LAS

FUENTES DE INFORMACIN

LAS FUENTES DE INFORMACIN

Y LA INVESTIGACIN PERIODSTICA
Jos Caminos Marcet

Dentro de la actividad informativa se tiende normalmente a enfatizar el traba-

jo del periodista. Existe la idea de que el profesional de la comunicacin es el
epicentro del trabajo periodstico y que los dems elementos orbitan a su al-
rededor. Sin embargo, el periodista profesional, an siendo fundamental su
tarea, no es nada sin una buena agenda, sin buenas fuentes de informacin.

Las fuentes son la esencia de la actividad informativa y constituyen el

sello de distincin de los medios de comunicacin. El mejor medio es el que
est mejor informado, y el mejor informado es el que dispone de mejores
fuentes de informacin. De la importancia de las fuentes en el proceso produc-
tivo de la informacin da buena cuenta Giovanni Cesareo (1986: 68) cuando
aPirma que las fuentes "no slo condicionan todas las fases sucesivas de la
produccin informativa, sino que, en determinados casos, estn directamente
en disposicin de gobernarla".

Entre medio y fuente existe una estrecha relacin simbitica. Las fuen-
tes precisan de los periodistas para que sus conPidencias lleguen al pblico,
pero los periodistas precisan de las fuentes para ofrecer la mejor informacin.
La fuente de informacin se convierte as en un vrtice central de la actividad
periodstica. Pero, qu es una fuente de informacin?

1. De&inicin de fuente de informacin

Para Herbert Gans (1979:80), fuentes de informacin son "las personas que el
periodista observa o entrevista (...) y los que proporcionan nicamente las in-
formaciones de base o los apuntes para una noticia (...) La caracterstica ms

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destacada de las fuentes es que suministran informaciones en cuanto miem-

bros o representantes de grupos (organizados o no) de inters o de otros sec-
tores de la sociedad".

Las fuentes de informacin son por tanto, segn Gans, personas o gru-
pos de personas que suministran informaciones al periodista para que ste al
publicarlas las convierta en noticias. Pero tambin consideramos fuentes de
informacin, aunque no quede expresamente contemplado en la dePinicin de
Herbert Gans, a documentos o depsitos de informacin que pueden ser con-
sultados por el profesional, tales como archivos, libros, revistas, publicaciones
especializadas, etc.

En ocasiones las fuentes aportan informaciones completas al periodista

pero, en otros casos, ponen a su disposicin simplemente datos, apuntes o
versiones que puede utilizar el profesional para iniciar una investigacin o
para analizar mejor las informaciones que posee. Esta doble dimensin de la
fuente como suministradora de informaciones o como portadora de datos pa-
ra la investigacin y la rePlexin queda recogida tambin por Nuez Ladevze
(1991: 285) cuando dePine a la fuente de informacin como "el conPidente o el
remitente, o quienes ofrecen al periodista sus apreciaciones personales, su
versin complementaria de lo que el periodista puede relatar a partir de su
experiencia propia".

Sin embargo, desde el campo de la prctica profesional del periodismo

de investigacin, los periodistas tienden a matizar estas dePiniciones de Her-
bert Gans y Nuez Ladevze, y diferencian entre informador (conPidente o re-
mitente en Ladevze) y fuente de informacin. Para Xavier Vinader (Quesada,
1987: 103), uno de los pioneros del periodismo de investigacin, "para empe-
zar a considerar a un informante como fuente propia es necesario que de en-
trada d informacin continuada y siempre que se le solicite". Una matizacin
compartida tambin por Paul N. Williams (Quesada, 1987: 64) cuando aPirma
que la diferencia entre informante y fuente de informacin se puede efectuar

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desde el momento en que el periodista ha comprobado que el informante "es-

t en lo cierto en un 90% de la informacin que te proporciona. Slo piensas
en l como una fuente despus de que te haya dicho cosas que otras personas
estn intentando ocultarte. Cosas que tus lectores quieren conocer, pero que
no puedes averiguar por ti mismo".

Tambin Pepe Rodrguez (1994: 98) insiste en la diferencia existente

entre informante y fuente de informacin1. El informante mantiene una rela-
cin ocasional con el periodista, por lo tanto, su intervencin se limita funda-
mentalmente a suministrar datos puntuales. Adems, el proceso comunicativo
que se establece entre informante y periodista es unidireccional. Es decir, tan-
to si el periodista acude al informante como si es l mismo quien se dirige al
periodista el Plujo comunicativo se establece de la fuente al profesional. Debi-
do a sus peculiaridades, el informante es un contacto de enlace, de paso, sumi-
nistrador de informaciones que constituyen un eslabn ms de la cadena que
se est investigando. En ocasiones, aunque no siempre, con el paso del tiempo
un informante se puede convertir en fuente de informacin del periodista.

Segn esta perspectiva, la fuente de informacin mantiene una relacin

habitual con el periodista, producto de un contacto ms intenso y prolongado.
Suele ser una fuente de informacin que aporta datos ms generales y comple-
tos. Entre periodista y fuente propia se establece un proceso comunicacional
bidireccional, es decir, una relacin Pluida marcada por el propio intercambio
de informacin. La fuente propia suele ser un contacto terminal, un recurso al
que se acude para ratiPicar informaciones que se han comprobado por otros
cauces.

En cualquiera de los casos, periodistas y fuentes mantienen una relacin

de mutua necesidad. Necesidad de unos para obtener datos Pidedignos con los
que elaborar sus informaciones y necesidad de otros para que se publiquen
sus revelaciones.

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Como punto de partida podemos aPirmar que los periodistas consideran

que cualquier persona que por su situacin laboral, econmica, social o polti-
ca tiene acceso a informacin privilegiada puede constituirse en una potencial
fuente de informacin. En esta actividad de bsqueda de fuentes de informa-
cin es el periodista quien decide en ltima instancia sobre la validez de la
fuente. Una validez que vendr siempre determinada por la calidad de la in-
formacin que suministre.

2. La red de fuentes informativas

La validez de la fuente depende de la calidad de la informacin que suministra,

pero tambin depende, y mucho, de la calidad de las informaciones que ha
suministrado al periodista en el pasado. En su actividad profesional diaria, los
periodistas slo pueden mantener estrecho contacto con un grupo ms o me-
nos reducido de fuentes, por lo que tienden a seleccionar preferentemente, de
todo el caudal posible, aquellas fuentes que con anterioridad les han propor-
cionado datos Piables.

A pesar de que en primera instancia el profesional recurra a fuentes que

en el pasado han ganado su conPianza, las fuentes con las que trabaja no cons-
tituyen nunca un esquema cerrado. A lo largo del tiempo, el periodista va mo-
diPicando constantemente su red de fuentes de informacin. Nuevas fuentes
pasan a ocupar el espacio de otras que van siendo desechadas. Algunas se van
convirtiendo en fuentes permanentes y otras aparecen y desaparecen espor-
dicamente segn los temas que investiga.

Los periodistas van reconstruyendo as una red que nunca adopta una
forma dePinitiva. Cada tema nuevo abre una serie de inclusiones y exclusiones,
establecindose una jerarquizacin permanente de las fuentes de informacin.

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Este proceso jerarquizador de fuentes de informacin no es fruto de una deci-

sin unilateral que dependa exclusivamente del periodista o del medio de co-
municacin. Segn Hctor Borrat (1989: 92), esta jerarquizacin "se va ha-
ciendo por la continua imbricacin de las fuentes (resistentes, abiertas) bus-
cadas por el peridico y de las fuentes (espontneas, vidas, compulsivas) que
han tomado la iniciativa para llegar hasta l".

Tal y como aPirma este autor, la relacin entre periodista y fuente de in-
formacin no es lineal ni est exenta de conPlictos. "Entre periodista y fuente
se establece un permanente contacto en el que el peridico corre siempre gra-
ves riesgos de conPlictos: conPlicto con la fuente cuya informacin omite, o cita
de manera errnea o mentirosa; conPlicto con los actores excluidos, incluidos,
jerarquizados por la informacin comunicada por la fuente; conPlicto con otros
medios a los que ha ganado en la competicin por el acceso a las fuentes ex-
clusivas y a las fuentes de alto prestigio o poder" (Borrat, 1989: 92).

Hay que tener en cuenta tambin que el acercamiento de la fuente al

medio de comunicacin es siempre intencional. La fuente no da informacin a
cambio de nada, sino que tiene un inters expreso en que sus conPidencias
aparezcan publicadas. Adems, no es fcil conocer la intencin de una fuente,
ya que cada una puede acercarse con diferente Pin. Lo que no ofrece ninguna
duda es que una fuente activa, que adopta la iniciativa para acercarse al medio
y ofrecerle sus conPidencias, es siempre una fuente intencional. "(...) Ningn
actor se arroga el rol de fuente espontnea si no es para defender sus propios
intereses y atacar los de su antagonista. La espontaneidad de la fuente no es
pues gratuita ni generosa, sino interesada" (Borrat, 1989: 90).

La conPiguracin de la red de fuentes es, por tanto, un problema comple-

jo que va ms all del propio inters del medio de comunicacin. Las fuentes
de informacin tampoco se acercan por igual a todos los medios. Tienen tam-
bin sus preferencias y efectan por su parte sus propios procesos de jerar-
quizacin.

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Las fuentes, sobre todo las institucionales, penalizan a unos medios y

premian a otros; se acercan a ellos con inters o con recelo, o simplemente los
desechan como instrumento vlido para su comunicacin con el pblico. No
hay que olvidar que, tal y como aPirma Borrat (1989: 92), "cada poder del Es-
tado y cada uno de sus cuerpos institucionales decide cul ser su poltica de
comunicacin; y dentro de esa poltica de comunicacin apuesta por unos me-
dios condenando al ostracismo a otros de la competencia".

El medio de comunicacin para el que trabaja el periodista es, por tanto,

un factor determinante a la hora de acceder a determinadas fuentes. Hay que
tener en cuenta que en la mayora de las ocasiones las fuentes tienen inters
en dirigirse a un medio concreto, pero no a otros.

Cabe hacer tambin una referencia al tipo de fuentes que no son utiliza-
das como tales en el periodismo de investigacin, aunque s lo sean en el pe-
riodismo normal. Como ya hemos citado, el trabajo de las redacciones de los
medios de comunicacin est sometido tambin a la inapelable carrera por la
productividad. Cualquier medio de comunicacin necesita producir equis n-
mero de informaciones diarias para completar su ciclo normal. En este proce-
so, la rapidez juega un papel esencial y las fuentes de informacin comunes
con otros medios de comunicacin ocupan un espacio vital. En el trabajo in-
formativo normal las agencias y las informaciones que provienen de los gabi-
netes de prensa mantienen un lugar de privilegio porque ofrecen textos publi-
cables y fciles de estructurar en el proceso productivo.

Sin embargo, las agencias y las informaciones emitidas por los gabinetes
de prensa, de gran relevancia en el proceso productivo de los medios de co-
municacin, no tienen apenas inters desde el punto de vista del periodismo
de investigacin. Pueden servir para aportar algunos datos o despertar la cu-
riosidad del periodista sobre determinados temas. Incluso podramos decir,
desde un punto de vista estricto, que las agencias no son ni tan siquiera fuen-

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tes de informacin. Ellas mismas trabajan con sus propias fuentes para elabo-
rar sus informaciones.

La esencia del periodismo de investigacin (PI) hay que buscarla por el

contrario en el permanente intento de ruptura, por parte de los profesionales
que lo practican, de esta actitud pasiva en el trabajo rutinario de las redaccio-
nes con las fuentes de informacin. Las fuentes comunes carecen de inters
para la investigacin y los periodistas deben trabajar su propia red al margen
de las agencias de informacin.

Agencias de informacin, ruedas de prensa, comunicados de prensa, de-

claraciones pblicas, etc., carecen de inters informativo para el periodista
investigador. Por eso, desde esta perspectiva, es til, tal y como realiza Nuez
Ladevze, efectuar una diferenciacin entre fuente de informacin y produc-
tor de informacin. "Hablamos de productor de informacin a propsito de
noticias cuyo objeto o tema es alguna personalidad: lo que dice o hace la per-
sona es el objeto de la noticia. Hablamos de fuente cuando el tema u objeto de
la noticia es distinto o diferenciable de la persona que aporta los datos" (Nu-
ez Ladevze, 1991:288). El trabajo del periodismo de investigacin se realiza
preferentemente con las fuentes y no con los productores de informacin.

3. Tipos de fuentes

La primera pregunta que se realiza un periodista investigador una vez que ya

ha perPilado el trabajo que quiere realizar es dnde encontrar los datos nece-
sarios para realizar su texto de investigacin. Establecer una tipologa exhaus-
tiva de las fuentes de informacin resultara un trabajo casi interminable.
Fuentes de informacin hay muchas y se pueden clasiPicar desde muy diferen-
tes puntos de vista. Vamos a referirnos, pues, a aquellas fuentes de informa-
cin que pueden tener ms estrechos lazos con el periodismo de investigacin.

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Una primera aproximacin genrica al tipo de fuentes podra hacerse agru-

pndolas en dos grandes bloques: fuentes personales y fuentes documentales
o escritas.

3.1. Fuentes personales

Con este trmino nos referimos a aquellas fuentes que, a nivel privado y per-
sonal, suministran datos al periodista, por lo que forman parte de lo que po-
demos denominar el mbito de relacin humana profesional o social en que se
desenvuelve el informador. Son esenciales para determinar la vala profesio-
nal del investigador, ya que constituyen una de sus referencias ms acredita-
das, el verdadero capital que puede llevar siempre consigo el periodista. Den-
tro de estas fuentes se pueden establecer varias subclasiPicaciones segn la
estabilidad de la relacin con la fuente, la posicin desde la que acta la fuente
o la actitud que sta mantiene con respecto a la investigacin.

A) Segn la duracin de la relacin que el periodista mantiene con la fuente

podemos hablar de fuentes:

Estables. En ocasiones, entre la fuente de informacin y el periodista se

establece una relacin ms o menos estable y continuada que permanece
en el tiempo. El periodista, siempre que quiere obtener una informacin o
contrastar unos datos puede tener a su disposicin unas fuentes estables
para realizar ese trabajo. Asimismo, la fuente estable se suele dirigir al pe-
riodista con el que mantiene relacin para informarle de hechos que le
interesan a ella que aparezcan publicados. Normalmente, con el paso de
los aos, los profesionales tienen algunos contactos estables con fuentes
de informacin de inters.

Provisionales. En otras ocasiones, la relacin entre el periodista y la fuente

de informacin es circunstancial. Entran en contacto para transmitirse
informacin que hace referencia a un tema puntual, pero posteriormente
no se establece una relacin constante entre el periodista y la fuente de

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informacin. Puede tratarse de fuentes que se acercan en un momento

dado al periodista porque tienen inters en que se publique una informa-
cin concreta de la que pueden salir benePiciados ambos. O puede tambin
que el periodista se acerque a una fuente para realizar unas consultas pun-
tuales. Posteriormente, la fuente de informacin puede no mostrarse inte-
resada en continuar el contacto con el periodista. La fuente provisional se
corresponde, por tanto, con la descripcin que hemos visto hacen algunos
autores de lo que denominan informante. Normalmente, el trabajo profe-
sional de un periodista investigador precisa de la utilizacin simultnea de
fuentes estables y provisionales.

B) Partiendo de la posicin desde la que acta la fuente de informacin, po-

demos referirnos a fuentes:

Pblicas. Informan desde la posicin que ocupan como cargos pblicos.

Cuando se trata de informar de temas que son de su inters, suelen ser
accesibles para la prctica totalidad de los medios de comunicacin. En
estas circunstancias suelen asumir directamente las informaciones que
suministran y, por consiguiente, pueden ser citadas en los textos. Son
fuentes interesadas en publicitar su trabajo pblico y utilizan para su co-
municacin con los periodistas a los gabinetes de prensa. En el periodismo
de investigacin son fuentes muy preciadas, porque tienen a su disposi-
cin informaciones de gran inters, aunque se suelen mostrar cerradas si
lo que se pretende investigar es algo que las propias instituciones desean
mantener oculto.

Privadas. Son fuentes cuyo acceso est restringido a un nmero limitado

de periodistas. Normalmente informan en nombre propio, sin asumir la
responsabilidad de sus declaraciones. Es decir, no hablan en nombre de su
cargo y no suelen permitir al periodista la atribucin de la informacin a
su persona.

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Con9idenciales. Es una fuente de informacin que solamente resulta acce-

sible para uno o dos periodistas. "Informan casi siempre sobre temas sin-
gulares y sin permitir al periodista que las cite directamente" (Rodrguez,
1994: 69). Es necesario aclarar que una misma fuente de informacin, se-
gn el periodista que la aborde y la relacin anterior que mantenga con
ella, puede jugar el papel de pblica, privada o conPidencial. La relacin
habitual y estrecha entre periodista y fuente de informacin es un buen
camino para que una fuente pblica se convierta para un periodista con-
creto en fuente privada o conPidencial.

Expertas. Son fuentes a las que el periodista acude para obtener informa-
ciones especializadas que se utilizan casi siempre para interpretar datos
disponibles. Son imprescindibles en el trabajo investigador, sobre todo
cuando se tiene entre manos investigaciones especializadas y complicadas.
Se utilizan para valorar datos, ayudar a explicar de forma clara y concisa
documentos excesivamente tcnicos e incorporar materiales complemen-
tarios que sirven para crear un marco de fondo adecuado a la investiga-
cin.

C) Segn la actitud con la que se enfrentan a la investigacin y al periodista

podemos encontrar fuentes:

Activas. La fuente voluntaria es la que adopta un papel activo y toma la ini-

ciativa a la hora de ponerse en contacto con el redactor Son fuentes intere-
sadas que buscan relacionarse con un periodista concreto para informarle
de determinados hechos que pueden ser de su inters. En el trabajo nor-
mal de la redaccin de un peridico, una buena parte de las informaciones
provienen a travs de fuentes activas. Una de las formas ms habituales en
que stas actan es la rueda de prensa. En estos casos es siempre la fuente
de informacin la que toma la iniciativa y se pone en contacto con los me-
dios de comunicacin para convocarles a una cita en la que la fuente va a
contar cosas que presupone de inters para los medios de comunicacin.

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En otras ocasiones, el contacto entre la fuente y el periodista es individual.

La fuente de informacin, interesada en Piltrar unos determinados datos,
se pone en contacto con un periodista para comunicarle unos hechos de
inters. Este tipo de contacto es frecuente en el periodismo de investiga-
cin. Al tratarse de fuentes interesadas, las fuentes activas (denominadas
tambin espontneas por Hctor Borrat) no deben ser nunca el soporte
exclusivo de una investigacin. Suelen suministrar informaciones sesgadas
y es necesario siempre contrastar los datos que facilitan. No hay que olvi-
dar que la mayora de las Piltraciones provienen de fuentes activas, intere-
sadas, y que es posible que puedan estar desinformando al medio de co-
municacin.

Pasivas. Son fuentes de informacin que nunca adoptan la iniciativa, por lo

que suministran sus informaciones bien porque el periodista recurre a
ellas para que le informen de determinados datos que sabe que estn en
su poder o porque el profesional les somete a alguna presin determinada.
En ocasiones existe una relacin anterior entre la fuente pasiva y el redac-
tor, pero es ste el que toma la iniciativa para ponerse en contacto. El pe-
riodista recurre a una fuente de informacin, que puede ser conocida y
estable o no, para solicitarle unos datos que necesita. Normalmente, este
tipo de fuentes se utilizan para conPirmar datos que el periodista ya tiene a
travs de otros cauces, pero que precisan de una conPirmacin para ser
publicados. El periodista se pone en contacto con una fuente para comuni-
carle que est en posesin de determinados datos y comprobar si esta
fuente los conPirma.

3.2. Fuentes documentales o escritas

Son todos los documentos que contienen informacin til para el investigador.
Dentro de las fuentes documentales es necesario distinguir entre los docu-
mentos privados o secretos y los documentos pblicos de libre consulta para

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el investigador periodista. Es oportuno incluir en esta categora tanto a los

documentos secretos que sirven para avalar una conPidencia de una fuente de
informacin como a los archivos pblicos y privados, libros, textos, revistas
especializadas, etc., que el investigador utiliza como consulta para buscar pis-
tas o completar su informacin.

Las fuentes documentales secretas no suelen ser accesibles al pblico y

constituyen un material informativo de primer orden en el proceso de investi-
gacin. Se trata de unas fuentes de gran credibilidad y tienen la virtud de que
se pueden consultar una y otra vez. Se suele acceder a ellas a travs de las
fuentes personales que suministran documentos para ratiPicar la veracidad de
sus revelaciones. El valor de estas fuentes estriba en que no hayan nunca sido
publicadas. Se trata de datos que existen en algn rgano administrativo pero
que no son conocidos por el pblico. Dentro de este tipo de fuentes escritas
Montserrat Quesada hace una subclasiPicacin y distingue entre:

a) Archivos. Una de las tcnicas bsicas de la investigacin periodstica es la

consulta de los archivos. Cualquier investigacin periodstica precisa de
un minucioso trabajo de consulta documental. El archivo es el lugar que el
periodista deber visitar una y otra vez incluso antes de tener un tema
concreto hasta el momento de la dePinitiva veriPicacin.

b) Textos de libre consulta. Son todos aquellos que se encuentran a disposi-

cin del pblico en general y que le pueden servir al periodista para do-
cumentarse desde todos los puntos de vista pertinentes sobre los temas
que pretende investigar. Estos textos se localizan habitualmente en biblio-
tecas, libreras, quioscos, asociaciones, centros culturales y educativos, etc.

c) Documentacin vara. Se rePiere a cualquier otro tipo de escrito que no se

encuentra clasiPicado en los dos apartados anteriores, como pueden ser los
folletos publicitarios, la propaganda, la correspondencia personal, etc.

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d) Bancos de datos. Aunque no aparecen en la clasiPicacin de Montserrat

Quesada, quizs por contemplarlas dentro del apartado de archivos, es
importante researlos por las posibilidades que ofrecen no slo como ins-
trumentos documentales y de consulta, sino fundamentalmente para ser
utilizados en el cruce de datos archivados en bases, lo que permite desa-
rrollar el denominado "periodismo de precisin". Los periodistas investi-
gadores, al igual que los dems profesionales, consiguen su informacin a
travs de fuentes documentales o de fuentes personales. Por lo que, "la
fuente perfecta ser la persona que tiene documentos importantes y est
ansiosa de contar lo que sabe" (Secanella, 1986:100).

3.3 Fuentes gubernamentales y fuentes no-gubernamentales

Hasta aqu la tipologa que, sin nimo de exhaustividad, hemos establecido. Sin
embargo, la clasiPicacin de las fuentes puede variar tambin segn la pers-
pectiva desde la que se contemplan. As, por ejemplo, Hctor Borrat diferencia
dos bloques de fuentes: las gubernamentales y las no gubernamentales.

A) Fuentes gubernamentales
Protagonista indiscutido de la informacin poltica que aparece en los medios
de comunicacin, el Gobierno se constituye en una fuente de informacin de
primer orden a travs de sus representantes y de diferentes instituciones. A la
vez que fuente de informacin y actor protagonista de los relatos informativos
y los comentarios polticos, el Gobierno pone e impone el marco constitucional
de todas las relaciones de comunicacin que se establecen dentro del propio
sistema poltico y dispone de sus propios y poderosos medios para controlar y
encauzar el Plujo informativo: agencias de informacin oPiciales, medios del
Estado, prensa del partido gobernante, etc. Es decir, posee, en muchos casos,
medios completos de produccin de informacin o tiende a apoderarse de
parte de estos medios, para asegurarse directamente una parte del "mensaje"
que los medios de comunicacin difunden.

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Lo que legitima a la fuente gubernamental como fuente de informacin

es, en primer lugar, su situacin de privilegio en la estructura del poder y el
uso legtimo de la fuerza que esta posicin le atribuye. Son fuentes que ocupan
lugares de privilegio en la estructura del poder poltico, militar, estatal, jurdi-
co, cientPico o econmico que trabajan con informacin directa y de primera
mano y que disponen de centros destinados a elaborar esas informaciones.
Pero, adems, hay que considerar tambin la capacidad que tienen estas fuen-
tes para producir materiales informativos que puedan ser rpidamente utili-
zables por los medios de comunicacin. En el actual sistema comunicativo, las
fuentes gubernamentales acaban por constituir unos canales burocratizados
de informacin. Se trata de circuitos con posibilidad de decisin sobre las in-
formaciones que van a aparecer en los medios de comunicacin, ya que dada
su capacidad productiva suministran ingentes cantidades de informacin.

Los medios de comunicacin tienden a privilegiar este tipo de fuentes.

En su actividad habitual priorizan al gobernante frente al opositor; a los parti-
dos polticos frente a las asociaciones no constituidas como tales; a los sindica-
tos mayoritarios frente a los minoritarios. Una poltica que fortalece la pre-
sencia del aparato institucional frente a otras fuentes de oposicin.

Una caracterstica esencial de las fuentes gubernamentales es que traba-

jan permanentemente con el secreto. Con esta aPirmacin, recogida tanto por
Giovanni Cesareo (1986: 74) como por Hctor Borrat, no nos referimos ni-
camente a que las fuentes gubernamentales recurran frecuentemente a la ne-
gativa a proporcionar informaciones, datos o interpretaciones apelando al se-
creto, sino que tambin se basan en el secreto para poner en circulacin in-
formaciones en el momento y la forma en que la fuente gubernamental o insti-
tucional considere oportunos. Esta estrategia permite a estas fuentes: decidir
qu acontecimientos y qu materiales pueden ser transformados en "noticia";
hacer imposible o muy diPcil la investigacin, veriPicacin, consistencia y pro-
cedencia sobre las informaciones que proporcionan; acreditar como autntico

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cualquier acontecimiento o dato que suministran porque inicialmente no pue-

den ser comprobados; valorizar al mximo todo el material informativo que
suministran; producir acontecimientos "convenientes", a travs de la entrega
de informaciones "adecuadas", en circunstancias y momentos oportunos".

Es en lo que hace referencia al trabajo con los secretos oPiciales donde el

periodismo de investigacin tiene su papel relevante frente a estas fuentes de
informacin. El papel del periodista investigador consiste en pasar por la criba
las informaciones que le suministran las fuentes institucionales y guberna-
mentales y averiguar lo que, por el contrario, dichas fuentes desean mantener
en secreto para revelrselo al pblico.

La posibilidad de convertir una fuente gubernamental en una fuente

privada y conPidencial es esencial para el trabajo de investigacin, ya que se
trata de fuentes que manejan informaciones de gran inters. Son de diPcil ac-
ceso, pero si se consigue tener fuentes de estas caractersticas se podr dispo-
ner de informaciones de primera mano y de gran inters. Si el periodista tiene
acceso a una fuente institucional y es Piable podr disponer siempre de un ma-
terial informativo excepcional.

B) Fuentes no-gubernamentales
Se trata de un tipo de fuentes que no pertenecen al mbito gubernamental y
que abarcan un amplio abanico. En un polo se encontraran las fuentes cerca-
nas al gobierno pero que no forman parte de l, y en el opuesto estaran las
fuentes de la oposicin, necesarias para el contraste permanente de las infor-
maciones que se suministran desde el poder.

Son fuentes de informacin que habitualmente estn marginadas por los

medios de comunicacin. Sobre todo aquellas fuentes "de la oposicin no par-
lamentaria que utilizan medios violentos para el logro de sus objetivos y/o
que bregan por el cambio del sistema" (Borrat, 1989: 59). No ostentan ningn
poder econmico o poltico, pero en ocasiones se relacionan con personas de

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altas esferas del poder y que, en consecuencia, tienen acceso a informaciones

que en algunos casos pueden ser privilegiadas.

Las personas que no tienen poder es ms diPcil que se conviertan en

fuentes de informacin y normalmente no son tan buscadas por los periodis-
tas. Se trata de fuentes que de una u otra forma pueden tener acceso a infor-
maciones de inters, pero que al no ser oPiciales obligan al periodista a una
mayor comprobacin de los datos que suministran.

Las fuentes no gubernamentales son tambin esenciales en el trabajo de

investigacin, ya que el campo de la oposicin es un lugar privilegiado para
obtener informaciones que las instituciones desean ocultar.

Como podemos observar, son muchas las posibilidades que tiene un in-
vestigador para dirigirse a fuentes que le sean de utilidad para realizar su tra-
bajo periodstico. Sin embargo, el problema fundamental est en dar con la
fuente de informacin adecuada.

En el caso del periodismo de investigacin, las fuentes de mayor valor

son aqullas con las que el periodista ha trabajado con anterioridad, con las
que tiene una relacin ms o menos estable, y todas aquellas que el periodista
observa que tienen menor inters personal en la informacin que suministran.
Son de mayor valor porque de entrada son ms Piables y ofrecen mayores ga-
rantas al periodista. Si adems de cumplir estos requisitos aportan documen-
tos al periodista nos encontraramos ante la fuente de informacin ideal, casi
perfecta.

Para cada caso, para cada investigacin, una buena fuente de informa-
cin es aquella que suministra datos que son verdicos o pistas autnticas que
conducen a la verdad. Son fuentes que el periodista comprueba que aciertan,
que revelan hechos verdaderos. Da igual que sea o no institucional, o de cual-
quier otro nivel. Lo importante es la informacin y su contraste. Si da una in-

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formacin y despus de contrastarla resulta cierta, esa es una buena fuente de

informacin, que da seguridad al periodista de cara a conPidencias posteriores.
Por tanto, es imposible precisar qu fuente de informacin es la apropiada
para cada caso. Y ello es as porque cada investigacin precisa de una combi-
nacin especPica de diferentes fuentes de informacin que sirvan para con-
cluir profesionalmente el trabajo que se est realizando. Adems, en muchas
ocasiones las fuentes ms insospechadas y aparentemente menos importantes
demuestran ser las mejores al permitir el acceso a temas de gran inters. Sin
embargo, aunque sea con un carcter meramente referencial, es interesante
destacar algunas de las fuentes ms frecuentes en el periodismo de investiga-
cin:

1) Fuentes relacionadas directamente con los hechos investigados. Se trata de

un amplio conglomerado de fuentes de informacin que actan por motivos
muy diversos y entre las que se pueden encontrar desde los enemigos de
las personas investigadas a sus vctimas. Los enemigos son las mejores
fuentes cuando se quiere buscar algo reprobable en la conducta de la per-
sona que se est investigando. Generalmente comparten lo que saben con
un periodista amigable. Las vctimas se suelen convertir frecuentemente en
fuentes de informacin. Por despecho, enfado o motivos similares. Al tra-
tarse de fuentes altamente interesadas hay que comprobar muy bien sus
conPidencias, ya que su tendencia natural puede ser la exageracin.

2) Fuentes expertas. A lo largo de una investigacin el periodista puede necesi-

tar de personas que le expliquen cmo descifrar datos o aspectos que le son
desconocidos. Son siempre necesarios para interpretar aspectos de gran
diPicultad. Abogados, economistas, ingenieros, profesores pueden ayudar a
entender las jergas o las transacciones complejas. Dentro de este apartado
podramos incluir a la polica, ya que, al dedicarse a la investigacin, cono-
cen muchos temas de inters para el periodista investigador.

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 LAS FUENTES DE INFORMACIN

3) La judicatura. Es muy importante sealar a los jueces como profesionales

que son susceptibles de convertirse en fuentes de informacin. Los jueces
coinciden siempre con los periodistas en una faceta muy importante: el de-
seo por conocer la verdad. Dos trabajos profesionales diametralmente
opuestos pero que coinciden en el inters por descubrir la verdad oculta.
Dos actividades paralelas, pero tambin con puntos de conexin. El perio-
dista no debe confundir nunca su papel. Su trabajo se centra exclusivamen-
te en publicar la verdad que ha sido descubierta tras un laborioso proceso
de investigacin. El periodista expone los hechos a la sociedad y busca re-
sultados, pero siempre de aceptacin del pblico hacia sus revelaciones. El
juez no busca la aceptacin. Busca la verdad oculta, pero su trabajo va ms
all. Investiga los hechos pero con la Pinalidad ltima de decidir sobre ellos.
Sancionar y eximir son los resultados de su actividad. El juez investiga, juz-
ga y sentencia. Entre jueces y periodistas se pueden establecer buenas rela-
ciones de cooperacin. Los periodistas que trabajan en el campo de la in-
vestigacin precisan siempre de buenas fuentes judiciales. Los jueces son
personas muy informadas, enteradas de muchas verdades ocultas que, ex-
cepto en los casos en los que exista un secreto de sumario, pueden compar-
tir con periodistas. El periodista, por su parte, puede colaborar y trabajar
tambin con los jueces, ponindoles al da de la marcha de sus investigacio-
nes cuando trabajan en un tema comn.

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