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8. Fuentes de luz y sus principios

8.1. Generalidades

En el captulo 1 hemos estudiado la naturaleza dual de la luz y en el captulo 2, el proceso de

cmo las radiaciones visibles se manifiestan en la luz a travs de la visin.
Como hemos comentado, la luz se compone de radiaciones electromagnticas en forma de
ondas, que pueden producirse de forma muy variada segn las causas que la provoquen. Si la
causa se debe exclusivamente a la temperatura del cuerpo radiante, el fenmeno se llama
termorradiacin, en todos los dems casos luminiscencia.
La tabla VIII.I da una idea general sobre los principales agentes fsicos que intervienen en la
produccin de luz y sus respectivas fuentes.

Tabla VIII.I.- Cuadro de los agentes fsicos que intervienen en la produccin de luz.-
Termorradiacin Luminisencia
Combustin Incadescencia Descarga en el seno de un gas Radiacin de un cuerpo slido

Natural

Sol Descarga atmosfrica Lucirnaga

Llama Lmpara de vapor metlico Sustancia luminiscente
Artificia Luz de gas Lmpara de gas noble Placa luminosa
l Arco elctrico Lmpara de efluvios Lmpara de cuerpo slido
Lmpara incandescente Lmpara de Xenn Fuente de luz radioactiva

8.2. Termorradiacin

Se conoce con esta denominacin a la radiacin (calor y luz) emitida por un cuerpo caliente.
La energa de esta radiacin depende nica y exclusivamente de la capacidad calorfica del
cuerpo radiante. Con ello la intensidad y distribucin espectral energtica estn en funcin de la
superficie total del cuerpo y de su temperatura absoluta (K = C+273) y slo de la temperatura si
se trata de un cuerpo determinado.
En la termorradiacin, la luz que se obtiene va siempre acompaada de una cuantiosa radiacin
trmica que en algunos casos particulares se puede utilizar si se desea como medio sedante o
curativo, pero que por lo general constituye una fuente de prdida de energa cuando de lo que se
trata es de producir luz.
Al calentar un trozo de carbn, hierro, oro, wolframio o cualquier otro material, se obtiene una
radiacin visible que se aprecia por el color de incandescencia que adquiere el cuerpo y que vara
segn la temperatura, tal como puede verse en la tabla VIII.II.-

Tabla VIII.II.- Colores de incandescencia a distintas

temperaturas.-
Temperatura C Color de incandescencia
400 Rojo - gris incipiente
700 Rojo - gris

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900 Rojo - oscuro

1100 Rojo - amarillo
1300 Rojo - claro
1500 Rojo - blanco incipiente
2000 en adelante Rojo - blanco

Las leyes de la radiacin estudiadas y formuladas por Kirchhoff, Plank, Stefan, Boltzmann y Wien,
para el radiador ideal (cuerpo negro), pueden resumirse en una sola: <<El porcentaje de radiacin
visible aumenta en funcin de la temperatura del radiador>>
La representacin grfica de la figura 8.1 corresponde a los porcentajes de radiacin visible
comprendidos en la radiacin total respecto a la temperatura.
Como puede observarse en la Fig. 8.1, a los 6.500 K se obtiene el mximo rendimiento y sera
intil aumentar la temperatura del radiador con la pretensin de conseguir un rendimiento mayor
al 40%.-

8.2.1. Termorradiacin natural

En la propia naturaleza encontramos un ejemplo evidente de produccin de luz a gran escala

mediante la termorradiacin que nos brindan el Sol y las dems estrellas similares a l.
El Sol es una enorme bola de hidrgeno en estado incandescente en la que una radiacin nuclear
est transformando constantemente hidrgeno (H2) en Helio (He). En el proceso se liberan
tremendas cantidades de energa que son liberadas al Universo.
De la energa emitida por el Sol, cerca de un 40% de la radiacin se transforma en luz visible, el
cual corresponde al mximo rendimiento ptico a 6.500 K.

8.2.2. Termorradiacin artificial

Se obtiene luz por termorradiacin artificial, calentando cualquier materia o cuerpo slido a una
elevada temperatura, bien sea por combustin o incandescencia.

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8.2.2.1. Luz de la llama de alumbrado

El radiador trmico ms antiguo de la historia y tambin el ms primitivo fue la llama de alumbrado

producida por la combustin de una antorcha encendida, siguindole la lmpara de aceite, la de
petrleo y la vela de cera, que fueron las fuentes de alumbrado ms utilizadas en la antigedad.
A principios del siglo XIX comenz a usarse el gas de carbn mineral (hulla) para obtener una
llama de alumbrado, en lugar de las hasta entonces sustancias slidas (cera, sebo) y lquidas
(aceite, petrleo). En un principio se obtena la luz de su llama directa y ms tarde mediante la
camisa incandescente de Auer.

8.2.2.2. Luz del arco elctrico

Si dos barras de carbn en contacto, por las que circula una corriente elctrica, se separan
rpidamente hasta una determinada distancia, se produce entre sus puntas un potente arco
elctrico permanente.
El arco elctrico en s, slo produce un 5% de la luz emitida, correspondiendo el resto a los
crteres incandescentes formados en sendas barras de carbn. Esta clase de arco, cuya
intensidad de corriente es bastante elevada, no debe confundirse con los arcos de descarga
gaseosa.

8.2.2.3. Luz de un cuerpo incandescente en el vaco

Al circular una corriente elctrica por una resistencia hmica, sta se calienta y, si ello tiene lugar
en el vaco, se pone incandescente adquiriendo un color rojo-blanco a temperaturas
comprendidas entre los 2.000 y 3.000 C, en cuyo caso emite luz y calor igual que un perfecto
termorradiador.
El primero que puso en prctica este principio fue Henrich Goebel que en 1854 construy las
primeras lmparas incandescentes elctricas, valindose de unos frascos de colonia vacos en
los que encerr hermticamente un filamento hecho con fibras de bamb carbonizadas. Sin
embargo, fue el americano Thomas Alva Edison quien en 1879 posdescubri la lmpara
incandescente con filamento de carbn y le dio una utilidad prctica como artculo de serie.
Paralelamente a Edison, el ingls Swan tambin logr una lmpara incandescente usual.
El filamento de carbn: Las lmparas utilizadas en los aos de 1880 a 1909, eran de filamento de
carbn, compuesto de fibras de bamb o papel coquizadas.
El punto de fusin de este filamento era aproximadamente de 3.700 C, pero debido a su elevado
ndice de vaporizacin, las lmparas slo podan construirse para una temperatura de servicio de
unos 1.900 C. Por ello, el rendimiento luminoso no llegaba a ser realmente de ms de 3 a 5
lm/W.
El filamento metlico: A principios de siglo se inici una bsqueda con el propsito de encontrar
metales que pudieran sustituir ventajosamente al filamento de carbn. Entre los metales
difcilmente fusibles se encontraban el osmio, tantalio y principalmente el wolframio.
El punto de fusin del wolframio es de aproximadamente 3.400 C, con un ndice de evaporacin
notablemente inferior al del carbn. Con una duracin de la lmpara de aproximadamente 1.000
horas, la temperatura de incandescencia del filamento llegaba a los 2.400 C y con ello se obtena
un rendimiento luminoso de 8 a 10 lm/W.

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A lo largo de estos aos se han descubierto nuevos tipos de lmparas a las que se han ido
adaptando una serie de componentes y aparatos auxiliares, tales como casquillos, portalmparas,
reactancias, etc. Seguidamente exponemos algunos de ellos.
Las lmparas pueden ser de muchas clases, cada una de ellas con sus particularidades y
caractersticas especficas, que pasamos a estudiar con detalle.

Fig. 8.2.-Accesorios de lmparas en general.

La incandescencia es un sistema en el que la luz se genera como consecuencia del paso de una
corriente elctrica a travs de un filamento conductor.
Muchos han sido los materiales utilizados para la construccin de filamentos, pero en la
actualidad el material de uso exclusivo es el tungsteno o wolframio, cuya temperatura de fusin es
del orden de 3.400 C. Con este tipo de filamentos se puede llegar a temperaturas normales de
trabajo del orden de 2.500 a 2.900 C, lo cual permite fabricar lmparas de incandescencia de una
vida relativamente grande, con rendimientos tambin relativamente grandes, sobre todo si los
comparamos con los obtenidos tan slo hace unas cuantas dcadas.
El filamento entrara en combustin con el oxgeno del aire si no lo protegiramos mediante una
ampolla de vidrio a la que se le ha hecho el vaco o se ha rellenado de un gas inerte.
Un factor importante que condiciona la vida de un filamento, es el llamado "fenmeno de
evaporacin". Dicho fenmeno consiste en que debido a las elevadas temperaturas del filamento,
este emite partculas que lo van adelgazando lentamente, produciendo finalmente su rotura.
Para evitar en parte este fenmeno, los filamentos se arrollan en forma de espiral y la ampolla se
rellena con un gas inerte a una determinada presin. El gas inerte de relleno suele ser de una
mezcla de nitrgeno y argn, aunque tambin suele utilizarse kripton exclusivamente.
La ampolla constituye la envoltura del filamento y del gas de relleno, siendo su tamao funcin de
la potencia elctrica desarrollada. El material que se utiliz para las primeras lmparas era el
cristal, aunque en la actualidad el vidrio a la cal es el ms utilizado.

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Su forma no est supeditada fundamentalmente a ningn concepto tcnico, siguiendo

generalmente criterios estticos o decorativos, por lo que se fabrican segn una extensa variedad
de formas. El modelo estndar es el ms corrientemente utilizado.

Fig. 8.3.- Diferentes formas de lmparas incandescentes.

El casquillo tiene como misin la de recoger los dos hilos que salen del filamento, a travs del
vidrio, hacia el exterior; al mismo tiempo sirve como elemento de unin con la red de alimentacin.
Existe una gran diversidad de formas y tamaos de casquillos, aunque los ms corrientemente
utilizados son los de rosca Edison E-27, para potencias inferiores a los 300W, y la rosca E-40 o
Goliat, en lmparas de igual o superior potencia.
Para un buen conocimiento del comportamiento de estas lmparas, es necesario tener en cuenta
su curva de distribucin espectral de las diferentes radiaciones que la componen. En la figura
mostramos la distribucin espectral de una lmpara de incandescencia, tipo estndar, de 500W,
en funcin de la energa radiada.
De esta curva se deduce que la energa radiada por estas lmparas tiene un carcter continuo y
que gran parte de la energa se encuentra en la zona de los colores rojos, mientras que solamente
una pequea parte lo hace en la zona del color violeta. De esto se deduce que la luz radiada por
este tipo de lmparas se asemeja a la luz solar.

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Fig. 8.4.-Energa radiada en lmparas incandescentes.

La eficacia luminosa o rendimiento de una lmpara se expresa como el cociente entre el flujo
luminoso producido y la potencia elctrica consumida,

lm
R=
W W 8.1

La eficacia de las lmparas de incandescencia es la ms baja de todas las lmparas y es del

orden de 8 Lm/W para lmparas de pequea potencia y del orden de 20 Lm/W para las de gran
potencia.

8.3. Fotoluminiscencia

No se debe confundir la eficacia de una lmpara con el rendimiento de la transformacin "energa

elctrica en energa luminosa". Casi la totalidad de la energa elctrica aplicada a las lmparas se
transforma en calor, y solamente una pequesima parte se transforma en luz, es difcil encontrar
rendimientos peores.

8.4. Luminiscencia

Con este nombre se conocen aquellos fenmenos luminosos cuya causa no obedece
exclusivamente a la temperatura de la sustancia luminiscente. Dichos fenmenos se caracterizan
porque slo ciertas partculas de los tomos de la materia, los electrones, son incitados a producir
radiaciones electromagnticas.
Para comprender dicho fenmeno de la luminiscencia hemos de estudiar el tomo segn el
modelo atmico de Brh.

Fig. 8.5.- Modelo atmico de Bhr.

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Segn este modelo, cada tomo est formado por un ncleo atmico positivo y por una envoltura
de electrones negativos, distribuidos en capas, que giran alrededor del ncleo siguiendo rbitas
determinadas. En el tomo normalmente existe un equilibrio elctrico, es decir, el nmero de
cargas positivas es igual al nmero de cargas negativas (electrones). Este equilibrio se denomina
estado fundamental del electrn E, y para los electrones de la rbita ms interna, es idntico a la
lnea de base f (Fig. 8.5).
Si desde el exterior se suministra al tomo una determinada cantidad de energa, se excita el
electrn E y es desplazado de su rbita normal a la siguiente o a otra ms externa, absorbiendo
as la cantidad de energa suministrada. El electrn se sita a un nivel de energa superior (lneas
de nivel e1, e2, e3, etc. de la Fig. 8.5). Tras un corto tiempo de permanencia en este nivel, el
electrn salta de nuevo a su posicin inicial (lnea f de la Fig. 8.5) y emite la cantidad de energa
absorbida en un principio, generalmente en forma de radiacin electromagntica.
Si la cantidad de energa suministrada es mayor, el electrn E puede llegar a alcanzar
instantneamente una rbita ms externa. A consecuencia del mayor rango de energa
conseguido, la radiacin emitida al volver el electrn a la base f ser ms rica en energa.
Por lo tanto, las distintas capas de energa corresponden a un nivel de energa perfectamente
determinado y por ello no pueden existir estados intermedios. De aqu se deduce que para excitar
a un tomo se necesita una cantidad de energa exactamente determinada, la cual es emitida en
forma de radiacin y/o desprendimiento de calor al recuperar el tomo su forma fundamental.
La emisin de la energa transformada en este proceso desde el punto de vista atmico, se
produce en porciones o partes discontinuas denominadas cuantos de energa (Bhr postul que el
electrn no poda girar a cualquier distancia del ncleo, sino en ciertas rbitas solamente). Sin
embargo, en el campo de la Luminotecnia prctica, la luz emitida en esa transformacin se
considera emitida de manera continua en forma de ondas electromagnticas, lo cual resulta
aceptable para los casos normales de su aplicacin.
Mediante la teora de los cuantos de energa formulada por Max Plank, se demuestra que los
distintos elementos qumicos, al ser excitados, no emiten un espectro continuo debido a la
diferente estructura de sus capas electrnicas, sino solamente longitudes de onda muy
particulares (lneas) dentro de todo el espectro electromagntico; estos espectros se conocen con
el nombre de espectros de lneas. Cada sustancia posee un espectro de lneas caracterstico, lo
cual tambin ocurre con los gases luminiscentes, como por ejemplo el vapor de sodio, cuyo
espectro est compuesto por una doble lnea amarilla cuyas longitudes de onda corresponden a
589 y 589,6 nm respectivamente.
Segn el procedimiento fsico empleado para excitar los tomos, el tipo de radiacin y la forma en
que se emite se distinguen varias clases de luminiscencia.

8.5. Luz de descarga elctrica en el seno de un gas

En todos los gases, principalmente los que contienen las lmparas de descarga, adems de
tomos de gas neutrales, se encuentran siempre algunas cargas elctricas libres (electrones).

Fig. 8.6.- Tubo de descarga de gas.

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Si en un tubo de descarga (Fig.8. 6) se aplica una corriente continua al nodo A (+) y al ctodo C
(-), se crea entre A y C un campo elctrico que acelera las cargas negativas (electrones) y las
precipita hacia el nodo. Al alcanzar un electrn una determinada velocidad, posee ya energa
cintica suficiente para excitar un tomo de gas. Si la velocidad del electrn al chocar con el
tomo del gas es an mayor, el impacto puede provocar incluso el desprendimiento de un electrn
de la corteza atmica, con lo cual el tomo queda con un electrn menos en su configuracin, es
decir, se obtiene un in positivo; este fenmeno se denomina ionizacin por choque. De esta
forma aumenta an ms el nmero de electrones libres, pudiendo llegar incluso a aumentar
torrencialmente si la corriente elctrica por ellos producida no se limita mediante una resistencia
apropiada (estabilizador).
Junto con los electrones libres o desprendidos, se encuentran tambin iones positivos que se
desplazan en sentido contrario al de los electrones, es decir hacia el ctodo, aunque debido a su
pequea velocidad no pueden provocar ninguna excitacin de otras partculas gaseosas, sino
que, por el contrario, transcurrido un breve espacio de tiempo, toman de nuevo un electrn a
cambio de una emisin de energa.
Conforme con el gas noble o gas metlico con que se llene el recipiente de descarga se
obtendrn, mediante la excitacin atmica anteriormente citada, los espectros de lneas o colores
de luz caractersticos del elemento qumico elegido. Por ejemplo, si el gas es nen, el color de la
luz es rojo-anaranjado, y si es vapor de mercurio blanco-azulado.
Todos estos fenmenos tienen lugar dentro de un volumen comprendido entre dos electrodos,
que queda limitado por la pared del recipiente de descarga. Este volumen forma una columna
gaseosa de descarga.
Si la alimentacin del tubo de descarga se hace con corriente alterna en vez de continua, los
electrodos cambian peridicamente su funcin, actuando unas veces de ctodo y otras de nodo;
pero, por lo dems, el fenmeno de la produccin luminosa es el mismo.
Las condiciones de la descarga elctrica en el seno de un gas, para la produccin de luz,
dependen fundamentalmente de la presin del gas o vapor que exista en el interior del tubo de
descarga, de ah que se distingan tres tipos de descarga:

-Descarga a baja presin.

-Descarga a alta presin.
-Descarga a muy alta presin.

Cuanto ms alta es la presin, las lneas espectrales se ensanchan formando bandas cada vez
mayores, con lo cual mejora el espectro cromtico.
En las lmparas de vapor metlico se requiere vaporizar primeramente el metal, que en fro se
encuentra en estado slido o lquido; por ello se llenan estas lmparas con gas noble que es el
primero que se inflama, suministrando el calor necesario para la vaporizacin del metal.

8.6. Decarga elctrica a alta tensin entre electrodos fros.

Para suministrar la cantidad suficiente de electrones libres en este tipo de descarga, se utilizan
electrodos fros construidos la mayora de las veces de chapa de cromo-nquel.
El llenado del tubo de descarga se hace con gases nobles como son el nen, que emite una luz
intensa de color rojo-anaranjado, o el helio que emite una luz de color rosa-claro, y tambin con

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vapores metlicos, especialmente el vapor de mercurio que emite una luz blanco-azulado y,
mezclado con el gas nen, una luz de color azul intenso.
Las tensiones de arranque y de funcionamiento son elevadas, necesitndose de 600 a 1.000
voltios por metro de longitud. El consumo de potencia media, tambin por metro de longitud, es de
unos 33 W, con un rendimiento luminoso de 2,5 a 5 lm/W.
Debido a este bajo rendimiento luminoso, los tubos de gas noble apenas si han tenido aplicacin
en el alumbrado de interiores, pero s han jugado un papel importante en los anuncios luminosos,
por la facilidad de poder ser moldeados en forma de letras para rtulos.

8.7. Decarga elctrica a baja tensin entre electrodos calientes.

Si se introduce en un tubo de vidrio previamente evacuado una cierta cantidad de sodio slido o
mercurio lquido y un gas noble para lograr transformar el metal en vapor al producirse la
descarga elctrica, se obtiene una descarga de vapor metlico en el seno de un gas, que puede
incluso provocarse a una tensin baja normal (220 V), con electrodos precalentados o calentados
(ctodos calientes). Las lmparas de vapor de sodio y de vapor de mercurio funcionan segn este
principio.
De todo lo expuesto hasta ahora, se deduce que la luz emitida por las lmparas de vapor metlico
depende de forma decisiva del espectro de lneas del vapor metlico elegido; as pues, la lmpara
de vapor de sodio d una luz monocromtica de color amarillo-anaranjado, y la de vapor de
mercurio una luz verde-azulada.
Los espectros discontinuos de estas lmparas se mejoran por distintos medios:

En las de mercurio:
Por combinacin con luz incandescente (lmparas de luz mezcla).
Por combinacin con una capa fluorescente (lmparas de vapor de mercurio,
color corregido).
Aadiendo halgenos metlicos (lmparas de vapor de halogenuros metlicos).

En las de sodio:

Por combinacin con luz de mercurio en un recipiente de metal transparente, a

alta presin de llenado (lmparas de vapor de sodio a alta presin).

8.8. Fotoluminiscencia (lmparas fluorescentes de baja presion).

Por fotoluminiscencia se entiende fundamentalmente la excitacin a la luminiscencia de

determinadas sustancias mediante una radiacin, la mayora de las veces radiacin ultravioleta de
onda corta. Las sustancias luminiscentes empleadas slo emiten luz mientras son excitadas por la
radiacin ultravioleta de onda corta, la cual transforman en una radiacin de onda ms larga (luz
en el espectro visible).
Como sustancias luminiscentes se emplean, entre otras, el wolframato de calcio, wolframato de
magnesio, silicato de zinc, silicato de cadmio, borato de cadmio, halofosfatos, etc.
Cada una de estas sustancias luminiscentes emite un determinado color de luz. Mediante una
mezcla apropiada de estas sustancias, se puede obtener prcticamente cualquier color de luz
compuesto que se desee. Si se consigue que la emisin de cada uno de los componentes

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cromticos se superpongan, se obtiene un espectro continuo que, adems, puede variar desde el
blanco luz da hasta el blanco clido.
Se llama fluorescencia a todos aquellos fenmenos de luminiscencia en los que la radiacin
luminosa permanece mientras dura la excitacin. El caso contrario es la fosforescencia.

8.9. Fosforescencia

La fosforescencia tiene lugar cuando en determinadas sustancias luminiscentes persiste la

radiacin luminosa an despus de cesar la excitacin. Este fenmeno corresponde al hecho de
que, por debajo de unos niveles de energa (perteneciente a las capas electrnicas) de algunos
componentes qumicos, como sulfuros, seleniuros u xidos de los metales alcalinotrreos, existe
aparte un nivel de acumulacin que impide que los electrones vuelvan rpidamente a su
posicin inicial.
Los electrones que por su excitacin llegan a ese nivel de acumulacin slo pueden recuperar
lentamente su estado fundamental, siendo entonces cuando la sustancia sigue emitiendo luz. Este
fenmeno puede durar desde fracciones de segundo a meses (dependiendo del tipo de material y
la temperatura).

8.10. Electroluminancia

Para producir este fenmeno, en lugar de una radiacin excitadora, se puede utilizar tambin
directamente un campo elctrico para elevar electrones a un nivel superior de energa. Esto se
consigue insertando una sustancia luminiscente entre dos capas conductoras y aplicando al
conjunto una corriente alterna lo mismo que si se tratara de un condensador de placas.
Esta forma de obtencin de luz (manifestada por un centelleo de moderado esplendor) se ha
realizado en las llamadas placas luminosas de aplicacin en salas de enfermos, numeracin de
portales de edificios, iluminacin de escaleras, etc.

8.11. Inyectoluminiscencia

Se trata aqu, en cierto modo, del caso contrario al principio fotoelctrico en que se basan los
fotmetros que se emplean para medir la luz. Mientras que en el fotmetro tiene lugar una
transformacin de energa luminosa en energa elctrica (en forma de una minicorriente), al
aplicar la inyecto-luminiscencia a una lmpara llamada de cuerpo slido, de una energa elctrica,
se produce recprocamente una energa luminosa (radiacin cromtica), que tiene muy buena
aplicacin para procedimientos sencillos de pequeas sealizaciones.
Una lmpara de cuerpo slido se obtiene incrustando en la malla de un semiconductor
determinados tomos extraos, de forma que ste quede dividido en dos partes, una con exceso
de electrones y otra con defecto.

8.12. Radioluminiscencia (luz producida por sustancias radioctivas)

En este caso, la emisin luminosa se basa en la irradiacin de una sustancia luminiscente con
rayos que resultan de la desintegracin natural de una materia radiactiva, como por ejemplo el
uranio y sus istopos. Este principio de la produccin de luz se aplica a la llamada lmpara de
istopos, que no necesita en absoluto ser alimentada con corriente elctrica.

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8.13. Bioluminiscencia.

La bioluminiscencia es un fenmeno luminoso que se manifiesta dbilmente en la Naturaleza,

consistente en el destello emitido por los gusanos de luz, algunas clases de peces, algas marinas,
maderas podridas y similares.
Este fenmeno se debe al proceso de oxidacin de algunas sustancias qumicas u orgnicas
especiales, como las que poseen las lucirnagas y las bacterias fotgenas, en contacto con el
oxgeno del aire o del agua.
Hasta ahora no se ha logrado reproducir artificialmente este fenmeno de la Naturaleza.

8.14. Condiciones que deben reunir las lmparas.

8.14.1. Distribucin espectral de la radiacin total

Para que las lmparas como transformadoras de energa pudieran trabajar con un alto
rendimiento, casi toda la energa absorbida deberan transformarla en radiacin visible. Por otra
parte su luz debera ser blanca como la del da y con buena reproduccin cromtica, lo cual exige
un espectro continuo que contenga todos los colores principales desde el violeta hasta el rojo,
pero como la sensibilidad del ojo es mxima para la radiacin amarillo-verdosa, lo ms favorable
en cuanto a rendimiento luminoso se refiere, es obtener el porcentaje mayor de radiacin en la
zona 555 nm.

8.14.2. Luminancia

Las lmparas luz que se emplean preferentemente al descubierto no deben tener una luminancia
elevada, con el fin de que su efecto de deslumbramiento se mantenga dentro de unos lmites
soportables. El valor de la luminancia admisible depende del tipo de aplicacin.
Por el contrario, las lmparas que se utilizan en luminarias pueden tener grandes luminancias, ya
que en ellas se amortigua el efecto de deslumbramiento.
En general, la luminancia que se puede obtener de una lmpara depende del sistema adoptado
para la produccin de luz, es decir, de la naturaleza fsica de la fuente y de si sta es puntual,
lineal o plana. La luminancia de las lmparas nunca puede aumentarse mediante cualquier
sistema ptico pero s debilitarse, por ejemplo con capas difusoras.

8.14.3. Distribucin de la intensidad luminosa

La radiacin de una lmpara no es igual en todas las direcciones del espacio, siendo afectada por
la posicin del casquillo, los soportes del cuerpo luminoso, etc., lo cual determina que cada tipo de
lmpara posea una distribucin tpica de su intensidad luminosa.
Las curvas de distribucin luminosa son esenciales para proyectar instalaciones de alumbrado,
as como para el diseo de luminarias, porque su sistema ptico ha de ajustarse de tal forma a la
curva de distribucin luminosa de la lmpara, que la luz sea dirigida al lugar o punto de mxima
necesidad.

8.14.4. Efecto biolgico de la radiacin emitida

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Es necesario que las lmparas no emitan ninguna radiacin que pueda resultar peligrosa para el
hombre, bien sea de inmediato o a largo plazo. Con los radiadores trmicos como son las
lmparas incandescentes, esta condicin se cumple ya desde un principio (la mayora de la
radiacin producida es infrarroja).
Algunas descargas de gases, principalmente las de vapor de mercurio, contienen por naturaleza
un porcentaje de radiacin ultravioleta que se puede clasificar en:

-UV-A: Bronceadora o de onda larga (entre 315 y 380 nm.).

-UV-B: Antirraqutica o de onda media (entre 280 y 315 nm.). Favorece la produccin en el
cuerpo de la vitamina D.
-UV-C: Bactericida o de onda corta (entre 200 y 280 nm.). Destruye grmenes y materia
orgnica. Estos efectos se pueden aumentar por la debilitacin de la capa de ozono de la
atmsfera.
-UV-C: Ozonfera o de onda corta (entre 100 y 200 nm.). Este tipo de radiacin es capaz de
crear ozono de las mismas caractersticas que el existente en la atmsfera.

El efecto permanente de las radiaciones UV-B o UV-C produce quemaduras en la piel desnuda y
conjuntivitis en los ojos que no estn protegidos. En las lmparas para alumbrado general esto
puede evitarse con el empleo de clases de vidrio apropiadas que absorban la radiacin crtica.

8.14.5. Color apropiado para cada aplicacin

El color de luz de una lmpara se determina por la composicin espectral de su radiacin. En la

Tabla VIII.II se establecen grupos de luz para las lmparas empleadas en el alumbrado general:

Tabla VIII.II
Color de Luz Temperatura de color
Incandescente-fluorescente 2.600-2.700 K
Blanco clido 2.900-3.000 K
Blanco o blanco neutral 3.500-4.100 K
Blanco fro 4.000-4.500 K
Blanco luz da 6.000-6.500 K

Mientras que las lmparas incandescentes por su alto contenido en rojo (a excepcin de las
lmparas de color), slo pueden radiar un color blanco clido, los colores de luz de las lmparas
de descarga estn determinados por los gases o vapores para ellas elegidos, por ejemplo el color
amarillo de la descarga del vapor de sodio, o el azul plido de la de vapor de mercurio. Se pueden
obtener otras variantes cromticas, combinando diferentes vapores metlicos o modificando la
presin de vapor.
Con las lmparas fluorescentes se ofrece la posibilidad de conseguir cualquier matiz que se
desee, mediante la seleccin o mezcla de una gran cantidad de sustancias luminiscentes
conocidas, para adaptarlas a cada tipo de aplicacin.

8.14.6. Calidad de reproduccion cromtica

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La reproduccin cromtica se refiere al aspecto del color que presentan las superficies
iluminadas. Su calidad reproductora no slo depende de la tonalidad de la luz incidente, sino
fundamentalmente de su composicin espectral. Por lo tanto, la temperatura de color se refiere
nicamente al color de la luz, pero no a su composicin espectral. As, dos fuentes de luz pueden
tener un color muy parecido y poseer al mismo tiempo unas propiedades de reproduccin
cromtica muy diferentes.
La mayora de las veces lo que se exige de una lmpara es una buena reproduccin cromtica, lo
cual requiere una distribucin espectral diferente a la que se necesitara para conseguir un
elevado rendimiento luminoso.

8.14.7. Constancia del flujo luminoso

En la prctica no es posible mantener el valor del flujo luminoso a un 100% en toda la duracin de
la fuente de luz, ya que se tiene en contra motivos fsicos y tecnolgicos.
Los flujos luminosos que se suelen indicar en los catlogos se refieren, en el caso de las lmparas
de incandescencia, a lmparas que no han funcionado todava, y en el caso de las de descarga, a
lmparas con 100 horas de funcionamiento, a las cuales se considera que se ha estabilizado el
mismo.

8.14.8. Rendimiento luminoso

Como vimos en el captulo 4, el mximo rendimiento luminoso que se poda conseguir en el caso
ms favorable era de 683 lm/W. Aunque no se puede llegar a ese valor, hoy en da se han
conseguido lmparas con un rendimiento bastante alto que permiten obtener iluminaciones
elevadas de forma relativamente econmica.
No obstante, en muchos casos hay que decidir cul es la propiedad de la lmpara que resulta
ms valiosa, si un elevado rendimiento luminoso o una reproduccin cromtica
extraordinariamente buena.

8.14.9. Vida media y vida til

La vida media es un concepto estadstico que representa la media aritmtica de la duracin en

horas de cada una de las lmparas de un grupo suficientemente representativo del mismo modelo
y tipo.
La vida til es una magnitud referida a la prctica, dada igualmente en horas, al cabo de las
cuales el flujo luminoso de una determinada instalacin de alumbrado ha descendido a un valor
tal, para el que la lmpara no es rentable aunque est en condiciones de seguir funcionando.

8.14.10. Repercuciones en la red de alimentacion

Cualquier lmpara moderna requiere que su funcionamiento no tenga una repercusin importante
en la red de alimentacin.
Con lmparas incandescentes esta repercusin queda limitada a una sobreintensidad en el
momento de la conexin, debido a su pequea resistencia con la lmpara en fro.
Las lmparas de descarga elctrica funcionan generalmente en conexin con una inductancia,
representando para el circuito una resistencia aparente. Esto da lugar a que se obtenga un bajo

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factor de potencia (cos), lo que supone una carga adicional para la red y por ello debe ser
compensado.

8.14.11. Estabilizacin de lamparas con caractersticas de resistencia negativa

Resistencia negativa es la propiedad que tienen algunas resistencias elctricas, por ejemplo la de
un arco de descarga, de disminuir su valor a medida que aumenta la intensidad de corriente que
circula por ella. Ello obliga en las lmparas de descarga a estabilizar la corriente con el fin de que
no adquiera unos valores desmesurados que la puedan destruir. Esto se realiza fcilmente
intercalando en el circuito de la lmpara resistencias inductivas, capacitivas y hmicas.

8.14.12. Variaciones de la tensin de alimentacin

Las variaciones de la tensin de alimentacin influyen en los datos luminotcnicos de cualquier

lmpara. En las lmparas incandescentes afectan muy notablemente a la duracin y temperatura
de color, y en las de descarga, a las relaciones de presin del arco y con ello a las condiciones de
descarga.

8.14.13. Tiempo hasta que el flujo luminoso adquiere el rgimen normal.

Las lmparas incandescentes se encienden inmediatamente emitiendo su flujo total. Las lmparas
fluorescentes pueden hacerlo tambin si se emplean cebadores de arranque rpido, de no ser as,
el encendido se efecta con retraso despus de uno o varios intentos.
Las otras lmparas de descarga precisan un tiempo de encendido de varios minutos, hasta que el
vapor metlico adquiere la presin necesaria y el flujo luminoso alcanza su mximo valor.

8.14.14. Posibilidad de encendido inmediato

Es la posibilidad de que la lmpara, despus de apagada, tengan la posibilidad de un reencendido

inmediato en caliente con plena emisin de flujo luminoso. Esta condicin slo la cumplen las
lmparas incandescentes, las de vapor metlico presentan determinadas diferencias respecto a
su posibilidad de reencendido inmediato, como se indica a continuacin:

Lmparas de vapor de mercurio a alta presin: Necesitan un tiempo de enfriamiento de

algunos minutos para poder reencender en caliente, y otro tiempo para alcanzar el flujo
luminoso total.
Lmparas de halogenuros metlicos: Se comportan igual que las de vapor de mercurio,
existiendo algunos tipos que pueden reencender en caliente mediante aparatos especiales.
Lmparas de vapor de sodio a alta presin: Los tipos que poseen aparato de encendido
separado reencienden en caliente dentro de un minuto y alcanzan el flujo total prcticamente
sin demora. Los otros tipos sin aparato de encendido separado se comportan de forma similar
a las lmparas de vapor de mercurio.
Lmparas de vapor de sodio a baja presin: Se comportan como las lmparas de vapor de
mercurio.

8.14.15. Efecto estroboscopico

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En todas las fuentes de luz artificiales que funcionan con corriente alterna cesan su emisin cada
vez que la corriente pasa por en punto cero. Esto tiene lugar dos veces por periodo, por lo que
para una frecuencia de 50 Hz (Periodos por segundo) se producirn 100 instantes de oscuridad
por segundo.
El filamento de las lmparas incandescentes posee mucha inercia trmica, por lo que se produce
un ligero descenso de la emisin luminosa por tal circunstancia, que pasa desapercibido por el ojo
excepto cuando lmparas de poca potencia funcionan con redes de 25 Hz.
En las lmparas de descarga que funcionan con redes de 50 Hz., el ojo no es capaz de apreciar
las variaciones tan rpidas de luz que se producen, pero puede darse el caso de que las lmparas
iluminen zonas en las que se realicen movimientos rpidos, observndose entonces como si estos
movimientos se realizaran de forma intermitente e incluso como si estuvieran parados.
Este fenmeno se conoce como efecto estroboscpico y se puede reducir hasta hacerlo
insensible por medio de montajes especiales de alimentacin de las lmparas, o donde se
disponga de lnea trifsica, distribuyendo su conexin entre las tres fases.

8.14.16. Posicin de funcionamiento

Una lmpara elctrica generalmente est construida para una determinada posicin de
funcionamiento en la que presenta unas ptimas propiedades de trabajo. Fuera de esta posicin,
las propiedades cambian desfavorablemente, bien sea por sobrecalentamiento de la espiral, del
casquillo o de la ampolla de vidrio, por desviacin del arco de las lmparas de descarga o por
variaciones del calor circundante. Por eso hay que tener en cuenta las tolerancias dadas en los
correspondientes catlogos de las lmparas, a fin de evitar su agotamiento prematuro por
inadecuada posicin de funcionamiento.
Las abreviaturas empleadas indican la posicin principal de funcionamiento y el ngulo de
inclinacin admisible en grados.
Principales posiciones de funcionamiento:
S (s) = Vertical (de pie, casquillo abajo).
H (h) = Vertical (colgando, casquillo arriba).
P (p) = Horizontal (casquillo a un lado).
HS (hs) = Vertical (casquillo arriba o abajo).
Universal = Permite cualquier posicin de colocacin.
ngulos de inclinacin admisibles:
A la posicin principal de funcionamiento sigue una cifra que seala la inclinacin admisible en
grados con respecto a aquella.

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Fig. 8.7.- Esquema de posiciones de funcionamiento.

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