarle a las ventajas reales y potenciales de cada pas, a su
capacidad creativa y competitiva, y asumir los costos de la especializacin, el
ajuste interno y el necesario y costoso reacomodamiento productivo.
En trminos generales, puede sealarse que el proceso de liberacin comercial

emprendido por Colombia desde febrero de 1990 ha sometido la economa
nacional a mayor competencia frente al mercado internacional. Con todo, la
liberacin comercial y la reduccin de aranceles afect principalmente al conjunto
de bienes que no presentan produccin nacional, los cuales eran gravados ms
como una fuente de ingresos fiscales de la nacin que como parte de una poltica
industrializante. La produccin nacional mantiene un margen razonable de

proteccin, ponderando la agregacin de valor interno. La reduccin arancelaria ha
significado una sustantiva reduccin de costos en las materias primas, bienes
intermedios y de capital necesarios para la nueva inversin productiva (o
reestructuracin productiva). Mientras tanto, la mayor transparencia en el rgimen
comercial favorece la competencia empresarial, la moralizacin de las instituciones
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y, al gravar las importaciones oficiales, reorienta las compras hacia el mercado

nacional.
Del otro lado de la moneda, resulta evidente que el nuevo rgimen comercial
implica nuevas reglas de juego y mayor exposicin a la competencia internacional,
lo cual seguramente desplazar a las empresas y sectores menos capaces de
competir y adaptarse. Esto parece ms factible ante la aceleracin del proceso de
desgravacin arancelaria ocurrida en septiembre de 1991.
El Estado, con la reduccin arancelaria, ha perdido importantes recursos de

fnanciamiento, los cuales debe compensar con una reforma tributaria10, mayor
eficiencia en el gasto y con reorientacin del mismo hacia actividades prioritarias y
de inversin social. La integracin comercial con Venezuela y dems pases del
GRAN, causar inicialmente reacomodamientos de los flujos comerciales y despus
necesarios ajustes productivos. La pregunta pertinente es pues, cul ser el costo
del ajuste, a nivel econmico y social, y qu condiciones se requieren para
garantizar la viabilidad del proceso.
10.3 OTRAS DECISIONES ASOCIADAS A LA APERTURA COMERCIAL
El propsito gubernamental de cambiar el modelo de desarrollo se expres en un

conjunto de polticas complementarias y asociadas a la liberacin comercial, entre
las cuales cabe destacar las siguientes:
La expedicin de la Ley Marco de Comercio Exterior, Ley 7 de 1991, fortalece los

instrumentos institucionales que le permiten al gobierno reorientar la economa
hacia el mercado internacional, mediante la creacin del Ministerio de Comercio
Exterior, la creacin del Consejo Superior de Comercio Exterior, presidido por el
presidente de la Repblica, la creacin del Banco de Comercio Exterior, y en
10 La reforma tributaria de que se habla en este documento fue efectivamente presentada al

Congreso en el primer semestre de 1992. El proyecto original del gobierno haca nfasis en el
establecimiento de un impuesto indirecto (iva) del 18%. La ley finalmente aprobada incrementa
selectivamente el iva hasta un 14%, excluyendo los productos bsicos de la canasta familiar, y
establece un incremento en los tributos a las rentas de capital. Esto fue posible por el amplio
debate nacional suscitado en tomo a los costos sociales de la reforma.
general la mayor flexibilizacin en los instrumentos de poltica comercial

disponibles por el Ejecutivo.
La reestructuracin tcnica y operativa de la aduana (Decreto 775 de abril de
1991) y el establecimiento del registro nico de exportacin, con el propsito de
avanzar en la desburocratizacin en el procedimiento de comercio exterior.
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La adopcin del Estatuto Antidumping (Decreto 2444 de 1990) que establece

derechos compensatorios ante la eventual competencia desigual a la produccin
nacional.
El establecimiento, mediante la Ley 9 de 1991, de zonas de libre comercio, con un

rgimen cambiario, aduanero y comercial preferencial en Maicao, Uribia, Manaure,
Arboletes, San Juan de Urab, Necocl, San Pedro de Urab, Turbo, Apartado,
Carepa, Chigorod, Mutat, Acand, Unga y Tumaco, as como el desarrollo del
rgimen de zonas francas plasmado en el Decreto 1823 de agosto de 1990.
Para reducir la altsima proteccin natura) a la produccin nacional, dada por el

aislamiento fsico de los centros de produccin y consumo a pesar de las amplias
fronteras martimas-, el gobierno se empe en programas de modernizacin de
puertos (Ley 1 de enero de 1991), incluyendo la liquidacin de la Empresa Puertos
de Colombia y la opcin de apertura de puertos privados o mixtos; una poltica de
cielos abiertos para transporte de carga y mayor competencia al monopolio
nacional de transporte de pasajeros; el readecuamiento de la infraestructura
ferroviaria mediante la creacin de la Empresa Colombiana de Vas Frreas, por
parte del Estado, y de una empresa de economa mixta, la Sociedad de Transporte
Ferroviario; la reduccin y en algunos casos levantamiento de la reserva de carga
en favor de las empresas navieras nacionales; en fin, mediante la priorizacin, en
el Plan de Desarrollo, de las inversiones en infraestructura vial orientada al
comercio exterior.
10.4 DECISIONES ASOCIADAS A LA REESTRUCTURACIN PRODUCTIVA

Y FINANCIERA
La administracin del presidente Gavina consider que lo fundamental en la

poltica de reestructuracin industrial era brindarle al sector privado claras seales
de competencia y desregulacin institucional, garantas de estabilidad
macroeconmica, esto es, control monetario a las tendencias inflacionarias,
equilibrio fiscal y estabilidad cambiara, a la vez que el Estado concentra su accin
de inversin y transferencia en los denominados escalones bsicos de la cadena
productiva (educacin, salud, infraestructura fsica, desarrollo tecnolgico) y en los
sectores ms pobres de la poblacin.
Cabe resaltar que la estrategia enunciada significaba un rompimiento con el

modelo de industrializacin prevaleciente, altamente intervencionista, donde la
accin u omisin del Estado resultaba sustancial para el xito empresarial privado.
El nuevo modelo, independiente de su coherencia interna o de sus costos

econmicos y sociales, implica un reacomodamiento de las estructuras y relaciones
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de poder al interior del Estado. Inclusive de la capacidad de negociacin y

concertacin de los grupos subordinados. La viabilidad poltica y social de las
transformaciones en curso depende, en ltima instancia, del consenso posible y
necesario para la transformacin del anterior modelo de desarrollo.
En diciembre de 1990 fue expedida la reforma financiera (Ley 45), con el objetivo
de fortalecer el sistema financiero nacional. La reforma, entre otros aspectos,
permiti la inversin extranjera en el sector, procur condiciones de competencia,
favoreci la creacin de nuevas instituciones financieras y la fusin de otras, a la
vez que estimul la innovacin en Servicios, mayor transparencia e informacin a
usuarios, y actualiz los procedimientos de. regulacin y control institucional.
Aunque a pesar de la Ley el sistema financiero contina altamente concentrado,

con mrgenes de intermediacin excesivos y sin ampliar la financiacin de largo
plazo al sector productivo, en todo caso acompa la reciente recuperacin del
mercado de capitales y de la propia intermediacin financiera.
De otra parte, el gobierno puso a disposicin del sector productivo importantes

recursos financieros originados en fuentes multilaterales, con destino a los
programas de reconversin industrial, pero dentro de una estrategia de costos
reales del financiamiento, es decir, sin los tradicionales subsidios en las tasas de
inters.
La reestructuracin de Colciencias y el Estatuto de Ciencia y Tecnologa, as como

las polticas de apertura educativa y capacitacin de profesionales en el exterior,
expresaron las orientaciones gubernamentales para el apoyo al cambio tcnico y la
reconversin productiva, las cuales slo pueden presentar resultados a mediano y
largo plazo.
El gobierno igualmente sancion la Ley 49 de diciembre de 1990 mediante la cual

vincul el sistema tributario al espritu de la apertura econmica, realiz una
amplia amnista cambiara y tributaria a los capitales rugados por donde se
colaron los dlares del narcotrfico, estimul tributaria y financieramente la
inversin extranjera e increment en ms del 20% el recaudo del iva, entre otros
aspectos. Complementaria de la anterior decisin puede considerarse la
modificacin al estatuto de inversin extranjera, materializada en la Resolucin No.
49
de enero de 1991 del CONPES, que otorg a la inversin extranjera el principio de

igualdad en el trato frente a la inversin nacional, en todos los sectores y en
cualquier proporcin, permitiendo la plena repatriacin de utilidades.
Mediante diferentes normas de reglamentacin cambiara, especialmente la Ley 9

de 1991, el gobierno prcticamente aboli el Decreto 444 de 1967, flexibilizando el
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mercado de capitales y permitiendo un importante grado de dolarizacin de las

transacciones internas.
La reforma laboral (Ley 50 de diciembre de 1990) introdujo la flexibilizacin en los

contratos de trabajo que haba reclamado el capital desde los anos setenta en
Colombia, con lo cual se suprimi la retroactividad de las cesantas, la liquidacin
anual de las mismas, la pensin sancin, y se dio paso al desarrollo del mercado
de capitales mediante los fondos de prestaciones. A pesar de la dbil resistencia
sindical, la reforma pas en el Congreso sin concertacin con los sectores
afectados, materializando seguramente el aspecto ms difcil de las polticas de
apertura y reestructuracin productiva.
Con la resea de las anteriores decisiones de poltica adoptadas en los ltimos

aos, slo se quiere sustentar que la denominada apertura econmica, tanto en los
aspectos de liberacin comercial, del mercado de capitales, de flexibilizacin al
mercado laboral, y de ajuste macroeconmico, ya es una realidad en la economa
colombiana, aunque los resultados sobre las diferentes variables an no son
plenamente conocidos.
10.5 ALGUNOS ARGUMENTOS SOBRE LA INEVITABILIDAD DE LA

APERTURA
El proceso de apertura de la economa colombiana responde en principio a

condiciones de orden externo e interno favorables a la modificacin del modelo de
desarrollo.
En el contexto internacional, la mayora de las economas latinoamericanas ha

desarrollado en los aos setenta programas de ajuste macroeconmico que
involucran mayor internacionalizacin de las economas, asociados a la crisis de la
deuda externa y a la condicionalidad impuesta por el sistema financiero
internacional para su refinanciamientos. Aunque Colombia no ha tenido que
aceptar formalmente un programa de ajuste macroeconmico pactado con el FMI
o el Banco Mundial, est claro que la modalidad de rotacin de la deuda, hasta
ahora utilizada, implica una restriccin financiera a partir de la cual debe definir su
estrategia de desarrollo.
Dada la poco viable ruptura de Colombia con el sistema financiero internacional, en

el orden poltico y econmico, la estrategia adoptada ante la restriccin financiera
externa consiste en obtener excedentes comerciales externos que a la vez
permitan la recuperacin de la dinmica econmica nacional en el orden
tecnolgico y de competitividad.
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El modelo de desarrollo y la poltica econmica de los ltimos aos en Colombia

han conducido a que el excedente econmico, ya sea de las bonanzas de
exportaciones o el capturado va endeudamiento externo, se aplique
especulativamente, se fugue del pas, o se asigne al sobreendeudamiento del
sector elctrico. En mucho menor grado se aplic a la reestructuracin productiva.
De hecho, se ha presentado un estancamiento en la dinmica de crecimiento y
particularmente en las condiciones de productividad del parque industrial nacional.
Por estas, razones, entre otras, se ha presentado un consenso en torno a la
necesidad de transformar el modelo de desarrollo de manera que garantice
aumentar los niveles de empleo, ingreso y competitividad.
La estrategia de apertura, desarrollada bajo ciertas condiciones de , control interno

y de concertacin poltica y social, aparece como una oportunidad de aplicar
productivamente el excedente econmico nacional.
En todo caso, no es dable la defensa a ultranza del anterior modelo de desarrollo,

asociado a la ineficiente estructura productiva, el bajo nivel de empleo y la
inequitativa distribucin del ingreso prevaleciente.
Se hace necesario elaborar alternativas tericas y de poltica econmica que den

cuenta de las nuevas condiciones internacionales, del fracaso de los modelos de
economas centralmente planificadas, pero igualmente que, al reconocer la
necesidad de transformaciones en la estructura productiva, den mayores seales
de mercado, eficiencia y transparencia en la gestin empresarial, garanticen a su
vez oportunidades de realizacin social y humana a los sectores histricamente
pauperizados y marginados.
10.6 LA NECESIDAD DE LA APERTURA
Despus de la experiencia de los ochenta, la dcada perdida, Amrica Latina tuvo

que replantearse su desarrollo en el largo plazo. No poda seguir basado en un
esquema de proteccin y de intervencin estatal que facilitara cierta produccin en
ramas crecientemente complejas con la combinacin de altas ganancias
garantizadas por la ausencia de competencia, agregado al jalonamiento de la
industrializacin por el capitalismo de Estado. En el contexto latinoamericano
tanto la proteccin como la intervencin del Estado en la produccin probaron ser

contraproducentes, en particular por el desequilibrio crnico del sector externo que
indujo a su vez desequilibrios hiperinflacionarios y colapsos de todas las
instituciones que regulan la vida econmica de las naciones, como son la moneda,
los tributos, el mismo Estado.
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El desequilibrio externo tenda a profundizarse con la proteccin y el capitalismo de

Estado en estas economas por varias razones: se desincentivaban las inversiones
que aumentaran las exportaciones y que fueran en general competitivas en el
medio internacional pues la seal era para atender el mercado interior con
garantas expresas de alta rentabilidad; se incrementaban al mismo tiempo las
importaciones sobre todo en inversiones de tipo estatal pero tambin en aquellas
que tenan un alto consumo intermedio importado. El capitalismo de Estado era
peculiarmente ineficiente en mbitos polticos cerrados, clientelares o
patrimoniales, que someta a sus empresas a administraciones dilapidadoras o
canibalizadoras de los activos pblicos.
En vez de avanzar en forma equilibrada por la ruta de unas exportaciones

crecientes que financiaran industrias competitivas internamente y en los mercados
externos, las economas latinoamericanas dependan de sus oscilantes
exportaciones de materias primas y de una industria que raras veces dej de ser
infante, gran consumidora de importaciones y de un comportamiento exportador
muy pobre. La crisis del endeudamiento slo fue un detonador de este
desequilibrio implcito en polticas de industrializacin forzada que fomentaban las
importaciones y el consumo de divisas y no impulsaban las exportaciones. Al igual
que cualquier individuo solvente, el pas que tuvo xito en sus exportaciones
cumpli sin problemas con el servicio de su deuda y no se quej amargamente de
que alguien lo hubiera timado o de que l no tuvo la culpa.
Siempre se habl de proteccionismo de los pases ricos que impedan el acceso de

los pobres a sus mercados, lo que prueba ser una mala excusa. Tal poltica fue
menos cierta para Estados Unidos y aun el Mercado Comn Europeo y el Japn
aumentaron considerablemente sus importaciones durante los ltimos 20 aos,
garantizando el desarrollo acelerado de los NIC y aun el de la China continental. En
este ltimo caso uno encuentra el capitalismo de Estado trabajando sin
consideraciones polticas para mantener los costos a niveles increblemente bajos y
lograr unas exportaciones que crecen 20% anual y un crecimiento del 10% para
su economa durante la ltima dcada.
Lo importante no es qu tan abierta es la economa sino qu apertura y proteccin

tiene el sector exportador. Todos los NIC han favorecido la exportacin con
subsidios directos e indirectos y han garantizado la libre importacin de insumes
para la industria de exportacin, de tal modo que se trabaje con los patrones
internacionales de costos y calidades. Si se obliga al sector exportador a insumir
bienes intermedios o de capital de industrias protegidas, tendr costos ms altos,
diseos atrasados y calidades ms bajas que las que gobiernan en los mercados
internacionales, de tal manera que no podr tener xito con sus exportaciones.
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En la medida en que tales pases obtenan crecientes supervit externos, tambin

se han ido abriendo cada vez ms, pues no tiene mayor sentido desincentivar la
importacin cuando se cuenta con sobrantes que incluso pueden ser nocivos para
el nivel de precios interno o se pasa por desaprovechar las oportunidades que
ofrece el mercado internacional de bienes y servicios para mejorar la inversin, la
productividad y la calidad de vida de la poblacin. Esta ltima es una consideracin
que no toman muy en cuenta los proteccionistas cuando sus polticas conducen a
que la poblacin deba consumir bienes y servicios inferiores a los disponibles.
Colombia siempre fue una economa ms abierta y menos intervenida que el

promedio latinoamericano. Sin embargo, ha sido bastante cerrada para los
patrones internacionales con aranceles del 150% para autos o promedios del 70%
para bienes de capital, intermedios y de consumo hasta 1990. Un arancel de ms
del 5% a nivel internacional aparece como normal y por encima de ste ya
comienza a ser juzgado excesivo, de tal modo que nuestra gama actual de entre el
15 y el 25%, 40% para autos, es relativamente proteccionista en el contexto
mundial.
Hay algo demasiado cmodo en una economa sobreprotegida y tiene que ver con
el menor esfuerzo tributario que debe hacer su poblacin y sus clases dominantes
en particular. Una economa desarrollada basa el accionar de su Estado en la
tributacin sobre el excedente econmico y tambin en tasar los salarios altos que
la caracterizan. Ello significa entre el 30 y el 55% del PIB basado en impuestos
visibles, de los cuales el impuesto a la importacin no supera el 5% del total. Una
subdesarrollada y protegida basa el financiamiento de su Estado en impuestos al
comercio exterior y en mucha menor medida sobre las ganancias, aunque ms
sobre los salarios o los impuestos indirectos en el caso colombiano. En Colombia
hoy en da el recaudo tributario total slo alcanza al 11% del PDB, del cual
habamos llegado a que 40% del mismo recayera sobre las mercancas extranjeras
lo cual fuera de cmodo, hasta parece gratis, aumenta proporcionalmente el nivel
de precios interno frente al internacional y encarece tanto la acumulacin de
capital como el consumo de tales bienes. Al reducir los aranceles, como sucedi a
partir de 1990 en la economa colombiana, corresponde sustituir tales tributos por
otros visibles y justos, aunque el gobierno al parecer slo est considerando los
ms injustos, el IVA, en su defecto.
En la nueva situacin obtenemos una cada de los precios de las mquinas,

herramientas y bienes intermedios que vienen de afuera, lo cual contribuye a
acelerar la acumulacin de capital, al igual que se abaratan los bienes de consumo
(autos y electrodomsticos) pero aumentan los tributos sobre la actividad interna y
debieran aumentar sobre todo, si se siguen patrones ms justos, los impuestos a
la renta y al patrimonio. As mismo, debe reducirse relativamente el margen de
ganancias de las industrias que trabajan para el mercado interno en la medida en
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que sus productos pueden ser desplazados por las importaciones de menor precio
y mejor calidad, lo cual debe incidir en bajar los precios relativos de tales bienes
comercializables.
La transicin entre una situacin con proteccin a otra de mayor competencia

tiene que absorber costos: las empresas se ven forzadas a ahorrar costos,
incluyendo los laborales y mientras avanzan las industrias de exportacin se
reducen las que atendan exclusivamente el mercado interno; el gobierno debe
ajustar sus presupuestos a la baja de impuestos; los empresarios y trabajadores se
ponen nerviosos al no conocer si su actividad va seguir siendo respaldada por las
nuevas condiciones, etc.
UNIDAD 11
Comercio Exterior
Descripcin Temtica
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El intercambio comercial ha sido uno de los medios fundamentales para imprimir

un sentido econmico a la actividad que la humanidad desarrolla para mantener su
existencia. El inters por obtener una ganancia o un beneficio en estas
transacciones se ha constituido en un instrumento para promover incrementos en
productividad.
En efecto, con el comercio los individuos pueden aumentar su capacidad para

economizar al encontrar un medio para utilizar en una forma ms eficiente los
limitados recursos productivos de que disponen. La posibilidad de comerciar hace
ver al individuo que no tiene necesidad de producir todo lo que necesita o quiere.
Se abre la alternativa de sacar ms provecho de su esfuerzo al dedicarse a
producir principalmente aquello que logra hacer con ms eficiencia que otros. Se
busca as que lo que produce en exceso lo intercambie por aquello que necesita y
no puede producir o produce con menos facilidad y mayores costos que otros.
El comercio por tanto abre el camino a la especializacin en el trabajo y ampla los

mercados para hacer posible que buena parte de la actividad productiva de cada
persona se pueda dedicar a trabajar en lo que obtiene los mejores resultados. Esto
permite desarrollar una mayor eficiencia en la produccin, la cual hace posible
obtener ms y mejores bienes y servicios. Ms y mejores productos que aseguran
al ser humano niveles de vida superiores a los que se lograran sin el intercambio,
o sea si cada individuo o grupo tuviera que autoabastecerse.
Ya se ha considerado cmo el mecanismo de mercado, respaldado por una amplia

monetizacin de la vida, se constituye en el medio ms gil para la realizacin del
intercambio. Tambin que el sistema de precios es su canal de expresin al aportar
un criterio de valoracin a esas transacciones. De igual manera se ha explicado la
importancia del mecanismo de planeacin para atender las limitaciones que el
sistema de mercado presenta cuando en desarrollo de esta clase de actividades se
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tratan de alcanzar objetivos sociales o cuando su mal funcionamiento produce

efectos negativos sobre los niveles de crecimiento econmico.
Pero estos aspectos de la actividad comercial se han venido tratando de manera

simple. Slo se han considerado a nivel de la economa domstica, al hacer
fundamentalmente referencia al intercambio comercial entre individuos de un
mismo grupo social, o entre regiones de un mismo pas, esto es, entre agentes
econmicos con patrones de comportamiento econmico muy homogneo.
Patrones que en buena parte son definidos por las condiciones de un medio
ambiente comn, en que impera una forma muy particular de organizacin social,
poltica y econmica, la cual lleva por ejemplo a la utilizacin de una moneda
comn para sus transacciones y en la mayora de los casos un mismo idioma.
Sin embargo, no nos hemos detenido a analizar el hecho de que ningn pas es
totalmente independiente o cerrado al comercio con los dems. Entre los pases
existen importantes diferencias en la dotacin y disponibilidad de recursos
productivos, gustos, niveles de tecnologa y de desarrollo de su capacidad para
explotar sus recursos..., que influyen para que se den las condiciones que
directamente motivan el intercambio internacional. Realmente el permanecer
cerrados les impedira aumentar su capacidad para producir pues no podran
disponer de mejores condiciones de mercado para la produccin que logran
realizar con ms eficiencia, ni podran participar de las ventajas derivadas de la
mayor eficiencia que otros pases logran en diferentes lneas de produccin. El
nimo de obtener beneficios del comercio ha llevado por tanto a una compleja y
amplia actividad comercial entre naciones y a la formacin de una gran
interdependencia entre ellas. Por esta razn, vale la pena dedicar un nuevo
captulo a ampliar al plano internacional la visin de la actividad comercial que se
ha desarrollado hasta el momento.
Antes de comenzar con el anlisis del comercio internacional es importante

destacar el carcter potencial de ese principio general que hemos explicado y
podemos resumir as: una cierta especializacin en la produccin que respalde un
crecimiento de la actividad comercial entre naciones puede inducir a una mayor
productividad mundial y a una mejora en las condiciones generales de vida de la
humanidad". Realmente hay que tener presente que la realizacin de dichas
metas resulta de gran complejidad, en especial bajo la estructura actual de la

economa mundial donde no todos los pases tienen la misma oportunidad y
capacidad para participar y obtener beneficios del intercambio comercial con otros.
En efecto, no todos los pases han logrado sacar el mejor provecho de esas
caractersticas particulares de su estructura productiva, ni han llegado a desarrollar
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una eficiencia productiva tal que les permita competir gilmente en los mercados
internacionales.
Por que no todos lo han podido hacer?
Porque existen grandes imperfecciones y desequilibrios en el funcionamiento del

aparato econmico de los diferentes pases del mundo, que hacen que su
participacin en el comercio no se de en ese ambiente de amplia y plena
competencia que se requiere para obtener esa eficiencia productiva mundial de
que hemos venido hablando. No todas las economas tienen la misma fuerza y
capacidad para competir en los mercados internacionales. Vemos por ejemplo, que
para las economas dbiles, el abrirse al comercio con otras naciones si por un lado
les da la posibilidad de obtener una mayor productividad, por otro las hace
altamente susceptibles a absorber efectos desestabilizadores que se derivan de las
situaciones de desequilibrio econmico que otras enfrentan. Todos estos factores
han hecho necesaria la intervencin de las autoridades domsticas e
internacionales para buscar la estabilidad interna de las diferentes economas y el
equilibrio del comercio y de los flujos financieros a nivel internacional. Aunque los
objetivos que las regulaciones institucionales buscan son claros, la conciliacin de
los intereses individuales de pases con diversa capacidad y fuerza para competir
en el mbito internacional, con los del universo de naciones de buscar un mayor
nivel de vida mundial resulta una labor realmente compleja.
An as, lo que s se puede asegurar es que el comercio con otras naciones puede
ser utilizado para imprimir cierta dinmica al proceso de crecimiento y de
desarrollo econmico de un pas. Este por tanto es el beneficio esencial que los
pases esperan de su participacin en el intercambio comercial a nivel mundial.
Dentro de este contexto, se puede tambin concluir que la existencia o el

desarrollo de la capacidad para hacer efectiva alguna ventaja comparativa para
comerciar, es la base para que los pases entren a realizar intercambios con otros.
A profundizar sobre estos dos aspectos se dedica el presente captulo. A lo largo

de l analizamos por qu y como un pas participa en el comercio internacional.
Para ello se explican las caractersticas de los flujos de comercio y de naturaleza
monetaria que se utilizan en este tipo de transacciones. Se explica por ejemplo por
qu la moneda de un pas es diferente a la de otros y cmo se maneja esta
diferencia en el comercio internacional, por qu y cmo se cuantifican estas

transacciones y qu implicaciones surgen de la existencia de ingresos por ventas al
exterior de un pas de igual o diferente magnitud a los desembolsos o gastos en
compras hechas al resto del mundo. Finalmente, nos detenemos a hablar de la
poltica de comercio exterior en que se presentan las opciones que un gobierno y
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las autoridades internacionales tienen para corregir desajustes que impiden que un
pas haga efectivos ciertos beneficios del intercambio comercial con el exterior. En
el desarrollo de estos temas y como hemos hecho en los otros captulos, hacemos
alusin a las condiciones bajo las cuales se desarrollan las transacciones
comerciales de Colombia con el resto del mundo.
11.1 CAUSAS DEL COMERCIO ENTRE NACIONES
Los estudiosos de la teora econmica al tratar de obtener una explicacin de

carcter general sobre los factores que determinan las ventajas que obtiene un
pas al entrar a comerciar con otros, han encontrado que una buena parte de ellas
surgen cuando de pas a pas se observan condiciones especficas que determinan
diferencias entre el esfuerzo econmico que en cada sistema los individuos deben
hacer para adquirir un mismo producto. Concretamente se observan precios que
difieren de tal forma que en alguno o algunos pases un mismo producto resulta
comparativamente ms barato que en otros. Es claro que no hablamos aqu de
diferencias en precios absolutos sino de las que se dan entre los precios relativos.
De acuerdo con lo anterior, para que el intercambio comercial se d a nivel

internacional deben existir diferencias en precios relativos, las cuales son un reflejo
de las divergencias entre las condiciones particulares bajo las cuales se produce,
comercializa y ofrece la produccin de cada pas.
Si para adquirir una libra de azcar en Chile se necesita, en dinero, algo

equivalente a lo necesario para obtener media docena de duraznos, y en Colombia
el esfuerzo econmico para adquirir una libra de azcar es equivalente al necesario
para obtener un durazno nacional, se puede concluir que a los chilenos les puede
resultar mejor dedicar sus esfuerzos a producir bastantes duraznos e
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intercambiarlos por azcar que en Colombia resulta ms barata. A los colombianos,

por su parte, les puede resultar mejor producir ms azcar para dedicar parte al
intercambio con Chile y obtener duraznos. Obviamente para que ese intercambio
realmente resulte benfico para los dos pases, hay que considerar, como veremos
ms adelante, aspectos tales como la relacin entre la magnitud de los
requerimientos de esos productos y la capacidad de produccin en cada pas, las
condiciones tarifarias, los costos de transporte y comercializacin que estas
transacciones entre pases generan... con el fin de determinar si despus de cubrir
esa serie de costos adicionales an existen condiciones favorables que motiven el
comercio entre las dos naciones.
CONCLUYENDO: mientras exista diferencia en precios relativos de pas a pas

habr estmulos e inters en comerciar, pues ellos reflejan que cada pas puede
esperar ganancias por su participacin en esta clase de operaciones. Dentro de
este contexto, la realizacin efectiva del intercambio tiende a producir un flujo de
productos desde los pases en que an con otros costos de comercializacin
resultan comparativamente ms baratos, hacia aquellas economas que
directamente no los pueden producir o de hacerlo les resultaran ms costosos.
En esencia, de esas actividades comerciales entre pases se esperaran dos efectos

bsicos:
Primero, que en los pases en que antes del comercio haya escasez y altos
precios para determinadas lneas de produccin se logre, con la adquisicin
de productos extranjeros, una mayor oferta que tienda a reducir los precios.
Segundo, que en los pases en que estas lneas de produccin se genere en
abundancia y a bajos precios, al comerciar con otros pases se reduzcan sus
excesos, y al disponer de una oferta interna menor se consiga que sus
precios internos aumenten, mejorando la remuneracin a los productores.
Sin embargo, los precios relativos slo se constituyen en indicadores que guan las
decisiones de los agentes econmicos hacia la eficiencia en la utilizacin de los
recursos productivos disponibles, cuando surgen en un ambiente de plena
competencia en que se dispone de la mxima informacin y no existe la
incertidumbre. Es claro que slo bajo esas condiciones los precios relativos logran
reflejar la verdadera escasez y necesidad de produccin en una economa.
Por el contrario, si los mercados adolecen de imperfecciones y desequilibrios, los

precios relativos no suministran la mejor informacin, por lo que las decisiones de
los agentes econmicos difcilmente conduciran a la mejor utilizacin de recursos.
En este caso, ser necesario aplicar una serie de controles, correctivos y manejos
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para reducir dicha ineficiencia, lo que hace ms complejo el ambiente econmico

bajo el cual se produce el intercambio.
La realidad es que la imperfeccin de los mercados es una condicin predominante

en el mundo actual. Por eso, para determinar las reales tendencias del comercio
entre nuestros pases se debe tener en cuenta no slo el grado de competitividad
en los mercados internacionales, sino tambin el grado de respuesta de las fuerzas
internas de oferta y demanda ante cambios en los precios internacionales. Para
ilustrar esta apreciacin, podemos, de manera hipottica, decir que si hubiera una
alta competencia en los mercados internacionales y las economas domsticas
mostraran una absoluta flexibilidad para ajustarse ante cambios en las condiciones
de los mercados internacionales, se tendera a llegar a una situacin en que se
reducira e incluso se eliminaran las diferencias en precios relativos entre los
pases. Dentro de estas condiciones, veramos que al irse igualando de pas a pas
los precios relativos para un mismo producto, se ira disminuyendo la ventaja y el
estmulo para hacer transacciones comerciales superiores a las que ya se vena
haciendo entre ellos. Pero la realidad es que hay grandes imperfecciones en la
competencia internacional y rigideces en la capacidad de ajuste de la oferta y
demanda domsticas a modificaciones en los precios internacionales, que pueden
llevar a que no todos los que participan en el comercio entre naciones resulten
beneficiados con estas operaciones
A qu ha conducido todo esto?
A que en el mundo se haya dado cierta divisin del trabajo, como resultado
de los esfuerzos que los diferentes pases hacen para producir aquello en lo
que obtienen una ventaja comparativa y para evitar la elaboracin de
aquello en que no la tienen.
A que muchas economas se hayan dedicado a desarrollar, aunque con

diferente intensidad, procesos tendientes a obtener ventajas en la
elaboracin y en la comercializacin de diferentes lneas de produccin, al
aplicar mayor tecnologa, intensificar la explotacin de sus riquezas, regular
la utilizacin y comercializacin de productos... Como ejemplo, Colombia
muestra cierta especializacin en la produccin de caf y textiles antes que
en la de computadores y tractores, bienes que Japn y Estados Unidos
hacen de manera eficiente. As mismo, Colombia est tratando de promover
exportaciones diferentes a las anteriores que muestren posibilidades de
comercializacin
externa, para lo cual ha montado todo un sistema de estmulos a las exportaciones

a travs de crdito especial, devolucin de impuestos indirectos, etc. Tambin ha
iniciado y acelerado la explotacin de riquezas mineras como el petrleo, oro,
carbn, etc. Adems, para optimizar el uso de su limitada capacidad adquisitiva en
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el exterior el gobierno controla las importaciones, con el fin de comprar en el

exterior slo lo ms necesario y de difcil produccin en el pas.
Aqu vale la pena destacar el hecho de que las ventajas comparativas no son un
elemento esttico a travs del tiempo. Por el contrario, aquello que determina su
existencia es susceptible de modificacin. Esto significa que esa capacidad de la
economa para participar en el comercio con otros pases es susceptible de cambiar
a travs del tiempo. En efecto, una sobreexplotacin de algn recurso natural
agotable, el descubrimiento de nuevas riquezas naturales, la nueva tecnologa que
permite mejorar la productividad interna, la generacin de mayores desequilibrios
internos, los mismos cambios en las orientaciones de poltica que llevan a
estimular o limitar la participacin con determinada lnea de produccin en el
comercio internacional, la influencia de desequilibrios de origen externo pueden
alterar esa capacidad para competir en el mercado internacional.
Para simplificar pasamos a identificar a continuacin una serie de causas o fuentes

de diferencias en precios relativos y en capacidad para hacer efectivas las ventajas
comparativas de que se logre disponer para comerciar entre pases. Para ello es
preciso analizar separadamente las caractersticas bsicas de las fuerzas de oferta
y demanda que actan en esta clase de transacciones.
Condiciones de la oferta de produccin de un pas como determinante de

una ventaja para comerciar
La oferta muestra la cantidad de producto que un pas est en posibilidad de

ofrecer al resto del mundo a cambio de cierta cantidad de productos que los otros
elaboran y ofrecen en mejores condiciones.
- Diferencias en la dotacin de factores productivos pueden determinar cierta

ventaja comparativa para comerciar. Los que tienen mayor disponibilidad de
ciertos factores tienen ms posibilidades de obtener cierta produccin a menores
costos. Por ejemplo, para exportar combustible un pas con riqueza petrolera tiene
una ventaja comparativa potencial frente a otros que no tienen petrleo.
- Diferencias en la disponibilidad de tecnologa, determinan la existencia de una

capacidad o habilidad distinta para explotar algunas lneas de produccin, que
crean diferencias en costos relativos. Por ejemplo, un pas con riqueza petrolera
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pero sin la tecnologa adecuada para explotarla, no puede hacer efectiva su

ventaja potencial a menos que enfrente grandes costos para desarrollarla.
- La aplicacin de diversos incentivos gubernamentales para estimular el desarrollo

de determinadas lneas de produccin genera diferencias formales en los precios
relativos, con su consiguiente efecto sobre la formacin de ventajas para
comerciar. Por ejemplo, los estmulos a las exportaciones permiten ofrecer precios
relativamente ms bajos para esta produccin, asegurando un ingreso mayor para
el productor lo que estimula su elaboracin.
Diferencias en los costos de publicidad, comercializacin y transporte de un

producto ofrecido a otros pases, pueden afectar la ventaja comparativa que un
pas ostenta.
Condiciones de la demanda por la produccin de un pas como

determinante de ventajas para comerciar

ceder para conseguir produccin de un determinado pas.
Para que esa ventaja comparativa que da la mayor dotacin de factores

productivos, disponibilidad tecnolgica... llegue a constituirse en fuente de
transacciones internacionales se requiere que lo que se produce bajo estas
condiciones realmente sea demandado y admitido por otras economas. Esto
significa que los gustos y las polticas que rigen el comercio exterior de los pases
se constituyen en otro determinante para la formacin de diferencias en los
precios relativos y para la utilizacin efectiva de esas ventajas que permiten
esperar beneficios del comercio con otras naciones.
Por ejemplo, el uranio que es producido con gran ventaja por unos pases, es
ampliamente demandado y admitido por otros. El caf por el contrario es
producido ventajosamente en Colombia y Brasil, pero su demanda externa es
realmente limitada, pues el resto del mundo no est dispuesto a consumir grandes
cantidades adicionales as stas resulten ms baratas.
11.2 LA MECNICA DE LAS TRANSACCIONES COMERCIALES ENTRE

NACIONES
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Con este marco general ya podemos pasar a mirar en detalle esas transacciones
corrientes de compra y venta entre los pases. Para ilustrar la reciprocidad de estas
operaciones tenemos que si slo comercian dos pases, lo que vende uno
(exportaciones) corresponde a lo que compra el otro (importaciones), y viceversa.
Luego, qu son exportaciones?
Son los bienes y servicios que se transfieren de un pas a otro. Hablamos por tanto
de bienes o mercancas visibles o de mercancas invisibles como los servicios a
turistas que vienen a nuestro pas, los servicios de transporte que ofrecemos a los
extranjeros, los servicios financieros que nos generan remuneraciones o intereses
del extranjero, los servicios de ingeniera, comunicaciones... El pas que los entrega
o suministra es el exportador.
Las exportaciones generan ingresos para el pas diferentes a los provenientes de

los gastos de quienes actan econmicamente en l. Esto significa que esta clase
de operacin induce incrementos en el ingreso de la Nacin. Ese ingreso permite
consumir y disponer de mayores recursos de ahorro. Gastar ms en consumo
estimula la demanda interna de bienes y servicios. Disponer de ms ahorro
permite destinar mayores recursos a sustentar las necesidades de financiacin de
los diferentes sectores de actividad econmica, dentro de los que se encuentran
los que apoyan la inversin productiva y la creacin de empleo. La actividad
exportadora, adems, estimula el cambio tecnolgico.
Aunque el trmino exportacin se refiere en esencia a las transacciones de bienes

y servicios, no es extrao encontrarlo aplicado a operaciones de capital en pases
con exceso de ahorro y que pueden cederlo temporalmente, a manera de
prstamo o de inversin directa, a pases que sufren de escasez y que lo requieren
para financiar su desarrollo econmico. Por ceder estos recursos el pas recibe una
remuneracin que a manera de ingresos por exportacin de servicios genera un
incremento en el ingreso de la Nacin.
Y que son las Importaciones?
Son los bienes y servicios que se reciben del exterior a travs del comercio entre
naciones. El nimo de disponer de aquellos que un pas no produce, o que produce
en cantidad insuficiente para atender la demanda interna, o que produce
ineficientemente ya por mayores costos, baja calidad... lleva a que cada pas
desarrolle cierta propensin a importar de otros pases. Hablamos por tanto de

bienes o mercancas visibles y de mercancas invisibles como los servicios que
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como turistas recibimos del exterior, los servicios de transporte que los extranjeros
nos suministran, los servicios financieros que obtenemos del extranjero, servicios
de ingeniera, comunicaciones. El pas que los recibe se llama importador. Las
importaciones generan ingresos para el resto del mundo y deprimen la capacidad
interna de gastos del pas. Una reduccin de esta capacidad deprime la demanda
para consumo, pudiendo dar lugar a altos costos por la acumulacin de inventarios
y a una reduccin de la rentabilidad de la actividad productiva, lo que finalmente
se traduce en menores niveles de empleo. As mismo se reduce el ahorro y con l
la posibilidad de disponer de ciertos recursos para atender los requerimientos
financieros del sector productivo. Sin embargo, en pases como Colombia ciertas
importaciones permiten disponer de produccin con tecnologa diferente o ms
avanzada que no se puede generar internamente o slo se hara a costos mayores
que los enfrentados en trminos relativos en el exterior para tal fin, y s permiten
incrementar la productividad en muchos procesos, por ejemplo, maquinaria.
Tambin en este caso el trmino importacin se ha extendido a las operaciones de

financiacin en que se toma prestado capital del resto del mundo, con el fin de
suplir las necesidades de ahorro que el pas enfrenta. El costo de utilizacin de
estos recursos genera una remuneracin que incrementa el ingreso del resto del
mundo, y se denomina pago por importacin de servicios; tambin este pago
reduce la capacidad interna de gasto
En qu forma se relacionan las exportaciones y las importaciones?
Sencillo: las exportaciones de bienes y servicios son fuente de ingresos para la

economa. Ingresos que de acuerdo con las decisiones de los diferentes agentes
econmicos se destinan a gastos de consumo o inversin que llevan a adquirir
produccin interna y externa o importada. Implcitamente se observa que al
incrementarse la capacidad interna de gasto se estimula la demanda por
importaciones. Sin embargo, la proporcin de ingreso que se destina a compras en
el exterior depende de la propensin a importar que los agentes econmicos
muestren. En la determinacin de esta propensin a importar resulta fundamental
la orientacin que las autoridades econmicas den a las operaciones de compra del
exterior y al desarrollo de la estructura productiva del pas. En efecto, la
propensin a importar puede cambiar cuando las autoridades econmicas
establecen controles o prohben ciertas importaciones, o cuando se generan
cambios en la estructura productiva, ya por que se descubran ms riquezas
naturales para explotar lo que requerira de equipos que el pas no produce, ya por
que las mismas autoridades acten en el sentido de estimular sectores que utilicen
ms recursos importados.
Las exportaciones adems determinan la capacidad de un pas para participar en el

comercio internacional, pues a cambio de ellas se reciben los recursos monetarios
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de aceptacin internacional que se requieren para importar o adquirir produccin

del resto del mundo.
11.2.1 Realizacin de los Beneficios que Ofrece el Comercio con

otras Naciones
Ya vimos que las exportaciones generan ingresos que pueden estimular la

actividad productiva en el pas. Sin embargo, determinar exactamente el efecto
que este tipo de operaciones genera sobre el ritmo de la actividad econmica no
es una tarea fcil. Para hacerlo hay que considerar la gran diversidad de
condiciones y circunstancias que rodean su realizacin, por ejemplo:
Es fundamental establecer qu parte de esos ingresos realmente van

generar un incremento en la capacidad interna del gasto, para lo cual se
debe conocer qu magnitud ganan los nacionales y cunto los extranjeros
que desarrollan alguna actividad econmica en el pas. Para este anlisis es
preciso tener en cuenta que existe una participacin de empresas
extranjeras en la actividad productiva interna, y que tienen derecho a
remitir sus utilidades al exterior, lo cual reduce la capacidad interna de
gasto.
Tambin, es conveniente analizar cmo se distribuyen esos ingresos entre

los diferentes sectores de la actividad econmica del pas. Si los ingresos
por exportaciones favorecen fundamentalmente actividades intensivas en
mano de obra calificada en pases en que la mayor parte de la poblacin no
es calificada, esta clase de operaciones con el exterior se constituyen en
fuente de desequilibrio interno, al generar efectos tales como: la mayor
concentracin de ingresos, los desplazamientos masivos de mano de obra
que alimentan el desempleo y el desequilibrio en el ritmo de crecimiento de
los diferentes sectores de actividad.
Adems, si los procesos productivos de bienes para la exportacin utilizan

intensivamente bienes de capital que el pas no est en capacidad de producir o
produce ineficientemente, se tendrn que importar, destinando parte del esfuerzo
exportador a generar ingresos para el resto del mundo.
Hay que considerar la estructura y naturaleza misma de las exportaciones,

pues si es cierto que en un pas eminentemente agrcola, por tener como
fuente de ingresos externos la venta de unos pocos bienes de consumo
producidos por el sector campesino, logra un reparto ms amplio de estos
recursos, no es menos cierto que la inflexibilidad de la demanda externa y
variabilidad de la oferta a
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nivel mundial de estos productos, tienden a imprimir inestabilidad a esos ingresos.

As mismo y considerando que en muchos pases en proceso de desarrollo los
niveles de vida en el sector primario son inferiores a los de los dems sectores de
la economa se tiende a disponer de una baja e inestable propensin a ahorrar,
factor que hace ms lento el proceso de inversin que respalda el crecimiento
econmico de un pas.
En esta misma lnea se debe analizar el grado de participacin nacional en el

ingreso generado por las exportaciones, que corresponde al que se obtiene
a travs de la aplicacin de impuestos sobre los beneficios econmicos
obtenidos por los nacionales y extranjeros en esa clase de transacciones,
puesto que se trata de recursos destinados a apoyar las funciones sociales
que realizan las autoridades gubernamentales.
Adems, hay que considerar la forma cmo la actividad del sector

exportador, por requerir de toda una infraestructura especial, lleva al
desarrollo de diversos sectores de actividad econmica. En efecto, para
lograrla se abren posibilidades de desarrollo de actividades tendientes a
suplir requerimientos tales como mayores carreteras, empaques plsticos o
de fibra, puertos, servicios varios para quienes participan de esas
actividades, hospitales, escuelas
EN ESENCIA: el aporte de las exportaciones al crecimiento econmico y al

desarrollo de un pas depende de la capacidad del mismo para dirigir los
resultados de esta actividad para favorecer los intereses nacionales y el
desarrollo equilibrado de los diferentes sectores productivos. La diversificacin
de las exportaciones surge como una poltica realmente conveniente para
cumplir con estos objetivos.
En el caso de las importaciones ocurre algo similar. Su real efecto sobre el

crecimiento econmico slo se puede determinar al considerar las innumerables
condiciones y circunstancias que rodean su realizacin. An as, se puede decir que
dentro de una poltica econmica global las importaciones se utilizan para
complementar la produccin interna y mejorar la productividad del pas. Por eso se
debe analizar si realmente se est logrando optimizar el gasto en esta clase de
operaciones, al mirar, por ejemplo:
Si se estn comprando en el exterior preferiblemente aquellas mercancas

tiles y necesarias que no se producen internamente o que se producen con
una gran desventaja comparativa y aquellas que complementan la oferta
interna cuando sta no satisface plenamente, en cantidad o calidad, la
demanda domstica.
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Si los procesos productivos que se promueven internamente con las

importaciones s resultan consistentes con los objetivos del pas en materia
de creacin de empleo y de desarrollo sectorial equilibrado.
Cuando las importaciones resultan apropiadas, se evitan cuellos de botella, se

desestimulan los procesos productivos que realmente no son eficientes o se
promueve su reestructuracin para que alcancen una adecuada competitividad, y
se complementa la oferta interna para reducir presiones sobre el crecimiento de
los precios de la economa.
11.2.2 El Desequilibrio en las Transacciones Comerciales
que sucede si en un perodo determinado los ingresos por exportaciones difieren

de los egresos por importaciones?
Como hemos venido comentando, determinar el efecto sobre la economa de las

operaciones con el sector externo no es una labor fcil. Lo que s es claro es que
las operaciones netas con el exterior complementan o balancean las diferencias
entre la oferta y la demanda interna. Sin embargo, no garantizan que con su
accin se logren niveles de produccin y consumo ms altos. Esto slo se puede
conocer al analizar detenidamente su incidencia sobre el esfuerzo global que con
miras a crecer desarrolla una economa.
Lo que s se puede afirmar es que un permanente desequilibrio en las operaciones

con el exterior puede generar alteraciones indeseables en el ingreso de la Nacin,
y a travs de l en el nivel general de precios y en las condiciones que estimulan el
desarrollo de los diferentes sectores de actividad econmica.
Para entrar en materia, vale la pena hacer las siguientes simplificaciones: si en un

determinado perodo el valor de los ingresos por exportaciones resulta superior a
los egresos por importaciones, se obtendr un valor de exportaciones netas. Por el
contrario, unos egresos por importaciones superiores a los ingresos por
exportaciones, generan un valor de importaciones netas. De acuerdo con la
reciprocidad en las operaciones con el exterior, las exportaciones netas de unos
pases corresponden a importaciones netas para otros.
Dentro de este contexto, vemos que cuando las exportaciones son mayores que
las importaciones en un perodo determinado, el pas est ganando ms de lo que
se gasta y se dice que est recibiendo, a costa del desequilibrio de otros, un
aporte directo de los pases con los que se comercia que estimula la actividad
productiva
interna. Estos recursos adicionales sern realmente benficos en la medida que
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pueden ser absorbidos productivamente por el pas. Esto es si la capacidad de

produccin interna no permite atender la mayor demanda que ellos generan, con
un suministro gil de bienes y servicios en un plazo relativamente corto, resulta
ms conveniente ahorrarlos con el fin de evitar la formacin de presiones
inflacionarias. Los ahorros as acumulados pueden servir para suplir
temporalmente las deficiencias de ahorro de otras economas.
as mismo, cuando las importaciones superan las exportaciones en un perodo

determinado, el pas est gastante ms de lo que gana y se dice que est
cediendo, con cargo al propio desequilibrio, un aporte directo al estmulo de la
actividad productiva de los pases con los cuales se comercia. Este fenmeno
indudablemente deprime el gasto interno, efecto que de no ser compensado puede
disminuir el ritmo de actividad econmica y el empleo. Por eso, si el desequilibrio
es temporal, puede ser compensado, a travs de la importacin de capital, o el uso
de ahorro externo al atraer inversiones externas o adquirir crditos o con la
utilizacin de ahorro que el pas ha generado en perodos anteriores.
Si el desequilibrio del sector externo se toma persistente, surge la imperiosa

necesidad de corregirlo, para lo cual cada pas trata de tomar acciones directas
tendientes a modificar los precios relativos de los productos que se comercian en
el exterior. Estas intervenciones no siempre resultan consistentes con las acciones
que otras naciones estn siguiendo para mantener saneada su situacin externa.
Hoy en da por ejemplo, muchos pases industrializados al restringir su gasto para
controlar su tasa de inflacin han disminuido sus importaciones, afectando
negativamente a otros pases, especialmente aquellos en proceso de desarrollo
que adolecen de una dbil posicin de liquidez externa.
Obviamente, las operaciones con el exterior inciden con mayor intensidad sobre
aquellas economas que no cuentan con abundancia, diversidad y movilidad de
factores productivos. Y sobre aquellas que slo cuentan con una baja y no muy
diversificada produccin interna y que comercian internacionalmente con pocos
productos y en baja cantidad, por lo que no disponen de poder de negociacin a
nivel internacional. Dentro de este tipo de economas encontramos a Colombia,
pas que sin mayor poder de negociacin exporta fundamentalmente productos
primarios, por lo que sufre de la inestabilidad de sus precios internacionales. Esta
situacin es an ms significativa si consideramos que las exportaciones
representan una cifra apreciable del producto y los ingresos por exportaciones de
caf explican an una parte considerable del total recibido por ventas de bienes al
exterior.
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En contraste, encontramos pases con abundante y variada produccin como los

Estados Unidos, que adems de contar con una gran movilidad de factores de
produccin ha logrado incrementar la productividad de mltiples sectores de

actividad econmica, lo que le ha llevado a ser menos dependiente de los
beneficios del comercio con el exterior. Esto explica por qu es tan baja la
contribucin del comercio con otras naciones al crecimiento de la economa
norteamericana: sus exportaciones apenas llegan a representar un 5% del
producto nacional.
Esta dificultad para conciliar los intereses individuales de los pases, con el objetivo
global de lograr una mejora general en las condiciones de crecimiento econmico y
desarrollo del conjunto de pases, ha llevado a la conformacin de una serie de
acuerdos internacionales para agilizar y liberalizar el comercio entre naciones.
Como ejemplo tenemos a nivel mundial, el Acuerdo General de Aranceles y
Comercio (GATT), a nivel regional el Pacto Andino, uno de cuyos objetivos
principales es el de agilizar el comercio entre Ecuador, Per, Bolivia, Venezuela y
Colombia. As mismo se han creado organismos internacionales para equilibrar el
manejo de los medios de pago de aceptacin internacional que hacen posible esta
clase de intercambio; entre ellos estn el Fondo Monetario Internacional, el Fondo
Andino de Reservas
Dentro de esta gran complejidad, no hay alguna manera de determinar, aunque

sea en forma aproximada, cmo se distribuyen entre los diferentes pases las
ganancias generadas en el comercio exterior?
Claro. La distribucin de las ganancias entre los pases que participan en las
transacciones comerciales internacionales depende de los trminos en los cuales
cada uno comercie, pues ellos expresan el costo de oportunidad de obtener
produccin a travs del comercio con otras naciones. A travs de ellos se establece
la magnitud de produccin nacional que tiene que cederse para obtener una
unidad de produccin extranjera.
11.2.3 Los Trminos de Intercambio
Tradicionalmente los trminos en los cuales se comercia (Px/Pm) se expresan a

travs de la relacin entre los ndices de precios de exportacin (Px) e importacin
(Pm). Cada ndice corresponde a un promedio ponderado de los precios de una
canasta de bienes, exportados e importados, segn sea el caso.
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Esta razn que se conoce como la relacin real de intercambio permite

determinar las alteraciones en el poder de compra de una unidad tpica de
exportacin, por alteraciones en los precios del os productos que se transan entre
naciones. De acuerdo con esto, una disminucin en la relacin expresa una prdida
de capacidad para adquirir produccin extranjera, lo cual puede provenir
de una disminucin del precio internacional de las exportaciones del pas, que lleva
a una reduccin del ingreso que se percibe por unidad exportada, o por un
aumento en el precio internacional de las importaciones, que lleva a requerir un
mayor desembolso para adquirir una unidad de produccin extranjera o importada.
Pero, el menor ingreso desembolsado por efecto de una modificacin en los

precios internacionales, no puede ser recuperado ^al exportar un mayor volumen
de producto?
No necesariamente. Esto depende de la capacidad productiva interna y de las

caractersticas de la demanda externa, pues puede suceder que el pas no cuente
con la capacidad para ampliar sus exportaciones o que el resto del mundo no
quiera comprar una mayor cantidad de sus productos exportables. Recordamos por
ejemplo que hay bienes de consumo que son demandados en cantidades fijas. Sin
embargo, para tener en cuenta esta apreciacin se hace uso de la relacin real de
intercambio en renta", que es la que mide las alteraciones en el poder de compra
de las exportaciones habida cuenta de los cambios en el volumen de
exportaciones.
(Qx x Px)/ PM = QM
Esta relacin resulta de gran utilidad para hacer el mejor manejo posible de los
limitados medios de pago de aceptacin internacional de que un pas dispone,
pues permite hacer un manejo presupuestal que ajusta las importaciones de
acuerdo con la evolucin de los ingresos por exportaciones. Se pueden determinar
los trminos en los cuales se comercia con otro pas, con un conjunto de ellos o
con el resto del mundo. El observar su evolucin permite identificar cmo y cundo
el pas pierde, mantiene o adquiere cierta ventaja para comerciar con otros a
travs del tiempo. Por consiguiente, un pas cuyo sector externo depende de un
producto cuyo precio internacional es inestable, enfrentar persistentes
fluctuaciones en sus trminos de intercambio que no le permitirn consolidar su
participacin en los mercados internacionales y viceversa. Pero no slo la
inestabilidad de los precios externos puede alterar nocivamente la capacidad de los
pases para comerciar con el exterior. Su inestabilidad interna de precios puede
tambin constituirse en un importante limitante para el desarrollo y el
mantenimiento de una adecuada competitividad en el exterior. As, en pases de
gran inflacin, donde los desequilibrios internos hacen que sus precios crezcan
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acelerada y persistentemente, se tiende a perder ventajas comparativas para

comerciar con el exterior por aumento de los precios relativos.
Sin embargo, las condiciones de productividad y capacidad de gasto que

determinan la estabilidad interna de precios en una economa difieren de pas a
pas. Esto agrega un nuevo ingrediente a nuestro anlisis del comercio entre
naciones: los desequilibrios en los precios internos de los pases que participan en
operaciones de intercambio comercial internacional afectan su capacidad para
obtener beneficios de estas transacciones.
Estas consideraciones son de especial importancia para determinar la

competitividad externa de aquellos pases que se ven azotados por la inflacin. En
esencia se puede afirmar que un pas que enfrenta tasas de inflacin superiores a
las de aquellos pases con los cuales comercia tiende a perder capacidad para
competir con ellos en el mercado internacional. Los precios internos, as elevados,
entran en contraste con los de los productos extranjeros dificultando las
exportaciones y estimulando las importaciones, lo cual crea una tendencia clara
hacia el dficit en las operaciones con el exterior.
Los mayores precios internos de una economa pueden adems constituirse en

fuente de presiones inflacionarias para los pases con los cuales se comercia. A
manera ilustrativa tenemos que la baja elasticidad precio de la demanda de bienes
extranjeros en un pas permite un efecto de esta naturaleza, considerando que
esos mayores precios lejos de motivar una reduccin sustancial de la demanda,
sern absorbidos al interior de la economa y en la medida en que no puedan ser
compensados por menores precios en otros productos generarn inflacin.
Como veamos en la unidad 2, un incremento persistente en los precios internos,

no es otra cosa que la prdida del poder adquisitivo de la moneda nacional. Pero la
moneda corriente de un pas no es moneda corriente en otros. Por tanto en el
comercio internacional surge la necesidad de identificar monedas de aceptacin
internacional, de definir las condiciones bajo las cuales se adquiere poder
adquisitivo a nivel internacional y de establecer formas de manejo monetario que
permitan reducir efectos nocivos sobre el comercio entre naciones derivado de la
inestabilidad en el valor de la moneda de cada pas.
Osea que no todas las monedas pueden ser utilizadas para comerciar con
otros pases?
Exactamente, no todas las monedas sirven para hacer transacciones

internacionales. Slo algunas tienen aceptacin general y su manejo constituye la
base del sistema de pagos internacional.
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Los pases con monedas que no tienen aceptacin universal, deben adquirir esas
monedas de aceptacin general si quieren comprar algo a otro pas. Para hacerlo
venden al exterior produccin con ventaja comparativa obteniendo a cambio el
pago en moneda de aceptacin internacional. Si por efecto de su inflacin interna,
sus exportaciones comienzan a ser relativamente ms caras y las importaciones
ms baratas, pierde capacidad para obtener recursos monetarios de aceptacin
internacional que aseguren una gil participacin en el comercio con otros pases.
Esto significa que un exportador recibe a cambio de su produccin medios de pago

de aceptacin internacional, mientras que un importador permanentemente
requiere de ellos para pagar sus compras al exterior. Esto origina una oferta de
moneda extranjera en el interior del pas por parte de quienes venden al exterior
(exportadores), toda vez que ellos necesitan convertirla en moneda local que
pueda ser utilizada en la financiacin de sus procesos productivos. As mismo,
surge una demanda por moneda extranjera por parte de quienes deben utilizar sus
recursos propios o el crdito que por sus actividades obtienen en el pas para
comprar produccin de otros pases.
Se genera por tanto un mercado para esos medios de pago de aceptacin

internacional, en el cual la accin de la oferta y la demanda determina un precio
en moneda local para la adquisicin de moneda extranjera. Ese mercado se conoce
como mercado de divisas y a ese precio se le llama la tasa a la que se cambia
moneda local por extranjera.
11.3 TASA DE CAMBIO
Paralelo al flujo comercial con el exterior se da un flujo de recursos monetarios

entre pases. Hablamos concretamente de aquellos medios de pago o dinero con
los cuales se hacen los pagos en las operaciones de compra y venta con el
exterior. Esos medios de pago consisten, principalmente, en monedas slidas, es
decir, en monedas que por haber llegado a circular ampliamente a nivel
internacional, han logrado una gran aceptacin entre los diferentes pases. Estas
monedas reciben tambin el nombre de monedas de reserva".
Podemos explicar un poco ms esto?
Claro. El mismo desarrollo de la soberana de los pases y el nimo de consolidar

en mejor forma la evolucin de su proceso de crecimiento y desarrollo econmico
han llevado a las sociedades a organizarse a travs de todo un marco legislativo y
operativo que incluye el uso de una moneda nacional y un manejo regulado de la
liquidez que su uso le da al sistema. Se trata de una moneda propia, garantizada
con el respaldo oficial, emitida y manejada en forma exclusiva por cada pas, por lo
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que su magnitud y velocidad de rotacin es susceptible de ser modificada con fines

de control por las autoridades locales. Sin embargo, esta moneda no siempre sirve
para transar directamente con el exterior. Por eso se dice que en una economa
abierta al comercio con otros pases, no slo es indispensable un manejo
equilibrado de esa liquidez local que respalda las operaciones internas, sino que
tambin es necesario asegurar un flujo regulado y permanente de recursos
monetarios de aceptacin internacional que haga viable la obtencin de beneficios
derivados del comercio con otras naciones. Se pretende as que las transacciones
econmicas internacionales no se obstaculicen por efecto de la inestabilidad o
inadecuada dotacin y manejo de recursos monetarios internos y externos.
En pases fuertes econmicamente, como los Estados Unidos, en que se ha logrado

una gran productividad y se dispone de una amplia capacidad competitiva con el
exterior, que explica su amplia participacin en los mercados internacionales, se
cuenta con una estable moneda nacional de gran aceptacin a nivel mundial. Por
el contrario, pases como Colombia, cuya estructura econmica an se encuentra
en proceso de desarrollo, tienen una capacidad reducida para participar con su
moneda en el mercado internacional, ya que prcticamente se reduce a algunas
operaciones fronterizas.
La capacidad de un pas para participar en el comercio con otros pases depende

de su habilidad para generar medios de pago de aceptacin internacional a travs
de sus exportaciones, y para asignarlos eficientemente para importar los bienes y
servicios extranjeros que necesita. La interaccin entre la oferta y la demanda de
moneda extranjera determina la tasa de cambio", como precio de la misma,
expresado en moneda nacional. La tasa de cambio por tanto es el precio al cual
una moneda puede ser cambiada por otra. As mismo, las operaciones de compra
y venta de moneda extranjera responden a los patrones del sistema de mercado,
de forma que a mayor tasa de cambio menor ser la cantidad demandada de la
misma, o sea que habr una menor tendencia a importar y viceversa; a mayor tasa
de cambio mayor ser la cantidad ofrecida, es decir, habr una mayor tendencia a
exportar.
Hay muchas tasas de cambio; en Colombia por ejemplo hablamos de una tasa de
cambio para el cambio de pesos por dlar, pesos por francos, pesos por marcos,
etc. En la prctica, y por el ordenamiento internacional actual, que gira en torno
del dlar, se utiliza una sola tasa para fines contables y de registro de las
operaciones de moneda extranjera, que regularmente corresponde a la que
establece la equivalencia con aquella moneda extranjera con la que se hacen la
mayor cantidad de transacciones externas; por ejemplo, en Colombia cuando se
habla de la tasa de cambio se hace referencia a la cantidad de pesos que se deben
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utilizar para adquirir un dlar y viceversa. Si se quiere obtener la equivalencia con

otras monedas, simplemente se utilizan tasas de cambio cruzadas"; as, si por
ejemplo se conoce cul es la equivalencia entre pesos y dlares y entre dlares y
francos, se puede fcilmente determinar la relacin entre pesos y franco
Automticamente se establece esa equivalencia entre la moneda local y la

extranjera?
No. La teora sobre el manejo de la tasa de cambio establece dos sistemas

extremos para su determinacin. Esto es, un pas puede definir su moneda como
inconvertible o sea que no es libremente intercambiable con otras; para ello
establece sistemas de control de cambios mediante los cuales el Estado autoriza o
licencia toda operacin que implique cambio entre moneda nacional y extranjera.
En el otro extremo tenemos que un pas puede decidir que su moneda es
convertible. Dentro de los sistemas de manejo cambiarlo que aceptan la
convertibilidad de las monedas se pueden identificar dos formas alternativas de
determinacin de la tasa de cambio:
De un lado se encuentra el sistema de tasa de cambio flexible o

flotante, en que su valor se obtiene por la libre interaccin de la
oferta y demanda de moneda extranjera. Bajo este sistema de
manejo cambiarlo las operaciones con el exterior se mantienen
equilibradas, puesto que si surgen desequilibrios estos son
absorbidos por variaciones en la tasa de cambio, lo que significa que
se adeca la demanda a la oferta disponible de moneda extranjera de
forma que no se crean situaciones de dficit o supervit que ejerzan
presiones sobre los agregados monetarios internos.
Sin embargo, es usual que los gobiernos, para dar una tendencia diferente a la
que muestra el mercado de divisas, definan condiciones que promuevan
operaciones de compra y venta de moneda extranjera, caso en el cual se hace
referencia a un sistema de tasa de cambio que no flota en una forma totalmente
limpia.
Se puede tambin hacer uso de un sistema de tasa de cambio fija, lo

que significa que el gobierno define una equivalencia de la moneda
local con una moneda o con un conjunto de monedas de aceptacin
internacional. La equivalencia puede ser mantenida por la
intervencin directa del gobierno en el mercado de divisas a travs de
operaciones de compra y venta de moneda extranjera, o en caso de
desequilibrios persistentes y profundos por la modificacin de dicha
equivalencia.
Dentro de esta alternativa encontramos el sistema de tasa de cambio con ajustes
sucesivos; en este sistema se utiliza una tasa fija, establecida por las autoridades
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como la tasa oficial, la cual es ajustada continuamente de acuerdo con cambios en
las condiciones econmicas bajo las cuales se comercia con el exterior. Este
sistema que es conocido como de ajuste gradual o crawling peg", tiende a evitar
efectos desestabilizadores sobre la economa interna derivados de modificaciones
eventuales de gran magnitud de la tasa de cambio oficial. Se busca por tanto que
en pases en que se prevn permanentes alteraciones en las condiciones
econmicas bajo las cuales se comercia con el exterior, que merecen
actualizaciones considerables de su tasa de cambio, se imprima cierta gradualidad
en el ajuste que dichas variaciones inducen en la economa como un todo.
Tambin es posible encontrar pases que fijan la equivalencia promedio de su
moneda, pero en vez de utilizar una sola tasa de cambio utilizan un conjunto de
tasas de cambio, las cuales difieren segn la clase de exportacin o importacin.
Esto es lo que se conoce como un sistema de tasas de cambio mltiple". Con l se
pretende estimular o desestimular algunas actividades u operaciones comerciales
con el exterior. Por ejemplo para estimular la exportacin de azcar se le puede
asignar una tasa de cambio mayor que la determinada por otras exportaciones. As
mismo para desestimular la importacin de bienes suntuarios se les puede aplicar
una tasa de cambio mayor a la de las dems compras del exterior, lo que los hace
relativamente ms caros en el pas.
Quin fija las tasas de cambio?
En general las fijan los bancos centrales o un grupo de autoridades dentro de las
que se encuentra el mximo representante del banco central. Para ello se hace un
seguimiento permanente de la forma como evolucionan los precios relativos de los
productos que se comercian con el resto del mundo y la forma como cambian las
condiciones bajo las cuales el pas comercia internacionalmente, informacin que le
sirve a las autoridades econmicas como punto de referencia para ajustar la tasa
de cambio.
Qu es lo ms comn en la actualidad?
La mayora de los pases han asumido sistemas de convertibilidad para sus

monedas que se sitan entre los dos extremos mencionados. As vemos que
algunos permiten una total convertibilidad de su moneda en operaciones corrientes
de compra y venta de bienes y servicios en el exterior pero imponen restricciones
a las representativas de transacciones de capital; otros, como Estados Unidos,
permiten que la tasa de cambio se determine en el mercado de divisas, pero
promueven por intervencin directa la compra y venta de moneda extranjera
cuando quieren lograr una tendencia diferente.
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En Colombia por ejemplo, se aplica una combinacin de las diversas opciones en

materia de convertibilidad. Concretamente se utiliza una tasa de cambio fija diaria,
que cuenta con cierta flexibilidad pues se ajusta diariamente de acuerdo con
cambios en las condiciones econmicas bajo las cuales se comercia con otros
pases. El valor de la tasa se fija con respecto al dlar americano y se protege de
grandes fluctuaciones a travs de la aplicacin de un sistema de control de
cambios y de la regulacin directa de las importaciones.
Qu ventaja tiene el utilizar un sistema de tasa de cambio flexible o uno de tasa

de cambio fija?
El fijar una tasa de cambio ayuda a superar los efectos internos derivados de
grandes fluctuaciones en las tasas de cambio de un pas. Esto es realmente
significativo para los pases en vas de desarrollo en que las condiciones bajo las
cuales comercian los abocan a cierta inestabilidad cambiara. As mismo, el fijar su
moneda a la del pas con el cual mantiene la mayor relacin comercial le facilita a
un pas como Colombia realizar con l transacciones comerciales y financieras pues
se reduce la incertidumbre sobre el valor del tipo de cambio.
Obviamente, el utilizar una tasa fija no asegura condiciones adecuadas de

equilibrio cambiario, por lo que no permite aislar a las economas internas de
efectos desestabilizadores producidos por desequilibrios de otros pases.
Por el contrario, una tasa de cambio flexible que asegure el equilibrio en las
transacciones externas es manejable por pases que cuentan con una adecuada
competitividad para participar en operaciones comerciales y financieras con el
exterior, lo que adems les asegura cierta estabilidad en su tasa de cambio. Si
ellas enfrentan desequilibrios hacen uso de operaciones de compra y venta de
moneda extranjera a travs de operaciones de arbitraje, para lo cual necesitan
disponer de un mercado especial.
En efecto, las operaciones de arbitraje obedecen a diferencias en la cotizacin de

una moneda en dos mercados y su funcin consiste en demandar las monedas
donde estn baratas e incrementar la oferta donde stas son caras para unificar el
precio de las mismas. Los cambistas y en general las instituciones de crdito
efectan esta clase de operacin, en la medida en que la diferencia en la
cotizacin de dos monedas en trminos de otra que sirve como base de
comparacin es de tal magnitud que el transarlas les deja alguna utilidad o
ganancia.
En general los pases en va de desarrollo no disponen de medios apropiados para

realizar ajustes en operaciones de arbitraje, y no tienen los recursos y la fortaleza
econmica y financiera necesarios en la escena internacional para lograr esa cierta
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autonoma que implica el manejo flexible. Por el contrario, la inestabilidad que a

travs de este sistema pueden alcanzar sus tasas de cambio, tiende a introducir
riesgos en sus operaciones con el exterior, a generar desplazamientos indeseados
de factores productivos entre sectores internos y externos considerando el poder
informativo de dicha paridad, y a promover movimientos especulativos que
agudizan la tendencia al desequilibrio cambiarlo.
11.3.1 Diversas Categoras de Tasas de Cambio
En el mbito del manejo cambiario se encuentran diversas categoras de tasas de

cambio. Fundamentalmente se hace referencia a:
La tasa de cambio nominal para identificar aquella que ha sido

determinada como la oficial del pas. Es por tanto la utilizada a nivel general
para la realizacin de las operaciones de cambio extranjero. Si se utiliza un
sistema de tasas de cambio mltiple se hace referencia a una tasa nominal
promedio ponderada.
La tasa de cambio efectiva para denominar a la nominal cuando ha

sido ajustada con los sobrecostos que se generan sobre las
operaciones cambiaras por aplicar tarifas, aranceles, subsidios. Se
trata as de obtener una tasa que refleje el costo efectivo de una
operacin de cambio de moneda nacional por extranjera.
En ambientes inflacionarios en que las modificaciones en los precios

relativos entre pases tienden a afectar la competitividad de los
mismos para participar en operaciones de comercio exterior, se utiliza
la tasa de cambio real como indicador del verdadero valor externo de
la moneda nacional. Corresponde a la tasa nominal ajustada por la
relacin entre los ndices de precios de los pases con los cuales se
comercia y el propio (Tasa real de cambio = Tasa Nominal x
Tasa interna de inflacin / Tasa externa de inflacin).
11.3.2 Las Funciones de las Tasas de Cambio
Las tasas de cambio desempean las mismas funciones que cualquier otro precio
en una economa. Sin embargo, stas son el precio de todos los precios", o
precios superiores en la economa, en la medida que no afectan las decisiones
sobre el uso de un solo producto o factor de produccin sino que, por el contrario,
afectan los precios de todos los bienes, servicios y factores que se pueden
comerciar con otros pases. Las tasas de cambio fundamentales:
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Ligan los precios internos de una economa y los de los otros pases
con los cuales sta comercia. Esta funcin tom notable importancia
despus de la Segunda Guerra Mundial, poca a partir de la cual las
economas mundia le comenzaron a mostrar tasas de inflacin antes
nunca vistas. En efecto, de pas a pas se comenzaron a observar
intensos y diversos grados de inestabilidad en sus precios internos
que modificaron su competitividad en los mercados internacionales.
Dan informacin que gua a los diferentes agentes econmicos en sus

decisiones de consumo y produccin. Por ejemplo, el hecho de que
un bien que se produzca en un pas pueda ser vendido
comparativamente en mejores condiciones a otros pases, motiva a
otros productores de la economa a dirigir sus esfuerzos a la
elaboracin de esa clase de produccin.
Constituyen un instrumento de poltica que puede estimular las

exportaciones y desincentivar las importaciones con el fin de
mantener un adecuado balance en las operaciones del sector
externo. Por ejemplo un incremento en la tasa de cambio lleva a que
se abarate la produccin nacional para los extranjeros y se encarezca
la extranjera en la economa interna.
Adems, por cada unidad de moneda extranjera recibida como pago por las
exportaciones del pas, ahora se reconocer mayor cantidad de moneda nacional,
lo que se constituir en estmulo para dedicar esfuerzos productivos internos hacia
la produccin de bienes y servicios exportables. As mismo, los importadores
debern destinar mayor moneda nacional a la adquisicin de la moneda extranjera
que se requiere para pagar sus compras al exterior, lo que tiende a desestimular
esta clase de operacin.
Obviamente si un pas no tiene capacidad para producir y exportar ms, ya porque

est funcionando a pleno empleo o porque no logre ofrecer ms al exterior, un
incremento en la tasa de cambio le significara mayores presiones inflacionarias.
As mismo, si el pas dispone de una baja elasticidad precio de la demanda de
productos extranjeros, de forma que sigue importando lo mismo as suban los
precios, el incremento en la tasa de cambio genera tambin presiones
inflacionarias.
11.3.3 El Equilibrio en el Manejo Cambiario
Dentro de este contexto, se interpreta que una tasa de cambio se encuentra en un

nivel de equilibrio cuando las operaciones corrientes netas con el exterior no
arrojan, con el paso del tiempo, saldos marcadamente deficitarios o superavitarios.
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Al hablar de operaciones corrientes netas, se hace referencia a la diferencia entre

las exportaciones e importaciones de bienes y servicios. Obviamente la mayor
importancia la llevan las operaciones comerciales en que se transan bienes y
aquellos servicios que son el producto de actividades internas netamente
productivas como los hoteleros, los de transporte.
O sea que no se consideran los correspondientes a exportaciones e

importaciones
de capital?
En efecto, la real capacidad de un pas para participar en el comercio internacional
se obtiene a travs de la produccin nacional que es susceptible de comercializarse
en el exterior. Esa travs de ella que se obtienen los medios de pago de
aceptacin internacional que permiten adquirir produccin extranjera. Incluso, son
las perspectivas de disponer, en un futuro, de mayor capacidad de pago en el
exterior por vislumbrar mayores niveles de produccin nacional para comercializar
con otros pases en los prximos aos, lo que permite obtener prstamos o
importar capital cuando el ahorro interno resulta insuficiente para financiar el ritmo
de actividad econmica que ha alcanzado un pas.
Y qu sucede si la tasa de cambio que est siendo utilizada no corresponde a un

nivel de equilibrio?
Sencillamente que est sobrevaluada o subvaluada. En otras palabras, que la tasa

de cambio le est asignando a la moneda nacional un valor superior o inferior al
que permite mantener debidamente saneadas las operaciones con el exterior. Si la
tasa de cambio est sobrevaluada, los precios internos resultan altos en trminos
internacionales por lo que se desarrolla una mayor tendencia a demandar en el
pas productos extranjeros y en el resto del mundo a demandar menos productos
de la economa en cuestin, lo que induce al dficit corriente. As mismo, si la tasa
de cambio est subvaluada, los precios internos resultan bajos en trminos
internacionales; en consecuencia se dinamiza la demanda externa por produccin
nacional y se reduce la tendencia a comprar produccin cara del exterior, lo que
induce a un supervit corriente.
Obviamente, la realidad no es tan simple: el grado de respuesta en cada pas a

cambios en los precios, o en otras palabras, las condiciones de las elasticidades
precio de la oferta y demanda del pas y del resto del mundo, son las que
finalmente determinan dicho resultado.
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CONCLUYENDO: el grado de sobrevaluacin o subvaluacin de una tasa de

cambio, y por tanto de una moneda en particular, se refleja en el resultado neto
de las operaciones corrientes con el exterior. A nivel general, sin embargo, se
puede decir que la influencia que la estabilidad de los movimientos corrientes
tiene sobre la capacidad de acceso a operaciones financieras con el exterior,
lleva a que una sobrevaluacin o subvaluacin de la tasa de cambio afecte el
resultado neto de todas las operaciones del pas que impliquen cambio entre
moneda local y extranjera, esto es, a que acte sobre el agregado neto de las
operaciones corrientes y de capital. No se puede ilustrar esto en una forma
ms sencilla?
S, a travs de la cuantificacin de las operaciones de un pas con el exterior. Para

ello se realizan una serie de registros contables que comprenden las operaciones
efectuadas en determinados perodos de tiempo, con el fin de disponer de una
balanza que presente el conjunto de transacciones comerciales y financieras que
ha realizado un pas con el resto del mundo. Se trata, de un reporte de todas las
transacciones realizadas entre los residentes de un pas y los del resto del mundo,
registro que se identifica como la balanza de pagos de un pas".
11.4 CUANTIFICACIN DE LAS TRANSACCIONES EXTERNAS
El resultado neto de las operaciones corrientes de un pas con el extranjero

permite obtener signos de la forma cmo evoluciona la competitividad y la
capacidad del pas para participar en el comercio internacional. Sin embargo, para
conocer la real situacin de las operaciones de un pas con el resto del mundo, se
deben considerar la totalidad de aquellas que impliquen transferencia de moneda
extranjera de aceptacin internacional, con el fin de determinar qu capacidad
tiene el pas para liquidar sus pasivos y obligaciones con el exterior durante un
perodo determinado de tiempo. Esto significa que se deben considerar tanto las
operaciones corrientes como las que implican exportacin y exportacin de capital.
De acuerdo con lo anterior se requiere un registro agregado que refleje si hay

equilibrio en las transacciones con el resto del mundo, o sea, si los ingresos
provenientes del exterior son suficientes para hacer frente a todos sus pagos al
resto del mundo, sin alterar en forma importante su disponibilidad de medios de
pago de aceptacin internacional obtenidos en perodos anteriores, ni sus deudas o
sus inversiones en el exterior.
Estas operaciones se fundamentan en el principio de reciprocidad de las

transacciones internacionales, pues la suma de los gastos exteriores de todos los
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pases del mundo debe ser igual a la suma de todos los ingresos percibidos por
ellos del exterior. As cualquier dficit en las operaciones de compra-venta de
bienes y servicios de un pas con el exterior dar lugar a un supervit en las

operaciones que los otros realizan con dicho pas. Como medio de ajuste, cada
pas que muestra dficit en el agregado neto de operaciones con el exterior lo
compensar o nivelar con movimientos de capital o con cambios en su reserva de
medios de pago de aceptacin internacional, de la siguiente forma:
Con operaciones que impliquen transferencias de capital obteniendo

prstamos de aquellos pases que muestran excedentes de ahorro.
Con la redencin de algunas inversiones que se mantienen en el
exterior.
Con la utilizacin del ahorro externo que se ha logrado acumular en
perodos anteriores ("Reservas internacionales").
11.4.1 La Balanza de Pagos
La balanza de pagos de un pas es un registro que agrega todas las transacciones

econmicas entre los residentes del pas y los residentes de los otros pases con
los cuales se han hecho operaciones en un perodo determinado de tiempo.
Pero, qu se entiende por residentes y no residentes?
En trminos generales, se identifican como residentes a aquellos agentes que

actan econmicamente guiados por un inters ligado a un territorio especfico.
Hablamos por tanto de individuos residentes con cierta permanencia en el territorio
del pas. No residentes, por tanto, son quienes no cumplen estas condiciones. Por
ejemplo, aquellos individuos nacidos en un pas A pero que se encuentran
establecidos permanentemente en otro B, no son residentes en A, pues su accin
econmica se encuentra dirigida a B, que es un pas diferente a aquel del que son
originarios.
Cmo se hacen dichos registros?
En la balanza de pagos se hace una enumeracin y relacin de los rubros activos

por medio de los cuales los residentes de un pas reciben derechos y medios de
pago de aceptacin internacional. Estos se identifican como crditos.
As mismo se relacionan los rubros pasivos que representan las obligaciones que
adquieren y los usos que los residentes de dicho pas le dan a la moneda
extranjera obtenida. Estos se identifican como dbitos.
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Los diferentes rubros son clasificados en dos grandes grupos, de acuerdo a si se

trata de operaciones de compra y venta de bienes y servicios, o de obtencin y
suministro de recursos financieros, conformando lo que conocemos como:
Balanza de transacciones en cuenta corriente que no es otra cosa que

la suma de una balanza comercial o de productos visibles y otra de
servicios o de productos invisibles. En el cuadro siguiente, por
ejemplo, la balanza de pagos en Colombia en 1985 presenta un
dficit de US$ 1.336 millones en la cuenta corriente, originado
fundamentalmente en el desequilibrio de la balanza de servicios que
se ve presionada por la obligacin que tiene el pas de pagar altos
intereses por la utilizacin de recursos de capital. Dicho dficit refleja
cmo el pas no genera suficientes recursos para financiar las
obligaciones adquiridas con el exterior. Aqu vale la pena aclarar el
rubro transferencias", pues corresponde a movimientos de recursos
con cargo a operaciones que no encajan exactamente dentro de lo
considerado como comercio de bienes y servicios. En muchos casos
no corresponden a recursos generados en operaciones productivas
desarrolladas para participar en el comercio entre naciones, sino a
dineros enviados a familiares por nacionales que obtienen ingresos en
el exterior, o a donaciones.
La exportacin de bienes y servicios genera entradas o ingresos, por lo que se

contabiliza como un crdito. Por el contrario, una importacin da lugar a salidas o
egresos, por lo que se registra como un dbito.
En efecto, dicho resultado es equivalente al prstamo neto financiero que se

obtiene en la contabilidad nacional, el cual muestra la situacin de las relaciones
econmicas del pas con el resto del mundo. Interpretando estas estadsticas
tenemos por ejemplo que un dficit en cuenta corriente implica que la inversin
interna ha sido superior al ahorro interno, lo que ha hecho necesario demandar, a
manera de complemento, prstamos o ahorro externo.
Un dficit en cuenta corriente por tanto, tiende a ser compensado por movimientos
de capital que permitan disponer de ahorro externo. As mismo, un supervit
induce a cancelar endeudamiento externo o a invertir en el exterior. Esos
movimientos de capitales se registran en los que denominamos la balanza de
capital".
Si los recursos de financiacin mencionados no resultan suficientes para

compensar el desequilibrio de la cuenta corriente, se hace necesario utilizar parte
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de los medios de pago de aceptacin internacional que el pas ha obtenido en

perodos anteriores, los cuales ha logrado acumular a manera de reserva
(Reservas Internacionales) para garantizar la debida liquidez del pas a travs del
tiempo.
La balanza de capital incluye principalmente el registro de los

recursos que han sido transferidos temporalmente entre pases a
manera de prstamos o de inversin. Esto significa que a diferencia
de las operaciones corrientes que se saldan al momento de
realizarse, los movimientos de capital generan transferencias
temporales que dan origen a la adquisicin de una obligacin o
deuda, la cual debe dar lugar a un movimiento inverso de
amortizaciones o remisin en el futuro.
Una exportacin de capital da lugar a un egreso o una salida de recursos, por lo

que se registra como un dbito. Esto es, corresponde a una importacin o
adquisicin de ttulos, pagars... As mismo, una importacin de capital da lugar a
un ingreso o una entrada de recursos y se contabiliza como un crdito. Esto es,
corresponde a una exportacin de ttulos, pagars. En un futuro cuando estas
operaciones lleguen a su vencimiento o madurez, darn lugar a un movimiento
inverso. As mismo, estas operaciones generan egresos e ingresos peridicos sobre
la balanza de servicios, correspondientes a los costos y rendimientos derivados del
uso que los deudores hagan del capital durante el tiempo en que se encuentre
prestado o invertido.
SIEMPRE SE DEBE RECORDAR: con el fin de facilitar la compensacin del
registro de cualquier operacin en la balanza de pagos, que las entradas de
valores y de derechos, y la recepcin de ingresos, corresponden a
exportaciones. As mismo, las salidas de derechos, de valores y egresos
corresponden a importaciones
As, hemos llegado a identificar cmo un pas puede obtener medios de pago de
aceptacin internacional, a travs de las exportaciones de bienes y servicios y de la
importacin de capital. Tambin se ha explicado cmo los recursos obtenidos se
utilizan para importar bienes y servicios y exportar capital. La balanza de pagos
agrega estas transacciones y as permite obtener una visin de los desequilibrios
corrientes que enfrenta una economa y de cmo se compensan a travs de
movimientos de capital y de la variacin de las reservas internacionales. Sin
embargo, todos los movimientos de capital no se realizan con la intencin de
compensar un desequilibrio en las operaciones externas. Hay movimientos
autnomos de capital que forman parte de la poltica interna de inversin de largo
plazo, o sea que, sencillamente, tienen su propia razn de ser y no se dan con el
afn de compensar desajustes corrientes. Para tratar de establecer una balanza
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que refleje movimientos autnomos, o que no son generados por una intervencin
con nimo compensatorio, se ha formulado el concepto de balanza bsica, que
(Reservas Internacionales) para garantizar la debida liquidez del pas a travs del
tiempo.
La balanza de capital incluye principalmente el registro de los

recursos que han sido transferidos temporalmente entre pases a
manera de prstamos o de inversin. Esto significa que a diferencia
de las operaciones corrientes que se saldan al momento de
realizarse, los movimientos de capital generan transferencias
temporales que dan origen a la adquisicin de una obligacin o
deuda, la cual debe dar lugar a un movimiento inverso de
amortizaciones o remisin en el futuro.
Una exportacin de capital da lugar a un egreso o una salida de recursos, por lo

que se registra como un dbito. Esto es, corresponde a una importacin o
adquisicin de ttulos, pagars... As mismo, una importacin de capital da lugar a
un ingreso o una entrada de recursos y se contabiliza como un crdito. Esto es,
corresponde a una exportacin de ttulos, pagars. En un futuro cuando estas
operaciones lleguen a su vencimiento o madurez, darn lugar a un movimiento
inverso. As mismo, estas operaciones generan egresos e ingresos peridicos sobre
la balanza de servicios, correspondientes a los costos y rendimientos derivados del
uso que los deudores hagan del capital durante el tiempo en que se
encuentre prestado o invertido.
SIEMPRE SE DEBE RECORDAR: con el fin de facilitar la compensacin del

registro de cualquier operacin en la balanza de pagos, que las entradas de
valores y de derechos, y la recepcin de ingresos, corresponden a
exportaciones. As mismo, las salidas de derechos, de valores y egresos
corresponden a importaciones.
As, hemos llegado a identificar cmo un pas puede obtener medios de pago de
aceptacin internacional, a travs de las exportaciones de bienes y servicios y de la
importacin de capital. Tambin se ha explicado cmo los recursos obtenidos se
utilizan para importar bienes y servicios y exportar capital. La balanza de pagos
agrega estas transacciones y as permite obtener una visin de los desequilibrios
corrientes que enfrenta una economa y de cmo se compensan a travs de
movimientos de capital y de la variacin de las reservas internacionales.
Sin embargo, todos los movimientos de capital no se realizan con la intencin de

compensar un desequilibrio en las operaciones externas. Hay movimientos
autnomos de capital que forman parte de la poltica interna de inversin de largo
plazo, o sea que, sencillamente, tienen su propia razn de ser y no se dan con el
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afn de compensar desajustes corrientes. Para tratar de establecer una balanza

que refleje movimientos autnomos, o que no son generados por una intervencin
con nimo compensatorio, se ha formulado el concepto de balanza bsica, que
agrega a la balanza corriente los movimientos de capital a largo plazo, por

considerarlos ms estables y en buena parte ajenos a las presiones de los flujos de
capital de carcter compensatorio. Se trata as de lograr un indicador del grado de
equilibrio de aquellas operaciones que libremente y sin intervencin se dan en el
sector externo de un pas.
Sin embargo, resulta muy extremo considerar que todos los recursos de capital de
largo plazo no son usados como elementos compensatorios, pues se dan casos de
contratacin de prstamos a ms de un ao que, dentro de programas especficos
de inversin actan como recursos de financiacin de la actividad productiva y
sirven a la vez como elemento compensatorio del desequilibrio externo. An as, la
balanza bsica puede ser til en la medida que muestre el grado de equilibrio de
esas operaciones externas que ofrecen mayor estabilidad, o sea que no son tan
vulnerables como flujos de capital de corto plazo. En efecto, no se puede contar
siempre y en forma absoluta con una gil disponibilidad de recursos de corto
plazo, en especial en situaciones de crisis del sector externo, cuando se vuelven
altamente voltiles e inciertos.
La elaboracin de la balanza de pagos se ha convertido por tanto en un valioso

instrumento para determinar si un pas est enfrentando desequilibrios peligrosos
en sus operaciones con el resto del mundo. Este informe permite determinar si las
operaciones con el exterior estn balanceadas, o si por el contrario arrojan dficit
o supervit, lo que se ilustra a travs del resultado positivo o negativo en la
balanza de pagos, por lo cual se manejan dos marcos conceptuales bsicos:
El dficit o supervit en la balanza bsica, esto es el valor neto de

las
operaciones corrientes y de capital a largo plazo.
El dficit o supervit en la balanza de pagos como tal, esto es, el

valor neto de las operaciones corrientes y de capital tanto a largo
como a corto plazo.
Al utilizar el dficit o supervit en la balanza de pagos como indicador del

desequilibrio de las operaciones externas se obvian estas dificultades de definicin,
pues se trata de establecer el efecto compensatorio que va a comprometer las
reservas internacionales del pas. Sin embargo, preparar esta clase de reporte, que
agrega todas las transacciones de un pas con el exterior, implica un gran esfuerzo
y toma de tiempo. Esto ha llevado a buscar informes alternativos que, con ms
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oportunidad permitan obtener informacin aproximada sobre el estado de las

transacciones con otros pases. Dentro de ellos el ms completo es el conocido
como balanza cambiara.
11.4.2 La Balanza Cambiaria
En sistemas econmicos en que existe cierta centralizacin en el manejo de las

operaciones de cambio de moneda extranjera, es posible elaborar con gran
oportunidad una balanza cambiara. Esta permite disponer en forma permanente
de indicadores que ilustran la situacin global bajo la cual opera el sector externo
de un pas. En Colombia existe control de cambios y el Banco de la Repblica,
como Banco central colombiano, centraliza dichas operaciones.
Sin embargo, aunque la balanza cambiara tiende a confundirse con la balanza de

pagos, pues muestran estructuras muy similares en que se agrega una balanza
corriente y una de capital, existen entre ellas importantes diferencias.
Concretamente, diferencias en la cobertura de operaciones y en el momento de
registro de las mismas.
Especficamente tenemos que mientras la balanza de pagos incluye la totalidad de

transacciones econmicas entre los residentes de un pas y el extranjero, en
bienes, servicios, rentas y transferencias, y en general en operaciones que
impliquen variacin de los activos y pasivos internacionales de una economa, la
balanza cambiara incluye solamente aquellas operaciones de recursos reales o
financieros que impliquen un ingreso o pago inmediato, esto es que entraan un
impacto directo sobre el cambio de moneda local por extranjera en el mercado
institucional. Esto significa que la balanza cambiara puede asimilarse a una
contabilidad de los flujos de caja en moneda extranjera de la entidad o entidades
que manejan las operaciones cambiaras; en el caso de Colombia esa entidad es el
Banco de la Repblica.
Las diferencias de definicin, cobertura y momento de registro de las transacciones

en la balanza de pagos y en la balanza cambiara dan lugar a divergencias
importantes en los rubros que las componen; sin embargo, el saldo final de la
balanza cambiara tiende a ser muy similar al de la balanza de pagos. Puede
decirse por tanto que ambas balanzas describen la forma cmo se origina el
supervit o dficit global, pero la cambiara lo hace desde el punto de vista de las
operaciones efectivas de caja del sector externo, mientras que la de pagos se basa
en operaciones reales de traspaso de propiedad. Esto significa que varias
operaciones contabilizadas en la balanza de pagos no se incluyen en la balanza
cambiara.
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Para ilustrar estas diferencias nos remitimos al caso colombiano que tiene
centralizado en el Banco de la Repblica su manejo cambiarlo y dentro de su
rgimen de control de cambios obliga a los exportadores a vender todos sus
ingresos en moneda extranjera al Banco Central, operacin que se denomina
reintegro". No obstante la ley ha establecido algunas excepciones que explican,

finalmente, las diferencias entre la balanza de pagos y la cambiaria. Por ejemplo:
En la balanza cambiara no se incluyen las exportaciones que no

originen reintegro por disposicin expresa de la ley ni las
importaciones denominadas no reembolsables". Aqu vale la pena
destacar cmo en Colombia se ha autorizado a ciertos empresarios a
mantener cuentas en moneda extranjera para atender directamente
sus necesidades de pagos externos. Las importaciones efectuadas
con estas divisas no afectan por tanto el conjunto de operaciones de
cambio de moneda local por extranjera y se denominan no
reembolsables. Generalmente se habla aqu de operaciones de
empresas petroleras.
La balanza cambiara tampoco registra las importaciones efectuadas

con cargo a crditos externos a largo plazo, pues no implican una
salida inmediata de divisas. Estas importaciones generan, pues,
diferencias entre los registros de operaciones comerciales de la
balanza de pagos y de la balanza cambiara. As mismo, dentro de los
movimientos de capital hay una serie de operaciones financieras que
no suponen ingreso de divisas al Banco de la Repblica, por lo que
quedan por fuera del registro de la balanza cambiara. Tenemos
dentro de stas los emprstitos destinados a cancelar deuda externa
o a pagar importaciones directamente en el exterior.
Pero, qu significa que en la balanza de pagos se contabilicen las

operaciones con base en ' el cambio de propiedad"?
El cambio de propiedad de los recursos reales y financieros utilizado para el

clculo de la balanza de pagos, es un concepto que en la prctica se asimila a los
registros que las aduanas hacen en el momento de las transferencias reales de
productos entre pases. Esto significa que en la balanza de pagos los registros se
hacen en el momento de la transferencia de mercancas mientras en la cambiara
en el momento del pago; como los momentos en que ocurren ambos hechos son
distintos, el rezago en el tiempo tambin origina diferencias entre las dos balanzas.
Por ejemplo, dentro de la balanza de pagos los servicios se registran en el
momento de su prestacin, lo que no necesariamente coincide con el del pago, en
especial en el caso de los embarques (fletes y seguros). No obstante, en algunos
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rubros de los servicios, como los relativos a la renta e intereses, dividendos, etc.,
esa coincidencia se produce y de esta manera, la balanza cambiara se identifica
con la de pagos y le sirve de fuente de informacin. Lo que s se logra en un
perodo especfico, con la agregacin de las transacciones
externas a travs de las balanzas de pagos y cambiara, es determinar el efecto

que esas operaciones generan sobre las reservas internacionales.
11.4.3 Las Reservas Internacionales
Son los medios de pago de aceptacin internacional que se acumulan en cada pas
a manera de reservas. Estas conforman un conjunto de recursos monetarios que
permiten hacer transacciones en el exterior; entre ellas encontramos desde oro y
monedas duras de amplia circulacin y aceptacin a nivel internacional y otros
activos financieros (por ejemplo, depsitos del Banco de la Repblica en bancos
del exterior), hasta los recursos creados por el Fondo Monetario Internacional para
auxiliar a los pases en momentos de liquidez externa. Por eso, entre las reservas
encontramos diversas clases de activos internacionales, a saber: el dlar
americano, el yen japons, el marco alemn, los bonos emitidos por la Tesorera
de los Estados Unidos, derechos especiales de giro emitidos por el Fondo
Monetario Internacional
. Cmo genera un pas reservas internacionales?
Sencillamente surgen del supervit en la cuenta o balanza corriente de la balanza

de pagos. As mismo, pueden disminuir por efecto de un dficit corriente. Las
reservas internacionales tambin podran aumentar y disminuir por dficit o
supervit en la cuenta de capital; pero esto no debe ser lo ms frecuente,
considerando que algunos de estos movimientos buscan ms financiar el dficit en
la cuenta corriente o la amortizacin de onerosa e innecesaria deuda externa que
la acumulacin de reservas.
Para qu sirven las reservas internacionales?
Estos recursos desempean tres funciones principales en una economa:
Sirven para atender necesidad de liquidez en transacciones corrientes

con el sector externo. As, aunque en pocas de normalidad se
perciben constantemente ingresos externos para atender los pagos al
exterior, es bueno tener una reserva para atenderlos holgadamente.
Sirven para mantener los pagos de bienes y servicios al exterior

cuando se presentan disminuciones de ingresos corrientes y de
capital, o desequilibrios transitorios en el sector externo, pues en una
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emergencia es difcil conseguir crdito externo inmediato y a precios

razonables.
Sirven para mantener la regularidad de los pagos al exterior frente a

disminuciones ms o menos permanentes en la demanda por
exportaciones, o frente a aumentos en los pagos en cuantas no
compensados por los ingresos (problemas estructurales), mientras se
dispone de un margen de tiempo que permita adoptar las medidas de
ajuste que sean del caso para hacer frente a la crisis.
La variacin en las reservas internacionales en un perodo determinado balancea

por tanto la diferencia entre las entradas y salidas de la balanza de pagos. Por eso
al sumar los componentes de la balanza de pagos saldo de la balanza corriente,
de servicios y de capital, con la variacin en reservas internacionales, se obtiene
siempre un resultado igual a cero.
Lo anterior permite entender la importancia de las reservas internacionales para un

pas. Muchos tratadistas han llegado incluso a compararlas, y a reconocerles una
importancia similar, con los factores productivos, tierra, trabajo y capital. Dentro
de esta perspectiva se llega a afirmar que el comportamiento econmico de un
pas depende tanto de ellas como de la dotacin de los factores mencionados. Su
escasez puede limitar la capacidad de un pas para obtener beneficios del comercio
e incluso puede llegar a frenar el crecimiento de la economa. Este ha sido uno de
los principales problemas en los pases en desarrollo que no tienen suficiente
ahorro interno, ni capacidad para obtener recursos internacionales que compensen
esa insuficiencia.
Segn eso, cul es el valor adecuado de reservas internacionales que un pas

debe tener?
Depende. Si se trata de un pas que utiliza tasa de cambio flexible o flotante,

quizs no habra necesidad de mantener un volumen considerable de recursos
monetarios en reserva, pues las importaciones seran iguales a las exportaciones
como resultado del ajuste que producira la interaccin entre los niveles internos
de precios y la tasa de cambio. De forma que las variaciones en la tasa de cambio
ajustaran cualquier desequilibrio.
Por el contrario en un pas en donde se utilizan tasas de cambio fijas, existe

tendencia a la formacin de desequilibrio en las operaciones con el exterior, pues
no existe la disposicin a dejar que la tasa de cambio absorba desajustes de este
tipo. Concretamente se dan situaciones de dficit o supervit en la balanza de
pagos que inducen movimientos compensatorios sobre las reservas
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internacionales. En este caso, por tanto, si se requiere de reservas. Muchos

factores influyen para determinar un valor adecuado de reservas, por ejemplo: los
objetivos de crecimiento econmico, la evolucin de la oferta monetaria, las
perspectivas sobre variaciones en precios y cantidad de las importaciones y
exportaciones.
A pesar de las enormes dificultades que implica dar una respuesta que sea vlida
en todas las circunstancias, la experiencia ha llevado a que algunos estudiosos de
los fenmenos econmicos consideren que un valor equivalente a cinco meses de
importaciones es el monto adecuado de reservas internacionales que debe
mantener un pas como Colombia. Este ha sido identificado como un nivel por
debajo del cual el pas se vuelve muy vulnerable a situaciones imprevistas o
anormales. Si las reservas descienden de ese nivel, se puede perder el acceso a los
mercados internacionales de capital por la desconfianza que se crea sobre la
capacidad de pago del pas.
Por supuesto, tampoco se debe pecar por exceso. Cuando un pas mantiene
reservas internacionales demasiado altas, desperdicia la posibilidad de mejorar el
nivel de vida de sus habitantes.
En 1984, las reservas colombianas se redujeron al nivel antes mencionado, pero

gracias a la aplicacin de un estricto programa de ajuste macroeconmico y al
aumento de los precios de su principal producto de exportacin en los mercados
internacionales, el caf, se logr superar la crisis y ya a final de 1985 se observaba
una recuperacin del nivel de sus reservas internacionales cuando se situaron en
un valor equivalente a seis meses de importaciones; hoy en da continan
mostrando niveles satisfactorios, en forma importante por la positiva evolucin de
las exportaciones no tradicionales esto es las diferentes a caf y minerales tales
como petrleo, carbn y oro
11.4.4 El Equilibrio en el Sector Externo
Una balanza de pagos que muestra una variacin positiva en las reservas
internacionales (incluida la financiacin de corto plazo) se considera favorable.
Esto significa que en un perodo determinado se est ganando ms de lo que se
gasta y viceversa. As mismo significa que un pas tiene una posicin externa
superavitaria, que en la medida en que sea considerable y continuada y no la
transfiera al resto del mundo, sustenta la formacin de un dficit permanente en
otros pases. Ante esto, el resto del mundo tratar de defenderse y empezar a
aplicar mecanismos que limiten las condiciones que hacen que esa economa
contine en supervit. Los acuerdos internacionales entre pases exportadores e
importadores de determinados productos son un resultado de ese esfuerzo por
regular disparidades en la distribucin de las ganancias del comercio. Como
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ejemplo, Colombia ha participado de los beneficios derivados de la estabilidad que

en cierta poca ha logrado el mercado internacional del caf por efecto de la
aplicacin de pactos cafeteros. El notable incremento en los precios del petrleo a

mediados de los aos setenta, es ilustrativo tambin de esta reaccin, pues llev a
muchos pases a intensificar la bsqueda de fuentes alternativas de energa y la
explotacin de vastas regiones en busca de dicho producto con el fin de reducir su
dependencia de la importacin del crudo a altos precios.
En general cada pas debera contribuir al logro de la armona monetaria a nivel

mundial, al mantener slo las reservas internacionales que se consideran
adecuadas para conseguir un equilibrado manejo comercial y cambiara. Dentro de
este contexto, si es superavitario debera prestarlo o librarse de l al incentivar el
gasto interno y las importaciones de los otros.
As mismo un pas en permanente dficit debe optimizar el uso de los recursos

temporales de capital que recibe de otros pases, de forma que aumente o por lo
menos no frene el desarrollo de su capacidad de exportar. Sin embargo, en el
mundo actual el ajuste en los desequilibrios externos se da ms a travs de
sanciones a los pases deficitarios, que por el impulso a nuevos usos de los
recursos superavitarios de aquellos pases que por su posicin favorable son ms
fuertes para imponer condiciones.
Pero, por qu esa tendencia a hacer ms difcil el ajuste?
Es un asunto complejo, pues volvemos al argumento de lo difcil que resulta

conciliar los intereses de pases con condiciones de equilibrio externo muy
particulares y los del conjunto de naciones como un todo. En efecto, las
condiciones del desequilibrio externo de cada pas difieren, por ejemplo, en su
duracin, en el origen del mismo.
Lo anterior lleva a concluir que no todos los dficit externos pueden ser atendidos
simplemente con la utilizacin de financiamiento externo de carcter temporal.
Muchos se derivan de una falta de capacidad estructural para generar recursos
para el comercio internacional, y requerirn tambin de ajustes internos a la
economa, que permitan, por ejemplo, promover el crecimiento del sector
exportador y racionalizar el del importador. Recordemos, por ejemplo, cmo en
pases de bajo desarrollo, el sistema de precios adolece de grandes
imperfecciones, las cuales se reflejan en que, a pesar de cambios en los precios,
hay cierta rigidez en la respuesta de la oferta de productos nacionales para
exportar y en la de la demanda por importaciones, lo que hace ms difcil alcanzar
beneficios que deberan obtenerse al participar en el comercio internacional.
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Dentro de este contexto, podemos afirmar que slo el desequilibrio externo cuyo
origen sea atribuible a factores estrictamente externos al pas y de duracin
transitoria puede compensarse con el uso adecuado de financiamiento externo. As

mismo, desequilibrios externos considerados grandes, o que tengan un trasfondo
estructural, deben solucionarse no slo con recursos externos, sino con
la aplicacin de polticas internas que influyan en forma directa sobre los
desajustes estructurales, cuidando eso s que su aplicacin no tienda a deprimir de
manera excesiva el nivel de actividad econmica y el desarrollo de la capacidad
productiva del pas.
Pero qu significa uso adecuado del financiamiento externo"?
El financiamiento externo que ha recibido un pas debe contar con una serie de
caractersticas en cuanto a nivel, dinmica, destinacin, condiciones de costo y de
pago y estructura de acreedores que le permitan disponer de recursos en una
forma tal que pueda avanzar en su crecimiento econmico y social, atender
apropiadamente las obligaciones contractuales que ste conlleva y mantener giles
relaciones financieras en los mercados internacionales. En los ltimos aos la
experiencia en este campo en el mundo no ha sido la mejor, considerando los altos
niveles de endeudamiento alcanzados fundamentalmente en los pases del tercer
mundo, el gran margen de riesgo de incumplimiento en pagos de muchos
intermediarios financieros internacionales involucrados en esas operaciones, y la
falta o lenta evolucin de los procesos de ajuste en productividad de la mayora de
pases con excesivos compromisos financieros; estos factores llevaron al diseo de
mecanismos para facilitar pagos de deuda a pases con limitaciones para hacerlos,
tales como: renegociaciones de deuda bajo el compromiso de realizar fuertes
ajustes a la economa, venta de deuda con descuento en el mercado internacional,
conversin de la misma en capital al adquirir a cambio activos en el pas deudor a
manera de inversin, ablandamiento de condiciones iniciales al aceptar
reducciones por ejemplo en tasas de inters por un tiempo limitado siempre y
cuando se apliquen fuertes ajustes a las economas.
En el caso colombiano, el manejo del endeudamiento externo ha sido prudente,

pues se han enfrentado niveles que han permitido estar siempre en el campo del
cumplimiento de pagos y de aumento de la inversin productiva con apoyo del
financiamiento externo; en efecto, en trminos generales en Colombia este
endeudamiento ha sido utilizado para inversiones productivas y, contrario a lo que
sucedi en muchos pases, no se destin a financiar obras superfluas, actividades
privadas no generadoras de divisas o fugas de capitales, sino que tanto el sector
pblico como privado lo orientaron a actividades con proyeccin en el futuro en
cuanto a infraestructura elctrica, transporte, minera, industria y manufacturas.
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Y, qu pasa con los pases superavitarios?
Lo anterior permite entender por qu un reciclaje eficiente de recursos desde los

pases superavitarios, para sustentar el proceso de ajuste de los deficitarios, a
travs de financiacin externa temporal, es un proceso verdaderamente complejo.
Realmente la movilizacin de recursos financieros de un pas a otro se dificulta en
muchos casos por la existencia de criterios diversos sobre cmo alcanzar la
eficiencia en el proceso de ajuste que una u otra economa debe seguir. Esto
significa que no siempre la comunidad financiera internacional est dispuesta a
proveer los recursos requeridos por los pases deficitarios, pues se producen
diversos cuestionamientos sobre el grado de eficiencia del proceso de ajuste
estructural aplicado por ellos. A su vez, la insuficiencia de recursos de financiacin
para los pases deficitarios que as se genera, induce mayor ineficiencia sobre los
procesos de ajuste, en la medida en que se crean limitaciones para obtener una
racional asignacin de recursos monetarios externos entre el conjunto de
economas.
Esto ha llevado a que quienes examinan la economa en un contexto mundial

hayan diseado una serie de polticas, mecanismos e instrumentos para
promocionar el ajuste del sector externo.
11.5 CONTROL Y PROMOCIN DEL SECTOR EXTERNO
Los diferentes pases tienen un cierto margen para maniobrar y disponer de

opciones de poltica para mantener en la mejor forma las relaciones econmicas
con el resto del mundo. Incluso dentro de las estrategias generales de crecimiento
y desarrollo econmico, se consideran algunas destinadas a mejorar la estructura
de comercio de exportacin e importacin. A travs de ellas se definen sistemas de
escogencia de sectores probables y posibles para generar una cierta
especializacin internacional que asegure un estable desarrollo del comercio con
otros pases. Se busca as disponer de polticas de corto y largo plazo para
asegurar la estabilidad y el desarrollo del sector externo, teniendo siempre en
cuenta factores tales como las diferencias en la dotacin de factores de
produccin, las imperfecciones y eventualidades en los diferentes mercados, los
cambios en las condiciones de produccin y comercializacin en el pas y en el
exterior. Dentro de tales polticas se destacan la comercial y la cambiara, como las
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que pueden influir en forma ms directa sobre el proceso de conformacin del

sector externo y de las reservas internacionales.
11.5.1 Poltica Comercial
La poltica comercial considera todos los mecanismos que buscan incrementar los
beneficios derivados del intercambio comercial con otras naciones, al influir en
forma selectiva sobre el volumen y la estructura de las exportaciones e
importaciones de un pas a travs de la aplicacin de restricciones al libre
comercio. Dichas restricciones pueden ser de dos clases:
Arancelarias o de aplicacin de un impuesto ad valorem, equivalente

a un porcentaje del valor de las importaciones y exportaciones. Este
impuesto debe ser pagado al gobierno en el momento en que las
mercancas atraviesan la frontera del pas.
Con miras a afectar la estructura de las exportaciones y las importaciones, algunos

pases aplican un sistema diferencial de aranceles. Como ejemplo tenemos que, en
Colombia, la estructura arancelaria para las importaciones presenta niveles altos
para los bienes de consumo, y mucho ms bajos para bienes intermedios y de
capital en los cuales no somos competitivos. En especial los bienes de consumo de
lujo han soportado tradicionalmente los ms altos aranceles. As mismo, la
produccin que al comercializarse en el exterior ofrece ms rentabilidad, ha sido
gravada siempre con los mayores derechos a la exportacin.
No arancelarias. Hacen referencia a esas restricciones que se

establecen a travs de la aplicacin de controles cuantitativos
directos para la importacin o exportacin de un bien. Generalmente
se aplican a travs de un sistema de licencias, mediante el cual el
gobierno prohibe o autoriza una operacin. A diferencia de los
aranceles, estas medidas no generan ingresos al gobierno y por su
inmediato y ms restrictivo efecto han sido utilizadas como
instrumento de control cambiario o de menor plazo.
En Colombia, por ejemplo han sido utilizadas, con ms frecuencia, listas con
Artculos de prohibida importacin o que requieren la licencia previa en momentos
de crisis de balanza de pagos, con el fin de dar un uso ms eficiente a las escasas
divisas disponibles.
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Pero en concreto que se logra con su aplicacin?
La utilizacin de esta clase de mecanismos para afectar los flujos de comercio

tiende a generar importantes efectos sobre la actividad comercial externa y sobre
la economa interna, veamos:
Por inducir una disminucin en el volumen importado del exterior,

como consecuencia de los mayores costos de produccin que estas
restricciones generan, se tiende a proteger el nivel interno de
empleo, pues se crean condiciones para intensificar la produccin
nacional de bienes que antes se importaban.
Con su accin se puede lograr una mejor estructura de exportaciones

o reducir el volumen de importaciones. Su uso por tanto, permite
subsanar desequilibrios externos al contribuir a adaptar los gastos
externos al nivel de los ingresos recibidos del exterior.
Se pueden utilizar para frenar el suministro desde el exterior de

algunas mercancas, con el fin de proteger el desarrollo, crecimiento
y diversificacin de la industria nacional.
Finalmente, los aranceles se constituyen en importante fuente de

ingresos para el gobierno, pues los controles cuantitativos dan a las
autoridades instrumentos que producen una respuesta inmediata
para manejar la estrechez de divisas,
pero no dan ingresos fiscales.
La poltica comercial slo hace referencia a aranceles y licencias?
No necesariamente. Existen otros instrumentos de poltica que, como los antes

mencionados, se utilizan para actuar sobre las operaciones comerciales con el
exterior y promover el desarrollo de ciertos sectores de la economa, diversificar
exportaciones, estimular la creacin de empleo... Entre ellos se destacan las
exenciones tributarias, los subsidios, la generacin de crdito para actividades
especficas en condiciones preferencia-les y hasta la creacin de infraestructura
muy especfica que fortalezca la realizacin de objetivos de este tipo. Sin embargo,
este segundo grupo de medidas requiere de una gran disponibilidad de ingresos
pblicos y de recursos financieros, los cuales en general resultan escasos en pases
de menor desarrollo. Circunstancias de este tipo explican la preferencia de los
pases en desarrollo por el uso de aranceles y licencias.
Luego, no es fcil disear y aplicar una poltica comercial?
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Por supuesto que no. Para que una poltica de este tipo d buenos resultados debe
haber sido diseada considerando las caractersticas muy particulares de la
economa en la cual se va a aplicar. Al hacerlo se ver que su efectividad no
depende slo de la posibilidad de superar problemas financieros, sino que tambin
se pueden encontrar grandes limitantes para aplicarlas si la calidad de la
administracin pblica de los pases no es buena. En efecto, no es lo mismo usar
aranceles, que aplicar controles cuantitativos directos, pues estos ltimos hacen
necesario disponer de todo un marco administrativo para revisar cada operacin
con el exterior con el fin de definir si se autoriza o no. Por ejemplo, en pases en
va de desarrollo, cuya capacidad para realizar esta clase de manejo administrativo
es an limitada, la aplicacin excesiva, inflexible y permanente de controles
cuantitativos directos puede llegar a ser ineficiente por efecto de retrasos,
corrupcin, etc., las licencias no dan, normalmente, ingresos a los gobiernos, pero
los funcionarios pueden convertirlas en fuente de ingresos para ellos.
Adems, no todas las medidas otorgan a las autoridades econmicas el mismo

grado de control sobre las transacciones externas. Por ejemplo, las arancelarias
actan a travs del sistema de precios al hacer ms costosas ciertas importaciones
y exportaciones: por eso, su real efecto sobre el flujo total de transacciones
externas depende de la clase de respuestas que a dichas variaciones den los
particulares consumidores y productores. Por el contrario, las no arancelarias que
se constituyen como un control cuantitativo directo, tienen un efecto inmediato y
absoluto sobre las operaciones comerciales entre un pas y el resto del mundo.
Cmo es en conjunto la poltica comercial en Colombia?
En Colombia la poltica comercial combina los mecanismos mencionados. Se

dispone as de:
Un sistema selectivo de promocin de exportaciones, basado

fundamentalmente en el uso de instrumentos de tipo tributario y
crediticio. Bsicamente se dispone del Certificado de Reembolso
Tributario (CERT) que, como su nombre lo indica, se trata de un
documento negociable mediante el cual los exportadores pueden
obtener la devolucin parcial o total de los impuestos que deben
pagar al adelantar la actividad que les permite exportar. Obviamente,
slo reciben CERT, aquellos exportadores de productos no
tradicionales o diferentes al caf, que las autoridades quieren
estimular.
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As mismo, tienen exencin del impuesto a las ventas las transacciones realizadas
con productos procesados para la exportacin, la venta de bienes de capital
producidos en el pas que son aplicados a la produccin de bienes exportables, y
las ventas dentro del pas de bienes de exportacin a las sociedades de
comercializacin internacional, siempre que stas los destinen realmente a la
exportacin.
De otro lado, se mantienen deducciones de impuestos para las inversiones en

zonas fronterizas, y diversos programas de desarrollo de las zonas limtrofes.
Paralelamente, se cuenta con un organismo exclusivamente dedicado a promover

al sector exportador; se trata del Fondo de Promocin de Exportaciones
(PROEXPO)". Su funcin bsica ha estado orientada a apoyar al sector al
suministrar fondos a los exportadores a travs del manejo de lneas de crdito y al
patrocinar y realizar campaas de promocin de la produccin colombiana en el
exterior.
Finalmente, se hace uso de sistemas especiales de importacin-exportacin en que

se exime de gravmenes arancelarios y requisitos administrativos a aquellas
importaciones que van a ser utilizadas en actividades dedicadas a producir la
exportacin. En ello consiste el Plan Vallejo.
Tambin se han venido racionalizando las importaciones al utilizar un

sistema de aranceles, el cual ha sido objeto de ajustes a travs del tiempo
que han dado lugar a una reduccin del arancel promedio de alrededor del
50% en los primeros aos de la dcada de los setenta a aproximadamente
30% en los ochenta. Los bienes intermedios que se utilizan como insumos
en la actividad productiva interna han recibido el menor arancel promedio.
Con este fin tambin se utiliza un rgimen de control cuantitativo a travs de un

sistema de licencias, en que se clasifican las importaciones en listas de prohibida
importacin, licencia previa y libre importacin. Como se mencionaba antes, este
ha sido un instrumento ms para manejo de tipo coyuntural que de largo plazo.
Por ejemplo, en 1986, cuando el pas logr superar su problema de liquidez
externa, slo un 1% de los productos registrados dentro del universo arancelario
qued sometido al rgimen de prohibida importacin; el 27% de ellos qued en el
rgimen de libre importacin, y un 72% permanecieron sometidos a licencia
previa.
Tradicionalmente se ha hecho uso de otra clase de restricciones sobre las

importaciones: son los depsitos de importacin. Mediante stos, se condiciona la
nacionalizacin de los productos comprados en el exterior a la constitucin de un
depsito en el Banco de la Repblica equivalente a un porcentaje sobre el valor
que debe ser pagado al exterior. Dicho depsito se mantiene congelado en el
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Emisor hasta que se efecte el pago definitivo de la importacin. Este requisito, sin
embargo, ha sido ms importante como instrumento de control monetario que
como elemento para regularizar los flujos comerciales con el exterior, pues su
implantacin rpidamente contrae los medios de pago y viceversa.
Quin determina y ejecuta la poltica comercial en Colombia?
El Consejo Directivo de Comercio Exterior dicta la poltica de comercio exterior en

Colombia. Su aplicacin corre por cuenta de todo un aparato institucional
conformado por:
El Instituto de Comercio Exterior (INCOMEX), que es el encargado de

autorizar toda operacin de comercio exterior en el pas. Esto significa que
cualquier transaccin de bienes con el exterior debe ser estudiada, revisada,
autorizada y registrada por esta entidad.
El Fondo de Promocin de Exportaciones PROEXPO", que como ya se

mencion se encarga de incrementar la capacidad del pas para participar
en operaciones con otras naciones y de fortalecer la balanza de pagos de
Colombia, al promover el crecimiento y diversificacin de sus exportaciones.
La Direccin General de Aduanas vela por el adecuado manejo fiscal en el

intercambio comercial internacional, al hacer efectivos en el momento de las
transacciones, los requisitos de tipo impositivo que han sido establecidos
por las autoridades y controlar el manejo fsico de las mercancas.
Las Zonas Francas, por su parte, son reas en que las operaciones
comerciales con el exterior estn libres de gravmenes, depsitos y otras
restricciones comerciales. El objetivo que se persigue con ellas es promover
el desarrollo de las regiones donde se encuentran, al sacar provecho de una
posicin geogrfica que facilita las transacciones comerciales con el exterior.
Finalmente, existen otras entidades que tienen injerencia en el

comercioexterior colombiano, como la Federacin Nacional de Cafeteros que
acta sobre el mercado de nuestro principal producto de exportacin, la
Flota Mercante Grancolombiana principal medio de transporte para el
comercio con otros pases, la Empresa Puertos de Colombia que
bsicamente realiza el embarque y desembarque de mercancas que van o
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vienen por barco del exterior, y la Corporacin Nacional de Turismo que

promueve la prestacin de este servicio.
PERO NUESTRO ANLISIS HASTA AHORA HA SIDO INCOMPLETO. Realmente,

el precio al que pueden adquirirse los productos provenientes del exterior y
venderse los nacionales destinados a la comercializacin en el exterior, depende
adems de los aranceles, incentivos y barreras comerciales, del precio y
facilidad de acceso a la moneda extranjera. Por eso para entender mejor las
transacciones con el exterior es importante considerar cmo funciona el
mercado en que se cambia moneda nacional por extranjera, y cmo para
obtener su mejor desempeo las autoridades lo intervienen a travs de la
poltica cambiara.
11.5.2 Poltica Cambiara
Tradicionalmente la tasa de cambio ha sido tambin reconocida como un

instrumento para corregir desequilibrios del sector externo. Sin embargo, las
imperfecciones y rigidez de los mercados, y especialmente en el sector externo de
los diferentes pases, no siempre han permitido que las variaciones en el tipo de
cambio generen las modificaciones en los precios relativos y en las respuestas de
consumidores y productores, capaces de asegurar un estable equilibrio en las
transacciones externas. Por esto se han diseado los ya comentados controles
sobre los flujos comerciales, y otra serie de regulaciones directas o restricciones
cuantitativas sobre las operaciones de compra y venta de moneda extranjera, que
se denominan controles cambiarlos.
Dentro de este contexto, la poltica cambiara contempla el uso de dos

mecanismos: el manejo de la tasa de cambio y la aplicacin de controles
cambiarios.
Anteriormente se mencion que existen dos opciones de manejo de la tasa de

cambio. Dejar que la libre accin del mercado d compra y venta de moneda
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extranjera determine su valor, o dejar que las autoridades le sealen un valor

especfico.
Para hacer compatible el uso que cada pas haga de una u otra alternativa con el
manejo equilibrado de la liquidez internacional, se estableci desde los aos
cuarenta un organismo encargado de definir reglas y procedimientos para
fomentar la estabilidad cambiara a nivel mundial; se trata del Fondo Monetario
Internacional". Sus pases miembros estn por tanto en la obligacin de colaborar
al mantenimiento de un rgimen de cambios mundial ordenado, para lo cual cada
uno debe considerar la opinin del Fondo cuando va a determinar su manejo
cambiarlo, e informarle la tasa de cambio que oficialmente el pas est dispuesto a

utilizar en las operaciones internacionales.
Dentro de este marco de accin, se han hecho comunes tres mtodos alternativos
de manejo de la tasa de cambio:
El de tasa de cambio flexible o flotante, en que la libre accin del mercado

determina su nivel. Dentro de esta modalidad de manejo se encuentra la
flotacin limpia de intervencin de las autoridades. Sin embargo es ms
comn aquella flotacin en que el Banco Central del pas interviene
comprando y vendiendo moneda extranjera para evitar fluctuaciones
inconvenientes en la tasa ("flotacin sucia"). Aunque algunos pases
subdesarrollados, como
Filipinas, han utilizado este sistema, su uso es ms frecuente en pases avanzados.
Tambin se viene haciendo uso de una tasa fija sujeta a ajustes ocasionales
(adjustable peg), en especial en pases que se encuentran en proceso de
desarrollo.
Finalmente, algunos pases estn haciendo uso del sistema de tasa fija con
ajustes sucesivos (crawling peg), en que la tasa se ajusta frecuentemente y
en general en pequeas magnitudes. Este mtodo viene siendo utilizado
especialmente en pases con problemas por la inflacin, Colombia es uno de
ellos.
La escogencia de una modalidad especfica de manejo de la tasa de cambio

depende de las condiciones particulares que definen la participacin de un pas en
el comercio con otras naciones, por ejemplo: lo diversificado que sea su sector
externo, la flexibilidad de sus mercados y de los mercados en que venda sus
exportaciones.
Pero, cundo es necesario modificar el nivel de la tasa de cambio?
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Cuando el desequilibrio en las variables externas genera continuos y persistentes

excesos o defectos en la demanda por moneda extranjera, y se hace cada vez ms
difcil compensarlos a travs de movimientos de capital, la modificacin de la tasa
de cambio surge como una alternativa para nivelar el mercado. Si se trata de
excesos de demanda por moneda extranjera, devaluar o depreciar la moneda local
al incrementar la tasa de cambio eleva en un primer momento el precio interno de
las mercancas que se comercian internacionalmente, lo que tiende a estimular las
exportaciones y desincentivar las importaciones, en especial si los precios
mundiales permanecen inalterados. As mismo, para excesos de oferta de moneda
extranjera, el revaluar o apreciar la moneda local, es decir, disminuir la tasa de
cambio, genera un descenso inmediato del precio de las mercancas que se

comercian internacionalmente, efecto que tiende a estimular las importaciones y
desincentivar las exportaciones.
Obviamente la variacin que finalmente se de en las exportaciones e importaciones

depende de las elasticidades precio de la oferta y demanda por productos
nacionales en el extranjero y de los productos extranjeros en el interior de un pas.
Si las elasticidades son altas se logran grandes variaciones en las exportaciones e
importaciones y viceversa. Si son bajas, la modificacin de la tasa de cambio no
permitir actuar gilmente sobre el desequilibrio del sector externo; y, por el
contrario, puede estimularlo o generar efectos adicionales sobre los costos internos
de produccin y consumo.
En el caso colombiano, la tasa de cambio ha sido utilizada como instrumento para

promover el equilibrio del sector externo. Concretamente desde 1967 se viene
utilizando una tasa con ajustes sucesivos.
El control de cambios se constituye en un instrumento ms para la regulacin del

sector externo. Sin embargo con su accin no se pretende afectar el volumen de
comercio; sino la estructura de pagos en las operaciones externas. No se pretende
por tanto gastar menos sino en mejor forma.
Con su aplicacin se obliga a todos quienes reciben moneda extranjera en el pas a

entregarla, dentro de un plazo determinado, al organismo oficial encargado del
manejo cambiario; ese organismo, a su vez debe proveer la moneda extranjera, en
forma regulada, a quienes la requieren para adquirir productos o hacer pagos al
exterior.
Qu ventajas tiene el uso de un control de cambios?
Varias, en especial para pases que por debilidades de su economa, o de la

estructura del sector externo, estn abocados a frecuentes situaciones de iliquidez,
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que pueden entorpecer la puntualidad de sus pagos al exterior. Fundamentalmente

su uso permite:
Utilizar mejor la escasa moneda extranjera de que se logre disponer, para

lo cual muchos pases operan con base en el diseo y ejecucin de
presupuestos de moneda extranjera.
Controlar fugas de capitales, pues los que exportan y reciben por ello
moneda extranjera estn obligados a venderla a las autoridades, quienes las
distribuyen de manera que se atiendan las necesidades fundamentales del
pas. Se evita
as que tal moneda deje de apoyar el desarrollo nacional cuando hay crisis reales o
supuestas del sector externo y de la economa, o cuando surge la posibilidad de
usarla con mayor provecho en el exterior.
Equilibrar la balanza de pagos, nivelando los ingresos con los gastos en

moneda extranjera.
An con estas ventajas su aplicacin resulta compleja, pues cualquier error en el

diseo o implantacin puede llevar a:
Ahuyentar a los inversionistas extranjeros que ven un sistema con grande

limitantes para hacer un manejo autnomo de su capital y obtener la mayor
rentabilidad con l.
Incentivar la formacin de tendencias especulativas que generen y

fortalezcan un mercado negro de moneda extranjera. Esto es a la formacin
de un mercado paralelo al oficial en que se transa la moneda extranjera a
precios distintos, y en ocasiones exagerados, frente al precio oficial de la
divisa.
Motivar a los exportadores a buscar formas ilegales para alterar los valores
reales de moneda extranjera que deben entregar con cargo a su
exportacin (subfacturacin), o a exagerar el valor de las importaciones con
el fin de exportar capital o negociar alguna proporcin en el mercado negro
(sobrefacturacin).
Entorpecer, por exceso de control o falta de capacidad administrativa, la

regularidad del flujo de exportaciones e importaciones. Por ejemplo, los
retrasos en los trmites para realizar una importacin pueden generar
dificultades para el normal abastecimiento de productos extranjeros. As
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mismo, la corrupcin puede desincentivar la eficiente participacin de

agentes productivos en el comercio con otras naciones.
Cmo es el manejo cambiario en Colombia?
A manera ilustrativa nos remitimos al caso colombiano, en que se aplica un control

de cambios absoluto, bajo el cual toda la compra y venta de moneda extranjera
debe hacerse a travs del Banco de la Repblica.
La forma como se puede cambiar moneda nacional por extranjera y viceversa la

determina la Junta Monetaria y el cumplimiento de estas disposiciones lo controla
la Superintendencia de Control de Cambios.
Dentro de este sistema de control, los ingresos de moneda extranjera se venden al
Banco de la Repblica a travs de una operacin que denominamos reintegro por
exportacin". La informacin que se requiere para determinar el monto del
reintegro y la fecha en que ste se debe efectuar se obtiene de los registros que
los exportadores deben hacer ante el Instituto de Comercio Exterior (INCOMEX),
pues es la entidad encargada de autorizar las operaciones de exportacin e
importacin en el pas.
As mismo, para comprar la moneda extranjera necesaria para pagar las

importaciones, se debe tramitar una licencia de cambio para giro al exterior ante la
entidad especializada en calificar la operacin. Esa entidad es la Oficina de
Cambios que administra tambin el Banco de la Repblica. La informacin
necesaria para conocer el monto y plazo en que se debe hacer el pago se obtiene
de los registros que cada importador debe hacer en el Instituto de Comercio
Exterior (INCOMEX). Algunos otros tipos de pagos al exterior se hacen por
sistemas similares, pero siempre bajo el control, previo o posterior, de las
autoridades.
A travs del control de cambios se regula el monto y velocidad de los reintegros

por exportaciones y de los giros por importaciones. La fijacin de los plazos resulta
indispensable para evitar la especulacin en el mercado de moneda extranjera
cuando se presentan expectativas sobre la evolucin futura de la tasa de cambio y
de la diferencia entre la tasa efectiva de inters en el pas y en el
Quin dicta la poltica cambiara?
exterior. Esto considerando que una diferencia en la rentabilidad de los recursos

de capital en el pas y en el exterior puede dar lugar a movimientos de capital de
corto plazo hacia o desde el interior de un pas, pues los dueos y usuarios de esta
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clase de recursos estn buscando siempre la oportunidad de obtener mayores

ganancias en la inversin de su capital y menores costos o mejores condiciones
para la utilizacin de capital ajeno. Este manejo de plazos permite por tanto,
regular los flujos de moneda extranjera en el pas de acuerdo con su situacin y
con la evolucin de las variables cambiaras.
As, los plazos para los reintegros se reducen e incluso se anticipan cuando el pas
sufre de escasez de divisas y viceversa. A su vez, los plazos para giro al exterior se
amplan cuando hay escasez de divisas y se reducen en la situacin contraria.
CONCLUYENDO: hasta aqu hemos visto cmo para contrarrestar el dficit

externo se han desarrollado varias polticas comerciales y de tipo cambiario que,
aunquerestrictivas del libre comercio, pueden ser en ciertas ocasiones
menosinconvenientes que las destinadas a reducir el gasto global de la
economa a travs de ajustes macroeconmicos; stas, al actuar sobre las
variables monetarias y fiscales, pueden generar efectos severos sobre la
economa interna, cuya justificacin debe examinarse con especial cuidado.
Sin embargo, la aplicacin de este tipo de medidas comerciales y cambiaras busca

atender desequilibrios e intereses muy particulares de cada pas; y en muchos
casos no guardan consistencia con lo que se requerira para lograr objetivos
generales de crecimiento econmico y bienestar para el conjunto de pases. Se ve
por tanto que medidas restrictivas de este tipo pueden sustentar el desequilibrio
externo de otros pases o reacciones de las economas afectadas que van a hacer
an ms difcil y costoso el comercio entre naciones.
Esto ha dado lugar a la conformacin de varios organismos internacionales

especializados, y al diseo de una serie de acuerdos entre pases tendientes a
ampliar y fortalecer las relaciones econmicas internacionales. En efecto, anlisis
profundos de los beneficios que pueden generar las transacciones internacionales
entre pases, han llevado a un consenso sobre la necesidad de establecer y
mantener un orden econmico de alcance mundial, fundado en sistemas de mayor
cooperacin entre las diferentes naciones.
11.5.3 El Orden Econmico Internacional
Para facilitar una mayor integracin econmica a nivel mundial que estimule el
crecimiento econmico general, se han buscado diversos mecanismos destinados a
imprimir dinamismo al comercio internacional, mayor regularidad y agilidad en los
pagos entre pases y flexibilidad a los movimientos internacionales de capital.
Fundamentalmente se cuenta con:
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Asociaciones, acuerdos y pactos, los cuales se han venido utilizando para lograr un
comercio multilateral ms libre.
Dentro de este marco general, se dispone en la actualidad de una serie de zonas o

territorios en que se asocian un conjunto de pases para comerciar entre ellos en
condiciones preferenciales de rebaja y hasta anulacin de aranceles y otras
restricciones. Tambin se cuenta con uniones aduaneras, en que un grupo de
pases se asocia para comerciar entre ellos en condiciones tambin preferenciales,
pero utilizando adems un arancel aduanero comn para operaciones con terceros
pases.
El Mercado Comn Europeo conformado por Alemania Occidental, Blgica y

Luxemburgo, Dinamarca, Francia, Grecia, Irlanda del Sur, Italia, Holanda,
Reino Unido, Espaa y Portugal.
El Mercado Comn Centroamericano integrado por Costa Rica, El Salvador,

Guatemala, Honduras y Nicaragua.
El Mercado Comn del Caribe en el cual actan Barbados, la Isla Antigua,

la Isla Dominicana, la Isla Granada, Guyana, Jamaica, la Isla San Vicente, la
Isla Santa Luca, Trinidad y Tobago y otros.
El Grupo Andino integrado por Colombia, Per, Ecuador, Venezuela y

Bolivia.
La ALADI (Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio) que agrupa a las

Naciones de Amrica Latina. De otro lado se dispone del Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que promueve la
celebracin de acuerdos entre pases para, a travs de acciones reciprocas y
de mutua ventaja, reducir aranceles y otras barreras comerciales y eliminar
ciertos tratos discriminatorios en materia de comercio internacional.
Concretamente el GATT sirve de marco para la realizacin de negociaciones
entre pases y para suministrar asesora para contribuir a disminuir
controversias entre las partes. Para tal fin se han hecho siete
conferencias arancelarias a travs de las cuales los pases han presentado

peticiones concretas sobre restricciones de este tipo. Desde 1981 Colombia
mantiene su adhesin definitiva al GATT.
Dentro del mismo esfuerzo que la Comunidad Internacional viene desarrollando

para lograr una mayor equidad y dinmica en la distribucin de beneficios
derivados del comercio entre naciones, se viene manejando la comercializacin de
muchos productos a travs de pactos internacionales entre productores y
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consumidores. Estos vienen siendo utilizados principalmente a nivel de la

produccin primaria, considerando que la inelasticidad de la demanda externa por
esta clase de productos imprime una amplia vulnerabilidad a sus precios y a travs
de ellos bajos ingresos de muchos pases exportadores. Los pactos internacionales
del caf por ejemplo han beneficiado a Colombia.
El orden de los movimientos cambiarlos internacionales se ha tratado de

lograr a travs de la actividad desarrollada por entidades tales como el
Fondo Monetario Internacional y el Fondo Andino de Reservas. El primero
tiene un cubrimiento mundial al registrar 149 pases inscritos, entre ellos
algunos socialistas. El segundo est conformado por los pases del Grupo
Andino.
Las funciones del Fondo Monetario Internacional identifican plenamente su

posicin en el ambiente econmico mundial:
Fomentar la cooperacin monetaria internacional, por medio de asesora a

los pases en materia de manejo monetario internacional.
Fomentar la estabilidad cambiara al procurar que los pases mantengan

regmenes de cambio ordenados, esto es, evitando que alteren el manejo
cambiarlo global por variar competitivamente las tasas de cambio.
Ayudar a establecer un sistema multilateral de pagos para transacciones

corrientes que se realicen entre los pases miembros y promover la
eliminacin de restricciones cambiaras que dificulten la expansin del
comercio mundial.
Infundir confianza a los pases miembros poniendo a su disposicin,

temporalmente, por corto plazo, y con las garantas adecuadas, recursos
financieros del Fondo, para darles la oportunidad de corregir desequilibrios
de
su balanza de pagos sin recurrir a medidas que vayan en detrimento de la

prosperidad nacional o internacional.
As mismo, promover la reduccin y la indebida prolongacin de

desequilibrio de balanza de pagos de los pases miembros.
Asegurar una adecuada disponibilidad de liquidez internacional, al

complementar con la emisin de Derechos Especiales de Giro DEG el
manejo entre pases de medios de pago de aceptacin internacional. El
derecho especial de giro es una unidad de cuenta, creada y asignada a
cada pas por el Fondo en proporcin al tamao de su economa, y que los
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pases pueden usar para hacerse pagos, debitando y acreditando su cuenta

en el Fondo. Su valor se establece con cargo al promedio del valor de una
canasta de monedas de aceptacin internacional.
El Fondo Andino de Reservas por su parte, tiene como funcin bsica, auxiliar con
recursos financieros de corto plazo y con alguna asesora a los pases del Grupo
Andino cuando enfrentan problemas de balanza de pagos.
Colombia es miembro fundador de ambas entidades y ha hecho uso de sus

recursos en algunos momentos de dificultades de su sector externo.
La flexibilidad de los movimientos internacionales de capital se ha tratado de

promover a travs de la bsqueda de la misma estabilidad cambiara a nivel
mundial, con el fin de garantizar a los intermediarios financieros e inversionistas
internacionales privados las condiciones propicias para transferir gilmente
recursos de capital entre sectores superavitarios y deficitarios.
Adems se han creado con el aporte de diversos pases, una serie de organismos
multilaterales de crdito especializados en orientar capital internacional a mejorar
la productividad de sus pases miembros, y a promover una mayor eficiencia en la
utilizacin de dichos recursos al destinarlos a apoyar proyectos que contribuyan a
elevar el nivel de vida en las zonas subdesarrolladas del mundo. Estas entidades
fundamentalmente realizan operaciones de crdito a mediano y largo plazo y
suministran asistencia tcnica. Entre ellos se destacan:
El Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), conocido

principalmente como Banco Mundial, del cual son miembros cerca de 140
pases, entre ellos Colombia. Es el de mayor cubrimiento a nivel
internacional. Financia inversiones productivas del gobierno, empresas del
sector pblico y, dentro de modalidades especiales, empresas privadas de
sus pases miembros.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) financia y asesora en proyectos

de desarrollo a los pases miembros no industrializados. Fundamentalmente
se trata de naciones latinoamericanas y del Caribe, pero tiene miembros
extrarregionales que, junto con los Estados Unidos y el Canad, actan ante
todo como proveedores de recursos, Colombia es miembro desde su creacin.
Dicha entidad acta como un banco regional de desarrollo. Existen bancos

regionales de desarrollo de similares caractersticas para otras regiones del mundo,
por ejemplo: el Banco Asitico de Desarrollo (BAD), el Banco Africano de
Desarrollo (BAFD) y el Banco de Desarrollo del Caribe (BDC).
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La Corporacin Financiera Internacional es una entidad suplementaria del

Banco Mundial, encargada especialmente de propiciar con ayuda financiera
y asesora el crecimiento de empresas privadas productivas en los pases
miembros en proceso de desarrollo.
La Asociacin Internacional para el Desarrollo (AID) es una agencia del

gobierno de los Estados Unidos, la cual administra una serie de fondos
destinados a dar asistencia financiera y tcnica a ms de 70 pases de Asia,
frica, el Medio Oriente, Latinoamrica y el Caribe que se encuentren en
proceso de desarrollo. Busca apoyar proyectos destinados a atender
necesidades humanas bsicas y el crecimiento econmico de estos pases.
Colombia ha hecho uso de sus servicios en varias oportunidades.
La Corporacin Andina de Fomento, cuyos miembros son los mismos pases

signatarios del Pacto Andino. Su objetivo fundamental ha sido el de financiar
proyectos industriales relacionados con el proceso de integracin comercial
entre estos cinco pases. Colombia es miembro desde su creacin.
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UNIDAD 12
Poltica Econmica
Descripcin Temtica
Con todas las ideas desarrolladas en los captulos anteriores, ya tenemos una
visin global del funcionamiento de la economa y de su influencia sobre el
bienestar de la sociedad. Con base en esto podemos pasar a identificar de manera
muy concreta la clase y magnitud de problemas que en el contexto econmico
puede enfrentar una sociedad, as como sus causas, sus consecuencias y las
dificultades que se enfrentan para lograr su control y eliminacin. Para cualquier
pas toda esta informacin es muy valiosa, pues le sirve como punto de referencia
para definir objetivos y lineamientos de poltica que orienten su actividad
econmica hacia el logro de un mayor bienestar general de sus habitantes.
Resulta evidente que el verdadero progreso general de la humanidad se ve

limitado por la persistencia e intensidad de tres problemas bsicos:
Limitantes bsicos ai logro del bienestar de los individuos en un pas
La falta de una estable dinmica de crecimiento econmico de los pases,

El azote del desempleo,
Y la gran desigualdad en la distribucin de su ingreso.
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Estos tres problemas, que indudablemente afectan en forma negativa el bienestar

de la humanidad, se dan con mayor intensidad y persistencia en pases en proceso
de desarrollo como Colombia.
Qu los causa?
Muchos factores que van desde la escasez de capital y la baja capacitacin y

habilidad en la toma de decisiones, tanto en el sector pblico como en el privado
hasta la alta concentracin del ingreso y de la riqueza o propiedad que impide que
el uso del mecanismo de mercado se traduzca en un crecimiento econmico con
beneficios distribuidos en una forma equitativa. Al lado de los anteriores factores,
que son imperfecciones y deficiencias estructurales en el funcionamiento de las
economas, pueden surgir eventualmente hechos especiales e irregulares como

guerras, reducciones imprevistas en la oferta de materias primas como el petrleo,
cambios polticos drsticos... que generan modificaciones no esperadas en los
patrones de consumo e inversin intensificando los problemas generales
enunciados, sea acentundolos, sea reducindolos.
A qu conduce la y aparicin de esas eventuales irregularidades?
Eventualidades de esa naturaleza llevan a reforzar o a promover cambios bsicos y

de consideracin en el ritmo de actividad econmica, generando perodos de auge
econmico y expansin donde el producto y el empleo crecen y pocas de crisis o
depresin donde ellos decrecen. Estas fases se conocen como ciclos econmicos.
Tanto las imperfecciones y deficiencias estructurales, como las alteraciones

imprevistas, atenan contra el logro de una dinmica econmica que asegure un
mayor bienestar general de la sociedad, por lo que deben ser corregidas o
eliminadas. Para lograrlo se dispone de opciones de poltica econmica y de
mecanismos institucionales. Con ellos se interviene y regula la actividad econmica
para darle una orientacin tal que lleve a asegurarle a los diferentes pases ritmos
sostenidos de crecimiento econmico y niveles ms altos y estables de empleo e
ingresos. A estudiar dichas opciones y mecanismos se dedica este ltimo captulo.
12.1 OBJETIVOS GENERALES DE POLTICA ECONMICA
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Concretamente se busca que los pases generen ms riqueza y la distribuyan en

una forma tal que se logren mejores niveles generales de vida entre los
habitantes.
Esto es difcil de lograr?
S. No es raro encontrar que mientras el producto de una economa crece, lo que

supuestamente lleva a que haya ms riqueza para repartir entre sus habitantes,
hay porciones de poblacin cada vez ms pobres. Por tanto esa mayor riqueza slo
se traducir en un mejor nivel de vida para cada uno de los miembros de esa
sociedad, si se eliminan aquellas distorsiones de carcter econmico y social que
limitan la participacin de algunos sectores de poblacin en la actividad econmica
que la genera. Para ello se hace uso del mecanismo de planificacin con el fin de
promover actividades intensivas en mano de obra donde el desempleo es
considerable, y transferencias de ricos a pobres donde hay gran concentracin de
la riqueza.
Pero aqu no acaban los problemas pues los mayores niveles de empleo y la
redistribucin de riqueza e ingreso slo darn lugar a una ms equitativa
distribucin de los mismos, si los precios son estables; de otra forma las presiones
inflacionarias actan como impuestos altamente regresivos.
E n efecto, os precios se constituyen en determinantes del ingreso real y, en gran

parte, de la forma como ste se distribuye entre los miembros de un sistema. Por
ejemplo, un crecimiento acelerado y persistente de los precios o inflacin,
disminuir la capacidad para adquirir bienes y servicios de aquellos que reciben
salarios fijos o que no pueden elevar sus ingresos al mismo ritmo en que van
creciendo los precios.
Y, cmo se logra esa estabilidad de precios?
Evitando desequilibrios permanentes y significativos entre la demanda agregada y

la oferta real de bienes y servicios en cada economa. Esto es buscando el
equilibrio entre lo que la economa desea obtener y lo que efectivamente puede
producir, que es lo que finalmente determina el nivel de precios.
Dentro de este contexto adquieren importancia las polticas que tiendan a

equilibrar la demanda nominal y la oferta real de bienes y servicios; por ejemplo,
las que regulan la cantidad de dinero que maneja la economa, las que estimulan
la produccin, las tendientes a complementar con produccin de otros pases la
disponibilidad de recursos escasos.
12.2 INSTRUMENTOS DE POLTICA ECONMICA
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Para cumplir con los objetivos de poltica econmica el gobierno cuenta con cuatro
instrumentos bsicos, mediante los cuales puede inducir efectos generales sobre la
economa, o efectos reducidos y especficos al actuar slo sobre ciertos sectores
econmicos.
Qu instrumentos son stos?
ra herramientas
Las esa estabilidadbsicas
de precios?
son:
La poltica fiscal
La poltica monetaria
La poltica de precios y salarios
La poltica sobre el sector externo
12.2.1 La Poltica Fiscal
Corresponde al manejo de los ingresos y los gastos del gobierno para reducir los
desequilibrios que presente la economa entre la demanda agregada y la oferta
real de bienes y servicios, y para promover una ms equitativa distribucin del
ingreso.
Por eso cuando la economa presenta signos de crisis con deflacin y disminucin
del empleo y del producto, en que la demanda agregada se muestra dbil para
absorber los bienes y servicios producidos, el gobierno puede hacer uso de la
poltica fiscal como un medio para reactivar la economa. Por ejemplo puede
incrementar su gasto inclusive por encima del valor de sus ingresos, entrando en
dficit, para estimular la demanda de la economa. Tambin puede reducir sus
ingresos, bajando los impuestos, con el propsito de ampliar el ingreso disponible
del sector privado, lo que corresponde a incrementar su capacidad para gastar o
destinar recursos al consumo y a la inversin. Simultneamente el gobierno puede
modificar su gasto y sus ingresos para estimular la demanda y mantener la
dinmica de la oferta de bienes y servicios en la economa.
En el caso contrario, cuando la economa se encuentra en expansin con

crecimiento en el empleo y la produccin, pero con desequilibrios que dan lugar a
presiones inflacionarias, por excesos permanentes en la demanda de bienes y
servicios, frente a la cantidad que realmente se produce, la poltica fiscal tambin
da cierto margen de manejo. Para ello, el gobierno puede reducir sus gastos,
incluso muy por debajo del valor de sus ingresos, mostrando supervit. Tambin
puede aumentar sus ingresos, o modificar alternativamente sus gastos e ingresos.
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O sea que no es indispensable que el Estado mantenga permanentemente un

presupuesto balanceado, con sus ingresos iguales a sus gastos?
No necesariamente. Ya vimos cmo en coyunturas especficas del sistema

econmico la flexibilidad en el manejo de los recursos gubernamentales resulta
altamente ventajosa como instrumento de ajuste.
Dentro de la planeacin a ms largo plazo, la poltica fiscal puede ser utilizada para
promover sectores de actividad econmica y para inducir la reduccin de ciertas
desigualdades en la distribucin de recursos en la economa, al racionalizar la
creacin de infraestructura, complementar el ingreso de los ms pobres y
diversificar discrimina e servicios
Cmo lo hace?
Mediante el uso de diversos mecanismos, por ejemplo:
Transferencias por medio de subsidios.
Creacin de infraestructura que permita el desarrollo de actividades

especficas.
Realizacin de aportes directos para mejorar el suministro de servicios

gratuitos de bienestar social a individuos pertenecientes al nivel de ingresos
bajos.
Aplicacin de un sistema de impuestos progresivo. Es decir, que tiende a

ser ms fuerte para quienes devengan altos ingresos o poseen grandes
riquezas y menos oneroso para quienes tienen menos.
Estableciendo menos impuestos para aquellas actividades que se quieren

estimular, o viceversa.
Los ajustes buscados en la economa no se dan siempre en forma perfecta. Lo

ideal sera que el Estado lograra estabilizar la demanda agregada a un nivel
adecuado para producir mejores oportunidades de empleo pero sin causar
presiones excesivas sobre precios que puedan llevar a la inflacin.
Es una meta difcil de alcanzar porque el resto del sistema econmico, el sector
privado, est en constantes cambios lo que impone al gobierno la necesidad de ser
muy eficiente para detectar cundo, en qu magnitud y con qu celeridad debe
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ajustar sus ingresos y sus gastos para mantener un manejo fiscal consistente con
las condiciones cambiantes de la economa. Adems, debe desarrollar la mxima
capacidad para determinar el grado de ajuste que se logra con la aplicacin de
cada mecanismo; de lo contrario, pueden obtenerse resultados distintos de los
buscados, como si, por ejemplo, se aumentan los impuestos pero de pronto el
ajuste buscado no llega porque el sector privado logra evadirlos.
12.2.2 Poltica Monetaria
Es un instrumento que busca mantener un nivel adecuado de dinero en la

economa, para evitar que excesos o defectos del mismo sustenten o presionen la
formacin de mayores desequilibrios entre la demanda agregada y la oferta real de
bienes y servicios.
Qu significa un nivel adecuado de dinero en la economa?
Para apreciar claramente qu es un nivel de dinero adecuado, se debe hacer

referencia a la funcin del dinero en una economa. Concretamente, la sociedad
demanda dinero como medio de cambio para realizar sus transacciones
inmediatas, pero tambin saca ventaja de sus caractersticas de elemento
representativo de valor para demandarlo con el fin de conservar, acumular,
atesorar e incluso incrementar su poder de compra. Esto significa que la evolucin
de la actividad econmica es el principal determinante de la cantidad de dinero
que debe circular en la economa. Sin embargo, las autoridades monetarias son las
que de acuerdo con su percepcin sobre la necesidad de dinero determinan la
cantidad que efectivamente se pone en circulacin.
Dentro de este contexto, se puede decir que un volumen adecuado de dinero es el

que permite atender la demanda que de l hace la sociedad, de forma que su valor
se mantenga estable en el tiempo. Por lo tanto, las autoridades procuran dejar en
circulacin dinero suficiente para atender eficientemente la demanda por el mismo,
es decir, para evitar desequilibrios entre su oferta y demanda.
Los problemas monetarios surgen, por tanto, cuando se presentan fluctuaciones

en el valor del dinero que alteran la capacidad adquisitiva de los individuos,
afectando sus patrones de consumo e inversin y creando expectativas en torno a
su capacidad futura de gasto. La inestabilidad en el valor del dinero distorsiona las
decisiones que determinan el ritmo de la actividad econmica en un pas. Por
ejemplo, excesos significativos y persistentes de dinero en la economa pueden
desencadenar incrementos en precios. Incluso cuando una economa adolece de
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desequilibrios internos y externos de gran magnitud y persistencia, se pierde

confianza en su capacidad para alcalizar libremente o sea sin grandes restricciones
institucionales su recuperacin, hasta l punto d que al aumentar la cantidad de
dinero circulante ro haya mayor demanda por bienes y servicios. En efecto, en
dichas condiciones, la mayor liquidez puede irse ms bien a estimular salidas o
fugas masivas d capital altamente desestabilizadoras porque las personas que
reciben el dinero 16 transfieren al exterior, comprando divisas, en busca de
menores costos para sus inversiones y de ambientes econmicos que les ofrezcan
mayor estabilidad, seguridad y rentabilidad para el manejo de sus recursos.
As mismo, escasez; significativa y persistente d dinero tiende mermar la

disponibilidad de recursos para agilizar y financiar la actividad econmica, lo que
presiona el incremento en las tasas de inters desestimulando la inversin y por
ende la produccin y las oportunidades de empleo.
Ante esto qu se ha hecho?
La ley ha centralizado en el gobierno la responsabilidad de regular la oferta

de dinero en la economa.
Adems, se ha organizado la banca central con el fin de que ejecute

dispuesto por las autoridades monetarias.
Y cmo se regula la cantidad de dinero?
Al aplicar medidas que lleven a reducir o aumentar el volumen de medios de

pago", los cuales son:
El efectivo que circula en la economa, o dinero de bolsillo, compuesto por

billetes que el Banco Central emite y las monedas que generalmente el
gobierno acua, y
El dinero bancario que es manejado a travs de cheques, se crea

fundamentalmente por preferencia del pblico y aumenta a partir de las
operaciones de crdito ordinario que realiza principalmente la banca
comercial.
Consecuentemente con estas situaciones, si la economa muestra signos de

estancamiento donde las actividades productivas no arrojan buenos resultados y
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los empleos escasean, existiendo capacidad ociosa, la autoridad monetaria trata de

ampliar la oferta de efectivo y de crdito, con el fin de que sirva de instrumento
para una expansin del ingreso nominal que lleve a la reactivacin de la demanda.
De otro lado, si el gasto en la economa es excesivo en relacin con su capacidad

productiva, propiciando incrementos generales en los precios y oportunidades de
trabajo que la gente no toma, se puede reducir el volumen de efectivo y de crdito
con el objeto de mermar el ingreso nominal que est sustentando la formacin de
excesos en la demanda de bienes y servicios.
Pero qu clase de medidas?
Sencillo: como los determinantes de los medios de pago son la base monetaria,
que representa la expansin primaria de dinero, y el multiplicador, que cuantifica
la capacidad de expansin secundaria de la economa (Dinero = Base x
Multiplicador), se hace uso de medidas que afecten estos dos elementos.
A su vez, como la base monetaria no es otra cosa que los activos netos del Banco
Central, es decir, sus activos totales menos los pasivos no monetarios o no
bancarios (lo que equivale a los pasivos monetarios o bancarios), se acta sobre
estos activos netos. En concreto, se puede controlar el crdito que el Banco otorga
al Gobierno o a los intermediarios financieros, controlar el proceso de emisin de
dinero que tiene lugar cuando ste adquiere divisas (medios de pago de
aceptacin internacional), controlar el proceso de adquisicin o redencin de
pasivos que el Banco tiene con empresas y personas que no son necesariamente
intermediarios financieros y/o comprando y vendiendo ttulos valores en el

mercado financiero (generalmente de aquellos representativos de deuda publica).
As mismo, como el multiplicador monetario expresa la capacidad que la banca

tiene para ampliar la liquidez del sistema al hacer rotar el dinero primario a travs
de sus operaciones de crdito, se acta sobre dicha capacidad. Concretamente las
autoridades monetarias determinan cunto se puede prestar por cada peso que las
entidades bancarias reciben del pblico a manera de depsito transferible por
medio de cheque. Dentro de este contexto, la multiplicacin del dinero primario se
produce cuando el pblico cambia su preferencia por mantener liquidez en efectivo
a mantenerla como depsito en la banca; la magnitud mxima que puede alcanzar
dicho efecto la definen las autoridades monetarias al establecer el nivel del encaje
bancario.
As, si existe exceso de oferta de dinero en la economa, las autoridades pueden

reducir la base monetaria o el Multiplicador monetario. En el primer caso pueden
reducir el crdito del Banco Central, reducir la monetizacin de divisas
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provenientes de operaciones con el resto del mundo, o aumentar los pasivos no

monetarios de esta entidad (por ejemplo, colocando ttulos de deuda entre el
pblico, lo que es una de las modalidades de lo que a veces se denomina
operaciones de mercado abierto"). En el segundo caso pueden incrementar el
porcentaje de recursos depositados por el pblico en los bancos que estos deben
mantener como reserva o encaje en el Banco Central, sin posibilidad de
comprometerlo en operaciones de crdito.
De otra parte si la liquidez resulta escasa, la demanda de crdito supera la

disponibilidad del mismo y la desocupacin se acrecienta, se puede aumentar el
dinero primario al aumentar el crdito del Banco Central, incrementar la
monetizacin de divisas, reducir los pasivos no monetarios de esta entidad, o
ambas cosas. Se puede tambin actuar a travs del multiplicador monetario al
reducir los niveles de reserva bancaria o encaje, de manera que los intermediarios
financieros puedan destinar un mayor volumen de recursos a operaciones de
crdito.
Sin embargo, actuar sobre estos agregados, en busca de esa cantidad de dinero
que permita mantener una dinmica actividad productiva y adecuados niveles de
empleo con estabilidad de precios, no es una tarea fcil.
Muchas veces, .tanto el dotar de suficientes recursos a la actividad econmica,

como el reducirlos, puede resultar contraproducente para mantener bajos niveles
de inflacin. Esto nos lleva a considerar que un crecimiento. econmico estable no
solo depende del logro del control monetario, estoes mantener en
determinada cantidad de.dinero, sino que tambin demanda cierta capacidad para
regular el destino que se le d a la moneda, con miras a hacer cada vez ms
eficiente la utilizacin de los recursos disponibles en el sistema.
La importancia de ste manejo a llevado a mantener amplios debates sobre la

efectividad que para el logro de los objetivos macroeconmicos, tiene la aplicacin
intensiva de polticas de control monetario en comparacin con las polticas
fiscales.
Pero concretamente, qu consideraciones o diferencias de opinin dan lugar a
dichos debates?
En esencia, los debates surgen porque:
No se da una importancia relativa similar a los males econmicos.

Se cree que la cura de los males econmicos se logra a travs de elementos
distintos.
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A manera ilustrativa veamos cmo dos corrientes del pensamiento econmico

tratan el tema:
Las controversias an no estn resueltas, pero la evidencia tiende a indicar que

para hallar soluciones a los distintos tipos de males que sufre un sistema
econmico se deben manejar, en forma coordinada, tanto polticas fiscales como
monetarias.
BLOOMFIELD por ejemplo dice:

"Una poltica fiscal irresponsable puede desvirtuar todos los esfuerzos de un
banco central por mantener la estabilidad monetaria domstica y del exterior, y
una poltica monetaria mal llevada puede anular los efectos de la poltica fiscal
ms prudente".
12.2.3 Polticas de Precios y Salarios
Se trata de medidas ms especficas que las anteriores, pues al buscar una

adecuada estructura de precios y salarios se aplican controles directos sobre
algunos de ellos.
Estos controles surgen como una alternativa de regulacin de ciertas

imperfecciones de los mercados que atontan contra la estabilidad de precios, una
mayor productividad y una mejor distribucin de la renta y la riqueza.
Recordemos aqu cmo hay ciertos fenmenos que distorsionan los sistemas de
precios de una economa; fenmenos tales como:
Mayores costos determinados por influencias monopolsticas.
Mayores costos derivados de la rigidez de los marcados, la cual es producto en

buena parte de la falta de desarrollo de los mismos, lo que se evidencia en la
existencia de mercados muy pequeos, estructura productiva no muy
diversificada, y muy limitada disponibilidad de algunos recursos.
Mayores costos generados por el ajuste permanente y automtico de precios en

aquellos sistemas econmicos en donde los diferentes sectores tratan de
proteger sus ingresos corrigiendo permanentemente sus precios y salarios,
segn las expectativas sobre una futura prdida de poder adquisitivo
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Mediante los controles de precios y salarios se interfiere el libre juego de oferta y

demanda en los mercados, con el fin de imponer en el sistema algunos precios
inferiores o superiores a los que se determinaran libremente en cada uno: tales
controles llevan, por ejemplo, a fijar un salario mnimo superior, o un crecimiento
de salarios menores a aquellos que seala el juego de oferta y demanda en el
mercado del trabajo.
El buen criterio del gobierno para definir los topes, los perodos durante los que se
van a mantener dichos controles y la clase de mercados en los que se van a
aplicar, ser factor decisivo para el logro de una mejor situacin econmica
interna.
Se aplican cuando se considera que el Estado puede lograr un mejor juicio que el
resto de los agentes econmicos de la sociedad sobre las condiciones bajo las
cuales se deben transar determinados productos manejados por los monopolios, la
forma como se debe modificar la estructura de explotacin y produccin en ciertos
sectores, y los medios que se pueden utilizar para aminorar las expectativas sobre
crecimientos futuros de los precios.
Esta intervencin estatal sobre los mercados tiende a crear insatisfacciones a

mediano y largo plazo que podran inducir la evasin de las regulaciones
impuestas, fomentando, incluso, la formacin de mercados negros o paralelos. Por
esto, la efectividad de estos controles es mayor en circunstancias coyunturales de
corto plazo, o cuando se aplican acompaados de disposiciones que directamente
regulen la asignacin y distribucin de los recursos y productos; por ejemplo, los
excesos de demanda derivados de un control de precios, pueden ir acompaados
de polticas de racionamiento o control en la distribucin del producto disponible.
12.2.4 Polticas Sobre el Sector Externo
Son medidas destinadas a mantener la estabilidad y una debida dinmica en las

operaciones de cada pas con el resto del mundo, para que no se constituyan en
fuente de desequilibrio econmico interno.
Recordamos aqu cmo las relaciones econmicas con el exterior amplan las
posibilidades de desarrollo de una economa al expandir y abrir nuevos mercados
para la produccin interna. Esto permite aprovechar la ventaja comparativa que
tiene un pas al ofrecer determinados bienes y servicios, para adquirir con los
ingresos que su venta externa genera, bienes y servicios de otros pases que de
otra forma no se podran conseguir o que resultara muy caro producir
internamente.
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Dentro de este contexto tenemos que un sector externo equilibrado y dinmico

puede estimular la expansin de una economa, al asegurarle una adecuada
capacidad adquisitiva en el exterior. Por el contrario, un sector externo
desequilibrado y dbil da lugar a una baja capacidad para adquirir bienes y
servicios en el exterior, lo que limita la participacin del pas en los mercados
internacionales y, por ende, su acceso a los beneficios de crecimiento econmico
derivados del uso de los recursos provenientes del exterior.
Estos efectos son especialmente fuertes en pases en proceso de desarrollo, los

cuales por tener baja productividad y escasez de ahorro buscan, para lograr su
crecimiento, un soporte tecnolgico y econmico en el uso de la produccin y el
ahorro externos.
Pero cundo se considera qu las operaciones con el sector externo se estn
dando en una forma equilibrada?
Cuando los medios de pago de aceptacin internacional que un pas recibe a
cambio de sus bienes y servicios (exportaciones) resultan suficientes para
atender los pagos por los bienes y servicios que recibe (importaciones), o se
cuenta con la posibilidad de disponer oportunamente de recursos financieros
externos para compensar cualquier insuficiencia temporal de los mismos.
Qu puede causar desequilibrios en las operaciones de un pas con otros

pases?
Las causas de desequilibrio son muy diversas y pueden derivarse de alteraciones
desde el punto de vista de la oferta y la demanda, por ejemplo:
Un pas que no tiene una participacin importante en el mercado externo

de un producto primario, por lo que no puede determinar el precio
internacional, puede ver reducidos sus ingresos regulares por exportaciones,
por fenmenos tales como desastres de la naturaleza que conducen a
prdidas de cosechasy a una reduccin en la oferta de exportables.
Un pas, principal comprador de las exportaciones de otro, puede presentar

efectos recesivos en su economa que lo llevan a gastar menos y por tanto a
comprar o demandar menos de aqul, lo cual reduce los ingresos regulares
que obtena el pas exportador.
Problemas estructurales de una economa son tambin causa de

desequilibrios de este tipo; por ejemplo, cuando los precios de los bienes
importados suben y la demanda interna por esos bienes no baja, se
incrementan considerablemente los egresos totales por importaciones, y por
tanto surge la necesidad de disponer de ms divisas para obtener la misma
cantidad de produccin extranjera.
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_______________________________________________________________
Un desequilibrio del sector externo tambin se puede crear por alteraciones

o exceso en las operaciones financieras de un pas con el exterior. Por
ejemplo, un excesivo endeudamiento externo o un incremento considerable
en la tasa de inters externa que tienda a modificar el costo de los
prstamos previamente obtenidos, pueden conducir a que resulten
insuficientes las divisas disponibles.
Y cmo se puede corregir el desequilibrio mencionado?

La medidas que una economa puede aplicar para corregir estos desequilibrios
dependen del origen y de la naturaleza de los mismos, por ejemplo: si el
desequilibrio es temporal y de muy corto plazo, se tiende a compensar con
endeudamiento con el exterior o con el uso de divisas o reservas internacionales
que se han acumulado en perodos anteriores.
Si el desequilibrio se torna persistente, la obtencin de financiamiento externo se

hace cada vez ms difcil y caro, y escasean las reservas internacionales
acumuladas de forma que no resultan suficientes para atender el desequilibrio, o
se hacen evidentes ciertas deficiencias estructurales, se necesitan otras

alternativas de poltica. Por ejemplo, se pueden crear estmulos tributarios para el
desarrollo de sectores que producen bienes o servicios exportables, se puede
establecer un sistema de control cuantitativo que autorice y prohba determinadas
transacciones, se pueden inducir cambios en los precios relativos a travs de la
devaluacin, en fin se puede hacer uso de mecanismos que den mayor dinmica al
proceso de generacin de divisas y permitan un uso ms eficiente de las as

obtenidas.
En estas condiciones se trata de utilizar polticas especficas, esto es, que acten
exclusivamente sobre las transacciones con el exterior, con el fin de inducir a la
conformacin de una mejor estructura del sector externo y a un manejo
racionalizado de las operaciones de cambio de moneda nacional por extranjera.
Los efectos de estas polticas, a su vez, deben verse complementados por el orden
y estabilidad que se logre en el sistema por la aplicacin de polticas coordinadas
en los campos fiscal y monetario.
Podemos citar algunos ejemplos?
Claro: se puede imponer una tendencia deflacionista en la economa a travs de

las polticas fiscal y monetaria, al reducir el gasto total del sistema con el fin de
regular la demanda de bienes y servicios extranjeros. Pero el xito en la aplicacin
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de esta opcin depende de las condiciones especficas de la economa en que se

utilice:
Resultara viable si la economa est operando a plena capacidad, o sea

con mucha productividad y oportunidad de empleo.
No ser viable si el sistema muestra capacidad productiva ociosa o

recursos productivos sin utilizar. En este caso, la orientacin deflacionista
tender a agravar los problemas de desempleo y a frenar las expectativas
de crecimiento econmico.
Tambin existe la posibilidad de inducir un ajuste en las operaciones con el

exterior a travs del uso de mecanismos que afectan, en primera instancia, slo las
transacciones con otros pases. Los mecanismos van desde la aplicacin de una
devaluacin de la moneda local frente a las extranjeras, hasta el establecimiento
de controles administrativos a las importaciones y al cambio de moneda legal por
extranjera.
Hablemos un poco de la devaluacin de la moneda. El aumento de la tasa de

cambio o precio para la adquisicin de moneda extranjera como medio de solucin
de los desequilibrios internos, se recomienda para economas que no han copado

su capacidad productiva y que enfrentan una demanda de exportaciones y de
importaciones relativamente sensible a cambios en los precios. En estas
condiciones una devaluacin puede contribuir a corregir el desequilibrio externo
porque aumentara el precio de las importaciones para los habitantes del pas,
desestimulando su compra, ya que una unidad en divisas valdra ms unidades de
moneda local. Por el lado de las exportaciones la devaluacin reducira su precio
para los compradores de otros pases, estimulando el intercambio porque por una
unidad de divisas recibiran ms producto local, lo que corresponde a aumentar su
capacidad adquisitiva en el pas.
Sin embargo, no siempre las importaciones y exportaciones son tan sensibles a los
cambios en los precios. Por ejemplo, algunas lneas de produccin del sector
primario, por gustos de los consumidores, caractersticas de sustituibilidad de los
productos, etc., no se venden con ms agilidad cuando su precio baja; por el
contrario quienes los adquieren lo hacen en proporciones fijas y no consumen
necesariamente ms o menos porque su precio cambie. Esta misma razn ha
llevado a que muchos de estos productos se trancen en condiciones
predeterminadas a travs de acuerdos internacionales entre productores y
consumidores, utilizando el sistema de cuotas. Es el caso colombiano con su
principal producto, el caf. As mismo, en pases con escasa tecnologa y capital las
importaciones son en buena parte bienes de capital, los cuales sern comprados
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indefectiblemente en el exterior y en igual o mayor magnitud as su precio cambie,

porque no hay produccin nacional que pueda sustituirlos.
Y entonces qu sucede si se devala y no se logra una reaccin de la oferta

y la demanda, que permita estimular las exportaciones y desestimular las
importaciones?
Si la devaluacin no logra incrementar suficientemente el volumen exportado ni

regular lo importado, se pueden generar presiones inflacionarias derivadas de los
mayores precios internos que se imponen a los bienes y servicios que se comercian
con el exterior.
Al igual que con la devaluacin, se pueden desestimular o estimular ciertas

operaciones con el exterior, a travs de diversas polticas selectivas; por ejemplo,
impuestos o tarifas de carcter especfico a las importaciones, y subsidios a las
exportaciones, o implantar tasas de cambio diferenciales para las operaciones de
exportacin-importacin. Atrs examinamos, sin embargo, los costos y las

restricciones que existen para aplicar este tipo de medidas.
Adems de todo esto, se dispone tambin de controles cuantitativos sobre las

transacciones externas, por medio de los cuales se autorizan slo operaciones
consideradas fundamentales para mejorar la productividad interna. Se utilizan en
este caso sistemas de licencia previa, o regmenes de prohibida importacin. Sin
embargo, esta clase de correctivos no se pueden mantener por un tiempo muy
prolongado, ya que, al igual que otros controles administrativos, su aplicacin
excesiva genera evasiones que los vuelven ineficaces, y corrupcin.
En comparacin con la devaluacin, los controles administrativos permiten obtener

resultados con gran rapidez; sin embargo, involucran altos costos administrativos.
Adems, si se aplican mecanismos tales como los subsidios, se tiende a reducir la
capacidad de manejo fiscal para estimular la actividad econmica.
De otro lado, cuando el endeudamiento externo resulta excesivo y los altos costos
financieros y fuertes cargos por amortizacin de la deuda atenan contra la liquidez
externa del pas, toman importancia las opciones de control y refinanciacin de la
deuda y la correccin de desequilibrios estructurales del sector externo.
Finalmente, los movimientos de recursos financieros entre pases pueden alterarse

por la aparicin y prevalencia de diversas expectativas creadas a raz de la gran
vulnerabilidad de las tasas de inters interna y externa, de las tasas de cambio, de
condiciones polticas... Concretamente, se pueden generar fugas considerables de
capital, que slo podran ser parcialmente reguladas por medio de la aplicacin de
un control de cambios que definira cmo y en qu formas las divisas pueden ser
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reintegradas por los exportadores existentes y utilizadas por los importadores, con
miras a evitar un desequilibrio mayor. El control total sobre estos movimientos
masivos de capital, sin embargo, slo se puede lograr al recuperar las condiciones
de estabilidad interna y de estabilidad en las transacciones ordinarias de un pas
con el resto del mundo.
Proceso de Comprensin y Anlisis

Definir cual es el objeto de la economa
Explicar los elementos fundamentales de la realidad econmica para dar

ejemplos concretos de ellos
Distinguir, dentro de las categoras y problemas sociales ,cuales son

propiamente econmicos
Interpretar por que la economa es una ciencia social
Realizar un ensayo sobre la historia de la economa hasta nuestros das
Nombrar y describir las escuelas y modelos econmicos
Distinguir el campo de estudio de la macroeconoma y microeconoma
Realizar un anlisis de una revista ,o diario en los temas econmicos que se

presentan en el texto
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_______________________________________________________________
Definir los factores productivos y comprender la remuneracin de esta en el

proceso productivo
Entender e interpretar los conceptos de economa de la empresa economa

del trabajo
Conocer e interpretar la balanza de pagos
Consultar cuales son los pasos para realizar un proceso de importacin y/o
exportacin.
BIBLIOGRAFA GENERAL
ARGHIRI, Enmanuel. El Intercambio Desigual. Siglo XXI. Editores S.A. Mxico.
1979.
Branson, William. Macroeconomist Theory and Policy. Harper Row Pub Lishers,
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FRIEDAMAN, Sller. Momtary and Fiscal Policy. W.W. Norton Company. New York.
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GMEZ, Arrubia Fabio. Historia de Banco de la Repblica. Banco de la Repblica.

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HEILBRONER, Robert. Comprensin de la Macroeconoma.. Uteha. Mxico. 1981
HELLEINER. Comercio Internacional y desarrollo Econmico. Ed. Cast. Alianza

Editorial. S.A. Madrid. 1978.
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INTRODUCCION A LA ECONOMIA

Programas de Estudio a Distancia

Esperanza Paredes Hernndez

Mara Eugenia Velasco Espitia

UNIDAD 1: Introduccin a la Economa

UNIDAD 2: Historia de las Teoras del Desarrollo Econmico

UNIDAD 3: Escuelas y Modelos Econmicos

UNIDAD 4: Macroeconoma Elemental

4.2 FUNDAMENTOS DE TEORA MACROECONMICA. DIFERENCIAS

UNIDAD 5: Microeconoma Neoclsica

UNIDAD 6: Economa de la Empresa

6.2.4 Concepto de Elasticidad

6.2.5 Elasticidad Precio de la Demanda

UNIDAD 7: Economa del Trabajo

7.5.2 Formas de Flexibilizacin

UNIDAD 8: Estado y Poltica Laboral

UNIDAD 9: Economa Internacional

UNIDAD 10: La Poltica de Apertura

10.4 DECISIONES ASOCIADAS A LA REESTRUCTURACIN PRODUCTIVA Y

10.6 LA NECESIDAD DE LA APERTURA

UNIDAD 11: Comercio Exterior

UNIDAD 12: Poltica Econmica

Proceso de Comprensin y Anlisis

La Educacin Superior a Distancia ofrece esta cobertura y oportunidad educativa

Misin: Formar profesionales integrales que sean agentes generadores de cambios,

Visin: La Universidad de Pamplona al finalizar la primera dcada del siglo XXI,

Maria Eugenia Velasco Espitia Director CEVDUP

1.1 EL MTODO EN LA TEORA ECONMICA

Intuitivamente aceptamos que la economa hace referencia al mundo de los las

ocurren, para establecer las leyes de funcionamiento y la dinmica social. Esto no

debe ser adecuado a la naturaleza de tales fenmenos. En el caso de la teora

En las ciencias naturales se identifican leyes de validez universal, relativamente

La teora econmica se ha desarrollado formalmente apenas desde finales del siglo

Dado que el hombre y la sociedad evolucionan permanentemente, la naturaleza de

A menudo el investigador toma partido (consciente o inconscientemente) por los

argumentacin, en tanto resulte til para interpretar la realidad y en la medida que

El desarrollo de la teora econmica ha sido un proceso en zig-zag, de avances y

La realidad concreta es compleja y afectada simultneamente por infinidad de

A partir de la observacin sistemtica (es decir, con un mtodo propio) de la

A este proceso de construccin de abstracciones analticas, establecimiento de los

dependencia de los fenmenos que constituye el mtodo-propio de los

la caja de herramientas). Para facilitar la interpretacin de las relaciones

Luego de formulada y reconocida por la comunidad acadmica una teora

Debe advertirse de entrada la tendencia facilista de algunos estudiantes de

1.2 EL OBJETO DE LA ECONOMA

Pero cul es el objeto de la economa. En este texto adoptaremos el concepto

Las necesidades humanas han sido suplidas mediante el esfuerzo humano

y consumo. El hombre, en tanto ser social, ha adoptado diferentes sistemas de

subsistencia, y para intercambiar productos o excedentes, conforme el grado de

Los recursos disponibles para el consumo dependen de la dotacin natural (tierras,

La economa se ocupa entonces de los procesos sociales de produccin (las

En otros trminos, la economa se pregunta por la forma como la sociedad define

La definicin que hemos adoptado del objeto de la economa no es la nica y

1.3 LA ESPECIFICIDAD DE LA ECONOMA CAPITALISTA O DE

La teora econmica se desarroll inicialmente como economa poltica del modo de

pre-capitalistas se basa ms en otras disciplinas cientficas que en la propia

El modo de produccin capitalista lo podemos caracterizar por algunos rasgos

Los hombres participan en el proceso productivo en calidad de productores

En el feudalismo, por ejemplo, los trabajadores (siervos) no eran libres de escoger

Los trabajadores o asalariados y los propietarios (estos puede ser

El objeto de la produccin en el capitalismo es generar mercancas, esto es, bienes

La ganancia o el ansia de lucro privado se convierte en, el espritu que

En el largo plazo y dado un nivel de competencia, el monto de las ganancias slo