Africa este al doilea continent ca mrime de pe Terra i cel mai
populat dup Asia. n Africa se gsete Nilul, cel mai lung fluviu din lume i Sahara, cel mai mare deert din lume. Cel mai nalt punct al continentului este Muntele Kilimanjaro din Tanzania (5.895 m), iar cel mai jos punct este lacul Assal situat n micua ar Djibouti (156 m sub nivelul mrii). Africa este continentul cu clima cea mai cald de pe glob, cu o zon de clim ecuatorial (cu temperaturi medii anuale avnd variaii sezoniere reduse i cantiti mari de precipitaii), dou zone de clim subecuatorial, dou zone tropicale cu precipitaii extrem de reduse (ntre 50 i 150 mm anual) i dou zone subtropicale (cu dou sezoane opuse, ploios i secetos). Temperatura cea mai ridicat (58C) s-a nregistrat la Aztztyah (Libia) la 13 septembrie 1922. Valorile termice de peste 40C sunt frecvente n ntreaga Sahar. Savana Africana este o pasune tropicala aflata intre 15 grade latitudine nordica si 30 sudica si 15 grade longitudine vestica si 30 estica. Biotopul acestei zone este diferit fata de cel al altor stepe. In savana cad mai putine precipitatii decat in stepa europeana. Clima in savana este mai calda, iar anual sunt inregistrate secete. Solurile sunt mai putin fertile, iar luminozitatea este maxima. Sunt 2 anotimpuri principale: sezonul secetos si sezonul umed. In sezonul ploios care tine din mai pana in noiembrie, cad intre 15 si 25 cm, iar in sezonul secetos 4 cm. Desi savana apare si in alte zone ale globului, toata lumea se duce cu gandul la savana Africana cand vine vorba de acest tip de ecosistem. Principalul motiv pentru care savana Africana este atat de cunoscuta este reprezentat de flora si fauna unice acestui continent. Sunt prezente aproximativ 45 de specii de mamifere si aproape 500 de specii de pasari. De asemenea aici este cea mai mare diversitate de copitate din lume. Elefantul este cel mai mare mamifer terestru, atingand o inaltime la greaban de 3-4m, o lungime de 6-7,25m si o greutate de 3.200- 7.500kg. Acesta se gaseste in Asia si in Africa. Elfantul african se deosebeste de omologul sau asiatic prin marime si forma urechilor care sunt mai mari. Acestia sunt ierbivori, hranindu-se cu toate tipurile de vegetatie: ierburi, frunze, fructe, coaja de copac; poate consuma chiar si 225 kilograme de iarba intr-o singura zi si poate bea pana la 136 litri de apa la o singura adapare. De asemenea elefantul African este un anumal foarte inteligent, neocortexul fiind foarte dezvoltat, o caracteristica care se mai gaseste la oameni, maimute si delfini. Elefantii au de asemenea cel mai dezvoltat creier dintre toate mamiferele, care cantarind peste 5 kg este mai mare chiar decat al balenelor, care desi cantaresc de douazeci de ori mai mult, deabia daca au creierul de doua ori mai mic decat al elefantilor. baobabii nu sunt copacei, ci niste arbori cat bisericile de mari si ca, daca ar lua cu el chiar si o intreaga turma de elefanti, turma aceasta tot nu i-ar putea veni de hac nici macar unui singur baobab. Acest citat de Antoine de Saint- Exupery din Micul print ilustreaza foarte bine cea mai evidenta caracteristica a acestui arbore, si anume marimea. Baobabii ating inaltimi intre 5 si 30 de metri si diametrul trunchiului ajunge intre 7 si 11 metri. In Africa de Sud exista un exemplar de baobab, considerat cel mai mare din lume inca in viata, a carui trunchi atinge 47 metri in circumferinta si 15 metri in diametru. Se crede ca baobabii traiesc mii de ani, lucru greu de verificat avand in vedere ca trunchiul de baobab nu are inele de crestere ca si alti copaci. Fauna Africii aparine celor 3 uniti zoogeografice mari: - Subregiunea mediteranean - Regiunea etiopian - Regiunea malgas 1. Subregiunea mediteranean: -cuprinde Africa de N i Sahara; -specifice sunt: antilope, lei, hiena vrgat, acali, pisica galben, maimue, fenecul, cobra, oprle i vipere. -la limita deertului triesc gazele, antilopa de pustiu, erpi, oprle, insecte; -n timpurile istorice au disprut din Africa de N animale ca: , stru i, hipopotami.
2. Regiunea etiopiana cuprinde:
Savanele i steple: - Se caracterizeaz prin vaste populaii de zebre, antilope, lei, maimue, leoparzi, hiene, rinoceri, hipopotami i elefani; - Numeroase specii de psri: flamingo, vulturul pescar, loptarul, rae, gte, pelicani etc. Pdurea tropical umed: -aici triesc elefani, rinoceri, maimue; -animalele sunt adaptate la condiiile arboricole; -mai apar aici si bivoli i okapi, hipopotami pitici, mistrei de ru, reptile, fluturi i alte insecte; 3. Regiunea malgas cuprinde: - lipsesc mamiferele mari africane (elefani, zebre, girafe, antilope, rinoceri, lei, leoparzi); - n locul maimuelor, exist numai lemurieni; - exist lilieci, broate estoase, cameleoni, crocodili.