Historia de la Geografa.

La geografa es una de las disciplinas ms antiguas, pero tambin hay que sealar
que ha experimentado un desarrollo muy complejo a lo largo de toda su historia. Cientos de
personas han contribuido al desarrollo de la geografa y el fruto de su trabajo se ha ido
acumulando durante varios milenios. Muchos viajeros, topgrafos, exploradores y
observadores cientficos realizaron su aportacin a este cmulo de informacin en
constante crecimiento. Sin embargo, slo a partir de finales del siglo XVIII fue posible
recoger y consignar una informacin geogrfica precisa y real. El moderno concepto de
geografa no tuvo una aceptacin general hasta mediados del siglo XIX.

Gegrafos antiguos

Anaximandro de Mileto (610-547 antes de nuestra Era) elabor, seguramente, uno

de los primeros mapas del mundo conocido por los griegos, adems de varios clculos
sobre los equinoccios y solsticios. Hecateo de Mileto (entre los siglos VI y V antes de
nuestra Era) mejor el mapa de Anaximandro y escribi sobre las costas y pueblos que
bordeaban el Mediterrneo. Herdoto de Halicarnaso (484-425 a. E.) realiz varios viajes
que le acercaron a los confines del mundo conocido por los griegos. En su Historia describe
con gran detalle territorios como Egipto, Persia o Asia menor. En el siglo IV a.C., el
filsofo y cientfico griego Aristteles fue el primero en demostrar que la Tierra era
redonda. Basaba su hiptesis en los siguientes argumentos: que toda la materia tiende a caer
hacia un centro comn; que la Tierra proyecta una sombra circular sobre la luna durante los
eclipses de luna; y que si se viaja de Norte a Sur pueden verse nuevas constelaciones,
mientras que las conocidas desaparecen.

Eratstenes de Cirene (275-194 a. E.) es considerado propiamente como el padre

de la geografa, pues fue el primero en acuar el trmino, aplicndolo a una de sus obras
(Hympomnemata geographica). Para Eratstenes este trmino identificaba el objetivo
esencial de su trabajo, la elaboracin de una representacin grfica del mundo conocido, es
decir, lo que hoy se entiende por cartografa. Parta para ello de la bsqueda de las
dimensiones de la Tierra, tarea que llevo a cabo con sorprendente aproximacin. Estrabn
(60 a. E.- 21 d. E.) realiz en cambio una geografa plenamente corogrfica o regional.
Estrabn recoge de forma sistemtica un gran nmero de informaciones acumuladas sobre
los diversos territorios de la ecmene. Su obra tena un claro fin prctico pues interesaba
sobre todo, para los fines de gobierno. Estrabn identificaba los distintos territorios y los
caracterizaba de acuerdo a sus rasgos fsicos, tnicos y econmicos. En esta misma lnea,
Pomponio Mela (siglo I a. E.) realiz su obra Chorographia donde relata diversos viajes
por las costas conocidas de la poca describiendo las caractersticas fsicas y humanas de
los diversos territorios. Claudio Ptolomeo (90-168 d. E.), astrnomo y matemtico realiz
tambin una obra geogrfica, Geographike hyphegesis. Esta obra se sita en la tradicin de
la geografa matemtica y cartogrfica. Proporcionaba tablas de posiciones que permitan
realizar un mapa de la Tierra basado en la longitud y latitud de los lugares. Tambin realiz
clculos sobre la dimensin de la Tierra.

Geografa medieval

En la edad media los europeos realizaron pocos viajes y exploraciones, a excepcin

de los vikingos de Escandinavia. Sin embargo, los rabes de Oriente Prximo interpretaron
y comprobaron las obras de los antiguos gegrafos, griegos y romanos, y exploraron Asia
suroccidental y frica. En el siglo VII, los eruditos rabes tradujeron los tratados de los
gegrafos griegos al rabe. Hubo que esperar a que estos textos rabes se tradujeran al latn
para que el saber de los gegrafos griegos se difundiera por Europa. Entre las figuras ms
sobresalientes de la geografa rabe destacan al-Idrisi, conocido por sus detallados mapas,
Ibn Batuta e Ibn Jaldn, que escribieron sobre sus largos viajes. Los mongoles y los chinos
tambin contribuyeron a aumentar el conocimiento geogrfico de Asia.

Ibn Batuta En el momento de su muerte era probablemente la persona que ms haba

viajado a lo largo y ancho de la Tierra. Su periplo se inici con la peregrinacin a La Meca
y continu con varios viajes por el Viejo Continente europeo, Asia y frica; en los que
visit los lugares fundamentales de las grandes civilizaciones.

Los viajes del explorador italiano Marco Polo, en el siglo XIII, las cruzadas
cristianas, en los siglos XII y XIII, y los viajes espaoles y portugueses para explorar
nuevas tierras durante los siglos XV y XVI, abrieron nuevos horizontes a los europeos y
estimularon la aparicin de obras y tratados geogrficos. En el siglo XV, Enrique el
Navegante de Portugal impuls y apoy las exploraciones de las costas africanas y se
convirti en uno de los principales promotores de estudios geogrficos. Asimismo, los
viajes y cartas nuticas de Giovanni Caboto, Juan Daz de Sols, Vicente Yez Pinzn,
Juan de la Cosa y Amrico Vespucio fueron fundamentales en los avances geogrficos de la
poca. Entre los relatos de viajes y descubrimientos ms destacados que se publicaron en el
siglo XVI se encuentran los de Giambattista Ramusio, en Venecia, los de Richard Hakluyt
en Inglaterra y los de Theodore de Bry en la actual Blgica. Los viajes y estudios que se
realizaron en este periodo probaron, sin que hubiera duda alguna, que la Tierra es una
esfera. Antes de esto, muchas personas, sobre todo en el mundo cristiano, crean que la
Tierra era plana.
 La geografa desde el siglo XVII hasta el siglo XX

En el siglo XVII, la geografa tuvo un lugar destacado en la revolucin cientfica

que sent las bases de la ciencia moderna. La geografa como ciencia que se ocupaba de la
descripcin y de la representacin cartogrfica de la Tierra, formaba parte de las
matemticas. Era una ciencia matemtica mixta al igual que la astronoma o la ptica. La
Geografa General en la que se explican las propiedades de la Tierra de B. Varenio
publicada en 1650 representa muy bien esta concepcin. Segn Varenio la geografa es la
ciencia matemtica mixta que explica las propiedades de la Tierra y de sus partes. Varenio
divida la Geografa en General y Especial, estudiando la primera la Tierra como cuerpo
fsico y celeste y la segunda la constitucin de cada una de las regiones. En cada regin
Varenio consideraba tres tipos de propiedades: las celestes (la distancia del lugar desde el
Ecuador y desde el polo, la inclinacin del movimiento de las estrellas sobre el horizonte en
el lugar, la duracin del da ms largo y ms corto), las terrestres (lmites, montes, aguas,
selvas y desiertos, animales) y las humanas (trabajos y tcnicas de la regin, costumbres,
formas de expresarse, ciudades).

En el siglo XVIII, el filsofo alemn Immanuel Kant desempe un papel decisivo

al colocar a la geografa en el marco de las ciencias. Kant dividi el conocimiento adquirido
a travs de la observacin en dos categoras: una comprende los fenmenos registrados de
conformidad con la lgica, lo que da lugar a clasificaciones como rdenes, gneros y
especies vegetales y animales, sin importar cundo o dnde tienen lugar. La otra incluye los
fenmenos que se perciben en trminos de tiempo y espacio; la clasificacin y descripcin
que tiene en cuenta el tiempo se considera historia, y la clasificacin y descripcin que
tiene en cuenta el espacio se considera geografa. Kant subdividi la geografa en seis
ramas, una de las cuales, la geografa fsica, es esencial para las otras cinco. Las otras ramas
sealadas por Kant fueron la geografa matemtica, la moral, la poltica, la comercial y la
tecnolgica.

Alexander von Humboldt y Carl Ritter, ambos alemanes, realizaron grandes

contribuciones a la teora geogrfica a principios del siglo XIX. Humboldt, que fue un gran
viajero y un brillante observador del terreno, aplic sus conocimientos sobre los procesos
fsicos a la clasificacin sistemtica y a la descripcin comparativa de las caractersticas
geogrficas observadas en el terreno. Concibi mtodos para medir los fenmenos que
observaba en el marco natural desde una perspectiva histrica, interesndose por su
evolucin y cambios. Este hecho supuso una ruptura con el pensamiento dominante hasta
ese momento, que consideraba la naturaleza como algo esttico e inamovible. Humboldt
realiz muchos estudios geogrficos excelentes basados en sus viajes a Amrica, que
ayudaron a conocer la realidad geogrfica de este continente. Es muy conocida su obra
Viajes a las regiones equinocciales de Amrica. Su obra Cosmos (1844), que describe la
geografa fsica del Universo, se considera una de las mejores obras geogrficas de todos
los tiempos.

El punto de vista de Ritter difiere en parte del de Humboldt. Mientras que este
ltimo se centraba en el estudio sistemtico de los rasgos fsicos considerados de manera
independiente, Ritter respaldaba un enfoque regional de la geografa; hizo hincapi en el
estudio comparativo de reas determinadas y en los rasgos que caracterizaban a cada una de
ellas, pero prestando mucha menos atencin a los aspectos fsicos y poniendo el acento en
los fenmenos sociales e histricos, con el fin de establecer relaciones entre el medio fsico
y el hombre. Su obra en 19 volmenes, La geografa y su relacin con la naturaleza y la
historia de los hombres (1822-1859), es un anlisis geogrfico excelente de Asia y de
algunas partes de frica. Ritter fue un agudo observador del terreno, con una buena base en
ciencias naturales e historia. Denomin a su trabajo geografa comparada, ya que su
conocimiento proceda de la observacin y comparacin de un hecho concreto, a partir del
cual llegaba a establecer leyes y principios. Ritter crea que sin anlisis regionales
sistemticos no era posible realizar ningn estudio fiable.

Otro gegrafo alemn, Friedrich Ratzel, tambin realiz una importante aportacin
al conocimiento geogrfico. Clebre por su obra Antropogeografa (1882-1891), intent
demostrar que las fuerzas naturales han determinado la distribucin de las personas en la
Tierra. Describi la geografa como ciencia de distribucin y apoy el estudio de reas
concretas, de las cuales afirmaba que podan proporcionar las bases para realizar
generalizaciones sobre reas ms extensas o sobre el mundo en su totalidad. Los gegrafos
alemanes Ferdinand von Richthofen y Alfred Hettner recogieron las ideas de Humboldt,
Ritter y Ratzel; Geografa: su historia, su naturaleza, y sus mtodos (1927), de Hettner, es
una obra de gran valor sobre la historia de los mtodos geogrficos.

Entre los gegrafos franceses de finales del siglo XIX destaca Paul Vidal de la
Blache, que se opuso a la idea de que el medio fsico determina de un modo estricto las
actividades humanas. l defendi que el ser humano poda modificar su entorno fsico.
Favoreci los estudios regionales, dando importancia tanto a los procesos fsicos como a los
humanos en la distribucin de los elementos de la Tierra.

En el siglo XIX, con el desarrollo del imperialismo europeo que permiti el

conocimiento de nuevos territorios, surgieron y proliferaron muchas sociedades
geogrficas. Fueron muchos los que patrocinaron estudios geogrficos, exploraciones y
revistas geogrficas. Las sociedades ms antiguas de este tipo se fundaron en Pars, Berln y
Londres (Real Sociedad Geogrfica), entre 1820 y 1830. En los Estados Unidos se fund la
Sociedad Geogrfica Estadounidense en 1851 y la Sociedad Nacional Geogrfica en 1888.
Desde 1876 existe la Real Sociedad Geogrfica de Madrid. Se iniciaron tambin las
conferencias internacionales geogrficas en 1871, en Amberes, Blgica.
 Geografa en el siglo XX

Durante la primera mitad del siglo XX, muchos gegrafos continuaron la tradicin
de los antiguos pioneros de la geografa. Realizaban estudios de pequeas reas por todo el
mundo, a travs de observaciones sobre el terreno, extendiendo las fronteras del
conocimiento geogrfico, pero manteniendo los mtodos heredados del siglo XIX. Sin
embargo, a comienzos de la dcada de 1950, los gegrafos comenzaron a utilizar cada vez
ms los mtodos cuantitativos. El cambio en la metodologa que tuvo lugar en las dcadas
de 1950 y 1960 fue tan rpido que se ha hablado de revolucin cuantitativa. Los gegrafos
ampliaron sus esfuerzos en la bsqueda de aplicaciones prcticas para los estudios
geogrficos.

Los mtodos cuantitativos fueron especialmente tiles al aplicarlos a la teora de la

localizacin, una rama de la geografa que estudia los factores que influyen en la
localizacin de elementos como ciudades o fbricas. El economista y terrateniente Heinrich
von Thnen fue el iniciador de la teora de la localizacin; el gegrafo alemn Walter
Christaller hizo, por su parte, importantes aportaciones a esta teora en la dcada de 1930, al
analizar la localizacin de los centros urbanos, pero sus teoras no cobraron valor hasta
veinte aos despus.

En la dcada de 1960, la geografa se dividi en diferentes escuelas de pensamiento.

Surgieron, a menudo, desacuerdos entre los eruditos de las diferentes escuelas: por un lado,
las que apoyaban los mtodos cuantitativos y, por otro, las que defendan un enfoque
descriptivo. Sin embargo, desde la dcada de 1970, los diferentes mtodos se combinan y
aplican a las nuevas reas del estudio geogrfico.

Desde mediados del decenio de 1980 se han producido diversas propuestas para
renovar la geografa regional, antiguo epicentro de la geografa. Ya desde finales de los
setenta, D. Gregory calificaba de tarea vital el revitalizar los estudios regionales y la
reformulacin del concepto de regin. En palabras del propio Gregory: Necesitamos saber
algo sobre la constitucin de las formaciones sociales regionales, de las articulaciones
regionales y de las transformaciones regionales. Pero estas propuestas de recuperacin de
la geografa regional son diversas. Desde los que plantean una vuelta sin ms a la sntesis
geogrfica clsica, hasta los que buscan una nueva geografa regional fundamentada en el
marco de las ciencias sociales y de la teora social. En esta ltima perspectiva, se subraya el
carcter de construccin social de las regiones. Las regiones ya no sern entes permanentes
que el gegrafo se encarga de identificar y describir, sino autnticas formaciones
socioespaciales que se construyen, cambian y pueden desaparecer. La influencia de la teora
de la estructuracin de A.Giddens en estas nuevas formulaciones ser bastante marcada.
 Tambin durante la dcada de los 80 y la de los 90 se produce el surgimiento de
nuevos campos de investigacin geogrfica. Destacan especialmente, la aparicin de la
geografa de gnero o feminista, los estudios poscoloniales, la nueva geografa cultural y la
revitalizacin de una disciplina geogrfica antigua pero largo tiempo marginada, la
geografa poltica.

Perspectivas actuales de la geografa

En el siglo XXI la geografa se presenta como un campo amplio y variado con

potencialidades y tambin con problemas. Tras ms de cien aos de desarrollo institucional,
los gegrafos no han conseguido consensuar un marco terico comn ni unos objetivos
generales de investigacin que integre el desarrollo de las distintas subdisciplinas
geogrficas. Por lo que muchos tericos reconocen que ms que haber geografa hay de
hecho un conjunto de ciencias geogrficas cada una con sus propios objetos y mtodos.
Persisten los dualismos y la separacin tradicional entre una geografa general y una
geografa regional as como entre la geografa fsica y la geografa humana. Las diversas
concepciones de la geografa conviven en la investigacin en una actitud de cierto
eclecticismo. Pero, por otro lado, la geografa ha experimentado cambios importantes en su
historia moderna. Se ha producido un gran desarrollo de las geografas sistemticas, se ha
profundizado en temas de investigacin totalmente nuevos como el imperialismo, la
desigualdad socioterritorial, la urbanizacin de los espacios rurales, los riesgos e impactos
ambientales, etc y se han incorporado nuevas tcnicas y mtodos de gran valor como:
teledeteccin, SIG, estadstica, y utilizacin de GPS.
 INTRODUCCIN

Al comenzar nuestra disciplina de introduccin a la Geografa es de gran inters

conocer los inicios de esta ciencia y como ha sido a lo largo de su historia su evolucin
desde su poca antigua cuando an no se tena una idea precisa sobre la forma de la Tierra,
pasando por la poca medieval y los viajes que confirmaron las ideas de la forma esfrica
del planeta. Tambin es de considerar los maravillosos aportes a la geografa hasta
principios del siglo XX cuan se sistematizo y se hicieron comparaciones sobre las
caractersticas que presentaban los terrenos y como eran sus distribuciones; y es de gran
importancia tambin el entender como durante el siglo XX se extendi todo el material
geogrfico y adicional a eso hasta se generaron escuelas del pensamiento. Todo esto aunado
al avance tecnolgico hace que la geografa se convierta en una ciencia aun ms amplia e
interesante, por supuesto, teniendo dificultades y nuevos desafos que de seguro sern
resueltos y estos generaran otros en una carrera evolutiva.
 Resumen

La geografa es una ciencia de suma importancia ya que es una de las disciplina ms

antiguas, la cual se ha ido desarrollando a lo largo de los aos con la ayuda de numerosas
personas como viajeros, topgrafos, exploradores, observadores y cientficos; los que
incrementaron su crecimiento y una informacin geogrfica mucho ms precisa y real.

Cada uno de los gegrafos antiguos dieron un gran aporte de suma importancia
como por ejemplo el caso de Anaximandro de Mileto quien elabor uno de los primeros
mapas del mundo conocido para ese entonces, adems de algunos clculos de los
equinoccios y los solsticios. Hecateo de Mileto hizo nuevos trabajos sobre la base de
estudio de Anaximandro y escribi tambin sobre las costas y pueblos que bordeaban el
mar Mediterrneo. Herdoto de Alicarnaso realizo varios viajes y Aristteles fue uno de los
primeros en demostrar que la tierra es redonda. Eratstenes de Cirene es considerado
propiamente como el padre de la geografa ya que fue el primero en acuar el trmino y
aplicar a una de sus obras lo que se entiende hoy en da por la cartografa. Pomponio Mela
por su parte, realizo una obra donde relata sus viajes por las costas conocidas describiendo
las caractersticas fsicas y humanas de los diversos territorios. Claudio Ptolomeo realizo
tambin una obra donde trata la geografa matemtica y la cartografa, calculando la
dimensin de la Tierra.

Durante la poca medieval fue muy limitado el estudio de la geografa y no solo de

esta ciencia, sino como lo sabemos en casi todo los mbitos, motivado por las restricciones
generadas por lo religioso y poltico en toda Europa. Fue as que las exploraciones fueron
ms relevantes en el mundo rabe, encabezados por los personajes de Al-Idrisi quien
construyo mapas de sus viajes al igual que Ibn Batuta e Ibn Jaldn quienes recorrieron
grandes distancias entre los continentes. Fue solo, hasta los finales de esta poca, es decir,
en los siglos XV y XVI cuando en los viajes de los espaoles y portugueses resurgi a
Europa los estudios y las obras geogrficas. Con la llegada de estos a nuestra Amrica se
confirm las teoras de la forma esferoide de la Tierra y se elaboraron nuevos mapas y rutas
nuticas.

En el siglo XVII la geografa se destac en la revolucin cientfica. En este entonces

se ocupaba ms de la descripcin y de la representacin cartogrfica de la Tierra. En el
siglo XVIII, Kant coloc a la geografa en el marco de la ciencia y dividi el conocimiento
de las observaciones en dos categoras, la primera se basa en comprender los fenmenos
registrados de conformidad con la lgica y el segundo incluye los fenmenos que se
perciben en trminos de tiempo y espacio. Kant tambin dividi la geografa en ramas
como la geografa: Fsica, Matemtica, Moral, Poltica, Comercial y la Tecnolgica.
 A mediados del siglo XX muchos gegrafos siguieron la tradicin de los pioneros
de la geografa, ellos realizaron estudios de pequeas areas en todo el mundo con
observaciones de diferentes terrenos. Tambin al comienzo de la dcada de 1950 los
gegrafos comenzaron a usar mucho ms los mtodos cuantitativos los cuales fueron muy
tiles al aplicarlos a la teora de localizacin. En la dcada de 1960 se dividi la geografa
en diferentes escuelas de pensamiento, lo cual produjo muchos desacuerdos entre los
eruditos, ya que algunos apoyaban los mtodos cuantitativos y por otra defendan un
enfoque descriptivo. En la dcada de 1970 esos diferentes mtodos se combinan para una
aplicacin de nuevas areas de estudio geogrfico y fue as como D. Gregory calificaba de
tarea vital la reformulacin del concepto de regin y reaviv los estudios regionales. A la
mitad del decenio de 1980 se produjeron diferentes propuestas para renovar la geografa
regional y durante los 90 se dio un surgimiento de nuevos campo de investigacin
geogrfica y donde tambin se destaca la aparicin de la geografa de gnero o feminista,
los estudios poscoloniales, la geografa poltica, la geografa cultural y su revitalizacin.

Se puede decir que la geografa se presenta con potencialidades y problemas tras un

marco terico reconoce que de haber geografa hay un conjunto de ciencias geogrficas
cada uno con sus mtodos, hay separaciones entre las diferentes geografas al igual
conviven en una investigacin de cierto eclecticismo, pero tambin la geografa ha
experimentado muchos cambios importantes y han profundizado en temas totalmente
nuevos y podramos nombrar algunos de ellos: el imperialismo, la urbanizacin de los
espacios rurales y los riesgos de impactos ambientales.
 BIBLIOGRAFA

CAPEL, H. (1984): Filosofa y Ciencia en la Geografa contempornea, Barcelona:

Barcanova.

GMEZ MENDOZA, J., MUOZ JIMNEZ, J. y ORTEGA CANTERO, N. (1988): El

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GONZALEZ FLORES, ELSY (1991) : El universo de la geografa.

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ORTEGA VALCRCEL, J. (2000): Los horizontes de la geografa. Teora de la Geografa.

Ariel Geografa.
REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

NCLEO UNIVERSITARIO RAFAEL RANGEL

TRUJILLO VENEZUELA

Bachilleres:

Jerez Aracelis
21062281

Matheus Rubn
20430990

Profesor:
Tobas Briceo