ARTERIA Ed.
32 Febrero - Abril 2012
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A propsito de curadura...
Notas sobre
la curadura
autoral*
Por: Jos Roca
La curadura en el campo artstico es una disciplina
relativamente reciente, especialmente como la
entendemos hoy en da: un acto de creacin1.
Mucho se ha discutido sobre si el curador es un
artista o si quiere suplantarlo. La verdad es que esta
discusin surge ms de las angustias de algunos
artistas que de las intenciones de la mayora de los
curadores, que nunca se han planteado su labor
como una creacin de carcter artstico sino como
un ejercicio creativo a partir del trabajo de los
artistas. No he conocido an un solo caso en que
un curador se autoproclame artista. Lo primero
que debe entender un curador es que su trabajo
solo es posible gracias a los artistas y no al revs.
Un artista puede existir sin curadores; lo contrario
es imposible.
La figura del curador2 ha existido desde hace
tiempo en el mbito artstico y su trabajo se
realizaba, primordialmente, al interior de las
instituciones: era aquel que estaba a cargo del
cuidado de una coleccin3. Pero desde los aos
70, a partir del trabajo pionero de personas como
Harald Szeemann, Walter Hopps, Seth Siegelaub
y Pontus Hultn, comienza a entenderse la
curadura como una disciplina con una dimensin
autoral4. Para la curadura autoral, la exposicin es
anloga a un medio como la pintura, la escultura
o el grabado y ese medio es la forma de expresin
de las mitologas individuales del curador.
Szeemann lo define de manera contundente:
Con el medio de la exposicin uno puede
mostrar una idea personal, biogrfica, utpica5.
1. Al respecto se pueden consultar mis textos Curadura
crtica (http://www.universes-in-universe.de/columna/col16/
col16.htm), Curar el museo (http://www.esferapublica.org/
archivox0.htm), Bienalidades (http://bienalmercosul.art.br/
blog/bienalidades/) y Duo-declogo (http://bienalmercosul.
art.br/blog/wp-content/uploads/duodecalogo.pdf).
2. Con plena conciencia de la incorreccin poltica con
respecto al gnero y con fines de legibilidad, utilizar la
palabra en masculino para no llenar el texto de aclaraciones
como curador(a) o, peor an, l@s curador@s, etc.
3. Muchos curadores institucionales son los conservadores
de las colecciones: personas expertas en una rama especfica
del saber, que cuidan de una coleccin, la estudian y la
exhiben.
4. En los ltimos aos se ha conformado una extensa
bibliografa sobre el tema, resultado en parte de la profusin
de programas de estudios curatoriales en todo el mundo.
Para escuchar la voz de los pioneros de esta disciplina vale la
pena ver los libros de entrevistas a curadores realizados por
Carolee Thea, Foci: interviews with ten international curators
(Nueva York: Apexart, 2001), y Hans Ulrich Obrist, Breve
historia del comisariado (Madrid: Exit, 2010).
5. Szeeman, Harald, en Thea, Carolee, op.cit., p.21. El
trmino mitologas individuales, usado en Documenta 5, y
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Walter Hopps afirmaba que era partidario de
las presentaciones radicales o arbitrarias; de las
presentaciones que tienen en cuenta factores
interculturales e intertemporales extremos, a
partir de todos los artefactos que tenemos6. La
curadura autoral se concibe como un ensayo
transmedial, interdisciplinario y a menudo no
cronolgico, en contraste con una aproximacin
ms convencional a la exposicin entendida
como la historia (lineal) del arte. Szeemann es,
a la vez, el paradigma de esta aproximacin y el
ejemplo ms extremo; para los curadores de la
siguiente generacin, la dimensin puramente
autoral es relativizada a travs de una relacin
de complicidad y dilogo con los artistas. O sera
ms exacto decir que esta relacin es explicitada,
pues ya exista en el trabajo de Szeemann y sus
contemporneos. Por ejemplo, para Hou Hanru
la curadura consiste en plantear una pregunta y
que el artista participe en tanto en su formulacin
como en la respuesta con el fin de que el proceso
sea una colaboracin7. Para Hans-Ulrich Obrist
el curador es un catalizador, y debe poder
desaparecer una vez que logra poner en escena el
trabajo del artista; para Victoria Noorthoorn, no
se trata simplemente de mediar o de presentar lo
que hacen los artistas; en el dilogo con el artista
el curador debe siempre mantener una mirada
crtica: como todo buen escritor, todo artista
necesita de un buen editor8.
Curar = seleccionar
Etimolgicamente curar proviene de cuidar,
estar a cargo de algo9. Pero una de sus acepciones
contemporneas es la de seleccionar; el acto del
curador consiste exactamente en eso: escoger
los artistas y las obras que conformarn una
exposicin. La definicin de los criterios para
esa escogencia es el punto de partida del acto
curatorial, pero es en la mirada particular del
curador y en las relaciones que logre establecer
entre las obras que selecciona y el contexto en que
realiza su exposicin en donde est la diferencia
entre una curadura lograda y una que no lo es.
Lo anterior es por supuesto, eminentemente
su complementario museo de las obsesiones son conceptos
acuados por Szeemann, para quien la nica posicin tica
del curador contemporneo consiste en presentar su muy
personal visin del arte.
6. Hopps, Walter, en Obrist, Hans-Ulrich, op. cit., p.37.
7. Op.cit., p.29.
8. En Curadura en las artes plsticas: arte, ciencia o poltica
(http://www.elbasilisco.com/archivos_pdf/pensando_6.pdf)
9. Del latn curtor, -ris: Que tiene cuidado de algo.
Persona elegida o nombrada para cuidar de los bienes o
negocios de un menor, o de quien no estaba en estado de
administrarlos por s. Diccionario de la lengua espaola. En
el campo artstico, el trmino curador proviene del medio
museal anglosajn, en donde se utiliza la palabra curator. En
pases como Francia y Espaa se utiliza la palabra comisario,
que implica estar a cargo de un proyecto ms no tiene la
dimensin autoral que tiene el concepto de curadura hoy
en da.
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subjetivo. En esta dimensin cualitativa radica el
valor del trabajo curatorial.
Una forma bsica de aproximarse al acto
curatorial es definir un marco terico que permita
reducir el universo para hacerlo ms manejable. Si
curar es seleccionar, entonces tambin es excluir.
Cualquier campo, inclusive el artstico, es enorme
e imposible de abarcar; es por eso que se hace
necesario reducirlo a una dimensin razonable
que permita actuar sobre l. Ms an cuando hoy
en da es lcito incluir en una exposicin de arte
objetos que no pertenecen al campo artstico, lo
cual ampla todava ms el radio de accin y las
posibilidades para escoger. La forma ms habitual
de reducir el universo es definir un tema, el cual
servir de filtro para mirar la produccin artstica
de una regin, pas, o del mundo entero, segn sea curadores independientes surge de encargos
el mbito en que se inscriba el proyecto curatorial.
A modo de ejemplo, vamos a imaginar una
exposicin llamada Escultoras santandereanas
de la dcada del setenta. Este ttulo descriptivo
ya establece varios parmetros para reducir el
campo de accin: de gnero (mujeres); de medio
(escultura); geogrfico (una determinada regin
de Colombia) y temporal (una dcada precisa).
Pero ninguno de los parmetros anteriormente
citados es estrictamente restrictivo, ni de su
conjuncin resulta automticamente una
curadura: una vez que se define el marco, las
obras que la conformarn sern escogidas no
solamente por su pertinencia respecto a estos
parmetros sino por su calidad intrnseca y por las
relaciones que puedan establecer con las dems. Y
es all en donde la experiencia, el conocimiento, y
lo que se llama coloquialmente el ojo del curador
empiezan a entrar en juego.
Volviendo a la hipottica exposicin, an si el
ttulo parece describir un campo bastante preciso,
es en la cualificacin del marco en que comienza
a volverse compleja la tarea del curador: una
artista con obra primordialmente bidimensional
pero influyente en el desarrollo de un movimiento
escultrico posterior puede formar parte de la
exposicin? Alguien que trabaj esencialmente
en la dcada anterior puede ser incluida como
precedente histrico? Una escultora venezolana
que trabaj con sus pares al otro lado de la frontera
debera ser tenida en cuenta a pesar de no ser razones anteriormente invocadas. Las mejores
colombiana? Estas y muchas otras preguntas
comenzarn a aparecer en el desarrollo del
proyecto curatorial que tomamos como ejemplo.
Las respuestas solo pueden provenir del curador,
que debe tomar decisiones, sustentarlas, y estar
dispuesto a defenderlas: es para esto que se firma
una curadura. Pero, como se dijo antes, an si hay
un marco muy preciso, el universo sobre el cual
actuar seguir siendo muy amplio. Una curadura
no consiste en reunir todas las obras que estn
dentro de los parmetros definidos (en este caso,
todas las esculturas realizadas por mujeres en
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los setentas en Santander); la labor del curador
consiste en mirar con detenimiento este universo
reducido valga el oxmoron para determinar
cules obras de qu artistas tienen la mayor
calidad y pertinencia, y establecer un dilogo
entre ellas que resulte en una experiencia esttica
e intelectual significativa para el pblico visitante.
Curar = negociar
El primer aspecto que debe abordar un curador
es establecer el qu, el por qu y el para quin
de la exposicin que piensa curar. En algunos
casos esto ya est definido, como cuando se le
pide que realice una exposicin de un artista
en particular, o que cure una bienal en un sitio
dado. La mayora de los proyectos de los llamados
especficos de las instituciones, as que la nocin
de independencia es relativa, y se refiere ms a
no trabajar directamente para una institucin
en particular que a la voluntad de realizar un
proyecto de manera independiente y luego buscar
un lugar para exhibirlo. Pero no hay que aceptar
los parmetros institucionales como si fueran
inamovibles: hay siempre una posibilidad de
negociacin.
La siguiente decisin es el cmo: hay que
definir desde el inicio los aspectos prcticos
de la exposicin, pues ellos determinarn las
condiciones reales de posibilidad del proyecto
curatorial: espacio, presupuesto, equipo de
apoyo, recursos tcnicos, etc. Una curadura
no es un ensayo textual que se puede ilustrar
con las obras que mejor ayuden a comprender
el sentido del mismo, sino un ensayo visual y
espacial que se conforma a partir de las obras que
estn disponibles. De nada sirve realizar una lista
ideal de obras si no hay la posibilidad de tenerlas
para la exposicin por razones de presupuesto,
disponibilidad o cuestiones prcticas como
tamao, fragilidad o complejidad tcnica. En esto
la curadura debe ser como la poltica: hacer lo
mejor posible con los medios disponibles10. Este
principio de realidad no tiene por qu ser restrictivo
y coartar la libertad creativa; siempre hay maneras
de presentar un argumento cuando la obra ideal
no puede ser presentada por cualquiera de las
decisiones curatoriales surgen precisamente de las
restricciones y dificultades de orden prctico, que
obligan al curador a imaginar soluciones creativas
que se salen del marco habitual. La curadura es
una ecuacin en donde la suma de todas las obras
10. En mi condicin de director de Artes del Banco de la
Repblica organic innumerables exposiciones curadas por
curadores externos, y siempre me sorprendi que muchsimos
de ellos entendan la curadura como una lista ideal de
obras y no prestaban atencin alguna a cuestiones obvias
como si las obras caban o no en el espacio disponible, si
los propietarios estaban dispuestos a prestarlas, o inclusive
desconocan el paradero de las obras que incluan en sus
listas.
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es ms grande que cada obra entendida en su
individualidad: la friccin crtica es el suplemento
que se crea por el dilogo, la yuxtaposicin, la
oposicin y la complementariedad de las obras
escogidas.
Curar = mediar
Es claro que el curador es un mediador entre la
obra y el pblico, pero no es un mediador neutro.
Muchos curadores se escudan tras una fachada
de humildad: soy un curador al servicio de los
artistas; soy un facilitador, y mi trabajo consiste
simplemente en mediar la obra para el pblico;
soy slo un organizador de exposiciones, etc. Es
sin duda una posicin polticamente correcta el
plantear la curadura como un servicio, pero en la
realidad hay una dimensin subjetiva inocultable
en el trabajo curatorial que se deriva del gusto y
los intereses profesionales; el curador debe asumir
su rol autoral en vez de tratar de ocultarse tras una
supuesta objetividad y usar responsablemente
el poder que se deriva de las posibilidades de
visibilidad para los artistas que implica su trabajo.
Y con respecto al pblico, el curador debe explicitar
las razones para sus escogencias, en particular
en el mbito del arte contemporneo que es,
a veces, difcil de entender para un pbico no
familiarizado. John Tagg deca que la curadura
es como la cartografa, no solo porque mapea la
produccin artstica de un contexto dado, sino
porque, como en un mapa, las convenciones
tienen que ser compartidas para que el resultado
sea legible11. Hay al menos dos textos curatoriales:
el discurso escrito y el que se forma por el dilogo
entre las obras, que es propiamente la exposicin.
El primero tiene el deber de explicitar las
intenciones con el fin de facilitar la comprensin
por parte del pblico; el segundo, ms amplio e
impreciso, se formar en la mente del visitante a
partir de su recorrido.
Curar = relacionar
Como se dijo anteriormente, curar es seleccionar.
Pero no es slo esto: curar es tambin poner en
relacin lo escogido. Se trata de crear un texto
polismico que, aun si tiene una intencin ms
o menos precisa -lo que el curador quiere decir-
puede ser ledo de muchas maneras distintas por
el pblico. Una curadura mal planteada puede
terminar siendo didctica o conductista, cerrando
las posibilidades de lectura de una obra o conjunto
de obras al reducirlas a ser meras ilustraciones del
discurso curatorial.
En toda exposicin hay una tensin entre la
experiencia directa de la obra por parte del
pblico, y la interpretacin de lo que se presenta.
Especialmente en contextos institucionales,
cuya misin es la educacin de la mirada y la
formacin de pblico, existe el imperativo de
proveer herramientas para interpretar. Las
11. Tagg, John, A socialist perspective on photographic
practice, three perspectives on photography, Hayward
Gallery, Londres, 1979. Citado en Ferguson, Greenberg,
Nairne, Curating. The contemporary art museum and
beyond, (Londres, Academy Editions, 1997), p. 30.
ayudas interpretativas ms usuales son los
textos de pared, las fichas tcnicas extendidas
y las visitas guiadas. En algunos museos y
eventos se realizan adems materiales didcticos
especializados especficamente concebidos para
la exposicin. Es siempre preferible un poco de
sobre determinacin generada por un contexto
interpretativo explicitado a una situacin en la
cual el pblico no logra leer la intencionalidad
de la curadura: debe existir una tica de la
inteligibilidad. El curador tiene el deber de hacer
que su discurso sea claro, y al mismo tiempo debe
dar el espacio para que la curadura no se torne
demasiado literal. Pero a veces se tiende a olvidar
que el arte es una forma no racional de aprender
pues contiene un enigma que se resiste a la
interpretacin y que es all en donde radica su
potencia. El museo siempre trata de facilitar la
relacin entre el arte y el pblico proponiendo
mecanismos que ayuden a comprender lo que
est siendo presentado. Pero el arte es en s
mismo una instancia de conocimiento: tambin
se aprende con los sentidos. En ocasiones, una
imagen vale ms que mil palabras, un sonido vale
ms que mil imgenes, y un aroma vale ms que
mil sonidos. No sabemos cul ser el dispositivo
que desencadene los procesos de conocimiento12.
Curar = escenificar
La curadura es un ensayo que se construye en
el espacio; es decir, un proyecto curatorial no
puede ser simplemente una lista de artistas
y obras, sino una serie de relaciones entre las
obras escogidas, entre estas y el espacio en que se
despliegan, y entre las obras, el pblico y el recinto
que los contiene. La curadura es indisoluble de
la museografa, que debe estar a su servicio. Pero
la concepcin del espacio y el recorrido forma
parte de la labor del curador, en dilogo con los
artistas implicados; el rol del musegrafo es
ms tcnico que conceptual, y debe apoyar las
decisiones curatoriales. Toda exposicin es una
puesta en escena, y en este sentido implica una
dramaturgia. El curador, en este sentido, tiene
un rol anlogo al del director o el metteur-en-scne
en el teatro. Tanto el recinto expositivo como el
teatro muestran una obra para un pblico, slo
que en el teatro los espectadores (usualmente)
estn inmviles. Una exposicin no es una lista
de obras o artistas, sino una experiencia corporal:
la forma como se da esta experiencia en el espacio
debe ser estudiada. Por dnde entro? Que
veo, que oigo? Cul es el remate visual de cada
movimiento? Una exposicin memorable se
concibe en la mente, se compone en el espacio, y
se experimenta con el cuerpo13.
*El presente documento hace parte del Manual
de producciny montaje para las Artes Visuales.
Ministerio de Cultura, 2012.
12. Duo-declogo, op. cit. Este texto fue escrito
originalmente para el blog de la 8 Bienal de Mercosul, que
se realiz en Porto Alegre, Brasil, del 9 de septiembre al
15 de noviembre de 2011. Hace una referencia irnica al
famoso Dogma 95 que orient la prctica del cine autoral
dans de la dcada pasada.
13. Duo-declogo, op. cit.
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Hilos Visibles? de ejemplos en historia del arte latinoamericano).
Sin embargo, hay que decir, tambin, que ante las
mltiples proliferaciones artsticas es necesario
una voz que depure y que gue. No necesariamente
una que funcione como rbitro, sino que tenga la
visin y la capacidad, y en eso radica su poder, de
Por: Ximena Gama* desplegar y exponer una obra de arte ante los otros.
Por ello, en este caso, es intil hablar de jerarquas.
En una entrevista le preguntaban a Walter Zanini, Es bastante claro que la funcin del artista y del
conocido sobre todo por su trabajo en la Bienal de curador es distinta, y es an ms evidente que el
So Paulo (Brasil) en los aos cincuenta, si poda curador no puede existir sin el artista. An as, es
hablar sobre l y su labor. Mostrando un poco de clara la necesidad de que existan investigaciones
des-concierto, respondi que era difcil hablar que partan de un dilogo y de una mirada crtica
sobre la naturaleza de su trabajo. Una respuesta para guiar y fortalecer la exposicin de un trabajo
que no era extraa dentro de su medio y que y desplegar una multiplicidad de significados que
coincida con otros curadores en que la tarea de la obra tiene el poder de ofrecer. Marcia Tucker,
organizacin de exposiciones no era otra cosa que fundadora y curadora del New Museum en Nueva
girar y danzar alrededor de las obras de arte. Junto York, lo defini con palabras bien precisas: El
a sus colegas, lo comn era hablar de la curadura curador debe entablar una relacin de respeto con
refirindose siempre al otro, al objeto de arte, la obra de arte, dejar de mirarla bajo sus propios
donde, si se cumpla su cometido, l, como artfice, trminos y acercarse, escucharla, encontrar sus
deba pasar desapercibido. cdigos internos sin forzarlos con los nuestros.
Un dejarse perder como tambin lo record otro.
Esta figura en los ltimos aos se ha convertido Una curadura seria implica una relacin con el
cada da en ms indispensable. Y an as hablar artista que se fortalece a partir de las numerosas
de un curador en un medio artstico como el de visitas a estudio, y el dilogo y debate con la obra.
hoy puede llegar a ser un ejercicio un tanto difcil. Adems, el curador debe encargarse del proceso
Cul es su rol? Quin ese es personaje que hace de montaje museogrfico y de poner por escrito
unos aos era visto como una mano invisible la investigacin. Un trabajo que hace que la obra
detrs de un teln y ahora es considerado casi de arte aparezca en una esfera pblica y lo ms
como un actor principal? Muchas veces, hablar de importante, que sea trasmitida y comprendida por
curadura es empezar por decir lo que no es. An los otros. Este trabajo de mediador implica una
as, lo paradjico del asunto radica en que aquello estructura crtica que debe formarse por medio
que no es, tambin la toca de manera tangencial. de programas de posgrado tal cual ha estado
Un curador no es crtico de arte, pero hace crtica; ocurriendo en los ltimos aos con la proliferacin
un curador no ejercer jams como dealer, pero de opciones acadmicas pero, sobre todo, con
marca pautas importantes que determinan el el paso del tiempo. La curadura, en ltimas, es
mercado del arte; un curador no es artista, pero una disciplina de formacin de mirada, de un ver
s puede considerarse autor. Podra decirse, con crtico.
el riesgo de forzar una definicin, que es una
disciplina de investigacin, capaz de armar una En Colombia el debate ha aumentado en los ltimos
narrativa, de algunas veces fortalecer o debilitar un aos. Sin embargo esta discusin lo nico que ha
discurso, pero, sobre todo, que tiene la capacidad hecho evidente es la carencia de posibilidades para
de poner en circulacin pblica lo que los otros hacer pblico el arte. La decisin de cambiar la
han hecho. Este poder de hacer pblico ha dinmica de los salones nacionales como salones
llevado esta labor, en los ltimos aos, a rodearse curatoriales y el cierre de espacios importantes
de polmica. El debate, que no slo se ha dado de exposicin han dejado un vaco fuerte. Habra
en Colombia, ha girado en torno a la pregunta que establecer la importancia de la curadura en
de si el rol del curador se ha convertido en ms tanto crtica, como generadora de pensamiento
importante que el del artista mismo algo que en y tambin a nivel de gestin para comprender la
principio puede sonar obsoleto. Pero cuestionar formacin y construccin de procesos artsticos
el hecho de que el objeto de arte haya perdido en un pas como el nuestro; pero tambin hacer
una especie de valor autnomo, en la medida nfasis en que esta no debe ser la nica manera de
en que es una figura externa quien le otorga una hacer visible y pblico a un artista, es decir, generar
interpretacin y le concede la posibilidad de salir otros espacios que potencialicen una multiplicidad
al pblico ms all de ser falso o verdadero, de voces. No es vano que se extraen tanto esos
pone en duda la misma labor de la curadura. Es apoyos en investigaciones dentro de los museos
innegable la responsabilidad que posee esta tarea. donde se permita repensar las colecciones tal
En ese instante decisivo de incluir o excluir ciertas como el programa del Banco de Repblica lo haca
obras de arte o artistas para que participen o no aos atrs, y que ha sido relevado por un modelo
en x o y exposicin, no slo marcan pautas para el de exposiciones extranjeras que itineran por varios
futuro del artista y de la obra por ejemplo si entra pases; o tambin esos ciclos de conferencias donde
o no a hacer parte de la coleccin pblica de un se poda entablar un dilogo directo con el artista y
museo es una de ellas, sino que tambin arman el pblico.
potentes discursos culturales que logran arraigarse
*Filsofa e investigadora en arte contemporneo.
durante dcadas (podemos enumerar cantidades