Luigi Galvani

Galvani, no tena razn.Sin embargo la teora del galvanis-

El trmino "galvanmetro", de uso
comn desde 1836, se deriva del
mo, se hizo popular a finales del siglo XVIII y principios del
apellido del investigador Ital-
siglo XIX, Muri de un infarto a los 61 aos en diciembre
de 1798 en el umbral de la revolucin elctrica.
iano, Luigi Galvani. (Bolonia, actual Italia,
El galvanismo era una teora segn la cual el cerebro de 1737-id., 1798)
los animales produce electricidad que es transferida por
los nervios, acumulada en los msculos y disparada para
producir el movimiento de los miembros.

Los experimentos
con animales, y
hasta con
cadveres hu-
manos, alentaban
la secreta esperan-
El nombre de Galvani ha pasado a la posteridad a travs
za de que, medi-
de la nomenclatura elctrica en conceptos como corriente
ante la electricidad, pudieran sanarse enfermedades
galvnica, galvanmetro, galvanoplastia, galvanostega,
que provocaban parlisis y an reanimar un cuerpo
galvanoterapia, hierro galvanizado, etc.
muerto.
El verbo galvanizar se utiliza como sinnimo de provocar Se cuenta que la autora de la novela publicada en 1818
Sus estudios le permitieron
sbitamente asombro o entusiasmo ante un espectculo por la la escritora adolescente Mary Shelley, Frankens- descifrar la naturaleza elctrica del
brillante. El Prof. Galletti, coetneo de Galvani, sola decir tein o el moderno Prometeo refleja, en un contexto terro- impulso nervioso, por lo que se le
considera un precursor tanto en el
a sus alumnos en tono de humor: "El primero que ante una rfico, los experimentos de Galvani y el galvanismo. campo de la electricidad como en el
rana disecada que pataleaba qued "galvanizado", fue con de las neurociencias
toda razn, un hombre llamado Galvani".
Luigi Galvani L a r a n a d e G a l v a n i
Galvani, adems se dio
Naci, vivi y muri en cuenta de que cada metal
El 6 de noviembre de 1780, mientras experimentaba con
Boloa, Italia. Medico y presentaba un grado dife-
uno de los generadores electrostticos diseados por Otto
fsico. Estudi en la famosa rente de reaccin en la
von Guericke (1602-1686), Galvani hizo un descubrimien-
universidad de su ciudad pata de rana, lo que implica que cada metal tiene una
to extraordinario. Observ que cuando los nervios de una
natal, teologa primero, carga elctrica diferente. Ms tarde orden los metales
pata de rana eran tocados con la punta de un bistur de
luego medicina. Su tesis segn su carga y descubri que puede recubrirse un metal
diseccin, ocurran fuertes sacudidas en los msculos,
doctoral vers sobre la con otro, aprovechando esta cualidad (siempre depositan-
an sin que el aparato electrosttico estuviera conectado
estructura, funcin y patologa de los hueso En do un metal de carga mayor sobre otro de carga menor).En
directamente a ninguna de las partes. No obstante, las
1762 daba clases de medicina y haba investi- su obra publicada en 1791 Comentario sobre las fuerzas
contracciones ocurran simultneamente con las chispas
gado sobre la fisiologa del rin, adems de elctricas que se manifiestan en el movimiento muscular
elctricas de la mquina y solamente cuando se sujetaba
hacer otros estudios sobre el rgano auditivo logr demostrar la produccin de corrientes elctricas en
el bistur por la parte conductora de la hoja y no por su
de las aves. En 1775 fue nombrado Profesor el seno de los tejidos animales, sobre todo en los mscu-
mango aislante. Estas observaciones se conocen hoy co-
de Anatoma y, ms tarde, Profesor de Gineco- los. Pensaba que las relaciones entre la electricidad y el
mo el primer experimento de Galvani.
loga. msculo eran de una naturaleza fundamental y que la
electricidad tena un efecto sobre el msculo porque los
msculos mismos contenan electricidad y propuso as
I formalmente la existencia de una electricidad animal.

E l e n c u e n t r o c o n V o l t a

La serie de experimentos que desencaden una disputa

Investig sistemticamente los efectos de de por vida con Alessandro Volta estuvo basada en la ob-
la electricidad sobre los msculos. En servacin de que las patas de rana se contraan tambin
1773, Galvani da una conferencia que cuando se conectaban dos puntos del tejido entre metales
jugara un rol sustancial en la historia de diferente por ejemplo, cuando una preparacin formada
La conclusin a la que lleg, fue que los msculos de la
la bioelectricidad, Sul moto musculare por los nervios lumbares y los msculos de una pata de
rana, estn cargados de electricidad positiva en el interior
nelle rane El movimiento muscular en rana era colgada por un gancho de bronce de una verja de
y negativa en el exterior de cada msculo. La comunica-
ranas , en base a sus estudios de la hierro en el en el jardn, y el msculo haca contacto con el
cin entre el interior y el exterior a travs del circuito met-
estimulacin de los "nervios que mueven hierro.
lico y nervioso determinar la produccin de corriente y la
al msculo", esto es, los nervios motores.
correspondiente sacudida. Galvani no atribuy estos resultados a la presencia de los
.
dos metales sino que a cambios en la electricidad atmos-
frica.