INVESTIGACIN DE LAS CAUSAS DE INCENDIO

La investigacin y anlisis de incendios, as como la determinacin de sus causas,

son fundamentales para la proteccin de vidas humanas y de bienes materiales.

La recopilacin de datos y el anlisis de los hechos para la determinacin de la

causa de un incendio deben realizarse de manera objetiva y a travs de una
metodologa bsica de investigacin sistemtica y minuciosa.

La metodologa para la investigacin de un fuego requiere precisar sus orgenes,

investigar la causa, circunstancias, condiciones y medios que han reunido la
energa de activacin, combustible y comburente.

El enfoque sistemtico recomendado es el mtodo cientfico, el cual consta de los

siguientes pasos:

1. Identificar el problema

2. Definir el problema
3. Recolectar datos
4. Anlisis de datos / induccin
5. Desarrollar hiptesis
6. Seleccionar la hiptesis final
7. Probar la hiptesis / deduccin
8. Existen cuatro niveles de confianza aplicables a las hiptesis: concluyente
(hiptesis verdadera), probable (+50% probabilidad de hiptesis verdadera),
posible (-50% probabilidad de hiptesis verdadera) y sospechosa (no hay
datos suficientes). Corresponde al investigador determinar el nivel de
confianza de los datos para la elaboracin del informe; si el nivel
corresponde a posible o sospechoso, se ha de manifestar que la causa del
incendio es desconocida, indeterminada o que la investigacin debe
continuar.
9. El investigador debe identificar las circunstancias y factores necesarios para
que se haya iniciado la combustin: sector y equipos afectados, tipo y forma
del material que inici el proceso y factores humanos.
10. Identificacin de la causa
11. Tras determinar el punto de origen y la fuente de ignicin, se debe averiguar
la causa o factor que suscit el evento, ya que ste resulta til para la
prevencin de futuros incendios.
12. Las causas de un incendio se clasifican de la siguiente manera:

a) Accidental.- La causa no supone un acto humano deliberado para iniciar o

propagar un incendio.
b) Natural.- No hay intervencin humana directa.
c) Provocada.- El factor humano es el condicionante principal, con intencin
plena o por negligencia, imprudencia o impericia operativa.
d) Indeterminada.- No se puede probar la causa del siniestro.
e) Intencional.- Existe dolo, propsito o intencin premeditada y deliberada de
provocar un dao por medio del fuego.

13. Los indicadores de que un incendio ha sido intencional son: focos mltiples,
falta de carga de fuego o fuente de ignicin esperada, configuracin
anormal del fuego (discontinuidad), rastros de combustibles anormales y
dispositivos incendiarios.
14. Evaluacin preliminar del lugar de incendio
15. El trabajo tcnico de bomberos es fundamental para la inspeccin ocular, es
decir, el reconocimiento del lugar en el que se ha producido un siniestro.
16. La inspeccin ocular debe ser precisa (atender al mnimo los detalles para
aportar valores cualitativos determinantes), minuciosa (amplia y detallada
 descripcin del lugar), inmediata (para evitar la destruccin, simulacin y
alteracin de los indicios), objetiva (impersonal y acorde a la verdad
cientfica independientemente de las consecuencias sociales o jurdicas) y
ordenada (ha de seguir un mtodo sistemtico).
17. Se debe empezar por las reas menos afectadas hacia las ms afectadas,
incluyendo la inspeccin general del lugar, por fuera y por dentro, adems
de las zonas vecinas.
18. La inspeccin ocular permite evaluar la magnitud y alcance de la
investigacin; los equipos, instrumental de medicin y personal necesarios;
la seguridad del sector a investigar; y fijar las zonas donde deben
profundizarse los estudios.
19. Formulacin de las primeras hiptesis.- En esta fase se buscan testigos que
aporten informacin sobre el siniestro, adems se deben recolectar datos
sobre:

Circunstancias o factores atmosfricos que pudieron influir en el siniestro.

Parte exterior del lugar incendiado.- Permite evaluar la magnitud del
incendio y la posibilidad de que se haya propagado desde una fuente
externa.
Estructura edilicia.- Modificaciones realizadas y caractersticas que
pudieran haber influido en el inicio y propagacin del fuego.
Ocupacin o uso del edificio.- Actividades, tipo, nmero y condiciones de
quienes ocupan el lugar.
Parte interior del edificio.- Se deben examinar todos los sectores, as como
el tipo de construccin, revestimiento de las superficies, movimiento del
humo y calor, resistencia del edificio, zonas ms daadas por el fuego y
alcance de los daos.

20. El objetivo principal de la evaluacin preliminar del interior es identificar las

zonas que requieren un anlisis ms riguroso, tomando en cuenta detalles
como el origen del fuego, marcas de fuego, cargas de fuego, clase de
combustin y posibles fuentes de ignicin.
21. El investigador debe anotar cualquier alteracin que haya observado
posterior al incendio, como la eliminacin de escombros, retirada de
 elementos contenidos en el edificio, alteraciones en la instalacin elctrica y
desmontaje de los contadores de gas.
22. Evaluacin de los daos del incendio
23. Se elaboran hiptesis sobre las marcas del movimiento e intensidad del
calor:

a) Descripcin escrita.- Incluye observaciones sobre el tipo, posicin,

descripcin y tamao de las marcas, materiales involucrados y anlisis
necesarios.
b) Documentacin grfica.- Se fotografan las marcas de fuego desde distintos
ngulos para mostrar forma, tamao y relacin con otras marcas.
c) Diagramas de vectores.- Planos detallados del lugar que indiquen la
direccin del calor y las llamas mediante flechas.
d) Diagramas de profundidad de carbonizado.- Uso de lneas de
isocarbonizado, uniendo puntos con profundidad de carbonizado igual o
similar.

24. Examen detenido de las superficies externas

25. Tiene como principal objetivo identificar dnde se inici el fuego.

Estado previo al incendio.- Establecer el estado del edificio antes del

incendio.
Servicios pblicos.- Recabar datos sobre las instalaciones de agua,
electricidad y gas, especialmente los depsitos y sus conexiones.
Puertas y ventanas.- Estado y caractersticas de las vas de acceso.
Pruebas de explosiones.- Anotar cualquier desplazamiento de las
superficies externas, distancia de los trozos desplazados, movimiento de
paredes y techo.
Observacin de los daos.- Anotar los daos producidos por el fuego en las
superficies externas y su relacin con las aberturas naturales y provocadas.

26. Las aberturas provocadas son producidas por el fuego o durante la

extincin, y suelen sealar una combustin intensa. Los agujeros distantes
creados por el fuego pueden indicar varios orgenes, mayor carga de fuego
concentrada o propagacin del fuego. Las aberturas de ventilacin afectan
el movimiento del fuego.
27. Examen detallado de las superficies interiores

Revisar el mantenimiento, concentracin de materiales combustibles,

residuos e instalaciones y equipos elctricos para evaluar si el estado del
edificio pudo contribuir al origen, causa o propagacin del incendio.
Asimismo deben localizarse y verificarse los dispositivos internos de
extincin y deteccin de incendios.
Se debe evaluar el estado de las instalaciones, especialmente elctricas y
de gas.
Establecer si se ha producido una explosin anterior o posterior al incendio.
Reconstruccin del sitio de un incendio.- Permite evaluar las marcas
observadas y comparar con el estado previo y posterior al incendio.
Seguridad fsica.- Tener todas las precauciones posibles durante la
inspeccin.
Retirar escombros, eligiendo el lugar donde se depositarn y cuidando la
anulacin de pruebas.
Contenido.- Registrar las caractersticas, posicin, estado y orientacin del
contenido y restos descubiertos tras la retirada de escombros.
Modelos de reconstruccin.- Realizar modelos analticos del incendio, de
campo y de zona.

28. Investigacin del lugar de origen de incendio

29. Si no se establece el origen de un incendio, tampoco puede averiguarse su
causa.
30. Los objetivos especficos de la investigacin de incendios por parte de los
bomberos son delimitar el rea de fuego, localizar el origen del mismo,
identificar la fuente de ignicin, clasificar el incendio y documentar la
conclusin.

Delimitar el rea del fuego.- Se deben delimitar las zonas afectadas por el
fuego para iniciar la exploracin de las mismas, comenzando de la zona
con menos daos hacia la zona de mayores daos. Usualmente la primera
zona con daos es la de daos por humo, posterior la de daos por calor y
por ltimo la de daos por fuego.
 Determinar el origen de un incendio.- Puede existir un punto de origen nico
o mltiples puntos de origen.

31. Evaluacin del rea de origen

1) Localizar el rea ms intensamente afectada

2) Seguir las huellas en forma descendente (v ms baja)
3) Confirmar el punto de origen
4) Muestrear elementos similares no quemados
5) Descartar otras v errneas

32. Deben coordinarse las marcas y seales dejadas por el fuego, las
declaraciones de testigos y personas relacionadas con el lugar del siniestro
y el anlisis de los fenmenos fsico-qumicos relacionados con el inicio,
desarrollo y propagacin del fuego.
33. El investigador debe considerar todas las hiptesis posibles y analizar su
compatibilidad con las pruebas obtenidas.
34. La identificacin del punto de origen implica un proceso de identificacin de
las marcas producidas por el fuego (oxidaciones, carbonizaciones, humo,
fusiones y roturas) y diseo de un plano indicando el desplazamiento del
fuego de las zonas menos daadas a las ms daadas.
35. Tipos de marcas

a) Marcas de movimiento.- Indican la posible evolucin del fuego y su

dinmica, facilitando la localizacin del origen del fuego (marcas producidas
por el humo, el calor que acompaa al humo y el fuego).
b) Marcas de intensidad.- Indican la severidad con la que el fuego afecta la
zona y la cantidad del calor generado y el tiempo de combustin (objetos
fundidos, penetracin en la carbonizacin de la madera).

36. Marcas segn su origen

a) Causadas directamente por el fuego

b) Causadas indirectamente por el humo
c) Producidas por la extincin

37. Marcas segn su efecto

38. Las lneas o zonas son bordes que diferencian los efectos producidos por el
incendio.

a) Horizonte de humo.- Al moverse, el humo y los gases producen seales que

indican su paso o su altura.
b) Horizonte de calor.- Los gases calientes que acompaan al humo producen
daos en los materiales a medida que los alcanzan.

39. Marcas por carbonizacin

40. Analizar su extensin, profundidad, direccin, color y cantidad de material
consumido.
41. La zona ms afectada por el calor suele encontrarse ms cercana al fuego,
y la cercana entre los horizontes de humo y de calor indica la velocidad de
la combustin.
42. Marcas de fuego directo

a) Superficies horizontales.- En suelos combustibles se presentan huecos en

el suelo, los cuales suelen tener una penetracin de abajo hacia arriba;
para determinar la direccin de la penetracin se debe observar si los
laterales del agujero son ms anchos por arriba que por abajo o si se
inclinan desde abajo hacia arriba. En suelos no combustibles se presenta
una mancha que puede determinar si fue producida o no por una sustancia
lquida inflamable. En suelos combustibles y estancos el mayor dao se
produce en el centro del charco del lquido inflamable, en superficies
porosas se produce dao en los bordes del charco.
b) En superficies verticales.- Son ms fciles de determinar (v ms baja).

43. Efectos de la carbonizacin

44. La madera experimenta una descomposicin progresiva hasta carbonizarse
al ser expuesta a altas temperaturas. Dicha carbonizacin reduce el
material, lo ennegrece y lo agrieta. La madera se carboniza rpidamente en
su superficie, mas la velocidad disminuye a medida que profundiza la
combustin.
45. Es posible medir la profundidad y la extensin de la carbonizacin para
determinar qu zona estuvo ms expuesta o ardi durante ms tiempo. A
 veces se puede observar brillantez en la superficie carbonizada, lo cual
indica la presencia de llama viva.
46. Otras marcas
47. Deformacin de los materiales, fusin de los elementos, oxidacin de los
elementos, restos metlicos situados en zonas combustibles, exfoliaciones,
rotura y agrietamiento de cristales, manchas, muelles, sombra de calor y
zonas protegidas.
48. Identificar las fuentes de ignicin
49. La fuente de ignicin se encuentra en o cerca del origen del siniestro.
Algunas permanecen en el punto de inicio y otras pueden quedar parcial o
totalmente destruidas.
50. Para poder demostrar la causa del incendio, se debe identificar la fuente de
ignicin.
51. El proceso de ignicin consiste en generacin (produccin de energa
suficiente para elevar la temperatura hasta el punto de ignicin),
transmisin (de la energa al combustible por conveccin, conduccin o
radiacin) y calentamiento (producido por la energa que recibe).
52. La inercia trmica es el producto de la conductividad trmica, densidad y
calor especfico, propiedades que determinan de qu manera trasmite un
material el calor.
53. Posterior a la identificacin de la zona y del posible punto de origen, se
procede a averiguar qu equipos o aparatos pudieron causar la ignicin. La
ignicin slo se produce bajo ciertas condiciones: concentracin dentro de
los lmites de inflamabilidad y fuente de ignicin con energa suficiente
situada dentro de la mezcla inflamable.
54. Material de inicio
55. Es el primer material que mantiene la combustin. La forma fsica del
combustible y sus caractersticas determinan su capacidad para arder
(relacin superficie-peso).
56. El combustible inicial suele encontrarse cerca de la fuente de calor y debe
ser capaz de arder dentro de los lmites de la fuente de ignicin.
57. Causas de ignicin
58. La causa es determinada por el orden de los acontecimientos que
permitieron la unin de la fuente de ignicin y el combustible. Para
establecer la causa de ignicin se realiza la determinacin del origen
 (descripcin escrita, fotografas, etc.), investigacin de la causa y anlisis
de fallas estructurales.
59. Para inspeccionar el lugar del incendio se sigue un procedimiento que
incluye el examen preliminar del lugar, el establecimiento de una hiptesis
sobre el modo de propagacin, el examen profundo del lugar, la
reconstruccin de los hechos, la hiptesis final sobre la propagacin del
fuego y la identificacin del origen.
60.
61. Recogida de pruebas
62. La coleccin de pruebas est encaminada a la recoleccin y conservacin
de elementos probatorios acorde a los protocolos establecidos a fin de
mantener su integridad.
63. Existen ciertas normas de carcter general respecto a la coleccin de
pruebas:

a) Recoger una cantidad suficiente de las pruebas.

b) Los lquidos deben ser recogidos en frascos o botellas cerradas y selladas
para evitar derramamientos y embalados en cajas protegidas para evitar su
rotura.
c) Los slidos, polvos y pastas se embalan en tubos de ensayo cerrados.
d) En caso de que la muestra sea escasa, se embala en tubos de ensayo
cerrados.
e) Muestras complejas deben introducirse en bolsas de plstico con cierre
hermtico.
f) Cada muestra debe embalarse por separado, indicando su lugar de
procedencia y tcnica de recoleccin.
g) Registrar mediante fotografas la ubicacin y circunstancias en que se
encuentra la prueba, previo a su levantamiento.

64. Identificacin de evidencias

65. Durante la rehabilitacin y consolidacin del lugar de investigacin, se
siguen pautas:

1. Dejar las evidencias en el lugar donde se encontraron.

2. De no ser posible, identificar los indicios con una etiqueta y sealar su
ubicacin en un croquis.
3. Si se encuentran en un lugar inestable o prximo a colapso, deben
fotografiarse delante de testigos y anotar los datos que aportan.
4. Fijar fotogrficamente todas las evidencias (vista general, acercamientos,
medianos acercamientos y grandes acercamientos).

66. Una vez terminadas las operaciones, se prosigue a realizar un repaso y a

ordenar las ideas y las observaciones.
67. Si existen indicios de intencionalidad, se debe solicitar la presencia de un
investigador policial, as como la proteccin del lugar siniestrado con fines
de seguridad y preservacin.
68. La investigacin del lugar debe ser objetiva y cientfica; se debe realizar un
croquis general de distribucin y ubicacin; fijar fotogrficamente el lugar y
las evidencias; entrevistar a los bomberos intervinientes para obtener
informacin adicional o verificar las propias observaciones; y hablar con
testigos.
69. Testigos
70. Se debe identificar e interrogar a los testigos antes de que se retiren del
lugar, asimismo es recomendable realizar preguntas a modo de opinin, en
lugar de una entrevista.
71. Las primeras hiptesis
72. Elaborar una hiptesis preliminar sobre la propagacin del fuego, partiendo
de las zonas afectadas hasta llegar a la fuente. Dicha hiptesis permite
organizar y planificar el trabajo.
73. La investigacin pretende identificar los hechos producidos y usarlos para
emitir una opinin basada en la ciencia del fuego y en la experiencia. Es a
partir de la investigacin que el investigador debe aadir o desechar
hiptesis en base a los datos obtenidos.

a) Hiptesis sobre propagacin del fuego.- Esta hiptesis permite establecer el

punto de origen del incendio. Una vez determinada la zona de origen se
identifican las posibles fuentes de ignicin para encontrar el punto de origen
en la zona.
b) Intensidad y ubicacin del fuego.- Es importante considerar la evolucin del
incendio desde su origen hasta su extincin. La intensidad del fuego, as
 como su velocidad de propagacin y direccin puede indicar la presencia
de acelerantes o ventilacin.

74. Informe pericial

75. Una vez obtenidos todos los elementos y ya definida una causa de incendio
irrefutable, se procede al desarrollo de un informe coherente y
comprensible.
76. Es recomendable que el informe cumpla el siguiente orden de prioridades:

1. Lugar, fecha y hora de producido el siniestro.

2. Calificacin del tipo de incendio.
3. Personal que intervino.
4. Descripcin del lugar del hecho.
5. Labor operativa (extincin).
6. Aporte informativo (testigos, vctimas).
7. Labor pericial.
8. Conclusin y determinacin de la causa del incendio.

77. Una eficaz y exacta determinacin de las causas de los incendios, a travs
de una investigacin protocolizada, minuciosa y sistemtica, permite la
prevencin de futuros incendios.