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UNIDAD 1. BASES CONCEPTUALES.

(Fernndez Tornini, J. versin 2005)

A.- INTRODUCCIN.

El objetivo central del programa es el anlisis de los mecanismos biolgicos que se postulan
como origen del comportamiento (de las conductas). Es decir, se busca la explicacin del
comportamiento en el operar (la manera de funcionar) del Sistema Nervioso. Este es, esencialmente, el
objetivo de la psicofisiologa o, en trminos ms genricos, de la psicobiologa.

Es imposible lograr este objetivo sin tener conocimiento del operar del Sistema Nervioso (SN).
Resulta indispensable conocer los componentes estructurales del tejido nervioso, en especial las
neuronas, y dominar, por lo menos en un nivel elemental, el modo en que stas funcionan y la forma en
que se organizan. Es tambin necesario conocer en un nivel suficiente la anatoma del SN, para
orientarse adecuadamente en la disposicin espacial de los elementos constituyentes dentro del sistema,
y las relaciones de stos entre s.

Los conocimientos aludidos no contribuyen directamente al quehacer profesional del Psiclogo,

pero son indispensables para comprender el comportamiento humano que constituye la base de
dicho quehacer. Si se comprende mejor el comportamiento, se comprende mejor al ser humano.

A.1 PARADIGMAS.

Existen varias maneras de explicar el operar del SN y su participacin en la gnesis del

comportamiento. Se caracterizan a continuacin, en sucesin cronolgica.

(Utilizamos el trmino paradigma en su acepcin de: modelo genrico de propuesta

explicativa).

1. Paradigma Cognitivista (Simblico o Representacional).

Ms que referirse al operar del SN propone una explicacin para las funciones cognitivas, todas
las cuales son conscientes.

Empieza por la conciencia misma, entendida como el darse cuenta, y comprende todas, o la
mayora, de las funciones a que se refieren los trminos de procesos psicolgicos o fenmenos
subjetivos.

Los procesos psicolgicos seran originados por el operar de la mente, que se concibe como
una entidad inmaterial distinta del SN, ms especficamente del cerebro, aunque ste le sirve de
substrato material;(se postulan diversas formas de relacin entre ambas entidades). La mente explica la
conciencia (mente autoconsciente) y opera con representaciones abstractas del ambiente en trminos
de smbolos (conceptos, ideas) que son consideradas como unidades interactuantes.

Este paradigma se relaciona ms con la adquisicin y desarrollo del conocimiento que con el
operar del SN, por lo que se le denomina paradigma cognitivista. Ha tenido amplia aplicacin en el
campo de la pedagoga, pero como explicacin del origen del comportamiento, an acotndolo a las
funciones cognitivas, ha sido reemplazado por otros.

El paradigma simblico en cualquiera de sus variantes, es un paradigma dualista: concibe mente

y cerebro como entidades separadas.
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2 Paradigma Informtico.

El paradigma informtico explica (mejor dicho, describe) el operar del SN como un

procesamiento de informacin. El comportamiento es el resultado de este proceso.

Resulta difcil definir en forma precisa el trmino informacin. Parece referirse a

interacciones significativas del SN, ya sea intrnsecas o del Sistema con el ambiente, ya que es el SN el
que procesa la informacin y sta proviene inicialmente del ambiente. Las neuronas, que son los
componentes que realizan el trabajo, lo hacen intercambiando seales.

La informacin es captada, codificada, transmitida, procesada e interpretada y puede ser

almacenada y recuperada.

La explicacin informtica del operar del SN, introducida en la dcada del 50, con una clara
influencia de la Teora de la Comunicacin, es, en este momento, ms una semntica que una
propuesta explicativa; resulta una referencia metafrica al operar del SN y tiende a ser reconocida
como tal, por lo menos entre los neurobilogos.

Su lenguaje, fcilmente comprensible, es el ms generalmente utilizado para explicar el operar

del SN y su relacin con el comportamiento, y ha prestado buen servicio en el desarrollo de la
inteligencia artificial. Sin embargo, es menos satisfactorio para explicarlo a la luz de observaciones ms
recientes (a partir de la dcada del 70). Por eso, para el presente anlisis preferimos otro paradigma que
resulta ms adecuado, aunque menos coloquial, y que se expone a continuacin.

3 Paradigma Neuronal.

El paradigma neuronal describe y explica el operar del SN desde la interaccin entre

neuronas. El comportamiento resultara de dicha interaccin.

El SN funcionante es concebido como una red de interacciones neuronianas; para algunos

una red cerrada. El comportamiento, en todos sus aspectos, se postula como resultante de stas
interacciones; todos ellos podran clasificarse como funciones del SN, ya que resultan de la interaccin
de sus elementos, por lo menos de aquellos ms significativos, porque las neuronas constituyen una
minora.

(Las neuronas no pueden funcionar adecuadamente sin el apoyo del resto de las clulas del Sistema: las
varias clases de gliocitos o clulas de la neurogla, por lo que el resultado, aunque generado
directamente por la interaccin neuroniana, es el producto del conjunto de las clulas del Sistema)

En este paradigma se trata de explicar como es que se procesa la informacin, y en que

consisten y como actan los mensajes y las seales. La informacin (el conocimiento de las
cosas) es generada por el operar del SN; como resulta primariamente de la interaccin ambiental, la
atribuimos al ambiente.

En la actualidad, la mayora de los neurobilogos, si no todos, conciben el funcionamiento del

SN en estos trminos, aunque lo relatan con la semntica informtica.

Nota: Sobre Monismo y Dualismo.

Estos trminos identifican posiciones epistemolgicas discrepantes referentes a los sistemas que participaran en la gnesis
del comportamiento.
Aunque este tema se relaciona con el operar del SN no se ocupa de la descripcin del mismo, aunque s de su relacin con el
comportamiento.
Las propuestas monistas consideran que hay una sola entidad comprometida en la gnesis del comportamiento. Segn sta
sea material o inmaterial se distinguen monismos materialistas o espiritualistas (idealistas). Las propuestas dualistas
consideran dos entidades comprometidas, una material (SN, o ms precisamente, cerebro) y otra inmaterial (mente); estas
entidades interactan de diversas maneras, segn la modalidad de propuesta que se utilice.
El paradigma neuronal es necesariamente un paradigma monista materialista: propone que no hay dos entidades involucradas
en la generacin del comportamiento sino una sola: el SN; la mente es un producto del operar del SN.
El paradigma simblico o representacional es necesariamente un paradigma dualista, al considerar la mente como una
entidad independiente.
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Estas diferencias epistemolgicas no son importantes para diferenciar los paradigmas.

TESIS FUNDAMENTAL DE LA PSICOFISIOLOGA.

Basndose de hecho en el paradigma neuronal (an cuando suele utilizar un lenguaje

informtico), la Psicofisiologa busca explicar el origen de conductas especificadas identificando las
neuronas (o grupos de neuronas) involucradas en las interacciones generatrices respectivas. Esta lnea
explicativa nos permite proponer una tesis (hiptesis general) que sirve de base hasta el presente a la
investigacin psicobiolgica.

Tesis: Las conductas resultan de la interaccin entre neuronas.

Las interacciones mejor conocidas en la actualidad se realizan a nivel de la sinapsis. La

interaccin sinptica involucra tambin a los tejidos efectores fundamentales en la generacin de las
conductas explcitas, entre otras. Podemos entonces acotar la tesis.

Tesis acotada:Las conductas resultan de la interaccin sinptica (de neuronas entre s y de

neuronas con tejidos efectores).

As acotada, la tesis sustenta la mayora de las lneas de investigacin actuales, pero es ms

dbil en cuanto deja ms espacio para la crtica y el perfeccionamiento.

A.2. SOBRE PSICLOGOS, NEUROBILOGOS Y PSICOBILOGOS.

A2.1. PSICLOGO. Es un especialista en comportamiento; en sentido estricto, en comportamiento

humano.

Sin perjuicio de lo anterior podemos proponer que la experticia en modificacin conductual es

un componente fundamental en el quehacer del psiclogo y es lo que mejor lo caracteriza (la
evaluacin y/o prediccin de comportamientos, como actividad aislada, constituye una fraccin menor).

Para desempearse eficazmente necesita conocer el comportamiento tanto en trminos

descriptivos como explicativos: no le basta con saber cmo es, sino cmo se origina, mantiene y
modifica. El psicofisilogo (en trminos ms amplios, el psicobilogo) contribuye a satisfacer esta
necesidad de comprensin, en forma significativa. Aunque parezca extrao a algunos, se comprende
tanto mejor al "ser humano integral" cunto mejor se conoce cmo funciona:

El Psiclogo opera en el "dominio relacional". Por tal se entiende el mbito de las

interacciones extrnsecas del organismo (interacciones del organismo con su ambiente); en este caso,
el mbito o dominio de las interacciones de los humanos con su ambiente, mbito que incluye las
interacciones "sociales". El psiclogo forma parte del ambiente de sus sujetos y viceversa.

Al situarse en el mbito relacional, el psiclogo tiene como nico indicador a las

conductas explcitas (las que puede observar, como observador independiente (externo)). Todo lo
dems es inferido a partir de ellas. Otros fenmenos, no observables por l, en su carcter de
observador independiente, son clasificados como procesos psicolgicos o fenmenos fisiolgicos,
segn el caso.

Las conductas son fenmenos descritos en el dominio relacional. Esto explica por qu la
mayora de los psiclogos (y otros) clasifican como conductas slo aquellas que pueden observar
(conductas explcitas). (Esta no es la definicin que se utilizar en el presente anlisis; ver ms
adelante).

Ayudado por mtodos que facilitan la obtencin de las conductas explcitas que necesita
para emitir juicios definidos (mtodos que pueden involucrar el uso de instrumentos), y por la
experiencia acumulada en la disciplina que profesa y cultiva, formula hiptesis sobre fenmenos
comportamentales que no puede observar, particularmente lo que sus sujetos perciben, sienten,
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piensan y pretenden (procesos psicolgicos) A partir de dichas hiptesis propone diagnsticos y
predice conductas, sobre una base probabilstica. Su margen de error depende de la validez de sus
mtodos y de su informacin acerca de la experiencia acumulada (incluyendo la suya propia) sobre
la relacin entre los patrones conductuales explcitos y lo que se percibe, siente, piensa y pretende
(utiliza lo que algunos denominan Teora de la Mente).

Nota: Los observadores comunes usan los mismos indicadores, con los mismos fines: hipotetizan sobre
fenmenos comportamentales no observables a partir de lo observado y actan sobre la base de estas
hiptesis, pero sus mtodos suelen ser menos eficaces; su informacin respecto a la experiencia
acumulada es considerablemente menor que la de los especialistas y la probabilidad de error,
proporcionalmente mayor (..."cudate vos, hornerito, que no te pase lo mesmo..."; Atahualpa
Yupanqui).
___________________

Nota 2: Para los efectos de nuestro anlisis consideramos conductas no solamente las explcitas sino
todos los fenmenos comportamentales, porque todos tienen mecanismos generativos similares.
Consideramos que las conductas son fenmenos que ocurren en el dominio relacional o con referencia
a l. Los fenmenos psicolgicos, no observables por un observador externo, son observados por quien
los genera y experimenta: el sujeto puede observarse a s mismo como si fuera un observador
independiente (en esto consiste la conciencia) y comparar sus descripciones con las de otros auto-
observadores; en esta forma se ha logrado el conocimiento de los fenmenos psicolgicos. Todas estas
descripciones se refieren al dominio (mbito) relacional.
__________________

Nota 3: Hay otros especialistas en modificacin conductual, fuera de los psiclogos. Un grupo muy
importante socialmente lo constituyen los educadores; en cualquier nivel: los programas de enseanza
son programas de modificacin conductual.
___________________

A2.2 NEUROBILOGO.

La descripcin, explicacin y comprensin del operar del sistema nervioso es el objetivo

del Neurobilogo. El trmino Neurobilogo incluye a varios especialistas que, desde descripciones
estructurales, funcionales y bioqumicas contribuyen al objetivo sealado. El trmino se justifica porque
estos especialistas no operan aisladamente en la actualidad, ignorando cada uno los datos obtenidos por
los otros, sino con un nivel razonable de informacin cruzada con lo que se contribuye a una mejor
comprensin del conjunto.

Los Neurobilogos operan en el dominio (mbito) del Sistema Nervioso. El estudio

del comportamiento, que se describe en el dominio relacional (mbito de las interacciones del
sujeto con su ambiente), no forma parte de su quehacer especfico, sino del de los Psiclogos.

En sentido estricto los dominios de accin de Neurobilogos y de Psiclogos no se

"intersectan"; es decir son campos separados: el comportamiento es un producto del operar del Sistema
Nervioso, pero no forma parte constituyente del Sistema Nervioso (no es uno de sus componentes) ni es
idntico al operar del mismo; recprocamente, la fisiologa del SN no es comportamiento, aunque lo
genere. El comportamiento y el operar del SN se describen en dominios diferentes. Sin embargo,
muchos Neurobilogos estn cada vez ms conscientes de las implicaciones de su campo en el
comportamiento y se preocupan de l.

A2.3. PSICOFISILOGO. (PSICOBILOGO)

El Psicofisilogo (en trminos ms amplios el psicobilogo), como se ha esbozado al iniciar

este anlisis, explica el comportamiento desde el operar del Sistema Nervioso. Establece relaciones
entre la
biologa del Sistema Nervioso (tanto estructura como funcin) y conductas definidas.

En el trmino de conductas definidas inclumos todas las manifestaciones

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comportamentales, no solamente las conductas explcitas; sto porque todas resultaran de
mecanismos esencialmente similares; y porque todas, o son descritas en el mbito de las interacciones
del sujeto con su ambiente o se refieren en forma exclusiva e inequvoca a l, como ya se ha planteado
ms arriba.

En la bsqueda de aquellas relaciones, el Psicofisilogo interviene en el Sistema Nervioso

(tanto en su estructura como en su funcin) y observa las consecuencias de su intervencin sobre el
comportamiento; o bien, modifica (u observa modificaciones en...) el comportamiento e investiga los
cambios concomitantes en el SN que pueden relacionarse con dichas modificaciones. Es decir, opera
tanto en el dominio del Sistema Nervioso como en el dominio relacional, utilizando en cada caso los
indicadores adecuados y estableciendo relaciones entre ambos. En esta forma establece una relacin
estrecha entre los quehaceres del psiclogo y del neurobilogo.

Desde el punto de vista de la Psicobiologa, la Psicologa no ofrece hiptesis explicativas de los

mecanismos generativos de ningn comportamiento. Establece relaciones significativas de
conductas entre s, y de conductas con las interacciones del sujeto con su ambiente. Estas relaciones han
resultado muy tiles para la accin profesional del psiclogo, y para el mejor conocimiento del
comportamiento, pero no son relaciones generativas sino inductivas (cmo se inducen las
conductas). Un ejemplo sobresaliente es la Teora del Aprendizaje, una teora psicolgica (formulada a
partir de observaciones extrnsecas) que ha contribuido muy significativamente no slo al desempeo
profesional de los psiclogos, sino a un mejor conocimiento y comprensin de varios aspectos del
comportamiento.

Los diferentes mbitos en que operan estos especialistas particularmente los psiclogos
(observadores desde afuera) y los psicobilogos (que relacionan lo que se describe o postula desde
afuera, con lo que ocurre en el interior del Sistema Nervioso) llevan necesariamente a diferencias en
conceptos e interpretaciones referentes al comportamiento, Los campos de neurobilogos y
psicofisilogos tienden a aproximarse progresivamente.

A2.4. NEUROCIENCIAS.

La progresiva convergencia de las reas de inters y la necesidad de intercambio de

conocimientos entre diversos especialistas ha llevado a la formulacin de la Neurociencia (o las
Neurociencias) como un mbito de encuentro de los especialistas involucrados en el estudio del SN
y el comportamiento, promoviendo el abordaje multidisciplinario en los temas respectivos.

Hay diversos criterios para definir a los especialistas que pueden ser clasificados o clasificarse
a s mismos como Neurocientistas, como se les denomina corrientemente (Neurocientists). Adems
de todos los mencionados ms arriba se incluyen otros, como mdicos clnicos y otros profesionales.
Por esa razn nos quedaremos con la definicin propuesta en el prrafo anterior.

B. PSICOLOGA Y CIENCIA.

Hace ms de un siglo que se propuso considerar el estudio del comportamiento, y en particular

del comportamiento humano, aplicando el mtodo cientfico; es decir, considerar a la Psicologa como
un Ciencia, en su acepcin actual. Sin perjuicio de numerosas instancias anteriores, la aplicacin del
mtodo cientfico al estudio del comportamiento se generaliz a propsito de la Teora del Aprendizaje,
y tuvo como consecuencia una ampliacin acelerada y significativa del cuerpo de conocimientos
respectivo.

B1. CIENCIA

Propondremos primero que es lo que consideraremos como Ciencia:

En su acepcin genrica: Cuerpo de conocimientos (conjunto definido de conocimientos).

En su acepcin restringida, actual: Cuerpo de conocimientos obtenidos y validados dentro del

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marco del mtodo cientfico.
Lo que hace posible clasificar un conocimiento como cientfico, por lo tanto, es el mtodo con
el cual se le obtiene y valida y no su contenido. Es importante comprender, sin embargo, que no es
directamente el mtodo el que valida los resultados. El mtodo fija los requisitos y el procedimiento de
dicha validacin y, en cierto modo, la facilita. Por so la definicin restringida propuesta para ciencia
precisaobtenidos y validados dentro del marco del mtodo cientfico.

B.2 MTODO CIENTFICO Y CONOCIMIENTO CIENTFICO. REALIDAD.

Mtodo: Secuencia de acciones dirigidas a obtener un objetivo.

La validez de un mtodo se evala por la medida en que logra los objetivos propuestos: un
mtodo se evala por sus resultados.

Perfil del Mtodo Cientfico.

El objetivo del mtodo cientfico es la ampliacin del campo de conocimientos fiables.

En trminos muy simples, podemos describirlo as:

Observacin Explicacin Observacin.

La observacin es la base del mtodo. Las hiptesis tratan de explicar lo observado; su

contrastacin se basa en nuevas observaciones que confirman o rechazan las predicciones hechas a
partir de las hiptesis propuestas. Las observaciones subsiguientes suelen estar dirigidas a, y diseadas
para, evaluar la validez de las explicaciones: contrastar las hiptesis.

La observacin cientfica es ordenada, rigurosa y cuida de minimizar la percepcin

selectiva.
(En este caso, entenderemos por tal el fenmeno que consiste en percibir y recordar mejor aquello
que tiende a cumplir la expectativas del observador). No debe confundirse con la atencin preferente a
los estmulos novedosos; en todo caso, ambos son fenmenos atencionales asociados al operar de los
Sistemas Lmbico-Hipotalmico y Tlamo-Neocortical.
Reducir al mnimo la percepcin selectiva le concede objetividad a la observacin, en el decir
comn. En realidad, como la observacin se basa en la sensopercepcin y esta es subjetiva, el trmino
ms adecuado es confiabilidad: la descripcin de lo observado con un mismo mtodo no vara
significativamente de un observador a otro lo que permite comparar y verificar las observaciones,
afirmando su validez. Si observaciones sucesivas realizadas con el mismo mtodo difieren
significativamente, la validez de la observacin queda en entredicho.
Los conocimientos cientficos (descripciones) se obtienen por la observacin y se validan se
validan por el consenso de los observadores (coincidencia en las observaciones), consenso que se logra
en el lenguaje: los observadores comunican sus experiencias en las mismas palabras o en trminos
equivalentes. En esto no son diferentes de cualquier otro intento explicativo de la realidad, pero el
mtodo cientfico da confiabilidad a las observaciones, define el marco del consenso y tiende a facilitar
la comparacin de las observaciones.
La validez de los conocimientos cientficos es, en principio, precaria: la permanencia en el
tiempo de la validez es impredecible; se mantiene mientras no haya observaciones vlidas que
contradigan la propuesta.
Por lo tanto, ms que la verdad (en su acepcin ms corriente: Conocimiento
permanentemente vlido), la Ciencia. posee es un cuerpo de conocimientos confiables y vlidos; de
validez precaria, pero presuntamente superior a la que se logra con otros mtodos en el dominio del
mundo fsico; su confiabilidad es claramente mayor.
Las hiptesis cientficas son explicaciones mecanicistas. Se prueban contrastndolas con
nuevas observaciones , con frecuencia diseadas para crear condiciones en que las hiptesis expliquen
lo que deben explicar, permitan reproducir el fenmeno segn el mecanismo propuesto y/o se
confirmen o rechacen las predicciones hechas a partir de dichas hiptesis.

Si la hiptesis contrasta satisfactoriamente con la nuevas observaciones (existen mtodos

variados para aceptar esta circunstancia), la hiptesis se considera vlida. Su validez se mantiene
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mientras no haya observaciones vlidas que la contradigan.

Ninguna hiptesis, por perfecta que sea su estructura lgica, tiene ms valor que las
observaciones en las cuales se basa. Ninguna abstraccin vale ms que los datos concretos de los
que surge. Los mtodos deben validarse cada vez que se aplican y las observaciones deben
constantemente contrastarse con las nuevas observaciones.

Observacin, sensopercepcin y realidad.

Observar es describir lo percibido; esta descripcin se hace en el lenguaje (con smbolos

lingsticos). El observador, que es quien describe, hace distinciones en el lenguaje.
Postulamos la sensopercepcin, en una aproximacin tentativa, como una descripcin del
ambiente que resulta de cambios que ocurren en el SN como consecuencia de su interaccin con
dicho ambiente. Nuestra percepcin no resulta directamente del ambiente, sino de lo que a nuestro SN
le ocurre al interactuar con l (ver ms adelante: Oclusin Operacional del Sistema Nervioso). Por lo
tanto la percepcin es intrnseca al individuo que la genera (la experimenta); es un fenmeno subjetivo,
y slo quien la genera puede describirla (observarla).
Pero, al explicitar la experiencia con smbolos de significado consensual (lenguaje) es posible
comparar experiencias (descripciones) con otros auto-observadores; si las descripciones coinciden, los
observadores las considerarn vlidas, correspondientes a la realidad. Nuestro concepto de la realidad
proviene del consenso de los observadores y se mantiene mientras se mantenga ese consenso (realidad,
entre parntesis).

Nota: Todo lo dicho ha sido dicho por un observador a otro observador (Maturana, ca.74). Todo
lo que conocemos ha sido propuesto por un observador a otro observador (otros observadores). Nuestro
conocimiento, el mbito del conocimiento humano, est constituido por propuestas de
observadores.
Por eso se postula que el observador (el que describe) no slo describe la realidad sino que la crea:
la crea para el campo del conocimiento humano; en ese dominio y solamente en l, lo no descrito no
existe.

Observen, observadores! Que la vida no les pase desapercibida!

Si las observaciones corresponden a experiencias sensoriales, y las sensopercepciones son un

producto de la actividad del Sistema Nervioso, entonces es nuestro Sistema Nervioso el que crea
nuestra realidad: el Sistema Nervioso nos ordena el mundo.

B3. CONSIDERACIN FINAL.

La Psicologa, en cuanto a estudio y conocimiento del Comportamiento, debe abordarse como

Ciencia (en el actual sentido restringido). La aplicacin del Mtodo Cientfico al estudio del
Comportamiento ha logrado ampliar el mbito de conocimientos confiables rpida y hasta
espectacularmente, validndose as en esta rama del saber (sin perjuicio de lo mucho que queda por
conocer).

El psiclogo debe tener una actitud cientfica.

Entendemos por tal:
1.- Conciencia clara de no poseer la verdad.
2.- Orden y rigurosidad en sus observaciones, cuidndose de la percepcin selectiva.
3.- Constante contrastacin de la validez de sus conocimientos y mtodos.
4.- Reconocimiento de las limitaciones de sus indicadores, y del carcter probabilstico de
su accionar.

LECTURAS COMPLEMENTARIAS OPTATIVAS.

(Las lecturas indicadas se encuentran en 4 textos indicados en la bibliografa de la Ctedra).

1.-CARLSON. 3. Edicin. Del Cap.1.-pgs. 7 a 14: La naturaleza de la Psicologa Fisiolgica

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2.-PINEL. 4. Edicin. Del Cap.1.-Pgs. 3 y 4, seccs. 1.1 y 1.2 parcial, y recuadro en Pg. 6.
(ms sobre Psicobiologa).
Del Cap.1.-pags. 10 a 15,seccs. 1,4 a 1.6.
(especialidades en Psicobiologa).
Se propone un experimento interesante. Si alguien quiere probarlo, bienvenido.
3.-BEAR. Del Cap.1.-pags. 11 a 13 La neurociencia hoy.
pags. 13 a 14 Neurocientficos (ntese: utiliza el trmino castellano
correcto).
pags. 14 a 15 Mtodo Cientfico.Otra visin. RECOMENDADO.

4.-ROSENZWEIG. 2.Edicin. pags. 11 a 14 Modos de enfocar la conducta.

C.-ALGUNAS DEFINICIONES INDISPENSABLES.

(Indispensables para poder intercambiar ideas sobre conducta).

El lenguaje es un cdigo consensual. El significado de sus claves (lase palabras) esta dado
por las experiencias sensoriales que la percepcin de dichas claves evoca. Si por consenso se asigna una
determinada clave a un conjunto de experiencias, dicha clave evocar esas mismas experiencias en
todos los miembros del consenso (tendr para todos ellos el mismo significado). Dems est decir que
dicho consenso se alcanza muy raras veces por acuerdo democrtico; generalmente se hace por la
aceptacin de una propuesta, en el entendido de que todas las propuestas pueden ser perfectibles.
Por eso, para poder intercambiar ideas es necesario definir trminos (y comprender y
memorizar las definiciones) para que tengan para todos el mismo significado. Este es el primer paso; el
siguiente es adquirir la habilidad de utilizarlas para identificar y distinguir lo que se define aplicando
la definicin. Sin este paso, el primero es casi intil.

C1.-Conducta.

Esta es una definicin de fundamental importancia para nosotros. Inicialmente, propondremos

una definicin simple.
Respuesta del organismo al ambiente
generada por el SN,
y que incide significativamente en su adaptacin.

Lo primero que se propone es que se trata de una respuesta del sistema: es decir un cambio
provocado por una interaccin con el ambiente (estmulo). Hasta aqu puede ser universalmente
aceptada.
En segundo lugar se propone que esta respuesta es generada por el SN. Esta afirmacin tiene
un carcter paradigmtico definido, e implica que la respuesta es del Sistema Nervioso y que la
eventual participacin de otros sistemas del organismo es una consecuencia de la respuesta del SN. Esta
respuesta se da ante una interaccin del SN. con su ambiente, que comprende a todo el resto del
organismo (ver, ms abajo, la definicin de ambiente) e incluso a s mismo (ver cambios en los
sistemas complejos).
La tercera parte de la propuesta se refiere a que slo algunas respuestas del SN. al ambiente (su
ambiente) pueden ser consideradas conductas: las que inciden en la adaptacin del organismo a su
ambiente. La palabra ambiente aparece dos veces. Primero se refiere al SN y luego al organismo: no
es el mismo ambiente: el primero incluye tambin a componentes del organismo distintos del SN.
Si aplicamos esta definicin, no slo las conductas explcitas son conductas, sino tambin los
procesos psicolgicos. Todos estos fenmenos son respuestas del SN al ambiente, con o sin
compromiso de otros sistemas del organismo (lo que ocurre en las conductas efectoras, sean o no
explcitas) y todos inciden claramente en la adaptacin del organismo al ambiente (su ambiente).
Adems todos resultan del mismo mecanismo generativo: la interaccin de neuronas.

Nota.- Al final del captulo, ver anexo para otra propuesta de definicin

Con estas premisas, para los efectos de nuestro anlisis, consideramos conductas todos los
fenmenos comportamentales (no solamente las conductas explcitas) porque todos tienen
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mecanismos generativos similares.

La discrepancia con la definicin psicolgica se mantiene en un solo punto que es la definicin de

conducta como un fenmeno que ocurre en el dominio relacional y se describen en l, lo que es una
obvia referencia a las conductas explcitas y que se explica por el mbito en que el Psiclogo acta.
Pero el Psicobilogo no limita su accionar al dominio relacional, y so establece una primera diferencia.
En segundo lugar, Los fenmenos psicolgicos se refieren todos directa y exclusivamente al medio
relacional (se percibe el ambiente, se emociona en relacin con el ambiente, se piensa acerca el
ambiente y se pretende con respecto al ambiente) y su incidencia en la adaptacin al ambiente es
innegable.

Los procesos no observables por un observador externo, son observados por quien los genera y
experimenta: el sujeto puede observarse a s mismo como si fuera un observador independiente (en esto
consiste la conciencia) y comparar sus descripciones con las de otros auto-observadores (todas estas
descripciones se refieren al dominio (mbito) relacional). Incidentalmente, en esta forma se ha logrado
conocer la existencia real de los fenmenos psicolgicos.

C2a.-Ambiente (1): Conjunto de sistemas independientes.

Sistema independiente: Aquel que no es el sistema en referencia.

En consecuencia, el ambiente es todo aquello que no es el sistema al cual nos referimos, el

que tomamos como punto de referencia, el sistema en referencia. Luego, ambiente es un trmino
relativo; depende del sistema en referencia. Esta definicin suele acotarse convenientemente como
sigue:

C2b.-Ambiente (2). Conjunto de sistemas independientes con los cuales el sistema en referencia
puede interactuar.

C3.-Adaptacin: (la definicin de uso corriente es restringida).

Mantencin de la homeostasis (o por lo menos, de la organizacin autopoytica)
en circunstancias de continua interaccin con el ambiente.

C4.-Homeostasis: (estado estable):

Aparente estabilidad de la estructura de un sistema en un delicado equilibrio,
resultante de la organizacin autopoytica propia de los seres vivos.
(En este caso hemos utilizado la expresin homeostasis en su acepcin directa. Con frecuencia
el trmino se usa para referirse al proceso que obtiene el estado estable).
En los trminos ms simples, adaptarse es sobrevivir, preferiblemente conservando el
equilibrio.

C5.-Comportamiento; puede usarse en dos acepciones:

Especfica (especificada): Conjunto definido, coherente y frecuentemente secuencial de

conductas.

Genrica: Referencia general a la manera de comportarse, de responder al ambiente, de un

individuo o de una especie.

Lo usaremos ms frecuentemente en su acepcin especfica.

C6.-Personalidad: Patrn (configuracin) conductual individual: la manera particular que tiene

un individuo de responder al ambiente.
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Citaremos a continuacin dos CLASIFICACIONES DE CONDUCTA.

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C7.- Segn el observador que las describe: Conducta explcita y conducta tcita.
(Observador: Aquel que describe, es decir, hace distinciones en el lenguaje) (ver Pg. 7).

C7.1) Conducta explcita: Observable por un observador independiente (externo).

(las conductas explcitas son todas efectoras).

C7.2) Conducta tcita: No observable por un observador independiente

Una tercera clase, muy especial de conductas explcitas es el de las conductas encubiertas, todas
ellas viscerales. Las consideraremos aparte.
C7.3) Conducta tcita:
Conducta efectora descrita por observadores independientes (externos),
pero no observable en el organismo intacto.

Las conductas encubiertas no son descriptibles por quien las experimenta, lo que las diferencia
de las conductas tcitas. Todo lo que se sabe de ellas, sin embargo, se debe a observadores
independientes, por observacin directa o utilizando instrumentos. Un ejemplo demostrativo es la
actividad de las vsceras abdominales.

C8.- Segn los sistemas involucrados en su generacin: Conducta mediacional y conducta efectora.

C8.1) Conducta mediacional (Procesos Psicolgicos):

Resultado de cambios definidos en el operar del SN, inducidos por su interaccin con el
ambiente
los que originan descripciones referidas al dominio relacional en quien los experimenta
las que participan significativamente en la adaptacin del organismo al ambiente.

Son observadas (descritas) por quien las genera, quien valida sus observaciones por
coherencia operacional y, sobre todo, por consenso con otros auto-observadores. El observador
independiente slo puede deducirlas hipotticamente de su observacin de conductas explcitas y su
experiencia de la relacin entre stas y aqullas. Son conductas tcitas, conscientes (descriptibles por
quien las genera).

El trmino conducta mediacional se utiliza fuera del contexto del marco terico que lo
origin (conductismo), para enfatizar la clasificacin de conductas que, en este anlisis. se aplica a lo
que un individuo percibe, siente, piensa y pretende (sensopercepcin, emocin, lenguaje-pensamiento
e intencin). Estos procesos psicolgicos son descritos por quien los genera con una indiscutible y
exclusiva referencia al dominio relacional; al describirlos no se describe el operar del SN sino el
ambiente: son descritos en el contexto del mbito relacional, repercuten en l y participan
significativamente en la adaptacin

C8.2) Conducta efectora:

Consecuencia en el dominio relacional
de cambios en tejidos (en rganos) efectores,
inducidos por un cambio en el operar del SN, como resultado de su interaccin con el
ambiente.

(Tejidos efectores: Tejidos musculares (estriado esqueltico, estriado cardaco y liso).

Tejidos glandulares (exocrinos y endocrinos).

(rganos efectores: Msculos Esquelticos, Miocardio, Estructuras musculares viscerales. Glndulas

(exocrinas y endocrinas)).
El sistema muscular esqueltico, cuyos rganos (los msculos esquelticos) tienen como
parnquima al tejido muscular esqueltico, representa al nico conjunto de efectores somticos. Todos
los dems son efectores viscerales. : Msculo cardiaco, tejido muscular liso, tejidos glandulares
exocrinos y endocrinos).
Unidad 1 2005V 11 /22

Las conductas efectoras se clasifican

C8.2a) Segn la clase de efectores involucrados, en dos grupos: somticas y viscerales.

2.a1) Conductas Somticas:

Consecuencia en el dominio relacional
de cambios en el sistema muscular esqueltico,
y generalmente apreciados en forma de movimiento(cambios en el aparato locomotor).

Un grupo particular, pero no esencialmente diferente de esta clase de conductas lo constituye el

habla: produccin de lenguaje articulado verbal).

(Aparato locomotor: Esqueleto (huesos y articulaciones) y sistema muscular esqueltico).

2.a2)..Conductas Viscerales:
Consecuencia de cambios en efectores viscerales inducidos por cambios en el SN

Segn sean o no observables en el individuo completo, pueden ser explcitas o

encubiertas.
(definidas en Pg.10, C7)

Las conductas (efectoras) somticas son explcitas. Su clasificacin como conductas es

indiscutible, cualquiera que sea la definicin que se aplique. Son de particular utilidad para los
psiclogos.
La mayora de las conductas viscerales son encubiertas, pero tambin hay algunas explcitas
(p.ej.: rubor, lagrimeo, piloereccin, sudoracin). La repercusin de muchas de ellas en el mbito
relacional puede ser indirecta pero es indudable.

Nota: Recurdese que los psiclogos consideran conductas solamente a las conductas explcitas, y el
resto de los procesos o fenmenos comportamentales, son clasificados como fenmenos o procesos
fisiolgicos y fenmenos o procesos psicolgicos, segn el caso.

D. MARCO TERICO.

El marco terico del curso se inscribe en lneas generales en la Teora Biolgica del
Conocimiento y en la interpretacin neuronal del operar del SN, como distinta de las interpretaciones
informtica y simblica.

De la Teora Biolgica del Conocimiento destacamos cuatro conceptos fundamentales que nos
parecen especialmente pertinentes:

D.1. Organizacin Autopoytica de los Seres Vivos.

D.2. Determinacin Estructural de la Funcin.

D.3. Participacin Probabilstica del Ambiente como Inductor de Cambios en los Sistemas
Vivos.

D.4. Oclusin Operacional del SN.

D.1. ORGANIZACIN DE LOS SISTEMAS VIVOS. (ORG. AUTOPOYTICA).

Sistema: Conjunto definido y ordenado de elementos interactuantes.

Sistema Material: Sistema que ocupa lugar en el espacio fsico.

Unidad 1 2005V 12 /22
Sistema Vivo: Sistema material con organizacin autopoytica.

La organizacin autopoytica sera la causa de la vida; las propiedades de los sistemas vivos
son el resultado de ese modo de operar y sirven de indicadores de su presencia.

Organizacin (en esta particular acepcin): Sistema de interacciones: modo (modalidad) de las
interacciones intrnsecas del sistema.

Organizacin Autopoytica: Es un modo cclico de interaccin intrnseca. (Intrnseco: interno al

sistema).Con ms detalle:
Sistema de interacciones intrnsecas que se caracteriza porque las
secuencias de interacciones terminan generando los mismos elementos que la iniciaron.

Las interacciones inducen cambios en las estructuras participantes (elementos del sistema), pero
las secuencias de los cambios inducidos por sucesivas interacciones terminan con la reconstitucin de
los elementos iniciales (elementos idnticos a los que iniciaron la secuencia); sto considerando las
inter acciones del sistema en conjunto.

Este sistema de interacciones tiende a la constante regeneracin de la estructura original

(autopoysis: auto produccin), hay una tendencia a mantener un estado estable (homeostasis), un
continuo recambio que tiende a dar a la estructura, siempre cambiante, una apariencia de estabilidad
caracterstica de los sistemas vivos. (ver Pg.9, C4)

Estas observaciones introducen un concepto fundamental: la estructura, particularmente la estructura

viva no es esttica sino que es dinmica, cambiante y modificable. La estructura es plstica.

Sistemas vivos primarios y secundarios (simples y complejos):

Las clulas (procariontes y eucariontes) son los nicos sistemas vivos primarios, es decir
aquellos capaces de mantener su autopoyesis en forma autnoma. Son los nicos sistemas propiamente
autopoyticos.

Los sistemas sociales de clulas, los sistemas pluricelulares, se clasifican como sistemas vivos
complejos (secundarios). En este caso preferimos el trmino complejo porque hay sistemas vivos
secundarios con diverso orden de complejidad (tejidos, rganos, aparatos, sistemas anatmicos y
organismos).
No son exactamente homologables a los sistemas primarios, sistemas autopoyticos
propiamente tales, lo que debe tenerse siempre presente. Comparten con ellos caractersticas similares,
particularmente el estado estable, pero su vida les es concedida por la organizacin autopoytica de
las clulas que los constituyen; son vivos porque sus clulas estn vivas. Sus elementos constituyentes
son sistemas vivos primarios y las interacciones entre ellos son interacciones entre sistemas
independientes y no siguen necesariamente un modelo cclico, como las interacciones intrnsecas de
cada uno de ellos. Sin embargo, los sistemas complejos tambin presentan instancias de homeostasis,
resultados de procesos cclicos ms amplios y elaborados.

D.2. DETERMINACIN ESTRUCTURAL DE LA FUNCIN.

La estructura de un sistema determina su dominio de funciones, el mbito de funciones

posibles.

Si la estructura de un sistema determina su dominio de funciones, determina sus respuestas

coyunturales; aquellas que se dan ante cada interaccin especificada (ante cada estmulo). Tambin
determinara su organizacin; los sistemas vivos tienen una estructura que determina una organizacin
autopoytica.

Consideramos estructura de un sistema la disposicin espacial de sus elementos

constituyentes.
Unidad 1 2005V 13 /22

La descripcin de la estructura de un sistema es la descripcin de sus elementos constituyentes

y su disposicin en el espacio, lo que implica establecer las relaciones espaciales mutuas.
Cualquier cambio (cualitativo o cuantitativo) en lo elementos de un sistema y/o en su
disposicin espacial debe considerarse un cambio estructural sin importar su magnitud ni duracin.

Consideramos funciones de un sistema, a cambios energticos que resultan de su operar, es

decir de la interaccin entre sus elementos.

La descripcin de funciones es la descripcin de dichos cambios energticos.

Consideramos determinar: especificar un resultado, fijar sus caractersticas, sin alternativas.

Al referirnos a la estructura de los sistemas primarios, sobre todo a sus cambios, lo haremos
generalmente en el nivel molecular. En los sistemas secundarios los cambios estructurales pueden
implicar clulas completas, pero los cambios moleculares en sus clulas son tambin cambios
estructurales del Sistema.

Estructura y funcin son modos de describir (es decir observar) un sistema y las consecuencias
de su operar: maneras de conocerlo. Son concomitantes y ninguna de ellas es el sistemas. Sin embargo,
al definir un sistema como un conjunto definido y ordenado de elementos, la descripcin de su
estructura, es decir la ordenacin espacial de sus elementos, da cuenta del sistema, tal como lo
concebimos.

Validacin de la propuesta:

Si definimos estructura y funcin como lo hemos hecho, la hiptesis lgica es que las
propiedades funcionales de un sistema (dominio de funciones: mbito de funciones posibles) estn
determinadas por la estructura del sistema. Las consecuencias de la interaccin entre los elementos de
un sistema estn determinadas por las caractersticas de dichos elementos y por sus relaciones
espaciales: por la realidad fsica del sistema. Pero, la lgica de una hiptesis no constituye un criterio de
validacin cientfica. Solamente su coherencia con observaciones sucesivas puede validarlas.

La hiptesis de la determinacin estructural de la funcin es consistentemente coherente con

las muy numerosas observaciones de cambios definidos en las propiedades funcionales como
consecuencia de cambios estructurales especificados (por ej. lesiones, espontneas o experimentales).
Tanto es as, que estas observaciones se han utilizado confiadamente para atribuir propiedades
funcionales a estructuras definidas, es decir definirlas funcionalmente.

Hay tambin un progreso mantenido en la demostracin de cambios estructurales que explican

el origen de fenmenos previamente considerados como puramente funcionales (por ejemplo
Excitacin: ver U3.2, Pg. 1).

Aunque el mbito de lo desconocido es interesantemente amplio, la hiptesis de la

determinacin estructural de la funcin puede considerarse vlida en el presente. Podra considerarse
que tambin en el futuro previsible, sino fuera porque en el dominio de la ciencia, no hay un futuro
previsible.
___________________

El concepto abstracto de la determinacin estructural de la funcin se deduce entonces de la

observacin de las respuestas del sistema, y de las descripciones concomitantes de las variaciones de la
estructura respectiva, as como de las variaciones en las repuestas a estmulos especificados al
modificarse la estructura espontnea o intencionadamente. Es validada por su coherencia con dichas
observaciones. Ninguna abstraccin vale ms que las observaciones concretas que la originan y validan.

Es necesario comprender que los fenmenos observables no resultan de, ni se validan por,
los principios; sino vice-versa.
Unidad 1 2005V 14 /22

La estructura de un sistema determina sus respuestas porque determina su dominio de cambios

estructurales. Esto se comprender mejor en el siguiente apartado.

D.3. CAMBIOS EN LOS SISTEMAS VIVOS.

En trminos simples, los cambios son siempre el resultado de interacciones.

Los cambios en los sistemas vivos son siempre primariamente estructurales y se dan en el
nivel molecular. Ellos pueden ser inmediatos y efmeros (respuestas) o pueden ser mediatos y ms
permanentes (cambios en el estado estable).

La interaccin induce los cambios pero no los especifica, no determina sus caractersticas.
Estas son determinadas por la estructura del sistema en referencia (el sistema que cambia). Lo dicho
equivale a proponer que la respuesta no es determinada por el estmulo: cada sistema responde segn su
propia estructura.

D.3.1. Cambios en los Sistemas Vivos Primarios.

Aquellos cambios que nos interesan son siempre el resultado de la interaccin con sistemas
independientes (con el ambiente): interaccin extrnseca.

Los que se producen en sus elementos constituyentes, por la continua interaccin intrnseca,
no alteran el estado estable dado el modo cclico de las interacciones intrnsecas propio de la
organizacin autopoytica: resultan en una continua restitucin de la estructura inicial, cualquiera que
sea el punto de partida elegido para describir el ciclo. En el curso del proceso pueden describirse
fenmenos funcionales, que resultan de l.

Existe tambin una continua interaccin extrnseca. La interaccin extrnseca (con sistemas
independientes), como variable ajena al sistema, induce en l cambios distintos de los que resultan de
la interaccin intrnseca. Estos son primariamente inmediatos y efmeros (pasajeros, de muy corta
duracin) y que, como se ha puesto ms arriba, ocurren en el dominio molecular.

Adems de estos cambios moleculares inmediatos y efmeros (coyunturales), la interaccin

extrnseca tambin puede, por una secuencia de repercusiones en los ciclos de interaccin intrnseca,
inducir cambios en el estado estable. Este proceso es relativamente rpido, pero no es un cambio
inmediato; es mediado por otros cambios que inducen cambios en la expresin gentica. Ellos son
cambios mediatos, por supuesto ms duraderos (relativamente permanentes). Sus consecuencias ms
espectaculares se describen como diferenciacin, maduracin y (en el SN) aprendizajes.
..
Se ha planteado ms arriba que la interaccin no especifica los cambios que induce; la
especificacin la determina la estructura del sistema que cambia. An as, es indudable que ciertos
cambios (ciertas respuestas) son ms probables en una interaccin especificada (ante un estmulo dado):
la estructura del sistema es la que determina dicha probabilidad. (ver Pg. 14).

La expresin utilizada por un tiempo, con referencia a la participacin del ambiente en los
cambios inmediatos (respuestas) y mediatos de un sistema, es la que propone que el ambiente es
selectivo pero no es instructivo y se refiere a lo recin expuesto: a) no todo cambio es igualmente
probable en una interaccin dada: el ambiente es selectivo; b) la interaccin no determina las
caractersticas del cambio: el ambiente no es instructivo.

Como pudo leerse antes (Pg. 12), la estructura de un sistema vivo es plstica: se mantiene en
un delicado equilibrio y puede variar; la interaccin extrnseca puede inducir cambios en el estado
estable, es decir cambios relativamente permanentes en la estructura del sistema. Si la estructura del
Unidad 1 2005V 15 /22
sistema cambia, la atribucin de probabilidad a sus respuestas tambin cambia. Luego, un sistema
puede variar su manera de responder si su estructura vara (es lo que sucede en la adquisicin de
aprendizajes).

Precisando: la variacin del estado estable, por lo tanto de las caractersticas estructurales
relativamente permanentes de un sistema, implica la variacin del dominio de cambios del mismo (el
mbito de cambios posibles), lo que tiene como consecuencia no solo la variacin de la atribucin de
probabilidad a sus respuestas (su manera de responder) sino tambin la de las variaciones posibles de
su actual estado estable (sus potencialidades).

Podra observarse entonces, como consecuencia de la continua interaccin extrnseca, un

progresivo cambio de un sistema en estructura, probabilidades de respuesta y potencialidades, en un
fluir continuo. Mientras la estructura del sistema siga determinando una organizacin autopoytica el
sistema sigue vivo e histricamente continuo (no pierde identidad). No hay cambios de organizacin
sino solamente de estado. A esto se refiere el concepto de Deriva Estructural.

Sin embargo, un sistema vivo puede conservar por mucho tiempo algunas caractersticas
estructurales y propiedades funcionales definidas; pese a su continuo interactuar con el ambiente puede
no haber cambios significativos del estado estable. Esto resulta de la constancia de ciertos componentes
del sistema de interacciones extrnsecas. La relativa estabilidad del ambiente, dentro de mrgenes
moderados, es fundamental para la estabilidad de un sistema.

Para comprender lo anterior es indispensable consolidar el concepto de estructura lbil en

oposicin al ya superado del carcter esttico de ella y tener presente el mecanismo de obtencin de los
cambios, tanto inmediatos como mediatos. Los sistemas biolgicos son plsticos, dinmicos,
continuamente cambiantes: su estabilidad es aparente y frgil. Las descripciones que se hacen de ellos,
tanto estructurales como funcionales, son igualmente dinmicas. El estado estable, primariamente una
descripcin estructural, le atribuye a la estructura una falsa apariencia de invariabilidad que las
manifestaciones funcionales puntuales, que son fugaces, no tienen; pero esto es una apariencia
circunstancial. Estructura y funcin son dos modos de describir una entidad dinmica y son igualmente
dinmicas.

Observaciones Pertinentes.

Se ha propuesto que los cambios en los sistemas vivos son siempre estructurales, sin perjuicio
de los fenmenos funcionales concomitantes, los que pueden ser de ms fcil observacin
(anteriormente se ha definido lo que se entiende por cambio estructural).
La contingencia temporal inmediata entre la interaccin y el cambio descrito permiten al
observador atribuir una relacin de causa-efecto entre ellos: la causalidad es un atributo del observador.
Si la estructura de un sistema determina los cambios ms probables en cada interaccin
(ante cada estmulo), puede concluirse que la estructura del sistema determina su dominio de
cambios (mbito de cambios posibles), tanto inmediatos como mediatos. De ah que se propusiera
con anterioridad (Pg. 12), que la estructura de un sistema determina las propiedades funcionales
del sistema y sus respuestas coyunturales.
El cambio observado (descrito) pasa a ser un efecto de la interaccin que lo causa; es el
componente reaccin ante el componente accin de la interaccin; una respuesta del sistema al
estmulo ambiental. Interaccin-cambio; accin-reaccin; causa-efecto; estmulo-respuesta son
expresiones que se refieren al mismo proceso; la diferencia surge del contexto en que se usen y es
posible usarlas solamente si se toma un punto de referencia.

D.3.2. Cambios en los Sistemas Vivos Secundarios.

No hay diferencias esenciales. La diferencia fundamental es que los sistemas vivos secundarios
cambian tanto por interaccin extrnseca como intrnseca. Tanto por su interaccin con sistemas
independientes como por la interaccin entre sus propias clulas (o grupo de clulas):

La gran diferencia, ms semntica que factual, la establece el significado de las expresiones

Unidad 1 2005V 16 /22
elementos interactuantes e interaccin intrnseca. Los sistemas secundarios son sociedades de
clulas, es decir sociedades de sistemas autopoyticos interactuantes. Los elementos interactuantes no
pertenecen al dominio molecular; son clulas, sistemas autopoyticos definidos y distintos, para cada
uno de los cuales el resto del sistema secundario es ambiente. Las interacciones intrnsecas del sistema
secundario son interacciones entre clulas y estas interacciones inducen cambios inmediatos y mediatos
en las clulas que interactan. Si las clulas que componen el sistema secundario cambian
estructuralmente en su estado estable, la estructura del sistema secundario, su estado estable, cambia, en
mayor o menor medida, con las consecuencias ya expuestas en el nmero anterior.

El sistema vivo que ms nos interesa es el Sistema Nervioso, por la relacin generativa de su
operar con el comportamiento. El grupo celular constituyente del SN que tiene un papel preponderante
(o simplemente, ms explcito y conocido) en dicho operar es el de las neuronas. El otro grupo mucho
ms numeroso, el de las clulas de Neurogla (gliocitos) es indispensable para el adecuado
funcionamiento mantenido de las neuronas, pero su participacin en la gnesis del comportamiento nos
parece indirecta.

La interaccin entre las neuronas, particularmente a nivel de sus contactos estrechos,

(fsicos) las sinapsis, es constante y produce en ellas cambios inmediatos (respuestas = excitacin) y
mediatos (de diverso tipo). La interaccin extrnseca del sistema sesga la configuracin de esta
actividad intrnseca (patrn de actividad neuronal) y conforma as la respuesta del sistema a dicha
interaccin extrnseca.

Estas caractersticas son coherentes con la propuesta del punto siguiente que considera el operar
del SN como una red cerrada de interacciones neuronianas. La interaccin ambiental es extrnseca al
sistema; tendra un carcter tangencial. Esta propuesta, en sentido estricto es incompatible con el
paradigma informtico.

D.4. OCLUSIN OPERACIONAL DEL SN.

El SN es un sistema cerrado en trminos de su operar, particularmente en lo referente a la

gnesis del comportamiento. Es cerrado solamente en ese dominio; no lo es en ningn otros (p. ej.
energtico, o nutricional).

Esta propuesta fundamental consiste bsicamente en lo siguiente: Las conductas son

generadas (y estn determinadas) por lo que le ocurre al Sistema Nervioso en interaccin con
el ambiente, y no por el ambiente. Por ejemplo, la percepcin podra concebirse como una
descripcin del ambiente resultante de lo que le ocurre al SN en su interaccin con dicho ambiente
y no como representacin de l.
Es importante recordar qu es ambiente para el Sistema Nervioso. Segn ese dato, las
respuestas comportamentales del SN. son la consecuencia de su interaccin con el ambiente
exterior, con los otros sistemas del organismo y consigo mismo, es decir de la interaccin entre
sus componentes.

La propuesta es completamente congruente con el carcter probabilstico de la accin

ambiental en la induccin de respuestas. Esto no es extrao, porque se basaron inicialmente en las
mismas observaciones experimentales. Tambin implica que las conductas, como producto del
Sistema Nervioso, estn determinadas por su estructura. Volveremos sobre esto ms adelante.

En trminos fisiolgicos el sistema solamente discrimina (distingue) entre sus propios estados
(patrones de actividad). Dos estmulos pueden ser discriminados solo si inducen patrones de actividad
diferentes en el SN, luego, el sistema nervioso no hace distinciones entre situaciones ambientales (entre
estmulos o configuraciones de estmulos), sino entre patrones de su propia actividad.

Si todo lo anterior se comprende bien resulta imposible caer en error de suponer que el S.N.
acta independientemente del ambiente. Al contrario interacta constantemente con l y como
consecuencia sufre cambios moleculares en sus clulas constituyentes que resultan en cambios en su
patrn de actividad y, en el mbito relacional o con referencia a l,, en conductas; lo que no excluye que
Unidad 1 2005V 17 /22
puedan ocurrir los mismos cambios por interaccin intrnseca entre neuronas o grupos de neuronas sin
relacin aparente con un estmulo extrnseco, es decir, externo al Sistema (el SN es un sistema
secundario).
___________________

Patrn: Modelo o configuracin.

Patrn de actividad: (del SN) Distribucin espacial (configuracin) de la actividad

neuronal en el SN, o en un territorio definido dentro del SN, en un momento dado.

Resulta de la distribucin espacial de las neuronas activas en un momento dado. Se describe

y grafica evaluando los niveles de actividad neuronal en territorios definidos del SN. En la
actualidad existen varios mtodos que permiten deducir con razonable claridad la distribucin de la
actividad neural en el SN (especialmente en el Cerebro). Anteriormente, hasta la dcada de los 60,
era ms laborioso, pero se lograban notables resultados.

Es una situacin transitoria, incluso efmera, de carcter funcional, que no compromete el

estado estable ni, consecuentemente, la organizacin del sistema. La continua interaccin del SN
con el ambiente lo lleva a cambiar continuamente de patrn de actividad.
___________________

El trmino estado (del SN) puede homologarse a patrn de actividad, pero en general
tambin implica cambios estructurales que no comprometen la organizacin autopoytica del
Sistema.

E. CONSIDERACIONES SOBRE SISTEMA NERVIOSO Y COMPORTAMIENTO.

E.1. INTRODUCCIN.

Consideramos como rol primordial del SN relacionar al organismo (como una unidad integrada)
con el ambiente permitindole adaptarse a l. (Ver definicin de ambiente y adaptacin).
__________________

Las definiciones de conducta propuestas anteriormente consideran la conducta como una

respuesta del S.N. en su interaccin con el ambiente (sistemas independientes).

El proceso de interaccin con el ambiente, en relacin con el cual se generan estas respuestas,
que hace posible la adaptacin del organismo al ambiente, puede describirse as, en su forma ms
simple:

El SN se perturba con cambios ambientales (= en su interaccin con el ambiente)

y como consecuencia (la consecuencia es el cambio en su patrn de actividad)
genera respuestas (conductas) efectoras.

Se hace nfasis en las conductas efectoras por el efecto evidente que tienen sobre el ambiente;
no porque sean ms importantes que las mediacionales, que se generan por el mismo proceso.(Ver
cuadro en Pg. 20).

E.2. DE ESTMULOS Y RESPUESTAS.

Cuando un sistema entra en interaccin sufre cambios. Si stos son inmediatos son calificados
como respuestas y la interaccin causal, como estmulo.

(Recurdese que los cambios son siempre, primariamente estructurales, sin perjuicio de tener
consecuencias concomitantes funcionales).
___________________

Estmulo (E): Interaccin definida capaz de inducir un cambio en una estructura que se toma como
Unidad 1 2005V 18 /22
referencia (capaz de perturbar dicha estructura).

(En lenguaje coloquial: Un cambio ambiental capaz de inducir una respuesta, en trminos
muy restringidos, capaz de excitar).

El que una estructura pueda ser perturbada, es decir, entre en interaccin, depende de dicha
estructura. En efecto, la estructura de un sistema determina su dominio de interacciones: determina en
qu interacciones puede entrar, presentando cambios inmediatos (respuestas) que califican la
interaccin como estmulo. Esto hace que la definicin de estmulo sea relativa y no dependa de la
especificacin de la interaccin en s misma (las caractersticas del estmulo) sino de la estructura del
sistema en referencia.
Luego, los estmulos no son estmulos en s, sino que lo son para estructuras especificadas. Ntese que
se acaba de aplicar la palabra estmulo a la entidad interactuante y no a la interaccin. Esto es usual;
pero queremos destacar que dicha entidad slo estimula si interacta. Por ejemplo, consideramos
estmulos a. los neurotransmisores, pero slo estimulan cuando interactan con un receptor especfico;
su sola presencia no es estimulante.

El cambio inducido por la interaccin, al ser inmediato, con una contingencia temporal directa
con la interaccin, permite al observador establecer una relacin de causa a efecto entre la interaccin y
el cambio, lo que califica al cambio como respuesta y a la interaccin como estmulo. La causalidad
sera una atribucin de observador.

Los estmulos sub-umbrales, que no estimulan, seran un contrasentido, pero no lo son. Los
estmulos requieren ciertas condiciones de intensidad y duracin para provocar una respuesta; si estas
no se cumplen no hay repuesta. En este caso hablamos de estmulos sub-umbrales; los calificamos de
estmulos (a posteriori) porque, aunque no inducen respuesta en el caso presente, sabemos, por
observaciones anteriores, que si se dan las condiciones apropiadas pueden inducirlas.
En resumen:
La estructura del sistema determina cules son los estmulos para dicho sistema (determina su
dominio de interacciones).
La contingencia temporal califica la respuesta (hace que al cambio se califique como respuesta).
La respuesta califica al estmulo (la existencia de una respuesta identifica la interaccin como
estmulo)..

Nota: La inmediatez entre interaccin y el cambio, que permite calificarlos de estmulo y respuesta
respectivamente, es atribuida por el observador, tal como la causalidad misma (cul es la causa y cul
es el efecto).
___________________

E.3. RELACIN ENTRE CAMBIOS DEL SN EN SU INTERACCIN CON EL

AMBIENTE, Y COMPORTAMIENTO.
Unidad 1 2005V 19 /22

El Sistema Nervioso responde al ambiente (su ambiente) con cambios inmediatos y mediatos.

Los cambios inmediatos, en el contexto comportamental son las conductas. Estas han sido
definidas en detalle en las pginas 8 y siguientes, y no requieren mayor explicacin.

Los cambios mediatos son aquellos que dan por resultado la diferenciacin, la maduracin y
los aprendizajes. Estos ltimos tienen una relacin directa con el repertorio conductual. Los otros dos
tienen una relacin indirecta.
El siguiente esquema (Pg 20) pretende representar simblicamente la interaccin del S.N. con
el ambiente y sus consecuencias comportamentales, tomando al S.N. como referencia, es decir, como
reaccionando a la accin ambiental.

Con lnea continua se representa el efecto de las conductas efectoras sobre el ambiente.
Tambin se sugiere, con lnea discontinua el posible efecto de la actividad neuronal asociada a algunas
conductas mediacionales, el que se observara en forma de fenmenos para-psicolgicos (por
ejemplo: telekinesis, telepata, levitacin.)

Adelantaremos algunas nociones sobre aprendizaje, ya que este fenmeno aparece en el esquema: El
Aprendizaje (definicin psicolgica) Es un cambio relativamente permanente del repertorio
conductual, que resulta de la interaccin del sujeto con su ambiente, interaccin que no implica lesin
del SN. As definido, el aprendizaje es el cambio conductual mismo, y no el proceso de su adquisicin
que, en la semntica original de la Teora del Aprendizaje, se denomina condicionamiento.

Si intentamos una definicin de aprendizaje en el contexto psicofisiolgico y dentro de nuestro

paradigma, propondramos lo siguiente:

Aprendizaje: Cambio estructural con cierto grado de permanencia,

que se evidencia como cambio en el repertorio conductual,
y que resulta de la interaccin del S.N. con el ambiente,
(interaccin que no involucra lesin del mismo
(El cambio estructural en este caso se da en neuronas, a nivel molecular).

Su relativa permanencia se debe a que es un cambio en el estado estable y, por lo tanto, resulta
de un cambio en la expresin gentica, lo que no tiene nada de extrao.
La diferenciacin y la maduracin tambin resultan de cambios en el estado estable,
Unidad 1 2005V 20 /22
dependientes de la interaccin ambiental, aunque esto no sea tan obvio como en el caso del aprendizaje.
La maduracin no es un proceso independiente de la adquisicin de aprendizajes. Existe una
tendencia a considerar la maduracin como un fenmeno biolgico y, por lo tanto, independiente de los
aprendizajes que seran procesos psicolgicos. Tal separacin resulta lgica solamente en un paradigma
dualista. Ambos procesos resultan de cambios estructurales y estn ms estrechamente relacionados de
lo que parece. Ciertos aprendizajes requieren de un determinado grado de maduracin del sistema, por
un asunto de dominio de cambios de la estructura: los cambios requeridos para la adquisicin de
ciertos aprendizajes deben estar incluidos en el dominio de cambios de la estructura en la cual dicho
cambio pretenda inducirse. Por otra parte, la estimulacin enriquecida permite la adquisicin precoz de
algunos aprendizajes y acelera la maduracin. (Diferenciacin y Maduracin se definen en la unidad
3.1, Pg. 1).

E.4. ALGO SOBRE SISTEMAS INTEGRADORES.

El S.N. es uno de tres (o dos) sistemas integradores, as llamados porque contribuyen al

funcionamiento integrado del organismo. No deben confundirse con los Sistemas Neuronianos de
Integracin General, que contribuyen al funcionamiento integrado del SN:

Los otros son el Sistema Endocrino y el Sistema Humoral. Como el primero no funciona sin el
segundo, a veces se consideran el conjunto, como uno solo (Sistema Endocrino Humoral) pero sus
funciones son claramente distintas.
___________________

El Sistema Humoral contribuye a la integracin porque constituye un primer medio de

comunicacin entre los componentes del organismo; proporciona un medio interno estable y
relativamente homogneo y asegura el aporte de anabolitos y eliminacin de catabolitos. El trmino
designa a los humores (lquidos) circulantes, es decir primariamente la sangre y su afluente, la linfa

El Sistema Endocrino contribuye a la integracin, al promover una primera instancia de

coordinacin en el operar de diversos componentes del organismo. El trmino designa, obviamente al
conjunto de las glndulas endocrinas. Su.aporte, por s solo, a la relacin con el ambiente es limitado,
aun teniendo en cuenta las feromonas, que no son secreciones endocrinas en propiedad, aunque pueden
homologarse a ellas.

El Sistema Nervioso, adems de promover el funcionamiento coordinado de los componentes

del organismo, aporta mecanismos de relacin de ste con el ambiente que son extraordinariamente
eficientes. El funcionamiento del Sistema Nervioso es influenciado por variaciones del Sistema
Humoral con consecuencias comportamentales; la influencia, indirectamente, es recproca. La
influencia del las variaciones hormonales es importante y se refleja en el comportamiento; la
reciprocidad es notoria y se hace evidente en mecanismos de retro-alimentacin. Esto ha sido recogido
en el concepto de Sistema Endocrino Humoral, aunque dicho trmino tiene ms de una lectura.

E.5. DETERMINACIN DE LA ESTRUCTURA DEL SN.

Si extrapolamos la tesis de la determinacin estructural de las funciones, y consideramos a las

conductas como manifestaciones funcionales del SN (consecuencias del operar del S.N.), podemos
postular que las conductas en general, y el patrn comportamental de cada individuo en particular,
estaran determinadas por la estructura del SN. Esta postulacin es congruente con las observaciones
pertinentes, a las que explica adecuadamente y, por lo tanto, la consideramos vlida para el presente.
La personalidad de un individuo es definida consensualmente a partir de sus conductas (de sus
conductas explcitas, que son el indicador utilizado: lo dems son inferencias), de aqu que se puede
proponer que la personalidad de un individuo est determinada por la estructura de su Sistema
Nervioso.
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Todo esto hace muy importante no slo compenetrarse del carcter dinmico de la estructura
sino que comprender como es que la estructura se conforma, y se mantiene o vara.

La estructura del SN como todas las estructuras biolgicas, se conforma por la interaccin
de los genes con el ambiente.
Luego, postulamos que los factores primarios determinantes de la estructura de un sistema
vivo son el cdigo gentico y la historia de interacciones del sistema.

Los factores primarios que conforman la estructura son los mismos que se reconocen
consensualmente en Psicologa como conformantes de la personalidad : herencia y ambiente. La
estructura es plstica y puede variar, la personalidad tambin lo es. Las experiencias tempranas,
tienen ms importancia en su determinacin, en general, porque dichas interacciones resultan en
aprendizajes muy bien consolidados.
La herencia es un concepto. Lo que se hereda es la estructura del huevo, dentro de la cual los
genes son particularmente importantes porque son el punto inicial de interacciones de las que resultan
componentes esenciales de la estructura celular, siendo los genes mismos muy resistentes al cambio.
El ambiente, en este contexto, la historia de interacciones, va orientando la deriva
estructural: la sucesin de cambios estructurales resultantes de la interaccin (extrnseca en los
sistemas primarios).

Si bien las respuestas son cambios primariamente estructurales, determinantes de los cambios
funcionales resultantes, son cambios efmeros que suelen pasar sin dejar huella. Los cambios
estructurales que importan en la variacin de la repuesta ms probable frente a un estmulo especificado
(variacin del repertorio conductual) y que le conceden cierta permanencia son los cambios mediatos
(cambios del estado estable). En estos participa la variacin de la expresin gentica.

Incidentalmente, la descripcin de la estructura propia de un sistema (la que permite distinguirlo

e identificarlo) consiste en la descripcin de algunos aspectos de su estado estable (de una fase definida
de su estado estable, si se quiere ser muy purista; pero, queremos?). Que as sea da a dichas
caractersticas la necesaria estabilidad.

En resumen:

Extrapolando la tesis de la determinacin estructural de la funcin al SN, y al gnero humano

propondremos que la estructura del SN determina el dominio de conductas y el patrn conductual (la
personalidad). Si recordamos que, en trminos genricos, dicha estructura resulta de la carga gentica y
la historia de interacciones de cada individuo, concluimos que no estamos tan distantes de otros
paradigmas en este punto, aunque podamos estarlo en la propuesta explicativa.

E.6. CONSIDERACIONES FINALES SOBRE CONDUCTA.

Recordaremos el concepto de la conducta como un fenmeno descrito (y, por lo tanto,

existente) en el dominio o mbito relacional, es decir, desde el exterior (dominio de las interacciones),
as como su relacin con el operar del SN. Es decir, revisaremos las definiciones de conducta (Pgs. 8,
9 y 10).

El dominio relacional es distinto del dominio del SN (en el cual se describe la fisiologa del
S.N.) y no se intersectan, es decir no se superponen en ningn punto: las conductas no son parte
constitutiva del SN; la fisiologa (el operar) del SN no constituye conducta, en s misma. Existe, eso s,
una relacin generativa: el operar del SN genera el comportamiento (consecuencia de dicho operar, en
el dominio relacional).

S las conductas; no son componentes del SN sino productos de su operar descritos en el

contexto del mbito relacional; no son elementos interactuantes, generadores de funciones. Las
conductas no generan conductas; los procesos fisiolgicos no generan conductas por s mismos; ambos
son productos del operar del Sistema Nervioso. Las interacciones que generan conductas (incluyendo
procesos psicolgicos) pueden y suelen desencadenar otras interacciones que generan otras conductas.
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Las conductas pueden asociarse, a travs de sus mecanismos generativos.

Por otra parte, la fisiologa del SN no es conducta, en el sentido estricto. Sin embargo, resulta
necesario su conocimiento dada su directa relacin con la gnesis del comportamiento.

El psiclogo se mueve en el dominio relacional; describe conductas (dndoles as existencia en

el mbito (dominio) del conocimiento humano) y establece relaciones de ellas entre s y con el
ambiente. No explica su mecanismo generativo, aunque algunos crean hacerlo, porque no entra en el
dominio del SN de sus sujetos, pero su accionar como parte del ambiente induce y selecciona cambios
inmediatos y mediatos (efmeros o ms estables) en la estructura del SN, primariamente en el nivel
molecular an cuando no lo pretenda). No maneja en su quehacer parmetros estructurales, a los que no
tiene acceso, sino parmetros funcionales (conductas explcitas); con eso le basta. Pero el conocimiento
de las bases biolgicas le permite comprender mejor al comportamiento y, por lo tanto, al ser humano.

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Este patrn de estimulacin permite percibir un sapo; tambin permite, alternativamente, percibir la
cabeza de un caballo. El Sistema Nervioso nos ordena el mundo y puede hacerlo de varias maneras.