Las vrtebras cervicales son las ms pequeas de la columna
vertebral, hecho que les permite una mayor movilidad, que se consigue a expensas de una menor estabilidad. Esta estabilidad depende de varios elementos, entre los quehemos de destacar potentes ligamentos como son el ligamento comn vertebral anterior y el ligamento comn vertebral posterior, sin olvidarnos de la funcin estabilizadora que ejercen los discos intervertebrales. El peso de la cabeza es soportado por la columna cervical, que se encuentra anclada sobre una base inmvil y rgida, que es la columna torcica. Ante un traumatismo, se produce una transferencia excesiva de fuerza y movilidad hacia la columna cervical, por lo que una lesin ligamentosa en ausencia de lesiones seas puede ser motivo una importante inestabilidad. Entre las lesiones de los tejidos blandos presentes en el raquis cervical, adquiere gran importancia la lesin por latigazo cervical (whi-plast), por tratarse de la lesin traumtica ms frecuente.
Causas
Se produce por un mecanismo de deceleracin-aceleracin
brusca como ocurre en los accidentes de trfico en los que se recibe un golpe por detrs o por un mecanismo de aceleracin-deceleracin tras un golpe frontal o por alcance.
Sntomas
En cuanto a la clnica podemos encontrar:
- Dolor en cuello y reflejo en el hombro, regin interescapular u occipital. Es el sntoma ms frecuente. - Rigidez en el cuello. - Puede asociarse a: disfagia, visin borrosa, tinnitus, vrtigo, roturas musculares, lesiones de races nerviosas cervicales superiores, sntomas de la articulacin temporomandibular, sndrome de stress postraumtico, sntomas psicolgicos, sndrome del desfiladero torcico, cefaleas, dolor lumbar, sndrome postcontusin cerebral o lesiones vasculares (sndrome de Wallenberg).
Diagnstico
El diagnstico lo llevaremos a cabo a travs de la clnica,
comentada anteriormente, y la radiologa, en la que podemos incluir: - Radiografa de la columna cervical: donde podemos encontrar rectificacin del raquis (lo ms frecuente), pinzamientos, arrancamiento de un osteofito anterior, e incluso fracturas de apfisis espinosas. - Resonancia Nuclear Magntica: est indicada en los estados ms tardos, cuando la sintomatologa persiste en el tiempo, mantenindose el dolor en el brazo, dficits neurolgicos o signos de compresin de una raz nerviosa (STIR para detectar las fracturas de los elementos vertebrales posteriores y las lesiones de los ligamentos interespinosos). - TAC: cuando se sospechan lesiones a nivel vertebral o articular que no se han demostrado en otras pruebas de imagen. - Estudios electrofisiolgicos: ante la sospecha de una lesin nerviosa perifrica o/y cuando hay sntomas disestsicos en miembros superiores. Tratamiento
El tratamiento podr variar dependiendo del grado de lesin,
siempre se deber consultar con su mdico, aunque por regla general se aconsja: - Collarn: uso a corto plazo y ocasional. - Ejercicios: se pueden realizar a partir de las 48h. - Calorlocal cuando existe una contractura de la musculatura cervical. - Frmacos: Antiinflamatorios, analgsicos y relajantes musculares prescritos por el medico.