Capitulo 12. Resistencia Corte Suelos

Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua
12 RESISTENCIA AL CORTE DE LOS SUELOS
12.1 JUSTIFICACIN
En la mayora de los problemas de ingeniera slo la resistencia al corte merece ser
considerada. Aunque los suelos estn sometidos a esfuerzos de compresin, traccin
y de cizalladura o de corte, la resistencia que tienen a los de compresin es tan alta y la
que tienen a la traccin tan baja que el inters del ingeniero se centra slo en la
resistencia al corte.
12.2 TEORA DE FALLA MOHR COULOMB

La teora de falla de uso tradicional en Mecnica de Suelos es la de Mohr-Coulomb,
una generalizacin de las teoras de falla propuestas separadamente por Coulomb y
Otto Mohr. Esta teora, establece que la rotura por corte en un punto de una masa de
suelo ocurre cuando el esfuerzo cortante en una direccin dada " llega a igualar a la
resistencia a la cizalladura en esa misma direccin s, la cual depende de la cohesin
y de la friccin interna de los granos, y est dada por la siguiente expresin.
s c Tag
En esta expresin s es la resistencia al corte del suelo en un punto dado y en una
direccin determinada, c es la cohesin entre las partculas, es el esfuerzo normal
a la direccin para la cual se considera la resistencia a la cizalladura o al corte y es
el ngulo de friccin interna del suelo.
En cuanto al esfuerzo debe entenderse que se trata siempre del esfuerzo efectivo
que es el que da la resistencia al corte por friccin, por lo que es ms correcto escribirla
de la siguiente manera.
s c Tag c ( u )Tag
En cuanto al valor de la cohesin c, debe entenderse que esta no es una constante
del material, como lo propuso inicialmente Coulomb, sino una funcin que depende del
contenido de humedad gravimtrica el suelo (w). De esta manera, la expresin podra
rescribirse as:
s f ( w) ( u )Tag
En un sistema de coordenadas con eje horizontal representando los esfuerzos
normales y eje vertical representando los esfuerzos tangenciales o de corte, dicha
ecuacin representa una recta que se conoce con el nombre de recta de
Mohr-Coulomb, tal como se indica en la Figura 12.1. Las ideas ms recientes sobre
resistencia al corte, aplicadas a suelos compresibles, hacen necesario establecer una
distincin entre las arcillas normalmente consolidadas para las que la ley lineal parece
seguir siendo satisfactoria con la ordenada en el origen nula (c = 0) y las
Captulo 12. Resistencia al corte 12-1

preconsolidadas en las que la ley lineal ha tenido que ser sustituida por otra ms
compleja.
Figura 12.1. Envolvente de Mohr-Coulomb

Aunque la teora de falla de Mohr-Coulomb ha dado en general buenos resultados
prcticos en los suelos, existen otras teoras de falla que aunque pueden ser un poco
ms complejas son mucho ms aproximadas a la realidad.
Los ensayos tradicionales que se realizan en el laboratorio para el estudio de la
resistencia al corte de un suelo son los de corte directo, compresin simple y
compresin triaxial. Con estas pruebas se pretenden determinar los valores de c y y
tambin estudiar las relaciones esfuerzo-deformacin en los suelos.
12.2.1 El concepto de ngulo de friccin interna

Para entender conceptualmente el concepto del ngulo de friccin interna de un suelo,
consideremos primero la Figura 12.2. Cuando un suelo falla, no lo hace a travs de un
plano que atraviesa los granos de suelo (Figura 12.2a), sino que se produce un
deslizamiento que ocurre grano a grano (Figura 12.2a), de manera que la resistencia
que ofrece una masa de suelo frente al deslizamiento de la otra, tiene que ver con las
fuerzas friccionales que se desarrollan entre los granos que la componen.
Figura 12.2. Envolvente de Mohr-Coulomb

As las cosas, mientras ms granos entren en contacto entre s por unidad de

superficie, mayor ser el esfuerzo necesario para que ocurra el deslizamiento
(interviene ac la compacidad del suelo o la relacin de vacos del mismo). En este
mismo sentido, se deduce fcilmente que cuanto ms angulosos y trabados se
encuentren los granos y cuanto mayor sea el coeficiente friccional del material que lo
compone, mayores sern las fuerzas friccionales que desarrollar (comparemos por
ejemplo las arenas con las arcillas).
Ahora consideremos el ejemplo de un plano inclinado como el de la Figura 12.3. Si
sobre este plano se apoya un cuerpo de peso W, cuya rea de contacto en el plano es
A, para un valor cualquiera del ngulo , tendremos lo siguiente:
Figura 12.3. Plano inclinado

F es la fuerza que, dependiendo de la magnitud del ngulo , tratar de deslizar el
cuerpo sobre el plano (F=W Sen).
fn es la fuerza que, dependiendo de las caractersticas friccionales de los materiales,
se le opondr a F y ser de sentido contrario.
Si aumentamos paulatinamente el ngulo , llegar un momento en que la fuerza F
iguala a la fuerza fn (F = fn). En este momento diremos que el deslizamiento es
inminente, ya que se ha alcanzado el valor mximo de la fuerza de friccin. A este
ngulo lo denominamos ngulo de friccin del material . As las cosas, el ngulo de
friccin del material es el valor lmite del ngulo de oblicuidad .
Estas conclusiones pueden extrapolarse a otras situaciones. Supongamos el caso de
una arena limpia y seca, o sea en la que no exista ninguna fuerza de unin entre sus
granos (no hay cohesin). El mximo ngulo con el que se podr construir un talud con
dicha arena tendr un ngulo con respecto a la horizontal ya que a un grano de arena
apoyado sobre este talud se le podra aplicar el mismo esquema. A este ngulo se lo
denomina en Mecnica de Suelos ngulo de friccin interna del material. No obstante,
se debe tener en cuenta que la resistencia friccional en arenas es algo ms compleja

que lo que hemos visto en cuerpos slidos, ya que es la suma de una resistencia
friccional entre sus granos y de otra friccin debida al rodamiento de los mismos.
12.2.2 El concepto de cohesin

Hay suelos o estados de los suelos en los que adems de los esfuerzos friccionales
contribuyen otro factor para determinar la resistencia final al esfuerzo de corte. A este
factor suele denominrsele como cohesin, debindose considerar a esta en dos
formas diferentes.
En primer lugar, est el caso de las arcillas en las cuales se tienen fuerzas de carcter
electrosttico, que son generadas por la pelcula de agua absorbida que se forma sobre
cada partcula, y generan una cohesin que suele denominarse cohesin verdadera.
En segundo lugar, se tienen las arenas y tambin los limos y las arcillas, los cuales
pueden tener para ciertos grados de humedad una cohesin aparente que se debe a
las fuerzas de tensin superficial. Esta atraccin entre partculas como consecuencia
de la tensin superficial, se pierde rpidamente si la muestra se sumerge en agua, ya
que la muestra absorbe agua, los meniscos aumentan de radio con lo cual los
esfuerzos que mantienen unidas a las partculas disminuyen, las partculas se separan
y la muestra se desgrana totalmente o en trozos perdiendo de esta forma la cohesin
aparente debida a la tensin superficial.
12.3 ENSAYO DE CORTE DIRECTO
12.3.1 Aspectos generales del ensayo

El ensayo de corte directo consiste en someter una muestra cilndrica aplanada o
prismtica de seccin cuadrada, de suelo confinada lateralmente dentro de una caja
metlica, a una carga normal N para aplicarle luego una carga tangencial T, que se
aumenta gradualmente hasta hacer fallar el espcimen por rotura a travs de un plano
preestablecido, tal como se esquematiza en la Figura 12.4.
N
N
Placa Metlica Espcimen de suelo
Piedra Porosa
de rea transversal A
T A B
T
Suelo
Plano de falla predeterminado
Piedra Porosa
Figura 12.4. Muestra de suelo sometida a un ensayo de corte directo

Las piedras porosas superior e inferior proporcionan drenaje libre a muestras saturadas
cuando se desee y se sustituyen por placas metlicas al ensayar muestras secas.

El esfuerzo tangencial se logra debido a que la caja consta de dos secciones, una de
las cuales es mvil y se desliza respecto a la otra para producir el esfuerzo tangencial o
de corte. Por la construccin del aparato, el plano de falla resulta bien definido, como
se muestra en la Figura 12.4.
Dependiendo de las caractersticas del ensayo, puede ser de esfuerzo controlado o de
deformacin controlada. En el ensayo de esfuerzo controlado se aplican valores fijos
de la fuerza tangencial al aparato de modo que el esfuerzo aplicado tiene siempre un
valor prefijado. En el ensayo de deformacin controlada la mquina acta con una
velocidad de deformacin constante y la fuerza actuante sobre el espcimen se lee en
el extensmetro correspondiente.
Los esfuerzos normal () y tangencial () se determinan suponiendo que ellos estn
uniformemente distribuidos sobre la Seccin A del espcimen, de modo que = N/A y
= T/A.
Se acostumbra hacer el ensayo utilizando tres cargas normales N 1, N2 y N3 sobre tres
muestras diferentes del mismo suelo, para las cuales las fuerzas tangenciales con las
que se produce la falla sern llamadas respectivamente T 1, T2 y T3.
Si se traza un diagrama contra , los pares de valores correspondientes a cada fuerza
normal aplicada nos darn tres puntos en dicho grfico. Si se considera que el material
ensayado cumple con el criterio de falla de Mohr-Coulomb, la lnea que une esos tres
puntos debe ser la lnea recta de ecuacin = s = c+tag, ya que en cada una de las
tres determinaciones el esfuerzo cortante ha igualado a la resistencia al corte s del
suelo. La interseccin de tal recta con el eje nos da la cohesin c y la inclinacin de
la misma respecto a la horizontal nos da el ngulo de friccin interna .
12.3.2 Curvas esfuerzo deformacin en el ensayo de corte directo

En el ensayo se miden adems de las cargas aplicadas al espcimen, las
deformaciones que el mismo sufre. De este modo, se pueden trazar las curvas de
esfuerzo cortante contra deformacin de la muestra. Debido a que durante el
ensayo la carga que va deformando la muestra es tangencial, la deformacin, en
porcentaje, se calcula como (D / D) 100 .
Estas curvas son muy diferentes dependiendo del tipo de material ensayado
(Figura 12.5). Se ha encontrado que en suelos grueso granulares sueltos aumenta la
densidad cuando actan fuerzas de cizalladura sobre ellos de modo que la falla es de
tipo plstica y que, por el contrario, en suelos grueso granulares densos, las fuerzas
cortantes hacen aumentar en ellos la relacin de vacos de modo que la falla es de tipo
frgil. Un comportamiento anlogo se obtiene para suelos fino granulares blandos y
duros, aunque por razones muy diferentes.
En las curvas que acaban de la Figura 12.5 se observa como para materiales con falla
de tipo frgil ocurre una rigidez inicial mucho mayor con un pico que no se da para

materiales de falla plstica y como para deformaciones muy grandes las curvas tienden
a unirse.
Esfuerzo Cortantel ()
Material Frgil
Arenas Densas y Arcillas Duras
Esfuerzo Cortante ()
Ecuacin de la recta
= s = c+Tag
.
. 3
.1
2 Material Plstico
Arenas Sueltas y Arcillas Blandas
Esfuerzo Normal () Deformacin Unitaria ()
Figura 12.5. Curvas obtenidas en un ensayo de corte directo

En el ensayo, la validez de los resultados depende del tipo de falla del material. En
suelos de falla frgil, cuando se inicia el movimiento del marco mvil, la deformacin en
la superficie de falla AB mostrada en la Figura 12.4 no es uniforme, sino que existen
concentraciones de deformacin en las zonas prximas a "A y a B, que son menores
que en el centro de la muestra. A estas diferentes deformaciones corresponden
diferentes esfuerzos. Cuando las zonas A y B alcanzan la deformacin y el esfuerzo de
falla, en el centro de la muestra actan esfuerzos mucho menores. Al continuar la
deformacin, la falla progresa hacia el centro de la muestra y las zonas extremas, ya
falladas, estn trabajando a un esfuerzo mucho menor que el de falla. Se mide
entonces lo que podra considerarse la deformacin media de la superficie de falla y la
resistencia medida en el ensayo es un promedio de los esfuerzos actuantes que no
representa la mxima resistencia sino que es menor. Esto no sucede en suelos de falla
plstica ya que en ellos una vez se alcanza la falla, en todos los puntos de la seccin
crtica, los esfuerzos son iguales, independientemente de cualquier concentracin de la
deformacin de modo que el esfuerzo promedio si representa al mximo de falla.
En el ensayo, existe otro inconveniente y es que el rea del espcimen est en realidad
variando durante la aplicacin de las fuerzas tangenciales, lo cual indica que deben
hacerse correcciones que normalmente no se efectan.
12.3.3 Resistencia residual en el ensayo de corte directo

Los parmetros de resistencia al corte que se obtienen considerando los valores de la
carga tangencial mxima aplicada en el ensayo corresponden a la condicin de falla del
material.
Si la prueba de corte directo se contina despus de obtenida la falla del material, la
fuerza tangencial disminuye. Si la prueba se contina, la resistencia disminuye a
medida que el desplazamiento crece hasta un lmite que se conserva, aun cuando el

desplazamiento crezca a valores muy grandes, del orden de varios centmetros a la

escala de la prueba. A esta resistencia final se le denomina resistencia residual.
Con los valores de la carga tangencial correspondientes a la resistencia residual del
suelo tambin se puede trazar la envolvente de falla del material y obtener los
parmetros de cohesin y friccin residuales, normalmente denominados c r y r.
Los valores de cr y r que se obtienen son mucho menores que los de c y
correspondientes a la condicin de falla propiamente dicha. Incluso el valor de c r es
prcticamente nulo.
12.4 ENSAYO DE COMPRESIN TRIAXIAL
12.4.1 Montaje del ensayo

El ensayo de compresin triaxial se realiza sobre muestras cilndricas que van
envueltas en una membrana impermeable de caucho y dentro de una celda que se
llena de agua para de esta manera poderle aplicar una presin de confinamiento que el
suelo recibe uniformemente en todas las direcciones (Figura 12.6). Luego se aplica
una carga axial con medida de deformaciones y frecuentemente de presiones
intersticiales hasta llevar el suelo a la falla.
Pistn para aplicacin del esfuerzo
desviador
Piedra porosa
Tubo de nylon flexible
Cmara llena de agua
Membrana de caucho
Suelo
Piedra porosa
Hacia la bureta de drenaje

Desde el controlador de
presin de cmara
Hacia el transductor de presin
intersticial
Figura 12.6. Cmara de compresin triaxial

El ensayo se puede hacer de deformacin controlada, caso en el cual el pistn de
carga vertical se apoya en un marco de carga motorizada con un sistema de
engranajes que permite deformar verticalmente la muestra a una velocidad constante.
Tambin se puede hacer de esfuerzo controlado, caso en el cual la muestra se deforma
libremente bajo la aplicacin de cargas en el pistn vertical.
Con el pistn se aplica el esfuerzo axial 1 y con la cmara los esfuerzos de
confinamiento 2 y 3. Debido a que no se generan esfuerzos de corte en los planos
en que actan los esfuerzos axial (1) y de confinamiento (2 y 3), estos planos son

principales y por lo tanto los esfuerzos son tambin principales. Los esfuerzos
principales 2 y 3 son iguales y actan no slo en la superficie vertical de la muestra
sino tambin en sus bases y suelen denominarse como 3. Por tanto, si en cualquier
etapa del ensayo la carga del pistn es P y la seccin transversal de la muestra es A,
entonces:
P P
1 3 1 3
A A
El esfuerzo P/A que aplica el pistn es igual a la diferencia entre los esfuerzos totales
principales mayor y menor, 2 - 3, el cual se denomina esfuerzo desviador.
12.4.2 El crculo de Mohr

Con el equipo de compresin triaxial slo es posible aplicar esfuerzos principales, que
son aquellos que actan en planos principales, es decir en planos en los que no actan
esfuerzos cortantes. El estado de tensin en cualquier otro plano que no sea uno de
los principales se determina indirectamente.
Si consideramos un elemento infinitesimal de volumen cbico y de caras verticales y
horizontales dentro de una muestra de suelo sometida a un ensayo de compresin
triaxial, el estado de esfuerzos ser el mismo, independientemente de la localizacin
que tenga dentro de la muestra (Figura 12.7). Los planos que limitan dicho elemento
son planos principales, dado que en ellos no actan esfuerzos cortantes, slo
esfuerzos normales, llamados esfuerzos principales y designados como 1, 2 y 3.
1
1
3 2
3 2
2
Figura 12.7. Estado de esfuerzos en el ensayo triaxial

En el ensayo triaxial, cuando se aplica el esfuerzo axial 1 los otros dos esfuerzos
permanecen constantes e iguales 2 = 3. Por eso podemos reducir el problema a un
caso plano en el que se pueden usar 2 o 3 indiferentemente, aunque normalmente se
usa 3, tal como se indica en la Figura 12.8.

1 3
3 1
3
3 3 3 3 3 3
3
3 1
1 3
Figura 12.8. Estado de esfuerzos simplificado en el ensayo de compresin

triaxial
Por resistencia de materiales es claro que en el estado plano considerado solo existen
los dos planos principales que se muestran en los que actan los esfuerzos principales
1 y 3. De este modo, en cualquier otra direccin oblicua existir conjuntamente con el
esfuerzo normal un esfuerzo tangencial . El problema es encontrar los valores de
y para cualquier direccin en funcin de los esfuerzos principales 1 y 3 y el ngulo
que define dicha direccin.
Con base en el elemento infinitesimal mostrado en la Figura 12.9, haciendo equilibrio
de fuerzas en las direcciones normales y tangenciales relativas al plano con inclinacin
y finalmente dividiendo por dA se obtienen las siguientes expresiones tiles para
encontrar los valores de y en funcin de los esfuerzos principales 1 y 3 y del
ngulo .
dA (1dACos )Cos ( 3dASen )Sen 1Cos2 3Sen2
dA (1dACos )Sen ( 3dASen )Cos (1 3 )SenCos
1
1dACos

1 1dACos dACos
3dASen 3dASen dA
dA

3 3 3
dA
dA
dASen
rea dA
Figura 12.9. Deduccin de los esfuerzos normal y de corte en un ensayo de

compresin triaxial

De la trigonometra tenemos las siguientes relaciones fundamentales:

1 Cos2 1 Cos 2 Sen2
Cos 2 Sen 2 SenCos
2 2 2
Haciendo uso de estas relaciones podemos convertir las expresiones de y en
funcin del ngulo doble 2.
1 Cos 2 1 Cos 2 1 1
1 3 Cos 2 3 3 Cos 2
2 2 2 2 2 2
Sen2
1 3
2
Finalmente las expresiones para hallar y en funcin de los esfuerzos principales 1.
y 3 y el ngulo quedan de la siguiente manera.
1 3 1 3 1 3 1 3
Cos2 Cos2
2 2 2 2

1 3 Sen2
2
Elevando al cuadrado las dos expresiones anteriores y sumndolas se obtiene
finalmente lo siguiente.
3 3
2 2
1 2 1
Cos 2 2 Sen 2 2
2 2
3 3
2 2
1 2 1
2 2
En un sistema de coordenadas con eje horizontal representando los esfuerzos
normales y eje vertical representando los esfuerzos tangenciales o de corte, dicha
ecuacin representa puntos situados sobre una circunferencia con centro en
1 3 3
,0 y de radio 1 .
2 2
Esta representacin es conocida con el nombre crculo de Mohr, que se define como
el lugar geomtrico de los puntos cuyas coordenadas dan el valor de los esfuerzos
normales y tangenciales o de corte en las diferentes direcciones que pasan por un
punto dado de la masa de material sometida a la accin de fuerzas.
En este crculo, D es el punto cuyas coordenadas representan los esfuerzos normal y
tangencial asociados al plano que tiene una inclinacin .

Esfuerzo Tangencial ()

D
3
2
A B
Esfuerzo Normal ()
1 3 1 3
2 2
1
Figura 12.10. Crculo de Mohr en el ensayo de compresin triaxial
12.4.3 Envolvente de falla

Se haba comentado que la rotura por corte en un punto de una masa de suelo
comienza cuando en alguna superficie que pasa por dicho punto se alcanza una
combinacin crtica entre el esfuerzo normal y el tangencial o de corte. Dicha
combinacin crtica se considera que se da cuando el esfuerzo tangencial o de corte
iguala a la resistencia al corte del suelo s en la misma direccin. Esto es para cuando
= s = c + tag. Esto es posible slo si la relacin entre 1 y 3 es tal que el crculo de
Mohr correspondiente es tangente a la recta de Coulomb que representa la resistencia
al corte del suelo, tal como se indica en la Figura 12.11. Un crculo no tangente a la
recta indica que en ningn punto de la masa de suelo se alcanza un esfuerzo
tangencial o de corte que sea igual a la resistencia al corte del mismo.
1
g
ta
c+
=

D
3

2=90+

c = 45+2
A O B
Esfuerzo Normal ()
Figura 12.11. Envolvente de falla en el ensayo de compresin triaxial

Nuevamente el ngulo representa la inclinacin del plano en que actan los esfuerzos
y respecto al plano en que acta el esfuerzo principal mayor 1. Segn la
geometra del problema los lados AO y DO son iguales por ser radios del crculo. Por
lo tanto, si el ngulo AOD es igual a 90-, resulta obvio que = 45+/2 y entonces
2 = 90+.
Si retomamos las siguientes ecuaciones:
1 3 1 3
Cos2
2 2
1 3
Sen2
2
Sabiendo que para la condicin de falla = c + tag podemos obtener lo siguiente.
1 3 3 1 3
Sen2 c 1 Cos 2 Tag
2 2 2
Reemplazando el valor de por el de 45+/2 podemos hacer lo siguiente:
1 3 3 1 3
Sen(90 ) c 1 Cos(90 ) Tag
2 2 2
1 3 3 1 3
Cos c 1 Sen Tag
2 2 2
( 1 3 )Cos 2c 1 3 1 3 Sen Tag
( 1 3 )Cos 2 2cCos 1 3 1 3 Sen Sen
( 1 3 )Cos 2 2cCos 1 3 Sen 1 3 Sen 2

( 1 3 )(Cos 2 Sen 2 ) 2cCos 1 3 Sen
1 3 2cCos 1Sen 3 Sen
1 (1 Sen ) 2cCos 3 (1 Sen )
Cos 1 Sen
1 2c 3
1 Sen 1 Sen
1 Sen Cos
Se puede demostrar que Tag 2 (45 / 2) y que Tag(45 / 2)
1 Sen 1 Sen
De esta forma obtenemos finalmente que la expresin que relaciona los esfuerzos
principales 1 y 3 a la cual corresponde la condicin de falla del suelo es la siguiente.
1 3Tag 2 (45 / 2) 2cTag(45 / 2)

En mecnica de suelos se acostumbra emplear estas expresiones en funcin de

N Tag 2 (45 / 2) . El valor de N juega un papel importante en la simbologa
matemtica de muchas aplicaciones en Mecnica de Suelos.
1 3 N 2c N
Debido a que el ensayo de compresin triaxial lo que busca es determinar la recta de
Coulomb, que se define con los parmetros de resistencia al corte c y , lo que se hace
es llevar a cabo dos o ms ensayos de compresin triaxial sobre muestras del mismo
suelo, con presiones de confinamiento diferentes y llevar las pruebas hasta la falla.
Para cada una de las pruebas se tendr la combinacin de esfuerzos 1 y 3 que
produce la falla, con la representacin correspondiente del crculo de Mohr. Por lo
tanto, al menos un punto de cada crculo representa los esfuerzos normal y
tangencial o de corte asociados a la falla. La envolvente de rotura ser entonces la
recta tangente a los crculos de falla que es precisamente la recta de Coulomb de
ecuacin = c + tag. De ah encontramos los parmetros c y (Figura 12.12).
Envolvente de Falla
c tag
D
D
3 3 1 3 1 1 Esfuerzo Normal ()
Figura 12.12. Crculos de Mohr y envolvente de falla en el ensayo de compresin

triaxial
12.4.4 El concepto del polo

En el caso ms general en que los esfuerzos principales no son horizontal y vertical, el
crculo de Mohr puede servir para encontrar los esfuerzos actuantes en cualquier
direccin y ligados a un punto considerado de la masa de suelo, siempre y cuando se
conozcan las magnitudes y las direcciones de los esfuerzos principales.
Consideremos el punto Q en una masa de suelo sujeto a esfuerzos principales
actuantes segn las direcciones d1 y d3 del que requerimos conocer los esfuerzos
ligados a una direccin AA que forma un ngulo con la direccin d3 (Figura 12.13). El
punto D cuyas coordenadas proporcionan los esfuerzos deseados puede obtenerse

llevando el ngulo 2 en sentido contrario al de las manecillas del reloj, a partir del eje
horizontal.
Sin embargo, la posicin D puede obtenerse por otro mtodo diferente. Primero se
traza por B una paralela a la direccin d3 correspondiente al plano en que acta el
esfuerzo principal mayor 1. Esta lnea corta el crculo en el punto P, llamado polo.
Este punto puede trazarse tambin trazando por A una paralela a la direccin d 1
correspondiente al plano en que acta el esfuerzo principal menor 3. Por P se puede
trazar una paralela a la direccin AA que corta al crculo en el punto D.
d3
d1
A
D Q
Polo P
D

1 A

3
2
A B
Esfuerzo Normal ()
Figura 12.13. Concepto del polo

Segn lo anterior, una vez obtenido el polo P ser posible, pasando por l paralelas a
diferentes direcciones, encontrar puntos en el crculo de Mohr cuyas coordenadas
representan los esfuerzos asociados a planos en las diferentes direcciones
consideradas.
Adems, si se toman varios puntos en el crculo y se trazan por ellos paralelas a las
direcciones de los planos en que actan los esfuerzos representados por esos puntos,
todas esas lneas concurrirn en el polo. Para encontrar este importante punto bastar
con conocer la direccin del plano en que actan los esfuerzos representados por un
solo punto del crculo.
En el ensayo triaxial el esfuerzo principal mayor acta sobre un plano horizontal y el
esfuerzo principal menor acta sobre un plano vertical. Por lo tanto, el polo es el
indicado en la Figura 12.14.

Figura 12.14. Polo en el ensayo de compresin triaxial
12.4.5 Curvas esfuerzo deformacin y los criterios de falla

Igual que en el ensayo de corte directo, en el de compresin triaxial se trazan las
curvas esfuerzo deformacin, cuya forma puede ser una de las indicadas en la
Figura 12.15. Ms adelante se explicarn las formas de estas curvas para diferentes
tipos de suelo.
Esfuerzo Desviador (1 3)
Material Frgil
Material Plstico
Deformacin Unitaria ()
Figura 12.15. Curvas esfuerzo deformacin en el ensayo de compresin triaxial

Para aplicacin de la teora de falla de Mohr-Coulomb se puede seguir como criterio de
falla alguno de los siguientes:

La falla est determinada por el mximo esfuerzo cortante o la mxima diferencia

entre los esfuerzos principales (1 3) leda en las curvas esfuerzo desviador
deformacin.
La falla est determinada por la mxima relacin entre los esfuerzos principales
(1/3).
La falla est determinada por un mximo de deformacin unitaria elstica
experimentada por el material sujeto a esfuerzos, de acuerdo con las curvas
esfuerzo desviador deformacin.
12.4.6 Trayectoria de esfuerzos (diagramas p-q)

Cuando se desea representar los estados sucesivos de esfuerzos que existen en una
muestra de suelo sometida a un ensayo de compresin triaxial, una forma precaria de
hacerlo consiste en dibujar sobre un mismo diagrama la serie de crculos de Mohr
correspondientes a los diferentes valores de 1 soportados por la muestra, tal como se
indica en la parte izquierda de la Figura 12.16. Se puede ver que de esta forma se
obtiene un dibujo que puede ser bastante confuso al aumentar el nmero de valores de
1 considerados. Por lo anterior, se suele recurrir a los denominados diagramas p-q
cuyas coordenadas son p = (1+3)/2 y q = (1-3)/2.
(a) (b)
Figura 12.16. Representacin de los estados de esfuerzos sucesivos en un

ensayo de compresin triaxial
La lnea formada por la unin de los puntos con coordenadas (p,q), la cual se muestra
en la parte derecha de la Figura 12.16, se denomina trayectoria de esfuerzos. Cada

punto de ella, al igual que cada crculo de Mohr en la parte izquierda de la Figura 12.16,
representa un estado de esfuerzos determinado.
En el caso ms general de un ensayo de compresin triaxial, si se dibujan en un mismo
diagrama los puntos con coordenadas (p,q) correspondientes a la falla del material,
cualquiera que haya sido el criterio seleccionado para tal fin, la lnea recta que forma la
unin de dichos puntos tiene como pendiente Sen y como intercepto cCos, de
manera que este es un mtodo alternativo para determinar los parmetros de
resistencia al corte, tanto en trminos de esfuerzos efectivos como totales.
12.4.7 Tipos de ensayos triaxiales

Cuando se aplica una carga determinada a un suelo saturado, dado que el agua es
incompresible, es ella quien en principio recibe el total de la carga aplicada. El exceso
de carga que soporta el agua es lo que se denomina exceso de presin de poros.
Estos excesos de presin de poros hacen que el esfuerzo efectivo sobre una masa de
suelo dada disminuya y que por lo tanto la resistencia al esfuerzo cortante tambin lo
haga.
Dependiendo de que los excesos de presin de poros generados bajo la aplicacin de
una nueva carga puedan o no disiparse rpidamente, se reconocen dos condiciones
extremas. Primero, la condicin drenada, para la cual el cambio de esfuerzos se da tan
lentamente respecto a la capacidad de drenaje del suelo, como para que no se
produzca ningn exceso de presin de poros. En segundo lugar, se tiene la condicin
no drenada, durante la cual los esfuerzos se cambian tan rpidamente, con respecto a
la posibilidad que el suelo tiene para drenar, que no se produce disipacin alguna de la
presin de poros. Estas dos condiciones rara vez se dan ntegramente en el terreno,
pero por ser condiciones lmites constituyen guas valiosas para entender el
comportamiento de los suelos.
En los suelos gruesogranulares, en los que la permeabilidad es muy alta, los excesos
de presin de poros se disipan rpidamente, por lo que la condicin prevaleciente en
ellos es la drenada.
En los suelos cohesivos, por su baja permeabilidad, el agua requiere periodos de
tiempo importantes para movilizarse dentro de la masa de suelo y por lo tanto la
condicin prevaleciente, por lo menos en las etapas de aplicacin de la carga e incluso
mucho despus de terminada dicha aplicacin, es la condicin no drenada. Adems
del hecho de que la condicin no drenada prevalezca o no, existen otros factores que
tienen gran influencia en la resistencia al esfuerzo cortante tales como la historia previa
de consolidacin del suelo, la velocidad de aplicacin de las cargas y la sensibilidad de
la estructura.
Con el fin de recrear en laboratorio las condiciones discutidas, se han ideado tres
diferentes tipos de ensayos triaxiales, cuyas variaciones dependen de que se haga
consolidar o no la muestra con la presin de confinamiento antes de aplicar el esfuerzo
axial y tambin de la velocidad con que se aplique la carga axial.

Ensayo lento o consolidado drenado (CD)

Este ensayo puede simular la situacin en que el suelo que se afectar con una
construccin es un depsito de arena o grava, de manera que la falla potencial debido
a la aplicacin de nuevas cargas se producir en condiciones drenadas. Tambin es
posible que se presente esta situacin en cortes de arcilla, varios aos despus de su
construccin, cuando el exceso de presin intersticial (negativo) se disipa por completo.
En este ensayo se aplica a la muestra la presin de confinamiento (3) teniendo abierta
la vlvula de comunicacin con la bureta y dejando transcurrir el tiempo necesario para
que haya completa consolidacin bajo la presin actuante. Cuando el equilibrio
esttico interno se alcanza, todas las fuerzas exteriores actan sobre la fase slida del
suelo de modo que producen esfuerzos efectivos en tanto que los esfuerzos neutros en
el agua corresponden a la condicin hidrosttica. Posteriormente la muestra es llevada
a la falla aplicando la carga axial en pequeos incrementos, cada uno de los cuales se
mantiene el tiempo necesario para que la presin en el agua, en exceso de la
hidrosttica, se reduzca a cero. En la Figura 12.17 se ilustra el proceso que se lleva a
cabo en este tipo de ensayo.
Primera Etapa Segunda Etapa Etapa Final
Esfuerzos Totales = Esfuerzos Efectivos
3 1 = 3 + 1 = 3 +
3 3 3 3 3 = 3 3= 3
u=0 + u=0 = u=0 u=0
3 1 = 3 + 1 = 3 +
Figura 12.17. Etapas en un ensayo de compresin triaxial CD

En la primera etapa en la que se aplica el esfuerzo 3, por permitirse la consolidacin
total, la presin de poros se ha reducido a cero. En la segunda etapa acta sobre el
espcimen el esfuerzo desviador y nuevamente la presin de poros es cero por
permitirse drenaje libre y dejarse transcurrir suficiente tiempo. El valor en la falla, es
el esfuerzo desviador de falla que mide la resistencia a la compresin del espcimen en
esta prueba.
La suma de estas dos etapas conduce a la etapa final que se representa en dos partes,
una relativa a los esfuerzos totales y otra a los esfuerzos efectivos, aunque en este
caso son iguales.
Una de las caractersticas fundamentales de esta prueba es que los esfuerzos
transmitidos al espcimen son efectivos. Por lo anterior, se obtiene mediante este
ensayo slo una envolvente de resistencia, tal y como se muestra en la Figura 12.18.

La resistencia del suelo queda en trminos de esfuerzos efectivos segn la siguiente

expresin en la que c y son cohesin y ngulo de friccin interna reales.
c Tag c ( u )Tag
Se hace esta distincin porque, como se ver a continuacin, con las dems pruebas,
es posible hallar otros parmetros c y que no son reales sino aparentes.
Envolvente de Falla nica (Esfuerzos Efectivos)
c tag
3 3 Esfuerzo Normal ()
1 1
Figura 12.18. Envolvente de falla en un ensayo de compresin triaxial CD

Ensayo consolidado rpido o consolidado no drenado (CU)
Los ensayos no drenados simulan la situacin cuando un depsito de arcilla se somete
a un cambio de esfuerzos que es rpido comparado con el tiempo necesario para la
disipacin del exceso de presin intersticial, de manera que la falla se produce en
condiciones no drenadas. Sin embargo, si el tiempo de construccin se extiende por
largo tiempo, como suele suceder, por ejemplo, en presas de tierra, al final de la
construccin ya se habr producido algn grado de consolidacin. Si en este momento
los esfuerzos de corte que se generan en el suelo tienen la magnitud suficiente para
producir la falla, esta se producir rpidamente sin drenaje adicional. Este es
precisamente el caso en que se debe emplear un ensayo consolidado no drenado.
En este ensayo se aplica a la muestra la presin de confinamiento (3) teniendo abierta
la vlvula de comunicacin con la bureta y dejando transcurrir el tiempo necesario para
que haya completa consolidacin bajo la presin actuante. Cuando el equilibrio
esttico interno se alcanza, todas las fuerzas exteriores actan sobre la fase slida del
suelo de modo que producen esfuerzos efectivos en tanto que los esfuerzos neutros en
el agua corresponden a la condicin hidrosttica. Posteriormente, la muestra es
llevada a la falla aplicando la carga axial con la vlvula de salida del agua a la bureta
cerrada, de modo que no se permite ninguna consolidacin adicional en el espcimen.

Esto hace que a medida que se aplica el esfuerzo desviador se desarrollen presiones
de poros y que por lo tanto los esfuerzos efectivos ya no sean iguales a los esfuerzos
totales sino que se vean disminuidos vertical y lateralmente por el valor de esa presin.
En la Figura 12.19 se observa que la primera etapa es igual a la que se lleva a cabo en
un ensayo lento. La segunda etapa se caracteriza por el desarrollo de presin de poros
en el agua de la muestra y la resistencia a la compresin resulta mucho menor que
en la prueba lenta. Los esfuerzos totales que son los que el operador aplica sobre el
espcimen son mayores que los efectivos siendo la diferencia precisamente la presin
neutra u.
Esfuerzos Totales Esfuerzos Efectivos
3 1 = 3 + 1 = 3 + = 3 u +
3 3 3 3 3 = 3 u 3= 3 u
u=0 + u = u u
3 1 = 3 + 1 = 3 + = 3 u +
Figura 12.19. Etapas en un ensayo de compresin triaxial CU

El crculo de falla se puede trazar de dos maneras, una a partir de los esfuerzos totales
que el operador conoce y otra a partir de los esfuerzos efectivos para la cual se
requiere conocer el valor de la presin neutral u.
En la Figura 12.20 el crculo I es de esfuerzos totales y el crculo I' es el
correspondiente crculo de esfuerzos efectivos. Se observa que los crculos de
esfuerzos efectivos y los de esfuerzos totales tienen el mismo dimetro debido a que se
resta a 1 y a 3 la misma presin de poros u.
Se observa que la envolvente en trminos de esfuerzos totales se puede expresar
mediante la relacin que se muestra a continuacin. En esta expresin c y reciben el
nombre de cohesin aparente y ngulo de friccin interna aparente, respectivamente, y
son simplemente parmetros matemticos que se consideran para determinar la
resistencia al corte del suelo en este tipo de prueba a partir de los esfuerzos normales
totales que tambin son aparentes, pues no son los que el suelo soporta realmente en
su estructura.
c Tag

Envolvente de Falla (Esfuerzos Totales)

c tag
Envolvente de Falla (Esfuerzos Efectivos)
c tag '
c' I' I
c
3 u Esfuerzo Normal ()
3
1 u
3
Figura 12.20. Envolventes de falla en un ensayo de compresin triaxial CU

En trminos de esfuerzos efectivos, la resistencia del suelo quedara dada por la
siguiente expresin en la que c y si son cohesin y ngulo de friccin interna reales.
c Tag c ( u )Tag
La envolvente de esfuerzos efectivos es posible hallarla solo si se miden las presiones
de poros durante la ejecucin del ensayo. Por ser una envolvente de esfuerzos
efectivos, los crculos deben ser tangentes adicionalmente a la recta que se obtendra
en una prueba triaxial lenta.
Ensayo rpido o no consolidado no drenado (UU)
Este ensayo puede simular la situacin cuando un depsito de arcilla se somete a un
cambio de esfuerzos que es rpido comparado con el tiempo necesario para la
disipacin del exceso de presin intersticial. De esta manera, la falla potencial debido a
la aplicacin de nuevas cargas se producir en condiciones no drenadas. Las obras
que se ven sometidas a esta situacin incluyen pequeos terraplenes, taludes
artificiales, muros de contencin y cimentaciones de edificios.
En este ensayo la presin de confinamiento y la presin de celda se aplican tan
rpidamente con respecto a la velocidad del agua para salir que no se produce alguna
disipacin de los excesos de presin de poros (Figura 12.21).


1 = 3 +
3 1 = 3 +
1 = 3 (u1 +u2) +
3 3 3 3 3 = 3 (u1 +u2) 3= 3 (u1 +u2)

u1 + u2 = u1 +u2 u1 +u2
1 = 3 +
3 1 = 3 +
1 = 3 (u1 +u2) +
Figura 12.21. Etapas en un ensayo de compresin triaxial UU

El crculo de falla se puede trazar de dos maneras, una a partir de los esfuerzos totales
que el operador conoce y otra a partir de los esfuerzos efectivos para la cual se
requiere conocer el valor de la presin neutral u (Figura 12.22).
c tag

c tag '
c' I' I
c
3 u=u1+u2 Esfuerzo Normal ()

3
1 u=u1+u2
3
Figura 12.22. Envolventes de falla en un ensayo de compresin triaxial UU
12.4.8 Factores que influyen en el comportamiento al esfuerzo cortante de los

suelos cohesivos
El trmino cohesivo se ha venido usando, a lo largo de estas notas, en referencia a
aquellos suelos que sin presin normal exterior apreciable presentan caractersticas de
resistencia al corte. Aunque en principio el trmino cohesin se asoci con una especie

de liga entre las partculas constituyentes, algunos autores piensan que esto se debe,
igual que en los suelos grueso granulares, a friccin entre las partculas.
Para evaluar con detalle los factores que influencia la resistencia al esfuerzo cortante
de los denominados suelos cohesivos consideremos la Figura 12.23, que muestra una
muesta de arcilla sedimentaria sometida a una prueba de corte directo.
1=N/A
1=N/A
T
Suelo
Suelo
Figura 12.23. Muestra de arcilla en un ensayo de corte directo

Si inicialmente se consolida la muestra bajo un esfuerzo 1 y adems se tiene que
dicha arcilla nunca ha soportado un esfuerzo mayor que 1, la arcilla estar entonces
normalmente consolidada bajo este esfuerzo. En este caso las presiones de poros son
cero (u = 0). Si se incrementa el valor del esfuerzo normal en una cantidad 1
entonces sobre la muestra actuar un esfuerzo total igual a 2 = 1 + 1. Si la
muestra tiene muy buen drenaje, aunque inicialmente 1 ser tomado por el agua, si
transcurre el tiempo suficiente, se producir la consolidacin de la muestra bajo este
nuevo incremento y 1 llegar a ser esfuerzo efectivo. Si adems, aplicamos T en
incrementos pequeos y actuando cada uno un tiempo suficiente para que se disipe
cualquier exceso de presin de poros que se produzca, la resistencia al corte de la
arcilla estar dada por la expresin.
s ( 1 1 )Tag c 2Tag
Si T se aplica rpidamente, aparecern presiones neutrales que disminuyen el esfuerzo
efectivo y por lo tanto la resistencia al esfuerzo cortante sera.
s ( 1 1 u)Tag ( 2 u)Tag
La resistencia al esfuerzo cortante vari simplemente porque se vari la velocidad de
aplicacin de la carga T.
El valor de u que se genera depende de la sensibilidad de la arcilla. Una arcilla muy
sensible se degrada, tendiendo a disminuir de volumen por lo que u se hace mayor que
en el caso de una arcilla menos sensible.
Si a la muestra se le impide el drenaje, el esfuerzo 1 nunca podr llegar a ser
efectivo ya que la arcilla no puede materialmente consolidarse y por lo tanto 1 no
dejar de ser presin neutral (1 = u). Al aplicar T, tampoco se disiparn las presiones
de poros que se generen y ello aunque sea aplicada lentamente. Si u T es la presin de

poros generada por T, la resistencia al corte de la arcilla queda definida de la siguiente

manera.
s ( 1 1 u uT )Tag ( 1 1 1 uT )Tag ( 1 uT )Tag
Nuevamente se observa que la resistencia al corte es diferente, slo por un cambio en
las condiciones de drenaje.
Toda la anterior discusin, puede extenderse tambin para arcillas sobreconsolidadas
de la siguiente manera. Consideremos la misma muestra anterior, pero ahora
fuertemente sobreconsolidada para la presin 1 de gran magnitud. Si la muestra se
descarga despus de haber sido preconsolidada bajo 1, esta tender a expandirse
pero como no puede tomar instantneamente el agua necesaria para ello, el agua de
los poros queda en estado de tensin tal, que proporciona a las partculas slidas una
presin suficiente para mantener el mismo volumen. Esta tensin debe ser igual a la
presin 1 bajo la cual la muestra fue sobreconsolidada.
1
Si inmediatamente despus de retirar la carga P, la muestra se lleva a la falla,
aplicando T rpidamente, se producir una presin en el agua igual a 2. De esta
manera, la resistencia al esfuerzo cortante podr escribirse como:
s ( )Tan 0 (1 2 )Tan (1 2 )Tan
Esta es la resistencia que se interpreta histricamente como cohesin de las arcillas,

por cuanto ocurre a esfuerzo exterior nul, pero que en realidad se debe a la historia de
preconsolidacin de la arcilla.
Si el drenaje est completamente impedido, cualquiera que sea el descenso o aumento
de la carga exterior aplicada a la muestra, toda esa presin adicional la tomar el agua
y al aplicar T rpidamente el material tendra exactamente la misma resistencia debida
a la preconsolidacin bajo 1, es decir, el material se comportara como puramente
cohesivo.
Por otra parte, si el suelo tiene facilidad para absorber agua y se deja transcurrir el
tiempo para que esto suceda, despus de haber removido la carga que produca 1, la
muestra se expander y gradualmente ir disipndose la tensin en el agua y por lo
tanto el esfuerzo efectivo hasta que finalmente sea nulo.
Todas estas discusiones que acaban de presentarse, hacen que los resultados de
pruebas triaxiales e arcillas normalmente consolidadas y en las preconsolidadas sean
como se explica en los dos numerales siguientes:
12.4.9 Arcillas normalmente consolidadas


En estas pruebas la envolvente de falla resulta ser una lnea recta cuya prolongacin
pasa por el origen de coordenadas. Se obtiene una sola envolvente que es de
esfuerzos efectivos y totales a la vez, pues en todas las etapas del ensayo la presin
de poros es cero.
Envolvente de Falla nica (Esfuerzos Efectivos)
tag
3 3 Esfuerzo Normal ()
1 1
Figura 12.24. Arcillas normalmente consolidadas en un ensayo triaxial CD

En estas pruebas la envolvente de falla tambin resulta ser una lnea recta cuya
prolongacin pasa por el origen de coordenadas. La envolvente de falla puede
obtenerse en trminos de esfuerzos totales o efectivos. En este caso es correcto
suponer que la envolvente de esfuerzos efectivos es la misma que se hubiera obtenido
en una prueba lenta.
La resistencia al corte queda definida, como se dijo al explicar este tipo de ensayos en
general, solo que tanto c como c son nulas.
La diferencia que existe entre y depende del valor que alcance en el instante de
la falla. Grficamente se ve que a mayor valor de u, los crculos I e I estarn ms
separados y resultar menor que .


c tag
c tag '

I' I
3 u Esfuerzo Normal ()
3
1 u
3
Figura 12.25. Arcillas normalmente consolidadas en un ensayo triaxial CU

En este ensayo al someter la muestra, consolidada en la naturaleza a la presin z, a
esa misma presin con el agua de la cmara, tericamente la estructura del suelo
tomar toda esa presin, puesto que el suelo ya haba sido consolidado a ella y el agua
de la muestra pasar al mismo tiempo a un estado de presin nula. Por otra parte, si la
presin de confinamiento ejercida es mayor que la presin que el suelo tena en la
naturaleza, en una cantidad 3, todo el exceso lo tomar el agua de la muestra sin
que se modifiquen los esfuerzos efectivos y ello independientemente del valor de 3.
Consecuentemente, al no variar los esfuerzos efectivos, la resistencia mostrada por el
suelo es constante, cualquiera que sea la presin del agua en la cmara.
En la Figura 12.26 se puede apreciar con mayor claridad lo que sucede en el ensayo.
En la primera etapa el esfuerzo de confinamiento es el que tena el suelo en la
naturaleza ms un cierto valor 3 (3 = z + 3). Debido a que la muestra ha haba
sido consolidada bajo una presin z, se desarrollan unos excesos de presiones de
poros iguales al incremento en el esfuerzo 3 (u1 = 3).
En la segunda etapa se aplica el esfuerzo desviador de modo que al final de la
etapa se ha desarrollado una presin de poros u 2. Debido a que la resistencia
mostrada por el suelo es constante, entonces el valor de la presin de poros u 2
tambin lo es.

Figura 12.26. Etapas en un ensayo triaxial UU sobre arcillas normalmente

consolidadas
Al sumar las dos etapas se tiene una presin neutral total u = u1 + u2. Los esfuerzos
efectivos sern los totales menos esa presin neutral u.
3 3 u 3 (u1 u2 ) (z 3 ) ( 3 u2 ) z u2
1 1 u ( 3 ) (u1 u2 ) (z 3 ) ( 3 u2 ) z u2
Se nota que el valor de los esfuerzos efectivos es independiente del valor de 3 y slo
depende de la presin a la que el suelo estaba sometido en la naturaleza y del valor de
u2. Por esto independiente del valor de 3 aplicado, slo se consigue un crculo en
trminos de esfuerzos efectivos con esta prueba.
Figura 12.27. Envolventes de falla en un ensayo de compresin triaxial UU sobre

arcillas normalmente consolidadas
La envolvente de los crculos de esfuerzos totales es una lnea recta horizontal pues el
valor de es constante. El ngulo de friccin interna es cero y entonces la
resistencia al corte en este caso es no drenada y queda expresada como = c. En la

grfica de resistencia al corte vs esfuerzo normal los crculos de Mohr tienen

entonces el mismo dimetro.
12.4.10 Comportamiento de arcillas sobreconsolidadas en pruebas de

compresin triaxial
En estas pruebas, la envolvente de falla para esfuerzos mayores que el de
preconsolidacin o esfuerzo crtico (c) resulta ser una lnea recta cuya prolongacin
pasa por el origen de coordenadas, es decir, en dicho rango de esfuerzos, la arcilla se
comporta como si fuera normalmente consolidada. Para esfuerzos menores que el de
preconsolidacin, la envolvente de falla queda un poco arriba de la anterior, tal como se
ilustra en la Figura 12.28.
Figura 12.28. Envolventes de falla en un ensayo triaxial CD sobre arcillas

sobreconsolidadas
En este caso, la envolvente en trminos de esfuerzos efectivos es la misma que se
hubiera obtenido en una prueba lenta. En trminos de esfuerzos totales, la resistencia
permanece constante para una amplia gama de valores de esfuerzos menores que el
de preconsolidacin, tal como se ilustra en la Figura 12.29.
De acuerdo con lo anterior, la resistencia al esfuerzo cortante en la prueba CU es
mayor que en la prueba CD para esfuerzos menores que el de preconsolidacin. Esto
se debe a que para esfuerzos menores que el de preconsolidacin la deformacin
producida por la carga axial en la segunda etapa del ensayo tiene a hacer que la
muestra se expanda; como esto no es posible debido a que el ensayo se hace a
volumen constante, el agua empieza a trabajar a tensin, aumentando el esfuerzo
efectivo y haciendo que ste sea mayor que el esfuerzo normal de confinamiento
aplicado.

La tendencia a la expansin para esfuerzos de confinamiento menores que el de

preconsolidacin se debe a que la fase slida de la arcilla est estructurada de manera
que al aplicar los esfuerzos desviadores la deformacin tangencial que se produce
afecta las fuerzas fisicoqumicas que mantenan en relativo equilibrio a la estructura
preconsolidada, liberando con ello cierto poder de expansibilidad que an conservaba
la estructura. Como la deformacin volumtrica de la muestra est impedida por estar
los drenajes cerrados, esta expansibilidad genera tensiones en el agua intersticial de la
muestra y los esfuerzos efectivos en la fase slida de la arcilla aumentan en la misma
proporcin.
Figura 12.29. Envolventes de falla en un ensayo triaxial CU sobre arcillas

sobreconsolidadas
En este ensayo, al no permitirse cambios volumtricos en ninguna etapa, los esfuerzos
efectivos se mantienen constantes de manera que la resistencia del suelo es
independiente del valor de 3. Por esto, independiente del valor de 3 aplicado, slo
se consigue un crculo en trminos de esfuerzos efectivos con esta prueba.
12.4.11 Teora de los coeficientes A y B de presin neutral

Este procedimiento hace uso de lo que se conoce como TEORA DE LOS
COEFICIENTES A Y B DE PRESIN NEUTRAL, la cual se debe a A. W. Skempton.
Esta teora tiene la finalidad de estimar la presin neutral desarrollada en una muestra
de arcilla cuando varan los esfuerzos principales totales 1 y 3 y es particularmente
til para conocer la resistencia al esfuerzo cortante de los suelos en pruebas rpidas
consolidadas.
Skempton propone la siguiente frmula como medio para la evaluacin de u. Los
coeficientes A y B pueden obtenerse en una prueba en la que 1 y 3 representen el
cambio en los esfuerzos principales.

u u1 u2 B 3 A( 1 3 )
Si consideramos un elemento de suelo en equilibrio bajo una presin exterior p ejercida

en todas las direcciones, la muestra est normalmente consolidada bajo esa presin de
modo que p acta sobre la estructura del suelo y no sobre el agua del mismo.
Si los esfuerzos varan en dos etapas, se tendr primero un incremento 3 igual en
todas las direcciones y posteriormente un esfuerzo desviador .
El incremento 3 produce adems un incremento en las presiones de poros u1. El
coeficiente B se define como la relacin entre el aumento en la presin neutral u1 y el
aumento en el esfuerzo 3.
u1
B
3
En los suelos el valor de B vara entre 0 y 1. Se obtienen valores de 1 para suelos

completamente saturados y valores muy cercanos a 0 cuando el suelo est muy seco.
El incremento produce adems un incremento en las presiones de poros u3. El
coeficiente A se define como la relacin entre el aumento en la presin neutral u2 y el
aumento en el esfuerzo .
u 2
A
1 3
p 3 p3
+ u1 + u2 = u = u2 + u2
p p 3 3 p3 p3
p 3 p3
Figura 12.30. Parmetros de presin de poros

En el caso de arcillas de alta sensibilidad, la degradacin de la estructura bajo
deformaciones hace que se generen grandes presiones de poros algunas veces
mayores que el esfuerzo desviador aplicado por lo que el coeficiente A = 1 o incluso
mayor. Las arcillas fuertemente preconsolidadas, la deformacin bajo el esfuerzo
desviador aplicado libera en la estructura la capacidad de expansin, por lo cual la
presin neutral generada resulta tensin por lo que A da valores negativos.

12.5 ENSAYO DE COMPRESIN SIMPLE

El ensayo de compresin simple consiste en someter una muestra cilndrica de suelo
sin confinamiento lateral a una carga axial, con el fin de medir deformaciones y registrar
la fuerza que produce la falla.
Para la determinacin del esfuerzo compresivo () en la muestra de laboratorio se
acostumbra tomar como seccin recta de la probeta no la inicial, de rea A o, sino una
corregida de magnitud Ac=Ao/1-. De esta manera si P es la carga compresiva en un
momento dado, =P/Ac.
El valor de correspondiente a la carga que produce la falla de la probeta, llamada
carga crtica, se le llama resistencia a la compresin simple qu.
En el ensayo se puede obtener una falla de tipo frgil en la que ocurre una separacin
por corte de las dos partes del suelo despus de una deformacin relativamente
pequea o una falla de tipo plstica en la que se da un abombamiento de la muestra de
suelo como en forma de tonel y para deformaciones grandes no se alcanza a producir
una falla por corte.
Placa Superior
P
Material Frgil
= P/A
= L/L (L disminucin longitud de muestra

Esfuerzo Normal ()
Material Plstico
Deformacin Unitaria ()
Placa Inferior
Figura 12.31. Esquema del ensayo de compresin simple

La pendiente de la curva esfuerzo normal vs deformacin unitaria es una medida de la
rigidez del material. Se llama mdulo tangente inicial Ei de la muestra a la inclinacin
de la tangente a las curvas en el punto de origen. A mayor valor de Ei ms
indeformable es el suelo.
12.5.1 Similitud con el ensayo de compresin triaxial

Se explic ya que en arcillas saturadas y normalmente consolidadas sometidas a un
ensayo de compresin triaxial no consolidado no drenado (UU), los esfuerzos efectivos
aplicados estn dados por las siguientes expresiones.

3 3 u 3 (u1 u2 ) (z 3 ) ( 3 u2 ) z u2
1 3 z u2
En el ensayo de compresin simple no existe la etapa de presin hidrosttica que si
existe en la prueba triaxial no consolidada no drenada (UU), de modo que slo existe la
etapa de carga que conduce el suelo a la falla. En la etapa previa a la falla, los
esfuerzos totales son nulos y el agua adquiere una tensin de magnitud igual,
tericamente, a la presin de preconsolidacin (z) que el suelo tena en la naturaleza.
Esta tensin del agua comunica a la estructura slida los esfuerzos efectivos
necesarios para que la muestra mantenga su volumen. Esto ocurre gracias al
fenmeno de capilaridad que es ms importante en suelos finogranulares que en
suelos gruesogranulares.
En la segunda etapa la muestra es llevada a la falla con la aplicacin del esfuerzo axial
qu, que mide su resistencia en este tipo de prueba, originando a la vez una presin
neutral adicional u2.
Etapa Previa Etapa de Falla Etapa Final

1 = qu 1 = 1 (u1 +u2)
qu
1 = qu + z u2
3 3= 3 (u1 +u2)
u1= -z + u2 = u1 +u2 u1 +u2
3= z u2
1
qu 1 = qu
Figura 12.32. Etapas de un ensayo de compresin simple sobre arcillas

normalmente consolidadas
Los esfuerzos efectivos al final de la prueba, en el instante de la falla valen
3 3 u 0 (u1 u 2 ) (z u 2 ) z u 2
1 1 u qu (u1 u 2 ) qu (z u 2 ) qu z u 2
Se observa que son los mismos obtenidos en la prueba triaxial no consolidada no
drenada (UU). La resistencia a la compresin simple q u se convierte en el valor de
la prueba UU.
Se puede concluir con base en lo anterior que un ensayo de compresin simple no es
ms que uno triaxial rpido en el que el esfuerzo de confinamiento total aplicado es
cero, el esfuerzo de confinamiento efectivo es igual a la presin de preconsolidacin del
suelo en la naturaleza menos la presin de poros generada durante la etapa de falla de
muestra y la resistencia a la compresin en la falla es q u.

Por lo anterior, el valor de la resistencia a la compresin simple q u puede emplearse

para deducir la cohesin no drenada y la resistencia al corte no drenada de arcillas
saturadas normalmente consolidadas como se muestra en el grfico de la Figura 12.33.
Con base en esta prueba no se puede calcular la envolvente de falla en trminos de
esfuerzos efectivos ya que para ello habra que conocer el valor de la presin de poros
que se genera en la falla, lo cual no es posible hacerlo con el equipo.

tag
'

c = qu/2
c = qu/2
I I'
3 = 1 = qu
Esfuerzo Normal ()
3 = z-u2 qu
1 = z-u2+qu
Figura 12.33. Envolventes de falla en un ensayo de compresin simple sobre

arcillas normalmente consolidadas
12.5.2 Sensibilidad y tixotropia de las arcillas

La sensibilidad o susceptibilidad de una arcilla es la propiedad que tienen la mayora de
estas de perder la estructura con que se formaron en la naturaleza al ser remoldeadas,
lo cual trae consigo grandes disminuciones de su resistencia y aumento de su
compresibilidad. Este cambio ocurre porque al remoldear la arcilla se rompen las
fuerzas de ligacin fsico qumicas entre las partculas que mantenan su estructura.
En la prctica, las arcillas experimentan este fenmeno en procesos de construccin en
que se vean sometidas a fuerzas de vibracin. Un ejemplo es cuando se hincan
pilotes, lo cual puede hacer que la arcilla pase a un estado lquido incluso sin que se
haya aadido agua al suelo.
Numricamente se mide como la relacin entre la resistencia a la compresin simple de
una muestra de arcilla inalterada y la resistencia a la compresin simple de una

muestra de suelo remoldeada formada con la misma arcilla que se ensay en estado
inalterado.
La sensibilidad st de la arcilla suele escribirse entonces con base en el ensayo de
compresin simple de la siguiente manera:
qu (inalterado)
s
qu (remoldeado)
De acuerdo con la magnitud de st, las arcillas pueden calificarse de la siguiente
manera:
Arcillas normalmente sensibles 2 < st < 4
Arcillas muy sensibles st > 4
Arcillas extrasensibles st > 8
La mayor sensibilidad en las arcillas hace que sus parmetros de resistencia al corte, y
especialmente el ngulo de friccin interna, sea sumamente difcil de estimar.
Normalmente este ngulo es mucho ms bajo que la que suele denominarse
resistencia residual de la arcilla.
En contraposicin a la sensibilidad est la tixotropa. Esta propiedad la tienen todas las
arcillas, unas en mayor grado que otras, y consiste en la capacidad que tienen estas de
recuperar parte de su resistencia y rigidez iniciales despus de remoldeadas si se les
deja en reposo durante un tiempo determinado.
Las cenizas volcnicas son excelentes representante de esta propiedad y es a la que
tradicionalmente han recurrido los constructores en zonas como nuestro eje cafetero en
que son precisamente el material abundante para la construccin de terraplenes. Ellas
no se someten a grandes cargas para ser compactadas sino que se dejan en reposo en
el sitio hasta que ellas adquieren nuevamente la resistencia o parte de la resistencia
que tenan originalmente en el sitio del que fueron cortadas.
12.6 PROBLEMAS RESUELTOS

Problema 1. Planteamiento.
Una muestra de arcilla normalmente consolidada extrada de 8 m de profundidad se
someti a una prueba triaxial rpida consolidada y fall con un esfuerzo desviador de
1 kg/cm. En una prueba lenta se determin para esa arcilla un valor de de 26.5.
Tambin se sabe que el peso unitario del suelo es de 1.55 ton/m. Calcule la presin
de poros en la muestra en el instante de la falla en la prueba rpida.
Problema 1. Solucin.
Sabemos que en trminos de esfuerzos totales, la relacin entre los esfuerzos de falla
es la siguiente:
1 3Tag 2 (45 / 2) 2cTag(45 / 2) 1 3 N 2c N

En trminos de esfuerzos efectivos esta expresin puede presentarse de la siguiente

forma:
1 3Tag 2 (45 / 2) 2cTag(45 / 2) 1 3 N 2c N

Pero como se trata de una arcilla normalmente consolidada en la que la cohesin es
nula, esta expresin queda de la siguiente manera:
1 3 N
1 3 N 1 u ( 3 u) N u
1 N
Para saber el valor de u tenemos que conocer entonces el de 1, 3 y N'. El de 3 lo

podemos determinar suponiendo que es igual al de la muestra en la naturaleza. El de
1 lo podemos estimar con base en 3 y el esfuerzo desviador 1-3. El valor de N' se
puede calcular suponiendo que el de la prueba lenta es el mismo que se obtendra en
la prueba rpida consolidada.
3 z (1.55ton / m)8m 12.4ton / m 1.24kg / cm
1 3 1kg / cm 1 1kg / cm 3 1kg / cm 1.24kg / cm 2.24kg / cm
N Tag 2 (45 / 2) Tag 2 (45 26.5 / 2) 2.61
Reemplazando el valor de N en la ecuacin deducida para u obtenemos lo siguiente:

1 3 N 2.24kg / cm 1.24kg / cm(2.61)
u 0.62kg / cm
1 N 1 2.61
Problema 2. Planteamiento.
Calcule el esfuerzo desviador en la falla para un suelo al que se hace una prueba
triaxial drenada con presin de confinamiento de 2 kg/cm, si ese suelo tiene como
parmetros de resistencia c = 0.5 kg/cm y = 35.
Problema 2. Solucin.
Por los datos del problema, sabemos los valores de 3, c' y ' y debemos averiguar el
valor de 1-3.
Pero sabemos que en una prueba drenada, la relacin entre los esfuerzos principales
en el momento de la falla est dada por la siguiente expresin:
1 3Tag 2 (45 / 2) 2cTag(45 / 2) 1 3 N 2c N

Segn esta ecuacin debemos conocer el valor de 3, c', ' y N' para conocer el valor
de 1 y posteriormente el del esfuerzo desviador en la falla. El valor de N ' se puede
calcular con base en el valor de dado. Los dems valores ya los conocemos.
N Tag 2 (45 / 2) Tag 2 (45 35 / 2) 3.69
1 3 N 2c N 2kg / cm(3.69) 2(0.5kg / cm) 3.69 9.30kg / cm
1 3 9.30kg / cm 2kg / cm 7.30kg / cm
12.7 TRABAJO PERSONAL

1 Una muestra de arena seca es ensayada en un ensayo triaxial de compresin en
el que se obtuvo un ngulo de friccin interna = 36. Si el esfuerzo principal
menor 3 fue de 300 kPa, cul fue el valor del esfuerzo principal mayor 1 con el
cual la muestra fall? Cules son los esfuerzos normales y de corte con los
cuales la muestra fall? Qu ngulo forma el plano en el que actan estos
esfuerzos y con el plano en el que acta el esfuerzo principal mayor 1? Qu
ngulo forma el plano en el que actan estos esfuerzos y con el plano en el
que acta el esfuerzo principal menor 3? Resuelva el problema analtica y
grficamente.
2 Resuelva el problema anterior si no se trata de una arena seca sino de una con
cohesin de 12 kPa.
3 Cul es el mximo esfuerzo por corte que puede ser aplicado en un punto de
una masa de suelo en una direccin determinada en que el esfuerzo normal total
es de 295 kN/m y la presin de poros es de 120 kN/m si adems la envolvente
de resistencia efectiva est definida por una cohesin efectiva de 12 kN/m y un
ngulo de friccin interna efectiva de 30? Resuelva el problema analtica y
grficamente.
4 En una arcilla normalmente consolidada se calcul el ngulo de friccin interna en
una prueba lenta y result de 30. En una prueba rpida consolidada en la misma
arcilla se produjo la falla con un esfuerzo principal menor de 4.5 kg/cm y un
esfuerzo principal mayor de 6.5 kg/cm. Estime la presin de poros en la falla en
la prueba rpida consolidada y el valor del ngulo de friccin aparente en esta
misma prueba. Resuelva el problema analtica y grficamente. Aclare todas las
suposiciones que tenga que hacer para resolver el problema.
5 Considere un perfil de suelo conformado por un estrato muy potente de arcilla,
con el nivel fretico en superficie y con un peso unitario saturado de 1.9 ton/m del
que se tom una muestra a unos 10 m de profundidad. En un ensayo de
consolidacin se encontr que el esfuerzo de preconsolidacin de la muestra es

aproximadamente de 0.95 kg/cm, en un triaxial rpido se encontr un ngulo de

friccin interna efectivo de 40 y en uno de compresin simple se encontr una
resistencia a la compresin simple de 4 ton/m. Cul cree que fue la presin de
poros generada al final del ensayo de compresin simple. Cul es la resistencia al
corte no drenada de esta arcilla. Resuelva el problema analtica y grficamente.
6 Considere el problema anterior. Si se fuera a construir un terrapln sobre dicha
arcilla, qu parmetros de resistencia al corte usara para el diseo? Por qu?
Si la capa de arcilla estuviera intercalada frecuentemente con capas de arena
gruesa que parmetros de resistencia al corte usara para el diseo? Por qu?
7 Considere la siguiente figura y calcule los esfuerzos actuantes sobre el plano B-B.
Resuelva el problema grficamente con ayuda del polo en cada uno de los
crculos de Mohr que pueden definir este problema y tambin analticamente con
base en las expresiones que relacionan y son 1, 3 y .
8 En que casos de la vida prctica interesa conocer la resistencia residual de un

suelo?
9 En el ensayo de corte directo, cul es la posicin del polo y cul la de los planos
principales en los que actan los esfuerzos principales mayor y menor?
10 Ser posible obtener en laboratorio valores de sensibilidad st menores que 1?.
Explica claramente su respuesta.

Capitulo 12. Resistencia Corte Suelos

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Notas Mecnica de Suelos y Rocas Edilma Luca Gmez Paniagua

12 RESISTENCIA AL CORTE DE LOS SUELOS

12.2 TEORA DE FALLA MOHR COULOMB

Captulo 12. Resistencia al corte 12-1

Figura 12.1. Envolvente de Mohr-Coulomb

12.2.1 El concepto de ngulo de friccin interna

Figura 12.2. Envolvente de Mohr-Coulomb

Captulo 12. Resistencia al corte 12-2

As las cosas, mientras ms granos entren en contacto entre s por unidad de

Figura 12.3. Plano inclinado

Captulo 12. Resistencia al corte 12-3

12.2.2 El concepto de cohesin

12.3 ENSAYO DE CORTE DIRECTO

12.3.1 Aspectos generales del ensayo

Plano de falla predeterminado

Figura 12.4. Muestra de suelo sometida a un ensayo de corte directo

Captulo 12. Resistencia al corte 12-4

12.3.2 Curvas esfuerzo deformacin en el ensayo de corte directo

Captulo 12. Resistencia al corte 12-5

Esfuerzo Normal () Deformacin Unitaria ()

Figura 12.5. Curvas obtenidas en un ensayo de corte directo

12.3.3 Resistencia residual en el ensayo de corte directo

Captulo 12. Resistencia al corte 12-6

desplazamiento crezca a valores muy grandes, del orden de varios centmetros a la

12.4 ENSAYO DE COMPRESIN TRIAXIAL

12.4.1 Montaje del ensayo

Hacia la bureta de drenaje

Figura 12.6. Cmara de compresin triaxial

Captulo 12. Resistencia al corte 12-7

12.4.2 El crculo de Mohr

Figura 12.7. Estado de esfuerzos en el ensayo triaxial

Captulo 12. Resistencia al corte 12-8

Figura 12.8. Estado de esfuerzos simplificado en el ensayo de compresin

Figura 12.9. Deduccin de los esfuerzos normal y de corte en un ensayo de

Captulo 12. Resistencia al corte 12-9

De la trigonometra tenemos las siguientes relaciones fundamentales:

Captulo 12. Resistencia al corte 12-10

Figura 12.10. Crculo de Mohr en el ensayo de compresin triaxial

12.4.3 Envolvente de falla

Figura 12.11. Envolvente de falla en el ensayo de compresin triaxial

Captulo 12. Resistencia al corte 12-11

( 1 3 )Cos 2 2cCos 1 3 Sen 1 3 Sen 2

Captulo 12. Resistencia al corte 12-12

En mecnica de suelos se acostumbra emplear estas expresiones en funcin de

Figura 12.12. Crculos de Mohr y envolvente de falla en el ensayo de compresin

12.4.4 El concepto del polo

Captulo 12. Resistencia al corte 12-13

Figura 12.13. Concepto del polo

Captulo 12. Resistencia al corte 12-14

Figura 12.14. Polo en el ensayo de compresin triaxial

12.4.5 Curvas esfuerzo deformacin y los criterios de falla

Figura 12.15. Curvas esfuerzo deformacin en el ensayo de compresin triaxial

Captulo 12. Resistencia al corte 12-15

La falla est determinada por el mximo esfuerzo cortante o la mxima diferencia

12.4.6 Trayectoria de esfuerzos (diagramas p-q)

Figura 12.16. Representacin de los estados de esfuerzos sucesivos en un

Captulo 12. Resistencia al corte 12-16

12.4.7 Tipos de ensayos triaxiales

Captulo 12. Resistencia al corte 12-17

Ensayo lento o consolidado drenado (CD)

Esfuerzos Totales = Esfuerzos Efectivos

Figura 12.17. Etapas en un ensayo de compresin triaxial CD

Captulo 12. Resistencia al corte 12-18