CTMA1

Tema 1 CONCEPTO DE MEDIO AMBIENTE. TEORA DE SISTEMAS.

Lecturas recomendadas:
Las edades de Gaia, James Lovelock . Tusquets Editores. 1993

CONCEPTO DE MEDIO AMBIENTE

El trmino medio ambiente tiene muchas acepciones, desde las ms cientficas a las sociales, siendo un
concepto utilizado en la actualidad tanto en los crculos acadmicos, polticos como en los ms cotidianos
(divulgativos, periodsticos...)

El medio ambiente desde un punto de vista acadmico es el conjunto de factores externos al individuo que
influyen en su conducta y determinan su carcter y su desarrollo fsico y mental. Los factores externos
comprenden componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales que pueden causar efectos directos o
indirectos sobre los seres vivos y las actitudes humanas.
Desde un enfoque puramente biolgico, el medio ambiente son todas las condiciones y fuerzas externas
que actan sobre un organismo, poblacin o comunidad, teniendo en cuenta que los seres vivos modifican a
su vez las caractersticas del medio en el que viven.
La definicin de medio ambiente basada en la TEORA DE SISTEMAS (MAB, UNESCO) concibe el medio
ambiente como un sistema multidimensional de interrelaciones complejas en continuo estado de cambio.
El medio ambiente siempre se define en relacin a otra entidad (algo o alguien) y no tiene lmites
establecidos (se puede referir a un objeto o sujeto o a un conjunto de ellos).

En todo caso las definiciones de medio ambiente siempre estn enfocadas desde una concepcin
antropolgica, en las que el entorno natural tiene tanto peso como el entorno social.

Simplificando podemos realizar una clasificacin de medios:

Segn su grado de humanizacin:

- natural
- rural
- urbano
Segn su implicacin antrpica:
- antrpicos (medios humanizados)
- no antrpicos (medios no humanizados)
 CTMA1

TEORA DE SISTEMAS
El estudio del medio ambiente es complejo y requiere un enfoque multidisciplinar (biologa, geologa, fsica,
qumica, geografa, antropologa, sociologa...) en el que influyen el mbito poltico, industrial, cvico y
educativo.
Este estudio parte, sin embargo, de la aplicacin del mtodo ecolgico basado en la teora de sistemas y lo
hace desde tres premisas bsicas:
- La NO LINEALIDAD: ante una alteracin, los efectos son mltiples.
- La INTERACCIN: todos los componentes de un sistema estn relacionados entre s.
- La RETROALIMENTACIN (retrocontrol o feed-back): las respuestas al cambio que tienden a
inhibir (retroalimentacin negativa) o aumentar (retroalimentacin positiva) la causa que lo
motiv.

El mtodo de estudio es un mtodo holstico (del griego holios, globo) que supone una visin en conjunto
que es ms que la suma de sus partes.

La teora general de sistemas (Bertanlantfy, 1968) define sistema Como un conjunto de elementos en
interaccin fundamentndose en tres postulados:
a) Todo es un sistema.
b) Todo forma parte de un sistema mayor.
c) Todo est infinitamente sistematizado.

Estudiando un sistema local (por ejemplo un ecosistema terrestre) podemos extrapolar nuestras
conclusiones a sistemas ms complejos, teniendo en cuenta que su funcionamiento est sujeto a una
cadena causal (causa-efecto).
Los sistemas tienden, de forma general, a una situacin de mxima estabilidad. Si se desplaza el sistema
de su situacin estable o de equilibrio, evolucionar para tratar de alcanzar un nuevo equilibrio.

La teora general de sistemas se fundamenta en los siguientes principios fsicos:

Las leyes de la termodinmica:
- La primera ley de la termodinmica dice que la suma total de la energa de un sistema
permanece constante independientemente de su dispersin.
- La segunda ley de la termodinmica dice que la energa potencial de unsistema Ens.
Estado final siempre es menor que la energa potencial de ese mismo sistema en su
estado inicial. Es decir, un sistema tiende a aumentar su entrop, su desorden.
La equivalencia entre la masa y la energa de la fsica cuntica E = m c2
El principio de complementaridad de Bhr y Brogile.
El principio de complementaridad
El principio de incertidumbre
El principio de multicausalidad
El principio de interdependencia
El principio de interaccin
 CTMA1

Dinmica de sistemas
Un sistema es un conjunto de elementos en interaccin y su funcionamiento se estudia a travs de modelos
(visiones simplificadas de la realidad).

Los sistemas intercambian materia y/o energa con su entorno (entradas o salidas de energa segn sea la
direccin de flujo). Segn sean los intercambios se establecen tres tipos de sistemas:
AISLADOS: no intercambian ni materia ni energa (son modelos tericos)
ABIERTOS: intercambian materia y energa.
CERRADOS: slo intercambian energa (ciclos biogeoqumicos).

Modelos de sistemas
Estudiando los sistemas de una manera simplificada podemos adoptar dos tipos de modelos:
CAJA NEGRA: slo se reflejan las entradas y salidas de energa, materia e informacin.
CAJA BLANCA: adems de las entradas y salidas de energa, materia e informacin, muestran las
interacciones y relaciones entre los subsistemas. En este modelo se definen los lmits,
componentes, variables internas e interacciones.

La regulacin de los sistemas:

Los intercambios de materia y energa se relacionan por feed-back. Son relaciones causales que se
representan mediante diagramas de flechas.
Tipos de relaciones causales:
SIMPLES: influencia directa de una variable sobre otra.
POSITIVAS (+): al aumentar una variable aumenta la otra o al disminuir una variable
disminuye la otra. Ejemplos:
Nacimientos + poblacin
Vegetacin + infiltracin de agua
Combustin + contaminacin de la atmsfera

NEGATIVAS (-): al aumentar una variable disminuye la otra o al disminuir una variable
aumenta la otra. Ejemplos:
Mortalidad _ poblacin
Vegetacin _ erosin
Transporte pblico _ contaminacin de la atmsfera

ENCADENADAS: cuando se relacionan ms de dos variables de manera lineal (A con B, B con

C, C con D,...). Ejemplos:
incendios + CO2 + contaminacin de la atmsfera
incendios -- Bosque -- erosin

COMPLEJAS (BUCLES DE RETROALIMENTACIN): las acciones de un elemento sobre otro suponen a su

vez que ste acte sobre el primero. Son relaciones causales cerradas. Pueden ser:
POSITIVAS (+): si aumenta A, aumenta B y viceversa.
 CTMA1

NEGATIVAS (-): si aumenta A, aumenta B, pero el aumento de B produce la disminucin de A.

Estas relaciones de retroalimentacin negativa tienden a estabilizar el
sistema.

+ CO2 +

_ __ + +
RETENCIN
INCENDIOS BOSQUE EROSIN SUELO
HDRICA
__
+ + +

ARIDEZ __

EL SISTEMA TIERRA
El sistema Tierra es un sistema metaestable (Tiene una estabilidad mantenida por el consumo o la
conservacin de la energa) y abierto (mantiene su temperatura en unos 14-15 C).
Si lo contemplamos como un modelo de caja negra, la radiacin entrante, la radiacin saliente y la energa
asimilada suman prcticamente cero, aunque se est produciendo un enfriamiento.
Si los estudiamos como un modelo de caja blanca, est formado por los subsistemas de la atmsfera, la
hidrosfera, la geosfera y la biosfera, sistemas todos relacionados entre s. Se ha definido como un sistema
climtico pero todos los componentes son importantes.
Pero el clima es un importante sensor del estado del planeta, siendo muy complejo e impredecible, por lo
que se ajustan perfectamente a la teora del caos. La Tierra a lo largo de su historia ha pasado y pasar por
diferentes estados de equilibrio (pocas invernadero, pocas glaciales y pocas interglaciales) cuyos
trnsitos son poco imposibles.
El sistema Tierra tiende a evolucionar hacia el enfriamiento, descendiendo la temperatura media, cada vez
girar ms lentamente sobre s misma (los das y las noches sern ms largos), la Luna se ir alejando
lentamente y acabar engullida por el Sol, tras una fase en la que se evaporarn los ocanos, la atmsfera
ser ms densa, el planeta se har incandescente y se fundir.

Algunos datos de la Tierra:

Geoide de 6378 Km de dimetro.
T media de 15 C en la superficie.
T media de 6000 C en el interior.
Distancia al Sol de 150 106 millones de Km
Gira alrededor en una rbita elptica que es casi circular cada 100000 aos
Eje de rotacin inclinado que vara cada 41000 aos, describiendo un cono con eje en el centro de la Tierra
cada 25800 aos (precesin) y con un ligero cabeceo (nutacin)