Sociedad internacional y sistema internacional

Hedley Bull, que ha recibido una notable aceptacin entre autores afines al
realismo (Korab-Karpowicz, 2013), traz la distincin clsica entre sistema y sociedad
internacional. En su opinin, cualquier forma de interaccin entre unidades polticas
bsicas comporta la existencia de un sistema internacional (Dougherty y Pfaltzgraff,
1993: 161), pero una sociedad internacional se forma recin cuando un grupo de
Estados se concibe vinculado por un conjunto comn de reglas en sus relaciones entre
s, y comparte el funcionamiento de instituciones comunes [] tales como las formas
de procedimiento del derecho internacional, la maquinaria de la diplomacia y la
organizacin internacional general, y las costumbres y convenciones de guerra (Bull,
1977: 15-16).

Desde este enfoque, un sistema internacional describe una interaccin entre

agentes estatales que existe en el mundo real y que es, adems, condicin necesaria,
pero no suficiente, de una sociedad internacional. Como yo no comparto esta postura de
Bull, voy a sostener que el sistema internacional es una construccin de segundo grado
relativa a la sociedad internacional y que esta ltima es, por su parte, una construccin
de primer grado hecha por los actores mismos de las relaciones internacionales 1. Desde
mi punto de vista, entonces, la existencia de una sociedad internacional es una
condicin necesaria para poder teorizar un sistema internacional.

Cuando Duroselle (1998) se refiere a los componentes de las relaciones internacionales,

se traslada desde lo que l llama grupos pequeos hasta las comunidades
intermediarias, el Estado y las comunidades plurinacionales. Los grupos pequeos son
todos aquellos cuya parte participante conoce, al menos aproximadamente, a todos los
miembros (Duroselle, 1998: 76). Al clasificarlos, el autor francs diferencia entre
grupo natural (familia con nios todava dependientes), grupos impuestos o grupos del
organigrama (aquellos en que la agrupacin no se debe a los miembros sino a una
autoridad o a una regla prestablecida) y grupos reales, que son aquellos que se

1 En su fenomenologa, hecha sobre la base del Lebenswelt de Husserl, Schutz distingue entre
los patrones de interpretacin construidos por los cientficos sociales (construcciones de
segundo grado) y las estructuras del mundo de la vida (construcciones de primer grado) a las
que esos patrones se refieren y con arreglo a las cuales los actores sociales comprenden y
valoran sus acciones (Schutz, 1974: 77-80). En el texto identifico al sistema internacional con
una construccin de segundo grado y a la sociedad internacional con una construccin de primer
grado.
instituyen segn la eleccin y las preferencias de los miembros (Duroselle, 1998: 76).
En los grupos reales Duroselle encuentra una de las claves de su teora de las relaciones
internacionales (Duroselle, 1998: 77). Por mi parte, considero que en ellos puede
hallarse tambin la clave de la distincin que he hecho entre sociedad internacional
como construccin de primer grado y sistema internacional como construccin de
segundo grado.

Segn explica Duroselle, el grupo real tiene la ventaja de encontrarse en todos

los niveles: el de los dirigentes del Estado (en donde merece un estudio preciso) y de los
otros grandes conjuntos; el de los notables, responsables de las comunidades
intermediarias; el del ciudadano comn (Duroselle, 1998: 79). Si, tal como l muestra 2,
los dirigentes del Estado son quienes ejercen el poder efectivo (y no ya el Estado, entre
abstracto al que no pueden atribursele voluntad y patrones psicolgicos)3, el grupo real
desempea un papel aparte, ya que el ciudadano cualquiera, el notable y el dirigente
actan esencialmente por intermedio de grupos reales que ellos conforman o a los
cuales se adhieren. Para poner en movimiento ese sistema complejo, la accin humana
se manifiesta sin interrupcin (Duroselle, 1998: 88).

Si ahora se relaciona a la nocin de construccin de primer grado con la de grupo real,

es posible, en mi opinin, definir a la sociedad internacional como la estructura de la
vida internacional hecha por los grupos reales que actan en ella 4. El sistema

2 Es posible determinar, por ejemplo, quin dirigi sucesivamente la poltica de alianzas de

Francia durante la Primera Guerra Mundial (Duroselle, 1998: 77-78).

3 A conclusin similar llegan, al referirse al derecho internacional pblico, algunos iusfilsofos

afines a la fenomenologa existencial: Hablar del Estado como sujeto de relaciones (derechos y
obligaciones) es una forma abreviada de hablar que implica la personificacin del ordenamiento
jurdico estatal. Conducta slo pueden tenerla, en verdad, seres humanos, individuos. Al decir
que el ordenamiento jurdico internacional faculta u obliga a los Estados, lo que se significa es
que faculta u obliga en forma mediata a individuos (Aftalin, Vilanova y Raffo, 2004: 821; las
cursivas son del original).

4 Esto no quiere decir, por supuesto, que los dirigentes de los estados y de los otros grandes
conjuntos construyan la vida internacional por s solos. En la medida en que es portavoz de una
comunidad poltica, el gobierno no puede desprenderse totalmente de la opinin de las masas y
de la presin de las comunidades intermediarias. Aunque quiz en menor grado, en materia de
poltica internacional tambin el poder de los dirigentes de las sociedades multinacionales y de
las organizaciones no gubernamentales suele ser afectado por situaciones de poltica interna
(ideologa dominante, situacin econmica, leyes laborales y de medio ambiente, etctera).
internacional (o, mejor, la red internacional) ser, dentro de este marco, un esquema
analtico, una estructura heurstica para el estudio de la sociedad internacional.