Agentes Tensoactivos

Son sustancias que cuando se dispersan en el seno de un lquido tienden a

emigrar y concentrarse en la superficie o interfase, se llaman tambin
agentes superficialmente activos. Winsor los llama agentes anffilos o
anfiflicos.

Se caracterizan por tener un grupo polar (hidrfilo, lipfobo, cabeza) y un

grupo no polar (hidrfobo, lipfilo, cola) lo que les permite formar una
especie de puente entre ambas fases, debe estar equilibrado en cuanto a
poseer la cantidad de grupos hidrosolubles y liposolubles para que se
concentre en la interfase y por lo tanta produzca un descenso en la tensin
superficial. Si es muy hidrfilo permanece en el interior de la fase acuosa y
no ejerce efecto sobre la interfase, lo mismo si es muy lipfilo, por tanto
deben estar equilibrados de tal modo que cuando se dispersen inicialmente
en cualquiera de las fases emigre a la interfase y se oriente.

Clasificacin de los tensoactivos: inicos (aninicos, catinicos, zwitter

inicos) y no inicos.

Balance Hidrfilo-Lipfilo (BHL)

Griffin ide una escala arbitraria de valores que sirviera como medida del
balance hidrfilo-lipfilo, escala que nos permite establecer un intervalo de
la mxima eficacia para cada tipo de agente. 10-20 hidrfilos, de 0-10
lipfilos

1 3 La mayora de los agentes antiespumantes.

3 8 Agentes emulgentes w/o

6 9 Agentes humectantes y de extensin

8 16 Agentes emulgentes o/w

12 16 Agentes detergentes

16 20 Agentes solubilizantes

Moore y Bell idearon una clasificacin similar asignando a los anffilos del
tipo del polioxietileno los llamados ndices H/L

H/L=(E/n)*100

E es el nmero de unidades de xido de etileno y n es el nmero de C en la

cadena

Clculos de HLB

Para un tensoactivo:
Poder emulsionante: Capacidad de un producto para facilitar la
formacin de una emulsin.

Emulsionantes. Aditivos que hacen posible que lquidos normalmente

inmiscibles, por ejemplo aceite y agua, se mezclen y formen una emulsin.

Mojabilidad: La mojabilidad es la capacidad que tiene un lquido de

extenderse y dejar una traza sobre un slido. Depende de las interacciones
intermoleculares entre las molculas superficiales de ambas sustancias. Se
puede determinar a partir del ngulo que el lquido forma en la superficie de
contacto con el slido, denominado ngulo de contacto; a menor ngulo de
contacto, mayor mojabilidad. La mojabilidad depende de las fuerzas
intermoleculares de los materiales en contacto; las fuerzas adhesivas entre
el lquido y el slido provocan que el lquido se extienda por la superficie,
mientras que las cohesivas del lquido hacen que ste se abulte y tienda a
evitarla.
Agentes humectantes. Los agentes tensoactivos han encontrado
aplicacin prctica como agentes mojadores o humectantes, dispersantes,
defloculantes, detergentes, emulsificadores, suspensores y solubilizantes.
Cualquier tensoactivo presenta todas estas propiedades en algn grado,
pero, en general, domina una de ellas sobre las dems, lo cual hace que se
restrinja el empleo de cada agente a una aplicacin determinada. Un agente
humectante es un tensoactivo que, cuando se disuelve en el agua, hace
disminuir el ngulo de contacto y ayuda a desplazar la fase area de la
superficie, reemplazndola por otra lquida. Entre los muchos ejemplos de
aplicacin en Farmacia y Medicina de la accin mojante se encuentran: el
desplazamiento del aire de la superficie del azufre, carbn y otros polvos
con el fin de alcanzar la dispersin de estos medicamentos en los vehculos
lquidos; la separacin del aire de la matriz de los algodones y vendajes, con
objeto de que las disoluciones medicinales puedan ser adsorbidas por
aqullos para as poder aplicarlas a las diferentes partes del cuerpo; la
eliminacin del polvo y suciedad de las heridas mediante el uso de
detergentes en los lavados de los mismos; y la aplicacin de lociones y
pulverizaciones medicinales a la superficie de la piel y a las membranas
mucosas. La accin ms importante de un agente humectante es la de
disminuir l ngulo de contacto entre el lquido y la superficie en que se
apoya, entendiendo por ngulo de contacto el ngulo que existe entre la
superficie de una gotita lquida y la superficie sobre la cual se encuentran.

Agentes solubilizantes. Cuando un tensoactivo se disuelve o se dispersa

en un lquido, aqul queda adsorbido en la superficie de ste. Pero si la
concentracin de tensoactivo es elevada, existir un exceso de ste que no
puede ser adsorbido en la superficie del lquido y que ha de permanecer en
l formando agregados moleculares coloidales, denominados micelas.
Algunos autores estiman que estas micelas, corrientemente formadas por
50 a 150 molculas o iones del agente tensoactivo, se encuentran en la
disolucin acuosa en forma esfrica, cilndrica (tipo salchicha) o incluso en
forma de placas laminares con las porciones hidrocrabonadas no polares
orientadas hacia el centro de la micela. Los agentes solubilizantes son
compuestos anfiflicos que permiten preparar disoluciones acuosas, de
concentracin un tanto elevada, de sustancias inmiscibles o parcialmente
miscibles con el agua. El empleo de agentes solubilizantes en Farmacia no
es reciente, pues ya en 1892, dos farmacuticos, ENGLER y DIECKHOF15,
solubilizaron un gran nmero de compuestos en disoluciones jabonosas.

Agentes espumantes y antiespumantes. Muchas disoluciones de

agentes tensoactivos producen espumas estables cuando se mezclan
ntimamente con el aire. La espuma es una estructura relativamente estable
formada por bolsas o burbujas de aire encerradas en el interior de pelculas
delgadas de lquido, es decir, una dispersin de un gas en un lquido que s
estabiliza por medio de un agente espumante. La espuma se disipa o
deshace a medida que se va eliminando el lquido de la zona que rodea a las
burbujas de aire, pues finalmente la pelcula lquida colapsa. Los agentes
antiespumantes, como el alcohol, ter, aceite de ricino y algunos agentes
tensoactivos, pueden emplearse para destruir la espuma. Las espumas
tienen, algunas veces, aplicaciones farmacuticas, pero, en general, son
incmodas, y cuando es posible se evitan o destruyen. El inconveniente de
la formacin de espuma en las preparaciones farmacuticas de lquidos
solubilizados constituye un serio problema en la formulacin.

Gelificante. Pues bien, tanto la gelatina como el agar-agar son dos

productos gelificantes. Un gel es un sistema que tiene una fase slida y otra lquida, la
estructura es similar a la de un slido pero la densidad es ms parecida a la de un lquido.
Muchas sustancias pueden formar geles cuando se les aade un gelificante.

El poder gelificante o grado Bloom es la medida de la fuerza del gel de la

gelatina. Un Bloom se define como el peso (en gramos) necesario para que
un pistn de 5 mm de dimetro rompa un gel al caer perpendicularmente
sobre este.

PROPIEDADES DE LOS TENSOACTIVOS

Poder humectante: la parte apolar permite reducir la tensin superficial del
agua. Esta propiedad permite favorecer su humedecimiento, aumentando la
capacidad de disolucin de la suciedad (la suciedad por si sola es poco soluble
en agua).
Poder emulsionante: la parte polar permite disgregar la suciedad en
fragmentos de una emulsin.
Poder de dispersin: propiedad que permite a las micelas mantenerse en
suspensin en el agua e impedir que vuelvan a depositarse en la superficie.
Poder espumante: la espuma es til ya que permite un mejor contacto del
limpiador con la superficie a limpiar.
Poder de aclarado: es la facilidad con que podemos eliminar el producto
cargado de impurezas mediante el enjuague con agua limpia.

HLB Requerido. Es el valor ptimo de HLB (de un emulgente) para

emulsionar una fase lipfila en agua. Cuando se trabaja con un emulgente
que presenta un HLB igual al HLB requerido de la fase lipfila de una
emulsin, tendremos: Tamao de gota mnimo <0.5um, Estabilidad mxima,
Viscosidad mnima.

Por ejemplo el aceite mineral requiere un material con aproximadamente 4.5 de HLB
para formar una emulsin ag/ac. Para formar una emulsin ac/ag de aceite mineral se
requiere de un emulsificante con valor de HLB de 11.

Coeficiente de extensin. Cuando una sustancia como el cido oleico, por

ejemplo, se coloca sobre la superficie del agua, aqulla' se extender sobre
sta, formando una pelcula, si las fuerzas de adhesin entre la sustancia y
la superficie acuosa son mayores que las fuerzas de cohesin existentes
entre las molculas de la sustancia. La energa necesaria para romper esta
adhesin es lo que se denomina trabajo de adhesin.