Introduccin

por Lzaro Iriarte, o.f.m.cap.

No se trata de una fuente biogrfica. Es un poema alegrico, o, mejor, una

representacin escnica, especie de auto sacramental, que, por su significado
espiritual y por su fuerza idealizante en torno al tema de la pobreza, no puede faltar en
este volumen. Basta por s solo para dar idea de aquella nueva primavera cristiana
despertada por San Francisco, que fue, a un mismo tiempo, aventura evanglica,
experiencia mstica, sublime poesa, gozo de vivir y tensin hacia una meta siempre
cautivadora y siempre imposible.

El ttulo

En el original latino suena as: Sacrum commercium beati Francisci cum domina
Paupertate. Desde el siglo XIV ha venido traducindose al italiano como Mistiche
nozze = Bodas msticas. Es sabido, en efecto, en qu grado fue explotado el tema del
desposorio de Francisco con dama Pobreza en la literatura y en el arte a partir del canto
XI del Paraso, de Dante, y de la alegora representada en la bveda de la baslica
inferior de Ass.

Pero ni en los escritos personales del Santo, ni en la Vida primera de Celano, ni en las
fuentes biogrficas relacionadas con el florilegio de los tres compaeros hay texto
alguno que d pie a esa concepcin. Francisco hablaba, s, de la altsima pobreza
como de su seora, su dama, en lenguaje caballeresco, pero nunca la consider
como su esposa. Fue la Vida segunda de Celano, y, tras ella, la Leyenda mayor, de
San Buenaventura, la primera biografa que atribuy al Santo una actitud de fidelidad a
la pobreza como a una esposa (2 Cel 55.72.82; LM 7,1).

En el Sacrum commercium, Francisco aparece como enamorado de dama Pobreza, la

saluda como a reina de las virtudes, pero no como a esposa. Es Cristo quien la ha
ceido con la diadema de esposa (cf. nn. 18. 23 y 64).

El vocablo commercium, tanto en el latn clsico como en el medieval, significa

intercambio de mercancas y de cualquier clase de bienes, aun interiores; significa
tambin comunicacin, trato. En esta acepcin lo emplea Celano cuando dice del grupo
inicial de Rivo Torto: Coeperunt cum sancta paupertate habere commercium =
Comenzaron a familiarizarse con la santa pobreza (1 Cel 35). Significa tambin, en el
mismo sentido figurado, relacin afectiva y aun sexual. Finalmente, es muy corriente la
acepcin de alianza, pacto. Es el sentido que tienen las palabras que Celano pone en
labios de Francisco: Commercium est inter mundum et fratres... = Hay como un pacto
entre el mundo y los hermanos menores; ellos deben dar buen ejemplo al mundo, y el
mundo debe proveerles de lo necesario (2 Cel 70).

No parece ser otra la traduccin que corresponde al ttulo de nuestro poema. Todo el
contenido va enderezado a consolidar esa alianza de Francisco y de los suyos con dama
Pobreza, como lo explica el Santo en su discurso animando a los compaeros a escalar
la montaa en cuya cima les espera ella (n. 13).

Autor y fecha de composicin

Siete de los catorce manuscritos que contienen el texto llevan la indicacin de que el
poema fue terminado en julio de 1227. De ser as, el valor sube de punto al tener que
colocarlo entre los escritos personales de San Francisco y las biografas. Los crticos,
sin embargo, no dan importancia a ese dato, ya que todos los manuscritos provienen de
otros dos del siglo XIII, hoy perdidos. Adems, el texto dice constantemente beatus
Franciscus, apelativo que difcilmente se comprende antes de la canonizacin.

Se sabe con certeza que el opsculo era conocido a principios del siglo XIV. Ubertino
de Casale lo cita en su Arbor vitae, compuesto en 1305, y parece asignarle una gran
antigedad; atribuye la paternidad a un santo doctor indeterminado. Algunos de los
manuscritos que llevan la fecha de 1227 pertenecen al siglo XIII.

El texto no ofrece asidero para vislumbrar, por criterios internos, la poca de

composicin. Constituye un islote entre la proliferacin de las fuentes franciscanas: no
se ha inspirado en ninguna de ellas; no da un solo nombre, una localidad, una alusin a
un hecho real. Solamente late, como en las fuentes del sector de los celantes, la protesta
amarga contra el alejamiento oficial de la Orden respecto al ideal de la pobreza; pero
aun esto dentro del hilo alegrico del conjunto. Dirase que el autor vive solitariamente
sus aoranzas, y se desquita dando rienda suelta a la fantasa y al sentimiento. Ironiza
finamente, sin polemizar, cuando hace describir a dama Pobreza las vicisitudes por que
ha pasado desde los orgenes de la Iglesia, las causas de la decadencia de la Orden, sin
mencionarla; y cuando presenta el cuadro encantador de la vida sencilla, sin oratorio,
sin claustro, sin sala capitular, sin refectorio, sin cocina, sin platos, ni cuchillos, ni
toallas. Hay una expresin nada ambigua cuando dama Pobreza previene a Francisco y a
sus hermanos contra el descenso en el fervor: Entonces alegaris vanas excusas: No
podemos vivir con la valenta de los comienzos. Han cambiado los tiempos! (n. 55).

Por todo ello, es probable que el opsculo fuera compuesto en los aos de la marcha
hacia la vida claustral en el interior de las ciudades, marcha iniciada bajo el gobierno del
general Haymn de Faversham (1240-44).

La Crnica de los 24 Generales atribuye la paternidad del Sacrum commercium a Juan

de Parma, ministro general de 1247 a 1257, retirado luego al eremitorio de Greccio
hasta su muerte, ocurrida en 1289. Por su cultura teolgica, su fuerte idealismo y su
fervor en la fidelidad a la pobreza, pudo ser el autor. El opsculo es obra de una mente
muy cultivada, hecha a moverse con holgura en los libros del Antiguo y del Nuevo
Testamento. La nica objecin atendible puede ser la ausencia de expresiones de sabor
proftico o apocalptico; es sabido, en efecto, que Juan de Parma fue depuesto y
procesado, por orden del papa, como sospechoso de joaquinismo, y los espirituales le
recordaban como a un venerado maestro.
En conclusin, parece poder situarse la fecha de composicin hacia la mitad del siglo
XIII, cuando la problemtica de la pobreza no haba alcanzado an el carcter de
enfrentamiento entre dos concepciones opuestas sobre la interpretacin de la Regla.

Significado histrico

Obra de un telogo-poeta, tiene el mrito de haber situado la mstica franciscana de la

pobreza en la perspectiva de la historia de la salvacin. La pobreza, reina y seora por
disposicin divina, aparece como algo esencial en el misterio de Cristo y de la Iglesia,
una disposicin ineludible para entrar en el Reino, gua y maestra en la ascensin hacia
Dios, piedra de toque de la verdadera perfeccin.

Todo ello viene expresado en la sucesin de unos cuadros escnicos al estilo de los
misterios o representaciones sagradas, que los franciscanos haban de difundir con
xito entre el pueblo. Francisco va en busca de la pobreza como un enamorado; nadie le
da razn de ella. Por fin, dos ancianos pobres le encaminan hacia la montaa. Francisco
emprende la subida con algunos compaeros; en la cima les espera dama Pobreza. Se
inicia el dilogo solemne: les pregunta quines son; ellos responden con un discurso de
alabanza; y la Pobreza traza su propia historia desde Adn a Cristo; de Cristo y los
apstoles, a las rdenes monsticas, en estado de decadencia. En esa azarosa existencia,
la Pobreza ve apartarse de su lado a su compaera, dama Persecucin: la paz no es buen
clima para la Pobreza. Y, en cambio, se ve a merced de su gran enemigo: la Avaricia,
con sus satlites la Discrecin, la Previsin y la Tibieza. El final del discurso se refiere
directamente a la Orden de San Francisco. Finalmente, invitada por Francisco y sus
hermanos, la Pobreza se encamina con ellos al lugar donde moran; sigue el delicioso
dilogo del convite que ellos le preparan, todo muy del gusto de tal dama. Todo termina
con una exhortacin de la Pobreza a perseverar en la gracia recibida.