WALTER BENJAMIN Y LA TEOLOGA: MESIANISMO, KAIRS Y ANAMNESIS

MILTON ADOLFO BAUTISTA ROA

El inters de escribir este ensayo nace del encuentro con la propuesta de Walter Benjamin a
partir de la lectura de sus tesis Sobre el concepto de Historia 1, adems de la curiosidad
por su vida y sobre todo por la manera como esta lleg a su fin. Incomprendido por su
tiempo fue constantemente marginado: rechazado por los alemanes por su ascendencia
juda, rechazado por los judos por su formacin alemana, rechazado igualmente por los
franceses por ser alemn y rechazado incluso por sus colegas filsofos a causa de su tipo de
pensamiento. Olvidado por la historia, Benjamin se pone del lado de los expulsados del
paraso para reivindicar el sentido ltimo de esta misma historia. Sus ideas, aviso de
incendio, silenciadas por la angustia de morir a manos de la barbarie, hoy han
incursionado lentamente en los debates acadmicos de cualquier latitud. Incluso por los
suyos, a la vez que fue valorado como un filsofo, tambin hubo de ser considerado como
profeta, pues sus pensamientos esbozaron los dramas ms dolorosos de la primera mitad del
siglo XX. Un marginado ms, ha dado voz a la historia de los marginados, de las victimas
que con ojos pavorosos mira el ngel de la historia.

Sin embargo, la propuesta de Benjamin ha tocado adems un inters temtico que hasta el
momento ha llamado la atencin en mi ejercicio profesional: el de la teologa, las vctimas
y la memoria. Y no hablo aqu de la teologa desde el significado clsico del trmino, sino
de esta como una praxis, lo que nos refiere a las bases mismas de la teologa de la
liberacin, una teologa que es realizada desde Latinoamrica misma, desde las realidades
de un mundo marginado, de poblaciones silenciadas por la historia, de infinidad de vctimas
producto de los sistemas de explotacin de la modernidad, que han sido amontonados en
montaas de cadveres para que unas cuantas potencias crezcan enarbolando con sus manos
manchadas de sangre las banderas de la civilizacin y la barbarie. Una historia
latinoamericana que se ha ledo tradicionalmente desde el relato de los vencedores
ocultando entre lneas la existencia de los vencidos. Es esta, la teologa latinoamericana,
una propuesta que, aunque considerada por la teologa clsica como una ideologa superada
y atemporal para la poca actual, guarda en su interior toda la potencia para revertir las
lecturas de la historia a favor de la memoria histrica y el compromiso poltico.

Sin lugar a dudas los planteamientos filosficos de Walter Benjamin poseen una correlacin
muy significativa con las propuestas de la teologa de la liberacin, que muchos
investigadores han referido, especialmente Michel Lwy. Tanto la Teologa de la Liberacin
como la filosofa de la historia de Benjamin parten de la realidad evidente de la
marginacin y la posterior invisibilizacin de las vctimas. Pasadas dcadas despus de la
muerte de Benjamin, su pensamiento persiste en la intencin de volcar el proyecto de la
modernidad y su idea de progreso. Tras el rastro de esta relacin entre Benjamin y la
Teologa de la liberacin se proponen los siguientes interrogantes: Cules son los
conceptos que en la filosofa de la historia desarrollada por Walter Benjamin poseen un
tinte eminentemente teolgico? y en qu sentido se podra plantear una relacin entre la

1 Todas las referencias de las tesis se citan de este texto.

1
filosofa de la historia de Benjamin y la Teologa Latinoamericana? Responder a estos
interrogantes ser el propsito de las lneas que siguen bajo la tesis: la filosofa de la
historia de Walter Benjamin aporta elementos significativos para desarrollar una teologa de
la Liberacin en el aqu y ahora.

Cules son los conceptos que en la filosofa de la historia desarrollada por Walter
Benjamin poseen un tinte eminentemente teolgico?

Ya al inicio Benjamin plantea que el materialismo histrico ha de servirse de la teologa

para asegurar la conquista de los fines que pretende (tesis I, p. 131). Para ello se basa en la
imagen del autmata vestido de turco que gana todas las partidas de ajedrez a sus
contrincantes y que es movido, dirigido, desde su interior por la astucia de un enano
jorobado. Segn el autor, el nombre del mueco es materialismo histrico y el enano es la
teologa. Podra decirse entonces que sin el espritu del mesianismo el materialismo
histrico no podr ganar la partida en contra de las clases opresoras, del fascismo, cuya
narrativa histrica ha sido siempre opresora. En el mismo sentido se insiste en que es
necesario utilizar la teologa, lo sagrado, pero siendo conscientes que ella se halla en el
interior de lo profano (el materialismo histrico). Ella, que en principio dirige los pasos del
materialismo histrico, luego se pone al servicio de este. Como comenta Lwy (2002, p.
52) la primera tesis: Para Benjamin, la teologa no es una meta en s misma, no apunta a la
contemplacin inefable de las verdades eternas y menos an, como podra hacerlo suponer
la etimologa, a la reflexin sobre la naturaleza del Ser divino: est al servicio de la lucha
de los oprimidos. Ms precisamente, debe contribuir a restablecer la fuerza explosiva,
mesinica, revolucionaria, del materialismo histrico reducido a un miserable autmata.
Ser labor de la teologa brindar alma a la propuesta de otro mundo posible, donde la
posibilidad de la revolucin sea ya un hecho.

Asselborn y Pacheco (2010, pg. 3) sintetizan en dos las posturas que poseen las lecturas
benjaminianas frente al concepto de Teologa: la de Bolvar Echeverra y la propuesta por
Susan Buck-Morss. Bolvar Echeverra sostiene que la teologa, segn Benjamin, no posee
una lectura referida a Dios, ni el judo ni el cristiano, sino que se entiende como el uso de
un discurso racional que aleja del azar, que adjudica a la naturaleza ser fuente de
creatividad, de expresividad espontnea, de una posibilidad de novedad. Mientras tanto
Buck-Morss interpreta que lo teolgico benjaminiano debe traducirse en filosfico-
poltico y permanecer invisible en la misma operacin y as, cumplir una funcin
cognoscitiva en la interpretacin de la historia que potencia las fuerzas emancipadoras
(Asselborn & Pacheco, 2010, pg. 4). Pareciese como su las anteriores lecturas retiraran
todo trasfondo religioso, sagrado, a las dimensin teolgica asumida por Benjamin, y en
cambio otorgaran una lectura que en cuanto teolgica se entendera como mtica, en una
referencia directa al tema de la historia. Sin embargo la referencia a las fuerzas
emancipadoras hunde sus races en la teologa misma y los conceptos propios de esta como
son la dbil fuerza mesinica, el kairs (tiempo mesinico) y la Anamnesis (memoria de los
vencidos).

La dbil fuerza mesinica que aborda Benjamin, desde la opinin del filsofo italiano
Giorgio Agamben, mantiene una relacin directa con la interpretacin teolgica paulina de
la sobre el mismo tema. En tal sentido Pablo afirma en 2 Cor 12, 19-21: me complazco en

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las debilidades, en los ultrajes, en la necesidad, en las persecuciones y en las angustias por
el mesas, cuando de hecho soy fuerte, entonces soy dbil. Por eso Agamben, citado por
Roggero, trae a colacin la relacin no explcita que Benjamin desarrolla entre lneas y a
propsito dice: el nombre de Dios es el nombre de un acontecimiento, no de una entidad;
de un llamado, no de una causa; de una provocacin o una promesa, no de una presencia
() haramos mejor pensar en Dios en trminos de debilidad en vez de en trminos de una
fuerza extraordinaria (Roggero, 2010, pg. 8). De ah que se sealen las races judas del
pensamiento de Benjamin referentes al judasmo, y que hacen referencia explcita al
advenimiento del hecho mesinico que est ah en la debilidad pero que guarda una
poderosa presencia revolucionaria que en cualquier momento puede revelarse. Justamente
ah se encuentra la potencia de la debilidad que trastoca en sus cimientos el orden
establecido, as como la historia oficial, en este sentido Roggero afirma: La fuerza dbil es
aquello que viene a interrumpir, a confrontar el orden humano, demasiado humano. La ley
divina no tiene finalidad de conferir autoridad a la ley humana sino proteger a la viuda, el
hurfano y el extranjero. Dios no es el garante del orden, del kosmos, sino del
acontecimiento que introduce el caos, la anarqua, subvirtiendo el orden de la presencia
(Roggero, 2010, pg. 9). Es un acontecimiento que se produce en el presente, en el ahora
inmediato, que irrumpe repentinamente en el acontecer cotidiano para quien tiene los ojos
abiertos. Ese tiempo es kairs.

El Kairs teolgico se entiende como el momento presente de la accin de Dios, el tiempo

sagrado donde interviene, aqu y ahora. En ese sentido un matiz escatolgico aparece en la
insinuacin de Benjamin de que cada uno de los instantes vividos se convierte en una
citacin al orden del da, da que es precisamente el Juicio Final (tesis III, p. 133),
recalcando con ello el espritu mesinico capaz de vislumbrar todo acontecimiento de la
historia humana, an por mnimo que haya sido, abarcndolo de una sola mirada en un
eterno presente. De esta manera, al materialista histrico no se le escapan los detalles de la
historia, pero no como una mirada dirigida hacia el futuro, sino -como se ha insistido- al
pasado, pues all es donde se hallan las clases oprimidas, los mrtires, el proletariado, los
esclavos, los siervos, los campesinos, es decir, aquellos que han sido explotados y
marginados por la historia oficial, por la historiografa burguesa. Por ello se insiste que en
la revolucin, como en el da del Juicio Final, se levantar el sujeto de saber histrico la
clase combatiente, la misma clase oprimida () la clase vengadora que, en nombre de las
generaciones vencidas, lleva a su trmino la obra de la liberacin (tesis XII, p. 144).
Benjamin hace una lectura genealgica y escatolgica donde el presente es una sntesis
revolucionaria, de un origen sinnimo de violencia contra las vctimas que ya pas, y de
una final que har justicia histrica solo si la conciencia del presente acta para reividicar
en el aqu y en el ahora la memoria de las vctimas. El kairs benjaminiano no se dirige as
a la esperanza de un mesas nico, sino a la encarnacin de la accin mesinica en todo
aquel que quiera hacer justicia a las vctimas del presente, aqu y ahora. Yarza (2010, pg.
8) lee as la irrupcin del tiempo:

Si el tiempo lineal y vaco es una construccin que favorece a las clases dominantes,
esa representacin debe ser discutida siempre, primero porque nos hace confiar en
un falso progreso que no es sino regresin social, catstrofe; segundo, porque
esconde el quin de la historia, y escamotea bajo el punto de vista de los vencidos, al
nico, al pensamiento nico, al punto de vista de los vencedores de ayer y de hoy. El

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 tiempo es crucial polticamente por la posibilidad de neutralizacin de la radicalidad
poltica, y esconde el hecho de que la historia es el botn atado al carro de los
vencedores de ayer y de hoy.

En cuanto a la Anamnesis, esta consistira bsicamente en que el sujeto revolucionario tome

la posicin del ngelus Novus, es decir, aquella que le permita mirar la catstrofe del
pasado, y en ella el dolor de los vencidos, el signo ms evidente de la injusticia. La
Anamnesis o conmemoracin ms que el relato de una sucesin de hechos, registrado por
historicistas favorables al poder opresor, que se conforman con establecer nexos causales
entre momentos distintos de la historia (anexo A, p. 152), y que la convierten en un relato
homogneo y vaco (anexo B, p. 152), se detiene en el acontecer del tiempo presente cual
modelo de un tiempo mesinico (que) resume la historia de la toda la humanidad en una
enorme abreviatura (tesis XVIII, p. 151), la de la oportunidad revolucionaria en la lucha a
favor del oprimido (tesis XVII, p. 150), que le otorga al materialista histrico una
experiencia nica del pasado, que le otorga la fuerza suficiente para romper esa aparente
continuidad (continuum) de la historia. De ese modo la conmemoracin fragmenta la idea
de un progreso continuo de la historia, cuando mirando detalladamente al ayer, se descubre
que el Mesas puede irrumpir en cualquier momento de la historia, levantndose en contra
del anticristo que ha prostituido el tiempo, que como relato de los vencedores es amaado e
incompleto, pretensioso al llamarse universal, y engaoso al pretender igualar el tiempo
histrico al tiempo de los relojes: mecnico, automtico, lineal, tirnico en la vida del
proletario moderno; la moda encubre siempre la misma falacia por ms moda que pueda ser
(tesis XIV, p. 146). Conmemorar significara, pues, romper el reloj (tesis XV, p. 147), y
descubrir que la historia es objeto de una construccin, cuyo lugar no lo conforma un
tiempo homogneo y vaco, sino pleno de tiempo actual (tesis XIV, p. 146).

La Anamnesis, ese hacer presente el acontecimiento, trastoca tambin el relato de la

historia, da un giro a lo escondido sacndolo a la luz, y da la voz a los vencidos desde su
mirada histricamente oprimida, sus anhelos frustrados y su dignidad pisoteada. De este
modo la Anamnesis se convierte en tarea histrica de quien adquiere la conciencia de la
memoria del momento presente, del kairs. Este imperativo se deposita en la manos de cada
pueblo que haba la tierra, actualizando la memoria de los cados, y exigiendo que se haga
justicia. Al respecto afirma Frajman Lerner (2003, pg. 75): En su Tesis de la filosofa de
la historia Benjamin explica que cada generacin posee cierta fuerza mesinica. Esta fuerza
se refleja en la capacidad por re-escribir la historia, entendida como la liberacin de las
barbaries, de la civilizacin y de la autoridad. Para re-escribir la historia se debe romper
con los fetiches, los rituales y las religiones que la envuelven () La fuerza mesinica de
cada generacin, segn Benjamin, busca la esperanza en el pasado firmemente convencida
de que ni los muertos estarn a salvo del enemigo que manipula la historia y la esclaviza a
tradiciones y dogmas.

De este modo es como la dbil fuerza mesinica, el tiempo mesinico y la memoria de los
vencidos constituiran algunos de los elementos teolgicos que emergen en la propuesta de
la filosofa de la historia que desarrolla Benjamin, y que a la vez seran su ncleo central, su
alma.

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En qu sentido se podra plantear una relacin entre la filosofa de la historia de
Benjamin y la Teologa Latinoamericana?

Uno de los mritos de la intempestividad de Benjamin consiste en develar la realidad de las

vctimas, de los silenciados e ignorados por la historia, por reescribir el pasado de otro
modo a partir de poner en relacin lo teolgico con lo poltico. Al respecto Yarza (2010,
pgs. 5-6) ilustra la posibilidad de una teologa poltica en Benjamin:

Benjamin vuelve a poner lo utpico-poltico en relacin con lo mesinico () no

significa que el orden de lo profano, de la poltica, de la historia, sea contrario, ni
contraproducente, con respecto al Reino de Dios, sino que es el elemento que
colabora, que acerca, que favorece () no habra irrupcin de lo mesinico sin un
dnde irrumpir, pero adems, nos habra un continuum de lo fugar-mundano, con su
acumulacin de contradicciones, si no se abriera la historia y naturaleza en el
sentido mesinico: en el sentido de lo que abre, establece de nuevo. La colaboracin
de lo histrico y lo poltico tiene que ver con ese posibilitar, con este cumplir la
posibilidad de lo imposible.

Esta misma teologa poltica desarrollada por Benjamin es asumida por todo la corriente
latinoamericana de la teologa de la liberacin. Al respecto se trae a colacin uno de los
prrafos ms comentados de la obra de Michel Lwy (2001, pg. 53) sobre Walter
Benjamin, en relacin con la Teologa Latinoamericana:

La idea de una asociacin entre teologa y marxismo es una de las tesis de Benjamin
que suscitaron mayor incomprensin y perplejidad. Ahora bien, algunas dcadas
despus, lo que en 1940 era solo una intuicin se convertira en un fenmeno
histrico de primersima importancia: la teologa de la liberacin en Amrica
Latina. Es corpus -escrito por autores de una cultura filosfica impresionante como
Gustavo Gutirrez, Hugo Assman, Enrique Dussel, Leonardo Boff y muchos otros-,
que articulan de manera sistemtica el marxismo y la teologa, contribuy a cambiar
la historia de Amrica Latina. Los millones de cristianos inspirados por esta
teologa, presentes en las comunidades de base o en las pastorales populares,
cumplieron un papel capital en la revolucin sandinista de Nicaragua (1979), el
auge de la guerrilla en Amrica Central (El Salvador, Guatemala), la formacin del
nuevo movimiento obrero y campesino brasileo -el partido de los trabajadores PT,
el movimiento de Campesinos sin Tierra MST- y hasta la eclosin de las luchas
indgenas en Chiapas. De hecho, la mayora de los movimientos sociales y polticos
rebeldes de Amrica Latina en los ltimos treinta aos tienen que ver, en mayor o
menor medida con la Teologa de la Liberacin.

Pero no solo es esta lectura de Lwy la nica que existe desde Latinoamrica al tema
teolgico poltico en Walter Benjamin. Como refiere Gerzovich en Amrica Latina ha
habido en los ltimos aos, algunos aportes interesantes a la problemtica. Se han hecho
desde las dos vertientes: en sus vnculos con la teologa poltica conservadora, y en la
saga de su relacin con el mesianismo judo y el pensamiento apocalptico (2010, pg.
3), a partir de lo cual se propone lecturas contemporneas de Ricardo Foster, Gabriela
Rodrguez, Mrcio Seligmann-Silva, Emmanuel Taub, y Francisco Naishtat, entre otros.

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Tambin los intentos de colocar a Benjamin en dilogo con otros pensadores actuales de
la teologa latinoamericana que no basan su pensamiento en el filsofo alemn es
evidente, como por ejemplo sucede con el filsofo Franz Hinkelamert y la reflexin en
torno a la crtica al capitalismo en tanto religin y culto sacrificial.

Sin haber hecho una lectura de estos prolficos autores, ha de indicarse que la posibilidad
de una relacin entre la filosofa de Benjamin y la Teologa Latinoamericana radicara en
poner en relacin los conceptos de la dbil fuerza escatolgica, el tiempo mesinico y la
memoria de las vctimas junto a conceptos que varios de ellos han mencionado como
centrales los cuales son: Mesianismo, como esperanza de los desesperanzados; Reino de
Dios, como la construccin de la liberacin y la justicia para los oprimidos; e Historia,
como memoria de los vencidos y de la realidad de los oprimidos (Asselborn & Pacheco,
2010, pg. 12). Las perspectivas que se pueden abrir son amplias teniendo en cuenta la
realidad de nuestros pueblos latinoamericanos donde las estructuras de injusticia brindan
un panorama de vctimas que aumenta da a da con el paso del tiempo. Y es tal vez, la
categora de violencia la que puede articular la relacin de los conceptos de cada postura
en torno a la justicia, la memoria, y la revolucin como utopa que se hace manifiesta en
cada acto que busca cuestionar, desinstalar y criticar el orden establecido.

BIBLIOGRAFA

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