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C APTULO 6
Introduccin
A malia es una mujer de 54 aos que constantemente se preocupa por el 7 1
bienestar de sus nietos, Ivn de siete aos y Constanza de seis, quienes pasan la mayor
parte del tiempo con ella mientras sus padres trabajan. Para Amalia resulta difcil en
ocasiones hacerse cargo de los menores porque se siente cansada, quiere salir con sus
amigas o visitar a sus otros hijos.
Andrs y Sara padres de los menores trabajan la mayor parte del tiempo y,
cuando llegan a casa, Amalia les menciona que necesita de su apoyo para educar a los
nios, ya que a veces no quieren obedecerla y terminan dicindole no eres nuestra mam
para que nos mandes; adems, cuando estn los padres, stos les permiten hacer cosas
que Amalia les prohbe cuando estn con ella; por ejemplo, comer golosinas antes de la
comida o salir a jugar antes de hacer su tarea. Esto ha generado disputas entre Amalia,
Andrs y Sara constantemente.
Amalia ha comentado esta situacin con sus otros hijos, quienes se molestan por la
ayuda que les otorga a Sara y a su esposo, pues, adems de que les da asilo mientras
encuentran un lugar donde vivir y cuida de sus hijos, tambin les hace de comer. Esto
provoca que Amalia entre en conflicto, ya que por un lado quiere ayudar a su hija
mientras ella y su marido encuentran un lugar propio donde vivir y disfruta estar cerca de
sus nietos (nadie los cuidar me
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jor que yo ), por otro tambin se siente cansada de cuidarlos y deseara reunirse con sus
amigas, salir a caminar o descansar en su tiempo libre.
1 Por lo general, los abuelos varones en este tipo de familias no intervienen de manera
significativa en la funcin del cuidado de los nietos, aun cuando formen parte de la
relacin conyugal, ya que ellos mismos deciden mantenerse al margen. En otras ocasiones,
esta ausencia se debe a que las abuelas se han separado de sus parejas o que stas ya han
fallecido o que tienen una nueva pareja que no se involucra en sus problemas familiares.
Es importante mencionar que tambin se pueden identificar algunas familias en que los
abuelos varones se involucran activamente en los cuidados de sus nietos; para los fines del
presente captulo, sin embargo, slo se abordarn las caractersticas de las familias
trigeneracionales en las que nicamente las abuelas cumplen con la funcin del cuidado de
los nietos.
b. Las familias con hijos pequeos. En esta etapa, la pareja deben realizar
nuevas funciones para asumir su rol parental. Adems, la presencia de
nuevos integrantes en las familias modifica su interaccin habitual,
provocando en ocasiones enfrentamientos entre dos o ms de sus inte-
grantes. En las familias trigeneracionales, las abuelas son las que
asumen algunas de las funciones parentales, lo que tambin afecta los
vnculos entre los nios y sus padres, causando diversas problemticas
en estas familias por ejemplo, discusiones entre los padres y las
abuelas en torno de quin establece las reglas, molestia de las abuelas
por dejar de tener tiempo libre para asumir funciones maternas,
etctera.
c. Las familias con hijos en edad escolar o adolescentes. Esta etapa demanda un
cambio en las relaciones padres-hijos para permitir una adaptacin a la
cada vez mayor autonoma de los nios y/o adolescentes. Esto po-
sibilita que las generaciones adultas dediquen mayor tiempo a sus ne-
cesidades personales, a su relacin conyugal, asuntos profesionales, et-
ctera. Algunos problemas comunes se presentan en esta etapa cuando
a los padres se les dificulta aceptar que los nios y/o adolescentes ne-
cesitan un mayor grado de independencia, lo que en ocasiones los lleva
a asumir una conducta sobreprotectora con stos. Tambin es en esta
etapa cuando empiezan a aparecer problemticas por las diferencias
ideolgicas debido a las brechas generacionales. Todo esto se ve
acentuado en las familias trigeneracionales, en las cuales los conflictos
causados por la forma de educar y proporcionar o no mayores liberta-
des a los miembros ms jvenes llevan a enfrentamientos entre padres,
abuelos y nietos.
d. Las familias con hijos adultos. Esta etapa requiere la aceptacin de los
padres de la separacin de los hijos y la renegociacin de su sistema
marital al dejar de tener que cumplir con su rol parental. En los casos
en que los hijos adultos ya han tenido tambin hijos, es importante
fomentar la relacin entre las tres generaciones. En los casos de las fa-
milias trigeneracionales que viven juntas, las abuelas se enfrentan al
reto de seguir realizando funciones maternas -ahora con sus nietos-, lo
que puede provocarles sentimientos contradictorios -situacin que ser
retomada a lo largo de este captulo.
e. Las familias de adidtos mayores. Etapa caracterizada por cambios im-
portantes en la vida de los adultos mayores. En muchas ocasiones se
presenta una disminucin o retiro de las actividades laborales, lo que
les proporciona una mayor cantidad de tiempo libre. A veces, esto
1 Debido a esto es que algunos autores (cf. Jimnez, 2003; Tuirn, 2001) prefieren hablar de
curso de vida en lugar de ciclo vital. En el curso de la vida de las personas se
reconoce que pueden evitar algunas etapas, dejarlas, regresar o permanecer un tiempo
variable en cualquier de ellas, lo cual obedece a que las etapas del ciclo pueden
entremezclarse con otras cuando conviven varios individuos que se encuentran en
diferentes etapas dentro de un sistema familiar. Ochoa (1995) seala que el curso de la
vida supone transiciones que en cualquier dominio pueden tener consecuencias inmediatas
en otros dominios o efectos acumulativos en los individuos. Estas pueden guiar,
modificar, redirigir o reforzar trayectorias, ya sea generando tensiones en las rutinas
cotidianas o afectando importantes dimensiones de la vida.
Este es uno de los comentarios de una abuela para referirse al esfuerzo que
implicaba cuidar a uno de sus nietos: [...] he tratado de acordar con Daniel
para que haga las cosas de su escuela, pero l no cumple y se porta grosero
conmigo, me dice que yo no lo debo de mandar, que no soy su mam.3
Para esta abuela era motivo de alegra saber que poda colaborar en esta
tarea; sin embargo, al mismo tiempo experimentaba un sentimiento de
tristeza y frustracin al ver que sus esfuerzos a veces eran intiles por las
respuestas del nio. Abuelas, padres y nios viven a diario situaciones en
las que las emociones y los sentimientos emergen y se contraponen y que
en gran medida constituyen el punto de partida para que la abuela busque
una solucin al dilema de cmo tratar a sus nietos, ya que lidia con otros
tiempos y costumbres diferentes de las que ella emple para educar a sus
propios hijos. Esto se aprecia en el siguiente comentario de una abuela
perteneciente a una familia trigeneracional: [...] siento una doble
responsabilidad porque no soy la mam y tengo que darle cuentas a mi hija,
aunque ella confa en m. Es importante que se reconozca la existencia del
desgaste emocional que tienen dichas abuelas al cumplir el rol de madres,
as como la importancia de que dediquen un porcentaje de su tiempo a
actividades personales y/o familiares que no impliquen la actividad de
cuidadoras familiares. Es comn escuchar en consulta que estas mujeres
planteen esa necesidad, como se aprecia en el siguiente comentario: [...]
tengo mucho tiempo que no salgo con mis amigas a tomarme un caf, pero
no salgo porque, si no, quin ve a la nia?
Sin embargo, para algunas abuelas, dedicar un porcentaje de su tiempo
para s mismas puede significar perder la cercana con sus hijos y nietos, lo
que pone en juego los vnculos afectivos con ellos debido a que estas
mujeres por lo comn no saben cmo establecer lmites sin tener que
actuar con indiferencia, ignorar lo que sucede o discutir con los hijos a tal
grado que se distancien fsica y emocionalmente. Esto, a su vez, las
enfrenta a pensamientos contradictorios con respecto al cuidado y apoyo
que deberan brindar a sus nietos y a los padres de stos. Los siguientes co-
mentarios de dos abuelas lo ejemplifican: [...] si mi hija se fuera, estara
mejor; como dicen: ojos que no ven, corazn que no siente; pero vuelvo a
lo mismo: [a] la nia, yo la quiero cerca, es mi adoracin; cada vez que
intento hablar con mi hija y su esposo, terminamos pelendonos.
tensa -en la que se incluye a las abuelas- con respecto al cuidado de los
nios.
Reflexiones finales
Como se pudo apreciar a lo largo del presente captulo, las abuelas cons-
tituyen un elemento importante en la configuracin de las familias trige-
neracionales, ya que son ellas quienes toman la responsabilidad de cuidar a
sus nietos y, con ello, apoyar a sus hijos. Esto las lleva a enfrentarse a una
generacin con ideas y normas de conducta distintas de las que rigieron sus
vidas, adems de que, en ocasiones, dicha responsabilidad se convierte en
una sobrecarga que las obliga a descuidar sus propias necesidades per-
sonales. Debido a esto, es imputante que cada uno de los integrantes del
sistema familiar reflexione acerca de estas problemticas, con el fin de
evitar que alguno de ellos sea afectado por esta forma de interaccin fa-
miliar.
Cuando las abuelas adquieren ms autoridad y jerarqua en el seno de
estas familias, pueden formar alianzas con los dems miembros del sistema
ya sea con su propio(a) hijo (a) o, incluso, con sus nietos para
compartir la responsabilidad, aun cuando esto signifique desplazar al otro
cnyuge o a ambos padres. Sin embargo, lo importante es establecer claras
vas de comunicacin que permitan lograr acuerdos entre ambas partes
para saber en qu momentos la abuela puede o no decidir, e incluso opinar,
acerca de todo lo relacionado con los nios y qu decisiones corresponden
slo a los padres. La pareja de jvenes padres asume que su presencia es
importante para los hijos; sin embargo, el tiempo que destinan al trabajo o
al estudio les impide llevar a cabo dicha tarea, pues representa para ellos la
posibilidad de proporcionarles un bienestar econmico inmediato que sera
imposible si ambos padres no trabajaran. Los nios, por lo tanto, crecen
con dos tipos de autoridad que les causan confusin respecto de a quin
hay que obedecer, pero al mismo tiempo representa la posibilidad de
adaptarse a dos formas de educacin y disciplina.
Un aspecto que es importante reconocer es la notable fortaleza que
demuestra la mujer para dirigir una familia. Las abuelas, viudas, separadas
o divorciadas, reconocen el esfuerzo que implica educar, proteger, cuidar
Conversacin
Claudia Jurez, Marino Aparicio, Francisco Javier Robles
puedan generar con sus hijos. Considero que el rol que ejercen en el cui-
dado y la educacin de sus nietos no causa conflicto si saben hasta dnde
pueden hacer uso de su autoridad por el bien del nio, esto es, qu les
corresponde a ellas y qu les corresponde a los padres. En ocasiones, las
abuelas tienen claro cules son los temas que pueden generar problemas
con sus hijos (as) y prefieren reservarse el derecho de hacer algn
comentario para no agravar la situacin, aunque a veces esto es imposible.
Los beneficios y conflictos relacionados con su rol de abuelas
cuidadoras se presentan en la misma proporcin; no creo que una parte
tenga mayor carga que la otra mientras exista el dilogo para llegar a un
acuerdo. Por ejemplo, si la abuela necesita tiempo para s misma y tiene
que cuidar a sus nietos, buscar la forma de comunicrselo a los paps para
que resuelvan la situacin; sin embargo, cuando se ha postergado esta
necesidad durante demasiado tiempo, las emociones y sentimientos se
acumulan generando un conflicto entre ambas partes, padres y abuelas.
Una de las sugerencias que propones para que las abuelas afronten los dilemas
M A R I NO :
que se les presentan al cuidar de los nietos es que eviten asumir de manera permanente
funciones que no les correspondera realizar, dedicando ms tiempo a satisfacer las
necesidades propias de su etapa de vida. Esta sugerencia me agrada porque
implcitamente se estn marcando lmites en sus funciones; y te preguntara, qu hacer
con las abuelas que han dedicado el primer lugar al hogar y al cuidado de los hijos, y
cuyo principal inters radica en ellos?; cmo proceder cuando para ellas lo ms
importante o lo nico importante es precisamente cumplir con su rol de abuelas?
Bibliografa
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