Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 5 (2009) 7-13

Una revisin crtica de la historia y situacin actual de la psicologa

positiva

Lus Fernndez-Ros1 y J.M. Comes2

1
Facultad de Psicologa. Universidad de Santiago de Compostela. A Corua. Espaa
2
Servicio de Psiquiatra. Hospital Universitario Gil Casares. Santiago de Compostela. A Corua. Espaa

RESUMEN

La psicologa positiva surge como alternativa a la psicologa negativa. La perspectiva positiva tiene como objetivo realzar los
recursos intra e interpersonales para favorecer el desarrollo ptimo de las personas, grupos, organizaciones y sociedades. Esta
tradicin tiene una larga historia en el pensamiento filosfico-antropolgico occidental y oriental. Por tanto, no es algo novedoso ni
original y puede y debe ser criticada. Se concluye que la psicologa positiva no es algo necesario e imprescindible para una
psicologa sana y razonable. Lo que propone ya lo conocamos.

Palabras clave: Bienestar, Crecimiento postraumtico, Felicidad, Optimismo realista, Psicologa positiva, Resiliencia.
Recibido: 14 de octubre de 2009
Aceptado: 23 de noviembre de 2009

INTRODUCCIN

El concepto de psicologa positiva incluye El objetivo de este artculo es establecer

todos aquellos aspectos relacionados con el arte
positivo de vivir o los recursos para la buena vida. La
perspectiva que aqu aceptamos es la de la
eudaimnica en contraposicin a la hednica. sta
ltima se centra en la felicidad considerada desde la
orientacin del utilitarismo y el pragmatismo. Por el
contrario, la eudaimnica se focaliza en hacerse
cargo responsablemente del proceso histrico-
personal de vivir. Busca construir recursos intra e
interpersonales no slo de la invulnerabilidad, sino de
crecimiento personal y la bsqueda de la felicidad. La
eudaimona clsica se construye mejor con recursos
como la aret o virtus. En el presente trabajo optamos
por la alternativa de identificar la eudaimona, o
felicidad, con la aret. Lo cual, a su vez, se relaciona
con el concepto de persona moral y virtuosa, virtus.
Los valores saludables, que conllevan un esfuerzo
personal, pueden contribuir a crear recursos
personales y sociales positivos, que configuran un
andamiaje hacia una vida feliz.
La buena vida, por lo que atae al presente
trabajo, se relaciona con la regulacin saludable de
las cogniciones, emociones y acciones, que son tiles
para generar invulnerabilidad psicolgica. Las
emociones constructivas positivas amplan la
perspectiva existencial positiva del potencial
conductual humano y favorecen estrategias de
afrontamiento para extraer beneficio de la adversidad.
Favorecen, adems, la lucha por la justicia
social, la interaccin social positiva y las emociones
morales.
Direccin de contacto: Luis Fernndez-Ros. Facultad de
Psicologa. Universidad de Santiago de Compostela. A
Corua. Espaa. E-mail: luis.fernandez@usc.es. Tutor de la
UNED. E-mail: lfernandez@a-coruna.uned.es
una perspectiva crtica de la situacin actual de la
psicologa positiva. Para ello, por un lado,
diferenciamos entre psicologa positiva y negativa y,
por otro, reflexionamos acerca de si la psicologa
positiva aporta realmente algo nuevo al conocimiento
psicolgico. Consideramos que hay demasiados
conceptos para referirse a los objetivos de la salud
mental positiva, que, en ltima instancia, se relaciona
con los trminos clsicos de eudaimona, aret y
virtus. Finalizamos con las aplicaciones de los
principios terico-prcticos de la psicologa positiva
y una relacin de crticas que actualmente se le
pueden hacer.
De la psicologa negativa a la positiva
Tradicionalmente, ya bien por ignorancia
histrica o por una deficiente formacin, la psicologa
parece haber hecho nfasis prioritariamente, aunque
no siempre, en los problemas de los seres humanos.
Esta orientacin ha sido denominada a finales de los
aos noventa, creemos que falsa y equivocadamente,
psicologa negativa (Gillham y Seligman, 1999).
Parece que la psicologa tradicional socava la
resiliencia de las personas y las victimiza. Adems,
enfatiza epidemias injustificadas, como la
sintomatologa depresiva o de trastornos de ansiedad.
No es verdad que la historia de la psicologa,
considerada en sentido amplio, haga nfasis
prioritariamente en predecir el fracaso, la
desesperanza, la desesperacin, y se olvide de la
esperanza, la persistencia, la creatividad, y el
significado de la vida. Esta orientacin es incorrecta y
no se justifica histricamente. En este caso, Gillham
y Seligman (2009) evidencian un gran
 Fernndez-Ros, L.; Cornes, J. M.: Una revisin crtica de la historia y situacin actual de la psicologa positiva
desconocimiento de la historia del pensamiento
humano. Dicho enfoque negativo se relacionara con
el modelo del dficit, del riesgo o de vulnerabilidad.
Es, por tanto, una psicologa para la sociedad del
riesgo, que enfatiza la rehabilitacin de y superacin
de patologas personales y sociales.
Como supuesta alternativa original, la
psicologa positiva se encuadra dentro de la tradicin
del modelo de competencia o de invulnerabilidad
orientado a la prevencin. Adopta una perspectiva
terico-prctica fundamentada en la psicologa
humanista y, adems, constituye una orientacin
esperanzadora de la naturaleza humana y su
transcurrir existencial. La psicologa positiva se halla
relacionada con el impulso explicativo positivo y
constructivo del ser humano y la necesidad del
sentimiento de competencia. Sin embargo, esta
perspectiva no aporta tericamente nada original. En
la poblacin general observamos que la norma es la
resiliencia ante las adversidades de la vida y no el
sucumbir ante ellas. Lo cual ya conocamos desde
antiguo. Por tanto, qu hay nuevo en la psicologa
positiva?
Hay realmente algo nuevo en la psicologa
positiva?
Como argumenta Lazarus (2003a), la
psicologa positiva ignora mucho del trabajo del
pasado (p. 175). Tradicionalmente, se ha
considerado la historia de la psicologa como
presentista. Es decir, se supone, lamentablemente,
que el conocimiento psicolgico actual es superior al
del pasado. Sin embargo, para el tema de la
psicologa positiva se trata de una perspectiva no slo
inexacta, sino tambin falsa. En muchas ocasiones, la
psicologa utiliza nuevos conceptos para significar lo
que conocemos hace siglos. Antes de seguir
exponiendo el contenido del presente trabajo,
juzgamos muy razonable tener en cuenta la siguiente
afirmacin de Descartes (1637/006, 6), cuando se
posee excesiva curiosidad por lo que se haca en los
siglos pasados se permanece generalmente muy
ignorante de lo que ocurre en el presente. Resulta
interesante esta idea porque escudriar demasiado en
la historia puede tergiversar la perspectiva actual y
futura acerca del conocimiento psicolgico.
La mayor parte de la filosofa
antropolgico-filosfica occidental y oriental, as
como las egpcia y rabe, han hecho nfasis en: vivir
con moderacin; tener una cosmovisin integradora;
superar las adversidades; aprender a sufrir con
fortaleza; conocerse a uno mismo; controlar la ira; no
hacer nada en exceso; precaverse prudentemente de
las adversidades; luchar por la templanza y la
prudencia; buscar la armona y la tranquilidad de
espritu; hacer nfasis en el esfuerzo personal;
favorecer las potencialidades internas; establecer
recursos sociales de apoyo social; etc. El objetivo es
conseguir un buen nimo y un trmino medio en los
aspectos cognitivo-conductuales del transcurrir
existencial. El deleite y el saboreo en el proceso de
vivir constituyen una expansin del potencial
existencial, que coincide con la orientacin de la
salud mental positiva y salud holstica. Es la
perspectiva de la ampliacin y construccin de las
emociones positivas y el arte de la vida tica y
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virtuosa. Si esto no es psicologa positiva, se le
parece mucho.
Cualquier persona que se deje guiar por la
curiosidad epistmica y una visin comprensiva de la
historia halla en muchos siglos anteriores las ideas
claves de la psicologa positiva. Afirmamos que la
perspectiva eudaimnica de la psicologa positiva no
constituye un nuevo punto de vista. Los que as lo
consideran ponen en evidencia un desconocimiento
injustificable de la historia del pensamiento
antropolgico y de la salud pblica grecorromana y
oriental. Los valores que defiende la supuestamente
original psicologa positiva no tienen nada de
novedoso ni original (Fernndez-Ros, 2008;
Fernndez-Ros y Cornes, 2003). El desarrollo
histrico de la psicologa positiva no es el que suele
aparecer en sus manuales. Estos contribuyen, ms
bien, a deformarla. La posible historia real es otra y
suele hallarse fuera de los libros de la historia de la
Psicologa. Lo cual pone de manifiesto un deficiente
e inexacto enfoque histrico del conocimiento
psicolgico anterior al siglo XIX. Fernndez-Ros
(2008) afirmaba en otro trabajo, considero razonable
concluir que la psicologa positiva no aporta nuevas
soluciones a ningn problema existencial que no
hubiese sido ya abordado por los pensadores clsicos,
occidentales y orientales, y el sentido comn (p.
169). Sentido comn que es marginado e
injustificadamente ignorado por la mayor parte de la
psicologa actual. Por su parte, Avia (2006) escribe
que el enfoque de la psicologa positiva no es un
paradigma, ni un modelo, ni nuevo, ni homogneo, ni
mucho menos una alternativa a la psicologa no
positiva (p. 239). Entonces, nos podemos
cuestionar, si realmente tenemos claro lo que es
histricamente la psicologa positiva. En nombre de
un falso cientifismo la psicologa ha olvidado la
historia de la filosofa cotidiana de las personas en el
quehacer existencial diario. Lo cual lleva a considerar
como claramente inexacta, y en ltima instancia falsa,
la afirmacin de Seligman (2008), yo propongo un
nuevo campo: salud positiva (p. 3). La terminologa
que utiliza la psicologa positiva ni es novedosa, ni
aporta nada original a lo que ya conocamos.
Conceptos relacionados con la psicologa positiva
La filosofa antropolgica clsica
occidental hace nfasis en la aret y la virtus para
conseguir la felicidad. Las personas, si tienen coraje
para vivir, no deberan dejarse consumir intilmente
por el sufrimiento. Los nervios de la personalidad
saludable seran segn la escolstica la prudencia, la
justicia, la fortaleza y la templanza. En los seres
humanos parece existir una fuerza curativa de la
naturaleza para salir airoso en circunstancias
adversas. Es el aspecto de la fuerza salutfera y del
valor constructivo del sufrimiento, que se incluan
histricamente bajo la denominacin de higiene
mental o higiene del alma.
La psicologa positiva habla del ser humano
ptimo, aunque sea polmico como conceptuarlo. Se
busca el desarrollo psicolgico sano y la lucha por el
bienestar o el florecimiento personal. La psicologa
positiva es el estudio supuestamente cientfico de los
mecanismos psicolgicos de las fuerzas, recursos o
virtudes que, en cada contexto sociomaterial,
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contribuyen a construir un funcionamiento ptimo de
individuos, grupos, organizaciones y sociedades.
Histricamente hablando, no hay nada nuevo en ello.
El objetivo de parte de la historia antropolgico-
filosfica occidental y oriental siempre se ha centrado
en la lucha para extraer beneficio de la adversidad.
En el discurso psicolgico actual
disponemos de mltiples conceptos y mecanismos
psicolgicos relevantes para la psicologa positiva.
Son los siguientes: personas invencibles, factores
protectores, temperamento, resistencia, elasticidad,
crecer, medrar, retraso en la gratificacin,
invulnerabilidad, fuerza, vigorosidad, florecimiento,
autoeficacia proactiva, autoestima,
autodeterminacin, resistencia a la tentacin,
optimismo disposicional, dureza, creencias religiosas,
apoyo social, sentido de coherencia, psicofortologa,
fortignesis, potencia, energa, vitalidad, personalidad
integrada y optimizadora, competencias aprendidas,
lo positivo del pensamiento negativo, comparacin
social constructiva o proactiva, humor
desdramatizador, capacidad de perdonar, ocio, etc. En
general, toda esta terminologa se refiere a las
fortalezas o enterezas cognitivo-emocionales llevadas
a la prctica cotidiana de las personas. Tanto discurso
psicolgico redundante confunde ms que clarifica.
Cuando los conceptos no aportan nada nuevo, nos
introducimos en unos juegos del lenguaje que, en
muchsimas ocasiones, resultan irrelevantes para la
psicologa. Por lo cual consideramos muy til
emplear una terminologa que enfatice lo comn y la
bsqueda de consenso en vez de lo falsamente
diferente. Y lo mejor para el ser humano parece ser
siempre el trmino medio.
De la sabidura del trmino medio a la psicologa
positiva
La sopha se define como el saber o
conocer acerca de las cosas divinas y humanas. La
philosopha, por la vertiente que aqu nos interesa,
constituye el arte necesario para una vida virtuosa. La
sabidura hace referencia a aprender a vivir serena y
virtuosamente de la experiencia interna y externa.
Tiene que ver con la integridad existencial prctico-
moral.
Los clsicos del pensamiento occidental
hablaban de aret y virtus. Es urgente retomar estos
conceptos para la psicologa de la persona
moralmente madura. La virtud funciona como un
mandato positivo para progresar hacia el crecimiento
personal. La sabidura o madurez del yo son tiles
para llegar a una calidad de vida autntica con coraje,
motivacin y significado existencial. La formulacin
clsica de la virtud incluye la justicia, la valenta, la
moderacin, la magnanimidad, la sensatez, la
sabidura y la calma.
Relevante, tambin, para la antropologa de
la historia de la psicologa positiva es el in medio stat
virtus. Aristteles (1985, 1106a-1106b) reconoce la
relevancia del trmino medio, mestes. La bsqueda
de la moderacin y el equilibrio se halla presente en
pensadores occidentales, orientales y rabes. Esta
perspectiva del trmino medio se ha extrapolado al
pensamiento psicolgico actual bajo el impreciso,
confuso y elusivo concepto de ser humano ptimo.
Histricamente el sentido del proceso de vivir se
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mueve en la comprensibilidad, lo cual coincide con la
perspectiva de la psicologa humanstica o
fenomenolgico-existencialista. Como bien
argumentaba Dilthey (1894/1945), la naturaleza la
explicamos, la vida anmica la comprendemos (p.
197). Qu se incluye actualmente bajo el concepto
de psicologa positiva?
Evaluacin en psicologa positiva
Qu se evala en psicologa positiva?
Procesos o recursos psicolgicos implicados en la
eleccin y consecucin de metas beneficiosas para
realzar el bienestar. Algunas de las competencias,
recursos, fuerzas o fortalezas a considerar en la
evaluacin son, entre otras: optimismo; esperanza;
autoeficacia; solucin de problemas; sentimientos de
control; coraje; emociones positivas; seguridad en el
apego; capacidad para perdonar; gratitud; estrategias
de afrontamiento; dimensiones de calidad de vida y el
arte de vivir; bienestar; felicidad; solidaridad;
sabidura; autodeterminacin; empata; inteligencia
emocional; ecologa de recursos humanos; sentido de
justicia; trascendencia; religiosidad; espiritualidad;
curiosidad; creatividad; autenticidad; prudencia;
humildad; autocontrol; etc. (Lopez y Snyder, 2003;
Peterson y Seligman, 2004). Esto se concretiza en la
prctica en la creacin de contextos ambientales para
la construccin de recursos intra e interpersonales que
generan riqueza y recursos psicolgicos. Como ya
hemos sealado, el discurso de la psicologa positiva
est muy difundido en la psicologa occidental, pero
cul es su realidad en Espaa?
Psicologa positiva en Espaa
Los psiclogos espaoles tambin se han
apuntado a la moda del discurso de la psicologa
positiva, dentro del cual podemos sealar cuatro
aspectos. El primero se refiere a reflexiones acerca de
la felicidad y vida feliz (Avia, 2008; Fierro, 2000). El
segundo son las referencias, que podemos incluir
dentro de la psicologa positiva, de la relevancia de
ciertos aspectos de la filosofa epicrea para la
psicologa actual (Fierro, 2008; Pelechano, 2005,
2006). En tercer lugar podemos resaltar nmeros
monogrficos de revistas (Carrillo y Prieto-Ursa,
2006; Vzquez, 2006) y libros (Vzquez y Hervs,
2008, 2009; Poseck, 2008). Y, en cuarto y ltimo
lugar, tenemos las crticas a ciertos aspectos de la
psicologa positiva (Avia, 2006; Prieto-Ursa, 2006).
Todos estos trabajos estn bien
fundamentados terica y prcticamente desde el
discurso tradicional de la psicologa positiva. Sin
embargo, consideramos que pasan por alto muchos de
los problemas que presenta la psicologa positiva, a
los cuales nos referiremos posteriormente.
Aplicaciones de la psicologa positiva
Los principios tericos y prcticos de la
psicologa positiva se han aplicado a todos los
aspectos de la psicologa humana y sus contextos de
existencia. Se habla de sujetos resistentes a la
adversidad, de familias resistentes al estrs, de
organizaciones positivas, de crecimiento
postraumtico, etc. La psicologa positiva goza ya de
 Fernndez-Ros, L.; Cornes, J. M.: Una revisin crtica de la historia y situacin actual de la psicologa positiva
una cierta validacin emprica (Duckworth, Steen y
Seligman, 2005; Seligman, Ernst, Gillham, Revivich
y Linkins, 2009; Seligman, Steen, Park y Peterson,
2005; Sin y Lyubomirsky, 2009). Los resultados son
moderadamente satisfactorios, como en cualquier otra
orientacin de la ciencia psicolgica. La perspectiva
de la intervencin proactiva centrada en la
invulnerabilidad busca el realzamiento del bienestar
de las personas. Snyder y Lopez (2007) introducen la
terminologa de la ciencia de la prevencin dentro del
campo de la psicologa positiva. Hablan de
realzamiento primario, que incluye el esfuerzo para
establecer un funcionamiento eudamnico, ptimo de
una vida buena; y, secundario, centrado en construir
una vida lo mejor posible sobre el funcionamiento
ptimo ya existente y buscar experiencias cumbre. A
pesar de algunos resultados empricamente
fundamentados, la psicologa positiva presenta graves
inconvenientes. Se trata de problemas que, cuando
sea factible, es necesario superar.
Crticas a la psicologa positiva
En una primera aproximacin se puede
inferir que la psicologa positiva forma parte del
espritu de los tiempos (Lopez y Rettew, 2009). Sin
embargo, es una conclusin inexacta, pues
filosficamente no ofrece nada nuevo y
antropolgicamente tampoco. Juzgamos relevante
considerar las siguientes crticas a la teora y prctica
de la psicologa positiva.
a) Metodologa excesivamente cuantitativa.
En psicologa todo lo que es cuantificable no siempre
es relevante para el significado existencial de vivir.
Consideramos que hacer excesivo nfasis en la
estructura psicomtrica de los procesos psicolgicos
puede llevar a olvidarse del ser humano como un
todo. El cientifismo cuantitativo no siempre es
positivo. La excesiva matematizacin de los procesos
psicolgicos no ayuda en demasa a la comprensin
del ser humano.
La solucin a esta problemtica tal vez
venga por utilizar cualquier otro recurso til y tico
para comprender el proceso de vivir. Podemos
sealar tres importantes lneas histricas de
comprensin del ser humano. Una es la tradicin
narrativa de las consolationes ante eventos adversos
individuales (p.e., la muerte de un ser querido) y la
descripcin comprensiva de ventilacin de emociones
ante catstrofes colectivas (p.e., terremotos y pestes).
Otra, complementaria con la anterior, es, el uso de
mtodos mezclados, que conjugan la tradicin
cuantitativa y cualitativa. La tercera, trata de una
orientacin contextual de la investigacin y los
mtodos emergentes de investigacin (Hesse-Biber y
Leavy, 2008) (p.e., proyectos vitales, historias de
vida, autoetnografa, etnodrama, etc.).
b) Individualismo acontextual. Se centra
prioritariamente en el individuo sin considerar la
influencia del contexto sobre la conducta. Cuando se
hace demasiado nfasis en la autorrealizacin
personal individual, se puede producir un olvido del
contexto y de los alter ego. La psicologa positiva
parece centrarse en los valores del individualismo
liberal, con una buena dosis de narcisismo,
predominante en la cultura occidental (Christopher y
Heickinbottom, 2008). Es como si la psicologa
10
positiva fuese una manifestacin perversa de una
racionalidad tcnica e instrumental de dicha cultura.
La alternativa viene por tener en cuenta el contexto
sociomaterial en el cual nacen, viven y mueren las
personas. Da igual que se hable de contextos de
conducta, nicho ecolgico, circunstancia o
condiciones sociomateriales de existencia. En todos
los casos, la situacin constrie y condiciona la
conducta de las personas, pues los procesos
psicolgicos se construyen en la interaccin social.
La psicologa cultural y la psicologa indgena
enfatizan el proceso de construccin cultural de los
recursos psicolgicos. Lo cual pone de manifiesto la
relevancia de los aspectos sociopolticos y
socioeconmicos para el bienestar y la felicidad de
las personas.
c) Olvidar el conocimiento clsico acerca
de la inteligencia emocional y las emociones
positivas. Supuestamente, la inteligencia emocional
constituye algo novedoso, cuando realmente no lo es.
La perspectiva de la inteligencia emocional es una
mezcla confusa de opiniones insustanciales y
pretensiones exageradas. Cuando algo parece
realmente nuevo y original se corre el riego de
ignorar la historia y suponer que todo lo pasado fue
un error. Adems, tal vez la psicologa, incapaz de
comprender a ser humano como un todo, formula
demasiadas clases de inteligencia parcializando
injustificadamente al ser humano
La perspectiva correcta consistira en analizar la
historia y leer, reflexiva y crticamente, los autores
clsicos relacionados con nuestro tema. El nfasis
actual en la inteligencia emocional, como algo
novedoso y original, se corrige leyendo a los
clsicos. Entre otros muchos autores, podemos
resaltar a Aristteles (1985), Cicern (2001),
Menandro (1999), Publio Siro (1963) y Sneca
(2000). Muchos de los esfuerzos de la filosofa
antropolgica occidental y oriental buscan conseguir
el equilibrio emocional y el trmino medio entre
razn y pasin o afecto y cognicin.
d) Neurologizacin y psicobiologizacin de
la psicologa positiva. En la investigacin actual de la
psicologa se est produciendo una
neurobiologizacin de los procesos psicolgicos. Es
lo ms fcil, pero elimina toda posibilidad de una
hermenutica psicolgica. La perspectiva de la
neurociencia es muy prometedora para investigar
dnde tienen lugar en el cerebro los procesos
psicolgicos, lo cual ya es cientficamente muy
relevante, pero poco ms aporta a la psicologa. Para
dicho tema ya estn los buenos departamentos
interdisciplinares de neurologa. No creemos que la
neurociencia cumpla las expectativas prcticas que la
Psicologa ha puesto en ella. No va a solucionar
ningn problema de la fenomenologa existencial.
Ejemplos de investigacin en neurociencia dentro de
la perspectiva de la psicologa positiva son la
neurobiologa de los afectos positivos y el estudio de
la empata desde la perspectiva de las neuronas
espejo. Asimismo, tambin se produce una
biologizacin de la fuerza de la voluntad, lo cual
lleva a Gailliot y Baumeister (2007) a hablar de la
fisiologa del poder de la voluntad.
La alternativa pasa por no adoptar una perspectiva
neuronal y reduccionista de la persona, como ha
hecho grandes autores clsicos. El ser humano
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necesita de significados en su procesos de vivir
(Heine, Proulx y Vohs, 2006). Investigando la
neurobiologa de los procesos psicolgicos no se
halla el significado de los estilos culturales. Por
ejemplo, las investigaciones acerca de las neuronas
espejo no lleva a una mejor comprensin
fenomenolgica de la interpretacin del quehacer
existencial. Por lo cual, lo relevante para la
psicologa positiva no es tanto la neurobiologa, sino
el significado existencial del proceso de vivir.
e) Tirana de una actitud positiva
perfeccionista en el proceso de vivir, con un afn
obsesivo por la bsqueda de la autorrealizacin
(Held, 2002). Uno de los aspectos negativos de verse
forzado a tomar siempre elecciones racionales para
autorrealizarse es la frustracin y el desencanto. La
lucha obsesiva por un perfeccionismo irrealista no
trae ms que consecuencias negativas. Lo cual puede
llevar a un optimismo no realista de una confianza
excesiva y obsesiva en el propio self.
La opcin pertinente tal vez se halle en los conceptos
de optimismo crtico (Seligman, 1990) y de tenacidad
flexible (Gollwitzer, Parks-Stamm, Jaudas y Sheeran,
2008) en el proceso de vivir. Lo relevante para la
psicologa es realzar la capacidad de agencia
(Bandura, 2006) y afrontamiento. La agencia se
concepta como la capacidad condicionada poltica,
cultural y econmicamente para transformar los
contextos sociomateriales de existencia en lugares
saludables para vivir y luchar por el desarrollo
personal. Adems, tambin hay que tener en cuenta el
valor positivo del pensamiento negativo y de la
utilidad funcional de las emociones negativas.
f) Realzamiento universal del self? La
polmica acerca de si el realzamiento del self es un
universal cultural o est culturalmente condicionado,
est todava sin resolver. Mientras unas perspectivas
de investigacin consideran que el autorrealzamiento
del self s es universal, otras reconocen que hay
variaciones transculturales y, por tanto, no lo es. El
autorealzamiento parece ser ms alto en culturas
individualistas, mientras que es ms bajo en las
colectivistas. Esto suponiendo que es pertinente la
distincin entre culturas individualistas y partidarios de esta segunda orientacin. Es decir, la
colectivistas. Adems, existe un grave peligro que
conlleva la extrapolacin a la cultura occidental de
las cosmovisiones orientales. Admitimos, que puede
ser perniciosa la moda de importar acrticamente a
nuestra cultura occidental las cosmovisiones
orientales.
La alternativa tal vez venga a travs de la
investigacin de los mecanismos psicolgicos
implicados en el deseo de ser buena persona y
competente en cada cultura (Heine y Hamamura,
2007; Smith, Smith y Christopher, 2007). Esto viene
a coincidir, en parte, con la aproximacin lxica a las
caractersticas de personalidad, lo cual constituye una
alternativa provisional. Tambin sera deseable una
asimilacin integradora de cosmovisiones diferentes
o, incluso, incompatibles. Lo relevante para la
psicologa positiva sera extraer de forma crtica,
cuando sea posible, los estilos de vida positivos de
cada cultura para realzar el bienestar psicolgico.
g) Inconveniencia de una alta autoestima.
Disponemos de demasiada bibliografa acerca de la
autoestima para extraer unas conclusiones que, en
muchas ocasiones, no van ms all del sentido
11
comn. En muchas ocasiones, los beneficios
objetivos de una elevada autoestima son pequeos y
limitados. Los beneficios de una adecuada autoestima
son bien conocidos, pero cules son sus costos? El
exagerado nfasis en buscar una constante autoestima
elevada puede debilitar o interferir en la autonoma
personal, en los procesos de aprendizaje, en la
relaciones interpersonales, en la autorregulacin
personal, y en la salud (Crocker, 2006; Crocker y
Park, 2004). Baumeister, Campbell, Krueger y Vohs
(2003) afirman que la autoestima no es la causa o el
predictor principal de casi nada.
La solucin a esta problemtica tal vez venga a travs
del concepto de autoestima ptima (Kernis, 2003) en
cada contexto sociocultural para alcanzar la
autenticidad en dichas condiciones socioculturales de
existencia.
h) Controversias filosficas intiles.
Aceptar acrticamente los principios de la psicologa
positiva implica una filosofa ingenua de los recursos
psicolgicos del ser humano para afrontar el proceso
cotidiano de vivir. Inmiscuirse en discusiones
filosficas sin solucin es una prdida de tiempo. Las
integraciones terico-prcticas que se proponen para
la psicologa positiva (Held, 2004, 2005) y las
controversias ontolgicas (Slife y Richardson, 2008),
generan un discurso, filosficamente sugerente, pero
que para la Psicologa resulta tericamente
insatisfactorio y prcticamente irrelevante.
Las soluciones a las posibles controversias filosficas
de la psicologa positiva deben venir a travs de
prcticas de consenso en una filosofa de la ciencia
aplicada a la Psicologa. Sabemos que esto es difcil
debido a la gran dispersin terica. Esta clsica
fragmentacin en los modelos o escuelas tiene dos
vertientes. Una es que la diversidad de escuelas en
psicologa no es un problema. Es positivo tener
diversos puntos de vista para la descripcin y
comprensin, siempre y cuando se haga con fidelidad
a los datos y coherencia existencial. El otro, es que la
falta de unidad en la teora psicolgica crea una
diversidad de opiniones incompatibles, que hacen
imposible una solucin integradora. Nosotros somos
divergencia injustificada e injustificable de la teora
psicolgica en s misma es negativa. Las
controversias tericas ilimitadas, no siempre
razonables y justificables, configuran un espacio para
la divergencia crnica y polmicas sin solucin.
i) Es necesario el concepto de psicologa
positiva? Held (2002, 2004) sostiene que no existe
evidencia terico-prctica para continuar defendiendo
la psicologa positiva. Como sospecha Lazarus
(2003b), la psicologa positiva no significa lo mismo
para todos los psiclogos (p. 93). Held (2005)
prefiere hablar simplemente de psicologa, en vez de
psicologa positiva o negativa. Si el fundamento
ltimo de la psicologa positiva es proveer una
fundamentacin metaterica para la existencia
humana ptima, es algo insustancial e irrelevante.
La alternativa viene por ser crticos con el propio
concepto de psicologa positiva. Su contenido se
hubiese podido incluir igualmente dentro de la
psicologa de la salud o sencillamente en el concepto
general de psicologa. Pensamos que es as de simple.
Adems consideramos que no hace falta tanta
bibliografa, supuesta y falsamente original, para
 Fernndez-Ros, L.; Cornes, J. M.: Una revisin crtica de la historia y situacin actual de la psicologa positiva
concluir lo que ya conocamos.
CONCLUSIONES
A pesar de todos los problemas
conceptuales de la psicologa positiva, hay mucho a
su favor para hacerla, creemos que
injustificadamente, terica y filosficamente muy
prometedora. Es un error aceptar acrticamente el
discurso de la psicologa positiva. Es una lamentable
consecuencia de la falta de reflexin crtica
constructiva en el discurso del conocimiento
psicolgico. El tema de la salud mental positiva no es
ni novedoso, ni aporta nada original. Est de moda,
pero poco ms. Es como si todo el trabajo psicolgico
anterior fuera intil, mal dirigido y guiado por unos
profesionales que no saban lo que hacan. Esto es
incorrecto, pues los psiclogos realmente
preocupados por el sufrimiento humano siempre han
buscado lo mismo: ayudar a las personas a vivir sin
problemas y aprender de los errores. Por tanto,
filosfica y antropolgicamente la psicologa positiva
no aporta nada nuevo.
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