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Desechos de computadoras y el medio ambiente: De quin es

la responsabilidad? March 8, 2007
Filed under: Controversias mlarracuente @ 10:28 am

Los expertos estiman que alrededor de 1 billn de computadoras sern desechadas

para el ao 2010. Mientras la tecnologa avanza y los precios bajan, muchas personas
piensan que las computadoras son artculos desechables. Pero, el desechar unidades
de sistema viejos (chasis), monitores y otros componentes de la computadora es un
grave problema. Las computadoras contienen varios elementos txicos, incluyendo
plomo, mercurio y bario. Las computadoras arrojadas a vertederos o quemadas en
incineradores pueden contaminar el suelo y el aire. Una solucin sera el reciclaje de
computadoras viejas. La organizacin Computers for Schools actualiza
computadoras donadas y las vende a escuelas y estudiantes a precios bien bajos y los
donantes reciben alivios contributivos. Algunos legisladores norteamericanos prefieren
una estrategia ms agresiva, como el implantar un programa de reciclaje que se
costee con una tarifa de $10 incluido en el precio de una computadora nueva o
responsabilizar a los manufactureros de computadoras por el acopio y reciclaje de sus
productos. Algunos manufactureros han dado algunos pasos positivos. Algunos han
reducido la cantidad de material txico en sus productos, y otros han implantado sus
propios programas de reciclaje, por los cuales los usuario pagan una tarifa. Un
manufacturero admite, sin embargo, que slo el 7% de las computadoras vendidas se
han reciclado. Qu se puede hacer para asegurar que las computadoras se
dispongan de forma segura? Debera el gobierno, los manufactureros o los
usuarios ser responsables de desecharlas de forma segura? Por qu? Cmo
se podra motivar a los usuarios a reciclar equipo obsoleto?

Chatarra electrnica
De Wikipedia, la enciclopedia libre

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Equipos electrnicos defectuosos y obsoletos.

La chatarra electrnica o desechos electrnicos o basura tecnolgica (en ingls:

e-waste o WEEE) corresponde a todos aquellos productos elctricos o electrnicos
que han sido desechados o descartados, tales como: computadoras, telfonos
celulares, televisores y electrodomsticos. La chatarra electrnica se caracteriza por
su rpido crecimiento debido a la rpida obsolosencia que estn adquiriendo los
dispositivos electrnicos y por la mayor demanda de estos en todo el mundo, entre
otros factores. La ONU calcula que se producen en torno 50 millones de toneladas de
esta clase de residuos al ao.1

El tratamiento inadecuado de la e-waste puede ocasionar graves impactos al medio

ambiente y poner en riesgo la salud humana.

Contenido
1 Definicin
2 Problemas ambientales asociados

3 Ciclo de vida del material informtico

4 Vertederos tecnolgicos

5 Posibles soluciones

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

[editar] Definicin

De acuerdo a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE)

un desecho electrnico es todo dispositivo alimentado por la energa elctrica cuya
vida til haya culminado.2

La convencin de Basilea por su parte, define la chatarra electrnica como todo

equipo o componente electrnico incapaz de cumplir la tarea para la que
originariamente fueron inventados y producidos. Y estos al ser desechados pasan a
ser desechos electronicos.3

[editar] Problemas ambientales asociados

Existen diversos daos para la salud y el medio ambiente generado por varios de los
elementos contaminantes presentes en los desechos electrnicos, en especial el
mercurio, el plomo y el cadmio.4

Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos en manos de cartoneros, es

poner en riesgo la salud de las personas y del ambiente, debido a que contienen
componentes peligrosos como el plomo en tubos de rayos catdicos y las soldaduras,
arsnico en los tubos de rayos catdicos ms antiguos, trixido de antimonio
retardantes de fuego, etc.

Mientras el celular, el monitor y el televisor estn en su casa no generan riesgos de

contaminacin. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos
metales txicos se desprenden y pueden resultar mortales.
[editar] Ciclo de vida del material informtico

Desde que en la dcada de los 90 el precio de los ordenadores cay en picado, mucho
disponen de algn ordenador en casa y en el trabajo. Aunque la vida til de estos
equipos se estima en diez aos, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado
obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas
versiones de los sistemas operativos. Adquirir un nuevo equipo informtico es tan
barato que abandonamos o almacenamos un ordenador cuando todava no ha llegado
al final de su vida til, para comprar otro nuevo, desconociendo el enorme coste
ecolgico que comporta tanto la produccin como el vertido de ordenadores.

Los residuos electrnicos de los equipos informticos generan una serie de problemas
especficos. Por ejemplo, son txicos, debido a que incluyen componentes txicos
como el plomo, el mercurio y el cadmio. Tambin llevan selenio y arsnico, entre otros.
Cuando estos compuestos son fundidos liberan toxinas al aire, tierra y agua. Otro
problema es que suelen llevarse a los pases del tercer mundo porque es rentable. All
se convierten en receptores de esta contaminacin.

[editar] Vertederos tecnolgicos

A da de hoy se sabe de la existencia de grandes vertederos donde los pases

occidentales vierten su basura electrnica.5 El mayor vertedero del mundo de ese tipo
se encuentra en China, concretamente en la ciudad de Guiyu, informacin que el
propio gobierno chino ha confirmado.6 Se calcula que en esa ciudad trabajan 150.000
personas para tratar la basura que llega, principalmente, de EEUU, Canad, Japn y
Corea del Sur.

[editar] Posibles soluciones

Esquema de como debera desarrollarse un manejo responsable de los desechos

electrnicos.
Algunas posibles soluciones consisten en:

Incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos

electrnicos.
Reducir la generacin de desechos electrnicos a travs de la compra
responsable y el buen mantenimiento.

Donar o vender los equipos electrnicos que todava funcionen.

Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y reutilizan con
fines sociales.

Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas que

acopian y reciclan estos aparatos sin costo para los dueos de los equipos en
desuso.

Promover la reduccin de sustancias peligrosas que se usan en ciertos

productos electrnicos que se venden en cada pas.

En algunos pases se piensa en todo el ciclo de vida de un producto. Se multa

a la gente que no se comporta responsablemente luego de consumir. Incluso
algunos productos tienen una tasa destinada a resolver la exposicin final de
esos materiales.