CAPTULO I

PRINCIPIOS ELEMENTALES

1.1. TEORA BSICA DEL FUNCIONAMIENTO DEL VAPOR.

Antes de iniciar el estudio de los generadores de vapor o calderas como generalmente
se les llama, es necesario que el estudiante tenga el conocimiento elemental del proceso
fsico de la generacin de vapor.

Si una cantidad de agua es colocada en un recipiente abierto y ste es llevado ms tarde

al contacto con una llama u otra fuente de calor, este ser transmitido a travs de las
paredes del recipiente al agua. La temperatura del agua se elevar, con un consiguiente
aumento de su volumen hasta alcanzar la temperatura de 212 o F a la cual el agua hervir. La
temperatura del agua y del vapor en contacto directo con la misma permanecer
constante a 212 o F (100C) mientras quede agua en el recipiente y el mismo
permanezca abierto a la atmsfera. Si el recipiente est cerrado, o sea, que el vapor no
pueda escapar a la atmsfera, la temperatura y presin dentro del recipiente, se
elevarn a medida que se forme el vapor y mientras se aplique el calor, la presin y
temperatura continuarn elevndose hasta que la temperatura del agua y del vapor
alcancen aproximadamente la temperatura de la fuente de calor. Ahora bien, si
practicamos una pequea abertura en el recipiente, de modo que el vapor pueda escapar
a un rgimen uniforme y si el rgimen de suministro de calor permanece constante, la
presin dentro del recipiente y la temperatura del agua y del vapor permanecern
constantes, su magnitud depender del rgimen a que se permita escapar el vapor.
Aumentando el rgimen de suministro de calor o disminuyendo el rgimen del vapor que escapa, la
presin se elevar y con ella la temperatura del vapor y del agua. Sin embargo, mientras exista agua
en el recipiente y mientras la presin permanezca constante, las temperaturas del agua y del vapor
permanecern constantes e iguales. En estas condiciones, el vapor tendr en suspensin cierta
cantidad de humedad y es designado como vapor hmedo. La proporcin en peso de vapor seco en
tal mezcla, se llama calidad de la mezcla y se expresa en trminos de porcentajes. As, si una
cantidad de vapor hmedo contiene 90% de vapor seco y un 10% de humedad, se dice
que dicho vapor tiene una calidad de 90%. Si la vaporizacin (conversin de agua en vapor)
contina hasta que toda el agua en el recipiente se haya convertido en vapor y si
cerramos rpidamente el recipiente y no se permite la entrada o salida de calor, el recipiente estar
lleno de vapor nicamente, no existiendo agua en suspensin. En esta condicin se dice que el
vapor es saturado.

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 Principios Elementales

Debe recordarse constantemente que hay una definida relacin entre la presin y la
temperatura con respecto al vapor. Cuando el vapor esta en contacto con el agua de la
cual proviene, si la presin permanece constante, la temperatura del vapor y del agua
son constantes e iguales, prescindiendo de la calidad del vapor. Este fenmeno de la
relacin entre la presin y la temperatura es cierta para todos los vapores que se encuentran en
contacto con los lquidos de donde provienen. La temperatura de un vapor saturado
correspondiente a una presin dada se llama temperatura de saturacin del vapor a esa presin.
Por ejemplo, la temperatura de saturacin del vapor a la presin atmosfrica normal
(14.7 lbs./pulg.2 ) es de 212 F y la temperatura de saturacin del vapor a la presin de
400 lbs./pulg.2 absoluta es de 445 F; inversamente, la misma relacin se mantiene, la
presin del vapor saturado correspondiente a una temperatura dada se llama presin
de saturacin a esa temperatura; por ejemplo, la presin absoluta de saturacin del
vapor a 489 F es 615 lbs./pulg.2 .

La temperatura de saturacin se eleva al aumentarse la presin. La tabla que se acompaa

muestra el efecto de la presin sobre el volumen y la temperatura de saturacin del
vapor saturado.

Es importante que el estudiante comprenda la diferencia entre temperatura y calor. El

calor es la forma de energa y en la ingeniera prctica se mide en unidades conocidas como
B.T.U. (Unidad Trmica Britnica). Una Unidad Trmica Britnica puede ser

Presin Presin Volmen de Temp. de

Vaco
absoluta Manmet. una Lib. de saturacin
Pulg. de Hg.
lbs/pulg.2 lbs/pulg.2 V. Sat. pie.3 Grado F.

0.178 29.56 1703.2 50

0.698 28.50 468.0 90
1. 27.88 333.6 102
2. 25.85 173.7 126
5. 19.74 73.5 162
10. 9.50 38.4 193
14.7 0. 0. 26.8 212
20. 5.3 20.1 228
25. 10.3 16.3 240
30. 15.3 13.7 250
65. 50.3 6.7 298
115. 100.3 3.9 338
215. 200.3 2.1 388
315. 300.3 1.5 422
415. 400.3 1.1 448
465. 450.3 1.0 460
515. 500.3 .9 470
615. 600.3 .7 489
1000. 985.3 .4 545

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 Principios Elementales

aproximadamente definida como la cantidad de calor (energa) que debe aadirse a una lb. de
agua al nivel del mar para elevar la temperatura de dicha agua 1o F inversamente, para
enfriar 1 lb. de agua 1o F, es necesario que se le quite al agua 1 B.T.U. de calor. Despus
que 1 lb. de agua ha sido calentada a su punto de ebullicin deber aadirse un nmero
definido de B.T.U, para vencer la resistencia interna del agua (por ejemplo la
fuerza de cohesin en sus molculas) y formar 1 lb. de vapor saturado seco, esta cantidad de
calor as aadido se llama: calor latente de vaporizacin. El calor latente de vaporizacin
vara con la presin a que tiene lugar el proceso. Inversamente, para convertir 1 lb. de
vapor saturado seco a 1 lb. de agua a la temperatura de ebullicin, una cantidad de
energa calorfica (calor) igual al calor latente de vaporizacin debe ser quitada al vapor.
Este proceso se conoce con el nombre de condensacin. Aadiendo energa calorfica (calor) al
vapor saturado resulta un aumento en su temperatura (recalentamiento) del vapor.

El calor es una forma de energa, mientras que la temperatura es una medida del potencial que
tiende a causar el flujo de calor. La diferencia de temperaturas est relacionada con la
transmisin de calor entre dos sustancias del mismo modo que la diferencia de presin est
relacionada con el rgimen del flujo de fluidos de un punto a otro. Mientras mayor sea la
diferencia de presin entre un conductor de entrada de agua y su salida que est a
menor presin, mayor ser el rgimen de flujo del agua entre esos dos puntos. De modo
semejante mientras mayor sea la diferencia de temperaturas de dos sustancias en contacto o entre
dos puntos de un mismo cuerpo, mayor ser el rgimen de transmisin de calor del cuerpo ms
caliente al ms fro. No debemos olvidar que el calor nunca fluye de una sustancia a baja
temperatura a una sustancia a mayor temperatura, la temperatura es una medida de la
intensidad de calor (mayor temperatura / menor temperatura) no de su cantidad.

1.2. VAPOR RECALENTADO.

Si el vapor saturado a que nos hemos referido en el prrafo anterior, se lleva por medio
de un tubo del recipiente en el cual se gener a un segundo recipiente cerrado (vea
figura 1-1), construido de manera tal que la presin en su interior pueda ser mantenida
constante y si le suministramos una mayor cantidad de calor a este nuevo recipiente, la
temperatura del vapor en su interior se elevar mucho ms que la del vapor saturado
que est contenido en el primer recipiente. Cuando el vapor hmedo alcanza el
segundo recipiente, toda la humedad debe evaporarse antes de que pueda ocurrir un
aumento en su temperatura. Cuando se le aade calor adicional al vapor ms all de este
punto, su temperatura se eleva y el vapor se transforma en recalentado. La cantidad por la cual
la temperatura del vapor recalentado excede a la temperatura del vapor saturado

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 Principios Elementales

correspondiente a su presin de 400 lbs./pulg.2 absoluta, (temperatura de saturacin 445 F

) es recalentado a una temperatura de 745 F. su grado de recalentamiento es de 300F
(745F - 445F).

Adems de los cambios en presin y temperatura que ocurren como se ha escrito en el

prrafo anterior, tambin ocurren cambios en el volumen especfico, (pies3 x lb.), al variar
la presin y la temperatura. A una presin dada, el vapor saturado tiene una
temperatura definida, as como el volumen especfico definido (o densidad, sinnimo de
volumen especfico); por ejemplo, una lb. de vapor saturado a 400 lbs/pulg.2 absoluta
(445F.) ocupa un volumen de 1.1613 pies3 x lb. Si la presin se mantiene constante y el
vapor se recalienta, la temperatura y el volumen aumentarn. El vapor recalentado a
400 lbs/pulg. 2 de presin absoluta y temperatura de 745F (300F de recalentamiento),
tienen un volumen especfico de 1.726 pies3 x lb.

Antiguamente las mquinas de vapor se diseaban para operar con vapor saturado.
Actualmente el vapor saturado es raramente empleado, vara en calidad de acuerdo con
la construccin y diseo de cada planta. An, cuando el vapor pudiera ser
prcticamente seco a la salida de la caldera, el efecto de enfriamiento del aire sobre las
largas tuberas pobremente aisladas o sin aislamiento y sobre los cilindros de las
mquinas, resulta en una condensacin parcial del vapor ya sea antes de alcanzar la
mquina o mientras pasa a travs de ella, de manera que la calidad del vapor fue
reducida de 100% a cerca de un 75 o 90%. Con el avance en el diseo de calderas se logr
una disposicin ms efectiva en las plantas, acortando las tuberas y con el desarrollo de
materiales aislantes ms eficientes se logr que estas condiciones fueran gradualmente
mejoradas. La introduccin de separadores de vapor entre la caldera y la mquina,
para quitar la humedad del vapor, tambin mejor la calidad del vapor que entraba a la
mquina. Sin embargo fue inevitable alguna condensacin dentro de la mquina
mientras se us el vapor saturado.

Los resultados inmediatos del vapor hmedo son:

1. Deterioro de las tuberas y maquinaria por corrosin,

2. Erosin de las partes internas de la mquina, tubera y accesorios por el

arrastre de agua llevada por el vapor en su rpido movimiento y

3. Prdidas de calor del vapor al contacto con el metal de la tubera y maquinaria,

resultando en una mayor condensacin y disminuyendo por lo tanto en
calidad.

Estos efectos indeseables son reducidos materialmente o eliminados del todo por el uso
del vapor recalentado, ya que no existe en l la presencia de la humedad que causa
corrosin o erosin y la prdida de calor transmitida a las partes metlicas con vapor

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 Principios Elementales

VAPOR VAPOR
SATURADO RECALENTADO
VAPOR
HUMEDO

Figura. 1-1 Caldera Elemental y Recalentador

recalentado no es suficiente para bajar la temperatura hasta la temperatura de

saturacin, adems siendo el vapor recalentado ms pobre conductor del calor que el vapor
saturado, no transmite calor ni tanto ni tan rpido como lo hace el vapor saturado.

Desde el punto de vista de la eficiencia de la planta, el vapor recalentado tiene una

marcada ventaja sobre el vapor saturado. En la turbina de vapor comn, de potencia
moderada, se obtiene un aprovechamiento de 1% en eficiencia, por cada 35F. de
recalentamiento. En turbinas de alta potencia este aprovechamiento aumenta hasta 15%
por cada 200F. de recalentamiento. Este aprovechamiento trae como consecuencia
una disminucin de consumo de combustible y en la reduccin del espacio y peso
requerido por la planta.

1 .3. F UNCIONES DEL G ENERADOR DE V APOR O C ALDERA.

El recipiente con su abertura restringida y elemento de calefaccin descrito en el
primer prrafo de este captulo, constituye la forma ms elemental de un generador de
vapor o caldera. Para proporcionar una entrega contina de vapor, deber acomodarse
un aditamento para reemplazar el agua que es evaporada y extrada de la caldera en

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 Principios Elementales

forma de vapor. Con los siguientes elementos esenciales es posible ahora definir los
procesos funcionales que ocurren en cualquier caldera.

1. Combustin. Es necesario un espacio cerrado llamado hogar o cajas de fuego.

El combustible se combina con el oxgeno del aire y se quema entregando su
energa calorfica.

2. Transferencia del calor de combustin al agua. El calor de la combustin se

transfiere mediante un proceso que ser explicado en los dos prrafos
siguientes, a travs de las paredes de los tubos de la caldera al agua, la cual
absorbe este calor y se transforma en vapor.

3. Circulacin de agua y vapor. Si se aplica calor al vapor saturado, ste se

transforma en vapor recalentado y si esto contina, la temperatura
alcanzada puede llegar a ser suficientemente alta para quemar o fundir el
recipiente que contiene el vapor. De aqu que es necesaria la circulacin del
agua y del vapor para asegurar que no se formen bolsones de vapor muerto
que pudiera causar la distorsin o fundicin del metal adyacente. En el caso de
calderas diseadas para producir vapor recalentado, deber proveerse un
flujo positivo de vapor a travs del elemento recalentador siempre que haya
fuego en el hogar de la caldera.

El Suministro de agua de alimentacin es provisto por medio de bombas que existen en

el sistema de alimentacin. El problema de la circulacin dentro de la caldera es una
funcin de diseo, dependiendo de un cierto nmero de factores que sern discutidos
en captulos posteriores.

La circulacin del vapor es tambin en parte una funcin del diseo de los espacios
generadores. El flujo de vapor desde la caldera hasta la mquina a travs de los tubos se
realiza por medio de un sistema de tuberas internas y vlvulas externas, las cuales
sern descritas con detalle en los captulos siguientes. La apropiada circulacin del
vapor es esencial para una eficiente distribucin del calor a travs de los espacios
generadores.

1.4. PRINCIPIOS DE LA TRANSFERENCIA DEL CALOR.

La transferencia del calor a travs de gas, lquidos y slidos y de una a otra de estas
formas de la materia, se efecta por tres procesos fsicos diferentes: Conduccin,
Conveccin y Radiacin, los cuales son definidos de la siguiente manera.

20
 Principios Elementales

1. Conduccin: es el proceso de la vibracin molecular dentro de una sustancia, en

donde el calor se transmite de una parte a otra de la misma. As, si un extremo
de una barra de metal se calienta, la temperatura del otro extremo se elevar
tambin. Si la barra fuera perfectamente aislada de tal manera que no hubiera
prdida de calor y fuera hecha de un material que fuera un perfecto conductor
del calor, tendramos que el extremo no calentado podra alcanzar la misma
temperatura del extremo calentado. La aplicacin del calor a una parte de la
barra produce rpidas vibraciones a las molculas que componen la masa de
metal y estas vibraciones son transmitidas de una molcula a la siguiente hasta
que stas se extiendan a travs de toda la masa. En un conductor perfecto, la
amplitud de las vibraciones seran las mismas sin importar la distancia al punto
de aplicacin del calor, de aqu que la temperatura de toda la masa sera al final
igual a la fuente de calor. Ya que no hay sustancias que sean conductores
perfectos, esta condicin nunca se obtiene en la realidad, puesto que las
vibraciones disminuyen en amplitud en proporcin con su distancia a la parte
ms caliente de la sustancia. Este mismo proceso ocurre en los gases y en los
lquidos as como en los slidos, y entre cuerpos en contacto unos con otros.

2.Conveccin. Es una forma de transferencia de calor que ocurre nicamente en los

fluidos. Cuando un fluido se calienta se expande y por tanto disminuye su
densidad. El fluido ms fro siendo ms pesado, tiende a caer y desplaza al
fluido ms caliente menos pesado, el cual se eleva. El resultado de esto es una
corriente de fluidos caliente que asciende y que es reemplazado por una
corriente de fluido fro descendente. Estas corrientes son conocidas con el
nombre de corrientes de conveccin. Un ejemplo tpico de este proceso es el
sistema ordinario de aire caliente para la calefaccin de edificios.

3. Radiacin. Es la transferencia de calor en forma de ondas similar a la de la luz y

radio. El calor del sol se transmite a la tierra por radiacin. La intensidad de la
radiacin es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura absoluta del
cuerpo radiante y depende del material y naturaleza de la superficie del cuerpo
radiante. La cantidad de calor radiante transmitida entre dos cuerpos vara
inversamente como el cuadrado de la distancia que los separa y directamente
como diferencia de las cuartas potencias de sus temperaturas absolutas.

1. 5. PROCESOS DE LA T RANSFERENCIA DE C ALOR EN LAS

C ALDERAS.
La transferencia del calor producido por la combustin del combustible en el hogar de
la caldera al agua y vapor de los espacios generadores comprende los tres procesos
descritos en el prrafo anterior. Cuando el combustible se quema, el hogar se llena con

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 Principios Elementales

los gases calientes de la combustin. Estos gases tienen una triple accin misma que se
explica de la siguiente manera:

1. Radiacin: Los gases de la combustin emiten ondas de calor radiante que son
proyectadas en todas direcciones y que son absorbidas por todas las superficies
expuestas a ellas, estas superficies incluyen: a) paredes y piso del hogar, los
cuales vuelven a radiar el calor a las superficies generadoras de calefaccin,
esto es, las superficies del vapor y agua en contacto con los gases, las cuales
sern referidas en los prrafos siguientes como superficies de calefaccin y b) las
superficies de calefaccin propiamente dichas que reciben el calor por
radiacin directa de los gases calientes. Ya que el rgimen de transferencia de
calor por radiacin es proporcional a la diferencia de las cuartas potencias de las
temperaturas absolutas de los cuerpos que radan y reciben calor y ya que esta
temperatura diferencial vara slo ligeramente con cambios en la cantidad de
combustible quemado en el hogar, el calor radiante se transfiere a un rgimen
prcticamente constante sin tener en cuenta el aumento o disminucin en el
rgimen de la combustin.

2. Conveccin: Los gases calientes del hogar despus de haber transferido parte de
su calor a las superficies de calefaccin directa e indirectamente por radiacin,
se elevan por conveccin hacia las partes superiores de las calderas, donde ellos
pasan sobre superficies adicionales de calefaccin a las cuales le entregan el
calor por contacto directo. Es de notarse que la actual transferencia de calor de
los gases calientes a las superficies en contacto con ellos es por conduccin para
distinguirlo del flujo de gases calientes sobre estas superficies por conveccin.
El rgimen de transferencia de calor por esta combinacin de procesos es
proporcional a la diferencia de temperatura de los gases y las superficies en
contacto con ellos y la velocidad de flujo de estos gases sobre las superficies,
mientras mayor sea la diferencia de temperatura y velocidad, mayor ser el
rgimen de transferencia de calor. Una cantidad limitada de calor transferido
por radiacin tiene lugar tambin en los gases calientes cuando ellos pasan
sobre la superficie de calefaccin.

3. Conduccin: La transferencia de calor de los gases calientes sobre la superficie

en contacto con el fuego al agua y vapor colocados en el lado opuesto a la
superficie de la calefaccin se ilustra en la figura 1-2. El calor al pasar del gas al
agua encuentra un nmero de resistencias trmicas en serie. Suponiendo una
temperatura del gas de 1500 F., y una temperatura del agua de 225F. El flujo
del calor, como se muestra en la figura 1-2, es como sigue:

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Principios Elementales

a. Cuando los gases pasan sobre las superficies de calefaccin, se forman

remolinos y en estas reas turbulentas se transfiere calor por mezcla mecnicas o
conveccin, tambin por conduccin interna en las molculas, a las
intersuperficies separadoras de los remolinos desde una capa de estancamiento
o gas de movimiento lento el cual se forma al lado de los remolinos.

b. Desde la cara interna de los remolinos el calor se transfiere principalmente por

conduccin y una pequea cantidad por conveccin, a travs de la pelcula de
gas a la superficie de la capa de holln y otros depsitos slidos que se forman
sobre la parte en contacto con el fuego de las superficies de calefaccin.

TEMPERATURA DEL
GAS 1500 F

MOVIMIENTO DEL AGUA

Y VAPOR EN EL LADO
DE AGUA

MOVIMIENTO DEL GAS

EN EL LADO DE FUEGO

TEMPERATURA DEL
AGUA 225F
HOLLIN
GAS

PELICULAS DE GAS

PARED
CORRIENTES
DE REMOLINOS

INCRUSTACIONES

CORRIENTES
DE REMOLINOS
TUBO DE ACERO

AGUA
PELICULA DE AGUA

Figura 1-2. Resistencia al calor transferido del lado de fuego al agua en un tubo de caldera.

c. El calor transferido a travs de la capa de holln, la pared de metal del elemento

generador y una capa de incrustacin (formada por depsitos de materias insolubles
que lleva el agua de alimentacin de la caldera), sobre el lado de agua, es por
conduccin.

d. Finalmente, el calor se transfiere por conduccin y conveccin a travs de la

pelcula de agua estancada o movimientos lentos del agua que se forma sobre el

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 Principios Elementales

lado de agua y a travs de los remolinos de agua y vapor; similares a los remolinos de
gas que se forman sobre el lado de fuego para el flujo de agua y vapor sobre la superficie
de calefaccin.

Segn el rgimen de fuego (cantidad de combustible quemado en el hogar) aumenta, la

temperatura y velocidad de los gases de combustin. El porcentaje de calor absorbido
debido al proceso de conveccin-conduccin aumenta por consiguiente con el aumento
de la carga, ya que por otro lado, el calor radiante vara en cantidad para un ligero grado
con variaciones de la carga, el porcentaje de calor total transferido por radiacin es
mayor a bajas cargas que a cargas elevadas. La resistencia total para la transferencia de
calor del hogar al agua es la suma de las siguientes resistencias dadas en orden de
acuerdo a su magnitud, en orden descendente:

1. Resistencia a la conveccin a travs de las capas de estancamiento de gases y

estacionamiento de agua y vapor.

2. Resistencia a la conduccin a travs del holln y la incrustacin.

3. Resistencia a la conduccin a travs de la pared metlica del tubo y

4. Resistencia a la conduccin externa de las molculas de un cuerpo a las de otro,

es decir de una de las capas mostrada en la figura 1-2 a la siguiente.

Para todos los fines prcticos esta ltima resistencia es despreciable.

El efecto de las resistencias sobre el lado de fuego de la pared metlica es impedir la

entrada de calor a la pared, reduciendo as el rgimen de transferencia de calor y la
eficacia de la caldera como un todo. El efecto de las resistencias sobre el lado de agua es
impedir que el calor salga de la parte metlica. Estas resistencias no solo reducen el
rgimen de transferencias de calor, sino que tambin causan temperaturas altas en las
paredes metlicas, con el posible peligro de que el metal se recaliente y queme.

Para obtener el mximo rgimen de transferencia de calor es esencial, por

consiguiente, que:

a) Las superficies generadoras de calefaccin, lados de fuego y agua, sean

mantenidas tan limpias como sea posible y

b) Las pelculas de estacionamiento de gas, agua y vapor sean eliminadas o

reducidas al espesor mnimo practicable.

24
 Principios Elementales

La limpieza de las superficies de calefaccin se mantienen por mtodos apropiados de

operacin de calderas y por un tratamiento correcto del agua de alimentacin para
eliminar o neutralizar las impurezas que forman incrustaciones en el interior de los
tubos (este tratamiento ser descrito con detalle en el captulo VII). La reduccin en el espesor
de las pelculas de estacionamiento de gas, agua y vapor, se logra diseando la caldera,
de modo tal que al aumentar la velocidad de flujo de los gases de la combustin del agua
y vapor, para que ellos limpien las superficies de calefaccin y tiendan a remover o
romper las pelculas.

1.6. CARACTERSTICAS BSICAS DE CONSTRUCCIN DE LAS CALDERAS

En general, una caldera consta de las siguientes partes:

1. El hogar, en el cual el combustible se quema y desde el cual el calor se transmite

a las superficies generadoras de calefaccin (como se describe en los prrafos
anteriores).

2. La caldera propiamente dicha, que consiste de un recipiente cerrado de presin

que contiene originalmente el agua de donde el vapor es generado. Este
recipiente puede consistir de un solo colector o de una combinacin de
colectores, conectados por tubos alrededor de los cuales los gases de la
combustin circulan y a los cuales el calor es transmitido por los gases. La
caldera en s incluye las superficies de transferencia de calor.

3. La tubera interna y las conexiones externas a travs de las cuales el agua de

alimentacin se suministra a la caldera.

4. La tubera interna y conexiones externas a travs de las cuales el vapor de la

caldera es conducido hacia la mquina.

5. Diversos accesorios e instrumentos cuyos propsitos son: controlar la operacin

de la caldera y para asegurar esta de las averas debidas a diferentes causas.

Las partes mencionadas anteriormente son esenciales para cualquier caldera, no

importando el tipo que sea. Adems de estas caractersticas bsicas, un nmero de
aparatos adicionales han sido desarrollados, algunos de las cuales o todos pueden ser
instalados en una unidad generadora de vapor, estas partes adicionales pueden ser
divididas de acuerdo con sus funciones primarias en dos clases, como sigue:

a) Aquellos que son diseados principalmente para aumentar la eficiencia total de

la unidad generadora de vapor utilizando el calor remanente en los gases de

25
 Principios Elementales

combustin despus que ellos han pasado por la superficie de calefaccin de la

unidad, ya que de otra manera se perdera en la atmsfera. Esta clase incluye a
los econoimizadores y a los calentadores de aire.

b) Aquellos que tiendan a controlar y regular el grado de recalentamiento del

vapor antes o durante su paso a travs de la maquinaria impulsada por l. Esta
clase incluye los recalentadores y desrecalentadores.

La transferencia de calor por el proceso de conveccin-conduccin descrito

anteriormente, requiere un diferencial grande de temperatura entre los gases de
combustin y las superficies de calefaccin que reciben el calor. Los gases que salen de
los espacios generadores por supuesto contienen una considerable cantidad de calor,
que ordinariamente pasara a travs de la caja de humos y la chiminea para perderse en t
la atmsfera. Ya que la temperatura del vapor saturado se aumenta con la presin, la
temperatura de los gases de combustin deber aumentarse de acuerdo con las altas
presiones usadas en la caldera, con el consecuente aumento de prdidas de calor por los
gases de escape, de aqu que la disminucin de la eficiencia de la caldera. La figura 1-3
muestra la disminucin de la eficiencia de una caldera, debido a la mayor temperatura
de los gases de escape, cuando se aumenta la presin de vapor.

EFICIENCIA DE CALDERA

85%

80%

75%

200 300 400 500 600

PRESIN DE CALDERA (MANMETRO)

Figura 1-3 Curva que muestra el efecto de la presin de caldera sobre la eficiencia de la misma.

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 Principios Elementales

A una presin dada, la temperatura de los gases de escape vara en los diferentes tipos
de calderas, dependiendo mayormente de la eficiencia de la transferencia de calor, de
la disposicin de las superficies generadoras de calecfaccin y de otros factores. La figura
1-4 muestra la variacin de las temperaturas de los gases de escape con los cambios en el
rgimen de fuego para cuatro calderas diferentes.

TEMPERATURA GAS DE ESCAPE EN GRADOS F

800
4
L
EZA
B
CA
700 DE
A 1
DER Z AL
L E S
CA C AB X PRES
E
A DE O RES
ER T
600
LD LEC
A 3 CO
C DE
RA
CA LDE
XPRESS
NADA E
IO
500
A SECC
ER
CALD

400

.2 .3 .4 .5 .6 .7 .8 .9 .10

LIBRAS DE COMBUSTIBLE POR PIE CUADRADO

DE SUPERFICIE GENERADORA DE CALEFACCIN N/h

Figura 1-4 Curva de la temperatura de gases escape vs. Rgimen de fuego de varias calderas.

27
 Principios Elementales

Con el objeto de conservar hasta donde sea posible el calor contenido en los gases de
escape, dos equipos son instalados en las calderas modernas: Los economizadores
(precalentadores de agua) y los calentadores de aire, pero debido a la limitacin de espacio
existente a bordo de los buques, solamente uno de estos equipos, un economizador o un
calentador de aire, se instala en una caldera naval, como el aire es un conducto de calor
ms pobre que el agua, un precalentador de aire diseado para tomar cierta cantidad
dada de calor de los gases de escape, requiere una mayor superficie de transferencia que
la que necesitara un economizador. Por lo tanto en las calderas navales de ltimo diseo
solamente se instalan economizadores para recobrar parte del calor de los gases de
escape, que de otro modo se perderan en la atmsfera. Estas unidades aumentan
considerablemente la eficiencia total de una caldera.

Un economizador es un conjunto de tubos situado encima del haz de tubos generadores

y conectados a travs de la tubera externa al sistema de agua de alimentacin, de tal
modo que el agua fluye a travs de los tubos antes de entrar a la caldera. Los gases
calientes de escape fluyen alrededor de los tubos, transmitindoles su calor y elevando
as la temperatura del agua de alimentacin, ahorrando de esta forma una gran parte de
calor de escape que de otro modo se perdera.

Adems, esta misma cantidad de calor tendra que aadirse en la caldera si no se

dispusiera de un economizador, por tanto el resultado final por el uso de este equipo, es
un ahorro en el combustible quemado.Este ahorro representa aproximadamente el 1%
por cada 10 F. que elevan la temperatura del agua de alimentacin a travs del
economizador. Ya que existe un alto gradiente de temperatura entre los gases de escape
y el agua relativamente fra que pasa a travs del economizador, se obtiene una
transferencia de calor ms efectiva que en la ltima etapa de la parte generadora de
vapor de la caldera, donde el vapor y el agua estn a temperaturas relativamente altas
con respecto a la combustin de los gases, de aqu que el gradiente de temperatura es
bajo. La tendencia moderna en los diseos de caldera es aumentar la superficie del
economizador y disminuir proporcionalmente la superficie generadora de vapor.

La figura 1.5 da una comparacin entre las temperaturas de los gases de escape de dos
calderas de diseos similares, donde una no tiene economizador, mientras que la otra
tiene un 30% de economizador (es decir, el rea del economizador es un 30% del rea total de
calefaccin de toda la unidad generadora de vapor, incluyendo las superficies de calefaccin del
recalentador y economizador). Esto demuestra que el economizador en este caso particular,
causa una reduccin de las temperaturas de los gases de escape que vara entre los 85F.
a baja carga (bajo rgimen de combustin) y 175 F. de reduccin a toda carga.

Un calentador de aire o pre-calentador, es un conjunto de tubos colocados en la caja de

humos y dispuestos de tal forma que los gases de ste fluyen sobre la superficie exterior

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 Principios Elementales

de los tubos, mientras que el aire, que se suministra al hogar para mantener la
combustin del combustible fluye por el interior de los tubos antes de entrar en el hogar.
Otro tipo de pre-calentador consiste en una serie de espacios cerrados de placas planas
y paralelas colocadas de tal manera que los gases de escape y el aire fluyen a travs de los
espacios alternos comprendidos entre las placas.

TEMPERATURA DEL GAS DE ESCAPE EN GRADOS F

600 lb x pulg.2
TORES
LEC
3 CO
A DE
ER
ALD
500 lb x pulg.2 C
ESS
R ES EXPR
TO
3 C OLEC IZAD
OR
A D E NO M
DER ECO
400 lb x pulg.2 CAL 30% DE
MAS

300 lb x pulg.2
.2 .3 .4 .5 .6 .7 .8 .9 .10

LIBRAS DE COMBUSTIBLE POR PIE DE

SUPERFICIE DE CALEFACCIN POR HORA

Figura 1-5 Curva que muestra el efecto del economizador en la temperatura del gas de escape.

La principal ventaja que resulta de la instalacin de economizadores y calentadores de

aire es:

a). Ahorro del calor que de otro modo se perdera y por tanto aumenta la
eficiencia total de la caldera. (Esto es de mucho valor ya que evita la cada de la
eficiencia a los altos regmenes de velocidad).

La figura 1-6 da una comparacin de la distribucin del calor en calderas con y sin
economizadores y calentadores de aire se notar que la prdida de calor por la

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 Principios Elementales

chimenea es aproximadamente un 70% mayor en las calderas que no tienen estos

equipos de ahorrar calor, las principales desventajas en estas unidades son:

a) Peso adicional y espacio (los calentadores de aire son inapropiados en los buques).

b) Las fugas de aire de los tubos precalentadores generalmente no pueden ser

localizadas sino hasta que la corrosin haya aumentado mucho, necesitndose
un mayor trabajo de reparacin.

PRDIDA EN LA CHIMENEA
HACIA LA ATMSFERA 10.21%
17.18%
PRECALENTADOR DE AIRE 5.55%
ABSORCIN DE ECONOMIZADOR 6.84%
CALOR POR
RECALENTADOR
17.89%

61.23% CALOR TRANSFERIDO AL AGUA POR

CONVECCIN Y CONDUCCIN EN LOS 19.85%
HACES DE TUBOS GENERADORES

CALOR TRANSFERIDO AL AGUA POR 36.91%

19.03% RADIACIN Y CONDUCCIN

PRDIDA POR RADIACIN Y

2.75% 2.75%
OTRAS INEXPLICABLES
CALDERAS DE TRES COLECTORES
CALDERAS DE TRES COLECTORES CON RECALENTADOR, PRECALENTADOR
SIN RECALENTADOR, PRECALENTADOR DE AIRE O ECONOMIZADOR.
DE AIRE Y ECONOMIZADOR.

Figura 1-6 Comparacin de la absorcin de calor en dos calderas con diferentes caractersticas.

Se obtienen algunas ventajas por el calentamiento de aire que es usado para mantener
la combustin del combustible y son:

a) Se obtiene una inmediata y completa combustin del combustible por el

calentamiento del aire.

b) Se requiere menos exceso de aire.

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 Principios Elementales

c) Las temperaturas del hogar son aumentadas, trayendo por consecuencia que
una mayor proporcin del calor desprendido en el hogar se trasmita
directamente a la superficie de calefaccin por radiacin y menos por
conveccin.

Las modernas calderas navales son diseadas a fin de que el aire circule en el espacio
comprendido entre la doble envolvente. El aire que se suministra al hogar circula entre
la envolvente interna y la externa. El calor que normalmente se perdera a travs de la
envolvente interna es absorbido por el aire y enviado de nuevo al hogar.

Recalentadores. Todas las turbinas navales modernas de propulsin as como tambin

algunas pequeas unidades, se disean para operar con vapor recalentado, para lograr
este propsito, se les instala los recalentadores. Hay tres tipos generales de
recalentadores:

1) Integral y no controlable

2) De fuego separado

3) Integral controlable y de fuego separado.

Un recalentador integral no controlable consiste de un conjunto de tubos de varias formas

que se encuentran colocados en una caldera, ya sea entre el haz de tubos generadores o
inmediatamente en la parte superior de ellos. Un recalentador de fuego separado es
similar en su apariencia y construccin a una unidad generadora de vapor saturado,
pero se usa principalmente para recalentar el vapor saturado que ha sido enviado a l
desde otras unidades generadoras. Un recalentador integral, controlable y de fuego
separado se halla dentro de la envolvente de la caldera, pero separado de los elementos
generadores de vapor por una pared divisoria. l tiene su propia rea de combustin,
suministro de combustible, etc., haciendo un fuego separado, lo cual tiene un control
directo sobre el recalentador. Estos tipos sern descritos en detalles en captulos
posteriores. En cada tipo, el vapor saturado procedente de la unidad generadora
principal o unidades es llevado a los recalentadores donde su temperatura se eleva a la
cantidad que se desee antes ser llevado a las mquinas.

Desrecalentadores. El uso de vapor recalentado de alta temperatura, requiere el uso de

aleaciones especiales de acero para construir los recalentadores, tuberas de vapor y
maquinaria. Para economizar material la mayor parte de la maquinaria auxiliar se
disea para ser operada solamente con vapor saturado. El vapor para este propsito se
enva a la maquinaria auxiliar por la tubera de vapor auxiliar. El vapor saturado, es por
consiguiente til dentro del colector de vapor de todas las calderas. Sin embargo, las
calderas que tienen recalentadores integral y no controlable deben ser provistas de un

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 Principios Elementales

medio para asegurar un flujo de vapor a travs del recalentador siempre que estn
encendidos los hogares. Este flujo de vapor al pasar a travs de los recalentadores
absorbe calor, impidiendo que el recalentador se caliente excesivamente o sufra averas
que traeran como consecuencia la distorsin o fundicin de las superficies metlicas.
Para realizar lo anterior es necesario que todo el vapor generado en el colector de
vapor pase a travs del recalentador; la porcin de vapor requerida para los aparatos
auxiliares es entonces llevada por un tubo en forma de serpentn sumergido en el
espacio de agua del colector de vapor. Este serpentn se llama desrecalentador. La
cantidad deseada de vapor se lleva por tubos desde la salida del recalentador a la
entrada del desrecalentador, cediendo al pasar a travs de l su exceso de calor al agua
que lo rodea que se encuentra a la temperatura de saturacin, el vapor abandona el
desrecalentador para entrar a la lnea auxiliar de vapor a una temperatura aproximada
a la de saturacin. En las calderas que tienen recalentador de fuego separado, los fuegos
bajo los recalentadores pueden ser apagados cuando la caldera esta usndose para
suministrar vapor saturado solamente. Mientras que los fuegos de la unidad
generadora de vapor, continan encendidos, sin daar a los recalentadores. En tales
casos los desrecalentadores no son instalados y el vapor auxiliar se toma directamente
del colector de vapor sin pasar a travs del recalentador.

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